JP3461169B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

液体噴射装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ノズル開口から液
体滴を吐出させるヘッド部材を備えた液体噴射装置に係
り、とりわけ、ノズル開口に液体を供給するための液体
容器が交換可能な液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】一般に、インクジェット式記録装置（液
体噴射装置の一例）は、ノズル開口を有する記録ヘッド
（ヘッド部材）と、ノズル開口部分のインク（液体）を
吐出させる吐出駆動手段（例えば、圧電振動子や発熱素
子）と、記録データに応じて吐出駆動手段を制御する吐
出制御手段とを備えている。ノズル開口へのインクの供
給は、インクカートリッジ（インク容器）と、インクカ
ートリッジからノズル開口に至るインク連通路とによっ
て行われる。インクカートリッジは、通常交換可能であ
る。
【０００３】インクジェット式記録装置の記録品質は、
基本的にはノズル開口の径や数などで規定される印刷ヘ
ッドの解像度に依存するが、その他、インクの種類や粘
度、記録媒体上での滲み具合等によっても影響され得
る。
【０００４】たとえばノズル開口部分では、インクが空
気に曝されているので、インク溶媒（例えば、水）が徐
々に蒸発する。このインク溶媒の蒸発によりノズル開口
部分のインク粘度が上昇し、記録画像の画質を悪化させ
る。このため、インクジェット式記録装置では、ノズル
開口部分のインクの増粘を防止する対策として、ノズル
開口からのインクの吸引（クリーニングと呼ばれる）や
インクの空吐出（フラッシングと呼ばれる）が行われて
いる。
【０００５】特に、インクカートリッジを交換した場合
には、新しいインクカートリッジからノズル開口までの
インクの導通が安定するまでクリーニングまたはフラッ
シングが行われている。
【０００６】また、インクカートリッジのインク残量が
少なくなると、インクを円滑に吐出することが困難とな
って、記録品質が悪化する。このため、インク残量が所
定量を下回った時点をインクエンドと判別して、インク
カートリッジの交換のための表示が行われている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】一方、耐光性に優れる
インクとして、顔料インクが用いられている。顔料イン
クは、例えば、顔料と、分散剤と、溶剤と、添加剤とか
ら構成され、特に対紫外線性に優れたインクである。
【０００８】顔料インクは、フォーム材に浸透させた状
態でインクカートリッジに収容されている。このような
態様のインクカートリッジは、製造時から長時間が経過
すると分散性が悪くなり、重力によって顔料が沈降する
場合がある。この場合、インクカートリッジの底部（イ
ンク供給口側）におけるインク濃度は高くなり、インク
カートリッジの上方部におけるインク濃度は低くなる。
【０００９】このような濃度の偏りを修正するために
は、収容されたインクを攪拌することが有効であるが、
フォーム材を収容するタイプのインクカートリッジに攪
拌機能を設けることは困難である。
【００１０】本発明は、このような点を考慮してなされ
たものであり、インクカートリッジの製造時点に関する
情報等に基づいて、ノズル開口部分のインクを好適に排
出したり、インクカートリッジのインクエンドを好適に
判別したりすることができるインクジェット式記録装
置、広くは液体噴射装置を提供することを主目的とす
る。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明は、液体を収容す
る液体室と、液体容器の製造時点に関する情報を記憶す
る記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器設
置部と、ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設
置部に設置される液体容器の液体室の内部とノズル開口
とを連通させる液体連通路と、液体容器設置部に設置さ
れる液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読
取部と、ノズル開口部分の液体を排出させる液体排出部
と、情報読取部が読取った液体容器の製造時点に関する
情報に基づいて、液体排出部を制御する液体排出制御部
と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。
【００１２】本発明によれば、液体容器の製造時点に関
する情報に基づいて液体排出部が制御されるため、液体
容器の交換時に適切な液体排出が実施され得る。
【００１３】好ましくは、現在時点を認識する時計機能
部を備え、液体排出制御部は、前記製造時点に関する情
報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算する
演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、液体排出部
を制御する制御本体部とを有する。
【００１４】この場合、制御本体部は、前記液体容器の
交換時に、交換後に装着されている液体容器の記憶部に
記憶された情報に基づいた前記経過時間の長さに応じ
て、液体の初期排出量がそれぞれより多くなるように各
液体排出部を制御することが好ましい。これにより、製
造時点からの経過時間が長いために最初にノズル開口に
導入される液体の濃度が所定レベルを超えて高い場合
に、当該液体を液体排出によって排出させることが可能
である。
【００１５】また、本発明は、液体を収容する液体室
と、液体容器の製造時点に関する情報を記憶する記憶部
と、を有する液体容器が設置される液体容器設置部と、
ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設
置される液体容器の液体室の内部とノズル開口とを連通
させる液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体
容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、
ノズル開口からの液体消費量を積算する液体消費量積算
部と、情報読取部が読取った液体容器の製造時点に関す
る情報及び前記液体消費量に基づいて、液体エンドを判
別する液体エンド判別部と、を備えたことを特徴とする
液体噴射装置である。
【００１６】本発明によれば、液体容器の製造時点に関
する情報と液体消費量とに基づいて液体エンドが判別さ
れるため、所定のレベルの液体濃度での液体エンドが適
切に判別され得る。
【００１７】好ましくは、現在時点を認識する時計機能
部を備え、液体エンド判別部は、前記製造時点に関する
情報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算す
る演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、液体エン
ドを判別する判別本体部とを有する。
【００１８】この場合、判別本体部は、前記経過時間の
長さに応じて、より少ない液体消費量で液体エンドを判
別するようになっていることが好ましい、これにより、
製造時点からの経過時間が長かったために残り少なくな
った液体の濃度が所定レベルを超えて低い場合に、当該
液体の消費前に液体エンドを判別することが可能であ
る。
【００１９】液体消費量は、ノズル開口からの液体吐出
量と、ノズル開口からの液体吸引量との和であることが
好ましい。
【００２０】また本発明は、複数種類の液体をそれぞれ
収容する複数の液体室と、液体容器の製造時点に関する
情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置され
る液体容器設置部と、複数のノズル開口を有するヘッド
部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の各液体
室の内部と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の
液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器の
記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、複数の
ノズル開口部分の各液体を排出させる複数の液体排出部
と、情報読取部が読取った液体容器の製造時点に関する
情報に基づいて、複数の液体排出部をそれぞれ制御する
液体排出制御部と、を備えたことを特徴とする液体噴射
装置である。
【００２１】本発明によれば、液体容器の製造時点に関
する情報に基づいて各液体排出部が制御されるため、液
体容器の交換時に、各液体についての適切な液体排出が
実施され得る。
【００２２】好ましくは、現在時点を認識する時計機能
部を備え、液体排出制御部は、前記製造時点に関する情
報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算する
演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、各液体排出
部を制御する制御本体部と、を有する。
【００２３】この場合、制御本体部は、前記液体容器の
交換時に、交換後に装着されている液体容器の記憶部に
記憶された情報に基づいた前記経過時間の長さに応じ
て、各液体の初期排出量がそれぞれより多くなるように
各液体排出部を制御することが好ましい。これにより、
製造時点からの経過時間が長いために最初にノズル開口
に導入される各液体の濃度が所定レベルを超えて高い場
合に、当該各液体を液体排出によってそれぞれ排出させ
ることが可能である。
【００２４】また、好ましくは、液体容器の記憶部に
は、当該液体容器の各液体室の各々に収容された液体の
特性に関する情報をも記憶されている。この場合、液体
排出制御部は、前記液体の特性に関する情報に基づい
て、各液体排出部を制御するようになっていることが好
ましい。これにより、各液体毎に、適切な液体排出を実
施することができる。
【００２５】また、本発明は、複数種類の液体をそれぞ
れ収容する複数の液体室と、液体容器の製造時点に関す
る情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置さ
れる液体容器設置部と、複数のノズル開口を有するヘッ
ド部材と、液体容器設置部に設置される液体容器の各液
体室の内部と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数
の液体連通路と、液体容器設置部に設置される液体容器
の記憶部に記憶された情報を読取る情報読取部と、ノズ
ル開口からの各液体の液体消費量を積算する複数の液体
消費量積算部と、情報読取部が読取った液体容器の製造
時点に関する情報及び前記各液体消費量に基づいて、各
液体の液体エンドを判別する液体エンド判別部と、を備
えたことを特徴とする液体噴射装置である。
【００２６】本発明によれば、液体容器の製造時点に関
する情報と各液体消費量とに基づいて液体エンドが判別
されるため、所定のレベルの液体濃度での各液体の液体
エンドが適切に判別され得る。
【００２７】好ましくは、現在時点を認識する時計機能
部を備え、液体エンド判別部は、前記製造時点に関する
情報に基づいて、前記現在時点までの経過時間を演算す
る演算部と、前記経過時間の長さに基づいて、各液体の
液体エンドを判別する判別本体部と、を有する。
【００２８】この場合、判別本体部は、前記経過時間の
長さに応じて、より少ない液体消費量で各液体の液体エ
ンドを判別するようになっていることが好ましい。これ
により、製造時点からの経過時間が長かったために残り
少なくなった液体の濃度が所定レベルを超えて低い場合
に、当該液体の消費前に各液体の液体エンドを判別する
ことが可能である。
【００２９】この場合も、液体消費量は、ノズル開口か
らの液体吐出量とノズル開口からの液体吸引量との和で
あることが好ましい。
【００３０】また、好ましくは、液体容器の記憶部に
は、当該液体容器の各液体室の各々に収容された液体の
特性に関する情報をも記憶されている。この場合、液体
エンド判別部は、前記液体の特性に関する情報に基づい
て、各液体の液体エンドを判別するようになっているこ
とが好ましい。これにより、各液体毎に、適切な液体エ
ンドを判別することができる。
【００３１】製造時点に関する情報は、例えば、当該液
体容器の製造年月日である。
【００３２】また、本発明は、液体を収容する液体室
と、液体室における液体の沈降状態に関する情報を記憶
する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容器
設置部と、ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容器
設置部に設置される液体容器の液体室の内部とノズル開
口とを連通させる液体連通路と、液体容器設置部に設置
される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情報
読取部と、ノズル開口部分の液体を排出させる液体排出
部と、情報読取部が読取った液体室における液体の沈降
状態に関する情報に基づいて、液体排出部を制御する液
体排出制御部と、を備えたことを特徴とする液体噴射装
置である。
【００３３】本発明によれば、液体室における液体の沈
降状態に関する情報に基づいて液体排出部が制御される
ため、液体容器の交換時に適切な液体排出が実施され得
る。
【００３４】あるいは、本発明は、液体を収容する液体
室と、液体室における液体の沈降状態に関する情報を記
憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容
器設置部と、ノズル開口を有するヘッド部材と、液体容
器設置部に設置される液体容器の液体室の内部とノズル
開口とを連通させる液体連通路と、液体容器設置部に設
置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情
報読取部と、ノズル開口からの液体消費量を積算する液
体消費量積算部と、情報読取部が読取った液体室におけ
る液体の沈降状態に関する情報及び前記液体消費量に基
づいて、液体エンドを判別する液体エンド判別部と、を
備えたことを特徴とする液体噴射装置である。
【００３５】本発明によれば、液体室における液体の沈
降状態に関する情報と液体消費量とに基づいて液体エン
ドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体
エンドが適切に判別され得る。
【００３６】あるいは、本発明は、複数種類の液体をそ
れぞれ収容する複数の液体室と、各液体室における液体
の沈降状態に関する情報を記憶する記憶部と、を有する
液体容器が設置される液体容器設置部と、複数のノズル
開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置され
る液体容器の各液体室の内部と各ノズル開口とをそれぞ
れ連通させる複数の液体連通路と、液体容器設置部に設
置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情
報読取部と、複数のノズル開口部分の各液体を排出させ
る複数の液体排出部と、情報読取部が読取った各液体室
における液体の沈降状態に関する情報に基づいて、複数
の液体排出部をそれぞれ制御する液体排出制御部と、を
備えたことを特徴とする液体噴射装置である。
【００３７】本発明によれば、各液体室における液体の
沈降状態に関する情報に基づいて各液体排出部が制御さ
れるため、液体容器の交換時に、各液体についての適切
な液体排出が実施され得る。
【００３８】あるいは、本発明は、複数種類の液体をそ
れぞれ収容する複数の液体室と、各液体室における液体
の沈降状態に関する情報を記憶する記憶部と、を有する
液体容器が設置される液体容器設置部と、複数のノズル
開口を有するヘッド部材と、液体容器設置部に設置され
る液体容器の各液体室の内部と各ノズル開口とをそれぞ
れ連通させる複数の液体連通路と、液体容器設置部に設
置される液体容器の記憶部に記憶された情報を読取る情
報読取部と、ノズル開口からの各液体の液体消費量を積
算する複数の液体消費量積算部と、情報読取部が読取っ
た各液体室における液体の沈降状態に関する情報及び前
記各液体消費量に基づいて、各液体の液体エンドを判別
する液体エンド判別部と、を備えたことを特徴とする液
体噴射装置である。
【００３９】本発明によれば、各液体室における液体の
沈降状態に関する情報と各液体消費量とに基づいて液体
エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃度での
各液体の液体エンドが適切に判別され得る。
【００４０】なお、液体排出部は、液体をノズル開口か
ら吸引することによって排出させるクリーニング部であ
る。あるいは、液体排出部は、液体をノズル開口から吐
出させることによって排出させるフラッシング部であ
る。
【００４１】また、液体容器に収容される液体は、例え
ば顔料インクである。この場合、液体容器は、インクが
充満されたフォーム材を収容する態様でインクを収容し
得る。
【００４２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。
【００４３】図１は、本発明によるインクジェット式記
録装置（液体噴射装置の一例）の第１の実施の形態の概
略斜視図であり、図２は、その装置内部の印字機構を示
す概略構成図である。図１及び図２に示すように、本実
施の形態のインクジェット式記録装置は、筐体３と、黒
インクカートリッジ１（液体容器）及びカラーインクカ
ートリッジ２（液体容器）が載置されるキャリッジ１１
とを備えている。
【００４４】図１に示すように、筐体３の上面には、操
作パネル４が設けられている。この場合、操作パネル４
には、電源スイッチ５、インクカートリッジ交換指令ス
イッチ６、黒インククリーニング指令スイッチ７、カラ
ーインククリーニング指令スイッチ８、黒インクインク
エンド表示器９及びカラーインクインクエンド表示器１
０が設けられている。
【００４５】図２に示すように、キャリッジ１１は、タ
イミングベルト１２を介してキャリッジ駆動モータ１３
に接続される共に、ガイド部材１４に摺動可能に支持さ
れている。ガイド部材１４は、プラテン１５と平行に配
置されている。これにより、キャリッジ１１はプラテン
１５に平行に往復移動可能となっている。この移動方向
は主操作方向と呼ばれる。
【００４６】キャリッジ１１の下方面には、黒インクを
吐出するための複数のノズル開口が配列された黒インク
用記録ヘッド１７と、イエロー、マゼンタ及びシアンの
３色のカラーインクをそれぞれ吐出するための複数のノ
ズル開口が配列されたカラーインク用記録ヘッド１８と
が設けられている。
【００４７】黒インク用記録ヘッド１７及びカラーイン
ク用記録ヘッド１８が対向する面には、記録紙などの記
録媒体１６が、主操作方向と直交する方向に移動可能に
支持されている。この方向は副操作方向と呼ばれる。
【００４８】記録ヘッド１７及び１８の非印刷領域の一
部（図２の右側領域）には、キャッピングユニット１９
（クリーニング部）が配置されている。キャッピングユ
ニット１９は、黒インク用記録ヘッド１７のノズル開口
を封止するキャップ２０ａと、カラーインク用記録ヘッ
ド１８のノズル開口を各色毎に封止するキャップ２０ｂ
〜２０ｄとを有している。
【００４９】この場合、これらのキャップ２０ａ〜２０
ｄは、同一のスライダ２１に搭載されており、モータ等
によって駆動される４連構成のポンプユニット２３ａ〜
２３ｄ（クリーニング部）にチューブ（図示せず）を介
してそれぞれ接続されている。これにより、各キャップ
２０ａ〜２０ｄは独立に負圧の供給を受けて、対応する
記録ヘッド１７及び１８の各色毎のノズル開口からイン
クを吸引する、すなわち、クリーニング処理（液体排出
処理）を行うようになっている。
【００５０】図３は、黒インクカートリッジ１の斜視図
である。図３に示すように、黒インクカートリッジ１
は、黒インクを収容するインク室１ａを有しており、イ
ンク室１ａと黒インク用記録ヘッド１７のインク連通路
１７ａとを接続可能なインク供給口２６が底面２５に設
けられている。また、当該底面２５には、電気的に書換
え可能なメモリ装置である半導体記憶手段２７（記憶
部）が設けられている。また、半導体記憶手段２７への
アクセスのための電気接点３３も、底面２５に設けられ
ている。
【００５１】この場合、半導体記憶手段２７は、当該黒
インクカートリッジ１の製造時点に関する情報、例えば
製造年月日と、インク室１ａに収容されるインクの特性
に関する情報とを記憶している。インク室１ａには、フ
ォーム材に浸透された態様で黒色の顔料インクが収容さ
れている。
【００５２】一方、図４は、カラーインクカートリッジ
２の斜視図である。図４に示すように、カラーインクカ
ートリッジ２は、カラーインクとしてのイエロー、マゼ
ンダ、シアンの各インクを個別に収容するインク室２
ａ、２ｂ、２ｃを有しており、各インク室２ａ、２ｂ、
２ｃとカラーインク用記録ヘッド１８のインク連通路１
８ａとを接続可能なインク供給口２９〜３１が、底面２
８に設けられている。また、当該底面２８には、電気的
に書換え可能なメモリ装置である半導体記憶手段３２
（記憶部）が設けられている。また、半導体記憶手段３
２へのアクセスのための電気接点３４も、底面２８に設
けられている。
【００５３】この場合、半導体記憶手段３２は、当該カ
ラーインクカートリッジ２の製造時点に関する情報、例
えば製造年月日と、各インク室２ａ〜２ｃに収容される
インクの特性に関する情報とを記憶している。各インク
室２ａ〜２ｃには、フォーム材に浸透された態様で各色
の顔料インクが収容されている。
【００５４】図５は、図３及び図４に示す各カートリッ
ジ１及び２が装着されるヘッドホルダ３５（液体容器設
置部）を示す斜視図である。図５に示すように、ヘッド
ホルダ３５には、各カートリッジ１及び２の電気接点３
３及び３４と電気的に接触可能な電気接点３６及び３７
が設けられている。これらの電気接点３６及び３７は、
半導体記憶手段２７及び３２に記憶された情報を読取る
情報読取部３８及び３９にそれぞれ接続されている。情
報読取部３８及び３９は、フレキシブルケーブル４０に
よって、記録装置本体の制御装置４１（図２参照）に接
続されている。
【００５５】半導体記憶手段２７及び３２は、書込みで
きない読取り専用の記憶手段であってもよい。あるい
は、これらが書込み可能な記憶手段である場合、情報読
取部３８及び３９は、半導体記録手段２７及び３２に対
する書込み機能を有していてもよい。
【００５６】具体的には、半導体記録手段２７及び３２
は、ＩＣチップにより構成され得る。もっとも、半導体
記録手段２７及び３２は、バーコード、磁気テープ等、
公知の任意の記憶部材に置換され得る。その場合、情報
読取部３８及び３９の態様も、各記憶部材に合わせて変
更され得る。
【００５７】図６は、制御装置４１の概略ブロック図で
ある。図６に示すように、キャリッジ１１の各インクカ
ートリッジ１、２が対向する位置に押圧スイッチ４３、
４４がそれぞれ設けられている。各押圧スイッチ４３、
４４は、インクカートリッジ交換判定部４２に接続さ
れ、各インクカートリッジ１、２が交換されたか否かが
判定されるようになっている。
【００５８】キャリッジモータ制御部４５は、主制御部
４６からの制御を受けて、キャリッジ１１をプラテン１
５と平行に移動させるようになっている。
【００５９】吸引制御部４７（クリーニング（液体排
出）制御部の制御本体部）は、主制御部４６による制御
を受けて、キャリッジモータ制御部４５を介して記録ヘ
ッド１７及び１８のノズル開口をキャッピングユニット
１９によって封止させると共に、ポンプ駆動部４８を介
して各吸引ポンプ２３ａ〜２３ｄの吸引力や吸引時間を
制御するようになっている。
【００６０】印字・フラッシング制御部４９は、ホスト
（図示せず）からの記録データに基づいてヘッド駆動部
５０を駆動させ、記録ヘッド１７及び１８のノズル開口
からインク滴を適宜に吐出させて印字を実行するように
なっている。さらに、インクの増粘の程度等に応じてヘ
ッド駆動部５０を駆動させ、記録ヘッド１７及び１８の
ノズル開口部分のインクを微振動させてフラッシング処
理を実行するようになっている。
【００６１】主制御部４６は、ホスト（図示せず）から
の記録データ等に基づいて、キャリッジモータ制御部４
５、印字・フラッシング制御部４９及び吸引制御部４７
を制御するようになっている。また、主制御部４６は、
現在時点を認識する時計機能部４６ａに接続されてい
る。時計機能部４６ａは、独自に時計機能を有していて
もよいが、通常はホストから時計情報を得るようになっ
ている。
【００６２】ここで、本実施の形態の主制御部４６は、
インクカートリッジ交換判定部４２が黒インクカートリ
ッジ１が交換されたことを判定した場合、新しい黒イン
クカートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情
報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された
製造年月日及び当該インクカートリッジ１が収容する黒
インクの特性に関する情報を、情報読取部３８を介して
取得するようになっている。
【００６３】そして、主制御部４６に設けられた演算部
４６ｂ（クリーニング（液体排出）制御部及びインクエ
ンド判別部の演算部）が、取得された製造年月日から現
在時点までの経過時間を演算するようになっている。
【００６４】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、インクの初期吸引量及びインク消費予
定量を演算するようになっている。この演算方法につい
て、図７を用いて説明する。
【００６５】図７に示すように、製造直後のインクカー
トリッジ１のインク室１ａに含まれる黒インクは、上方
部においても底部においても略同一のインク濃度であ
る。しかしながら、製造後所定の向き（インク供給口２
６が下方となる向き）で保管される状態が継続すると、
重力による顔料の沈降の影響により、図７中の矢印に示
すように、インク室１ａの底部においてはインク濃度が
高くなり、上方部においてはインク濃度が低くなる。
【００６６】従って、製造後に所定時間以上が経過した
場合、インク室１ａの底部のインクＡは極めて高いイン
ク濃度となっているため、記録を高品質に行うことが困
難である。そこで、このようなインクＡをクリーニング
処理によって排出すべく、インクの初期吸引量（初期排
出量）は経過時間の長さに応じて領域Ａの分だけ多く設
定される。
【００６７】主制御部４６及び吸引制御部４７は、この
インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制御し
て、インクカートリッジ交換時におけるインク充填吸引
処理を実行するようになっている。
【００６８】逆に、製造後に所定時間以上が経過した場
合、インク室１ａの上方部のインクＢは極めて低いイン
ク濃度となっているため、記録を高品質に行うことが困
難である。そこで、このようなインクＢを使用すること
を積極的に回避すべく、インク消費予定量は領域Ｂの分
だけ少なく設定される。
【００６９】主制御部４６は、このインク消費予定量
を、インクエンド制御部５１に送るようになっている。
インクエンド制御部５１については後述する。
【００７０】同様に、本実施の形態の主制御部４６は、
インクカートリッジ交換判定部４２がカラーインクカー
トリッジ２が交換されたことを判定した場合、新しいカ
ラーインクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶
された情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製
造された製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収
容する各インクの特性に関する情報を、情報読取部３９
を介して取得するようになっている。
【００７１】そして、主制御部４６に設けられた演算部
４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経
過時間を演算するようになっている。
【００７２】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、各色毎に、インクの初期吸引量及びイ
ンク消費予定量を演算するようになっている。この演算
方法については、図７を用いて前述した方法と略同様で
ある。
【００７３】すなわち、図７に示すように、製造直後の
インクカートリッジ２の各インク室２ａ〜２ｃに含まれ
る各インクは、上方部においても底部においても略同一
のインク濃度であるが、製造後所定の向き（インク供給
口２９〜３１が下方となる向き）で保管される状態が継
続すると、重力による顔料の沈降の影響により、インク
室２ａ〜２ｃの底部においてはインク濃度が高くなり、
上方部においてはインク濃度が低くなる。
【００７４】従って、製造後に所定時間以上が経過した
場合、インク室２ａ〜２ｃの底部のインクＡは極めて高
いインク濃度となっているため、記録を高品質に行うこ
とが困難である。そこで、このようなインクＡをクリー
ニング処理によって排出すべく、各インクの初期吸引量
は経過時間の長さに応じて領域Ａの分だけ多く設定され
る。
【００７５】主制御部４６及び吸引制御部４７は、この
各インクの初期吸引量に応じて対応する各吸引ポンプ２
３ｂ〜２３ｄを制御して、インクカートリッジ交換時に
おける各インクの充填吸引処理を実行するようになって
いる。
【００７６】逆に、製造後に所定時間以上が経過した場
合、インク室２ａ〜２ｃの上方部のインクＢは極めて低
いインク濃度となっているため、記録を高品質に行うこ
とが困難である。そこで、このようなインクＢを使用す
ることを積極的に回避すべく、各インクのインク消費予
定量は領域Ｂの分だけ少なく設定される。
【００７７】主制御部４６は、この各インク消費予定量
を、インクエンド制御部５１に送るようになっている。
【００７８】インクエンド制御部５１について、図８を
用いて説明する。図８は、インクエンド制御部５１の概
略ブロック図である。図８に示すように、インクエンド
制御部５１は、黒インク消費量を積算する黒インク消費
量積算部５１ａと、黒インクのインク消費予定量記憶部
５２ａと、各カラー色のインク消費量をそれぞれ積算す
るカラーインク消費量積算部５１ｂ〜５１ｄと、各カラ
ー色のインク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄと、黒イ
ンク残量比較部５３と、カラーインク残量比較部５４
と、を有している。
【００７９】各インク消費量積算部５１ａ〜５１ｄは、
各色毎に、記録のために吐出されるインク吐出量（吐出
数及び各吐出における吐出量の積の和）及びクリーニン
グ処理により吸引されるインク吸引量の和を積算するよ
うになっている。
【００８０】各インク消費予定量記憶部５２ａ〜５２ｄ
には、前述のように主制御部４６から送られる値が記憶
されるようになっている。
【００８１】黒インク残量比較部５３（液体エンド判別
部の判別本体部）は、黒インク消費量積算部５１ａが積
算した黒インクの消費量と、インク消費予定量記憶部５
２ａに記憶された黒インクの消費予定量とを比較して、
前者の方が後者を上回った時に黒インクのインクエンド
を判別し、当該信号を黒インクインクエンド表示器９に
送るようになっている。
【００８２】カラーインク残量比較部５４（液体エンド
判別部の判別本体部）は、カラーインク消費量積算部５
１ｂ〜５１ｄが積算した各カラーインクの消費量と、イ
ンク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄに記憶された各イ
ンクの消費予定量とをそれぞれ比較して、前者の方が後
者を上回るインク（色）が存在した時に当該インクのイ
ンクエンドを判別し、当該信号をカラーインクインクエ
ンド表示器１０に送るようになっている。
【００８３】次に、以上のような構成よりなる本実施の
形態の作用について説明する。
【００８４】黒インクカートリッジ１が交換されると、
インクカートリッジ交換判定部４２が押圧スイッチ４３
からの信号によって黒インクカートリッジ１が交換され
たことを判定する。
【００８５】そして、主制御部４６が、新しい黒インク
カートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情
報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された
製造年月日及び当該インクカートリッジ１が収容する黒
インクの特性に関する情報を、情報読取部３８を介して
取得する。
【００８６】次に、主制御部４６に設けられた演算部４
６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過
時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間
の長さに基づいて、黒インクの初期吸引量及びインク消
費予定量を演算する。
【００８７】製造後に所定時間以上が経過した場合、イ
ンク室１ａの底部のインクＡ（図７参照）は極めて高い
インク濃度となっており、記録を高品質に行うことが困
難であるため、このようなインクＡをクリーニング処理
によって排出すべく、インクの初期吸引量は経過時間の
長さに応じて領域Ａの分だけ多く設定される。
【００８８】逆に、製造後に所定時間以上が経過した場
合、インク室１ａの上方部のインクＢ（図７参照）は極
めて低いインク濃度となっており、記録を高品質に行う
ことが困難であるため、このようなインクＢを使用する
ことを積極的に回避すべく、インク消費予定量は領域Ｂ
の分だけ少なく設定される。主制御部４６は、このイン
ク消費予定量をインクエンド制御部５１に送って、イン
ク消費予定量記憶部５２ａに記憶させる。
【００８９】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
たインクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制御
して、インクカートリッジ交換時における黒インクの充
填吸引処理を実行する。
【００９０】その後の記録装置の使用過程において、イ
ンク消費量積算部５１ａは、記録のためにノズル開口か
ら吐出される黒インクの吐出量（吐出数及び各吐出にお
ける吐出量の積の和）及びクリーニング処理により吸引
される黒インクの吸引量の和を積算する。
【００９１】そして、黒インク残量比較部５３が、黒イ
ンク消費量積算部５１ａが積算した黒インクの消費量
と、インク消費予定量記憶部５２ａに記憶された黒イン
クの消費予定量とを比較して、前者の方が後者を上回っ
た時に黒インクのインクエンドを判別し、当該信号を黒
インクインクエンド表示器９に送る。
【００９２】同様に、カラーインクカートリッジ２が交
換されると、インクカートリッジ交換判定部４２が押圧
スイッチ４４からの信号によってカラーインクカートリ
ッジ２が交換されたことを判定する。
【００９３】そして、主制御部４６が、新しいカラーイ
ンクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された
情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造され
た製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収容する
各カラーインクの特性に関する情報を、情報読取部３９
を介して取得する。
【００９４】次に、主制御部４６に設けられた演算部４
６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過
時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間
の長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量及びイ
ンク消費予定量を演算する。
【００９５】製造後に所定時間以上が経過した場合、各
インク室２ａ〜２ｃの底部のインクＡ（図７参照）は極
めて高いインク濃度となっており、記録を高品質に行う
ことが困難であるため、このようなインクＡをクリーニ
ング処理によって排出すべく、各インクの初期吸引量は
経過時間の長さに応じて領域Ａの分だけ多く設定され
る。
【００９６】逆に、製造後に所定時間以上が経過した場
合、各インク室２ａ〜２ｃの上方部のインクＢ（図７参
照）は極めて低いインク濃度となっており、記録を高品
質に行うことが困難であるため、このようなインクＢを
使用することを積極的に回避すべく、各インクの消費予
定量は領域Ｂの分だけ少なく設定される。主制御部４６
は、この各インク消費予定量をインクエンド制御部５１
に送って、インク消費予定量記憶部５２ｂ〜５２ｄにそ
れぞれ記憶させる。
【００９７】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
た各インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｂ〜２
３ｄを制御して、インクカートリッジ交換時における各
カラーインクの充填吸引処理を実行する。
【００９８】その後の記録装置の使用過程において、イ
ンク消費量積算部５１ｂ〜５１ｄは、記録のためにノズ
ル開口から吐出される各カラーインクの吐出量及びクリ
ーニング処理により吸引される各カラーインクの吸引量
の和を、それぞれの色毎に積算する。
【００９９】そして、カラーインク残量比較部５４が、
各カラーインク消費量積算部５１ｂ〜５１ｄが積算した
各インクの消費量と、各インク消費予定量記憶部５２ｂ
〜５２ｄに記憶された各インク消費予定量とをそれぞれ
比較して、前者の方が後者を上回る色が存在した時に当
該インク（色）のインクエンドを判別し、当該信号をカ
ラーインクインクエンド表示器１０に送る。
【０１００】以上のように、本実施の形態によれば、イ
ンクカートリッジ１、２の製造時点に関する情報に基づ
いて吸引ポンプ２３ａ〜２３ｄが制御されるため、イン
クカートリッジ１、２の交換時に、適切なインクの充填
吸引処理（クリーニング）が実施され得る。
【０１０１】本実施の形態では、演算部４６ｂがインク
カートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経
過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、インクの初
期吸引量がより多くなるように吸引ポンプ２３ａ〜２３
ｄを制御するようになっているため、製造時点からの経
過時間が長いために最初にノズル開口に導入されるイン
クの濃度が所定レベルを超えて高い場合に、当該インク
を吸引（クリーニング）によって排出させることが可能
である。
【０１０２】更に、カラーインクカートリッジ２につい
ては、各インク室２ａ〜２ｃに収容された各インクの各
々について、インクカートリッジ２の製造時点に関する
情報に基づいて吸引ポンプ２３ｂ〜２３ｄが制御される
ため、インクカートリッジの交換時に、各インク毎の適
切な充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。
【０１０３】また、本実施の形態によれば、インクカー
トリッジ１、２の製造時点に関する情報とインク消費量
とに基づいてインクエンドが判別されるため、所定のレ
ベルのインク濃度でのインクエンドを適切に判別するこ
とができる。
【０１０４】本実施の形態では、演算部４６ｂがインク
カートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経
過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、より少ない
インク消費量でインクエンドを判別するようになってい
るため、製造時点からの経過時間が長いために残り少な
いインクの濃度が所定レベルを超えて低い場合に、当該
インクの消費前にインクエンドを判別することが可能で
ある。
【０１０５】更に、カラーインクカートリッジ２につい
ては、各インク室２ａ〜２ｃに収容された各インクの各
々について、インクカートリッジ２の製造時点に関する
情報及び各インクの消費量に基づいてインクエンドを判
別するため、各インク毎に適切なインクエンドを判別す
ることができる。
【０１０６】なお、本実施の形態では、インク消費量と
して、ノズル開口からのインク吐出量とインク吸引量と
の和を積算しているので、より正確にインク消費量を把
握することができる。
【０１０７】次に、本発明の第２の実施の形態のインク
ジェット式記録装置について図９及び図１０を用いて説
明する。図９は、本発明の第２の実施の形態のインクジ
ェット式記録装置内部の印字機構を示す概略構成図であ
り、図１０は、図９の装置の制御系を示す概略ブロック
図である。
【０１０８】図９及び図１０に示すように、本実施の形
態のインクジェット式記録装置のキャッピングユニット
１９は、黒インク用記録ヘッド１７のノズル開口を封止
するキャップ２０ａと、カラーインク用記録ヘッド１８
のノズル開口を共通に封止するキャップ２０ｅとを有し
ている。
【０１０９】この場合、これらのキャップ２０ａ、２０
ｅは、同一のスライダ２１に搭載されており、モータ等
によって駆動される２連構成のポンプユニット２３ａ、
２３ｅ（クリーニング部）にチューブ（図示せず）を介
してそれぞれ接続されている。これにより、各キャップ
２０ａ、２０ｅは独立に負圧の供給を受けて、対応する
記録ヘッド１７及び１８のノズル開口からインクを吸引
する、すなわち、クリーニング処理を行うようになって
いる。
【０１１０】その他の構成は、図１乃至図８に示す第１
の実施の形態と同様の構成である。第２の実施の形態に
おいて、図１乃至図８に示す第１の実施の形態と同一の
部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１１１】本実施の形態においても、カラーインクカ
ートリッジ２が交換されると、インクカートリッジ交換
判定部４２が押圧スイッチ４４からの信号によってカラ
ーインクカートリッジ２が交換されたことを判定する。
【０１１２】そして、主制御部４６が、新しいカラーイ
ンクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された
情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造され
た製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収容する
各カラーインクの特性に関する情報を、情報読取部３９
を介して取得する。
【０１１３】次に、主制御部４６に設けられた演算部４
６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過
時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間
の長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量及びイ
ンク消費予定量を演算する。
【０１１４】主制御部４６は、この各インク消費予定量
をインクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量
記憶部５２ｂ〜５２ｄにそれぞれ記憶させる。
【０１１５】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
た各インクの初期吸引量のうちで最大の初期吸引量に応
じて、吸引ポンプ２３ｅを制御して、インクカートリッ
ジ交換時における各カラーインクの充填吸引処理を実行
する。
【０１１６】以上のように、本実施の形態によれば、イ
ンクカートリッジ１、２の製造時点に関する情報に基づ
いて吸引ポンプ２３ａ、２３ｅが制御されるため、イン
クカートリッジ１、２の交換時に、適切なインクの充填
吸引処理（クリーニング）が実施され得る。
【０１１７】本実施の形態では、演算部４６ｂがインク
カートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経
過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、インクの初
期吸引量がより多くなるように吸引ポンプ２３ａ、２３
ｅを制御するようになっているため、製造時点からの経
過時間が長いために最初にノズル開口に導入されるイン
クの濃度が所定レベルを超えて高い場合に、当該インク
を吸引（クリーニング）によって排出させることが可能
である。
【０１１８】特に、カラーインクカートリッジ２につい
ては、各インク室２ａ〜２ｃに収容された各インクに対
して共通に、インクカートリッジ２の製造時点に関する
情報に基づいて吸引ポンプ２３ｅが制御されるため、イ
ンクカートリッジの交換時に、簡便な充填吸引処理（ク
リーニング）が実施され得る。
【０１１９】次に、本発明の第３の実施の形態のインク
ジェット式記録装置について図１１及び図１２を用いて
説明する。図１１は、本発明の第３の実施の形態のイン
クジェット式記録装置内部の印字機構を示す概略構成図
であり、図１２は、図１１の装置の制御系を示す概略ブ
ロック図である。
【０１２０】図１１及び図１２に示すように、本実施の
形態のインクジェット式記録装置のキャッピングユニッ
ト１９は、黒インク用記録ヘッド１７のノズル開口とカ
ラーインク用記録ヘッド１８のノズル開口とを共通に封
止するキャップ２０ｇを有している。
【０１２１】この場合、共通のキャップ２０ｇは、スラ
イダ２１に搭載されており、モータ等によって駆動され
る単一のポンプユニット２３ｇ（クリーニング部）にチ
ューブ（図示せず）を介して接続されている。これによ
り、キャップ２０ｇは負圧の供給を受けて、記録ヘッド
１７及び１８の全ノズル開口からインクを吸引する、す
なわち、クリーニング処理を行うようになっている。
【０１２２】その他の構成は、図９及び図１０に示す第
２の実施の形態と同様の構成である。第３の実施の形態
において、図９及び図１０に示す第２の実施の形態と同
一の部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略す
る。
【０１２３】本実施の形態においても、黒インクカート
リッジ１が交換されると、インクカートリッジ交換判定
部４２が押圧スイッチ４３からの信号によって黒インク
カートリッジ１が交換されたことを判定する。
【０１２４】そして、主制御部４６が、新しい黒インク
カートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情
報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された
製造年月日及び当該インクカートリッジ１が収容する黒
インクの特性に関する情報を、情報読取部３８を介して
取得する。
【０１２５】次に、主制御部４６に設けられた演算部４
６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過
時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間
の長さに基づいて、黒インクの初期吸引量及びインク消
費予定量を演算する。
【０１２６】主制御部４６は、このインク消費予定量を
インクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量記
憶部５２ａに記憶させる。
【０１２７】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
たインクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｇを制御
して、インクカートリッジ交換時における黒インクの充
填吸引処理を実行する。
【０１２８】同様に、カラーインクカートリッジ２が交
換されると、インクカートリッジ交換判定部４２が押圧
スイッチ４４からの信号によってカラーインクカートリ
ッジ２が交換されたことを判定する。
【０１２９】そして、主制御部４６が、新しいカラーイ
ンクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された
情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造され
た製造年月日及び当該インクカートリッジ２が収容する
各カラーインクの特性に関する情報を、情報読取部３９
を介して取得する。
【０１３０】次に、主制御部４６に設けられた演算部４
６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過
時間を演算する。さらに演算部４６ｂは、この経過時間
の長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量及びイ
ンク消費予定量を演算する。
【０１３１】主制御部４６は、この各インク消費予定量
をインクエンド制御部５１に送って、インク消費予定量
記憶部５２ｂ〜５２ｄにそれぞれ記憶させる。
【０１３２】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
た各インクの初期吸引量のうち最大の初期吸引量に応じ
て吸引ポンプ２３ｇを制御して、インクカートリッジ交
換時における各カラーインクの充填吸引処理を実行す
る。
【０１３３】黒インクカートリッジ１及びカラーインク
カートリッジ２が同時に交換される時には、黒インクと
カラーの各インクの初期吸引量のうちで最大の初期吸引
量に応じて吸引ポンプ２３ｇが制御されて、インクカー
トリッジ交換時における各カラーインクの充填吸引処理
が実行される。
【０１３４】以上のように、本実施の形態によれば、イ
ンクカートリッジ１、２の製造時点に関する情報に基づ
いて吸引ポンプ２３ｇが制御されるため、インクカート
リッジ１、２の交換時に、適切なインクの充填吸引処理
（クリーニング）が実施され得る。
【０１３５】本実施の形態では、演算部４６ｂがインク
カートリッジ１、２の製造年月日から現在時点までの経
過時間を演算し、経過時間の長さに応じて、インクの初
期吸引量がより多くなるように吸引ポンプ２３ｇを制御
するようになっているため、製造時点からの経過時間が
長いために最初にノズル開口に導入されるインクの濃度
が所定レベルを超えて高い場合に、当該インクを吸引
（クリーニング）によって排出させることが可能であ
る。
【０１３６】なお、以上の各実施の形態では、黒インク
用記録ヘッド１７とカラーインク用記録ヘッド１８とが
別個に構成されているが、これらは一体に形成されてい
てもよい。
【０１３７】また、以上の各実施の形態では、液体排出
部としてクリーニング部が作動する態様となっている
が、液体排出部としてフラッシング部が作動してもよ
い。ここで、フラッシング部とは、主として、キャッピ
ングユニット１９及び印字・フラッシング制御部４９か
らなる。
【０１３８】この場合、例えば印字・フラッシング制御
部４９は、主制御部４６による制御を受けて、キャリッ
ジモータ制御部４５を介して記録ヘッド１７及び１８の
ノズル開口をキャッピングユニット１９によって封止さ
せると共に、ヘッド駆動部５０を駆動させて前記の各イ
ンクの初期吸引量と同一量のインクをノズル開口から吐
出させる。
【０１３９】このようなフラッシング処理によっても、
インクカートリッジ交換時における各インクの充填処理
を好適に実行することができる。
【０１４０】なお、以上の各実施の形態では、インクカ
ートリッジが製造された製造年月日に基づいて各インク
の初期吸引量及び消費予定量が決定されている。しかし
ながら、より広くは、各インクの初期吸引量及び消費予
定量は、インク室におけるインクの沈降状態に関する他
の情報に基づいて決定されてもよい。
【０１４１】例えば、黒インクカートリッジ１の半導体
記憶手段２７は、当該インクカートリッジ１が収容する
黒インクについての特性として、沈降特性情報を記憶し
得る。この場合、前記の各実施の形態の主制御部４６
は、インクカートリッジ設置判定部４２が黒インクカー
トリッジ１が設置されたことを判定した場合、新しい黒
インクカートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶され
た情報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造さ
れた製造年月日と当該インクカートリッジ１が収容する
黒インクについての沈降特性情報とを、情報読取部３８
を介して取得する。
【０１４２】例えば、主制御部４６に設けられた演算部
４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経
過時間を演算し、この経過時間の長さに基づいて、イン
クの初期吸引量を演算するようになっている。この演算
方法について、図１３を用いて説明する。
【０１４３】図１３は、あるインクカートリッジでの、
製造後２年間の静置状態の後に吐出されたインクについ
て、ＯＤ値を測定したグラフである。ＯＤ値は、インク
の濃度に略比例する指標である。
【０１４４】図１３に示すように、消費インク量が０〜
５ｇの範囲では、ＯＤ値が急激に上昇しており、５ｇ〜
２０ｇの範囲では、ＯＤ値が徐々に低下して、以後は所
定レベルにて安定する。従って、この場合には、インク
の初期吸引量を少なくとも５ｇ以上とすることが好まし
い。
【０１４５】図１３に示すようなＯＤ値の所定レベルに
対する偏差の程度は、インクの沈降現象の継続時間、こ
の場合、製造年月日から現在時点までの経過時間に依存
する。
【０１４６】従って、製造後に所定時間以上が経過した
場合、インクの沈降現象によって濃度差が生じているイ
ンクをクリーニング処理によって排出すべく、インクの
初期吸引量は製造後経過時間の長さに応じて多く設定さ
れる。ここで、製造後経過時間の長さに加えて、黒イン
クの沈降特性情報（沈降現象の発生のし易さ）が考慮さ
れ得る。この場合、演算部４６ｂが沈降状態推定部とし
て機能する。
【０１４７】あるいは、インクカートリッジ設置判定部
４２が黒インクカートリッジ１が設置されたことを判定
した場合、主制御部４６は、時計機能部４６ａを利用し
て当該設置時に関する情報を取得する。
【０１４８】インクカートリッジの形態によっては、イ
ンクカートリッジ内の狭い流路部分でのインクの沈降状
態が、インクカートリッジの設置前に使用者が当該イン
クカートリッジを上下等に振ったり転回させたりするこ
とによって解消可能な場合がある。このような場合、そ
の後のインクジェット記録装置において問題となり得る
インクの沈降現象は、インクカートリッジの設置時点か
ら継続することになる。
【０１４９】従って、この場合、好ましくは、主制御部
４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された設置時点
から現在時点までの経過時間を演算するようになってい
る。
【０１５０】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するように
なっている。この演算についても、図１３のように予め
測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場
合でも、経過時間の長さに加えて、黒インクの沈降特性
情報が考慮され得る。
【０１５１】あるいは、主制御部４６は、時計機能部４
６ａを利用して、前回の黒インク吐出時に関する情報を
取得する。
【０１５２】インクジェット記録装置の使用の態様によ
っては、前回の黒インク吐出時から長時間に亘って黒イ
ンクの使用が中断される場合がある。このような場合、
その後のインクジェット記録装置において問題となり得
るインクの沈降現象は、前回のインク吐出時点から継続
することになる。
【０１５３】従って、この場合、好ましくは、主制御部
４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された前回のイ
ンク吐出時点から現在時点までの経過時間を演算するよ
うになっている。
【０１５４】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するように
なっている。この演算についても、図１３のように予め
測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場
合でも、経過時間の長さに加えて、黒インクの沈降特性
情報が考慮され得る。
【０１５５】あるいは、インクカートリッジが攪拌機構
等によって攪拌され得る場合、前回のインクカートリッ
ジ攪拌時に関する情報は、インクカートリッジの半導体
記憶手段２７に記憶され得る。この場合、当該情報は、
情報読取部３８を介して取得され得る。
【０１５６】あるいは、インクジェット記憶装置内にイ
ンクカートリッジを攪拌する攪拌機構が設けられている
場合、主制御部４６が、時計機能部４６ａを利用して、
前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報を取得し
てもよい。
【０１５７】以上のような場合、当該攪拌機構を活用し
て、インク吐出の前にインクの沈降状態を常に解消させ
ることが好ましい。しかしながら、当該攪拌機構の使用
と濃度差の生じたインクのクリーニング（吸引）とが、
コスト等の諸要因を加味して選択的になされ得る場合が
ある。このような場合、インクジェット記録装置におい
て問題となり得るインクの沈降現象は、前回の攪拌時点
から継続することになる。
【０１５８】従って、この場合、好ましくは、主制御部
４６に設けられた演算部４６ｂが、取得された前回の攪
拌時点から現在時点までの経過時間を演算するようにな
っている。
【０１５９】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するように
なっている。この演算についても、図１３のように予め
測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場
合でも、経過時間の長さに加えて、黒インクの沈降特性
情報が考慮され得る。
【０１６０】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
た黒インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制
御して、インクカートリッジ設置時等におけるインク充
填吸引処理を実行するようになっている。
【０１６１】同様に、例えば、前記の各実施の形態の主
制御部４６は、インクカートリッジ設置判定部４２がカ
ラーインクカートリッジ２が設置されたことを判定した
場合、新しいカラーインクカートリッジ２の半導体記憶
手段３２に記憶された情報、すなわち、当該インクカー
トリッジ２が製造された製造年月日と当該インクカート
リッジ２が収容する各インクの沈降特性情報とを、情報
読取部３９を介して取得するようになっている。
【０１６２】そして、主制御部４６に設けられた演算部
４６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経
過時間を演算するようになっている。
【０１６３】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、各カラーインクの初期吸引量を演算す
るようになっている。この演算の詳細については、黒イ
ンクの場合と略同様である。ここで、経過時間の長さに
加えて、各カラーインクの沈降特性情報（沈降現象の発
生のし易さ）が考慮されることが好ましい。
【０１６４】あるいは、インクカートリッジ設置判定部
４２がカラーインクカートリッジ２が設置されたことを
判定した場合、主制御部４６は、時計機能部４６ａを利
用して当該設置時に関する情報を取得する。
【０１６５】この場合、主制御部４６に設けられた演算
部４６ｂが、取得された設置時点から現在時点までの経
過時間を演算するようになっている。
【０１６６】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するように
なっている。この演算についても、図１３のように予め
測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場
合でも、経過時間の長さに加えて、各カラーインクの沈
降特性情報が考慮され得る。
【０１６７】あるいは、主制御部４６は、時計機能部４
６ａを利用して、前回のカラーインク吐出時に関する情
報を取得する。
【０１６８】この場合、主制御部４６に設けられた演算
部４６ｂが、取得された前回のカラーインク吐出時点か
ら現在時点までの経過時間を演算するようになってい
る。
【０１６９】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するように
なっている。この演算についても、図１３のように予め
測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場
合でも、経過時間の長さに加えて、各カラーインクの沈
降特性情報が考慮され得る。
【０１７０】あるいは、カラーインクカートリッジが攪
拌機構等によって攪拌され得る場合、前回のインクカー
トリッジ攪拌時に関する情報は、インクカートリッジの
半導体記憶手段３２に記憶され得る。この場合、当該情
報は、情報読取部３９を介して取得され得る。
【０１７１】あるいは、インクジェット記憶装置内にカ
ラーインクカートリッジを攪拌する攪拌機構が設けられ
ている場合、主制御部４６が、時計機能部４６ａを利用
して、前回のインクカートリッジ攪拌時に関する情報を
取得してもよい。
【０１７２】これらの場合、主制御部４６に設けられた
演算部４６ｂが、取得された前回の攪拌時点から現在時
点までの経過時間を演算するようになっている。
【０１７３】そして、演算部４６ｂは、この経過時間の
長さに基づいて、インクの初期吸引量を演算するように
なっている。この演算についても、図１３のように予め
測定されたデータに基づいて行われ得る。また、この場
合でも、経過時間の長さに加えて、各カラーインクの沈
降特性情報が考慮され得る。
【０１７４】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
た各インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｂ〜２
３ｄを制御して、インクカートリッジ設置時等における
インク充填吸引処理を実行するようになっている。
【０１７５】次に、以上の場合の作用について説明す
る。
【０１７６】黒インクカートリッジ１が設置（交換）さ
れると、インクカートリッジ設置判定部４２が押圧スイ
ッチ４３からの信号によって黒インクカートリッジ１が
設置（交換）されたことを判定する。
【０１７７】そして、主制御部４６が、新しい黒インク
カートリッジ１の半導体記憶手段２７に記憶された情
報、すなわち、当該インクカートリッジ１が製造された
製造年月日、当該インクカートリッジ１が収容する黒イ
ンクの沈降特性情報、前回のインクカートリッジ攪拌時
に関する情報、等を情報読取部３８を介して取得する。
【０１７８】次に、主制御部４６に設けられた演算部４
６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過
時間を演算する。あるいは、インクカートリッジの設置
時点から現在時点までの経過時間を演算する。あるい
は、黒インクの前吐出時点から現在時点までの経過時間
を演算する。あるいは、インクカートリッジの前攪拌時
点から現在時点までの経過時間を演算する。
【０１７９】さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長
さと黒インクの沈降特性情報とに基づいて、黒インクの
沈降状態を推定し、黒インクの初期吸引量を演算する。
【０１８０】前記経過時間が所定時間以上である場合、
インクの沈降現象によって濃度差が発生していると推定
される。このため、高品質の記録を行うことが困難な濃
度のインクをクリーニング処理によって排出すべく、イ
ンクの初期吸引量は前記経過時間の長さに応じて多く設
定される。
【０１８１】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
たインクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ａを制御
して、インクカートリッジ設置時等における黒インクの
充填吸引処理を実行する。
【０１８２】同様に、カラーインクカートリッジ２が設
置（交換）されると、インクカートリッジ設置判定部４
２が押圧スイッチ４４からの信号によってカラーインク
カートリッジ２が交換されたことを判定する。
【０１８３】そして、主制御部４６が、新しいカラーイ
ンクカートリッジ２の半導体記憶手段３２に記憶された
情報、すなわち、当該インクカートリッジ２が製造され
た製造年月日、当該インクカートリッジ２が収容する各
カラーインクの沈降特性情報、前回のインクカートリッ
ジ攪拌時に関する情報、等を情報読取部３９を介して取
得する。
【０１８４】次に、主制御部４６に設けられた演算部４
６ｂが、取得された製造年月日から現在時点までの経過
時間を演算する。あるいは、インクカートリッジの設置
時点から現在時点までの経過時間を演算する。あるい
は、各インクの前吐出時点から現在時点までの経過時間
を演算する。あるいは、インクカートリッジの前攪拌時
点から現在時点までの経過時間を演算する。
【０１８５】さらに演算部４６ｂは、この経過時間の長
さと各インクの沈降特性情報とに基づいて、各インクの
沈降状態を推定し、各インクの初期吸引量を演算する。
【０１８６】前記経過時間が所定時間以上である場合、
インクの沈降現象によって濃度差が発生していると推定
される。このため、高品質の記録を行うことが困難な濃
度のインクをクリーニング処理によって排出すべく、各
インクの初期吸引量は前記経過時間の長さに応じて多く
設定される。
【０１８７】主制御部４６及び吸引制御部４７は、求め
た各インクの初期吸引量に応じて吸引ポンプ２３ｂ〜２
３ｄを制御して、インクカートリッジ設置時等における
各カラーインクの充填吸引処理を実行する。
【０１８８】以上の場合、インクカートリッジ１、２内
の各インクの沈降状態に関する適宜の情報に基づいて吸
引ポンプ２３ａ〜２３ｄが制御される。この場合でも、
インクカートリッジ１、２の設置時等に、適切なインク
の充填吸引処理（クリーニング）が実施され得る。
【０１８９】なお、本発明は、インクジェット式記録装
置以外の任意の液体噴射装置に適用され得る。液体の例
としては、インクの他に、グルー、マニキュア等が使用
され得る。
【０１９０】
【発明の効果】以上のように、本発明によれば、液体容
器の製造時点に関する情報に基づいて液体排出部が制御
されるため、液体容器の交換時に、適切な液体排出が実
施され得る。
【０１９１】また、本発明によれば、液体容器の製造時
点に関する情報と液体消費量とに基づいて液体エンドが
判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体エン
ドが適切に判別され得る。
【０１９２】また、本発明によれば、液体容器の製造時
点に関する情報に基づいて各液体排出部が制御されるた
め、液体容器の交換時に、各液体についての適切な液体
排出が実施され得る。
【０１９３】また、本発明によれば、液体容器の製造時
点に関する情報と各液体消費量とに基づいて液体エンド
が判別されるため、所定のレベルの液体濃度での液体エ
ンドが適切に判別され得る。
【０１９４】あるいは、本発明によれば、液体室におけ
る液体の沈降状態に関する情報に基づいて液体排出部が
制御されるため、液体容器の交換時に適切な液体排出が
実施され得る。
【０１９５】あるいは、本発明によれば、液体室におけ
る液体の沈降状態に関する情報と液体消費量とに基づい
て液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体濃
度での液体エンドが適切に判別され得る。
【０１９６】あるいは、本発明によれば、液体室におけ
る液体の沈降状態に関する情報に基づいて各液体排出部
が制御されるため、液体容器の交換時に、各液体につい
ての適切な液体排出が実施され得る。
【０１９７】あるいは、本発明によれば、液体室におけ
る液体の沈降状態に関する情報と各液体消費量とに基づ
いて液体エンドが判別されるため、所定のレベルの液体
濃度での各液体の液体エンドが適切に判別され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインクジェット式記録装置の第１
の実施の形態を示す概略斜視図。
【図２】図１の装置内部の印字機構を示す概略構成図。
【図３】黒インクカートリッジの一例を示す概略斜視
図。
【図４】３色カラーインクカートリッジの一例を示す概
略斜視図。
【図５】インクカートリッジが装着されるホルダの一例
を示す概略斜視図。
【図６】図１の装置の制御系を示す概略ブロック図。
【図７】インクカートリッジ内のインク濃度の変化を説
明する図。
【図８】図６のインクエンド制御部を示す概略ブロック
図。
【図９】本発明によるインクジェット式記録装置の第２
の実施の形態を示す概略斜視図。
【図１０】図９の装置の制御系を示す概略ブロック図。
【図１１】本発明によるインクジェット式記録装置の第
３の実施の形態を示す概略斜視図。
【図１２】図１１の装置の制御系を示す概略ブロック
図。
【図１３】消費されるインク量毎のＯＤ値の一例を示す
グラフ。
【符号の説明】
１ 黒インクカートリッジ ２ カラーインクカートリッジ ３ 筐体 ４ 操作パネル ５ 電源スイッチ ６ インクカートリッジ交換指令スイッチ ７ 黒インククリーニング指令スイッチ ８ カラーインククリーニング指令スイッチ ９ 黒インクインクエンド表示器 １０ カラーインクインクエンド表示器 １１ キャリッジ １２ タイミングベルト １３ キャリッジ駆動モータ １４ ガイド部材 １５ プラテン １６ 記録媒体 １７ 黒インク用記録ヘッド １７ａ インク連通路 １８ カラーインク用記録ヘッド １８ａ インク連通路 １９ キャッピングユニット ２０ａ〜２０ｄ、２０ｅ、２０ｇ キャップ ２１ スライダ ２３ａ〜２３ｄ、２３ｅ、２３ｇ 吸引ポンプ ２７、３２ 半導体記憶手段 ３３、３４ 電気接点 ３５ ヘッドホルダ ３８、３９ 情報読取部 ４０ フレキシブルケーブル ４１ 制御装置 ４２ インクカートリッジ交換判定部 ４３、４４ 押圧スイッチ ４５ キャリッジモータ制御部 ４６ 主制御部 ４６ａ 時計機能部 ４６ｂ 演算部 ４７ 吸引制御部 ４８ ポンプ駆動部 ４９ 印字・フラッシング制御部 ５０ ヘッド駆動部 ５１ インクエンド制御部 ５１ａ〜５１ｄ インク消費量演算部 ５２ａ〜５２ｄ インク消費予定量記憶部 ５３ 黒インク残量比較部 ５４ カラーインク残量比較部

Claims (18)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】液体を収容する液体室を有する液体容器が
    設置される液体容器設置部と、 ノズル開口を有するヘッド部材と、 液体容器設置部に設置される液体容器の液体室の内部と
    ノズル開口とを連通させる液体連通路と、 液体室における液体の沈降特性情報を記憶する記憶部に
    記憶された情報を読取る情報読取部と、 ノズル開口部分の液体を排出させる液体排出部と、 情報読取部が読取った液体室における液体の沈降特性情
    報に基づいて、液体排出部を制御する液体排出制御部
    と、 を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
  2. 【請求項２】液体容器設置部は、液体を収容する液体室
    と、液体容器の製造時点に関する情報を記憶する記憶部
    と、を有する液体容器が設置されるようになっており、 情報読取部は、液体容器設置部に設置される液体容器の
    記憶部に記憶された液体容器の製造時点に関する情報を
    更に読取るようになっており、 液体排出制御部は、情報読取部が読取った液体容器の製
    造時点に関する情報及び液体室における液体の沈降特性
    情報に基づいて、液体排出部を制御するようになってい
    ることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
  3. 【請求項３】液体容器設置部は、液体を収容する液体室
    と、液体容器の製造時点に関する情報及び液体室におけ
    る液体の沈降特性情報を記憶する記憶部と、を有する液
    体容器が設置されるようになっており、 情報読取部は、液体容器設置部に設置される液体容器の
    記憶部に記憶された情報を読取るようになっており、 液体排出制御部は、情報読取部が読取った液体容器の製
    造時点に関する情報及び液体室における液体の沈降特性
    情報に基づいて、液体排出部を制御するようになってい
    ることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
  4. 【請求項４】現在時点を認識する時計機能部を備え、 液体排出制御部は、 前記製造時点に関する情報に基づいて、前記現在時点ま
    での経過時間を演算する演算部と、 前記経過時間の長さ及び液体室における液体の沈降特性
    情報に基づいて、液体排出部を制御する制御本体部とを
    有することを特徴とする請求項２または３に記載の液体
    噴射装置。
  5. 【請求項５】制御本体部は、前記液体容器の交換時に、
    交換後に装着されている液体容器の記憶部に記憶された
    情報に基づいた前記経過時間の長さに応じて、液体の初
    期排出量がより多くなるように液体排出部を制御するこ
    とを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
  6. 【請求項６】複数種類の液体をそれぞれ収容する複数の
    液体室を有する液体容器が設置される液体容器設置部
    と、 複数のノズル開口を有するヘッド部材と、 液体容器設置部に設置される液体容器の各液体室の内部
    と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の液体連通
    路と、 各液体室における各液体の沈降特性情報を記憶する記憶
    部に記憶された情報を読取る情報読取部と、 複数のノズル開口部分の各液体を排出させる複数の液体
    排出部と、 情報読取部が読取った各液体室における各液体の沈降特
    性情報に基づいて、複数の液体排出部をそれぞれ制御す
    る液体排出制御部と、 を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
  7. 【請求項７】液体容器設置部は、複数種類の液体をそれ
    ぞれ収容する複数の液体室と、液体容器の製造時点に関
    する情報を記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置
    されるようになっており、 情報読取部は、液体容器設置部に設置される液体容器の
    記憶部に記憶された液体容器の製造時点に関する情報を
    更に読取るようになっており、 液体排出制御部は、情報読取部が読取った液体容器の製
    造時点に関する情報及び各液体室における各液体の沈降
    特性情報に基づいて、複数の液体排出部をそれぞれ制御
    するようになっていることを特徴とする請求項６に記載
    の液体噴射装置。
  8. 【請求項８】液体容器設置部は、複数種類の液体をそれ
    ぞれ収容する複数の液体室と、液体容器の製造時点に関
    する情報及び各液体室における各液体の沈降特性情報を
    記憶する記憶部と、を有する液体容器が設置されるよう
    になっており、 情報読取部は、液体容器設置部に設置される液体容器の
    記憶部に記憶された情報を読取るようになっており、 液体排出制御部は、情報読取部が読取った液体容器の製
    造時点に関する情報及び各液体室における各液体の沈降
    特性情報に基づいて、複数の液体排出部をそれぞれ制御
    するようになっていることを特徴とする請求項６に記載
    の液体噴射装置。
  9. 【請求項９】現在時点を認識する時計機能部を備え、 液体排出制御部は、 前記製造時点に関する情報に基づいて、前記現在時点ま
    での経過時間を演算する演算部と、 前記経過時間の長さ及び各液体室における各液体の沈降
    特性情報に基づいて、各液体排出部を制御する制御本体
    部と、 を有することを特徴とする請求項７または８に記載の液
    体噴射装置。
  10. 【請求項１０】制御本体部は、前記液体容器の交換時
    に、交換後に装着されている液体容器の記憶部に記憶さ
    れた情報に基づいた前記経過時間の長さに応じて、各液
    体の初期排出量がそれぞれより多くなるように各液体排
    出部を制御することを特徴とする請求項９に記載の液体
    噴射装置。
  11. 【請求項１１】液体を収容する液体室と、液体室におけ
    る液体の沈降特性情報を記憶する記憶部と、を有する液
    体容器が設置される液体容器設置部と、 ノズル開口を有するヘッド部材と、 液体容器設置部に設置される液体容器の液体室の内部と
    ノズル開口とを連通させる液体連通路と、 液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶さ
    れた情報を読取る情報読取部と、 ノズル開口からの液体消費量を積算する液体消費量積算
    部と、 情報読取部が読取った液体室における液体の沈降特性情
    報及び前記液体消費量に基づいて、液体エンドを判別す
    る液体エンド判別部と、 を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
  12. 【請求項１２】複数種類の液体をそれぞれ収容する複数
    の液体室と、各液体室における液体の沈降特性情報を記
    憶する記憶部と、を有する液体容器が設置される液体容
    器設置部と、 複数のノズル開口を有するヘッド部材と、 液体容器設置部に設置される液体容器の各液体室の内部
    と各ノズル開口とをそれぞれ連通させる複数の液体連通
    路と、 液体容器設置部に設置される液体容器の記憶部に記憶さ
    れた情報を読取る情報読取部と、 ノズル開口からの各液体の液体消費量を積算する複数の
    液体消費量積算部と、 情報読取部が読取った各液体室における液体の沈降特性
    情報及び前記各液体消費量に基づいて、各液体の液体エ
    ンドを判別する液体エンド判別部と、 を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
  13. 【請求項１３】液体の沈降特性情報は、当該液体の吐出
    量毎のＯＤ値に関する情報であることを特徴とする請求
    項１乃至１２のいずれかに記載の液体噴射装置。
  14. 【請求項１４】液体容器の製造時点に関する情報は、当
    該液体容器の製造年月日であることを特徴とする請求項
    ２乃至５、及び、７乃至１０のいずれかに記載の液体噴
    射装置。
  15. 【請求項１５】液体排出部は、液体をノズル開口から吸
    引することによって排出させるクリーニング部であるこ
    とを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の液
    体噴射装置。
  16. 【請求項１６】液体排出部は、液体をノズル開口から吐
    出させることによって排出させるフラッシング部である
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の
    液体噴射装置。
  17. 【請求項１７】液体容器に収容される液体は、顔料イン
    クであることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか
    に記載の液体噴射装置。
  18. 【請求項１８】液体容器は、液体が充満されたフォーム
    材を収容する態様で液体を収容していることを特徴とす
    る請求項１乃至１７のいずれかに記載の液体噴射装置。
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