JP4632140B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズル開口から液体滴を吐出させるヘッド部材を備えた液体噴射装置に係り、とりわけ、ノズル開口に液体を供給するための液体容器が交換可能な液体噴射装置に関する。

一般に、インクジェット式記録装置（液体噴射装置の一例）は、ノズル開口を有する記録ヘッド（ヘッド部材）と、ノズル開口部分のインク（液体）を吐出させる吐出駆動手段（例えば、圧電振動子や発熱素子）と、記録データに応じて吐出駆動手段を制御する吐出制御手段とを備えている。ノズル開口へのインクの供給は、インクカートリッジ（インク容器）と、インクカートリッジからノズル開口に至るインク連通路とによって行われる。インクカートリッジは、通常交換可能である。

インクジェット式記録装置の記録品質は、基本的にはノズル開口の径や数などで規定される印刷ヘッドの解像度に依存するが、その他、インクの種類や粘度、記録媒体上での滲み具合等によっても影響され得る。

たとえばノズル開口部分では、インクが空気に曝されているので、インク溶媒（例えば、水）が徐々に蒸発する。このインク溶媒の蒸発によりノズル開口部分のインク粘度が上昇し、記録画像の画質を悪化させる。このため、インクジェット式記録装置では、ノズル開口部分のインクの増粘を防止する対策として、ノズル開口からのインクの吸引（クリーニングと呼ばれる）やインクの空吐出（フラッシングと呼ばれる）が行われている。

特に、インクカートリッジを交換した場合には、新しいインクカートリッジからノズル開口までのインクの導通が安定するまでクリーニングまたはフラッシングが行われている。

また、インクカートリッジのインク残量が少なくなると、インクを円滑に吐出することが困難となって、記録品質が悪化する。このため、インク残量が所定量を下回った時点をインクエンドと判別して、インクカートリッジの交換のための表示が行われている。

一方、耐光性に優れるインクとして、顔料インクが用いられている。顔料インクは、例えば、顔料と、分散剤と、溶剤と、添加剤とから構成され、特に対紫外線性に優れたインクである。

顔料インクは、フォーム材に浸透させた状態でインクカートリッジに収容されている。このような態様のインクカートリッジは、製造時から長時間が経過すると分散性が悪くなり、重力によって顔料が沈降する場合がある。この場合、インクカートリッジの底部（インク供給口側）におけるインク濃度は高くなり、インクカートリッジの上方部におけるインク濃度は低くなる。

このような濃度の偏りを修正するためには、収容されたインクを攪拌することが有効であるが、フォーム材を収容するタイプのインクカートリッジに攪拌機能を設けることは困難である。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、インクカートリッジの製造時点に関する情報等に基づいて、ノズル開口部分のインクを好適に排出したり、インクカートリッジのインクエンドを好適に判別したりすることができるインクジェット式記録装置、広くは液体噴射装置を提供することを主目的とする。

本発明は、液体を収容する液体室と、液体容器の製造時点に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の液体室の内部とノズル開口とを連通させる液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、ノズル開口部分の液体を排出させる液体排出部と、情報読取部が読取った液体容器の製造時点に関する情報に基づいて、液体排出部を制御する液体排出制御部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報に基づいて液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に適切な液体排出が実施され得る。

好ましくは、現在時点を認識する時計機能部を備え、液体排出制御部は、前記製造時点に関する情報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算する演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、液体排出部を制御する制御本体部とを有する。

この場合、制御本体部は、前記液体容器の交換時に、交換後に装着されている液体容器の記憶部に記憶された情報に基づいた前記経過時間の長さに応じて、液体の初期排出量がそれぞれより多くなるように各液体排出部を制御することが好ましい。これにより、製造時点からの経過時間が長いために最初にノズル開口に導入される液体の濃度が所定レベルを超えて高い場合に、当該液体を液体排出によって排出させることが可能である。

また、本発明は、液体を収容する液体室と、液体容器の製造時点に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の液体室の内部とノズル開口とを連通させる液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、ノズル開口からの液体消費量を積算する液体消費量積算部と、情報読取部が読取った液体容器の製造時点に関する情報及び前記液体消費量に基づいて、液体エンドを判別する液体エンド判別部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報と液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体エンドが適切に判別され得る。

好ましくは、現在時点を認識する時計機能部を備え、液体エンド判別部は、前記製造時点に関する情報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算する演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、液体エンドを判別する判別本体部とを有する。

この場合、判別本体部は、前記経過時間の長さに応じて、より少ない液体消費量で液体エンドを判別するようになっていることが好ましい、これにより、製造時点からの経過時間が長かったために残り少なくなった液体の濃度が所定レベルを超えて低い場合に、当該液体の消費前に液体エンドを判別することが可能である。

液体消費量は、ノズル開口からの液体吐出量と、ノズル開口からの液体吸引量との和であることが好ましい。

また本発明は、複数種類の液体をそれぞれ収容する複数の液体室と、液体容器の製造時点に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、複数のノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の各液体室の内部と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、複数のノズル開口部分の各液体を排出させる複数の液体排出部と、情報読取部が読取った液体容器の製造時点に関する情報に基づいて、複数の液体排出部をそれぞれ制御する液体排出制御部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報に基づいて各液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に、各液体についての適切な液体排出が実施され得る。

好ましくは、現在時点を認識する時計機能部を備え、液体排出制御部は、前記製造時点に関する情報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算する演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、各液体排出部を制御する制御本体部と、を有する。

この場合、制御本体部は、前記液体容器の交換時に、交換後に装着されている液体容器の記憶部に記憶された情報に基づいた前記経過時間の長さに応じて、各液体の初期排出量がそれぞれより多くなるように各液体排出部を制御することが好ましい。これにより、製造時点からの経過時間が長いために最初にノズル開口に導入される各液体の濃度が所定レベルを超えて高い場合に、当該各液体を液体排出によってそれぞれ排出させることが可能である。

また、好ましくは、液体容器の記憶部には、当該液体容器の各液体室の各々に収容された液体の特性に関する情報をも記憶されている。この場合、液体排出制御部は、前記液体の特性に関する情報に基づいて、各液体排出部を制御するようになっていることが好ましい。これにより、各液体毎に、適切な液体排出を実施することができる。

また、本発明は、複数種類の液体をそれぞれ収容する複数の液体室と、液体容器の製造時点に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、複数のノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の各液体室の内部と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、ノズル開口からの各液体の液体消費量を積算する複数の液体消費量積算部と、情報読取部が読取った液体容器の製造時点に関する情報及び前記各液体消費量に基づいて、各液体の液体エンドを判別する液体エンド判別部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報と各液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での各液体の液体エンドが適切に判別され得る。

好ましくは、現在時点を認識する時計機能部を備え、液体エンド判別部は、前記製造時点に関する情報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算する演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、各液体の液体エンドを判別する判別本体部と、を有する。

この場合、判別本体部は、前記経過時間の長さに応じて、より少ない液体消費量で各液体の液体エンドを判別するようになっていることが好ましい。これにより、製造時点からの経過時間が長かったために残り少なくなった液体の濃度が所定レベルを超えて低い場合に、当該液体の消費前に各液体の液体エンドを判別することが可能である。

この場合も、液体消費量は、ノズル開口からの液体吐出量とノズル開口からの液体吸引量との和であることが好ましい。

また、好ましくは、液体容器の記憶部には、当該液体容器の各液体室の各々に収容された液体の特性に関する情報をも記憶されている。この場合、液体エンド判別部は、前記液体の特性に関する情報に基づいて、各液体の液体エンドを判別するようになっていることが好ましい。これにより、各液体毎に、適切な液体エンドを判別することができる。

製造時点に関する情報は、例えば、当該液体容器の製造年月日である。

また、本発明は、液体を収容する液体室と、液体室における液体の沈降状態に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の液体室の内部とノズル開口とを連通させる液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、ノズル開口部分の液体を排出させる液体排出部と、情報読取部が読取った液体室における液体の沈降状態に関する情報に基づいて、液体排出部を制御する液体排出制御部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、液体室における液体の沈降状態に関する情報に基づいて液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に適切な液体排出が実施され得る。

あるいは、本発明は、液体を収容する液体室と、液体室における液体の沈降状態に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の液体室の内部とノズル開口とを連通させる液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、ノズル開口からの液体消費量を積算する液体消費量積算部と、情報読取部が読取った液体室における液体の沈降状態に関する情報及び前記液体消費量に基づいて、液体エンドを判別する液体エンド判別部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、液体室における液体の沈降状態に関する情報と液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体エンドが適切に判別され得る。

あるいは、本発明は、複数種類の液体をそれぞれ収容する複数の液体室と、各液体室における液体の沈降状態に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、複数のノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の各液体室の内部と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、複数のノズル開口部分の各液体を排出させる複数の液体排出部と、情報読取部が読取った各液体室における液体の沈降状態に関する情報に基づいて、複数の液体排出部をそれぞれ制御する液体排出制御部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、各液体室における液体の沈降状態に関する情報に基づいて各液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に、各液体についての適切な液体排出が実施され得る。

あるいは、本発明は、複数種類の液体をそれぞれ収容する複数の液体室と、各液体室における液体の沈降状態に関する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、複数のノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の各液体室の内部と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、ノズル開口からの各液体の液体消費量を積算する複数の液体消費量積算部と、情報読取部が読取った各液体室における液体の沈降状態に関する情報及び前記各液体消費量に基づいて、各液体の液体エンドを判別する液体エンド判別部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。

本発明によれば、各液体室における液体の沈降状態に関する情報と各液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での各液体の液体エンドが適切に判別され得る。

なお、液体排出部は、液体をノズル開口から吸引することによって排出させるクリーニング部である。あるいは、液体排出部は、液体をノズル開口から吐出させることによって排出させるフラッシング部である。

また、液体容器に収容される液体は、例えば顔料インクである。この場合、液体容器は、インクが充満されたフォーム材を収容する態様でインクを収容し得る。

以上のように、本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報に基づいて液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に、適切な液体排出が実施され得る。

また、本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報と液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体エンドが適切に判別され得る。

また、本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報に基づいて各液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に、各液体についての適切な液体排出が実施され得る。

また、本発明によれば、液体容器の製造時点に関する情報と各液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体エンドが適切に判別され得る。

あるいは、本発明によれば、液体室における液体の沈降状態に関する情報に基づいて液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に適切な液体排出が実施され得る。

あるいは、本発明によれば、液体室における液体の沈降状態に関する情報と液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体エンドが適切に判別され得る。

あるいは、本発明によれば、液体室における液体の沈降状態に関する情報に基づいて各液体排出部が制御されるため、液体容器の交換時に、各液体についての適切な液体排出が実施され得る。

あるいは、本発明によれば、液体室における液体の沈降状態に関する情報と各液体消費量とに基づいて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での各液体の液体エンドが適切に判別され得る。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明によるインクジェット式記録装置（液体噴射装置の一例）の第１の実施の形態の概略斜視図であり、図２は、その装置内部の印字機構を示す概略構成図である。図１及び図２に示すように、本実施の形態のインクジェット式記録装置は、筐体３と、黒インクカートリッジ１（液体容器）及びカラーインクカートリッジ２（液体容器）が載置されるキャリッジ１１とを備えている。

図１に示すように、筐体３の上面には、操作パネル４が設けられている。この場合、操作パネル４には、電源スイッチ５、インクカートリッジ交換指令スイッチ６、黒インククリーニング指令スイッチ７、カラーインククリーニング指令スイッチ８、黒インクインクエンド表示器９及びカラーインクインクエンド表示器１０が設けられている。

図２に示すように、キャリッジ１１は、タイミングベルト１２を介してキャリッジ駆動モータ１３に接続される共に、ガイド部材１４に摺動可能に支持されている。ガイド部材１４は、プラテン１５と平行に配置されている。これにより、キャリッジ１１はプラテン１５に平行に往復移動可能となっている。この移動方向は主操作方向と呼ばれる。

キャリッジ１１の下方面には、黒インクを吐出するための複数のノズル開口が配列された黒インク用記録ヘッド１７と、イエロー、マゼンタ及びシアンの３色のカラーインクをそれぞれ吐出するための複数のノズル開口が配列されたカラーインク用記録ヘッド１８とが設けられている。

黒インク用記録ヘッド１７及びカラーインク用記録ヘッド１８が対向する面には、記録紙などの記録媒体１６が、主操作方向と直交する方向に移動可能に支持されている。この方向は副操作方向と呼ばれる。

記録ヘッド１７及び１８の非印刷領域の一部（図２の右側領域）には、キャッピングユニット１９（クリーニング部）が配置されている。キャッピングユニット１９は、黒インク用記録ヘッド１７のノズル開口を封止するキャップ２０ａと、カラーインク用記録ヘッド１８のノズル開口を各色毎に封止するキャップ２０ｂ〜２０ｄとを有している。

この場合、これらのキャップ２０ａ〜２０ｄは、同一のスライダ２１に搭載されており、モータ等によって駆動される４連構成のポンプユニット２３ａ〜２３ｄ（クリーニング部）にチューブ（図示せず）を介してそれぞれ接続されている。これにより、各キャップ２０ａ〜２０ｄは独立に負圧の供給を受けて、対応する記録ヘッド１７及び１８の各色毎のノズル開口からインクを吸引する、すなわち、クリーニング処理（液体排出処理）を行うようになっている。

図３は、黒インクカートリッジ１の斜視図である。図３に示すように、黒インクカートリッジ１は、黒インクを収容するインク室１ａを有しており、インク室１ａと黒インク用記録ヘッド１７のインク連通路１７ａとを接続可能なインク供給口２６が底面２５に設けられている。また、当該底面２５には、電気的に書換え可能なメモリ装置である半導体記憶手段２７（記憶部）が設けられている。また、半導体記憶手段２７へのアクセスのための電気接点３３も、底面２５に設けられている。

この場合、半導体記憶手段２７は、当該黒インクカートリッジ１の製造時点に関する情報、例えば製造年月日と、インク室１ａに収容されるインクの特性に関する情報とを記憶している。インク室１ａには、フォーム材に浸透された態様で黒色の顔料インクが収容されている。

一方、図４は、カラーインクカートリッジ２の斜視図である。図４に示すように、カラーインクカートリッジ２は、カラーインクとしてのイエロー、マゼンダ、シアンの各インクを個別に収容するインク室２ａ、２ｂ、２ｃを有しており、各インク室２ａ、２ｂ、２ｃとカラーインク用記録ヘッド１８のインク連通路１８ａとを接続可能なインク供給口２９〜３１が、底面２８に設けられている。また、当該底面２８には、電気的に書換え可能なメモリ装置である半導体記憶手段３２（記憶部）が設けられている。また、半導体記憶手段３２へのアクセスのための電気接点３４も、底面２８に設けられている。

この場合、半導体記憶手段３２は、当該カラーインクカートリッジ２の製造時点に関する情報、例えば製造年月日と、各インク室２ａ〜２ｃに収容されるインクの特性に関する情報とを記憶している。各インク室２ａ〜２ｃには、フォーム材に浸透された態様で各色の顔料インクが収容されている。

図５は、図３及び図４に示す各カートリッジ１及び２が装着されるヘッドホルダ３５（液体容器設置部）を示す斜視図である。図５に示すように、ヘッドホルダ３５には、各カートリッジ１及び２の電気接点３３及び３４と電気的に接触可能な電気接点３６及び３７が設けられている。これらの電気接点３６及び３７は、半導体記憶手段２７及び３２に記憶された情報を読取る情報読取部３８及び３９にそれぞれ接続されている。情報読取部３８及び３９は、フレキシブルケーブル４０によって、記録装置本体の制御装置４１（図２参照）に接続されている。

半導体記憶手段２７及び３２は、書込みできない読取り専用の記憶手段であってもよい。あるいは、これらが書込み可能な記憶手段である場合、情報読取部３８及び３９は、半導体記録手段２７及び３２に対する書込み機能を有していてもよい。

具体的には、半導体記録手段２７及び３２は、ＩＣチップにより構成され得る。もっとも、半導体記録手段２７及び３２は、バーコード、磁気テープ等、公知の任意の記憶部材に置換され得る。その場合、情報読取部３８及び３９の態様も、各記憶部材に合わせて変更され得る。

図６は、制御装置４１の概略ブロック図である。図６に示すように、キャリッジ１１の各インクカートリッジ１、２が対向する位置に押圧スイッチ４３、４４がそれぞれ設けられている。各押圧スイッチ４３、４４は、インクカートリッジ交換判定部４２に接続され、各インクカートリッジ１、２が交換されたか否かが判定されるようになっている。

キャリッジモータ制御部４５は、主制御部４６からの制御を受けて、キャリッジ１１をプラテン１５と平行に移動させるようになっている。

吸引制御部４７（クリーニング（液体排出）制御部の制御本体部）は、主制御部４６による制御を受けて、キャリッジモータ制御部４５を介して記録ヘッド１７及び１８のノズル開口をキャッピングユニット１９によって封止させると共に、ポンプ駆動部４８を介して各吸引ポンプ２３ａ〜２３ｄの吸引力や吸引時間を制御するようになっている。

印字・フラッシング制御部４９は、ホスト（図示せず）からの記録データに基づいてヘッド駆動部５０を駆動させ、記録ヘッド１７及び１８のノズル開口からインク滴を適宜に吐出させて印字を実行するようになっている。さらに、インクの増粘の程度等に応じてヘッド駆動部５０を駆動させ、記録ヘッド１７及び１８のノズル開口部分のインクを微振動させてフラッシング処理を実行するようになっている。

主制御部４６は、ホスト（図示せず）からの記録データ等に基づいて、キャリッジモータ制御部４５、印字・フラッシング制御部４９及び吸引制御部４７を制御するようになっている。また、主制御部４６は、現在時点を認識する時計機能部４６ａに接続されている。時計機能部４６ａは、独自に時計機能を有していてもよいが、通常はホストから時計情報を得るようになっている。

ここで、本実施の形態の主制御部４６は、インクカートリッジ交換判定部４２が黒インクカートリッジ１が交換されたことを判定した場合、新しい黒インクカートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された製造年月日及び当該インクカートリッジ１が収容する黒インクの特性に関する情報を、情報読取部３８を介して取得するようになっている。

そして、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂ（クリーニング（液体排出）制御部及びインクエンド判別部の演算部）が、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量及びインク消費予定量を演算するようになっている。この演算方法について、図７を用いて説明する。

図７に示すように、製造直後のインクカートリッジ１のインク室１ａに含まれる黒インクは、上方部においても底部においても略同一のインク濃度である。しかしながら、製造後所定の向き（インク供給口２６が下方となる向き）で保管される状態が継続すると、重力による顔料の沈降の影響により、図７中の矢印に示すように、インク室１ａの底部においてはインク濃度が高くなり、上方部においてはインク濃度が低くなる。

従って、製造後に所定時間以上が経過した場合、インク室１ａの底部のインクＡは極めて高いインク濃度となっているため、記録を高品質に行うことが困難である。そこで、このようなインクＡをクリーニング処理によって排出すべく、インクの初期吸引量（初期排出量）は経過時間の長さに応じて領域Ａの分だけ多く設定される。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、このインクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制御して、インクカートリッジ交換時におけるインク充填吸引処理を実行するようになっている。

逆に、製造後に所定時間以上が経過した場合、インク室１ａの上方部のインクＢは極めて低いインク濃度となっているため、記録を高品質に行うことが困難である。そこで、このようなインクＢを使用することを積極的に回避すべく、インク消費予定量は領域Ｂの分だけ少なく設定される。

主制御部４６は、このインク消費予定量を、インクエンド制御部５１に送るようになっている。インクエンド制御部５１については後述する。

同様に、本実施の形態の主制御部４６は、インクカートリッジ交換判定部４２がカラーインクカートリッジ２が交換されたことを判定した場合、新しいカラーインクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造された製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収容する各インクの特性に関する情報を、情報読取部３９を介して取得するようになっている。

そして、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、各色毎に、インクの初期吸引量及びインク消費予定量を演算するようになっている。この演算方法については、図７を用いて前述した方法と略同様である。

すなわち、図７に示すように、製造直後のインクカートリッジ２の各インク室２ａ〜２ｃに含まれる各インクは、上方部においても底部においても略同一のインク濃度であるが、製造後所定の向き（インク供給口２９〜３１が下方となる向き）で保管される状態が継続すると、重力による顔料の沈降の影響により、インク室２ａ〜２ｃの底部においてはインク濃度が高くなり、上方部においてはインク濃度が低くなる。

従って、製造後に所定時間以上が経過した場合、インク室２ａ〜２ｃの底部のインクＡは極めて高いインク濃度となっているため、記録を高品質に行うことが困難である。そこで、このようなインクＡをクリーニング処理によって排出すべく、各インクの初期吸引量は経過時間の長さに応じて領域Ａの分だけ多く設定される。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、この各インクの初期吸引量に応じて対応する各吸引ポンプ２３ｂ〜２３ｄを制御して、インクカートリッジ交換時における各インクの充填吸引処理を実行するようになっている。

逆に、製造後に所定時間以上が経過した場合、インク室２ａ〜２ｃの上方部のインクＢは極めて低いインク濃度となっているため、記録を高品質に行うことが困難である。そこで、このようなインクＢを使用することを積極的に回避すべく、各インクのインク消費予定量は領域Ｂの分だけ少なく設定される。

主制御部４６は、この各インク消費予定量を、インクエンド制御部５１に送るようになっている。

インクエンド制御部５１について、図８を用いて説明する。図８は、インクエンド制御部５１の概略ブロック図である。図８に示すように、インクエンド制御部５１は、黒インク消費量を積算する黒インク消費量積算部５１ａと、黒インクのインク消費予定量記憶部５２ａと、各カラー色のインク消費量をそれぞれ積算するカラーインク消費量積算部５１ｂ〜５１ｄと、各カラー色のインク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄと、黒インク残量比較部５３と、カラーインク残量比較部５４と、を有している。

各インク消費量積算部５１ａ〜５１ｄは、各色毎に、記録のために吐出されるインク吐出量（吐出数及び各吐出における吐出量の積の和）及びクリーニング処理により吸引されるインク吸引量の和を積算するようになっている。

各インク消費予定量記憶部５２ａ〜５２ｄには、前述のように主制御部４６から送られる値が記憶されるようになっている。

黒インク残量比較部５３（液体エンド判別部の判別本体部）は、黒インク消費量積算部５１ａが積算した黒インクの消費量と、インク消費予定量記憶部５２ａに記憶された黒インクの消費予定量とを比較して、前者の方が後者を上回った時に黒インクのインクエンドを判別し、当該信号を黒インクインクエンド表示器９に送るようになっている。

カラーインク残量比較部５４（液体エンド判別部の判別本体部）は、カラーインク消費量積算部５１ｂ〜５１ｄが積算した各カラーインクの消費量と、インク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄに記憶された各インクの消費予定量とをそれぞれ比較して、前者の方が後者を上回るインク（色）が存在した時に当該インクのインクエンドを判別し、当該信号をカラーインクインクエンド表示器１０に送るようになっている。

次に、以上のような構成よりなる本実施の形態の作用について説明する。

黒インクカートリッジ１が交換されると、インクカートリッジ交換判定部４２が押圧スイッチ４３からの信号によって黒インクカートリッジ１が交換されたことを判定する。

そして、主制御部４６が、新しい黒インクカートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された製造年月日及び当該インクカートリッジ１が収容する黒インクの特性に関する情報を、情報読取部３８を介して取得する。

次に、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、黒インクの初期吸引量及びインク消費予定量を演算する。

製造後に所定時間以上が経過した場合、インク室１ａの底部のインクＡ（図７参照）は極めて高いインク濃度となっており、記録を高品質に行うことが困難であるため、このようなインクＡをクリーニング処理によって排出すべく、インクの初期吸引量は経過時間の長さに応じて領域Ａの分だけ多く設定される。

逆に、製造後に所定時間以上が経過した場合、インク室１ａの上方部のインクＢ（図７参照）は極めて低いインク濃度となっており、記録を高品質に行うことが困難であるため、このようなインクＢを使用することを積極的に回避すべく、インク消費予定量は領域Ｂの分だけ少なく設定される。主制御部４６は、このインク消費予定量をインクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量記憶部５２ａに記憶させる。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めたインクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制御して、インクカートリッジ交換時における黒インクの充填吸引処理を実行する。

その後の記録装置の使用過程において、インク消費量積算部５１ａは、記録のためにノズル開口から吐出される黒インクの吐出量（吐出数及び各吐出における吐出量の積の和）及びクリーニング処理により吸引される黒インクの吸引量の和を積算する。

そして、黒インク残量比較部５３が、黒インク消費量積算部５１ａが積算した黒インクの消費量と、インク消費予定量記憶部５２ａに記憶された黒インクの消費予定量とを比較して、前者の方が後者を上回った時に黒インクのインクエンドを判別し、当該信号を黒インクインクエンド表示器９に送る。

同様に、カラーインクカートリッジ２が交換されると、インクカートリッジ交換判定部４２が押圧スイッチ４４からの信号によってカラーインクカートリッジ２が交換されたことを判定する。

そして、主制御部４６が、新しいカラーインクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造された製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収容する各カラーインクの特性に関する情報を、情報読取部３９を介して取得する。

次に、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量及びインク消費予定量を演算する。

製造後に所定時間以上が経過した場合、各インク室２ａ〜２ｃの底部のインクＡ（図７参照）は極めて高いインク濃度となっており、記録を高品質に行うことが困難であるため、このようなインクＡをクリーニング処理によって排出すべく、各インクの初期吸引量は経過時間の長さに応じて領域Ａの分だけ多く設定される。

逆に、製造後に所定時間以上が経過した場合、各インク室２ａ〜２ｃの上方部のインクＢ（図７参照）は極めて低いインク濃度となっており、記録を高品質に行うことが困難であるため、このようなインクＢを使用することを積極的に回避すべく、各インクの消費予定量は領域Ｂの分だけ少なく設定される。主制御部４６は、この各インク消費予定量をインクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄにそれぞれ記憶させる。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めた各インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｂ〜２３ｄを制御して、インクカートリッジ交換時における各カラーインクの充填吸引処理を実行する。

その後の記録装置の使用過程において、インク消費量積算部５１ｂ〜５１ｄは、記録のためにノズル開口から吐出される各カラーインクの吐出量及びクリーニング処理により吸引される各カラーインクの吸引量の和を、それぞれの色毎に積算する。

そして、カラーインク残量比較部５４が、各カラーインク消費量積算部５１ｂ〜５１ｄが積算した各インクの消費量と、各インク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄに記憶された各インク消費予定量とをそれぞれ比較して、前者の方が後者を上回る色が存在した時に当該インク（色）のインクエンドを判別し、当該信号をカラーインクインクエンド表示器１０に送る。

以上のように、本実施の形態によれば、インクカートリッジ１、２の製造時点に関する情報に基づいて吸引ポンプ２３ａ〜２３ｄが制御されるため、インクカートリッジ１、２の交換時に、適切なインクの充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。

本実施の形態では、演算部４６ｂがインクカートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、インクの初期吸引量がより多くなるように吸引ポンプ２３ａ〜２３ｄを制御するようになっているため、製造時点からの経過時間が長いために最初にノズル開口に導入されるインクの濃度が所定レベルを超えて高い場合に、当該インクを吸引（クリーニング）によって排出させることが可能である。

更に、カラーインクカートリッジ２については、各インク室２ａ〜２ｃに収容された各インクの各々について、インクカートリッジ２の製造時点に関する情報に基づいて吸引ポンプ２３ｂ〜２３ｄが制御されるため、インクカートリッジの交換時に、各インク毎の適切な充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。

また、本実施の形態によれば、インクカートリッジ１、２の製造時点に関する情報とインク消費量とに基づいてインクエンドが判別されるため、所定のレベルのインク濃度でのインクエンドを適切に判別することができる。

本実施の形態では、演算部４６ｂがインクカートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、より少ないインク消費量でインクエンドを判別するようになっているため、製造時点からの経過時間が長いために残り少ないインクの濃度が所定レベルを超えて低い場合に、当該インクの消費前にインクエンドを判別することが可能である。

更に、カラーインクカートリッジ２については、各インク室２ａ〜２ｃに収容された各インクの各々について、インクカートリッジ２の製造時点に関する情報及び各インクの消費量に基づいてインクエンドを判別するため、各インク毎に適切なインクエンドを判別することができる。

なお、本実施の形態では、インク消費量として、ノズル開口からのインク吐出量とインク吸引量との和を積算しているので、より正確にインク消費量を把握することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態のインクジェット式記録装置について図９及び図１０を用いて説明する。図９は、本発明の第２の実施の形態のインクジェット式記録装置内部の印字機構を示す概略構成図であり、図１０は、図９の装置の制御系を示す概略ブロック図である。

図９及び図１０に示すように、本実施の形態のインクジェット式記録装置のキャッピングユニット１９は、黒インク用記録ヘッド１７のノズル開口を封止するキャップ２０ａと、カラーインク用記録ヘッド１８のノズル開口を共通に封止するキャップ２０ｅとを有している。

この場合、これらのキャップ２０ａ、２０ｅは、同一のスライダ２１に搭載されており、モータ等によって駆動される２連構成のポンプユニット２３ａ、２３ｅ（クリーニング部）にチューブ（図示せず）を介してそれぞれ接続されている。これにより、各キャップ２０ａ、２０ｅは独立に負圧の供給を受けて、対応する記録ヘッド１７及び１８のノズル開口からインクを吸引する、すなわち、クリーニング処理を行うようになっている。

その他の構成は、図１乃至図８に示す第１の実施の形態と同様の構成である。第２の実施の形態において、図１乃至図８に示す第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

本実施の形態においても、カラーインクカートリッジ２が交換されると、インクカートリッジ交換判定部４２が押圧スイッチ４４からの信号によってカラーインクカートリッジ２が交換されたことを判定する。

そして、主制御部４６が、新しいカラーインクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造された製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収容する各カラーインクの特性に関する情報を、情報読取部３９を介して取得する。

次に、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量及びインク消費予定量を演算する。

主制御部４６は、この各インク消費予定量をインクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄにそれぞれ記憶させる。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めた各インクの初期吸引量のうちで最大の初期吸引量に応じて、吸引ポンプ２３ｅを制御して、インクカートリッジ交換時における各カラーインクの充填吸引処理を実行する。

以上のように、本実施の形態によれば、インクカートリッジ１、２の製造時点に関する情報に基づいて吸引ポンプ２３ａ、２３ｅが制御されるため、インクカートリッジ１、２の交換時に、適切なインクの充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。

本実施の形態では、演算部４６ｂがインクカートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、インクの初期吸引量がより多くなるように吸引ポンプ２３ａ、２３ｅを制御するようになっているため、製造時点からの経過時間が長いために最初にノズル開口に導入されるインクの濃度が所定レベルを超えて高い場合に、当該インクを吸引（クリーニング）によって排出させることが可能である。

特に、カラーインクカートリッジ２については、各インク室２ａ〜２ｃに収容された各インクに対して共通に、インクカートリッジ２の製造時点に関する情報に基づいて吸引ポンプ２３ｅが制御されるため、インクカートリッジの交換時に、簡便な充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。

次に、本発明の第３の実施の形態のインクジェット式記録装置について図１１及び図１２を用いて説明する。図１１は、本発明の第３の実施の形態のインクジェット式記録装置内部の印字機構を示す概略構成図であり、図１２は、図１１の装置の制御系を示す概略ブロック図である。

図１１及び図１２に示すように、本実施の形態のインクジェット式記録装置のキャッピングユニット１９は、黒インク用記録ヘッド１７のノズル開口とカラーインク用記録ヘッド１８のノズル開口とを共通に封止するキャップ２０ｇを有している。

この場合、共通のキャップ２０ｇは、スライダ２１に搭載されており、モータ等によって駆動される単一のポンプユニット２３ｇ（クリーニング部）にチューブ（図示せず）を介して接続されている。これにより、キャップ２０ｇは負圧の供給を受けて、記録ヘッド１７及び１８の全ノズル開口からインクを吸引する、すなわち、クリーニング処理を行うようになっている。

その他の構成は、図９及び図１０に示す第２の実施の形態と同様の構成である。第３の実施の形態において、図９及び図１０に示す第２の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

本実施の形態においても、黒インクカートリッジ１が交換されると、インクカートリッジ交換判定部４２が押圧スイッチ４３からの信号によって黒インクカートリッジ１が交換されたことを判定する。

そして、主制御部４６が、新しい黒インクカートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された製造年月日及び当該インクカートリッジ１が収容する黒インクの特性に関する情報を、情報読取部３８を介して取得する。

次に、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、黒インクの初期吸引量及びインク消費予定量を演算する。

主制御部４６は、このインク消費予定量をインクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量記憶部５２ａに記憶させる。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めたインクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｇを制御して、インクカートリッジ交換時における黒インクの充填吸引処理を実行する。

同様に、カラーインクカートリッジ２が交換されると、インクカートリッジ交換判定部４２が押圧スイッチ４４からの信号によってカラーインクカートリッジ２が交換されたことを判定する。

そして、主制御部４６が、新しいカラーインクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造された製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収容する各カラーインクの特性に関する情報を、情報読取部３９を介して取得する。

次に、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量及びインク消費予定量を演算する。

主制御部４６は、この各インク消費予定量をインクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄにそれぞれ記憶させる。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めた各インクの初期吸引量のうち最大の初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｇを制御して、インクカートリッジ交換時における各カラーインクの充填吸引処理を実行する。

黒インクカートリッジ１及びカラーインクカートリッジ２が同時に交換される時には、黒インクとカラーの各インクの初期吸引量のうちで最大の初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｇが制御されて、インクカートリッジ交換時における各カラーインクの充填吸引処理が実行される。

以上のように、本実施の形態によれば、インクカートリッジ１、２の製造時点に関する情報に基づいて吸引ポンプ２３ｇが制御されるため、インクカートリッジ１、２の交換時に、適切なインクの充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。

本実施の形態では、演算部４６ｂがインクカートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、インクの初期吸引量がより多くなるように吸引ポンプ２３ｇを制御するようになっているため、製造時点からの経過時間が長いために最初にノズル開口に導入されるインクの濃度が所定レベルを超えて高い場合に、当該インクを吸引（クリーニング）によって排出させることが可能である。

なお、以上の各実施の形態では、黒インク用記録ヘッド１７とカラーインク用記録ヘッド１８とが別個に構成されているが、これらは一体に形成されていてもよい。

また、以上の各実施の形態では、液体排出部としてクリーニング部が作動する態様となっているが、液体排出部としてフラッシング部が作動してもよい。ここで、フラッシング部とは、主として、キャッピングユニット１９及び印字・フラッシング制御部４９からなる。

この場合、例えば印字・フラッシング制御部４９は、主制御部４６による制御を受けて、キャリッジモータ制御部４５を介して記録ヘッド１７及び１８のノズル開口をキャッピングユニット１９によって封止させると共に、ヘッド駆動部５０を駆動させて前記の各インクの初期吸引量と同一量のインクをノズル開口から吐出させる。

このようなフラッシング処理によっても、インクカートリッジ交換時における各インクの充填処理を好適に実行することができる。

なお、以上の各実施の形態では、インクカートリッジが製造された製造年月日に基づいて各インクの初期吸引量及び消費予定量が決定されている。しかしながら、より広くは、各インクの初期吸引量及び消費予定量は、インク室におけるインクの沈降状態に関する他の情報に基づいて決定されてもよい。

例えば、黒インクカートリッジ１の半導体記憶手段２７は、当該インクカートリッジ１が収容する黒インクについての特性として、沈降特性情報を記憶し得る。この場合、前記の各実施の形態の主制御部４６は、インクカートリッジ設置判定部４２が黒インクカートリッジ１が設置されたことを判定した場合、新しい黒インクカートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された製造年月日と当該インクカートリッジ１が収容する黒インクについての沈降特性情報とを、情報読取部３８を介して取得する。

例えば、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算し、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算方法について、図１３を用いて説明する。

図１３は、あるインクカートリッジでの、製造後２年間の静置状態の後に吐出されたインクについて、ＯＤ値を測定したグラフである。ＯＤ値は、インクの濃度に略比例する指標である。

図１３に示すように、消費インク量が０〜５ｇの範囲では、ＯＤ値が急激に上昇しており、５ｇ〜２０ｇの範囲では、ＯＤ値が徐々に低下して、以後は所定レベルにて安定する。従って、この場合には、インクの初期吸引量を少なくとも５ｇ以上とすることが好ましい。

図１３に示すようなＯＤ値の所定レベルに対する偏差の程度は、インクの沈降現象の継続時間、この場合、製造年月日から現在時点までの経過時間に依存する。

従って、製造後に所定時間以上が経過した場合、インクの沈降現象によって濃度差が生じているインクをクリーニング処理によって排出すべく、インクの初期吸引量は製造後経過時間の長さに応じて多く設定される。ここで、製造後経過時間の長さに加えて、黒インクの沈降特性情報（沈降現象の発生のし易さ）が考慮され得る。この場合、演算部４６ｂが沈降状態推定部として機能する。

あるいは、インクカートリッジ設置判定部４２が黒インクカートリッジ１が設置されたことを判定した場合、主制御部４６は、時計機能部４６ａを利用して当該設置時に関する情報を取得する。

インクカートリッジの形態によっては、インクカートリッジ内の狭い流路部分でのインクの沈降状態が、インクカートリッジの設置前に使用者が当該インクカートリッジを上下等に振ったり転回させたりすることによって解消可能な場合がある。このような場合、その後のインクジェット記録装置において問題となり得るインクの沈降現象は、インクカートリッジの設置時点から継続することになる。

従って、この場合、好ましくは、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された設置時点から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算についても、図１３のように予め測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場合でも、経過時間の長さに加えて、黒インクの沈降特性情報が考慮され得る。

あるいは、主制御部４６は、時計機能部４６ａを利用して、前回の黒インク吐出時に関する情報を取得する。

インクジェット記録装置の使用の態様によっては、前回の黒インク吐出時から長時間に亘って黒インクの使用が中断される場合がある。このような場合、その後のインクジェット記録装置において問題となり得るインクの沈降現象は、前回のインク吐出時点から継続することになる。

従って、この場合、好ましくは、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された前回のインク吐出時点から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算についても、図１３のように予め測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場合でも、経過時間の長さに加えて、黒インクの沈降特性情報が考慮され得る。

あるいは、インクカートリッジが攪拌機構等によって攪拌され得る場合、前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報は、インクカートリッジの半導体記憶手段２７に記憶され得る。この場合、当該情報は、情報読取部３８を介して取得され得る。

あるいは、インクジェット記憶装置内にインクカートリッジを攪拌する攪拌機構が設けられている場合、主制御部４６が、時計機能部４６ａを利用して、前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報を取得してもよい。

以上のような場合、当該攪拌機構を活用して、インク吐出の前にインクの沈降状態を常に解消させることが好ましい。しかしながら、当該攪拌機構の使用と濃度差の生じたインクのクリーニング（吸引）とが、コスト等の諸要因を加味して選択的になされ得る場合がある。このような場合、インクジェット記録装置において問題となり得るインクの沈降現象は、前回の攪拌時点から継続することになる。

従って、この場合、好ましくは、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された前回の攪拌時点から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算についても、図１３のように予め測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場合でも、経過時間の長さに加えて、黒インクの沈降特性情報が考慮され得る。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めた黒インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制御して、インクカートリッジ設置時等におけるインク充填吸引処理を実行するようになっている。

同様に、例えば、前記の各実施の形態の主制御部４６は、インクカートリッジ設置判定部４２がカラーインクカートリッジ２が設置されたことを判定した場合、新しいカラーインクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造された製造年月日と当該インクカートリッジ２が収容する各インクの沈降特性情報とを、情報読取部３９を介して取得するようになっている。

そして、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算の詳細については、黒インクの場合と略同様である。ここで、経過時間の長さに加えて、各カラーインクの沈降特性情報（沈降現象の発生のし易さ）が考慮されることが好ましい。

あるいは、インクカートリッジ設置判定部４２がカラーインクカートリッジ２が設置されたことを判定した場合、主制御部４６は、時計機能部４６ａを利用して当該設置時に関する情報を取得する。

この場合、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された設置時点から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算についても、図１３のように予め測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場合でも、経過時間の長さに加えて、各カラーインクの沈降特性情報が考慮され得る。

あるいは、主制御部４６は、時計機能部４６ａを利用して、前回のカラーインク吐出時に関する情報を取得する。

この場合、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された前回のカラーインク吐出時点から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算についても、図１３のように予め測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場合でも、経過時間の長さに加えて、各カラーインクの沈降特性情報が考慮され得る。

あるいは、カラーインクカートリッジが攪拌機構等によって攪拌され得る場合、前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報は、インクカートリッジの半導体記憶手段３２に記憶され得る。この場合、当該情報は、情報読取部３９を介して取得され得る。

あるいは、インクジェット記憶装置内にカラーインクカートリッジを攪拌する攪拌機構が設けられている場合、主制御部４６が、時計機能部４６ａを利用して、前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報を取得してもよい。

これらの場合、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された前回の攪拌時点から現在時点までの経過時間を演算するようになっている。

そして、演算部４６ｂは、この経過時間の長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するようになっている。この演算についても、図１３のように予め測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場合でも、経過時間の長さに加えて、各カラーインクの沈降特性情報が考慮され得る。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めた各インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｂ〜２３ｄを制御して、インクカートリッジ設置時等におけるインク充填吸引処理を実行するようになっている。

次に、以上の場合の作用について説明する。

黒インクカートリッジ１が設置（交換）されると、インクカートリッジ設置判定部４２が押圧スイッチ４３からの信号によって黒インクカートリッジ１が設置（交換）されたことを判定する。

そして、主制御部４６が、新しい黒インクカートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された製造年月日、当該インクカートリッジ１が収容する黒インクの沈降特性情報、前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報、等を情報読取部３８を介して取得する。

次に、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算する。あるいは、インクカートリッジの設置時点から現在時点までの経過時間を演算する。あるいは、黒インクの前吐出時点から現在時点までの経過時間を演算する。あるいは、インクカートリッジの前攪拌時点から現在時点までの経過時間を演算する。

さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長さと黒インクの沈降特性情報とに基づいて、黒インクの沈降状態を推定し、黒インクの初期吸引量を演算する。

前記経過時間が所定時間以上である場合、インクの沈降現象によって濃度差が発生していると推定される。このため、高品質の記録を行うことが困難な濃度のインクをクリーニング処理によって排出すべく、インクの初期吸引量は前記経過時間の長さに応じて多く設定される。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めたインクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制御して、インクカートリッジ設置時等における黒インクの充填吸引処理を実行する。

同様に、カラーインクカートリッジ２が設置（交換）されると、インクカートリッジ設置判定部４２が押圧スイッチ４４からの信号によってカラーインクカートリッジ２が交換されたことを判定する。

そして、主制御部４６が、新しいカラーインクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造された製造年月日、当該インクカートリッジ２が収容する各カラーインクの沈降特性情報、前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報、等を情報読取部３９を介して取得する。

次に、主制御部４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過時間を演算する。あるいは、インクカートリッジの設置時点から現在時点までの経過時間を演算する。あるいは、各インクの前吐出時点から現在時点までの経過時間を演算する。あるいは、インクカートリッジの前攪拌時点から現在時点までの経過時間を演算する。

さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長さと各インクの沈降特性情報とに基づいて、各インクの沈降状態を推定し、各インクの初期吸引量を演算する。

前記経過時間が所定時間以上である場合、インクの沈降現象によって濃度差が発生していると推定される。このため、高品質の記録を行うことが困難な濃度のインクをクリーニング処理によって排出すべく、各インクの初期吸引量は前記経過時間の長さに応じて多く設定される。

主制御部４６及び吸引制御部４７は、求めた各インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｂ〜２３ｄを制御して、インクカートリッジ設置時等における各カラーインクの充填吸引処理を実行する。

以上の場合、インクカートリッジ１、２内の各インクの沈降状態に関する適宜の情報に基づいて吸引ポンプ２３ａ〜２３ｄが制御される。この場合でも、インクカートリッジ１、２の設置時等に、適切なインクの充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。

なお、本発明は、インクジェット式記録装置以外の任意の液体噴射装置に適用され得る。液体の例としては、インクの他に、グルー、マニキュア等が使用され得る。

本発明によるインクジェット式記録装置の第１の実施の形態を示す概略斜視図。 図１の装置内部の印字機構を示す概略構成図。 黒インクカートリッジの一例を示す概略斜視図。 ３色カラーインクカートリッジの一例を示す概略斜視図。 インクカートリッジが装着されるホルダの一例を示す概略斜視図。 図１の装置の制御系を示す概略ブロック図。 インクカートリッジ内のインク濃度の変化を説明する図。 図６のインクエンド制御部を示す概略ブロック図。 本発明によるインクジェット式記録装置の第２の実施の形態を示す概略斜視図。 図９の装置の制御系を示す概略ブロック図。 本発明によるインクジェット式記録装置の第３の実施の形態を示す概略斜視図。 図１１の装置の制御系を示す概略ブロック図。 消費されるインク量毎のＯＤ値の一例を示すグラフ。

符号の説明

１ 黒インクカートリッジ
２ カラーインクカートリッジ
３ 筐体
４ 操作パネル
５ 電源スイッチ
６ インクカートリッジ交換指令スイッチ
７ 黒インククリーニング指令スイッチ
８ カラーインククリーニング指令スイッチ
９ 黒インクインクエンド表示器
１０ カラーインクインクエンド表示器
１１ キャリッジ
１２ タイミングベルト
１３ キャリッジ駆動モータ
１４ ガイド部材
１５ プラテン
１６ 記録媒体
１７ 黒インク用記録ヘッド
１７ａ インク連通路
１８ カラーインク用記録ヘッド
１８ａ インク連通路
１９ キャッピングユニット
２０ａ〜２０ｄ、２０ｅ、２０ｇ キャップ
２１ スライダ
２３ａ〜２３ｄ、２３ｅ、２３ｇ 吸引ポンプ
２７、３２ 半導体記憶手段
３３、３４ 電気接点
３５ ヘッドホルダ
３８、３９ 情報読取部
４０ フレキシブルケーブル
４１ 制御装置
４２ インクカートリッジ交換判定部
４３、４４ 押圧スイッチ
４５ キャリッジモータ制御部
４６ 主制御部
４６ａ 時計機能部
４６ｂ 演算部
４７ 吸引制御部
４８ ポンプ駆動部
４９ 印字・フラッシング制御部
５０ ヘッド駆動部
５１ インクエンド制御部
５１ａ〜５１ｄ インク消費量演算部
５２ａ〜５２ｄ インク消費予定量記憶部
５３ 黒インク残量比較部
５４ カラーインク残量比較部

Claims (4)

1. 複数種類の液体をそれぞれ収容する複数の液体室と、液体容器の製造年月日を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、
   複数のノズル開口を有するヘッド部材と、
   液体容器設置部に設置される液体容器の各液体室の内部と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の液体連通路と、
   液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、
   ノズル開口からの各液体の液体消費量を積算する複数の液体消費量積算部と、
   各液体の液体エンドを判別する液体エンド判別部と、
   現在時点を認識する時計機能部と、
   液体容器設置部に設置される液体容器が交換されたか否かを判定する液体容器交換判定部と、
   ノズル開口からの各液体の吸引動作を制御する吸引制御部と、
   を備え、
   液体エンド判別部は、
   液体容器交換判定部が液体容器設置部に設置された液体容器が交換されたことを判定した場合、情報読取部が読取った前記製造年月日に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算すると共に、当該経過時間に基づいて各液体の初期吸引量と液体消費予定量とを演算する演算部と、
   前記各液体消費予定量及び前記各液体消費量に基づいて、各液体の液体エンドを判別する判別本体部と
   を有しており、
   演算部は、前記経過時間が所定時間以上である場合、各液体の液体消費予定量をより少なく演算するようになっており、
   前記各液体は、それぞれ、顔料を含むインクであり、
   液体容器交換判定部が液体容器設置部に設置された液体容器が交換されたことを判定した場合、吸引制御部は、各液体の初期吸引量に応じて、液体充填吸引処理を実行するようになっている
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 各液体消費量は、各ノズル開口からの液体吐出量と当該ノズル開口からの液体吸引量との和である
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 液体容器の記憶部には、更に当該液体容器の各液体室の各々に収容された液体の沈降特性情報をも記憶されていて、
   液体エンド判別部は、前記液体消費予定量、前記各液体消費量及び前記液体の沈降特性情報に基づいて、各液体の液体エンドを判別するようになっている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
4. 液体の沈降特性情報は、当該液体の吐出量毎のＯＤ値に関する情報である
   ことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。

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