JP2000187573A - マルチファンクションシステム及びその機能設定方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 ネットワーク上で所望する機能を容易に設定
できるマルチファンクションシステム及びその機能設定
方法を提供する。 【解決手段】 ＬＣＤ表示部３００１には、現在ネット
ワークに接続されている機器の組み合わせにより実現可
能なすべての機能を操作するために必要な操作キーが表
示されている。従って、ユーザは、ネットワーク上で実
行可能な機能を容易に把握することができるとともに、
必要な機能を有する機器の間を移動することなく、その
ネットワーク上の機器を組合せることによって実現可能
な仮想デバイスを使用することができる。また、例えば
手元にあるスキャナにより読取った画像データを離れた
位置にある出力機器を用いて印刷出力することを所望す
る場合であっても、その時に使用可能な機能がすべて操
作パネルに表示されるので、所望する機能を容易に設定
することが可能となり、操作性が向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本究明は、ネットワークに接
続され、該ネットワークを介して画像データの入出力を
行う画像入力機器及び画像出力機器を有する、印刷シス
テム等のマルチファンクションシステム及びその機能設
定方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、スキャナやデジタルカメラ等の画
像入力機器とプリンタやファクシミリ等の画像出力機器
とをネットワークを介して互いに接続し、画像入力機器
と画像出力機器との組み合わせによって複数の機能を実
現可能なマルチファンクションシステム（以下、「ＭＦ
Ｐシステム」という）が、数多く実現されている。

【０００３】この種のＭＦＰシステムは、ネットワーク
上にデータを一時的に蓄えておくファイルサーバと、画
像入力機器からのデータ読込及び画像出力機器へのデー
タ送出を指示するクライアントホスト（該クライアント
ホストはファイルサーバを兼ねる場合がある）とを必要
とする。

【０００４】例えば、画像入力機器としてのスキャナと
画像出力機器としてプリンタの組合せによりコピー機能
を実現する場合、ユーザは、まずスキャナのある場所に
行き、コピーしたい原稿をセットした後にクライアント
ホストのある場所に移動し、スキャナによる原稿データ
の読込を指示する。そして、原稿データの読込が終了し
た後プリンタヘの出力を指示することによって、コピー
機能を実現することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとしている問題点】しかしながら、
従来の手法では、所望する機能（ネットワークスキャ
ナ、コピー機能、製本化機能、ファクシミリ機能等）を
実行するために、わざわざクライアントホストのある場
所に移動し、各機能実現のためのアプリケーションを立
上げた後、スキャナによるスキャン、プリンタによるプ
リント、又はファクシミリ機器によるファクシミリ送受
信等を指示しなければならないという問題があった。さ
らに、ネットワークに接続されている機器の組合せによ
り如何なる機能を実現することができるかという情報も
判り難く、一般的には、一部のネットワーク管理者しか
把捉できていない場合が多いという問題があった。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、ネットワーク上で実行可能な機能を容易
に把握することができるとともに、所望する機能を容易
に設定できるマルチファンクションシステム及びその機
能設定方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【問題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１のマルチファンクションシステムは、画像
データの入力を行う少なくとも１つの画像入力機器及び
画像データの出力を行う少なくとも１つの画像出力機器
を、ネットワークを介して互いに接続して構成されるマ
ルチファンクションシステムにおいて、前記少なくとも
１つの画像入力機器及び前記少なくとも１つの画像出力
機器は、それぞれ、前記画像入力機器及び前記画像出力
機器の機器情報を保管する機器情報保管手段と、前記機
器情報保管手段に保管されている機器情報に基づいて前
記画像入力機器と前記画像出力機器との組合せによって
構成されうる機能に関する情報を保管する機能情報保管
手段と、前記機能情報保管手段により保管されている機
能情報に応じて当該マルチファンクションシステムにお
いて実行可能な機能の全てを表示する表示手段と、前記
表示手段により表示された機能の中から所望の機能を設
定する機能設定手段とを備えることを特徴とする。

【０００８】請求項２のマルチファンクションシステム
は、上記請求項１記載のマルチファンクションシステム
において、前記画像出力機器が出力動作を実行可能な状
態であるか否かを判別する管理手段を備え、前記機能設
定手段は、前記管理手段による判別の結果、現在出力動
作を実行不可能な画像出力機器がある場合に、前記出力
動作を実行不可能な画像出力機器を用いて構成され得る
機能を設定不可能とすることを特徴とする。

【０００９】請求項３のマルチファンクションシステム
は、上記請求項２記載のマルチファンクションシステム
において、前記管理手段は、前記画像入力機器及び前記
画像出力機器において発生するエラー情報を管理し、前
記エラー情報に基づいて、前記画像出力機器が出力動作
を実行可能な状態であるか否かを判別することを特徴と
する。

【００１０】請求項４のマルチファンクションシステム
は、上記請求項３記載のマルチファンクションシステム
において、前記エラー情報は、前記画像出力機器におけ
る用紙無し、用紙ジャム、故障の少なくとも１つを含む
ことを特徴とする。

【００１１】請求項５のマルチファンクションシステム
は、上記請求項３又は４記載のマルチファンクションシ
ステムにおいて、前記管理手段は、前記画像出力機器が
出力動作を実行中であるか否かを判別し、前記出力動作
を実行中である場合は、当該出力動作を実行している画
像出力機器が現在出力動作を実行不可能な状態であると
判別することを特徴とする。

【００１２】請求項６のマルチファンクションシステム
は、上記請求項３〜５のいずれか１項記載のマルチファ
ンクションシステムにおいて、前記表示手段は、前記出
力動作を実行不可能な画像出力機器を用いて構成される
機能を、前記管理手段により前記出力動作を実行可能な
状態であると判断された画像出力機器を用いて構成され
る機能とは異なる色で表示するように構成されることを
特徴とする。

【００１３】請求項７のマルチファンクションシステム
は、上記請求項１〜６のいずれか１項記載のマルチファ
ンクションシステムにおいて、前記管理手段を備える管
理サーバを含むことを特徴とする。

【００１４】請求項８のマルチファンクションシステム
は、上記請求項７記載のマルチファンクションシステム
において、前記管理サーバは、前記前記機器情報保管手
段に保管されている機器情報に基づいて前記画像入力機
器と前記画像出力機器との組合せによって構成されうる
機能に関する情報を生成する機能情報生成手段を備える
ことを特徴とする。

【００１５】請求項９の機能設定方法は、画像データの
入力を行う少なくとも１つの画像入力機器及び画像デー
タの出力を行う少なくとも１つの画像出力機器を、ネッ
トワークを介して互いに接続して構成されるマルチファ
ンクションシステムの機能設定方法において、前記画像
入力機器及び前記画像出力機器の機器情報に基づいて、
前記画像入力機器と前記画像出力機器との組合せによっ
て構成されうる機能情報を生成し、前記生成された機能
情報に応じて当該マルチファンクションシステムにおい
て実行可能な機能の全てを表示し、前記表示された機能
の中から所望の機能を設定することを特徴とする。

【００１６】請求項１０の機能設定方法は、上記請求項
８記載の機能設定方法において、前記画像出力機器が出
力動作を実行可能な状態であるか否かを判別し、前記判
別の結果、現在出力動作を実行不可能な画像出力機器が
ある場合に、前記出力動作を実行不可能な画像出力機器
を用いて構成され得る機能を設定不可能とすることを特
徴とする。

【００１７】請求項１１の機能設定方法は、上記請求項
１０記載の機能設定方法において、前記画像入力機器及
び前記画像出力機器において発生するエラー情報を管理
し、前記エラー情報に基づいて、前記画像出力機器が出
力動作を実行可能な状態であるか否かを判別することを
特徴とする。

【００１８】請求項１２の機能設定方法は、上記請求項
１１記載の機能設定方法において、前記エラー情報は、
前記画像出力機器における用紙無し、用紙ジャム、故障
の少なくとも１つを含むことを特徴とする。

【００１９】請求項１３の機能設定方法は、請求項１１
又は１２記載の機能設定方法において、前記画像出力機
器が出力動作を実行中であるか否かを判別し、前記出力
動作を実行中である場合は、当該出力動作を実行してい
る画像出力機器が現在出力動作を実行不可能な状態であ
ると判別することを特徴とする。

【００２０】請求項１４の機能設定方法は、上記請求項
１１〜１３のいずれか１項記載の機能設定方法におい
て、前記出力動作を実行不可能な画像出力機器を用いて
構成される機能を前記出力動作を実行可能な状態である
と判断された画像出力機器を用いて構成される機能とは
異なる色で表示することを特徴とする。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。

【００２２】本発明は、以下に詳述するように、ネット
ワークに接続された画像入力機器及び画像出力機器それ
ぞれの機能に関する情報（機器情報）に基づいて、現在
ネットワークに接続されている画像入力機器及び画像出
力機器の組合せによって実現し得る機能の全てを示す転
送パス情報を作成し、この転送パス情報を各画像入力機
器及び各画像出力機器の表示画面上に表示できるように
構成する。これにより、各機器の表示画面上には実現可
能なすべての機能を表示し、ユーザがネットワーク上の
機器を組み合わせた仮想デバイスを、機器の組み合わせ
等を意識することなく使用することができるようにする
ものである。

【００２３】なお、本実施形態において、仮想デバイス
とは、その場所にはネットワークスキャナしかなくて
も、ネットワーク上にファクシミリ機器があれば、その
スキャナをファクシミリ機器のように使用してファクシ
ミリ送信を行う場合、又は、手元のスキャナからコピー
ルームに設置されている高速プリンタに画像データを送
って、製本化処理を行う印刷処理を行う場合等のよう
に、複数の機器の機能を組み合わせてあたかも１つの機
器であるように機能させるといったものである。

【００２４】図１は、本発明の一実施形態に係るマルチ
ファンクションシステム（以下、「ＭＦＰシステム」と
いう）の全体構成を示すブロック図である。

【００２５】同図において、１０１は、後述する複数の
機器を接続する既知の技術を用いたネットワークであ
り、例えばＴＣＰ／１Ｐプロトコルによるイーサネット
がしようされる。

【００２６】１０２は、用紙に印刷された画像データ等
を光学的に読み取るネットワークスキャナ（以下、「ス
キャナ」という）である。スキャナ１０２は、ネットワ
ークインターフェース（不図示）を具備し、ネットワー
ク１０１を介して各機器に接続されている。なお、本実
施形態では、スキャナ１０２は、読み取られた画像デー
タをＲＧＢ３色のカラーデータとして得ることができる
カラースキャナとする。

【００２７】１０３は、スキャナ１０２、ネットワーク
プリンタ（２０９５、２９０２、２９０３）およびネッ
トワークファクシミリ２９０４の組合せにより実現可能
な複数の機能を有する仮想マルチファンクション（仮想
ＭＦＰ）システムを構成する際の機能情報（以下、「転
送パスプロファイル」という）を生成し、ネットワーク
１０１に接続されている画像入力機器、画像出力機器等
の要請により、転送パスプロファイルの提供を行う管理
サーバである。管理サーバ１０３は、通常、パーソナル
コンピュータやワークステーションにサーバソフトウェ
アを導入することによって実現される。管理サーバ１０
３にはネットワークインターフェースが具備されてお
り、ネットワーク１０１を介して各機器に接続されてい
る。

【００２８】２０９５、２９０２及び２９０３は、ネッ
トワークインターフェース（不図示）を具備し、ネット
ワークを介して送られる印刷データや画像データを受信
し、電子写真技術等の既知の印刷技術を用いて用紙等の
メディアに画像データを実際に印刷出力するネットワー
クプリンタ（以下、「プリンタ」という）である。プリ
ンタ２０９５、２９０２、２９０３は、それぞれ、ネッ
トワーク１０１を介して各機器に接続されている。本実
施形態では、２０９５は白黒デジタル複合機、２９０２
はカラーレーザビームプリンタ、２９０３は白黒レーザ
ビームプリンタである。

【００２９】２９０４は、ネットワークインターフェー
スを具備し、公衆回線２９０５を介して画像データの送
受信を行うファクシミリ機器である。ファクシミリ機器
２９０４は、スキャナ１０２により読み取られた画像デ
ータを送信したり、受信した画像データをプリンタ２０
９５、２９０２、２９０３へ転送して印刷出力させた
り、管理サーバ１０３でファイル化された画像データを
公衆回線２９０５へ出力する、システムと公衆回線との
間のインターフェースとしても機能する。

【００３０】なお、本実施形態では、スキャナ１０２に
より読み取られた画像データはプリンタ２０９５、２９
０２、２９０３により直ちに印刷出力可能とし、ページ
記述言語（以下、「ＰＤＬ」という）への変換などにつ
いては言及しない。

【００３１】図２は、スキャナ１０２の概略構成を示す
ブロック図である。同図において、スキャナ１０２は、
既知の光学読取技術を利用したスキャナエンジン２０１
と、スキャナ１０２全体の動作を制御する中央処理部
（以下、「ＣＰＵ」という）２０２と、ＣＰＵ２０２に
より実行される制御プログラムが格納されているＲＯＭ
２０４と、ネットワーク１０１に接続するためのネット
ワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０５と、スキャナ
１０２の機器情報であるデバイスプロファイルを管理サ
ーバ１０３に伝えるデバイスプロファイル供給部２０６
と、管理サーバ１０３から本システムにおいて実現可能
な機能に関する情報（機能情報）としての転送パスプロ
ファイルを獲得する転送パスプロファイル獲得部２０７
と、ユーザインターフェースを提供する、例えば液晶や
ＬＥＤ等のディスプレイ機器と複数個の操作ボタンとか
ら構成される操作パネル２０８と、スキャナエンジン２
０１により読み取られた画像データや転送パスプロファ
イル獲得部２０７により獲得された転送パスプロファイ
ルを一時的に格納したり作業用の記憶情報を一時的に格
納するランダムアクセスメモリ（以下、「ＲＡＭ」とい
う）２０３とから、主に構成されている。

【００３２】なお、白黒デジタル複合機２０９５も、図
２と同様に構成されるスキャナが装備されている。

【００３３】図３は、プリンタ２９０３の概略構成を示
すブロック図である。同図において、プリンタ２９０３
は、電子写真方式やインクジェット方式等の既知の印刷
技術を利用したプリンタエンジン３０１と、プリンタ２
９０３全体の動作を制御する中央処理部（以下、「ＣＰ
Ｕ」という）３０２と、ＣＰＵ３０２により実行される
動作制御プログラムが格納されているＲＯＭ３０４と、
ネットワーク１０１に接続するためのネットワークイン
ターフェース（Ｉ／Ｆ）３０５と、プリンタ２９０３の
機器情報を管理サーバ１０３に伝えるデバイスプロファ
イル供給部３０６と、管理サーバ１０３から転送パスプ
ロファイルを獲得する転送パスプロファイル獲得部３０
７と、ユーザインターフェースを提供する、例えば液晶
やＬＥＤ等のディスプレイ機器と複数個の操作ボタンと
から構成される操作パネル３０８と、プリンタエンジン
３０１に印刷する画像データや転送パスプロファイル獲
得部３０７により獲得された転送パスプロファイルを一
時的に格納したり作業用の記憶情報を一時的に格納する
ＲＡＭ３０３とから、主に構成されている。

【００３４】なお、同一ネットワーク上に接続されてい
るプリンタ２０９５、２９０２も、基本構成はプリンタ
２９０３と同様である。

【００３５】図４は、管理サーバ１０３の概略構成を示
すブロック図である。同図において、管理サーバ１０３
は、管理サーバ１０３全体の動作を制御する中央処理部
（以下、「ＣＰＵ」という）４０１と、作業用の記憶情
報やＣＰＵ４０１の動作を制御するプログラムを蓄えて
おくＲＡＭ４０２と、ネットワークに接続されている機
器のデバイスプロファイルを格納しておくデバイスプロ
ファイルデータベース４０４と、デバイスプロファイル
に基づいて生成される転送パスプロファイルを格納して
おく転送パスプロファイルデータベース４０５と、ネッ
トワーク１０１に接続するためのネットワークＩ／Ｆ４
０６と、ネットワークに接続された機器からデバイスプ
ロファイルを獲得し、それをデバイスプロファイルデー
タベース４０４に格納するデバイスプロファイル獲得部
４０７と、ネットワーク１０１に接続されている各機器
からの要求に従って転送パスプロファイルデータベース
４０５から転送パスプロファイルを読み込み、ネットワ
ーク１０１を介して当該機器に転送パスプロファイルを
供給する転送パスプロファイル供給部４０８と、デバイ
スプロファイルデータベース４０２に格納されているデ
バイスプロファイルから転送パスプロファイルを生成し
て転送パスプロファイルデータベース４０５に書き込む
転送パスプロファイル生成部４０９とから主に構成され
ている。

【００３６】管理サーバ１０３は、上述したように、ス
キャナ１０２、プリンタ２９０３、２０９５及び２９０
２を組み合わせることにより考えられる仮想ＭＦＰシス
テムの機能情報である転送パスプロファイルを生成して
管理する。この転送パスプロファイルは、ネットワーク
１０１を介して接続される各機器のデバイスプロファイ
ルに基づいて生成される。

【００３７】ここで、デバイスプロファイルについて説
明する。

【００３８】デバイスプロファイルは、仮想ＭＦＰシス
テムを構成するために必要な、各機器に関する性能や特
徴を示すデータであり、例えば図５〜図７に示すのよう
なデータから構成されている。

【００３９】図５は、スキャナ１０２のデバイスプロフ
ァイルの一例を示す説明図である。

【００４０】同図において、「Ｄｅｖｉｃｅ−Ｔｙｐ
ｅ」は、機器の種類を示すデータであり、図５の例では
画像入力機器であるスキャナであることを示している。
「Ｄｅｖｉｃｅ−ｉｄ」は、機器の型式名を示すデータ
であって、図５の例では「ｓｃａｎｎｅｒＸＸＸ」が当
該スキャナ１０２の型式名であることを示している。
「Ｄｅｖｉｃｅ−ａｄｄｒｅｓｓ」は，機器のネットワ
ークアドレスを示すであって、図５の例では「１７２．
１６．１０．２」がスキャナ１０２のネットワークアド
レスであることを示している。「Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏ
ｎ」は、機器がサポートしている解像度を示すデータで
あり、図５の例ではスキャナ１０２が４００ｄｐｉ、６
００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉの解像度をサポートしてい
ることを示している。「Ｍｅｄｉａ−Ｓｉｚｅ」は、機
器がサポートしている用紙サイズを示すデータであっ
て、図５の例では、機器がＡ４、Ａ５、Ｂ４の用紙サイ
ズをサポートしていることを示している。「Ｉｎｐｕｔ
-ｓｐｅｅｄ」は、機器のプリント速度を示すデータで
あって、図５の例ではスキャナ１０２におけるＡ４サイ
ズの用紙への印刷出力は１枚あたり２０秒かかることを
示している。「Ｉｎｐｕｔ−ｆｅｅ」は、機器を利用し
た場合の課金を示すデータであって、図５の例ではＡ４
サイズで１６ｂｉｔの画像データをスキャナ１０２を用
いて読取った場合に８円の課金がかかることを示してい
る。「Ｄｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ」は、機器がサ
ポートする画像フォーマットを示すデータであり、図５
の例ではスキャナ１０２がＪＰＥＧ方式及びＧＩＦ方式
の画像出力フォーマット、ＬＩＰＳ４方式のＰＤＬによ
る画像出力フォーマットをサポートしていることを示し
ている。「Ｉｎｐｕｔ−ｃｏｍｍａｎｄ」は、ネットワ
ーク１０１を介して他の機器からスキャナ１０２に画像
データの読取りを実行させる場合に使用するコマンドを
示すデータであって、図５の例では、例えばＡ４サイズ
で画像データの読取りを実行させる場合には「ＲＥＱＡ
４−ＳＣＡＮ」というコマンドをスキャナ１０２に送信
すればよいことを示している。

【００４１】図６は、プリンタ２９０３のデバイスプロ
ファイルの一例を示す説明図である。

【００４２】同図において、「Ｄｅｖｉｃｅ−Ｔｙｐ
ｅ」は、機器の種類を示すデータであって、図６の例で
は出力機器であるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）であ
ることを示している。「Ｄｅｖｉｃｅ−ｉｄ」は、機器
の型式名を示すデータであって、図６の例では「ＬＢＰ
−ＸＸＸ」がプリンタ２９０３の型式名であることを示
している。「Ｄｅｖｉｃｅ−ａｄｄｒｅｓｓ」は、機器
のネットワークアドレスを示すであって、図６の例の場
合は「１７２．１６．１０．３」がプリンタ２９０３の
ネットワークアドレスであることを示している。「Ｒｅ
ｓｏｌｕｔｉｏｎ」は、機器がサポートしている解像度
を示すデータであり、図６の例ではプリンタ２９０３が
３００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉの解像度をサポートして
いることを示している。「Ｍｅｄｉａ−ｓｉｚｅ」は、
機器がサポートしている用紙サイズを示すデータであっ
て、図６の例ではプリンタ２９０３がＬｅｔｔｅｒ、Ｌ
ｅｔｔｅｒ−Ｒ、ＬｅｇａｌＡ４、Ａ５及びＢ４の各用
紙サイズをサポートしていることを示している。「Ｃａ
ｓｓｅｔｔｅ」は、機器に装備されている用紙カセット
段及びその用紙カセット段に収納されている用紙サイズ
を示すデータであり、図６の例では、プリンタ２９０３
の上段にLetterRサイズの用紙が収納されており、下段
にLegalサイズの用紙が収納されていることを示してい
る。「Ｉｎｐｕｔ−ｓｐｅｅｄ」は、機器のプリント速
度を示すデータであって、図６の例ではＬＥＴＴＥＲサ
イズの用紙への印刷出力は１枚あたり６秒かかることを
示している。「Ｉｎｐｕｔ−ｆｅｅ」は、機器を利用し
た場合の課金を示すデータであって、図６の例ではＬＥ
ＴＴＥＲサイズで白黒の画像を印刷出力した場合に１０
円の課金がかかることを示している。「Ｄｏｃｕｍｅｎ
ｔ−ｆｏｒｍａｔ」は、機器がサポートする画像フォー
マットを示すデータであり、図６の例ではプリンタ２９
０３がＬＩＰＳ４、Ｎ２０１、ＥＳＣ／Ｐの各方式のＰ
ＤＬによる画像出力フォーマットをサポートしているこ
とを示している。「Ｏｐｔｉｏｎ」は、プリンタに接続
されているオプション機器に関する情報を示すものであ
り、図６の例ではプリンタ２９０３には何も接続されて
いないことを示している。

【００４３】図７は、プリンタ２０９５のデバイスプロ
ファイルの一例を示す説明図である。

【００４４】同図において、「Ｄｅｖｉｃｅ−Ｔｙｐ
ｅ」は、機器の種類を示すデータであり、図７の例では
プリンタ２０９５が出力機器であるレーザビームプリン
タ（ＬＢＰ）であることを示している。「Ｄｅｖｉｃｅ
−ｉｄ」は機器の型式名を示すデータであって、図７の
例では「ＧＰ−ＸＸＸ」がプリンタ２０９５の型式名で
あることを示している。「Ｄｅｖｉｃｅ−ａｄｄｒｅｓ
ｓ」は、機器のネットワークアドレスを示すであって、
１７２．１６．１０．４がプリンタ２０９５のネットワ
ークアドレスであることを示している。「Ｒｅｓｏｌｕ
ｔｉｏｎ」は、機器がサポートしている解像度を示すデ
ータであり、図７の例ではプリンタ２０９５が３００ｄ
ｐｉ及び６００ｄｐｉの解像度をサポートしていること
を示している。「Ｍｅｄｉａ−ｓｉｚｅ」は、機器がサ
ポートしている用紙サイズを示すデータであって、図７
の例ではプリンタ２０９５がＬｅｔｔｅｒ、Ｌｅｔｔｅ
ｒ−Ｒ、Ｌｅｇａｌ、Ｌｅｇａｌ−Ｒ、及びｓｔａｔｅ
ｍｅｎｔの各用紙サイズをサポートしていることを示し
ている。「Ｃａｓｓｅｔｔｅ」は、機器に装備されてい
る用紙カセット段及びその用紙カセット段に収納されて
いる用紙サイズを示すデータであり、図７の例では、１
段目にＬｅｔｔｅｒ−Ｒサイズ、２段目及び３段目にＬ
ｅｇａｌサイズ、４段目にＬｅｔｔｅｒサイズ、５段目
にＳｔａｔｅｍｅｎｔサイズ、６段目にＬｅｇａｌ−Ｒ
サイズの用紙が収納されていることを示している。「Ｏ
ｕｔｐｕｔ−ｓｐｅｅｄ」は、機器のプリント速度を示
すデータであって、図７の例ではＬＥＴＴＥＲサイズの
用紙への印刷出力は１枚あたり３２秒かかる速度である
ことを示している。「Ｏｕｔｐｕｔ−ｆｅｅ」は、機器
を利用した場合の課金を示すデータであって、図７の例
ではＬＥＴＴＥＲサイズで白黒の画像を印刷出力した場
合に１０円の課金がかかることを示している。「Ｄｏｃ
ｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ」は、機器がサポートする画
像フォーマットを示すデータであり、図７の例ではプリ
ンタ２０９５がＬＩＰＳ４、Ｎ２０１、ＥＳＣ／Ｐの各
方式のＰＤＬによる画像出力フォーマットをサポートし
ていることを示している。「Ｏｐｔｉｏｎ」は、プリン
タ２０９５に備えられているオプション機器に関する情
報を示すものであり、図７の例では２０ビンのステーブ
ル機能を有するソータと、両面プリントを行うための両
面ユニットが備えられていることを示している。

【００４５】図５〜図７に示したように構成されるデバ
イスプロファイルは、管理サーバ１０３のデバイスプロ
ファイル獲得部４０７により獲得される。

【００４６】図８は、管理サーバ１０３のデバイスプロ
ファイル獲得部４０７により行われるデバイスプロファ
イル獲得手順を示すフローチャートである。

【００４７】デバイスプロファイル獲得部４０７は、管
理サーバ１０３の起動とともに起動され、管理サーバ１
０３のシステムが終了するまで動作する。

【００４８】まず、デバイスプロファイル獲得部４０７
からネットワーク１０１に接続されている各機器に対し
て、デバイスプロファイル転送命令が送信される（ステ
ップＳ７０１）。

【００４９】図９は、ステップＳ７０１で各機器に対し
て送信されるデバイスプロファイル転送命令の構造の一
例を示す説明図である。

【００５０】同図において、「ＲＥＱ」はこのコマンド
が転送命令であることを示しており、「Ｄｅｖｉｃｅ−
Ｐｒｏｆｉｌｅ」は転送の対象となるデータがデバイス
プロファイルであることを示している。即ち、図９に示
したコマンドは、デバイスプロファイルの転送命令であ
ることを示している。このデバイスプロファイル転送命
令は、ＴＣＰ／ＩＰにおけるＵＤＰパケットの形式でネ
ットワークに対してブロードキャスト通信される。

【００５１】図８に戻り、デバイスプロファイルが各機
器から転送されてきたか否かが判別される（ステップＳ
７０２）。ステップＳ７０２の判別で、まだ転送されて
いない場合はステップＳ７０２の手順が繰り返される一
方、転送されてきた場合はそのデバイスプロファイルが
デバイスプロファイルデータベース４０４に記録される
（ステップＳ７０３）。ステップＳ７０３の処理が終了
すると、再びステップＳ７０２の手順に戻る。

【００５２】図１０は、上記ステップＳ７０２において
スキャナ１０２から管理サーバ１０３へ転送されるデバ
イスプロファイルの構造の一例を示す説明図である。

【００５３】同図に示すように、転送されるデバイスプ
ロファイルは、図５に示したデバイスプロファイルの先
頭にデバイスプロファイルの転送であることを示す情報
として「ＳＥＮＤ ＤＥＶＩＣＥ−ＰＲＯＦＩＬＥ」を
付加するとともに、最後に転送データの終了を示す情報
として「ＥＮＤ ＯＦ ＰＲＯＦＩＬＥ」を付加すること
により構成される。

【００５４】次に、スキャナ１０２からデバイスプロフ
ァイルを管理サーバ１０３へ転送する場合について説明
する。なお、デバイスプロファイルの転送は、スキャナ
１０２の場合は図２に示したデバイスプロファイル供給
部２０６行われる。なお、プリンタ２９０３、２０９５
又は２９０３のデバイスプロファイル供給部３０６によ
るデバイスプロファイルの転送手順も、スキャナ１０２
のデバイスプロファイル供給部２０６による転送手順と
同様である。

【００５５】図１１は、デバイスプロファイル供給部２
０６により行われるデバイスプロファイル転送手順を示
すフローチャートである。

【００５６】デバイスプロファイル供給部２０６は、ス
キャナ１０２の起動時に起動され、該スキャナ１０２の
電源が遮断されるまで、以下の手順を継続する。

【００５７】まず、デバイスプロファイル供給部２０６
により、起動時に１回だけ、管理サーバ１０３にデバイ
スプロファイルの転送が実行される（ステップＳ９０
１）。このとき、管理サーバ１０３が起動していた場合
は、図８のステップＳ７０２において、転送されたデバ
イスプロファイルが管理サーバ１０３により獲得され、
その結果がデバイスプロファイルデータベース４０４に
反映される。一方、管理サーバ１０３が起動していなか
った場合は、転送されたデバイスプロファイルは管理サ
ーバ１０３のデバイスプロファイルデータベース４０４
には反映されない。

【００５８】そして、管理サーバ１０３から送信された
デバイスプロファイル転送命令が受信されたか否かが判
別される（ステップＳ９０２）。ここで、デバイスプロ
ファイル転送命令が受信されていないと判別された場合
は、受信されるまでステップＳ９０２の手順が継続され
る。

【００５９】ステップＳ９０２の判別で、デバイスプロ
ファイル転送命令が管理サーバ１０３から送られてきた
場合は、デバイスプロファイルが管理サーバ１０３に送
信される（ステップＳ９０３）。ステップＳ９０３の処
理が終了すると、再びステップＳ９０２の処理が実行さ
れる。

【００６０】ステップＳ９０３の処理は、スキャナ１０
２が起動した後に管理サーバ１０３が起動した場合に、
管理サーバ１０３のデバイスプロファイルデータベース
４０４に機器情報を反映させるための手段である。すな
わち、管理サーバ１０３のデバイスプロファイル獲得部
４０７が図９のステップＳ７０１において起動時にデバ
イスプロファイル転送命令を発行することにより、管理
サーバ１０３がネットワーク１０１に接続されているす
べての機器のデバイスプロファイルを常に獲得している
ことを保証するものである。管理サーバ１０３では、デ
バイスプロファイル獲得後、デバイスプロファイルデー
タベース４０４に書かれた機器情報に基づいて転送パス
プロファイル生成部４０９により転送パスプロファイル
が生成される。生成された転送パスプロファイルは、転
送パスプロファイルデータベース４０５に格納される。

【００６１】図１２は、転送パスプロファイル生成部４
０９により生成される転送パスプロファイルの構造の一
例を示す説明図である。

【００６２】同図に示すように、転送パスプロファイル
は、転送パスを選択する際に機器のパネルに表示する文
字列を示すデータである「Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」
と、入力機器の型式を示すデータである「ｏｕｔｐｕｔ
−ｄｅｖｉｃｅ」と、出力機器の型式を示すデータであ
る「ｉｎｐｕｔ−ｄｅｖｉｃｅ」と、入力機器のネット
ワークアドレスを示すデータである「ｉｎｐｕｔ−ａｄ
ｄｒｅｓｓ」と、出力機器のネットワークアドレスを示
すデータである「ｏｕｔｐｕｔ−ａｄｄｒｅｓｓ」と、
この転送パスで使用されるドキュメントのフォーマット
を示すデータである「Ｄｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａ
ｔ」と、デフォルトで使用されるコピー部数を示すデー
タである「Ｃｏｐｙ−ｄｅｆａｕｌｔ」と、この転送パ
スで使用される解像度を示すデータである「Ｒｅｓｏｌ
ｕｔｉｏｎ」と、入力機器のデバイスプロファイルに書
かれていた情報で、当該入力機器に画像データの読取り
を行わせるコマンドである「Ｉｎｐｕｔ−ｃｏｍｍａｎ
ｄ」とから構成されている。

【００６３】なお、転送パスプロファイルは、上述した
ように、ネットワーク１０１に接続されている入力機器
と出力機器との組み合わせによる仮想ＭＦＰを示す構成
情報を格納するものであり、例えば図１２に示した転送
パスプロファイルは、出力機器としてスキャナ１０２
を、出力機器としてプリンタ２０９５を組み合わせてコ
ピー機能を実現する場合の転送パスプロファイルを示し
ている。

【００６４】管理サーバ１０３は、通常一個以上の転送
パスプロファイルを所有しており、ネットワーク１０１
に接続されている入力機器又は出力機器の要求に応じ
て、転送パスプロファイルを各機器に供給する。図１３
は、管理サーバ１０３内にある転送パスプロファイル供
給部４０８の動作手順を示すフローチャートである。転
送パスプロファイル供給部４０８は、管理サーバ１０３
の起動とともに以下に示す処理動作を開始する。

【００６５】まず、管理サーバ１０３の起動時に、転送
パスプロファイルデータベース４０５に格納された全て
の転送パスプロファイルがネットワーク１０１に接続さ
れている全ての機器に通知される（ステップＳ１１０
１）。転送パスプロファイルの通知は、ブロードキャス
ト通知によって行われる。

【００６６】そして、転送パスプロファイルデータベー
ス４０５に変更があったか否かが判別され（ステップＳ
１１０２）、変更があった場合には、変更があった転送
パスプロファイルがネットワーク１０１に接続されてい
る全ての機器に通知される（ステップＳ１１０３）。ス
テップＳ１１０３における通知も、ブロードキャスト通
知によって行われる。

【００６７】ステップＳ１１０２の判別で転送プロファ
イルデータベースに変更がない場合、或いは変更があっ
た場合であってその転送パスプロファイルをステップＳ
１１０３においてすべての機器に通知した後、ネットワ
ーク１０１に接続されているいずれかの機器から送信さ
れた転送パスプロファイル転送命令が受信されたか否か
が判別され（ステップＳ１１０４）、受信された場合
は、転送パスプロファイルデータベース４０５に格納さ
れたすべての転送パスプロファイルが、ステップＳ１１
０４で判別された転送パスプロファイル転送命令を送出
した機器に通知される。転送パスプロファイル転送命令
は、例えば管理サーバ１０３の起動後に起動したために
ステップＳ１１０１で管理サーバ１０３から通知された
転送プロファイルを獲得することができなかった機器か
ら、管理サーバ１０３に送信されるものである。

【００６８】ステップＳ１１０４の判別で、ネットワー
ク１０１に接続されているいずれの機器からの転送パス
プロファイル転送命令も受信されていない場合、或いは
ステップＳ１１０５において転送パスプロファイルを転
送し終えた場合は、ステップＳ１１０２の手順に戻り、
ステップＳ１１０２からステップＳ１１０５の処理手順
が繰り返される。

【００６９】図１４は、転送パスプロファイル転送命令
の構造の一例を示す説明図である。同図において、「Ｒ
ＥＱ」は、このコマンドが転送命令であることを示し、
「ＴＲＡＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ−ＰＡＴＨ−ＰＲＯＦＩ
ＬＥ」は，このコマンドが転送を要求している対象が転
送パスプロファイルであることを意味している。

【００７０】図１５は、転送パスプロファイル転送命令
に応じて管理サーバ１０３から各機器へ転送される転送
パスプロファイルの構造の一例を示す説明図である。同
図に示すように、転送される転送パスプロファイルは、
図１２に示した転送パスプロファイルの先頭に転送パス
プロファイルの転送であることを示す情報として「ＳＥ
ＮＤ ＴＲＡＮＳＭＩＳＳＩＯＮ−ＰＡＴＨ−ＰＲＯＦ
ＩＬＥ」を付加するとともに、最後に転送データの終了
を示す情報として「ＥＮＤ ＯＦ ＰＲＯＦＩＬＥ」を付
加することにより構成される。

【００７１】次に、スキャナ１０２の転送パスプロファ
イル獲得部２０７による転送パスプロファイル獲得手順
について説明する。なお、プリンタ２９０３、２０９５
又は２９０３の転送パスプロファイル獲得部３０７によ
り行われる転送プロファイル獲得手順も、スキャナ１０
２行われる転送パスプロファイル獲得手順と同様の処理
が実行される。

【００７２】図１６は、スキャナ１０２の転送パスプロ
ファイル獲得部２０７の動作手順を示すフローチャート
である。

【００７３】転送パスプロファイル獲得部２０７は、ま
ず、転送パスプロファイルを獲得するために、管理サー
バ１０３に対して転送パスプロファイル転送命令が発行
され（ステップＳ１４０１）。この転送パスプロファイ
ル転送命令が管理サーバ１０３に受信されると、その転
送パスプロファイル供給部４０８から、転送パスプロフ
ァイル転送命令を送出した機器即ちスキャナ１０２に対
して、転送パスプロファイルが転送される（図１３、ス
テップＳ１１０５）。

【００７４】そして、転送パスプロファイルが受信され
たか否かが判別され（ステップＳ１４０２）、まだ受信
されない場合は受信されるまでステップＳ１４０２の手
順が繰り返される。また、ステップＳ１４０２の判別
で、転送パスプロファイルが受信された場合は、受信さ
れた転送パスプロファイルがスキャナ１０２のＲＡＭ２
０３に格納され、ステップＳ１４０２の処理が再び行わ
れる。

【００７５】このような動作により、ネットワーク１０
１に接続されている各機器は、現在の転送パスプロファ
イルを管理サーバ１０３から獲得することができる。獲
得された転送パスプロファイルは、ＲＡＭ２０３に格納
される。

【００７６】なお、図１６に示した動作手順は、プリン
タ２９０３、２０９５又は２９０３の転送パスプロファ
イル獲得部３０７により行われる転送パス獲得手順につ
いても同様に適用されることはいうまでもない。

【００７７】図１７は、スキャナ１０２の操作パネル２
０８の概略構成を示す外観図である。

【００７８】同図に示すように、操作パネル２０８はＬ
ＣＤ表示部３００１を有している。ＬＣＤ表示部３００
１上にはタッチパネルシートが貼られており、システム
の操作画面を表示するとともに、表示されているキーが
押されたときにその位置情報をＣＰＵ２０２転送する。
スタートキー３００２は、原稿上の画像データの読取動
作を開始する時に押されるキーである。スタートキー３
００２の中央部には、例えば緑と赤の２色のＬＥＤ（不
図示）が設けられており、スタートキー３００２の色に
よってスタートキーが使用可能な状態にあるか否かを示
す。ストップキー３００３は、稼働中のスキャナの動作
を止めるために押されるキーである。

【００７９】ＩＤキー３００４は、使用者のユーザーＩ
Ｄを入力するときに用いるキーであり、リセットキー３
００５操作パネルからの設定を初期化する場合に使用さ
れるキーである。

【００８０】このように構成される操作パネルに表示さ
れる表示画面について、以下に詳説する。

【００８１】図１８は、ＬＣＤ表示部３００１に表示さ
れる表示画面の一例を示す説明図である。同図に示すよ
うに、ＬＣＤ表示部３００１には、現在ネットワーク１
０１に接続されている機器の組み合わせにより実現可能
なすべての機能を操作するために必要な操作キーが表示
されている。

【００８２】例えば、図１に示したマルチファンクショ
ンシステム上で実現可能な機能は、各機器の機能が図５
〜図７に示したデバイスプロファイルに示したものであ
った場合には以下のとおりである。

【００８３】 モノカラーコピー：スキャナ102 →プリンタ2095、2902、2903 プリンタ2095 →プリンタ2095、2902、2903 カラーコピー： スキャナ102 →プリンタ2902 ファクシミリ送信：スキャナ102 →ファクシミリ2904 ファクシミリ2904 →ファクシミリ2904 プリンタ2095 →ファクシミリ2904 ファクシミリ受信：ファクシミリ2904 →ファクシミリ2904 ファクシミリ2904 →プリンタ2902、2903、2095 製本化処理： 最大２０ステープル（プリンタ2095） 両面プリント： 両面ユニット（プリンタ2095） 用紙サイズ： Letter、Letter-R、Legal、LegalR、Statement 従って、ＬＣＤ表示部３００１には、当該スキャナ１０
２が現在接続されているネットワーク１０１上でリモー
トコピーを行うためのコピーモードキー３１２０と、フ
ァクシミリ送信を行うための送信モードキー３１２１
と、ネットワーク１０１上のクライアントコンピュータ
（不図示）に読み取った画像データを送信するためのス
キャナモードキー３１２２と、モノクロモード又はカラ
ーモードを選択するためのImage Quality選択キー３１
０５と、Image Quality選択キー３１０５によって選択
されたImage Qualityを表示するImage Qualily表示領域
３１０４と、使用する機器のステータス、コピー倍率、
用紙サイズ、プリント部数等のコピーを行う際に必要な
コピーパラメータ表示部３１０１と、拡大縮小設定キー
３１０６及び３１０７と、用紙選択キー３１０８と、ソ
ータ設定キー３１１０と、両面コピー設定キー３１１２
と、濃度インジケータおよび濃度設定キー３１０９と、
テンキー３１１４とが表示される。なお、図１８に示し
たＬＣＤ表示部３００１はスキャナ１０２のものである
ため、ファクシミリ受信機能を実現するための操作キー
の表示はない。

【００８４】ユーザにより図１８に示した用紙選択キー
３１０８が押されると、図１９に示す画面がＬＣＤ表示
部３００１に表示される。図１９は、ＬＣＤ表示部３０
０１に表示される用紙選択画面の一例を示す説明図であ
る。この画面上では、ネットワーク上の出力機器の「Ca
ssette」情報に基づいて、表示内容が決定される。即
ち、全出力機器の用紙カセット段に収められている用紙
サイズが表示され、ユーザは所望する用紙サイズを表示
するキーを押すことにより用紙サイズの選択を行うこと
ができる。図１９の例では、Letter、LetterR、Legal、
LegalR、Statementの５種類の用紙が、ネットワーク上
の出力機器のカセット内に収納されている意味してい
る。

【００８５】ただし、例えばプリンタ２０９５が稼働中
である場合は、このプリンタ２０９５を使用することは
できないため、プリンタ２０９５にのみ収納されている
用紙サイズLegal-R及びStatcmentの2種類を表示するキ
ーについては、シャドウ表示又は他の色による表示を行
うとともに、ユーザがその機能を選択できないように構
成される。これらのキーは、プリンタ２０９５が現存進
行中のジョブが終了し、動作可能な状態になると、他の
用紙サイズを表示するキーと同様の表示に戻り、選択可
能な状態になる。従って、例えばユーザから離れた位置
にあってその出力装置が使用可能であるか否かをユーザ
が知ることができない場合に、その機器を使用しなけれ
ばならない機能を誤って選択してしまうという不具合が
回避され、また、ユーザ自身もその表示を確認すること
によって現在その機能を使用することができないことを
認識することができる。

【００８６】また、用紙切れでその用紙を用いて印刷出
力することができない場合においても、稼働中である場
合と同様にユーザがその用紙を選択できなくなるように
構成する。さらにまた、カラーコピーを選択した場合に
は、カラープリンタ２９０２にセットされているLetter
及びLegal以外の用紙サイズを示すキーは、ユーザが選
択できないように構成される。従って、ユーザから離れ
た位置にあってその出力装置にエラーが発生していて使
用可能であるか否かをユーザが知ることができない場合
に、その機器を使用しなければならない機能を誤って選
択してしまうという不具合が回避される。

【００８７】ソータユニットはプリンタ２０９５にのみ
接続されており、そのプリンタ２０９５が現在他のジョ
ブの稼働中である場合にはソータを使用することができ
ないので、ソータ設定ボタン３１１０のは他の色（例え
ばグレイ文字）により表示して、ユーザが選択できない
ようにされる。このキーは、現在進行中のジョブが終了
すればおすことができるようになり、その状態でソータ
設定ボタン３１１０を押すと、図２０に示す画面がＬＣ
Ｄ表示部３００１に表示される。

【００８８】図２０は、ＬＣＤ表示部３００１に表示さ
れるソータ選択画面の一例を示す説明図である。ネット
ワーク１０１上の出力機器に接続される製本化オプショ
ン機器は、プリンタ２０９５のソータが最大機能を有し
ている。従って、プリン他２０９５が使用可能な場合に
は、図７にオプション機能として示したように、ステー
プルソートを含めた３種類のモードから所望するモード
を選択することができる。

【００８９】また同様に、両面ユニットもプリンタ２０
９５にのみ実装されており、そのプリンタ２０９５が現
在他のジョブで稼働中である場合には、両面コピー設定
キー３１１２の文字は他の色（例えばグレイ文字）によ
り表示され、ユーザにより選択することができないよう
になっている。両面コピー設定キー３１１２は、そのジ
ョブが終了すれば押せるようになり、ユーザがその両面
コピー設定キー３１１２を押すと、図２１に示す画面が
ＬＣＤ表示部３００１に表示される。

【００９０】図２１は、ＬＣＤ表示部３００１に表示さ
れる両面コピー設定画面の一例を示す図である。このよ
うに、本システムにおいては、４種類の両面コピーモー
ドの中から所望するモードを選択することが可能であ
る。

【００９１】次に、実際に印刷を行う手順について説明
する。

【００９２】ここでは、ユーザが、スキャナ１０２にお
いて操作を行うことにより、印刷出力を実行する場合に
ついて説明する。

【００９３】まず、ユーザにより、操作パネル２０８上
に表示される表示画面（図１８）が操作され、所望する
機能が選択される。ここで、スキャン実行ボタン３００
２が押されることにより、選択された転送パスプロファ
イルを利用したコピー機能が実行される。例えば、モノ
クロモードで１部だけコピーする場合には、出力機器と
してプリンタ２０９５、２９０２及びファクシミリ機器
２９０４のいずれを選択することも可能である。

【００９４】ユーザにより所望の転送パスブルファイル
が選択され、その選択がモノクロコピーである場合に
は、最も高速なプリンタ→次に高速なプリンタ→その次
に高速なプリンタ→カラープリンタの順で優先順位づけ
される。ここで、最も高速なプリンタであるプリンタ２
０９５は、現在他のジョブのために稼動中であるため、
次に高速なプリンタ２９０３の転送パスプロファイルが
選択される。

【００９５】図１５に示した転送パスプロファイルによ
ると、スキャナ１０２は、「ｏｕｔｐｕｔ−ａｄｄｒｅ
ｓｓ」に書かれたアドレス「１７２．１６．１０．３」
にある機器を出力機器として選択し、「Ｒｅｓｏｌｕｔ
ｉｏｎ」に書かれた５６００ｄｐｉの解像度で原稿を読
取り、「Ｄｏｃｕｍｅｎｔ−ｆｏｒｍａｔ」に書かれた
LIPS４形式で、画像データを送信する。コピーは、「ｄ
ｅｆａｕｌｔ」に書かれた１回だけ行う。

【００９６】印刷データは、ネットワーク１０１を介し
て、プリンタ２９０３に転送される。このとき、プリン
タ２９０３は、転送パスプロファイルに関係なく、転送
された画像データの印刷処理を行うだけである。

【００９７】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、ネットワークに接続されている入力機器及び出力機
器のそれぞれの機器情報（デバイスプロファイル）が管
理サーバ１０３により獲得され、そのデバイスプロファ
イルに基づいて転送パスプロファイルが作成されて各入
出力機器に送られる。また、各機器においては、転送パ
スプロファイルに応じて、実行しうる機能がすべて操作
パネル上に表示される。従って、ユーザは、ネットワー
ク上で実行可能な機能を容易に把握することができると
ともに、必要な機能を有する機器の間を移動することな
く、そのネットワーク上の機器を組合せることによって
実現可能な仮想デバイスを使用することができる。ま
た、例えば手元にあるスキャナにより読取った画像デー
タを離れた位置にある出力機器を用いて印刷出力するこ
とを所望する場合であっても、その時に使用可能な機能
がすべて操作パネルに表示されるので、一台の機器を使
用する場合のように、所望する機能を容易に設定するこ
とが可能となり、操作性が向上する。更に、ネットワー
ク上で可能な機能が自動的に判断され、その機能のすべ
てが表示されるので、ユーザは機器の組み合わせなどを
意識せずにシステムを使いこなすことができ、マン−マ
シンインターフェースの更なる向上を図ることも可能と
なる。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１のマルチ
ファンクションシステム又は請求項９の機能設定方法に
よれば、前記画像入力機器及び前記画像出力機器の機器
情報に基づいて決定される前記画像入力機器と前記画像
出力機器との組合せによって構成されうる機能情報に応
じて、当該マルチファンクションシステムにおいて実行
可能な機能の全てを表示し、表示された機能の中から所
望の機能を設定するようにしたので、ネットワーク上で
実行可能な機能を容易に把握することができるととも
に、所望する機能を容易に設定できるという効果が得ら
れる。

【００９９】請求項２のマルチファンクションシステム
又は請求項１０の機能設定方法によれば、画像出力機器
が出力動作を実行可能な状態であるか否かを判別し、そ
の判別の結果、現在出力動作を実行不可能な画像出力機
器がある場合に、その出力動作を実行不可能な画像出力
機器を用いて構成され得る機能を設定不可能とするよう
にしたので、例えばユーザから離れた位置にあってその
出力装置が使用可能であるか否かをユーザが知ることが
できない場合に、その機器を使用しなければならない機
能を誤って選択してしまうという不具合を回避すること
ができるという効果が得られる。

【０１００】請求項３のマルチファンクションシステム
又は請求項１１の機能設定方法によれば、画像入力機器
及び前記画像出力機器において発生するエラー情報を管
理し、そのエラー情報に基づいて、画像出力機器が出力
動作を実行可能な状態であるか否かを判別するようにし
たので、その出力装置にエラーが発生していて使用可能
であるか否かをユーザが知ることができない場合に、そ
の機器を使用しなければならない機能を誤って選択して
しまうという不具合を回避することができるという効果
が得られる。

【０１０１】請求項５のマルチファンクションシステム
又は請求項１３の機能設定方法によれば、画像出力機器
が出力動作を実行中であるか否かを判別し、前記出力動
作を実行中である場合は、当該出力動作を実行している
画像出力機器が現在出力動作を実行不可能な状態である
と判別するようにしたので、出力装置が他のジョブのた
めに稼働中であるために不可能な場合に、その機器を使
用しなければならない機能を誤って選択してしまうとい
う不具合を回避することができるという効果が得られ
る。

【０１０２】請求項６のマルチファンクションシステム
又は請求項１４の機能設定方法によれば、出力動作を実
行不可能な画像出力機器を用いて構成される機能を前記
出力動作を実行可能な状態であると判断された画像出力
機器を用いて構成される機能とは異なる色で表示するよ
うにしたので、ユーザはその表示を確認することによっ
て現在その機能を使用することができないことを認識す
ることができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るマルチファンクショ
ンシステムの全体構成を示すブロック図である。

【図２】スキャナ１０２の概略構成を示すブロック図で
ある。

【図３】プリンタ２９０３の概略構成を示すブロック図
である。

【図４】管理サーバ１０３の概略構成を示すブロック図
である。

【図５】スキャナ１０２のデバイスプロファイルの一例
を示す説明図である。

【図６】プリンタ２９０３のデバイスプロファイルの一
例を示す説明図である。

【図７】プリンタ２０９５のデバイスプロファイルの一
例を示す説明図である。

【図８】管理サーバ１０３のデバイスプロファイル獲得
部４０７の動作手順を示すフローチャートである。

【図９】ステップＳ７０１で各機器に対して発行される
デバイスプロファイル転送命令の構造の一例を示す説明
図である。

【図１０】ネットワーク１０１を介して各機器から転送
されてくるデバイスプロファイルの構造の一例を示す説
明図である。

【図１１】デバイスプロファイル供給部２０６の動作手
順を示すフローチャートである。

【図１２】転送パスプロファイル生成部４０９により生
成される転送パスプロファイルの構造の一例を示す説明
図である。

【図１３】管理サーバ１０３内にある転送パスプロファ
イル供給部４０８の動作手順を示すフローチャートであ
る。

【図１４】転送パスプロファイル転送命令の構造の一例
を示す説明図である。

【図１５】転送パスプロファイル転送命令に応じて各機
器へ転送される転送パスプロファイルの構造の一例を示
す説明図である。

【図１６】スキャナ１０２の転送パスプロファイル獲得
部２０７の動作手順を示すフローチャートである。

【図１７】スキャナ１０２の操作パネル２０８の概略構
成を示す外観図である。

【図１８】ＬＣＤ表示部３００１に表示される表示画面
の一例を示す説明図である。

【図１９】ＬＣＤ表示部３００１に表示される用紙選択
画面の一例を示す説明図である。

【図２０】ＬＣＤ表示部３００１に表示されるソータ選
択画面の一例を示す説明図である。

【図２１】ＬＣＤ表示部３００１に表示される両面コピ
ー設定画面の一例を示す説明図である。

【符号の説明】

１０１ ネットワーク １０２ ネットワークスキャナ（画像入力機
器） ２９０２、２９０３、２０９５ ネットワークプリンタ
（画像出力機器） ２９０４ ファクシミリ機器（画像出力機器） ２０６、３０６ デバイスプロファイル供給部 ２０７、３０７ 転送パスプロファイル獲得部 ２０８、３０８ 操作パネル １０３ 管理サーバ ４０４ デバイスプロファイルデータベース ４０５ 転送パスプロファイル ４０９ 転送パスプロファイル生成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/54 Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｂ 12/58 Ｈ０４Ｌ 11/20 １０１Ｂ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データの入力を行う少なくとも１つ
   の画像入力機器及び画像データの出力を行う少なくとも
   １つの画像出力機器を、ネットワークを介して互いに接
   続して構成されるマルチファンクションシステムにおい
   て、 前記少なくとも１つの画像入力機器及び前記少なくとも
   １つの画像出力機器は、それぞれ、前記画像入力機器及
   び前記画像出力機器の機器情報を保管する機器情報保管
   手段と、前記機器情報保管手段に保管されている機器情
   報に基づいて決定される、前記画像入力機器と前記画像
   出力機器との組合せによって構成されうる機能に関する
   情報を保管する機能情報保管手段と、前記機能情報保管
   手段により保管されている機能情報に応じて当該マルチ
   ファンクションシステムにおいて実行可能な機能の全て
   を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された
   機能の中から所望の機能を設定する機能設定手段とを備
   えることを特徴とするマルチファンクションシステム。
2. 【請求項２】 前記画像出力機器が出力動作を実行可能
   な状態であるか否かを判別する管理手段を備え、 前記機能設定手段は、前記管理手段による判別の結果、
   現在出力動作を実行不可能な画像出力機器がある場合
   に、前記出力動作を実行不可能な画像出力機器を用いて
   構成され得る機能を設定不可能とすることを特徴とする
   請求項１記載のマルチファンクションシステム。
3. 【請求項３】 前記管理手段は、前記画像入力機器及び
   前記画像出力機器において発生するエラー情報を管理
   し、前記エラー情報に基づいて、前記画像出力機器が出
   力動作を実行可能な状態であるか否かを判別することを
   特徴とする請求項２記載のマルチファンクションシステ
   ム。
4. 【請求項４】 前記エラー情報は、前記画像出力機器に
   おける用紙無し、用紙ジャム、故障の少なくとも１つを
   含むことを特徴とする請求項３記載のマルチファンクシ
   ョンシステム。
5. 【請求項５】 前記管理手段は、前記画像出力機器が出
   力動作を実行中であるか否かを判別し、前記出力動作を
   実行中である場合は、当該出力動作を実行している画像
   出力機器が現在出力動作を実行不可能な状態であると判
   別することを特徴とする請求項３又は４記載のマルチフ
   ァンクションシステム。
6. 【請求項６】 前記表示手段は、前記出力動作を実行不
   可能な画像出力機器を用いて構成される機能を、前記管
   理手段により前記出力動作を実行可能な状態であると判
   断された画像出力機器を用いて構成される機能とは異な
   る色で表示するように構成されることを特徴とする請求
   項３〜５のいずれか１項記載のマルチファンクションシ
   ステム。
7. 【請求項７】 前記管理手段を備える管理サーバを含む
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のマ
   ルチファンクションシステム。
8. 【請求項８】 前記管理サーバは、前記前記機器情報保
   管手段に保管されている機器情報に基づいて前記画像入
   力機器と前記画像出力機器との組合せによって構成され
   うる機能に関する情報を生成する機能情報生成手段を備
   えることを特徴とする請求項７記載のマルチファンクシ
   ョンシステム。
9. 【請求項９】 画像データの入力を行う少なくとも１つ
   の画像入力機器及び画像データの出力を行う少なくとも
   １つの画像出力機器を、ネットワークを介して互いに接
   続して構成されるマルチファンクションシステムの機能
   設定方法において、 前記画像入力機器及び前記画像出力機器の機器情報に基
   づいて、前記画像入力機器と前記画像出力機器との組合
   せによって構成されうる機能情報を生成し、 前記生成された機能情報に応じて当該マルチファンクシ
   ョンシステムにおいて実行可能な機能の全てを表示し、 前記表示された機能の中から所望の機能を設定すること
   を特徴とする機能設定方法。
10. 【請求項１０】 前記画像出力機器が出力動作を実行可
    能な状態であるか否かを判別し、 前記判別の結果、現在出力動作を実行不可能な画像出力
    機器がある場合に、前記出力動作を実行不可能な画像出
    力機器を用いて構成され得る機能を設定不可能とするこ
    とを特徴とする請求項９記載の機能設定方法。
11. 【請求項１１】 前記画像入力機器及び前記画像出力機
    器において発生するエラー情報を管理し、前記エラー情
    報に基づいて、前記画像出力機器が出力動作を実行可能
    な状態であるか否かを判別することを特徴とする請求項
    １０記載の機能設定方法。
12. 【請求項１２】 前記エラー情報は、前記画像出力機器
    における用紙無し、用紙ジャム、故障の少なくとも１つ
    を含むことを特徴とする請求項１１記載の機能設定方
    法。
13. 【請求項１３】 前記画像出力機器が出力動作を実行中
    であるか否かを判別し、前記出力動作を実行中である場
    合は、当該出力動作を実行している画像出力機器が現在
    出力動作を実行不可能な状態であると判別することを特
    徴とする請求項１１又は１２記載の機能設定方法。
14. 【請求項１４】 前記出力動作を実行不可能な画像出力
    機器を用いて構成される機能を前記出力動作を実行可能
    な状態であると判断された画像出力機器を用いて構成さ
    れる機能とは異なる色で表示することを特徴とする請求
    項１１〜１３のいずれか１項記載の機能設定方法。