JPH09185294A - 画像形成装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】プリンタエンジンの状態を監視する負担を軽減
する。 【解決手段】ステータス管理部４０１は、プリンタエン
ジンに接続されており、そのステータスを管理してい
る。ステータスの種類にはＳＴＡＴＵＳ０〜９があり、
ステータス管理部４０１は、いずれかのステータスが変
化した場合に、その変化に係るステータスを示す情報を
変化検知部４０３に出力する。通知ステータス保持部４
０２は、どのステータスが変化した場合に、その旨をプ
リンタコントローラに通知するか、すなわち通知ステー
タスを選択する。変化検知部４０３は、通知ステータス
のいずれかが変化したことを検知した場合に、その変化
を／ＣＣＲＴ信号を介してプリンタコントローラに通知
する。プリンタコントローラは、／ＣＣＲＴ信号の変化
を認識し、これに基づいて、変化したステータスを特定
する情報を求める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置及びそ
の制御方法に係り、特に少なくとも２種類のステータス
情報を有する画像形成装置及びその制御方法に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】図１３は、従来の電子写真プリンタの構
成を示す図である。同図において、１は静電潜像を形成
するための感光体ドラムである。２は感光体ドラム１を
一様に帯電するための帯電ローラである。５はレーザビ
ームを感光体ドラム１上で走査するための光学ユニット
である。６は光学ユニット５から発せられたレーザビー
ムである。３はレーザビームにより感光ドラム１上に形
成された静電潜像をトナーにて現像するための現像器で
ある。４は感光体ドラム１上のトナー像を、所定の用紙
に転写する転写ローラ帯電器である。７は用紙上のトナ
ーを溶融して用紙に定着させる定着器である。

【０００３】８は印字する用紙を積載しておくための標
準カセットである。９は標準カセットから用紙をピック
アップする標準カセット給紙ローラである。１０は手指
しトレイである。１１は手指し給紙ローラである。１２
はオプションとして脱着可能なオプションカセットであ
る。

【０００４】１３はオプションカセットの給紙ローラで
ある。１４は封筒専用の封筒フィーダである。１５は封
筒給紙ローラである。１６は用紙を機外へ排出するため
の排出ローラである。１７は両面搬送のための反転ロー
ラである。１８、１９は両面搬送ローラである。２０は
両面の再給紙のための再給紙ローラである。

【０００５】２１は搬送されてきた用紙の印字のための
先端レジストをとるためのレジストセンサである。２２
は用紙が正常に定着器を排出終了したかを確認するため
の排紙センサである。２３は標準カセットの紙有無を検
出するセンサである。２４は手指し用紙有無を検出する
ためのセンサである。２５はオプションカセット内の紙
有無を検出するためのセンサである。２６は封筒の有無
を検出するためのセンサである。２７は両面際給紙の用
紙有無を検出するためのセンサである。また、図示しな
い標準カセットのサイズ検出スイッチ、あるいはオプシ
ョンカセットサイズを検出するための検出センサ等も存
在する。

【０００６】図１４は、従来のプリンタの制御構成を示
すブロック図である。同図において、１０１はホストコ
ンピュータとの通信、印刷データの受信、受信した印刷
データを印刷可能な情報に展開すると共に、後述するプ
リンタエンジン制御部１０２との間で制御信号のやり取
り及びシリアル通信を行うプリンタコントローラであ
る。１０２はプリンタコントローラとの間で制御信号の
やり取りを行うと共に、シリアル通信を介してプリンタ
エンジン１５０の各ユニットの制御を行うエンジン制御
部である。

【０００７】１０３はカセット内の用紙サイズを検出し
エンジン制御部１０２ヘ情報を伝達する用紙サイズ検出
部である。１０４はカセット、手指し、オプションカセ
ット、封筒フィーダの各給紙口の紙有無を検出し、エン
ジン制御部１０２へ情報を伝達する給紙部紙有無検出部
である。１０５はオプションカセット、封筒フィーダの
各オプションの接続状況を確認するためのオプション有
無検出部である。１０６は用紙搬送制御を行う用紙搬送
制御部である。１０７はスキャナモータ、レーザ等の光
学系の制御を行う光学系制御部である。１０８は定着器
の温度制御、定着器の異常検出等を行う定着温度制御部
である。１０９はオプションカセット、封筒フィーダの
各オプションヘの動作指示を行うオプション制御部であ
る。７１０はレジスト、排紙、両面、反転等の搬送路内
の紙有無を検出するためのセンサ入力部である。

【０００８】次に、プリンタコントローラ１０１とエン
ジン制御部１０２との間でやり取りされる制御信号を説
明する。１１１はプリンタコントローラ１０１がエンジ
ン制御部１０２（プリンタエンジン１５０）と通信でき
る状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ信号である。１１
２はエンジン制御部１０２がプリンタコントローラ１０
１と通信できることを示す／ＰＰＲＤＹ信号である。１
１３はエンジン制御部１０２がプリントスタンバイ状態
にあることを示す／ＲＤＹ信号である。１１４はプリン
タコントローラ１０１がエンジン制御部１０２に印字要
求を発行するための／ＰＲＮＴ信号である。

【０００９】１１５はエンジン制御部１０２がプリンタ
コントローラ１０１に出力する垂直同期信号である／Ｔ
ＯＰ信号である。１１６はプリンタコントローラ１０１
がエンジン制御部１０２に対して予給紙動作を行なわせ
る／ＰＲＦＤ信号である。１１７はエンジン制御部１０
２がプリンタコントローラ１０１に出力する水平同期信
号である／ＢＤ信号である。１１８はシリアル通信のた
めの同期クロック信号である／ＳＣＬＫ信号である。１
１９はプリンタコントローラがエンジン制御部に指示を
するためのコマンド信号である／ＣＭＤ信号である。

【００１０】１２０はコマンド出力のためのストローブ
信号である／ＣＢＳＹ信号である。１２１はプリンタコ
ントローラ１０１からのコマンドに対して出力するエン
ジン内部のステータスを示すステータス信号である／Ｓ
ＴＳ信号である。１２２はステータス出力のための／Ｓ
ＢＳＹ信号である。

【００１１】図１５は、プリンタコントローラ１０１と
エンジン制御部１０２の間の上記各信号による通信のタ
イミング図である。プリンタントローラ１０１からコマ
ンド信号（／ＣＭＤ信号）が出力されると、それに対応
するステータス信号（／ＳＴＳ）が１対１の関係で出力
される。また、同期クロックは、プリンタコントローラ
１０１から出力される。なお、シリアル通信は８ビット
長で、ＬＳＢがパリティビットとなっている。

【００１２】図１６及び図１７は、プリンタエンジン１
５０のステータスの体系を示す図である。ＳＴＡＴＵＳ
０は基本ステータスであり、プリンタエンジン１５０の
基本的な状態を示す。ＳＴＡＴＵＳ１、ＳＴＡＴＵＳ２
は、ＳＴＡＴＵＳ０における“コール”（ｂｉｔ１）が
“１”となっている場合の詳細を示すステータスであ
る。ＳＴＡＴＵＳ３はミスプリントの詳細を示すステー
タスである。ＳＴＡＴＵＳ４、ＳＴＡＴＵＳ５はそれぞ
れ標準カセット、オプションカセットの紙サイズを示す
ステータスである。ＳＴＡＴＵＳ６は各給紙部の紙有無
を示すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ７はオプション
を含め給紙機能の有無を示すステータスである。ＳＴＡ
ＴＵＳ８は警告の内容を示すステータスである。

【００１３】従来の制御では、上記のステータス体系で
／ＲＤＹ信号が“false”となる条件、すなわち、エン
ジン制御部１０２がプリント不能であることを示す条件
は、ＳＴＡＴＵＳ１または２を構成するビットのいずれ
かが“１”となって“コール”（ＳＴＡＴＵＳ０のｂｉ
ｔ１）が“１”となった場合、またはＳＴＡＴＵＳ３の
いずれかのビットが“１”となって“ミスプリント”
（ＳＴＡＴＵＳ０のｂｉｔ４）が“１”となった場合だ
けである。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、／ＲＤＹ信号に直接関与しないステー
タスが変化したことを認識するためには、プリンタコン
トローラ１０１はＳＴＡＴＵＳ４〜ＳＴＡＴＵＳ８を常
に監視する必要があり、プリンタコントローラ１０１が
処理すべき負担が大きかった。

【００１５】本発明は上記課題に鑑みてなされたもので
あり、プリンタエンジンの状態を監視する負担を軽減す
ることを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る画像形成装置は、少なくとも２種類の
ステータス情報を有するプリンタエンジン部を制御する
第１の制御手段と、該第１の制御手段を制御する第２の
制御手段とを有する画像形成装置であって、前記第１の
制御手段は、前記少なくとも２種類のステータス情報か
ら任意のステータス情報を選択する選択手段と、その選
択したステータス情報のいずれかが変化したことを検知
する検知手段と、変化に関する情報を前記第２の制御手
段に通知する通知手段とを有することを特徴とする。

【００１７】本発明の好適な実施の態様に拠れば、前記
第２の制御手段は、前記少なくとも２種類のステータス
情報から選択するステータス情報を前記第１の制御手段
に対して指定する指定手段を有し、前記第１の制御手段
は、指定されたステータス情報を選択する。

【００１８】また、例えば、前記変化に関する情報に
は、変化に係るステータスの種類に関するステータス識
別情報が含まれる。

【００１９】また、例えば、前記第２の制御手段は、前
記検知手段がステータス情報の変化を検知した際に、前
記ステータス識別情報を通知するよう前記第１の制御手
段に要求を出す要求手段をさらに有し、前記通知手段
は、前記要求に応じて前記ステータス識別情報を前記第
２の制御手段に通知する。

【００２０】また、例えば、前記通知手段は、前記変化
に係るステータスの種類が複数存在する場合に、各ステ
ータスの種類についての前記ステータス識別情報を前記
第２の制御手段に通知する。

【００２１】また、例えば、前記通知手段は、前記検知
手段によって変化が検知された時にその旨を前記第２の
制御手段に認識させる信号線を含む。

【００２２】また、例えば、前記検知手段は、変化を検
知した際にその旨を示すフラグをセットするフラグ手段
を有し、前記第２の制御手段は前記フラグを監視するフ
ラグ監視手段をさらに有する。

【００２３】また、例えば、前記第２の制御手段は、画
像データを生成する画像データ生成手段と、生成した画
像データを前記第１の制御手段に供給する供給手段とを
さらに有する。

【００２４】また、例えば、前記第２の制御手段は、外
部機器と接続するインターフェース手段をさらに有す
る。

【００２５】また、本発明に係る画像形成装置は、少な
くとも２つのステータス情報を有する画像形成装置であ
って、前記少なくとも２種類のステータス情報から任意
のステータス情報を選択する選択手段と、選択したステ
ータス情報のいずれかが変化したことを検知する検知手
段と、その変化に関する情報を外部機器に通知する通知
手段とを備えることを特徴とする。

【００２６】本発明の好適な実施の態様に拠れば、例え
ば、前記選択手段は、外部機器からの指示に従って前記
任意のステータス情報を選択する。

【００２７】また、例えば、前記変化に関する情報に
は、変化に係るステータスの種類に関するステータス識
別情報が含まれる。

【００２８】また、例えば、前記通知手段は、外部機器
からの要求に応じて前記変化に関する情報を通知する。

【００２９】また、例えば、前記通知手段は、前記変化
に係るステータスの種類が複数存在する場合に、各ステ
ータスの種類についての前記ステータス識別情報を外部
機器に通知する。

【００３０】また、例えば、前記通知手段は、前記検知
手段によって変化が検知された時にその旨を外部機器に
認識させる信号線を含むことを特徴とする。

【００３１】また、例えば、前記検知手段は、変化を検
知した際にその旨を示すフラグをセットするフラグ手段
を有する。

【００３２】また、本発明に係る画像形成装置の制御方
法は、少なくとも２種類のステータス情報を有するプリ
ンタエンジン部を制御する第１の制御部と、該第１の制
御部を制御する第２の制御部とを有する画像形成装置の
制御方法であって、前記第２の制御部より前記第１の制
御部に、前記少なくとも２種類のステータス情報から任
意のステータス情報を選択するための指令を送り、前記
第１の制御部において、指令に基づいて前記任意のステ
ータス情報を選択し、選択したステータス情報のいずれ
かが変化したことを検知した際に、その変化に関する情
報を前記第２の制御部に通知することを特徴とする。

【００３３】本発明の好適な実施の態様に拠れば、例え
ば、前記変化に関する情報には、変化に係るステータス
情報の種類に関するステータス識別情報が含まれる。

【００３４】また、本発明に係る画像形成装置の制御方
法は、少なくとも２つのステータス情報を有する画像形
成装置の制御方法であって、前記少なくとも２種類のス
テータス情報から任意のステータス情報を選択し、選択
したステータス情報のいずれかが変化したことを検知し
た際に、変化に関する情報を外部機器に通知することを
備えることを特徴とする。

【００３５】本発明の好適な実施の態様に拠れば、例え
ば、任意のステータス情報の選択は、外部機器からの指
示に従って行う。

【００３６】また、例えば、前記変化に関する情報に
は、変化に係るステータスの種類に関するステータス識
別情報が含まれる。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の好適な実施の形態を説明する。

【００３８】図１は、本実施の形態のプリンタの制御構
成を示す図である。なお、本実施の形態は種々のプリン
タに適用可能であり、例えば、前述の電子写真プリンタ
（図１３参照）に適用することができる。図１におい
て、２０１は、ホストコンピュータとの通信（印刷デー
タの受信を含む）を行うインターフェース（Ｉ／Ｆ）２
３１、受信した印刷データを印刷可能な情報に展開して
画像データを生成する画像データ生成部２３２、生成し
た画像データをエンジン制御部２０２に供給する画像デ
ータ供給部２３３、エンジン制御部２０２との間でシリ
アル通信により制御情報をやり取りするシリアル通信部
２３４、各ユニットを制御するＭＰＵ２３５を含むプリ
ンタコントローラである。

【００３９】２０２は、プリンタコントローラ２０１と
の間で制御情報のやり取りを行う他、プリンタエンジン
２５０の各ユニットと制御情報をやり取りするシリアル
通信部２４２、プリンタエンジン２５０のステータスを
管理するステータス管理部２４３、各ユニットを制御す
るＭＰＵ２４１を含むエンジン制御部である。

【００４０】２５０は、プリンタエンジンであり、ユニ
ット２０３〜２１０を備えている。２０３はカセット内
の用紙サイズを検出しエンジン制御部２０２ヘ情報を伝
達する用紙サイズ検出部である。２０４はカセット、手
指し、オプションカセット、封筒フィーダの各給紙口の
紙有無を検出し、エンジン制御部２０２ヘ情報を伝達す
る給紙部紙有無検出部である。２０５はオプションカセ
ット、封筒フィーダの各オプションの接続状況を確認す
るためのオプション有無検出部である。２０６は用紙搬
送制御を行う用紙搬送制御部である。２０７はスキャナ
モータ、レーザ等の光学系の制御を行う光学系制御部で
ある。２０８は定着器の温度制御、定着器の異常検出等
を行う定着温度制御部である。２０９はオプションカセ
ット、封筒フィーダの各オプションへの動作指示を行う
オプション制御部である。２１０はレジスト、排紙、両
面、反転等の搬送路内の紙有無を検出するためのセンサ
入力部である。

【００４１】次に、プリンタコントローラ２０１とエン
ジン制御部２０２との間の制御信号について説明する。
２１１はプリンタコントローラ２０１がエンジン制御部
２０２と通信できる状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ
信号である。２１２はエンジン制御部２０２がプリンタ
コントローラ２０１と通信できることを示す／ＰＰＲＤ
Ｙ信号である。２１３はエンジン制御部２１４がプリン
トできるスタンバイ状態にあることを示す／ＲＤＹ信号
である。２１４はプリンタコントローラ２０１がエンジ
ン制御部２０２に印刷要求を発行するための／ＰＲＮＴ
信号である。２１５はエンジン制御部２０２がプリント
コントローラ２０１に対して垂直同期信号を要求するた
めの／ＴＯＰ信号である。２１６はプリンタコントロー
ラ２０１がエンジン制御部２０２に対して予給紙を実行
させるためのＰＲＦＤ信号である。２１７はエンジン制
御部２０２がプリンタコントローラ２０１に出力する水
平同期信号である／ＢＤ信号である。

【００４２】２１８はシリアル通信のための同期クロッ
ク信号である／ＳＣＬＫ信号である。２１９はプリンタ
コントローラ２０１がエンジン制御部２０２に指示を与
えるコマンド信号である／ＣＭＤ信号である。２２０は
コマンド信号を出力するためのストローブ信号である／
ＣＢＳＹ信号である。２２１はプリンタコントローラ２
０１からのコマンドに応答して出力するプリンタエンジ
ン２５０内部のステータスを示す／ＳＴＳ信号である。
２２２はステータス出力のための／ＳＢＳＹ信号であ
る。２２３はプリンタエンジン２５０のステータスのう
ち、／ＲＤＹ信号に直接関連しないステータス（すなわ
ち、各ステータスを構成するビット）の内容が変化した
場合に、“true”となり、これによりプリンタコントロ
ーラ１０２に上記変化を報知する／ＣＣＲＴ信号であ
る。

【００４３】図２及び図３は、プリンタエンジン２５０
のステータス体系の一例を示す図である。同図におい
て、ＳＴＡＴＵＳ０は、プリンタエンジン２５９の基本
的な状態を示すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ１は／
ＲＤＹ信号に直接関連するステータスである。ＳＴＡＴ
ＵＳ２はミスプリントに関する詳細を示すステータスで
ある。ＳＴＡＴＵＳ３はオペレーションコールに関する
詳細を示すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ４はサービ
スコールに関する詳細を示すステータスである。ＳＴＡ
ＴＵＳ５は標準カセットサイズを示すステータスであ
る。ＳＴＡＴＵＳ６はオプションカセットサイズを示す
ステータスである。ＳＴＡＴＵＳ７は各給紙口の紙有無
を示すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ９はオプション
を含めた給紙部の構成を示すステータスである。ＳＴＡ
ＴＵＳ１０はトナー無しの警告を示すステータスであ
る。なお、ＳＴＡＴＵＳ０〜９は、ステータス管理部２
４３において管理される。

【００４４】上記の各ステータスには夫々固有のＩＤ番
号が付けられており、例えば、ＳＴＡＴＵＳ０はＩＤ番
号＝”０１Ｈ”、ＳＴＡＴＵＳ１はＩＤ番号＝”０２
Ｈ”・・・のように設定されている。プリンタコントロ
ーラ２０１は、このＩＤ番号を２バイトコマンドによっ
てエンジン制御部２０２に対して指定することによっ
て、エンジン制御部２０２は指定されているＩＤ番号に
対応するステータスの内容が変化したときに、／ＣＣＲ
Ｔ信号を“true”にする。

【００４５】図４は、ステータス制御部２４３の構成例
を示すブロック図である。図４において、４０１はプリ
ンタエンジン２５０から入力される情報を基に図２及び
図３に示すＳＴＡＴＵＳ０〜ＳＴＡＴＵＳ９（／ＲＤＹ
信号に直接関連するＳＴＡＴＵＳ１を除く）を管理する
ステータス管理部であり、ＳＴＡＴＵＳ０〜ＳＴＡＴＵ
Ｓ９の各ステータスについて、その各ステータスを構成
するビットのいずれかが変化した時に、その旨を示す信
号を変化検知部４０３に出力する。４０２は、ＳＴＡＴ
ＵＳ０〜ＳＴＡＴＵＳ９のうち、そのステータスの変化
を／ＣＣＲＴ信号によってプリンタコントローラ２０１
に通知すべきステータス（以下、通知ステータスとい
う）を保持する通知ステータス保持部であり、ＳＴＡＴ
ＵＳ０〜ＳＴＡＴＵＳ９のうち選択されたステータス
（ＩＤ番号）を示す情報を保持し、それを変化検出部４
０３に出力する。この通知ステータス保持部の内容（Ｉ
Ｄ番号）はＭＰＵ２４１によって書換えることができ
る。４０３は、選択された通知ステータスの中で、ステ
ータスが変化するものがある時にそれを検知して／ＣＣ
ＲＴ信号としてプリンタコントローラ２０１に通知す
る。また、４０３は通知ステータスのうち変化したステ
ータスのＩＤ番号をＭＰＵ２４１による指示に従ってＭ
ＰＵ２４１に順次出力する。

【００４６】このＩＤ番号の設定は、他の２バイトコマ
ンド（ＩＤの設定解除用のコマンド）によって解除する
こともできる。したがって、プリンタコントローラ２０
１は必要に応じて、必要なステータスの変化を認識する
ための設定を、自由に行うことができる。

【００４７】図５は、エンジン制御部２０２がプリンタ
コントローラ１０２からステータスのＩＤ指定コマンド
を受信する一連の処理の流れを示すフローチャートであ
る。なお、このフローチャートに対応するプログラムコ
ードは、ＭＰＵ２４１内のメモリに格納され、ＭＰＵ２
４１によって実行される。先ず、エンジン制御部２０２
はプリンタコントローラ２０１からの／ＣＢＳＹ信号待
ちの状態になる（ステップＳ５０１、Ｓ５０２）。／Ｃ
ＢＳＹ信号が“true”であることを確認すると（ステッ
プＳ５０２）、８ビット分のデータを受信した後に（ス
テップＳ５０３）、受信したコマンドを判断する（ステ
ップＳ５０４）。

【００４８】第１バイトのコマンドが、どのステータス
の変化を／ＣＣＲＴ信号によりプリンタコントローラ２
０１に通知するかを設定するコマンド（以下、設定コマ
ンドという）である場合に、続く第２バイトをプリンタ
コントローラ２０１が指定するステータスのＩＤコード
であると認識する。これは、受信したコマンドが設定コ
マンドである場合（ステップＳ５０９）に、設定コマン
ドを受信した旨を示すフラグ（設定コマンド受信済みフ
ラグ）をセットしておき（ステップＳ５１０）、そのフ
ラグを判断（ステップＳ５０５）することにより行う。
なお、設定コマンド受信済みフラグの設定後、エンジン
制御部２０２は、その旨をプリンタコントローラ２０１
に通知するために、基本ステータス（ＳＴＡＴＵＳ０）
に対応するコードを送信する（ステップＳ５１１）。

【００４９】設定コマンドの第１バイトに続いて第２バ
イトを受け取ったら、エンジン制御部２０２は、通知ス
テータスを通知ステータス保持部４０２に設定する（ス
テップＳ５０６、Ｓ５０７）。この通知ステータスは設
定コマンドを複数回発行することにより、複数個設定す
ることができる。なお、通知ステータスの設定後、エン
ジン制御部２０２は、その旨をプリンタコントローラ２
０１に通知するために、通知ステータスに対応するコー
ドを送信する（ステップＳ５０８）。

【００５０】前述のように、／ＣＣＲＴ信号は、設定さ
れた通知ステータスが変化した場合、通知ステータスを
構成する少なくとも１つのビットが変化した場合に“tr
ue”になるように構成されている。

【００５１】プリンタコントローラ２０１が既に設定し
ている通知ステータスを変更する場合には、設定を解除
するためのコマンドを発行すれば良い。発行の方法とし
ては、２バイトコマンドにより第１バイトで設定解除を
指示し、第２バイトで解除すべきステータスを送出する
方法や、１バイトコマンドにより一旦全ての設定をクリ
アした後、改めて設定コマンドによって通知コマンドを
設定し直す方法等がある。

【００５２】図６は、設定コマンドの発行に伴う各信号
の一例を示すタイミングチャートである。／ＣＢＳＹ信
号はプリンタコントローラ２０１がコマンドを発行する
ための信号である。エンジン制御部２０２は、設定コマ
ンドである第１コマンド（この例では”Ｆ１Ｈ”）に対
しては基本ステータスを返送し、通知ステータスを指定
する第２コマンドに対しては返送ステータスを返送す
る。この際、第１コマンドに対しては基本ステータスで
あるＳＴＡＴＵＳ０を返送し、第２コマンドに対して
は、指定された通知ステータス（この例ではＩＤ＝”０
２Ｈ”に対応するＳＴＡＴＵＳ２）を返送する。

【００５３】上記のように、エンジン制御部２０２は、
プリンタコントローラ２０１により設定された通知ステ
ータスが変化したか否かを監視し、通知ステータスが変
化したら、／ＣＣＲＴ信号を“true”にする。

【００５４】プリンタコントローラ２０１は、／ＣＣＲ
Ｔ信号を常に監視しているため、それが“true”になっ
たことを即座に認識することができる。そして、／ＣＣ
ＲＴ信号が“true”になった時点で、どのステータスが
変化したかを検索する為に、変化したステータスのＩＤ
番号を読み取るためのコマンド（以下、ＩＤ読み取りコ
マンドという）を送出する。

【００５５】図７は、ＩＤ読み取りコマンドを送出し、
変化したステータスを認識する処理の流れを示すフロー
チャートである。なお、このフローチャートに対応する
プログラムコードは、ＭＰＵ２３５内部のメモリに格納
され、ＭＰＵ２３５によって実行される。プリンタコン
トローラ２０１は、先ず、エンジン制御部２０２から出
力される／ＣＣＲＴ信号を監視し（ステップＳ７０１、
Ｓ７０２）、／ＣＣＲＴ信号が“true”になったら、Ｉ
Ｄ読み取りコマンド（この例では“Ｆ２Ｈ”）をエンジ
ン制御部２０２に送信する（ステップＳ７０３〜Ｓ７０
６）。

【００５６】このＩＤ読み取りコマンドに対して、エン
ジン制御部２０２は変化したステータスのＩＤ番号を送
信する（ＭＰＵ２４１が変化検出部４０３から変化した
ステータスのＩＤ番号を読み取る）。プリンタコントロ
ーラ２０１は、送信されてくるステータスのＩＤ番号を
受信する（ステップＳ７０８〜Ｓ７１０）。本実施の形
態においては、受信したステータスのＩＤ番号が”０１
Ｈ”（終了コード）である場合は、変化したステータス
に関する全てのＩＤ番号を既にエンジン制御部２０２よ
り受信したことを意味し、これにより処理を終了する。

【００５７】受信したステータスのＩＤ番号が”０１
Ｈ”以外である場合には、そのＩＤ番号が変化したステ
ータスを示しており、プリンタコントローラ２０１は、
そのＩＤ番号（ステータス）を記憶する（ステップＳ７
１２）。そして、引き続きＩＤ読み取りコマンドを発行
する（ステップＳ７０３）。

【００５８】エンジン制御部２０２は、変化した全ての
ステータスのＩＤ番号がプリンタコントローラ２０１に
よって読み取られ、終了コードを送信した後に／ＣＣＲ
Ｔ信号を“false”にする。

【００５９】図８は、変化したステータスのＩＤ番号を
読み取る動作における各信号のタイミングチャートであ
る。同図の例は、コード”０８Ｈ”に対応するＩＤ＝”
０４Ｈ”（ＳＴＡＴＵＳ４）、コード”０４Ｈ”に対応
するＩＤ＝”０２Ｈ”（ＳＴＡＴＵＳ２）が変化したこ
とを示ししている。

【００６０】以上のように本実施の形態に拠れば、プリ
ンタコントローラ２０１はプリンタエンジン２５０のス
テータスの変化を効率良く入手することができる。その
結果、プリンタコントローラ２５０はエンジン制御部２
０２に対する通信処理の負担が減少するため、例えば画
像処理等の優先度の高い処理に集中することができ、全
体としてプリンタの処理速度を向上させることができ
る。

【００６１】＜実施の形態の応用例１＞図９及び図１０
は、上記の実施の形態におけるステータスの体系の応用
例を示す図である。この応用例は、上記のステータスの
体系（図２及び図３）にＳＴＡＴＵＳ２を追加し、さら
に上記のステータスの体系におけるＳＴＡＴＵＳ２〜９
をＳＴＡＴＵＳ３〜１０に移動させたものである。

【００６２】ＳＴＡＴＵＳ３〜１０は、用紙サイズに関
する変更を示すＳＴＡＴＵＳ６及びＳＴＡＴＵＳ７、給
紙部の紙有無に関する変更を示すＳＴＡＴＵＳ８、給紙
部の構成に関する変更を示すＳＴＡＴＵＳ９、警告内容
に関する変更を示すＳＴＡＴＵＳ３〜５及びＳＴＡＴＵ
Ｓ１０の４つの組みに分類することができる。ＳＴＡＴ
ＵＳ２は、上記４つの組みに対応するビットを有するス
テータス情報であり、ｂｉｔ６〜ｂｉｔ３が上記の各組
みに対応している。このｂｉｔ６〜ｂｉｔ３は、夫々対
応するＳＴＡＴＵＳにおいて変化が起こったら”１”に
なる。したがって、設定コマンドによってＳＴＡＴＵＳ
２が指定された場合、他のＳＴＡＴＵＳ３〜１０が指定
されておらず、その他のＳＴＡＴＵＳ３〜１０が変化し
た場合においても、／ＣＣＲＴ信号が”true”になる。
換言すると、全てのＳＴＡＴＵＳを設定コマンドにより
通知ステータスとして設定していなくても、プリンタコ
ントローラ２０１はその変化が起こったことを認識する
ことができる。

【００６３】＜実施の形態の応用例２＞この応用例は、
図１１及び図１２に示すように、上記の実施の形態にお
ける／ＣＣＲＴ信号の代わりに、ＳＴＡＴＵＳ０の中
に、各ＳＴＡＴＵＳのいずれかにおいて変化が起こった
場合に、その旨を示すビット（ｂｉｔ３；”状態変化
中”）を設けたものである。これにより、ＳＴＡＴＵＳ
０のｂｉｔ３（”状態変化中”）の変化を監視すること
により、各ステータスのいずれかにおける変化を認識す
ることができる。これに応じて、プリンタコントローラ
２０１は、ＩＤ読み取りコマンドを発行することによ
り、予め設定コマンドで設定したステータスのうち、変
化が起こったステータスを認識することができる。な
お、この手順は図７のフローチャートにおけるステップ
Ｓ７０１及びＳ７０２を、ＳＴＡＴＵＳ０を監視する工
程に置換したものに相当する。

【００６４】この応用例に拠れば、新たな信号線（上記
の例では／ＣＣＲＴ信号）を追加することなく、ステー
タスの変化を効率良く監視することができる。

【００６５】なお、上記の実施の形態は、プリンタコン
トローラとエンジン制御部とにおけるインターフェース
に関するものであるが、本発明はかかる実施の形態に限
定されるものではなく、画像形成部とその制御部（例え
ば、情報処理装置等）とのインターフェースにも適用可
能であり、ステータス情報をやり取りする必要のあるイ
ンターフェース一般に広範に適用可能である。

【００６６】また、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００６７】また、本発明の目的は、前述した実施の形
態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを
記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、
そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰ
ＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコード
を読出し実行することによっても、達成されることは言
うまでもない。

【００６８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することに
なり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発
明を構成することになる。

【００６９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように本発明に拠れば、プ
リンタエンジンの状態を監視する負担を軽減することが
できるという効果がある。

【００７３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態のプリンタの制御構成を示す図で
ある。

【図２】プリンタエンジンのステータス体系の一例を示
す図である。

【図３】プリンタエンジンのステータス体系の一例を示
す図である。

【図４】ステータス制御部の構成例を示すブロック図で
ある。

【図５】エンジン制御部がプリンタコントローラからス
テータスのＩＤ指定コマンドを受信する一連の処理の流
れを示すフローチャートである。

【図６】設定コマンドの発行に伴う各信号の一例を示す
タイミングチャートである。

【図７】ＩＤ読み取りコマンドを送出し、変化したステ
ータスを認識する処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図８】変化したステータスのＩＤ番号を読み取る動作
における各信号のタイミングチャートである。

【図９】応用例１におけるステータスの体系を示す図で
ある。

【図１０】応用例１におけるステータスの体系を示す図
である。

【図１１】応用例２におけるステータスの体系を示す図
である。

【図１２】応用例２におけるステータスの体系を示す図
である。

【図１３】従来の電子写真プリンタの構成を示す図であ
る。

【図１４】従来のプリンタの制御構成を示すブロック図
である。

【図１５】従来のプリンタコントローラとエンジン制御
部の間の各信号のタイミング図である。

【図１６】従来のステータスの体系を示す図である。

【図１７】従来のステータスの体系を示す図である。

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも２種類のステータス情報を有
   するプリンタエンジン部を制御する第１の制御手段と、
   該第１の制御手段を制御する第２の制御手段とを有する
   画像形成装置であって、前記第１の制御手段は、 前記少なくとも２種類のステータス情報から任意のステ
   ータス情報を選択する選択手段と、 選択したステータス情報のいずれかが変化したことを検
   知する検知手段と、 その変化に関する情報を前記第２の制御手段に通知する
   通知手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記第２の制御手段は、前記少なくとも
   ２種類のステータス情報から選択するステータス情報を
   前記第１の制御手段に対して指定する指定手段を有し、
   前記第１の制御手段は、指定されたステータス情報を選
   択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記変化に関する情報には、変化に係る
   ステータス情報の種類に関するステータス識別情報が含
   まれることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記第２の制御手段は、前記検知手段が
   ステータス情報の変化を検知した際に、前記ステータス
   識別情報を通知するよう前記第１の制御手段に要求を出
   す要求手段をさらに有し、前記通知手段は、前記要求に
   応じて前記ステータス識別情報を前記第２の制御手段に
   通知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記通知手段は、前記変化に係るステー
   タス情報の種類が複数存在する場合に、各ステータスの
   種類についての前記ステータス識別情報を前記第２の制
   御手段に通知することを特徴とする請求項４に記載の画
   像形成装置。
6. 【請求項６】 前記通知手段は、前記検知手段によって
   変化が検知された時にその旨を前記第２の制御手段に認
   識させる信号線を含むことを特徴とする請求項５に記載
   の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記検知手段は、変化を検知した際にそ
   の旨を示すフラグをセットするフラグ手段を有し、前記
   第２の制御手段は前記フラグを監視するフラグ監視手段
   をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像
   形成装置。
8. 【請求項８】 前記第２の制御手段は、画像データを生
   成する画像データ生成手段と、生成した画像データを前
   記第１の制御手段に供給する供給手段とをさらに有する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項
   に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記第２の制御手段は、外部機器と接続
   するインターフェース手段をさらに有することを特徴と
   する請求項８に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 少なくとも２つのステータス情報を有
    する画像形成装置であって、 前記少なくとも２種類のステータス情報から任意のステ
    ータス情報を選択する選択手段と、 選択したステータス情報のいずれかが変化したことを検
    知する検知手段と、 その変化に関する情報を外部機器に通知する通知手段
    と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記選択手段は、外部機器からの指示
    に従って前記任意のステータス情報を選択することを特
    徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記変化に関する情報には、変化に係
    るステータスの種類に関するステータス識別情報が含ま
    れることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装
    置。
13. 【請求項１３】 前記通知手段は、外部機器からの要求
    に応じて前記変化に関する情報を通知することを特徴と
    する請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記通知手段は、前記変化に係るステ
    ータスの種類が複数存在する場合に、各ステータスの種
    類についての前記ステータス識別情報を外部機器に通知
    することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装
    置。
15. 【請求項１５】 前記通知手段は、前記検知手段によっ
    て変化が検知された時にその旨を外部機器に認識させる
    信号線を含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像
    形成装置。
16. 【請求項１６】 前記検知手段は、変化を検知した際に
    その旨を示すフラグをセットするフラグ手段を有するこ
    とを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 少なくとも２種類のステータス情報を
    有するプリンタエンジン部を制御する第１の制御部と、
    該第１の制御部を制御する第２の制御部とを有する画像
    形成装置の制御方法であって、 前記第２の制御部より前記第１の制御部に、前記少なく
    とも２種類のステータス情報から任意のステータス情報
    を選択するための指令を送り、 前記第１の制御部において、指令に基づいて前記任意の
    ステータス情報を選択し、選択したステータス情報のい
    ずれかが変化したことを検知した際に、その変化に関す
    る情報を前記第２の制御部に通知する、 ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
18. 【請求項１８】 前記変化に関する情報には、変化に係
    るステータス情報の種類に関するステータス識別情報が
    含まれることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成
    装置の制御方法。
19. 【請求項１９】 少なくとも２つのステータス情報を有
    する画像形成装置の制御方法であって、 前記少なくとも２種類のステータス情報から任意のステ
    ータス情報を選択し、選択したステータス情報のいずれ
    かが変化したことを検知した際に、変化に関する情報を
    外部機器に通知する、 ことを備えることを特徴とする画像形成装置の制御方
    法。
20. 【請求項２０】 任意のステータス情報の選択は、外部
    機器からの指示に従って行うことを特徴とする請求項１
    ９に記載の画像形成装置の制御方法。
21. 【請求項２１】 前記変化に関する情報には、変化に係
    るステータスの種類に関するステータス識別情報が含ま
    れることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置
    の制御方法。