JPH11202699A - 遠隔画像形成装置管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 顧客先の画像形成装置の故障を未然に防止で
きるようにし、且つ顧客先の画像形成装置のトラブルを
迅速に解消できるようにする。 【解決手段】 各複写機１は、自己診断機能で異常の発
生が検知された時や事前警告が必要な状態である時、対
応する遠隔通報データをサービスセンタ２００に送信す
る。その各クライアント２０１ａ〜２０１ｎは、各複写
機１からの遠隔通報データをその各複写機１別に蓄積し
て解析するが、その結果が自己診断異常による遠隔通報
データの解析結果であれば、それに基づいて対応する複
写機１の異常内容を判断し、それに対応する処置を行な
い、その処置方法を蓄積する。解析結果が事前警告によ
る遠隔通報データの解析結果であれば、それに基づいて
各複写機１毎の特性を照合して段階的に故障の予知を行
ない、その予知のレベルに対応する遠隔通報データ又は
上記処置方法の履歴レポートを作成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複数の複写装置
等の画像形成装置とサービスセンタとを公衆回線網を介
して接続した遠隔画像形成装置管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】このような遠隔画像形成装置管理システ
ムとしては、不特定多数のユーザ（顧客）のオフィス等
に設置された複数の画像形成装置（遠隔診断を前提とし
ている複写機等）をデータ通信装置及び公衆回線網を利
用して、販売，サービス等の拠点（以下「サービスセン
タ」という）と接続可能にしたものが一般に知られてい
る。

【０００３】このような遠隔画像形成装置管理システム
は、遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヶ
所に設けたサービスセンタによって集中的に管理するこ
とにより、各画像形成装置の使用状況を集計したり、そ
の管理情報を画像形成装置のメンテナンス等に利用した
りしている。使用状況の内容としてはコピー枚数等があ
り、メンテナンスの内容としては画像形成装置の自己診
断によるサービスセンタへの自動発呼や、サービスセン
タ側からのアクセスによる画像形成装置の各部調整等が
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな遠隔画像形成装置管理システムにおいて、顧客が画
像形成装置の使用中にトラブル（異常）に気づいた場
合、メーカのサービスセンタ（サポートセンタ）に電話
してトラブルの状況を説明し、それに対するサービスセ
ンタ側からの回答により顧客自身がトラブルを解消でき
ないことが判った場合に改めて修理の依頼を行なってい
るのが現状であり、そのトラブルを迅速に解消すること
ができなかった。

【０００５】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、遠隔画像形成装置管理システムにおいて、顧客
先の画像形成装置の故障を未然に防止可能にすること、
及び顧客先の画像形成装置のトラブルを迅速に解消でき
るようにすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、複数の画像
形成装置とサービスセンタとを公衆回線網を介して接続
した遠隔画像形成装置管理システムにおいて、上記の目
的を達成するため、次のようにしたことを特徴とする。

【０００７】請求項１の発明は、複数の画像形成装置に
それぞれ、自己診断機能により異常の発生が検知されて
いるか否かを判断する第１の判断手段と、事前警告が必
要な状態であるか否かを判断する第２の判断手段と、第
１の判断手段によって自己診断機能により異常の発生が
検知されていると判断された場合、あるいは第２の判断
手段によって事前警告が必要な状態であると判断された
場合には、公衆回線網を介して自己診断情報又は事前警
告情報である遠隔通報データをサービスセンタに送信す
る遠隔通報データ送信手段とを設け、サービスセンタ
に、複数の画像形成装置のいずれかから送信された遠隔
通報データを受信する遠隔通報データ受信手段と、該手
段によって受信された遠隔通報データを各画像形成装置
別に蓄積する蓄積手段と、該蓄積手段に蓄積された遠隔
通報データを解析する解析手段と、該手段による解析結
果に基づいて遠隔通報データ受信手段によって受信され
た遠隔通報データを送信した画像形成装置の異常内容を
判断する異常内容判断手段と、該手段によって判断され
た異常内容に対応する処置を行なう異常処置手段と、該
手段によって行なわれた処置方法を蓄積する処置方法蓄
積手段と、上記解析結果に基づいて各画像形成装置毎の
特性を照合して段階的に故障の予知を行なう故障予知手
段と、該手段より得られた予知のレベルに対応する遠隔
通報データあるいは上記処置方法の履歴レポートを作成
する履歴レポート作成手段とを設けたものである。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１の遠隔画像形
成装置管理システムにおいて、サービスセンタに、印刷
装置等の出力装置と、履歴レポート作成手段によって作
成された履歴レポートを上記出力装置に出力する出力手
段とを設けたものである。請求項３の発明は、請求項１
の遠隔画像形成装置管理システムにおいて、各画像形成
装置の異常に対する処置を行なうサービスマンを手配す
るサービスステーションを複数設け、サービスセンタ
に、公衆回線網を介して遠隔通報データ受信手段によっ
て受信された遠隔通報データを送信した画像形成装置が
設置されている場所から一番近距離のサービスステーシ
ョンへ履歴レポート作成手段によって作成された履歴レ
ポートを送信する履歴レポート送信手段を設けたもので
ある。

【０００９】請求項４の発明は、請求項１の遠隔画像形
成装置管理システムにおいて、複数の画像形成装置にそ
れぞれ、公衆回線網を介してサービスセンタへ履歴レポ
ート作成を要求する遠隔履歴レポート作成要求手段を設
け、サービスセンタに、複数の画像形成装置のいずれか
から履歴レポート作成の要求があったとき、履歴レポー
ト作成手段を起動する起動手段と、該手段による履歴レ
ポート作成手段の起動によって作成された履歴レポート
を公衆回線網を介して上記要求元の画像形成装置へ送信
する履歴レポート送信手段とを設けたものである。

【００１０】請求項５の発明は、請求項１の遠隔画像形
成装置管理システムにおいて、各画像形成装置の異常に
対する処置を行なうサービスマンを手配するサービスス
テーションを複数設け、その複数のサービスステーショ
ンにそれぞれ、公衆回線網を介してサービスセンタへ履
歴レポート作成を要求する遠隔履歴レポート作成要求手
段を設け、サービスセンタに、複数のサービスステーシ
ョンのいずれかから履歴レポート作成の要求があったと
き、履歴レポート作成手段を起動する起動手段と、該手
段による履歴レポート作成手段の起動によって作成され
た履歴レポートを公衆回線網を介して上記要求元のサー
ビスステーションへ送信する履歴レポート送信手段とを
設けたものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
を参照して具体的に説明する。まず、この発明による遠
隔画像形成装置管理システムを構成する画像形成装置の
一例として、この実施形態で使用する複写機の概略構成
を図２によって説明する。

【００１２】この複写機１は電子写真方式の普通紙複写
機(ＰＰＣ)であり、複写機本体２の上部に自動原稿給送
装置(以下「ＡＤＦ」と略称する)３を載置し、一側面に
手差しトレイ４及び大量給紙装置５を、他側面に排紙ト
レイ６をそれぞれ装着している。７はＡＤＦ３用の原稿
トレイであり、原稿セットセンサ８を備えている。複写
機本体２内には、スキャナ部１０，画像形成部１１，給
紙部１２，定着・排紙部１３，反転部１４，両面ユニッ
ト１５等を備えている。

【００１３】そして、スキャナ部１０には、コンタクト
ガラス２１，露光ランプ２２及び第１ミラー２３から構
成される第１スキャナ２４，第２ミラー２５及び第３ミ
ラー２６から構成される第２スキャナ２７，第４ミラー
２８及び第５ミラー２９から構成される第３スキャナ３
０，第６ミラー３１，及びレンズ３２が設けられてい
る。

【００１４】画像形成部１１には、感光体ドラム３５の
周囲に、クエンチングランプ３６，帯電チャージャ３
７，イレーサ３８，電位センサ３９，トナーカートリッ
ジ４１を装着する現像ユニット４０，転写前チャージャ
４２，転写チャージャ４３，分離チャージャ４４，Ｐセ
ンサ４５，クリーニングユニット４６が配置されてい
る。また、転写紙搬送経路の転写位置の手前にレジスト
ローラ対４７が、転写位置の後方には搬送ベルト４８が
設けられている。

【００１５】給紙部１２には、転写紙をストック及び供
給するためのトレイとして、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４が着脱可能に
設けられている。そして、それらにストックされている
転写紙を給紙するための給紙ユニットとして、第１給紙
ユニット５５，第２給紙ユニット５６，第３給紙ユニッ
ト５７，第４給紙ユニット５８が設けられ、手差しトレ
イ４あるいは大量給紙装置５内の大量給紙トレイ（ＬＣ
Ｔ）６０から転写紙を給紙するための手差し／大量給紙
ユニット５９も設けられている。

【００１６】さらに、上記各給紙ユニット５５〜５９及
び両面ユニット１５によって給紙された転写紙をレジス
トローラ対４７へ向けて搬送するために、右搬送部６
１，左搬送部６２，及び水平搬送部６３が設けられてい
る。また、定着・排紙部１３には定着ユニット６５及び
排紙用搬送ローラ群６６が、反転部１４には反転ローラ
群６７がそれぞれ設けられている。

【００１７】次に、このような構成を有する複写機１の
動作について略述する。感光体ドラム３５はドラム軸
（図示せず）に回転可能に支持されており、複写命令等
により矢示Ａ方向に回転する。そして、ＡＤＦ３によっ
てコンタクトガラス２１上に給紙された原稿は、第１ス
キャナ２４によって走査及び露光される。その反射光像
は第１ミラー２３，第２ミラー２５，第３ミラー２６，
レンズ３２，第４ミラー２８，第５ミラー２９，第６ミ
ラー３１を経て、感光体ドラム３５上に結像される。

【００１８】その感光体ドラム３５は帯電チャージャ３
７によって表面が帯電され、上記反射光像によりその帯
電された表面が露光されると静電潜像を形成する。その
後、イレーサ３８により不要な部分に光を当てて転写紙
または投影画像に適した潜像に補正する。この時、等倍
の画像を得るためには、感光体ドラム３５と第１スキャ
ナ２４は同一速度で駆動される。そして、感光体ドラム
３５上の潜像は現像ユニット４０によりトナー像として
顕像化される。その際、現像ユニット４０に電位（現像
バイアス電圧）を印加することにより、濃い又は淡い画
像を得ることができる。

【００１９】他方において、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４，手指しトレ
イ４，大量給紙トレイ６０，両面ユニット１５のいずれ
かにストックされた転写紙が、給紙ユニット５５〜５９
のいずれかにより選択されて、所定の給紙タイミングで
給紙され、その転写紙は右搬送部６１，左搬送部６２，
水平搬送部６３等を通じて、予め停止しているレジスト
ローラ対４７へ搬送される。そして、感光体ドラム３５
上のトナー像の先端と転写紙の先端が合うタイミングで
レジストローラ対４７を駆動する。

【００２０】それにより、感光体ドラム３５上のトナー
像は、転写前チャージャ及び転写チャージャ４３の作用
により転写紙に転写される。この時、感光体ドラム３５
の表面は非常に滑らかであり、その表面と転写紙の密着
力が大きいので、分離チャージャ４４の作用によって転
写紙の電位を下げてその密着力を低下させる。

【００２１】その後、図示しない分離爪によって転写紙
を感光体ドラム３５から分離し、その分離した転写紙を
搬送ベルト４８によって定着ユニット６５へ送る。定着
ユニット６５に送られた転写紙は、ここでトナーに熱と
圧力が加えられ、それにより転写紙上のトナー像が転写
紙に定着された後、排紙用搬送ローラ群６６によって機
外の排紙トレイ上に排出される。両面コピー等を行う際
には、一旦反転部１４へ送り込んで搬送方向を反転させ
て両面ユニット１５へ送り込み、次の原稿面の画像を複
写する際に画像形成部１１へ再給紙させる。

【００２２】転写後の感光体ドラム３５の表面には、転
写しきれなかったトナーが付着しているため、クリーニ
ングユニット４６のブラシ及びクリーニングブレードに
よって表面を清掃した後、クエンチングランプ３６によ
って不均一な表面電位を一定にする。

【００２３】これらの制御タイミングは、主として感光
体ドラム３５の回転と同期して発生するパルスまたは感
光体ドラム３５を駆動するための基準パルスに基づい
て、後述する制御回路によってコントロールされる。

【００２４】図３はこの複写機の操作部の一例を示した
ものである。この操作部７０の中央部には、液晶表示パ
ネルを使用したガイダンス表示部７１とパターン表示部
７２が設けられ、その左右及び手前側に多数のキーが設
けられている。

【００２５】右側には、スタートキー７３，割込キー７
４，予熱キー７５，モードクリア／予熱キー７６，テン
キー７７，クリア／ストップキー７８，タイマキー７
９，プログラムキー８０，エンタキー８１，ガイダンス
キー８２が設けられている。左側には、遠隔通報キー８
３，ソータキー８４，両面キー８５，ページ連写キー８
６，消去キー８７，用紙指定変倍キー８８，ズームキー
８９，とじ代調整キー９０，センタリングキー９１，寸
法変倍キー９２が設けられている。

【００２６】そして、中央部の手前側には、縮小キー９
３，拡大キー９４，等倍キー９５，用紙選択キー９６，
自動用紙選択キー９７，濃度調整キー９８，自動濃度キ
ー９９が設けられている。なお、遠隔通報キー８３のオ
ンにより遠隔通報中は遠隔通報表示８３ａのＬＥＤが点
灯する。

【００２７】図４はパターン表示部７２に表示される通
常画面の拡大図であり、ここにはセット枚数表示Ｄ１，
コピー枚数表示Ｄ２，ランニング表示Ｄ３，濃度調整表
示Ｄ４，ミスフィード位置表示Ｄ５，用紙補給表示Ｄ
６，ミスフィード表示Ｄ７，遠隔通信異常表示Ｄ８，ト
ナー補給表示Ｄ９，用紙残量表示Ｄ１０，用紙選択／サ
イズ／方向表示Ｄ１１，倍率表示Ｄ１２等がそれぞれパ
ターン表示される。

【００２８】図３に示したガイダンス表示部７１は操作
及び警告のためのメッセージを表示する。また、この操
作部７０は、ユーザがサービス拠点（サービスセンタ）
へのサービス要求時に通報するための遠隔通報キー８３
と、その通報に異常が生じた場合に表示される遠隔通信
異常表示Ｄ８を設けた点に特徴がある。しかし、この例
のように専用の遠隔通報キーを設けずに、他のキーの押
下順序や押下時間あるいは押下キーの組み合わせなどに
より、遠隔通報キーに相当する機能を実現するようにし
てもよい。

【００２９】図１は、この発明を適用する遠隔画像形成
装置管理システムの構成例を示す。この遠隔画像形成装
置管理システムでは、サービスセンタ２００に設置され
ているクライアント（統括的な管理を行なう管理装置）
２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎと、複数のユーザ
地域（顧客先）２２０にそれぞれ設置されている複写機
（画像形成装置）１と、複数のサービスステーション２
１０にそれぞれ設置されている端末装置２１１等の機器
とを通信回線である公衆回線網１７を介して接続してい
る。

【００３０】サービスセンタ２００には、この発明に係
る処理をそれぞれ実行する複数のクライアント２０１
ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ、その各クライアント２
０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎによってそれぞれ受
信される情報，後述する各種管理テーブル，マスタ情報
を格納する外部記録装置２０３の制御を行なうファイル
サーバ２０４、各種情報の印刷出力を行なう印刷装置２
０５、各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０
１ｎからそれぞれサービスステーション２１０に送信さ
れる情報の制御を行なうＦＡＸサーバ２０６が設置され
ており、それらは各種情報（データ及び制御信号）の送
受信を行なうＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワー
ク）２０７によって接続されている。

【００３１】複数のユーザ地域２２０にはそれぞれ、複
数の複写機１、及びその各複写機１でそれぞれ発生する
障害の警告情報等の各種情報を公衆回線網１７を介して
サービスセンタ２００へ送信したり、サービスセンタ２
００から公衆回線網１７を介して送られてくる各種情報
を受信する制御（通信制御）を行なう通信コントロール
装置１８等が設置されている。

【００３２】複数のサービスステーション２１０にはそ
れぞれ、サービスセンタ２００から公衆回線網１７を介
して送られてくる各種情報の受信及びサービスセンタ２
００への各種情報の送信を制御する端末装置２１１、サ
ービスセンタ２００との間の情報の送受信を行なうＦＡ
Ｘ装置（ファクシミリ装置）２１２、及び電話機２１３
等が設置されている。この各サービスステーション２１
０では、顧客先の複写機１等の画像形成装置の異常に対
する処置を行なうサービスマンを派遣する。

【００３３】ここで、各複写機１はそれぞれ以下の
（１）〜（４）に示す手段としての機能を有する。 （１）自己診断機能により異常の発生が検知されている
か否かを判断する第１の判断手段 （２）事前警告が必要な状態であるか否かを判断する第
２の判断手段

【００３４】（３）第１の判断手段によって自己診断機
能により異常の発生が検知されていると判断された場
合、あるいは第２の判断手段によって事前警告が必要な
状態であると判断された場合には、公衆回線網１７を介
して自己診断情報又は事前警告情報である遠隔通報デー
タをサービスセンタ２００に送信する遠隔通報データ送
信手段

【００３５】（４）公衆回線網１７を介してサービスセ
ンタ２００へ履歴レポート作成を要求する遠隔履歴レポ
ート作成要求手段としての機能を果たす。また、サービ
スセンタ２００内の各クライアント２０１ａ，２０１
ｂ，……，２０１ｎを中心とする各部が、以下の（５）
〜（１８）に示す手段としての機能を有する。

【００３６】（５）複数の複写機１のいずれかから送信
された遠隔通報データを受信する遠隔通報データ受信手
段 （６）遠隔通報データ受信手段によって受信された遠隔
通報データを各複写機１別に蓄積する蓄積手段 （７）蓄積手段に蓄積された遠隔通報データを解析する
解析手段

【００３７】（８）解析手段による解析結果に基づいて
遠隔通報データ受信手段によって受信された遠隔通報デ
ータを送信した複写機１の異常内容を判断する異常内容
判断手段 （９）異常内容判断手段によって判断された異常内容に
対応する処置を行なう異常処置手段

【００３８】（１０）異常処置手段によって行なわれた
処置方法を蓄積する処置方法蓄積手段 （１１）上記解析結果に基づいて各複写機１毎の特性を
照合して段階的に故障の予知を行なう故障予知手段 （１２）故障予知手段より得られた予知のレベルに対応
する遠隔通報データの履歴レポートを作成する履歴レポ
ート作成手段

【００３９】（１３）履歴レポート作成手段によって作
成された履歴レポートを出力装置（クライアントの表示
装置，印刷装置２０５等）に出力する出力手段。 （１４）公衆回線網１７を介して遠隔通報データ受信手
段によって受信された遠隔通報データを送信した複写機
１が設置されている場所から一番近距離のサービスステ
ーション２１０へ履歴レポート作成手段によって作成さ
れた履歴レポートを送信する履歴レポート送信手段

【００４０】（１５）複数の複写機１のいずれかから履
歴レポート作成の要求があったとき、履歴レポート作成
手段を起動する起動手段 （１６）該起動手段による履歴レポート作成手段の起動
によって作成された履歴レポートを公衆回線網１７を介
して上記要求元の複写機１へ送信する履歴レポート送信
手段

【００４１】（１７）複数のサービスステーション２１
０のいずれかから履歴レポート作成の要求があったと
き、履歴レポート作成手段を起動する起動手段 （１８）該起動手段による履歴レポート作成手段の起動
によって作成された履歴レポートを公衆回線網１７を介
して上記要求元のサービスステーション２１０へ送信す
る履歴レポート送信手段

【００４２】さらに、複数のサービスステーション２１
０内の端末装置２１１がそれぞれ、以下の（１９）に示
す手段としての機能を有する。 （１９）公衆回線網１７を介してサービスセンタ２１０
へ履歴レポート作成を要求する遠隔履歴レポート作成要
求手段、図５は、図１に示した遠隔画像形成装置管理シ
ステムにおけるユーザ地域内の具体的構成例を示すブロ
ック図である。

【００４３】ユーザ地域２２０には、サービスセンタ２
００に設置されている各クライアント２０１ａ，２０１
ｂ，……，２０１ｎとの通信を制御するためのインタフ
ェース装置としての通信コントロール装置１８が設置さ
れており、各複写機１はこの通信コントロール装置１８
に接続されている。この通信コントロール装置１８に
は、電話機１９やＦＡＸ装置２０等の外部通信機器が接
続可能になっており、ユーザの既存の回線に挿入する形
で設置が可能になっている。

【００４４】そして、この通信コントロール装置１８に
は複数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん
単数の場合もある。これらの複写機１は同型のものであ
る必要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプ
リンタ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明
の便宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台
の複写機１が接続可能であるものとする。そして、通信
コントロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５
規格によりマルチドロップ接続されている。

【００４５】通信コントロール装置１８と各複写機１と
の間の通信制御は基本型データ伝送制御手順により行な
われる。通信コントロール装置１８を制御局としたセン
トラライズド制御のポーリング／セレクティング方式で
データリンクの確立を行なうことにより、任意の複写機
との通信が可能になっている。各複写機１はアドレス設
定スイッチによって固有の値を設定できるようになって
おり、これによって各複写機のポーリングアドレス及び
セレクティングアドレスが決定される。

【００４６】図６は、図５の通信コントロール装置１８
の構成例を示すブロック図である。公衆回線網１７から
の信号は、まず切替部１８０に入力される。ここでは、
公衆回線側からの通信が通信コントロール装置１８に接
続されている電話機１９（または図５のファクシミリ装
置２０）宛のものであれば、公衆回線側を電話機１９
（または図５のファクシミリ装置２０）に接続し、サー
ビスセンタ２００からの通信であれば、公衆回線側のモ
デム１８１に接続する。

【００４７】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用
いた通信インタフェース１８３によって複写機１側との
通信を行なう。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５内
の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行なわ
れる。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納する
ほか、通信テキストを一時的に格納しておくためにも用
いる。また、サービスセンタ２００側から通信コントロ
ール装置１８の動作に必要な各種パラメータもＲＡＭ１
８６に書き込まれている。

【００４８】通常、この通信コントロール装置１８は、
２４時間連続通電を行なって常にサービスセンタ２００
と通信可能な状態にしておくが、不慮の電源断，安全の
ための電源断等でこれらのパラメータの内容及び通信テ
キストが失われることがないように、バッテリ１８７に
よりＲＡＭ１８６をバックアップしている。さらに、時
計１８８とトータルカウンタ値自動発呼許可スイッチ１
８９も備えている。

【００４９】図７は、図２に示した複写機１の制御系の
構成を示すブロック図である。複写機本体２の制御は、
ＣＰＵ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶されてい
る制御プログラムやデータに基づいて行なわれる。ま
た、処理の中間結果や各種設定値，装置の状態などを蓄
えるためにＲＡＭ１０２を使用する。

【００５０】Ａ／Ｄコンバータ１０３は露光ランプ２２
への供給電圧，Ｐセンサ４５の発光電圧と受光電圧，電
位センサ３９の出力，ＡＤＳセンサの出力、露光ランプ
２２の光量を検出するランプ光量センサの出力，感光体
ドラム３５に流れる電流を検出するドラム電流センサの
出力、定着ユニット６５内のサーミスタ電圧等を入力す
るために使用する。

【００５１】光学系制御ユニット１０４は、図２に示し
たスキャナ部１０を制御する。高圧電源ユニット１０５
は、帯電チャージャ３７，分離チャージャ４４，転写チ
ャージャ４３，転写前チャージャ（ＰＴＣ）４２にそれ
ぞれ印加する高電圧、及び現像ユニット４０内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。

【００５２】モータ制御ユニット１０６は、感光体ドラ
ム３５及び各給紙ユニットや搬送部のローラ等を駆動す
るメインモータのコントロールを行なう。ヒータ制御ユ
ニット１０７は、定着ユニット６５の定着ローラを加熱
する定着ヒータへの通電を制御して、定着ローラの表面
温度を所定範囲に保持する。センサ感度制御ユニット１
０８は、ランプ光量センサの受光ゲイン，ＡＤＳセンサ
の受光ゲイン，Ｐセンサ４５の受光ゲイン，Ｐセンサ４
５のＬＥＤの発光電圧等を可変するために使用する。

【００５３】通信インターフェースユニット１０９は、
通信コントロール装置１８との通信を行なうユニットで
ある。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有の
アドレスを１〜５の範囲で設定できる。また、通信許可
スイッチ１１１により通信コントロール装置１８との通
信の許可／禁止を設定することができる。

【００５４】この通信許可スイッチ１１１はディップス
イッチであり、それを備えた複写機を画像形成装置管理
システム（遠隔診断システム）につなげた時にサービス
マンがＯＮ状態にするが、一般のユーザは原則として触
れることはできない。したがって、この通信許可スイッ
チ１１１はそれを備えた複写機が画像形成装置管理シス
テムにつながっている時にはＯＮ状態を維持する。

【００５５】以下、主として図８以降を参照してこの実
施形態の作用を詳細に説明する。まず、図８，図１，及
び図５を参考して遠隔通報の機能について説明する。

【００５６】遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複
写機１の操作部７０に設けられた遠隔通報キー８３が押
下されると、図８の（ａ）に示すように、その複写機１
から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーによる遠
隔通報データを送信する。これを受信した通信コントロ
ール装置１８は、予め内部に設定されているサービスセ
ンタ２００の電話番号へ発呼して、その遠隔通報キーに
よる遠隔通報データを送信する。

【００５７】このとき、通信コントロール装置１８から
サービスセンタ２００へ送信されるデータは、通信コン
トロール装置１８が複写機１より受信した複数種類のデ
ータの中から、予め通信コントロール装置１８に設定さ
れている種類のデータのみとする。この設定はサービス
センタ２００から公衆回線網１７を通して行なうことが
可能になっている。

【００５８】通信コントロール装置１８が所定のデータ
をサービスセンタ２００へ送信し終わると、通信コント
ロール装置１８は送信元の複写機１に対して、通信コン
トロール装置１８とサービスセンタ２００との間の通信
の結果を表わす通報結果報告を送信する。これにより、
送信元の複写機１は、通信が正常に終了したか又は何ら
かの異常により通信ができなかったかを知ることができ
る。

【００５９】また、通常複写機１には自己診断機能が備
わっており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整
箇所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複
写機１が危険状態または使用不能な状態になった場合
に、「エラー」もしくは「サービスマンコール」のよう
な形でユーザやサービスマンに知らせることが一般的に
行なわれている。

【００６０】このような複写機１の自己診断機能により
異常が検知された場合にも、図８の（ｂ）に示すよう
に、その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己
診断異常による遠隔通報のデータ（自己診断情報）を送
信する。その遠隔通報データを受信した通信コントロー
ル装置１８は、自己診断異常による遠隔通報データをサ
ービスセンタ２００へ送信し、通信終了時に送信元の複
写機１に通報結果報告を送信する。

【００６１】さらに、自己診断機能によって、異常状態
には至っていないが異常状態にごく近いと診断した場合
など、メインテナンスを行なった方が好ましいと複写機
１が判断した場合にも、図８の（ｃ）に示すように、通
信コントロール装置１８へ事前警告の遠隔通報データ
（事前警告情報）を送信する。自己診断異常による遠隔
通報の場合は必然的に複写機１は使用不可状態になって
いるが、事前警告による遠隔通報の場合は複写機１は使
用可能状態のままとし、通信中であっても原稿がセット
され、スタートキーが押下されれば複写動作を行なう。

【００６２】このとき、複写処理によって複写機１のコ
ントローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれ
る内容が複写動作によって変更されて整合がとれなくな
る可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事
前警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受
信した通信コントロール装置１８はすぐにはサービスセ
ンタ２００へ送信せず、通信コントロール装置１８に接
続されている電話機１９やファクシミリ装置２０の利用
頻度が小さい時間帯や、公衆回線網１７のトラフィック
量が少ない時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を
行なうようにするとよい。

【００６３】この時刻は、サービスセンタ２００から通
信コントロール装置１８に対して設定可能になってお
り、図６に示した時計１８８による現在時刻との一致に
よって送信時刻を判断できる。この事前警告の遠隔通報
の場合は他の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報告を
複写機１には送信しない。

【００６４】また、事前警告の遠隔通報データは、所定
の時刻にサービスセンタ２００に送信するが、所定の時
刻までに通信コントロール装置１８が受信した事前警告
の遠隔通報データは内部で記憶しておき、所定の時刻に
まとめてサービスセンタ２００に送信する。但し、事前
警告の遠隔通報データを所定の時刻に達する前に記憶で
きる限界以上受信した場合には、所定の時刻に達する前
にいままで記憶した事前警告の遠隔通報データをまとめ
てサービスセンタ２００に送信する。サービスセンタ２
００に正しく送信できると、通信コントロール装置１８
内の事前警告の遠隔通報データに関する管理情報等を削
除する。

【００６５】次に図９を参照して、サービスセンタ２０
０側から複写機１へアクセスする場合の処理について説
明する。サービスセンタ２００から複写機１へのアクセ
スには、目的別に大別してリード（Read）要求，ライト
（Write）要求，及びエクセキュート（Execute）要求の
３種類がある。

【００６６】リード要求とは、複写機１内のロギングデ
ータ，各種設定値，各種センサの出力値などを読み出す
処理のことをいう。ライト要求とは、各種設定値などを
サービスセンタ２００からデータを送って書き換える処
理のことをいう。エクセキュート要求とは、複写機１に
対してテスト動作などを行なわせる処理のことをいう。

【００６７】この各要求時におけるサービスセンタ２０
０と通信コントロール装置１８と複写機１の間の通信処
理の手順を図９の(a),(b),(c)に示すが、いずれの場合
もサービスセンタ２００から目的の複写機１が接続され
ている通信コントロール装置１８へダイヤルして、各要
求データを送信する。通信コントロール装置１８は、サ
ービスセンタ２００からこれらの要求データを受信す
る。要求データを受信した通信コントロール装置１８
は、目的の複写機１に要求データを送信する。

【００６８】これを受信した複写機１は、要求内容を処
理した後に、要求に対する応答を通信コントロール装置
１８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれをサ
ービスセンタ２００へ送信し、ひとつの処理単位を終了
する。

【００６９】図１０を参照して、サービスセンタ２００
側から通信コントロール装置１８へアクセスする場合の
処理について説明する。サービスセンタ２００から通信
コントロール装置１８へのアクセスには、やはり目的別
に大別して、リード（Read）要求，ライト（ｗrite）要
求，およびエクセキュート(Execute）要求の３種類があ
る。この時の各処理の手順を図１０の(a),(b),(c)に示
している。

【００７０】リード要求とは、通信コントロール装置１
８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、
予め通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報
を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶さ
せている場合に、これを読み出す処理などのことをい
う。ライト要求とは、通信コントロール装置１８のパラ
メータをサービスセンタ２００からデータを送って設定
する処理などのことをいう。エクセキュート要求とは、
通信コントロール装置１８に対して機能チェックなどの
テスト動作を行なわせる処理などのことをいう。

【００７１】図１１を参照して、サービスセンタ２００
を用いずに通信コントロール装置１８から複写機１へア
クセスする場合の処理について説明する。通信コントロ
ール装置１８から複写機１へのアクセスは、通信コント
ロール装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通
信コントロール装置１８の内部にデータを保留してお
き、後で必要に応じてサービスセンタ２００からの読み
出しを可能にするための読み出し処理である。

【００７２】一般に、複写機の保守契約やメインテナン
スのためにトータルコピー枚数等のカウンタ値が用いら
れている。このシステムを用いて複写機１から通信コン
トロール装置１８へ定期的にトータルコピー枚数のカウ
ンタ値を送信しておき、複写機１の電源が断たれている
場合など、複写機１が通信不能状態の場合でも、サービ
スセンタ２００側がそのカウンタ値を知ることが可能に
なっている。

【００７３】これには前述した通り、通信コントロール
装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コン
トロール装置１８の内部にデータを保留する機能を利用
する。通信コントロール装置１８内の時計１８８（図
６）を基準にして、通信コントロール装置１８内に設定
されたパラメータ中のトータルカウンタ値収集時刻に達
した時点で、通信コントロール装置１８は、接続されて
いる全ての複写機１に対して順次トータルコピー枚数情
報の要求を毎日行なう。

【００７４】そして、応答があった複写機の新しいトー
タルコピー枚数情報は、トータルコピー枚数を取得した
年月日時刻を含めて前日に読み出した値を更新して通信
コントロール装置１８内のバックアップされたＲＡＭ１
８６（図６）に記憶しておく。また、トータルコピー枚
数情報を要求された複写機１の電源が断たれていた場合
など、通信不能状態であったときはその複写機１からの
データの応答受信を後回しにして、次の複写機１に対し
て処理を行なう。

【００７５】全複写機１に対する要求を行なった時点
で、受信不能であった複写機１のみに再度要求を行な
う。通常は、複写機１の電源が断たれていると考えられ
る夜間にトータルカウンタ値収集時刻を設定しておき、
時間の経過と共に複写機１の電源が投入されていき、複
写機１が電源投入直後のアイドリングや各部の調整を行
なっている間に、この通信が行なわれるようにする。

【００７６】通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８
６に記憶・保留されたトータルコピー枚数の情報のサー
ビスセンタ２００への転送方法には、毎月の締め日など
に定期的にサービスセンタ２００からのアクセスにより
読み出す方法と、通信コントロール装置１８内に設定さ
れているトータルカウンタ値自動発呼日時に達した場合
に通信コントロール装置１８がサービスセンタ２００へ
自動的に送信する方法の２通りがある。

【００７７】この方法の選択は、通信コントロール装置
１８に設けられているトータルカウンタ値自動発呼許可
スイッチ１８９（図６）により設定される。このスイッ
チ１８９がＯＮの場合は、通信コントロール装置１８内
に設定されているパラメータで示された日時に達する
と、通信コントロール装置１８内に設定されているパラ
メータで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルコ
ピー枚数のカウンタ値をサービスセンタ２００へ送信す
る。このスイッチ１８９がＯＦＦの場合は、自動発呼は
せずにサービスセンタ２００からのアクセスを待つこと
になる。

【００７８】なお、この例では、定期的に通信を行なう
データをトータルコピー枚数のカウンタ値としたが、こ
れ以外のデータにしたり、別のデータを加えて通信を行
なってもかまわない。通信コントロール装置１８は、複
数台の複写機１等を制御できるようになっており、順番
にデータを取得するようになっているが、全収容可能台
数分接続されることは少ないので、このシステムでは未
接続の複写機へのデータ要求はさせないようにもできる
ようにし、アクセス時間の短縮を計っている。

【００７９】図１２は、通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧である。各アドレスの複
写機１ごとに、その複写機１の機種番号とシリアル番号
（機番）とが登録されており、複写機１からの通報時に
これを付加してサービスセンタ２００へ送信したり、サ
ービスセンタ２００からのアクセス時に選択すべき複写
機１のアドレスを決定するために用いる。

【００８０】また、各遠隔通報理由ごとに通報先電話番
号、リダイヤルの回数や間隔、サービスセンタ２００へ
送信するデータの種類（ジャム発生回数，コピー枚数
等）が設定されている。パラメータの各ブロックにはチ
ェックサムが付加されており、通信コントロール装置１
８の誤動作や、バックアップ用のバッテリ１８７の消耗
や、通信上のエラーなどによってパラメータの値が書き
変わったり失われた場合にこれを検知することができ
る。

【００８１】これらのパラメータはサービスセンタ２０
０側から公衆回線網１７を通して書き込まれるが、パラ
メータ設定用の携帯装置を通信コントロール装置１８に
直接接続して書き込んだり、通信コントロール装置１８
上に操作手段を設けて設定する構成にしてもよいし、複
写機１から設定する構成にしてもよい。

【００８２】この場合、パラメータの設定は重要である
ため、通信データにＩＤ（パスワード）を付加すること
によって機密性を高めている。このＩＤは各通信コント
ロール装置１８固有に決めておらず、第１回目のパラメ
ータを指定する時（図１２のパラメータが未設定の時）
に決め、それ以降は通信等での変更はできず、通信コン
トロール装置１８を手動で初期化することによって可能
となる。

【００８３】ＩＤは通信する毎に確認するため、誤った
データや異なるシステムから入り込むことができないよ
うになっている。異なるＩＤを所定回数受けると、この
エラーを内部に記憶すると共に、サービスセンタ２００
へ自動通報してシステムの管理者に知らせるようにして
いる。このＩＤを通信する毎に確認してハッカー等を防
止している。なお、上記ＩＤは上述したように通信等で
は変更できないようにしているが、例えば別のＩＤ（Ｉ
Ｄ変更用）を用いて変更できるようにしてもよい。

【００８４】図１３は、遠隔通報時の通信データのフォ
ーマットの一例を示すものである。（ａ）は、複写機１
から通信コントロール装置１８へ送られるデータフォー
マットを示す。先頭のフィールドは通報理由コードであ
り、遠隔通報キー８３による遠隔通報か、自己診断異常
による遠隔通報か、事前警告の遠隔通報かの種別を表わ
している。この後に情報レコードが続いている。この情
報レコードは発生した通報理由コードの詳細情報を示す
もので、機能情報，履歴情報，及び状態情報（トナー，
オイル，コピー用紙等の消耗品の状況や、各種センサの
出力値，各種調整箇所の設定値，各種ユニットの接続状
態）などの情報が含まれる。

【００８５】（ｂ）は、通信コントロール装置１８から
サービスセンタ２００へ送られるデータフォーマットを
示す。複写機１からのデータに加え、先頭に情報発生源
となった複写機１を特定するために、機種番号とシリア
ル番号のフィールドが加えられる。また、後部に通信コ
ントロール装置１８内の時計１８８により、通報要因が
発生した時刻が付加される。データ領域は、通信コント
ロール装置１８に設定されているパラメータによってサ
ービスセンタ２００へ送信するデータの種類（機能情
報，履歴情報，及び状態情報）が変化する。

【００８６】（ｃ）は、通信コントロール装置１８から
サービスセンタ２００への通報を終了した時点で複写機
１に送信される通報結果報告のデータフォーマットを示
す。これは、通報結果報告コードと通報結果報告の内容
とからなる。

【００８７】図１４はサービスセンタ２００から複写機
１へのアクセス時のうち、リード（Read）処理時のデー
タフォーマットの一例を示すものである。サービスセン
タ２００から通信コントロール装置１８へは、対象とす
る複写機１の機種番号とシリアル番号に続いて、リード
処理を表わすリード要求コードとリードを行なう項目の
コードとが送信される。

【００８８】通信コントロール装置１８から複写機１へ
は、機種番号とシリアル番号のフィールドが取り除か
れ、リード要求コードと項目コードのみが送られる。こ
れを受信した複写機１は、リード応答コードと受信した
項目コードに続いて、要求されたデータを通信コントロ
ール装置１８に対して送信する。通信コントロール装置
１８では、再び機種番号とシリアル番号とを付加してサ
ービスセンタ２００へデータを送信する。

【００８９】図１５は、同じくライト(Write）処理時の
データフォーマットの一例を示すものである。この場合
は、サービスセンタ２００から通信コントロール装置１
８を介して複写機１へ向かう間の通信では、リード処理
の場合と比べて項目コードに続いて書き込むデータが付
加される。複写機１からサービスセンタ２００へ向かう
間の通信では、項目コードのフィールドに続いて実際に
複写機１に書き込んだデータが送られる。通常は、複写
機１が受信した書き込むデータと複写機１が送信する書
き込んだデータは一致するが、受信したデータが有効範
囲を外れていた場合などに境界値へ丸めてデータを書き
込むこともあり、このような場合は一致しない。

【００９０】図１６は、同じくエクセキュート(Execut
e）処理時のデータフォーマットである。この場合は、
サービスセンタ２００から複写機１へ向かう通信では、
項目コードだけで動作対象が特定できない場合に、動作
内容を補足するためのコードが項目コードに続く。要求
された動作を実行した複写機１は、動作結果情報をサー
ビスセンタ２００側へ送信する。

【００９１】図１７は、サービスセンタ２００から通信
コントロール装置１８へのアクセス時のデータフォーマ
ットの一例を示すものであり、（ａ）はリード処理時，
（ｂ）はライト処理時，（ｃ）はエクセキュート処理時
のフォーマットを示す。これらは複写機１へのアクセス
時とほぼ同一のデータフォーマットであるが、機種番号
とシリアル番号に代わって、通信コントロール装置１８
を示すコードになっている。

【００９２】図１８は、通信コントロール装置１８から
複写機１へのアクセス時のデータフォーマットの一例を
示すものである。図１４〜図１６に示したサービスセン
タ２００から複写機１へアクセスする場合における、リ
ード処理時の通信コントロール装置１８と複写機１との
間のデータフォーマットと同一になっている。この場
合、複写機１は、サービスセンタ２００からのアクセス
と、通信コントロール装置１８からのアクセスの区別を
行なう必要がなく、同様に扱うことができるようになっ
ている。

【００９３】ここで、複写機１から通信コントロール装
置１８への通報データには、図１３の（ａ）に示したよ
うに通報理由コードが付加される。通信コントロール装
置１８は、通報データを通報理由コードを識別すること
によって以下の（１）〜（４）に示すように分類する。

【００９４】（１）遠隔通報キー８３によるデータ （２）自己診断異常によるデータ （３）事前警告によるデータ （４）トータルカウンタ値によるデータ

【００９５】通信コントロール装置１８は、通報データ
を上記のように分類した後内部メモリに記憶し、これら
のデータに対する図１２に示したパラメータ内の通報先
電話番号を選択してその番号へ送信する。したがって、
各分類での通報先電話番号を同一にすることによって集
中管理ができ、各分類での通報先電話番号を個別にする
ことによって個々の場所で管理ができる。

【００９６】なお、図１の構成では、サービスセンタ２
００は一箇所であるが、実業務においては、他の場所に
設置したサービスセンタ２００を用いてコピー枚数等の
管理を行なったりすることができる。

【００９７】図１９は、複写機１の図７に示したＣＰＵ
１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチ
ャートである。複写機１の操作部７０の外に設けられた
通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、操作部７０の
遠隔通報キー８３が押下されているか、自己診断機能に
より異常の発生が検知されているか、または事前警告が
必要な状態であるかの判断をそれぞれ行ない、いずれか
の状態（遠隔通報が必要）になった場合、それぞれの遠
隔通報処理を行なう。

【００９８】図２０は、図１９における遠隔通報キーに
よる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチ
ャートである。まず、通信コントロール装置１８に対し
て遠隔通報キー８３による遠隔通報データの送信を行な
う。通信コントロール装置１８の無応答など、通報が正
常に行なえなかった場合は、操作部７０上の遠隔通信異
常表示Ｄ８（図４）を点灯あるいは点滅して、その旨を
ユーザに知らせる。

【００９９】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告を待つ。この例ではタイムアウト時間を３分間とし
ており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合
をタイムアウトとして、通報失敗の旨をやはり操作部７
０上の遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
て表示してユーザに知らせる。

【０１００】タイムアウト時間以内に通報結果報告を受
信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否
かを判断して、正常に通報された場合には自動通報が完
了した旨を表示し（図示は省略）、失敗であった場合に
はやはり遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によ
ってその旨を表示して、図１９のメインルーチンへリタ
ーンする。

【０１０１】図２１は、同じく図１９における自己診断
異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフ
ローチャートである。このサブルーチンの処理も、通信
コントロール装置１８へ送信するデータが自己診断異常
によるデータであることと、タイムアウト時間が２０分
であること以外は、図２０によって説明した遠隔通報キ
ー８３による遠隔通報と同様であるので、その説明を省
略する。

【０１０２】図２２は、同じく図１９における事前警告
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。このルーチンでは、通信コントローラ
装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信
を行なう。

【０１０３】図２３は、通信コントロール装置１８から
アクセスされた場合の複写機１のＣＰＵ１００による処
理のメインルーチンのフローチャートである。図７に示
した通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、通信イン
タフェースユニット１０９に受信データがあった場合、
これを受信して先頭フィールドによって要求された処理
を判断して、リード要求，ライト要求，エクセキュート
要求のいずれかを判断して、その判断結果に応じた処理
を行なう。上記いずれの要求でもない場合は、エラーコ
ードを返送して、処理を終了する。

【０１０４】図２４は、図２３のリード処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、複写機１が受信した項目コードがリード可能
な正しいものであれば要求されたデータを返送し、正し
くなければエラーコードを返送する。

【０１０５】図２５は、図２３のライト処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、受信した項目コードがライト可能な正しいも
のでなければエラーコードを返送し、正しければ書き込
む値をチェックし、それが有効範囲内であればそのまま
受信データの値を書き込む。有効範囲外の場合は、その
項目が有効範囲の境界値にデータを丸めて書き込んでよ
いものであれば、その境界値を書き込む。そうでなけれ
ばエラーコードを返送してリターンする。

【０１０６】境界値に丸めて書き込んで良いか否かは項
目コード毎に決められている。定着温度の設定のように
有効範囲内であっても書き換えの影響が大きいものや、
数値の大きさに意味のないサービスセンタ２００の電話
番号などは境界値への丸めを禁止し、オートリセット時
間のように画質に影響がないような項目は便宜を図るた
めに境界値への丸めを許可する。例えば、オートリセッ
ト時間を可能な限り長時間にしたいような場合には、書
き込む値を桁数いっぱいの最大値にすれば自動的に最大
値が複写機１側で選択される。

【０１０７】図２６は、図２３のエクセキュート処理の
サブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
このルーチンでは、受信した項目コードがエクセキュー
ト可能な正しいものでなければエラーコードを返送す
る。正しければその項目に動作内容補足が必要な項目で
あるかどうかを判断し、必要でなければ指定された動作
を実行し、動作結果情報を返送する。動作内容補足が必
要な項目の場合は、補足された情報に従った動作を実行
するが、動作内容補足が有効範囲外のデータであればエ
ラーコードを送信してリターンする。

【０１０８】次に、通信コントロール装置１８と複写機
１との通信の手順について説明する。図２７は、通信コ
ントロール装置１８に５台の複写機１が接続されている
場合の、アイドル状態の通信シーケンスを示す。

【０１０９】通信コントロール装置１８は、各複写機１
のポーリングアドレスを用いて順次ポーリングシーケン
スを送信するポーリングサイクルを実行する。自機のポ
ーリングアドレスでポーリングされた複写機１は、送信
テキストがなければ否定応答を通信コントロール装置１
８に送信する。通信コントロール装置１８は、他に通信
処理のない通常の状態ではこのポーリングサイクルを繰
り返している。

【０１１０】図２８は、アドレス２の複写機１に遠隔通
報の送信テキストがある場合の通信シーケンスの例を示
す。自機のアドレスでポーリングされた後にＲＳ−４８
５ライン上へ送信テキストを送出する。

【０１１１】図２９は、通信コントロール装置１８から
アドレス５の複写機１へ通報結果報告のテキストを送信
する場合の通信シーケンスの例を示す。現在行なってい
るポーリングを終結後、目的の複写機１のセレクティン
グアドレスを用いてセレクティングシーケンスを送信し
て、複写機１へテキストを送信する。テキスト送信後は
元のポーリングサイクルに復帰する。

【０１１２】図３０は、サービスセンタ２００または通
信コントロール装置１８からアドレス３の複写機をアク
セスした場合の、通信コントロール装置１８と複写機１
との間の通信シーケンスを示す。

【０１１３】この場合は、通信コントロール装置１８が
目的の複写機１をセレクティングし、リード要求，ライ
ト要求，エクセキュート要求のいずれかのテキストを送
信する。その直後に同一の複写機１に対してポーリング
を行ない、要求に対する応答の受信を行なう。実際に
は、図２７で示されるポーリングサイクル中にこのシー
ケンスが挿入されることになる。

【０１１４】図３１は、定時データ処理、つまり定期的
に行なわれるトータルカウンタ値転送の際の通信シーケ
ンスの一例である。トータルコピー枚数のカウンタ値
（トータルカウンタ値）の収集日時に達すると、通信コ
ントロール装置１８はポーリングサイクルの合間にアド
レス１〜５の複写機１に対して順次セレクティングを行
うセレクティングサイクルを挿入する。セレクティング
サイクル中に応答があった場合は、その直後に同一の複
写機１に対してポーリングを行なってデータ（トータル
カウンタ値）を受信し、受信した時の日時情報を付加し
て図６のＲＡＭ１８６に記憶し、次のセレクティングサ
イクルからはその複写機１に対してはセレクティングを
行なわないようにする。

【０１１５】この例では、最初のセレクティングサイク
ルでアドレス１，３，４の複写機１から応答があり、次
のセレクティングサイクルで前回データを受信できなか
ったアドレス２，５の複写機に対してのみセレクティン
グを行なっている。そして、その次のセレクティングサ
イクルで全ての複写機１のデータの受信が完了し、図２
７で示される通常のポーリングサイクルのみを行なう状
態に復帰している。

【０１１６】ここでは、アドレス１〜５の５台の複写機
１が接続されている場合の例を示したが、接続に空きが
ある場合には、空きのアドレスに対してはセレクティン
グを行なわないようにしてある。また、通信コントロー
ル装置１８では、トータルカウンタ値の収集を開始する
条件を、収集時刻への到達時あるいは通信コントロール
装置１８への電源投入時のいずれかにしている。

【０１１７】図３２は、定期的に行なわれるトータルカ
ウンタ値転送の際の通信シーケンスの他の例である。ト
ータルカウンタ値の収集日時に達すると、通信コントロ
ール装置１８は各複写機１にポーリングを行なうタイミ
ングでポーリングの代わりにセレクティグを行なう。セ
レクティングに対して応答のあった複写機１に対しては
その直後にポーリングを行ない、データの受信を行な
う。

【０１１８】トータルカウンタ値の収集日時になった直
後のアドレス１〜５の複写機１に対する１回目のサイク
ルは図３１と同様になっているが、その次にポーリング
サイクルは挿入されていない。２回目のサイクルでは、
既にデータの受信が終了した複写機１に対してはポーリ
ングを行ない、データの受信ができなかった複写機１に
対してはカウンタ値要求のためのセレクティングを再度
行なう。全ての複写機１のデータを受信できた時点で、
ポーリングのみを行なう通常の状態に復帰する。

【０１１９】この例でも、図３１と同様に、最初にアド
レス１，３，４の複写機１から応答があり、次のサイク
ルで前回データを受信できなかった複写機１のうちアド
レス２の複写機１のデータの受信が完了し、その次のサ
イクルで全ての複写機１のデータを受信することができ
る。

【０１２０】また、上述した２つの例に示すような定時
データ処理に対して、更に次のような処理を行なう。通
信コントロール装置１８は、自機に設定されているパラ
メータで示された日時に達すると、同じくそのパラメー
タで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルカウン
タ値をサービスセンタ２００へ送信する。

【０１２１】しかし、内部で設定されている日時にたま
たま図１に示したクライアント２０１ａ，２０１ｂ，…
…，２０１ｎ側又は通信コントロール装置１８側が停電
であったとか、その日時が２月２９日のように閏年でし
か無い日に設定されてしまうと、トータルカウンタ値の
処理を行なえる年と行なえない年ができて運用上不都合
が生じる。

【０１２２】そこで、この実施形態の遠隔画像形成装置
管理システムでは、パラメータで示された日時で処理が
終わらなかった場合には、それに引き続いて監視を行な
い、処理を終了するまでこの動作を行なうようにしてい
る。２月２９日がない時は、月が変化した３月１日に処
理を行なうようにしている。また、この実施形態では、
複数の複写機１のデータを制御することができるが、現
在の複写機はカラー化，デジタル化等で高機能化されて
おり、トータルカウンタも複写機に１個だけ搭載したも
のから複数個搭載したものまである。

【０１２３】この実施形態における複写機１は、トータ
ルカウンタを最大３個まで搭載することができる。この
場合、通信コントロール装置１８が複写機１のデータ
（トータルカウンタ値）をサービスセンタ２００のクラ
イアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれ
かに送る時、個々のデータを個別の複写機１に分けてそ
のクライアントに送ると余分な送信コストがかかるた
め、送信するデータがある場合はまとめて送信するよう
にしている。

【０１２４】さらに、通信コントロール装置１８は、自
機に設定されているパラメータで示された日時に達する
と、内部に記憶されている上記定時データを取得日時を
含めて特定の記憶エリアに記憶する。このデータは、サ
ービスセンタ２００から読み出すことができるようにな
っている。

【０１２５】次に、この実施形態におけるサービスセン
タ２００側の主要部について、説明する。図３３は、サ
ービスセンタ２００の具体的構成例を示す図である。

【０１２６】サービスセンタ２００内に設置されている
各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１
ｄ，２０１ｅ，……，２０１ｎには、それぞれ各モデム
２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ，２０２ｅ，
……，２０２ｎが接続され、その各モデムが顧客先の通
信コントロール装置１８と公衆回線網１７を介して接続
されている。

【０１２７】その各モデム２０２ａ，２０２ｂ，２０２
ｃ，２０２ｄ，２０２ｅ，……，２０２ｎは、それぞれ
各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１
ｄ，２０１ｅ，……，２０１ｎと接続されている。ここ
では、１台のクライアントに１台又は複数台のモデムが
接続されている。

【０１２８】クライアント１台にモデムを１台だけ接続
する場合は、そのクライアントのシリアルポート（ＣＯ
Ｍ１）にモデムが直接接続され、クライアント１台にモ
デムを複数台接続する場合は、そのクライアントのＭＣ
Ａスロットに挿入されたＲＩＣボードを介してモデムが
接続されている。

【０１２９】ＲＩＣボードは、それ自体小さなＯＳ（オ
ペレーティングシステム）を搭載しており、自メモリ上
に後述するプロトコルドライバ３０１（図３４参照）を
ダウンロードする。そのプロトコルドライバ３０１は、
それぞれマルチタスクで非同期に動作可能である。通
常、複数ポート使用時のクライアントのＣＰＵの負荷を
低減するため、ＲＩＣボード内に通信プロトコルを実現
するプログラムをダウンロードする。

【０１３０】図３４は、クライアント２０１ａ〜２０１
ｎにおける通信コントロール装置１８との間のデータ
（情報）の送受信部の具体的構成例を示す図である。こ
の送受信部は、３層アーキテクチャで構成している。そ
のうちのプロトコル層３００は、通信コントロール装置
１８との間の通信プロトコルを実現するものであり、シ
リアルドライバの上位に位置し、通信ハードウエア毎に
実装され、セッション層３１０から見たとき、通信ハー
ドウエアの違いを吸収する。

【０１３１】このプロトコル層３００はプロトコルドラ
イバ３０１とプロトコルスタック３０２とによって構成
され、そのうちのプロトコルドライバ３０１はポート
（モデム）の数だけロードされる。ＲＩＣボードの場
合、プロトコルドライバ３０１はＲＩＣボードの内部メ
モリにダウンロードされ、このプロトコルドライバ３０
１は発呼要求を受け取ると、次のような制御を行なう。

【０１３２】すなわち、モデム（２０２ａ〜２０２ｎ）
に対して通信コントロール装置１８との一連のプロトコ
ルシーケンスを開始する。また、常時モデムを監視し、
通信コントロール装置１８からのデータの送信があった
場合、速やかにプロトコルシーケンスに従って通信コン
トロール装置１８からのデータを受信する。その受信が
完了すると、プロトコルスタック３０２を介して受信完
了をセッション層３１０に通知する。

【０１３３】プロトコルスタック３０２は、プロトコル
ドライバ３０１と発呼被呼制御部３１１との間に位置
し、送信データ，受信データ，及び制御データの受け渡
しを行なう。

【０１３４】次のセッション層３１０は、プロトコル層
３００にて実現されている複数のＰＰ（物理ポート）３
０３を管理し、プレゼンテーション層３２０からの通信
要求（発呼処理，被呼処理）に対してＰＰ３０３の検索
を行ない、通信を開始する。また、通信コントロール装
置１８からの受信完了を監視し、受信完了時にプレゼン
テーション層３２０にその旨を通知してデータを渡す。

【０１３５】プレゼンテーション層３２０は、ＰＰ３０
３を直接参照することはなく、あくまでもセッション層
３１０にてリンクされたＶＰ（仮想ポート）３１２をア
クセスする。最後のプレゼンテーション層３２０は、セ
ッション層３１０の上位にあって、次の機能によって構
成される。

【０１３６】すなわち、ＶＰ３１２をハンドリングする
ＶＰハンドラ３２１と、クライアント本体からの送信要
求の処理を行なう送信要求部３２２と、ＶＰ３１２をポ
ーリングし、受信データを上位機能に渡す受信監視部３
２３とによって構成され、通信コントロール装置１８と
の間のデータの授受を実現する。

【０１３７】送信要求部３２２は、ＶＰ３１２に対して
送信通信を行なう。上位機能からは実際に実装されてい
るプロトコルドライバ３０１を意識する必要がなく、使
用可能なＰＰ３０３の管理をセッション層３１０に任せ
ることにより、物理的なポートの意識が不要になる。受
信処理は、ＶＰ３１２をポーリングすることにより、物
理的な受信ポートを意識する必要が全くなくなる。

【０１３８】図３５は各クライアント２０１ａ〜２０１
ｎにおける上述した送受信部及び蓄積部による顧客先の
複写機１（画像形成装置）毎の受信データの流れを示す
ブロック図、図３６は送受信部及び蓄積部によるデータ
受信処理の一例を示すフロー図、図３７は同じくデータ
蓄積処理の一例を示すフロー図である。

【０１３９】各クライアント２０１ａ〜２０１ｎにおけ
る送受信部のプレゼンテーション層３２０に位置する受
信監視部３２３が、まずＶＰ３１２のポート数の確保等
のイニシャル処理を実行し、次に通信コントロール装置
１８からのデータ（遠隔通報データ）を読み込むための
読込領域を確保し、被呼ＶＰ３１２のオープンを行な
い、受信監視を開始する（ステップＳ１〜Ｓ４）。

【０１４０】そして、通信コントロール装置１８からの
データの受信が正常に終了したか、異常事象が発生した
かの受信状況の監視を続け、被呼ＶＰ３１２が受信完了
状態となり、その被呼ＶＰ３１２のバッファに受信デー
タが存在する場合、その受信データを被呼ＶＰ３１２の
バッファからステップＳ２で確保した読込領域に読み込
む（ステップＳ５，Ｓ６）。

【０１４１】次いで、その読込領域に読み込んだ受信デ
ータを受信データファイル３２４に書き込み、その書き
込み処理が正常に終了した時に、次の受信データを処理
するために受信状況の監視を続ける（ステップＳ７，Ｓ
８，Ｓ４，Ｓ５）。書き込み処理が正常に終了できなか
った（エラーが発生した）場合には、被呼ＶＰ３１２を
クローズし、エラー表示を行ない、リトライ指定がある
場合には再び被呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、受信
状況の監視を続ける（ステップＳ９〜Ｓ１１，Ｓ３〜Ｓ
５）。

【０１４２】一方、蓄積部３３０は上述した受信監視部
３２３と非同期に動作を行ない、まず共有メモリの確保
等の内部データのイニシャル処理（顧客先受信データイ
ニシャル処理）を実行し、このイニシャル処理が正常に
終了できなかった（エラーが発生した）場合には、エラ
ー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ２１，Ｓ
２２，Ｓ３２）。

【０１４３】イニシャル処理が正常に終了した場合に
は、受信監視部３２３で作成された受信データファイル
３２４が存在する（受信データが格納されている）か否
かのチェックを行ない、存在すればその受信データファ
イル３２４の受信データを読み込み、その読み込み中に
エラーが発生した（読み込みが異常終了の場合）場合に
は、エラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ
２３〜Ｓ２５，Ｓ３０〜Ｓ３２）。

【０１４４】受信データの読み込みが正常に終了した場
合には、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）の機
種番号及びシリアル番号（図１３参照）から顧客先及び
複写機（画像形成装置）を確定し、次に通報理由コード
が遠隔通報キーによる遠隔通報か、自己診断異常による
遠隔通報か、事前警告の遠隔通報かの種別のチェックを
行なう（ステップＳ２５，Ｓ２６）。

【０１４５】そして、対応する顧客先及び通報コード別
の通報データファイル３３１の更新を行なう。つまり、
顧客先及び通報コード別の遠隔通報データ（受信デー
タ）を通報データファイル３３１に格納する（ステップ
Ｓ２７）。その更新処理中にエラーが発生した場合（更
新処理が異常終了の場合）には、エラー表示を行なって
処理を終了する（ステップＳ２８，Ｓ３０〜Ｓ３２）。

【０１４６】更新処理が正常終了の場合には、読み込ん
だ受信データのファイル３２４の削除を行なった後、再
び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３
２４が存在するか否かのチェックを行ない、その受信デ
ータファイル３２４が存在しなければ蓄積部３３０の終
了指示指定か否かのチェックを行ない、終了指示の場合
には終了が正常終了か異常終了かのチェックを行なう
（ステップＳ２８，Ｓ２９，Ｓ２３，Ｓ３０，Ｓ３
１）。

【０１４７】そして、正常終了の場合には蓄積部３３０
による処理を終了するが、異常終了の場合にはエラー表
示を行なって処理を終了する（ステップＳ３１，Ｓ３
２）。終了指示指定でない場合は、再び受信監視部３２
３で作成された受信データファイル３２４が存在するか
否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続
ける（ステップＳ３０，Ｓ２３）。

【０１４８】図３８は各クライアント２０１ａ〜２０１
ｎにおける蓄積部及び解析部による顧客先の複写機１毎
の受信データの流れを示すブロック図、図３９は解析部
によるデータ解析処理の一例を示すフロー図、図４０は
図３９の遠隔通報キー処理のサブルーチンの一例を示す
フロー図、図４１は同じく自己診断異常処理のサブルー
チンの一例を示すフロー図、図４２は同じく事前警告通
報処理のサブルーチンの一例を示すフロー図である。

【０１４９】各クライアント２０１ａ〜２０１ｎにおけ
る解析部３４０は、図３９に示すように、まず蓄積部３
３０により通報データファイル３３１に格納された遠隔
通報データを読み込み、新たに受信した遠隔通報データ
が存在するか否かをチェックし、その遠隔通報データが
存在する場合には通報理由コード（図１３参照）の解析
（チェック）を行なう（ステップＳ４１〜Ｓ４３）。

【０１５０】そして、通報理由コードが遠隔通報キーに
よる遠隔通報を示すものである場合（顧客先の複写機で
遠隔通報キーが押された場合）には、遠隔通報キー処理
のタスクを起動する（ステップＳ４４，Ｓ４９）。通報
理由コードが自己診断異常による遠隔通報を示すもので
ある場合には、自己診断異常処理のタスクを起動する
（ステップＳ４５，Ｓ５０）。

【０１５１】通報理由コードが事前警告の遠隔通報を示
すものである場合には、事前警告通報処理のタスクを起
動する（ステップＳ４６，Ｓ４７）。通報理由コードが
上記各遠隔通報を示すものでない場合には、エラー表示
を行なった後、新たに受信した遠隔通報データが存在す
るか否かのチェックに戻り（ステップＳ４６，Ｓ４８，
Ｓ４２）、上述と同様の判断及び処理を行なう。

【０１５２】ここで、通報理由コードに続く第１の情報
レコード群には、第１の情報としての通報理由コードの
種別，第２の情報としてのジャム及びＳＣ（サービスマ
ンコール）発生履歴，第３の情報としてのコピーカウン
タ情報，第４の情報としての機能情報の４種類の情報が
含まれる。

【０１５３】解析部３４０は、遠隔通報キー処理タスク
が起動すると、図４０に示すように、通報理由コードの
次に続く情報レコード群の解析を行なって通報理由コー
ドの詳細情報をチェックし（ステップＳ５１，Ｓ５
２）、その解析結果からＣＥ（サービスマン）の遠隔通
報キーによる遠隔通報であることを認識し、更にＣＥの
作業開始時刻通報又は作業終了時刻通報であることを認
識した場合には、ＣＥ訪問履歴データのファイル３４２
を更新し、受信した遠隔通報データを通報別に格納する
ため、ＣＥの遠隔通報キーによる遠隔通報データのファ
イル３４１を更新し、処理を終了する（ステップＳ５
６，Ｓ５７，Ｓ５５）。

【０１５４】遠隔履歴レポート作成の通報（要求）であ
ることを認識した場合には、遠隔履歴レポート作成タス
クを起動して遠隔履歴レポート作成処理を行ない、その
処理を終了した後、処理を終了する（ステップＳ５９，
Ｓ６０）。顧客先の使用者の遠隔通報キーによる遠隔通
報であることを認識した場合には、図示は省略するが、
その旨の表示を行なうため、それを見たクライアントの
オペレータが顧客先の担当者に電話連絡を行ない、遠隔
通報キーを押した理由を問い合わせて対処した後、所定
のキー操作を行なう。

【０１５５】それによって、解析部３４０は顧客遠隔通
報履歴データのファイル３４２を更新し、受信した遠隔
通報データを通報別に格納するため、顧客の遠隔通報キ
ーによる遠隔通報データのファイル３４１を更新し、処
理を終了する（ステップＳ５２〜Ｓ５５）。

【０１５６】ここで、遠隔通報キーの情報レコード群に
は、ＣＥの作業開始時刻通報，作業終了時刻通報，及び
遠隔履歴レポート作成のＣＥコールとユーザコールの２
種類の識別子がある。また、遠隔レポート作成の情報レ
コード群には、緊急度レベル，予知詳細情報作成個数，
及び異常処置レポート作成等の識別情報が含まれてい
る。

【０１５７】解析部３４０は、自己診断異常処理タスク
が起動すると、図４１に示すように、受信した遠隔通報
データを通報別に格納するため、自己診断異常による遠
隔通報データのファイル３４１を更新し、通報理由コー
ドの次に続く情報レコード群の解析を行なって通報理由
コードの詳細情報(自己診断異常通報の原因)をチェック
し（ステップＳ６１，Ｓ６２）、その解析結果から顧客
先の複写機が長時間操作不可状態が続いていることを認
識した場合には、図示は省略するが、その旨の表示を行
なうため、それを見たクライアントのオペレータが顧客
先の担当者に電話連絡（障害状況の確認及び状況説明）
を行なう（ステップＳ６３，Ｓ６８）。

【０１５８】そして、サービスマンの派遣が必要あるか
ないかの判断を行ない（ステップＳ６９）、必要ない場
合には直ちに所定のキー操作によって自己診断異常処置
履歴データのファイル３４２を更新（今回認識した複写
機の異常内容に対応する処置方法を示すデータを自己診
断異常処置履歴データのファイル３４２に書き込む）し
て処理を終了する（ステップＳ７５）が、必要ある場合
には顧客先に一番近いサービスステーション２１０（図
１参照）にサービスマン派遣手配の依頼を行なった後
（ステップＳ７４）、所定のキー操作によって自己診断
異常処置履歴データのファイル３４２を更新して処理を
終了させる（ステップＳ７５）。

【０１５９】なお、サービスセンタ２００の各クライア
ント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、
サービスステーション２１０へのサービスマン派遣手配
の依頼として、サービスステーション２１０の運用設備
により、公衆回線網１７を介し、予め規定された通信プ
ロトコルにより、サービスステーション２１０の端末装
置２１１へと、サービスステーション２１０のＦＡＸ装
置２１２への送信を自動的に行なうことができる。

【０１６０】上記解析結果から顧客先の複写機の読み取
り系が異常であることを認識した場合には、情報レコー
ド群の解析（自己診断異常による遠隔通報の原因のチェ
ック）を続け、その解析結果（ランプ系異常，スキャナ
系異常，レンズ系異常，ミラー系異常等）に対応する遠
隔テスト(テスト及び処置)を実施する（ステップＳ６
４，Ｓ７０）。例えば、ランプ系異常の場合、ランプ電
圧等の確認及び設定等のテストを遠隔から行なう。遠隔
からのテストは前述したリード（Ｒead ）要求，ライト
（Ｗrite），及びエクセキュート（Ｅxecute）要求の組
み合わせにより実行する。その後、障害が解消されたか
否かをチェックする（ステップＳ７６）。

【０１６１】上記解析結果から顧客先の複写機の作像系
の異常であることを認識した場合には、情報レコード群
の解析を続け、その解析結果（帯電リーク，現像バイア
ス出力異常，転写リーク，転写帯電接離クラッチ異常
等）に対応する遠隔テストを実施する（ステップＳ６
５，Ｓ７１）。例えば、現像バイアス出力異常の場合、
現像バイアス電圧等の確認及び調整等のテストを遠隔か
ら行なう。その後、障害が解消されたか否かをチェック
する（ステップＳ７６）。

【０１６２】上記解析結果から顧客先の複写機の給紙搬
送系の異常であることを認識した場合には、情報レコー
ド群の解析を続け、その解析結果（各種トレイ系モータ
異常，定着温度異常，転写リーク，転写帯電接離クラッ
チ異常等）に対応する遠隔テストを実施した後、障害が
解消されたか否かをチェックする（ステップＳ６６，Ｓ
７２，Ｓ７６）。

【０１６３】上記解析結果から顧客先の複写機の周辺機
系の異常であることを認識した場合には、情報レコード
群の解析を続け、その解析結果（搬送モータ異常，ピン
移動モータ異常，ステープルモータ異常等）に対応する
遠隔テストを実施した後、障害（異常）が解消されたか
否かをチェックする（ステップＳ６６，Ｓ７２，Ｓ７
６）。

【０１６４】そして、上記いずれかの遠隔テストによっ
て障害が解消された場合には、自己診断異常処置履歴デ
ータのファイル３４２を更新して処理を終了する（ステ
ップＳ７５）。しかし、障害が解消されなかった場合に
は、図示は省略するが、その旨の表示を行なうため、そ
れを見たクライアントのオペレータが顧客先の担当者に
電話連絡（障害状況の確認及び状況説明）を行ない（ス
テップＳ７６，６８）、以後上述と同様の判断及び処理
を行なう。

【０１６５】解析部３４０は、事前警告通報処理タスク
が起動すると、図４２に示すように、通報理由コードの
次に続く情報レコード群（第１の情報レコード）の解析
を行なって通報理由コードの詳細情報である事前警告に
よる遠隔通報の種別をチェックする（ステップＳ８
１）。なお、事前警告による遠隔通報には、図４３に示
すように、ＰＭ（プリメンテナンス）アラーム，ジャム
アラーム，ＳＣアラーム，センサアラームの４種類があ
る。

【０１６６】そして、上記解析結果から事前警告通報の
種別がＰＭアラームであることを認識した場合には（ス
テップＳ８２）、顧客先の複写機がＰＭ時期に到達して
いるため、ステップＳ８３に移行する。

【０１６７】上記解析結果から事前警告による遠隔通報
の種別がジャムアラーム，ＳＣアラーム，あるいはセン
サアラームであることを認識した場合には（ステップＳ
８９〜Ｓ９１）、今回受信した事前警告による遠隔通報
データの情報レコード群が示す履歴情報，機能情報，及
びコピーカウンタ情報と過去に受信した事前警告による
遠隔通報データが格納されているファイル３４１から図
４４及び図４５の（ａ）（ｂ）に示すように事前警告に
よる遠隔通報データの故障予知パターン（傾向パター
ン）の解析（分析）を行なうため、ステップＳ９２に進
むが、上記各アラーム以外の遠隔通報データを受信した
場合には処理を終了する。

【０１６８】図４４は、ジャムアラームに対応する各種
故障予知条件の一例を示す説明図である。図４５の(ａ)
(ｂ)は、ＳＣアラーム，センサアラームにそれぞれ対応
する故障予知条件の一例を示す説明図である。

【０１６９】ステップＳ９２では、受信した事前警告に
よる遠隔通報データの分析を顧客先の複写機の特性を照
合して段階的に行なうため、故障の予知レベルの設定を
行なう（予知レベルを最高値にセットアップする）。そ
の後、受信した事前警告による遠隔通報データの故障予
知パターンの解析を開始する。

【０１７０】まず、例えば図４６に示す特性テーブル４
００から受信した事前警告による遠隔通報データの種別
（ジャムアラーム，ＳＣアラーム，センサアラーム）に
対応する分析項目（４００ａ１，……，４００ａｎ）の
現在の予知レベルに対応する予知の値（４００ｂ１１，
……，４００ｂｎ１，４００ｂ１２，……，４００ｂｎ
２，……，４００ｂ１ｍ，……，４００ｂｎｍ）を取得
してセットアップする（ステップ９３）。

【０１７１】そして、今回受信した事前警告による遠隔
通報データの情報レコード群が示す履歴情報，機能情
報，及びコピーカウンタ情報と過去に受信した事前警告
による遠隔通報データが格納されているファイル３４１
からその遠隔通報データの故障予知パターンの解析（図
４４及び図４５参照）を実施する（ステップＳ９３，Ｓ
９４）。

【０１７２】なお、上述した分析項目，予知レベルに対
応する予知の値，予知レベルは、特性テーブル４００へ
の追加あるいは予知レベルに対応する予知の値を変更す
ることにより、故障予知解析の精度を高めることができ
る。

【０１７３】故障予知パターンの解析により、故障予知
が検知されたか否かをチェックし（ステップＳ９５）、
検知された場合にはステップＳ９８に移行する。故障予
知が検知されなかった場合には、すべての解析（分析）
が終了したか否かをチェックし（ステップＳ９６）、終
了した場合にはステップＳ９８に移行する。すべての解
析が終了していない場合には、故障の予知レベルを一段
回下げ（ステップＳ９７）、ステップＳ９３に戻って上
述の処理を続ける。

【０１７４】ステップＳ９８では、解析結果の予知レベ
ルから予知警告が必要か否かをチェックし、予知警告が
必要な場合にはステップＳ８３に移行するが、予知警告
が必要でない場合には事前警報履歴データのファイル３
４２と事前警告通報データのファイル３４１を更新して
処理を終了する（ステップＳ８６，Ｓ８７）。

【０１７５】ステップＳ８３では、図４０のステップＳ
５７で更新を行なったＣＥ訪問履歴データのファイル，
図４１のステップＳ７５で更新を行なった自己診断処置
履歴データのファイル，及び図４２のステップＳ８６で
更新を行なった事前警告履歴データのファイルに基づい
て故障予知の履歴レポートの作成を行なう。

【０１７６】ここで、サービスセンタ２００のクライア
ント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、
ＧＵＩ（グラフィック・ユーザ・インタフェース）を介
して履歴レポートを作成するための検知した故障予知の
個数（例えば図４７の項目４０４ａ，４０４ｂ，４０４
ｃ）の指定及び変更を行なうことができる。これは、故
障修理および保守・点検作業等の対処方法の助けにな
り、作業の効率アップにつながる。

【０１７７】履歴レポートの作成が終了すると、その出
力先をチェックし、その出力先がサービスセンタ２００
の出力装置であれば作成した履歴レポートをその出力装
置に出力する（ステップＳ８４，Ｓ８８）が、サービス
ステーション２１０であれば作成した履歴レポートを顧
客先に一番近いサービスステーション２１０に送信し、
ステップＳ８６以降の処理を続ける。なお、サービスセ
ンタ２００の出力装置として、印刷装置２０５またはク
ライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎの表示
装置がある。

【０１７８】ここで、サービスセンタ２００の各クライ
アント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞ
れ、サービスステーション２１０への履歴レポートの送
信機能として、サービスステーション２１０の運用設備
により、公衆回線網１７を介し、予め規定された通信プ
ロトコルにより、サービスステーション２１０の端末装
置２１１へと、サービスステーション２１０のＦＡＸ装
置２１２への送信を自動的に行なうことができる。した
がって、サービスステーション２１０の規模に応じた設
備投資が可能になり、運用コストの削減につながる。

【０１７９】次に、図４６に示した特性テーブル４００
の機能について、もう少し具体的に説明する。特性テー
ブル４００は、顧客先の複写機別または機種別の複写機
の障害発生傾向を反映した故障の予知を行なうことを目
的とするものである。

【０１８０】この特性テーブル４００は、受信された事
前警告による遠隔通報データの故障の予知分析を行なう
分析項目４００ａ１，……，４００ａｎと、その各予知
の値４００ｂ１１，……，４００ｂｎ１，４００ｂ１，
２，……，４００ｂｎ２，……，４００ｂ１ｍ，……，
４００ｂｎｍとから構成されている。予知の値群４００
ｃ１（４００ｂ１１，……，４００ｂｎ１），……，４
００ｃｍ（４００ｂ１ｍ，……，４００ｂｎｍ）として
は、故障の予知を段階的に行なうため、緊急度のレベル
に対応する値を設定できる。

【０１８１】この実施形態では、アラーム固有率
（Ｌ），評価期間（Ｍ），発生回数（Ｎ），コピー枚数
（Ｏ），及びＪＡＭＣＢＦ（ＳＣＣＢＦ）等を分析項目
とし、各故障予知レベルに対応する分析項目の予知の値
を示している。したがって、各クライアント２０１ａ〜
２０１ｎはそれぞれ、例えば次のようにして故障予知パ
ターンの解析を行なうことができる。

【０１８２】すなわち、事前警告による遠隔通報データ
を受信した時点から過去３０日の間に、ある特定の箇所
でアラーム占有率が６０％以上の状態が連続して２回発
生しているか否かをチェックする。

【０１８３】そして、その状態が連続して２回発生して
いない場合には、次の故障予知パターンの解析に対応す
る分析項目の予知の値を特性テーブル４００から取得し
（この実施形態ではジャム率オーバに対応するＪＡＭＣ
ＢＦの予知の値を取得する）、以下同様に各故障予知パ
ターンの解析を続け、すべてのパターン解析が終了した
時点で、故障の予知レベルを一段階下げ、その予知レベ
ルに対応する予知の値を取得して、故障予知パターンの
解析を続ける。

【０１８４】ここで、故障の予知パターンの解析（分
析）精度は、分析項目４００ａ１，……，４００ａｎの
定義個数と予知レベルつまり解析回数によって左右され
る。また、サービスセンタ２００のクライアント２０１
ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、ＧＵＩを介
して分析項目，予知の値群の変更，追加等を行なうこと
ができる。

【０１８５】次に、故障予知の履歴レポートについて、
図４７及び図４８を参照してもう少し具体的に説明す
る。クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ
はそれぞれ、まず故障の予知を検知した順番を示す番号
４０１を作成し、後述する遠隔の複写機１またはサービ
スステーション２１０からの出力指示のキーワードとし
て使用する。

【０１８６】次に、故障の予知が検知された複写機を設
置している顧客情報（お客様名，事業所名，設置先住
所，電話番号，設置部署，ご担当者等）４０２，検知さ
れたパターン名，検知箇所等を示す情報４０３，過去に
検知した詳細情報を作成する。作成する詳細情報は可変
であり、その作成数を多く設定することで、より詳細な
検知の履歴が得られる。各クライアント２０１ａ，２０
１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、ＧＵＩを介して上記
作成数を設定することができる。

【０１８７】上記詳細情報としては、故障の予知が検知
された時点（月日，日時）を示す情報４０４ａ，４０４
ｂ，４０４ｃ、その各時点のコピーカウンタ値（トータ
ルコピー枚数）４０５，ＣＥ訪問状況，日時を示す情報
４０６、検知間の稼動日時４０７、検知間のコピー枚数
４０８、検知されたパターン番号４０９、検知されたパ
ターンに対応する詳細情報４１０（この例では連絡形態
がジャムアラームのためジャム発生箇所名及び発生回数
を示す）がある。

【０１８８】次に、機能情報を作成する。つまり、複写
機が搭載しているＲＯＭバージョン４１１と、故障の予
知が検知された時点の各種センサ等の電圧，電位等の変
動履歴を示す情報４１２を作成する。

【０１８９】次に、各クライアント２０１ａ，２０１
ｂ，……，２０１ｎにおける遠隔履歴レポート作成出力
処理について、図４９を参照して説明する。各クライア
ント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、
遠隔からの操作、つまりサービスステーション２１０又
は顧客先の複写機１からの要求によっても、履歴レポー
ト（故障予知履歴レポート又は異常処置レポート）を作
成し、それを要求元に送信することができる。

【０１９０】図４９は、各クライアント２０１ａ，２０
１ｂ，……，２０１ｎにおける遠隔履歴レポート作成出
力処理の一例を示すフローチャートである。顧客先の複
写機１は、サービスマン（ＣＥ）により遠隔通報キー８
３が押下されると、履歴レポート（故障予知履歴レポー
ト又は異常処置レポート）作成の設定を行ない、予め規
定された通信プロトコルにより、公衆回線網１７を介し
てサービスセンタ２００へ履歴レポート作成要求の発呼
を行なう。

【０１９１】サービスステーション２１０の端末装置２
１１は、ＧＵＩを介して任意の機種機番の複写機の履歴
レポート作成の指定を行ない、予め規定された通信プロ
トコルにより、公衆回線網１７を介してサービスセンタ
２００へ履歴レポート作成要求の発呼を行なう。サービ
スセンタ２００の各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，
……，２０１ｎではそれぞれ、遠隔地の複写機１又はサ
ービスステーション２１０から履歴レポート作成要求を
着呼すると、遠隔履歴レポート作成タスクが起動する。

【０１９２】それによって、まず要求された履歴レポー
ト作成が故障予知履歴レポート作成か異常処置レポート
作成かを判断し（ステップＳ１０１）、異常処置レポー
ト作成の場合には、自己診断異常処置履歴データのファ
イル３４２から、要求元からのデータに含まれている複
写機の機種機番に対応する履歴データを検索して異常処
置レポートを作成し（ステップＳ１０５）、予め規定さ
れた通信プロトコルにより、その異常処置レポートを公
衆回線網１７を介して要求元に送信する（ステップＳ１
０４）。

【０１９３】故障予知履歴レポート作成の場合には、受
付番号（図４７参照）指定があるか否かを判断し、受付
番号指定があれば事前警告履歴データのファイル３４２
から、受付番号に一致する履歴データを検索して故障予
知履歴レポートを作成し（ステップＳ１０６）、予め規
定された通信プロトコルにより、その故障予知履歴レポ
ートを公衆回線網１７を介して要求元に送信する（ステ
ップＳ１０４）。

【０１９４】受付番号指定がない場合には、事前警告履
歴データのファイル３４２から、要求の緊急度レベルお
よび予知詳細情報作成個数の指定に従って履歴データを
検索して故障予知履歴レポートを作成し（ステップＳ１
０３）、予め規定された通信プロトコルにより、その故
障予知履歴レポートを公衆回線網１７を介して要求元に
送信する（ステップＳ１０４）。

【０１９５】この実施形態の遠隔画像形成装置管理シス
テムにおけるこの発明に係る処理をまとめると、複数の
複写機１はそれぞれ、遠隔通報キーが押された場合、自
己診断機能により異常の発生が検知された場合、あるい
は事前警告が必要な状態である場合に、対応する遠隔通
報データ（遠隔通報キーによる遠隔通報データ，自己診
断異常による遠隔通報データ，事前警告による遠隔通報
データ）を公衆回線網１７を介してサービスセンタ２０
０に送信する。

【０１９６】サービスセンタ２００のクライアント２０
１ａ〜２０１ｎはそれぞれ、複数の複写機１のいずれか
から遠隔通報データを受信すると、その遠隔通報データ
を各複写機１別に蓄積して解析するが、その解析結果が
自己診断異常による遠隔通報データの解析結果であれ
ば、それに基づいてその遠隔通報データを送信した複写
機１の異常内容を判断し、その異常内容に対応する処置
を行なった後、その処置方法を蓄積する。また、解析結
果が事前警告による遠隔通報データの解析結果であれ
ば、それに基づいて各複写機１毎の特性を照合して段階
的に故障の予知を行ない、その予知のレベルに対応する
遠隔通報データあるいは上記処置方法の履歴レポートを
作成する。

【０１９７】このように、サービスセンタ２００は、顧
客先の複写機１のトラブルに対して遠隔操作で処置を行
なえるため、顧客先の複写機１のトラブルを迅速に解消
することができ、顧客からのクレームが減少する。ま
た、顧客先の複写機１の故障の予知も行なえるため、そ
の故障を未然に防止することもできる。したがって、複
写機１のダウンタイムが低減し、稼動率の向上および信
頼性の向上につながり、顧客の満足度を向上させること
ができる。

【０１９８】また、サービスセンタ２００のクライアン
ト２０１ａ〜２０１ｎはそれぞれ、作成した履歴レポー
トをサービスセンタ２００内の出力装置に出力して印刷
させることもできるため、顧客先の複写機１の過去の異
常や故障の履歴を容易に把握することができる。したが
って、顧客先の複写機１の異常に対して最適なサービス
マンの派遣を手配したり、そのサービスマンの顧客先へ
の無駄な訪問を減らすこともでき、サービスコストを低
減することができる。しかも、顧客先への訪問時には複
写機１の点検や故障修理等の作業をスムーズに行なえる
ため、作業効率が向上する。

【０１９９】さらに、サービスセンタ２００のクライア
ント２０１ａ〜２０１ｎはそれぞれ、公衆回線網１７を
介して遠隔通報データを送信した複写機１が設置されて
いる場所から一番近距離のサービスステーション２１０
へ作成した履歴レポートを送信することもできるため、
そのサービスステーション２１０で顧客先の複写機１の
過去の異常や故障の履歴を容易に把握することができ
る。この場合、顧客先には一番近距離のサービスステー
ション２１０からサービスマンを派遣できるため、顧客
先の複写機１のトラブルをより迅速に解消することがで
きる。

【０２００】さらにまた、複数のサービスステーション
２１０からそれぞれ公衆回線網１７を介してサービスセ
ンタ２００へ履歴レポート作成を要求でき、サービスセ
ンタ２００のクライアント２０１ａ〜２０１ｎはそれぞ
れ、複数のサービスステーション２１０のいずれかから
履歴レポート作成の要求があったとき、履歴レポートを
作成し、それを公衆回線網１７を介して上記要求元のサ
ービスステーション２１０へ送信することもできるが、
それによれば必要な履歴レポートをいつでも直ちに取得
することができる。

【０２０１】また、複数の複写機１からそれぞれ公衆回
線網１７を介してサービスセンタ２００へ履歴レポート
作成を要求でき、サービスセンタ２００のクライアント
２０１ａ〜２０１ｎはそれぞれ、各複写機１のいずれか
から履歴レポート作成の要求があったとき、上記履歴レ
ポートを作成し、それを公衆回線網１７を介して上記要
求元の複写機１へ送信することもできるため、顧客先に
訪問したサービスマンがその場所で必要な履歴レポート
を取得し、顧客先の複写機１の過去の異常や故障の履歴
を容易に把握することができ、その複写機１の点検や故
障修理等の作業をスムーズに行なえ、作業効率が向上す
る。

【０２０２】以上、この発明を複数の複写機とセンタシ
ステムとを公衆回線網を介して接続した遠隔画像形成装
置管理システムに適用した実施形態について説明した
が、この発明はこれに限らず、複数のプリンタ等の他の
画像形成装置とセンタシステムとを公衆回線網を介して
接続した遠隔画像形成装置管理システムにも適用し得る
ものである。

【０２０３】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の遠
隔画像形成装置管理システムによれば、サービスセンタ
側から顧客先の画像形成装置のトラブルに対して遠隔操
作で処置を行なえるため、顧客先の画像形成装置のトラ
ブルを迅速に解消することができ、顧客からのクレーム
が減少する。また、顧客先の画像形成装置の故障の予知
も行なえるため、その故障を未然に防止することもでき
る。したがって、画像形成装置のダウンタイムが低減
し、稼動率の向上および信頼性の向上につながり、顧客
の満足度を向上させることができる。

【０２０４】さらに、請求項２の発明の遠隔画像形成装
置管理システムによれば、サービスセンタで顧客先の画
像形成装置に関する履歴レポートを取得でき、容易に過
去の異常や故障の履歴を把握することができるため、顧
客先の画像形成装置の異常に対して最適なサービスマン
の派遣を手配したり、そのサービスマンの顧客先への無
駄な訪問を減らすこともでき、サービスコストを低減す
ることができる。しかも、顧客先への訪問時には画像形
成装置の点検や故障修理等の作業をスムーズに行なえる
ため、作業効率が向上する。

【０２０５】請求項３の発明の遠隔画像形成装置管理シ
ステムによれば、遠隔通報データを送信した画像形成装
置が設置されている場所から一番近距離のサービスステ
ーションでその画像形成装置に関する履歴レポートを取
得でき、容易に過去の異常や故障の履歴を把握すること
ができるため、請求項２の発明と同様の効果を得られ、
しかも顧客先には一番近距離のサービスステーションか
らサービスマンを派遣できるため、顧客先の画像形成装
置のトラブルをより迅速に解消することができる。

【０２０６】請求項４の発明の遠隔画像形成装置管理シ
ステムによれば、複数の画像形成装置からそれぞれサー
ビスセンタへ履歴レポート作成を要求し、その履歴レポ
ートを送ってもらうこともできるため、顧客先に訪問し
たサービスマンがその場所で必要な履歴レポートを取得
し、容易に顧客先の画像形成装置の過去の異常や故障の
履歴を把握することができ、その画像形成装置の点検や
故障修理等の作業をスムーズに行なえ、作業効率が向上
する。

【０２０７】請求項５の発明の遠隔画像形成装置管理シ
ステムによれば、複数のサービスステーションからそれ
ぞれサービスセンタへ履歴レポート作成を要求し、その
履歴レポートを送ってもらうこともできるため、請求項
３の発明と同様の効果を得られ、しかも必要な履歴レポ
ートをいつでも直ちに取得することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明を適用する遠隔画像形成装置管理シス
テムの構成例を示す図である。

【図２】この発明の実施形態に使用する画像形成装置の
一例としての複写機の概略構成図である。

【図３】図２に示した複写機１の操作部の一例を示すレ
イアウト図である。

【図４】図３に示した操作部７０のパターン表示部７２
の表示内容を示す拡大図である。

【図５】図１に示した遠隔画像形成装置管理システムに
おけるユーザ地域内の具体的構成例を示すブロック図で
ある。

【図６】図１及び図５に示した通信コントロール装置１
８の構成例を示すブロック図である。

【図７】図１及び図５に示した複写機１の制御系の構成
例を示すブロック図である。

【図８】この実施形態の遠隔画像形成装置管理システム
における遠隔通報時の通信シーケンス図である。

【図９】同じくそのセンタシステム側から複写機へアク
セスする場合の通信シーケンス図である。

【図１０】同じくそのセンタシステム側から通信コント
ロール装置へアクセスする場合の通信シーケンス図であ
る。

【図１１】同じくセンタシステムを用いずに通信コント
ロール装置から複写機へアクセスする場合の通信シーケ
ンス図である。

【図１２】図６に示した通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧図である。

【図１３】遠隔通報時の通信データのフォーマットの一
例を示す説明図である。

【図１４】図１に示したセンタシステムから複写機への
アクセス時のうち、リード処理時のデータフォーマット
の一例を示す図である。

【図１５】同じくライト処理時のデータフォーマットの
一例を示す図である。

【図１６】同じくエクセキュート処理時のデータフォー
マットの一例を示す図である。

【図１７】センタシステムから通信コントロール装置へ
のアクセス時のデータフォーマットの一例を示す図であ
る。

【図１８】通信コントロール装置から複写機へのアクセ
ス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図１９】複写機のＣＰＵによる電源投入時の通報制御
のフローチャートである。

【図２０】図１９における遠隔通報キーによる遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２１】図１９における自己診断異常による遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２２】図１９における事前警告による遠隔通報のサ
ブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２３】通信コントロール装置からアクセスされた場
合の複写機のＣＰＵによる処理のメインルーチンのフロ
ーチャートである。

【図２４】図２３におけるリード処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２５】図２３におけるライト処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２６】図２３におけるエクセキュート処理のサブル
ーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２７】通信コントロール装置に５台の複写機が接続
されている場合のアイドル状態の通信シーケンス図であ
る。

【図２８】アドレス２の複写機に遠隔通報の送信テキス
トがある場合の通信シーケンス図である。

【図２９】通信コントロール装置からアドレス５の複写
機へ通報結果報告のテキストを送信する場合の通信シー
ケンス図である。

【図３０】センタシステム又は通信コントロール装置か
らアドレス３の複写機をアクセスした場合の通信コント
ロール装置と複写機の間の通信シーケンス図である。

【図３１】定期的に行われるトータルカウンタ値転送の
際の通信コントロール装置と複写機との間の通信シーケ
ンス図である。

【図３２】定期的に行われるトータルカウンタ値転送の
際の通信コントロール装置と複写機との間の他の通信シ
ーケンス図である。

【図３３】図１のサービスセンタ２００の具体的構成例
を示す図である。

【図３４】図３３のサービスセンタ２００の各クライア
ント２０１ａ〜２０１ｎにおける図６の通信コントロー
ル装置１８との間のデータの送受信部の具体的構成例を
示す図である。

【図３５】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
における送受信部及び蓄積部による顧客先の複写機１毎
の受信データの流れを示すブロック図である。

【図３６】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
における送受信部及び蓄積部によるデータ受信処理の一
例を示すフローチャートである。

【図３７】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
における送受信部及び蓄積部によるデータ蓄積処理の一
例を示すフローチャートである。

【図３８】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
における蓄積部及び解析部による顧客先の複写機１毎の
受信データの流れを示すブロック図である。

【図３９】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
における解析部によるデータ解析処理の一例を示すフロ
ーチャートである。

【図４０】図３９における遠隔通報キー処理のサブルー
チンの一例を示すフローチャートである。

【図４１】図３９における自己診断異常処理のサブルー
チンの一例を示すフローチャートである。

【図４２】図３９における事前警告通報処理のサブルー
チンの一例を示すフローチャートである。

【図４３】事前警告による遠隔通報データ（アラーム情
報）を説明するための図である。

【図４４】図４３のジャムアラームに対応する各種故障
予知条件の一例を示す説明図である。

【図４５】図４３のＳＣアラーム，センサアラームにそ
れぞれ対応する故障予知条件の一例を示す説明図であ
る。

【図４６】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
が図４２の事前警告通報処理を行なう際に使用する特性
テーブルを説明するための図である。

【図４７】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
が作成する履歴レポートの一部分を示す図である。

【図４８】その残りの部分を示す図である。

【図４９】図３４の各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ
における遠隔履歴レポート作成出力処理の一例を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１：複写機 １７：公衆回線網 １８：通信コントロール装置 ２００：サービスセンタ ２０１ａ〜２０１ｎ：クライアント ２０２ａ〜２０２ｎ：モデム ２０３：外部記録装置 ２０４：ファイルサーバ ２０５：印刷装置 ２０６：ＦＡＸサーバ ２０７：ＬＡＮ ２１０：サービスステーション ２１１：端末装置 ２１２ＦＡＸ装置 ２２０：ユーザ地域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｃ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置とサービスセンタと
   を公衆回線網を介して接続した遠隔画像形成装置管理シ
   ステムにおいて、 前記複数の画像形成装置にそれぞれ、自己診断機能によ
   り異常の発生が検知されているか否かを判断する第１の
   判断手段と、事前警告が必要な状態であるか否かを判断
   する第２の判断手段と、前記第１の判断手段によって自
   己診断機能により異常の発生が検知されていると判断さ
   れた場合、あるいは前記第２の判断手段によって事前警
   告が必要な状態であると判断された場合には、前記公衆
   回線網を介して自己診断情報又は事前警告情報である遠
   隔通報データを前記サービスセンタに送信する遠隔通報
   データ送信手段とを設け、 前記サービスセンタに、前記複数の画像形成装置のいず
   れかから送信された遠隔通報データを受信する遠隔通報
   データ受信手段と、該手段によって受信された遠隔通報
   データを前記各画像形成装置別に蓄積する蓄積手段と、
   該蓄積手段に蓄積された遠隔通報データを解析する解析
   手段と、該手段による解析結果に基づいて前記遠隔通報
   データ受信手段によって受信された遠隔通報データを送
   信した画像形成装置の異常内容を判断する異常内容判断
   手段と、該手段によって判断された異常内容に対応する
   処置を行なう異常処置手段と、該手段によって行なわれ
   た処置方法を蓄積する処置方法蓄積手段と、前記解析結
   果に基づいて前記各画像形成装置毎の特性を照合して段
   階的に故障の予知を行なう故障予知手段と、該手段より
   得られた予知のレベルに対応する遠隔通報データあるい
   は前記処置方法の履歴レポートを作成する履歴レポート
   作成手段とを設けたことを特徴とする遠隔画像形成装置
   管理システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の遠隔画像形成装置管理シ
   ステムにおいて、 前記サービスセンタに、印刷装置等の出力装置と、前記
   履歴レポート作成手段によって作成された履歴レポート
   を前記出力装置に出力する出力手段とを設けたことを特
   徴とする遠隔画像形成装置管理システム。
3. 【請求項３】 請求項１記載の遠隔画像形成装置管理シ
   ステムにおいて、 前記各画像形成装置の異常に対する処置を行なうサービ
   スマンを派遣するサービスステーションを複数設け、 前記サービスセンタに、前記公衆回線網を介して前記遠
   隔通報データ受信手段によって受信された遠隔通報デー
   タを送信した画像形成装置が設置されている場所から一
   番近距離のサービスステーションへ前記履歴レポート作
   成手段によって作成された履歴レポートを送信する履歴
   レポート送信手段を設けたことを特徴とする遠隔画像形
   成装置管理システム。
4. 【請求項４】 請求項１記載の遠隔画像形成装置管理シ
   ステムにおいて、 前記複数の画像形成装置にそれぞれ、前記公衆回線網を
   介して前記サービスセンタへ履歴レポート作成を要求す
   る遠隔履歴レポート作成要求手段を設け、 前記サービスセンタに、前記複数の画像形成装置のいず
   れかから履歴レポート作成の要求があったとき、前記履
   歴レポート作成手段を起動する起動手段と、該手段によ
   る前記履歴レポート作成手段の起動によって作成された
   履歴レポートを前記公衆回線網を介して前記要求元の画
   像形成装置へ送信する履歴レポート送信手段とを設けた
   ことを特徴とする遠隔画像形成装置管理システム。
5. 【請求項５】 請求項１記載の遠隔画像形成装置管理シ
   ステムにおいて、 前記各画像形成装置の異常に対する処置を行なうサービ
   スマンを派遣するサービスステーションを複数設け、 前記複数のサービスステーションにそれぞれ、前記公衆
   回線網を介して前記サービスセンタへ履歴レポート作成
   を要求する遠隔履歴レポート作成要求手段を設け、 前記サービスセンタに、前記複数のサービスステーショ
   ンのいずれかから履歴レポート作成の要求があったと
   き、前記履歴レポート作成手段を起動する起動手段と、
   該手段による前記履歴レポート作成手段の起動によって
   作成された履歴レポートを前記公衆回線網を介して前記
   要求元のサービスステーションへ送信する履歴レポート
   送信手段とを設けたことを特徴とする遠隔画像形成装置
   管理システム。