JPH10143026A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画像形成装置を相互に接続し、各画像
形成装置間で画像データを相互に転送して画像を出力さ
せるようになした画像処理システムにおいて、ダウンタ
イムを少なくし作業性を向上させる。 【解決手段】 少なくとも１台の画像形成装置１を使用
して原稿画像を読み取り、そのコピー処理を少なくとも
２台以上の画像形成装置１に分担させる際、コピー動作
開始指示キーが押下された時点でシステム内の全ての画
像形成装置１がリロード中であった場合、原稿画像の読
み取りを行う画像形成装置１による原稿読み取り動作を
先行して行うようにした。また、コピー処理を分担する
画像形成装置のいづれかがリロード状態になっていない
場合は、リロード状態になっている画像形成装置から順
次プリント動作を開始させ、あるいはリロード状態にな
っている画像形成装置に対する画像データ転送を先行し
て行うようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル画像信号
を取り扱う装置、例えばデジタル複写機、スキャナ装
置、プリンタ装置、ファクシミリ装置などを連結した画
像処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル画像信号を取り扱う装置、例え
ばデジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置、ファ
クシミリ装置などを連結した画像処理システムとして、
従来、特開平７−２９７９６７号公報の「画像形成シス
テム」、特開平８−８３０２３号公報の「複写機システ
ム」、特開平５−３０４５７５号公報の「デジタル複写
装置」などが提案されている。特開平７−２９７９６７
号公報の「画像形成システム」では、図２５に示す如
く、分配コピーモードが設定されている状態で複写枚数
が複数部指定されたとき、発信元となる複写装置２０１
により、通信線２０２を介して他の複写装置の状態から
ステータス情報データを送信させてこれらの各複写装置
の動作状態を確認し、この確認結果に基づきアイドル状
態となっている複写装置に対し、複写枚数指定データ、
画像データを送信して指定された部数のコピー動作を分
担させることにより、コピーの生産性および利用効率を
向上させる。また、特開平８−８３０２３号公報の「複
写機システム」では、図２６に示す如く複数の複写機２
１１をネットワーク的に接続し、これらの各複写機２１
１間で画像データの送受信を行なうとき、管理装置２１
２によって各複写機２１１に設けられた排紙量検知手段
の検知内容を処理して排紙枚数が制限量に達したかどう
かを判定し、排紙枚数が制限量に達した時点でこの複写
機２１１のコピー処理を中断させて他の各複写機２１１
に同一の複写処理を肩代りさせることにより、ネットワ
ーク的に接続されている各複写機２１１の処理能力を最
大限に活用させながらその操作性を向上させ、総合的な
作業効率を向上させる。また、特開平５−３０４５７５
号公報の「デジタル複写装置」では、図２７に示す如く
複数のデジタル複写装置２２１が接続されている伝送ケ
ーブル２２２に複写制御信号およびデジタル画像信号を
出力して、他のデジタル複写装置２２１に同じ複写動作
を実行させる処理、または他のデジタル複写装置２２１
から複写制御信号およびデジタル画像信号を取り込ん
で、他のデジタル複写装置２１１と同じ複写動作を行な
うことにより、簡単なハードウェアの追加だけで１つの
原稿を複数のデジタル複写装２１１置で複写させ、複写
時間を増大させることなく大量複写を可能にする。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の画像処理システムでは、いずれの方式でも通信
線などを使用して、画像読取機能や画像データ出力機能
を持つ各画像処理装置などを接続して機能を分散させる
ことができるものの、個々の画像処理装置により定着ヒ
ータの立ち上がり時間にはばらつきがあり、また電源を
入れるタイミングによってもリロード状態、すなわち定
着ヒータの温度が定着可能温度に達しコピーが可能であ
る状態になるまでに装置間で時間差が生じるため、シス
テム内の全ての画像処理装置がリロード状態になるのを
持っていたのでは、トータルとして装置の利用効率が低
下し作業性が低下するという問題があった。本発明は上
記事情に鑑みてなされたものであり、請求項１では、コ
ピー動作開始指示キーが押下された時点でシステム内の
全ての画像形成装置がリロード中であった場合に、操作
機すなわち原稿画像の読み取りを行う画像形成装置によ
る原稿読み取り動作を先行して行うことにより、ダウン
タイムを少なくし、トータルとしての作業性を向上でき
る画像処理システムを提供することを目的とする。ま
た、請求項２では、請求項１の目的に加え、コピー動作
開始指示キーが押下された時点でシステム内の全ての画
像形成装置がリロード中であった場合、その後リロード
状態になった画像形成装置から順次プリント動作を先行
して行わせることにより、ダウンタイムを少なくし、ト
ータルとしての作業性をより向上させることを目的とす
る。また、請求項３では、請求項１の目的に加え、コピ
ー動作開始指示キーが押下された時点でシステム内の全
ての画像形成装置がリロード中であった場合、操作機か
らの画像データ転送を先行して行うことにより、ダウン
タイムを少なくし、トータルとしての作業性をより向上
させることを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明では、原稿画像を読み取りその
画像データを他の装置に転送する機能を備えた複数の画
像形成装置を通信媒体を介して相互に接続し、各画像形
成装置間で画像データを相互に転送して画像を出力させ
るようになした画像処理システムにおいて、少なくとも
１台の画像形成装置を使用して原稿画像を読み取り、そ
のコピー処理を少なくとも２台以上の画像形成装置に分
担させる際、原稿画像の読み取りを行う画像形成装置の
コピー動作開始指示キーが押下された時点で、コピー処
理を分担する画像形成装置が全てリロード状態になって
いない場合は、原稿画像の読み取り動作を先行するよう
になしたことを特徴とする。また、請求項２記載の発明
では、請求項１記載のシステム構成を前提にして、原稿
画像の読み取りを行う画像形成装置のコピー動作開始指
示キーが押下された時点で、コピー処理を分担する画像
形成装置のいづれかがリロード状態になっていない場合
は、リロード状態になっている画像形成装置から順次プ
リント動作を開始させるようになしたことを特徴とす
る。また、請求項３記載の発明は、請求項１記載のシス
テム構成を前提にして、原稿画像の読み取りを行う画像
形成装置のコピー操作開始指示キーが押下された時点
で、コピー処理を分担する画像形成装置のいずれかがリ
ロード状態になっていない場合は、リロード状態になっ
ている画像形成装置に対する画像データ転送を先行する
ようになしたことを特徴とする。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。 《基本構成例》図１は本発明による画像処理システムの
一形態例で使用される画像形成装置の一例を示す構成図
である。この図に示す画像形成装置１は、縦長の矩形状
に形成される装置匡体２と、この装置匡体２の上部に設
けられる自動原稿送り装置３と、装置匡体２の上側に設
けられる画像読取装置４と、装置匡体２の下側に設けら
れる画像作成装置５と、装置匡体２の側部に設けられる
後処理装置６と、装置匡体２の上部に設けられる操作装
置７と、装置匡体２内の下側に設けられる給紙装置８と
を備えている。操作装置７によって他の画像形成装置１
と連結指示が指定されている状態でプリントキー３３
（図２参照）が押下されたとき、セットされている原稿
を１枚ずつ読み取りながら連結されている各画像形成装
置１に原稿画像データを送信してこれらの各画像形成装
置１にプリント処理を分担させ、指定された部数だけプ
リントアウトさせる。以下、前記画像形成装置１を構成
する自動原稿送り装置３、画像読取装置４、操作装置
７、画像作成装置５、給紙装置８、後処理装置６につい
て順次詳細に説明する。

【０００６】自動原稿送り装置３は、装置匡体２の上部
に開閉自在に設けられる送り装置匡体９と、この送り装
置匡体９上部に設けられる原稿台１０と、この原稿台１
０に原稿がセットされているときこれを検知する原稿セ
ット検知センサ１１と、前記原稿台１０上にセットされ
ている原稿を１枚ずつ取り込む給送ローラ１２と、複数
のローラ１３および給送ベルト１４などによって構成さ
れ、給送ローラ１２によって取り込まれた原稿を装置匡
体２側のコンタクトガラス１８上に送る給送機構１５
と、コンタクトガラス１８上でその画像が読み取られた
後給送機構１５によって搬送された原稿を取り込んで、
送り装置匡体９の上部に形成された排紙部１６上に排出
する排送ローラ１７と、これら原稿セット検知センサ１
１〜排送ローラ１７を制御する処理、送った原稿の枚数
をカウントする処理などを行なう制御部（図示は省略す
る）と、この制御部の制御の下に給送ローラ１２〜排送
ローラ１７を駆動する搬送モータ（図示は省略する）と
を備えている。

【０００７】画像作成装置５から原稿送り指示が出力さ
れたとき、原稿台１０上に載置されている原稿を１枚ず
つ取り込んで、これを画像読取装置４に設けられたコン
タクトガラス１８上に導いて画像を読み取らせた後、こ
の原稿を再度搬送して排紙部１６上に排紙する処理を繰
り返す。また、画像読取装置４は、装置匡体２の上部に
形成された開口部に填込まれ、自動原稿送り装置３によ
って開閉自在に閉じられるコンタクトガラス１８と、装
置匡体２内に配置されたガイドレール（図示は省略す
る）により、副走査方向に対し移動自在に構成され、変
倍率に応じた第１速度で走行駆動される第１キャリッジ
１９と、この第１キャリッジ１９上に配置されコンタク
トガラス１８上に載置されている原稿を照明する光源２
０と、第１キャリッジ１９上に配置され、前記原稿から
光（光学画像）を反射する第１ミラー２１とを備えてい
る。さらに、画像読取装置４は、装置匡体２内に配置さ
れたガイドレール（図示は省略する）により副走査方向
に対し移動自在に構成され、第１キャリッジ１９が移動
しても原稿を読み取る際の光路長が一定となるように、
第１速度の半分の速度（第２速度）で走行駆動される第
２キャリッジ２２と、この第２キャリッジ２２上に配置
され第１ミラー２１から反射された光学像を反射する第
２、第３ミラー２３、２４と、装置匡体２内に移動自在
に配置されピント、倍率などに応じた位置に位置調整さ
れて、第３ミラー２４から出射された光学像を集光する
レンズ２５と、装置匡体２内に移動自在に配置され、ピ
ント、倍率などに応じた位置に位置調整されて、前記レ
ンズ２５で集光された光学像を受光し、電気信号（画像
信号）に変換するＣＣＤイメージセンサ２６とを備えて
いる。

【０００８】画像作成装置５側から画像読取指令が出力
されたとき、読取倍率、読取範囲などに応じて、レンズ
２５と、ＣＣＤイメージセンサ２６の位置を左右方向
（副走査方向）に移動させてその位置を調整した後、第
１キャリッジ１９の光源２０を点灯させた状態で第１キ
ャリッジ１９と、第２キャリッジ２２とを各々第１、第
２速度で副走査方向に走行させながらコンタクトガラス
１８上に載置された原稿の画像を取り込むとともに、レ
ンズ２５によってＣＣＤイメージセンサ２６上に集光し
て画像信号を生成し、これを画像作成装置５に供給す
る。また、操作装置７は、図２に示す如く装置匡体２の
上部に左右方向に長くなるように配置されるＬＣＤディ
スプレイ（液晶ディスプレイ）２７と、このＬＣＤディ
スプレイ２７の上面部に配置され、オペレータによって
ＬＣＤディスプレイ２７がタッチされたとき、これを検
出してタッチ位置情報を生成するタッチパネル２８と、
ＬＣＤディスプレイ２７の右側に配置されたテンキー２
９、初期設定キー３０、モードクリアキー３１、クリア
／ストップキー３２、コピー動作開始指示キーであるプ
リントキー３３などによって構成されるキーボード１３
５と、マイクロプロセッサを持ち、装置匡体２内の上部
側に配置され、Ｉ／Ｏポートを介して画像作成装置５側
のシステムコントローラ１１９（図７参照）と通信を行
ないながら前記システムコントローラ１１９から出力さ
れる表示指示指令、状態情報などを取り込んでこれをＬ
ＣＤディスプレイ２７に表示させる処理、前記タッチパ
ネル２８のタッチ位置情報を処理して操作されたキーを
検知する処理、前記キーボード１３５の操作内容を検知
する処理、これらの処理結果を前記システムコントロー
ラ１１９に送信する処理などを行なう操作部（図示は省
略する）とを備えている。

【０００９】前記システムコントローラ１１９からコピ
ー表示画面指示が出力されたとき、操作部によってこれ
を取り込んでＬＣＤディスプレイ２７上に、コピー表示
画面指示で指定された画面、例えば図３に示す如く現在
コピーができることを示す状態メッセージ３４と、現在
のセット枚数を示すコピー枚数表示メッセージ３５と、
自動濃度指示を指定する際に操作される自動濃度キー３
６と、転写紙４６を自動的に選択する際に操作される自
動用紙選択キー３７と、倍率を等倍にセットする際に操
作される等倍キー３８と、コピーを一部ずつページ順に
揃える処理を指定する際に操作されるソートキー３９
と、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定する際に
操作されるスタックキー４０と、ソート処理されたもの
を一部ずつ綴じる処理を指定する際に操作されるステー
プルキー４１と、拡大／縮小倍率をセットする際に操作
される変倍キー４２と、両面モードを設定する際などに
操作される両面／分割キー４３と、複数の原稿画像を１
枚のコピーに集約させる際などに操作される集約キー４
４と、ＳＣＳＩケーブルなどを使用したネットワークを
介して、各画像形成装置１に多量のコピーをプリントア
ウトさせる際に操作される連結モードキー４５などを表
示させる。

【００１０】また、給紙装置８は、図１に示す如く装置
匡体２内に出没自在に収納され、各々指定されたサイズ
の転写紙４６が収納される第１〜第３給紙トレイ４７〜
４９と、これら第１〜第３給紙トレイ４７〜４９毎に設
けられた第１〜第３給紙クラッチ（図示は省略する）の
断続動作によって、第１〜第３給紙トレイ４７〜４９に
収納されている各転写紙４６を取り出す第１〜第３給紙
ユニット５０〜５２と、断続動作する中間クラッチ（図
示は省略する）および複数の搬送ローラ５３などを有
し、前記中間クラッチの断続動作によって、第１〜第３
給紙ユニット５０〜５２によって取り出された転写紙４
６を上方に搬送する縦搬送ユニット５４と、この縦搬送
ユニット５４によって搬送された転写紙４６を取込み、
タイミングをとって画像作成装置５に供給するレジスト
ローラ５５とを備えており、プリント動作を行なうとき
第１〜第３給紙トレイ４７〜４９に格納されている各サ
イズの転写紙４６のうち指定されたサイズの転写紙４６
を取り出し、これを上方に搬送するとともに感光体６６
上に形成されているトナー画像の先端部が紙転写位置に
到達するタイミングに合わせて転写紙４６を画像作成装
置５に供給する。

【００１１】画像作成装置５は、図１に示す如く画像読
取装置４から出力される画像信号に基づき光画像の書込
みを行なう書込み光学ユニット５６と、一度、画像が形
成された転写紙４６の表裏を反転させて前記縦搬送ユニ
ット５４に再給紙する両面給紙ユニット５７と、前記書
込み光学ユニット５６で生成された光画像をトナー画像
として顕像化させる顕像化ユニット５８と、給紙装置８
により取り出された転写紙４６に対し、前記顕像化ユニ
ット５８で顕像化されたトナー画像を転写させる紙転写
ユニット５９と、この紙転写ユニット５９で画像が転写
された転写紙４６上のトナーを溶融定着させる定着ユニ
ット６０と、この定着ユニット６０でトナー画像が定着
された転写紙４６を装置匡体２の左側に取り付けられた
後処理装置６、前記両面給紙ユニット５７のいずれか一
方に導く搬送路切替ユニット６１と、この画像形成装置
１全体の動作を制御する制御基板６２とを備えており、
画像読取装置４から出力される画像信号で示される画像
をトナー画像として顕像化させて指定されたサイズの転
写紙４６上にトナー画像を転写させた後、トナー画像を
定着させ、機外の後処理装置６に供給する。

【００１２】この場合、前記書込み光学ユニット５６
は、制御基板６２から出力される画像データに基づきレ
ーザー光を発生するレーザーダイオード、このレーザー
ダイオードから出射されるレーザー光をスキャンさせる
ポリゴンミラー、このポリゴンミラーを回転させる駆動
モータなどによって構成されるレーザー出力ユニット６
３と、このレーザー出力ユニット６３から出力されるレ
ーザー光をｆθ変換するｆ−θレンズなどのレンズ群６
４と、このレンズ群６４からのレーザー光を反射して前
記顕像化ユニット５８に供給するミラー６５とを備えて
おり、制御基板６２から出力される画像データを光信号
に変換して前記顕像化ユニット５８を構成する感光体６
６上に画像データに対応した光画像を書込んで静電潜像
を形成する。

【００１３】顕像化ユニット５８は、メインモータ（図
示は省略する）によって回転駆動されながら前記書込み
光学ユニット５６から出射されるレーザー光により潜像
が形成される感光体６６と、この感光体６６の一端近傍
に配置され、前記書込み光学ユニット５６から出射され
るレーザー光を検出したとき、主走査同期信号（ＬＳＹ
ＮＣ）を生成してシステムコントローラ１１９に供給す
るビームセンサ（図示は省略する）と、前記感光体６６
の周りに配置されて、感光体６６をクリーニングする感
光体クリーニングユニット（図示は省略する）と、感光
体６６の周りに配置されて、感光体６６を均一に帯電さ
せる帯電ユニット（図示は省略する）と、感光体６６の
周りに配置されて、感光体６６上に形成されている静電
潜像を現像する現像ユニット６７とを備えている。

【００１４】プリント処理を行なうとき、メインモータ
の駆動力によって感光体６６を回転駆動しながらこの感
光体６６の表面に対し、クリーニングユニットによるク
リーニング処理、帯電ユニットによる帯電処理を行ない
ながら前記書込み光学ユニット５６から出射されるレー
ザー光によって光画像を書き込んで静電潜像を形成した
後、現像ユニット６７によって感光体６６上に形成され
ている静電潜像を現像してトナー画像を形成する。ま
た、紙転写ユニット５９は、感光体６６と対向するよう
に配置され、感光体６６上に形成されたトナー画像を転
写紙４６に転写させるとき、バイアス電圧が印加される
紙転写バイアスローラ６８と、前記メインモータによっ
て回転駆動される駆動ローラ６９と、これら駆動ローラ
６９、紙転写バイアスローラ６８に張設され、紙転写バ
イアスローラ６８によって感光体６６上のトナー画像が
転写された転写紙４６を搬送する搬送ベルト７０とを備
えており、プリント動作を行なうとき、レジストローラ
５５から供給された転写紙４６を介在させた状態で搬送
ベルト７０を感光体６６に押圧しながら紙転写バイアス
ローラ６８に所定のバイアス電圧を印加して、感光体６
６上に形成されているトナー画像を転写紙４６にして転
写させた後、これを定着ユニット６０に搬送する。定着
ユニット６０は、所定温度となるようにコントロールさ
れた定着ローラ７１と、紙転写ユニット５９によって搬
送されてきた転写紙４６を前記定着ローラ７１に押し付
ける加圧ローラ７２とを備えており、紙転写ユニット５
９から搬送されてきた転写紙４６を加圧しながら加熱し
て、この転写紙４６上に形成されているトナー画像を溶
融定着させ、搬送路切替ユニット６１に搬出する。

【００１５】搬送路切替ユニット６１は、前記定着ユニ
ット６０から供給された転写紙４６を取り込む取込みロ
ーラ７３と、この取込みローラ７３によって取り込まれ
た転写紙４６の搬送路を切り替える切替爪７４と、この
切替爪７４によって転写紙４６が左側（図１において左
側）に導かれたとき、転写紙４６を左側に搬送して機外
の後処理装置６に導く複数の排紙ローラ７５と、前記切
替爪７４によって転写紙４６が下側（図１において下
側）に導かれたとき、これを前記両面給紙ユニット５７
に導く複数の両面入紙ローラ７６とを備えており、前記
定着ユニット６０から搬送されてきた転写紙４６を取り
込むとともに、システムコントローラ１１９の指示に基
づき切替爪７４によって搬送方向を切り替えて、そのま
ま後処理装置６に供給したり、両面給紙ユニット５７に
導く。両面給紙ユニット５７は、搬送路切替ユニット６
１から供給された転写紙４６を取り込んだ後で逆方向に
搬送して転写紙４６の表裏を反転させる反転ローラ７７
と、この反転ローラ７７によって反転された転写紙４６
を取り込んでストックする両面給紙カセット７８と、こ
の両面給紙カセット７８にストックされている反転済み
の転写紙４６を給紙装置８の縦搬送ユニット５４に供給
する再給紙ローラ７９とを備えており、システムコント
ローラ１１９から両面入紙指示が出力されているとき、
搬送路切替ユニット６１から供給された転写紙４６を取
り込んだ後で反転ローラ７７によって転写紙４６の搬送
方向を反転させて一時的にストックした後再給紙ローラ
７９によって反転済み転写紙４６を給紙装置８の縦搬送
ユニット５４に供給する。

【００１６】また、後処理装置６は、画像作成装置５の
転写紙排出側に設けられる矩形状の匡体８０と、この匡
体８０側部の上部側に設けられる排紙トレイ８１と、匡
体８０側部の中段部分に設けられるステープルトレイ８
２と、匡体８０側部の下部側に設けられる落下トレイ８
３と、匡体８０内に配置され画像作成装置５から排出さ
れる転写紙４６を上側（通常の排紙処理側）または下側
（ステープル処理側）に導く分岐偏向板８４と、この分
岐偏向板８４によって上側に導かれた転写紙４６を上方
に搬送する複数のスタッカ搬送ローラ８５と、これらの
各スタッカ搬送ローラ８５によって搬送された転写紙４
６を取り込んで排紙トレイ８１上に排紙するスタッカ排
紙ローラ８６と、分岐偏向板８４によって下側に導かれ
た転写紙４６を下方に搬送するステープラ搬送ローラ８
７と、このステープラ搬送ローラ８７によって搬送され
た転写紙４６を取り込んでステープルトレイ８２上に排
紙するステープラ排紙ローラ８８と、ステープルトレイ
８２上に排紙された複数の転写紙４６の端を整え、ステ
ープル指示信号が入力されたとき、転写紙４６を落下さ
せる落下ストッパ８９と、この落下ストッパ８９によっ
て落下させられた複数の転写紙４６の一端を綴じて、前
記落下トレイ８３上に落とすステープラ９０とを備えて
いる。

【００１７】画像作成装置５から通常の排紙指示が出さ
れているときには、画像作成装置５から排出されるコピ
ー済みの転写紙４６を取り込んでこれを排紙トレイ８１
上に排紙し、また画像作成装置５からステープル処理指
示が出されているときには、前記画像作成装置５から排
出されるコピー済みの転写紙４６を取り込んでこれをス
テープルトレイ８２上に排紙して、重ね合わせた後部単
位でその一端を綴じて落下トレイ８３上に落下させる。
また、前記制御基板６２はこの画像形成装置１全体の動
作を制御するシステムコントローラ１１９と、このシス
テムコントローラ１１９の制御の下に、画像データを処
理する画像信号処理部９１（図４参照）とを備えてお
り、予め設定されているプログラムに基づき装置各部の
動作を制御して、原稿画像の読取処理、プリント処理、
連結処理などを行なわせる。

【００１８】画像信号処理部９１は、図４に示す如くＣ
ＣＤイメージセンサ２６から出力される画像信号を処理
して画像データを生成し、これを前記書込み光学ユニッ
ト５６に供給する画像処理回路９２と、印字イメージデ
ータを発生して画像処理回路９２に供給する印字イメー
ジデータ発生回路９３と、予め設定されているプログラ
ムに基づきシステムコントローラ１１９と通信を行な
い、この通信結果に応じて画像処理回路９２を制御する
制御回路９４とを備えており、システムコントローラ１
１９から画像処理指令などが供給されたとき、この画像
処理指令とともに供給される画像処理情報を取り込みこ
れを記憶するとともに、この画像処理情報に基づきＣＣ
Ｄイメージセンサ２６から出力される画像信号を処理し
て画像データを生成し、これを前記書込み光学ユニット
５６に供給して潜像の書込みなどを行なわせる。この場
合、前記印字イメージデータ発生回路９３は、前記制御
回路９４のＣＰＵ回路１０２に接続されたＣＰＵバスを
介してイメージ登録指令が入力されたとき、このイメー
ジ登録指令とともに出力されるページ印字用のキャラク
タ（文字）イメージや任意のスタンプ用イメージを取り
込むとともに、アドレスバスを介して入力されたアドレ
スデータで指定された番地に前記ページ印字用のキャラ
クタ（文字）イメージや任意のスタンプ用イメージなど
を記憶し、またＣＰＵバスを介して表示位置登録指令が
入力されたとき、この表示位置登録指令とともに入力さ
れる印字位置パラメータ、印字イメージ指定データなど
を記憶しながら、記憶している印字位置パラメータ、印
字イメージ指定データなどで指定されたタイミングで、
指定されたページ印字用のキャラクタ（文字）イメージ
や任意のスタンプ用イメージを読出し、これを画像処理
回路９２に供給する。

【００１９】画像処理回路９２は、ＣＣＤイメージセン
サ２６から出力される画像信号をＡ／Ｄ変換して画像デ
ータを生成するＡ／Ｄコンバータ回路９５と、このＡ／
Ｄコンバータ回路９５から出力される画像データをシェ
ーディング補正するシェーディング補正回路９６と、こ
のシェーディング補正回路９６から出力されるシェーデ
ィング補正済みの画像データをＭＴＦ補正およびγ補正
するＭＴＦ／γ補正回路９７と、このＭＴＦ／γ補正回
路９７から出力されるＭＴＦ補正およびγ補正済みの画
像データと印字イメージデータ発生回路９３から出力さ
れる印字イメージデータなどとを合成する第１印字合成
回路９８と、制御回路９４から出力される入出力指定情
報に基づき第１印字合成回路９８または制御回路９４か
ら出力される画像データのいずれか一方を選択して取り
込み、指定された出力先に転送するセレクタ回路９９
と、このセレクタ回路９９によって出力先に指定された
とき、前記セレクタ回路９９から出力される画像データ
を取込むとともに、この画像データと印字イメージデー
タ発生回路９３から出力される印字イメージデータなど
とを合成する第２印字合成回路１００と、指定された倍
率に応じて前記第２印字合成回路１００から出力される
画像データを変倍処理して前記書込み光学ユニット５６
に供給する変倍回路１０１とを備えている。

【００２０】ＣＣＤイメージセンサ２６から出力される
画像信号を取り込んで画像データを生成し、この画像デ
ータに対してシェーディング補正、ＭＴＦ補正およびγ
補正、第１合成処理を施した後制御回路９４から出力さ
れている入出力指定情報に基づきシェーディング補正、
ＭＴＦ補正およびγ補正、第１合成処理済みの画像デー
タ、または制御回路９４から出力される画像データのい
ずれか一方を選択し、この画像データに対して印字イメ
ージデータ発生回路９３から出力されるページ印字用の
キャラクタ（文字）イメージや任意のスタンプ用イメー
ジを合成して書込み光学ユニット５６に供給する。この
際、セレクタ回路９９は、図５の（ｂ）に示す如く１ペ
ージ分の範囲を示すフレームゲート信号（ＦＧＡＴＥ）
が出力されている状態で、図５の（ａ）に示す如く主走
査同期信号（ＬＳＹＮＣ）が出力される毎に、前記主走
査同期信号（ＬＳＹＮＣ）の立ち上がり時点から図５の
（ｃ）に示す如く画素同期信号（ＶＣＬＫ）が所定クロ
ック数だけ出力され、図５の（ｅ）に示す如くラインゲ
ート信号（ＬＧＡＴＥ）が出力されたとき、画素同期信
号に同期して図５の（ｄ）に示す如く画像データを構成
する各画素データ（例えば、８ビットで示される２５６
階調の画素データ）を取り込み、指定された出力先に転
送する。

【００２１】また、制御回路９４は、各種のデータ処理
を行なうＣＰＵ回路１０２と、このＣＰＵ回路１０２の
動作を規定するプログラムや各種の定数データが格納さ
れるＲＯＭ回路１０３と、ＣＰＵ回路１０２の作業エリ
アなどとして使用されるＲＡＭ回路１０４と、図６に示
す如く半導体メモリにより構成される１次記憶装置１０
５やハードディスクによって構成される２次記憶装置１
０６などを有し、画像データの格納エリアなどとして使
用される画像メモリ回路１０７と、他の画像形成装置１
とデータ通信を行なうＳＣＳＩドライバ１０８と、ＣＰ
Ｕ回路１０２からの指示に基づき前記セレクタ回路９９
を制御する処理、このセレクタ回路９９から出力される
画像データを取り込み、画像メモリ回路１０７に格納す
る処理、ＣＰＵ回路１０２から出力される画像加工指令
に基づき画像メモリ回路１０７に格納されている画像デ
ータを加工する処理、この画像メモリ回路１０７に格納
されている画像データを読み出して指定された加工など
を施した後でセレクタ回路９９に供給する処理、前記Ｓ
ＣＳＩドライバ１０８を介して他の画像形成装置１など
と制御指令、画像データなどの授受などを行なうメモリ
コントローラ回路１０９と、ＣＰＵ回路１０２と前記操
作装置７との間の通信をサポートするＩ／Ｏポート回路
１１０とを備えている。

【００２２】システムコントローラ１１９と通信を行な
って画像処理手順を決定し、この決定内容に基づきＩ／
Ｏポート回路１１０を介して操作装置７と通信を行ない
ながら、画像処理回路９２を制御してＣＣＤイメージセ
ンサ２６から出力される画像信号の処理を行なわせ、こ
れによって得られた画像データを取り込んで画像の間引
き処理、画像の切出し処理、圧縮加工などの指定された
加工処理を行なったり、画像データまたは加工済みの画
像データを書込み光学ユニット５６に供給させたり、Ｓ
ＣＳＩドライバ１０８を介して他の画像形成装置１と画
像データなどの授受を行なったりする。この際、メモリ
コントローラ回路１０９は、図６に示す如く入力された
複数の画像データの中から指定された画像データを選択
する入力データセレクタ回路１１１と、この入力データ
セレクタ回路１１１によって選択された画像データに対
する合成処理、ソート処理、画像の回転処理などを行な
う画像合成回路１１２と、この画像合成回路１１２によ
って加工された画像データを取り込んで圧縮した後画像
メモリ回路１０７を構成する１次記憶装置１０５に記憶
させる処理や前記１次記憶装置１０５に記憶されている
圧縮済みの画像データを読み込んで、伸長する処理を行
なう１次圧縮／伸長回路１１３と、この１次圧縮／伸長
回路１１３によって伸長された画像データや画像合成回
路１１２で画像合成された画像データなどを取り込んで
ＣＰＵ回路１０２やセレクタ回路９９などのうち、指定
された回路に出力する出力データセレクタ回路１１４
と、前記１次記憶装置１０５に記憶されている圧縮済み
の画像データを取り込み、これをさらに圧縮して画像メ
モリ回路１０７の２次記憶装置１０６に記憶させる処理
や前記２次記憶装置１０６に記憶されている圧縮済みの
画像データを読み込んで、伸長した後前記１次記憶装置
１０５に記憶させる処理などを行なう２次圧縮／伸長回
路１１５とを備えている。そして、システムコントロー
ラ１１９から画像圧縮指示や画像合成指示などがあった
とき、指定された画像データを取り込んで指定された画
像と合成し、これを指定された回路に出力する処理、指
定された画像データを取り込んで１次圧縮して画像メモ
リ回路１０７の１次記憶装置１０５に格納する処理、こ
の１次記憶装置１０５に格納されている圧縮済みの画像
データを伸長する処理、前記１次記憶装置１０５に格納
されている圧縮済みの画像データを２次圧縮して画像メ
モリ回路１０７の２次記憶装置１０６に格納する処理、
この２次記憶装置１０６に格納されている圧縮済みの画
像データを伸長する処理などを行なう。

【００２３】《ハードウェア構成例》上述した基本構成
に対し、図７に示す如く利用者を制限するのに必要な利
用者制限機器１１６、操作者が画像形成装置１に近づい
たとき、これを検知して予熱モードからコピー可能状態
に移行させる人体検知センサ１１７、ある時刻になった
とき機械をブートしたり、シャットダウンしたりするウ
ィークリータイマ機能を持たせる時計１１８、機械のエ
ラーが発生したとき、サービスセンタに自動的にこれを
通知したり、機械の実行状態／使用状態を遠隔地からモ
ニタする遠隔診断回路（ＣＳＳ）１２０を付加して画像
形成装置１を構成し、システムコントローラ１１９の制
御の下に画像信号処理部９１を制御してＭＨ方式、ＭＲ
方式、ＭＭＲ方式などで画像データを圧縮して１次記憶
装置１０５を構成するＤＲＡＭブロックに記憶させる処
理、ＤＭＡブロックによって前記ＤＲＡＭブロックに記
憶されている画像データを連続して読出し、画像作成装
置５に転送する処理などを行なう。あるいは、図８に示
す如くシステムコントローラ１１９に設けられているＣ
ＰＵと、画像作成装置５に設けられているＣＰＵと、画
像読取装置４に設けられているＣＰＵと、画像信号処理
部９１に設けられているＣＰＵとを相互に接続して画像
形成装置１を構成し、システムコントローラ１１９の制
御の下に画像読取装置４と、画像作成装置５と、画像信
号処理部９１とを制御してＭＨ方式、ＭＲ方式、ＭＭＲ
方式などで画像データを圧縮して１次記憶装置１０５を
構成するＤＲＡＭブロックに記憶させる処理、ＤＭＡブ
ロックによって前記ＤＲＡＭブロックに記憶されている
画像データを連続して読出し、画像作成装置５に転送す
る処理などを行なう。

【００２４】《ネットワーク構成》図９に示す如くＳＣ
ＳＩケーブル１２１を使用して図７または図８に示すよ
うに構成した複数台の画像形成装置１を相互に接続し
て、これらの各画像形成装置１の１つをマスタ機（操作
機）として動作させ、他の各画像形成装置１をスレーブ
機（リモート機）として動作させることにより、マスタ
機となる画像形成装置１で読み取った原稿の画像データ
をこの画像形成装置１および他の各画像形成装置１で指
定された部数のプリント処理を分担させることにより、
コピーの生産性を向上させる。この場合、これらの各画
像形成装置１を相互に接続するネットワークとして、Ｓ
ＣＳＩケーブル１２１を使用しているので、最大で８台
の画像形成装置１を相互に接続することができる。

【００２５】《ソフトウェア構成》この際、図１０に示
す如くＳＣＳＩケーブル１２１によってマスタ機となる
画像形成装置１と、スレーブ機となる画像形成装置１と
を接続し、図１１に示すソフトウェア構成でマスタ機と
なる画像形成装置１によってスレーブ機となる画像形成
装置１を制御する。この場合、マスタ機となる画像形成
装置１およびスレーブ機となる画像形成装置１には、複
写動作を行なうコピーシーケンスを実行するコピーアプ
リケーション（コピーアプリ）１２２、スレーブ機とな
る各画像形成装置１からの依頼に基づきＳＣＳＩケーブ
ル１２１上に画像データなどを送出して、各画像形成装
置１に転送させるデーモンプロセス１２３を持つアプリ
ケーション層１２４と、操作装置７を制御する操作部コ
ントローラ１２５、周辺機器を制御する周辺機器コント
ローラ１２６、画像作成装置５を制御する画像形成装置
コントローラ１２７、画像読取装置４を制御する画像読
取装置コントローラ１２８、画像信号処理部９１を制御
するメモリユニット１２９、前記コピーアプリ１２２お
よびデーモンプロセス１２３の指示に基づき操作部コン
トローラ１２５〜メモリユニット１２９を制御するシス
テム制御部（システムコントローラ）１３０を持つシス
テム制御層１３１と、操作部コントローラ１２５〜メモ
リユニット１２９の共通入出力デバイスとして使用され
る入出力制御部（論理／物理変換を行なうデバイスドラ
イバなどのレイヤ）１３２、前記メモリユニット１２９
によって制御されるＳＣＳＩコントローラ１３３を持つ
デバイス制御層１３４とに階層化されたソフトウェアや
デバイスなどが格納される。連結動作が指示されている
とき、アプリケーション層１２４、システム制御層１３
１、デバイス制御層１３４とに含まれる各ソフトウェ
ア、各デバイスによって、原稿台１０上にセットされて
いる原稿を読み取りってプリント処理しながら、図１２
に示す如くこれら各原稿の画像データをスレーブ機とな
る各画像形成装置１に伝送して、指定された部数、枚数
だけプリント処理を分担させる。スレーブ機となる各画
像形成装置１のうち、定着加熱、ＬＣＴトレイ上昇時
間、ポリゴンモータ回転安定時間、トナー補給動作な
ど、コピー処理で実行される処理を行なっている画像形
成装置１（現在、コピーを行なっている画像形成装置
１）については、モード設定、原稿のセット終了を予約
させて、定着加熱処理などが終了して、コピー動作可能
になった時点で、自動的にコピーを開始させる、動作予
約などを行なって、コピー処理の依頼を行なう。

【００２６】《形態例の動作》次に、図１３〜図２８に
示す各フローチャート、各模式図などを参照しながら、
この形態例の動作について説明する。 ＜連結時の動作＞まず、図１３のフローチャートに示す
如く各画像形成装置１において、連結動作指定されてい
なければ、各画像形成装置１毎に、原稿台１０に原稿が
セットされ、プリントキー３３が押下されたとき（ステ
ップＳＴ１、ＳＴ２）、原稿台１０にセットされている
原稿が１枚ずつ読み取られて、通常のプリント処理が行
われる（ステップＳＴ３）。また、各画像形成装置１の
うちの１つが操作されて、これがマスタ機に指定され、
他の画像形成装置１がスレーブ機に指定されたた状態で
原稿台１０に原稿がセットされ、プリントキー３３が押
下されれば（ステップＳＴ１、ＳＴ２）、マスタ機とな
っている画像形成装置１によってスレーブ機となってい
る各画像形成装置１にプリント実行指示が出された後
（ステップＳＴ４）、原稿台１０にセットされている原
稿が１枚ずつ読み取られ、これによって得られた画像デ
ータが画像メモリ回路１０７に記憶されながら、スレー
ブ機となっている各画像形成装置１に伝送されて、これ
らマスタ機となっている画像形成装置１およびスレーブ
機となっている各画像形成装置１のプリント処理が開始
され、原稿の画像が転写紙４６上に転写されて、後処理
装置６の排紙トレイ８１上または落下トレイ８３に排紙
されるとともに（ステップＳＴ５）、連結動作中である
ことを示す連結動作中フラグがセットされる（ステップ
ＳＴ６）。

【００２７】また、スレーブ機となっている各画像形成
装置１側では、図１４のフローチャートに示す如くマス
タ機となっている画像形成装置１からプリント処理依頼
が出力されているかどうかがチェックされ、これが出力
されていたとき（ステップＳＴ７）、現在、このプリン
ト処理依頼を実行可能な状態であるかどうかがチェック
され（ステップＳＴ８）、プリント処理依頼を処理可能
な状態であれば、依頼されたプリント処理が開始され
（ステップＳＴ９）、またプリント処理依頼を処理不可
能な状態であれば（ステップＳＴ８）、マスタ機となっ
ている画像形成装置１に対し、プリント処理を続行不可
能なことを示す信号と、その理由とが伝送される（ステ
ップＳＴ１０、ＳＴ１１）。この場合、図１５のフロー
チャートに示す如くマスタ機となっている画像形成装置
１またはスレーブ機となっている各画像形成装置１のい
ずれかで、何らかのプリント動作中断理由が発生したと
き、例えばジャムが発生したとき、プリント動作が中断
され（ステップＳＴ１５、ＳＴ１６、ＳＴ１７）、また
ペーパーエンドが発生したとき、同様にプリント動作が
中断され（ステップＳＴ１８、ＳＴ１９）、また何らか
の異常（サービスマンコールなど）が発生したときも、
プリント動作が中断される（ステップＳＴ２０、ＳＴ２
１）。

【００２８】さらに、これらマスタ機となっている画像
形成装置１またはスレーブ機となっている各画像形成装
置１のいずれかで、トナーエンドが発生したときや中断
依頼を受信したときも、同様にプリント動作が中断され
る（ステップＳＴ２２〜ＳＴ２５）。この後図１４のフ
ローチャートに示す如くマスタ機となっている画像形成
装置１からプリント処理の続行依頼が出力されれば（ス
テップＳＴ７、ＳＴ１２）、現在プリント処理が実行可
能かどうかがチェックされ（ステップＳＴ１３）、一度
プリント処理を中断したもののその後中断理由が解除さ
れてプリント処理が可能であれば、続行依頼されたプリ
ント処理を再開する（ステップＳＴ１４）。また、この
時点で、中断理由が解除させておらず、プリント処理が
続行不可能であれば（ステップＳＴ１３）、マスタ機と
なっている画像形成装置１に対し、プリント処理を続行
不可能なことを示す信号と、その理由と、既にプリント
した部数、枚数などの情報とが伝送される（ステップＳ
Ｔ１０、ＳＴ１１）。

【００２９】具体的には、図１６のフローチャートに示
す如くプリント動作中断理由が発生した画像形成装置１
がスレーブ機となっている各画像形成装置１のいずれか
であれば（ステップＳＴ３０、ＳＴ３１）、この画像形
成装置１からマスタ機となっている画像形成装置１に続
行不能を示す信号と、その理由を示す情報と、プリント
済みの部数、枚数情報とがマスタ機となっている画像形
成装置１に伝送される（ステップＳＴ３２、ＳＴ３
３）。この後プリント動作中断理由が無くなったとき
（ステップＳＴ３４）、この画像形成装置１からマスタ
機となっている画像形成装置１に続行不能をリセットさ
せる信号が伝送される（ステップＳＴ３５）。これによ
り、図１７のフローチャートに示す如くスレーブ機とな
っている画像形成装置１から続行不能を示す信号が伝送
されたとき（ステップＳＴ３６〜ＳＴ３８）、マスタ機
となっている画像形成装置１によって、この信号とその
理由を示す情報と、プリント済みの部数、枚数情報とが
取り込まれて、操作装置７のＬＣＤディスプレイ２７上
に、続行不能となっている画像形成装置１の番号と、続
行不能となっている理由などとが表示された後（ステッ
プＳＴ３９）、現在、続行不能となっている画像形成装
置１から続行不能をリセットさせる信号が伝送されたと
き（ステップＳＴ３６〜ＳＴ３８、ＳＴ４０）、操作装
置７のＬＣＤディスプレイ２７上に表示されていた続行
不能状態が消去されるとともに（ステップＳＴ４１）、
この画像形成装置１が続行不能になる前のジョブを他の
画像形成装置１に依頼していなければ（ステップＳＴ４
２）、この画像形成装置１に対し、続行動作依頼が出さ
れて、最初に依頼したプリント動作指示が中断箇所から
再開させられる（ステップＳＴ４３）。

【００３０】また、この動作と並行して、図１８〜図２
１のフローチャートに示す如くマスタ機となる画像形成
装置１の操作装置７によって連結動作モードが設定され
いれば（ステップＳＴ４５、ＳＴ４６）、この画像形成
装置１によって、連結動作中フラグ（他の連結動作中で
あることを示すフラグ）がセットされているかどうかが
チェックされ、これがセットされていれば（ステップＳ
Ｔ４７）、スレーブ機となっている各画像形成装置１の
動作状態をチェックするのに必要な中断停止機記憶バッ
ファがクリアされるとともに（ステップＳＴ４８）、動
作中チェックフラグがリセットされる（ステップＳＴ４
９）。この後各画像形成装置１のうち、第１番目の画像
形成装置１がマスタ機またはスレーブ機として連結動作
に設定されているかどうかがチェックされ、これが連結
動作に設定されていれば（ステップＳＴ５０、ＳＴ５
１）、この画像形成装置１が連結動作に組み込まれてい
ることを示す動作中チェックフラグがセットされるとと
もに（ステップＳＴ５４）、この画像形成装置１が連結
動作に組み込まれているものの、現在、何らかの理由に
より、連結動作を中断していれば（ステップＳＴ５１、
ＳＴ５２）、中断停止機記憶バッファにこの画像形成装
置１が現在、連結動作を中断していることが書き込まれ
る（ステップＳＴ５３）。

【００３１】以下、第２〜第８番目の各画像形成装置１
について、上述した第１番目の画像形成装置１に対する
処理と同様な処理が行われて、これら第２〜第８番目の
各画像形成装置１が連結動作に組み込まれているかどう
か、連結動作に組み込まれていても、現在、連結動作を
中断しているかどうかが各々、チェックされ、このチェ
ック内容に基づき動作中チェックフラグのリセット処
理、中断停止機記憶バッファに対する書込み処理が行わ
れる（ステップＳＴ５５〜ＳＴ８９）。この後これら第
１〜第８の各画像形成装置１のうち、動作中チェックフ
ラグがセットされ、動作を中断している画像形成装置１
があれば（ステップＳＴ９０、ＳＴ９１）、中断停止機
記憶バッファ内に書き込まれている内容に基づきこの画
像形成装置１が機械自体の電源が遮断されて停止してい
るか、何らかの中断理由があってプリント処理の途中で
処理を中断したものかどうかがチェックされる。

【００３２】各画像形成装置１のうち、プリント処理の
途中で処理を中断している画像形成装置１があれば、こ
の画像形成装置１に依頼していたプリント処理のうち、
残っている部数、残っている枚数が既にプリント処理を
終了している各画像形成装置１に振り分けて、プリント
処理を開始させるとともに（ステップＳＴ９２）、プリ
ント処理を依頼した画像形成装置１の番号などが記憶さ
れた後（ステップＳＴ９３）、プリント処理の途中で処
理を中断している画像形成装置１にプリント処理の中止
が指示され、他の画像形成装置１に対して残りのプリン
ト処理を依頼したことが各画像形成装置１のＬＣＤディ
スプレイ２７上に表示され（ステップＳＴ９４）、さら
にマスタ機となる画像形成装置１のＬＣＤディスプレイ
２７上に表示されているプリント処理の分担先内容が変
更される（ステップＳＴ９５）。また、プリント処理の
途中で処理を中断している画像形成装置１が無ければ
（ステップＳＴ９０、ＳＴ９１）、連結動作中フラグが
リセットされるとともに（ステップＳＴ９６）、各画像
形成装置１に分担処理を依頼していれば（ステップＳＴ
９７）、各画像形成装置１に対して依頼していたプリン
ト処理の内容（依頼部数、依頼枚数などの内容）がＬＣ
Ｄディスプレイ上に表示され（ステップＳＴ９８）、全
ての連結動作が終了したことを示すメッセージが表示さ
れる（ステップＳＴ９９）。

【００３３】＜各請求項の動作＞次に各請求項に対応す
る動作内容を図２２〜図２４に従って説明する。図２７
は請求項１に対する動作フローである。この動作フロー
は、スレーブ機となる４台の画像形成装置１（ここでは
リモート機（１）〜（４）と記す）を連結動作させる場
合における動作例を示しており、マスター機となる画像
形成装置（ここでは操作機と記す）１は、プリントキー
３３が押下されると、各機のリロード状態をチェックす
る。そして、操作機１、及びリモート機（１）〜（４）
が全てリロード中、すなわち定着ヒータの温度が定着可
能温度に達していないためコピーが不可能可能である状
態であれば（ＳＴ１１０〜１１４でＹｅｓ）、操作機１
側で原稿の読み取り動作を先行して行っておく（ＳＴ１
１５）。一方、いずれか１台でもリロード状態になって
いる装置があれば（ＳＴ１１０〜１１４でＮｏ）、この
処理を終了し、プリント開始処理に移行する。上記のよ
うに、請求項１に対応する実施の形態では、少なくとも
１台の画像形成装置１を操作機として原稿画像を読み取
り、そのコピー処理を少なくとも２台以上のリモート機
（１）〜（４）に分担させる際、操作機１のプリントキ
ー３３が押下された時点で、リモート機（１）〜（４）
が全てリロード状態になっていない場合は、原稿画像の
読み取り動作を先行するようになしたことにより、ダウ
ンタイムを少なくし、トータルとしての作業性を向上で
きる。

【００３４】図２８は請求項２に対する動作フローであ
る。このフローでは、操作機１は、プリントキー３３が
押下されると、各リモート機（１）〜（４）の動作状態
及びリロード状態をチェックする。その際、先ず、リモ
ート機（１）がまだプリント動作実行中であるか否かを
チェックし（ＳＴ１２０）、プリント動作中でなければ
（ＳＴ１２０でＮｏ）、リモート機（１）がリロード中
か否かをチェックし（ＳＴ１２１）、リロード中でなけ
れば、すなわちリロード状態になっていれば（ＳＴ１２
１でＮｏ）、リモート機（１）に対してコピー処理の分
担を依頼するコマンドを送信してプリント動作を開始さ
せる（ＳＴ１２２）。一方、リモート機（１）がまだプ
リント動作実行中である場合（ＳＴ１２０でＹｅｓ）、
及びリモート機（１）がリロード中である場合（ＳＴ１
２１でＹｅｓ）には、リモート機（１）に対しコピー依
頼は行わず、次のリモート機（２）の状態チェックに移
行し、リモート機（２）がプリント動作中でなく（ＳＴ
１２３でＮｏ）、且つリロード中でなければ（ＳＴ１２
４でＮｏ）、リモート機（２）に対してコピー処理の分
担を依頼し（ＳＴ１２５）、そうでなければ、更に次の
リモート機（３）の状態チェックに移行する。これらの
処理を残る２台のリモート機（３）及び（４）に対して
も実行する（ＳＴ１２７〜ＳＴ１３１）。そして、全て
のリモート機（１）〜（４）に対してコピー依頼のコマ
ンド送信がなされるまで監視処理を続行し、全てのリモ
ート機（１）〜（４）に対してコピー依頼を行った段階
で（ＳＴ１３２でＹｅｓ）、処理を終了する。上記のよ
うに、請求項２に対応する実施の形態では、コピー処理
を分担するリモート機（１）〜（４）のいずれかがリロ
ード状態になっていない場合は、リロード状態になった
リモート機（１）〜（４）に対して順次コピー依頼を行
ってプリント動作を先行して行わせることにより、ダウ
ンタイムを少なくし、トータルとしての生産性をより向
上させることができる。

【００３５】図２９は請求項３に対する動作フローであ
る。このフローでは、操作機１は、プリントキー３３が
押下されると、先ず原稿画像の読み取りが終了したかど
うかをチェックし（ＳＴ１４０）、終了していたならば
（ＳＴ１４０でＹｅｓ）、各リモート機（１）〜（４）
に対し画像データ転送済みであるか否か、及び各リモー
ト機（１）〜（４）がリロード状態をチェックする。そ
の際、先ず、リモート機（１）に対し画像データ転送済
みであるか否かをチェックし（ＳＴ１４１）、転送済み
でなければ（ＳＴ１４１でＮｏ）、リモート機（１）が
リロード中か否かをチェックし（ＳＴ１４２）、リロー
ド中でなければ（ＳＴ１４２でＮｏ）、リモート機
（１）に対してコピーを分担させる画像データを転送す
る（ＳＴ１４３）。一方、リモート機（１）に対して画
像データ転送済みである場合（ＳＴ１４１でＹｅｓ）、
及びリモート機（１）がリロード中である場合（ＳＴ１
４２でＹｅｓ）には、次のリモート機（２）のチェック
に移行し、リモート機（２）に対して画像データ転送済
みでなく（ＳＴ１４４でＮｏ）、且つリモート機（２）
がリロード中でなければ（ＳＴ１４５でＮｏ）、リモー
ト機（２）に対して画像データを転送し（ＳＴ１４
６）、そうでなければ、更に次のリモート機（３）のチ
ェックに移行する。これらの処理を残る２台のリモート
機（３）及び（４）に対しても実行する（ＳＴ１４７〜
ＳＴ１５２）。そして、全てのリモート機（１）〜
（４）に対して画像データ送信がなされるまで監視処理
を続行し、全てのリモート機（１）〜（４）に対してコ
ピー依頼を行った段階で（ＳＴ１５３でＹｅｓ）、処理
を終了する。上記のように、請求項３に対応する実施の
形態では、コピー処理を分担するリモート機（１）〜
（４）のいずれかがリロード状態になっていない場合
は、リロード状態になっているリモート機（１）〜
（４）に対する画像データ転送を先行するようになした
ことにより、ダウンタイムを少なくし、トータルとして
の作業性をより向上させることができる。

【００３６】＜他の形態例＞また、上述した各形態例に
おいては、各画像形成装置１を相互に接続するケーブル
として、ＳＣＳＩケーブル１２１を使用するようにして
いるが、他のケーブル、例えばイーサネットケーブルな
どを使用したＬＡＮ形式の接続方式で、各画像形成装置
１を接続しても、またＴＣＰ／ＩＰプロトコルなどを使
用したインターネットなどのＯＳＩ(Open System Inter
face) 参照モデルを使用した接続方式で、各画像形成装
置１を接続するようにしても良い。このようにしても、
上述した各形態例と同様な効果を得ることができる。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、請
求項１では、原稿画像を読み取りその画像データを他の
装置に転送する機能を備えた複数の画像形成装置を通信
媒体を介して相互に接続し、各画像形成装置間で画像デ
ータを相互に転送して画像を出力させるようになした画
像処理システムにおいて、少なくとも１台の画像形成装
置を使用して原稿画像を読み取り、そのコピー処理を少
なくとも２台以上の画像形成装置に分担させる際、原稿
画像の読み取りを行う画像形成装置のコピー動作開始指
示キーが押下された時点で、コピー処理を分担する画像
形成装置が全てリロード状態になっていない場合は、原
稿画像の読み取り動作を先行するようになしたことによ
り、ダウンタイムを少なくし、トータルとしての作業性
を向上させ、大量の原稿を大量に複写することができ
る。また、請求項２では、請求項１の効果に加え、コピ
ー処理を分担する画像形成装置のいずれかがリロード状
態になっていない場合は、リロード状態になった画像形
成装置のプリント動作を先行して行わせることにより、
装置の使用効率を上げ、リロードによるダウンタイムを
最小限に押さえることができる。また、請求項３では、
請求項１の効果に加え、コピー処理を分担する画像形成
装置のいずれかがリロード状態になっていない場合は、
リロード状態になっている画像形成装置に対する画像デ
ータ転送を先行して行うようになしたことにより、装置
の使用効率を上げ、リロードによるダウンタイムを最小
限に押さえることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像処理システムの一形態例で使
用される画像形成装置の一例を示す構成図である。

【図２】図１に示す操作装置の詳細な構成例を示す平面
図である。

【図３】図２に示すＬＣＤディスプレィの表示内容例を
示す平面図である。

【図４】図５に示す画像信号処理部の詳細な回路構成例
を示すブロック図である。

【図５】(a)乃至(e)は図５に示す画像信号処理部の動作
タイミング例を示すタイムチャートである。

【図６】図５に示すメモリコントローラ回路および画像
メモリ回路の詳細な回路構成例を示すブロック図であ
る。

【図７】図１に示す画像形成装置に周辺機器を付加した
通常のハードウェア構成例を示すブロック図である。

【図８】図１に示す画像形成装置に周辺機器を付加した
通常の他の一例を示すハードウェア構成例を示すブロッ
ク図である。

【図９】図１に示す画像形成装置を複数台、使用した画
像処理システムの一例を示す構成図である。

【図１０】図９に示す画像処理システムを構成する各画
像形成装置の１つをマスタ機とし、他の１つをスレーブ
機としたときの回路構成例を示すブロック図である。

【図１１】図１０に示すマスタ機となっている画像形成
装置と、スレーブ機となっている画像形成装置のソフト
ウェア構成例を示す模式図である。

【図１２】図１１に示す回路構成例でのプリント処理例
を示す模式図である。

【図１３】図９に示す画像処理システムの動作開始処理
例を示すフローチャートである。

【図１４】図９に示す画像処理システムのリモート動作
依頼受付処理例を示すフローチャートである。

【図１５】図９に示す画像処理システムの続行不能時中
断処理例を示すフローチャートである。

【図１６】図９に示す画像処理システムのスレーブ続行
不能情報通知処理例を示すフローチャートである。

【図１７】図９に示す画像処理システムのスレーブ続行
不能表示処理例を示すフローチャートである。

【図１８】図９に示す画像処理システムの連結動作終了
チェック処理例を示すフローチャートである。

【図１９】図９に示す画像処理システムの連結動作終了
チェック処理例を示すフローチャートである。

【図２０】図９に示す画像処理システムの連結動作終了
チェック処理例を示すフローチャートである。

【図２１】図９に示す画像処理システムの連結動作終了
チェック処理例を示すフローチャートである。

【図２２】図９に示す画像処理システムの各動作のう
ち、請求項１に対応するマスタ機の動作例を示すフロー
チャートである。

【図２３】図９に示す画像処理システムの各動作のう
ち、請求項２に対応するスレーブ機の動作例を示すフロ
ーチャートである。

【図２４】図９に示す画像処理システムの各動作のう
ち、請求項３に対応するマスタ機の動作例を示すフロー
チャートである。

【図２５】従来から知られている画像処理システムの第
１例を示すブロック図である。

【図２６】従来から知られている画像処理システムの第
２例を示すブロック図である。

【図２７】従来から知られている画像処理システムの第
３例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１…画像形成装置、２…装置匡体、３…自動原稿送り装
置、４…画像読取装置、５…画像作成装置、６…後処理
装置、７…操作装置、８…給紙装置、９…送り装置匡
体、１０…原稿台、１１…原稿セット検知センサ、１２
…給送ローラ、１３…ローラ、１４…給送ベルト、１５
…給送機構、１６…排紙部、１７…排送ローラ、１８…
コンタクトガラス、１９…第１キャリッジ、２０…光
源、２１…第１ミラー、２２…第２キャリッジ、２３…
第２ミラー、２４…第３ミラー、２５…レンズ、２６…
ＣＣＤイメージセンサ、２７…ＬＣＤディスプレィ、２
８…タッチパネル、２９…テンキー、３０…初期設定キ
ー、３１…モードクリアキー、３２…クリア／ストップ
キー、３３…プリントキー（コピー動作開始指示キ
ー）、３４…状態メッセージ、３５…コピー枚数表示メ
ッセージ、３６…自動濃度キー、３７…自動用紙選択キ
ー、３８…等倍キー、３９…ソートキー、４０…スタッ
クキー、４１…ステープルキー、４２…変倍キー、４３
…両面／分割キー、４４…集約キー、４５…連結モード
キー、４６…転写紙、４７…第１給紙トレイ、４８…第
２給紙トレイ、４９…第３給紙トレイ、５０…第１給紙
ユニット、５１…第２給紙ユニット、５２…第３給紙ユ
ニット、５３…搬送ローラ、５４…縦搬送ユニット、５
５…レジストローラ、５６…書込み光学ユニット、５７
…両面給紙ユニット、５８…顕像化ユニット、５９…紙
転写ユニット、６０…定着ユニット、６１…搬送路切替
ユニット、６２…制御基板、６３…レーザー出力ユニッ
ト、６４…レンズ群、６５…ミラー、６６…感光体、６
７…現像ユニット、６８…紙転写バイアスローラ、６９
…駆動ローラ、７０…搬送ベルト、７１…定着ローラ、
７２…加圧ローラ、７３…取込みローラ、７４…切替
爪、７５…排紙ローラ、７６…両面入紙ローラ、７７…
反転ローラ、７８…両面給紙カセット、７９…再給紙ロ
ーラ、８０…匡体、８１…排紙トレイ、８２…ステープ
ルトレイ、８３…落下トレイ、８４…分岐偏向板、８５
…スタッカ搬送ローラ、８６…スタッカ排紙ローラ、８
７…ステープラ搬送ローラ、８８…ステープラ排紙ロー
ラ、８９…落下ストッパ、９０…ステープラ、９１…画
像信号処理部、９２…画像処理回路、９３…印字イメー
ジデータ発生回路、９４…制御回路、９５…Ａ／Ｄコン
バータ回路、９６…シェーディング補正回路、９７…Ｍ
ＴＦ／γ補正回路、９８…第１印字合成回路、９９…セ
レクタ回路、１００…第２印字合成回路、１０１…変倍
回路、１０２…ＣＰＵ回路、１０３…ＲＯＭ回路、１０
４…ＲＡＭ回路、１０５…１次記憶装置、１０６…２次
記憶装置、１０７…画像メモリ回路、１０８…ＳＣＳＩ
ドライバ、１０９…メモリコントローラ回路、１１０…
Ｉ／Ｏポート回路、１１１…入力データセレクタ回路、
１１２…画像合成回路、１１３…１次圧縮／伸長回路、
１１４…出力データセレクタ回路、１１５…２次圧縮／
伸長回路、１１６…利用者制限機器、１１７…人体検知
センサ、１１８…時計、１１９…システムコントロー
ラ、１２０…遠隔診断回路（ＣＳＳ）、１２１…ＳＣＳ
Ｉケーブル、１２２…コピーアプリケーション（コピー
アプリ）、１２３…デーモンプロセス、１２４…アプリ
ケーション層、１２５…操作部コントローラ、１２６…
周辺機器コントローラ、１２７…画像形成装置コントロ
ーラ、１２８…画像読取装置コントローラ、１２９…メ
モリユニット、１３０…システム制御部、１３１…シス
テム制御層、１３２…入出力制御部、１３３…ＳＣＳＩ
コントローラ、１３４…デバイス制御層、１３５…キー
ボード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 原田 知史 東京都大田区中馬込一丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 服部 康広 東京都大田区中馬込一丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿画像を読み取りその画像データを他
   の装置に転送する機能を備えた複数の画像形成装置を通
   信媒体を介して相互に接続し、各画像形成装置間で画像
   データを相互に転送して画像を出力させるようになした
   画像処理システムにおいて、 少なくとも１台の画像形成装置を使用して原稿画像を読
   み取り、そのコピー処理を少なくとも２台以上の画像形
   成装置に分担させる際、原稿画像の読み取りを行う画像
   形成装置のコピー動作開始指示キーが押下された時点
   で、コピー処理を分担する画像形成装置が全てリロード
   状態になっていない場合は、原稿画像の読み取り動作を
   先行するようになしたことを特徴とする画像処理システ
   ム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像処理システムにおい
   て、原稿画像の読み取りを行う画像形成装置のコピー操
   作開始指示キーが押下された時点で、コピー処理を分担
   する画像形成装置のいづれかがリロード状態になってい
   ない場合は、リロード状態になっている画像形成装置か
   ら順次プリント動作を開始させるようになしたことを特
   徴とする画像処理システム。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像処理システムにおい
   て、原稿画像の読み取りを行う画像形成装置のコピー操
   作開始指示キーが押下された時点で、コピー処理を分担
   する画像形成装置のいずれかがリロード状態になってい
   ない場合は、リロード状態になっている画像形成装置に
   対する画像データ転送を先行するようになしたことを特
   徴とする画像処理システム。