JPH06164681A - 画像形成装置管理システムの通信コントロール装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 通信コントロール装置に備えられたモデム機
能を、画像形成装置以外の外部装置によっても利用可能
にして装置の有効利用を図ると共に、モデム単独利用時
にも画像形成装置管理システムの稼動性の低下を最小限
にする。 【構成】 複写機等の画像形成装置（ＰＰＣ）と通信回
線（公衆回線）の間に接続され、管理装置との通信を制
御する通信コントロール装置１８に、通信回線に接続す
るためのモデム１８１と、そのモデムに外部装置３３を
接続可能にする切替スイッチ１８２を設け、外部装置３
３をモデム１８１を介して通信回線へ接続可能にした。
そして、その接続中は画像形成装置との通信を禁止す
る。切替スイッチ１８２は手動切替及びＣＰＵ１８４に
よる自動切替が可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、通信回線を介して画
像形成装置と管理装置とを接続する画像形成装置管理シ
ステムにおいて、画像形成装置と通信回線の間に介挿さ
れて両者間の通信を制御する通信コントロール装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置管理システムとして
は、例えば特開平２−２５９６６６号公報や特開平３−
１９６０５３号公報などに見られるように、公衆回線網
のような通信回線を利用して、複写機等の画像形成装置
をサービスセンタ等に設置された管理装置と接続可能に
したシステムが知られている。

【０００３】それによって、遠隔地に設置されている複
数の画像形成装置を１ヶ所に設けた管理装置（ホストマ
シン）で集中的に管理することにより、各画像形成装置
の使用状況を集計したり、その管理情報を各画像形成装
置のメインテナンス等に利用することもできる。メイン
テナンスの内容としては、複写機の自己診断による管理
装置への自動発呼や、管理装置側から複写機をアクセス
して各部を調整するといったことが行われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような画像形成装
置管理システムにおいては、画像形成装置を通信回線と
接続するためにモデム機能がユーザ側のシステム内に何
らかの形で設置されることになる。

【０００５】そのモデム装置が単独で存在する場合に
は、配線を変更したり配線途中に切り換え回路等を挿入
することによって、簡単にモデムのみを単独で利用する
ことが可能であるが、画像形成装置を通信回線と接続す
るインタフェース装置である通信コントロール装置の一
部の機能としてモデム機能が備わっている場合には、こ
れを単独で利用することができず、他の目的でデータ通
信を行う場合は別途モデムを用意する必要があり、不便
であった。

【０００６】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、上述のような画像形成装置管理システムにおけ
る通信コントロール装置に備えられたモデム機能を、画
像形成装置以外の外部装置によっても利用可能にして装
置の有効利用を図ると共に、モデム単独利用時にも画像
形成装置管理システムの稼動性の低下を最小限に抑えら
れるようにすることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、通信回線を介して画像形成装置と管理装
置とを接続する画像形成装置管理システムの通信コント
ロール装置に、通信回線に接続するためのモデムと、画
像形成装置以外の外部装置を接続可能な外部機器接続手
段とを設け、それによって接続された外部機器を上記モ
デムを介して通信回線へ接続可能にしたものである。

【０００８】さらに、上記モデムと外部装置とが接続さ
れている間は、画像形成装置との通信を禁止する手段を
設けるとよい。あるいは、上記モデムと外部装置とが接
続されているときに画像形成装置から管理装置へ接続の
要求があった場合は、上記モデムと外部装置とを切り離
して画像形成装置をモデムを介して管理装置へ接続する
手段を設けてもよい。また、上記モデムと外部装置とが
接続されているときに画像形成装置から管理装置へ接続
の要求があった場合に、その要求を表示する手段を設け
るとよい。

【０００９】

【作用】この発明による画像形成装置管理システムの通
信コントローラは、上記の構成により、画像形成装置以
外の外部装置（パーソナルコンピュータ等の機器）も接
続可能であり、その接続された外部装置をモデムを介し
て通信回線へ接続することができるので、システム内の
モデム機能を単独で利用でき、装置の有効利用を図るこ
とができる。

【００１０】また、モデムが外部装置に使用されている
間は、画像形成装置は管理装置との通信は不可能なの
で、必要のない通信を画像形成装置との間で行なわない
ようにすることにより、画像形成装置が通信処理から開
放され、他の処理の効率向上を図れる。

【００１１】モデムと外部装置とが接続されているとき
に画像形成装置から管理装置へ接続の要求があった場合
は、モデムと外部装置とを切り離して画像形成装置をモ
デムを介して管理装置へ自動的に接続するようにすれ
ば、空き時間を外部装置が有効に利用でき、しかも画像
形成装置の管理に必要な通信を妨げることがない。

【００１２】さらに、モデムと外部装置とが接続されて
いるときに画像形成装置から管理装置へ接続の要求があ
った場合に、その要求を表示するようにすれば、ユーザ
がそれを知って任意に接続を切り替えることができるた
め、それによって画像形成装置と管理装置とを通信可能
にすることができるが、外部装置によるモデムの利用が
突然不能になる恐れもなくなる。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して具
体的に説明する。まず、この発明による通信コントロー
ル装置を用いた画像形成装置管理システムを構成する画
像形成装置の一例として、この実施例で使用する複写機
の概略構成を図２によって説明する。

【００１４】この複写機１は電子写真方式の普通紙複写
機（ＰＰＣ）であり、複写機本体２の上部に自動原稿給
送装置（以下「ＡＤＦ」と略称する）３を載置し、一側
面に手差しトレイ４及び大量給紙５を、他側面に排紙ト
レイ６をそれぞれ装着している。７はＡＤＦ３用の原稿
トレイであり、原稿セットセンサ８を備えている。複写
機本体２内には、スキャナ部１０，画像形成部１１，給
紙部１２，定着・排紙部１３，反転部１４，両面ユニッ
ト１５等を備えている。

【００１５】そして、スキャナ部１０には、コンタクト
ガラス２１，露光ランプ２２及び第１ミラー２３から構
成される第１スキャナ２４，第２ミラー２５及び第３ミ
ラー２６から構成される第２スキャナ２７，第４ミラー
２８及び第５ミラー２９から構成される第３スキャナ３
０，第６ミラー３１，及びレンズ３２が設けられてい
る。

【００１６】画像形成部１１には、感光体ドラム３５の
周囲に、クエンチングランプ３６，帯電チャージャ３
７，イレーサ３８，電位センサ３９，トナーカートリッ
ジ４１を装着する現像ユニット４０，転写前チャージャ
４２，転写チャージャ４３，分離チャージャ４４，Ｐセ
ンサ４５，クリーニングユニット４６が配置されてい
る。また、転写紙搬送経路の転写位置の手前にレジスト
ローラ対４７が、転写位置の後方には搬送ベルト４８が
設けられている。

【００１７】給紙部１２には、転写紙をストック及び供
給するためのトレイとして、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４が着脱可能に
設けられている。そして、それらにストックされている
転写紙を給紙するための給紙ユニットとして、第１給紙
ユニット５５，第２給紙ユニット５６，第３給紙ユニッ
ト５７，第４給紙ユニット５８が設けられ、手差しトレ
イ４あるいは大量給紙装置５内の大量給紙トレイ（ＬＣ
Ｔ）６０から転写紙を給紙するための手差し／大量給紙
ユニット５９も設けられている。

【００１８】さらに上記各給紙ユニット５５〜５９及び
両面ユニット１５によって給紙された転写紙をレジスト
ローラ対４６へ向けて搬送するために、右搬送部６１，
左搬送部６２，及び水平搬送部６３が設けられている。
また、定着・排紙部１３には定着ユニット６５及び排紙
用搬送ローラ群６６が、反転部１４には反転ローラ群６
７がそれぞれ設けられている。

【００１９】次に、このような構成を有する複写機１の
動作について略述する。感光体ドラム３５はドラム軸
（図示せず）に回転可能に支持されており、複写命令等
により矢示Ａ方向に回転する。そして、ＡＤＦ３によっ
てコンタクトガラス２１上に給紙された原稿は、第１ス
キャナ２４によって走査及び露光される。その反射光像
は第１ミラー２３，第２ミラー２５，第３ミラー２６，
レンズ３２，第４ミラー２８，第５ミラー２９，第６ミ
ラー３１を経て、感光体ドラム３５上に結像される。

【００２０】その感光体ドラム３５は帯電チャージャ３
７によって表面が帯電され、上記反射光像によりその帯
電された表面が露光されると静電潜像を形成する。その
後、イレーサ３８により不要な部分に光を当てて転写紙
または投影画像に適した潜像に補正する。この時、当倍
の画像を得るためには、感光体ドラム３５と第１スキャ
ナ２４は同一速度で駆動される。そして、感光体ドラム
３５上の潜像は現像ユニット４０によりトナー像として
顕像化される。その際、現像ユニット４０に電位（現像
バイアス電圧）を印加することにより、濃い又は淡い画
像を得ることができる。

【００２１】他方において、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４，手指しトレ
イ４，大量給紙トレイ６０，両面ユニット１５のいずれ
かにストックされた転写紙が、給紙ユニット５５〜５９
のいずれかにより選択されて、所定の給紙タイミングで
給紙され、その転写紙は右搬送部６１，左搬送部６２，
水平搬送部６３等を通じて、予め停止しているレジスト
ローラ対４７へ搬送される。そして、感光体ドラム３５
上のトナー像の先端と転写紙の先端が合うタイミングで
レジストローラ対４７を駆動する。

【００２２】それにより、感光体ドラム３５上のトナー
像は、転写前チャージャ及び転写チャージャ４３の作用
により転写紙に転写される。この時、感光体ドラム３５
の表面は非常に滑らかであり、その表面て転写紙の密着
力が大きいので、分離チャージャ４４の作用によって転
写紙の電位を下げてその密着力を低下させる。

【００２３】その後、図示しない分離爪によって転写紙
を感光体ドラム３５から分離し、その分離した転写紙を
搬送ベルト４８によって定着ユニット６５へ送る。定着
ユニット３７に送られた転写紙は、ここでトナーに熱と
圧力が加えられ、それにより転写紙上のトナー像が転写
紙に定着された後、排紙用搬送ローラ群６６によって機
外の排紙トレイ上に排出される。両面コピー等を行う際
には、一旦反転部１４へ送り込んで搬送方向を反転させ
て両面ユニット１５へ送り込み、次の原稿面の画像を複
写する際に画像形成部１１へ再給紙させる。

【００２４】転写後の感光体ドラム３５の表面には、転
写しきれなかったトナーが付着しているため、クリーニ
ングユニット４６のブラシ及びクリーニングブレードに
よって表面を清掃した後、クエンチングランプ３６によ
って不均一な表面電位を一定にする。

【００２５】これらの制御タイミングは、主として感光
体ドラム３５の回転と同期して発生するパルスまたは感
光体ドラム３５を駆動するための基準パルスに基づい
て、後述する制御回路によってコントロールされる。

【００２６】図３はこの複写機の操作部の一例を示した
ものである。この操作部７０の中央部には、液晶表示パ
ネルを使用したガイダンス表示部７１とパターン表示部
７２が設けられ、その左右及び手前側に多数のキーが設
けられている。右側には、スタートキー７３，割込キー
７４，予熱キー７５，モードクリア／予熱キー７６，テ
ンキー７７，クリア／ストップキー７８，タイマキー７
９，プログラムキー８０，エンタキー８１，ガイダンス
キー８２が設けられている。

【００２７】左側には、遠隔通報キー８３，ソータキー
８４，両面キー８５，ページ連写キー８６，消去キー８
７，用紙指定変倍キー８８，ズームキー８９，とじ代調
整キー９０，センタリングキー９１，寸法変倍キー９２
が設けられている。そして、中央部の手前側には、縮小
キー９３，拡大キー９４，等倍キー９５，用紙選択キー
９６，自動用紙選択キー９７，濃度調整キー９８，自動
濃度キー９９が設けられている。なお、遠隔通報キー８
３のオンにより遠隔通報中は遠隔通報表示８３ａのＬＥ
Ｄが点灯する。

【００２８】図４はパターン表示部７２の拡大図であ
り、ここにはセット枚数表示Ｄ１，コピー枚数表示Ｄ
２，ランニング表示Ｄ３，濃度調整表示Ｄ４，ミスフィ
ード位置表示Ｄ５，用紙補給表示Ｄ６，ミスフィード表
示Ｄ７，遠隔通信異常表示Ｄ８，トナー補給表示Ｄ９，
用紙残量表示Ｄ１０，用紙選択／サイズ／方向表示Ｄ１
１，倍率表示Ｄ１２等がそれぞれパターン表示される。

【００２９】図３に示したガイダンス表示部７１は操作
及び警告のためのメッセージを表示する。また、この操
作部７０は、ユーザがサービス要求時に通報するための
遠隔通報キー８３と、その通報に異常が生じた場合に表
示される遠隔通信異常表示Ｄ８を設けた点に特徴があ
る。しかし、この例のように専用の遠隔通報キーを設け
ずに、他のキーの押下順序や押下時間あるいは押下キー
の組み合わせなどにより、遠隔通報キーに相当する機能
を実現するようにしてもよい。

【００３０】図５は、この発明を適用する画像形成装置
管理システムの構成例を示す。サービス拠点に設置され
ている管理装置１６と各ユーザの元に設置されている複
写機（図では「ＰＰＣ」記す）１等の画像形成装置とを
通信回線である公衆回線網１７を介して接続している。

【００３１】ユーザ側には管理装置１６との通信を制御
するための通信コントロール装置１８が設置されてお
り、ユーザ元の各複写機１はこの通信コントロール装置
１８に接続されている。この通信コントロール装置１８
には、電話機１９やファクシミリ装置２０が接続可能に
なっており、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が
可能になっている。

【００３２】そして、この通信コントロール装置には複
数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん単数
の場合もある。これらの複写機１は同型のものである必
要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプリン
タ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明の便
宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台の複
写機１が接続可能であるものとする。そして、通信コン
トロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５規格
によりマルチドロップ接続されている。

【００３３】通信コントロール装置１８と各複写機１と
の間の通信制御は基本型データ伝送制御手順により行わ
れる。通信コントロール装置１８を制御局としたセント
ラライズド制御のポーリング／セレクティング方式でデ
ータリンクの確立を行うことにより、任意の複写機との
通信が可能になっている。各複写機はアドレス設定スイ
ッチによるて固有の値を設定できるようになっており、
これによって各複写機のポーリングアドレス及びセレク
ティングアドレスが決定される。

【００３４】図１は、この発明による通信コントロール
装置１８の構成例を示すブロック図である。公衆回線網
１７からの信号は、まずＴＥＬ切替部１８０に入力され
る。ここでは、公衆回線側からの通信が通信コントロー
ル装置１８に接続されている電話機１９（または図５の
ファクシミリ装置２０）宛のものであれば、公衆回線側
を電話機１９（または図５のファクシミリ装置２０）に
接続し、管理装置１６からの通信であれば、公衆回線側
のモデム１８１に接続する。

【００３５】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用
いた通信インターフェース１８３によって複写機１側と
の通信を行う。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５内
の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行われ
る。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納するほ
か、通信テキストを一時的に格納しておくためにも用い
る。また、管理装置１６側から通信コントロール装置１
８の動作に必要な各種パラメータもＲＡＭ１８６に書き
込まれている。

【００３６】通常この通信コントロール装置１８は、２
４時間連続通電を行なって常に管理装置１６と通信可能
な状態にしておくが、不慮の電源断等でこれらのパラメ
ータの内容が失われることがないように、バッテリ１８
７によりＲＡＭ１８６をバックアップしている。さら
に、時計１８８とトータルカウンタ値自動発呼許可スイ
ッチ１８９（その用途は後述する）も備えている。

【００３７】また、パーソナルコンピュータなどの外部
装置３３を接続可能な接続端子（図示は省略）を有し、
それに接続された外部装置３３をモデム１８２に接続で
きるように、モデム１８１への入力を切り替える切替ス
イッチ１８２を設けている。

【００３８】この切替スイッチ１８２による接続の切り
替えは利用者が任意に行なうことができるが、切り替え
が必要な時に点灯してそれを知らせる切替要求ランプ１
９０も設けられている。また、ＣＰＵ１８４による制御
によって切り替えることも可能になっている。外部装置
３３をモデム１８１に接続している場合は、前述したＴ
ＥＬ切替部１８０によるＴＥＬ切り替えを無条件にモデ
ム１８１側にする。

【００３９】図６は、図５に示した管理装置１６の構成
例を示すブロック図である。この管理装置１６は、各種
処理を実行するホストコンピュータ１６０と、管理デー
タ等を格納しておくための磁気ディスク等の外部記憶装
置１６１と、表示用のディスプレイ１６２と、操作手段
としてのキーボード１６３と、管理データ出力用のプリ
ンタ１６４と、公衆回線網１７と接続するためのモデム
１６５によって構成されいてる。

【００４０】図７は、図２に示した複写機１の制御系の
構成を示すブロック図である。複写機本体２の制御は、
ＣＰＵ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶されてい
る制御プログラムやデータに基づいて行われる。また、
処理の中間結果などを蓄えるためにＲＡＭ１０２を使用
する。

【００４１】Ａ／Ｄコンバータ１０３は露光ランプ２２
への供給電圧，Ｐセンサ４５の発光電圧と受光電圧，電
位センサ３９の出力，原稿セット（ＡＤＳ）センサ８の
出力、露光ランプ２２の光量を検出するランプ光量セン
サの出力，感光体ドラム３５に流れる電流を検出するド
ラム電流センサの出力、定着ユニット６５内のサーミス
タ電圧等を入力するために使用する。

【００４２】光学系制御ユニット１０４は、図２に示し
たスキャナ部１０を制御する。高圧電源ユニット１０５
は、帯電チャージャ３７，分離チャージャ４４，転写チ
ャージャ４３，転写前チャージャ（ＰＴＣ）４２にそれ
ぞれ印加する高電圧、及び現像ユニット４０内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。

【００４３】モータ制御ユニット１０６は、感光体ドラ
ム３５及び各給紙ユニットや搬送部のローラ等を駆動す
るメインモータのコントロールを行う。ヒータ制御ユニ
ット１０７は、定着ユニット６５の定着ローラを加熱す
る定着ヒータへの通電を制御して、定着ローラの表面温
度を所定範囲に保持する。センサ感度制御ユニット１０
８は、ランプ光量センサの受光ゲイン，ＡＤＳセンサ８
の受光ゲイン，Ｐセンサ４５の受光ゲイン，Ｐセンサ４
５のＬＥＤの発光電圧等を可変するために使用する。

【００４４】通信インターフェースユニット１０９は、
通信コントロール装置１８との通信を行うユニットであ
る。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有のア
ドレスを１〜５の範囲で設定できる。また、通信許可ス
イッチ１１１により通信コントロール装置１８との通信
の許可／禁止を設定することができる。

【００４５】次に、主として図８以降を参照してこの実
施例の作用を詳細に説明する。まず、図８及び図５を参
考して遠隔通報の機能について説明する。

【００４６】遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複
写機１の操作部７０に設けられた遠隔通報キー８３が押
下されると、図８の（ａ）に示すように、その複写機１
から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーによる遠
隔通報データを送信する。これを受信した通信コントロ
ール装置１８は、予め内部に設定されている管理装置１
６の電話番号へ発呼して、その遠隔通報キーによる遠隔
通報データを送信する。

【００４７】管理装置１６は、通常サービス拠点などに
設置されている。このとき通信コントロール装置１８か
ら管理装置１６へ送信されるデータは、通信コントロー
ル装置１８が複写機１より受信した複数種類のデータの
中から、予め通信コントロール装置１８に設定されてい
る種類のデータのみとする。この設定は管理装置１６か
ら公衆回線網１７を通して通信コントロール装置１８に
設定することが可能になっている。

【００４８】通信コントロール装置１８が所定のデータ
を管理装置１６へ送信し終わると、通信コントロール装
置１８は送信元の複写機１に対して、通信コントロール
装置１８と管理装置１６との間の通信の結果を表わす通
報結果報告を送信する。これにより、送信元の複写機１
は、通信が正常に終了したか又は何らかの異常により通
信ができなかったかを知ることができる。

【００４９】また、通常複写機には自己診断機能が備わ
っており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整箇
所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複写
機が危険状態または使用不能な状態になった場合に、
「エラー」もしくは「サービスマンコール」のような形
でユーザやサービスマンに知らせることが一般的に行わ
れている。

【００５０】このような複写機の自己診断機能により異
常が検知された場合にも、図８の（ｂ）に示すように、
その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己診断
異常による遠隔通報のデータを送信する。その遠隔通報
データを受信した通信コントロール装置１８は、自己診
断異常による遠隔通報データを管理装置１６へ送信し、
通信終了時に送信元の複写機に通報結果報告を送信す
る。

【００５１】さらに、自己診断機能によって、異常状態
には至っていないが異常状態にごく近いと診断した場合
など、メインテナンスを行った方が好ましいと複写機が
判断した場合にも、図８（ｃ）に示すように、通信コン
トロール装置１８へ事前警告の遠隔通報データを送信す
る。この自己診断異常による遠隔通報の場合は必然的に
複写機は使用不可状態になっているが、事前警告による
遠隔通報の場合は複写機は使用可能状態のままとし、通
信中であっても原稿がセットされスタートキーが押下さ
れれば複写動作を行う。

【００５２】このとき、複写処理によって複写機１のコ
ントローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれ
る内容が複写動作によって変更されて整合がとれなくな
る可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事
前警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受
信した通信コントロール装置１８はすぐには管理装置１
６へ送信せず、通信コントロール装置１８に接続されて
いる電話機１９やファクシミリ装置２０の利用頻度が小
さい時間帯や、公衆回線網１７のトラフィック量が少な
い時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を行うよう
にするとよい。

【００５３】この時刻は、管理装置１６から通信コント
ロール装置１８に対して設定可能になっており、図１に
示した時計１８８による現在時刻との一致によって送信
時刻を判断できる。この事前警告の遠隔通報の場合は他
の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報告を複写機１に
は送信しない。

【００５４】次に図９を参照して、管理装置側から複写
機へアクセスする場合を説明する。管理装置１６から複
写機１へのアクセスには、目的別に大別してリード（Re
ad）要求，ライト（Write）要求，及びエクセキュート
（Execute）要求の３種類がある。リード要求とは、複
写機１内のロギングデータ，各種設定値，各種センサの
出力値などを読み出す処理であり、ライト要求とは、各
種設定値などを管理装置１６からデータを送って書き換
える処理である。エクセキュート要求とは、複写機１に
対してテスト動作などを行わせる処理である。

【００５５】この各要求時における管理装置１６と通信
コントロール装置１８と複写機１の間の通信処理の手順
を図９の(a),(b),(c) に示すが、いずれの場合も管理装
置１６から目的の複写機１が接続されている通信コント
ロール装置１８へダイヤルして、各要求データを送信す
る。通信コントロール装置１８は管理装置１６からこれ
らの要求データを受信する。要求データを受信した通信
コントロール装置１８は目的の複写機１に要求データを
送信する。

【００５６】これを受信した複写機１は、要求内容を処
理した後に要求に対する応答を通信コントロール装置１
８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれを管理
装置１６へ送信し、ひとつの処理単位を終了する。

【００５７】図１０を参照して、管理装置側から通信コ
ントロール装置へアクセスする場合を説明する。管理装
置１６から通信コントロール装置１８へのアクセスに
は、やはり目的別に大別して、リード（Read）要求，ラ
イト（ｗrite）要求，およびエクセキュート(Execute）
要求の３種類がある。この時の各処理の手順を図１０の
(a),(b),(c)に示している。

【００５８】リード要求とは、通信コントロール装置１
８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、
予じめ通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情
報を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶
させている場合に、これを読み出す処理などである。ラ
イト要求とは、通信コントロール装置１８のパラメータ
を管理装置１６からデータを送って設定する処理などで
ある。エクセキュート要求とは、通信コントロール装置
１８に対して機能チェックなどのテスト動作を行わせる
処理などである。

【００５９】図１１を参照して、管理装置を用いずに通
信コントロール装置から複写機へアクセスする場合の処
理について説明する。通信コントロール装置１８から複
写機１へのアクセスは、通信コントロール装置１８が複
写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置
１８の内部にデータを保留しておき、後で管理装置１６
からの読み出しを可能にするための読み出し処理であ
る。

【００６０】一般に、複写機の保守契約やメインテナン
スのためにトータルコピー枚数等のカウンタ値が用いら
れている。このシステムを用いて複写機１から通信コン
トロール装置１８へ定期的にトータルコピー枚数のカウ
ンタ値を送信しておき、複写機１の電源が断たれている
場合など、複写機１が通信不能状態の場合でも管理装置
１６側がこのカウンタの値を知ることが可能になってい
る。

【００６１】これには前述した通り、通信コントロール
装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コン
トロール装置１８の内部にデータを保留する機能を利用
する。通信コントロール装置１８内の時計１８８（図
１）を基準にして、通信コントロール装置１８内に設定
されたパラメータ中のトータルカウンタ値収集時刻に達
した時点で、通信コントロール装置１８は、接続されて
いるすべての複写機に対して順次トータルコピー枚数情
報の要求を毎日行う。

【００６２】そして、応答があった複写機の新しいトー
タルコピー枚数情報は、前日に読み出した値を更新して
通信コントロール装置１８内のバックアップされたＲＡ
Ｍ１８６（図１）に記憶しておく。また、トータルコピ
ー枚数情報を要求された複写機の電源が断たれていた場
合など、通信不能状態であったときはその複写機からの
データの応答受信を後回しにして、次の複写機に対して
処理を行う。

【００６３】全複写機に対する要求を行った時点で、受
信不能であった複写機のみに再度要求を行う。通常は複
写機の電源が断たれていると考えられる夜間にトータル
カウンタ値収集時刻を設定しておき、時間の経過と共に
複写機の電源が投入されていき、複写機が電源投入直後
のアイドリングや各部の調整を行っている間に、この通
信が行われるようにする。

【００６４】通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８
６に記憶・保留されたトータルコピー枚数の情報の管理
装置１６への転送には、毎月の締め日などに定期的に管
理装置１６からのアクセスにより読み出す方法と、通信
コントロール装置１８内に設定されているトータルカウ
ンタ値自動発呼日時に達した場合に通信コントロール装
置が管理装置へ自動的に送信する方法の２通りが可能で
ある。

【００６５】この方法の選択は、通信コントロール装置
１８に設けられているトータルカウンタ値自動発呼許可
スイッチ１８９（図１）により設定される。このスイッ
チ１８９がＯＮの場合は、通信コントロール装置１８内
に設定されているパラメータで示された日時に達する
と、通信コントロール装置１８内に設定されているパラ
メータで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルコ
ピー枚数のカウンタ値を管理装置１６へ送信する。この
スイッチ１８９がＯＦＦの場合は、自動発呼はせずに管
理装置１６からのアクセスを待つことになる。

【００６６】この例では、定期的に通信を行うデータを
トータルコピー枚数のカウンタ値としたが、これ以外の
データにしたり、別のデータを加えて通信を行ってもか
まわない。

【００６７】図１２は、通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧である。各アドレスの複
写機ごとに、その複写機の機種番号とシリアル番号が登
録されており、複写機１からの通報時にこれを付加して
管理装置１６へ送信したり、管理装置１６からのアクセ
ス時に選択すべき複写機１のアドレスを決定するために
用いる。

【００６８】また、各遠隔通報理由ごとに通報先電話番
号、リダイヤルの回数や間隔、管理装置１６へ送信する
データの種類が設定されている。事前警告の遠隔通報に
は管理装置１６への通報時刻も設定される。パラメータ
の各ブロックにはチェックサムが付加されており、通信
コントロール装置１８の誤動作や、バックアップ用のバ
ッテリ１８７の消耗などによってパラメータの値が書き
変わったり失われた場合にこれを検知することができ
る。

【００６９】これらのパラメータは管理装置１６側から
公衆回線網１７を通して書き込まれるが、パラメータ設
定用の携帯装置を通信コントロール装置に直接接続して
書き込んだり、通信コントロール装置１８上に操作手段
を設けて設定する構成にしてもよい。

【００７０】図１３は、遠隔通報時の通信データのフォ
ーマットの一例である。（ａ）は複写機から通信コント
ロール装置へのデータフォーマットである。先頭のフィ
ールドは通報理由コードであり、遠隔通報キーによる遠
隔通報か、自己診断異常による遠隔通報か、事前警告の
遠隔通報かの種別を表している。この後に複写機内部の
情報が続いている。複写機状態とは、トナー，オイル，
コピー用紙等の消耗品の状況や、各種センサ出力値，各
種調整箇所の設定値，ユニットの接続状態などの情報で
ある。

【００７１】（ｂ）は通信コントロール装置１８から管
理装置１６へのデータフォーマットである。複写機１か
らのデータに加え、先頭に情報発生源となった複写機を
特定するために、機種番号とシリアル番号のフィールド
が加えられる。また、後部に通信コントロール装置１８
内の時計１８８により、通報要因が発生した時刻が付加
される。データ部分は、通信コントロール装置１８に設
定されているパラメータによって管理装置１６へ送信す
るデータの種類が変化するが、この例では自己診断異常
発生回数と複写機状態のみを管理装置１６へ送信するよ
うに通信コントロール装置１８へパラメータがセットさ
れていた場合である。

【００７２】（ｃ）は、通信コントロール装置から管理
装置への通報を終了した時点で複写機に送信される通報
結果報告のデータフォーマットである。

【００７３】図１４は管理装置１６から複写機１へのア
クセス時のうち、リード（Read）処理時のデータフォー
マットである。管理装置１６から通信コントロール装置
１８へは、対象とする複写機１の機種番号とシリアル番
号に続いてリード処理を表わす要求コードとリードを行
う項目のコードが送信される。

【００７４】通信コントロール装置１８から複写機１へ
は、機種番号とシリアル番号のフィールドが取り除か
れ、リード要求コードと項目コードのみが送られる。こ
れを受信した複写機１は、リード応答コードと受信した
項目コードに続いて、要求されたデータを通信コントロ
ール装置１８に対して送信する。通信コントロール装置
１８では再び機種番号とシリアル番号を付加して管理装
置１６へ送信する。

【００７５】図１５は同じくライト(Write）処理時のデ
ータフォーマットである。この場合は、複写機１へ向か
う通信では、リード処理の場合と比べて項目コードに続
いて書き込むデータが付加される。管理装置１６へ向か
う通信では、項目コードのフィールドに続いて実際に複
写機１に書き込んだデータが送られる。通常は、複写機
が受信した書き込むデータと複写機が送信する書き込ん
だデータは一致するが、受信したデータが有効範囲を外
れていた場合などに境界値へ丸めてデータを書き込むこ
ともあり、このような場合は一致しない。

【００７６】図１６は同じくエクセキュート(Execute）
処理時のデータフォーマットである。この場合は、複写
機１へ向かう通信では、項目コードだけで動作対象が特
定できない場合に、動作内容を補足するためのコードが
項目コードに続く。要求された動作を実行した複写機１
は、動作結果情報を管理装置１６側へ送信する。

【００７７】図１７は、管理装置１６から通信コントロ
ール装置１８へのアクセス時のデータフォーマットであ
り、（ａ）はリード処理時，（ｂ）はライト処理時，
（ｃ）はエクセキュート処理時のフォーマットである。
これらは複写機１へのアクセス時とほぼ同一のデータフ
ォーマットであるが、機種番号とシリアル番号に代わっ
て、通信コントロール装置１８を示すコードになってい
る。

【００７８】図１８は、通信コントロール装置１８から
複写機１へのアクセス時のデータフォーマットである。
図１４〜図１６に示した管理装置１６から複写機１へア
クセスする場合における、通信コントロール装置１８と
複写機１との間のデータフォーマットと同一になってお
り、複写機１は管理装置１６からのアクセスの区別を行
う必要がなく、同様に扱うことができるようになってい
る。

【００７９】図１９は、複写機１の図７に示したＣＰＵ
１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチ
ャートである。複写機１の操作部７０の外に設けられた
通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、操作部８０の
遠隔通報キー８３（図３）が押下されるか、自己診断機
能により異常の発生を検知するか、または事前警告が必
要な状態であるかのいずかの状態になったと判断したと
き、それぞれの遠隔通報処理を行う。

【００８０】図２０は、図１９における遠隔通報キーに
よる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチ
ャートである。まず、通信コントロール装置１８に対し
て遠隔通報キーによる遠隔通報データの送信を行う。通
信コントロール装置１８の無応答など、通報が正常に行
えなかった場合は、操作部７０上の遠隔通信異常表示Ｄ
８（図４）を点灯あるいは点滅して、その旨をユーザに
知らせる。

【００８１】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告を待つ。この例ではタイムアウト時間を３分間とし
ており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合
をタイムアウトとして、通報失敗の旨をやはり操作部７
０上の遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
て表示してユーザに知らせる。

【００８２】タイムアウト時間以内に通報結果報告を受
信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否
かを判断して、正常に通報された場合は自動通報が完了
した旨を図表示し（図示は省略）、失敗であった場合は
やはり遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
てその旨を表示して、図１９のメインルーチンへリター
ンする。

【００８３】図２１は、同じく図１９における自己診断
異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフ
ローチャートである。このサブルーチンの処理も、通信
コントロール装置１８へ送信するデータが自己診断異常
によるデータであることと、タイムアウト時間が２０分
であること以外は、図２０によって説明した遠隔通報キ
ーによる遠隔通報と同様であるので、その説明を省略す
る。

【００８４】図２２は、同じく図１９における事前警告
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。このルーチンでは、通信コントローラ
装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信
を行う。

【００８５】図２３は、通信コントロール装置１８から
かアクセスされた場合の複写機１のＣＰＵ１００による
処理のメインルーチンのフローチャートである。図７に
示した通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、通信イ
ンタフェースユニット１０９に受信データがあった場
合、これを受信して先頭フィールドによって要求された
処理を判断して、リード要求，ライト要求，エクセキュ
ート要求のいずれかを判断して、その判断結果に応じた
処理を行う。上記いずれの要求でもない場合は、エラー
コードを返送して、処理を終了する。

【００８６】図２４は、図２３のリード処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、複写機１が受信した項目コードがリード可能
な正しいものであれば要求されたデータを返送し、正し
くなければエラーコードを返送する。

【００８７】図２５は、図２３のライト処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、受信した項目コードがライト可能な正しいも
のでなければエラーコードを返送し、正しければ書き込
む値をチェックし、それが有効範囲内であればそのまま
受信データの値を書き込む。有効範囲外であった場合は
その項目が有効範囲の境界値にデータを丸めて書き込ん
でよいものであれば、その境界値を書き込む。そうでな
ければエラーコードを返送してリターンする。

【００８８】境界値に丸めて書き込んで良いか否かは項
目コード毎に決められている。定着温度の設定のように
有効範囲内であっても書き換えの影響が大きいものや、
数値の大きさに意味のないサービスセンターの電話番号
などは境界値への丸めを禁止し、オートリセット時間の
ように画質に影響がないような項目は便宜を図るために
境界値への丸めを許可する。例えば、オートリセット時
間を可能な限り長時間にしたいような場合には、書き込
む値を桁数いっぱいの最大値にすれば自動的に最大値が
複写機側で選択される。

【００８９】図２６は、図２３のエクセキュート処理の
サブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
このルーチンでは、受信した項目コードがリード可能な
正ししものでなければエラーコードを返送する。正しけ
ればその項目に動作内容補足が必要な項目であるかどう
かを判断し、必要でなければ指定された動作を実行し、
動作結果情報を返送する。動作内容補足が必要な項目の
場合は、補足された情報に従った動作を実行するが、動
作内容補足が有効範囲外のデータであればエラーコード
を送信してリターンする。

【００９０】次に、通信コントロール装置１８と複写機
１との通信の手順について説明する。図２７は、通信コ
ントロール装置１８に５台の複写機が接続されている場
合の、アイドル状態の通信シーケンスである。

【００９１】通信コントロール装置１８は各複写機１の
ポーリングアドレスを用いて順次ポーリングシーケンス
を送信するポーリングサイクルを実行する。自機のポー
リングアドレスでポーリングされた複写機１は、送信テ
キストがなければ否定応答を通信コントロール装置１８
に送信する。通信コントロール装置１８は、他に通信処
理のない通常の状態ではこのポーリングサイクルを繰り
返している。

【００９２】図２８は、アドレス２の複写機に遠隔通報
の送信テキストがある場合の通信シーケンスの例であ
る。自機のアドレスでポーリングされた後にＲＳ−４８
５ライン上へ送信テキストを送出する。

【００９３】図２９は、通信コントロール装置１８から
アドレス５の複写機へ通報結果報告のテキストを送信す
る場合の通信シーケンスの例である。現在行っているポ
ーリングを終結後、目的の複写機のセレクティングアド
レスを用いてセレクティングシーケンスを送信して、複
写機へテキストを送信する。テキスト送信後は元のポー
リングサイクルに復帰する。

【００９４】図３０は、管理装置１６または通信コント
ロール装置１８からアドレス３の複写機をアクセスした
場合の、通信コントロール装置１６と複写機１の間の通
信シーケンスである。

【００９５】この場合は、通信コントロール装置１８が
目的の複写機をセレクティングし、リード要求，ライト
要求，エクセキュート要求のいずれかのテキストを送信
する。その直後に同一複写機に対してポーリングを行
い、要求に対する応答の受信を行う。実際には図２７で
示されるポーリングサイクル中にこのシーケンスが挿入
されることになる。

【００９６】図３１は、複写機に対してのポーリング処
理の一例を示すフローチャートである。この例では、外
部装置の接続中には複写機との通信を行なわない構成に
なっている。すなわち、図１に示したモデム１８１が外
部装置３３に対して接続されている場合は、複写機１に
対してポーリングを一切行わず、複写機１からのデータ
の受信を行わない。モデム１８１がＣＰＵ１８４側に接
続されている場合は、前述した通信手順で複写機１から
のデータを受信するために複写機１に対してポーリング
を行う。

【００９７】図３２は、外部装置３３を通信コントロー
ル装置１８の制御で切り替える処理の一例を示すフロー
チャートである。この例では、複写機１に対してポーリ
ングを行った結果、複写機からテキストを受信した場合
に、図１に示したモデム１８１が外部装置３３に接続さ
れていたときは、外部装置３３を切り離してＣＰＵ１８
４側と接続し、管理装置１６との通信を可能にする。

【００９８】図３３は、通信コントロール装置にモデム
の切り替えの要求を表示する処理の一例を示すフローチ
ャートである。この例では、複写機１に対してポーリン
グを行った結果、複写機１からテキストを受信した場合
に、モデム１８１が外部装置３３に接続されていた場合
は、切替要求ランプ１９０（図１）を点灯し、ユーザに
対して外部装置３３の切り離しを促す。

【００９９】切替要求ランプ１９０は通信コントロール
装置１８上に設けずに、ユーザの見やすい位置まで離し
て設置してもよいし、ユーザへの報知手段としてランプ
の他にブザーなどを用いてもよい。

【０１００】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば画像形成装置管理システムの通信コントローラに画
像形成装置以外の外部装置（パーソナルコンピュータ等
の機器）も接続可能であり、その接続された外部装置を
モデムを介して通信回線へ接続することができるので、
システム内のモデム機能を単独で利用でき、装置の有効
利用を図ることができる。

【０１０１】また、モデムが外部装置に使用されている
間は、画像形成装置は管理装置との通信は不可能なの
で、必要のない通信を画像形成装置との間で行なわない
ようにすることにより、画像形成装置が通信処理から開
放され、他の処理の効率向上を図れる。

【０１０２】モデムと外部装置とが接続されているとき
に画像形成装置から管理装置へ接続の要求があった場合
は、モデムと外部装置とを切り離して画像形成装置をモ
デムを介して管理装置へ自動的に接続するようにして、
空き時間を外部装置が有効に利用でき、しかも画像形成
装置の管理に必要な通信を妨げないようにできる。

【０１０３】さらに、モデムと外部装置とが接続されて
いるときに画像形成装置から管理装置へ接続の要求があ
った場合に、その要求を表示することにより、ユーザが
それを知って任意に接続を切り替えることができるた
め、それによって画像形成装置と管理装置とを通信可能
にすることができ、しかも外部装置によるモデムの利用
が突然不能になる恐れもなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による通信コントロール装置の構成例
を示すブロック図である。

【図２】この発明の実施例に使用する画像形成装置の一
例としての複写機の概略構成図である。

【図３】図２に示した複写機の操作部の一例を示すレイ
アウト図である。

【図４】図３に示した操作部のパターン表示部７２の表
示内容を示す拡大図である。

【図５】この発明を適用する画像形成装置管理システム
の構成例を示すブロック図である。

【図６】図５に示した管理装置１６の構成例を示すブロ
ック図である。

【図７】図２及び図５に示した複写機１の制御系の構成
例を示すブロック図である。

【図８】この実施例の画像形成装置管理システムにおけ
る遠隔通報時の通信シーケンス図である。

【図９】同じくその管理装置側から複写機へアクセスす
る場合の通信シーケンス図である。

【図１０】同じくその管理装置側から通信コントロール
装置へアクセスする場合の通信シーケンス図である。

【図１１】同じく管理装置を用いずに通信コントロール
装置から複写機へアクセスする場合の通信シーケンス図
である。

【図１２】図１に示した通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧図である。

【図１３】遠隔通報時の通信データのフォーマットの一
例を示す説明図である。

【図１４】図５に示した管理装置から複写機へのアクセ
ス時のうち、リード処理時のデータフォーマットの一例
を示す図である。

【図１５】同じくライト処理時のデータフォーマットの
一例を示す図である。

【図１６】同じくエクセキュート処理時のデータフォー
マットの一例を示す図である。

【図１７】管理装置から通信コントロール装置へのアク
セス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図１８】通信コントロール装置から複写機へのアクセ
ス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図１９】複写機のＣＰＵによる通報制御のメインルー
チンのフローチャートである。

【図２０】図１９における遠隔通報キーによる遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２１】図１９における自己診断異常による遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２２】図１９における事前警告による遠隔通報のサ
ブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２３】通信コントロール装置からアクセスされた場
合の複写機のＣＰＵによる処理のメインルーチンのフロ
ーチャートである。

【図２４】図２３におけるリード処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２５】図２３におけるライト処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２６】図２３におけるエクセキュート処理のサブル
ーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２７】通信コントロール装置に５台の複写機が接続
されている場合のアイドル状態の通信シーケンス図であ
る。

【図２８】アドレス２の複写機に遠隔通報の送信テキス
トがある場合の通信シーケンス図である。

【図２９】通信コントロール装置からアドレス５の複写
機へ通報結果報告のテキストを送信する場合の通信シー
ケンス図である。

【図３０】管理装置又は通信コントロール装置からアド
レス３の複写機をアクセスした場合の通信コントロール
装置と複写機の間の通信シーケンス図である。

【図３１】複写機に対してのポーリング処理の一例を示
すフローチャートである。

【図３２】外部装置を通信コントロール装置の制御で切
り替える処理の一例を示すフローチャートである。

【図３３】通信コントロール装置にモデムの切り替え要
求を表示する処理の一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 複写機 ２ 複写機本体 ３ 自動原稿給
送装置（ＡＤＦ） １０ スキャナ部 １１ 画像形成部 １２
給紙部 １３ 定着・排紙部 １４ 反転部 １５ 両
面ユニット １６ 管理装置 １７ 公衆回線網 １８ 通
信コントロール装置 １９ 電話機 ２０ ファクシミリ装置 ３３
外部装置 ７０ 操作部 ７１ ガイダンス表示部 ７２
パターン表示部 ８３ 遠隔通報キー Ｄ８ 遠隔通信異常表示 １８０ ＴＥＬ切替部 １８１ モデム １８
２ 切替スイッチ １８３ 通信インターフェース １８４ 通信コント
ロール装置のＣＰＵ １８５ ＲＯＭ １８６ ＲＡＭ １８７ バ
ッテリ １８８ 時計 １８９ トータルカウンタ値自動発
呼許可スイッチ １９０ 切替要求ランプ １６０ 管理装置のホス
トコンピュータ １６１ 外部記憶装置 １６２ ディスプレイ １
６３ キーボード １６４ プリンタ １６５ モデム １００ 複写
機の制御用ＣＰＵ １０１ ＲＯＭ １０２ ＲＡＭ １０３ Ａ
／Ｄコンバータ １０４ 光学系制御ユニット １０５ 高圧電源ユ
ニット １０６ モータ制御ユニット １０７ ヒータ制御
ユニット １０８ センサ感度制御ユニット １０９ 通信イン
ターフェースユニット １１０ アドレス設定スイッチ １１１ 通信許可
スイッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木崎 修 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 橋本 泰成 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して画像形成装置と管理装
   置とを接続する画像形成装置管理システムの前記画像形
   成装置と通信回線の間に介挿される通信コントロール装
   置であって、 前記通信回線に接続するためのモデムと、前記画像形成
   装置以外の外部装置を接続可能な外部装置接続手段とを
   有し、該手段に接続された外部装置を前記モデムを介し
   て前記通信回線へ接続可能にしたことを特徴とする画像
   形成装置管理システムの通信コントロール装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
   ムの通信コントロール装置において、前記モデムと外部
   装置とが接続されている間は、画像形成装置との通信を
   禁止する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管
   理システムの通信コントロール装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
   ムの通信コントロール装置において、前記モデムと外部
   装置とが接続されているときに前記画像形成装置から管
   理装置へ接続の要求があった場合は、前記モデムと外部
   装置とを切り離して前記画像形成装置を前記モデムを介
   して前記管理装置へ接続する手段を設けたことを特徴と
   する画像形成装置管理システム。
4. 【請求項４】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
   ムの通信コントロール装置において、前記モデムと外部
   装置とが接続されているときに前記画像形成装置から管
   理装置へ接続の要求があった場合に、その要求を表示す
   る手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理シス
   テムの通信コントロール装置。