JP2001290397A

JP2001290397A - 画像形成装置管理システム

Info

Publication number: JP2001290397A
Application number: JP2001005675A
Authority: JP
Inventors: Masaaki Ogura; 正明小椋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-01-31
Filing date: 2001-01-12
Publication date: 2001-10-19
Anticipated expiration: 2021-01-12
Also published as: US20020080390A1; JP4130063B2; DE60118109D1; EP1122912B1; US7233406B2; DE60118109T2; EP1122912A2; EP1122912A3

Abstract

(57)【要約】【課題】顧客先の各画像形成装置とデータ通信装置と
の通信を常時実行可能にする。【解決手段】各画像形成装置はそれぞれ、メインスイ
ッチのオフ又は省エネモードへの移行等により主電源が
オフになっている場合、データ通信装置から送信された
セレクティング信号（通信要求信号）を受信したとき、
主電源をオンにし、データ通信装置との通信が終了した
後、主電源オフ条件を満たした場合に、主電源をオフに
する。また、各画像形成装置は、主電源がオンにされて
から自機の初期設定が終了するまでの間、データ通信装
置からの問合せ信号に対して初期設定中を示す信号（又
は受信不可を示す信号）をデータ通信装置へ返送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリンタ
等の画像形成装置が接続されたデータ通信装置と、該デ
ータ通信装置に通信回線を介して接続された中央制御装
置とを備えた画像形成装置管理システム及び画像形成装
置管理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置管理システムと
しては、不特定多数のユーザ（顧客）のオフィス等に設
置された画像形成装置（遠隔診断を前提としている複写
装置等）を各データ通信装置および公衆回線等の通信回
線を利用して、販売，サービスの拠点（会社）などに設
置されている中央制御装置（ホストマシン）と接続可能
にしたものが一般に知られている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムに使
用される画像形成装置として、予め設定された一定時間
（所定の時間）未使用状態が継続すると、省エネルギー
（以下「省エネ」という）を目的に電源をオフにするよ
う構成された画像形成装置が知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成装置管理システムに使用されている画像形成装
置では、メインスイッチのオフによって電源がオフにな
っていたり、省エネ対応のため、未使用状態が一定時間
継続することによって電源がオフになっている場合、デ
ータ通信装置からの呼び出し（通信要求信号）に対して
応答できないという問題があった。また、画像形成装置
の電源がオフになっていると、データ通信装置が、予め
定められた時刻に発呼することにより、その画像形成装
置のデータを読み込んで中央制御装置に送信できないと
いう問題もあった。

【０００５】本発明は、上記の点に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置とデータ通信装置との通信を常時
実行可能にする画像形成装置管理システムを提供するこ
とを目的とする。

【０００６】また、本発明は、画像形成装置管理システ
ムに適用され、かつ、画像形成装置とデータ通信装置と
の通信を常時実行可能にするよう構成したデータ通信装
置を提供することを目的とする。

【０００７】また、本発明は、画像形成装置管理システ
ムに適用され、かつ、画像形成装置とデータ通信装置と
の通信を常時実行可能とするよう構成した画像形成装置
を提供することを目的とする。

【０００８】さらに、本発明は、画像形成装置とデータ
通信装置との通信を常時実行可能にする画像形成装置管
理方法を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の目的を
達成するため、一乃至複数の画像形成装置が接続された
データ通信装置と、該データ通信装置が通信回線を介し
て接続された中央制御装置とを具備し、該中央制御装置
が前記通信回線及び前記データ通信装置を介して各画像
形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムにお
いて、以下に示すよう構成したことを特徴とする。

【００１０】請求項１の発明は、各画像形成装置に、前
記データ通信装置からの通信要求信号によって主電源か
らの電力供給を自動的にオンにし、前記データ通信装置
との通信が終了した後、前記主電源を自動的にオフにす
る電源オン・オフ制御手段を設けたことを特徴とする。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、各画像形成装置の前記電源オ
ン・オフ制御手段が、前記データ通信装置からの通信要
求信号によって前記主電源からの電力供給を自動的にオ
ンにし、前記データ通信装置との通信が終了した後、前
記主電源をオフにするための所定の条件を満たしている
場合に、前記主電源を自動的にオフにするよう構成され
たことを特徴とする。

【００１２】請求項３の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、各画像形成装置の前記電源オ
ン・オフ制御手段が、前記データ通信装置からの通信要
求信号によって前記主電源からの電力供給を自動的にオ
ンにし、前記データ通信装置との通信が終了した後、所
定の時間が経過したときに前記主電源をオフにするため
の所定の条件を満たしていると判断して、前記主電源を
自動的にオフにするよう構成されたことを特徴とする。

【００１３】請求項４の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、各画像形成装置の前記電源オ
ン・オフ制御手段が、前記データ通信装置からの通信要
求信号によって前記主電源からの電力供給を自動的にオ
ンにし、前記データ通信装置との通信が終了した後、当
該画像形成装置が未使用のまま所定の時間が経過したと
きに前記主電源をオフにするための所定の条件を満たし
ていると判断して、前記主電源を自動的にオフにするよ
う構成されたことを特徴とする。

【００１４】請求項５の発明は、請求項１乃至４のいず
れかの画像形成装置管理システムにおいて、各画像形成
装置がさらに、前記主電源オン・オフ制御手段によって
前記主電源からの電力供給が自動的にオンにされてから
当該画像形成装置の初期設定が終了するまでの期間中
に、前記データ通信装置からの信号に応答して初期設定
中を示す信号、あるいは受信不可を示す信号を前記デー
タ通信装置へ返送する信号返送手段を備えることを特徴
とする。

【００１５】請求項６の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、各画像形成装置がさらに、当
該画像形成装置の特定の部分に対してのみ、前記主電源
オン・オフ制御手段によって前記主電源からの電力供給
が自動的にオンにされるよう当該画像形成装置の電力供
給部位の設定を予め行う電力供給部位設定手段を備える
ことを特徴とする。

【００１６】請求項７の発明は、請求項６記載の画像形
成装置管理システムにおいて、前記データ通信装置が、
当該画像形成装置の特定の部分のみ、前記主電源オン・
オフ制御手段によって前記主電源からの電力供給が自動
的にオンにされるよう当該画像形成装置の電力供給部位
の指定を予め行うための電力供給部位指定信号を当該画
像形成装置に送出する電力供給部位指定手段を備えるこ
とを特徴とする。

【００１７】請求項８の発明は、請求項６記載の画像形
成装置管理システムにおいて、各画像形成装置がさら
に、前記電力供給部位設定手段によって、当該画像形成
装置のどの特定部分に対して電力供給部位の設定が行わ
れているかを示す情報を操作表示部に表示する電力供給
部位表示手段を備えることを特徴とする。

【００１８】請求項９の発明は、請求項１記載の画像形
成装置管理システムにおいて、各画像形成装置の前記主
電源オン・オフ制御手段が、前記データ通信装置から送
出される当該画像形成装置を指定したセレクティング信
号を受信した場合に、前記主電源をオンにするよう構成
されたことを特徴とする。

【００１９】また、この発明は、上記の目的を達成する
ため、一乃至複数の画像形成装置が接続され、かつ、通
信回線を介して中央制御装置に接続されるデータ通信装
置であって、該中央制御装置が前記通信回線を介して各
画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システム
に適用されるデータ通信装置において、以下に示すよう
に構成したことを特徴とする。

【００２０】請求項１０の発明は、前記一乃至複数の画
像形成装置のいずれかの画像形成装置にその主電源をオ
ンにするべく通信要求信号を送出する通信要求信号送出
手段を備え、かつ、該通信要求信号送出手段の送出した
通信要求信号を当該画像形成装置が受信したとき、前記
主電源を自動的にオンにするよう構成されたことを特徴
とする。

【００２１】請求項１１の発明は、請求項１０のデータ
通信装置において、前記通信要求信号送出手段が、当該
画像形成装置を指定したセレクティング信号を前記通信
要求信号として送出するよう構成されたことを特徴とす
る。

【００２２】請求項１２の発明は、請求項１０のデータ
通信装置において、当該画像形成装置において前記主電
源からの電力供給が自動的にオンにされてから当該画像
形成装置の初期設定が終了するまでの期間中に、当該画
像形成装置から送出される初期設定中を示す信号、ある
いは受信不可を示す信号を受信した場合には、問合せ信
号を当該画像形成装置へ返送する信号送出手段を備える
ことを特徴とする。

【００２３】請求項１３の発明は、請求項１０のデータ
通信装置において、前記データ通信装置がさらに、当該
画像形成装置の特定の部分のみ、前記主電源からの電力
供給が自動的にオンにされるよう当該画像形成装置の電
力供給部位の指定を予め行うための電力供給部位指定信
号を当該画像形成装置に送出する電力供給部位指定手段
を備えることを特徴とする。

【００２４】請求項１４の発明は、請求項１３のデータ
通信装置において、前記電力供給部位指定手段が、前記
電力供給部位指定信号を当該画像形成装置の内部設定値
要求信号に含めて送出するよう構成し、当該画像形成装
置は前記内部設定値要求信号とともに、前記電力供給部
位指定信号を受信することを特徴とする。

【００２５】また、この発明は、上記の目的を達成する
ため、通信回線を介して中央制御装置に接続されるデー
タ通信装置に接続され、かつ、前記中央制御装置により
前記通信回線及び前記データ通信装置を介した遠隔管理
が可能となるよう構成される画像形成装置において、以
下に示すように構成したことを特徴とする。

【００２６】請求項１５の発明は、データ通信装置から
の通信要求信号によって主電源からの電力供給を自動的
にオンにし、前記データ通信装置との通信が終了した
後、前記主電源を自動的にオフにする電源オン・オフ制
御手段を備えることを特徴とする。

【００２７】請求項１６の発明は、請求項１５の画像形
成装置において、前記電源オン・オフ制御手段が、前記
データ通信装置からの通信要求信号によって前記主電源
からの電力供給を自動的にオンにし、前記データ通信装
置との通信が終了した後、前記主電源をオフにするため
の所定の条件を満たしている場合に、前記主電源を自動
的にオフにするよう構成されたことを特徴とする。

【００２８】請求項１７の発明は、請求項１５の画像形
成装置において、前記電源オン・オフ制御手段が、前記
データ通信装置からの通信要求信号によって前記主電源
からの電力供給を自動的にオンにし、前記データ通信装
置との通信が終了した後、所定の時間が経過したときに
前記主電源をオフにするための所定の条件を満たしてい
ると判断して、前記主電源を自動的にオフにするよう構
成されたことを特徴とする。

【００２９】請求項１８の発明は、請求項１５の画像形
成装置において、前記電源オン・オフ制御手段が、前記
データ通信装置からの通信要求信号によって前記主電源
からの電力供給を自動的にオンにし、前記データ通信装
置との通信が終了した後、前記画像形成装置が未使用の
まま所定の時間が経過したときに前記主電源をオフにす
るための所定の条件を満たしていると判断して、前記主
電源を自動的にオフにするよう構成されたことを特徴と
する。

【００３０】請求項１９の発明は、請求項１５乃至１８
のいずれかの画像形成装置において、前記画像形成装置
がさらに、前記主電源オン・オフ制御手段によって前記
主電源からの電力供給が自動的にオンにされてから前記
画像形成装置の初期設定が終了するまでの期間中に、前
記データ通信装置からの信号に応答して初期設定中を示
す信号、あるいは受信不可を示す信号を前記データ通信
装置へ返送する信号返送手段を備えることを特徴とす
る。

【００３１】請求項２０の発明は、請求項１５の画像形
成装置において、前記画像形成装置がさらに、前記画像
形成装置の特定の部分に対してのみ、前記主電源オン・
オフ制御手段によって前記主電源からの電力供給が自動
的にオンにされるよう前記画像形成装置の電力供給部位
の設定を予め行う電力供給部位設定手段を備えることを
特徴とする画像形成装置。

【００３２】請求項２１の発明は、請求項２０の画像形
成装置において、前記電力供給部位設定手段が、前記デ
ータ通信装置から送出される、前記画像形成装置の特定
の部分のみ、前記主電源からの電力供給が自動的にオン
にされるよう、前記画像形成装置の電力供給部位の指定
を予め行うための電力供給部位指定信号を受信するよう
構成されたことを特徴とする。

【００３３】請求項２２の発明は、請求項２０の画像形
成装置において、前記画像形成装置がさらに、前記電力
供給部位設定手段によって、前記画像形成装置のどの特
定部分に対して電力供給部位の設定が行われているかを
示す情報を操作表示部に表示する電力供給部位表示手段
を備えることを特徴とする。

【００３４】請求項２３の発明は、請求項１５の画像形
成装置において、前記主電源オン・オフ制御手段が、前
記データ通信装置から送出される前記画像形成装置を指
定したセレクティング信号を受信した場合に、前記主電
源をオンにするよう構成されたことを特徴とする。

【００３５】また、この発明は、上記の目的を達成する
ため、一乃至複数の画像形成装置が接続されたデータ通
信装置と、該データ通信装置が通信回線を介して接続さ
れる中央制御装置とにより、各画像形成装置を遠隔管理
する画像形成装置管理方法において、前記データ通信装
置から当該画像形成装置へ通信要求信号を送出するステ
ップと、当該画像形成装置において前記通信要求信号を
受信したときに主電源からの電力供給を自動的にオンに
するステップと、前記データ通信装置との通信が終了し
た後、前記主電源を自動的にオフにするステップとから
なることを特徴とする。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の実施の形態を具体的に説明する。

【００３７】図１は、この発明の一実施形態である画像
形成装置管理システムの構成例を示すブロック図であ
る。

【００３８】この画像形成装置管理システムは、遠隔診
断を前提とした複数（この例では５台）の画像形成装置
（複写装置等）１〜５に接続されたデータ通信装置７
と、データ通信装置７に公衆回線等の通信回線８を介し
て接続された中央制御装置６とを備え、中央制御装置６
が通信回線８及びデータ通信装置７を介して各画像形成
装置１〜５を集中的に遠隔管理できるようにしたもので
ある。

【００３９】データ通信装置７は、中央制御装置６から
の要求データ（指令信号）を画像形成装置１〜５へ選択
的に送信したり、逆に画像形成装置１〜５からの各種通
報データを通信回線８を経由して中央制御装置６へ送信
（通報）する。

【００４０】このデータ通信装置７は、２４時間通電を
行なっていて、通常、画像形成装置１〜５の電源がオフ
になっている夜間でも中央制御装置６との通信を可能に
している。このデータ通信装置７と各画像形成装置１〜
５とはシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５により
マルチドロッブ接続されていて、データ通信装置７から
のポーリング，セレクティングにより各画像形成装置１
〜５との通信を行なっている。

【００４１】図２は、各画像形成装置ｌ〜５の制御部の
構成例を示すブロック図である。

【００４２】各画像形成装置１〜５の制御部はそれぞ
れ、ＣＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯ
Ｍ１３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出カポー
ト１６、およびシリアル通信制御ユニット１７ａ，１７
ｂ，１７ｃからなるＰＰＣ（複写装置等の画像形成装
置）コントローラ４１と、パーソナルインタフェース
（以下、「パーソナルＩ／Ｆ」という）１８と、システ
ムバス１９と、主電源（メイン電源）２０と、サブ電源
２１と、バックアップスイッチ２２とを備えている。

【００４３】ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３内の制御プログ
ラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処
理装置である。

【００４４】リアルタイムクロック回路１２は、時刻情
報を発生するものであり、ＣＰＵ１１がリアルタイムク
ロック回路１２の時刻情報を読み込むことによって現在
の時刻を検知することができる。

【００４５】ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が使用する制御
プログラムを含む各種固定データを格納している固定メ
モリである。

【００４６】ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用する一時
記憶メモリである。

【００４７】不揮発性ＲＡＭ１５は、後述する操作表示
部（図４参照）等からのモード指示の内容などを記憶す
るメモリであり、電池によってバックアップされてい
る。

【００４８】入出力ポート１６は、画像形成装置内のモ
ータ，ソレノイド，クラッチ等の出力負荷やセンサ・ス
イッチ類を接続している。

【００４９】シリアル通信制御ユニット１７ａは、操作
表示部との信号のやりとりを行なっている。

【００５０】シリアル通信制御ユニット１７ｂは、図示
しない原稿送り部との信号のやりとりを行なっている。

【００５１】シリアル通信制御ユニット１７ｃは、図示
しない転写紙（用紙）後処理部との信号のやりとりを行
なっている。

【００５２】パーソナルＩ／Ｆ１８は、データ通信装置
７との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰ
Ｕ１１のデータ通信装置７との通信処理のための負荷を
軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰＵ１１
の処理能力が充分であれば、このパーソナルＩ／Ｆ１８
の機能をＣＰＵ１１に取り込んで構成しても差し支えな
い。

【００５３】このパーソナルＩ／Ｆ１８の主な機能は、
以下の（１）〜（４）に示す通りである。（１）データ通信装置７からのポーリング，セレクティ
ングの監視。（２）データ通信装置７への肯定応答，否定応答処理。（３）データ通信装置７との間の送受信データの正当性
のチェック，パリティチェック，およびエラー発生時の
再送要求処理。（４）テータ通信装置７との間の送受信データのヘッダ
処理。

【００５４】システムバス１９はアドレスバス，コント
ロールバス，データバスからなるバスラインであり、Ｃ
ＰＵ１１，リアルタイムクロック回路１２，ＲＯＭ１
３，ＲＡＭ１４，不揮発性ＲＡＭ１５，入出力ポート１
６，シリアル通信制御ユニット１７ａ，１７ｂ，１７
ｃ，およびパーソナルＩ／Ｆ１８を相互に接続する。

【００５５】主電源２０は、図示しないメインスイッチ
のオンあるいはパーソナルＩ／Ｆ１８からの起動信号
（主電源制御信号）により起動し（オンになり）、画像
形成装置の各構成ユニットに電力を供給する。また、画
像形成装置の画像形成動作（複写動作）が終了してから
未使用状態のまま予め設定された時間（例えば１時間）
が経過したとき、あるいは、画像形成装置のメインスイ
ッチがオフになったとき、ＣＰＵ１１から主電源をオフ
にするための信号（主電源オフ信号）を受け取ってオフ
になり、画像形成装置の各構成ユニットへの電力供給を
停止する。

【００５６】サブ電源２１は、小電力供給のための電源
であり、バックアップスイッチ２２がオンのとき、パー
ソナルＩ／Ｆ１８及び主電源２０の起動回路をそれぞれ
動作させる（パーソナルＩ／Ｆ１８及び主電源２０をそ
れぞれオンにする）ための電力を供給する。したがっ
て、バックアップスイッチ２２がオフにならない（遮断
されない）限り、パーソナルＩ／Ｆ１８及び主電源２０
はサブ電源２１からの電力供給が継続される。

【００５７】図３は、図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構
成例を示すブロック図である。

【００５８】このパーソナルＩ／Ｆ１８は、ＣＰＵ３
１、デュアルポートメモリ３２，レジスタ３３〜３６、
入力ポート３７、シリアル通信制御ユニット３８、ロー
カルバス３９、及びデバイスコード設定スイッチ４０に
よって構成されている。

【００５９】ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる
ワンチップのマイクロコンピュータであり、このパーソ
ナルＩ／Ｆ１８全体を統括的に制御する。

【００６０】デュアルポートメモリ３２は、ＣＰＵ３１
と図２のＣＰＵ１１の双方から読み書き可能であり、パ
ーソナルＩ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ４１との間で
テキストデータを授受するために使用されるデータメモ
リである。

【００６１】なお、ＰＰＣコントローラ４１は上述した
ＣＰＵ１１、リアルタイムクロツク回路１２、ＲＯＭ１
３、ＲＡＭ１４、不揮発性ＲＡＭ１５、入出力ポート１
６、およびシリアル通信制御ユニット１７ａ、１７ｂ、
１７ｃによって構成される。

【００６２】レジスタ３３〜３６は、上記テキストデー
タの授受の際に制御用として使用されるが、詳細な説明
は省略する。

【００６３】デバイスコード設定スイッチ４０は、画像
形成装置毎に固有のデバイスコードを設定するためのも
のであり、データ通信装置７からのポーリング、セレク
ティング時のデバイスコード識別用として使用される。

【００６４】シリアル通信制御ユニット３８は、データ
通信装置７および／または他の画像形成装置のパーソナ
ルＩ／Ｆ１８と接続される。

【００６５】ここで、各画像形成装置１〜５におけるＣ
ＰＵ１１及びパーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１等
が、請求項記載の電源オン・オフ制御手段及び信号返送
手段としての機能を果たす。

【００６６】図４は、各画像形成装置１〜５の操作表示
部の構成例を示すレイアウト図である。この操作表示部
は、一般の制御部（例えば図３に示した画像形成装置１
〜５における制御部）と同様に、制御プログラムを格納
したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種制御を実
行するＣＰＵ，データを一時格納するＲＡＭ，電池によ
りバックアップされた不揮発性ＲＡＭ，シリアル通信制
御ユニット，および入出力ポート等を備えており、図３
のシリアル通信制御ユニット１７ａとデータ授受を行な
うが、その詳細については省略する。

【００６７】この操作表示部は、上述した制御部の他
に、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，プリン
トキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱
／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切
り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガ
イダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８
２，および文字表示器８３を備えている。

【００６８】テンキー７１は、画像形成枚数（コピー枚
数）や倍率等の数値を入力するためのキーである。

【００６９】クリア／ストップキー７２は、置数（画像
形成枚数）をクリアしたり、コピー動作をストップさせ
たりするためのキーである。

【００７０】プリントキー７３は、画像形成（コピー）
動作を実行開始させるためのキーである。

【００７１】エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸
法用置数等の数値や指定を確定させるためのキーであ
る。

【００７２】割り込みキー７５は、コピー中に割り込ん
で別の原稿をコピーする時などに使用するキーである。

【００７３】予熱／モードクリアキー７６は、設定した
全ての画像形成モードの内容を取り消したり、予熱モー
ドを設定して節電状態にしたりするためのキーである。

【００７４】モード確認キー７７は、文字表示器８３に
選択的に表示される各画像形成モードを一覧表示で確認
するためのキーである。

【００７５】画面切り替えキー７８は、文字表示器８３
の表示形態を熟練度に応じて切り替えるためのキーであ
る。

【００７６】呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを
呼び出すためのキーである。

【００７７】登録キー８０は、ユーザプログラムを登録
するためのキーである。

【００７８】ガイダンスキー８１は、文字表示器８３に
ガイダンスメッセージ等を表示するためのキーである。

【００７９】表示用コントラストボリューム８２は、文
字表示器８３のコントラストを調整するためのキーであ
る。

【００８０】文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光
表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数の
タッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）
した略透明シート状のマトリックスタッチパネルを重ね
ており、主電源２０のオンによって電力が供給されるこ
とにより、例えば図５に示すような画像形成モード（コ
ピーモード）画面を表示することができる。

【００８１】ここで、図５に示すような、上記画像形成
モード画面上のキー（表示部）を押下することにより、
用紙サイズ（給紙段）、画像濃度（コピー濃度）、変倍
率（等倍，縮小，拡大，用紙指定変倍，ズーム変倍，寸
法変倍）、両面モード、綴じ代モード、ソートモード等
の面像形成動作に係る各種の画像形成モードを任意に選
択することができ、押下されたキーは白黒反転表示に切
り替わる。

【００８２】図６は、図１のデータ通信装置７の構成例
を示すブロック図である。

【００８３】このデータ通信装置７は、制御部５１、オ
ートダイアラ部５２、及び回線制御部５３から構成され
る。

【００８４】制御部５１は、５台の画像形成装置１〜５
を制御したり、通信回線８を経由して中央制御装置６か
らの指令信号の受信を制御したりする。

【００８５】オートダイアラ部５２は、画像形成装置１
〜５からの各種通報により中央制御装置６に対して自発
呼を行なう。

【００８６】回線制御部５３は、通信回線８との接続制
御や、通信回線８を画像形成装置に接続するか、あるい
は一般電話機５４に接続するかの切り換え制御を行な
う。

【００８７】制御部５１は、図示は省略するが、一般の
制御部（例えば図２に示した画像形成装置１〜５におけ
る制御部）と同様に、制御プログラムを格納したＲＯ
Ｍ、その制御プログラムによって各種制御を実行するＣ
ＰＵ、データを一時格納するＲＡＭ、電池によってバッ
クアップされた不揮発性ＲＡＭ、シリアル通信制御ユニ
ット、入出カポート、及び現在の時刻を知るためのリア
ルタイムクロック回路等を備えている。

【００８８】なお、上記制御部５１の不揮発性ＲＡＭに
は、中央制御装置６および複数の画像形成装置１〜５の
一方から他方への送信データや、複数の画像形成装置１
〜５の中から１台を特定するそれぞれのデバイスコード
およびＩＤコード，中央制御装置６の電話番号，回線接
続が成功しなかった場合の再発呼回数，再発呼間隔など
が記憶される。

【００８９】次に、この画像形成装置管理システムの概
略機能について説明する。

【００９０】この画像形成装置管理システムの機能に
は、大きく分けて以下の３種類の機能がある。

【００９１】（１）中央制御装置６から画像形成装置１
〜５への通信制御。

【００９２】（２）画像形成装置１〜５から中央制御装
置６又はデータ通信装置７への通信制御。

【００９３】（３）データ通信装置７独自の制御。

【００９４】上記（１）の中央制御装置６から画像形成
装置１〜５への通信制御には、例えば、以下の（ａ）〜
（ｃ）に示すものがある。

【００９５】（ａ）特定の画像形成装置のトータル画像
形成枚数，給紙段（給紙カセット）毎の画像形成枚数，
転写紙サイズ毎の画像形成枚数，ミスフィード回数，転
写紙サイズ毎のミスフィード回数，転写紙搬送位置毎の
ミスフィード回数等の読み取りおよびリセット。

【００９６】（ｂ）画像形成装置を構成する各ユニット
の制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定
および読み取り。

【００９７】（ｃ）上記（２）の通信制御による画像形
成装置１〜５から中央制御装置６への通信の結果返送。

【００９８】これらの制御は、中央制御装置６からの指
令信号を受信して、データ通信装置７から画像形成装置
１〜５へのセレクティングによって行なう。セレクティ
ングとは、接続されている５台の画像形成装置１〜５の
中のいずれか１台を選択して通信する機能をさす。

【００９９】図７及び図８は、各画像形成装置１〜５の
パーソナルＩ／Ｆ１８のＣＰＵ３１による本発明に係る
セレクティング時の処理動作の一例を示すフローチャー
トである。

【０１００】図９は、各画像形成装置１〜５のいずれか
のパーソナルＩ／Ｆ１８とデータ通信装置７との間の通
信シーケンスの一例を示す図である。

【０１０１】各画像形成装置１〜５はそれぞれ、ユニー
クな（特定の）デバイスコートを持っており、データ通
信装置７は、予め定められたセレクティング機能を示す
特定コード（又はコードの組み合わせ）と、選択すべき
画像形成装置のデバイスコードとを含むセレクティング
信号をシリアル通信インタフェースＲＳ４８５上に送出
する。

【０１０２】各画像形成装置１〜５はそれぞれ、上記セ
レクティング信号に含まれるセレクティング機能を示す
特定コードを検知し、次に続く上記セレクティング信号
中のデバイスコードと自機のデバイスコードとを比較
し、両コードが一致した時に自機がセレクティングされ
たことを認識する。

【０１０３】ここで、各画像形成装置１〜５のパーソナ
ルＩ／Ｆ１８はそれぞれ、前述したように、サブ電源２
１から供給される電力によって動作するようになってお
り、パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１は、主電源２
０から入力されるオン・オフ状態信号により、主電源２
０がオン状態であるか、あるいはオフ状態であるかを判
断することができる。

【０１０４】パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１は、
中央制御装置６からデータ通信装置７への指令信号（通
信要求信号）によってそのデータ通信装置７から送信さ
れる画像形成装置を呼び出すためのセレクティング信号
（通信要求信号）を受信すると、図示しないメインルー
チンの呼び出しにより図７及び図８のセレクティング時
の処理動作（サブルーチン）を開始する。ＣＰＵ３１
は、まず主電源２０がオン状態であるか否かを判断する
（ステップＳ１）。

【０１０５】上記ステップＳ１でオン状態であると判断
した場合、ＣＰＵ３１は、前回の処理時にデータ通信装
置７へ否定応答を返送したか否かを判断する（ステップ
Ｓ８）。

【０１０６】上記ステップＳ８で前回の処理時にデータ
通信装置７へ否定応答を返送しなかったと判断した場合
には、後述するタイマＢをリセットし（タイマ値である
計測時間の初期化）、時間計測を開始する（ステップＳ
９）。上記ステップＳ９を実行した後、ステップＳ１０
以降の判断及び処理を実行する。

【０１０７】前回の処理時にデータ通信装置７へ否定信
号を返送した場合は、その処理時にリセット・スタート
したタイマＢによる計測時間を使用するため、上記ステ
ップＳ９の処理を実行せず、ステップＳ１０以降の判断
および処理を実行する。

【０１０８】また、上記ステップＳ１で主電源２０がオ
フ（ＯＦＦ）状態であると判断した場合は、主電源２０
をオンにする（ステップＳ２）。次に、画像形成装置の
ＰＰＣコントローラ４１（制御部）を構成するＣＰＵ１
１に初期設定を指示する信号を送ってそのＰＰＣコント
ローラ４１の初期設定を開始させる（ステップＳ３）。

【０１０９】ここで、ＰＰＣコントローラ４１の現在の
状態では、内部情報が確立されていないため、データ通
信装置７との間で通信を行なうことができない。

【０１１０】そこで、パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ
３１は、初期設定中を示す信号（受信不可を示す信号で
もよい）をデータ通信装置７へ返送すると共に、タイマ
Ａ，Ｂをリセット・スタートする（ステップＳ４）。

【０１１１】タイマＡは、画像形成装置とデータ通信装
置７との間で通信異常が発生した場合、その旨を操作表
示部の文字表示器８３に表示してユーザ（使用者）に知
らせるなどの処理（通信異常処理）を行なうために使用
される。

【０１１２】したがって、タイマＡのタイムアウト時間
（所定の時間）Ｔａが予め上記通信に必要な時間よりも
長めに設定され、タイマＡは上記通信が開始されてリセ
ット・スタートしてからの計測時間がタイムアウト時間
Ｔａを経過した時にタイムアウトとなる。

【０１１３】タイマＢは、画像形成装置の未使用状態が
一定時間（例えば１時間）継続した場合、省エネを目的
に主電源２０をオフにするために使用される。

【０１１４】したがって、上記一定時間がタイマＢのタ
イムアウト時間Ｔｂとして予め設定され、タイマＢは画
像形成装置が未使用状態になってＣＰＵ１１からの指示
信号によりリセット・スタートしてからの計測時間がタ
イムアウト時間Ｔｂを経過した時、ＣＰＵ１１からの指
示信号によりタイムアウトとなる。

【０１１５】また、タイマＢは、画像形成装置が画像形
成動作を開始するとき、あるいは特定の動作モードに入
ったときに、ＣＰＵ１１からの指示信号によりリセット
・スタートし、画像形成装置が画像形成動作中であった
り、あるいは特定の動作モードに入っている期間中は、
タイムアウトしないように（計測時間がタイムアウト時
間Ｔｂを経過しないように）所定のタイミングでリセッ
ト・スタートを繰り返し、主電源２０がオフにならない
ようにしている。各タイムアウト時間Ｔａ，Ｔｂの関係
は、Ｔａ＜Ｔｂとなる。

【０１１６】パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１は、
上記ステップＳ４の処理を行なった後、タイマＡがタイ
ムアウトとなったか（タイマＡによる計測時間がタイム
アウト時間Ｔａを経過したか）否かの判断を実行する
（ステップＳ５）。また、データ通信装置７から間い合
わせ信号を受けたか否かの判断を実行する（ステップＳ
６）。さらに、ＰＰＣコントローラ４１の初期設定が終
了（完了）したか否かの判断を実行する（ステップＳ
７）。

【０１１７】そして、パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ
３１は、タイマＡがタイムアウトする前に、データ通信
装置７から問い合わせ信号を受け、ＰＰＣコントローラ
４１の初期設定が終了した場合は、上記ステップＳ９へ
移行する。

【０１１８】また、ＰＰＣコントローラ４１の初期設定
が終了する前に、タイマＡがタイムアウトした場合は、
ステップＳ１２へ移行する。

【０１１９】ここで、データ通信装置７は、セレクティ
ング信号の送信先の画像形成装置（当該画像形成装置）
から初期設定中を示す信号（初期設定中信号）を受ける
と、その画像形成装置のＰＰＣコントローラ４１が初期
設定中であることを判断して、２〜３秒後に問い合わせ
信号を該当する画像形成装置へ送信するが、その後再び
初期設定中信号を受けると、上述と同様に判断して２〜
３秒後に再び問い合わせ信号を該当する画像形成装置へ
送信する（図９参照）。

【０１２０】パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１は、
上記ステップＳ８で前回の処理時にデータ通信装置７へ
否定応答を返送していないと判断した場合、あるいは上
記ステップＳ７でＰＰＣコントローラ４１の初期設定が
終了したと判断した場合、上記ステップＳ９でタイマＢ
をリセット・スタートした後、データ通信装置７との間
で通信が可能であるか否かを判断する（ステップＳ１
０）。

【０１２１】例えば、上記ステップＳ１で主電源２０が
オン状態であると判断した場合は、データ通信装置７と
の間で通信を行なうことができない特定の動作モードに
入っている場合や異常が発生している場合があるため、
上記ステップＳ１０でデータ通信装置７との通信が可能
な状態であるか否かを判断する。

【０１２２】そして、データ通信装置７との通信が不可
能な状態である（例えば特定の動作モードに入ってい
る）場合は、否定応答をデータ通信装置７へ返送する
（ステップＳ１１）。上記ステップＳ１１を実行した
後、主電源２０をオフにするための所定の条件（主電源
オフ条件）を満たすかどうかを判断する（ステップＳ１
２）。

【０１２３】上記ステップＳ１２で、タイマＢがタイム
アウト（タイマＢによる計測時間がタイムアウト時間Ｔ
ｂを経過）していない場合は、主電源オフ条件を満たし
ていないと判断してそのままメインルーチンヘリターン
し、他のサブルーチンヘ移行する。

【０１２４】また、上記ステップＳ１２で、タイマＢが
タイムアウトしていた場合、つまり画像形成装置が未使
用のまま所定の時間を経過した場合は、主電源オフ条件
を満たしたと判断して、主電源２０をオフにする（ステ
ップＳ１３）。上記ステップＳ１３を実行した後、メイ
ンルーチンヘリターンする。

【０１２５】ここで、データ通信装置７は、該当する
（セレクテイング信号の送信先の）画像形成装置から否
定応答を受けると、その画像形成装置が通信できない状
態であることを判断して、セレクティング動作を中断
し、後で述べるポーリング動作等に移行する。

【０１２６】一方、パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３
１は、上記ステップＳ１０で、データ通信装置７との通
信が可能な状態であると判断した場合は、図８に示すス
テップＳ１４へ移行する。ステップＳ１４において、肯
定応答をデータ通信装置７へ返送してそのデータ通信装
置７との間で通信の実行を可能にすると共に、タイマ
Ａ，Ｂをリセット・スタートして通信異常処理に備え
る。

【０１２７】次に、データ通信装置７から画像形成装置
のＰＰＣコントローラ４１内の特定情報（例えば定着温
度情報，トータル画像形成枚数など）の送信を要求する
要求情報を受けたか否かを判断する（ステップＳ１
５）。

【０１２８】上記ステップＳ１５で、その要求情報を受
けたと判断した場合は、ステップＳ１９へ移行する。ス
テップＳ１９においては、その要求情報に対する応答
（要求されたテキスト）をデータ通信装置７へ返送する
と共に、タイマＡ，Ｂをリセット・スタートさせた後、
上記ステップＳ１５に戻って上述と同様の判断を行な
う。

【０１２９】そして、上記ステップＳ１５で、要求情報
を受けていないと判断した場合は、データ通信装置７か
ら画像形成装置のＰＰＣコントローラ４１内への書き込
み情報（例えば高圧ユニットの電圧設定値，トナー濃度
設定値など）を受けたか否かを判断する（ステップＳ１
６）。上記ステップＳ１６において、その書き込み情報
を受けた場合は、ステップＳ２０へ移行する。上記ステ
ップＳ２０においては、その書き込み情報のＰＰＣコン
トローラ４１への書き込み（設定）をＣＰＵ１１に行な
わせ、その書き込み後の情報である設定済み情報（書き
込み情報の書き込みが行なわれた後、その書き込まれた
情報に対する所定の測定処理によって得られた値）をデ
ータ通信装置７へ返送すると共に、タイマＡ，Ｂをリセ
ット・スタートさせる。上記ステップＳ２０を実行した
後、上記ステップ１５に戻って上述と同様の判断を行な
う。

【０１３０】ここで、データ通信装置７は、該当する画
像形成装置へ送信した書き込み情報と、その情報に対し
て該当する画像形成装置から返送されてくる設定済み情
報とを比較することにより、送信した書き込み情報が正
しく書き込まれたかどうかを判断することができる。ま
た、必要な要求情報あるいは書き込み情報の送信が終了
すると、終了信号を該当する画像形成装置へ送信する。

【０１３１】パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１は、
上記ステップＳ１６で、データ通信装置７から画像形成
装置のＰＰＣコントローラ４１内への書き込み情報を受
けなかった場合は、データ通信装置７から終了信号を受
けた（データ通信装置７との通信が終了した）か否かの
判断を行う（ステップＳ１７）。上記ステップＳ１７で
終了信号を受けなかった場合に、タイマＡがタイムアウ
トした（タイマＡによる計測時間がタイムアウト時間Ｔ
ａを経過した）か否かの判断を行なう（ステップＳ１
８）。

【０１３２】そして、タイマＡがタイムアウトする前で
あれば、データ通信装置７から終了信号を受けるまで、
上記ステップＳ１５又はＳ１６の判断あるいはステツプ
Ｓ１９又はＳ２０の処理を行なう。タイマＡがタイムア
ウトする前に、データ通信装置７から終了信号を受けた
場合は、上記ステップＳ１２へ移行する。

【０１３３】また、データ通信装置７から終了信号を受
ける前に、タイマＡがタイムアウトした場合も、上記ス
テップＳ１２へ移行する。上記ステップ１２では、前述
と同様に主電源オフ条件を満たすかどうかを判断する
が、ステップＳ５，Ｓ１７，又はＳ１８から移行してき
た場含、現時点ではまだタイマＢはタイムアウトしてい
ないため、そのままメインルーチンヘリターンし、他の
サブルーチンヘ移行する。

【０１３４】ここで、他のあるサブルーチンに移行した
場合、主電源２０がオンになっている場合は、メインス
イッチがオフになった時、あるいはタイマＢがタイムア
ウトした時（画像形成装置が未使用のまま所定の時間を
経過した場合）などに、主電源オフ条件を満たしたと判
断して主電源２０をオフにする。

【０１３５】また、タイマＡがタイムアウトしていた場
合に、画像形成装置とデータ通信装置７との間で通信異
常が発生したと判断し、その旨を操作表示部の文字表示
器８３に表示してユーザに知らせるなどの処理（通信異
常処理）を行なう。

【０１３６】このように、各画像形成装置１〜５がそれ
ぞれメインスイッチのオフ又は省工ネモードへの移行等
により主電源２０がオフになっていても、パーソナルＩ
／Ｆ１８内のＣＰＵ３１が、中央制御装置６によりデー
タ通信装置７から送信されたセレクティング信号（通信
要求信号）を受信したとき、主電源２０をオンにし、デ
ータ信装置７との通信が終了した後、主電源オフ条件を
満たした場合（この例では画像形成装置が未使用のまま
所定の時間が経過した時に主電源オフ条件を満たしたと
判断する）に、主電源２０をオフにするので、データ通
信装置７との通信が常時実行可能になる。

【０１３７】したがって、中央制御装置６又はデータ通
信装置７は、各画像形成装置１〜５内の情報を常時選択
的に取得することができる。

【０１３８】また、中央制御装置６又はデータ通信装置
７が各画像形成装置１〜５内の情報を取得しない場合
は、その画像形成装置の主電源２０はオフになっている
ため、電力の無駄な消費を回避することができる。

【０１３９】さらに、データ通信装置７と１つの通信が
終了する毎に主電源２０がオフにならないようにしてあ
るので、データ通信装置７と複数の通信を行なう場合に
無駄な時間を削減でき、通信効率が向上する。

【０１４０】さらにまた、データ通信装置との通信と並
行して、画像形成動作など、通信以外の動作を行なって
いる場合、データ通信装置との通信が先に終了しても、
通信以外の動作をそのまま継続することができる。

【０１４１】また、パーソナルＩ／Ｆ１８内のＣＰＵ３
１は、主電源２０がオンにされてから画像形成装置のＰ
ＰＣコントローラ４１の初期設定が終了するまでの期間
中、データ通信装置７からの信号（問い合わせ信号）に
対して初期設定中を示す信号（受信不可を示す信号でも
よい）をデータ通信装置７へ返送するので、タイマを持
たせて初期設定に要する時間（一定時間）待つ必要がな
くなり、待ち時間を無駄にすることがなくなる。

【０１４２】なお、該当する画像形成装置のパーソナル
Ｉ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１では、その画像形成装置の未
使用時間を判断するためのタイマＢを使用することによ
り、データ通信装置７との通信が終了した後、画像形成
装置が未使用のまま所定の時間を経過したときに主電源
オフ条件を満たしたと判断して、主電源２０をオフにす
るようにしたが、データ通信装置７との通信が終了して
から主電源２０をオフにするまでの時間を管理するタイ
マを別に用意することにより、主電源２０の状態をきめ
細かく管理することもできる。

【０１４３】また、該当する画像形成装置のパーソナル
Ｉ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１では、データ通信装置７との
通信が終了した後、画像形成装置が未使用のまま所定の
時間を経過した時に主電源オフ条件を満たしたと判断す
るようにしたが、データ通信装置７との通信が終了した
後、単に所定の時間が経過した時に主電源オフ条件を満
たしたと判断するようにすることもできる。

【０１４４】さらに、主電源２０をオンにするとき、電
力を無駄に消費しないように、操作表示部等の通信に直
接関係しない部分の電源をオフのままにしておくことも
できる。あるいは、データ通信装置７からの通信要求信
号に応じて必要箇所の電源をオンにすることもできる。
特に、定着装置のようなヒータを有している部分は、消
費電力も多いので、不必要に電源を投入しないようにす
ることが望ましい。

【０１４５】上記（２）の画像形成装置１〜５から中央
制御装置６又はデータ通信装置７への通信制御には、例
えば以下の（ａ）〜（ｅ）に示すものがある。

【０１４６】（ａ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
画像形成動作が不可能となる異常（故障）が発生した場
合、その旨を示すデータ（通報要因）を即時にデータ通
信装置７および通信回線８を介して中央制御装置６へ通
報する（緊急通報）。

【０１４７】（ｂ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
使用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、
画像形成モードからそれとは異なる使用者が必要な要求
（修理依頼やサプライ補給依頼）を入力するための使用
者要求入力モードに移行し、操作表示部の文字表示器８
３に使用者要求入力画面が表示され、その画面上の所定
キーの押下によって使用者が必要な要求が入力された時
に、その要求を示すデータを即時にデータ通信装置７お
よび通信回線８を介して中央制御装置６へ通報する（緊
急通報）。

【０１４８】（ｃ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
積算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（通報レベ
ル値）に達した場合に、その旨を示すデータを即時にデ
ータ通信装置７および通信回線８を介して中央制御装置
６へ通報する（緊急通報）。

【０１４９】（ｄ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
予め設定された一定期間毎に積算画像形成枚数を示すデ
ータをデータ通信装置７へ通報し、そのデータ通信装置
７はその日（当日）の指定時刻（これは中央制御装置６
により設定され、データ通信装置７に記億しておく）に
それまでに受信したデータをまとめて通信回線８を介し
て中央制御装置６へ通報する（非緊急通報）。この通信
制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信したデ
ータの通報回数が予め定められた回数に達した場合、そ
の指定時刻を待たずに中央制御装置６への送信を行なう
制御も含まれる。

【０１５０】（ｅ）各画像形成装置１〜５はそれぞれ、
画像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回
数，指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達な
ど、予防保全を必要とする事象が発生した場合に、その
旨を示すデータをデータ通信装置７へ通報し、そのデー
タ通信装置７はその日の指定時刻（これは中央制御装置
６により設定され、データ通信装置７に記億しておく）
にそれまでに受信したデータをまとめて通信回線８を介
して中央制御装置６へ通報する（非緊急通報）。この通
信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信した
データの通報回数が予め定められた回数に達した場合、
その指定時刻を待たずに中央制御装置６への送信を行な
う制御も含まれる。

【０１５１】これらの通信制御は、データ通信装置７か
らのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接続され
ている５台の画像形成装置１〜５を順番に指定し、その
指定された画像形成装置からの通信要求の有無を確認す
る機能をさす。

【０１５２】図１０は、データ通信装置７におけるポー
リング動作の一例を示すフローチャートである。

【０１５３】データ通信装置７は、ポーリング信号を構
成する予め定められたポーリング機能を示す特定コード
（又はコードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置
のディバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲ
Ｓ−４８５上に送出する。

【０１５４】各画像形成装置１〜５はそれぞれ、ポーリ
ング機能を示す特定コード（又はコードの組み合わせ）
により、次に続くディバイスコードと自己のディバイス
コードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポー
リングされたことを知る。

【０１５５】次に、ポーリングされた画像形成装置は、
送出データ（データ通信装置７又は中央制御装置６に対
する通信要求）があればデータ通信装置７との通信を開
始し、通信要求がない時又は開始した通信が終了した時
は予め定められた特定コード（又はコードの組み合わ
せ）による終了応答を出力してデータ通信装置７との通
信を終了する。データ通信装置７は、当該画像形成装置
からの終了応答を受信したか否かを判断し（ステップＳ
３１）、終了応答を受け取ると、次の画像形成装置への
ポーリングに移行する。

【０１５６】また、データ通信装置７は、当該画像形成
装置からのテキストデータを受信したか否かを判断し
（ステップＳ３２）、テキストデータを受け取ると、上
記ステップＳ３１へ戻る。

【０１５７】また、データ通信装置７が出力するディバ
イスコードに対応する画像形成装置が、電源オフなどの
理由で通信を開始できなかったり、あるいは終了応答も
出力できない場合、データ通信装置７は予め定められた
一定時間経過後にボーリング動作を終了する（ステップ
Ｓ３３）。このポーリングは、セレクティングが発生し
ない限り、接続されている画像形成装置ｌ〜５に対して
順次繰り返される。

【０１５８】なお、各画像形成装置１〜５のパーソナル
Ｉ／Ｆ１８内のＣＰＵ３１はそれぞれ、データ通信装置
７から画像形成装置を呼び出すポーリング信号（通信要
求信号）を受信した場合も、前述と同様に主電源２０を
オンにし、データ通信装置７との通信が終了した後、主
電源２０を自動的にオフにすることが可能である。

【０１５９】このとき、主電源２０のオフを、主電源オ
フ条件（電源２０をオフにするための所定の条件）を満
たしている場合（例えばデータ通信装置７との通信が終
了した後、所定の時間が経過した時あるいは画像形成装
置が未使用のまま所定の時間が経過した時に、主電源オ
フ条件を満たしたと判断する）に自動的に行なうことが
できる。

【０１６０】また、主電源２０がオンにされてから画像
形成装置のＰＰＣコントローラ４１の初期設定が終了す
るまでの期間中、データ通信装置７からの信号（問い合
わせ信号）に対して初期設定中を示す信号（受信不可を
示す信号でもよい）をデータ通信装置７へ返送すること
もできる。

【０１６１】このようにすることにより、セレクティン
グ動作時と同様な効果を得ることができる。

【０１６２】上記（３）のデータ通信装置７独自の制御
には、例えば以下の（ａ）（ｂ）に示すものがある。

【０１６３】（ａ）トータルカウンタ値（積算画像形成
枚数）の読み出し。

【０１６４】（ｂ）上記（２）の通信制御による複写装
置１〜５からデータ通信装置７への通信の結果返送。

【０１６５】トータルカウンタ値の読み出しの制御は、
データ通信装置７から画像形成装置１〜５への１日１回
定時（例えば０時０分）のセレクティングによって行な
う。

【０１６６】データ通信装置７には、接続されている画
像形成装置毎にトータルカウンタ用のメモリが２個（仮
にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記
１日１回のセレクティングによって読み取ったトータル
カウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリ
Ａは毎日前日の値が書き換えられることになる。

【０１６７】また、毎月１回予め決められた日時（これ
は中央制御装置６により設定され、データ通信装置７内
の不揮発性ＲＡＭに記億される）にメモリＡに記憶され
ているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。

【０１６８】データ通信装置７から中央制御装置６へは
メモリＢの内容が送られるが、その転送方法には以下の
（ａ）（ｂ）に示す２通りの方法がある。

【０１６９】（ａ）中央制御装置６は、上記日時（メモ
リＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にデー
タ通信装置７のメモリＢに記憶されたトータルカウンタ
値を読みに行く。つまり、データ通信装置７へアクセス
（発呼して対応する読み敢り指令を送信）し、そのデー
タ通信装置７から送信されるメモリＢの内容（各画像形
成装置１〜５のトータルカウンタ値）を取得する。

【０１７０】（ｂ）データ通信装置７は、上記日時以降
に自発呼してメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値
を通信回線８を介して中央制御装置６へ送出する。な
お、自発呼を行なう日時も中央制御装置６により設定さ
れ、データ通信装置７内の不揮発性ＲＡＭに記憶され
る。

【０１７１】なお、データ通信装置７は、接続されてい
る画像形成装置毎にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリ
を複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，
アプリケーションコピー用，カラーコピー用等の種々の
トータルカウンタ値が考えられるためである。

【０１７２】図１１は、中央制御装置６とデータ通信装
置７との間で授受されるテキストテータの構成例を示す
図である。

【０１７３】図１１において、通番は１回の送信の中で
の通信ブロック番号であり、最初のブロックは「０１」
で始め、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「００」
とする。

【０１７４】ＩＤコードは、データ通信装置７およびそ
のデータ通信装置７に接続された５台の画像形成装置１
〜５から１台の画像形成装置を特定する目的を持ってい
る。

【０１７５】識別コードは、通信目的の種類を示すコー
ド（処理コード）にテキストデータの発信元，受信先を
付加したものである。処理コードは、表１のように決め
られている。

【０１７６】

【表１】情報レコードは情報コード，データ部桁数，およびデー
タ部よりなり、表２のように決められている。

【０１７７】ＩＤコードと識別コードとの間、識別コー
ドと情報レコードとの間、情報レコードと情報レコード
との間には、それぞれセミコロン（；）によるセパレー
タが挿入される。

【０１７８】

【表２】図１２は、データ通信装置７と画像形成装置１〜５のパ
ーソナルＩ／Ｆ１８との間で授受されるテキストデータ
の構成例を示す図である。

【０１７９】ディバイスコードは、前述のように各画像
形成装置１〜５毎にディバイスコード設定スイッチ４０
（図３参照）によってそれぞれ固有に設定され、図１１
のＩＤコードとの関連は画像形成装置を初めてデータ通
信装置７に接続したインストール時にその画像形成装置
から読み込んでデータ通信装置７内の不揮発性ＲＡＭに
記憶され、以降テキストデータの送出方向により適宜変
換される。

【０１８０】処理コードは前述したように通信目的の種
類を示すコードであり、図１１の識別コードからテキス
トデータの発信元，受信元を削除したものである。これ
も、テキストデータの送出方向により、データ通信装置
７によって適宜付加，削除される。

【０１８１】図１３は画像形成装置１〜５のパーソナル
Ｉ／Ｆ１８とＰＰＣコントローラ４１（図３参照）との
間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であ
り、図１２に示したデータ通信装置７とパーソナルＩ／
Ｆ１８との問で授受されるテキストデータからヘッダ，
ディバイスコード，およびパリティ部分を取り除いたも
のである。

【０１８２】図１４は、図１の各画像形成装置のパーソ
ナルＩ／Ｆ１８と、ＰＰＣコントローラ４１と、データ
通信装置７との間のポーリング時の通信シーケンスの一
例を示す図である。

【０１８３】図１４において、（１）は画像形成装置側
に送信データが有る場合の通信シーケンス例を示し、
（２）は画像形成装置側に送信データが無い場合の通信
シーケンス例を示し、（３）はポーリング信号の構成例
を示す。ポーリング信号中の“１”（３１Ｈ）がポーリ
ング信号であることを示す。

【０１８４】前述したように、本発明の画像形成装置管
理システムにおいて、ポーリングはデータ通信装置が画
倹形成装置に対して送信データが有るかどうかを聞きに
行く機能であり、画像形成装置に送信データが有るとき
は、ポーリング信号を受信した後、画像形成装置は情報
をデータ通信装置に送信する。

【０１８５】実際の接続では、１台のデータ通信装置に
複数台の画像形成装置が並列に接続されている。複数台
の画像形成装置の中から特定の画像形成装置に対して、
データの有無を確認するために、各画像形成装置にはユ
ニークなデバイスコードを割り当ててある。データ通信
装置はポーリング信号の中に特定の画像形成装置を指定
するデバイスコードを含めてシリアル通信インターフェ
イスＲＳ−４８５上に送出する。各画像形成装置は一斉
にポーリング信号を受信し、受信したポーリング信号の
デバイスコードが自機のデバイスコードと一致している
か否かを確認し、一致した画像形成装置のみが応答する
ように構成してある。この様に、デバイスコードを使用
することで、データ通信装置は特定の画像形成装置との
間で通信を行っている。

【０１８６】図１４の（３）に示すポーリング信号の構
成例からわかるように、パーソナルＩ／Ｆ１８は、内部
のデバイスコード設定スイッチ４０で指定した値とデー
タ通信装置７が送信してくるポーリング信号内のデバイ
スコードが一致したときに応答し、その他の時は無視す
るように構成されている。

【０１８７】なお、ポーリング信号を送信する時間間隔
は、ポーリング信号に応じて、画像形成装置から情報を
送信するので、時間間隔が広いと、画像形成装置から情
報を送信するまでに時間がかかることになる。また、時
間間隔が狭すぎると通信の頻度が増大し画像形成装置へ
の負担が増えることになる。従って、本発明のデータ通
信装置の場合には、約３秒間隔でポーリング信号を送出
ように設定してある。

【０１８８】図１５は、図１の各画像形成装置のパーソ
ナルＩ／Ｆ１８と、ＰＰＣコントローラ４１と、データ
通信装置７との間のセレクティング時の通信シーケンス
の一例を示す図である。

【０１８９】前述したように、本発明の画像形成装置管
理システムにおいて、セレクティングはデータ通信装置
側から画像形成装置内の特定データ要求又は特定データ
の書き換えを行う機能である。ポーリングは画像形成装
置に対して送信データが有るかどうかを聞きに行く機能
であり、セレクティングはデータ通信装置側から画像形
成装置に対して積極的にデータの要求、書き換えの要求
を行う機能である。

【０１９０】図１５の（１）に示す動作シーケンス例
は、データ通信装置から画像形成装置の定着温度設定値
を要求する場合を示す。

【０１９１】図１５の（１）に示すように、セレクティ
ングは画像形成装置内の特定箇所のデータを要求すると
きに使用する。

【０１９２】図１に示すような複数の画像形成装置が並
列に接続されている中で、特定の画像形成装置を選択す
るためにセレクティング信号内にデバイスコードを含ま
せておき、画像形成装置はこのデバイスコードと自機で
設定しているデバイスコードが一致したとき応答する
（ＡＣＫ信号をデータ通信装置に返信する）。

【０１９３】セレクティングは、データ要求以外に画像
形成装置の特定エリアにデータを書き込むことや、画像
形成装置を特定のモード（フリーランニング）で動作さ
せたり、画像形成装置の特定電子カウンタを書き換えた
り、初期化したりする機能を果たすことも可能である。

【０１９４】図１５の（２）に示す動作シーケンス例
は、データ通信装置から画像形成装置のカウンタ値を書
き換える場合を示す。

【０１９５】図１５の（２）に示すように、データ通信
装置はＡＣＫ信号を検知すると、画像形成装置側はカウ
ンタ値書き換えの準備が出来ていると判断して、新しい
カウンタ値を画像形成装置に送出する。パーソナルＩ／
Ｆ１８はこの情報をＰＰＣコントローラ４１（制御部）
に送ります。ＰＰＣコントローラ４１は内部のカウンタ
エリアに新しいカウンタ値の書き込みを行う。この書き
込み完了後に、ＰＰＣコントローラ４１は書き込んだカ
ウンタ値をパーソナルＩ／Ｆ１８に返送する。パーソナ
ルＩ／Ｆ１８は、データ通信装置７からのポーリング信
号に応答して前記書き込んだカウンタ値を送出する。デ
ータ通信装置７側（または中央制御装置６側）は送信し
たカウンタ値と受信したカウンタ値を比較することで画
像形成装置に正しく書き込まれたかを判断することがで
きる。

【０１９６】図１６は、図１の各画像形成装置のパーソ
ナルＩ／Ｆ１８と、ＰＰＣコントローラ４１と、データ
通信装置７との間のセレクティングによるフリーランニ
ング開始時及び完了時の通信シーケンスの一例を示す図
である。

【０１９７】図１６において、（１）はフリーランニン
グ開始時の通信シーケンス例を示し、（２）はフリーラ
ンニング完了時の通信シーケンス例を示し、（３）はセ
レクティング信号の構成例を示す。セレクティング信号
中の“２”（３２Ｈ）がセレクティング信号であること
を示す。

【０１９８】セレクティング信号を送信する時間間隔
は、データ通信装置、又は、中央制御装置が画像形成装
置に対してデータを要求したいときに、随時要求する機
能であるので特別に規定する必要はない。

【０１９９】ここで、本発明の一実施例に係る画像形成
装置管理システムにおいて、セレクティングで電源を投
入する理由について以下に説明する。

【０２００】前述のように、データ通信装置と画像形成
装置間でデータをやりとりする基本方式としてポーリン
グとセレクティングの２種類がある。このうちポーリン
グは、画像形成装置に送信データが有無に関係なく約３
秒おきにポーリング信号を主力するため、画像形成装置
はこの信号で電源を立ち上げると、常に電源が入ってい
る状熊になり省エネルギー効果が低下してしまう。

【０２０１】また、画像形成装置側に送信データある状
態には、画像形成装置が動作時に異常を検知した時、オ
ペレータが特定の操作をした時など、画像形成装置側の
電源がオンに成っている状熊がほとんどであるため、ポ
ーリング信号で画像形成装置の電源を立ち上げる必要性
がない。

【０２０２】一方、セレクティング信号は、画像形成装
置の状態に関係なく非同期でデータ通信装置から送出さ
れるため、画像形成装置が省エネルギーモードに入って
電源が切れているときに中央制御装置６から要求が来る
場合もある。このときはセレクティング信号で画像形成
装置を立ち上げなければ画像形成装置内の情報を取得す
ることができない。この様な理由でセレクティング信号
を検知したときに画像形成装置の主電源を入れるように
構成している。

【０２０３】さらに、本発明の一実施例に係る画像形成
装置管理システムにおいては、省エネモードにおいて、
データ通信装置からのセレクティング信号により、画像
形成装置の主電源２０を自動的にオンにするとき、画像
形成装置の全ての部分に主電源２０からの電力供給を行
う必要はなく、要求情報に関係する特定の部分のみに電
力供給を行えば要求データは取得することができ、無駄
な電力を消費することを防止することができる。

【０２０４】このために、本発明の一実施例に係る画像
形成装置管理システムにおいて、以下のような制御を行
うよう構成することも可能である。

【０２０５】１）画像形成装置内の設定スイッチで設定
させた箇所の電源を入れる。

【０２０６】２）データ通信装置又は中央制御装置側か
ら電源を入れる箇所を指定する。この場合、データ通信
装置又は中央制御装置側から電源を切る箇所を指定する
ことも可能である。

【０２０７】まず、上記１）の画像形成装置内の前記設
定スイッチで設定させた箇所の電源を入れる方式につい
て説明する。

【０２０８】図１７は、図１の各画像形成装置における
特定箇所の電源を入れる方式を説明するためのブロック
図である。また、図１８は、図４の画像形成装置の文字
表示部８３に表示される電源投入モード設定画面の一例
を示す図である。

【０２０９】図１７において、ＲＬ１乃至ＲＬ４は主電
源２０に設けたリレーであり、ＯＮの時は接点が閉じて
電力供給するように構成されている。

【０２１０】電源を入れるユニットは画像形成装置で有
しているＳＰモード（サービスが使用するモード）に入
り、図１８に示す画面でデータ通信装置又は中央制御装
置側から要求が有ったとき、電源を入れるユニットを前
もって指定しておくことで、不要なユニットに電源を入
れることなく情報を取得することができる。

【０２１１】データ通信装置又は中央制御装置側からの
要求をパーソナルＩ／Ｆ１８が受け取り、主電源２０が
入っていないときは、パーソナルＩ／Ｆ１８から主電源
２０に電源オンの指令信号送出して主電源２０を立ち上
げる。

【０２１２】ＰＰＣコントローラ４１は各ユニットヘ主
電源２０からの電力供給をするリレーを作動させ、所定
のユニットに電力を供給する。このとき各リレーはＳＰ
モードで設定した情報によりＯＮ／ＯＦＦ制御する。

【０２１３】画像形成装置に設けられた電源スイッチを
オンにしたときはＳＰモードで指定した値に関係なく全
ての部分に対して電力供給をするよう各リレーをオンに
し、画像形成動作ができるよう構成してある。

【０２１４】このように、上述した実施例においては、
ＳＰモードで電源をＯＮにするユニットを前もって指定
することができるので不要なユニットに電力を供給する
ことなく有効に情報の授受ができる。また、これらの設
定値は中央制御装置６から遠隔操作で変更することも可
能である。

【０２１５】次に、上記２）のデータ通信装置又は中央
制御装置側から電源を入れる箇所を指定する方式につい
て説明する。

【０２１６】図１９は、本発明の一実施例に係るデータ
通信装置から電源投入箇所を指定する方式を説明するた
めのセレクティング信号送出時の通信シーケンスの一例
を示す図である。図１９の通信シーケンス例は、定着温
度設定値を要求する場合のシーケンス例である。

【０２１７】図２０は、図１９の定着温度設定値要求信
号の一例を示す図である。また、図２１は、図２０の電
源制御情報フィールド及び定着温度設定値要求フィール
ドの一例を示す図である。

【０２１８】図１９において、定着温度設定値要求信号
の中に電源投入情報を含めて送出し、画像形成装置側が
この電源投入情報を解析して特定ユニットへの電力供給
を制御する。

【０２１９】図２０及び図２１に示すように、画像形成
装置はデータ通信装置又は中央制御装置より上記情報を
受け取るとまず、電源制御情報を取りだし、この中の各
ビット（“１”、“０”）に応じて主電源の各リレーを
制御する。この実施例では、ビットが“１”のときはリ
レー（ＲＬ）をＯＮにして、必要なユニットに電力を供
給する。

【０２２０】図２２は、本発明の一実施例に係る設定デ
ータ書き換え終了後に送出される信号の一例を示す図で
ある。

【０２２１】データの取得、書き換え等が終了して電源
の投入が不要になったときは、図２２に示すような情報
を送出することで途中から各ユユツトの電源のＯＮ／Ｏ
ＦＦを変更できるように構成してある。

【０２２２】上記実施例においては、通信が終了し、所
定時間経過しても画像形成装置が動作しないときは、前
記電源制御情報の指定に関係なく全ての部分へ主電源２
０からの電力供給をオフにするように構成している。

【０２２３】次に、中央制御装置からの通信と画像形成
装置内の処理との関係について説明する。

【０２２４】中央制御装置から、特定エリア情報（例え
ば、ドラム電流値）を変更したとき、画像形成装置は印
刷の途中である場合がある。この状態でドラム電流値を
変更してしまうと、１枚の用紙内で画像濃度が変化して
しまい、画像品質が著しく低下するという問題がある。

【０２２５】また、画像形成装置のＣＰＵ処理能力に余
裕がないときは、データ通信装置との通信と画像形成動
作とが同時にできないという問題もある。

【０２２６】以上の問題点を考慮して、本発明の一実施
例に係る画像形成装置管理システムでは次の様に構成す
る。

【０２２７】画像形成途中で、画像形成動作に関係する
情報（ドラム電流値、定着温度値、ランプ電圧値、レー
ザダイオードの駆動条件など）を変更したときは、画像
形成中の用紙の処理が終了してから書き換える方式を採
用することで、同じ用紙の途中で画像が変化しないよう
に構成する。

【０２２８】画像形成装置側のＣＰＵ処理能カが少な
く、印刷動作と通信とを同時に実行することが困難な場
合は、画像形成装置が印刷動作等に入ると同時に、パー
ソナルＩ／Ｆ１８に対して画像形成装置はＢＵＳＹ状態
であること通知しておくことで、パーソナルＩ／Ｆ１８
はＲＥＡＤＹ状態になるまではデータ通信装置又は中央
制御装置からの情報を画像形成装置に送出しないように
構成する。画像形成装置は印刷動作等の処理が終了する
とパーソナルＩ／Ｆ１８に対してＲＥＡＤＹ信号を送る
ことでデータ通信装置又は中央制御装置間の通信ができ
る状態に戻すことができる。

【０２２９】データ通信装置又は中央制御装置から緊急
処理を行っているときは、画像形成装置を一時的に不動
作にし、通信を優先させるようにしても良い。画像形成
装置のスタートボタンを認識するとき、データ通信装置
又は中央制御装置と通信中の時はスタートボタンの動作
を禁止に設定することで実現できる。

【発明の効果】以上説明してきたように、請求項１の発
明の画像形成装置管理システムによれば、画像形成装置
は、メインスイッチのオフ又は省エネモードへの移行等
により主電源がオフになっていても、データ通信装置か
らの通信要求信号によって主電源を自動的にオンにし、
データ通信装置との通信が終了した後、主電源を自動的
にオフにするので、データ通信装置との通信が常時実行
可能になる。

【０２３０】したがって、中央制御装置又はデータ通信
装置は、画像形成装置から所要の情報をほぼ確実に取得
することができる。また、中央制御装置又はデータ通信
装置が該当する画像形成装置から情報を取得しない場合
は、その画像形成装置の主電源はオフになっているた
め、電力の無駄な消費を回避することができる。

【０２３１】請求項２乃至請求項９の発明の画像形成装
置管理システムによれば、画像形成装置が、データ通信
装置からの通信要求信号によって主電源を自動的にオン
にし、データ通信装置との通信が終了した後、主電源を
オフにするための所定の条件（主電源オフ条件）を満た
している場合に、主電源を自動的にオフにするので、主
電源オフ条件により、データ通信装置と複数の通信を行
なう場合に無駄な時間がなくなり、通信効率が向上す
る。

【０２３２】また、請求項１０の発明のデータ通信装置
によれば、画像形成装置は、メインスイッチのオフ又は
省エネモードへの移行等により主電源がオフになってい
ても、データ通信装置からの通信要求信号によって主電
源を自動的にオンにし、データ通信装置との通信が終了
した後、主電源を自動的にオフにするので、データ通信
装置との通信が常時実行可能になる。

【０２３３】したがって、中央制御装置又はデータ通信
装置は、画像形成装置から所要の情報をほぼ確実に取得
することができる。また、中央制御装置又はデータ通信
装置が該当する画像形成装置から情報を取得しない場合
は、その画像形成装置の主電源はオフになっているた
め、電力の無駄な消費を回避することができる。

【０２３４】請求項１１乃至請求項１４の発明のデータ
通信装置によれば、画像形成装置が、データ通信装置か
らの通信要求信号によって主電源を自動的にオンにし、
データ通信装置との通信が終了した後、所定の時間が経
過した時に主電源オフ条件を満たしたと判断して、主電
源をオフにするので、データ通信装置との１つの通信が
終了してから所定の時間が経過するまで主電源がオフに
ならないため、その間にデータ通信装置と複数の通信を
確実に行なえる。そのため、データ通信装置と複数の通
信を行なう場合に無駄な時間を確実に削減でき、通信効
率が向上する。

【０２３５】また、請求項１５の発明の画像形成装置に
よれば、メインスイッチのオフ又は省エネモードへの移
行等により主電源がオフになっていても、データ通信装
置からの通信要求信号によって主電源を自動的にオンに
し、データ通信装置との通信が終了した後、主電源を自
動的にオフにするので、データ通信装置との通信が常時
実行可能になる。

【０２３６】したがって、中央制御装置又はデータ通信
装置は、画像形成装置から所要の情報をほぼ確実に取得
することができる。また、中央制御装置又はデータ通信
装置が該当する画像形成装置から情報を取得しない場合
は、その画像形成装置の主電源はオフになっているた
め、電力の無駄な消費を回避することができる。

【０２３７】請求項１６乃至請求項２３の発明の画像形
成装置によれば、データ通信装置からの通信要求信号に
よって主電源を自動的にオンにし、データ通信装置との
通信が終了した後、主電源をオフにするための所定の条
件（主電源オフ条件）を満たしている場合に、主電源を
自動的にオフにするので、主電源オフ条件により、デー
タ通信装置と複数の通信を行なう場合に無駄な時間がな
くなり、通信効率が向上する。

【０２３８】また、請求項２４の発明の画像形成装置管
理方法によれば、画像形成装置のメインスイッチのオフ
又は省エネモードへの移行等により主電源がオフになっ
ていても、データ通信装置からの通信要求信号によって
主電源を自動的にオンにし、データ通信装置との通信が
終了した後、主電源を自動的にオフにするので、データ
通信装置との通信が常時実行可能になる。

【０２３９】したがって、中央制御装置又はデータ通信
装置は、画像形成装置から所要の情報をほぼ確実に取得
することができる。また、中央制御装置又はデータ通信
装置が該当する画像形成装置から情報を取得しない場合
は、その画像形成装置の主電源はオフになっているた
め、電力の無駄な消費を回避することができる。

【０２４０】

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態である画像形成装置管理
システムの構成例を示すブロック図である。

【図２】図１の各画像形成装置１〜５の制御部の構成例
を示すブロック図である。

【図３】図２のパーソナルＩ／Ｆ１８の構成例を示すブ
ロック図である。

【図４】図１の各画像形成装置１〜５の操作表示部の構
成例を示すレイアウト図である。

【図５】図４の文字表示器８３に表示される画像形成モ
ード画面の一例を示す図である。

【図６】図１のデータ通信装置７の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図７】図３のパーソナルＩ／Ｆ１８によるこの発明に
係わるセレクティング時の処理動作の一例を示すフロー
図である。

【図８】図７のセレクティング時の処理動作の続きを示
すフロー図である。

【図９】図１の各画像形成装置１〜５のいずれかのパー
ソナルＩ／Ｆとデータ通信装置７との間の通信シーケン
スの一例を示す図である。

【図１０】図６のデータ通信装置７におけるポーリング
動作の一例を示すフロー図である。

【図１１】図１の中央制御装置６とデータ通信装置７と
の間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であ
る。

【図１２】同じくデータ通信装置７と画像形成装置１〜
５のパーソナルＩ／Ｆとの間で授受されるテキストデー
タの構成例を示す図である。

【図１３】同じく画像形成装置１〜５のパーソナルＩ／
ＦとＰＰＣコントローラとの間で授受されるテキストデ
ータの構成例を示す図である。

【図１４】図１の各画像形成装置のパーソナルＩ／Ｆ
と、ＰＰＣコントローラと、データ通信装置との間のポ
ーリング時の通信シーケンスの一例を示す図である。

【図１５】図１の各画像形成装置のパーソナルＩ／Ｆ
と、ＰＰＣコントローラと、データ通信装置との間のセ
レクティング時の通信シーケンスの一例を示す図であ
る。

【図１６】図１の各画像形成装置のパーソナルＩ／Ｆ
と、ＰＰＣコントローラと、データ通信装置との間のセ
レクティングによるフリーランニング開始時及び完了時
の通信シーケンスの一例を示す図である。

【図１７】図１の各画像形成装置における特定箇所の電
源を入れる方式を説明するためのブロック図である。

【図１８】図４の画像形成装置の文字表示部に表示され
る電源投入モード設定画面の一例を示す図である。

【図１９】本発明の一実施例に係るデータ通信装置から
電源投入箇所を指定する方式を説明するためのセレクテ
ィング信号送出時の通信シーケンスの一例を示す図であ
る。

【図２０】図１９の定着温度設定値要求信号の一例を示
す図である。

【図２１】図２０の電源制御情報フィールド及び定着温
度設定値要求フィールドの一例を示す図である。

【図２２】本発明の一実施例に係る設定データ書き換え
終了後に送出される信号の一例を示す図である。

【符号の説明】

１〜５：画像形成装置６：中央制御装置７：データ通信装置８：通信回線１１、３１：ＣＰＵ１３：ＲＯＭ１４：ＲＡＭ１５：不揮発性ＲＡＭ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、３８：シリアル通信制御ユニ
ツト１８：パーソナルＩ／Ｆ２０：主電源２１：サブ電源２２：バックアップスイッチ４１：ＰＰＣコントローラ５１：制御部５２：オートダイアラ部５３：回線制御部８３：文字表示部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一乃至複数の画像形成装置が接続された
データ通信装置と、該データ通信装置が通信回線を介し
て接続された中央制御装置とを具備し、該中央制御装置
が前記通信回線及び前記データ通信装置を介して各画像
形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムにお
いて、各画像形成装置に、前記データ通信装置からの通信要求
信号によって主電源からの電力供給を自動的にオンに
し、前記データ通信装置との通信が終了した後、前記主
電源を自動的にオフにする電源オン・オフ制御手段を設
けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、各画像形成装置の前記電源オン・オフ制御
手段が、前記データ通信装置からの通信要求信号によっ
て前記主電源からの電力供給を自動的にオンにし、前記
データ通信装置との通信が終了した後、前記主電源をオ
フにするための所定の条件を満たしている場合に、前記
主電源を自動的にオフにするよう構成されたことを特徴
とする画像形成装置管理システム。
【請求項３】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、各画像形成装置の前記電源オン・オフ制御
手段が、前記データ通信装置からの通信要求信号によっ
て前記主電源からの電力供給を自動的にオンにし、前記
データ通信装置との通信が終了した後、所定の時間が経
過したときに前記主電源をオフにするための所定の条件
を満たしていると判断して、前記主電源を自動的にオフ
にするよう構成されたことを特徴とする画像形成装置管
理システム。
【請求項４】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、各画像形成装置の前記電源オン・オフ制御
手段が、前記データ通信装置からの通信要求信号によっ
て前記主電源からの電力供給を自動的にオンにし、前記
データ通信装置との通信が終了した後、当該画像形成装
置が未使用のまま所定の時間が経過したときに前記主電
源をオフにするための所定の条件を満たしていると判断
して、前記主電源を自動的にオフにするよう構成された
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項５】請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
画像形成装置管理システムにおいて、各画像形成装置が
さらに、前記主電源オン・オフ制御手段によって前記主
電源からの電力供給が自動的にオンにされてから当該画
像形成装置の初期設定が終了するまでの期間中に、前記
データ通信装置からの信号に応答して初期設定中を示す
信号、あるいは受信不可を示す信号を前記データ通信装
置へ返送する信号返送手段を備えることを特徴とする画
像形成装置管理システム。
【請求項６】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、各画像形成装置がさらに、当該画像形成装
置の特定の部分に対してのみ、前記主電源オン・オフ制
御手段によって前記主電源からの電力供給が自動的にオ
ンにされるよう当該画像形成装置の電力供給部位の設定
を予め行う電力供給部位設定手段を備えることを特徴と
する画像形成装置管理システム。
【請求項７】請求項６記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、前記データ通信装置が、当該画像形成装置
の特定の部分のみ、前記主電源オン・オフ制御手段によ
って前記主電源からの電力供給が自動的にオンにされる
よう当該画像形成装置の電力供給部位の指定を予め行う
ための電力供給部位指定信号を当該画像形成装置に送出
する電力供給部位指定手段を備えることを特徴とする画
像形成装置管理システム。
【請求項８】請求項６記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、各画像形成装置がさらに、前記電力供給部
位設定手段によって、当該画像形成装置のどの特定部分
に対して電力供給部位の設定が行われているかを示す情
報を操作表示部に表示する電力供給部位表示手段を備え
ることを特徴とする画像形成装置管理システム。
【請求項９】請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、各画像形成装置の前記主電源オン・オフ制
御手段が、前記データ通信装置から送出される当該画像
形成装置を指定したセレクティング信号を受信した場合
に、前記主電源をオンにするよう構成されたことを特徴
とする画像形成装置管理システム。
【請求項１０】一乃至複数の画像形成装置が接続さ
れ、かつ、通信回線を介して中央制御装置に接続される
データ通信装置であって、該中央制御装置が前記通信回
線を介して各画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理システムに適用されるデータ通信装置において、前
記一乃至複数の画像形成装置のいずれかの画像形成装置
にその主電源をオンにするべく通信要求信号を送出する
通信要求信号送出手段を備え、かつ、該通信要求信号送
出手段の送出した通信要求信号を当該画像形成装置が受
信したとき、前記主電源を自動的にオンにするよう構成
されたことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項１１】請求項１０記載のデータ通信装置にお
いて、前記通信要求信号送出手段が、当該画像形成装置
を指定したセレクティング信号を前記通信要求信号とし
て送出するよう構成されたことを特徴とするデータ通信
装置。
【請求項１２】請求項１０記載のデータ通信装置にお
いて、当該画像形成装置において前記主電源からの電力
供給が自動的にオンにされてから当該画像形成装置の初
期設定が終了するまでの期間中に、当該画像形成装置か
ら送出される初期設定中を示す信号、あるいは受信不可
を示す信号を受信した場合には、問合せ信号を当該画像
形成装置へ返送する信号送出手段を備えることを特徴と
するデータ通信装置。
【請求項１３】請求項１０記載のデータ通信装置にお
いて、前記データ通信装置がさらに、当該画像形成装置
の特定の部分のみ、前記主電源からの電力供給が自動的
にオンにされるよう当該画像形成装置の電力供給部位の
指定を予め行うための電力供給部位指定信号を当該画像
形成装置に送出する電力供給部位指定手段を備えること
を特徴とするデータ通信装置。
【請求項１４】請求項１３記載のデータ通信装置にお
いて、前記電力供給部位指定手段が、前記電力供給部位
指定信号を当該画像形成装置の内部設定値要求信号に含
めて送出するよう構成され、当該画像形成装置は前記内
部設定値要求信号とともに、前記電力供給部位指定信号
を受信することを特徴とするデータ通信装置。
【請求項１５】通信回線を介して中央制御装置に接続
されるデータ通信装置に接続され、かつ、前記中央制御
装置により前記通信回線及び前記データ通信装置を介し
た遠隔管理が可能となるよう構成される画像形成装置に
おいて、前記データ通信装置からの通信要求信号によっ
て主電源からの電力供給を自動的にオンにし、前記デー
タ通信装置との通信が終了した後、前記主電源を自動的
にオフにする電源オン・オフ制御手段を備えることを特
徴とする画像形成装置。
【請求項１６】請求項１５記載の画像形成装置におい
て、前記電源オン・オフ制御手段が、前記データ通信装
置からの通信要求信号によって前記主電源からの電力供
給を自動的にオンにし、前記データ通信装置との通信が
終了した後、前記主電源をオフにするための所定の条件
を満たしている場合に、前記主電源を自動的にオフにす
るよう構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】請求項１５記載の画像形成装置におい
て、前記電源オン・オフ制御手段が、前記データ通信装
置からの通信要求信号によって前記主電源からの電力供
給を自動的にオンにし、前記データ通信装置との通信が
終了した後、所定の時間が経過したときに前記主電源を
オフにするための所定の条件を満たしていると判断し
て、前記主電源を自動的にオフにするよう構成されたこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】請求項１５記載の画像形成装置におい
て、前記電源オン・オフ制御手段が、前記データ通信装
置からの通信要求信号によって前記主電源からの電力供
給を自動的にオンにし、前記データ通信装置との通信が
終了した後、前記画像形成装置が未使用のまま所定の時
間が経過したときに前記主電源をオフにするための所定
の条件を満たしていると判断して、前記主電源を自動的
にオフにするよう構成されたことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項１９】請求項１５乃至１８のいずれか一項に
記載の画像形成装置において、前記画像形成装置がさら
に、前記主電源オン・オフ制御手段によって前記主電源
からの電力供給が自動的にオンにされてから前記画像形
成装置の初期設定が終了するまでの期間中に、前記デー
タ通信装置からの信号に応答して初期設定中を示す信
号、あるいは受信不可を示す信号を前記データ通信装置
へ返送する信号返送手段を備えることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項２０】請求項１５記載の画像形成装置におい
て、前記画像形成装置がさらに、前記画像形成装置の特
定の部分に対してのみ、前記主電源オン・オフ制御手段
によって前記主電源からの電力供給が自動的にオンにさ
れるよう前記画像形成装置の電力供給部位の設定を予め
行う電力供給部位設定手段を備えることを特徴とする画
像形成装置。
【請求項２１】請求項２０記載の画像形成装置におい
て、前記電力供給部位設定手段が、前記データ通信装置
から送出される、前記画像形成装置の特定の部分のみ、
前記主電源からの電力供給が自動的にオンにされるよ
う、前記画像形成装置の電力供給部位の指定を予め行う
ための電力供給部位指定信号を受信するよう構成された
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】請求項２０記載の画像形成装置におい
て、前記画像形成装置がさらに、前記電力供給部位設定
手段によって、前記画像形成装置のどの特定部分に対し
て電力供給部位の設定が行われているかを示す情報を操
作表示部に表示する電力供給部位表示手段を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】請求項１５記載の画像形成装置におい
て、前記主電源オン・オフ制御手段が、前記データ通信
装置から送出される前記画像形成装置を指定したセレク
ティング信号を受信した場合に、前記主電源をオンにす
るよう構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】一乃至複数の画像形成装置が接続され
たデータ通信装置と、該データ通信装置が通信回線を介
して接続される中央制御装置とにより、各画像形成装置
を遠隔管理する画像形成装置管理方法において、前記デ
ータ通信装置から当該画像形成装置へ通信要求信号を送
出するステップと、当該画像形成装置において前記通信
要求信号を受信したときに主電源からの電力供給を自動
的にオンにするステップと、前記データ通信装置との通
信が終了した後、前記主電源を自動的にオフにするステ
ップとからなることを特徴とする画像形成装置管理方
法。