JPH1097392A - 印刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡便に印刷装置に対する先行給送指示を行え
るとともに、該先行給送指示に対する印刷装置の遷移状
態を容易に認識しながら高スループットの印刷処理を実
行することである。 【解決手段】 前記画像形成部８が印刷処理中に、外部
機器９から入力される印字指令の回数をカウントするカ
ウント１１によりカウントされた印字指令の回数値を記
憶し、印字制御部１３が該記憶された前記印字指令の回
数値分給送される記録媒体に画像形成部８により印刷さ
せるとともに、インタフェース制御部１０が前記印字指
令の実行毎に、カウンタ１１内に記憶された前記印字指
令の回数値を前記外部機器９に通知する構成を特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して外部機器から入力される印字指令および印刷デー
タに基づいて画像形成部の印刷処理を制御する印刷制御
装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み出し
可能なプログラムを格納した記憶媒体に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、レーザビームプリンタやＬＥＤプ
リンタをはじめとするページプリンタは解像度の高い画
像を普通紙に印字できる利点から広く市場に受け入れら
れている。また、使用される用紙もＡ５サイズからＡ３
サイズまで数多く利用できる場合が多くなっている。

【０００３】このように同一のページプリンタで様々な
サイズの用紙を簡易に利用できるようにするためには、
それら用紙を紙サイズ別に格納する複数個の紙積載部を
設け、その紙積載部より用紙を給送させ、その給送した
用紙をページプリンタ内の画像形成部にて印字させるよ
うにすればよい。

【０００４】そして、ユーザはホストコンピュータより
紙サイズをプリンタに指定し、プリンタはその指定され
た紙サイズに対応する紙積載部より用紙を給送し、印字
動作を行う。

【０００５】この際、ホストコンピュータより指定され
た紙サイズに対応する用紙がプリンタに存在しない場合
には、ユーザは不必要な用紙を積載している紙積載部を
抜き取り、所望の紙サイズの用紙を積載した紙積載部を
装着する等の交換作業が必要となる。

【０００６】従って、面倒な紙積載部の交換作業を省く
ためには、その紙積載部を必要な紙サイズの数分増やせ
ばよいことになる。

【０００７】しかしながら、紙積載部の数を増やせば増
やすほどプリンタの大きさはどんどん大きくなってしま
う。

【０００８】また、紙積載部の数を増やせば、紙積載部
の総占有体積はプリンタの体積にどんどん近くなり、ど
うしても紙積載位置から印刷位置までの搬送距離がどん
どん長くなってしまう。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従来の印刷装置の紙積
載機構とプリンタ本体との装着機構は上記のように構成
されているので、プリンタの紙送り速度が所定値に固定
されていれば、プリンタの単位時間あたりの印刷枚数を
上げるためには、連続印字のときの紙間を短くしなけれ
ばならない。

【００１０】しかしながら、上記のように紙積載部の数
が増えると、紙積載位置から印刷位置までの距離が長く
なり、あるページを印刷している間に次ページ以降の用
紙送りを早めに行わなければならない。

【００１１】また、紙積載位置から印刷位置までの距離
が用紙の搬送方向の長さよりずっと長くなると、所望の
スループットを確保するためにはあるページを印刷して
いる間に、数ページ先の用紙送りを行わなければならな
くなる。

【００１２】このように紙積載部の数を増やせば、紙積
載位置から印刷位置までの距離は長くなり、その結果と
して印字装置に画像信号を送る画像処理装置（これは印
字装置を制御する装置でもある）にとってはあるページ
を印刷している間に数ページ先の用紙送りも印字装置に
対して指示しなければならない。

【００１３】この結果、画像処理装置と印字装置との制
御インタフェースは複雑となり、例えば紙積載位置から
印刷位置までの距離の間に存在できる枚数分の用紙送り
指示命令（あるいは紙送り指示信号）をあらかじめ用意
し、画像処理装置は印字中に、適宜それぞれの紙送り指
示命令（あるいは紙送り指示信号）を印字装置に送るよ
うな制御を行わなければならない。

【００１４】また、画像処理装置にとっては、各紙送り
指示指令が正常に印字装置に受け付けられたか確認する
ためには、それぞれの紙送り指示命令に対応するアクノ
リッジステータスないしアクノリッジ信号を受ける必要
があり、その制御がとても複雑になってしまう。

【００１５】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第９の発明
の目的は、印刷装置が外部機器から入力される印字デー
タを処理中に、先行した後続するページの印字指令を受
信し、該受信した印字指令数をカウントしつつ、印字状
態に応じて当該印字指令数の数を減じたり、あるいはク
リアして、保持されている印字指令数の数またはクリア
された旨を外部機器に通知することにより、外部機器と
印刷制御装置との通信制御負担を強いることなく、簡便
に印刷装置に対する先行給送指示を行えるとともに、該
先行給送指示に対する印刷装置の遷移状態を容易に認識
しながら高スループットの印刷処理を実行できる印刷制
御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み出
し可能なプログラムを格納した記憶媒体を提供すること
である。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体を介して外部機器から入力される印
字指令および印刷データに基づいて画像形成部の印刷処
理を制御する印刷制御装置であって、前記外部機器から
入力される印字指令および印刷データを受信する通信制
御手段と、前記画像形成部が印刷処理中に、外部機器か
ら入力される印字指令の回数をカウントするカウント手
段と、前記カウント手段によりカウントされた印字指令
の回数値を記憶する記憶手段と、入力される印刷データ
を前記記憶手段に記憶された前記印字指令の回数値分給
送される記録媒体に画像形成部により印刷させる印刷制
御手段とを有し、前記通信制御手段が前記印字指令の実
行毎に、前記記憶手段に記憶された前記印字指令の回数
値を前記外部機器に通知するものである。

【００１７】本発明に係る第２の発明は、前記画像形成
部に対する記録媒体の搬送開始毎、あるいは前記画像形
成部による前記記録媒体の画像形成開始毎に、前記記憶
媒体に記憶された前記回数値を減じる第１の減算手段を
設けたものである。

【００１８】本発明に係る第３の発明は、前記外部機器
から入力される指令に基づいて前記記憶媒体に記憶され
た前記回数値を減じる第２の減算手段を設けたものであ
る。

【００１９】本発明に係る第４の発明は、前記外部機器
から入力される指令に基づいて前記記憶媒体に記憶され
た前記回数値をクリアする第１の消去手段を設けたもの
である。

【００２０】本発明に係る第５の発明は、前記画像形成
部の所定位置に搬送される記録媒体を検出して前記外部
機器に前記印刷データの転送を要求する所定の同期信号
を発生する信号発生手段と、前記信号発生手段が前記所
定の同期信号を発生する毎に、前記記憶媒体に記憶され
た前記回数値を減じる第３の減算手段とを設けたもので
ある。

【００２１】本発明に係る第６の発明は、前記画像形成
部に搬送する記録媒体を積載する積載手段と、前記積載
手段に積載される前記記録媒体の有無を検出する用紙検
出手段と、前記用紙検出手段の検出結果に基づいて前記
記憶媒体に記憶された前記回数値をクリアする第２の消
去手段とを設けたものである。

【００２２】本発明に係る第７の発明は、前記画像形成
部に搬送する記録媒体を積載する積載手段と、前記積載
手段に積載される前記記録媒体のサイズを検出するサイ
ズ検出手段と、前記検出手段が検出していた記録媒体の
サイズと前記積載手段に補給される記録媒体のサイズと
を比較してサイズ変化を判定する判定手段と、前記判定
手段の判定結果に基づいて前記記憶媒体に記憶された前
記回数値をクリアする第３の消去手段とを設けたもので
ある。

【００２３】本発明に係る第８の発明は、所定の通信媒
体を介して外部機器から入力される印字指令および印刷
データに基づいて画像形成部の印刷処理を制御する印刷
制御方法であって、前記外部機器から入力される印字指
令および印刷データを受信する受信工程と、前記画像形
成部が印刷処理中に、外部機器から入力される印字指令
の回数をカウントするカウント工程と、前記カウント手
段によりカウントされた印字指令の回数値をメモリに保
持する保持工程と、前記印字指令の実行毎に、前記メモ
リに保持された前記印字指令の回数値を前記外部機器に
通知する通知工程とを有するものである。

【００２４】本発明に係る第９の発明は、所定の通信媒
体を介して外部機器から入力される印字指令および印刷
データに基づいて画像形成部の印刷処理を制御するコン
ピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒
体において、前記外部機器から入力される印字指令およ
び印刷データを受信する受信工程と、前記画像形成部が
印刷処理中に、外部機器から入力される印字指令の回数
をカウントするカウント工程と、前記カウント手段によ
りカウントされた印字指令の回数値をメモリに保持する
保持工程と、前記印字指令の実行毎に、前記メモリに保
持された前記印字指令の回数値を前記外部機器に通知す
る通知工程とを含む、コンピュータが読むことができる
プログラムを記憶媒体に格納したものである。

【００２５】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕図１は、本発明を適用可能な印刷装置
の概略を説明する断面図であり、例えばレーザビームプ
リンタの場合に対応する。

【００２６】図において、１はレーザビームプリンタな
どのプリンタ本体、２はＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを備え
る制御部で、各部を総括的に制御している。

【００２７】３は用紙カセットで、所定サイズの用紙が
収納されている。４はセンサで、用紙カセット３の用紙
有無を検出して、その状態を制御部２のＣＰＵに通知す
る。５はサイズ検出器で、用紙カセット３に収容されて
いる用紙サイズを検出し、そのサイズ信号を制御部２の
ＣＰＵに通知する。

【００２８】６は給紙ローラで、用紙カセット３に積載
された用紙をピックアップして搬送路へ送り出す。７は
状態センサで、用紙の搬送状態を監視したり、用紙先端
の通過を検知して画像形成開始のタイミングを作り出
す。８は画像形成部で、公知の電子写真プロセスを実行
する、いわゆるエンジン部である。

【００２９】図２は、本発明の実施形態を示す印刷制御
装置（プリンタコントローラＰＣＯＮ）の構成を説明す
るブロック図であり、図１に示したプリンタ１の制御部
２の構成に対応する。

【００３０】図において、１０はＩ／Ｆ制御部で、ホス
ト等の外部機器９からの印字指示などの指示を受け付け
て実行したり、プリンタ１の状態をホストへ伝えたりす
る。

【００３１】１１はカウンタで、受け付けている印字指
示の数をカウントし、内部にそのカウント値を保持す
る。なお、プリンタ１が起動された時のカウンタ１１の
値は「０」である。

【００３２】１２は用紙給紙制御部で、用紙の給紙制御
や、用紙有無，カセットの用紙サイズなどの状態を監視
する。１３は印字制御部で、搬送されてきた用紙に対す
る画像形成部８の印字処理を制御する。

【００３３】以下、本実施形態と第１〜第７の発明の各
手段との対応及びその作用について図２等を参照して説
明する。

【００３４】第１の発明は、所定の通信媒体（インタフ
ェースまたはネットワーク）を介して外部機器９から入
力される印字指令および印刷データに基づいて画像形成
部８の印刷処理を制御する印刷制御装置（プリンタコン
トローラＰＣＯＮ）であって、前記外部機器から入力さ
れる印字指令および印刷データを受信する通信制御手段
（インタフェース制御部１０）と、前記画像形成部８が
印刷処理中に、外部機器９から入力される印字指令の回
数をカウントするカウント手段（カウンタ１１）と、前
記カウント手段によりカウントされた印字指令の回数値
を記憶する記憶手段（カウンタ１１内のメモリ）と、入
力される印刷データを前記記憶手段に記憶された前記印
字指令の回数値分給送される記録媒体に画像形成部によ
り印刷させる印刷制御手段（印字制御部１３）とを有
し、前記画像形成部８が印刷処理中に、外部機器９から
入力される印字指令の回数をカウントするカウンタ１１
によりカウントされた印字指令の回数値を記憶し、印字
制御部１３が該記憶された前記印字指令の回数値分給送
される記録媒体に画像形成部８により印刷させるととも
に、インタフェース制御部１０が前記印字指令の実行毎
に、カウンタ１１内に記憶された前記印字指令の回数値
を前記外部機器９に通知するので、外部機器９は、印刷
装置があるページの印字中にそのページに続く複数の用
紙の給紙指示を簡易に指示することができ、簡単な指令
で最高のスループットを確保できる。また、印字指令の
受け付け状態を外部機器に通知されるため、該外部機器
が出力した印字指令に対する印刷装置の応答状態を確実
に認識することができる。

【００３５】第２の発明は、前記画像形成部８に対する
記録媒体の搬送開始毎、あるいは前記画像形成部８によ
る前記記録媒体の画像形成開始毎に、前記記憶媒体に記
憶された前記回数値を減じる第１の減算手段（用紙給紙
制御部１２あるいは印字制御部１３による）を設け、前
記画像形成部８に対する記録媒体の搬送開始毎、あるい
は前記画像形成部８による前記記録媒体の画像形成開始
毎に、用紙給紙制御部１２あるいは印字制御部１３がカ
ウンタ１１内に記憶された前記回数値を減じるので、外
部機器９が指示した印字指令に対して印刷装置が実際に
印刷処理を進行させている経過状態を確実に認識するこ
とができる。また、印字指令に対して印刷装置が実際に
用紙を給送していることあるいは印刷装置が給送された
用紙に実際に印刷を行っていることを確実に認識するこ
とができる。

【００３６】第３の発明は、前記外部機器９から入力さ
れる指令に基づいて前記記憶媒体に記憶された前記回数
値を減じる第２の減算手段（インタフェース制御部１０
による）を設け、前記外部機器９から入力される指令に
基づいてインタフェース制御部１０がカウンタ１１内に
記憶された前記回数値を減じるので、外部機器９がすで
に出力した最後の印字指令を確実に取り消すことができ
る。

【００３７】第４の発明は、前記外部機器９から入力さ
れる指令に基づいて前記カウンタ１１内に記憶された前
記回数値をクリアする第１の消去手段（インタフェース
制御部１０による）を設け、前記外部機器９から入力さ
れる指令に基づいてインタフェース制御部１０がカウン
タ１１内に記憶された前記回数値をクリアするので、外
部機器９がすでに出力した全ての印字指令を確実に取り
消すことができる。

【００３８】第５の発明は、前記画像形成部８の所定位
置に搬送される記録媒体を検出して前記外部機器９に前
記印刷データの転送を要求する所定の同期信号を発生す
る信号発生手段（状態センサ７）と、前記信号発生手段
が前記所定の同期信号を発生する毎に、前記記憶媒体に
記憶された前記回数値を減じる第３の減算手段（インタ
フェース制御部１０による）とを設け、前記画像形成部
８の所定位置に搬送される記録媒体をセンサ７で検出し
てインタフェース制御部１０が前記外部機器９に前記印
刷データの転送を要求する所定の同期信号を発生する毎
に、インタフェース制御部１０がカウンタ１１内に記憶
された前記回数値を減じるので、外部機器９が指示した
印字指令に対して印刷装置からの通知により、印刷装置
が次に印刷データを受信することが可能な状態に遷移し
たことを確実に認識することができる 第６の発明は、
前記画像形成部８に搬送する記録媒体を積載する積載手
段（例えばカセット１および図示しないオプションカセ
ット（積み重ね装着される））と、前記積載手段に積載
される前記記録媒体の有無を検出する用紙検出手段（セ
ンサ４）と、前記用紙検出手段の検出結果に基づいて前
記記憶媒体に記憶された前記回数値をクリアする第２の
消去手段（用紙給紙制御部１２による）とを設け、前記
画像形成部８に搬送する記録媒体を積載するカセット３
に積載される前記記録媒体の有無を検出するセンサ４の
検出結果に基づいて用紙給紙制御部１２がカウンタ１１
内に記憶された前記回数値をクリアするので、印刷装置
が用紙切れとなって印刷データ処理不可状態に遷移して
いることを外部機器が認識して、印刷データの転送を中
止することができる。

【００３９】第７の発明は、前記画像形成部に搬送する
記録媒体を積載する積載手段（例えばカセット１および
図示しないオプションカセット（積み重ね装着され
る））と、前記積載手段に積載される前記記録媒体のサ
イズを検出するサイズ検出手段（サイズ検出器５）と、
前記サイズ検出手段が検出していた記録媒体のサイズと
前記積載手段に補給される記録媒体のサイズとを比較し
てサイズ変化を判定する判定手段（用紙給紙制御部１２
による）と、前記判定手段の判定結果に基づいて前記記
憶媒体に記憶された前記回数値をクリアする第３の消去
手段（用紙給紙制御部１２による）とを設け、前記画像
形成部８に搬送する記録媒体を積載する用紙カセット３
に積載される前記記録媒体のサイズを検出するサイズ検
出器５が検出していた記録媒体のサイズと用紙カセット
３に補給される記録媒体のサイズとを比較して用紙給紙
制御部１２がサイズ変化を判定し、該判定結果に基づい
てカウンタ１１内に記憶された前記回数値をクリアする
ので、外部機器９が指定された用紙サイズと異なる誤っ
たサイズの用紙に印刷データが印刷されてしまう事態を
確実に回避することができる。

【００４０】このように構成されたプリンタにおいて、
Ｉ／Ｆ制御部１０，用紙給紙制御部１２，印字制御部１
３の各動作およびカウンタ１１のカウント処理について
図３を参照して説明する。

【００４１】図３は、本発明の第１実施形態を示す印刷
制御装置の第１のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１）〜（１０）は各ステップを
示し、特に、図２に示したＩ／Ｆ制御部１０の制御手順
に対応する。

【００４２】また、本実施形態では、ホストとの情報の
やりとりは、ホストコンピュータからコマンドを送り、
そのコマンドをプリンタが受け付けると、その指示内容
に従って所定のステータスをホストコンピュータに返す
という方式を用いることとする。

【００４３】プリンタが起動され、ホストコンピュータ
との情報のやりとりを行う準備が完了すると、Ｉ／Ｆ制
御部１０の制御が開始され、ホストコンピュータからコ
マンドが送られてくるのを待ち（１）、何らかのコマン
ドを受け付けたら、そのコマンドの内容を解析し、その
指示内容に応じた処理を行うため、該コマンドが印字指
令コマンドであるかどうかを判定し（２）、ＹＥＳの場
合は、プリンタ制御部２にあるカウンタ１１のカウント
値を「１」インクリメントする（３）。そして、そのカ
ウント値を読み込み（４）、ステータスとしてホストコ
ンピュータに返送する（５）。

【００４４】この際、図２に示した用紙給紙制御部１
２，印字制御部１３ではカウンタ１１のカウント値を監
視していて、この値が「０」以外の値に変化すると、用
紙カセット３からの給紙制御，該給紙される用紙への印
字制御を開始する。その制御の詳細は後述する。また、
ホストコンピュータは、２枚，３枚と複数枚の印字を連
続して行いたい場合には、印字指令コマンドをその枚数
に応じた回数だけ送信することによって行うことがで
き。またホストコンピュータは印字を行いたい任意のタ
イミングで印字指令コマンドを送信すればよい。

【００４５】一方、ステップ（２）で、Ｉ／Ｆ制御部１
０が受信したコマンドが印字指令コマンドでないと判定
された場合には、受信したコマンドがカウント枚数要求
であるかどうかを判定し（６）、ＹＥＳの場合には現在
のカウンタ１１の値を読み込んで（４）、その値をステ
ータスとしてホストコンピュータに返送する（５）。

【００４６】これにより、ホストコンピュータが印字指
令を出しているが、まだ印字されていない枚数を知りた
い場合などにこのコマンドを使う。

【００４７】一方、ステップ（６）で、Ｉ／Ｆ制御部１
０が受信したコマンドが印字指令コマンドでないと判定
された場合には、コマンドがカウンタ枚数要求でないと
判定された場合には、カウンタ１１のカウント値をデク
リメントするデクリメント指令かどうかを判定し
（７）、ＹＥＳならばカウンタ１１のカウント値をデク
リメントする（８）。

【００４８】ただし、カウント値が「０」であった場合
にはカウント値は変えない。

【００４９】次いで、カウンタ１１を操作した後のカウ
ント値を読み込んで（４）、ステータスとしてホストコ
ンピュータに返送する（５）。

【００５０】これにより、ホストコンピュータが出した
複数の印字指令の内、１枚分だけをキャンセルしたい場
合に、このコマンドを送信することによってキャンセル
することができる。

【００５１】一方、ステップ（７）で、Ｉ／Ｆ制御部１
０が受信したコマンドがデクリメント指令でないと判定
された場合には、Ｉ／Ｆ制御部１０が受信したコマンド
がクリア指令かどうかを判定し（９）、コマンドがカウ
ンタクリア指令であると判定した場合には、カウンタ１
１のカウント値を「０」にクリアし（１０）、そのカウ
ント値を読み込み（４）、すなわち、「０」をステータ
スとしてホストコンピュータに返送する（５）。

【００５２】従って、ホストコンピュータが上記クリア
指令を送信すれば印字指令を全てキャンセルすることが
できる。

【００５３】一方、ステップ（９）で、上記以外のコマ
ンドであった場合、例えば用紙カセットの紙有無の状態
や用紙サイズなどの状態を問うコマンドなどであった場
合には、それに応じたステータスをホストコンピュータ
に返送する。

【００５４】以下、本実施形態と第８，第９の発明の各
工程との対応及びその作用について図３等を参照して説
明する。

【００５５】第８の発明は、所定の通信媒体（インタフ
ェースまたはネットワーク）を介して外部機器９から入
力される印字指令および印刷データに基づいて画像形成
部の印刷処理を制御する印刷制御方法であって、前記外
部機器から入力される印字指令および印刷データを受信
する受信工程（図３のステップ（１））と、前記画像形
成部が印刷処理中に、外部機器から入力される印字指令
の回数をカウントするカウント工程（図３のステップ
（２），（３））と、前記カウント手段によりカウント
された印字指令の回数値をメモリに保持する保持工程
（図３のステップ（３））と、前記印字指令の実行毎
に、前記メモリに保持された前記印字指令の回数値を前
記外部機器に通知する通知工程（図３のステップ
（５））とを制御部２の図示しないＣＰＵがＲＯＭまた
は図示しないメモリ資源に記憶された制御プログラムを
実行して、外部機器は印刷装置があるページの印字中に
そのページに続く複数の用紙の給紙指示を簡易に指示す
ることができ、簡単な指令で最高のスループットを確保
できる。

【００５６】第９の発明は、所定の通信媒体を介して外
部機器から入力される印字指令および印刷データに基づ
いて画像形成部の印刷処理を制御するコンピュータが読
み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体において、
前記外部機器から入力される印字指令および印刷データ
を受信する受信工程（図３のステップ（１））と、前記
画像形成部が印刷処理中に、外部機器から入力される印
字指令の回数をカウントするカウント工程（図３のステ
ップ（２），（３））と、前記カウント手段によりカウ
ントされた印字指令の回数値をメモリに保持する保持工
程（図３のステップ（３））と、前記印字指令の実行毎
に、前記メモリに保持された前記印字指令の回数値を前
記外部機器に通知する通知工程（図３のステップ
（５））とを含む、コンピュータが読むことができるプ
ログラムを記憶媒体に格納したものである。すなわち、
制御部２の図示しないメモリ資源に図３に示す工程に対
応するプログラムコードを記憶させ、該プログラムコー
ドを記憶した記憶媒体から制御部２内のＣＰＵが読み出
して実行する形態も本発明の実施形態に含まれるもので
ある。

【００５７】次に、図２に示した用紙給紙制御部１２の
制御動作について図４，図５に示すフローチャートを参
照して説明する。なお、用紙給紙制御部１２は、同時に
並行して２つの制御を図４，図５に示す手順に従って実
行するものとする。

【００５８】図４は、本発明の第１実施形態を示す印刷
制御装置の第２のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１），（２）は各ステップを示
し、特に、図２に示した用紙給紙制御部１２の制御手順
に対応する。

【００５９】先ず、用紙カセット３の用紙有無の状態を
センサ４で常に監視する。そして、センサ４で用紙なし
を検出したら（１）、カウンタ１１のカウント値を
「０」にクリアする（２）。

【００６０】図５は、本発明の第１実施形態を示す印刷
制御装置の第３のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１）〜（４）は各ステップを示
し、特に、図２に示した用紙給紙制御部１２の制御手順
に対応する。

【００６１】プリンタが起動され初期化処理が終わる
と、この制御を開始し、カウンタ１１のカウント値が
「０」かどうかをチェックする（１）。カウント値が
「０」以外であった場合には、印字の指示があるという
ことを意味するので、給紙ローラ６を駆動して給紙制御
を開始する（２）。と同時に、カウンタ１１のカウント
値を「１」デクリメントとする（３）。次いで、その給
紙を開始した用紙が搬送されていき、次の用紙に対して
給紙，搬送が行える状態まで待って（４）、ステップ
（１）へ戻る。

【００６２】次に、図２に示した印字制御部１３の制御
動作について図６に示すフローチャートを参照して説明
する。

【００６３】図６は、本発明の第１実施形態を示す印刷
制御装置の第４のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１）〜（４）は各ステップを示
す。

【００６４】プリンタが起動されて初期化処理が終わる
と、この制御を開始し、状態センサ７で用紙先端の検出
を行い（１）、搬送される用紙の先端を検出すると画像
形成開始の同期を取るための同期信号を出力し（２）、
画像形成部８での印字処理を行う（３）。これを状態セ
ンサ７で用紙の後端を検出するまで行う（４）。そし
て、用紙後端を検出したら、次の用紙先端の検出動作に
移る。

【００６５】このように構成することによって、用紙カ
セット３の給紙開始位置から画像形成部８までの距離が
長いプリンタにおいて、１つの印字指令だけで、容易に
最高のスループットを出すことができる。

【００６６】また、給紙開始と同時にカウンタ１１をデ
クリメントするようにしたことによって、ホストコンピ
ュータが出した印字指令に対して、給紙を開始したこと
を容易に確認することができるという効果もある。

【００６７】本実施形態では、用紙無しになったときに
カウンタ１１を「０」にクリアしていた。

【００６８】しかし、これだけでなくジャムなどの様々
なプリントエラーが発生したときにもカウンタ１１を
「０」にクリアしても良い。逆に、カウンタ１１のカウ
ント値はホストコンピュータからのコマンドで「０」に
クリアすることができるので、紙無しになってもカウン
ト値を「０」にクリアしてなくても良い。

【００６９】また、用紙給紙制御部１２で用紙有無の状
態を監視して、用紙無しになったらカウンタ１１を
「０」にクリアしていたが、用紙のサイズ検出器５から
の情報を用いて用紙サイズが変化したら、例えばＡ４サ
イズのカセットからＡ５サイズのカセットに変化した
ら、カウンタ１１の値をクリアしても良い。

【００７０】この場合、用紙無しになっただけではカウ
ンタ１１をクリアしないので、再度同じサイズの用紙が
補給された場合にはすぐに印字動作を再開することがで
きる。

【００７１】また、違った用紙サイズのカセットがセッ
トされた場合には、カウンタ１１がクリアされ印字を行
わないので、異なったサイズの用紙に印字してしまうこ
とを防ぐことができる。

【００７２】〔第２実施形態〕以下、本発明の第２実施
形態について図１，図２，図３，図７，図８を用いて説
明する。なお、印刷制御装置の構成については第１実施
形態と同様であるので説明は省略する。

【００７３】図７は、本発明の第２実施形態を示す印刷
制御装置の第１のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１）〜（３）は各ステップを示
し、図２に示した用紙給紙制御部１２の制御手順に対応
する。なお、カウンタ１１のカウント値が「０」でなけ
れば給紙動作を行うことは、第１実施形態と同じである
が、本実施形態ではこのとき同時にカウンタ１１の値を
「１」減らすことは行わないことを特徴とする。

【００７４】プリンタが起動され初期化処理が終わる
と、この制御を開始し、カウンタ１１のカウント値が
「０」かどうかをチェックする（１）。カウント値が
「０」以外であった場合には、印字の指示があるという
ことを意味するので、給紙ローラ６を駆動して給紙制御
を開始する（２）。次いで、その給紙を開始した用紙が
搬送されていき、次の用紙に対して給紙，搬送が行える
状態まで待って（３）、ステップ（１）へ戻る。

【００７５】図８は、本発明の第２実施形態を示す印刷
制御装置の第１のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１）〜（５）は各ステップを示
し、図２に示した印字制御部１３の制御手順に対応す
る。

【００７６】先ず、給送される用紙の先端を状態センサ
７が検出したら（１）、カウンタ１１のデクリメントを
行うとともに（２）、画像形成開始の同期を取るための
同期信号を出力し（３）、画像形成部８での印字処理を
行う（４）。これを状態センサ７で用紙の後端を検出す
るまで行う（５）。そして、用紙後端を検出したら、次
の用紙先端の検出動作に移る。

【００７７】これにより、給紙開始位置から画像形成部
８までの距離が長いプリンタにおいて、１つの印字指令
だけで、容易に最高のスループットを出すことができ
る。

【００７８】また、給紙開始と同時ではなく、画像形成
開始と同時にカウンタ１１をデクリメントするようにし
たことによって、ホストコンピュータが出した印字指令
に対して、画像形成をまだ行っていない印字指令が何枚
分あるかを容易に確認することができるという効果もあ
る。

【００７９】以下、図９に示すメモリマップを参照して
本発明に係る印刷制御装置で読み出し可能なデータ処理
プログラムの構成について説明する。

【００８０】図９は、本発明に係る印刷制御装置で読み
出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒
体のメモリマップを説明する図である。

【００８１】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【００８２】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【００８３】本実施形態における図３〜図８に示す機能
が外部からインストールされるプログラムによって、ホ
ストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

【００８４】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【００８５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００８６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００８７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、前記画像形成部が印刷処理中に、外部
機器から入力される印字指令の回数をカウントするカウ
ント手段によりカウントされた印字指令の回数値が記憶
手段に記憶され、印刷制御手段が該記憶された前記印字
指令の回数値分給送される記録媒体に画像形成部により
印刷させるとともに、前記通信制御手段が前記印字指令
の実行毎に、前記記憶手段に記憶された前記印字指令の
回数値を前記外部機器に通知するので、外部機器は、印
刷装置があるページの印字中にそのページに続く複数の
用紙の給紙指示を簡易に指示することができ、簡単な指
令で最高のスループットを確保できる。また、印字指令
の受け付け状態を外部機器に通知するため、該外部機器
が出力した印字指令に対する印刷装置の応答状態を確実
に認識することができる。

【００９０】第２の発明によれば、前記画像形成部に対
する記録媒体の搬送開始毎、あるいは前記画像形成部に
よる前記記録媒体の画像形成開始毎に、第１の減算手段
が前記記憶媒体に記憶された前記回数値を減じるので、
外部機器が指示した印字指令に対して印刷装置が実際に
印刷処理を進行させている経過状態を確実に認識するこ
とができる。また、印字指令に対して印刷装置が実際に
用紙を給送していることあるいは印刷装置が給送された
用紙に実際に印刷を行っていることを確実に認識するこ
とができる。

【００９１】第３の発明によれば、前記外部機器から入
力される指令に基づいて第２の減算手段が前記記憶媒体
に記憶された前記回数値を減じるので、外部機器がすで
に出力した最後の印字指令を確実に取り消すことができ
る。

【００９２】第４の発明によれば、前記外部機器から入
力される指令に基づいて第１の消去手段が前記記憶媒体
に記憶された前記回数値をクリアするので、外部機器が
すでに出力した全ての印字指令を確実に取り消すことが
できる。

【００９３】第５の発明によれば、前記画像形成部の所
定位置に搬送される記録媒体を検出して信号発生手段が
前記外部機器に前記印刷データの転送を要求する所定の
同期信号を発生する毎に、第３の減算手段が前記記憶媒
体に記憶された前記回数値を減じるので、外部機器が指
示した印字指令に対して印刷装置からの通知により、印
刷装置が次に印刷データを受信することが可能な状態に
遷移したことを確実に認識することができる第６の発明
によれば、前記画像形成部に搬送する記録媒体を積載す
る積載手段に積載される前記記録媒体の有無を検出する
用紙検出手段の検出結果に基づいて第２の消去手段が前
記記憶媒体に記憶された前記回数値をクリアするので、
印刷装置が用紙切れとなって印刷データ処理不可状態に
遷移していることを外部機器が認識して、印刷データの
転送を中止することができる。

【００９４】第７の発明によれば、前記画像形成部に搬
送する記録媒体を積載する積載手段に積載される前記記
録媒体のサイズを検出するサイズ検出手段が検出してい
た記録媒体のサイズと前記積載手段に補給される記録媒
体のサイズとを比較して判定手段がサイズ変化を判定
し、該判定結果に基づいて第３の消去手段が前記記憶媒
体に記憶された前記回数値をクリアするので、外部機器
が指定された用紙サイズと異なる誤ったサイズの用紙に
印刷データが印刷されてしまう事態を確実に回避するこ
とができる。

【００９５】第８，第９の発明によれば、前記外部機器
から入力される印字指令および印刷データを受信し、前
記画像形成部が印刷処理中に、外部機器から入力される
印字指令の回数をカウントし、前記カウント手段により
カウントされた印字指令の回数値をメモリに保持し、前
記印字指令の実行毎に、前記メモリに保持された前記印
字指令の回数値を前記外部機器に通知するので、外部機
器は印刷装置があるページの印字中にそのページに続く
複数の用紙の給紙指示を簡易に指示することができ、簡
単な指令で最高のスループットを確保できる。

【００９６】従って、外部機器と印刷制御装置との通信
制御負担を強いることなく、簡便に印刷装置に対する先
行給送指示を行えるとともに、該先行給送指示に対する
印刷装置の遷移状態を容易に認識しながら高スループッ
トの印刷処理を実行できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な印刷装置の概略を説明する
断面図である。

【図２】本発明の実施形態を示す印刷制御装置の構成を
説明するブロック図である。

【図３】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置の第
１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図４】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置の第
２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図５】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置の第
３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図６】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置の第
４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図７】本発明の第２実施形態を示す印刷制御装置の第
１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図８】本発明の第２実施形態を示す印刷制御装置の第
１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図９】本発明に係る印刷制御装置で読み出し可能な各
種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマ
ップを説明する図である。

【符号の説明】

２ 制御部 １０ インタフェース制御部 １１ カウンタ １２ 用紙給紙制御部 １３ 印字制御部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介して外部機器から入
   力される印字指令および印刷データに基づいて画像形成
   部の印刷処理を制御する印刷制御装置であって、 前記外部機器から入力される印字指令および印刷データ
   を受信する通信制御手段と、 前記画像形成部が印刷処理中に、外部機器から入力され
   る印字指令の回数をカウントするカウント手段と、 前記カウント手段によりカウントされた印字指令の回数
   値を記憶する記憶手段と、 入力される印刷データを前記記憶手段に記憶された前記
   印字指令の回数値分給送される記録媒体に画像形成部に
   より印刷させる印刷制御手段とを有し、前記通信制御手
   段が前記印字指令の実行毎に、前記記憶手段に記憶され
   た前記印字指令の回数値を前記外部機器に通知すること
   を特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成部に対する記録媒体の搬送
   開始毎、あるいは前記画像形成部による前記記録媒体の
   画像形成開始毎に、前記記憶媒体に記憶された前記回数
   値を減じる第１の減算手段を具備したことを特徴とする
   請求項１記載の印刷制御装置。
3. 【請求項３】 前記外部機器から入力される指令に基づ
   いて前記記憶媒体に記憶された前記回数値を減じる第２
   の減算手段を具備したことを特徴とする請求項１記載の
   印刷制御装置。
4. 【請求項４】 前記外部機器から入力される指令に基づ
   いて前記記憶媒体に記憶された前記回数値をクリアする
   第１の消去手段を具備したことを特徴とする請求項１記
   載の印刷制御装置。
5. 【請求項５】 前記画像形成部の所定位置に搬送される
   記録媒体を検出して前記外部機器に前記印刷データの転
   送を要求する所定の同期信号を発生する信号発生手段
   と、 前記信号発生手段が前記所定の同期信号を発生する毎
   に、前記記憶媒体に記憶された前記回数値を減じる第３
   の減算手段とを具備したことを特徴とする請求項１記載
   の印刷制御装置。
6. 【請求項６】 前記画像形成部に搬送する記録媒体を積
   載する積載手段と、 前記積載手段に積載される前記記録媒体の有無を検出す
   る用紙検出手段と、 前記用紙検出手段の検出結果に基づいて前記記憶媒体に
   記憶された前記回数値をクリアする第２の消去手段とを
   具備したことを特徴とする請求項１記載の印刷制御装
   置。
7. 【請求項７】 前記画像形成部に搬送する記録媒体を
   積載する積載手段と、 前記積載手段に積載される前記記録媒体のサイズを検出
   するサイズ検出手段と、 前記サイズ検出手段が検出していた記録媒体のサイズと
   前記積載手段に補給される記録媒体のサイズとを比較し
   てサイズ変化を判定する判定手段と、 前記判定手段の判定結果に基づいて前記記憶媒体に記憶
   された前記回数値をクリアする第３の消去手段とを具備
   したことを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
8. 【請求項８】 所定の通信媒体を介して外部機器から入
   力される印字指令および印刷データに基づいて画像形成
   部の印刷処理を制御する印刷制御方法であって、 前記外部機器から入力される印字指令および印刷データ
   を受信する受信工程と、 前記画像形成部が印刷処理中に、外部機器から入力され
   る印字指令の回数をカウントするカウント工程と、 前記カウント手段によりカウントされた印字指令の回数
   値をメモリに保持する保持工程と、 前記印字指令の実行毎に、前記メモリに保持された前記
   印字指令の回数値を前記外部機器に通知する通知工程と
   を有することを特徴とする印刷制御方法。
9. 【請求項９】 所定の通信媒体を介して外部機器から入
   力される印字指令および印刷データに基づいて画像形成
   部の印刷処理を制御するコンピュータが読み出し可能な
   プログラムを格納した記憶媒体において、 前記外部機器から入力される印字指令および印刷データ
   を受信する受信工程と、 前記画像形成部が印刷処理中に、外部機器から入力され
   る印字指令の回数をカウントするカウント工程と、 前記カウント手段によりカウントされた印字指令の回数
   値をメモリに保持する保持工程と、 前記印字指令の実行毎に、前記メモリに保持された前記
   印字指令の回数値を前記外部機器に通知する通知工程と
   を含む、コンピュータが読むことができるプログラムを
   格納したことを特徴とする記憶媒体。