JPH11321038A - 画像形成装置管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 不必要に中央制御装置への通報を増やすこと
なく、しかもオペレーターにとって有益な画像形成装置
管理システムを提供すること。 【解決手段】 ジャムが発生したことを監視し（Ｓ1
0）、ジャムをを検出すると、通報完了フラグがオンか
否かを判定する（Ｓ11）。通報完了フラグはオフに設定
されているので（Ｓ11；Ｎ）、ジャム監視タイマーがス
タートしているか否かを判定する（Ｓ12）。そして、ジ
ャム監視タイマーをスタートさせる要因の有無を判断す
る（Ｓ13）。要因（ドアーの開放）が現れると、ジャム
監視タイマーをスタートさせる（Ｓ14）。ジャム監視タ
イマーが予め定められた時間に達した場合に（Ｓ15；
Ｙ）、データ通信装置からポーリングされるのを待って
（Ｓ16）、通報を送信し（Ｓ17）、通報動作の完了で通
報完了フラグをオンにして（Ｓ18）、一連の通報動作を
終了する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の複写装置に
おける複写動作を不可能とする状態をデータ通信装置を
用いて中央制御装置へ通報する複写装置管理システムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機などの画像形成装置の効率
的、且つ迅速なメインテナンスを行うために、各ユーザ
ーの元に設置された複写機と、サービスステーションを
オンラインで結ぶ管理システムが提案されている。従来
のこれらの管理システムでは、例えば、特開平２−２５
９６６３号公報記載の発明のように、複写装置に想定し
たエラーが発生したときには、自動的に外部装置（中央
処理装置）にデータを送信するようにしている。ところ
で、このような複写装置管理システムでは、該複写装置
を監視し、監視した結果を送信するための装置が複写装
置の台数と同一数だけ必要であったり、システム全体の
コストが増加するという問題があった。一方、複数の複
写装置を同時に監視する際、散発的な複写動作を不可能
とする状態が生じた場合、その都度データ情報装置へ通
報したのでは、監視する複写装置の総数によってはデー
タ送信が膨大な量になり、結果として複写装置全体に対
し、充分な監視および中央制御装置への通報処理が実現
できないという問題があった。

【０００３】そこで、特開平９−１５２８１５号公報記
載の発明では、複写動作を不可能とする状態が継続する
時間、または発生回数が予め定めた回数を超える場合
に、その状態を通報要因としてデータ通信装置を介して
中央制御装置に通報するようにして、効率的な装置のメ
インテナンスを行えるようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この発明で
は、ジャム状態が継続している限り、計時が無条件に行
われてしまうために、例えば夜間におけるファクシミリ
受信時のジャムなどオペレーターが機械のそばに不在の
場合には、たとえそのジャムの修復が容易なものであっ
たとしてもかならず中央制御装置へ通報してしまうこと
になり、必要以上に中央制御装置への通報が発生する恐
れがあった。一般に、たとえ画像形成動作を不可能とす
るジャムが発生したとしても、通常ではオペレーターは
予め定められた時間内に充分修復可能であり、これを超
えて中央制御装置へ通報される場合は、オペレーターが
修復に手間取ったり、修復が困難なジャムである場合で
あると考えられる。そこで、本発明の目的は、不必要に
中央制御装置への通報を増やすことなく、しかもオペレ
ーターにとって有益な画像形成装置管理システムを提供
することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置に
接続されて前記複数の画像形成装置の状態を監視するデ
ータ通信装置と、前記データ通信装置に通信回線を介し
て接続された中央制御装置とから構成され、前記複数の
画像形成装置の画像形成動作を不可能とする状態を前記
データ通信装置を用いて前記中央制御装置へ通報する画
像形成装置管理システムにおいて、前記複数の画像形成
装置が画像形成動作が不可能であるジャム状態を検知す
るジャム検知手段と、このジャム検知手段により検知さ
れたジャム状態が継続する時間を計時する計時手段と、
この計時手段の計時を開始させる所定の要因があるか否
かを探知する計時開始要因探知手段と、この計時開始要
因探知手段の探知により、前記計時手段による計時を開
始させる要因があると探知したことに応じて、前記計時
手段が計時を開始し、この計時手段により計時した時間
が予め定められた時間を超えたときに、前記画像形成動
作が不可能である状態を通報要因として前記データ通信
装置へ通報することを決定する通報要因決定手段と、を
備えたことにより前記目的を達成する。

【０００６】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明において、画像形成装置のドアの開放または／およ
び操作部操作入力が、前記計時手段の計時を開始させる
要因であることにより前記目的を達成する。

【０００７】請求項３記載の発明では、請求項１または
請求項２記載の発明において、前記ジャム検知手段がジ
ャム状態を検知したとき、このジャムの種別を識別する
ジャム種別識別手段を備え、このジャム種別識別手段で
識別したジャム種別に応じて、前記計時開始要因探知手
段を有効又は無効に切り替えることにより前記目的を達
成する。

【０００８】請求項４記載の発明では、請求項３記載の
発明において、前記計時開始要因検知手段を有効に切り
替えるジャム種別が、ファクシミリ受信ジャムであるこ
とにより前記目的を達成する。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を図１ないし図１５を参照して詳細に説明する。図１
は、本実施の形態に係る画像形成装置管理システムの構
成例を示すブロック図である。この画像形成装置管理シ
ステムは、遠隔診断を前提とした複数の画像形成装置１
０１から１０５であり、（以降の説明ではこれらを（１
００）で代表させる）と中央制御装置２６０とをデータ
通信装置２００および通信回線２５０を介して接続し、
中央制御装置２６０によって各画像形成装置１００を集
中的に遠隔管理できるようにしたシステムである。

【００１０】データ通信装置２００は、中央制御装置２
６０からの指令信号を画像形成装置１００へ選択的に送
信したり、逆に画像形成装置１００からの各種通報を通
信回線２５０を経由して中央制御装置２６０へ送信する
働きをする。このデータ通信装置２００は、２４時間通
電を行っていて、通常、画像形成装置１００の電源がＯ
ＦＦになっている夜間でも、中央制御装置２６０との通
信を可能にしている。このデータ通信装置２００と画像
形成装置１００とは、シリアル通信インターフェイスＲ
Ｓ−４８５によりマルチドロップ接続されていて、図
３、図４で後述するデータ通信装置２００からのセレク
ティング、ポーリングにより画像形成装置１００との通
信を行っている。

【００１１】図２は、データ通信装置２００の一例を示
したブロック構成図である。このデータ通信装置２００
は、制御部２０１、オートダイアラ部２０２、回線制御
部２０３から構成されている。制御部２０１は、複数の
画像形成装置１００を制御したり、通信回線２５０を経
由して中央制御装置２６０からの指令信号の受信を制御
したりする。オートダイアラ部２０２は、画像形成装置
１００からの各種通報により、中央制御装置２６０に対
して自発呼を行う。回線制御部２０３は、通信回線２５
０との接続制御や、一般電話機２０４との切り替え制御
を行う。

【００１２】制御部２０１は、一般の制御部（例えば図
５で説明する画像形成装置１００における制御部）と同
様に、制御プログラムを格納したＲＯＭ（リード・オン
リ・メモリ）、その制御プログラムによって各種制御を
実行するＣＰＵ（中央演算装置）、データを一時格納す
るＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）、電池によっ
てバックアップされた不揮発ＲＡＭ、シリアル通信制御
ユニット、入出力ポート、および現在時刻を知るための
リアルタイムクロック回路等を備えている。なお、不揮
発ＲＡＭには、中央制御装置２６０および画像形成装置
１００の一方から他方への送信データや、複数の画像形
成装置１００の中から１台を特定するそれぞれのディバ
イスコード（図７で説明）およびＩＤコード（図８で説
明）、中央制御装置２６０の電話番号、回線接続が成功
しなかった場合の再発呼回数、再発呼間隔などが記憶さ
れている。

【００１３】次に、画像形成装置管理システムの概略機
能について説明する。この画像形成装置管理システムの
機能には、大きく分けて（１）中央制御装置２６０から
画像形成装置１００への通信制御、（２）画像形成装置
１００から中央制御装置２６０またはデータ通信装置２
００への通信制御、（３）データ通信装置２００独自の
制御の３つの機能を有している。まず、（１）の中央制
御装置２６０から画像形成装置１００への通信制御に
は、例えば以下の（ａ）〜（ｃ）に示すものがある。 （ａ）特定の画像形成装置１００のトータル画像形成枚
数、給紙段（給紙トレイ）毎の画像形成枚数、転写紙サ
イズ毎の画像形成枚数、ミスフィード回数、転写紙サイ
ズ毎のミスフィード回数、転写紙搬送位置毎のミスフィ
ード回数等の読み取りおよびリセット。 （ｂ）画像形成装置１００を構成する各ユニットの制御
電圧、電流、抵抗、タイミング等の調整値の設定及び読
み取り。 （ｃ）（２）の画像形成装置１００から中央制御装置２
６０への通信制御に対する結果返送。

【００１４】これらの制御は、中央制御装置２６０から
の指令を受信して、データ通信装置２００から画像形成
装置１００へのセレクティングによって行う。セレクテ
ィングとは、接続されている複数の画像形成装置１００
の中から特定の１台を選択して通信する機能を指してい
る。

【００１５】図３は、データ通信装置２００におけるセ
レクティング動作の一例を示したフローチャートであ
る。各画像形成装置１００は、それぞれユニークな（特
定の）ディバイスコードを持っており、データ通信装置
２００はあらかじめ定められたセレクティング機能を示
す特定コード（またはコードの組み合わせ）と、選択す
べき画像形成装置１００のディバイスコードとを、シリ
アル通信インターフェイスＲＳ−４８５上に送出する。
各画像形成装置１００は、セレクティング機能を示す特
定コード（またはコードの組み合わせ）により、次に続
くディバイスコードと自己の持っているディバイスコー
ドとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクテ
ィングされたことを知る。

【００１６】ここで、セレクティングされた画像形成装
置１００は、送出すべきデータがある場合には、あらか
じめ定められた特定コード（またはコードの組み合わ
せ）によるビジー（ＢＵＳＹ）応答を出力する（ステッ
プ３０１）。データ通信装置２００は、このビジー応答
を受けると、セレクティング動作を中断し、図４で説明
するポーリング動作に移行する。セレクティングされた
画像形成装置１００は、送出すべきデータが無い場合に
は、セレクティングに対応可能か否かを判断し、対応可
能ならばあらかじめ定められた特定コード（またはコー
ドの組み合わせ）による肯定応答を出力して（ステップ
３０２；Ｙ）、データ通信装置２００との通信を実行す
る（ステップ３０５、ステップ３０６）。対応不可能の
場合は、あらかじめ定められた特定コード（またはコー
ドの組み合わせ）による否定応答を出力して（ステップ
３０３；Ｙ）、データ通信装置２００との通信を終了す
る。

【００１７】また、データ通信装置２００が出力したデ
ィバイスコードに対応する画像形成装置１００が、電源
ＯＦＦなどの理由で肯定応答も否定応答も出力出来ない
場合は（ステップ３０２；Ｎ、ステップ３０３；Ｎ）、
データ通信装置２００はあらかじめ定められた一定時間
経過後（ステップ３０４；Ｙ）にセレクティング動作を
終了する。

【００１８】次に、ポーリングについて説明する。
（２）の画像形成装置１００から中央制御装置２６０ま
たはデータ通信装置２００への通信制御には、例えば以
下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。 （ａ）画像形成装置１００は、それぞれ画像形成動作が
不可能となる異常（故障）が発生した場合、その旨を即
時にデータ通信装置２００および通信回線２５０を介し
て中央制御装置２６０へ通報する（緊急通報）。 （ｂ）画像形成装置１００は、それぞれ使用者（顧客）
による操作表示部上のキー操作により、画像形成モード
からそれとは異なる使用者が必要な要求（修理依頼やサ
プライ補給依頼）を入力するための使用者要求入力モー
ドに移行し、図１０で説明する操作表示部８０１の文字
表示器８０２に使用者要求入力画面が表示され、その画
面上の所定キーの押下によって使用者が必要な要求が入
力された時に、その要求を即時にデータ通信装置２００
および通信回線２５０を介して中央制御装置２６０に通
報する（緊急通報）。

【００１９】（ｃ）画像形成装置１００は、それぞれ積
算画像形成枚数があらかじめ設定された一定枚数（通報
レベル値）に達した場合に、対応する情報（例えば積算
画像形成枚数または転写紙の発注情報等）を即時にデー
タ通信装置２００および通信回線２５０を介して中央制
御装置２６０に通報する（緊急通報）。 （ｄ）画像形成装置１００は、それぞれ積算画像形成枚
数が、予め設定された一定期間に到達した場合に、対応
する情報をデータ通信装置２００に通報し、データ通信
装置２００はその日の指定時刻（これは中央制御装置２
６０により設定され、データ通信装置２００に記憶して
おく）に、それまでに受信した通報をまとめて、通信回
線２５０を介して中央制御装置２６０へ通報する（非緊
急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前に、
それまでに受信した通報の回数が予め定められた回数に
達した場合に、その指定時刻を待たずに中央制御装置２
６０への送信を行う制御も含まれる。

【００２０】（ｅ）画像形成装置１００は、それぞれ画
像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数、
指定時間への接近、センサーの規格レベルへの到達な
ど、予防保全を必要とする事象が発生した場合に、その
旨の情報をデータ通信装置２００に通報し、データ通信
装置２００はその日の指定時刻（これは中央制御装置２
６０により設定され、データ通信装置２００に記憶して
おく）に、それまでに受信した通報をまとめて、通信回
線２５０を介して中央制御装置２６０へ通報する（非緊
急通報）。この通信制御には、指定時刻に達する前に、
それまでに受信した通報の回数が予め定められた回数に
達した場合に、その指定時刻を待たずに中央制御装置２
６０への送信を行う制御も含まれる。 これらの制御は、データ通信装置２００からのポーリン
グ時に行う。ポーリングとは、接続されている複数の画
像形成装置１００を順番に指定し、その指定された画像
形成装置１００からの通信要求の有無を確認する機能を
指す。

【００２１】図４は、データ通信装置２００におけるポ
ーリング動作の一例を示すフローチャートである。デー
タ通信装置２００は、あらかじめ定められたポーリング
機能を示す特定コード（またはコードの組み合わせ）
と、選択すべき画像形成装置１００のディバイスコード
とをシリアル通信インターフェイスＲＳ−４８５上に送
出する。各画像形成装置１００は、ポーリング機能を示
す特定コード（またはコードの組み合わせ）により、次
に続くディバイスコードと自己のディバイスコードとを
比較し、両コードが一致した時に自分がポーリングされ
たことを知る。次に、ポーリングされた画像形成装置１
００は、中央制御装置２６０またはデータ通信装置２０
０に対する通信要求があればデータ通信装置２００との
通信を開始し（ステップ４０２）、通信要求が無い時、
または前記開始した通信が終了した時はあらかじめ定め
られた特定コード（またはコードの組み合わせ）による
終了応答を出力して（ステップ４０１）、データ通信装
置２００との通信を終了する。データ通信装置２００は
終了応答を受け取ると、次の画像形成装置１００へのポ
ーリングに移行する。

【００２２】また、データ通信装置２００が出力するデ
ィバイスコードに対応する画像形成装置１００が、電源
ＯＦＦなどの理由で通信を開始出来なかったり、あるい
は終了応答も出力出来ない場合、データ通信装置２００
は、あらかじめ定めた一定時間経過後（ステップ４０
３）にポーリング動作を終了する。このポーリングは、
セレクティングが発生しない限り、接続されている画像
形成装置１００に対して順次繰り返される。

【００２３】次に、画像形成装置１００のトータルカウ
ンタ（保守契約管理データ）読み取りを説明する。
（３）のデータ通信装置２００独自の制御には、例えば
以下の（ａ）（ｂ）に示すものがある。 （ａ）トータルカウンタ値読み取り。 （ｂ）（２）の画像形成装置１００から中央制御装置２
６０への通信制御に対する結果返送。 トータルカウンタ値の読み取りの制御は、データ通信装
置２００から画像形成装置１００への１日１回定時（０
時０分、但しこの時刻に画像形成装置１００の電源がＯ
ＦＦになっている場合は、この時刻以降に初めて電源が
ＯＮになった時）のセレクティングによって行う。

【００２４】データ通信装置２００は、接続されている
画像形成装置毎にトータルカウンタ用のメモリを２個
（仮にこれらをそれぞれＡ、Ｂとする）用意してあり、
前記１日１回定時のセレクティングによって読み取った
トータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。従って、メ
モリＡは毎日、前日のデータが書き換えられることにな
る。但し、例えば休日のように、１日中画像形成装置１
００の電源がＯＮ状態にならない場合はこの限りではな
い。また、毎月１回、あらかじめ決められた日時（これ
は中央制御装置２６０により設定され、データ通信装置
２００内の不揮発ＲＡＭに記憶される）にメモリＡに記
憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーす
る。データ通信装置２００から中央制御装置２６０へは
メモリＢの内容が送られるが、その転送方法には以下の
（ａ）（ｂ）に示す２通りの方法がある。

【００２５】（ａ）中央制御装置２６０は、上記あらか
じめ決められた日時（メモリＡの内容がメモリＢにコピ
ーされる日時）以降に、データ通信装置２００のメモリ
Ｂに記憶されたトータルカウンタ値を読みにいく。 （ｂ）データ通信装置２００は、上記日時以降に自発呼
して、メモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を通信
回線２５０を介して中央制御装置２６０へ送出する。な
お、自発呼を行う日時も、中央制御装置２６０により設
定され、データ通信装置２００内の不揮発ＲＡＭに記憶
される。 なお、データ通信装置２００は、接続されている画像形
成装置毎にメモリＡ、Ｂを組み合わせたメモリを複数組
用意している。これは、例えば白黒コピー用、アプリケ
ーションコピー用、カラーコピー用等の種々のトータル
カウンタ値が考えられるためである。

【００２６】続いて、画像形成装置１００の制御につい
て説明する。図５は、画像形成装置１００の制御部の構
成例を示すブロック図である。画像形成装置１００の制
御部は、それぞれＣＰＵ５００、リアルタイムクロック
回路５１０、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、不揮発ＲＡ
Ｍ５０４、入出力ポート５０５、シリアル通信制御ユニ
ット５０６〜５０８からなる画像形成装置コントローラ
と、パーソナルインターフェイス（以下の説明でＰＩと
略称する）５０９と、システムバス５０１とを備えてい
る。ＣＰＵ５００は、ＲＯＭ５０２内の制御プログラム
によって、この制御全体を統括的に制御する中央制御装
置である。

【００２７】リアルタイムクロック回路５１０は、時刻
情報を発生する回路であり、ＣＰＵ５００がそれを読む
ことによって、現在の時刻を知ることが出来る。ＲＯＭ
５０２は、ＣＰＵ５００が使用する制御プログラムを含
む各種固定データを格納しているリード・オンリ・メモ
リである。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５００がデータ処理
を行う際に使用するワークメモリ等として使用するラン
ダム・アクセス・メモリである。不揮発ＲＡＭ５０４
は、例えば図１０で説明する操作表示部等からのモード
指示の内容などを記憶するメモリであり、電池によって
バックアップされている。入出力ポート５０５は、画像
形成装置１００内のモーター、ソレノイド、クラッチ等
の出力負荷や、センサー、スイッチ類の入力信号を接続
している。

【００２８】シリアル通信制御ユニット５０６は、図示
しない操作表示部の制御部との信号のやりとりを行って
いる。シリアル通信制御ユニット５０７は、図示しない
原稿送り部の制御部との信号のやりとりを行っている。
シリアル通信制御ユニット５０８は、図示しない転写紙
後処理部の制御部との信号のやりとりを行っている。Ｐ
Ｉ５０９は、データ通信装置２００との間の通信を司る
インターフェイス回路であり、ＣＰＵ５００のデータ通
信装置２００との通信処理のための負荷を軽減するため
に設けられている。勿論、ＣＰＵ５００の処理能力が充
分であれば、このＰＩ５０９の機能をＣＰＵ５００に取
り込んでも差し支えない。

【００２９】このＰＩ５０９の主な機能は、以下の
（１）〜（４）に示すとおりである。 （１）データ通信装置２００からのポーリング、セレク
ティングの監視。 （２）データ通信装置２００への肯定応答、否定応答処
理。 （３）データ通信装置２００との間の送受信データの正
当性チェック、パリティチェックおよびエラー発生時の
再送要求処理。 （４）データ通信装置２００との間の送受信データのヘ
ッダ処理。

【００３０】システムバス５０１は、アドレスバス、コ
ントロールバス、データバスからなるバスラインであ
り、ＣＰＵ５００、リアルタイムクロック回路５１０、
ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、不揮発ＲＡＭ５０４、入
出力ポート５０５、シリアル通信制御ユニット５０６〜
５０８、およびＰＩ５０９を相互に接続している。

【００３１】次に、ＰＩ５０９について説明する。図６
は、図５のＰＩ５０９の構成例を示すブロック図であ
る。このＰＩ５０９は、ＣＰＵ６００、デュアルポート
メモリ６０２、レジスタ６０３〜６０６、入力ポート６
０７、シリアル通信制御ユニット６０９、ローカルバス
６０１、およびディバイスコード設定スイッチ６０８に
より構成されている。ＣＰＵ６００は、ワンチップマイ
クロコンピュータであり、このＰＩ５０９全体を統括的
に制御する。デュアルポートメモリ６０２は、ＰＩ５０
９のＣＰＵ６００と図５のＣＰＵ５００の双方から読み
書き可能であり、ＰＩ５０９とＰＰＣコントローラ５０
０、５０２〜５０８、５１０との間でテキストデータの
授受に使用されるデータメモリである。

【００３２】レジスタ６０３〜６０６は、上記テキスト
データの授受時に制御用として使用されるが、詳細は省
略する。ディバイスコード設定スイッチ６０８は、画像
形成装置１０１〜１０５毎に固有のディバイスコードを
設定するためのものであり、データ通信装置２００から
のポーリング、セレクティング時のディバイスコード識
別用として使用される。シリアル通信制御ユニット６０
９は、データ通信装置２００および／または他の画像形
成装置１００のＰＩ５０９と接続している。

【００３３】次に、画像形成装置１００の操作パネルを
説明する。図１０は、画像形成装置１００の操作表示部
の構成例を示したレイアウト図である。この操作表示部
は、一般の制御部（例えば図５で示した画像形成装置１
００における制御部）と同様に、制御プログラムを格納
したＲＯＭ、その制御プログラムによって各種制御を実
行するＣＰＵ、データを一時格納するＲＡＭ、電池によ
りバックアップされた不揮発ＲＡＭ、シリアル通信制御
ユニット、および入出力ポート等を備えており、図５の
シリアル通信制御ユニット５０６とデータの授受を行っ
ている。

【００３４】この操作表示部は、上述した制御部の他
に、テンキー８１０、置数クリア／ストップキー８１
１、プリントキー８０９、エンターキー８１２、割り込
みキー８１３、予熱／モードクリアキー８１４、モード
確認キー８０４、画面切り替えキー８０５、呼び出しキ
ー８０６、登録キー８０７、ガイダンスキー８０８、表
示用コントラストボリューム８０３、および文字表示器
８０２を備えている。テンキー８１０は、画像形成枚数
（コピー枚数）や倍率等の数値を入力するためのキーで
ある。置数クリア／ストップキー８１１は、置数（画像
形成枚数）をクリアしたり、コピー動作をストップさせ
たりするためのキーである。プリントキー８０９は、画
像形成（コピー）動作を実行開始させるためのキーであ
る。エンターキー８１２は、ズーム変倍や綴じ代寸法用
置数等の数値の指定を確定させるためのキーである。

【００３５】割り込みキー８１３は、コピー中に割り込
んで、別の原稿をコピーするときなどに使用するキーで
ある。予熱／モードクリアキー８１４は、設定した全て
の画像形成モードの内容を取り消したり、予熱を設定し
て節電状態にしたりするキーである。モード確認キー８
０４は、文字表示器８０２に選択的に表示される各画像
形成モードを一覧表示で確認するためのキーである。画
面切り替えキー８０５は、文字表示器８０２の表示形態
を、熟練度に応じて切り替えるためのキーである。呼び
出しキー８０６は、プログラムモードを呼び出すための
キーである。登録キー８０７は、プログラムモードを登
録するためのキーであり、ガイダンスキー８０８は、文
字表示器８０２にガイダンスメッセージ等を表示するた
めのキーである。表示用コントラストボリューム８０３
は、文字表示器８０２のコントラストを調整するための
ものである。文字表示器８０２は、以下の図１１を参照
して詳細に説明する。

【００３６】図１１は画像形成装置１００の操作表示部
（図１０）の文字表示器８０２の構成例を示したレイア
ウト図である。文字表示器８０２は、液晶、蛍光表示管
等のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチ
センサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）した略
透明なシート状のマトリックスタッチパネルスイッチを
重ねており、給紙台、自動用紙（原稿サイズと設定変倍
率により、最適な用紙が収納されている給紙台が自動選
択される）、画像濃度、自動濃度（原稿の濃度に応じ
て、画像濃度が自動選択される）、変倍率（等倍、縮
小、拡大、用紙指定変倍、ズーム変倍、寸法変倍）、画
面画像、綴じ代、ソーター等の画像形成動作に関わる各
画像形成モードを、その画面上のキーを押下（タッチ）
することにより、選択および表示が出来るように構成さ
れている。また、画像形成装置の状態、例えば「コピー
できます」、「コピー中です」、「用紙がありません」
等および画像形成枚数が表示できる。

【００３７】続いて、データ構成について説明する。図
７は、中央制御装置２６０とデータ通信装置２００との
間で授受されるテキストデータの構成例を示した図であ
る。この図７において、通番は１回の送信の中での送信
ブロック番号であり、最初のブロックは”０１”で始
め、以降１つずつ増加させて”９９”の次は”００”と
する。ＩＤコードは、データ通信装置２００、およびそ
のデータ通信装置２００に接続された複数の画像形成装
置１００から１台の画像形成装置（例えば１０１）を特
定する目的を持っている。

【００３８】識別コードは、通信目的の種類を示すコー
ド（処理コード）にテキストデータの発信元、受信元を
付加したものである。処理コードは、図１４に示す表の
ように決められている。また、情報レコードは情報コー
ド、データ部桁数、およびデータ部よりなり、図１５に
示す表のように決められている。ＩＤコードと識別コー
ドとの間、識別コードと情報レコードとの間、情報レコ
ードと情報レコードとの間には、それぞれセミコロ
ン（；）によるセパレータが挿入される。

【００３９】図８は、データ通信装置２００と画像形成
装置１００のＰＩ５０９との間で授受されるテキストデ
ータの構成例を示す図である。ディバイスコードは、前
述のように画像形成装置１０１〜１０５毎にディバイス
コード設定スイッチ６０８によってそれぞれ固有に設定
され、図７のＩＤコードとの関連は、画像形成装置１０
０を初めてデータ通信装置２００に接続したインストー
ル時に、画像形成装置１００から読みとってデータ通信
装置２００内の不揮発ＲＡＭに記憶され、以降テキスト
の送出方向により適宜変換される。処理コードは、前述
したように通信目的の種類を示すコードであり、図７の
識別コードからテキストの発信元、受信元を削除したも
のである。これもテキストの送出方向により、データ通
信装置２００によって適宜付加、削除される。

【００４０】図９は、画像形成装置１００のＰＩ５０９
と図６のＰＰＣコントローラ５００、５０２〜５０８、
５１０との間で授受されるテキストデータの構成例を示
す図であり、図８で示したデータ通信装置２００とＰＩ
５０９との間で授受されるテキストデータからヘッダ、
ディバイスコード、およびパリティ部分を取り除いたも
のである。

【００４１】次に、図１２のフローチャートを参照して
第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御動作を説明
する。なお、フローチャートに示す制御動作は、画像形
成装置１０１の電源がオンされている限り、予め定めら
れた時間間隔毎に繰り返し実行される。また、説明の便
宜上、画像形成装置１０１の動作のみを説明し、画像形
成装置１０２から１０５の動作についてはその説明を省
略するが、画像形成装置１０２から１０５においても同
様の動作がなされている。

【００４２】まず、画像形成装置１０１で、ジャムが発
生した状態であることを監視する（ステップ１０）。通
常はジャムが発生していない状態であるため（ステップ
１０；Ｎ）、通報完了フラグ（ＦＡ）がオフに（ステッ
プ１９）、ジャム監視タイマー（ＴＡ）がストップに設
定されている（ステップ２０）。ジャムが発生している
ことを検出すると（ステップ１０；Ｙ）、通報完了フラ
グ（ＦＡ）がオンか否かを判定する（ステップ１１）。
通報完了フラグはオフに設定されているので（ステップ
１１；Ｎ）、ジャム監視タイマー（ＴＡ）がスタートし
ているか否かを判定する（ステップ１２）。同様にステ
ップ２０でジャム監視タイマーはストップに設定されて
いるので、ジャム監視タイマーをスタートさせる要因の
有無を判断する（ステップ１３）。

【００４３】要因が無い場合には（ステップ１３；
Ｎ）、ステップ１０に戻る。一方、要因が現れると（ス
テップ１３；Ｙ）、ジャム監視タイマーをスタートさせ
る（ステップ１４）。ジャム監視タイマーが予め定めら
れた時間に達するまで（ステップ１５）、ステップ１０
からステップ１５を繰り返す。そして、ジャム監視タイ
マーが予め定められた時間に達した場合に（ステップ１
５；Ｙ）、データ通信装置２００からポーリングされる
のを待って（ステップ１６）、通報を送信し（ステップ
１７）、通報動作の完了で通報完了フラグ（ＦＡ）をオ
ンにして（ステップ１８）、一連の通報動作を終了す
る。

【００４４】通報が完了した後もジャム状態が継続して
いても、既に通報完了フラグ（ＦＡ）がステップ１８で
オンされているので、ステップ１１で終了に分岐して再
び通報動作に入らないようになっている。なお、ステッ
プ１０、ステップ１１、ステップ１２、ステップ１３で
ジャム監視タイマーをスタートさせる要因が現れるのを
待っている最中や、ステップ１０、ステップ１１、ステ
ップ１２、ステップ１５でジャム監視タイマーがあらか
じめ定められた時間に達するまで待っている最中に、ス
テップ１０でジャム状態が無くなった際は、ステップ１
９に分岐して通報動作には入らないようになっている。

【００４５】次に、第２の実施の形態を説明する。この
第２の実施の形態では、図１２のフローチャートのステ
ップ１３のジャム監視タイマーをスタートさせる要因の
有無として、画像形成装置のドアーの開放または／およ
び操作部操作入力とする。それ以外は、第１の実施の形
態と同様である。ドアーの開放や操作部操作入力があっ
た場合は、該装置の付近にオペレータが存在しているこ
とが確実なので、ジャム監視タイマーをスタートさせ
る。ドアーの開閉を検出するセンサは、図５の入出力ポ
ート５０５の入力信号として接続されており、バス５０
１を経由してＣＰＵ５００で検出される。また、操作部
操作入力は、図１０で説明した各種キーのオペレーター
による操作が、シリアル通信制御ユニット５０６を経由
してＣＰＵ５００でこれが検知されるようになってい
る。

【００４６】続いて、図１３を参照して第３の実施の形
態を説明する。この実施の形態も、第１の実施の形態と
相違する箇所を説明する。ジャム監視タイマーをスター
ト（ステップ３５）させる前に、ステップ３３で現在発
生しているジャムが、ジャム監視タイマーをスタートさ
せる要因発生を待って行なう種類のジャムか、無条件に
ジャム監視タイマーをスタートさせる種類のジャムかを
判断する。前者に属するジャムの場合には（ステップ３
３；Ｙ）、ジャム監視タイマーをスタートさせる要因の
有無を判断する（ステップ３４）。要因が無い場合には
（ステップ３４；Ｎ）、ステップ３０に戻る。一方、後
者に属するジャムの場合には（ステップ３３；Ｎ）、ス
テップ３５へ進みジャム監視タイマーをスタートさせ
る。

【００４７】次に、第４の実施の形態を説明する。図１
３のフローチャートのステップ１３の、現在発生してい
るジャムが、ジャム監視タイマーをスタートさせる要因
発生を待って行なう種類のジャムか、無条件にジャム監
視タイマーをスタートさせる種類のジャムかを判断する
要因として、前者をファクシミリ受信時のジャムとす
る。それ以外は第３の実施の形態と同様である。ファク
シミリ受信時のジャムは、夜間自動受信の例を出すまで
もなく、たとえ昼間であってもオペレーターが機械のそ
ばにいない場合がほとんどであり、当該ジャムのリカバ
リー動作を実行したら容易に回復する可能性があるジャ
ムに関してまでも通報されてしまうことになるからであ
る。その意味から言うと、ファクシミリ受信時のジャム
だけでなく、プリンタ出力時のジャムに関しても同様で
ある。

【００４８】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、不必要に中央
制御装置への通報を増やすことなく、しかもオペレータ
ーにとって有益な画像形成装置管理システムを実現す
る。請求項２記載の発明では、前記計時手段の計時を開
始させる要因が、画像形成装置のドアの開放または／お
よび操作部操作入力とすることにより、確実に装置付近
にオペレータがいるの場合に、中央制御装置に通報する
こととしているので、不必要に中央制御装置への通報を
増やすことなく、有益な画像形成装置管理システムを実
現する。

【００４９】請求項３記載の発明では、このジャム種別
識別手段で識別したジャム種別に応じて、前記計時開始
要因探知手段を有効又は無効に切り替えることにより、
中央制御装置に通報する必要のないジャムの種別の場合
は、計時を行わないことにより、不必要に中央制御装置
への通報を増やすことがない画像形成装置管理システム
を実現する。請求項４記載の発明では、前記計時開始要
因探知手段を有効に切り替えるジャム種別が、ファクシ
ミリ受信ジャムとし、不必要に中央制御装置への通報を
増やすことなく、しかもオペレーターにとって有益な画
像形成装置管理システムを実現する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像形成装置管理システム
の構成例を示すブロック図である。

【図２】データ通信装置の一例を示したブロック構成図
である。

【図３】データ通信装置におけるセレクティング動作の
一例を示したフローチャートである。

【図４】データ通信装置におけるポーリング動作の一例
を示すフローチャートである。

【図５】画像形成装置の制御部の構成例を示すブロック
図である。

【図６】ＰＩの構成例を示すブロック図である。

【図７】中央制御装置とデータ通信装置との間で授受さ
れるテキストデータの構成例を示した図である。

【図８】データ通信装置と画像形成装置のＰＩとの間で
授受されるテキストデータの構成例を示した図である。

【図９】画像形成装置のＰＩとＰＰＣコントローラとの
間で授受されるテキストデータの構成例を示した図であ
る。

【図１０】画像形成装置の操作表示部の構成例を示した
レイアウト図である。

【図１１】画像形成装置の操作表示部の文字表示器の構
成例を示したレイアウト図である。

【図１２】第１および第２の実施の形態の制御動作を説
明するフローチャートである。

【図１３】第３および第４の実施の形態の制御動作を説
明するフローチャートである。

【図１４】処理コードの一例を示した表である。

【図１５】情報レコードの一例を示した表である。

【符号の説明】

１００ 画像形成装置 １０１〜１０５ 画像形成装置 ２００ データ通信装置 ２５０ 通信回線 ２６０ 中央制御装置 ５０９ パーソナルインターフェイス（ＰＩ）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置と、前記複数の画像
   形成装置に接続されて前記複数の画像形成装置の状態を
   監視するデータ通信装置と、前記データ通信装置に通信
   回線を介して接続された中央制御装置とから構成され、
   前記複数の画像形成装置の画像形成動作を不可能とする
   状態を前記データ通信装置を用いて前記中央制御装置へ
   通報する画像形成装置管理システムにおいて、 前記複数の画像形成装置が画像形成動作が不可能である
   ジャム状態を検知するジャム検知手段と、 このジャム検知手段により検知されたジャム状態が継続
   する時間を計時する計時手段と、 この計時手段の計時を開始させる所定の要因があるか否
   かを探知する計時開始要因探知手段と、 この計時開始要因探知手段の探知により、前記計時手段
   による計時を開始させる要因があると探知したことに応
   じて、前記計時手段が計時を開始し、この計時手段によ
   り計時した時間が予め定められた時間を超えたときに、
   前記画像形成動作が不可能である状態を通報要因として
   前記データ通信装置へ通報することを決定する通報要因
   決定手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置管
   理システム。
2. 【請求項２】 画像形成装置のドアの開放または／およ
   び操作部操作入力が、前記計時手段の計時を開始させる
   要因であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置管理システム。
3. 【請求項３】 前記ジャム検知手段がジャム状態を検知
   したとき、このジャムの種別を識別するジャム種別識別
   手段をさらに備え、 このジャム種別識別手段で識別したジャム種別に応じ
   て、前記計時開始要因探知手段を有効又は無効に切り替
   えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画
   像形成装置管理システム。
4. 【請求項４】 前記計時開始要因検知手段を有効に切り
   替えるジャム種別が、ファクシミリ受信ジャムであるこ
   とを特徴とする請求項３記載の画像形成装置管理システ
   ム。