JP3342549B2

JP3342549B2 - 画像形成装置管理システム

Info

Publication number: JP3342549B2
Application number: JP26390893A
Authority: JP
Inventors: 正明小椋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-10-21
Filing date: 1993-10-21
Publication date: 2002-11-11
Anticipated expiration: 2017-11-11
Also published as: JPH07123169A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機等の複数の画
像形成装置を通信コントロール装置及び公衆回線網を介
して管理装置と接続する画像形成装置管理システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置管理システムとしては、例
えば特開平２−２５７１５５号公報，特開平２−２５９
６６６号公報，あるいは特開平３−１９６０５３号公報
などに見られるように、複写機等の画像形成装置を公衆
回線等の通信回線を利用して、サービスセンタ等に設置
された管理装置と接続可能にしたものが知られている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を１ヶ所に
設けた管理装置（ホストマシン）によって集中的に管理
することにより、各画像形成装置の使用状況を集計した
り、その管理情報を画像形成装置のメンテナンス等に利
用したりしている。使用状況の内容としてはコピー枚数
等があり、メンテナンスの内容としては画像形成装置の
自己診断による管理装置への自動発呼や、管理装置側か
らのアクセスによる画像形成装置の各部調整等がある。

【０００４】また、このような画像形成装置管理システ
ムとして、複数の画像形成装置をデータタミナルと称す
る通信コントロール装置及び公衆回線網を介して管理装
置と接続可能にしたものもあり、一般に画像形成装置側
に設置されている通信コントロール装置が管理装置との
通信をコントロールしている。通信コントロール装置に
は、電話機やファクシミリ装置等の外部通信機器を接続
可能にものがある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】外部通信機器を接続し
た通信コントロール装置を有する画像形成装置管理シス
テムにおいては、通信コントロール装置の内部通信手段
と外部通信機器の両方に回線が接続されているが、外部
通信機器が使用されることは非常に少ないため、回線の
使用効率が低く、基本ダイヤル通話料金が無駄になって
いた。

【０００６】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、上述のような画像形成装置管理システムにおい
て、通信コントロール装置の内部通信手段及び外部通信
機器に接続される回線の使用効率を向上させることを目
的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１〜７の発明は、
複数の画像形成装置を通信コントロール装置及び公衆回
線網を介して管理装置と接続する画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記の目的を達成するため次の各手段を
設けたことを特徴とする。

【０００８】請求項１の発明は、通信コントロール装置
が、電話機あるいはファクシミリ装置等の外部通信機器
を接続する接続手段を備え、管理装置に、通信を行なう
のに先立って通信コントロール装置の内部通信手段によ
る通信か接続手段によって接続された外部通信機器によ
る通信かを区別するための識別信号を通信コントロール
装置へ送信する識別信号送信手段を設け、通信コントロ
ール装置に、上記識別信号を検出する識別信号検出手段
と、該手段による上記識別信号の検出時間を設定する検
出時間設定手段と、該手段による設定時間に基づく上記
識別信号検出手段の検出結果に基づいて公衆回線を上記
内部通信手段と外部通信機器のいずれかに切り換え接続
する回線切換接続手段とを設けたものである。

【０００９】請求項２の発明は、上記回線切換接続手段
を、識別信号検出手段が上記識別信号を検出した時には
上記内部通信手段に、上記識別信号を検出しない時には
上記外部通信機器に、それぞれ公衆回線を切り換え接続
する手段としたものである。

【００１０】請求項３の発明は、通信コントロール装置
が、電話機あるいはファクシミリ装置等の外部通信機器
を接続する接続手段を備え、管理装置に、通信を行なう
のに先立って通信コントロール装置の内部通信手段によ
る通信か接続手段によって接続された外部通信機器によ
る通信かを区別するための識別信号を通信コントロール
装置へ送信する識別信号送信手段を設け、通信コントロ
ール装置に、上記識別信号を検出する識別信号検出手段
と、該手段の検出結果に基づいて公衆回線を上記内部通
信手段と外部通信機器のいずれかに切り換え接続する回
線切換接続手段とを設け、管理装置の識別信号送信手段
に、上記識別信号の送信時間を通信コントロール装置に
おける電話機による通信が可能な電話機モード時よりフ
ァクシミリ装置による通信が可能なファックスモード時
の方が長くなるように設定する手段を備えたものであ
る。

【００１１】請求項４の発明は、通信コントロール装置
が、電話機あるいはファクシミリ装置等の外部通信機器
を接続する接続手段を備え、管理装置に、通信を行なう
のに先立って通信コントロール装置の内部通信手段によ
る通信か接続手段によって接続された外部通信機器によ
る通信かを区別するための識別信号を通信コントロール
装置へ送信する識別信号送信手段を設け、通信コントロ
ール装置に、上記識別信号を検出する識別信号検出手段
と、該手段の検出結果に基づいて公衆回線を上記内部通
信手段と外部通信機器のいずれかに切り換え接続する回
線切換接続手段とを設け、通信コントロール装置の識別
信号検出手段に、上記識別信号の検出時間を電話機によ
る通信が可能な電話機モード時よりファクシミリ装置に
よる通信が可能なファックスモード時の方が長くなるよ
うに設定する手段を備えたものである。

【００１２】請求項５の発明は、通信コントロール装置
が、電話機あるいはファクシミリ装置等の外部通信機器
を接続する接続手段を備え、管理装置に、通信を行なう
のに先立って通信コントロール装置の内部通信手段によ
る通信か接続手段によって接続された外部通信機器によ
る通信かを区別するための識別信号を通信コントロール
装置へ送信する識別信号送信手段を設け、通信コントロ
ール装置に、上記識別信号を検出する識別信号検出手段
と、該手段の検出結果に基づいて公衆回線を上記内部通
信手段と外部通信機器のいずれかに切り換え接続する回
線切換接続手段と、外部通信機器としてファクシミリ装
置が接続されている場合にはそのファクシミリ装置に公
衆回線を捕捉させ、その捕捉後に識別信号検出手段によ
る上記識別信号の検出動作を開始させる手段とを設けた
ものである。

【００１３】請求項６の発明は、請求項５の画像形成装
置管理システムにおいて、通信コントロール装置に、公
衆回線網内の交換機からの呼び出し中は識別信号検出手
段による上記識別信号の検出を禁止させる手段を設けた
ものである。請求項７の発明は、請求項１乃至６のいず
れかの画像形成装置管理システムにおいて、上記識別信
号を押しボタンダイヤル信号としたものである。

【００１４】請求項８〜１１の発明は、複数の画像形成
装置を複数の通信コントロール装置及び公衆回線網を介
して管理装置と接続する画像形成装置管理システムにお
いて、上記の目的を達成するため次の各手段を設けたこ
とを特徴とする。

【００１５】請求項８の発明は、通信コントロール装置
が、電話機あるいはファクシミリ装置等の外部通信機器
を接続する接続手段を備え、通信コントロール装置のい
ずれかに、通信を行なうのに先立って他の通信コントロ
ール装置の内部通信手段による通信か接続手段によって
接続された外部通信機器による通信かを区別するための
識別信号を送信する識別信号送信手段を設け、上記他の
通信コントロール装置に、上記識別信号を検出する識別
信号検出手段と、該手段の検出結果に基づいて公衆回線
を上記内部通信手段と外部通信機器のいずれかに切り換
え接続する回線切換接続手段とを設けたものである。

【００１６】請求項９の発明は、請求項８の画像形成装
置管理システムにおいて、上記識別信号送信手段を設け
た通信コントロール装置に、管理装置を呼び出す際と他
の通信コントロール装置を呼び出す際のそれぞれにおい
て上記識別信号を送信するか否かを予め登録した特定コ
ードによって設定する識別信号送信可否設定手段を設け
たものである。

【００１７】請求項１０の発明は、請求項８又は９の画
像形成装置管理システムにおいて、識別信号送信手段を
設けた通信コントロール装置に、上記識別信号の送信時
間を設定する手段を設けたものである。請求項１１の発
明は、請求項８乃至１０のいずれかの画像形成装置管理
システムにおいて、上記識別信号を押しボタンダイヤル
信号としたものである。

【００１８】

【作用】請求項１〜７の発明の画像形成装置管理システ
ムでは、管理装置の識別信号送信手段が、通信を行なう
のに先立って通信コントロール装置の内部通信手段によ
る通信か接続手段によって接続された外部通信機器によ
る通信かを区別するための識別信号を通信コントロール
装置へ送信し、通信コントロール装置の識別信号検出手
段が上記識別信号を検出し、回線切換接続手段がその検
出結果に基づいて公衆回線（１本の回線）を上記内部通
信手段と外部通信機器のいずれかに切り換え接続するの
で、回線の使用効率が向上する。また、通信コントロー
ル装置では識別信号検出手段による上記識別信号の検出
時間を設定する検出時間設定手段を備えているため、そ
の検出時間をうまく設定しておくことにより、例えば外
部通信機器としてファクシミリ装置が接続されている場
合でも、そのファクシミリ装置からのファックス（ＦＡ
Ｘ）プロトコル信号と上記識別信号とが重ならないよう
にすることができる。よって、識別信号検出手段が上記
識別信号を正常に検出することができる。

【００１９】なお、回線切換接続手段が、識別信号検出
手段が上記識別信号を検出した時には上記内部通信手段
に、上記識別信号を検出しない時には上記外部通信機器
に、それぞれ公衆回線を切り換え接続するようにすれ
ば、つまり上記識別信号を検出した時にのみ上記外部通
信機器から上記内部通信手段に公衆回線を切り換え接続
するようにすれば、現流のシステムとの互換性がとれ
る。

【００２０】また、管理装置の識別信号送信手段で、上
記識別信号の送信時間を通信コントロール装置における
電話機による通信が可能な電話機モード時よりファクシ
ミリ装置による通信が可能なファックスモード時の方が
長くなるように設定することにより、以下のような問題
がなくなる。つまり、通信コントロール装置ではファッ
クスモード時にファクシミリ装置からＦＡＸプロトコル
信号が送信されてくるため、その信号が上記識別信号に
重なって識別信号検出手段がその識別信号を正確に検出
することができなくなるが、その識別信号の送信時間が
長くなるように設定されることによってそのような問題
が解消される。

【００２１】さらに、通信コントロール装置の識別信号
検出手段で、上記識別信号の検出時間を電話機による通
信が可能な電話機モード時よりファクシミリ装置による
通信が可能なファックスモード時の方が長くなるように
設定することにより、上述したようにファックスモード
時にファクシミリ装置からＦＡＸプロトコル信号が送信
されても識別信号検出手段は上記識別信号を正確に検出
することができ、しかも電話機モード時は上記識別信号
の検出時間が短いため、他の処理に多くの時間をかけら
れる。

【００２２】さらにまた、通信コントロール装置が、外
部通信機器としてファクシミリ装置が接続されている場
合にはそのファクシミリ装置に公衆回線を捕捉させ、そ
の捕捉後に識別信号検出手段による上記識別信号の検出
動作を開始させるようにすれば、上記識別信号の検出を
さらに正確に行える。

【００２３】この場合、通信コントロール装置が、公衆
回線網内の交換機からの呼び出し中は識別信号検出手段
による上記識別信号の検出を禁止させることにより、上
記識別信号の検出をより一層正確に行える。また、上記
識別信号を押しボタンダイヤル信号とすれば、現有のモ
デムが持つ機能を使用して上述した新機能を実現するこ
とができる。

【００２４】請求項８〜１１の発明の画像形成装置管理
システムによれば、いずれかの通信コントロール装置の
識別信号送信手段が、通信を行なうのに先立って他の通
信コントロール装置の内部通信手段による通信か接続手
段によって接続された外部通信機器による通信かを区別
するための識別信号を送信し、他の通信コントロール装
置の識別信号検出手段が上記識別信号を検出し、回線切
換接続手段がその検出結果に基づいて公衆回線を上記内
部通信手段と外部通信機器のいずれかに切り換え接続す
るので、やはり回線の使用効率が向上する。

【００２５】なお、上記識別信号送信手段を設けた通信
コントロール装置が、管理装置を呼び出す際と他の通信
コントロール装置を呼び出す際のそれぞれにおいて上記
識別信号を送信するか否かを予め登録した特定コードに
よって設定するようにすれば、管理装置を呼び出す際に
はそこへ上記識別信号を送信しないようにし、他の通信
コントロール装置を呼び出す際にはそこへ上記識別信号
を送信するようにすることができ、上記識別信号をそれ
が必要な装置だけに効率よく送信することができる。こ
の場合、例えば上記識別信号を送信先となる他の通信コ
ントロール装置のダイヤル番号に対してのみ特定コード
を割り付けることにより、他の通信コントロール装置へ
は上記識別信号が送信され、管理装置へは上記識別信号
が送信されることがない。

【００２６】

【００２７】また、識別信号送信手段を設けた通信コン
トロール装置に上記識別信号の送信時間を設定する手段
を設けるようにすれば、上記識別信号の送信時間を他の
通信コントロール装置における電話機による通信が可能
な電話機モード時よりファクシミリ装置による通信が可
能なファックスモード時の方が長くなるように設定する
ことができ、それによって他の通信コントロール装置で
は前述と同様にファックスモード時にファクシミリ装置
からＦＡＸプロトコル信号が送信されてきても識別信号
検出手段が上記識別信号を正確に検出することができ
る。さらに、上記識別信号を押しボタンダイヤル信号と
すれば、前述と同様に現有のモデムが持つ機能を使用し
て上述した新機能を実現することができる。

【００２８】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して具
体的に説明する。まず、この発明による画像形成装置管
理システムを構成する画像形成装置の一例として、この
実施例で使用する複写機の概略構成を図２によって説明
する。

【００２９】この複写機１は電子写真方式の普通紙複写
機（ＰＰＣ）であり、複写機本体２の上部に自動原稿給
送装置（以下「ＡＤＦ」と略称する）３を載置し、一側
面に手差しトレイ４及び大量給紙５を、他側面に排紙ト
レイ６をそれぞれ装着している。７はＡＤＦ３用の原稿
トレイであり、原稿セットセンサ８を備えている。複写
機本体２内には、スキャナ部１０，画像形成部１１，給
紙部１２，定着・排紙部１３，反転部１４，両面ユニッ
ト１５等を備えている。

【００３０】そして、スキャナ部１０には、コンタクト
ガラス２１，露光ランプ２２及び第１ミラー２３から構
成される第１スキャナ２４，第２ミラー２５及び第３ミ
ラー２６から構成される第２スキャナ２７，第４ミラー
２８及び第５ミラー２９から構成される第３スキャナ３
０，第６ミラー３１，及びレンズ３２が設けられてい
る。

【００３１】画像形成部１１には、感光体ドラム３５の
周囲に、クエンチングランプ３６，帯電チャージャ３
７，イレーサ３８，電位センサ３９，トナーカートリッ
ジ４１を装着する現像ユニット４０，転写前チャージャ
４２，転写チャージャ４３，分離チャージャ４４，Ｐセ
ンサ４５，クリーニングユニット４６が配置されてい
る。また、転写紙搬送経路の転写位置の手前にレジスト
ローラ対４７が、転写位置の後方には搬送ベルト４８が
設けられている。

【００３２】給紙部１２には、転写紙をストック及び供
給するためのトレイとして、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４が着脱可能に
設けられている。そして、それらにストックされている
転写紙を給紙するための給紙ユニットとして、第１給紙
ユニット５５，第２給紙ユニット５６，第３給紙ユニッ
ト５７，第４給紙ユニット５８が設けられ、手差しトレ
イ４あるいは大量給紙装置５内の大量給紙トレイ（ＬＣ
Ｔ）６０から転写紙を給紙するための手差し／大量給紙
ユニット５９も設けられている。

【００３３】さらに、上記各給紙ユニット５５〜５９及
び両面ユニット１５によって給紙された転写紙をレジス
トローラ対４７へ向けて搬送するために、右搬送部６
１，左搬送部６２，及び水平搬送部６３が設けられてい
る。また、定着・排紙部１３には定着ユニット６５及び
排紙用搬送ローラ群６６が、反転部１４には反転ローラ
群６７がそれぞれ設けられている。

【００３４】次に、このような構成を有する複写機１の
動作について略述する。感光体ドラム３５はドラム軸
（図示せず）に回転可能に支持されており、複写命令等
により矢示Ａ方向に回転する。そして、ＡＤＦ３によっ
てコンタクトガラス２１上に給紙された原稿は、第１ス
キャナ２４によって走査及び露光される。その反射光像
は第１ミラー２３，第２ミラー２５，第３ミラー２６，
レンズ３２，第４ミラー２８，第５ミラー２９，第６ミ
ラー３１を経て、感光体ドラム３５上に結像される。

【００３５】その感光体ドラム３５は帯電チャージャ３
７によって表面が帯電され、上記反射光像によりその帯
電された表面が露光されると静電潜像を形成する。その
後、イレーサ３８により不要な部分に光を当てて転写紙
または投影画像に適した潜像に補正する。この時、当倍
の画像を得るためには、感光体ドラム３５と第１スキャ
ナ２４は同一速度で駆動される。そして、感光体ドラム
３５上の潜像は現像ユニット４０によりトナー像として
顕像化される。その際、現像ユニット４０に電位（現像
バイアス電圧）を印加することにより、濃い又は淡い画
像を得ることができる。

【００３６】他方において、第１トレイ５１，第２トレ
イ５２，第３トレイ５３，第４トレイ５４，手指しトレ
イ４，大量給紙トレイ６０，両面ユニット１５のいずれ
かにストックされた転写紙が、給紙ユニット５５〜５９
のいずれかにより選択されて、所定の給紙タイミングで
給紙され、その転写紙は右搬送部６１，左搬送部６２，
水平搬送部６３等を通じて、予め停止しているレジスト
ローラ対４７へ搬送される。そして、感光体ドラム３５
上のトナー像の先端と転写紙の先端が合うタイミングで
レジストローラ対４７を駆動する。

【００３７】それにより、感光体ドラム３５上のトナー
像は、転写前チャージャ及び転写チャージャ４３の作用
により転写紙に転写される。この時、感光体ドラム３５
の表面は非常に滑らかであり、その表面て転写紙の密着
力が大きいので、分離チャージャ４４の作用によって転
写紙の電位を下げてその密着力を低下させる。

【００３８】その後、図示しない分離爪によって転写紙
を感光体ドラム３５から分離し、その分離した転写紙を
搬送ベルト４８によって定着ユニット６５へ送る。定着
ユニット３７に送られた転写紙は、ここでトナーに熱と
圧力が加えられ、それにより転写紙上のトナー像が転写
紙に定着された後、排紙用搬送ローラ群６６によって機
外の排紙トレイ上に排出される。両面コピー等を行う際
には、一旦反転部１４へ送り込んで搬送方向を反転させ
て両面ユニット１５へ送り込み、次の原稿面の画像を複
写する際に画像形成部１１へ再給紙させる。

【００３９】転写後の感光体ドラム３５の表面には、転
写しきれなかったトナーが付着しているため、クリーニ
ングユニット４６のブラシ及びクリーニングブレードに
よって表面を清掃した後、クエンチングランプ３６によ
って不均一な表面電位を一定にする。

【００４０】これらの制御タイミングは、主として感光
体ドラム３５の回転と同期して発生するパルスまたは感
光体ドラム３５を駆動するための基準パルスに基づい
て、後述する制御回路によってコントロールされる。

【００４１】図３はこの複写機の操作部の一例を示した
ものである。この操作部７０の中央部には、液晶表示パ
ネルを使用したガイダンス表示部７１とパターン表示部
７２が設けられ、その左右及び手前側に多数のキーが設
けられている。右側には、スタートキー７３，割込キー
７４，予熱キー７５，モードクリア／予熱キー７６，テ
ンキー７７，クリア／ストップキー７８，タイマキー７
９，プログラムキー８０，エンタキー８１，ガイダンス
キー８２が設けられている。

【００４２】左側には、遠隔通報キー８３，ソータキー
８４，両面キー８５，ページ連写キー８６，消去キー８
７，用紙指定変倍キー８８，ズームキー８９，とじ代調
整キー９０，センタリングキー９１，寸法変倍キー９２
が設けられている。そして、中央部の手前側には、縮小
キー９３，拡大キー９４，等倍キー９５，用紙選択キー
９６，自動用紙選択キー９７，濃度調整キー９８，自動
濃度キー９９が設けられている。なお、遠隔通報キー８
３のオンにより遠隔通報中は遠隔通報表示８３ａのＬＥ
Ｄが点灯する。

【００４３】図４はパターン表示部７２の拡大図であ
り、ここにはセット枚数表示Ｄ１，コピー枚数表示Ｄ
２，ランニング表示Ｄ３，濃度調整表示Ｄ４，ミスフィ
ード位置表示Ｄ５，用紙補給表示Ｄ６，ミスフィード表
示Ｄ７，遠隔通信異常表示Ｄ８，トナー補給表示Ｄ９，
用紙残量表示Ｄ１０，用紙選択／サイズ／方向表示Ｄ１
１，倍率表示Ｄ１２等がそれぞれパターン表示される。

【００４４】図３に示したガイダンス表示部７１は操作
及び警告のためのメッセージを表示する。また、この操
作部７０は、ユーザがサービス要求時に通報するための
遠隔通報キー８３と、その通報に異常が生じた場合に表
示される遠隔通信異常表示Ｄ８を設けた点に特徴があ
る。しかし、この例のように専用の遠隔通報キーを設け
ずに、他のキーの押下順序や押下時間あるいは押下キー
の組み合わせなどにより、遠隔通報キーに相当する機能
を実現するようにしてもよい。

【００４５】図５はこの複写機の操作部の他の例を示し
たものである。この操作部７０はタッチパネルディスプ
レイ装置１２１と操作パネル１２２とからなる。操作パ
ネル１２２は図６に示すように、スタートキー１２３，
クリア／ストップキー１２４，テンキー１２５，ガイダ
ンスキー１２６，プログラムキー１２７，割込キー１２
８，及びモードクリアキー１２９を備えている。

【００４６】タッチパネルディスプレイ装置１２１はＣ
ＲＴディスプレイ装置の画面にタッチパネルを備えたも
のであり、そのタッチパネルの各キーへのタッチ操作に
より各種情報を入力したり、操作の状態やメッセージ等
の各種情報を表示することができる。

【００４７】このタッチパネルディスプレイ装置１２１
は、ユーザが個別に使用する条件に合わせて設定するモ
ードであるユーザプログラムモード（ＵＰモード）を持
っており、例えば画面に図７の（ａ）に示す表示がなさ
れている状態でユーザがモードクリアキー１２９を押下
した後テンキー１２５によって暗証番号「９９９１１」
を入力することにより、図７の（ｂ）に示すようにＵＰ
モードの設定画面に切り替わる。

【００４８】画面は階層メニュー形式になっており、こ
の例では「５」の遠隔診断通報（遠隔通報）モード設定
キーを選択することにより、図７の（ｃ）に示すマニュ
アルコールモード画面（通報画面）に切り替わる。ここ
で、遠隔通報キー「＃」をタッチすることによって遠隔
通報が行える。

【００４９】図８は、この発明を適用する画像形成装置
管理システムの構成例を示す。サービス拠点に設置され
ている管理装置１６と各ユーザの元に設置されている複
写機（図では「ＰＰＣ」記す）１等の画像形成装置とを
通信回線である公衆回線網１７を介して接続している。
なお、管理装置１６は各サービス拠点に設置されるた
め、これらを統合的に管理する図示しないホストマシン
も接続される。

【００５０】ユーザ側には管理装置１６との通信を制御
するための通信コントロール装置１８が設置されてお
り、ユーザ元の各複写機１はこの通信コントロール装置
１８に接続されている。この通信コントロール装置１８
には、図示しない接続手段によって電話機１９やファク
シミリ装置２０等の外部通信機器が接続可能になってお
り、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が可能にな
っている。

【００５１】そして、この通信コントロール装置には複
数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん単数
の場合もある。これらの複写機１は同型のものである必
要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプリン
タ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明の便
宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台の複
写機１が接続可能であるものとする。そして、通信コン
トロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５規格
によりマルチドロップ接続されている。

【００５２】通信コントロール装置１８と各複写機１と
の間の通信制御は基本型データ伝送制御手順により行わ
れる。通信コントロール装置１８を制御局としたセント
ラライズド制御のポーリング／セレクティング方式でデ
ータリンクの確立を行うことにより、任意の複写機との
通信が可能になっている。各複写機はアドレス設定スイ
ッチによって固有の値を設定できるようになっており、
これによって各複写機のポーリングアドレス及びセレク
ティングアドレスが決定される。

【００５３】図９は、図８の通信コントロール装置１８
の構成例を示すブロック図である。公衆回線網１７から
の信号は、まず切替部１８０に入力される。ここでは、
公衆回線側からの通信が通信コントロール装置１８に接
続されている電話機１９（または図８のファクシミリ装
置２０）宛のものであれば、公衆回線側を電話機１９
（または図８のファクシミリ装置２０）に接続し、管理
装置１６からの通信であれば、公衆回線側のモデム１８
１に接続する。

【００５４】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用
いた通信インターフェース１８３によって複写機１側と
の通信を行う。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５内
の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行われ
る。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納するほ
か、通信テキストを一時的に格納しておくためにも用い
る。また、管理装置１６側から通信コントロール装置１
８の動作に必要な各種パラメータもＲＡＭ１８６に書き
込まれている。

【００５５】通常この通信コントロール装置１８は、２
４時間連続通電を行なって常に管理装置１６と通信可能
な状態にしておくが、不慮の電源断等でこれらのパラメ
ータの内容及び通信テキストが失われることがないよう
に、バッテリ１８７によりＲＡＭ１８６をバックアップ
している。さらに、時計１８８とトータルカウンタ値自
動発呼許可スイッチ１８９も備えている。

【００５６】図１０は、図８に示した管理装置１６の構
成例を示すブロック図である。この管理装置１６は、各
種処理を実行するホストコンピュータ１６０と、管理デ
ータ等を格納しておくための磁気ディスク等の外部記憶
装置１６１と、表示用のディスプレイ１６２と、操作手
段としてのキーボード１６３と、管理データ出力用のプ
リンタ１６４と、公衆回線網１７と接続するためのモデ
ム１６５によって構成されている。

【００５７】また、この管理装置１６は図示しないロー
カル・エリア・ネットワークＬＡＮによってホストマシ
ンに接続される。このホストマシンは、複数の管理装置
１６を統合的に管理するコンピュータであり、この画像
形成装置管理システムのデータ管理の他に種々の日常業
務もこなしている。その構成は、公知の大型コンピュー
タと同一である。

【００５８】図１１は、図２に示した複写機１の制御系
の構成を示すブロック図である。複写機本体２の制御
は、ＣＰＵ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶され
ている制御プログラムやデータに基づいて行われる。ま
た、処理の中間結果や各種設定値，装置の状態などを蓄
えるためにＲＡＭ１０２を使用する。

【００５９】Ａ／Ｄコンバータ１０３は露光ランプ２２
への供給電圧，Ｐセンサ４５の発光電圧と受光電圧，電
位センサ３９の出力，ＡＤＳセンサ８の出力、露光ラン
プ２２の光量を検出するランプ光量センサの出力，感光
体ドラム３５に流れる電流を検出するドラム電流センサ
の出力、定着ユニット６５内のサーミスタ電圧等を入力
するために使用する。

【００６０】光学系制御ユニット１０４は、図２に示し
たスキャナ部１０を制御する。高圧電源ユニット１０５
は、帯電チャージャ３７，分離チャージャ４４，転写チ
ャージャ４３，転写前チャージャ（ＰＴＣ）４２にそれ
ぞれ印加する高電圧、及び現像ユニット４０内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。

【００６１】モータ制御ユニット１０６は、感光体ドラ
ム３５及び各給紙ユニットや搬送部のローラ等を駆動す
るメインモータのコントロールを行う。ヒータ制御ユニ
ット１０７は、定着ユニット６５の定着ローラを加熱す
る定着ヒータへの通電を制御して、定着ローラの表面温
度を所定範囲に保持する。センサ感度制御ユニット１０
８は、ランプ光量センサの受光ゲイン，ＡＤＳセンサ８
の受光ゲイン，Ｐセンサ４５の受光ゲイン，Ｐセンサ４
５のＬＥＤの発光電圧等を可変するために使用する。

【００６２】通信インターフェースユニット１０９は、
通信コントロール装置１８との通信を行うユニットであ
る。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有のア
ドレスを１〜５の範囲で設定できる。また、通信許可ス
イッチ１１１により通信コントロール装置１８との通信
の許可／禁止を設定することができる。

【００６３】この通信許可スイッチ１１１はディップス
イッチであり、それを備えた複写機を画像形成装置管理
システム（遠隔診断システム）につなげた時にサービス
マンがＯＮ状態にするが、一般のユーザは原則として触
れることはできない。したがって、この通信許可スイッ
チ１１１はそれを備えた複写機が画像形成装置管理シス
テムにつながっている時にはＯＮ状態を維持する。

【００６４】次に、主として図１２以降を参照してこの
実施例の作用を詳細に説明する。まず、図１２及び図８
を参考して遠隔通報の機能について説明する。

【００６５】遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複
写機１の操作部７０に設けられた遠隔通報キー８３が押
下されると、図１２の（ａ）に示すように、その複写機
１から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーによる
遠隔通報データを送信する。これを受信した通信コント
ロール装置１８は、予め内部に設定されている管理装置
１６の電話番号へ発呼して、その遠隔通報キーによる遠
隔通報データを送信する。

【００６６】管理装置１６は、通常サービス拠点などに
設置されている。このとき通信コントロール装置１８か
ら管理装置１６へ送信されるデータは、通信コントロー
ル装置１８が複写機１より受信した複数種類のデータの
中から、予め通信コントロール装置１８に設定されてい
る種類のデータのみとする。この設定は管理装置１６か
ら公衆回線網１７を通して通信コントロール装置１８に
設定することが可能になっている。

【００６７】通信コントロール装置１８が所定のデータ
を管理装置１６へ送信し終わると、通信コントロール装
置１８は送信元の複写機１に対して、通信コントロール
装置１８と管理装置１６との間の通信の結果を表わす通
報結果報告を送信する。これにより、送信元の複写機１
は、通信が正常に終了したか又は何らかの異常により通
信ができなかったかを知ることができる。

【００６８】また、通常複写機には自己診断機能が備わ
っており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整箇
所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複写
機が危険状態または使用不能な状態になった場合に、
「エラー」もしくは「サービスマンコール」のような形
でユーザやサービスマンに知らせることが一般的に行わ
れている。

【００６９】このような複写機の自己診断機能により異
常が検知された場合にも、図１２の（ｂ）に示すよう
に、その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己
診断異常による遠隔通報のデータを送信する。その遠隔
通報データを受信した通信コントロール装置１８は、自
己診断異常による遠隔通報データを管理装置１６へ送信
し、通信終了時に送信元の複写機に通報結果報告を送信
する。

【００７０】さらに、自己診断機能によって、異常状態
には至っていないが異常状態にごく近いと診断した場合
など、メインテナンスを行った方が好ましいと複写機が
判断した場合にも、図１２の（ｃ）に示すように、通信
コントロール装置１８へ事前警告の遠隔通報データを送
信する。この自己診断異常による遠隔通報の場合は必然
的に複写機は使用不可状態になっているが、事前警告に
よる遠隔通報の場合は複写機は使用可能状態のままと
し、通信中であっても原稿がセットされスタートキーが
押下されれば複写動作を行う。

【００７１】このとき、複写処理によって複写機１のコ
ントローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれ
る内容が複写動作によって変更されて整合がとれなくな
る可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事
前警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受
信した通信コントロール装置１８はすぐには管理装置１
６へ送信せず、通信コントロール装置１８に接続されて
いる電話機１９やファクシミリ装置２０の利用頻度が小
さい時間帯や、公衆回線網１７のトラフィック量が少な
い時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を行うよう
にするとよい。

【００７２】この時刻は、管理装置１６から通信コント
ロール装置１８に対して設定可能になっており、図９に
示した時計１８８による現在時刻との一致によって送信
時刻を判断できる。この事前警告の遠隔通報の場合は他
の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報告を複写機１に
は送信しない。

【００７３】次に図１３を参照して、管理装置側から複
写機へアクセスする場合を説明する。管理装置１６か
ら複写機１へのアクセスには、目的別に大別してリード
（Read）要求，ライト（Write）要求，及びエクセキュ
ート（Execute）要求の３種類がある。リード要求と
は、複写機１内のロギングデータ，各種設定値，各種セ
ンサの出力値などを読み出す処理であり、ライト要求と
は、各種設定値などを管理装置１６からデータを送って
書き換える処理である。エクセキュート要求とは、複写
機１に対してテスト動作などを行わせる処理である。

【００７４】この各要求時における管理装置１６と通信
コントロール装置１８と複写機１の間の通信処理の手順
を図１３の(a),(b),(c)に示すが、いずれの場合も管理
装置１６から目的の複写機１が接続されている通信コン
トロール装置１８へダイヤルして、各要求データを送信
する。通信コントロール装置１８は管理装置１６からこ
れらの要求データを受信する。要求データを受信した通
信コントロール装置１８は目的の複写機１に要求データ
を送信する。

【００７５】これを受信した複写機１は、要求内容を処
理した後に要求に対する応答を通信コントロール装置１
８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれを管理
装置１６へ送信し、ひとつの処理単位を終了する。

【００７６】図１４を参照して、管理装置側から通信コ
ントロール装置へアクセスする場合を説明する。管理装
置１６から通信コントロール装置１８へのアクセスに
は、やはり目的別に大別して、リード（Read）要求，ラ
イト（ｗrite）要求，およびエクセキュート(Execute）
要求の３種類がある。この時の各処理の手順を図１４の
(a),(b),(c)に示している。

【００７７】リード要求とは、通信コントロール装置１
８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、
予め通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報
を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶さ
せている場合に、これを読み出す処理などである。ライ
ト要求とは、通信コントロール装置１８のパラメータを
管理装置１６からデータを送って設定する処理などであ
る。エクセキュート要求とは、通信コントロール装置１
８に対して機能チェックなどのテスト動作を行わせる処
理などである。

【００７８】図１５を参照して、管理装置を用いずに通
信コントロール装置から複写機へアクセスする場合の処
理について説明する。通信コントロール装置１８から複
写機１へのアクセスは、通信コントロール装置１８が複
写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置
１８の内部にデータを保留しておき、後で管理装置１６
からの読み出しを可能にするための読み出し処理であ
る。

【００７９】一般に、複写機の保守契約やメインテナン
スのためにトータルコピー枚数等のカウンタ値が用いら
れている。このシステムを用いて複写機１から通信コン
トロール装置１８へ定期的にトータルコピー枚数のカウ
ンタ値を送信しておき、複写機１の電源が断たれている
場合など、複写機１が通信不能状態の場合でも管理装置
１６側がこのカウンタの値を知ることが可能になってい
る。

【００８０】これには前述した通り、通信コントロール
装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コン
トロール装置１８の内部にデータを保留する機能を利用
する。通信コントロール装置１８内の時計１８８（図
９）を基準にして、通信コントロール装置１８内に設定
されたパラメータ中のトータルカウンタ値収集時刻に達
した時点で、通信コントロール装置１８は、接続されて
いる全ての複写機に対して順次トータルコピー枚数情報
の要求を毎日行う。

【００８１】そして、応答があった複写機の新しいトー
タルコピー枚数情報は、トータルコピー枚数を取得した
年月日時刻を含めて前日に読み出した値を更新して通信
コントロール装置１８内のバックアップされたＲＡＭ１
８６（図９）に記憶しておく。また、トータルコピー枚
数情報を要求された複写機の電源が断たれていた場合な
ど、通信不能状態であったときはその複写機からのデー
タの応答受信を後回しにして、次の複写機に対して処理
を行う。

【００８２】全複写機に対する要求を行った時点で、受
信不能であった複写機のみに再度要求を行う。通常は複
写機の電源が断たれていると考えられる夜間にトータル
カウンタ値収集時刻を設定しておき、時間の経過と共に
複写機の電源が投入されていき、複写機が電源投入直後
のアイドリングや各部の調整を行っている間に、この通
信が行われるようにする。

【００８３】通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８
６に記憶・保留されたトータルコピー枚数の情報の管理
装置１６への転送には、毎月の締め日などに定期的に管
理装置１６からのアクセスにより読み出す方法と、通信
コントロール装置１８内に設定されているトータルカウ
ンタ値自動発呼日時に達した場合に通信コントロール装
置１８が管理装置１６へ自動的に送信する方法の２通り
が可能である。

【００８４】この方法の選択は、通信コントロール装置
１８に設けられているトータルカウンタ値自動発呼許可
スイッチ１８９（図９）により設定される。このスイッ
チ１８９がＯＮの場合は、通信コントロール装置１８内
に設定されているパラメータで示された日時に達する
と、通信コントロール装置１８内に設定されているパラ
メータで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルコ
ピー枚数のカウンタ値を管理装置１６へ送信する。この
スイッチ１８９がＯＦＦの場合は、自動発呼はせずに管
理装置１６からのアクセスを待つことになる。

【００８５】この例では、定期的に通信を行うデータを
トータルコピー枚数のカウンタ値としたが、これ以外の
データにしたり、別のデータを加えて通信を行ってもか
まわない。通信コントロール装置１８は、複数台の複写
機１等を制御できるようになっており、順番にデータを
取得するようになっているが、全収容可能台数分接続さ
れることは少ないので、このシステムでは未接続の複写
機へのデータ要求はさせないようにもできるし、アクセ
ス時間の短縮を計っている。

【００８６】図１６は、通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧である。各アドレスの複
写機ごとに、その複写機の機種番号とシリアル番号が登
録されており、複写機１からの通報時にこれを付加して
管理装置１６へ送信したり、管理装置１６からのアクセ
ス時に選択すべき複写機１のアドレスを決定するために
用いる。

【００８７】また、各遠隔通報理由ごとに通報先電話番
号、リダイヤルの回数や間隔、管理装置１６へ送信する
データの種類が設定されている。事前警告の遠隔通報に
は管理装置１６への通報時刻も設定される。パラメータ
の各ブロックにはチェックサムが付加されており、通信
コントロール装置１８の誤動作や、バックアップ用のバ
ッテリ１８７の消耗や、通信上のエラーなどによってパ
ラメータの値が書き変わったり失われた場合にこれを検
知することができる。

【００８８】これらのパラメータは管理装置１６側から
公衆回線網１７を通して書き込まれるが、パラメータ設
定用の携帯装置を通信コントロール装置に直接接続して
書き込んだり、通信コントロール装置１８上に操作手段
を設けて設定する構成にしてもよい。

【００８９】また、パラメータの設定は重要な機能であ
るため、通信データにＩＤ（パスワード）を付加するこ
とによって機密性を高めている。このＩＤは各通信コン
トロール装置１８固有に決めておらず、第１回目のパラ
メータを指定する時（図１６のパラメータが未設定の
時）に決め、それ以降は通信等での変更はできず、通信
コントロール装置１８を手動で初期化することによって
可能となる。

【００９０】ＩＤは通信する毎に確認するので、誤った
データや異なるシステムから入り込むことができないよ
うになっている。また、異なるＩＤを所定回数受ける
と、このエラーを内部に記憶すると共に、管理装置１６
へ自動通報してシステムの管理者に知らせるようにして
いる。このＩＤを通信する毎に確認してハッカー等を防
止している。なお、上記ＩＤは上述したように通信等で
は変更できないようにしているが、例えば別のＩＤ（Ｉ
Ｄ変更用）を用いて変更できるようにしてもよい。

【００９１】図１７は、遠隔通報時の通信データのフォ
ーマットの一例である。（ａ）は複写機から通信コント
ロール装置へのデータフォーマットである。先頭のフィ
ールドは通報理由コードであり、遠隔通報キーによる遠
隔通報か、自己診断異常による遠隔通報か、事前警告の
遠隔通報かの種別を表している。この後に複写機内部の
情報が続いている。複写機状態とは、トナー，オイル，
コピー用紙等の消耗品の状況や、各種センサ出力値，各
種調整箇所の設定値，ユニットの接続状態などの情報で
ある。

【００９２】（ｂ）は通信コントロール装置１８から管
理装置１６へのデータフォーマットである。複写機１か
らのデータに加え、先頭に情報発生源となった複写機を
特定するために、機種番号とシリアル番号のフィールド
が加えられる。また、後部に通信コントロール装置１８
内の時計１８８により、通報要因が発生した時刻が付加
される。データ部分は、通信コントロール装置１８に設
定されているパラメータによって管理装置１６へ送信す
るデータの種類が変化するが、この例では自己診断異常
発生回数と複写機状態のみを管理装置１６へ送信するよ
うに通信コントロール装置１８へパラメータがセットさ
れていた場合である。

【００９３】（ｃ）は、通信コントロール装置１８から
管理装置１６への通報を終了した時点で複写機に送信さ
れる通報結果報告のデータフォーマットである。

【００９４】図１８は管理装置１６から複写機１へのア
クセス時のうち、リード（Read）処理時のデータフォー
マットである。管理装置１６から通信コントロール装置
１８へは、対象とする複写機１の機種番号とシリアル番
号に続いてリード処理を表わす要求コードとリードを行
う項目のコードが送信される。

【００９５】通信コントロール装置１８から複写機１へ
は、機種番号とシリアル番号のフィールドが取り除か
れ、リード要求コードと項目コードのみが送られる。こ
れを受信した複写機１は、リード応答コードと受信した
項目コードに続いて、要求されたデータを通信コントロ
ール装置１８に対して送信する。通信コントロール装置
１８では再び機種番号とシリアル番号を付加して管理装
置１６へ送信する。

【００９６】図１９は同じくライト(Write）処理時のデ
ータフォーマットである。この場合は、複写機１へ向か
う通信では、リード処理の場合と比べて項目コードに続
いて書き込むデータが付加される。管理装置１６へ向か
う通信では、項目コードのフィールドに続いて実際に複
写機１に書き込んだデータが送られる。通常は、複写機
が受信した書き込むデータと複写機が送信する書き込ん
だデータは一致するが、受信したデータが有効範囲を外
れていた場合などに境界値へ丸めてデータを書き込むこ
ともあり、このような場合は一致しない。

【００９７】図２０は同じくエクセキュート(Execute）
処理時のデータフォーマットである。この場合は、複写
機１へ向かう通信では、項目コードだけで動作対象が特
定できない場合に、動作内容を補足するためのコードが
項目コードに続く。要求された動作を実行した複写機１
は、動作結果情報を管理装置１６側へ送信する。

【００９８】図２１は、管理装置１６から通信コントロ
ール装置１８へのアクセス時のデータフォーマットであ
り、（ａ）はリード処理時，（ｂ）はライト処理時，
（ｃ）はエクセキュート処理時のフォーマットである。
これらは複写機１へのアクセス時とほぼ同一のデータフ
ォーマットであるが、機種番号とシリアル番号に代わっ
て、通信コントロール装置１８を示すコードになってい
る。

【００９９】図２２は、通信コントロール装置１８から
複写機１へのアクセス時のデータフォーマットである。
図１８〜図２０に示した管理装置１６から複写機１へア
クセスする場合における、通信コントロール装置１８と
複写機１との間のデータフォーマットと同一になってお
り、複写機１は管理装置１６からのアクセスの区別を行
う必要がなく、同様に扱うことができるようになってい
る。

【０１００】なお、図８には１台の管理装置１６しか図
示されていないが、実業務においては機械の修理はサー
ビスセンタが行い、コピー枚数等の管理は他の場所で行
うようになっている。この実施例ではこれらに対応でき
るようにしているので、その動作について説明する。

【０１０１】複写機１から通信コントロール装置１８へ
の通報データには、図１７の（ａ）に示したように通報
理由コードが付加される。通信コントロール装置１８
は、通報データを通報理由コードを識別することによっ
て以下の（１）〜（４）に示すように分類する。

【０１０２】（１）遠隔通報キーによるデータ（２）自己診断異常によるデータ（３）事前警告によるデータ（４）トータルカウンタ値によるデータ

【０１０３】通信コントロール装置１８は、通報データ
を上記のように分類した後内部メモリに記憶し、これら
のデータに対する図１６に示したパラメータ内の通報先
電話番号を選択してその番号へ送信する。したがって、
各分類での通報先電話番号を同一にすることによって集
中管理ができ、各分類での通報先電話番号を個別にする
ことによって個々の場所で管理ができる。

【０１０４】図２３は、複写機１の図１１に示したＣＰ
Ｕ１００による通報制御のメインルーチンを示すフロー
チャートである。なお、この処理は図３に示した操作部
７０を使用した場合に対応するものとする。複写機１の
操作部７０の外に設けられた通信許可スイッチ１１１が
ＯＮの場合に、操作部７０の遠隔通報キー８３が押下さ
れるか、自己診断機能により異常の発生を検知するか、
または事前警告が必要な状態であるかのいずかの状態に
なったと判断したとき、それぞれの遠隔通報処理を行
う。

【０１０５】図２４は、図２３における遠隔通報キーに
よる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチ
ャートである。まず、通信コントロール装置１８に対し
て遠隔通報キーによる遠隔通報データの送信を行う。通
信コントロール装置１８の無応答など、通報が正常に行
えなかった場合は、操作部７０上の遠隔通信異常表示Ｄ
８（図４）を点灯あるいは点滅して、その旨をユーザに
知らせる。

【０１０６】通信コントロール装置１８へ正常にデータ
が送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして、通信コントロール装置１８からの通報結果
報告を待つ。この例ではタイムアウト時間を３分間とし
ており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合
をタイムアウトとして、通報失敗の旨をやはり操作部７
０上の遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によっ
て表示してユーザに知らせる。

【０１０７】タイムアウト時間以内に通報結果報告を受
信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否
かを判断して、正常に通報された場合は自動通報が完了
した旨を表示し（図示は省略）、失敗であった場合はや
はり遠隔通信異常表示Ｄ８の点灯あるいは点滅によって
その旨を表示して、図２３のメインルーチンへリターン
する。

【０１０８】図２５は、同じく図２３における自己診断
異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフ
ローチャートである。このサブルーチンの処理も、通信
コントロール装置１８へ送信するデータが自己診断異常
によるデータであることと、タイムアウト時間が２０分
であること以外は、図２４によって説明した遠隔通報キ
ーによる遠隔通報と同様であるので、その説明を省略す
る。

【０１０９】図２６は、同じく図２３における事前警告
による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフロー
チャートである。このルーチンでは、通信コントローラ
装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信
を行う。

【０１１０】図２７は、通信コントロール装置１８から
アクセスされた場合の複写機１のＣＰＵ１００による処
理のメインルーチンのフローチャートである。図１１に
示した通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、通信イ
ンタフェースユニット１０９に受信データがあった場
合、これを受信して先頭フィールドによって要求された
処理を判断して、リード要求，ライト要求，エクセキュ
ート要求のいずれかを判断して、その判断結果に応じた
処理を行う。上記いずれの要求でもない場合は、エラー
コードを返送して、処理を終了する。

【０１１１】図２８は、図２７のリード処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、複写機１が受信した項目コードがリード可能
な正しいものであれば要求されたデータを返送し、正し
くなければエラーコードを返送する。

【０１１２】図２９は、図２７のライト処理のサブルー
チンの処理内容を示すフローチャートである。このルー
チンでは、受信した項目コードがライト可能な正しいも
のでなければエラーコードを返送し、正しければ書き込
む値をチェックし、それが有効範囲内であればそのまま
受信データの値を書き込む。有効範囲外であった場合は
その項目が有効範囲の境界値にデータを丸めて書き込ん
でよいものであれば、その境界値を書き込む。そうでな
ければエラーコードを返送してリターンする。

【０１１３】境界値に丸めて書き込んで良いか否かは項
目コード毎に決められている。定着温度の設定のように
有効範囲内であっても書き換えの影響が大きいものや、
数値の大きさに意味のないサービスセンタの電話番号な
どは境界値への丸めを禁止し、オートリセット時間のよ
うに画質に影響がないような項目は便宜を図るために境
界値への丸めを許可する。例えば、オートリセット時間
を可能な限り長時間にしたいような場合には、書き込む
値を桁数いっぱいの最大値にすれば自動的に最大値が複
写機側で選択される。

【０１１４】図３０は、図２７のエクセキュート処理の
サブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
このルーチンでは、受信した項目コードがエクセキュー
ト可能な正しいものでなければエラーコードを返送す
る。正しければその項目に動作内容補足が必要な項目で
あるかどうかを判断し、必要でなければ指定された動作
を実行し、動作結果情報を返送する。動作内容補足が必
要な項目の場合は、補足された情報に従った動作を実行
するが、動作内容補足が有効範囲外のデータであればエ
ラーコードを送信してリターンする。

【０１１５】次に、通信コントロール装置１８と複写機
１との通信の手順について説明する。図３１は、通信コ
ントロール装置１８に５台の複写機が接続されている場
合の、アイドル状態の通信シーケンスである。

【０１１６】通信コントロール装置１８は各複写機１の
ポーリングアドレスを用いて順次ポーリングシーケンス
を送信するポーリングサイクルを実行する。自機のポー
リングアドレスでポーリングされた複写機１は、送信テ
キストがなければ否定応答を通信コントロール装置１８
に送信する。通信コントロール装置１８は、他に通信処
理のない通常の状態ではこのポーリングサイクルを繰り
返している。

【０１１７】図３２は、アドレス２の複写機に遠隔通報
の送信テキストがある場合の通信シーケンスの例であ
る。自機のアドレスでポーリングされた後にＲＳ−４８
５ライン上へ送信テキストを送出する。

【０１１８】図３３は、通信コントロール装置１８から
アドレス５の複写機へ通報結果報告のテキストを送信す
る場合の通信シーケンスの例である。現在行っているポ
ーリングを終結後、目的の複写機のセレクティングアド
レスを用いてセレクティングシーケンスを送信して、複
写機へテキストを送信する。テキスト送信後は元のポー
リングサイクルに復帰する。

【０１１９】図３４は、管理装置１６または通信コント
ロール装置１８からアドレス３の複写機をアクセスした
場合の、通信コントロール装置１６と複写機１の間の通
信シーケンスである。

【０１２０】この場合は、通信コントロール装置１８が
目的の複写機をセレクティングし、リード要求，ライト
要求，エクセキュート要求のいずれかのテキストを送信
する。その直後に同一複写機に対してポーリングを行
い、要求に対する応答の受信を行う。実際には図２８で
示されるポーリングサイクル中にこのシーケンスが挿入
されることになる。

【０１２１】図３５は、定期的に行われるトータルカウ
ンタ値転送の際の通信シーケンスの一例である。トータ
ルコピー枚数のカウンタ値（トータルカウンタ値）の収
集日時に達すると、通信コントロール装置１８はポーリ
ングサイクルの合間にアドレス１〜５の複写機に対して
順次セレクティングを行うセレクティングサイクルを挿
入する。セレクティングサイクル中で応答があった場合
は、その直後に同一複写機に対してポーリングを行って
データ（トータルカウンタ値）を受信し、次のセレクテ
ィングサイクルではその複写機に対してはセレクティン
グを行わないようにする。

【０１２２】この例では、最初のセレクティングサイク
ルでアドレス１，３，４の複写機から応答があり、次の
セレクティングサイクルで前回データを受信できなかっ
たアドレス２，５の複写機に対してのみセレクティング
を行っている。そして、その次のセレクティングサイク
ルで全ての複写機のデータの受信が完了し、図３１で示
される通常のポーリングサイクルのみを行う状態に復帰
する。

【０１２３】図３６は、定期的に行われるトータルカウ
ンタ値転送の際の通信シーケンスの他の例である。トー
タルカウンタ値の収集日時に達すると、通信コントロー
ル装置１８は各複写機にポーリングを行うタイミングで
ポーリングの代わりにセレクティグを行う。セレクティ
ングに対して応答のあった複写機に対してはその直後に
ポーリングを行い、データの受信を行う。

【０１２４】トータルカウンタ値の収集日時になった直
後のアドレス１〜５の複写機に対する１回目のサイクル
は図３５と同様になっているが、その次にポーリングサ
イクルは挿入されない。２回目のサイクルでは既にデー
タの受信が終了した複写機に対してはポーリングを行
い、データの受信ができなかった複写機に対してはカウ
ンタ値要求のためのセレクティングを再度行う。全ての
複写機のデータを受信できた時点で、ポーリングのみを
行う通常の状態に復帰する。

【０１２５】この例も図３５と同様に、最初にアドレス
１，３，４の複写機から応答があり、次のサイクルで前
回データを受信できなかった複写機のうちアドレス２の
複写機のデータの受信が完了し、その次のサイクルで全
ての複写機のデータを受信できた場合の例である。

【０１２６】ここで、この実施例の画像形成装置管理シ
ステムは複数の複写機１のデータを制御することができ
るが、現在の複写機はカラー化，デジタル化等で高機能
化されており、トータルカウンタも複写機に１個だけ搭
載したものから複数個搭載したものまである。この実施
例における複写機１は最大３個まで搭載することができ
る。この場合、個々のデータ（トータルカウンタ値）を
個別の複写機１に分けてセンタの管理装置１６に送ると
余分な送信コストがかかるので、送信するデータがある
場合はそれをまとめて送信するようにしている。

【０１２７】一方、この実施例における通信コントロー
ル装置１８は各複写機１のデータを一時蓄積する機能や
相手先に自発呼する機能等を有している。また、公衆回
線を利用してデータ伝送を行うと、使用時間，距離等に
より通信料金が必要になり、現在よく使用されているパ
ソコン通信等では通信の度に回線を接続する方式をとっ
ているため、短い通信においても毎回基本料金（基本ダ
イヤル通話料金）をとられてしまうという欠点があった
が、通信コントロール装置１８はその料金を下げるため
に内部情報で一度にまとめて送れるものは一度にまとめ
て送る機能も有している。

【０１２８】さらに、特定の相手先がビジーで再発呼待
機中の時に同じ宛先に送る新しいデータが送られてくる
と、その宛先に対する再発呼回数カウンタを初期化して
相手先と接続できる可能性を上げている。なお、再発呼
回数カウンタはビジー毎にカウントアップしてもよい
し、あるいは１回目の発呼時に初期値をセットし、その
後ビジー毎にカウントダウンしてカウント値が「０」に
なった時に、それを検知してエラー処理を行うようにし
てもよい。

【０１２９】次に、この発明に直接係わる部分について
具体的に説明する。図１は図８の通信コントロール装置
１８の具体的構成例を示すブロック図、図３７はその要
部回路図である。

【０１３０】この通信コントロール装置１８は、図９に
示した切替部１８０を構成するアナログスイッチ１８０
ａ，１８０ｂと、モデム１８１，リンガー検出回路１９
０，ＩＤ検出回路１９１，リンガー制御回路１９２，電
流検出回路１９３と、直流電源１９４と、ＣＰＵ１８
４，ＲＯＭ１８５，ＲＡＭ１８６，Ｉ／Ｏ制御回路１９
５，シリアル・コミュニケーション・インタフェース
（ＳＣＩ）１９６，１９７，リアルタイムクロック回路
（ＲＴＣ）１９８，通信インタフェース（ＲＳ−４８
５）１８３，通信インタフェース（ＲＳ−２３２−Ｃ）
１９９，モード切替スイッチ２００とを備えている。

【０１３１】アナログスイッチ１８０ａ，１８０ｂは、
前述した回線切換用のスイッチである。なお、アナログ
スイッチの代りにリレーを用いるようにしてもよい。モ
デム１８１は変復調装置であり、アナログスイッチ１８
０ｂが閉じているとき、公衆回線網１７を介して送信す
るデータのデジタル／アナログ変換と、公衆回線網１７
を介して送られてくるデータのアナログ／デジタル変換
を行う。

【０１３２】リンガー検出回路１９０は、公衆回線網１
７内の交換機からの呼び出し信号（１６Ｈｚのリンガー
信号）を認識して検出する回路である。なお、ＮＴＴの
Ｆ網からは１６Ｈｚの代りに１３００Ｈｚで呼び出しが
ある場合があるが、そのリンガー信号を検出することも
できる。

【０１３３】ＩＤ検出回路１９１は、管理装置１６から
送られてくるＩＤ信号（例えば＊＃０＃の組み合わせコ
ード）を検出する回路である。ＩＤ信号は、通信コント
ール装置１８の内部通信回路による通信か外部通信機器
（電話機１９又はファクシミリ装置２０）による通信か
を区別するための識別信号であり、この実施例では押し
ボタンダイヤル信号を利用している。

【０１３４】なお、押しボタンダイヤル信号は、例えば
電話機の押しボタンダイヤルにより作られる音声周波数
のうちの２つの周波数の正弦波を混合した信号であり、
ＤＴＭＦ（Dual Tone Multi Frequency）信号やＰＢ信
号ともいう。２周波は受信の際に誤動作を防ぐように配
慮されており、ボタンと周波数の関係はＣＣＩＴＴで勧
告されている。

【０１３５】リンガー制御回路１９２は、アナログスイ
ッチ１８０ａがＮＯ側に切り換わっている時に、直流電
源１９４から供給される直流電圧−４８Ｖによって呼び
出し信号である１６Ｈｚのリンガー信号を発生し、それ
を通信コントロール装置１８に接続された電話機（ＴＥ
Ｌ）１９又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）２０へ出力す
る。

【０１３６】電流検出回路１９３は、電話機１９又はフ
ァクシミリ装置２０へ出力される信号の所定値以上の電
流を検出する。Ｉ／Ｏ制御回路１９５は、各部の信号の
入出力を制御する。シリアル・コミュニケーション・イ
ンタフェース１９６は、通信コントロール装置１８が複
写機１とシリアル通信を行えるように、双方向から入力
される信号を所定の処理を施して出力する。

【０１３７】シリアル・コミュニケーション・インタフ
ェース１９７は、通信コントロール装置１８が図示しな
い管理端末（後述する）とシリアル通信を行えるよう
に、双方向から入力される信号を所定の処理を施して出
力する。リアルタイムクロック回路１９８は、リアルタ
イム処理用のクロック信号を発生する。

【０１３８】通信インタフェース１８３は、ＲＳ−４８
５用のトランシーバを用いたシリアルインタフェースで
あり、複写機１とのシリアル通信を制御する。通信イン
タフェース１９９は、ＲＳ−２３２−Ｃ用のトランシー
バを用いたシリアルインタフェースであり、管理端末と
のシリアル通信を制御する。

【０１３９】モード切替スイッチ２００は、電話機１９
による通信が可能なＴＥＬモード（電話機モード）とフ
ァクシミリ装置２０による通信が可能なＦＡＸモード
（ファックスモード）のいずれかに切り替え設定するた
めのスイッチであり、通常は通信コントロール装置１８
に電話機１９が接続された時にＴＥＬモードが、ファク
シミリ装置２０が接続された時にＦＡＸモードがそれぞ
れ設定される。

【０１４０】図３８及び図３９は通信コントロール装置
１８による回線制御のルーチンを示すフローチャート、
図４０及び図４１はそのタイミングチャートである。通
信コントロール装置１８では、図３８及び図３９のルー
チンがスタートすると、まずステップ１でモードチェッ
クを行い、ＦＡＸモードの場合にはステップ２へ進んで
回線切り換え用のアナログスイッチ１８０ａをＮＣ側に
切り換える。それによって、内部の通信回路は入り口の
公衆回線側とファクシミリ装置２０の接続されている側
とがつながった状態になる。

【０１４１】次に、ステップ３で電流検出回路１９３に
よって公衆回線網１７内の交換機からのリンガー信号に
よる電流を検出すると、ステップ４へ進む。ここで、管
理装置１６が通信コントロール装置１８に対して図４０
に示すようにダイヤルリングを行って呼び出しをする
と、公衆回線網１７内の交換機が通信コントロール装置
１８に対してリンガー信号を出力する。

【０１４２】このとき、通信コントロール装置１８はそ
の信号を検知しないが、その信号はファクシミリ装置２
０にも届くので、ファクシミリ装置２０がその信号を検
知して公衆回線を捕捉し、図４０に示すように回線を閉
結する（ループを組む）。それによって、電流検出回路
１９３が作動してファクシミリ装置２０へのリンガー信
号による電流を検出できる。

【０１４３】ステップ４では、リンガー信号がまだ送ら
れてきているか否かをリンガー検出回路１９１を用いて
判断する。ここで、電流検出回路１９３は回線が閉結し
た時に流れる電流（１０〜１２０ｍＡ）を検出するよう
にしているが、リンガー信号にてベルを鳴らす時に流れ
る電流もファクシミリ装置の種類によっては（ファクシ
ミリ装置２０に更に外部電話が接続されている場合な
ど）には１０ｍＡ以上流れることがあり、この電流で電
流検出回路１９３が誤って作動してしまうことがある。

【０１４４】そのため、この実施例ではリンガー信号が
送られてきている間はＩＤ信号を検出しないようにして
いる。すなわち、ステップ４でリンガー信号がまだ受信
されているか否かをリンガー検出回路１９１を用いて判
断し、受信されなくなった時点でステップ５へ進むよう
にしている。

【０１４５】ステップ５では、図示しないＩＤ検出タイ
マにＩＤ信号の検出時間をセットした後、そのＩＤ検出
タイマを起動させる。ここで、ファクシミリ装置２０か
らは図４０に示すように被呼端末識別信号ＣＥＤやデジ
タル識別信号ＤＩＳ等のＦＡＸ（ファックス）プロトコ
ル信号が送信されるため、その信号が管理装置１６から
送られてくるＩＤ信号に重なって、そのＩＤ信号をうま
く検出できないことがある。

【０１４６】そこで、ＩＤ検出タイマにＩＤ信号の検出
時間として２〜３回分以上のＦＡＸプロトコル信号の受
信に要する時間（後述するＴＥＬモード時より長い時
間）をセットする。それによって、図４０に示すように
デジタル識別信号ＤＩＳとＤＩＳとの間はＣＣＩＴＴの
規定で３秒間は空くので、その時ＩＤ信号を容易に検出
できるようになる。

【０１４７】このように、ＩＤ信号の検出時間をうまく
設定しておくことにより、ＩＤ信号がファクシミリ装置
２０からのＦＡＸプロトコル信号と重なることがあって
も、次の重ならない時期にＩＤ信号を正常に検出でき
る。なお、ＩＤ信号の検出中は相手機が無音になるの
で、相手機に対してリングバックトーンを返すことによ
って処理中であることを知らせるようにしてもよい。

【０１４８】また、管理装置１６には各通信コントロー
ル装置１８のモード（接続されている外部通信機器）に
合わせてＩＤ信号の送信時間を設定する。すなわち、Ｔ
ＥＬモードが設定された（電話機１９が接続された）通
信コントロール装置１８に対してはＩＤ信号の送信時間
を短く、ＦＡＸモードが設定された（ファクシミリ装置
２０が接続された）通信コントロール装置１８に対して
はＩＤ信号の送信時間を長く設定する。

【０１４９】ステップ５でＩＤ検出タイマが起動される
と、ステップ６でＩＤ検出回路１９１によってＩＤ信号
が検出されたかどうかを判断して、検出されなかった場
合にはステップ１４へ移ってタイムアウトか否かの判断
を行い、タイムアウトであれば相手からの呼び出しがフ
ァクシミリ装置であったと認識し、何もしないで処理を
終了する。

【０１５０】また、ＩＤ信号を検出した場合にはステッ
プ７へ進み、図４０に示すようにアナログスイッチ１８
０ａをＮＯ側に切り換えてファクシミリ装置２０との接
続を切る。なお、この時即回線を切らないで、ファクシ
ミリ装置２０へ回線切断信号ＤＣＮを送信し、ファクシ
ミリ装置２０側で回線が切断されてからアナログスイッ
チ１８０ａをＮＯ側に切り換えてもよい。

【０１５１】次に、ステップ８でモデム部１８１の手前
に介挿されたアナログスイッチ１８０ｂを閉じて回線を
閉結したままにする。なお、アナログスイッチ１８０ｂ
を閉じてからアナログスイッチ１８０ａをＮＯ側に切り
換えるようにすれば、回線が一時的でも切れることがな
くなる。その後、ステップ９で再びＩＤ検出回路１９１
によってＩＤ信号が検出されたか否かを判断する。

【０１５２】そして、ＩＤ信号が検出されなくなった時
にステップ１０で図示しないＩＤ送信タイマに管理装置
１６によるＩＤ信号の送信時間（ＩＤ信号の検出が途切
れる最大時間以上の時間）をセットし、その後ステップ
１１，１２で送信側の管理装置１６がＩＤ信号を送出し
終わったことを判断した時にステップ１３へ進み、図４
０に示すように通信モードに入って通信処理を行う。つ
まり、管理装置１６との通信を行い、それが終了した時
にアナログスイッチ１８０ａ，１８０ｂ等を元の状態に
戻し、処理を終了する。

【０１５３】このように、２つのタイマによってＩＤ信
号を監視するため、そのＩＤ信号にファクシミリ装置２
０からのＦＡＸプロトコル信号が重なっても、そのＩＤ
信号を問題なく検出できる。

【０１５４】一方、ステップ１でＦＡＸモードでなくＴ
ＥＬモードであると判断した場合には図３９のステップ
１５へ移行し、回線切り換え用のアナログスイッチ１８
０ａをＮＯ側に切り換える。それによって、外部通信機
器（この場合は電話機１９）はリンガー制御回路１９２
と接続される。

【０１５５】その後、図４１に示すように管理装置１６
からダイヤリングにより呼び出しがあると、公衆回線網
１７内の交換機よりリンガー信号が送られてくるため、
リンガー検出回路１９０によってリンガー信号が検出さ
れ、それによってステップ１６ではリンガー信号が検出
されたと判断し、ステップ１７でアナログスイッチ１８
０ｂを閉じて回線を閉結する（ループを組む）。

【０１５６】ステップ１８では、ＩＤ検出タイマにＩＤ
信号の検出時間（ＦＡＸモード時の検出時間よりも短い
時間）をセットした後、そのＩＤ検出タイマを起動さ
せ、ステップ１９でＩＤ検出回路１９１によってＩＤ信
号が検出されたか否かを判断して、ＩＤ信号が検出され
た場合にはステップ２６でＩＤ送信タイマに管理装置１
６によるＩＤ信号の送信時間（ＩＤ信号の検出が途切れ
る最大時間以上の時間）をセットした後、そのタイマを
起動させる。

【０１５７】そして、ステップ２７，２８で管理装置１
６がＩＤ信号を送出し終わったことを判断した時にステ
ップ２９へ進み、図４１に示すように通信モードに入っ
て通信処理、すなわち管理装置１６との通信を行って、
それが終了した時にアナログスイッチ１８０ａ，１８０
ｂ等を元の状態に戻し、処理を終了する。

【０１５８】ステップ１９，２０において、ＩＤ検出回
路１９１によりＩＤ信号が検出できなかった場合には管
理装置１６以外からの呼び出しと判断し、その場合には
ステップ２１でリンガー制御回路１９２を作動させて、
接続されている電話機１９にリンガー信号を送出し、電
話機１９はリンガー信号を認識すると回線を閉結する。

【０１５９】回線が閉結されると、電流検出回路１９３
によって電流検出がなされるため、ステップ２２でそれ
を判断してステップ２３へ進み、アナログスイッチ１８
０ａをＮＣ側に切り換え、相手機（電話機）と電話機１
９との間での通話を可能にし、通話が終了して（相手機
又は電話機１９の受話器が置かれて）回線が開放する
と、ステップ２４で電流検出回路１９３により電流検出
が行われなくなったと判断してステップ２５へ進み、ア
ナログスイッチ１８０ａをＮＯ側に切り換えて内部状態
を元に戻し、処理を終了する。

【０１６０】このように、この実施例の画像形成装置管
理システムでは、管理装置１６が、通信コントロール装
置１８の内部通信回路による通信か外部通信機器である
電話機１９又はファクシミリ装置２０による通信かを区
別するためのＩＤ信号を通信コントロール装置１８へ送
信し、通信コントロール装置１８が、そのＩＤ信号を検
出した時には内部通信回路に、検出しない時には外部通
信機器にそれぞれ公衆回線を切り換え接続するので、回
線の使用効率が向上すると共に現流のシステムとの互換
性がとれる。

【０１６１】また、管理装置１６にはＩＤ信号の送信時
間を通信コントロール装置１６における電話機１９によ
る通信が可能なＴＥＬモード時よりファクシミリ装置２
０による通信が可能なＦＡＸモード時の方が長くなるよ
うに設定し、通信コントロール装置１８にはＩＤ信号の
検出時間をＴＥＬモード時よりＦＡＸモード時の方が長
くなるように設定するので、ＦＡＸモード時には管理装
置１６によるＩＤ信号の送出時間と通信コントロール装
置１８によるＩＤ信号の検出時間が長くなるため、通信
コントロール装置１８はファクシミリ装置２０からＦＡ
Ｘプロトコル信号が送信されても管理装置１６からのＩ
Ｄ信号を確実に検出でき、しかもＴＥＬモード時はＩＤ
信号の検出時間が短いため他の処理に多くの時間をかけ
られる。

【０１６２】さらに、通信コントロール装置１８が、外
部通信機器としてファクシミリ装置２０が接続されてい
る場合（ＦＡＸモード時）にはファクシミリ装置２０に
公衆回線を捕捉させて、その捕捉後にＩＤ信号の検出動
作を開始させ、また公衆回線網内の交換機からの呼び出
し中はＩＤ信号の検出を行わないので、ＩＤ信号の検出
をより一層確実に行える。また、ＩＤ信号に押しボタン
ダイヤル信号を利用したので、現有のモデムが持つ機能
を使用して上述した新機能を実現することができる。

【０１６３】図４２はこの発明の他の実施例である画像
形成装置管理システムの構成例を示すブロック図であ
り、図８と同じ部分には同一符号を付してそれらの説明
を省略する。この画像形成装置管理システムにおいて、
１７ａ，１７ｂは公衆回線網１７内の交換機であり、交
換機１７ａには管理装置１６が、交換機１７ｂには複数
の通信コントロール装置１８が接続されている。

【０１６４】２０１は管理端末であり、特定の通信コン
トロール装置１８に接続されており、複数の通信コント
ロール装置１８及び複写機１を管理するときに使用す
る。この管理端末２０１は、交換機１７ｂ及び各通信コ
ントロール装置１８を介して各複写機１をアクセスする
ことができる。また、交換機１７ｂ，１７ａを介して管
理装置１６との通信も可能である。

【０１６５】各通信コントロール装置１８はモードがそ
れぞれ異なり、ＦＡＸモード，ＴＥＬモードが混在して
設置されている。また、管理装置１６には一般に市販さ
れているＡＴコマンド（フェーズコマンド）をサポート
しているモデムが使用されている。

【０１６６】管理端末２０１は、管理装置１６をアクセ
スする場合は管理装置１６へＩＤ信号（前述の実施例で
用いたＩＤ信号と同じ）を送信しないようにし、前述の
実施例における管理装置１６と同様に、ＦＡＸモードが
設定されている通信コントロール装置１８にはＩＤ信号
を長く送信し、ＴＥＬモードが設定された通信コントロ
ール装置１８にはＩＤ信号を短く送信する。

【０１６７】その機能を実現するためには、管理端末が
２０１が接続されている通信コントロール装置１８に以
下に示す機能を待たせる。図４３は管理端末２０１が直
結された通信コントロール装置１８に渡すデータであ
り、制御データ１，制御データ２，相手先番号，及び複
写機番号からなる。

【０１６８】制御データ１はアクセス先を示す特定コー
ドであり、例えば“Ｎ”は管理端末が接続されている通
信コントロール装置に接続されている複写機を、“Ｇ”
は管理装置を、“Ｈ”は他の通信コントロール装置をそ
れぞれアクセスするためのコードとする。制御データ２
は、ＩＤ信号の送信時間（０１〜９９秒）を指定するた
めのデータである。但し、この制御データ２は制御デー
タ１が“Ｎ”“Ｇ”の場合は無効になる。相手先番号は
相手先のダイヤル番号を、複写機番号は通信コントロー
ル装置に接続されている複写機の接続番号（１〜４）を
それぞれ示す。

【０１６９】図４４は、管理端末が接続された通信コン
トロール装置１８によるこの発明に係わる処理を示すフ
ローチャートである。このルーチンは管理端末２０１か
ら図４３のデータが送られてくるとスタートし、まず制
御データ１を調べ、それが“Ｎ”“Ｇ”“Ｈ”のいずれ
でもなかった場合にはエラー扱いにしてエラー処理を行
い、処理を終了する。

【０１７０】また、制御データ１が“Ｎ”の場合は、同
一通信コントロール装置内の通信なので相手先番号は無
視し、複写機番号で指定されたアドレスの複写機をＲＳ
−４８５を介してアクセスして通信する。制御データ１
が“Ｇ”の場合は、管理装置１６との通信であるため、
相手先番号（管理装置１６の電話番号）のみを送信し、
管理装置１６と接続された後通信を行う。ここで、通常
は管理装置１６は通信量が多いため専用に回線を引き、
一般のＡＴコマンドモデムを使用して通信を行う。

【０１７１】制御データ１が“Ｈ”の場合は、他の通信
コントロール装置との通信なので、まず相手先番号を送
信する。このとき、相手先番号（電話番号）の中にＴ
（トーン），Ｄ（ダイヤパルス）のコードを入れること
により、トーン，パルスの信号を送ることができるよう
になっている。相手先番号を送信した後は、相手の通信
コントロール装置へ制御データ２で指定された時間分Ｉ
Ｄ信号を送信し、回線がつながった時に相手の通信コン
トロール装置に複写機番号を送り、その通信コントロー
ル装置に接続された複写機をアクセスして通信する。

【０１７２】このように、この実施例の画像形成装置管
理システムでは、管理端末２０１が接続された通信コン
トロール装置１８が、通信を行なうのに先立って他の通
信コントロール装置１８の内部通信回路による通信か外
部通信機器による通信かを区別するためのＩＤ信号を送
信し、他の通信コントロール装置１８が前述の実施例と
同様にＩＤ信号を検出した時には内部通信回路に、検出
しない時には外部通信機器にそれぞれ公衆回線を切り換
え接続するので、やはり回線の使用効率が向上すると共
に現流のシステムとの互換性がとれる。

【０１７３】また、管理端末２０１が自機と接続された
通信コントロール装置１８に管理装置１６を呼び出す際
と他の通信コントロール装置１８を呼び出す際のそれぞ
れにおいてＩＤ信号の送信の可否を設定するための特定
コードを送るので、例えばその通信コントロール装置１
８から管理装置１６を呼び出す際にはそこへＩＤ信号を
送信しないようにし、他の通信コントロール装置１８を
呼び出す際にはそこへＩＤ信号を送信するようにするこ
とができ、ＩＤ信号をそれが必要な装置だけに効率よく
送信することができる。

【０１７４】さらに、管理端末２０１が接続された通信
コントロール装置１８が、管理端末２０１からのデータ
によってＩＤ信号の送信時間を設定できるので、ＩＤ信
号の送信時間を他の通信コントロール装置１８における
ＴＥＬモードの時よりＦＡＸモードの時の方を長くなる
ようにして、ＦＡＸモード時にファクシミリ装置２０か
らＦＡＸプロトコル信号が送信されてもＩＤ信号を正確
に検出することができる。さらにまた、ＩＤ信号に押し
ボタンダイヤル信号を利用しているので、前述と同様に
現有のモデムが持つ機能を使用して上述した新機能を実
現することができる。

【０１７５】

【発明の効果】以上説明してきたように、請求項１〜７
の発明の画像形成装置管理システムでは、管理装置の識
別信号送信手段が、通信を行なうのに先立って通信コン
トロール装置の内部通信手段による通信か接続手段によ
って接続された外部通信機器による通信かを区別するた
めの識別信号を通信コントロール装置へ送信し、通信コ
ントロール装置の識別信号検出手段が上記識別信号を検
出し、回線切換接続手段がその検出結果に基づいて公衆
回線を上記内部通信手段と外部通信機器のいずれかに切
り換え接続するので、回線の使用効率が向上する。ま
た、通信コントロール装置では識別信号検出手段による
上記識別信号の検出時間を設定する検出時間設定手段を
備えているため、例えば外部通信機器としてファクシミ
リ装置が接続されている場合でも、そのファクシミリ装
置からのＦＡＸプロトコル信号と上記識別信号とが重な
らないようにすることができる。よって、識別信号検出
手段が上記識別信号を正常に検出することができる。

【０１７６】なお、回線切換接続手段が、識別信号検出
手段が上記識別信号を検出した時には上記内部通信手段
に、上記識別信号を検出しない時には上記外部通信機器
に、それぞれ公衆回線を切り換え接続するようにすれ
ば、現流のシステムとの互換性がとれる。

【０１７７】また、管理装置の識別信号送信手段で、上
記識別信号の送信時間を通信コントロール装置における
電話機による通信が可能な電話機モード時よりファクシ
ミリ装置による通信が可能なファックスモード時の方が
長くなるように設定できれば、通信コントロール装置で
はファックスモード時にファクシミリ装置からＦＡＸプ
ロトコル信号が送信されてきても識別信号検出手段が上
記識別信号を正確に検出することができる。

【０１７８】さらに、通信コントロール装置の識別信号
検出手段で、上記識別信号の検出時間を電話機による通
信が可能な電話機モード時よりファクシミリ装置による
通信が可能なファックスモード時の方が長くなるように
設定できれば、通信コントロール装置では上述したよう
にＦＡＸモード時にファクシミリ装置からＦＡＸプロト
コル信号が送信されてきても識別信号検出手段が上記識
別信号を正確に検出することができ、しかも電話機モー
ド時は上記識別信号の検出時間が短いため、回線の接続
までに発生する無効時間がなくなり、他の処理に多くの
時間をかけることができる。

【０１７９】さらにまた、通信コントロール装置が、外
部通信機器としてファクシミリ装置が接続されている場
合にはそのファクシミリ装置に公衆回線を捕捉させ、そ
の捕捉後に識別信号検出手段による上記識別信号の検出
動作を開始させるようにすれば、上記識別信号の検出を
さらに正確に行える。また、ファクシミリ装置の信号に
対しては時間的にも信号的にも通信コントロール装置は
介在しないで済むので、各社が独自で開発しているファ
クシミリ機能についても支障なく使用できる。

【０１８０】この場合、通信コントロール装置が、公衆
回線網内の交換機からの呼び出し中は識別信号検出手段
による上記識別信号の検出を禁止させることにより、上
記識別信号の検出をより一層正確に行える。また、上記
識別信号を押しボタンダイヤル信号とすれば、現有のモ
デムが持つ機能を使用して上述した新機能を実現するこ
とができる。

【０１８１】請求項８〜１１の発明の画像形成装置管理
システムによれば、いずれかの通信コントロール装置の
識別信号送信手段が、通信を行なうのに先立って他の通
信コントロール装置の内部通信手段による通信か接続手
段によって接続された外部通信機器による通信かを区別
するための識別信号を送信し、他の通信コントロール装
置の識別信号検出手段が上記識別信号を検出し、回線切
換接続手段がその検出結果に基づいて公衆回線を上記内
部通信手段と外部通信機器のいずれかに切り換え接続す
るので、やはり回線の使用効率が向上する。

【０１８２】なお、上記識別信号送信手段を設けた通信
コントロール装置が、管理装置を呼び出す際と他の通信
コントロール装置を呼び出す際のそれぞれにおいて上記
識別信号を送信するか否かを予め登録した特定コードに
よって設定するようにすれば、上記識別信号をそれが必
要な他の通信コントロール装置にのみ送信できるので、
効率のよい送信を行える。

【０１８３】また、識別信号送信手段を設けた通信コン
トロール装置に上記識別信号の送信時間を設定する手段
を設けるようにすれば、それによって上記識別信号の送
信時間を他の通信コントロール装置における電話機モー
ド時よりファックスモード時の方が長くなるように設定
できるので、他の通信コントロール装置では前述と同様
にファックスモード時にファクシミリ装置からＦＡＸプ
ロトコル信号が送られてきても識別信号検出手段が上記
識別信号を正確に検出することができ、しかも電話機モ
ード時は上記識別信号の検出時間が短いため、他の処理
に多くの時間をかけることができる。

【０１８４】さらに、上記識別信号を押しボタンダイヤ
ル信号とすれば、前述と同様に現有のモデムが持つ機能
を使用して上述した新機能を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図８に示した通信コントロール装置１８の具体
構成例を示すブロック図である。

【図２】この発明の実施例に使用する画像形成装置の一
例としての複写機の概略構成図である。

【図３】図２に示した複写機の操作部の一例を示すレイ
アウト図である。

【図４】図３に示した操作部のパターン表示部７２の表
示内容を示す拡大図である。

【図５】図２に示した複写機の操作部の他の例を示す斜
視図である。

【図６】図５の操作パネル１２２を拡大して示すレイア
ウト図である。

【図７】図５のタッチパネルディスプレイ装置１２１に
ユーザプログラムモードの設定画面を表示させるための
手順を説明するための表示例を示す説明図である。

【図８】この発明を適用する画像形成装置管理システム
の構成例を示すブロック図である。

【図９】図８に示した通信コントロール装置１８の構成
例を示すブロック図である。

【図１０】図８に示した管理装置１６の構成例を示すブ
ロック図である。

【図１１】図２及び図８に示した複写機１の制御系の構
成例を示すブロック図である。

【図１２】この実施例の画像形成装置管理システムにお
ける遠隔通報時の通信シーケンス図である。

【図１３】同じくその管理装置側から複写機へアクセス
する場合の通信シーケンス図である。

【図１４】同じくその管理装置側から通信コントロール
装置へアクセスする場合の通信シーケンス図である。

【図１５】同じく管理装置を用いずに通信コントロール
装置から複写機へアクセスする場合の通信シーケンス図
である。

【図１６】図９に示した通信コントロール装置１８内に
セットされるパラメータの一覧図である。

【図１７】遠隔通報時の通信データのフォーマットの一
例を示す説明図である。

【図１８】図８に示した管理装置から複写機へのアクセ
ス時のうち、リード処理時のデータフォーマットの一例
を示す図である。

【図１９】同じくライト処理時のデータフォーマットの
一例を示す図である。

【図２０】同じくエクセキュート処理時のデータフォー
マットの一例を示す図である。

【図２１】管理装置から通信コントロール装置へのアク
セス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図２２】通信コントロール装置から複写機へのアクセ
ス時のデータフォーマットの一例を示す図である。

【図２３】複写機のＣＰＵによる電源投入時の通報制御
のフローチャートである。

【図２４】図２３における遠隔通報キーによる遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２５】図２３における自己診断異常による遠隔通報
のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図２６】図２３における事前警告による遠隔通報のサ
ブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図２７】通信コントロール装置からアクセスされた場
合の複写機のＣＰＵによる処理のメインルーチンのフロ
ーチャートである。

【図２８】図２７におけるリード処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図２９】図２７におけるライト処理のサブルーチンの
処理内容を示すフローチャートである。

【図３０】図２７におけるエクセキュート処理のサブル
ーチンの処理内容を示すフローチャートである。

【図３１】通信コントロール装置に５台の複写機が接続
されている場合のアイドル状態の通信シーケンス図であ
る。

【図３２】アドレス２の複写機に遠隔通報の送信テキス
トがある場合の通信シーケンス図である。

【図３３】通信コントロール装置からアドレス５の複写
機へ通報結果報告のテキストを送信する場合の通信シー
ケンス図である。

【図３４】管理装置又は通信コントロール装置からアド
レス３の複写機をアクセスした場合の通信コントロール
装置と複写機の間の通信シーケンス図である。

【図３５】定期的に行われるトータルカウンタ値転送の
際の通信コントロール装置と複写機との間の通信シーケ
ンス図である。

【図３６】定期的に行われるトータルカウンタ値転送の
際の通信コントロール装置と複写機との間の他の通信シ
ーケンス図である。

【図３７】図１に示した通信コントロール装置１８の要
部回路図である。

【図３８】図１に示した通信コントロール装置１８によ
るＦＡＸモード時の回線制御のルーチンを示すフローチ
ャートである。

【図３９】同じくＴＥＬモード時の回線制御のルーチン
を示すフローチャートである。

【図４０】図１に示した通信コントロール装置１８によ
るＦＡＸモード時の回線制御に係わるタイミングチャー
トである。

【図４１】同じくＴＥＬモード時の回線制御に係わるタ
イミングチャートである。

【図４２】この発明の他の実施例である画像形成装置管
理システムの構成例を示すブロック図である。

【図４３】図４２の管理端末２０１からそれと接続され
た通信コントロール装置１８へ渡すデータを示す図であ
る。

【図４４】図４２の管理端末２０１が接続された通信コ
ントロール装置１８によるこの発明に係わる処理を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１：複写機２：複写機本体３：自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１０：スキャナ部１１：画像形成部１２：給紙部１３：定着・排紙部１４：反転部１５：両面ユニット１６：管理装置１７：公衆回線網１７ａ，１７ｂ：交換機１８：通信コントロール装置１９：電話機２０：ファクシミリ装置１８０：切替部１８１モデム１８０ａ，１８０ｂ：アナログスイッチ１８３，１９９：通信インタフェース１８４：通信コントロール装置のＣＰＵ１８５：ＲＯＭ１８６：ＲＡＭ１８７：バッテリ１８８：時計１８９：トータルカウンタ値自動発呼許可スイッチ１９０：リンガー検出回路１９１：ＩＤ検出回路１９２：リンガー制御回路１９３：電流検出回路１９４：直流電源１９５：Ｉ／Ｏ制御回路２００：モード切替スイッチ２０１：管理端末

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 11/00 - 11/10 H04N 1/00 H04N 1/32 - 1/36 H04N 1/42 - 1/44 G03G 15/00 G03G 21/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の画像形成装置を通信コントロール
装置及び公衆回線網を介して管理装置と接続する画像形
成装置管理システムにおいて、前記通信コントロール装置が、電話機あるいはファクシ
ミリ装置等の外部通信機器を接続する接続手段を備え、前記管理装置に、通信を行なうのに先立って通信コント
ロール装置の内部通信手段による通信か前記接続手段に
よって接続された外部通信機器による通信かを区別する
ための識別信号を前記通信コントロール装置へ送信する
識別信号送信手段を設け、前記通信コントロール装置に、前記識別信号を検出する
識別信号検出手段と、該手段による前記識別信号の検出
時間を設定する検出時間設定手段と、該手段による設定
時間に基づく前記識別信号検出手段の検出結果に基づい
て公衆回線を前記内部通信手段と外部通信機器のいずれ
かに切り換え接続する回線切換接続手段と設けたことを
特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記回線切換接続手段が、前記識別信号検
出手段が前記識別信号を検出した時には前記内部通信手
段に、前記識別信号を検出しない時には前記外部通信機
器に、それぞれ公衆回線を切り換え接続する手段である
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項３】複数の画像形成装置を通信コントロール
装置及び公衆回線網を介して管理装置と接続する画像形
成装置管理システムにおいて、前記通信コントロール装置が、電話機あるいはファクシ
ミリ装置等の外部通信機器を接続する接続手段を備え、前記管理装置に、通信を行なうのに先立って通信コント
ロール装置の内部通信手段による通信か前記接続手段に
よって接続された外部通信機器による通信かを区別する
ための識別信号を前記通信コントロール装置へ送信する
識別信号送信手段を設け、前記通信コントロール装置に、前記識別信号を検出する
識別信号検出手段と、該手段の検出結果に基づいて公衆
回線を前記内部通信手段と外部通信機器のいずれかに切
り換え接続する回線切換接続手段とを設け、前記管理装置の識別信号送信手段が、前記識別信号の送
信時間を前記通信コントロール装置における前記電話機
による通信が可能な電話機モード時より前記ファクシミ
リ装置による通信が可能なファックスモード時の方が長
くなるように設定する手段を有することを特徴とする画
像形成装置管理システム。
【請求項４】複数の画像形成装置を通信コントロール
装置及び公衆回線網を介して管理装置と接続する画像形
成装置管理システムにおいて、前記通信コントロール装置が、電話機あるいはファクシ
ミリ装置等の外部通信機器を接続する接続手段を備え、前記管理装置に、通信を行なうのに先立って通信コント
ロール装置の内部通信手段による通信か前記接続手段に
よって接続された外部通信機器による通信かを区別する
ための識別信号を前記通信コントロール装置へ送信する
識別信号送信手段を設け、前記通信コントロール装置に、前記識別信号を検出する
識別信号検出手段と、該手段の検出結果に基づいて公衆
回線を前記内部通信手段と外部通信機器のいずれかに切
り換え接続する回線切換接続手段とを設け、前記通信コントロール装置の識別信号検出手段が、前記
識別信号の検出時間を前記電話機による通信が可能な電
話機モード時より前記ファクシミリ装置による通信が可
能なファックスモード時の方が長くなるように設定する
手段を有することを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。
【請求項５】複数の画像形成装置を通信コントロール
装置及び公衆回線網を介して管理装置と接続する画像形
成装置管理システムにおいて、前記通信コントロール装置が、電話機あるいはファクシ
ミリ装置等の外部通信機器を接続する接続手段を備え、前記管理装置に、通信を行なうのに先立って通信コント
ロール装置の内部通信手段による通信か前記接続手段に
よって接続された外部通信機器による通信かを区別する
ための識別信号を前記通信コントロール装置へ送信する
識別信号送信手段を設け、前記通信コントロール装置に、前記識別信号を検出する
識別信号検出手段と、該手段の検出結果に基づいて公衆
回線を前記内部通信手段と外部通信機器のいずれかに切
り換え接続する回線切換接続手段と、外部通信機器とし
てファクシミリ装置が接続されている場合には該ファク
シミリ装置に公衆回線を捕捉させ、その捕捉後に前記識
別信号検出手段による前記識別信号の検出動作を開始さ
せる手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理
システム。
【請求項６】請求項５記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記通信コントロール装置に、前記公衆回
線網内の交換機からの呼び出し中は前記識別信号検出手
段による前記識別信号の検出を禁止させる手段を設けた
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項７】請求項１乃至６のいずれか一項に記載の
画像形成装置管理システムにおいて、前記識別信号が押
しボタンダイヤル信号であることを特徴とする画像形成
装置管理システム。
【請求項８】複数の画像形成装置を複数の通信コント
ロール装置及び公衆回線網を介して管理装置と接続する
画像形成装置管理システムにおいて、前記通信コントロール装置が、電話機あるいはファクシ
ミリ装置等の外部通信機器を接続する接続手段を備え、前記通信コントロール装置のいずれかに、通信を行なう
のに先立って他の通信コントロール装置の内部通信手段
による通信か前記接続手段によって接続された外部通信
機器による通信かを区別するための識別信号を送信する
識別信号送信手段を設け、前記他の通信コントロール装置に、前記識別信号を検出
する識別信号検出手段と、該手段の検出結果に基づいて
公衆回線を前記内部通信手段と外部通信機器のいずれか
に切り換え接続する回線切換接続手段とを設けたことを
特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項９】請求項８記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記識別信号送信手段を設けた通信コント
ロール装置に、前記管理装置を呼び出す際と他の通信コ
ントロール装置を呼び出す際のそれぞれにおいて前記識
別信号を送信するか否かを予め登録した特定コードによ
って設定する識別信号送信可否設定手段を設けたことを
特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項１０】請求項８又は９記載の画像形成装置管
理システムにおいて、前記識別信号送信手段を設けた通
信コントロール装置に、前記識別信号の送信時間を設定
する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理シ
ステム。
【請求項１１】請求項８乃至１０のいずれか一項に記
載の画像形成装置管理システムにおいて、前記識別信号
が押しボタンダイヤル信号であることを特徴とする画像
形成装置管理システム。