JPH1139116A - 画像形成装置管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 顧客のオフィス等に新たに画像形成装置を設
置する場合におけるサービスマンの負担を軽減できるよ
うにする。 【解決手段】 各複写装置（画像形成装置）は、それぞ
れ操作表示部上のモード移行キーの操作により、自機の
ディバイスコード（第１の識別コード）及びＩＤコード
（第２の識別コード）が未設定の場合は、それらを設定
するための設定済み操作表示画面を操作表示部の文字表
示器に表示する。その後、その画面にテンキー操作によ
って自機のＩＤコード及びディバイスコードを表示（設
定）し、上記画面上の転送キーが押下された時に、設定
したＩＤコード及びディバイスコードをメモリに記憶す
ると共に自機に接続されているデータ通信装置に転送
し、そのうちのディバイスコードの検証結果を上記デー
タ通信装置から受信してその検証結果又はそれに対応す
る情報を文字表示器に表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写装置等の画
像形成装置と中央制御装置とをデータ通信装置及び通信
回線を介して接続した画像形成装置管理システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置管理システムと
しては、不特定多数のユーザ（顧客）側の画像形成装置
（遠隔診断を前提としている複写機等）をデータ通信装
置及び公衆回線等の通信回線を利用して、販売，サービ
スの拠点などに設置された中央制御装置（ホストマシ
ン）と接続可能にしたものが一般に知られている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムは、
以下の（１）〜（３）に示す制御を行なうことにより、
効率的且つ迅速にサービス対応を行なうことを目的とす
るものである。 （１）中央制御装置から画像形成装置への通信制御 （２）画像形成装置から中央制御装置又はデータ通信装
置への通信制御 （３）データ通信装置独自の制御

【０００４】一般に、顧客毎に設置されたデータ通信装
置には数台の画像形成装置が接続されている。したがっ
て、データ通信装置は、通信のために複数の画像形成装
置のうちのいずれか１台を特定するためには、自機に接
続されている複数の画像形成装置を識別する必要があ
る。但し、この識別には、上記データ通信装置に接続さ
れている画像形成装置の台数が数台と限られているた
め、例えば１文字の数値等の簡単な識別コードを用いる
方が有利である。

【０００５】一方、中央制御装置は、通信のために顧客
毎に設置されたデータ通信装置及びそれに接続されてい
る複数の画像形成装置のうちのいずれか一台を特定する
ためには、上述と同様に識別コードを用いる必要があ
る。但し、自機に通信回線を介して接続されているデー
タ通信装置は不特定多数であり、１文字の数値等の簡単
な識別コードではその各データ通信装置を識別すること
ができないため、複雑な識別コードを用いる必要があ
る。

【０００６】なお、前者の識別コード（簡単な識別コー
ド）をディバイスコード、後者の識別コード（複雑な識
別コード）をＩＤコードと呼んでいる。また、中央制御
装置とデータ通信装置との間の通信にはＩＤコードが、
データ通信装置と画像形成装置との間の通信にはディバ
イスコードがそれぞれ使用され、データ通信装置内で両
コードの変換を行なっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来は、顧
客のオフィス等に新たに画像形成装置を設置する場合、
サービスマンはその画像形成装置のカバーを開け、既に
設置されている画像形成装置が複数台ある場合には、互
いに重複したディバイスコードにならないように注意し
ながら、ロータリスイッチ等のハードウェアでディバイ
スコードを設定する必要があった。さらに、上記重複し
たディバイスコードにならないように、時には既に設置
されている画像形成装置のカバーも開けてそのディバイ
スコードを確認する必要があった。

【０００８】また、ＩＤコードは、例えば画像形成装置
の機種コード（機械の種類を識別するコード），製造番
号など、それぞれの画像形成装置で固有のデータを含む
のが一般的なため、従来からも画像形成装置の操作表示
部から入力していたが、新たに画像形成装置を顧客のオ
フィス等に設置する時点で、データ通信装置にはＩＤコ
ードとディバイスコードの関連付けがないため、当該関
連付けのための新たなプロトコルが必要であった。

【０００９】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置管理システムにおいて、顧客のオ
フィス等に新たに画像形成装置を設置する場合における
サービスマンの負担を軽減できるようにすることを目的
とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は、それぞれ複
数の画像形成装置が接続されている複数のデータ通信装
置と中央制御装置とを通信回線を介して接続し、中央制
御装置が通信回線を介して各データ通信装置にそれぞれ
接続されている複数の画像形成装置を集中管理するよう
にした画像形成装置管理システムにおいて、上記の目的
を達成するため、次の各手段を設けたことを特徴とす
る。

【００１１】請求項１の発明は、上記複数の画像形成装
置に、それぞれ自機を自機に接続されているデータ通信
装置に特定させるための第１の識別コードを設定する第
１の識別コード設定手段と、自機及び自機に接続されて
いるデータ通信装置を中央制御装置に特定させるための
第２の識別コードを設定する第２の識別コード設定手段
と、第１，第２の識別コード設定手段によって設定され
た第１，第２の識別コードを記憶手段に記憶する識別コ
ード記憶制御手段と、上記第１，第２の識別コードを上
記データ通信装置に転送する識別コード転送手段と、該
手段によって転送された上記第１，第２の識別コードの
うちの第１の識別コードの検証結果を上記データ通信装
置から受信する検証結果受信手段と、該手段によって受
信された上記検証結果又は該検証結果に対応する情報を
表示する検証結果表示手段とを備えたものである。

【００１２】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、上記複数の画像形成装置に、
それぞれ通常の画像形成動作モードから該モードとは異
なるサービスマン調整モードに移行する手段と、該手段
によってサービスマン調整モードに移行した時に、第
１，第２の識別コード設定手段，識別コード記憶制御手
段，識別コード転送手段，検証結果受信手段，検証結果
表示手段の動作を許可する手段とを備えたものである。

【００１３】請求項３の発明は、請求項１又は２の画像
形成装置管理システムにおいて、上記複数のデータ通信
装置に、それぞれ自機に接続されている画像形成装置か
ら上記第１，第２の識別コードを受信する識別コード受
信手段と、該手段によって受信された上記第１，第２の
識別コードのうちの第１の識別コードを記憶手段に既に
記憶されている他の第１の識別コードと照合して両コー
ドが一致するか否かを検証する検証手段と、該手段によ
る検証結果を上記第１，第２の識別コードを送信した画
像形成装置に返送する検証結果返送手段と、検証手段に
よって両コードが一致しないと検証された場合にのみ、
上記第１，第２の識別コードを上記記憶手段に記憶する
識別コード記憶制御手段と、検証手段によって両コード
が一致しないと検証された場合にのみ、自発呼を行なっ
て上記第１，第２の識別コードのうちの第２の識別コー
ドを通信回線を介して中央制御装置へ転送する識別コー
ド転送手段とを備えたものである。

【００１４】請求項１の発明による画像形成装置管理シ
ステムでは、上記複数の画像形成装置が、それぞれ自機
を自機に接続されているデータ通信装置に特定させるた
めの第１の識別コードを設定する第１の識別コード設定
手段と、自機及び自機に接続されているデータ通信装置
を中央制御装置に特定させるための第２の識別コードを
設定する第２の識別コード設定手段とを備え、その第
１，第２の識別コード設定手段によって第１，第２の識
別コードを設定した後、その第１，第２の識別コードを
記憶手段に記憶すると共に上記データ通信装置に転送で
き、そのうちの第１の識別コードの検証結果を上記デー
タ通信装置から受信してその検証結果又はそれに対応す
る情報（例えばディバイスコード，ＩＤコードが設定さ
れた旨を示す情報）を表示することができるため、顧客
のオフィス等に新たに画像形成装置を設置する場合にお
けるサービスマンの負担を軽減することができる。

【００１５】さらに、上記複数の画像形成装置が、それ
ぞれ通常の画像形成動作モードから該モードとは異なる
サービスマン調整モードに移行する手段を備え、サービ
スマン調整モードに移行した時に上述した処理を行なう
ようにすれば、安価にしかも顧客の操作性を損なうこと
なく、その顧客のオフィス等に新たに画像形成装置を設
置する場合におけるサービスマンの負担を軽減すること
ができる。

【００１６】また、上記複数の画像形成装置がそれぞれ
上述の処理を行なうため、上記複数のデータ通信装置
が、それぞれ自機に接続されている画像形成装置から上
記第１，第２の識別コードを受信し、そのうちの第１の
識別コードを記憶手段に既に記憶されている他の第１の
識別コードと照合して両コードが一致するか否かを検証
して、その検証結果を上記第１，第２の識別コードを送
信した画像形成装置に返送すると共に、上記両コードが
一致しないと検証された場合にのみ、上記第１，第２の
識別コードを上記記憶手段に記憶すると共に自発呼を行
なってそのうちの第２の識別コードを通信回線を介して
中央制御装置へ転送するとよい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
を参照して具体的に説明する。図２は、この発明の一実
施形態である画像形成装置管理システムの構成例を示す
ブロック図である。

【００１８】この画像形成装置管理システムでは、遠隔
診断を前提とした３台の複写装置（画像形成装置）１〜
３が接続されているデータ通信装置７及び遠隔診断を前
提とした２台の複写装置４，５が接続されているデータ
通信装置８と中央制御装置６とを通信回線９を介して接
続し、中央制御装置６が通信回線９を介して各データ通
信装置７，８に接続されている各複写装置１〜５を集中
管理するようにしている。

【００１９】データ通信装置７，８は、それぞれ中央制
御装置６からの指令信号、例えば複写装置の複写管理デ
ータの読み込み要求信号や複写装置の制御設定値の書き
込み要求信号を複写装置へ選択的に送信したり、逆に複
写装置からの各種通報、例えば複写動作が不可能となる
異常が発生したり、修理依頼通報やサプライ補給依頼通
報などの使用者要求入力が発生したり、複写動作開始は
可能であるが、交換部品の指定回数，指定時間への接
近，センサの規格レベルへの到達などの予防保全を必要
とする事象が発生した時に、その旨を示す情報を通信回
線９を経由して中央制御装置６へ送信する。

【００２０】このデータ通信装置７，８は、それぞれ２
４時間通電を行なっていて、通常複写装置の電源がオフ
になっている夜間でも中央制御装置６との通信を可能に
している。このデータ通信装置７，８と各複写装置とは
シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５によりマルチ
ドロップ接続されていて、データ通信装置７，８からの
ポーリング，セレクティングにより各複写装置との通信
を行なっている。

【００２１】図３は、複写装置１の制御部の構成例を示
すブロック図である。なお、複写装置２〜５の複写装置
の制御部も図３と同様なので、それらの図示及び説明は
省略する。

【００２２】複写装置１の制御部は、中央処理装置（以
下「ＣＰＵ」と略称する）１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１
３，不揮発性ＲＡＭ１４，入出力ポート１５，及びシリ
アル通信制御ユニット１６ａ，１６ｂ，１６ｃからなる
ＰＰＣコントローラと、パーソナルインタフェース（以
下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１７
と、システムバス１８とを備えている。

【００２３】ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２内の制御プログ
ラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処
理装置である。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が各種制御を
実行するための制御プログラムを含む各種固定データを
格納しているリードオンリ・メモリである。ＲＡＭ１３
は、ＣＰＵ１１がデータ処理を行なう際に使用するワー
クメモリ等として使用するランダムアクセス・メモリで
ある。

【００２４】不揮発性ＲＡＭ１４は、図示しない操作表
示部等からのモード指示の内容などを記憶するメモリで
あり、電池によってバックアップされている。入出力ポ
ート１５は、複写装置１内のモータ，ソレノイド，クラ
ッチ等の出力負荷やセンサ・スイッチ類を接続してい
る。

【００２５】シリアル通信制御ユニット１６ａは、図示
しない操作表示部との信号のやりとりを行なっている。
シリアル通信制御ユニット１６ｂは、図示しない原稿送
り部との信号のやりとりを行なっている。シリアル通信
制御ユニット１６ｃは、図示しない転写紙後処理部との
信号のやりとりを行なっている。

【００２６】パーソナルＩ／Ｆ１７は、データ通信装置
７との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰ
Ｕ１１の通信処理のための負荷を軽減するために設けら
れている。もちろん、ＣＰＵ１１の処理能力が充分であ
れば、このパーソナルＩ／Ｆ１７の機能をＣＰＵ１１に
取り込んでも差し支えない。このパーソナルＩ／Ｆ１７
の主な機能は、以下の（１）〜（４）に示す通りであ
る。

【００２７】（１）データ通信装置７からのポーリン
グ，セレクティングの監視 （２）肯定応答，否定応答処理 （３）データ通信装置７との間の送受信データの正当性
のチェック，パリティチェック，及びエラー発生時の再
送要求処理 （４）データ通信装置７との間の送受信データのヘッダ
処理

【００２８】システムバス１８はアドレスバス，コント
ロールバス，データバスからなるバスラインであり、Ｃ
ＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，不揮発性ＲＡＭ１
４，入出力ポート１５，シリアル通信制御ユニット１６
ａ，１６ｂ，１６ｃ，パーソナルＩ／Ｆ１７を相互に接
続する。

【００２９】図４は、図３のパーソナルＩ／Ｆ１７の構
成例を示すブロック図である。このパーソナルＩ／Ｆ１
７は、ＣＰＵ２１，デュアルポートメモリ２２，レジス
タ２３〜２６，入力ポート２７，シリアル通信制御ユニ
ット２８，及びローカルバス２９によって構成されてい
る。

【００３０】ＣＰＵ２１は、中央処理装置，ＲＯＭ，Ｒ
ＡＭ等からなるマイクロコンピュータであり、このパー
ソナルＩ／Ｆ１７全体を統括的に制御する。デュアルポ
ートメモリ２２は、図３のＣＰＵ１１とＣＰＵ２１の双
方から読み書き可能であり、パーソナルＩ／Ｆ１７とＰ
ＰＣコントローラ３１との間でのテキストデータの授受
に使用されるデータメモリである。

【００３１】このデュアルポートメモリ２２は、図示し
ない電池によりバックアップされており、不揮発性ＲＡ
Ｍとしても機能している。このデュアルポートメモリ２
２には、この複写装置で設定されるディバイスコード
（第１の識別コード）及びＩＤコード（第２の識別コー
ド）も記憶され、そのうちのディバイスコードがデータ
通信装置７からのポーリング，セレクティング時の複写
装置識別用として使用される。

【００３２】なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述した
ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，不揮発性ＲＡＭ
１４，入出力ポート１５，及びシリアル通信制御ユニッ
ト１６ａ，１６ｂ，１６ｃによって構成される。レジス
タ２３〜２６は、上記テキストデータの授受時に制御用
として使用されるが、詳細な説明は省略する。シリアル
通信制御ユニット２８は、データ通信装置７および／ま
たは他の複写装置のパーソナルＩ／Ｆと接続される。

【００３３】図５は、複写装置１〜５の操作表示部の構
成例を示すレイアウト図である。この操作表示部は、置
数用テンキー７１，クリア／ストップキー７２，コピー
スタートキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７
５，モードクリア／予熱キー７６，モード確認キー７
７，画面切り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キ
ー８０，ガイダンスキー８１，表示用コントラストボリ
ューム８２，及び文字表示器８３等からなる。

【００３４】置数用テンキー７１は、置数（コピー部
数）を入力するためのキーである。クリア／ストップキ
ー７２は、置数をクリアしたり、コピー動作をストップ
させたりするためのキーである。コピースタートキー７
３は、コピー動作をスタートさせるためのキーである。
エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸法置数等の数
値や指定を確定させるためのキーである。

【００３５】割り込みキー７５は、コピー中に割り込ん
で別の原稿をコピーする時に使用するキーである。モー
ドクリア／予熱キー７６は、設定した全てのモードを取
り消したり、予熱を設定して節電状態にしたりするため
のキーである。モード確認キー７７は、文字表示器８３
に選択的に表示される各モードを一覧表示で確認するた
めのキーである。

【００３６】画面切り替えキー７８は、文字表示器８３
の表示形態を熟練度に応じて切り替えるためのキーであ
る。呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを呼び出す
ためのキーである。登録キー８０は、ユーザプログラム
を登録するためのキーである。ガイダンスキー８１は、
文字表示器８３にガイダンスを表示するためのキーであ
る。

【００３７】表示用コントラストボリューム８２は、文
字表示器８３のコントラストを調整するためのものであ
る。文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光表示管等
のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチセ
ンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）した略透
明シート状のマトリックスタッチパネルを重ねている。

【００３８】この文字表示器８３は、電源投入により、
例えば図６に示すような通常の複写動作(画像形成動作)
モード用の操作画面（通常複写動作操作画面）を表示す
る。ここで、この通常複写動作操作画面が表示されてい
る時に、その画面上のキー（表示部）を押下（タッチ）
することにより、用紙サイズ，画像濃度，変倍率，両面
モード，綴じ代モード，ソートモード等の各種の複写モ
ードを任意に選択することができ、押下されたキーは白
黒反転表示に切り替わる。

【００３９】図７は図２のデータ通信装置７，８の一例
を示すブロック構成図であり、制御部４１，オートダイ
アラ部４２，及び回線制御部４３からなる。制御部４１
は、複数の複写装置を制御したり、通信回線９を経由し
て中央制御装置６からの指令信号の受信を制御したりす
る。オートダイアラ部４２は、複写装置からの各種通報
により中央制御装置６に対して自発呼を行なう。回線制
御部４３は、通信回線９との接続制御や一般電話機４４
との切り換え制御を行なう。

【００４０】制御部４１は、一般の制御部（例えば図３
に示した複写装置１の制御部）と同様に、制御プログラ
ムを格納したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種
制御を実行するＣＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，
電池によってバックアップされた不揮発性ＲＡＭ，シリ
アル通信制御ユニット，及び入出力ポートを備えてい
る。また、図示は省略しているが、現在時刻を知るため
の計時ユニットも備えている。

【００４１】なお、そのうちの不揮発性ＲＡＭには、中
央制御装置６及び各複写装置の一方から他方への送信デ
ータや、各複写装置の中から１台を特定するそれぞれの
ディバイスコード，ＩＤコード，中央制御装置６の電話
番号，回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数，再
発呼間隔，トータルカウンタ値（コピー枚数）の送出日
時などが記憶される。

【００４２】次に、この画像形成装置管理システムの概
略機能について説明する。この画像形成装置管理システ
ムの機能には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示
す３種類の機能がある。 （１）中央制御装置６から複写装置１〜５への通信制御 （２）複写装置１〜５から中央制御装置６又はデータ通
信装置７，８への通信制御 （３）データ通信装置７，８独自の制御

【００４３】（１）の中央制御装置６から複写装置１〜
５への通信制御には、例えば以下の（ａ）〜（ｄ）に示
すものがある。 （ａ）特定の複写装置の複写枚数（コピー枚数），給紙
段（給紙カセット）毎の複写枚数，用紙サイズ毎の複写
枚数，ミスフィード回数，用紙サイズ毎のミスフィード
回数，用紙搬送位置毎のミスフィード回数等の読み取り （ｂ）上記各値の初期化

【００４４】（ｃ）複写装置を構成する各ユニットの制
御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定及び
読み取り （ｄ）（２）の通信制御による複写装置から中央制御装
置６への通信の結果返送これらの制御は、中央制御装置
６からの指令信号を受信して、データ通信装置７又は８
からのセレクティングによって行なう。セレクティング
とは、接続されている複数の複写装置の中から１台を選
択して通信する機能をさす。

【００４５】図８は、データ通信装置７，８におけるセ
レクティング動作の一例を示すフローチャートである。
各複写装置１〜３および４〜５はそれぞれユニークなデ
ィバイスコードを持っており、データ通信装置７，８は
それぞれ予め定められたセレクティング機能を示す特定
コード（又はコードの組み合わせ）と選択すべき複写装
置のディバイスコードとをシリアル通信インタフェース
ＲＳ−４８５上に送出する。

【００４６】ここで、同一のデータ通信装置に接続され
ている各複写装置のディバイスコードの重複は許されな
いが、他のデータ通信装置に接続されている複写装置の
ディバイスコードとの重複は許される。この実施形態で
は、データ通信装置７には複写装置１〜３が、データ通
信装置８には複写装置４，５がそれぞれ接続されている
ため、例えば表１に示すように、複写装置１，２の各デ
ィバイスコードと複写装置４，５の各ディバイスコード
との重複は許される。

【００４７】

【表１】

【００４８】各複写装置１〜５は、それぞれセレクティ
ング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）
により、次に続くディバイスコードと自機のディバイス
コードを比較し、両コードが一致した時に自機がセレク
ティングされたことを知る。次に、セレクティングされ
た複写装置は、セレクティングに対応可能（応答可能）
か否かを判断し、対応可能ならば予め定められた特定コ
ード（又はコードの組み合わせ）による肯定応答を出力
してデータ通信装置７又は８との通信を実行する。

【００４９】また、対応不能の場合は、予め定められた
特定コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答
を出力してデータ通信装置７又は８との通信を終了す
る。さらに、データ通信装置７又は８が出力したディバ
イスコードに対応する複写装置が電源ＯＦＦなどの理由
で肯定応答も否定応答も出力できない場合には、データ
通信装置７又は８は予め定められた一定時間経過後にセ
レクティング動作を終了する。

【００５０】さらにまた、セレクティングされた複写装
置に送出すべきデータがある場合には、その複写装置は
予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）
によるビジー（Ｂｕｓｙ）応答を出力する。データ通信
装置７又は８は、このビジー応答を受けると、セレクテ
ィング動作を中断し、以下に述べるポーリング動作に移
行する。

【００５１】（２）の複写装置１〜５から中央制御装置
６又はデータ通信装置７，８への通信制御には、例えば
以下の（ａ）〜（ｄ）に示すものがある。 （ａ）各複写装置１〜５は、それぞれ複写動作が不可能
となる異常が発生した場合、その旨を示す情報を即時に
データ通信装置７又は８及び通信回線９を介して中央制
御装置６へ送信する（緊急通報）。

【００５２】（ｂ）各複写装置１〜５は、それぞれ操作
表示部上のキー操作によって使用者が必要な要求（修理
依頼やサプライ補給依頼）が入力された時に、その要求
を示すデータをデータ通信装置７又は８及び通信回線９
を介して中央制御装置６へ送信する（緊急通報）。

【００５３】（ｃ）各複写装置１〜５は、それぞれ複写
動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数，指定時
間への接近，センサの規格レベルへの到達など、予防保
全を必要とする事象が発生した時に、その旨を示す情報
をその日の指定時刻（中央制御装置６により設定され、
データ通信装置７又は８に記憶される）にデータ通信装
置７又は８及び通信回線９を介して中央制御装置６へ送
信する（緊急ではない通報）。この通信制御には、指定
時刻に達する前に予め定められた回数等に達した場合
に、その指定時刻を待たずに中央制御装置６への送信を
行なう制御も含まれる。

【００５４】（ｄ）各複写装置１〜５は、それぞれ操作
表示部上のキー操作によってディバイスコード及びＩＤ
コードが設定された時に、その各コードをセットとして
記憶すると共にデータ通信装置７又は８へ転送する。こ
れらの通信制御は、データ通信装置７又は８からのポー
リング時に行なう。ポーリングとは、接続されている複
数の複写装置を順番に指定し、その指定された複写装置
からの通信要求の有無を確認する機能をさす。

【００５５】図９は、データ通信装置７，８におけるポ
ーリング動作の一例を示すフローチャートである。デー
タ通信装置７，８は、それぞれ予め定められたポーリン
グ機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）と
選択すべき複写装置のディバイスコードとをシリアル通
信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。各複写装
置１〜５は、それぞれポーリング機能を示す特定コード
（又はコードの組み合わせ）により、次に続くディバイ
スコードと自己のディバイスコードとを比較し、両コー
ドが一致した時に自分がポーリングされたことを知る。

【００５６】次に、ポーリングされた複写装置は、送出
データ（データ通信装置７，８又は中央制御装置６に対
する通信要求）があればデータ通信装置７又は８との通
信を開始し、通信要求がない時又は開始した通信が終了
した時は予め定められた特定コード（又はコードの組み
合わせ）による終了応答を出力してデータ通信装置７又
は８との通信を終了する。データ通信装置７，８は、そ
れぞれ終了応答を受け取ると、次の複写装置へのポーリ
ングに移行する。

【００５７】また、データ通信装置７又は８が出力する
ディバイスコードに対応する複写装置が、電源ＯＦＦな
どの理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了応
答も出力できない場合、データ通信装置７又は８は予め
定められた一定時間経過後にポーリング動作を終了す
る。このポーリングは、セレクティングが発生しない限
り、接続されている複写装置に対して順次繰り返され
る。

【００５８】（３）のデータ通信装置７，８独自の制御
には、例えば以下の(ａ)(ｂ)に示すものがある。 （ａ）トータルカウンタ値の読み出し （ｂ）（２）の通信制御による複写装置１〜５からデー
タ通信装置７又は８への通信の結果返送

【００５９】トータルカウンタ値の読み出しの制御は、
データ通信装置７又は８からの１日１回定時（０時０
分、但しこの時刻に複写装置の電源がＯＦＦになってい
る場合は、この時刻以降に初めて電源がＯＮになった
時）のセレクティングによって行なう。

【００６０】データ通信装置７，８は、それぞれトータ
ルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれ
Ａ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレクテ
ィングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモリ
Ａに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（但し例え
ば休日のように１日中複写装置の電源がＯＮ状態になら
ない場合はこの限りでない）前日の値が書き換えられる
ことになる。

【００６１】また、毎月１回予め決められた日時（これ
は中央制御装置６により設定され、データ通信装置７，
８内の不揮発性ＲＡＭに記憶される）にメモリＡに記憶
されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーす
る。データ通信装置７，８から中央制御装置６へはメモ
リＢの内容が送られるが、その転送方法には以下の(ａ)
(ｂ)に示す２通りの方法がある。

【００６２】（ａ）中央制御装置６は、上記日時（メモ
リＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にデー
タ通信装置７，８のメモリＢに記憶されたトータルカウ
ンタ値を読みに行く。 （ｂ）データ通信装置７，８は、それぞれ上記日時以降
に自発呼してメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値
を通信回線９を介して中央制御装置６へ送出する。な
お、自発呼を行なう日時も中央制御装置６により設定さ
れ、データ通信装置７，８内の不揮発性ＲＡＭに記憶さ
れる。

【００６３】なお、データ通信装置７，８は、それぞれ
メモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意してい
る。これは、例えば白黒コピー用，アプリケーションコ
ピー用，カラーコピー用等の種々のトータルカウンタ値
が考えられるためである。

【００６４】図１０は、中央制御装置６とデータ通信装
置７，８との間で授受されるテキストデータの構成例を
示す図である。図１０において、通番は１回の送信の中
での通信ブロック番号であり、最初のブロックは「０
１」で始め、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「０
０」とする。

【００６５】ＩＤコードは、中央制御装置６が通信回線
９を介してデータ通信装置７，８及びそのデータ通信装
置７，８にそれぞれ接続されている複数の複写装置のう
ちのいずれか１台を特定する目的を持っており、回線識
別コード，機器識別コードからなる。

【００６６】機器識別コードは、図示は省略するが、機
種コード（機械の種類を識別するコード）及び製造番号
よりなる。識別コードは、通信目的の種類を示すコード
（処理コード）に、テキストデータの発信元，受信先を
記号化したデータを付加したものである。処理コード
は、表２のように決められている。

【００６７】

【表２】

【００６８】情報レコードは情報コード，データ部桁
数，及びデータ部よりなり、表３のように決められてい
る。ＩＤコードと識別コードとの間、識別コードと情報
レコードとの間、情報レコードと情報レコードとの間に
は、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入
される。

【００６９】

【表３】

【００７０】図１１は、データ通信装置７，８と複写装
置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１７との間で授受されるテ
キストデータの構成例を示す図である。ディバイスコー
ドは、前述のように各複写装置毎にそれぞれ固有に設定
され、図１０のＩＤコードとの関連は複写装置を初めて
データ通信装置７又は８に接続したインストール時にそ
の複写装置から転送されてデータ通信装置７又は８内の
不揮発性ＲＡＭに記憶され、以降テキストデータの送出
方向により適宜変換される。

【００７１】処理コードは前述したように通信目的の種
類を示すコードであり、図１０の識別コードからテキス
トデータの発信元，受信元を削除したものである。これ
も、テキストデータの送出方向により、データ通信装置
７又は８によって適宜付加，削除される。

【００７２】図１２は複写装置１〜５のパーソナルＩ／
Ｆ１７とＰＰＣコントローラ３１（図４参照）との間で
授受されるテキストデータの構成例を示す図であり、図
１１に示したデータ通信装置７，８とパーソナルＩ／Ｆ
１７との間で授受されるテキストデータからヘッダ，デ
ィバイスコード，及びパリティ部分を取り除いたもので
ある。

【００７３】ここで、各複写装置１〜５の制御部が、そ
れぞれ自機を自機に接続されているデータ通信装置７又
は８に特定させるための第１の識別コード（ディバイス
コード）を設定する第１の識別コード設定手段と、自機
及び自機に接続されているデータ通信装置７又は８を中
央制御装置６に特定させるための第２の識別コード（Ｉ
Ｄコード）を設定する第２の識別コード設定手段と、第
１，第２の識別コード設定手段によって設定された上記
第１，第２の識別コードを図４のデュアルポートメモリ
（記憶手段）に記憶する識別コード記憶制御手段と、上
記第１，第２の識別コードをデータ通信装置７又は８に
転送する識別コード転送手段と、該手段によって転送さ
れた上記第１，第２の識別コードのうちの第１の識別コ
ードの検証結果をデータ通信装置７又は８から受信する
検証結果受信手段と、該手段によって受信された上記検
証結果又はそれに対応する情報を図５に示した操作表示
部の文字表示器８３に表示する検証結果表示手段として
の機能を果たす。

【００７４】また、各複写装置１〜５の制御部が、それ
ぞれ通常の複写モード（画像形成動作モード）から該モ
ードとは異なるサービスマン調整モードに移行する手段
と、該手段によってサービスマン調整モードに移行した
時に、第１，第２の識別コード設定手段，識別コード記
憶制御手段，識別コード転送手段，検証結果受信手段，
検証結果表示手段の動作を許可する手段としての機能も
果たす。

【００７５】さらに、各データ通信装置７，８の制御部
が、それぞれ自機に接続されている複写装置から上記第
１，第２の識別コードを受信する識別コード受信手段
と、該手段によって受信された上記第１，第２の識別コ
ードのうちの第１の識別コードを不揮発性ＲＡＭ（記憶
手段）に既に記憶されている他の第１の識別コードと照
合して両コードが一致するか否かを検証する検証手段
と、該手段による検証結果を上記第１，第２の識別コー
ドを送信した複写装置に返送する検証結果返送手段と、
検証手段によって両コードが一致しないと検証された場
合にのみ、上記第１，第２の識別コードを不揮発性ＲＡ
Ｍに記憶する識別コード記憶制御手段と、検証手段によ
って両コードが一致しないと検証された場合にのみ、自
発呼を行なって上記第１，第２の識別コードのうちの第
２の識別コードを通信回線９を介して中央制御装置６へ
転送する識別コード転送手段としての機能を果たす。

【００７６】図１は、各複写装置１〜５におけるこの発
明に係る処理の一例を示すフローチャートである。各複
写装置１〜５は、それぞれ電源が投入されると、まずス
テップ１で通常の複写動作モードにして図５に示した操
作表示部の文字表示器８３に図６に示した通常複写動作
操作画面を表示して通常の複写動作を開始できるように
し、ステップ２で操作表示部上のモード移行キーが操作
されたか否かを判断する。

【００７７】ここで、使用者がＩＤコード，ディバイス
コードの設定，確認を行なう場合、操作表示部上のモー
ド移行キーを操作する（例えばモードクリア／予熱キー
７６を押下した後、置数用テンキー７１の「９」キーを
２回続けて押下し、最後にクリア／ストップキー７２を
押下する）ことにより、通常の複写動作モードからその
モードとは異なるサービスマン調整モードに移行させる
ことができる。

【００７８】操作表示部上のモード移行キーが操作され
ると、サービスマン調整モードに移行し、ステップ３で
ＩＤコード，ディバイスコードが設定済み（デュアルポ
ートメモリ２２に既に記憶されている）か否かを判断
し、設定済みでなければステップ７に進み、図１４に示
す設定可能操作画面を操作表示部の文字表示器８３に表
示して新たなＩＤコード，ディバイスコードの設定を可
能にする。

【００７９】また、ＩＤコード，ディバイスコードが設
定済みの場合には、ステップ４で図１３に示す設定済み
操作画面を操作表示部の文字表示器８３に表示して設定
済みのＩＤコード，ディバイスコードを使用者に確認さ
せる。この設定済み操作画面が表示されると、一般的に
は使用者は設定済みのＩＤコード，ディバイスコードを
確認した後、画面上の「終了」キーを押下するため、複
写装置はステップ５で「終了」キーが押下されたと判断
してステップ１に戻り、文字表示器８３に再び通常複写
動作操作画面を表示して通常の複写動作を開始できるよ
うにする。

【００８０】また、使用者が設定済みのＩＤコード，デ
ィバイスコードを変更したい場合には、設定済み操作画
面上の「変更」キーを押下するため、複写装置はステッ
プ６で「変更」キーが押下されたと判断してステップ７
に進み、図１４に示した設定可能操作画面を操作表示部
の文字表示器８３に表示して新たなＩＤコード，ディバ
イスコードの設定を可能にする。

【００８１】そして、使用者が新たなＩＤコード，ディ
バイスコードを置数用テンキー７１によって入力して設
定させ、設定可能操作画面上に表示させた後、その画面
上の「転送」キーを押下すると、複写装置はステップ１
０でそのＩＤコード，ディバイスコードを記憶し、ステ
ップ１１でそのＩＤコード，ディバイスコードをデータ
通信装置７又は８に転送する（図９を用いて説明したポ
ーリングによって行なう）。

【００８２】その後、そのＩＤコード，ディバイスコー
ドのうちのディバイスコードの検証結果（応答）がデー
タ通信装置７又は８から返送されてくると、その応答を
受信し、ステップ１２又は１３でその応答が正常応答で
あるか異常応答であるかを判断し、ステップ１４又は１
７でその結果又はそれに対応する情報を示す画面を操作
表示部の文字表示器８３に表示して使用者に知らせる。

【００８３】すなわち、上記応答がデータ通信装置７又
は８に転送したディバイスコードがそのデータ通信装置
７又は８内の不揮発性ＲＡＭに既に記憶されているディ
バイスコードのいずれかと一致していない旨を示す正常
応答の場合には、ステップ１７で図１５に示す正常応答
操作画面を操作表示部の文字表示器８３に表示し、デー
タ通信装置でＩＤコード，ディバイスコードが設定され
たことを使用者に知らせる。

【００８４】また、上記応答がデータ通信装置７又は８
に転送したディバイスコードがそのデータ通信装置７又
は８内の不揮発性ＲＡＭに既に記憶されているディバイ
スコードのいずれかと一致する（ディバイコードが重複
する）旨を示す異常応答の場合には、ステップ１４で図
１６に示す異常応答操作画面を操作表示部の文字表示器
８３に表示し、データ通信装置でディバイスコードを設
定できないことを使用者に知らせる。

【００８５】複写装置は、図１５に示した正常応答操作
画面を操作表示部の文字表示器８３に表示した後は、ス
テップ１８でその画面上の「終了」キーが押下されたか
否かを判断し、それが押下された時にステップ１に戻
り、サービスマン調整モードから通常の複写動作モード
に戻して通常複写動作操作画面を操作表示部の文字表示
器８３に表示する。

【００８６】また、図１６に示した異常応答操作画面を
操作表示部の文字表示器８３に表示した後は、ステップ
１５でその画面上の「変更」キーが押下されたか否かを
判断し、それが押下されるとステップ７に戻って上述と
同様の処理を行なうが、それが押下されなければステッ
プ１６で「終了」キーが押下されたか否かを判断し、そ
れが押下された時にステップ１に戻り、サービスマン調
整モードから通常の複写動作モードに戻して通常複写動
作操作画面を操作表示部の文字表示器８３に表示する。

【００８７】図１７は、各データ通信装置７，８におけ
るこの発明に係る処理の一例を示すフローチャートであ
る。データ通信装置７，８は、図９を用いて説明したよ
うに、それぞれ接続されている各複写装置に対して順次
ポーリングを行なっていて、その各複写装置からの通信
要求を監視している。このポーリングによっていずれか
の複写装置からＩＤコード，ディバイスコードの設定要
求を受けると、ステップ２１でＩＤコード，ディバイス
コードの設定要求ありを判断し、ステップ２２に進む。

【００８８】ステップ２２では、上記設定要求を行なっ
た複写装置、すなわち新たに設置された複写装置からＩ
Ｄコード，ディバイスコードを受信し、ステップ２３で
そのうちのディバイスコードを不揮発性ＲＡＭに既に記
憶されている他の複写装置（今まで接続されていた複写
装置）のディバイスコードと照合して両コードが一致す
るか否かを検証する。

【００８９】ここで、ディバイスコードの検証を行なう
理由は、既に説明しているように、データ通信装置７，
８はそれぞれ自機に接続されている複数の複写装置の中
から１台を特定するためにディバイスコードを用いてお
り、ディバイスコードの重複は許されないからである。

【００９０】そして、新たに設置された複写装置から受
信したＩＤコード，ディバイスコードのうちのディバイ
スコードが不揮発性ＲＡＭに既に記憶されているディバ
イスコードのいずれとも一致しなかった場合には、ステ
ップ２５で新たに設置された複写装置から受信したＩＤ
コード，ディバイスコードを不揮発性ＲＡＭに記憶した
後、ステップ２６で図８を用いて説明したセレクティン
グによって上記複写装置へ正常応答を返送し、ステップ
２７で自発呼を行なって上記ＩＤコードを通信回線９を
介して中央制御装置６へ転送し、ＩＤコード，ディバイ
スコードの設定動作を終了する。

【００９１】一方、新たに設置された複写装置から受信
したＩＤコード，ディバイスコードのうちのディバイス
コードが不揮発性ＲＡＭに既に記憶されているディバイ
スコードのいずれかと一致した場合には、ステップ２８
で図８を用いて説明したセレクティングによって上記複
写装置へ異常応答を返送し、ＩＤコード，ディバイスコ
ードの設定動作を終了する。

【００９２】このように、この実施形態の画像形成装置
管理システムにおいては、各複写装置１〜５が、それぞ
れ操作表示部のキー操作によってディバイスコード（第
１の識別コード）及びＩＤコード（第２の識別コード）
を操作表示部の文字表示器８３に表示（設定）し、使用
者によってその確認がなされた（「転送」キーが押下さ
れた）時点でその設定したディバイスコード，ＩＤコー
ドを図４に示したデュアルポートメモリ２２に記憶する
と共にデータ通信装置７又は８に転送し、そのうちのデ
ィバイスコードの検証結果をデータ通信装置７又は８か
ら受信してその検証結果又はそれに対応する情報を操作
表示部の文字表示器８３に表示する。

【００９３】一方、データ通信装置７又は８は、それぞ
れ自機に接続されている複写装置からディバイスコー
ド，ＩＤコードを受信した時に、そのうちのディバイス
コードを不揮発性ＲＡＭに既に記憶されている他のディ
バイスコードと照合して両コードが一致するか否かを検
証し、その検証結果をディバイスコード，ＩＤコードを
送信した複写装置に返送すると共に、上記両コードが一
致しないと検証された場合にのみ、上記ディバイスコー
ド，ＩＤコードを不揮発性ＲＡＭに記憶すると共に自発
呼を行なってそのうちのＩＤコードを通信回線９を介し
て中央制御装置６へ転送する。

【００９４】したがって、顧客のオフィス等に新たに複
写装置を設置する場合におけるサービスマンの負担を軽
減することができる。また、各複写装置１〜５は、それ
ぞれサービスマン調整モードに移行した時に上述した処
理を行なうため、装置を安価にでき、しかも顧客の操作
性を損なうことがないという効果も得られる。

【００９５】以上、この発明を複写装置と中央制御装置
とをデータ通信装置及び通信回線を介して接続した画像
形成装置管理システムに適用した実施例について説明し
たが、この発明はこれに限らず、プリンタ等の他の画像
形成装置と中央制御装置とをデータ通信装置及び通信回
線を介して接続した各種画像形成装置管理システムに適
用し得るものである。

【００９６】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、顧客のオフィス等に
新たに複写装置を設置する場合におけるサービスマンの
負担を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２の複写装置１〜５におけるこの発明に係る
処理の一例を示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施形態である画像形成装置管理
システムの構成例を示すブロック図である。

【図３】図２の複写装置１の制御部の構成例を示すブロ
ック図である。

【図４】図３のパーソナルＩ／Ｆ１７の構成例を示すブ
ロック図である。

【図５】図２の複写装置１〜５の操作表示部の構成例を
示すレイアウト図である。

【図６】図５の文字表示器８３に表示される通常複写動
作操作画面の一例を示す図である。

【図７】図２のデータ通信装置７，８の構成例を示すブ
ロック図である。

【図８】図７のデータ通信装置７，８におけるセレクテ
ィング動作の一例を示すフロー図である。

【図９】同じくポーリング動作の一例を示すフロー図で
ある。

【図１０】図２の中央制御装置６とデータ通信装置７，
８との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図
である。

【図１１】同じくデータ通信装置７，８と複写装置１〜
５のパーソナルＩ／Ｆ１７（図３）との間で授受される
テキストデータの構成例を示す図である。

【図１２】同じく複写装置１〜５のパーソナルＩ／Ｆ１
７（図３）とＰＰＣコントローラ３１（図４）との間で
授受されるテキストデータの構成例を示す図である。

【図１３】図５の文字表示器８３に表示される設定済み
操作画面の一例を示す図である。

【図１４】同じく設定可能操作画面の一例を示す図であ
る。

【図１５】同じく正常応答操作画面の一例を示す図であ
る。

【図１６】同じく異常応答操作画面の一例を示す図であ
る。

【図１７】図２のデータ通信装置７，８におけるこの発
明に係る処理の一例を示すフロー図である。

【符号の説明】

１〜５：複写装置 ６：中央制御装置 ７，８：データ通信装置 ９：通信回線 １１，２１：ＣＰＵ １２：ＲＯＭ １３：ＲＡＭ １４：不揮発性ＲＡＭ １５：入出力ポート １６ａ，１６ｂ，１６ｃ，２８：シリアル通信制御ユニ
ット １７：パーソナルＩ／Ｆ １８：システムバス ２２：デュアルポートメモリ ２３〜２６：レジスタ ２９：ローカルバス ３１：ＰＰＣコントローラ ４１：制御部 ４２：オートダイアラ部 ４３：回線制御部 ４４：電話機 ８３：文字表示器

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 1/00 ３７０ Ｇ０６Ｆ 1/00 ３７０Ｅ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｚ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ複数の画像形成装置が接続され
   ている複数のデータ通信装置と中央制御装置とを通信回
   線を介して接続し、前記中央制御装置が前記通信回線を
   介して前記各データ通信装置にそれぞれ接続されている
   前記複数の画像形成装置を集中管理するようにした画像
   形成装置管理システムにおいて、 前記複数の画像形成装置が、それぞれ自機を自機に接続
   されているデータ通信装置に特定させるための第１の識
   別コードを設定する第１の識別コード設定手段と、自機
   及び自機に接続されているデータ通信装置を前記中央制
   御装置に特定させるための第２の識別コードを設定する
   第２の識別コード設定手段と、前記第１，第２の識別コ
   ード設定手段によって設定された第１，第２の識別コー
   ドを記憶手段に記憶する識別コード記憶制御手段と、前
   記第１，第２の識別コードを前記データ通信装置に転送
   する識別コード転送手段と、該手段によって転送された
   前記第１，第２の識別コードのうちの第１の識別コード
   の検証結果を前記データ通信装置から受信する検証結果
   受信手段と、該手段によって受信された前記検証結果又
   は該検証結果に対応する情報を表示する検証結果表示手
   段とを備えたことを特徴とする画像形成装置管理システ
   ム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、 前記複数の画像形成装置が、それぞれ通常の画像形成動
   作モードから該モードとは異なるサービスマン調整モー
   ドに移行する手段と、該手段によって前記サービスマン
   調整モードに移行した時に、前記第１，第２の識別コー
   ド設定手段，識別コード記憶制御手段，識別コード転送
   手段，検証結果受信手段，検証結果表示手段の動作を許
   可する手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置管
   理システム。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の画像形成装置管理
   システムにおいて、 前記複数のデータ通信装置が、それぞれ自機に接続され
   ている画像形成装置から前記第１，第２の識別コードを
   受信する識別コード受信手段と、該手段によって受信さ
   れた前記第１，第２の識別コードのうちの第１の識別コ
   ードを記憶手段に既に記憶されている他の第１の識別コ
   ードと照合して両コードが一致するか否かを検証する検
   証手段と、該手段による検証結果を前記第１，第２の識
   別コードを送信した画像形成装置に返送する検証結果返
   送手段と、前記検証手段によって両コードが一致しない
   と検証された場合にのみ、前記第１，第２の識別コード
   を前記記憶手段に記憶する識別コード記憶制御手段と、
   前記検証手段によって両コードが一致しないと検証され
   た場合にのみ、自発呼を行なって前記第１，第２の識別
   コードのうちの第２の識別コードを前記通信回線を介し
   て前記中央制御装置へ転送する識別コード転送手段とを
   備えたことを特徴とする画像形成装置管理システム。