JPH1095152A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画像形成装置が接続された状態でも，
個々の装置の単独動作時には相互に影響を与えることな
く，かつ連結動作の設定を容易にし，効率的に行えるシ
ステムを実現する。 【解決手段】 他の画像形成装置と接続し，他の画像形
成装置の構成・機能に関する情報および動作制御に関す
る情報の送受信を行うための連結Ｉ／Ｆ４１０と，連結
Ｉ／Ｆ４１０を介し，他の画像形成装置に関する情報を
獲得し，該情報に基づいて連結動作を制御したり，ある
いは他の画像形成装置からの要求を獲得し，該要求に基
づいて自機の動作を制御するメインコントローラ４０１
と，他の画像形成装置の動作・機能の設定を行うための
情報を表示する液晶ディスプレイ２０５とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明はデジタル複写機やフ
ァクシミリ，プリンタ，スキャナなどの画像入出力機
器，あるいはこれらのうち複数の機能を備えた複合機に
利用され，自機に複数の他の画像形成装置を接続し，連
結して動作可能な機能を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル信号の入出力が可能な複数の画
像入出力機器を接続し，画像信号および個々の装置が有
する機能を共有するシステムにおいて，接続された自機
（操作者が直接操作を行う装置）以外の装置の機能を自
機から設定し，動作させることが可能であることは，接
続された装置群（システム）の利用効率を向上させる点
で必須条件である。

【０００３】このような連結動作に関連する参考技術文
献として，たとえば，特開平７−３２７１０８号公報の
『画像形成装置』には，複数の画像形成装置を相互に接
続した場合，他の画像形成装置に設けられていない機能
を有するとき，該機能を表示する表示手段を設けたもの
が開示されている。また，他の参考文献として特開平５
−２２５３２７号公報や特開平５−３２８０９８号公
報，特開平５−３０８４５０号公報が開示されている。

【０００４】また，前述のパーソナルコンピュータとプ
リンタとの関係は，常にＰＣからプリンタに要求を行う
ような関係，すなわち，要求に関する情報を送信するマ
スタをＰＣ，要求に対する応答情報を送信するスレーブ
をプリンタの関係というように大別される。一方，接続
されたすべての装置がマスタになり得るような構成の場
合には，伝達する情報量が増大することが容易に想像す
ることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，上記に
示されるような従来の技術にあっては，接続された画像
形成装置の構成・機能に関わる情報や動作制御を行うた
めの情報（命令）の送受信のタイミングについて明確化
されていない。このため，必要な情報をタイムリーに得
られないため，連結動作時および単独動作時における操
作性や利用効率の低下を招来させるという問題点があっ
た。

【０００６】また，他の画像形成装置が接続された状態
でも，単独動作に不要な表示は行われないことが望まし
い。たとえば，自機には搭載されていない自機以外の装
置の機能が，連結動作を行わない場合でも常時表示され
ていると，操作者の混乱を招くといった問題点があっ
た。

【０００７】また，接続された個々の画像形成装置は，
接続された状態でも通常は単独で動作するため，接続し
た画像形成装置を同時に起動して一連の画像入出力動作
（以下，連結動作という）を行う以外は，接続された状
態でも，単独動作に不要な情報の伝達は行われないこと
が望ましい。

【０００８】たとえば，パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）からデータを送信してプリンタにデータを出力する
操作を行う場合，プリンタ出力に必要な機能情報を，あ
らかじめＰＣに設定しておくため，接続された装置の情
報が既知である。したがって，実際の出力動作に必要な
情報は，出力要求に関する情報と出力データの動作制御
に必要最小限なものとなる。

【０００９】しかし，情報の送受信手段を有し，機能・
構成が未知の装置を接続する場合，連結動作を行うため
に，接続された装置の機能・構成情報を送受信する必要
が生じる。この機能・構成情報はあらかじめ認識してい
れば，電源投入後の連結動作時には特に情報伝達の必要
性はなく，むしろ動作を実行するときの情報伝達量が増
大し，しかもその負担や時間がかかり，連結動作の動作
効率の低下を招来させるという問題点があった。

【００１０】本発明は，上記に鑑みてなされたものであ
って，複数の画像形成装置が接続された状態でも，個々
の装置の単独動作時には相互に影響を与えることなく，
かつ連結動作の設定を容易にし，効率的に行えるシステ
ムを実現することを第１の目的とする。

【００１１】また，装置の構成・機能情報の送受信のタ
イミング制御を的確に行うことにより，電源投入後の動
作時における送受信情報量を軽減し，連結動作に必要な
情報の送受信に要する負担・時間の低減を図り，動作効
率を向上させることを第２の目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに，請求項１に係る画像形成装置にあっては，単数あ
るいは複数台の画像形成装置を接続し，画像信号および
動作制御を行う情報を送受信することにより，前記接続
された他の画像形成装置を用いて画像形成を実行する画
像形成装置において，前記他の画像形成装置と接続し，
前記他の画像形成装置の構成・機能に関する情報および
動作制御に関する情報の送受信を行うための連結インタ
ーフェイス手段と，前記連結インターフェイス手段を介
し，前記他の画像形成装置に関する前記情報を獲得し，
該情報に基づいて連結動作を制御したり，あるいは前記
他の画像形成装置からの要求を獲得し，該要求に基づい
て自機の動作を制御するメイン制御手段と，前記他の画
像形成装置の動作・機能の設定を行うための情報を表示
する表示・設定手段と，を備えたものである。

【００１３】すなわち，接続された自機以外の画像形成
装置より通知（送信）された装置の構成・機能などの情
報を表示することで，その内容を基に接続された画像形
成装置の連結動作の設定を行うことが可能になる。特に
個々の装置が相互に異なる機能を有する場合に，連結動
作の設定時に，自機が有していない他機の機能を自機の
表示・設定手段から設定し，使用することが可能になる
ため，システムの構成を意識することなく，接続された
画像形成装置の全機能を活用することができ，操作性や
利用効率を向上させることが可能となる。

【００１４】また，請求項２に係る画像形成装置にあっ
ては，前記表示・設定手段は，前記接続された他の画像
形成装置に対し，画像信号および動作制御を実行するた
めの情報の送受信を選択する機能を備え，前記メイン制
御手段は，前記接続された他の画像形成装置との送受信
が前記表示・設定手段により選択された場合に前記情報
を表示するものである。

【００１５】すなわち，複数の画像形成装置が連結動作
を行うように選択しているときに，自機以外の接続され
た装置の機能情報の表示を行うことにより，接続された
個々の画像形成装置の独立性を確保しつつ，必要な情報
を必要なときに得たり，あるいは知らせることが可能に
なる。

【００１６】たとえば，単独動作時（接続を選択しない
とき）に不必要な自機以外の情報を記憶する必要がなく
なるため，画像形成装置を制御するためのＣＰＵのメモ
リが有効に利用できるという利点がある。したがって，
複数の画像形成装置が接続された状態でも，個々の装置
が単独動作する場合には接続されることを意識すること
なく，利用効率を向上させることが可能となる。

【００１７】また，請求項３に係る画像形成装置にあっ
ては，前記メイン制御手段は，前記接続された他の画像
形成装置に対し，自機に電源が投入されたときに，自機
の構成・機能などの情報を通知するものである。

【００１８】すなわち，電源投入時に自機の構成・機能
などの動作制御に必要な情報を通知することにより，そ
の後，情報の変更などがない場合には関連する情報のや
りとりを行う必要がなくなるので，電源投入後の動作時
における送受信情報量を軽減することができる。このた
め，連結動作に必要な情報の送受信に要する負担・時間
の低減が可能になり，動作効率が向上する。

【００１９】また，請求項４に係る画像形成装置にあっ
ては，前記メイン制御手段は，前記接続された他の画像
形成装置が画像信号および動作制御を実行するための情
報の送受信を選択した場合，あるいは自機以外の画像形
成装置から接続の要求が発生した場合に，接続された画
像形成装置に対し，自機の構成・機能などの情報を通知
するものである。

【００２０】すなわち，複数の画像形成装置を接続して
連結動作を行うように選択した時点，あるいは自機以外
の画像形成装置より接続の要求が発生した時点で，自機
以外の画像形成装置に対して自機の構成・機能などの情
報を通知することにより，接続された個々の画像形成装
置の独立性を確保しつつ，必要な情報を必要なときに得
たり，あるいは知らせることが可能になる。

【００２１】たとえば，単独動作時（接続を選択しない
とき）に不必要な自機以外の情報を記憶する必要がなく
なるため，画像形成装置を制御するためのＣＰＵのメモ
リが有効に利用できるという利点がある。したがって，
複数の画像形成装置が接続された状態でも，個々の装置
が単独動作する場合には接続されることを意識すること
なく，利用効率を向上させることが可能となる。

【００２２】また，請求項５に係る画像形成装置にあっ
ては，前記メイン制御手段は，装置の動作中に画像形成
装置の動作制御を行うための情報が変化した場合，接続
された画像形成装置に対し，前記変化した情報を通知す
るものである。

【００２３】すなわち，画像形成装置が有する機能のう
ち，装置の動作中にその機能情報の内容が変化するよう
な場合，たとえば画像形成装置の記憶装置に画像情報を
蓄積し，該蓄積した情報を読み出して出力する機能を有
する装置で，新規な画像情報を蓄積した場合などにその
変化（更新）した内容を接続された自機以外の画像形成
装置に通知することにより，常に最新の機能を利用した
連結動作が可能となる。

【００２４】また，請求項６に係る画像形成装置にあっ
ては，前記メイン制御手段は，前記接続された他の画像
形成装置が画像信号および動作制御を実行するための情
報の送受信を選択し，装置の動作中に画像形成装置の動
作制御を行うための情報が変化した場合，接続された画
像形成装置に対し，前記変化した情報を通知するもので
ある。

【００２５】すなわち，上記請求項５に加え，複数の画
像形成装置が連結動作を行うように選択しているとき
に，機能情報の内容が変化した場合にその通知を行うこ
とにより，接続された個々の画像形成装置の独立性を確
保しつつ，必要な情報を必要なときに得たり，あるいは
知らせることが可能になる。

【００２６】たとえば，単独動作時（接続を選択しない
とき）に不必要な自機以外の情報を記憶する必要がなく
なるため，画像形成装置を制御するためのＣＰＵのメモ
リが有効に利用できるという利点がある。したがって，
複数の画像形成装置が接続された状態でも，個々の装置
が単独動作する場合には接続されることを意識すること
なく，利用効率を向上させることが可能となる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下，本発明の画像形成装置をデ
ジタル複写機に適用した場合について添付図面を参照
し，詳細に説明する。

【００２８】図１は，この実施の形態のデジタル複写機
の構成図である。自動原稿送り部（以下，ＡＤＦと記
す）１０１の原稿台１０２上に原稿の画像（以下，原稿
画像と記す）面を上にして置かれた原稿束（図示せず）
は，後述する操作部２０１上のプリントキー２０２が押
下されると一番下の原稿から給送ローラ１０３および給
送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所
定の原稿読取位置に給送される。

【００２９】コンタクトガラス１０５上に給送された原
稿は，読み取りユニット１０６によって原稿画像が読み
取られた後，給送ベルト１０４および排送ローラ１０７
によって排出される。さらに，原稿セット検知センサ１
０８にて原稿台１０２上に次の原稿が有ると検知された
場合，次の原稿は，前の原稿と同様な動作を繰り返す。
なお，給送ローラ１０３，給送ベルト１０４および排送
ローラ１０７は，後述する搬送モータ４０８（図４参
照）によって駆動される。

【００３０】また，この実施の形態のデジタル複写機
は，読み取りのスピードを速くするために連続して原稿
を読み取る場合，すなわち，次の原稿を前の原稿が読み
取られている間にコンタクトガラス１０５の手前（原稿
読取待機位置）まで給送しておくものである。

【００３１】また，第１トレイ１０９，第２トレイ１１
０および第３トレイ１１１に積載された転写紙は，第１
給紙部１１２，第２給紙部１１３および第３給紙部１１
４によって給紙され，縦搬送ユニット１１５によって感
光体ドラム１１６に当接する位置まで搬送される。読み
取りユニット１０６にて読み取られた原稿画像は画像デ
ータとして，書き込みユニット１１７から出射されるレ
ーザビーム（図示せず）によって感光体ドラム１１６に
書き込まれ，現像ユニット１１８によってトナー像とし
て可視像化される。

【００３２】次に，転写紙は，搬送ベルト１１９によっ
て感光体ドラム１１６の回転と等速で搬送されながら，
感光体ドラム１１６上のトナー像を転写される。転写紙
に転写されたトナー像は，定着ユニット１２０で画像と
して定着される。続いて，画像を定着（以下，作像と記
す）された転写紙は，排紙ユニット１２１によって後処
理装置であるフィニシャ１２２に排出される。

【００３３】後処理装置のフィニシャ１２２は，装置本
体の排紙ユニット１２１によって搬送された転写紙を，
排紙トレイ１２６方向やステープル処理部（図面左下）
方向に導くことができる。このときの導き方は，切り換
え板１２４を使用して行われる。切り換え板１２４を上
に切り替えることにより，排紙ローラ１２３および搬送
ローラユニット１３２を経由して排紙トレイ１２６側に
排紙することができる。また，切り換え板１２４を下方
向に切り替えることで，搬送ローラ１２５，１２７を経
由して，ステープル台１２８に搬送することができる。

【００３４】ステープル台１２８に積載された転写紙
は，一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー１２９によ
って紙端面が揃えられ，一部のコピー完了とともにステ
ープラ１３０によって綴じられる。ステープラ１３０で
綴じられた転写紙群は自重によってステープル完了排紙
トレイ１３１に収納される。

【００３５】一方，通常の排紙トレイ１２６は前後に移
動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレ
イ１２６は，原稿毎，あるいは，後述する画像メモリ５
０１によってソーティングされたコピー一部毎に，前後
に移動し，簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分ける
ものである。

【００３６】転写紙の両面に画像を作像する場合は，第
１トレイ１０９，第２トレイ１１０および第３トレイ１
１１から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１２６
側に導かないで，経路切り換えの為の分岐爪１３３を上
側にセットすることで，一旦，両面給紙ユニット１３４
にスタックする。

【００３７】その後，両面給紙ユニット１３４にスタッ
クされた転写紙は，両面給紙ユニット１３４から再び給
紙され，感光体ドラム１１６に形成されたトナー画像を
転写された後，経路切り換えの為の分岐爪１３３を下側
にセットすることにより，排紙トレイ１２６に導かれ
る。この様に両面給紙ユニット１３４は，転写紙の両面
に作像する場合に使用される。

【００３８】感光体ドラム１１６，搬送ベルト１１９，
定着ユニット１２０，排紙ユニット１２１および現像ユ
ニット１１８は，後述するメインモータ４０３（図４参
照）によって駆動され，第１給紙部１１２，第２給紙部
１１３および第３給紙部１１４は，メインモータ４０３
の駆動を各々，後述する第１給紙クラッチ４０４，第２
給紙クラッチ４０５および第３給紙クラッチ４０６（図
４参照）によって伝達することにより駆動される。縦搬
送ユニット１１５は，メインモータ４０３の駆動を中間
クラッチ４０７（図４参照）によって伝達することによ
り駆動される。

【００３９】次に，画像読み取りユニット１０６におけ
る画像の読み取り動作，および，書き込みユニット１１
７における画像の書き込み動作について説明する。

【００４０】まず，読み取りユニット１０６は，原稿を
載置するコンタクトガラス１０５と，光学走査系とで構
成されている。光学走査系は，露光ランプ１３５，第１
ミラー１３６，レンズ１３７，ＣＣＤイメージセンサ１
３８，第２ミラー１３９および第３ミラー１４０等で構
成されている。露光ランプ１３５および第１ミラー１３
６は，第１キャリッジ（図示せず）上に固定され，第２
ミラー１３９および第３ミラー１４０は，第２キャリッ
ジ（図示せず）上に固定されている。原稿画像を読み取
るときには，光路長が変わらないように，第１キャリッ
ジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走
査される。この光学走査系は，スキャナ駆動モータ（図
示せず）にて駆動される。

【００４１】また，原稿画像は，ＣＣＤイメージセンサ
１３８によって読み取られ，電気信号に変換されて処理
される。レンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３
８を左右方向（図１において）に移動させることによ
り，画像倍率が変わる。すなわち，指定された倍率に対
応してレンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３８
の左右方向に位置が設定される。

【００４２】書き込みユニット１１７は，レーザ出力ユ
ニット１４１，結像レンズ１４２，ミラー１４３で構成
され，レーザ出力ユニット１４１の内部には，レーザ光
源であるレーザダイオード（図示せず）およびモータ
（図示せず）によって高速で定速回転する回転多面鏡
（以下，ポリゴンミラーと記し，図示せず）が備わって
いる。

【００４３】レーザ出力ユニット１４１により照射され
るレーザビームは，定速回転するポリゴンミラーで偏光
され，結像レンズ１４２を通り，ミラー１４３で折り返
され，感光体ドラム１１６の面上に集光結像する。

【００４４】偏光されたレーザビームは感光体ドラム１
１６が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露
光走査され，後述する画像処理ユニット４０２のセレク
タ５０２（図５参照）より出力された画像信号のライン
単位の記録を行う。感光体ドラム１１６の回転速度と記
録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことに
よって，感光体ドラム１１６の面上に画像（静電潜像）
が形成される。

【００４５】上述のように，書き込みユニット１１７か
ら出力されるレーザビームが，感光体ドラム１１６に照
射される。感光体ドラム１１６の一端近傍のレーザビー
ムを照射する位置に，主走査同期信号を発生するビーム
センサ（図示せず）が配置されている。この主走査同期
信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制
御，および，後述する画像信号の入出力を行うための制
御信号の生成を行う。

【００４６】次に，図２および図３を参照して，操作部
２０１の構成について説明する。図示の如く，操作部２
０１には，スタートキーであるプリントキー２０２，ク
リア／（バー）ストップキー２０３，テンキー２０４，
表示・設定手段としての液晶ディスプレイ２０５，初期
設定キー２０７およびモードクリアキー２０８がある。
なお，液晶ディスプレイ２０５は，その表面にタッチパ
ネル２０６が張り付けられており，部数，装置の状態を
示す各種メッセージの表示や，さらに各種情報の入力な
どに使用される。

【００４７】図３は，操作部２０１の液晶ディスプレイ
２０５の表示画面例を示した図である。ユーザーが液晶
ディスプレイ２０５に表示された部分のうち，タッチパ
ネル２０６を押下して何れかを選択することにより，デ
ジタル複写機は，選択された機能を実行する。また，タ
ッチパネル２０６の押下によって選択されたキーは色反
転表示（図中の『Ａ４横』の表示参照）され，ユーザー
に機能が選択されたことを示すようになっている。ま
た，各種機能において，たとえば，変倍の変倍率などの
ように，その詳細な設定を行わなければならない場合，
必要なキーが押下された後，そのキーに対応した詳細機
能の設定画面が表示される。この実施の形態では液晶デ
ィスプレイ２０５としてドット表示器を使用しているた
め，そのときの最適な表示をグラフィカルに行うことが
できる。なお，この実施の形態では液晶ディスプレイ２
０５をドット表示器を使用するが特にこれに限定するも
のではない。

【００４８】次に，図４を参照して，この実施の形態の
デジタル複写機の制御系について詳細に説明する。図４
はデジタル複写機の制御系を示し，図示の如く，デジタ
ル複写機全体を制御するメイン制御手段としてのメイン
コントローラ４０１を中心に各部が配置されている。メ
インコントローラ４０１には，ＩＰＵ（画像処理ユニッ
ト）４０２，ＡＤＦ１０１，操作部２０１などの分散制
御を行う各部，および複数の画像形成装置に接続し，そ
の装置の構成や機能情報，動作制御に関する情報の授受
を行うための連結インターフェイス手段としての連結Ｉ
／Ｆ（インターフェイス）４１０が接続されている。な
お，ＩＰＵ４０２は，読み取りユニット１０６などを含
む各部の制御，原稿画像を後述する画像メモリ５０１に
書き込む制御，および，画像メモリ５０１からの原稿画
像の形成を行う制御などを行うものである。また，図に
おいて，４０８はＡＤＦ１０１の搬送モータを示す。

【００４９】分散制御を行う各部とメインコントローラ
４０１とは，必要に応じてデジタル複写機の状態，動作
の指令などのやり取りが行われている。また，図示の如
く，メインコントローラ４０１には，紙の搬送などに必
要なメインモータ４０３，第１給紙クラッチ４０４，第
２給紙クラッチ４０５，第３給紙クラッチ４０６および
中間クラッチ４０７が接続されており，メインコントロ
ーラ４０１が上記各クラッチの駆動制御も行うものであ
る。

【００５０】また，特に，この実施の形態において，メ
インコントローラ４０１は，連結Ｉ／Ｆ４１０を介して
接続された他の画像形成装置の情報を獲得し，動作を設
定することにより連結動作の制御を実行するか，あるい
は接続された他の画像形成装置からの要求を獲得し，自
機の動作制御を実行する。

【００５１】次に，図５を参照して，ＩＰＵ（画像処理
ユニット）４０２の構成について詳細に説明する。読み
取りユニット１０６のＣＣＤイメージセンサ１３８にて
光電変換して入力したアナログ画像データ（アナログ信
号）は，Ａ／Ｄコンバータ５０３によってデジタル画像
データ（デジタル信号）に変換され，シェーディング補
正回路５０４でシェーディング補正が施された後，ＭＴ
Ｆ・γ補正回路５０５でＭＴＦ補正・γ補正処理などが
施される。

【００５２】セレクタ５０２は，ＭＴＦ・γ補正回路５
０５から入力した画像データを，変倍回路５０６または
画像メモリコントローラ５０７の何れかへ切り替えるた
めのものであり，変倍回路５０６を経由したデジタル画
像データは変倍率に合わせて拡大縮小され，書き込みユ
ニット１１７に送られる。

【００５３】一方，画像メモリコントローラ５０７とセ
レクタ５０２の間は，双方向に画像データを入出力可能
な構成となっている。図５には特に明示していないが，
ＩＰＵ４０２には，読み取りユニット１０６から入力さ
れる画像データ以外にもＩ／Ｏポート５１１を介して外
部から供給される画像データ，たとえば，パーソナルコ
ンピュータなどのデータ処理装置から入力したデータも
処理できるよう，複数のデータの入出力の選択を行う機
能を有しているものとする。

【００５４】また，ＩＰＵ４０２は，画像メモリコント
ローラ５０７などへの各種情報（指令）の設定や，読み
取りユニット１０６および書き込みユニット１１７の制
御を行うためのＣＰＵ５０８と，ＣＰＵ５０８のプログ
ラムやデータを格納したＲＯＭ５０９およびＲＡＭ５１
０とを備えている。さらにＣＰＵ５０８は，画像メモリ
コントローラ５０７を介して，画像メモリ５０１のデー
タの書き込みあるいは読み出しが行える構成である。

【００５５】次に，図６を参照して，セレクタ５０２に
おける１ページ分の画像データについて詳細に説明す
る。図６は，１ページ分の画像データのタイミングチャ
ートである。フレームゲート信号（以下，／（バー）Ｆ
ＧＡＴＥと記す）は，１ページの画像データの副走査方
向の有効期間を表している。主走査同期信号（以下，／
（バー）ＬＳＹＮＣと記す）は１ライン毎であり，／
（バー）ＬＳＹＮＣが立ち上がった後の所定クロックで
画像データが有効となる。

【００５６】主走査方向の画像データが有効であること
を示す信号が，ラインゲート信号（以下，／（バー）Ｌ
ＧＡＴＥと記す）である。これら／（バー）ＦＧＡＴ
Ｅ，／（バー）ＬＳＹＮＣおよび／（バー）ＬＧＡＴＥ
は，画素同期信号（以下，ＶＣＬＫと記す）に同期して
おり，ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られ
てくる。

【００５７】なお，詳細な説明は省略するが，ＩＰＵ４
０２は，画像入力，画像出力のそれぞれに対して別個の
／（バー）ＦＧＡＴＥ，／（バー）ＬＳＹＮＣ，／（バ
ー）ＬＧＡＴＥおよびＶＣＬＫの発生機構を有してお
り，読み取った原稿画像（画像データ）の直接出力を行
う場合などの位相調整などを行うことにより，様々な画
像入出力の組み合わせが実現可能な構成である。

【００５８】図７は，自機に接続された他の画像形成装
置と情報の授受を実行するか否かを設定するための液晶
ディスプレイ２０５の表示例を示す説明図である。図７
に示す如く，タッチパネル２０６上の連結キー７０１を
タッチすることにより，接続されている複数の画像形成
装置を用いた連結動作の設定が選択され，自機が連結動
作のマスター機として，後述する設定により接続された
自機以外の画像形成装置（スレーブ機）に対して動作の
要求を行う。

【００５９】次に，以上のように構成されたデジタル複
写機において，この実施の形態の特徴となる動作につい
て，（動作例１），（動作例２），（動作例３），（動
作例４），（動作例５），（動作例６）の順にフローチ
ャートを参照しながら説明する。

【００６０】（動作例１）図８は，動作例１に係る処理
動作を示すフローチャートである。図において，自機の
電源が投入されると，まず，他の画像形成装置（スレー
ブ機）が接続されているかの検知を実行する（Ｓ８０
１）。

【００６１】この接続の検知は，たとえば情報の送受信
手段（図示せず）に対して接続を認識するための情報
（装置の構成・動作等の情報とは別の情報）を送信し，
その送信した情報に対しての受信完了通知が送信され，
スレーブ機の受信完了通知の受信を認識した場合に他の
画像形成装置（スレーブ機）が接続されたと判定するこ
とで行う。

【００６２】この場合，装置の構成・動作等の情報と別
に接続を認識するための情報を設ける理由は，スレーブ
機が接続されているにもかかわらず，何らかの理由によ
り情報の受信ができない状態になっている場合に，装置
の動作に関する情報が欠落してしまうのを防止するため
である。したがって，あらかじめ接続検知専用の情報の
送受信により接続を検知しておき，その後，必要な情報
の送受信を実行することにより接続された画像形成装置
間の情報の伝達の信頼性が向上する。

【００６３】さて，次に上記のように接続を認識するた
めの情報を送信し，他機から受信完了の通信が送信され
るか否かの判定を実行する。すなわち，装置が接続され
ているか否かを判断する（Ｓ８０２）。受信完了の通知
が送信され，その情報の受信が完了して画像形成装置の
接続が認識されたと判断した場合には，自機の構成・機
能に関する情報を接続された自機以外の画像形成装置に
通知するために，構成・機能に関する情報のチェックを
実行する（Ｓ８０３）。

【００６４】上記情報のチェックが終了したら通知が必
要な情報を，接続が検知された自機以外の画像形成装置
に通知する（Ｓ８０４）。次いで，接続された画像形成
装置の構成・機能に関する情報の取得を実行する（Ｓ８
０５）。すなわち，接続された画像形成装置に対し，そ
の構成・機能に関する情報の通知要求の送信を実行す
る。

【００６５】その後，通知要求を行った画像形成装置か
らの情報の通知を待ち（Ｓ８０６），そして，すべての
情報の通知が終了したか否かを判断する（Ｓ８０７）。
ここですべての情報の通知が終了していないと判断した
場合には，上記ステップＳ８０６の処理を実行し，以下
すべての情報の通知が終了するまでステップＳ８０６，
Ｓ８０７の動作を繰り返し実行する。

【００６６】一方，上記ステップＳ８０７において，す
べての情報の通知が終了したと判断した場合，通知され
た情報に基づいて，接続された装置全体の動作制御を設
定するために必要な情報の表示を行い（Ｓ８０８），こ
れらの動作を終了する。また，上記ステップＳ８０２に
おいて，一定期間受信完了の通知が受信できなかった場
合には，接続されていないと判断し，以降の動作を行わ
ずにこの動作を終了する。

【００６７】（動作例２）図９は，動作例２に係る処理
動作を示すフローチャートである。この動作は，電源投
入時および装置の動作中に必要に応じて行われる。装置
の動作中においては，たとえば接続された装置の電源が
投入され，接続を認識するための情報を送信してきたと
きに動作が開始される。

【００６８】図において，電源投入時における動作は，
前述の図８のステップＳ８０１およびステップＳ８０２
と同様に行われる。すなわち，自機の電源が投入される
と，まず，他の画像形成装置（スレーブ機）が接続され
ているかの検知を実行し（Ｓ９０１），装置が接続され
ているか否かを判断する（Ｓ９０２）。

【００６９】上記ステップＳ９０２において，装置が接
続されていると判断した場合，さらに自機が連結動作の
実行を選択しているか否かを判断する（Ｓ９０３）。こ
こで自機が連結動作の実行を選択していないと判断した
場合，自機の構成・機能情報に基づいて自機の動作制御
を設定するために必要な情報の表示を行い（Ｓ９０
４），この処理を終了する。

【００７０】一方，上記ステップＳ９０３において，自
機が連結動作の実行を選択していると判断した場合，接
続された画像形成装置の構成・機能に関する情報の取得
を実行する（Ｓ９０５）。すなわち，接続された画像形
成装置に対し，その構成・機能に関する情報の通知要求
の送信を実行する。

【００７１】その後，通知要求を行った画像形成装置か
らの情報の通知を待ち（Ｓ９０６），そして，すべての
情報の通知が終了したか否かを判断する（Ｓ９０７）。
ここですべての情報の通知が終了していないと判断した
場合には，上記ステップＳ９０６の処理を実行し，以下
すべての情報の通知が終了するまでステップＳ９０６，
Ｓ９０７の動作を繰り返し実行する。

【００７２】一方，上記ステップＳ９０７において，す
べての情報の通知が終了したと判断した場合，通知され
た情報に基づいて，接続された装置全体の動作制御を設
定するために必要な情報の表示を行い（Ｓ９０８），こ
れらの動作を終了する。また，上記ステップＳ９０２に
おいて，一定期間受信完了の通知が受信できなかった場
合には，接続されていないと判断し，自機の構成・機能
情報に基づいて自機の動作制御を設定するために必要な
情報の表示を行い（Ｓ９０４），この処理を終了する。

【００７３】（動作例３）図１０は，動作例３に係る処
理動作を示すフローチャートである。図において，電源
投入時における動作は，前述の図８のステップＳ８０１
およびステップＳ８０２と同様に行われる。すなわち，
自機の電源が投入されると，まず，他の画像形成装置
（スレーブ機）が接続されているかの検知を実行し（Ｓ
１００１），装置が接続されているか否かを判断する
（Ｓ１００２）。

【００７４】ここで受信完了の通知が送信され，その情
報の受信が完了して画像形成装置の接続が認識されたと
判断した場合には，自機の構成・機能に関する情報を接
続された自機以外の画像形成装置に通知するために，構
成・機能に関する情報のチェックを実行する（Ｓ１００
３）。上記情報のチェックが終了したら通知が必要な情
報を，接続が検知された自機以外の画像形成装置に通知
し（Ｓ１００４），この動作を終了する。また，上記ス
テップＳ１００２において，一定期間受信完了の通知が
受信できなかった場合には，接続されていないと判断
し，以降の動作を行わずにこの動作を終了する。

【００７５】（動作例４）図１１は，動作例４に係る処
理動作を示すフローチャートである。この動作は，電源
投入時および装置の動作中に必要に応じて行われる。装
置の動作中においては，たとえば接続された装置の電源
が投入され，接続を認識するための情報を送信してきた
ときに動作が開始される。

【００７６】図において，まず，前述の図８のステップ
Ｓ８０１およびステップＳ８０２と同様に行われる。す
なわち，自機の電源が投入されると，他の画像形成装置
（スレーブ機）が接続されているかの検知を実行し（Ｓ
１１０１），装置が接続されているか否かを判断する
（Ｓ１１０２）。

【００７７】上記ステップＳ１１０２において，装置が
接続されていると判断した場合，さらに接続されている
画像形成装置が，自機を利用して連結動作を行う要求が
通知されているか否かを判断する（Ｓ１１０３）。ここ
で連結動作の要求が通知されていると判断した場合，自
機の構成・機能に関する情報を接続された自機以外の画
像形成装置に通知するために，構成・機能に関する情報
のチェックを実行する（Ｓ１１０５）。

【００７８】上記ステップＳ１１０５のチェック動作が
終了すると，通知が必要な情報を接続が検知された自機
以外の画像形成装置に通知し（Ｓ１１０６），この動作
を終了する。

【００７９】一方，上記ステップＳ１１０３において，
連結動作の要求が通知されていないと判断した場合，さ
らに自機が連結動作の実行を選択しているか否かを判断
する（Ｓ１１０４）。ここで自機が連結動作の実行を選
択していると判断した場合，上記ステップＳ１１０５お
よびステップＳ１１０６の動作を実行し，自機の通知が
必要な情報を，接続が検知された自機以外の画像形成装
置に通知し，この動作を終了する。

【００８０】また，自機が連結動作の実行を選択してい
なければ，以降の動作を実行せずに，この動作を終了す
る。また，上記ステップＳ１１０２において，接続され
ていないと判断した場合，以降の動作を行わずに，この
動作を終了する。

【００８１】（動作例５）図１２は，動作例５に係る処
理動作を示すフローチャートである。動作を開始する
と，まず，自機の構成・機能に関する情報が変更されて
いるか否かのチェックを行う（Ｓ１２０１）。続いて，
ステップＳ１２０１におけるチェック結果に基づいて，
変更された情報があるか否かを判断する（Ｓ１２０
２）。ここで情報が変更されていないと判断した場合に
は，以降の動作を実行せずに終了する。

【００８２】一方，上記ステップＳ１２０２において，
情報が変更されていると判断した場合，自機の構成・機
能の変更内容を保存する（Ｓ１２０３）。そして，他の
画像形成装置（スレーブ機）が接続されているかの検知
を実行し（Ｓ１２０４），装置が接続されているか否か
を判断する（Ｓ１２０５）。

【００８３】ここで受信完了の通知が送信され，その情
報の受信が完了して画像形成装置の接続が認識されたと
判断した場合には，自機の構成・機能に関する変更情報
を接続された自機以外の画像形成装置に通知し（Ｓ１２
０６），この動作を終了する。また，上記ステップＳ１
２０２において，変更された情報ががないと判断場合に
は，以降の動作を行わずにこの動作を終了する。

【００８４】なお，上記において，情報の変更は通常装
置の動作中において発生するので，変更時に通知する情
報は必要最小限の変更内容のみとすることにより，情報
の伝達量を最小限度にすることが可能となり，装置の動
作効率の低下を防ぐことができる。

【００８５】（動作例６）図１３は，動作例６に係る処
理動作を示すフローチャートである。動作を開始する
と，まず，自機の構成・機能に関する情報が変更されて
いるか否かのチェックを行う（Ｓ１３０１）。続いて，
ステップＳ１３０１におけるチェック結果に基づいて，
変更された情報があるか否かを判断する（Ｓ１３０
２）。ここで情報が変更されていないと判断した場合に
は，以降の動作を実行せずに終了する。

【００８６】一方，上記ステップＳ１３０２において，
情報が変更されていると判断した場合，自機の構成・機
能の変更内容を保存する（Ｓ１３０３）。そして，他の
画像形成装置（スレーブ機）が接続されているかの検知
を実行し（Ｓ１３０４），装置が接続されているか否か
を判断する（Ｓ１３０５）。

【００８７】ここで受信完了の通知が送信され，その情
報の受信が完了して画像形成装置の接続が認識されたと
判断した場合には，さらに接続された装置から連結（接
続）要求が通知されたか否かを判断する（Ｓ１３０
６）。ここで接続された装置から連結（接続）要求が通
知されていないと判断した場合，さらに自機が連結（接
続）の実行を選択しているか否かを判断する（Ｓ１３０
７）。

【００８８】上記ステップＳ１３０６において，接続さ
れた装置から連結（接続）要求が通知されたと判断，あ
るいは上記ステップＳ１３０７において，自機が連結
（接続）の実行を選択していると判断した場合，自機の
構成・機能の変更情報の通知を行い（Ｓ１３０８），こ
の一連の動作を終了する。また，上記ステップＳ１３０
２において，変更された情報がないと判断した場合に
も，以降の動作を実行せずこの一連の動作を終了する。

【００８９】なお，上記において，情報の変更は，前述
の動作例５と同様に，通常装置の動作中において発生す
るので，変更時に通知する情報は必要最小限の変更内容
のみとすることにより，情報の伝達量を最小限度にする
ことが可能となり，装置の動作効率の低下を防ぐことが
できる。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように，本発明に係る画像
形成装置（請求項１）によれば，接続された自機以外の
画像形成装置より通知（送信）された装置の構成・機能
などの情報を表示することで，その内容を基に接続され
た画像形成装置の連結動作の設定を行うことが可能にな
る。特に個々の装置が相互に異なる機能を有する場合
に，連結動作の設定時に，自機が有していない他機の機
能を自機の表示・設定手段から設定し，使用することが
可能になるため，システムの構成を意識することなく，
接続された画像形成装置の全機能を活用することがで
き，操作性や利用効率を向上させることが可能となる。

【００９１】また，本発明に係る画像形成装置（請求項
２）によれば，複数の画像形成装置が連結動作を行うよ
うに選択しているときに，自機以外の接続された装置の
機能情報の表示を行うことにより，接続された個々の画
像形成装置の独立性を確保しつつ，必要な情報を必要な
ときに得たり，あるいは知らせることが可能になる。た
とえば，単独動作時（接続を選択しないとき）に不必要
な自機以外の情報を記憶する必要がなくなるため，画像
形成装置を制御するためのＣＰＵのメモリが有効に利用
できるという利点がある。したがって，複数の画像形成
装置が接続された状態でも，個々の装置が単独動作する
場合には接続されることを意識することなく，利用効率
を向上させることが可能となる。

【００９２】また，本発明に係る画像形成装置（請求項
３）によれば，電源投入時に自機の構成・機能などの動
作制御に必要な情報を通知することにより，その後，情
報の変更などがない場合には関連する情報のやりとりを
行う必要がなくなるので，電源投入後の動作時における
送受信情報量を軽減することができる。このため，連結
動作に必要な情報の送受信に要する負担・時間の低減が
可能になり，動作効率が向上する。

【００９３】また，本発明に係る画像形成装置（請求項
４）によれば，複数の画像形成装置を接続して連結動作
を行うように選択した時点，あるいは自機以外の画像形
成装置より接続の要求が発生した時点で，自機以外の画
像形成装置に対して自機の構成・機能などの情報を通知
することにより，接続された個々の画像形成装置の独立
性を確保しつつ，必要な情報を必要なときに得たり，あ
るいは知らせることが可能になる。たとえば，単独動作
時（接続を選択しないとき）に不必要な自機以外の情報
を記憶する必要がなくなるため，画像形成装置を制御す
るためのＣＰＵのメモリが有効に利用できるという利点
がある。したがって，複数の画像形成装置が接続された
状態でも，個々の装置が単独動作する場合には接続され
ることを意識することなく，利用効率を向上させること
が可能となる。

【００９４】また，本発明に係る画像形成装置（請求項
５）によれば，画像形成装置が有する機能のうち，装置
の動作中にその機能情報の内容が変化するような場合，
たとえば画像形成装置の記憶装置に画像情報を蓄積し，
該蓄積した情報を読み出して出力する機能を有する装置
で，新規な画像情報を蓄積した場合などにその変化（更
新）した内容を接続された自機以外の画像形成装置に通
知することにより，常に最新の機能を利用した連結動作
が可能となる。

【００９５】また，本発明に係る画像形成装置（請求項
６）によれば，上記請求項５に加え，複数の画像形成装
置が連結動作を行うように選択しているときに，機能情
報の内容が変化した場合にその通知を行うことにより，
接続された個々の画像形成装置の独立性を確保しつつ，
必要な情報を必要なときに得たり，あるいは知らせるこ
とが可能になる。たとえば，単独動作時（接続を選択し
ないとき）に不必要な自機以外の情報を記憶する必要が
なくなるため，画像形成装置を制御するためのＣＰＵの
メモリが有効に利用できるという利点がある。したがっ
て，複数の画像形成装置が接続された状態でも，個々の
装置が単独動作する場合には接続されることを意識する
ことなく，利用効率を向上させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置を用いたデジタル複写機
の構成図である。

【図２】デジタル複写機の操作部を示した説明図であ
る。

【図３】操作部の液晶タッチパネルの表示例を示した説
明図である。

【図４】デジタル複写機の制御系の構成を示したブロッ
ク図である。

【図５】ＩＰＵ（画像処理ユニット）の構成を示したブ
ロック図である。

【図６】１ページ分の画像信号のタイミングチャートで
ある。

【図７】自機に接続された他の画像形成装置と情報の授
受を実行するか否かを設定するための液晶ディスプレイ
の表示例を示す説明図である。

【図８】動作例１に係る処理動作を示すフローチャート
である。

【図９】動作例２に係る処理動作を示すフローチャート
である。

【図１０】動作例３に係る処理動作を示すフローチャー
トである。

【図１１】動作例４に係る処理動作を示すフローチャー
トである。

【図１２】動作例５に係る処理動作を示すフローチャー
トである。

【図１３】動作例６に係る処理動作を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

２０１ 操作部 ２０５ 液晶ディスプレイ ４０１ メインコントローラ ４１０ 連結Ｉ／Ｆ ７０１ 連結キー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３８６ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９６ ３９６ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｚ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７ Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｔ (72)発明者 佐々木 勝彦 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 住田 浩康 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 単数あるいは複数台の画像形成装置を接
   続し，画像信号および動作制御を行う情報を送受信する
   ことにより，前記接続された他の画像形成装置を用いて
   画像形成を実行する画像形成装置において，前記他の画
   像形成装置と接続し，前記他の画像形成装置の構成・機
   能に関する情報および動作制御に関する情報の送受信を
   行うための連結インターフェイス手段と，前記連結イン
   ターフェイス手段を介し，前記他の画像形成装置に関す
   る前記情報を獲得し，該情報に基づいて連結動作を制御
   したり，あるいは前記他の画像形成装置からの要求を獲
   得し，該要求に基づいて自機の動作を制御するメイン制
   御手段と，前記他の画像形成装置の動作・機能の設定を
   行うための情報を表示する表示・設定手段と，を備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記表示・設定手段は，前記接続された
   他の画像形成装置に対し，画像信号および動作制御を実
   行するための情報の送受信を選択する機能を備え，前記
   メイン制御手段は，前記接続された他の画像形成装置と
   の送受信が前記表示・設定手段により選択された場合に
   前記情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の
   画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記メイン制御手段は，前記接続された
   他の画像形成装置に対し，自機に電源が投入されたとき
   に，自機の構成・機能などの情報を通知することを特徴
   とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記メイン制御手段は，前記接続された
   他の画像形成装置が画像信号および動作制御を実行する
   ための情報の送受信を選択した場合，あるいは自機以外
   の画像形成装置から接続の要求が発生した場合に，接続
   された画像形成装置に対し，自機の構成・機能などの情
   報を通知することを特徴とする請求項１に記載の画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 前記メイン制御手段は，装置の動作中に
   画像形成装置の動作制御を行うための情報が変化した場
   合，接続された画像形成装置に対し，前記変化した情報
   を通知することを特徴とする請求項３，または４に記載
   の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記メイン制御手段は，前記接続された
   他の画像形成装置が画像信号および動作制御を実行する
   ための情報の送受信を選択し，装置の動作中に画像形成
   装置の動作制御を行うための情報が変化した場合，接続
   された画像形成装置に対し，前記変化した情報を通知す
   ることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。