JP3260868B2 - 画像形成装置管理システム及びそれに使用する画像形成装置並びにそのテスト方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、画像形成装置管理シ
ステム及びそれに使用する画像形成装置並びにそのテス
ト方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記のような画像形成装置管理システム
としては、例えば特開平２−２５７１５５号公報，特開
平２−２５９６６６号公報，あるいは特開平３−１９６
０５３号公報などに見られるように、複写機等の画像形
成装置を公衆回線等の通信回線を利用し、サービスセン
タ等に設置された管理装置と接続可能にしたものが知ら
れている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヶ所に
設けた管理装置（ホストマシン）によって集中的に管理
することにより、各画像形成装置の使用状況を集計した
り、その管理情報を画像形成装置のメンテナンス等に利
用したりしている。メンテナンスの内容としては、画像
形成装置の自己診断による管理装置への自動発呼や、管
理装置側から画像形成装置をアクセスして各種ステータ
スの読み取り，設定値の書き換え，各部の調整，テスト
といったことなどが行われている。

【０００４】また、管理装置側から画像形成装置に行わ
せるテスト項目としはて様々なものが考えられるが、ク
ラッチやソレノイド等のアクチュエータをＯＮ／ＯＦＦ
させる動作や、感光体に電位を与える各チャージャへの
電圧印加のＯＮ／ＯＦＦといった動作を行わせることも
当然考えられる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置管理システムにおいて、例えば
管理装置側から画像形成装置のアクチュエータを動作さ
せ、その確認等を行った後にアクチュエータの動作を停
止させるわけであるが、これらの動作を開始したまま管
理装置側での誤動作や回線異常などの理由で動作を停止
させることができなくなった場合には、画像形成装置に
負荷がかかったままの状態となり、最悪の場合には故障
につながる場合もある。

【０００６】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、管理装置側での誤動作や回線異常などが発生し
た場合でも、画像形成装置の負荷の駆動や通電等を停止
して定常状態に復帰させることができるようにすること
を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、画像形成装置管理システム及びそれに使
用する画像形成装置並びにそのテスト方法を提供する。
請求項１の発明による画像形成装置管理システムは、通
信回線を介して画像形成装置と管理装置とを接続する画
像形成装置管理システムにおいて、上記画像形成装置
に、上記管理装置からの命令によってテスト動作を開始
するテスト開始手段と、そのテスト動作が所定時間以上
継続した場合に、そのテスト動作を自動的に停止させる
自動停止手段とを設けたものである。

【０００８】請求項２の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１の画像形成装置管理システムにおい
て、上記所定時間をテスト動作の種類に応じて設定する
手段を画像形成装置に設けたものである。請求項３の発
明による画像形成装置管理システムは、請求項１の画像
形成装置管理システムにおいて、上記所定時間をテスト
動作の開始直前のタイミングで指定する手段を画像形成
装置に設けたものである。 請求項４の発明による画像形
成装置管理システムは、請求項３の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、 上記所定時間がテスト動作の開始直前
のタイミングで指定されなかった場合は、該テスト動作
を禁止する手段を画像形成装置に設けたものである。 請
求項５の発明による画像形成装置管理システムは、請求
項３の画像形成装置管理システムにおいて、上記所定時
間がテスト動作の開始直前のタイミングで指定されなか
った場合は、該所定時間として予め決められた時間を設
定する手段を画像形成装置に設けたものである。請求項
６の発明による画像形成装置管理システムは、請求項１
〜５のいずれかの画像形成装置管理システムにおいて、
自動停止手段によってテスト動作が自動的に停止された
場合に、その旨を管理装置へ通報する手段を画像形成装
置に設けたものである。

【０００９】請求項７の発明による画像形成装置は、管
理装置と通信回線を介して接続可能な画像形成装置にお
いて、上記管理装置からの命令によってテスト動作を開
始するテスト開始手段と、そのテスト動作が所定時間以
上継続した場合に、そのテスト動作を自動的に停止させ
る自動停止手段とを設けたものである。請求項８の発明
による画像形成装置は、請求項７の画像形成装置におい
て、上記所定時間をテスト動作の種類に応じて設定する
手段を設けたものである。請求項９の発明による画像形
成装置は、請求項７の画像形成装置において、上記所定
時間をテスト動作の開始直前のタイミングで指定する手
段を設けたものである。請求項１０の発明による画像形
成装置は、請求項９の画像形成装置において、上記所定
時間がテスト動作の開始直前のタイミングで指定されな
かった場合は、該テスト動作を禁止する手段を設けたも
のである。請求項１１の発明による画像形成装置は、請
求項９の画像形成装置において、上記所定時間がテスト
動作の開始直前のタイミングで指定されなかった場合
は、該所定時間として予め決められた時間を設定する手
段を設けたものである。請求項１２の発明による画像形
成装置は、請求項７〜１１のいずれかの画像形成装置に
おいて、自動停止手段によってテスト動作が自動的に停
止された場合に、その旨を管理装置へ通報する手段を設
けたものである。請求項１３の発明による画像形成装置
のテスト方法は、管理装置からの命令によって画像形成
装置にテスト動作を開始させ、その画像形成装置がその
テスト動作を所定時間以上継続した場合に、そのテスト
動作を自動的に停止するものである。

【００１０】

【作用】この発明によれば、画像形成装置が、管理装置
からの命令によってテスト動作（負荷の駆動や通電な
ど）を開始し、そのテスト動作が所定時間以上継続した
場合に、そのテスト動作を自動的に停止するので、テス
ト動作を開始した後、管理装置側で誤動作や回線異常な
どが発生した場合でも、そのテスト動作を確実に停止で
き、画像形成装置に過負荷がかかることを防ぐことがで
きる。

【００１１】なお、上記所定時間をテスト動作の種類に
応じて設定するようにすれば、例えば長時間の駆動が望
ましくない負荷に対しては駆動時間が短く、負荷テスト
を行うのに長時間必要なものに対しては駆動時間が長く
なるように、負荷毎に最適な制御を行える。

【００１２】また、上記所定時間をテスト動作の開始直
前のタイミングで指定するようにすれば、テスト動作を
行う度に、その対象となる同一負荷の最適な最大駆動時
間を上記所定時間として自由に（変更可能に）設定する
ことが可能になる。さらに、上記所定時間がテスト動作
の開始直前のタイミングで指定されなかった場合は、そ
のテスト動作を禁止することにより、誤動作の発生を回
避することができる。

【００１３】あるいは、上記所定時間がテスト動作の開
始直前のタイミングで指定されなかった場合は、その所
定時間として予め決められた時間を設定するようにすれ
ば、特に指定により時間設定を行う必要がない場合には
有効であり、管理装置側での負荷が軽減される。また、
テスト動作が自動的に停止された場合に、その旨を管理
装置へ通報することにより、管理装置側でテスト動作の
中止を確認することができる。

【００１４】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して具
体的に説明する。まず、この発明による画像形成装置管
理システムを構成する画像形成装置の一例として、この
実施例で使用する複写機の概略構成を図２によって説明
する。

【００１５】この複写機１は電子写真方式の普通紙複写
機（ＰＰＣ）であり、複写機本体２の上部に自動原稿給
送装置（以下「ＡＤＦ」と略称する）３を載置し、一側
面に手差しトレイ４及び大量給紙５を、他側面に排紙ト
レイ６をそれぞれ装着している。７はＡＤＦ３用の原稿
トレイであり、原稿セットセンサ８を備えている。複写
機本体２内には、スキャナ部１０，画像形成部１１，給
紙部１２，定着・排紙部１３，反転部１４，両面ユニッ
ト１５等を備えている。

【００１６】そして、スキャナ部１０には、コンタクト
ガラス２１，露光ランプ２２及び第１ミラー２３から構
成される第１スキャナ２４，第２ミラー２５及び第３ミ
ラー２６から構成される第２スキャナ２７，第４ミラー
２８及び第５ミラー２９から構成される第３スキャナ３
０，第６ミラー３１，及びレンズ３２が設けられてい
る。

【００１７】画像形成部１１には、感光体ドラム３５の
周囲に、クエンチングランプ３６，帯電チャージャ３
７，イレーサ３８，電位センサ３９，トナーカートリッ
ジ４１を装着する現像ユニット４０，転写前チャージャ
４２，転写チャージャ４３，分離チャージャ４４，Ｐセ
ンサ４５，クリーニングユニット４６が配置されてい
る。また、転写紙搬送経路の転写位置の手前にレジスト
ローラ対４７が、転写位置の後方には搬送ベルト４８が
設けられている。

【００１８】給紙部１２には、転写紙をストック及び供
給するためのトレイとして、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４が着脱可能に
設けられている。そして、それらにストックされている
転写紙を給紙するための給紙ユニットとして、第１給紙
ユニット５５，第２給紙ユニット５６，第３給紙ユニッ
ト５７，第４給紙ユニット５８が設けられ、手差しトレ
イ４あるいは大量給紙装置５内の大量給紙トレイ（ＬＣ
Ｔ）６０から転写紙を給紙するための手差し／大量給紙
ユニット５９も設けられている。

【００１９】さらに上記各給紙ユニット５５〜５９及び
両面ユニット１５によって給紙された転写紙をレジスト
ローラ対４６へ向けて搬送するために、右搬送部６１，
左搬送部６２，及び水平搬送部６３が設けられている。
また、定着・排紙部１３には定着ユニット６５及び排紙
用搬送ローラ群６６が、反転部１４には反転ローラ群６
７がそれぞれ設けられている。

【００２０】次に、このような構成を有する複写機１の
動作について略述する。感光体ドラム３５はドラム軸
（図示せず）に回転可能に支持されており、複写命令等
により矢示Ａ方向に回転する。そして、ＡＤＦ３によっ
てコンタクトガラス２１上に給紙された原稿は、第１ス
キャナ２４によって走査及び露光される。その反射光像
は第１ミラー２３，第２ミラー２５，第３ミラー２６，
レンズ３２，第４ミラー２８，第５ミラー２９，第６ミ
ラー３１を経て、感光体ドラム３５上に結像される。

【００２１】その感光体ドラム３５は帯電チャージャ３
７によって表面が帯電され、上記反射光像によりその帯
電された表面が露光されると静電潜像を形成する。その
後、イレーサ３８により不要な部分に光を当てて転写紙
または投影画像に適した潜像に補正する。この時、当倍
の画像を得るためには、感光体ドラム３５と第１スキャ
ナ２４は同一速度で駆動される。そして、感光体ドラム
３５上の潜像は現像ユニット４０によりトナー像として
顕像化される。その際、現像ユニット４０に電位（現像
バイアス電圧）を印加することにより、濃い又は淡い画
像を得ることができる。

【００２２】他方において、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４，手指しトレ
イ４，大量給紙トレイ６０，両面ユニット１５のいずれ
かにストックされた転写紙が、給紙ユニット５５〜５９
のいずれかにより選択されて、所定の給紙タイミングで
給紙され、その転写紙は右搬送部６１，左搬送部６２，
水平搬送部６３等を通じて、予め停止しているレジスト
ローラ対４７へ搬送される。そして、感光体ドラム３５
上のトナー像の先端と転写紙の先端が合うタイミングで
レジストローラ対４７を駆動する。

【００２３】それにより、感光体ドラム３５上のトナー
像は、転写前チャージャ及び転写チャージャ４３の作用
により転写紙に転写される。この時、感光体ドラム３５
の表面は非常に滑らかであり、その表面て転写紙の密着
力が大きいので、分離チャージャ４４の作用によって転
写紙の電位を下げてその密着力を低下させる。

【００２４】その後、図示しない分離爪によって転写紙
を感光体ドラム３５から分離し、その分離した転写紙を
搬送ベルト４８によって定着ユニット６５へ送る。定着
ユニット３７に送られた転写紙は、ここでトナーに熱と
圧力が加えられ、それにより転写紙上のトナー像が転写
紙に定着された後、排紙用搬送ローラ群６６によって機
外の排紙トレイ上に排出される。両面コピー等を行う際
には、一旦反転部１４へ送り込んで搬送方向を反転させ
て両面ユニット１５へ送り込み、次の原稿面の画像を複
写する際に画像形成部１１へ再給紙させる。

【００２５】転写後の感光体ドラム３５の表面には、転
写しきれなかったトナーが付着しているため、クリーニ
ングユニット４６のブラシ及びクリーニングブレードに
よって表面を清掃した後、クエンチングランプ３６によ
って不均一な表面電位を一定にする。

【００２６】これらの制御タイミングは、主として感光
体ドラム３５の回転と同期して発生するパルスまたは感
光体ドラム３５を駆動するための基準パルスに基づい
て、後述する制御回路によってコントロールされる。

【００２７】図３はこの複写機の操作部の一例を示した
ものである。この操作部７０の中央部には、液晶表示パ
ネルを使用したガイダンス表示部７１とパターン表示部
７２が設けられ、その左右及び手前側に多数のキーが設
けられている。右側には、スタートキー７３，割込キー
７４，予熱キー７５，モードクリア／予熱キー７６，テ
ンキー７７，クリア／ストップキー７８，タイマキー７
９，プログラムキー８０，エンタキー８１，ガイダンス
キー８２が設けられている。

【００２８】左側には、遠隔通報キー８３，ソータキー
８４，両面キー８５，ページ連写キー８６，消去キー８
７，用紙指定変倍キー８８，ズームキー８９，とじ代調
整キー９０，センタリングキー９１，寸法変倍キー９２
が設けられている。そして、中央部の手前側には、縮小
キー９３，拡大キー９４，等倍キー９５，用紙選択キー
９６，自動用紙選択キー９７，濃度調整キー９８，自動
濃度キー９９が設けられている。なお、遠隔通報キー８
３のオンにより遠隔通報中は遠隔通報表示８３ａのＬＥ
Ｄが点灯する。

【００２９】図４はパターン表示部７２の拡大図であ
り、ここにはセット枚数表示Ｄ１，コピー枚数表示Ｄ
２，ランニング表示Ｄ３，濃度調整表示Ｄ４，ミスフィ
ード位置表示Ｄ５，用紙補給表示Ｄ６，ミスフィード表
示Ｄ７，遠隔通信異常表示Ｄ８，トナー補給表示Ｄ９，
用紙残量表示Ｄ１０，用紙選択／サイズ／方向表示Ｄ１
１，倍率表示Ｄ１２等がそれぞれパターン表示される。

【００３０】図３に示したガイダンス表示部７１は操作
及び警告のためのメッセージを表示する。また、この操
作部７０は、ユーザがサービス要求時に通報するための
遠隔通報キー８３と、その通報に異常が生じた場合に表
示される遠隔通信異常表示Ｄ８を設けた点に特徴があ
る。しかし、この例のように専用の遠隔通報キーを設け
ずに、他のキーの押下順序や押下時間あるいは押下キー
の組み合わせなどにより、遠隔通報キーに相当する機能
を実現するようにしてもよい。

【００３１】図５は、この発明を適用する画像形成装置
管理システムの構成例を示す。サービス拠点に設置され
ている管理装置１６と各ユーザの元に設置されている複
写機（図では「ＰＰＣ」記す）１等の画像形成装置とを
通信回線である公衆回線網１７を介して接続している。

【００３２】ユーザ側には管理装置１６との通信を制御
するための通信コントロール装置１８が設置されてお
り、ユーザ元の各複写機１はこの通信コントロール装置
１８に接続されている。この通信コントロール装置１８
には、電話機１９やファクシミリ装置２０が接続可能に
なっており、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が
可能になっている。

【００３３】そして、この通信コントロール装置には複
数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん単数
の場合もある。これらの複写機１は同型のものである必
要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプリン
タ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明の便
宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台の複
写機１が接続可能であるものとする。そして、通信コン
トロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５規格
によりマルチドロップ接続されている。

【００３４】通信コントロール装置１８と各複写機１と
の間の通信制御は基本型データ伝送制御手順により行わ
れる。通信コントロール装置１８を制御局としたセント
ラライズド制御のポーリング／セレクティング方式でデ
ータリンクの確立を行うことにより、任意の複写機との
通信が可能になっている。各複写機はアドレス設定スイ
ッチによるて固有の値を設定できるようになっており、
これによって各複写機のポーリングアドレス及びセレク
ティングアドレスが決定される。

【００３５】図６は、図５の通信コントロール装置１８
の構成例を示すブロック図である。公衆回線網１７から
の信号は、まず切替部１８０に入力される。ここでは、
公衆回線側からの通信が通信コントロール装置１８に接
続されている電話機１９（または図５のファクシミリ装
置２０）宛のものであれば、公衆回線側を電話機１９
（または図５のファクシミリ装置２０）に接続し、管理
装置１６からの通信であれば、公衆回線側のモデム１８
１に接続する。

【００３６】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用
いた通信インターフェース１８３によって複写機１側と
の通信を行う。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５内
の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行われ
る。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納するほ
か、通信テキストを一時的に格納しておくためにも用い
る。また、管理装置１６側から通信コントロール装置１
８の動作に必要な各種パラメータもＲＡＭ１８６に書き
込まれている。

【００３７】通常この通信コントロール装置１８は、２
４時間連続通電を行なって常に管理装置１６と通信可能
な状態にしておくが、不慮の電源断等でこれらのパラメ
ータの内容が失われることがないように、バッテリ１８
７によりＲＡＭ１８６をバックアップしている。さら
に、時計１８８とトータルカウンタ値自動発呼許可スイ
ッチ１８９も備えている。

【００３８】図７は、図５に示した管理装置１６の構成
例を示すブロック図である。この管理装置１６は、各種
処理を実行するホストコンピュータ１６０と、管理デー
タ等を格納しておくための磁気ディスク等の外部記憶装
置１６１と、表示用のディスプレイ１６２と、操作手段
としてのキーボード１６３と、管理データ出力用のプリ
ンタ１６４と、公衆回線網１７と接続するためのモデム
１６５によって構成されている。

【００３９】図８は、図２に示した複写機１の制御系の
構成を示すブロック図である。複写機本体２の制御は、
ＣＰＵ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶されてい
る制御プログラムやデータに基づいて行われる。また、
処理の中間結果などを蓄えるためにＲＡＭ１０２を使用
する。

【００４０】Ａ／Ｄコンバータ１０３は露光ランプ２２
への供給電圧，Ｐセンサ４５の発光電圧と受光電圧，電
位センサ３９の出力，ＡＤＳセンサ８の出力、露光ラン
プ２２の光量を検出するランプ光量センサの出力，感光
体ドラム３５に流れる電流を検出するドラム電流センサ
の出力、定着ユニット６５内のサーミスタ電圧等を入力
するために使用する。

【００４１】光学系制御ユニット１０４は、図２に示し
たスキャナ部１０を制御する。高圧電源ユニット１０５
は、帯電チャージャ３７，分離チャージャ４４，転写チ
ャージャ４３，転写前チャージャ（ＰＴＣ）４２にそれ
ぞれ印加する高電圧、及び現像ユニット４０内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。

【００４２】モータ制御ユニット１０６は、感光体ドラ
ム３５及び各給紙ユニットや搬送部のローラ等を駆動す
るメインモータのコントロールを行う。ヒータ制御ユニ
ット１０７は、定着ユニット６５の定着ローラを加熱す
る定着ヒータへの通電を制御して、定着ローラの表面温
度を所定範囲に保持する。センサ感度制御ユニット１０
８は、ランプ光量センサの受光ゲイン，ＡＤＳセンサ８
の受光ゲイン，Ｐセンサ４５の受光ゲイン，Ｐセンサ４
５のＬＥＤの発光電圧等を可変するために使用する。

【００４３】通信インターフェースユニット１０９は、
通信コントロール装置１８との通信を行うユニットであ
る。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有のア
ドレスを１〜５の範囲で設定できる。また、通信許可ス
イッチ１１１により通信コントロール装置１８との通信
の許可／禁止を設定することができる。

【００４４】この通信許可スイッチ１１１はディップス
イッチであり、それを備えた複写機を画像形成装置管理
システム（遠隔診断システム）につなげた時にサービス
マンがＯＮ状態にするが、一般のユーザは原則として触
れることはできない。したがって、この通信許可スイッ
チ１１１はそれを備えた複写機が画像形成装置管理シス
テムにつながっている時にはＯＮ状態を維持する。

【００４５】次に、主として図９以降を参照してこの実
施例の作用を詳細に説明する。まず、図９及び図５を参
考して遠隔通報の機能について説明する。

【００４６】遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複
写機１の操作部７０に設けられた遠隔通報キー８３が押
下されると、図９の（ａ）に示すように、その複写機１
から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーによる遠
隔通報データを送信する。これを受信した通信コントロ
ール装置１８は、予め内部に設定されている管理装置１
６の電話番号へ発呼して、その遠隔通報キーによる遠隔
通報データを送信する。

【００４７】管理装置１６は、通常サービス拠点などに
設置されている。このとき通信コントロール装置１８か
ら管理装置１６へ送信されるデータは、通信コントロー
ル装置１８が複写機１より受信した複数種類のデータの
中から、予め通信コントロール装置１８に設定されてい
る種類のデータのみとする。この設定は管理装置１６か
ら公衆回線網１７を通して通信コントロール装置１８に
設定することが可能になっている。

【００４８】通信コントロール装置１８が所定のデータ
を管理装置１６へ送信し終わると、通信コントロール装
置１８は送信元の複写機１に対して、通信コントロール
装置１８と管理装置１６との間の通信の結果を表わす通
報結果報告を送信する。これにより、送信元の複写機１
は、通信が正常に終了したか又は何らかの異常により通
信ができなかったかを知ることができる。

【００４９】また、通常複写機には自己診断機能が備わ
っており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整箇
所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複写
機が危険状態または使用不能な状態になった場合に、
「エラー」もしくは「サービスマンコール」のような形
でユーザやサービスマンに知らせることが一般的に行わ
れている。

【００５０】このような複写機の自己診断機能により異
常が検知された場合にも、図９の（ｂ）に示すように、
その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己診断
異常による遠隔通報のデータを送信する。その遠隔通報
データを受信した通信コントロール装置１８は、自己診
断異常による遠隔通報データを管理装置１６へ送信し、
通信終了時に送信元の複写機に通報結果報告を送信す
る。

【００５１】さらに、自己診断機能によって、異常状態
には至っていないが異常状態にごく近いと診断した場合
など、メインテナンスを行った方が好ましいと複写機が
判断した場合にも、図９の（ｃ）に示すように、通信コ
ントロール装置１８へ事前警告の遠隔通報データを送信
する。この自己診断異常による遠隔通報の場合は必然的
に複写機は使用不可状態になっているが、事前警告によ
る遠隔通報の場合は複写機は使用可能状態のままとし、
通信中であっても原稿がセットされスタートキーが押下
されれば複写動作を行う。

【００５２】このとき、複写処理によって複写機１のコ
ントローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれ
る内容が複写動作によって変更されて整合がとれなくな
る可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事
前警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受
信した通信コントロール装置１８はすぐには管理装置１
６へ送信せず、通信コントロール装置１８に接続されて
いる電話機１９やファクシミリ装置２０の利用頻度が小
さい時間帯や、公衆回線網１７のトラフィック量が少な
い時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を行うよう
にするとよい。

【００５３】この時刻は、管理装置１６から通信コント
ロール装置１８に対して設定可能になっており、図６に
示した時計１８８による現在時刻との一致によって送信
時刻を判断できる。この事前警告の遠隔通報の場合は他
の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報告を複写機１に
は送信しない。

【００５４】次に図１０を参照して、管理装置側から複
写機へアクセスする場合を説明する。管理装置１６から
複写機１へのアクセスには、目的別に大別してリード
（Read）要求，ライト（Write）要求，及びエクセキュ
ート（Execute）要求の３種類がある。リード要求と
は、複写機１内のロギングデータ，各種設定値，各種セ
ンサの出力値などを読み出す処理であり、ライト要求と
は、各種設定値などを管理装置１６からデータを送って
書き換える処理である。エクセキュート要求とは、複写
機１に対してテスト動作などを行わせる処理である。

【００５５】この各要求時における管理装置１６と通信
コントロール装置１８と複写機１の間の通信処理の手順
を図１０の(a),(b),(c)に示すが、いずれの場合も管理
装置１６から目的の複写機１が接続されている通信コン
トロール装置１８へダイヤルして、各要求データを送信
する。通信コントロール装置１８は管理装置１６からこ
れらの要求データを受信する。要求データを受信した通
信コントロール装置１８は目的の複写機１に要求データ
を送信する。

【００５６】これを受信した複写機１は、要求内容を処
理した後に要求に対する応答を通信コントロール装置１
８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれを管理
装置１６へ送信し、ひとつの処理単位を終了する。

【００５７】図１１を参照して、管理装置側から通信コ
ントロール装置へアクセスする場合を説明する。管理装
置１６から通信コントロール装置１８へのアクセスに
は、やはり目的別に大別して、リード（Read）要求，ラ
イト（ｗrite）要求，およびエクセキュート(Execute）
要求の３種類がある。この時の各処理の手順を図１１の
(a),(b),(c)に示している。

【００５８】リード要求とは、通信コントロール装置１
８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、
予じめ通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情
報を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶
させている場合に、これを読み出す処理などである。ラ
イト要求とは、通信コントロール装置１８のパラメータ
を管理装置１６からデータを送って設定する処理などで
ある。エクセキュート要求とは、通信コントロール装置
１８に対して機能チェックなどのテスト動作を行わせる
処理などである。

【００５９】図１２を参照して、管理装置を用いずに通
信コントロール装置から複写機へアクセスする場合の処
理について説明する。通信コントロール装置１８から複
写機１へのアクセスは、通信コントロール装置１８が複
写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置
１８の内部にデータを保留しておき、後で管理装置１６
からの読み出しを可能にするための読み出し処理であ
る。

【００６０】図１３は、通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧である。各アドレスの複
写機ごとに、その複写機の機種番号とシリアル番号が登
録されており、複写機１からの通報時にこれを付加して
管理装置１６へ送信したり、管理装置１６からのアクセ
ス時に選択すべき複写機１のアドレスを決定するために
用いる。

【００６１】また、各遠隔通報理由ごとに通報先電話番
号、リダイヤルの回数や間隔、管理装置１６へ送信する
データの種類が設定されている。事前警告の遠隔通報に
は管理装置１６への通報時刻も設定される。パラメータ
の各ブロックにはチェックサムが付加されており、通信
コントロール装置１８の誤動作や、バックアップ用のバ
ッテリ１８７の消耗などによってパラメータの値が書き
変わったり失われた場合にこれを検知することができ
る。

【００６２】これらのパラメータは管理装置１６側から
公衆回線網１７を通して書き込まれるが、パラメータ設
定用の携帯装置を通信コントロール装置に直接接続して
書き込んだり、通信コントロール装置１８上に操作手段
を設けて設定する構成にしてもよい。

【００６３】図１４は、遠隔通報時の通信データのフォ
ーマットの一例である。（ａ）は複写機から通信コント
ロール装置へのデータフォーマットである。先頭のフィ
ールドは通報理由コードであり、遠隔通報キーによる遠
隔通報か、自己診断異常による遠隔通報か、事前警告の
遠隔通報かの種別を表している。この後に複写機内部の
情報が続いている。複写機状態とは、トナー，オイル，
コピー用紙等の消耗品の状況や、各種センサ出力値，各
種調整箇所の設定値，ユニットの接続状態などの情報で
ある。

【００６４】（ｂ）は通信コントロール装置１８から管
理装置１６へのデータフォーマットである。複写機１か
らのデータに加え、先頭に情報発生源となった複写機を
特定するために、機種番号とシリアル番号のフィールド
が加えられる。また、後部に通信コントロール装置１８
内の時計１８８により、通報要因が発生した時刻が付加
される。データ部分は、通信コントロール装置１８に設
定されているパラメータによって管理装置１６へ送信す
るデータの種類が変化するが、この例では自己診断異常
発生回数と複写機状態のみを管理装置１６へ送信するよ
うに通信コントロール装置１８へパラメータがセットさ
れていた場合である。

【００６５】（ｃ）は、通信コントロール装置から管理
装置への通報を終了した時点で複写機に送信される通報
結果報告のデータフォーマットである。

【００６６】図１５は管理装置１６から複写機１へのア
クセス時のうち、リード（Read）処理時のデータフォー
マットである。管理装置１６から通信コントロール装置
１８へは、対象とする複写機１の機種番号とシリアル番
号に続いてリード処理を表わす要求コードとリードを行
う項目のコードが送信される。

【００６７】通信コントロール装置１８から複写機１へ
は、機種番号とシリアル番号のフィールドが取り除か
れ、リード要求コードと項目コードのみが送られる。こ
れを受信した複写機１は、リード応答コードと受信した
項目コードに続いて、要求されたデータを通信コントロ
ール装置１８に対して送信する。通信コントロール装置
１８では再び機種番号とシリアル番号を付加して管理装
置１６へ送信する。

【００６８】図１６は同じくライト(Write）処理時のデ
ータフォーマットである。この場合は、複写機１へ向か
う通信では、リード処理の場合と比べて項目コードに続
いて書き込むデータが付加される。管理装置１６へ向か
う通信では、項目コードのフィールドに続いて実際に複
写機１に書き込んだデータが送られる。通常は、複写機
が受信した書き込むデータと複写機が送信する書き込ん
だデータは一致するが、受信したデータが有効範囲を外
れていた場合などに境界値へ丸めてデータを書き込むこ
ともあり、このような場合は一致しない。

【００６９】図１７は同じくエクセキュート(Execute）
処理時のデータフォーマットである。この場合は、複写
機１へ向かう通信では、項目コードだけで動作対象が特
定できない場合に、動作内容を補足するためのコードが
項目コードに続く。また、後述する非定常状態にする項
目の場合には、タイムアウト時間が付加される場合があ
る。要求された動作を実行した複写機１は、動作結果情
報を管理装置１６側へ送信する。

【００７０】図１８は、管理装置１６から通信コントロ
ール装置１８へのアクセス時のデータフォーマットであ
り、（ａ）はリード処理時，（ｂ）はライト処理時，
（ｃ）はエクセキュート処理時のフォーマットである。
これらは複写機１へのアクセス時とほぼ同一のデータフ
ォーマットであるが、機種番号とシリアル番号に代わっ
て、通信コントロール装置１８を示すコードになってい
る。

【００７１】図１９は、通信コントロール装置１８から
複写機１へのアクセス時のデータフォーマットである。
図１５〜図１７に示した管理装置１６から複写機１へア
クセスする場合における、通信コントロール装置１８と
複写機１との間のデータフォーマットと同一になってお
り、複写機１は管理装置１６からのアクセスの区別を行
う必要がなく、同様に扱うことができるようになってい
る。

【００７２】図２０は、複写機１の図８に示したＣＰＵ
１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチ
ャートである。複写機１の操作部７０の外に設けられた
通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、操作部７０の
遠隔通報キー８３（図３）が押下されるか、自己診断機
能により異常の発生を検知するか、または事前警告が必
要な状態であるかのいずかの状態になったと判断したと
き、それぞれの遠隔通報処理を行う。

【００７３】図２１は、図２０における遠隔通報キーに
よる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチ
ャートである。まず、通信コントロール装置１８に対し
て遠隔通報キーによる遠隔通報データの送信を行う。通
信コントロール装置１８の無応答など、通報が正常に行
えなかった場合は、操作部７０上の遠隔通信異常表示Ｄ
８（図４）を点灯あるいは点滅して、その旨をユーザに
知らせる。

【００７４】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告を待つ。この例ではタイムアウト時間を３分間とし
ており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合
をタイムアウトとして、通報失敗の旨をやはり操作部７
０上の遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
て表示してユーザに知らせる。

【００７５】タイムアウト時間以内に通報結果報告を受
信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否
かを判断して、正常に通報された場合は自動通報が完了
した旨を図表示し（図示は省略）、失敗であった場合は
やはり遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
てその旨を表示する。

【００７６】図２２は、同じく図２０における自己診断
異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフ
ローチャートである。このサブルーチンの処理も、通信
コントロール装置１８へ送信するデータが自己診断異常
によるデータであることと、タイムアウト時間が２０分
であること以外は、図２１によって説明した遠隔通報キ
ーによる遠隔通報と同様であるので、その説明を省略す
る。

【００７７】図２３は、同じく図２０における事前警告
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。このルーチンでは、通信コントローラ
装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信
を行う。

【００７８】図２４は、通信コントロール装置１８から
アクセスされた場合の複写機１のＣＰＵ１００による処
理のメインルーチンのフローチャートである。図８に示
した通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、通信イン
タフェースユニット１０９に受信データがあった場合、
これを受信して先頭フィールドによって要求された処理
を判断して、リード要求，ライト要求，エクセキュート
要求のいずれかを判断して、その判断結果に応じた処理
を行う。上記いずれの要求でもない場合は、エラーコー
ドを返送して、処理を終了する。

【００７９】図２５は、図２４のリード処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、複写機１が受信した項目コードがリード可能
な正しいものであれば要求されたデータを返送し、正し
くなければエラーコードを返送する。

【００８０】図２６は、図２４のライト処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、受信した項目コードがライト可能な正しいも
のでなければエラーコードを返送し、正しければ書き込
む値をチェックし、それが有効範囲内であればそのまま
受信データの値を書き込む。有効範囲外であった場合は
その項目が有効範囲の境界値にデータを丸めて書き込ん
でよいものであれば、その境界値を書き込む。そうでな
ければエラーコードを返送してリターンする。

【００８１】境界値に丸めて書き込んで良いか否かは項
目コード毎に決められている。定着温度の設定のように
有効範囲内であっても書き換えの影響が大きいものや、
数値の大きさに意味のないサービスセンターの電話番号
などは境界値への丸めを禁止し、オートリセット時間の
ように画質に影響がないような項目は便宜を図るために
境界値への丸めを許可する。例えば、オートリセット時
間を可能な限り長時間にしたいような場合には、書き込
む値を桁数いっぱいの最大値にすれば自動的に最大値が
複写機側で選択される。

【００８２】図１は、図２４のエクセキュート処理のサ
ブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。こ
のルーチンでは、受信した項目コードがエクセキュート
可能な正しいものでなければエラーコードを返送する。
正しければその項目が動作内容補足が必要な項目である
かどうかを判断し、必要な項目の場合は動作内容補足が
有効範囲内か否かをチェックして、有効範囲外のデータ
であればエラーコードを返送してリターンする。

【００８３】一方、動作内容補足が必要でなければ、あ
るいは動作内容補足が必要でもそれが有効範囲内のデー
タであれば、指定項目は非定常状態になる項目かどうか
のチェックに移行する。ここで、エクセキュート処理の
場合は、テスト動作を行わせることのみで動作が完結す
る項目もあるが、負荷の駆動の開始／停止やチャージャ
に対する電圧の印加／停止などを独立に行えるテスト項
目がある。以降、これらの項目の動作（テスト動作）を
行っている状態を非定常状態、動作が停止している安定
的な状態を定常状態と呼ぶ。

【００８４】後述する非定常状態となる項目テーブルを
参照することにより、指定項目が非定常状態になる項目
であれば図８に示したＲＡＭ１０２に非定常状態フラグ
をセットし、図示しない非定常状態タイマをリセットし
て再スタートさせ、さらに上述の項目テーブルからタイ
ムアウト時間（設定値）を求めてそれをＲＡＭ１０２に
セットした後、指定された動作を実行し、動作結果情報
を返送してリターンする。また、指定項目が非定常状態
になる項目でなければ非定常状態フラグをリセットした
後、指定された動作を実行し、動作結果情報を返送して
リターンする。

【００８５】図２７は、図２４のエクセキュート処理の
サブルーチンの他の処理内容を示すフローチャートであ
る。このサブルーチンの処理も、受信データ中にタイム
アウト時間（設定値）が含まれている場合にはそのタイ
ムアウト時間を設定し、タイムアウト時間が含まれてい
ない場合には動作を行わずに（非定常状態になることを
禁止して）エラーコードを返送する以外は図１と同様な
ので、その説明を省略する。

【００８６】図２８は、図２４のエクセキュート処理の
サブルーチンのさらに他の処理内容を示すフローチャー
トである。このサブルーチンの処理でも図２７と同様に
タイムアウト時間（設定値）を受信データ中から決定す
るが、受信データにタイムアウト時間が含まれていない
場合には、予め用意されている項目テーブル（タイムア
ウトテーブル）を参照してタイムアウト時間を決定す
る。それ以外の処理はやはり図１と同様なので、その説
明を省略する。

【００８７】図２９は、複写機１のＣＰＵ１００による
非定常状態のタイムアウトを監視する処理のフローチャ
ートである。非定常状態フラグがセットされていて非定
常状態にあると共に、非定常状態タイマの値がタイムア
ウト設定値を越えている場合には、動作中の項目を停止
して定常状態にすると共に、非定常状態フラグをリセッ
トし、動作中止の旨を管理装置１６側に送信する。

【００８８】図３０は複写機１の内部（図８のＲＯＭ１
０１）に用意されている項目テーブルであり、非定常状
態となる各種項目（名称，コード）とその各項目のタイ
ムアウト時間（設定値）が記述されている。その各項目
に対応する項目コードは全て「Ａ」から始まっており、
これによって非定常状態となる項目であることが認識で
きるようになっている。また、各項目毎にその項目のタ
イムアウト時間が記述されている。

【００８９】次に、通信コントロール装置１８と複写機
１との通信の手順について説明する。図３１は、通信コ
ントロール装置１８に５台の複写機が接続されている場
合の、アイドル状態の通信シーケンスである。

【００９０】通信コントロール装置１８は各複写機１の
ポーリングアドレスを用いて順次ポーリングシーケンス
を送信するポーリングサイクルを実行する。自機のポー
リングアドレスでポーリングされた複写機１は、送信テ
キストがなければ否定応答を通信コントロール装置１８
に送信する。通信コントロール装置１８は、他に通信処
理のない通常の状態ではこのポーリングサイクルを繰り
返している。

【００９１】図３２は、アドレス２の複写機に遠隔通報
の送信テキストがある場合の通信シーケンスの例であ
る。自機のアドレスでポーリングされた後にＲＳ−４８
５ライン上へ送信テキストを送出する。

【００９２】図３３は、通信コントロール装置１８から
アドレス５の複写機へ通報結果報告のテキストを送信す
る場合の通信シーケンスの例である。現在行っているポ
ーリングを終結後、目的の複写機のセレクティングアド
レスを用いてセレクティングシーケンスを送信して、複
写機へテキストを送信する。テキスト送信後は元のポー
リングサイクルに復帰する。

【００９３】図３４は、管理装置１６または通信コント
ロール装置１８からアドレス３の複写機をアクセスした
場合の、通信コントロール装置１６と複写機１の間の通
信シーケンスである。

【００９４】この場合は、通信コントロール装置１８が
目的の複写機をセレクティングし、リード要求，ライト
要求，エクセキュート要求のいずれかのテキストを送信
する。その直後に同一複写機に対してポーリングを行
い、要求に対する応答の受信を行う。実際には図３１で
示されるポーリングサイクル中にこのシーケンスが挿入
されることになる。

【００９５】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば、画像形成装置が、管理装置からの命令によりテス
ト動作を開始してそのまま所定時間以上継続した場合
に、そのテスト動作を自動的に停止するので、テスト動
作を開始した後、管理装置側での誤動作や回線異常など
が発生した場合でも、そのテスト動作を確実に停止で
き、画像形成装置に過負荷がかかることがなくなる。

【００９６】なお、上記所定時間をテスト動作の種類に
応じて設定するようにすれば、負荷毎に最適な制御を行
え、例えば長時間の駆動が望ましくない負荷は駆動時間
が短く、負荷テストを行うために長時間の駆動が必要な
負荷は駆動時間が長くなる。

【００９７】また、上記所定時間をテスト動作の開始直
前のタイミングで指定するようにすれば、テスト動作を
行う度に、その対象となる同一負荷の最適な最大駆動時
間を上記所定時間として自由に設定することが可能にな
る。さらに、上記所定時間がテスト動作の開始直前のタ
イミングで指定されなかった場合は、そのテスト動作を
禁止することにより、誤動作の発生を回避することがで
きる。

【００９８】あるいは、上記所定時間がテスト動作の開
始直前のタイミングで指定されなかった場合は、その所
定時間として予め決められた時間を設定するようにすれ
ば、特に指定により時間設定を行う必要がない場合に有
効である。すなわち、画像形成装置で自動的に設定され
るため、管理装置側での負荷が軽減される。また、テス
ト動作が自動的に停止された場合に、その旨を管理装置
へ通報すれば、管理装置側でテスト動作の中止を確認す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２４におけるエクセキュート処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２】この発明の実施例に使用する画像形成装置の一
例としての複写機の概略構成図である。

【図３】図２に示した複写機の操作部の一例を示すレイ
アウト図である。

【図４】図３に示した操作部のパターン表示部７２の表
示内容を示す拡大図である。

【図５】この発明を適用する画像形成装置管理システム
の構成例を示すブロック図である。

【図６】図５に示した通信コントロール装置１８の構成
例を示すブロック図である。

【図７】図５に示した管理装置１６の構成例を示すブロ
ック図である。

【図８】図２及び図５に示した複写機１の制御系の構成
例を示すブロック図である。

【図９】この実施例の画像形成装置管理システムにおけ
る遠隔通報時の通信シーケンス図である。

【図１０】同じくその管理装置側から複写機へアクセス
する場合の通信シーケンス図である。

【図１１】同じくその管理装置側から通信コントロール
装置へアクセスする場合の通信シーケンス図である。

【図１２】同じく管理装置を用いずに通信コントロール
装置から複写機へアクセスする場合の通信シーケンス図
である。

【図１３】図６に示した通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧図である。

【図１４】遠隔通報時の通信データのフォーマットの一
例を示す説明図である。

【図１５】図５に示した管理装置から複写機へのアクセ
ス時のうち、リード処理時のデータフォーマットの一例
を示す図である。

【図１６】同じくライト処理時のデータフォーマットの
一例を示す図である。

【図１７】同じくエクセキュート処理時のデータフォー
マットの一例を示す図である。

【図１８】管理装置から通信コントロール装置へのアク
セス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図１９】通信コントロール装置から複写機へのアクセ
ス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図２０】複写機のＣＰＵによる通報制御のメインルー
チンのフローチャートである。

【図２１】図２０における遠隔通報キーによる遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２２】図１及び図２０における自己診断異常による
遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャー
トである。

【図２３】図１及び図２０における事前警告による遠隔
通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートで
ある。

【図２４】通信コントロール装置からアクセスされた場
合の複写機のＣＰＵによる処理のメインルーチンのフロ
ーチャートである。

【図２５】図２４におけるリード処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２６】図２４におけるライト処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２７】図２４におけるエクセキュート処理のサブル
ーチンの他の処理内容を示すフローチャートである。

【図２８】図２４におけるエクセキュート処理のサブル
ーチンのさらに他の処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２９】複写機のＣＰＵによる非定常状態のタイムア
ウトを監視する処理を示すフローチャートである。

【図３０】複写機内部に用意されている項目テーブルを
示す説明図である。

【図３１】通信コントロール装置に５台の複写機が接続
されている場合のアイドル状態の通信シーケンス図であ
る。

【図３２】アドレス２の複写機に遠隔通報の送信テキス
トがある場合の通信シーケンス図である。

【図３３】通信コントロール装置からアドレス５の複写
機へ通報結果報告のテキストを送信する場合の通信シー
ケンス図である。

【図３４】管理装置又は通信コントロール装置からアド
レス３の複写機をアクセスした場合の通信コントロール
装置と複写機の間の通信シーケンス図である。

【符号の説明】

１ 複写機 ２ 複写機本体 ３ 自動原稿給
送装置（ＡＤＦ） １０ スキャナ部 １１ 画像形成部 １２
給紙部 １３ 定着・排紙部 １４ 反転部 １５ 両
面ユニット １６ 管理装置 １７ 公衆回線網 １８ 通
信コントロール装置 １９ 電話機 ２０ ファクシミリ装置 ７０
操作部 ７１ ガイダンス表示部 ７２ パターン表示部 ８３ 遠隔通報キー Ｄ８ 遠隔通信異常表示 １００ 複写機の制御用ＣＰＵ １０１ ＲＯＭ
１０２ ＲＡＭ １０３ Ａ／Ｄコンバータ １０４光学系制御ユニ
ット１０４ １０５ 高圧電源ユニット １０６ モータ制御ユ
ニット １０７ ヒータ制御ユニット １０８ センサ感度
制御ユニット １０９ 通信インターフェースユニット １１０ アドレス設定スイッチ １１１ 通信許可
スイッチ １６０ 管理装置のホストコンピュータ １６１
外部記憶装置 １６２ ディスプレイ １６３ キーボード １
６４ プリンタ １６５ モデム １８０ 切替部 １８１ モデ
ム １８３ 通信インタフェース １８４ 通信コント
ロール装置のＣＰＵ １８５ ＲＯＭ １８６ ＲＡＭ １８７ バ
ッテリ １８８ 時計 １８９ トータルカウンタ値自動発
呼許可スイッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−205167（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−202966（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−196053（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−180566（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 G03G 21/00 370 - 540 H04M 11/00 - 11/10

Claims (13)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して画像形成装置と管理装
   置とを接続する画像形成装置管理システムにおいて、 前記画像形成装置に、前記管理装置からの命令によって
   テスト動作を開始するテスト開始手段と、そのテスト動
   作が所定時間以上継続した場合に、そのテスト動作を自
   動的に停止させる自動停止手段とを設けたことを特徴と
   する画像形成装置管理システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、前記所定時間をテスト動作の種類に応じて 設定する手段
   を前記画像形成装置に設けたことを特徴とする画像形成
   装置管理システム。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、前記所定時間をテスト動作の開始直前のタイミングで指
   定 する手段を前記画像形成装置に設けたことを特徴とす
   る画像形成装置管理システム。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、前記所定時間がテスト動作の開始直前のタイミングで指
   定 されなかった場合は、該テスト動作を禁止する手段を
   前記画像形成装置に設けたことを特徴とする画像形成装
   置管理システム。
5. 【請求項５】 請求項３記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、前記所定時間がテスト動作の開始直前のタイミングで指
   定 されなかった場合は、該所定時間として予め決められ
   た時間を設定する手段を前記画像形成装置に設けたこと
   を特徴とする画像形成装置管理システム。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、前記自動停止手段によってテスト動作が自動的に停止さ
   れた場合に、その旨を 前記管理装置へ通報する手段を前
   記画像形成装置に設けたことを特徴とする画像形成装置
   管理システム。
7. 【請求項７】 管理装置と通信回線を介して接続可能な
   画像形成装置において、 前記管理装置からの命令によってテスト動作を開始する
   テスト開始手段と、そ のテスト動作が所定時間以上継続
   した場合に、そのテスト動作を自動的に停止させる自動
   停止手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項７記載の画像形成装置において、 前記所定時間をテスト動作の種類に応じて設定する手段
   を設けたことを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項７記載の画像形成装置において、 前記所定時間をテスト動作の開始直前のタイミングで指
   定する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の画像形成装置におい
    て、 前記所定時間がテスト動作の開始直前のタイミングで指
    定されなかった場合は、該テスト動作を禁止する手段を
    設けたことを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 請求項９記載の画像形成装置におい
    て、 前記所定時間がテスト動作の開始直前のタイミングで指
    定されなかった場合は、該所定時間として予め決められ
    た時間を設定する手段を設けたことを特徴とする画像形
    成装置。
12. 【請求項１２】 請求項７乃至１１のいずれか一項に記
    載の画像形成装置において、 前記自動停止手段によってテスト動作が自動的に停止さ
    れた場合に、その旨を前記管理装置へ通報する手段を設
    けたことを特徴とする画像形成装置。
13. 【請求項１３】 通信回線を介して画像形成装置と管理
    装置とを接続する画像形成装置管理システムにおける前
    記画像形成装置のテスト方法であって、 前記管理装置からの命令によって前記画像形成装置にテ
    スト動作を開始させ、該画像形成装置がそのテスト動作
    を所定時間以上継続した場合に、そのテスト動作を自動
    的に停止することを特徴とする画像形成装置のテスト方
    法。