JPH09146413A

JPH09146413A - 画像形成装置及びその制御方法

Info

Publication number: JPH09146413A
Application number: JP7302682A
Authority: JP
Inventors: Akiko Fukuhara; 明子福原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-11-21
Filing date: 1995-11-21
Publication date: 1997-06-06

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】画像形成に関するステータスの監視を容易なら
しめる。【解決手段】下位のステータスとして、紙サイズ変更に
関するステータス、紙有無変更に関するステータス、給
紙部構成変更に関するステータス、警告内容変更に関す
るステータスの４グループを設け、さらに各グループを
代表するステータスを設ける。ステップＳ５０１〜Ｓ５
１２で下位の各ステータスを確認し、変化があったら上
位のステータスの対応するビットをセットする。そし
て、その旨を示す信号線を”false”にする（ステップ
Ｓ５１４）。プリンタコントローラは、この信号線の変
化によって状態変化を認識し、上位のステータスを送信
するよう要求する。その要求を受信したら（ステップＳ
５１５）、信号線を"true”にし（ステップＳ５１
６）、上位のステータスを送信する（ステップＳ５１
７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
その制御方法に係り、特に、複数のステータス情報を有
する画像形成装置及びその制御方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】図８は、従来の電子写真プリンタの構成
を示す図である。同図において、１は静電潜像を形成す
るための感光体ドラムである。２は感光体ドラム１を一
様に帯電するための帯電ローラである。５はレーザビー
ムを感光体ドラム１上で走査するための光学ユニットで
ある。６は光学ユニット５から発せられたレーザビーム
である。３はレーザビームにより感光ドラム１上に形成
された静電潜像をトナーにて現像するための現像器であ
る。４は感光体ドラム１上のトナー像を所定の用紙に転
写する転写ローラ帯電器である。７は用紙上のトナーを
溶融して用紙に定着させる定着器である。

【０００３】８は印字する用紙を積載しておくための標
準カセットである。９は標準カセットから用紙をピック
アップする標準カセット給紙ローラである。１０は手指
しトレイである。１１は手指し給紙ローラである。１２
はオプションとして脱着可能なオプションカセットであ
る。

【０００４】１３はオプションカセットの給紙ローラで
ある。１４は封筒専用の封筒フィーダである。１５は封
筒給紙ローラである、１６は用紙を機外へ排出するため
の排出ローラである。１７は両面搬送のための反転ロー
ラである。１８、１９は両面搬送ローラ、２０は両面の
再給紙のための再給紙ローラである。

【０００５】２１は搬送されてきた用紙の印字のための
先端レジストをとるためのレジストセンサである。２２
は用紙が正常に定着器を排出終了したかを確認するため
の排紙センサである。２３は標準カセットの紙有無を検
出するセンサである。２４は手指し用紙有無を検出する
ためのセンサである。２５はオプションカセット内の紙
有無を検出するためのセンサである。２６は封筒の有無
を検出するためのセンサである。２７は両面際給紙の用
紙有無を検出するためのセンサである。

【０００６】２８は斜行を補正しながら用紙を搬送する
斜送ローラである。２９、３０は用紙を搬送する搬送ロ
ーラである。３１は用紙が反転するタイミングを検出す
る反転センサである。３２は両面用紙の方向を変えるフ
ラッパである。また、図示しない標準カセットのサイズ
検出スイッチ、あるいはオプションカセットサイズを検
出するための検出センサも存在する。

【０００７】図９は、従来のプリンタの制御構成を示す
ブロック図である。同図において、７０１は、ホストコ
ンピュータと通信、印刷データの受信、受信した印刷デ
ータを印刷可能な情報に展開すると共に、後述するプリ
ンタエンジン制御部７０２との間で制御信号のやり取り
及びシリアル通信を行うプリンタコントローラである。
７０２はプリンタコントローラとの間で信号のやり取り
を行うと共に、シリアル通信を介してプリンタエンジン
７５０の各ユニットの制御を行うエンジン制御部であ
る。

【０００８】７０３はカセット内の用紙サイズを検出し
エンジン制御部７０２ヘ情報を伝達する用紙サイズ検出
部である。７０４はカセット、手指し、オプションカセ
ット、封筒フィーダの各給紙口の紙有無を検出し、エン
ジン制御部７０２へ情報を伝達する給紙部紙有無検出部
である。７０５はオプションカセット、封筒フィーダの
各オプションの接続状況を確認するためのオプション有
無検出部である。７０６は用紙搬送制御を行う用紙搬送
制御部である。７０７はスキャナモータ、レーザ等の光
学系の制御を行う光学系制御部である。７０８は定着器
の温度制御、定着器の異常検出等を行う定着温度制御部
である。７０９はオプションカセット、封筒フィーダの
各オプションヘの動作指示を行うオプション制御部であ
る。７１０はレジスト、排紙、両面、反転等の搬送路内
の紙有無を検出するためのセンサ入力部である。

【０００９】次に、プリンタコントローラ７０１とエン
ジン制御部７０２との間でやり取りされる制御信号につ
いて説明する。７１１はプリンタコントローラ７０１が
エンジン制御部７０２（プリンタエンジン７５０）と通
信できる状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ信号であ
る。７１２はエンジン制御部７０２がプリンタコントロ
ーラ７０１と通信できることを示す／ＰＰＲＤＹ信号で
ある。７１３はエンジン制御部７０２がプリントスタン
バイ状態にあることを示す／ＲＤＹ信号である。７１４
はプリンタコントローラ７０１がエンジン制御部７０２
に印刷要求を発行するための／ＰＲＮＴ信号である。７
１５はエンジン制御部７０２がプリンタコントローラ７
０１に対して垂直同期信号を要求するための／ＶＳＲＥ
Ｑ信号である。７１６はプリンタコントローラ７０１が
エンジン制御部７０２に出力する垂直同期信号がある／
ＶＳＹＮＣ信号である。７１７はエンジン制御部７０２
がプリンタコントローラ７０１に出力する水平同期信号
である／ＢＤ信号である。７１８はシリアル信号のため
の同期クロック信号である／ＳＣＬＫ信号である。７１
９はプリンタコントローラ７０１がエンジン制御部７０
２に指示をするためのコマンド信号である／ＣＭＤ信号
である。７２０はコマンド出力のためのストローブ信号
である／ＣＢＳＹ信号である。７２１はプリンタコント
ローラ７０１からのコマンドに対して出力するプリンタ
エンジン７５０の内部のステータスを示す／ＳＴＳ信号
である。７２２はステータスを出力するための／ＳＢＳ
Ｙ信号である。

【００１０】図１０は、上記のシリアル通信における各
信号のタイミング図である。プリンタコントローラ７０
１からステータスの送信を要求するコマンドが出力され
ると、それに対応するステータスが１対１の関係でエン
ジン制御部７０２より出力される。また、同期クロック
／ＳＣＬＫは、プリンタコントローラ７０１から出力さ
れる。なお、シリアル通信は８ビット長で、ＬＳＢをパ
リティビットとなっている。

【００１１】図１１及び図１２は、プリンタエンジン７
５０のステータスの体系を示す図である。ＳＴＡＴＵＳ
０は基本ステータスであり、プリンタエンジン７５０の
基本的な状態を示す。ＳＴＡＴＵＳ１、ＳＴＡＴＵＳ２
は、ＳＴＡＴＵＳ０における“コール”（ｂｉｔ１）が
“１”となっている場合の詳細を示すステータスであ
る。ＳＴＡＴＵＳ３はミスプリントの詳細を示すステー
タスである。ＳＴＡＴＵＳ４、ＳＴＡＴＵＳ５は、それ
ぞれ標準カセット、オプションカセットの紙サイズを示
すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ６は各給紙部の紙有
無を示すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ７はオプショ
ンを含め給紙機能の有無を示すステータスである。ＳＴ
ＡＴＵＳ８は警告の内容を示すステータスである。

【００１２】従来の制御では、上記のステータス体系で
／ＲＤＹ信号が“false”となる条件、すなわち、エン
ジン制御部７０２がプリント不能であることを示す条件
は、ＳＴＡＴＵＳ１またはＳＴＡＴＵＳ２を構成するビ
ットのいずれかが“１”となって“コール”（ＳＴＡＴ
ＵＳ０のｂｉｔ１）が“１”となった場合、またはＳＴ
ＡＴＵＳ３のいずれかのビットが“１”となって“ミス
プリント”（ＳＴＡＴＵＳ０のｂｉｔ４）が“１”とな
った場合だけである。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、／ＲＤＹ信号に直接関与しないステー
タスが変化したことを認識するためには、プリンタコン
トローラ７０１はＳＴＡＴＵＳ４〜ＳＴＡＴＵＳ８を常
に監視する必要があり、プリンタコントローラ７０１が
処理すべき負担が大きかった。

【００１４】上記の問題点を解決する手段として、／Ｒ
ＤＹ信号に関与しないステータスの変化をプリンタコン
トローラ７０１に通知するため、ハードウェア信号を単
純に設けて報知する方法が考えられる。しかし、この場
合、ハードウェア信号が“true”になってたことに応じ
て、プリンタコントローラ７０１がどのステータスが変
化したかを検出するまでには、そのハードウェア信号に
関係する全てのステータスを確認する必要があり、プリ
ンタコントローラ７０１の監視負担を軽減するまでに至
らない。

【００１５】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであり、画像形成に関するステータスの監視
を容易ならしめる画像形成装置及びその制御方法を提供
することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る画像形成装置は、複数のステータス情
報を有するプリンタエンジン部を制御する第１の制御手
段と、該第１の制御手段を制御する第２の制御手段とを
有する画像形成装置であって、前記複数のステータス情
報は少なくとも２種類のステータス情報のグループに分
類されており、前記プリンタエンジンは各グループに属
するステータス情報を代表する情報で構成された上位ス
テータス情報を有し、前記第１の制御手段は、前記複数
のステータス情報のいずれかが変化したことを検知する
検知手段と、前記上位ステータス情報を前記第２の制御
手段に送信する送信手段とを有することを特徴とする。

【００１７】本発明の好適な実施の態様に拠れば、例え
ば、前記第１の制御手段は、変化を検知した旨を前記第
２の制御手段に通知する通知手段をさらに有し、前記第
２の制御手段は、変化を検知した旨の通知に応答して前
記上位ステータス情報を送信するよう前記第１の制御手
段に要求する要求手段を有する。

【００１８】また、例えば、前記第１の制御手段は、変
化に係るグループに属するステータス情報を前記第２の
制御手段に送信する第２の送信手段をさらに有する。

【００１９】また、例えば、前記通知手段は信号線を含
み、該信号線により変化を検知した旨を前記第２の制御
手段に通知する。

【００２０】また、例えば、前記信号線は、前記第１の
制御手段と前記第２の制御手段を接続する制御信号線の
１つと多重化されている。

【００２１】また、例えば、多重化される前記制御信号
線は、前記第１の制御手段が前記第２の制御手段に対し
て通信可能状態であることを認識せしめる機能を有す
る。

【００２２】また、例えば、前記信号線は、所定の期間
を超えてインアクティブになったことをもって前記プリ
ンタエンジン部が通信不能状態であることを示し、イン
アクティブになる期間が前記所定の期間内であることを
もって変化を検知した旨を示す。

【００２３】また、例えば、前記第２の制御手段は、画
像データを生成する画像データ生成手段と、生成した画
像データを前記第１の制御手段に供給する供給手段とを
さらに有する。

【００２４】また、例えば、前記第２の制御手段は、外
部機器と接続するインターフェース手段をさらに有す
る。

【００２５】また、本発明に係る画像形成装置は、複数
のステータス情報を有する画像形成装置であって、前記
複数のステータス情報は少なくとも２種類のステータス
情報のグループに分類されており、各グループに属する
ステータス情報を代表する情報で構成された上位ステー
タス情報の管理手段と、前記複数のステータス情報のい
ずれかが変化したことを検知する検知手段と、前記上位
ステータス情報を外部機器に送信する送信手段とを備え
ることを特徴とする。

【００２６】本発明の好適な実施の態様に拠れば、例え
ば、変化を検知した旨を外部機器に通知する通知手段を
さらに備え、前記送信手段は、外部機器による上位ステ
ータス情報の要求に応答して前記上位ステータス情報を
送信する。

【００２７】また、例えば、変化に係るグループに属す
るステータス情報を送信する第２の送信手段をさらに備
える。

【００２８】また、例えば、前記通知手段は信号線を含
み、該信号線により変化を検知した旨を外部機器に通知
する。

【００２９】また、例えば、前記信号線は、外部機器と
接続する制御信号線の１つと多重化されている。

【００３０】また、例えば、多重化される前記制御信号
線は、通信可能状態であることを外部機器に認識せしめ
る機能を有する。

【００３１】また、例えば、前記信号線は、所定の期間
を超えてインアクティブになったことをもって通信不能
状態であることを示し、インアクティブになる期間が前
記所定の期間内であることをもって変化を検知した旨を
示す。

【００３２】また、本発明の画像形成装置の制御方法
は、複数のステータス情報を有するプリンタエンジン部
を制御する第１の制御部と、該第１の制御部を制御する
第２の制御部とを有する画像形成装置の制御方法であっ
て、前記複数のステータス情報は少なくとも２種類のス
テータス情報のグループに分類されており、前記プリン
タエンジンは各グループに属するステータス情報を代表
する情報で構成された上位ステータス情報を有し、前記
第１の制御部で前記複数のステータス情報のいずれかが
変化したことを検知し、前記上位ステータス情報を前記
第２の制御部に送信することを特徴とする。

【００３３】本発明の好適な実施の態様に拠れば、例え
ば、前記第１の制御部で前記複数のステータスのいずれ
かが変化したことを検知した際に変化を検知した旨を前
記第２の制御部に通知し、前記第２の制御部はその通知
に基づいて前記上位ステータス情報の送信を前記第１の
制御部に要求する。

【００３４】また、本発明に係る画像形成装置の制御方
法は、複数のステータス情報を有する画像形成装置の制
御方法であって、前記複数のステータス情報は少なくと
も２種類のステータス情報のグループに分類されてお
り、前記複数のステータス情報のいずれかが変化したこ
とを検知し、各グループに属するステータス情報を代表
する情報で構成された上位ステータス情報を外部機器に
送信することを特徴とする。

【００３５】本発明の好適な実施の態様に拠れば、例え
ば、前記複数のステータス情報のいずれかが変化したこ
とを検知した際に変化を検知した旨を外部機器に通知
し、外部機器による上位ステータス情報の要求に応答し
て前記上位ステータス情報を送信する。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら本
発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の
形態に係るプリンタの制御部の構成例を示す図である。
なお、本実施の形態は種々のプリンタに適用可能であ
り、例えば、前述の電子写真プリンタにも適用すること
ができる。

【００３７】図１において、１０１は、ホストコンピュ
ータとの通信（印刷データの受信を含む）を行うインタ
ーフェース（Ｉ／Ｆ）１３１、受信した印刷データを印
刷可能な情報に展開して画像データ（例えば、ビットマ
ップデータ）を生成する画像データ生成部１３２、生成
した画像データをエンジン制御部１０２に供給する画像
データ供給部１３３、エンジン制御部１０２との間でシ
リアル通信により制御情報をやり取りするシリアル通信
部１３４、各ユニットを制御するＭＰＵ１３５、ＭＰＵ
１３５に制御プログラムを供給するメモリ１３６を含む
プリンタコントローラである。

【００３８】１０２は、プリンタコントローラ２０１と
の間で制御情報のやり取りを行う他、プリンタエンジン
２５０の各ユニットと制御情報をやり取りするシリアル
通信部１４１、プリンタエンジン１５０のステータスの
管理や、プリンタエンジンの制御を行うＭＰＵ１４２、
ＭＰＵ１４２の制御プログラム等を供給したり、ステー
タス情報等を保持するメモリ１４３を含むエンジン制御
部である。

【００３９】また、１５０はプリンタエンジンであり、
ユニット１０３〜１１０を備えている。１０３はカセッ
ト内の用紙サイズを検出しエンジン制御部１０２ヘ情報
を伝達する用紙サイズ検出部である。１０４はカセッ
ト、手指し、オプションカセット、封筒フィーダの各給
紙口の紙有無を検出し、エンジン制御部１０２ヘ情報を
伝達する給紙部紙有無検出部である。１０５はオプショ
ンカセット、封筒フィーダの各オプションの接続状況を
確認するためのオプション有無検出部である。１０６は
用紙搬送制御を行う用紙搬送制御部である。１０７はス
キャナモータ、レーザ等の光学系の制御を行う光学系制
御部である。１０８は定着器の温度制御、定着器の異常
検出等を行う定着温度制御部である。１０９はオプショ
ンカセット、封筒フィーダの各オプションへの動作指示
を行うオプション制御部である。１１０はレジスト、排
紙、両面、反転等の搬送路内の紙有無を検出するための
センサ入力部である。

【００４０】次に、プリンタコントローラ１０１とエン
ジン制御部１０２との間の信号について説明する。１１
１はプリンタコントローラ１０１がエンジン制御部１０
２と通信可能な状態にあることを示す／ＣＰＲＤＹ信号
である。１１２はエンジン制御部１０２がプリンタコン
トローラ１０１と通信可能な状態であることを示し、ま
た、電源が投入されて本信号が“true”（通信可能）と
なった後は、プリンタエンジン１５０のステータスのう
ち／ＲＤＹ信号に直接関連しないステータスの内容が変
化した場合には、所定時間を超えない範囲で“false”
となり、これによりプリンタコントローラ１０１にステ
ータスの変化を認識せしめ、所定時間を超えて”fals
e”になった場合にはプリンタエンジン１５０が通信不
能状態であることを示す／ＰＰＲＤＹ信号である。

【００４１】１１３はエンジン制御部１０２がプリント
可能なスタンバイ状態にあることを示す／ＲＤＹ信号で
ある。１１４はプリンタコントローラ１０１がエンジン
制御部１０２に印刷要求を発行するための／ＰＲＮＴ信
号である。１１５はエンジン制御部１０２がプリントコ
ントローラ１０１に対して垂直同期信号を要求するため
の／ＶＳＲＥＱ信号である。１１６はプリンタコントロ
ーラ１０１がエンジン制御部１０２に出力する垂直同期
信号である／ＶＳＹＮＣ信号である。１１７はエンジン
制御部１０２がプリンタコントローラ１０１に出力する
水平同期信号である／ＢＤ信号である。１１８シリアル
通信のための同期クロック信号である／ＳＣＬＫ信号で
ある。１１９はプリンタコントローラ１０１がエンジン
制御部１０２に指示をするためのコマンド信号である／
ＣＭＤ信号である。１２０はコマンド出力のためのスト
ローブ信号である／ＣＢＳＹ信号である。１２１はプリ
ンタコントローラ１０１からのコマンドに対して出力す
るプリンタエンジン１０２内部のステータスを示す／Ｓ
ＴＳ信号である。１２２はステータスを出力するための
／ＳＢＳＹ信号である。

【００４２】図２及び図３は、本実施の形態におけるス
テータスの体系を示す図である。ＳＴＡＴＵＳ０は、プ
リンタエンジン１０２の基本的な状態を示すステータス
であり、この中には／ＲＤＹ信号に直接関与しないステ
ータス（カセットサイズ、給紙部紙有無、給紙機能有
無、警告）等の状態変化が発生したときに“１”（”
１”：セット、”０”：リセット）となる“状態変化
中”ビットが含まれている。ＳＴＡＴＵＳ１は、／ＲＤ
Ｙ信号に直接関連するステータスを集合したステータス
である。

【００４３】ＳＴＡＴＵＳ２は状態変化の内容をグルー
プ化し、各グループ毎に代表するビットを設け、用紙サ
イズ、給紙部紙有無、給紙部機能、警告の４つグループ
の変化を示すステータスである。ここで、用紙サイズ変
更ビット（ｂｉｔ６）に関連するグループには、ＳＴＡ
ＴＵＳ６及びＳＴＡＴＵＳ７が含まれ、給紙部紙有無変
更ビット（ｂｉｔ５）に関連するグループには、ＳＴＡ
ＴＵＳ８が含まれ、給紙部構成変更ビット(ｂｉｔ４）
に関連するグループには、ＳＴＡＴＵＳ９が含まれ、警
告内容変更ビット（ｂｉｔ３）に関連するグループに
は、ＳＴＡＴＵＳ１０が含まれる。

【００４４】ＳＴＡＴＵＳ３はミスプリントの詳細を示
すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ４はオペレーション
コールの詳細を示すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ５
サービスコールの詳細を示すステータスである。ＳＴＡ
ＴＵＳ６は標準カセットサイズを示すステータスであ
る。ＳＵＴＡＴＵＳ７はオプションカセットサイズを示
すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ８は各給紙口の紙有
無を示すステータスである。ＳＴＡＴＵＳ９はオプショ
ンを含めた給紙部の構成を示したステータスである。Ｓ
ＴＡＴＵＳ１０はトナー無しの警告を示すステータスで
ある。

【００４５】以上のように、ＳＴＡＴＵＳ２の存在によ
り、／ＲＤＹ信号に関連しないステータスが変化し“状
態変化中”ビットあるいは／ＰＰＲＤＹ信号が”fals
e”になった場合に、プリンタコントローラ１０１はＳ
ＴＡＴＵＳ２の内容を確認することによって、どのステ
ータスが変化したかを認識することができる。したがっ
て、プリンタコントローラ１０１は所望のステータスの
変化の有無を効率よく検索することができる。

【００４６】ここで、／ＰＰＲＤＹ信号（状態変化中ビ
ット）が”false”になった後、ＳＴＡＴＳＵ２を要求
するコマンド（状態変化ステータス要求コマンド）を送
信したにも拘わらず、所定の時間を経過しても／ＰＰＲ
ＤＹ信号が”true”に戻らない場合には、エンジン制御
部１０２が通信不能状態であると看做すことにより／Ｐ
ＰＲＤＹ信号を多重化して使用することができる。すな
わち、／ＰＰＲＤＹ信号は、エンジン制御部１０２が通
信可能状態であることを示す信号及び／ＲＤＹ信号に関
連しないステータスの変更を示す信号として機能する。

【００４７】図４は、プリンタコントローラ側からステ
ータスを検索する処理を示すフローチャートである。こ
のフローチャートに係る処理のプログラムコードはメモ
リ１３６に格納されており、ＭＰＵ１３５はそのプログ
ラムコードを読み込んで処理を実行する。

【００４８】先ず、プリンタコントローラ１０１は、／
ＰＰＲＤＹ信号を読み取る（ステップＳ４０１）。そし
て、／ＰＰＲＤＹ信号が“false”であるか否かを判定
する（ステップＳ４０２）。その結果、／ＰＰＲＤＹ信
号が“false”であばＳＴＡＴＵＳ２を読み取るため状
態変化ステータス要求コマンドをエンジン制御部１０２
に送信する（ステップＳ４０３）。次に、このコマンド
に対し、エンジン制御部１０２がＳＴＡＴＵＳ２を所定
の時間内に送信してくるか否かを判定し（ステップＳ４
０４）、所定の時間内にＳＴＡＴＵＳ２を受信できた場
合には、／ＰＰＲＤＹ信号が”false”である意味をＳ
ＴＡＴＵＳ２の変化に起因するものであると看做し、下
位のステータスをエンジン制御部１０２より取得する
（ステップＳ４０５）。一方、所定の時間内にＳＴＡＴ
ＵＳ２を受信できない場合（この場合、／ＰＰＲＤＹ信
号が"false”のまま）は、エンジン制御部１０２が通信
不能状態であると看做す（ステップＳ４１４に進む）。

【００４９】ＳＴＡＴＵＳ２を取得し、その変化に関連
する下位のステータスを受信したら、ＳＴＡＴＵＳ２の
ｂｉｔ６〜ｂｉｔ３の状態を順次確認し、そのビットが
セットされている場合には、さらに対応する下位のステ
ータスを確認する（ステップＳ４０６〜Ｓ４１３）。

【００５０】先ず、ＳＴＡＴＵＳ２の“用紙サイズ変
更”ビット（ｂｉｔ６）を確認し（ステップＳ４０
６）、“用紙サイズ変更”ビットが“１”であった場合
は紙サイズに関する下位のステータス（ＳＴＡＴＵＳ６
及びＳＴＡＴＵＳ７）を確認する（ステップＳ４０
７）。そして、“用紙サイズ変更”ビットが“０”であ
った場合には、“給紙部紙有無変更”ビット（ｂｉｔ
５）を確認し（ステップＳ４０８）、“給紙部紙有無変
更”ビットが“１”であった場合は給紙部の紙有無に関
するステータス（ＳＴＡＴＵＳ８）を確認する（ステッ
プＳ４０９）。そして、“給紙部紙有無変更”ビットが
“０”であった場合には、“給紙部構成変更”ビット
（ｂｉｔ４）を確認し（ステップＳ４１０）、“給紙部
構成変更”ビットが“１”であった場合には、給紙部の
構成に関するステータス（ＳＴＡＴＵＳ９）を確認し
（ステップＳ４１１）する。そして、”給紙部構成変
更”ビットが“０”であった場合には、“警告内容変
更”ビットを確認し（ステップＳ４１２）、“警告内容
変更”ビットが“１”であった場合には警告に関するス
テータス（ＳＴＡＴＵＳ１０）を確認する（ステップＳ
４１３）。

【００５１】一方、前述のように、エンジン制御部１０
２が通信不能状態であると看做した場合は、／ＲＤＹ信
号を読み取る（ステップＳ４１４）。その際、／ＲＤＹ
信号が“false”である場合（ステップＳ４１５）に
は、ＳＴＡＴＵＳ１を確認し（ステップＳ４１６）、そ
の結果に応じてその下位のステータスを参照して詳細を
確認する（ステップＳ４１７）。

【００５２】以上のようにして、プリンタコントローラ
１０１は、／ＰＰＲＤＹ信号を確認することによってプ
リンタエンジン１５０のステータスの変化を認識するこ
とができ、上位のステータスであるＳＴＡＴＵＳ２を参
照することによって、４つの分類のうち、いずれのステ
ータスが変化したかを認識することができる。また、そ
れに次いで下位のステータスを取得することによって、
ＳＴＡＴＵＳ２の変化を引き起こしたステータスの詳細
を認識することができる。したがって、／ＲＤＹ信号に
関連しないステータスを監視したい場合に、そのステー
タスの全てを個別に監視する必要がなくなり、ステータ
スの認識に関する処理の負担を軽減することができる。
なお、／ＲＤＹ信号に関連するステータスに関しては従
来通り容易にステータスを認識することができる。

【００５３】次に、エンジン制御部１０２の動作を説明
する。図５は、エンジン制御部１０２の動作を示すフロ
ーチャートである。なお、このフローチャートに係るプ
ログラムコードはメモリ１４３に格納されており、ＭＰ
Ｕ１４２はそのプログラムコードを読み込んで処理を実
行する。

【００５４】エンジン制御部１０２は、下位のステータ
スの変更の有無を順次監視し、変更があった場合には上
位のステータス（ＳＴＡＴＵＳ２）の対応するビットを
セットする（ステップＳ５０１〜Ｓ５１２）。

【００５５】すなわち、先ず、紙サイズに関するステー
タス（ＳＴＡＴＵＳ６及びＳＴＡＴＵＳ７）の変更を確
認する（ステップＳ５０１）。そして、変更があった場
合は、ＳＴＡＴＵＳ２の用紙サイズ変更ビット（ｂｉｔ
６）をセットする（ステップＳ５０３）。次に、給紙部
の紙有無に関するステータス（ＳＴＡＴＵＳ８）の変更
を確認する（ステップＳ５０４）。そして、変更があっ
た場合は、ＳＴＡＴＵＳ２の給紙部紙有無変更ビット
（ｂｉｔ５）をセットする（ステップＳ５０６）。次
に、給紙部の構成に関するステータス（ＳＴＡＴＵＳ
９）の変更を確認する（ステップＳ５０９）。そして、
変更があった場合は、ＳＴＡＴＵＳ２の給紙部構成変更
ビット（ｂｉｔ４）をセットする（ステップＳ５０
９）。次に、警告内容に関するステータス（ＳＴＡＴＵ
Ｓ１０）の変更を確認する（ステップＳ５１０）。そし
て、変更があった場合には、ＳＴＡＴＵＳ２の警告内容
変更ビット（ｂｉｔ３）をセットする。

【００５６】続いて、上記の確認の結果、ステータスの
状態変化が存在したか否かを判断する（ステップＳ５１
３）。この判断は、ＳＴＡＴＵＳ２を構成する各ビット
の状態を確認することによって行うことができる。判断
の結果、ステータスの状態変化が存在する場合には、／
ＰＰＲＤＹ信号を”false”とする（ステップＳ５１
４）。

【００５７】その後、プリンタコントローラ１０１から
の状態変化ステータス要求コマンド（ＳＴＡＴＵＳ２の
送信を要求するコマンド）を受信したら（ステップＳ５
１５）、／ＰＰＲＤＹ信号を”true”にし（ステップＳ
５１６）、ＳＴＡＴＵＳ２をプリンタコントローラ１０
１に送信する。そして、状態変化の個数（ＳＴＡＴＵＳ
２のうち、セットされているビットの個数）を変数ＣＯ
ＮＴに格納する（ステップＳ５１８）。次いで、ＳＴＡ
ＴＵＳ２の内容をメモリ１４３に格納した後、ＳＴＡＴ
ＵＳ２をクリアする（ステップＳ５１９）以下、ＳＴＡ
ＴＵＳ２のビットのうち、状態変化したビットに対応す
るＳＴＡＴＵＳの内容を順次プリンタコントローラ１０
１に送信する（ステップＳ５２０〜Ｓ５２３）。先ず、
セットされたビットのうち、変数ＣＯＮＴに対応する下
位のステータス（例えば、ｂｉｔ４とｂｉｔ３がセット
されている場合は、ｂｉｔ４はＣＯＮＴ＝２に相当し、
ｂｉｔ３はＣＯＮＴ＝１に相当する）を送信する。次い
で、ステップＳ５１７で格納した情報から、送信した下
位のステータスに対応するビットをクリアし（ステップ
Ｓ５２１）、変数ＣＯＮＴを１減じる（ステップＳ５２
２）。そして、変数ＣＯＮＴが”０”になるまでステッ
プＳ５２０〜Ｓ５２２の処理を繰り返す。

【００５８】図６は、上記のステータスのやり取りにお
けるタイミング図である。エンジン制御部１０２は、／
ＰＰＲＤＹ信号が”false”になったら、プリンタコン
トローラ１０１より状態変化ステータス要求コマンドを
受信するのを待って／ＰＰＲＤＹ信号を”true”に戻し
（通信可能な状態であれば、所定の時間内に／ＰＰＲＤ
Ｙ信号が”true”に戻る）、その後、状態変化ステータ
ス（ＳＴＡＴＵＳ２）をプリンタコントローラ１０１に
送信する。

【００５９】図７は、ＳＴＡＴＵＳ１の送信要求に関す
るエンジン制御部１０２の動作を示すフローチャートで
ある。この処理は、例えば、プリンタコントローラ１０
１が／ＰＰＲＤＹ信号が”false”であることを確認し
たが、所定の時間内にＳＴＡＴＵＳ２を取得できない場
合（Ｓ４１４に対応）、或いは単に／ＲＤＹ信号が変化
したことを受けてＳＴＡＴＵＳ１の送信を要求した場合
に実行される。この処理は、例えば、図５に示すフロー
チャートに係る処理を実行中であっても、例えばＳＴＡ
ＴＵＳ１を要求するコマンド（ステータス要求コマン
ド）を受信することに伴う割り込み等により実行され
る。なお、このフローチャートに係るプログラムコード
はメモリ１４３に格納されており、ＭＰＵ１４２はその
プログラムコードを読み込んで処理を実行する。

【００６０】以上のように、エンジン制御部１０２は、
下位のステータスを監視し、その状態が変化したことを
検知し、上位のステータス（ＳＴＡＴＵＳ２）をプリン
タコントローラ１０１に送信することにより、プリンタ
コントローラ１０１によるステータスの監視負担が低減
される。また、上位のステータスを送信し、さらに変化
に係る下位のステータスを順次プリンタコントローラ１
０１に送信するため、プリンタコントローラ１０１は、
上位のステータスの各ビットの状態より、受信した下位
のステータスがＳＴＡＴＵＳ６〜ＳＴＡＴＵＳ１０のい
ずれのステータスであるかを判断することができ、これ
により、変化したステータスの詳細を認識することがで
きる。

【００６１】以上の説明は、下位のステータスを４つの
グループに分類したものであるが、この分類は他の形態
であっても良いし、分類数についても４分類に限定され
るものではない。

【００６２】また、上位のステータスの送信はプリンタ
コントローラの要求に応じてなされる例について説明し
たが一定の規定に基づいてエンジン制御部から一方的に
送信する形態であっても良い。

【００６３】また、上位のステータスの変化は、ＳＴＡ
ＴＵＳ１内の”状態変化中”ビット（或いはそれに相当
する他のフラグ手段）をプリンタコントローラが確認す
ることによって認識しても良い。

【００６４】また、下位のステータスの送信は、プリン
タコントローラが受信した上位のステータスの内容を確
認し、それに基づいて必要とするステータスを指定して
エンジン制御部に送信させる形態であっても良い。

【００６５】また、上記の／ＰＰＲＤＹ信号の如き機能
を有する信号は、他の制御信号と多重化しても良いし、
多重化せずに単独の機能を有する信号線を別途設けても
良い。

【００６６】また、上記の実施の形態は、プリンタコン
トローラとエンジン制御部とにおけるインターフェース
に関するものであるが、本発明はかかる実施の形態に限
定されるものではなく、画像形成部とその制御部（例え
ば、情報処理装置等）とのインターフェースにも適用可
能であり、ステータス情報をやり取りする必要のあるイ
ンターフェース一般に広範に適用可能である。

【００６７】また、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００６８】また、本発明の目的は、前述した実施の形
態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを
記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、
そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰ
ＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコード
を読出し実行することによっても、達成されることは言
うまでもない。

【００６９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することに
なり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発
明を構成することになる。

【００７０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように本発明に拠れば、画
像形成に関するステータスを監視する負担を軽減するこ
とができるという効果がある。

【００７４】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの制御部の
構成例を示す図である。

【図２】本実施の形態におけるステータスの体系を示す
図である。

【図３】本実施の形態におけるステータスの体系を示す
図である。

【図４Ａ】プリンタコントローラ側からステータスを検
索する処理を示すフローチャートである。

【図４Ｂ】プリンタコントローラ側からステータスを検
索する処理を示すフローチャートである。

【図５Ａ】エンジン制御部の動作を示すフローチャート
である。

【図５Ｂ】エンジン制御部の動作を示すフローチャート
である。

【図６】上記のステータスのやり取りにおけるタイミン
グ図である。

【図７】ＳＴＡＴＵＳ１の送信要求に関するエンジン制
御部の動作を示すフローチャートである。

【図８】従来の電子写真プリンタの構成を示す図であ
る。

【図９】従来のプリンタの制御構成を示すブロック図で
ある。

【図１０】上記のシリアル通信における各信号のタイミ
ング図である。

【図１１】従来のステータスの体系を示す図である。

【図１２】従来のステータスの体系を示す図である。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のステータス情報を有するプリンタ
エンジン部を制御する第１の制御手段と、該第１の制御
手段を制御する第２の制御手段とを有する画像形成装置
であって、前記複数のステータス情報は少なくとも２種類のステー
タス情報のグループに分類されており、前記プリンタエ
ンジンは各グループに属するステータス情報を代表する
情報で構成された上位ステータス情報を有し、前記第１の制御手段は、前記複数のステータス情報のいずれかが変化したことを
検知する検知手段と、前記上位ステータス情報を前記第２の制御手段に送信す
る送信手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記第１の制御手段は、変化を検知した
旨を前記第２の制御手段に通知する通知手段をさらに有
し、前記第２の制御手段は、変化を検知した旨の通知に
応答して前記上位ステータス情報を送信するよう前記第
１の制御手段に要求する要求手段を有することを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記第１の制御手段は、変化に係るグル
ープに属するステータス情報を前記第２の制御手段に送
信する第２の送信手段をさらに有することを特徴とする
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記通知手段は信号線を含み、該信号線
により変化を検知した旨を前記第２の制御手段に通知す
ることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画
像形成装置。
【請求項５】前記信号線は、前記第１の制御手段と前
記第２の制御手段を接続する制御信号線の１つと多重化
されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成
装置。
【請求項６】多重化される前記制御信号線は、前記第
１の制御手段が前記第２の制御手段に対して通信可能状
態であることを認識せしめる機能を有することを特徴と
する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】前記信号線は、所定の期間を超えてイン
アクティブになったことをもって前記プリンタエンジン
部が通信不能状態であることを示し、インアクティブに
なる期間が前記所定の期間内であることをもって変化を
検知した旨を示すことを特徴とする請求項６に記載の画
像形成装置。
【請求項８】前記第２の制御手段は、画像データを生
成する画像データ生成手段と、生成した画像データを前
記第１の制御手段に供給する供給手段とをさらに有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項
に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記第２の制御手段は、外部機器と接続
するインターフェース手段をさらに有することを特徴と
する請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】複数のステータス情報を有する画像形
成装置であって、前記複数のステータス情報は少なくと
も２種類のステータス情報のグループに分類されてお
り、各グループに属するステータス情報を代表する情報で構
成された上位ステータス情報の管理手段と、前記複数のステータス情報のいずれかが変化したことを
検知する検知手段と、前記上位ステータス情報を外部機器に送信する送信手段
と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】変化を検知した旨を外部機器に通知す
る通知手段をさらに備え、前記送信手段は、外部機器に
よる上位ステータス情報の要求に応答して前記上位ステ
ータス情報を送信することを特徴とする請求項１０に記
載の画像形成装置。
【請求項１２】変化に係るグループに属するステータ
ス情報を送信する第２の送信手段をさらに備えることを
特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記通知手段は信号線を含み、該信号
線により変化を検知した旨を外部機器に通知することを
特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の画像形
成装置。
【請求項１４】前記信号線は、外部機器と接続する制
御信号線の１つと多重化されていることを特徴とする請
求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】多重化される前記制御信号線は、通信
可能状態であることを外部機器に認識せしめる機能を有
することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装
置。
【請求項１６】前記信号線は、所定の期間を超えてイ
ンアクティブになったことをもって通信不能状態である
ことを示し、インアクティブになる期間が前記所定の期
間内であることをもって変化を検知した旨を示すことを
特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】複数のステータス情報を有するプリン
タエンジン部を制御する第１の制御部と、該第１の制御
部を制御する第２の制御部とを有する画像形成装置の制
御方法であって、前記複数のステータス情報は少なくとも２種類のステー
タス情報のグループに分類されており、前記プリンタエ
ンジンは各グループに属するステータス情報を代表する
情報で構成された上位ステータス情報を有し、前記第１の制御部で前記複数のステータス情報のいずれ
かが変化したことを検知し、前記上位ステータス情報を
前記第２の制御部に送信することを特徴とする画像形成
装置の制御方法。
【請求項１８】前記第１の制御部で前記複数のステー
タスのいずれかが変化したことを検知した際に変化を検
知した旨を前記第２の制御部に通知し、前記第２の制御
部はその通知に基づいて前記上位ステータス情報の送信
を前記第１の制御部に要求することを特徴とする請求項
１７に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１９】複数のステータス情報を有する画像形
成装置の制御方法であって、前記複数のステータス情報
は少なくとも２種類のステータス情報のグループに分類
されており、前記複数のステータス情報のいずれかが変化したことを
検知し、各グループに属するステータス情報を代表する
情報で構成された上位ステータス情報を外部機器に送信
することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項２０】前記複数のステータス情報のいずれか
が変化したことを検知した際に変化を検知した旨を外部
機器に通知し、外部機器による上位ステータス情報の要
求に応答して前記上位ステータス情報を送信することを
特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置の制御方
法。