JPH10337878A - インクレベル感知システム - Google Patents
インクレベル感知システムInfo
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- JPH10337878A JPH10337878A JP10154781A JP15478198A JPH10337878A JP H10337878 A JPH10337878 A JP H10337878A JP 10154781 A JP10154781 A JP 10154781A JP 15478198 A JP15478198 A JP 15478198A JP H10337878 A JPH10337878 A JP H10337878A
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- B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
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- B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
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- B41J2/17566—Ink level or ink residue control
- B41J2002/17586—Ink level or ink residue control using ink bag deformation for ink level indication
Abstract
(57)【要約】
【課題】 インク使用情報およびインクレベル感知情
報によりインクレベルを正確に推定する。 【解決手段】 インク・カートリッジ・メモリを含むイ
ンク容器メモリ、およびインクレベル感知回路を持つイ
ンク容器１１０、印刷ヘッドメモリを持つ印刷カートリ
ッジ６０、およびプリンタ・マイクロプロセッサ・コン
トローラ８０を含むプリントシステムである。インク容
器の残留インクレベルは、インクレベル感知回路によっ
て配給されるインクレベル感知情報、およびインク容器
メモリによって与えられるインク使用情報に従って正確
に推測される。
報によりインクレベルを正確に推定する。 【解決手段】 インク・カートリッジ・メモリを含むイ
ンク容器メモリ、およびインクレベル感知回路を持つイ
ンク容器１１０、印刷ヘッドメモリを持つ印刷カートリ
ッジ６０、およびプリンタ・マイクロプロセッサ・コン
トローラ８０を含むプリントシステムである。インク容
器の残留インクレベルは、インクレベル感知回路によっ
て配給されるインクレベル感知情報、およびインク容器
メモリによって与えられるインク使用情報に従って正確
に推測される。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インク・カートリ
ッジを含む交換可能な消耗部品を使用するインクジェッ
ト印刷システムに関し、さらに詳細には、インク・カー
トリッジ中のインクレベル感知システムに関する。
ッジを含む交換可能な消耗部品を使用するインクジェッ
ト印刷システムに関し、さらに詳細には、インク・カー
トリッジ中のインクレベル感知システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット印刷技術は比較的開発の
進んだ技術である。コンピュータプリンタ、図形プロッ
タおよびファクシミリ機等の市販の製品においては、印
刷媒体の生成にインクジェット技術が用いられてきた。
一般に、インクジェット画像は、印刷媒体上にインクジ
ェット印刷ヘッドとして知られるインク滴生成装置によ
って射出されるインク滴を精密に配置することによって
形成される。通常、インクジェット印刷ヘッドは印刷媒
体の表面上を横断する可動キャリッジ上に支持され、マ
イクロコンピュータあるいは他のコントローラのコマン
ドにしたがって、適当なタイミングでインク滴を射出す
るように制御され、インク滴の塗布のタイミングは、印
刷される画像の画素パターンに対応するものとされる。
進んだ技術である。コンピュータプリンタ、図形プロッ
タおよびファクシミリ機等の市販の製品においては、印
刷媒体の生成にインクジェット技術が用いられてきた。
一般に、インクジェット画像は、印刷媒体上にインクジ
ェット印刷ヘッドとして知られるインク滴生成装置によ
って射出されるインク滴を精密に配置することによって
形成される。通常、インクジェット印刷ヘッドは印刷媒
体の表面上を横断する可動キャリッジ上に支持され、マ
イクロコンピュータあるいは他のコントローラのコマン
ドにしたがって、適当なタイミングでインク滴を射出す
るように制御され、インク滴の塗布のタイミングは、印
刷される画像の画素パターンに対応するものとされる。
【０００３】周知のプリンタの中には印刷ヘッドから分
離して交換可能なインク容器を用いるものがある。イン
ク容器が空になると、そのインク容器は取り外され、新
たなインク容器と交換される。印刷ヘッドとは分離され
た交換可能なインク容器を用いると、ユーザは印刷ヘッ
ドを交換することなく、インク容器を交換することがで
きる。印刷ヘッドは印刷ヘッドの寿命が切れるか、ある
いは印刷ヘッドの寿命切れが間近になった際に交換さ
れ、インク容器の交換時に交換されることはない。
離して交換可能なインク容器を用いるものがある。イン
ク容器が空になると、そのインク容器は取り外され、新
たなインク容器と交換される。印刷ヘッドとは分離され
た交換可能なインク容器を用いると、ユーザは印刷ヘッ
ドを交換することなく、インク容器を交換することがで
きる。印刷ヘッドは印刷ヘッドの寿命が切れるか、ある
いは印刷ヘッドの寿命切れが間近になった際に交換さ
れ、インク容器の交換時に交換されることはない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】印刷ヘッドとは分離さ
れたインク容器を用いるインクジェット印刷システムの
問題点は、一般的にインク容器のインク切れ状態の予測
が不可能であることである。このようなインクジェット
印刷システムにおいては、インク容器が少量のインクを
残すのみでほとんど空になった際に、印刷を停止するこ
とが重要である。印刷を停止しない場合には、インクの
無い状態でインク射出動作を行なうことによる印刷ヘッ
ドのダメージが生じたり、さらに/あるいは、プリンタ
が完全な印刷画像を得ることなく動作することにより、
時間の浪費が生じることがあり、特にこれは高価な媒体
上に無人で印刷されることの多い大型画像の印刷を行な
う場合に、大きな時間の浪費を招くことになる。
れたインク容器を用いるインクジェット印刷システムの
問題点は、一般的にインク容器のインク切れ状態の予測
が不可能であることである。このようなインクジェット
印刷システムにおいては、インク容器が少量のインクを
残すのみでほとんど空になった際に、印刷を停止するこ
とが重要である。印刷を停止しない場合には、インクの
無い状態でインク射出動作を行なうことによる印刷ヘッ
ドのダメージが生じたり、さらに/あるいは、プリンタ
が完全な印刷画像を得ることなく動作することにより、
時間の浪費が生じることがあり、特にこれは高価な媒体
上に無人で印刷されることの多い大型画像の印刷を行な
う場合に、大きな時間の浪費を招くことになる。
【０００５】インク残量を推定する周知の方法では、イ
ンク中に電極を沈め、インク中の抵抗路を測定する方法
がある。このインク中の抵抗路測定方法の問題点として
は、インク容器に電極を組み込むことの複雑さ、および
インクの配合による電気特性のばらつきがある。
ンク中に電極を沈め、インク中の抵抗路を測定する方法
がある。このインク中の抵抗路測定方法の問題点として
は、インク容器に電極を組み込むことの複雑さ、および
インクの配合による電気特性のばらつきがある。
【０００６】本発明は上記で述べられたインク残量を測
定する手法の問題点に対し、インクレベル感知回路によ
って配給されるインクレベル感知情報、およびインク容
器メモリによって与えられるインク使用情報に従って残
留インクレベルを推測する手法、およびそれらインクレ
ベル感知回路とインク容器メモリを含むインク容器によ
り、残留インクレベルを正確に推定できることを目的と
する。
定する手法の問題点に対し、インクレベル感知回路によ
って配給されるインクレベル感知情報、およびインク容
器メモリによって与えられるインク使用情報に従って残
留インクレベルを推測する手法、およびそれらインクレ
ベル感知回路とインク容器メモリを含むインク容器によ
り、残留インクレベルを正確に推定できることを目的と
する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の一態様は、イン
ク貯蔵器、使用可能インク量に基づいてインク滴カウン
トを与えるメモリ・デバイス、および感知したインク量
を示すインクレベル感知出力を与えるインクレベル感知
回路を含むインク容器を対象とする。
ク貯蔵器、使用可能インク量に基づいてインク滴カウン
トを与えるメモリ・デバイス、および感知したインク量
を示すインクレベル感知出力を与えるインクレベル感知
回路を含むインク容器を対象とする。
【０００８】本発明の他の態様は、（１）推定インク残
量が選択したレベルよりも大きい場合には基準インク滴
量に基づいて（２）推定インク残量が選択したレベルよ
り小さい場合には較正されて次いで再較正されたインク
滴量に基づいて、インク滴カウントに従ってインク残量
を推定する方法を対象とする。
量が選択したレベルよりも大きい場合には基準インク滴
量に基づいて（２）推定インク残量が選択したレベルよ
り小さい場合には較正されて次いで再較正されたインク
滴量に基づいて、インク滴カウントに従ってインク残量
を推定する方法を対象とする。
【０００９】本発明の他の態様は、第１の推定インク量
範囲にわたってインク滴をカウントし、かつ第２の推定
インク量範囲にわたってインク量を感知することによっ
てインク残量を推定する方法を対象とする。本発明の利
点および特徴は、図面とともに以下の詳細な説明を読め
ば当業者なら容易に理解できよう。
範囲にわたってインク滴をカウントし、かつ第２の推定
インク量範囲にわたってインク量を感知することによっ
てインク残量を推定する方法を対象とする。本発明の利
点および特徴は、図面とともに以下の詳細な説明を読め
ば当業者なら容易に理解できよう。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下の詳細な説明およびいくつか
の図面では、同じ要素は同じ参照番号で識別される。
の図面では、同じ要素は同じ参照番号で識別される。
【００１１】図１は、本発明を使用したプリンタ／プロ
ッタ５０の概略ブロック図を示している。本発明は、一
般に、インク残量の推定の精度を最適化し、インク滴カ
ウントおよびインクレベル感知出力によってインク容器
中のインク残量を推定するものである。
ッタ５０の概略ブロック図を示している。本発明は、一
般に、インク残量の推定の精度を最適化し、インク滴カ
ウントおよびインクレベル感知出力によってインク容器
中のインク残量を推定するものである。
【００１２】走査印刷キャリッジ５２は複数の印刷カー
トリッジ６０〜６６を保持し、印刷カートリッジ６０〜
６６は、印刷カートリッジ６０〜６６に加圧インクを供
給するインク供給ステーション１００に流動的に結合さ
れる。代表的な例として、各印刷カートリッジ６０〜６
６は、インクジェット印刷ヘッドおよび一体式の印刷ヘ
ッドメモリを含む。図２は、インクジェット印刷ヘッド
６０Ａおよび一体式の印刷ヘッドメモリ６０Ｂを含む印
刷カートリッジ６０の代表例の概略ブロック図を示す。
各印刷カートリッジは、印刷カートリッジ中のインクジ
ェット印刷ヘッドの性能に対して最適な、わずかに負の
ゲージ圧力を維持するために開閉する流体調整弁を有す
る。各印刷カートリッジ６０〜６６に提供されたインク
は、動的圧力降下の影響を低減するように加圧される。
トリッジ６０〜６６を保持し、印刷カートリッジ６０〜
６６は、印刷カートリッジ６０〜６６に加圧インクを供
給するインク供給ステーション１００に流動的に結合さ
れる。代表的な例として、各印刷カートリッジ６０〜６
６は、インクジェット印刷ヘッドおよび一体式の印刷ヘ
ッドメモリを含む。図２は、インクジェット印刷ヘッド
６０Ａおよび一体式の印刷ヘッドメモリ６０Ｂを含む印
刷カートリッジ６０の代表例の概略ブロック図を示す。
各印刷カートリッジは、印刷カートリッジ中のインクジ
ェット印刷ヘッドの性能に対して最適な、わずかに負の
ゲージ圧力を維持するために開閉する流体調整弁を有す
る。各印刷カートリッジ６０〜６６に提供されたインク
は、動的圧力降下の影響を低減するように加圧される。
【００１３】インク供給ステーション１００は、それぞ
れ各印刷カートリッジ６０〜６６に関連し、かつ流動的
に接続されたインク容器１１０〜１１６を受容するリセ
プタクル（receptacle）またはベイ（bay）を含む。各
インク容器１１０〜１１６は、空気圧力室１１０Ｂによ
って囲まれた折畳み式インク貯蔵器１１０Ａのような折
畳み式インク貯蔵器を含む。空気圧力源またはポンプ７
０は、折畳み式インク貯蔵器を加圧するために空気圧力
室と連絡する。例えば、１つの空気圧力源がこのシステ
ム中のすべてのインク容器に、加圧された空気を供給す
る。加圧されたインクは、例えばインク容器１１０〜１
１６とそれぞれ関連する印刷カートリッジ６０〜６６と
の間に接続された各可撓性プラスチック・チューブを含
むインク流路により、印刷カートリッジに供給される。
れ各印刷カートリッジ６０〜６６に関連し、かつ流動的
に接続されたインク容器１１０〜１１６を受容するリセ
プタクル（receptacle）またはベイ（bay）を含む。各
インク容器１１０〜１１６は、空気圧力室１１０Ｂによ
って囲まれた折畳み式インク貯蔵器１１０Ａのような折
畳み式インク貯蔵器を含む。空気圧力源またはポンプ７
０は、折畳み式インク貯蔵器を加圧するために空気圧力
室と連絡する。例えば、１つの空気圧力源がこのシステ
ム中のすべてのインク容器に、加圧された空気を供給す
る。加圧されたインクは、例えばインク容器１１０〜１
１６とそれぞれ関連する印刷カートリッジ６０〜６６と
の間に接続された各可撓性プラスチック・チューブを含
むインク流路により、印刷カートリッジに供給される。
【００１４】図３は、空気圧力源７０、印刷カートリッ
ジ６６、折畳み式インク貯蔵器１１０Ａおよび空気圧力
室１１０Ｂを示す概略図である。アイドル期間中、（後
により詳細に説明するように、圧力容器によって画成さ
れる）空気圧力室１１０Ｂは減圧することができる。ま
た、インク容器１１０〜１１６はインク出荷時には加圧
されない。
ジ６６、折畳み式インク貯蔵器１１０Ａおよび空気圧力
室１１０Ｂを示す概略図である。アイドル期間中、（後
により詳細に説明するように、圧力容器によって画成さ
れる）空気圧力室１１０Ｂは減圧することができる。ま
た、インク容器１１０〜１１６はインク出荷時には加圧
されない。
【００１５】代表的な例として、各インク容器１１０〜
１１６は、図４に示されているインク貯蔵器、インクレ
ベル感知回路、および一体式のインク・カートリッジ・
メモリを含む。より具体的には図４には、インク貯蔵器
１１０Ａ、インクレベル感知回路１１０Ｃ、およびイン
クの使用可能量情報を記憶する情報記憶装置である一体
式のインク・カートリッジ・メモリ１１０Ｄを含む、イ
ンク容器１１０の代表例の概略ブロック図が示されてい
る。
１１６は、図４に示されているインク貯蔵器、インクレ
ベル感知回路、および一体式のインク・カートリッジ・
メモリを含む。より具体的には図４には、インク貯蔵器
１１０Ａ、インクレベル感知回路１１０Ｃ、およびイン
クの使用可能量情報を記憶する情報記憶装置である一体
式のインク・カートリッジ・メモリ１１０Ｄを含む、イ
ンク容器１１０の代表例の概略ブロック図が示されてい
る。
【００１６】引き続き図１を参照すると、走査印刷キャ
リッジ５２、印刷カートリッジ６０〜６６、およびイン
ク容器１１０〜１１６は、インク容器１１０〜１１６の
インクレベル感知回路の出力を変換するアナログ／ディ
ジタル変換器回路を含めて、様々なプリンタ機能を制御
するプリンタ電子回路およびファームウェアを含むプリ
ンタ・マイクロプロセッサ・コントローラ８０に電気的
に相互接続される。したがって、プリンタ・マイクロプ
ロセッサ・コントローラ８０は、走査キャリッジ駆動シ
ステムおよび印刷キャリッジ上の印刷ヘッドを制御して
印刷ヘッドに選択的に通電し、印刷媒体４0上にインク
滴を制御された態様で射出させる。プリンタ・マイクロ
プロセッサ・コントローラ８０はさらに、本明細書にお
いてより完全に説明するように、各インク容器１１０〜
１１６中のインク残量を連続的に推定する。
リッジ５２、印刷カートリッジ６０〜６６、およびイン
ク容器１１０〜１１６は、インク容器１１０〜１１６の
インクレベル感知回路の出力を変換するアナログ／ディ
ジタル変換器回路を含めて、様々なプリンタ機能を制御
するプリンタ電子回路およびファームウェアを含むプリ
ンタ・マイクロプロセッサ・コントローラ８０に電気的
に相互接続される。したがって、プリンタ・マイクロプ
ロセッサ・コントローラ８０は、走査キャリッジ駆動シ
ステムおよび印刷キャリッジ上の印刷ヘッドを制御して
印刷ヘッドに選択的に通電し、印刷媒体４0上にインク
滴を制御された態様で射出させる。プリンタ・マイクロ
プロセッサ・コントローラ８０はさらに、本明細書にお
いてより完全に説明するように、各インク容器１１０〜
１１６中のインク残量を連続的に推定する。
【００１７】ＣＰＵ８２Ａおよびプリンタ・ドライバ８
２Ｂを含むホスト・プロセッサ８２がプリンタ・マイク
ロプロセッサ・コントローラ８０に接続される。例え
ば、ホスト・プロセッサ８２は、プリンタ／プロッタ５
０の外部に設けられたパーソナル・コンピュータを有す
る。モニタ８４がホスト・プロセッサ８２に接続され、
インクジェット・プリンタの状態を示す様々なメッセー
ジを表示するために使用される。あるいは、プリンタ
は、メッセージがプリンタのフロントパネル上に表示さ
れる単独動作またはネットワーク動作用に構成できる。
２Ｂを含むホスト・プロセッサ８２がプリンタ・マイク
ロプロセッサ・コントローラ８０に接続される。例え
ば、ホスト・プロセッサ８２は、プリンタ／プロッタ５
０の外部に設けられたパーソナル・コンピュータを有す
る。モニタ８４がホスト・プロセッサ８２に接続され、
インクジェット・プリンタの状態を示す様々なメッセー
ジを表示するために使用される。あるいは、プリンタ
は、メッセージがプリンタのフロントパネル上に表示さ
れる単独動作またはネットワーク動作用に構成できる。
【００１８】図５に、本発明が使用される大型フォーマ
ット・プリンタ／プロッタの代表的な形を斜視図で示
す。４つのオフキャリッジ・インク容器１１０、１１
２、１１４、１１６がインク供給ステーション１００中
の適切な位置に示されている。図５のプリンタ／プロッ
タ５０はさらに、ハウジング５４、ユーザ制御スイッチ
を備えた前面制御パネル５６、および媒体出力スロット
５８を含む。この例示的なプリンタ／プロッタ５０は媒
体ロールからシートを供給されるが、代替シート供給機
構も使用できることが理解できよう。
ット・プリンタ／プロッタの代表的な形を斜視図で示
す。４つのオフキャリッジ・インク容器１１０、１１
２、１１４、１１６がインク供給ステーション１００中
の適切な位置に示されている。図５のプリンタ／プロッ
タ５０はさらに、ハウジング５４、ユーザ制御スイッチ
を備えた前面制御パネル５６、および媒体出力スロット
５８を含む。この例示的なプリンタ／プロッタ５０は媒
体ロールからシートを供給されるが、代替シート供給機
構も使用できることが理解できよう。
【００１９】本発明の実施形態によれば、印刷ヘッドメ
モリ６０Ｂを含む印刷カートリッジ・メモリ、インク・
カートリッジ・メモリ１１０Ｄを含むインク容器メモ
リ、およびインクレベル感知回路１１０Ｃを含むインク
レベル感知回路は、プリンタ・マイクロプロセッサ・コ
ントローラ８２がインク容器１１０〜１１６中に含まれ
るインク量の推定値を測定することを可能にする。これ
を実施するために、各印刷カートリッジ・メモリおよび
各インク容器メモリは、工場書込みデータならびにプリ
ンタ記録データを含む。
モリ６０Ｂを含む印刷カートリッジ・メモリ、インク・
カートリッジ・メモリ１１０Ｄを含むインク容器メモ
リ、およびインクレベル感知回路１１０Ｃを含むインク
レベル感知回路は、プリンタ・マイクロプロセッサ・コ
ントローラ８２がインク容器１１０〜１１６中に含まれ
るインク量の推定値を測定することを可能にする。これ
を実施するために、各印刷カートリッジ・メモリおよび
各インク容器メモリは、工場書込みデータならびにプリ
ンタ記録データを含む。
【００２０】本発明の実施形態では、各インク容器メモ
リは工場書込みインク供給量データ（すなわち、工場充
填量）およびプリンタ記録インク滴粗（coarse）カウン
ト・データおよび密（fine）カウント・データを記憶
し、各印刷カートリッジ・メモリは工場書込み基準（no
minal）インク滴量・データを記憶する。
リは工場書込みインク供給量データ（すなわち、工場充
填量）およびプリンタ記録インク滴粗（coarse）カウン
ト・データおよび密（fine）カウント・データを記憶
し、各印刷カートリッジ・メモリは工場書込み基準（no
minal）インク滴量・データを記憶する。
【００２１】特定の例として、密カウント・データは８
ビット・ワードを含み、各ビットは、対応するインク容
器総供給量の１２．５％の１／２５６に対応する。粗カ
ウント・データは、密カウント・データがオーバフロー
または「ロール・オーバ（rolls over）」するたびに各
ビットが累進的に書き込まれる、８ビットの１回書込み
ワードを含み、インク使用量の追跡がインク・カートリ
ッジ中のインクの１２．５％が消費されていることを示
すたびに、粗カウント１ビットが書き込まれる。したが
って、粗カウント・データ中に書き込まれたビットの数
は、密カウント・データがオーバフローした回数を示
す。印刷カートリッジの基準インク滴量のパラメータお
よびインク容器供給量は、密カウント１ビットが反転
（toggle）するために必要なインク滴の数Ｎ（すなわ
ち、インク容器総供給量の１２．５％の１／２５６に等
しい量）を計算するために読み出され、（例えば、プリ
ントヘッドに供給されるインク発射信号をカウントする
ことによって）インク滴をカウントし、かつインク滴カ
ウントがＮに達するたびに密カウント・データを増分す
ることによって、インク使用量が追跡される。インク滴
カウントは、Ｎに達した後再開される。言い換えれば、
密カウント・データは、Ｎ個のインク滴が発射されるた
びに増分される。Ｎは、密カウント１ビットが反転する
ために必要なインク滴の数である。密カウント・データ
がオーバフローするたびに、書き込まれたまたはセット
された粗カウント・データのビット数が１増加するの
で、特定のインク・カートリッジの粗カウント・データ
および密カウント・データは、使用されるインクの百分
率量を示す。インク残量の推定値は、粗カウント・デー
タ、密カウント・データ、基準インク滴量、およびイン
ク供給量データから計算される。
ビット・ワードを含み、各ビットは、対応するインク容
器総供給量の１２．５％の１／２５６に対応する。粗カ
ウント・データは、密カウント・データがオーバフロー
または「ロール・オーバ（rolls over）」するたびに各
ビットが累進的に書き込まれる、８ビットの１回書込み
ワードを含み、インク使用量の追跡がインク・カートリ
ッジ中のインクの１２．５％が消費されていることを示
すたびに、粗カウント１ビットが書き込まれる。したが
って、粗カウント・データ中に書き込まれたビットの数
は、密カウント・データがオーバフローした回数を示
す。印刷カートリッジの基準インク滴量のパラメータお
よびインク容器供給量は、密カウント１ビットが反転
（toggle）するために必要なインク滴の数Ｎ（すなわ
ち、インク容器総供給量の１２．５％の１／２５６に等
しい量）を計算するために読み出され、（例えば、プリ
ントヘッドに供給されるインク発射信号をカウントする
ことによって）インク滴をカウントし、かつインク滴カ
ウントがＮに達するたびに密カウント・データを増分す
ることによって、インク使用量が追跡される。インク滴
カウントは、Ｎに達した後再開される。言い換えれば、
密カウント・データは、Ｎ個のインク滴が発射されるた
びに増分される。Ｎは、密カウント１ビットが反転する
ために必要なインク滴の数である。密カウント・データ
がオーバフローするたびに、書き込まれたまたはセット
された粗カウント・データのビット数が１増加するの
で、特定のインク・カートリッジの粗カウント・データ
および密カウント・データは、使用されるインクの百分
率量を示す。インク残量の推定値は、粗カウント・デー
タ、密カウント・データ、基準インク滴量、およびイン
ク供給量データから計算される。
【００２２】次に図６、図７は、本発明によるインク残
量を推定する手順のフローチャートを示している。この
手順は、各インク容器１１０〜１１６ごとに別々に実施
され、またより正確な残留インクレベルの推定を実施す
るために、インク滴カウント情報およびインクレベル感
知情報を最適に使用する。推定インク残量を使用すれ
ば、例えばモニタ８４（図１）または前面制御パネル５
６（図５）を介してユーザに表示されるインク「ガス・
ゲージ（gas gauge）」を制御することができる。
量を推定する手順のフローチャートを示している。この
手順は、各インク容器１１０〜１１６ごとに別々に実施
され、またより正確な残留インクレベルの推定を実施す
るために、インク滴カウント情報およびインクレベル感
知情報を最適に使用する。推定インク残量を使用すれ
ば、例えばモニタ８４（図１）または前面制御パネル５
６（図５）を介してユーザに表示されるインク「ガス・
ゲージ（gas gauge）」を制御することができる。
【００２３】ステップ２１１で、インク容器のインク残
量推定値を粗カウント・データ、密カウント・データ、
および基準インク滴量に従って周期的に決定し、（Ａ）
インク残量推定値が第１の所定の基準量よりも小さくな
る前にインク容器用インクレベル感知回路が活動状態に
なるまで、または（Ｂ）インク残量推定値が第１の所定
の基準量よりも小さくなり、インクレベル感知回路が非
活動状態になるまで継続する。ただし、そのような第１
の所定の基準量は、インク滴に基づくインク量推定値
が、この第１の所定の基準量に達する前に、インクレベ
ル感知回路が適切に動作している場合、活動状態になる
ように選択される。代表的な例として、第１の所定の基
準量が使用可能インク量の２３％になることがある。た
だし、使用可能インク量とは、消費のために使用でき、
かつインク残量を決定する許容量が最悪の場合でも、少
量のインクが残るインクのことをいう。
量推定値を粗カウント・データ、密カウント・データ、
および基準インク滴量に従って周期的に決定し、（Ａ）
インク残量推定値が第１の所定の基準量よりも小さくな
る前にインク容器用インクレベル感知回路が活動状態に
なるまで、または（Ｂ）インク残量推定値が第１の所定
の基準量よりも小さくなり、インクレベル感知回路が非
活動状態になるまで継続する。ただし、そのような第１
の所定の基準量は、インク滴に基づくインク量推定値
が、この第１の所定の基準量に達する前に、インクレベ
ル感知回路が適切に動作している場合、活動状態になる
ように選択される。代表的な例として、第１の所定の基
準量が使用可能インク量の２３％になることがある。た
だし、使用可能インク量とは、消費のために使用でき、
かつインク残量を決定する許容量が最悪の場合でも、少
量のインクが残るインクのことをいう。
【００２４】インク残量推定値が第１の所定の基準量よ
りも小さくなる前に、インクレベル感知回路が活動状態
になった場合、ステップ２１３で、インク残量推定値を
粗カウント・データ、密カウント・データ、および基準
インク滴量に従って周期的に決定し、インクレベル感知
情報に基づくインクレベル感知量推定値が第２の基準量
（例えば、使用可能インク量の４０％）よりも小さくな
るまで継続する。この第２の基準量は、インクレベル感
知回路がインク残量を正確に表示するように選択され
る。
りも小さくなる前に、インクレベル感知回路が活動状態
になった場合、ステップ２１３で、インク残量推定値を
粗カウント・データ、密カウント・データ、および基準
インク滴量に従って周期的に決定し、インクレベル感知
情報に基づくインクレベル感知量推定値が第２の基準量
（例えば、使用可能インク量の４０％）よりも小さくな
るまで継続する。この第２の基準量は、インクレベル感
知回路がインク残量を正確に表示するように選択され
る。
【００２５】ステップ２１５で、インク滴量を第１の較
正インク滴量に達するように較正し、ステップ２１７
で、インク残量を粗カウント・データ、密カウント・デ
ータ、および第１の較正インク滴量に従って周期的に決
定し、インクレベル感知情報に基づくインクレベル感知
量推定値が第３の基準量（例えば、使用可能インク量の
３３％）よりも小さくなるまで継続する。この第３の基
準量は、インクレベル感知回路がインク残量を正確に表
示するように選択される。
正インク滴量に達するように較正し、ステップ２１７
で、インク残量を粗カウント・データ、密カウント・デ
ータ、および第１の較正インク滴量に従って周期的に決
定し、インクレベル感知情報に基づくインクレベル感知
量推定値が第３の基準量（例えば、使用可能インク量の
３３％）よりも小さくなるまで継続する。この第３の基
準量は、インクレベル感知回路がインク残量を正確に表
示するように選択される。
【００２６】ステップ２１９で、再びインク滴量を第２
の較正インク滴量に到達するように較正し、ステップ２
２１で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密カ
ウント・データ、および第２の較正インク滴量に従って
周期的に決定し、インク滴に基づくインク残量推定値が
第４の所定の基準量（例えば、使用可能インクの１４
％）よりも小さくなるまで継続する。ステップ２２３
で、低インクレベル警告をユーザに与え、ステップ２２
５で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密カウ
ント・データ、および第２の較正インク滴量に従って周
期的に決定し、インク滴に基づくインク残量推定値が第
５の所定の基準量よりも小さくなるまで継続する。ステ
ップ２２７で、極低インクレベル警告をユーザに与え、
ステップ２２９で、インク残量推定値を粗カウント・デ
ータ、密カウント・データ、および第２の較正インク滴
量に従って周期的に決定し、インク滴に基づくインク残
量推定値が使用可能インク量の０％よりも小さくなるま
で継続する。そしてステップ２３１で、少量のインクを
残して、印刷を停止する。
の較正インク滴量に到達するように較正し、ステップ２
２１で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密カ
ウント・データ、および第２の較正インク滴量に従って
周期的に決定し、インク滴に基づくインク残量推定値が
第４の所定の基準量（例えば、使用可能インクの１４
％）よりも小さくなるまで継続する。ステップ２２３
で、低インクレベル警告をユーザに与え、ステップ２２
５で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密カウ
ント・データ、および第２の較正インク滴量に従って周
期的に決定し、インク滴に基づくインク残量推定値が第
５の所定の基準量よりも小さくなるまで継続する。ステ
ップ２２７で、極低インクレベル警告をユーザに与え、
ステップ２２９で、インク残量推定値を粗カウント・デ
ータ、密カウント・データ、および第２の較正インク滴
量に従って周期的に決定し、インク滴に基づくインク残
量推定値が使用可能インク量の０％よりも小さくなるま
で継続する。そしてステップ２３１で、少量のインクを
残して、印刷を停止する。
【００２７】上記のステップ２１３およびステップ２１
７で、残留インクレベルをインク滴カウント情報および
第１の較正インク滴量（ステップ２１３）に従って推定
し、次いで第２の較正インク滴量（ステップ２１７）に
従って推定する。較正インク滴量はインクレベル感知回
路によって与えられるインクレベル感知情報から感知ま
たは推測される残留インクレベルから決定される。イン
ク滴量は、最も正確なインクレベル感知情報を使用する
ために２回較正される。あるいは、単一の較正インク滴
量を利用すれば、ステップ２１３およびステップ２１７
によって包括される推定領域にわたって残留インクレベ
ルを推定することができる。他の代替例として、第１の
較正値と第２の較正値とを互いに比較し、これら２つの
値の差が所定の値よりも大きい場合、較正値の１つを無
視することを決定する。これには、第１の較正値を無視
する必要がある場合、推定値を調整する必要がある。
７で、残留インクレベルをインク滴カウント情報および
第１の較正インク滴量（ステップ２１３）に従って推定
し、次いで第２の較正インク滴量（ステップ２１７）に
従って推定する。較正インク滴量はインクレベル感知回
路によって与えられるインクレベル感知情報から感知ま
たは推測される残留インクレベルから決定される。イン
ク滴量は、最も正確なインクレベル感知情報を使用する
ために２回較正される。あるいは、単一の較正インク滴
量を利用すれば、ステップ２１３およびステップ２１７
によって包括される推定領域にわたって残留インクレベ
ルを推定することができる。他の代替例として、第１の
較正値と第２の較正値とを互いに比較し、これら２つの
値の差が所定の値よりも大きい場合、較正値の１つを無
視することを決定する。これには、第１の較正値を無視
する必要がある場合、推定値を調整する必要がある。
【００２８】再びステップ２１１を参照すると、インク
残量推定値が第１の所定の基準量よりも小さくなり、か
つインクレベル感知回路が非活動状態になる（インクレ
ベル感知回路が動作しないことを示す）場合、ステップ
２４１で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密
カウント・データ、および基準インク滴量に従って周期
的に決定し、インク残量推定値が第１の基準量よりも小
さい第６の基準量（例えば、使用可能インクの６％）よ
りも小さくなるまで継続する。ステップ２４３で、低イ
ンクレベル警告がユーザに出され、ステップ２４５で、
インク残量推定値を粗カウント・データ、密カウント・
データ、および基準インク滴量に従って周期的に決定
し、インク残量推定値が使用可能インク量の０％よりも
小さくなるまで継続する。そしてステップ２４７で、印
刷を停止する。上述のように、インク残量推定値の計算
は、推定値がインク残量の０％に達した際に、いくらか
の少量のインクが残り、それにより空印刷による損害の
可能性が回避されるような形で行われる。
残量推定値が第１の所定の基準量よりも小さくなり、か
つインクレベル感知回路が非活動状態になる（インクレ
ベル感知回路が動作しないことを示す）場合、ステップ
２４１で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密
カウント・データ、および基準インク滴量に従って周期
的に決定し、インク残量推定値が第１の基準量よりも小
さい第６の基準量（例えば、使用可能インクの６％）よ
りも小さくなるまで継続する。ステップ２４３で、低イ
ンクレベル警告がユーザに出され、ステップ２４５で、
インク残量推定値を粗カウント・データ、密カウント・
データ、および基準インク滴量に従って周期的に決定
し、インク残量推定値が使用可能インク量の０％よりも
小さくなるまで継続する。そしてステップ２４７で、印
刷を停止する。上述のように、インク残量推定値の計算
は、推定値がインク残量の０％に達した際に、いくらか
の少量のインクが残り、それにより空印刷による損害の
可能性が回避されるような形で行われる。
【００２９】概して、上記の手順は、（１）推定インク
残量が選択したレベルよりも大きい場合には、基準イン
ク滴量に基づいて、（２）推定インク残量が小さい場合
には、較正され次いで再較正されたインク滴量に基づい
て、インク滴カウントに従ってインク残量を推定する。
較正および再較正は、インク切れ状態に近くなるように
選択された所定の実際のインク残量にわたって非常に正
確であるように構成されたインクレベル感知回路の出力
に基づいている。このようにすると、インク残量がイン
ク切れ状態に近づくにつれてインク滴量が正確に較正さ
れ、実際のインク残量が残すべき所望の量に近づくにつ
れて、インク残量の推定値の精度が増加するという有利
な点がある。
残量が選択したレベルよりも大きい場合には、基準イン
ク滴量に基づいて、（２）推定インク残量が小さい場合
には、較正され次いで再較正されたインク滴量に基づい
て、インク滴カウントに従ってインク残量を推定する。
較正および再較正は、インク切れ状態に近くなるように
選択された所定の実際のインク残量にわたって非常に正
確であるように構成されたインクレベル感知回路の出力
に基づいている。このようにすると、インク残量がイン
ク切れ状態に近づくにつれてインク滴量が正確に較正さ
れ、実際のインク残量が残すべき所望の量に近づくにつ
れて、インク残量の推定値の精度が増加するという有利
な点がある。
【００３０】代表的な例として、インクレベル感知回路
の出力、および対応する粗カウント・データおよび密カ
ウント・データから平均インク滴量を決定することによ
って較正インク滴量を得る。あるいは、インクレベル感
知回路の２つの出力についてのインク滴データ（粗カウ
ント・データと密カウント・データ）の差に従って、イ
ンク滴量を較正する。また、基準インク滴量は、例えば
計算インク滴量および基準インク滴量を平均化すること
によって較正インク滴量を得る場合に使用される。
の出力、および対応する粗カウント・データおよび密カ
ウント・データから平均インク滴量を決定することによ
って較正インク滴量を得る。あるいは、インクレベル感
知回路の２つの出力についてのインク滴データ（粗カウ
ント・データと密カウント・データ）の差に従って、イ
ンク滴量を較正する。また、基準インク滴量は、例えば
計算インク滴量および基準インク滴量を平均化すること
によって較正インク滴量を得る場合に使用される。
【００３１】次に図８を参照すると、ステップ２１１で
インク残量推定値が第１の所定のインク滴基準量よりも
小さくなる前にインク容器のインクレベル感知回路が活
動状態になったことが決定された後の、本発明によるイ
ンク容器中のインク残量を推定する代替下位手順のフロ
ーチャートが示されている。
インク残量推定値が第１の所定のインク滴基準量よりも
小さくなる前にインク容器のインクレベル感知回路が活
動状態になったことが決定された後の、本発明によるイ
ンク容器中のインク残量を推定する代替下位手順のフロ
ーチャートが示されている。
【００３２】ステップ３１１で、インク残量推定値を、
インクレベル感知回路によって与えられたインクレベル
感知情報に従って周期的に決定し、インク残量推定値が
第７の基準量よりも小さくなるまで継続する。ステップ
３１３で、インク滴量を較正し、ステップ３１５で、イ
ンク残量推定値をインクレベル感知回路によって与えら
れたインクレベル感知情報に従って周期的に決定し、イ
ンク残量推定値が第８の所定の基準量よりも小さくなる
まで継続する。ステップ３１７で、インク残量推定値を
粗カウント・データ、密カウント・データ、および較正
インク滴量に従って周期的に決定し、インク滴に基づく
残留インクレベルが第９の所定の基準量より少なくなる
か、または等しくなるまで継続する。代表的な例とし
て、ステップ３１７で、インク滴カウントによるインク
残量推定が再開した際にインクレベル感知回路によって
感知された絶対的なインク残量と照合してインク残量を
推定する。例えば、インク滴に基づくインク残量推定
は、インク滴カウントによる残留インクレベル推定が再
開した際にインクレベル感知回路によって感知されたイ
ンク残量に対応する照合用の粗カウント・データおよび
密カウント・データと照合される。ステップ３１９で、
低インクレベル警告をユーザに与え、ステップ３２１
で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密カウン
ト・データ、および較正インク滴量に従って周期的に決
定し、インク残量推定値が第１０の所定の基準量よりも
小さくなるまで継続する。ステップ３２３で、極低イン
クレベル警告をユーザに与え、ステップ３２５で、イン
ク残量推定値を粗カウント・データ、密カウント・デー
タ、および第２の較正インク滴量に従って周期的に決定
し、計算インク滴量が使用可能インク量の０％またはそ
れよりも小さくなるまで継続する。ステップ３２７で、
少量のインクを残して印刷を停止する。
インクレベル感知回路によって与えられたインクレベル
感知情報に従って周期的に決定し、インク残量推定値が
第７の基準量よりも小さくなるまで継続する。ステップ
３１３で、インク滴量を較正し、ステップ３１５で、イ
ンク残量推定値をインクレベル感知回路によって与えら
れたインクレベル感知情報に従って周期的に決定し、イ
ンク残量推定値が第８の所定の基準量よりも小さくなる
まで継続する。ステップ３１７で、インク残量推定値を
粗カウント・データ、密カウント・データ、および較正
インク滴量に従って周期的に決定し、インク滴に基づく
残留インクレベルが第９の所定の基準量より少なくなる
か、または等しくなるまで継続する。代表的な例とし
て、ステップ３１７で、インク滴カウントによるインク
残量推定が再開した際にインクレベル感知回路によって
感知された絶対的なインク残量と照合してインク残量を
推定する。例えば、インク滴に基づくインク残量推定
は、インク滴カウントによる残留インクレベル推定が再
開した際にインクレベル感知回路によって感知されたイ
ンク残量に対応する照合用の粗カウント・データおよび
密カウント・データと照合される。ステップ３１９で、
低インクレベル警告をユーザに与え、ステップ３２１
で、インク残量推定値を粗カウント・データ、密カウン
ト・データ、および較正インク滴量に従って周期的に決
定し、インク残量推定値が第１０の所定の基準量よりも
小さくなるまで継続する。ステップ３２３で、極低イン
クレベル警告をユーザに与え、ステップ３２５で、イン
ク残量推定値を粗カウント・データ、密カウント・デー
タ、および第２の較正インク滴量に従って周期的に決定
し、計算インク滴量が使用可能インク量の０％またはそ
れよりも小さくなるまで継続する。ステップ３２７で、
少量のインクを残して印刷を停止する。
【００３３】図８に示した上記のインク残量を推定する
代替下位手順では、インクレベル感知回路によって感知
された際の推定インク残量がインクレベル感知回路が適
度に正確である範囲内にある間に、インク・カートリッ
ジのインク残量をインク・カートリッジのインクレベル
感知回路の出力に従って推定する。次いで、実際のイン
ク残量がインク切れ状態に近づくにつれて、推定インク
残量を粗カウント・データ、密カウント・データ、およ
びインクレベル感知回路の較正インク滴量に基づいて推
定する。このようにすると、インクレベル感知回路が正
確である間に使用され、また再開したインク滴に基づく
推定インク残量が、インクレベル感知回路によって感知
された残留インクレベルと較正インク滴量の照合の結果
より、正確になる。
代替下位手順では、インクレベル感知回路によって感知
された際の推定インク残量がインクレベル感知回路が適
度に正確である範囲内にある間に、インク・カートリッ
ジのインク残量をインク・カートリッジのインクレベル
感知回路の出力に従って推定する。次いで、実際のイン
ク残量がインク切れ状態に近づくにつれて、推定インク
残量を粗カウント・データ、密カウント・データ、およ
びインクレベル感知回路の較正インク滴量に基づいて推
定する。このようにすると、インクレベル感知回路が正
確である間に使用され、また再開したインク滴に基づく
推定インク残量が、インクレベル感知回路によって感知
された残留インクレベルと較正インク滴量の照合の結果
より、正確になる。
【００３４】次に図９〜図１６にはインク容器２００の
具体的実施形態を簡単に示し、インク容器２００は本発
明に係るインクレベル感知回路を含み、構造的にほぼ同
一な各インク容器１１０〜１１６として実施することが
できる。
具体的実施形態を簡単に示し、インク容器２００は本発
明に係るインクレベル感知回路を含み、構造的にほぼ同
一な各インク容器１１０〜１１６として実施することが
できる。
【００３５】図９は、本発明に係るインクレベル感知回
路を用いた図１のプリンタ／プロッタ・システムにおけ
る１つのインク容器の一実施形態の主要な構成要素を示
す概略分解斜視図であり、図１０は、本発明に係るイン
クレベル感知回路を用いた図１のプリンタ／プロッタ・
システムにおける１つのインク容器の一実施形態の主要
な構成要素を示す他の概略分解斜視図である。図９およ
び図１０に示すように、インク容器２００は、一般に、
圧力容器１１０２、圧力容器１１０２の先端において頸
部領域１１０２Ａに取り付けられたシャシ１１２０、圧
力容器の先端に取り付けられた先端キャップ１１０４、
および圧力容器１１０２の後端に取り付けられた後端キ
ャップ１１０６を含む。
路を用いた図１のプリンタ／プロッタ・システムにおけ
る１つのインク容器の一実施形態の主要な構成要素を示
す概略分解斜視図であり、図１０は、本発明に係るイン
クレベル感知回路を用いた図１のプリンタ／プロッタ・
システムにおける１つのインク容器の一実施形態の主要
な構成要素を示す他の概略分解斜視図である。図９およ
び図１０に示すように、インク容器２００は、一般に、
圧力容器１１０２、圧力容器１１０２の先端において頸
部領域１１０２Ａに取り付けられたシャシ１１２０、圧
力容器の先端に取り付けられた先端キャップ１１０４、
および圧力容器１１０２の後端に取り付けられた後端キ
ャップ１１０６を含む。
【００３６】図１１〜図１３にさらに詳細に示す。図１
１は、図９および図１０のインク容器の圧力容器１１０
２、折畳み式インク貯蔵器１１４Ａ、インクレベル感知
回路１１７０、インク貯蔵器の補剛要素１１３４，１１
３６、およびシャシ１１２０を示す分解斜視図であり、
図１２は、図９および図１０のインク容器の折畳み式イ
ンク貯蔵器１１４Ａ、インクレベル感知回路、インク貯
蔵器の補剛要素１１３４、およびシャシ１１２０を示す
概略斜視図である。また、図１３は、図９および図１０
のインク容器の圧力容器１１０２、折畳み式インク貯蔵
器１１４Ａ、インクレベル感知回路１１７０、インク貯
蔵器の補剛要素１１３４，１１３６、およびシャシ１１
２０の断面図である。インク容器２００はさらに、圧力
容器１１０２内に配置された折畳み式インク・バッグま
たはインク貯蔵器１１４Ａ、および折畳み式インク貯蔵
器１１４Ａに取り付けられたインクレベル感知（ＩＬ
Ｓ）回路１１７０を含む。折畳み式インク貯蔵器１１４
Ａは、シャシ１１２０のキール部分１２９２に密封状態
で取り付けられる。シャシ１１２０は、圧力容器１１０
２の内部を外部大気から密閉すると同時に、圧力容器１
１０２の内部への空気入口１１０８、インク貯蔵器１１
４Ａ中に収容されたインク用のインク出口ポート１１１
０、およびインクレベル感知回路１１７０とシャシ上に
配置された外部からアクセス可能な接触パッドとの間に
導電性トレースを配線する。シャシ１１２０は、圧力容
器１１０２の頸部領域１１０２Ａの開口に、例えば圧力
容器の上部フランジ、および近接するシャシのフランジ
に係合する環状クリンプ・リング１２８０によって取り
付けられる。シャシ１１２０の外周部の溝に適切にはめ
込まれた圧力密封Ｏリング１１５２は、圧力容器１１０
２の頸部領域１１０２Ａの内表面に係合する。
１は、図９および図１０のインク容器の圧力容器１１０
２、折畳み式インク貯蔵器１１４Ａ、インクレベル感知
回路１１７０、インク貯蔵器の補剛要素１１３４，１１
３６、およびシャシ１１２０を示す分解斜視図であり、
図１２は、図９および図１０のインク容器の折畳み式イ
ンク貯蔵器１１４Ａ、インクレベル感知回路、インク貯
蔵器の補剛要素１１３４、およびシャシ１１２０を示す
概略斜視図である。また、図１３は、図９および図１０
のインク容器の圧力容器１１０２、折畳み式インク貯蔵
器１１４Ａ、インクレベル感知回路１１７０、インク貯
蔵器の補剛要素１１３４，１１３６、およびシャシ１１
２０の断面図である。インク容器２００はさらに、圧力
容器１１０２内に配置された折畳み式インク・バッグま
たはインク貯蔵器１１４Ａ、および折畳み式インク貯蔵
器１１４Ａに取り付けられたインクレベル感知（ＩＬ
Ｓ）回路１１７０を含む。折畳み式インク貯蔵器１１４
Ａは、シャシ１１２０のキール部分１２９２に密封状態
で取り付けられる。シャシ１１２０は、圧力容器１１０
２の内部を外部大気から密閉すると同時に、圧力容器１
１０２の内部への空気入口１１０８、インク貯蔵器１１
４Ａ中に収容されたインク用のインク出口ポート１１１
０、およびインクレベル感知回路１１７０とシャシ上に
配置された外部からアクセス可能な接触パッドとの間に
導電性トレースを配線する。シャシ１１２０は、圧力容
器１１０２の頸部領域１１０２Ａの開口に、例えば圧力
容器の上部フランジ、および近接するシャシのフランジ
に係合する環状クリンプ・リング１２８０によって取り
付けられる。シャシ１１２０の外周部の溝に適切にはめ
込まれた圧力密封Ｏリング１１５２は、圧力容器１１０
２の頸部領域１１０２Ａの内表面に係合する。
【００３７】折畳み式インク貯蔵器１１４Ａは、より詳
細には、対向する壁または側面１１１４，１１１６を有
するプリーツ付きバッグを含み、またインクレベル感知
回路１１７０は、より詳細には、対向する側面１１１
４，１１１６上に配置された実質上平坦な第１および第
２のらせん状の誘導コイル１１３０，１１３２を含む。
細には、対向する壁または側面１１１４，１１１６を有
するプリーツ付きバッグを含み、またインクレベル感知
回路１１７０は、より詳細には、対向する側面１１１
４，１１１６上に配置された実質上平坦な第１および第
２のらせん状の誘導コイル１１３０，１１３２を含む。
【００３８】ある構成例では、バッグ材料の細長いシー
トをシートの対向する側端部が重なるか、あるいは合わ
さるように折り曲げて細長い円筒を形成する。側端部は
密着され、得られた構造には側端部の密着部と連帯して
プリーツが設けられる。このバッグの底部すなわち非供
給端部は側端部の密着部を横切る継目に沿って、このプ
リーツの付いた構造を溶封することによって形成され
る。このインク貯蔵器の上部すなわち供給端部は、この
バッグをシャシ１１２０のキール部１２９２に密封状態
で取り付けるための開口部を残して、同様に形成され
る。具体例としては、このインク貯蔵器のバッグは熱ス
テーキング（heat staking）によってキール部１２９２
に密封状態で取り付けられる。
トをシートの対向する側端部が重なるか、あるいは合わ
さるように折り曲げて細長い円筒を形成する。側端部は
密着され、得られた構造には側端部の密着部と連帯して
プリーツが設けられる。このバッグの底部すなわち非供
給端部は側端部の密着部を横切る継目に沿って、このプ
リーツの付いた構造を溶封することによって形成され
る。このインク貯蔵器の上部すなわち供給端部は、この
バッグをシャシ１１２０のキール部１２９２に密封状態
で取り付けるための開口部を残して、同様に形成され
る。具体例としては、このインク貯蔵器のバッグは熱ス
テーキング（heat staking）によってキール部１２９２
に密封状態で取り付けられる。
【００３９】参考として、インク貯蔵器１１４Ａは、供
給端部から非供給端部まで延び、かつインク出口ポート
１１１０の軸に対して平行な縦方向軸を有する。
給端部から非供給端部まで延び、かつインク出口ポート
１１１０の軸に対して平行な縦方向軸を有する。
【００４０】補剛要素１１３４，１１３６が、対向する
側面１１１４，１１１６上の平坦ならせん状の誘導コイ
ル１１３０，１１３２の上に配設される。この補剛要素
１１３４，１１３６によって、インク貯蔵器１１４Ａに
収容されたインクが消費されるにつれて、インク貯蔵器
１１４Ａがより予測可能性の高い、一定かつ反復性のあ
る折畳みが可能になり、インク残量がインクレベル感知
回路が機能する活動状態の範囲内にある間、インク貯蔵
器の壁が互いに向かって折畳まれる際にコイルを互いに
平行に維持し、コイルとインク貯蔵器のキール部１２９
２に取り付けられた部分との間の領域におけるインク貯
蔵器の屈曲を低減する。この問題となるインクレベル感
知回路が活動状態にある折畳み範囲においては、隣接す
る補剛要素１１３４，１１３６により、コイルをより高
い予測可能性で、反復可能な、かつ一定した折畳みを行
わせ、互いに平行に維持することによって、インク貯蔵
器に残っているインクをより正確に感知することができ
る。また、圧力容器内の加圧によっても、補剛要素１１
３４，１１３６の有無にかかわりなく、インク貯蔵器に
より、予測可能性が高く一定した折畳みを行なわせるこ
とができる。
側面１１１４，１１１６上の平坦ならせん状の誘導コイ
ル１１３０，１１３２の上に配設される。この補剛要素
１１３４，１１３６によって、インク貯蔵器１１４Ａに
収容されたインクが消費されるにつれて、インク貯蔵器
１１４Ａがより予測可能性の高い、一定かつ反復性のあ
る折畳みが可能になり、インク残量がインクレベル感知
回路が機能する活動状態の範囲内にある間、インク貯蔵
器の壁が互いに向かって折畳まれる際にコイルを互いに
平行に維持し、コイルとインク貯蔵器のキール部１２９
２に取り付けられた部分との間の領域におけるインク貯
蔵器の屈曲を低減する。この問題となるインクレベル感
知回路が活動状態にある折畳み範囲においては、隣接す
る補剛要素１１３４，１１３６により、コイルをより高
い予測可能性で、反復可能な、かつ一定した折畳みを行
わせ、互いに平行に維持することによって、インク貯蔵
器に残っているインクをより正確に感知することができ
る。また、圧力容器内の加圧によっても、補剛要素１１
３４，１１３６の有無にかかわりなく、インク貯蔵器に
より、予測可能性が高く一定した折畳みを行なわせるこ
とができる。
【００４１】図１４は、平坦な空の状態になっている折
畳み式インク貯蔵器１１４Ａ、インク容器のインクレベ
ル感知回路、インク貯蔵器の補剛要素１１３６、および
シャシ１１２０の正面図であり、図１５は、平坦な空の
状態になっている折畳み式インク貯蔵器１１４Ａ、イン
クレベル感知回路、インク貯蔵器の補剛要素１１３４、
１１３６、およびシャシ１１２０の側面図である。補剛
要素は、一般に、図１４および図１５に示すように、イ
ンク貯蔵器１１４Ａが空の状態になった際に平坦になる
壁１１１４，１１１６の領域上に延びる。したがって、
例えば、各補剛要素１１３４，１１３６は、それが取り
付けられている壁上に横方向に延び、キール部１２９２
およびインク貯蔵器１１４Ａを、キール部１２９２に取
り付ける際に発生する壁１１１４，１１１６の折れ、隆
起あるいはしわに対する逃げとなる切抜き１１３４Ａ、
１１３６Ａを含む。各補剛要素はさらに、インク貯蔵器
の供給端部から、コイルのインク貯蔵器の供給端部から
離れた方の側よりもわずかに先の位置まで縦方向に延び
る。インク貯蔵器の供給端部からの補剛要素の範囲を制
限することによって、インク貯蔵器が折畳みする際にイ
ンク貯蔵器の非供給端部を屈曲させることができる。こ
のように、補剛要素はコイルとインク貯蔵器の供給端部
との間での壁１１１４，１１１６の屈曲を低減し、イン
ク貯蔵器の非供給端部の屈曲を可能とする。
畳み式インク貯蔵器１１４Ａ、インク容器のインクレベ
ル感知回路、インク貯蔵器の補剛要素１１３６、および
シャシ１１２０の正面図であり、図１５は、平坦な空の
状態になっている折畳み式インク貯蔵器１１４Ａ、イン
クレベル感知回路、インク貯蔵器の補剛要素１１３４、
１１３６、およびシャシ１１２０の側面図である。補剛
要素は、一般に、図１４および図１５に示すように、イ
ンク貯蔵器１１４Ａが空の状態になった際に平坦になる
壁１１１４，１１１６の領域上に延びる。したがって、
例えば、各補剛要素１１３４，１１３６は、それが取り
付けられている壁上に横方向に延び、キール部１２９２
およびインク貯蔵器１１４Ａを、キール部１２９２に取
り付ける際に発生する壁１１１４，１１１６の折れ、隆
起あるいはしわに対する逃げとなる切抜き１１３４Ａ、
１１３６Ａを含む。各補剛要素はさらに、インク貯蔵器
の供給端部から、コイルのインク貯蔵器の供給端部から
離れた方の側よりもわずかに先の位置まで縦方向に延び
る。インク貯蔵器の供給端部からの補剛要素の範囲を制
限することによって、インク貯蔵器が折畳みする際にイ
ンク貯蔵器の非供給端部を屈曲させることができる。こ
のように、補剛要素はコイルとインク貯蔵器の供給端部
との間での壁１１１４，１１１６の屈曲を低減し、イン
ク貯蔵器の非供給端部の屈曲を可能とする。
【００４２】インク貯蔵器、インクレベル感知回路、お
よび補剛要素から構成されるサブアセンブリを、圧力容
器中に挿入するためにインク貯蔵器の縦方向軸に沿って
見たときにＣ字形形状に曲げるまたはねじ曲げる必要が
ある特定の実施形態では、補剛要素１１３４，１１３６
は、圧力容器中に挿入するために補剛要素を曲げるため
に加えられたバイアス力がなくなった場合に、平坦な形
状に戻る弾性的に変形可能な平坦な剛性シートであるこ
とが好ましい。言い換えれば、補剛要素は、圧力容器中
に挿入するために必要とされるねじ曲げによって永久的
に変形することがないように堅くかつ十分に弾性的であ
る。代表的な例として、補剛要素は、比較的薄い（例え
ば、０．０１２７ミリメートル（０．０００５イン
チ））ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートを
含む。
よび補剛要素から構成されるサブアセンブリを、圧力容
器中に挿入するためにインク貯蔵器の縦方向軸に沿って
見たときにＣ字形形状に曲げるまたはねじ曲げる必要が
ある特定の実施形態では、補剛要素１１３４，１１３６
は、圧力容器中に挿入するために補剛要素を曲げるため
に加えられたバイアス力がなくなった場合に、平坦な形
状に戻る弾性的に変形可能な平坦な剛性シートであるこ
とが好ましい。言い換えれば、補剛要素は、圧力容器中
に挿入するために必要とされるねじ曲げによって永久的
に変形することがないように堅くかつ十分に弾性的であ
る。代表的な例として、補剛要素は、比較的薄い（例え
ば、０．０１２７ミリメートル（０．０００５イン
チ））ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートを
含む。
【００４３】補剛要素は、インク貯蔵器の壁と協働して
インクの消耗につれて、一定した反復性のある折畳みを
行なう剛性を増した壁領域を形成する。または、インク
貯蔵器の対向する壁１１１４，１１１６の一部の領域を
剛性を増した領域として形成することができ、その場合
補剛要素１１３４，１１３６を省略することができるこ
とを指摘しておく。
インクの消耗につれて、一定した反復性のある折畳みを
行なう剛性を増した壁領域を形成する。または、インク
貯蔵器の対向する壁１１１４，１１１６の一部の領域を
剛性を増した領域として形成することができ、その場合
補剛要素１１３４，１１３６を省略することができるこ
とを指摘しておく。
【００４４】各らせん状の誘導コイル１１３０，１１３
２は、一般に例えば円形または楕円形など円錐形断面に
よって画定された外周を有する連続的に湾曲した巻き線
を含むことができ、また各らせん状のコイルは、一般に
長方形など多角形によって画定された外周を有する直列
に接続されたセグメントから構成されるセグメント化巻
き線を含むことができる。らせん状の誘導コイル１１３
０，１１３２は、コイルの平面が平行なとき、およびイ
ンク貯蔵器が平坦であり、インクがないときにそれらの
幾何学中心によって形成された線がコイルの平面に直交
するように配置されることが好ましい。言い換えれば、
らせん状の誘導コイル１１３０，１１３２は、それらの
幾何学的中心が壁１１１４，１１１６上で実質上互いに
鏡像になるように配置される。使用に際して、インク容
器２００は、その縦方向軸のまわりで回転可能に配置さ
れることが好ましい。縦方向軸は、コイル平面が垂直に
なるように、インク容器の開放端部とその反対側の閉鎖
端部との間に延びる。
２は、一般に例えば円形または楕円形など円錐形断面に
よって画定された外周を有する連続的に湾曲した巻き線
を含むことができ、また各らせん状のコイルは、一般に
長方形など多角形によって画定された外周を有する直列
に接続されたセグメントから構成されるセグメント化巻
き線を含むことができる。らせん状の誘導コイル１１３
０，１１３２は、コイルの平面が平行なとき、およびイ
ンク貯蔵器が平坦であり、インクがないときにそれらの
幾何学中心によって形成された線がコイルの平面に直交
するように配置されることが好ましい。言い換えれば、
らせん状の誘導コイル１１３０，１１３２は、それらの
幾何学的中心が壁１１１４，１１１６上で実質上互いに
鏡像になるように配置される。使用に際して、インク容
器２００は、その縦方向軸のまわりで回転可能に配置さ
れることが好ましい。縦方向軸は、コイル平面が垂直に
なるように、インク容器の開放端部とその反対側の閉鎖
端部との間に延びる。
【００４５】補剛要素１１３４，１１３６の領域（また
は剛性領域）は、それぞれ隣接する誘導コイル１１３
０，１１３２の領域よりも大きいことが好ましい。ま
た、誘導コイル１１３０，１１３２の領域は、それぞれ
隣接する補剛要素１１３４，１１３６の領域（または剛
性領域）内にそれぞれ含まれる。
は剛性領域）は、それぞれ隣接する誘導コイル１１３
０，１１３２の領域よりも大きいことが好ましい。ま
た、誘導コイル１１３０，１１３２の領域は、それぞれ
隣接する補剛要素１１３４，１１３６の領域（または剛
性領域）内にそれぞれ含まれる。
【００４６】開示のインク容器２００は加圧を含むこと
が好ましいが、インクレベル感知回路１１７０は加圧を
行わずに使用できる。
が好ましいが、インクレベル感知回路１１７０は加圧を
行わずに使用できる。
【００４７】図１６は図９および図１０のインク容器内
で使用されるときの本発明におけるインクレベル感知回
路１１７０の一実施形態の概略平面図である。インクレ
ベル感知回路１１７０は、例えば、平坦な誘導コイル１
１３０，１１３２およびその平坦な誘導コイル１１３
０，１１３２に電気的にアクセスできる関連する導電性
要素が第１の平坦な単位可撓性基板と第２の平坦な単位
可撓性基板との間に薄層の形で配置された可撓性回路と
して実施される。特に、インクレベル感知回路はさら
に、平坦な誘導コイル１１３０と外部からアクセスでき
る接触パッド１１３８Ａ，１１３８Ｂとの間に延びる導
電リード線１１４２Ａ，１１４２Ｂ、および平坦な誘導
コイル１１３２と外部からアクセスできる接触パッド１
１４０Ａ，１１４０Ｂとの間に延びる導電リード線１１
４４Ａ，１１４４Ｂを含む。上記の接触パッド１１３８
Ａ，１１３８Ｂ，１１４０Ａ，１１４０Ｂは、可撓性回
路の適切な可撓性基板中の各開口によって露出され、ま
たインク容器２００の外部の接触要素がそれらに導電的
に係合できる意味で外部からアクセスできる。
で使用されるときの本発明におけるインクレベル感知回
路１１７０の一実施形態の概略平面図である。インクレ
ベル感知回路１１７０は、例えば、平坦な誘導コイル１
１３０，１１３２およびその平坦な誘導コイル１１３
０，１１３２に電気的にアクセスできる関連する導電性
要素が第１の平坦な単位可撓性基板と第２の平坦な単位
可撓性基板との間に薄層の形で配置された可撓性回路と
して実施される。特に、インクレベル感知回路はさら
に、平坦な誘導コイル１１３０と外部からアクセスでき
る接触パッド１１３８Ａ，１１３８Ｂとの間に延びる導
電リード線１１４２Ａ，１１４２Ｂ、および平坦な誘導
コイル１１３２と外部からアクセスできる接触パッド１
１４０Ａ，１１４０Ｂとの間に延びる導電リード線１１
４４Ａ，１１４４Ｂを含む。上記の接触パッド１１３８
Ａ，１１３８Ｂ，１１４０Ａ，１１４０Ｂは、可撓性回
路の適切な可撓性基板中の各開口によって露出され、ま
たインク容器２００の外部の接触要素がそれらに導電的
に係合できる意味で外部からアクセスできる。
【００４８】インクレベル感知回路の外部からアクセス
できる接触パッドは、シャシ１１２０の外面上に適切に
配置され、導電リード線は、一般に圧力容器１１０２内
で縦方向にシャシ１１２０から誘導コイル１１３０，１
１３２まで延びる。導電リード線の各部分およびインク
レベル感知回路１１７０の可撓性基板の関連部分は、シ
ャシの外表面上の圧力密封Ｏリング１１５２とそのよう
なシャシ外表面との間を通る。適切に絶縁されたジャン
パ１１７４が導電リード線１１４２Ａと平坦な誘導コイ
ル１１３０の中心との間に接続され、また適切に絶縁さ
れたジャンパ１１７６が導電リード線１１４４Ａと平坦
な誘導コイル１１３２の中心との間に接続される。
できる接触パッドは、シャシ１１２０の外面上に適切に
配置され、導電リード線は、一般に圧力容器１１０２内
で縦方向にシャシ１１２０から誘導コイル１１３０，１
１３２まで延びる。導電リード線の各部分およびインク
レベル感知回路１１７０の可撓性基板の関連部分は、シ
ャシの外表面上の圧力密封Ｏリング１１５２とそのよう
なシャシ外表面との間を通る。適切に絶縁されたジャン
パ１１７４が導電リード線１１４２Ａと平坦な誘導コイ
ル１１３０の中心との間に接続され、また適切に絶縁さ
れたジャンパ１１７６が導電リード線１１４４Ａと平坦
な誘導コイル１１３２の中心との間に接続される。
【００４９】インクレベル感知回路はさらに、それぞれ
誘導コイル１１３０，１１３２に隣接して配置され、か
つそれぞれ導電リード線１１４２Ｂ、１１４４Ｂに接続
された導電性インク漏れ検出パッド１１８０，１１８２
から構成されたインク漏れ検出器を含む。インク漏れ検
出パッド１１８０，１１８２は、インク感知可撓性回路
の外側に面した可撓性基板中の開口によって露出され、
インク漏れのために圧力容器１１０２中に蓄積するイン
クに接触できるように補剛要素１１３４，１１３６によ
って覆われない。インク貯蔵器の破壊を示すインク漏れ
は、例えば、接触パッド１１３８Ｂと基準電位との間に
電圧を印加し、接触パッド１１４０Ｂと基準電位との間
の電圧を検知することによって検出される。インク漏れ
検出パッド１１８０，１１８２がインク中に浸されてい
る場合は接触パッド１１４０Ｂは非０の電圧になり、浸
されていない場合は接触パッド１１４０Ｂは０ボルトに
なる。インク漏れ検出接触パッド１１８０，１１８２
は、インク容器がその意図した取付け位置にあるときに
高さが低くなるように誘導コイル１１３０，１１３２に
対して回転可能に配置されることが好ましい。
誘導コイル１１３０，１１３２に隣接して配置され、か
つそれぞれ導電リード線１１４２Ｂ、１１４４Ｂに接続
された導電性インク漏れ検出パッド１１８０，１１８２
から構成されたインク漏れ検出器を含む。インク漏れ検
出パッド１１８０，１１８２は、インク感知可撓性回路
の外側に面した可撓性基板中の開口によって露出され、
インク漏れのために圧力容器１１０２中に蓄積するイン
クに接触できるように補剛要素１１３４，１１３６によ
って覆われない。インク貯蔵器の破壊を示すインク漏れ
は、例えば、接触パッド１１３８Ｂと基準電位との間に
電圧を印加し、接触パッド１１４０Ｂと基準電位との間
の電圧を検知することによって検出される。インク漏れ
検出パッド１１８０，１１８２がインク中に浸されてい
る場合は接触パッド１１４０Ｂは非０の電圧になり、浸
されていない場合は接触パッド１１４０Ｂは０ボルトに
なる。インク漏れ検出接触パッド１１８０，１１８２
は、インク容器がその意図した取付け位置にあるときに
高さが低くなるように誘導コイル１１３０，１１３２に
対して回転可能に配置されることが好ましい。
【００５０】代表的な例として、インクレベル感知回路
１１７０を含む可撓性回路のコイル部分および接触部分
は、圧力感知接着剤によって壁１１１４，１１１６およ
びシャシ１１２０に取り付けられる。
１１７０を含む可撓性回路のコイル部分および接触部分
は、圧力感知接着剤によって壁１１１４，１１１６およ
びシャシ１１２０に取り付けられる。
【００５１】また、メモリ・チップ・パッケージ１２０
６がシャシ１１２０上に、例えば一対の外部からアクセ
スできるインクレベル感知回路接触パッド１１３８Ａ，
１１３８Ｂと１１４０Ａ，１１４０Ｂとの間に支持され
る。代表的な例として、メモリ・チップ・パッケージ
は、外部からアクセス可能なインクレベル感知回路接触
パッド１１３８Ａ，１１３８Ｂ，１１４０Ａ，１１４０
Ｂのように、インク容器２００をプリンタ／プロッタ５
０中に配置したときにプリント・マイクロプロセッサ・
コントローラ８０に接続されるメモリ・アクセス接点を
含む。
６がシャシ１１２０上に、例えば一対の外部からアクセ
スできるインクレベル感知回路接触パッド１１３８Ａ，
１１３８Ｂと１１４０Ａ，１１４０Ｂとの間に支持され
る。代表的な例として、メモリ・チップ・パッケージ
は、外部からアクセス可能なインクレベル感知回路接触
パッド１１３８Ａ，１１３８Ｂ，１１４０Ａ，１１４０
Ｂのように、インク容器２００をプリンタ／プロッタ５
０中に配置したときにプリント・マイクロプロセッサ・
コントローラ８０に接続されるメモリ・アクセス接点を
含む。
【００５２】図９〜図１６のインク容器の具体的な実施
形態に関する詳細は、参照により本発明の一部となる、
本発明とともに出願され、本願の譲受人に譲渡された同
時係属の米国特許出願第＿＿＿＿＿＿号、整理番号第１
０９７０４２９号「Ink Container Providing Pressuri
zed Ink With Ink Level Sensor」に開示されいてい
る。
形態に関する詳細は、参照により本発明の一部となる、
本発明とともに出願され、本願の譲受人に譲渡された同
時係属の米国特許出願第＿＿＿＿＿＿号、整理番号第１
０９７０４２９号「Ink Container Providing Pressuri
zed Ink With Ink Level Sensor」に開示されいてい
る。
【００５３】使用時には、誘導コイル１１３０，１１３
２はインクが消費された際に、互いの方に向かって折畳
まれる対向する壁１１１４，１１１６の間の間隔を検出
することによって、インク貯蔵器内のインクの量を間接
的に検出する非接触誘導トランスデューサとして機能す
る。交流励起信号が一方のコイル（入力コイルとみな
す）に流され、他のコイル（出力コイルとみなす）に電
圧を誘導し、その誘導電圧の大きさは、間隔が小さくな
るほど増大する。出力コイルの電圧の変化は、コイルの
相互インダクタンスがコイル間隔の変化につれて変化す
る結果生じる。出力コイルから供給される出力電圧は、
たとえば、インク容器メモリに記憶された値によって、
対応するインク量と容易に関係付けられる。
２はインクが消費された際に、互いの方に向かって折畳
まれる対向する壁１１１４，１１１６の間の間隔を検出
することによって、インク貯蔵器内のインクの量を間接
的に検出する非接触誘導トランスデューサとして機能す
る。交流励起信号が一方のコイル（入力コイルとみな
す）に流され、他のコイル（出力コイルとみなす）に電
圧を誘導し、その誘導電圧の大きさは、間隔が小さくな
るほど増大する。出力コイルの電圧の変化は、コイルの
相互インダクタンスがコイル間隔の変化につれて変化す
る結果生じる。出力コイルから供給される出力電圧は、
たとえば、インク容器メモリに記憶された値によって、
対応するインク量と容易に関係付けられる。
【００５４】参考までに、入力コイルに電圧を加え、出
力コイルの出力電圧を検出する具体的技術については、
前に証明された１９９６年４月１７日出願の米国特許出
願第０８／６３３６１３号、整理番号第１０９５１１３
８号「Inductive Ink LevelDetection Mechanism For I
nk Supplies」に開示されている。
力コイルの出力電圧を検出する具体的技術については、
前に証明された１９９６年４月１７日出願の米国特許出
願第０８／６３３６１３号、整理番号第１０９５１１３
８号「Inductive Ink LevelDetection Mechanism For I
nk Supplies」に開示されている。
【００５５】誘導コイル１１３０，１１３２は、インク
貯蔵器１１４Ａの予測可能な一定かつ反復可能な折畳み
を受ける領域中に配置されることが好ましい。さらに、
誘導コイル１１３０，１１３２は、インクレベル感知回
路１１７０がインク量の所与の範囲にわたって活動する
ように配置される。例えば、インクレベル感知回路が使
用可能インク量の下側半分以内のインク量範囲にわたっ
て活動することが望まれ、かつ容器がその取付け位置に
ある際にシャシの供給端部または容器の供給端部がその
反対側の端部よりも高さが低い場合、らせん状の誘導コ
イル１１３０，１１３２は、インク出口ポート１１１０
のより近く、例えばシャシ１１２０に取り付けられたイ
ンク貯蔵器の供給端部と、インク貯蔵器の供給端部とそ
の反対側の端部の中間との間に配置される。代表的な例
として、インク容器２００は、シャシがインク容器の反
対側よりも高さが低くなるように容器の縦方向軸を水平
方向に対して約５ないし３０度の範囲内の角度傾斜さ
せ、かつインクレベル感知コイルの平面が垂直になるよ
うにインク容器を縦方向軸のまわりに回転可能に配置し
て取り付けられる。
貯蔵器１１４Ａの予測可能な一定かつ反復可能な折畳み
を受ける領域中に配置されることが好ましい。さらに、
誘導コイル１１３０，１１３２は、インクレベル感知回
路１１７０がインク量の所与の範囲にわたって活動する
ように配置される。例えば、インクレベル感知回路が使
用可能インク量の下側半分以内のインク量範囲にわたっ
て活動することが望まれ、かつ容器がその取付け位置に
ある際にシャシの供給端部または容器の供給端部がその
反対側の端部よりも高さが低い場合、らせん状の誘導コ
イル１１３０，１１３２は、インク出口ポート１１１０
のより近く、例えばシャシ１１２０に取り付けられたイ
ンク貯蔵器の供給端部と、インク貯蔵器の供給端部とそ
の反対側の端部の中間との間に配置される。代表的な例
として、インク容器２００は、シャシがインク容器の反
対側よりも高さが低くなるように容器の縦方向軸を水平
方向に対して約５ないし３０度の範囲内の角度傾斜さ
せ、かつインクレベル感知コイルの平面が垂直になるよ
うにインク容器を縦方向軸のまわりに回転可能に配置し
て取り付けられる。
【００５６】また、コイルは、インク貯蔵器の縦方向軸
が垂直方向よりも水平方向である取付けの場合、横方向
中央（横方向は縦方向と直角である）からわずかに離れ
て配置される。例えば、インク貯蔵器の縦方向軸が水平
方向に対して約１５度傾斜し、タンクの供給端部が非供
給端部よりも低い取付けの場合、インクレベル感知コイ
ルを壁１１１４，１１１６の高さのより高い縁部になる
方に、例えば約４度変位させ、それによりコイルを取付
け位置においてインク貯蔵器の縦方向軸に対して傾斜さ
せる。
が垂直方向よりも水平方向である取付けの場合、横方向
中央（横方向は縦方向と直角である）からわずかに離れ
て配置される。例えば、インク貯蔵器の縦方向軸が水平
方向に対して約１５度傾斜し、タンクの供給端部が非供
給端部よりも低い取付けの場合、インクレベル感知コイ
ルを壁１１１４，１１１６の高さのより高い縁部になる
方に、例えば約４度変位させ、それによりコイルを取付
け位置においてインク貯蔵器の縦方向軸に対して傾斜さ
せる。
【００５７】他の代表的な例として、コイル中に含まれ
る相対的な回数に関する制限なしに、出力コイルとして
の誘導コイル１１３２のコイル領域は、少なくとも１つ
の方向において入力コイルとしての誘導コイル１１３０
のコイル領域よりも大きく、かつどの方向においても誘
導コイル１１３０のコイル領域よりも小さくなく、した
がって出力コイル領域と入力コイル領域が重なったと
き、出力コイル領域は、入力コイル領域に完全に重なり
少なくとも１つの方向において入力コイル領域の先に延
びる。コイルのコイル領域は、コイルの巻き線および隣
接する巻き線の間の間隔によって占拠される領域であ
る。コイル領域はまた、コイルの外周によって囲まれた
領域と考えられる。言い換えれば、そのような領域が重
なり合って配置された場合、入力コイル領域は出力コイ
ル領域内に完全に含まれる。例えば、出力コイル領域と
入力コイルを同様に成形する（すなわち、同じ形状にす
る）と、出力コイル領域はより大きい形状を有する。概
して円形コイルの特定の例では、出力コイルのコイル領
域は、入力コイルのコイル領域の半径よりも大きい半径
を有する。他の特定の例として、概して長方形のコイル
の場合、出力コイル領域は、入力コイルの幅よりも広い
幅、および入力コイルの長さに等しいか、またはそれよ
りも長い長さを有する。概して、入力コイル領域は、少
なくとも１つの寸法または方向において、入力コイル領
域よりも大きい出力コイル領域内に完全に含まれる可能
性がある。
る相対的な回数に関する制限なしに、出力コイルとして
の誘導コイル１１３２のコイル領域は、少なくとも１つ
の方向において入力コイルとしての誘導コイル１１３０
のコイル領域よりも大きく、かつどの方向においても誘
導コイル１１３０のコイル領域よりも小さくなく、した
がって出力コイル領域と入力コイル領域が重なったと
き、出力コイル領域は、入力コイル領域に完全に重なり
少なくとも１つの方向において入力コイル領域の先に延
びる。コイルのコイル領域は、コイルの巻き線および隣
接する巻き線の間の間隔によって占拠される領域であ
る。コイル領域はまた、コイルの外周によって囲まれた
領域と考えられる。言い換えれば、そのような領域が重
なり合って配置された場合、入力コイル領域は出力コイ
ル領域内に完全に含まれる。例えば、出力コイル領域と
入力コイルを同様に成形する（すなわち、同じ形状にす
る）と、出力コイル領域はより大きい形状を有する。概
して円形コイルの特定の例では、出力コイルのコイル領
域は、入力コイルのコイル領域の半径よりも大きい半径
を有する。他の特定の例として、概して長方形のコイル
の場合、出力コイル領域は、入力コイルの幅よりも広い
幅、および入力コイルの長さに等しいか、またはそれよ
りも長い長さを有する。概して、入力コイル領域は、少
なくとも１つの寸法または方向において、入力コイル領
域よりも大きい出力コイル領域内に完全に含まれる可能
性がある。
【００５８】他の例として、出力コイルとしての誘導コ
イル１１３２は、コイルの相対的な領域を制限しない場
合に、入力コイルとしての誘導コイル１１３０よりも大
きな巻き数を有する。
イル１１３２は、コイルの相対的な領域を制限しない場
合に、入力コイルとしての誘導コイル１１３０よりも大
きな巻き数を有する。
【００５９】入力コイル領域を完全に包含し、少なくと
も一方向において入力コイル領域を超えて伸長する出力
コイル領域が大きくなれば、少なくとも一方向において
は誘導コイル１１３０と誘導コイル１１３２との間の許
容差が大きくなり、製造が容易になる。出力コイルの巻
き数を大きくすると、コイル出力の電圧レベルが上が
り、インク量感知の精度が上がる。
も一方向において入力コイル領域を超えて伸長する出力
コイル領域が大きくなれば、少なくとも一方向において
は誘導コイル１１３０と誘導コイル１１３２との間の許
容差が大きくなり、製造が容易になる。出力コイルの巻
き数を大きくすると、コイル出力の電圧レベルが上が
り、インク量感知の精度が上がる。
【００６０】以上、インク容器中に残っているインク
が、インク容器メモリによって与えられるインク滴使用
量情報、およびインクレベル感知回路によって与えられ
るインクレベル感知情報に従って、有利に推定されるイ
ンクレベル感知システムを開示をした。
が、インク容器メモリによって与えられるインク滴使用
量情報、およびインクレベル感知回路によって与えられ
るインクレベル感知情報に従って、有利に推定されるイ
ンクレベル感知システムを開示をした。
【００６１】以上、本発明の特定の実施形態を説明およ
び図示したが、当業者には請求の範囲によって定義され
る本発明の範囲および要旨から逸脱することなく本発明
に様々な修正および変更を加えることができよう。
び図示したが、当業者には請求の範囲によって定義され
る本発明の範囲および要旨から逸脱することなく本発明
に様々な修正および変更を加えることができよう。
【００６２】以下に本発明の実施の形態を要約する。 １． 印刷媒体上にインク滴を選択的に付着させるイン
クジェット印刷ヘッドを有するインクジェット印刷シス
テム用のインクレベル感知システムであって、前記イン
クジェット印刷ヘッドに供給すべきインクを貯蔵するイ
ンク貯蔵器（１１０Ａ）と、前記インク貯蔵器中のイン
クの使用可能量を示す情報を記憶する情報記憶装置（１
１０Ｄ）と、前記インク貯蔵器中のインクの感知量を示
すインクレベル感知情報を与えるインクレベル感知回路
（１１０Ｃ）とを含み、残留インクレベルの推定値を与
えるために前記情報記憶装置の記録情報および前記イン
クレベル感知情報が使用されるインクレベル感知システ
ム。 ２． 前記インク貯蔵器が折畳み式タンクを含み、前記
インクレベル感知回路が前記折畳み式タンク上に配置さ
れる上記１に記載のインクレベル感知システム。 ３． 前記インクレベル感知回路が、前記折畳み式タン
クの折畳みの程度を感知するインクレベル感知トランス
デューサを含む上記２に記載のインク容器。 ４． 前記インクレベル感知トランスデューサが誘導コ
イル（１１３０，１１３２）を含む上記３に記載のイン
クレベル感知システム。 ５． 前記情報記憶装置の記録情報が前記インク貯蔵器
の初期のインク量を示す上記１に記載のインクレベル感
知システム。 ６． 前記情報記憶装置の記録情報が前記インク貯蔵器
中に残っているインクの推定量を示す上記１に記載のイ
ンクレベル感知システム。 ７． 残留インクの推定量を示す前記情報記憶装置の記
録情報が周期的に更新される上記６に記載のインクレベ
ル感知システム。 ８． 前記インクレベル感知回路が、前記インク貯蔵器
中に含まれる実際のインクレベルの感知範囲にわたって
活動状態であり、前記感知範囲が最大実際インクレベル
と最小実際インクレベルとの中間にある上記１に記載の
インクレベル感知システム。 ９． 前記インク貯蔵器がプリントヘッドから別々に交
換できる上記１に記載のインクレベル感知システム。 １０． インク容器からインクを受け取り、かつ印刷媒
体上にインク滴を選択的に付着するインクジェット印刷
ヘッドを有する印刷システム中に取り付けられたインク
容器中に残っているインクの量を測定する方法であっ
て、インク滴カウント情報およびプリントヘッドのイン
ク滴量推定値に基づいて計算インク残量を与えるステッ
プと、感知インク量情報に基づいて感知インク残量を与
えるステップと、前記計算インク残量および前記感知イ
ンク残量に基づいてインク残量推定値を与えるステップ
とを含むインク残量測定方法。 １１． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記感知インク残量が所定のしきい値よりも大きい間に前
記計算インク残量に対応するインク残量推定値を与える
ステップと、前記感知インク残量が所定のしきい値より
も小さい間に前記感知インク残量に対応するインク残量
推定値を与えるステップとを含む上記１０に記載のイン
ク残量測定方法。 １２． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記インク滴カウント情報および所定のしきい値よりも小
さく、かつ他の所定のしきい値よりも大きい感知インク
残量に基づいて修正されたプリントヘッドのインク滴量
推定値を測定するステップと、前記インク滴カウント情
報および修正されたプリントヘッドのインク滴量推定値
に基づいて更新された計算インク残量を与えるステップ
と、前記感知インク残量が他の所定のしきい値よりも小
さい間に更新された計算インク残量に対応するインク残
量推定値を与えるステップとをさらに含む上記１１に記
載のインク残量測定方法。 １３． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記感知インク残量が所定のしきい値よりも大きい間に前
記計算インク残量に対応するインク残量推定値を与える
ステップと、前記感知インク残量が所定のしきい値に達
したときに前記インク滴カウント情報および前記感知イ
ンク残量に基づいて修正されたプリントヘッドのインク
滴量推定値を測定するステップと、前記インク滴カウン
ト情報および修正されたプリントヘッドのインク滴量推
定値に基づいて更新された計算インク残量を与えるステ
ップと、前記更新された計算インク残量に対応するイン
ク残量推定値を与えるステップとを含む上記１０に記載
のインク残量測定方法。 １４． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記感知インク残量が所定のしきい値よりも大きい間に前
記感知インク残量に対応するインク残量推定値を与える
ステップと、前記感知インク残量が所定のしきい値より
も小さい間に前記計算インク残量に対応するインク残量
推定値を与えるステップとを含む上記１０に記載のイン
ク残量測定方法。 １５． 前記プリントヘッドのインク滴量推定値が前記
感知インク残量および前記インク滴カウント情報に基づ
く上記１４に記載のインク残量測定方法。
クジェット印刷ヘッドを有するインクジェット印刷シス
テム用のインクレベル感知システムであって、前記イン
クジェット印刷ヘッドに供給すべきインクを貯蔵するイ
ンク貯蔵器（１１０Ａ）と、前記インク貯蔵器中のイン
クの使用可能量を示す情報を記憶する情報記憶装置（１
１０Ｄ）と、前記インク貯蔵器中のインクの感知量を示
すインクレベル感知情報を与えるインクレベル感知回路
（１１０Ｃ）とを含み、残留インクレベルの推定値を与
えるために前記情報記憶装置の記録情報および前記イン
クレベル感知情報が使用されるインクレベル感知システ
ム。 ２． 前記インク貯蔵器が折畳み式タンクを含み、前記
インクレベル感知回路が前記折畳み式タンク上に配置さ
れる上記１に記載のインクレベル感知システム。 ３． 前記インクレベル感知回路が、前記折畳み式タン
クの折畳みの程度を感知するインクレベル感知トランス
デューサを含む上記２に記載のインク容器。 ４． 前記インクレベル感知トランスデューサが誘導コ
イル（１１３０，１１３２）を含む上記３に記載のイン
クレベル感知システム。 ５． 前記情報記憶装置の記録情報が前記インク貯蔵器
の初期のインク量を示す上記１に記載のインクレベル感
知システム。 ６． 前記情報記憶装置の記録情報が前記インク貯蔵器
中に残っているインクの推定量を示す上記１に記載のイ
ンクレベル感知システム。 ７． 残留インクの推定量を示す前記情報記憶装置の記
録情報が周期的に更新される上記６に記載のインクレベ
ル感知システム。 ８． 前記インクレベル感知回路が、前記インク貯蔵器
中に含まれる実際のインクレベルの感知範囲にわたって
活動状態であり、前記感知範囲が最大実際インクレベル
と最小実際インクレベルとの中間にある上記１に記載の
インクレベル感知システム。 ９． 前記インク貯蔵器がプリントヘッドから別々に交
換できる上記１に記載のインクレベル感知システム。 １０． インク容器からインクを受け取り、かつ印刷媒
体上にインク滴を選択的に付着するインクジェット印刷
ヘッドを有する印刷システム中に取り付けられたインク
容器中に残っているインクの量を測定する方法であっ
て、インク滴カウント情報およびプリントヘッドのイン
ク滴量推定値に基づいて計算インク残量を与えるステッ
プと、感知インク量情報に基づいて感知インク残量を与
えるステップと、前記計算インク残量および前記感知イ
ンク残量に基づいてインク残量推定値を与えるステップ
とを含むインク残量測定方法。 １１． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記感知インク残量が所定のしきい値よりも大きい間に前
記計算インク残量に対応するインク残量推定値を与える
ステップと、前記感知インク残量が所定のしきい値より
も小さい間に前記感知インク残量に対応するインク残量
推定値を与えるステップとを含む上記１０に記載のイン
ク残量測定方法。 １２． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記インク滴カウント情報および所定のしきい値よりも小
さく、かつ他の所定のしきい値よりも大きい感知インク
残量に基づいて修正されたプリントヘッドのインク滴量
推定値を測定するステップと、前記インク滴カウント情
報および修正されたプリントヘッドのインク滴量推定値
に基づいて更新された計算インク残量を与えるステップ
と、前記感知インク残量が他の所定のしきい値よりも小
さい間に更新された計算インク残量に対応するインク残
量推定値を与えるステップとをさらに含む上記１１に記
載のインク残量測定方法。 １３． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記感知インク残量が所定のしきい値よりも大きい間に前
記計算インク残量に対応するインク残量推定値を与える
ステップと、前記感知インク残量が所定のしきい値に達
したときに前記インク滴カウント情報および前記感知イ
ンク残量に基づいて修正されたプリントヘッドのインク
滴量推定値を測定するステップと、前記インク滴カウン
ト情報および修正されたプリントヘッドのインク滴量推
定値に基づいて更新された計算インク残量を与えるステ
ップと、前記更新された計算インク残量に対応するイン
ク残量推定値を与えるステップとを含む上記１０に記載
のインク残量測定方法。 １４． 前記インク残量推定値を与えるステップが、前
記感知インク残量が所定のしきい値よりも大きい間に前
記感知インク残量に対応するインク残量推定値を与える
ステップと、前記感知インク残量が所定のしきい値より
も小さい間に前記計算インク残量に対応するインク残量
推定値を与えるステップとを含む上記１０に記載のイン
ク残量測定方法。 １５． 前記プリントヘッドのインク滴量推定値が前記
感知インク残量および前記インク滴カウント情報に基づ
く上記１４に記載のインク残量測定方法。
【００６３】
【発明の効果】本発明によれば、インクレベル感知回路
によって配給されるインクレベル感知情報、およびイン
ク容器メモリによって与えられるインク使用情報に従っ
て残留インクレベルを推測する手法、およびそれらのイ
ンクレベル感知回路とインク容器メモリを含むインク容
器により、残留インクレベルを正確に推定できる。ま
た、インク容器のインク切れ状態を予測し、インク容器
が少量のインクを残してほとんど空になった場合に、印
刷を停止できる。
によって配給されるインクレベル感知情報、およびイン
ク容器メモリによって与えられるインク使用情報に従っ
て残留インクレベルを推測する手法、およびそれらのイ
ンクレベル感知回路とインク容器メモリを含むインク容
器により、残留インクレベルを正確に推定できる。ま
た、インク容器のインク切れ状態を予測し、インク容器
が少量のインクを残してほとんど空になった場合に、印
刷を停止できる。
【図１】本発明を使用したプリンタ／プロッタの概略ブ
ロック図である。
ロック図である。
【図２】インクジェット印刷ヘッドおよび一体式の印刷
ヘッドメモリを含む印刷カートリッジの代表例の概略ブ
ロック図である。
ヘッドメモリを含む印刷カートリッジの代表例の概略ブ
ロック図である。
【図３】空気圧力源、印刷カートリッジ、折畳み式イン
ク貯蔵器および空気圧力室を示す概略図である。
ク貯蔵器および空気圧力室を示す概略図である。
【図４】インク貯蔵器、インクレベル感知回路、および
一体式のインク・カートリッジ・メモリを含む、インク
容器の代表例の概略ブロック図である。
一体式のインク・カートリッジ・メモリを含む、インク
容器の代表例の概略ブロック図である。
【図５】本発明が使用される大型フォーマット・プリン
タ／プロッタの代表的な形の斜視図である。
タ／プロッタの代表的な形の斜視図である。
【図６】本発明によるインク残量を推定する手順のフロ
ーチャートである。
ーチャートである。
【図７】本発明によるインク残量を推定する手順のフロ
ーチャートである。
ーチャートである。
【図８】本発明によるインク容器中のインク残量を推定
する代替下位手順のフローチャートである。
する代替下位手順のフローチャートである。
【図９】本発明に係るインクレベル感知回路を用いた図
１のプリンタ／プロッタ・システムにおける１つのイン
ク容器の一実施形態の主要な構成要素を示す概略分解斜
視図である。
１のプリンタ／プロッタ・システムにおける１つのイン
ク容器の一実施形態の主要な構成要素を示す概略分解斜
視図である。
【図１０】本発明に係るインクレベル感知回路を用いた
図１のプリンタ／プロッタ・システムにおける１つのイ
ンク容器の一実施形態の主要な構成要素を示す他の概略
分解斜視図である。
図１のプリンタ／プロッタ・システムにおける１つのイ
ンク容器の一実施形態の主要な構成要素を示す他の概略
分解斜視図である。
【図１１】図９および図１０のインク容器の圧力容器、
折畳み式インク貯蔵器、インクレベル感知回路、インク
貯蔵器剛化要素およびシャシ部の分解斜視図である。
折畳み式インク貯蔵器、インクレベル感知回路、インク
貯蔵器剛化要素およびシャシ部の分解斜視図である。
【図１２】図９および図１０のインク容器の折畳み式イ
ンク貯蔵器、インクレベル感知回路、インク貯蔵器剛化
要素およびシャシ部を示す概略斜視図である。
ンク貯蔵器、インクレベル感知回路、インク貯蔵器剛化
要素およびシャシ部を示す概略斜視図である。
【図１３】図９および図１０のインク容器の圧力容器、
折畳み式インク貯蔵器、インクレベル感知回路、インク
貯蔵器の補剛要素、およびシャシの断面図である。
折畳み式インク貯蔵器、インクレベル感知回路、インク
貯蔵器の補剛要素、およびシャシの断面図である。
【図１４】平坦な空の状態になっている折畳み式インク
貯蔵器、インク容器のインクレベル感知回路、インク貯
蔵器の補剛要素、およびシャシの正面図である。
貯蔵器、インク容器のインクレベル感知回路、インク貯
蔵器の補剛要素、およびシャシの正面図である。
【図１５】平坦な空の状態になっている折畳み式インク
貯蔵器、インクレベル感知回路、インク貯蔵器の補剛要
素、およびシャシの側面図である。
貯蔵器、インクレベル感知回路、インク貯蔵器の補剛要
素、およびシャシの側面図である。
【図１６】図９および図１０のインク容器内で使用され
るときの本発明におけるインクレベル感知回路の一実施
形態の概略平面図である。
るときの本発明におけるインクレベル感知回路の一実施
形態の概略平面図である。
４０ 印刷媒体 ５０ プリンタ／プロッタ ５２ 走査印刷キャリッジ ６０，６２，６４，６６ 印刷カートリッジ ７０ 空気圧力源 ８０ プリンタ・マイクロプロセッサ・コン
トローラ ８２ ホスト・プロセッサ ８２Ａ ＣＰＵ ８２Ｂ プリンタ・ドライバ ８４ モニタ １００ インク供給ステーション １１０，１１２，１１４，１１６ インク容器 １１０Ａ インク貯蔵器 １１０Ｂ 空気圧力室 １１０Ｃ インクレベル感知回路 １１０Ｄ インク・カートリッジ・メモリ
トローラ ８２ ホスト・プロセッサ ８２Ａ ＣＰＵ ８２Ｂ プリンタ・ドライバ ８４ モニタ １００ インク供給ステーション １１０，１１２，１１４，１１６ インク容器 １１０Ａ インク貯蔵器 １１０Ｂ 空気圧力室 １１０Ｃ インクレベル感知回路 １１０Ｄ インク・カートリッジ・メモリ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ノーマン・イー・ポーロウスキー・ジュニ ア アメリカ合衆国 オレゴン，コルヴァリ ス，エヌ・ダブリュー・13ス・エスティー 1455
Claims (1)
- 【請求項１】 印刷媒体上にインク滴を選択的に付着さ
せるインクジェット印刷ヘッドを有するインクジェット
印刷システム用のインクレベル感知システムであって、 前記インクジェット印刷ヘッドに供給すべきインクを貯
蔵するインク貯蔵器（１１０Ａ）と、 前記インク貯蔵器中のインクの使用可能量を示す情報を
記憶する情報記憶装置（１１０Ｄ）と、 前記インク貯蔵器中のインクの感知量を示すインクレベ
ル感知情報を与えるインクレベル感知回路（１１０Ｃ）
とを含み、 残留インクレベルの推定値を与えるために前記情報記憶
装置の記録情報および前記インクレベル感知情報が使用
されるインクレベル感知システム。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US08/869,122 US6151039A (en) | 1997-06-04 | 1997-06-04 | Ink level estimation using drop count and ink level sense |
| US08/869-122 | 1997-06-04 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH10337878A true JPH10337878A (ja) | 1998-12-22 |
| JP4286339B2 JP4286339B2 (ja) | 2009-06-24 |
Family
ID=25352957
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP15478198A Expired - Fee Related JP4286339B2 (ja) | 1997-06-04 | 1998-06-03 | インクレベル感知システム |
Country Status (7)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US6151039A (ja) |
| EP (1) | EP0882595B1 (ja) |
| JP (1) | JP4286339B2 (ja) |
| KR (1) | KR100546494B1 (ja) |
| CN (1) | CN1151362C (ja) |
| DE (1) | DE69819815T2 (ja) |
| ES (1) | ES2206773T3 (ja) |
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|---|---|---|---|---|
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| JPH11314375A (ja) * | 1998-05-08 | 1999-11-16 | Funai Electric Co Ltd | インクカートリッジのインク残量検出装置 |
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