KR19990006632A - 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기 및 그 안에 잔류하는 잉크량 결정 방법 - Google Patents

잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기 및 그 안에 잔류하는 잉크량 결정 방법 Download PDF

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Abstract

프린팅 시스템은, 메모리(110D) 및 잉크레벨 감지회로(110C)를 구비한 잉크 저장용기(110), 메모리(60B)를 구비한 프린트 카트리지(60), 및 프린터 제어기(80)를 포함한다. 잉크 저장용기내의 잔류의 잉크 수위는, 잉크 저장용기 메모리에 의해 제공되는 잉크 드롭 사용 정보 및 잉크레벨 감지회로에 의해 제공되는 잉크 수위 감지 정보에 의해 추정된다.

Description

잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기 및 그 안에 잔류하는 잉크량 결정 방법
본 발명은 잉크 카트리지를 포함하는 교체가능한 소비성 부품을 갖는 잉크젯 프린트 시스템에 관한 것으로, 특히 잉크 카트리지내에 남아있는 잉크량을 판단하는 메카니즘에 관한 것이다.
잉크젯 프린팅 기술은 비교적 잘 발달되어 있다. 컴퓨터 프린터, 그래픽 플로터, 및 팩스기와 같은 상업성 제품은 프린트된 매체를 생성하기 위한 잉크젯 기술로 실시되어 있다. 일반적으로, 잉크젯 이미지는, 잉크젯 프린트헤드와 같은 잉크 드롭 발생장치에 의해 방출되는 잉크가 프린트 매체상에 정밀하게 배치됨에 따라 형성된다. 통상적으로, 잉크젯 프린트헤드는 프린트 매체의 표면위를 횡단하는 가동성 카트리지상에 지지되며, 마이크로 컴퓨터 또는 기타의 제어기의 명령에 따라 적절한 시기에 잉크 드롭을 방출하도록 제어된다. 잉크 드롭의 적절한 시기는 프린트될 이미지의 픽셀 패턴에 따르도록 의도된다.
일부 공지된 프린터는 프린트헤드로부터 분리 교체가능한 잉크 저장용기를 사용한다. 잉크 저장용기가 고갈되면, 제거되어 새로운 잉크 저장용기로 교체된다. 프린트헤드로부터 분리되는 교체가능한 잉크 저장용기의 사용은 사용자가 프린트헤드를 교체할 필요없이 잉크 저장용기를 교체할 수 있도록 한다. 프린트헤드는 그 뒤 프린트헤드의 수명을 다한 뒤에 또는 그 부근에서 교체된다.
프린트헤드로부터 분리되는 잉크 저장용기를 채용한 잉크 프린트 시스템을 고려하면, 일반적으로 잉크 저장용기에 대한 잉크 상태를 예측할 수 없다. 이러한 잉크젯 프린트 시스템에 있어서, 잉크 저장용기가 잔류된 잉크량이 적은 상태로 거의 비어 있는 경우 프린팅을 멈추는 것이 중요하다. 그렇지 않으면, 프린트헤드가 잉크없이 동작하여 손상을 입을 수 있으며, 및/또는 완성된 프린트 이미지를 얻지 못하는 프린터 작동으로 인해 시간이 낭비되고, 이것은 고가의 매체상에 지켜보지 않는 상태로 종종 프린트되는 대형 이미지의 프린트시 매우 많은 시간 소비를 초래한다.
남아있는 잉크량을 판단하기 위한 종래의 시도에는 잉크 체적내에 전극을 침전시켜 잉크를 통한 저항 경로를 측정하는 방법이 있다. 이러한 시도는 잉크 저장용기내에 전극을 설치한다는 복잡성과 잉크 형태에 따라 전기적 특성이 변한다고 하는 문제가 있다.
본 발명의 제 1 실시예는, 잉크 저장부, 잉크의 이용가능한 양을 기초로하여 잉크 드롭 카운트를 제공하기 위한 기억 장치 및 감지된 잉크량을 나타내는 잉크레벨 감지회로를 제공하기 위한 잉크레벨 감지회로를 포함하는 잉크 저장용기에 관한 것이다.
본 발명의 다른 실시예는, (1) 추정된 잔류의 잉크량이 선택된 레벨보다 클 때의 아주 적은 잉크 드롭량과, (2) 추정된 잔류의 잉크량이 감소될 때의 측정(calibrate)되고 다시 측정된(recalibrate) 잉크 드롭량을 기초로하여 드롭을 카운트함으로써 측정된 드롭량이 감지된 잉크량에 기초하는 것에 의해 잔류의 잉크량을 추정하는 방법에 관한 것이다.
본 발명의 다른 실시예는, 제 1 추정 잉크량 범위 위로 카운트하는 잉크 드롭과 제 2 추정 잉크량 범위 위로 감지하는 잉크량에 의해 잔류의 잉크량을 측정하는 것에 관한 것이다.
도 1은 본 발명이 결합된 프린터/플로터 시스템의 개략적 블록도,
도 2는 도 1의 프린터/플로터 시스템의 프린트 카트리지중 하나의 주 구성요소를 도시하는 개략적 블록도,
도 3는 도 1의 프린터/플로터 시스템의 오프-캐리지(Off-carriage) 잉크 저장용기, 공기 압력원, 및 온-캐리지(On-carriage) 프린트 카트리지 사이의 접속을 간략한 방식으로 니타내는 개략적 블록도,
도 4는 도 1의 프린터/플로터 시스템의 프린트 카트리지중 하나의 주 구성요소를 도시하는 개략적 블록도,
도 5는 도 1의 프린터/플로터 시스템의 한 실시예를 나타내는 간략화된 사시도,
도 6은 본 발명에 따른 잉크량 추정 절차의 예의 플로우 다이어그램,
도 7은 본 발명에 따른 잉크량 추정 절차를 사용하는 보조 절차 예시의 플로우 다이어그램,
도 8은 본 발명에 따른 잉크레벨 감지회로를 적용하는 도 1의 프린터/플로터 시스템의 잉크 저장용기중 하나의 일 실시예의 주 구성요소를 도시하는 개략적 분해 사시도,
도 9는 본 발명에 따른 잉크레벨 감지회로를 적용하는 도 1의 프린터/플로터 시스템의 잉크 저장용기중 하나의 일 실시예의 주 구성요소를 도시하는 다른 개략적 분해 사시도,
도 10은 도 8 및 도 9의 잉크 저장용기의 압력 용기, 접혀지는 잉크 저장부, 잉크레벨 감지회로, 잉크 저장부 보강 요소, 및 섀시 부재를 도시하는 분해 사시도,
도 11은 도 8 및 도 9의 잉크 저장용기의 접혀지는 잉크 저장부, 잉크레벨 감지회로, 잉크 저장부 보강 요소, 및 섀시 부재를 도시하는 분해 사시도,
도 12는 도 8 및 도 9의 잉크 저장용기의 압력 용기, 접혀지는 잉크 저장부, 잉크레벨 감지회로, 잉크 저장부 보강 요소, 및 섀시 부재를 나타내는 단면도,
도 13은, 접혀지는 잉크 저장부가 편평해진 빈 상태로된, 도 8 및 도 9의 잉크 저장용기의 접혀지는 잉크 저장부, 잉크레벨 감지회로, 잉크 저장부 보강 요소, 및 섀시 부재를 나타내는 입면도,
도 14는, 접혀지는 잉크 저장부가 편평해진 빈 상태로된, 도 8 및 도 9의 잉크 저장용기의 접혀지는 잉크 저장부, 잉크레벨 감지회로, 잉크 저장부 보강 요소, 및 섀시 부재를 나타내는 단부도,
도 15는 도 8 및 도 9의 잉크 저장용기에 적용된 바와 같은 본 발명의 잉크레벨 감지회로의 실시에 대한 개략적 평면도.
도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
60 : 프린트 카트리지 80 : 프린터 제어기
110 : 잉크 저장용기 110A : 저장부
110C : 잉크레벨 감지회로
이하의 상세한 설명 및 첨부된 도면에 있어서, 동일한 요소는 동일한 참조부호를 부여한다.
도 1을 참조하면, 본 발명이 적용된 프린터/플로터(50)의 개략적 블록도가 도시되어 있다. 일반적으로 본 발명은 측정의 정밀도를 최적화하는 방법으로 잉크 드롭을 카운트하고 잉크 레벨을 감지하는 것에 의해 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량을 측정하도록 예측한다.
스캐닝 프린트 캐리지(52)는 잉크 공급 스테이션(100)과 유체적으로 결합된 복수의 프린트 카트리지(60 내지 66)를 수용하며, 잉크 공급 스테이션은 프린트 카트리지(60 내지 66)에 가압된 잉크를 공급한다. 도시된 예에 의해, 각각의 카트리지(60 내지 66)는 잉크젯 프린트헤드 및 일체식 프린트헤드 메모리를 포함하며, 잉크젯 프린트헤드(60A) 및 일체식 프린트헤드 메모리(60B)를 구비하는 프린트 카트리지(60)의 전형적인 예를 위해 개략적으로 도 2에 도시되어 있다. 각각의 프린트 카트리지는 최적의 프린트헤드 수행을 위해 카트리지내에 약간의 음의 게이지 압력을 유지하도록 개방 및 폐쇄되는 유체식 레귤레이터 밸브를 구비한다. 각각의 카트리지(60 내지 66)에 제공된 잉크는 동적인 압력 드롭의 영향을 감소하도록 압력이 가해진다.
잉크 공급 스테이션(100)은 각각의 프린트 카트리지(60 내지 66)와 관련되어 유체 결합되는 잉크 저장용기(110 내지 116)를 수용하기 위한 리셉터클 또는 베이(bay)를 내포한다. 각각의 잉크 저장용기(110 내지 114)는 공기압 챔버(110B)에 의해 둘러싸인 접혀지는 잉크 저장소(110A)와 같은 접혀지는 잉크 저장소를 포함한다. 예를 들면, 하나의 압력 펌프가 시스템내의 모든 잉크 저장용기에 대해 가압 공기를 공급한다. 가압 잉크는 잉크 유동 통로를 통해 프린트 카트리지로 전달되는데, 잉크 유동 통로는 예컨대 잉크 저장용기(110 내지 116)와 각각의 관련된 프린트 카트리지(60 내지 66) 사이에 접속된 가요성 플라스틱 튜브를 갖는다.
도 3은 압력원(70), 프린트 카트리지(66), 및 접혀지는 잉크 저장소(110A) 및 압력 챔버(110B)를 나타내는 단순화된 도식도이다. 아이들(idle) 기간동안, 압력 챔버(110B)(본 명세서에서 보다 상세히 기술되는 바와 같이, 압력 용기에 의해 규정됨)는 감압되도록 허용된다. 또한, 잉크 저장용기(110 내지 116)는 운반동안 가압되지 않는다.
도시된 예에 의하면, 특히 잉크 저장소(110A), 잉크레벨 감지회로(110C), 및 일체형 잉크 카트리지 메모리(110D)를 구비하는 대표적 예의 잉크 저장용기(110)에 대해 도 4에 개략적으로 도시한 바와 같이, 각각의 잉크 저장용기(110 내지 116)는 잉크 저장소, 잉크레벨 감지회로, 및 일체형 잉크 카트리지 메모리를 포함한다.
도 1을 다시 참조하면, 스캐닝 프린트 카트리지(52), 프린트 카트리지(60 내지 66), 및 잉크 저장용기(110 내지 116)는, 다양한 프린터 기능의 제어용 프린터 일렉트로닉스 및 펌웨어(firmware)를 구비하는 프린터 마이크로프로세서에 전기적으로 접속되어 있다. 일렉트로닉스 및 펌웨어는, 잉크 저장용기(110 내지 116)의 잉크레벨 감지회로의 출력을 변환하기 위한 아날로그-디지탈 변환회로를 포함한다. 따라서 제어기(80)는 스캐닝 캐리지 구동 시스템 및 프린트 캐리지상의 프린트헤드를 제어하여 프린트헤드를 선택적으로 구동시키며, 이에 따라 잉크 비말이 제어된 형태로 프린트 매체상에 방출되도록 한다. 프린터 제어기(80)는 또한 각각의 잉크 저장용기내에 적용되는 본 발명에 따른 잉크레벨 감지회로에 따라 각각의 잉크 저장용기(110 내지 114)내에 남아있는 잉크량을 계속적으로 판단한다.
CPU(82A) 및 소프트웨어 프린터 드라이버(82B)를 포함하는 호스트 프로세서(82)가 프린터 제어기(82)에 접속되어 있다. 예를 들면, 호스트 프로세서(82)는 프린터(50)의 외부 기기인 퍼스널 컴퓨터를 포함한다. 모니터(84)가 호스트 프로세서(82)에 연결되어 잉크젯 프린터의 상태를 나타내는 다양한 메시지를 디스플레이하는데 사용된다. 대안적으로, 프린터는 메시지가 프린터의 프론트 패널상에 디스플레이되는 독립형 또는 네트위크형 작업을 행하도록 구조될 수 있다.
도 5는 본 발명이 적용된 대형 포맷 프린터/플로터의 예시적 형태에 대한 사시도로서, 4개의 오프-캐리지 잉크 저장용기(110, 112, 114 및 116)가 잉크 공급 스테이션내의 제 위치에 도시되어 있다. 도 5의 프린터/플로터는 또한 하우징(54), 사용자 제어 스위치를 제공하는 프론트 콘트롤 패널(56), 및 매체 출력 슬롯(58)을 구비한다. 이러한 예시적 프린터/플로터는 매체 롤로부터 공급되지만, 대안적 시트 공급 장치가 사용될 수 있음을 인식해야 한다.
본 발명에 따라, 프린트 카트리지 메모리는 프린트 카트리지 메모리(60B)를 구비하며, 잉크 저장용기 메모리는 잉크 저장용기 메모리(110C)를 구비하며, 잉크레벨 감지회로는 잉크 저장용기(110 내지 116)내에 수용된 잉크의 총량을 측정하도록 결정하는 잉크레벨 감지회로(110D)를 구비한다. 이것을 얻기 위해, 각각의 프린트헤드 메모리와 잉크 저장용기 메모리는 제조 기록 데이터(factory written data) 및 프린터기록 데이터(printer-recorded data) 모두를 구비한다.
본 발명의 목적을 위해, 각각의 잉크 저장용기 메모리는 제조 기록 잉크 공급량 데이터(즉, 제조 충전량) 및 프린터 기록 잉크 드롭 거친(coarse) 카운트 및 정미한(fine) 카운트 데이터를 저장하며, 각각의 프린트 카트리지 메모리는 제조 기록 아주 적은 잉크 드롭량 데이터를 저장한다.
특별한 예에 의해, 정미한 카운트 데이터는 대응하는 잉크 저장용기의 총공급량의 12.5%의 1/256에 대응하는 각각의 비트(bit)를 갖는 8-비트 워드(word)로 이루어진다. 잉크 카트리지내에 잉크의 12.5%가 소비된 것으로 잉크 드롭 사용 트랙킹(tracking)이 표시될 때마다 거친 카운트 비트가 기록되도록, 정미한 카운트 데이터가 넘치거나 위로 구름(roll over)이 있을 때마다 비트가 점진적으로 기록되도록 거친 카운트 데이터는 한 번에 8-비트 기록 워드(8-bit write-once word)를 포함한다. 거친 카운트 데이터내에 다수의 기록 비트가 표시되며, 여러번 정미한 카운트 데이터가 넘치게 된다. 프린트 카트리지의 아주 적은 드롭량 파라미터와 잉크 저장용기 공급량은 요구되는 잉크 드롭 숫자(N)를 계산하도록 입력되어 하나의 정미한 카운트 비트를 토글(toggle)(즉, 총공급량의 12.5%의 1/256과 동일한 양)까지 발생시키며, 잉크 사용은 잉크 드롭의 카운팅 및 잉크 드롭 카운트가 N에 도달할 때마다 정미한 카운트 데이터를 증가시킴에 의해 트랙되며, 잉크 드롭 카운트는 N에 도달한 후에 다시 시작된다. 즉, 정미한 카운트 데이터는 N 드롭의 모든 파이어링(firing) 후에 증가된다. 다수의 기록된 또는 설정된 거친 카운트 데이터 비트는 정미한 카운트 데이터가 넘칠 때마다 하나씩 증가되기 때문에, 파라미터 카트리지를 위한 거친 카운트 데이터 및 정미한 카운트 데이터는 사용된 잉크의 백분률량을 나타낸다. 잔류의 잉크량의 추정은 거친 카운트 데이터, 정미한 카운트 데이터, 거의 없는 드롭량 및 잉크 공급부 크기 데이터로부터 계산된다.
이하, 도 6a 및 도 6b를 참조하면, 그안에 나타난 것은 본 발명에 따른 잔류의 잉크량을 추정하기 위한 절차의 플로우 다이어그램으로서, 본 발명은 각각의 잉크 저장용기(110 내지 114)를 위해 분리되어 이행되며 잉크 드롭 카운트 정보 및 잉크 레벨 감지 정보를 최적으로 사용하여 보다 정확한 잉크 레벨 추정을 제공한다. 추정된 잔류의 잉크량은 잉크 가스 게이지(gas guage)를 제어하도록 사용되며, 잉크 게이지는 예컨대 모니터(84)(도 1) 또는 프린터 전측 패널(56)(도 5)을 경유하여 사용자에게 디스플레이될 것이다.
단계(211)에서 잉크 저장용기를 위한 잔류의 잉크량 추정은, 거친 카운트 데이터, 정미한 카운트 데이터 및 공칭의 드롭량에 의해 주기적으로 결정되며, (A) 잉크 저장용기를 위한 잉크레벨 감지회로가, 잉크량 추정치가 제 1 소정의 기준량 아래로 떨어지기 전에 작동되거나, (B) 잉크량 추정치가 제 1 소정의 기준량 아래로 떨어지며 잉크레벨 감지회로가 작동되지 않으며, 이러한 제 1 소정의 기준량이 선택되므로써, 잉크 드롭이 이러한 제 1 소정의 기준량에 도달하기 전에 적합하게 작동하면 잉크레벨 감지회로가 작동될 것이다. 도시된 예에 의해, 제 1 소정의 기준량은 이용가능한 잉크량의 23%가 되며, 이용가능한 잉크량은 소모를 위해 이용가능하게 된 잉크로 참조되며, 잔류의 잉크량을 결정하는 최악의 케이스 유격을 위한 잉크의 최소량을 몰리게 한다.
잔류의 잉크량 추정치가 제 1 소정의 기준량 아래로 떨어지기 전에 잉크레벨 감지회로가 작동하게 된다면, 단계(213)에서 잉크 레벨 감지 정보에 기초한 감지량 추정치가 제 2 기준량(예컨대, 이용가능한 잉크의 40%) 아래로 떨어질 때까지, 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 공칭의 잉크 드롭량에 의해 주기적으로 결정되며, 제 2 기준량은 잉크레벨 감지회로가 잔류 잉크량의 정확한 표시를 제공하는 것을 보장하도록 선택된다.
단계(215)에서 잉크 드롭량은 제 1 측정 잉크 드롭량에 도달하도록 측정되며, 단계(217)에서 잉크 레벨 감지 정보를 기초한 감지된 양 추정치가 제 3 기준량(예컨대, 이용가능한 잉크의 33%) 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량이 거친 카운트, 정미한 카운트 및 제 1 측정 잉크 드롭량에 의해 주기적으로 결정되며, 제 3 기준량은 잉크레벨 감지회로가 잔류의 잉크량의 정확한 표시를 제공하는 것을 보장하도록 선택된다.
단계(219)에서 잉크 드롭 체적은 제 2 측정 잉크 드롭량에 도달하도록 다시 측정되며, 단계(221)에서 잔류의 잉크량 추정을 기초한 잉크 드롭이 제 4 소정의 기준량(예컨대, 이용가능한 잉크의 14%) 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 제 2 측정 잉크 드롭량에 의해 주기적으로 결정된다. 단계(223)에서 낮은 잉크 레벨 경고가 사용자에게 제공되며, 단계(225)에서 잔류의 잉크 체적 추정을 기초한 잉크 드롭이 제 5 소정의 기준량 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 제 2 측정 잉크 드롭량에 의해 주기적으로 결정된다. 단계(227)에서 매우 낮은 잉크 레벨 경고가 사용자에게 제공되며, 단계(229)에서 잔류의 잉크량 추정을 기초한 잉크 드롭이 0%의 이용가능한 잉크로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 제 2 측정 잉크 드롭량에 의해 주기적으로 결정된다. 단계(231)에서 프린팅이 멈추며, 잉크의 작은 양이 몰린다.
상기 단계(213 및 217)에 있어서, 잔류의 잉크는 카운트 정보 및 제 1 측정 잉크 드롭량[단계(213)내]과 그 다음 제 2 측정 잉크 드롭량[단계(217)내]에 의해 측정되며, 측정 잉크 드롭량이 잔류의 잉크 레벨로부터 결정되며 잔류의 잉크 레벨은 잉크레벨 감지회로에 제공되는 잉크 레벨 감지 정보로부터 감지되거나 나타난다. 드롭량은 최대의 정확한 잉크 레벨 감지 정보를 이용하도록 2번 측정된다. 다른 실시예로서, 다른 측정 드롭량이 단계(213) 및 단계(217)에 의해 포괄되는 측정 범위 위로 잔류의 잉크 측정을 위해 이용될 것이다. 또다른 실시예와 같이, 제 1 및 제 2 측정 값은 서로 비교되며, 그 두 값 사이의 차이가 소정 값보다 크면, 결과는 측정 값 중 하나를 무시하게 되며, 제 1 측정 값이 무시될 필요가 있으면 추정의 조정이 요구될 수 있다.
다시 단계(215)를 참조하면, 잉크량 추정치가 제 1 소정의 기준량 아래로 떨어지고 잉크레벨 감지회로가 작동하지 않으면, 잉크레벨 감지회로가 작동하지 않는 것으로 표시되며, 단계(241)에서 잔류의 잉크량 추정치가 제 6 기준량 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 공칭의 드롭량에 의해 주기적으로 결정되며, 제 6 기준량은 제 1 기준량(예컨대, 이용가능한 잉크의 6%)보다 작다. 단계(243)에서 낮은 잉크 레벨의 사용자 경고가 나타나며, 단계(245)에서 잔류의 잉크량 추정치가 이용가능한 잉크의 0% 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 공칭의 드롭량에 의해 주기적으로 결정된다. 단계(247)에서 프린팅이 멈춘다. 전술한 바와 같이, 잔류의 잉크량 추정의 계산은, 추정치가 0%의 잔류의 잉크량에 도달할 때 잉크의 어떤 미소량이 몰리도록 보장하는 방법에 의해 얻게되므로써, 드라이 프린팅의 부분적인 손상을 방지한다.
대체로, 상기 절차는 (1) 추정된 잔류의 잉크량이 선택된 레벨보다 클 때 공칭의 잉크 드롭량과, (2) 잔류의 잉크량이 낮을 때 측정되고 다시 측정된 잉크 드롭량에 기초하여 드롭 카운트에 의해 잔류의 잉크량을 추정한다. 측정 및 재측정은 소모 상태에 가깝게 선택된 소정의 작동하는 잉크 잔류량 위로 매우 정확하도록 구성된 잉크 레벨 감지 휘로의 출력에 기초한다. 이러한 방법에 있어서, 잉크 드롭량은 잔류량이 고갈 상태에 도달할 때 정확하게 측정되며, 잔류 잉크량의 추정의 정확성은 작동하는 잔류 잉크량이 몰려 소망하는 양에 접근할 때 유리하게 증가된다.
도시된 예에 의해, 측정된 잉크 드롭량이 잉크레벨 감지회로 출력, 및 대응하는 거친 카운트 데이터 및 정미한 카운트 데이터의 입력에 의해 평균적인 잉크 드롭량을 결정하는 것에 의해 도달된다. 다른 실시예로서, 잉크 드롭량은 잉크레벨 감지회로 출력의 2개의 입력을 위하여 잉크 드롭 데이터(거친 카운트 및 정미한 카운트) 사이의 차이에 의해 측정된다. 또한 공칭의 잉크 드롭량은 측정된 드롭량, 예컨대 측정된 드롭량 및 공칭의 드롭량을 평균한 것에 의해 도달하도록 이용될 것이다.
이하 도 7을 참조하면, 그안에 설명된 것은 결정된 후에 잉크 저장용기내에 잔류의 잉크량을 추정하기 위한 본 발명에 따른 다른 보조-절차의 플로우 다이어그램이며, 단계(215)에서 잉크량 추정치가 제 1 소정의 잉크 드롭 참조 레벨 아래로 떨어지기 전에 잉크 저장용기의 잉크레벨 감지회로가 작동하게 된다.
단계(311)에서 잔류의 잉크량 추정치가 제 7 기준량 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 잉크레벨 감지회로에 의해 제공되는 잉크 레벨 감지 정보에 의해 주기적으로 결정된다. 단계(313)에서 잉크 드롭량이 측정되며, 단계(315)에서 잔류의 잉크량 추정치가 제 8 소정의 기준량 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 잉크레벨 감지회로에 의해 제공되는 잉크 레벨 감지 정보에 의해 주기적으로 결정된다. 단계(317)에서 잔류의 잉크 레벨에 기초한 잉크 드롭이 제 9 소정의 기준량보다 작거나 또는 동일하게 감소될 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 추정된 잉크 드롭량에 의해 주기적으로 결정된다. 도시된 예에 의해, 잔류의 잉크량은 잉크 드롭 카운트에 의해 잉크량 추정이 점유될 때에 잉크레벨 감지회로에 의해 감지된 것과 같이 잉크의 절대량을 기준으로하여 단계(317)에서 추정되며, 예를 들면 잔류의 잉크량 추정에 기초한 잉크 드롭은 잉크 드롭 카운트에 의해 잔류의 잉크 레벨 추정이 점유될 때에 잉크레벨 감지회로에 의해 감지된 것과 가팅 잔류의 잉크량에 대응하는 참조의 거친 카운트 및 정미한 카운트에 의해 참조된다. 단계(319)에서 잔류의 잉크량 추정치가 제 10 소정의 기준량 아래로 떨어질 때까지 낮은 잉크 레벨 경고가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 측정된 잉크 드롭량에 의해 결정된다. 단계(323)에서 매우 낮은 잉크 레벨 경고가 사용자에게 제공되며, 단계(325)에서 잉크 드롭량이 계산된 잉크 드롭은 0% 이용가능한 잉크나 그 아래로 떨어질 때까지 잔류의 잉크량 추정치가 거친 카운트, 정미한 카운트 및 제 2 추정 잉크 드롭량에 의해 주기적으로 결정된다. 단계(327)에서 프린트가 멈추고, 잉크의 작은량이 몰린다.
도 7의 전술한 보조-절차에 있어서, 잉크 카트리지의 잔류의 잉크량은 잉크 카트리지의 잉크레벨 감지회로의 출력에 의해 추정되며, 잉크레벨 감지회로에 의해 감지된 것과 같이 추정된 잔류의 잉크량은 잉크레벨 감지회로가 상당히 정확한 범위에 걸쳐 있게 된다. 다음에, 작동하는 잔류의 잉크량은 소모된 상태에 도달할 때에, 잔류의 잉크량은 거친 카운트, 정미한 카운트 및 잉크 드롭량을 추정하는 잉크레벨 감지회로에 기초하여 추정된다. 이러한 방법에 있어서, 잉크레벨 감지회로는 정확하게 이용되며, 잔류의 잉크량 추정에 기초한 점유한 잉크 드롭은 잉크 드롭량 추정의 결과로서 보다 정확하며 잉크레벨 감지회로에 의해 감지된 잉크 레벨에 참조된다.
도 8 내지 도 15를 참조하면, 본 발명에 따른 잉크레벨 감지회로를 포함하며, 구조적으로 거의 동일한 각각의 잉크 저장용기(110 내지 116)로 실시될 수 있는 잉크 저장용기(200)의 특정 실시예가 개략적으로 도시되어 있다.
도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 잉크 저장용기(200)는 일반적으로 압력 용기(1102), 압력 용기(1102)의 선단에 위치된 목부(1102A)에 부착된 섀시 부재(1120), 압력 용기의 선단에 부착된 선단 캡(1104), 압력 용기(1102)의 후단에 부착된 후단 캡(1106)을 포함한다.
도 10 내지 도 12에 보다 상세히 도시된 바와 같이, 잉크 저장용기(200)는 또한 압력 용기(1102)내에 배치된 접혀지는 잉크 백 또는 저장부(collapsible ink bag or reservoir)(114) 및 접혀지는 잉크 저장부(114)에 부착된 잉크레벨 감지회로(1170)를 포함한다. 접혀지는 잉크 저장부(114)는, 압력 용기(1102)의 내부를 외측 대기로부터 밀봉하는 섀시(1120)의 킬부(keel portion)(1292)에 밀봉적으로 부착되는데, 섀시(1120)는 압력 용기(1102)의 내부로의 공기 입구(1108), 잉크 저장부(114)내에 내포된 잉크에 대한 잉크 출구 포트(1110), 및 잉크레벨 감지회로(1170)와 섀시 부재상에 배치된 외부로부터 접근가능한 접점 패드 사이에 전도성 트레이스(conductive traces)에 대한 통로를 제공한다. 섀시(1120)는, 예컨대 압력 용기의 상부 플랜지와 섀시 부내의 인접 플랜지를 결합시키는 환상 크림프 링(crimp ring)(1280)에 의해, 압력 용기(1102)의 목부(1102A)의 개부에 고정된다. 섀시(1120)상의 원주방향 그루브내에 적절하게 포획된 압력 밀봉 O-링(1152)이 압력 용기(1102)의 목부(1102A)의 내측면과 결합한다.
접혀지는 잉크 저장부(114)는 특히, 대향 벽 또는 측면(1114, 1116)을 갖는 주름진 백을 포함하며, 잉크레벨 감지회로(1170)는 특히, 상기 대향 측면(1114, 1116)상에 배치되는 대체로 평탄한 제 1 및 제 2 나선형 유도 코일(1130, 1132)을 구비한다.
예시적 구조에 있어서, 길다란 시트의 백 재료가, 시트의 대향된 측면 에지가 중첩되거나 또는 결합되도록 접혀져서 길다란 실린더를 형성한다. 측면 에지는 서로 밀봉되고, 주름부는 측면 에지의 밀봉부와 대체로 일직선상에 있는 구조로 생성된다. 백의 바닥 또는 비공급 단부는 측면 에지의 밀봉부를 횡단하는 시임부를 따라 주름진 구조를 가열 밀봉함으로써 형성된다. 잉크 저장부의 상부 또는 공급 단부는 유사하게 형성되며, 백이 섀시(1120)의 킬부(1292)에 밀봉적으로 부착되기 위한 개구를 남겨둔다. 특정 실시예에 의하면, 잉크 저장부 백은 가열 스테이킹(heat staking)에 의해 킬부(1292)에 밀봉적으로 부착된다.
참조를 위해, 잉크 저장부(114)는 공급 단부로부터 비공급 단부로 연장하며 잉크 출구 포트(1110)의 축에 평행한 종축을 갖는다.
대향 측면(1114, 1116)상에, 평탄한 나선형 유도 코일(1130, 1132) 위로, 보강 요소(1134, 1136)가 배치되어, 잉크 저장부(114)내의 잉크가 고갈되었을 때 보다 예측가능하며 일관적이며 반복되는 잉크 저장부(114)의 접힘이, 남아있는 잉크량이 잉크레벨 감지회로가 작동하는 범위내에 있는 동안 잉크 저장부 벽이 서로를 향해 접혀질 때 코일을 서로 평행하게 유지하도록 하며, 또한 코일과 킬부(1292)에 부착되는 잉크 저장부의 부분 사이의 범위 내에서의 잉크 저장부의 뒤틀림을 감소시킨다. 보다 예측가능하며, 반복가능하며, 일관된 붕괴와 관련된 접힘 범위에 걸쳐 코일을 서로 평행하게 유지함으로써, 인접한 보강 요소(1134, 1136)에 의해 저장부내에 남아있는 잉크를 보다 정확하게 감지할 수 있다. 또한, 압력 용기내의 압력을 증가시킴으로써, 보강 요소(1134, 1136)없이 잉크 저장부의 보다 예측가능하며 일관된 접힘을 제공한다.
보강 요소는, 도 13 및 도 14에 도시된 바와 같이, 잉크 저방부가 비어있을 때 평탄하게 될 수 있는 벽(1114, 1116)의 범위에 겋쳐 연장한다. 따라서, 예를 들면, 각각의 보강 요소(1134, 1136)는 그것이 부착되는 벽을 가로질러 측방향으로 연장하며, 킬부(1292)에 의해 또한 킬부(1292)로의 잉크 저장부 부착에 의해 야기되는 벽의 접힘, 충돌 또는 주름을 위한 틈새를 제공하는 절결부(1134A, 1136A)를 포함한다. 각각의 보강 요소는 저장부의 공급 단부로부터 잉크 저장부의 공급 단부로부터 떨어진 코일의 측부를 약간 지난 위치까지 종방향으로 연장한다. 잉크 저장부의 공급 단부로부터의 보강 요소 범위를 제한함으로써, 잉크 저장부가 접혀질 때 잉크 저장부의 비공급 단부가 뒤틀리게 된다. 이러한 방법으로, 보강 요소는 코일과 잉크 저장부의 공급 단부 사이의 벽(1114, 1116)의 뒤틀림을 감소시키며, 잉크 저장부의 비공급 단부에서 뒤틀림을 허용한다.
잉크 저장부, 잉크레벨 감지회로, 및 보강 요소의 서브 조립체가, 잉크 저장부의 종축을 따라 보았을 때, 압력 용기내로의 삽입을 위해 C자 형상으로 굽혀지거나 컬링(curling)될 필요가 있는 특정 실시를 위해서, 보강 요소(1134, 1136)는, 압력 용기내로의 삽입을 위해 보강 요소를 굽히도록 인가된 편향력이 제거되면 평탄한 형상으로 복귀되는 편평한 탄성 변형가능한 견고한 시트인 것이 바람직하다. 즉, 보강 요소는 견고하지만 압력 용기로의 삽입을 위해 요구되는 컬링에 의해 영구적으로 변형되지 않도록 충분히 탄성적이다. 도시된 예에 의하면, 보강 요소는 비교적 얇은(예컨대, 0.005 인치) 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PTE) 시트를 포함한다.
보강 요소는 잉크 저장부의 벽부와 효과적으로 협동하여 잉크 고갈에 따른 그 접힘이 일관되고 반복적인 증가된 강성을 갖는 벽 영역을 형성하며, 잉크 저장부의 대향 벽(1114, 1116)의 영역이, 보강 요소(1134, 1136)가 생략될 수 있는 경우에, 강성이 증가된 영역으로 형성될 수 있음을 인식하여야 한다.
각각의 나선형 코일(1130)은 예컨대, 원형 또는 타원형과 같은 원뿔형 섹션에 의해 통상적으로 규정되는 둘레를 갖는 연속적으로 만곡된 권선을 포함하거나, 또는 각각의 나선형 코일은 직사각형과 같은 다각형에 의해 통상적으로 규정된 둘레를 갖는 직렬로 결합된 세그먼트로 구성된 세그먼트형 권선을 포함할 수 있다. 나선형 코일(1130, 1132)은 그들의 기하학적 중심에 의해 형성된 라인이, 코일의 평면이 평행하고 잉크 저장부가 편평하고 잉크가 없을 때, 코일의 평면에 직교하도록 위치되는 것이 바람직하다. 즉, 나선형 코일(1130, 1132)은 그들의 기하학적 중심이 벽(1114, 116)상에서 서로 거의 경상(鏡像)(mirror image)이 되도록 위치된다. 사용할 때, 저장용기(200)는 코일의 평면이 수직이 되도록, 그 개방 단부와 대향하는 폐쇄 단부 사이에서 연장하는 종축을 중심으로 회전가능하게 위치되는 것이 바람직하다.
보강 요소(1134, 1136)(또는 견고한 영역)의 면적은 각각의 인접한 코일(1130, 1132)의 면적보다 큰 것이 바람직하다. 또한, 코일(1130, 1132)의 면적은 각각 인접한 보강 요소(1134, 1136)(또는 견고한 영역)의 면적내에 포함된다.
개시된 잉크 저장용기(200)는 가압수단을 포함하는 것이 바람직하지만, 잉크레벨 감지회로(1170)는 가압수단없이 사용될 수 있다.
도 15에 개략적으로 도시된 바와 같이, 잉크레벨 감지회로(1170)는 예컨대 가요성 회로로 구현되는 데, 이러한 가요성 회로에는 편평한 코일(1130)과 편평한 코일에 전기적으로 접근할 수 있는 관련된 전도성 요소가 제 1 및 제 2 편평한 일체형 가요성 기판 사이에서 박막(laminar) 형태로 배치된다. 특히, 잉크레벨 감지회로는 또한 편평한 코일(1130)과 외부에서 접근가능한 접점 패드(1138A, 1138B) 사이에서 연장하는 전도성 도선(1142A, 1142B)과; 편평한 코일(1132)과 외부에서 접근가능한 접점 패드(1140A, 1140B) 사이에서 연장하는 전도성 도선(1144A, 1144B)를 포함한다. 전술한 접점 패드는 가요성 회로의 적절한 가요성 기판의 각각의 개구에 의해 노출되며, 이들이 잉크 저장용기(200)의 외부에 있는 접점 요소에 의해 도전(導電)적으로 결합될 수 있다는 의미에서 외부로부터 접근이 가능하다.
잉크레벨 감지회로의 외부로부터 접근이 가능한 접점 패드는 섀시(1120)의 외측부상에 적절히 배치되고, 전도성 도선은 섀시(1120)로부터 코일(1130, 1132)까지 압력 용기(1102)내에서 대체로 종방향으로 연장한다. 전도성 도선의 부분과 잉크레벨 감지회로(1170)의 가요성 기판의 관련된 부분은 O-링(1152)과 섀시의 외측 표면 사이에서 섀시의 외측 표면상을 지나간다. 적절히 절연된 점퍼(jumper)(1174)가 전도성 도선(1142A)과 편평한 코일(1130)의 중심 사이에서 연결되어 있으며, 적절히 절연된 점퍼(1176)가 전도성 도선(1144A)과 편평한 코일(1132)의 중심 사이에서 연결되어 있다.
잉크레벨 감지회로는 또한 코일(1130, 1132)에 각각 인접하게 위치되며 전도성 도선(1142B, 1144B)에 각각 접속된 전도성 잉크 누출 감지 패드(1180, 1182)로 구성된 잉크 누출 감지기를 포함한다. 잉크 누출 감지 패드(1180, 1182)는 잉크 감지 가요성 회로의 외향 가요성 기판의 개구에 의해 노출되어 있으며 잉크 누출의 결과로 압력 용기(1102)내에 축적되는 잉크와 접촉가능하도록 보강 요소(1134, 1136)에 의해 덮여 있지 않다. 잉크 저장부의 파손을 나타내는 잉크 누출은 예컨대 접점 패드(1138B)와 기준 전위 사이에 전압을 인가함으로써, 또한 접점 패드(1140B)와 기준 전위 사이의 전압을 감지함으로써 감지된다. 잉크 누출 접점(1180, 1182)이 잉크내에 침전되어 있다면, 접점 패드(1140B)는 0볼트로 되지 않을 것이며, 그렇지 않다면, 접점 패드(1140B)는 0볼트로 될 것이다. 잉크 누출 접점 패드(1180, 1182)는 잉크 저장용기가 그 의도된 설치 위치에 있는 경우 높이가 낮아지도록 코일(1130, 1132)에 대해서 회전가능하게 위치되는 것이 바람직할 것이다.
도시된 실시예에 의하면, 코일부 및 잉크레벨 감지회로(1170)를 포함하는 가요성 회로의 접점부는 압력 민감 접착제에 의해 벽(1114, 1116) 및 섀시(1120)에 부착된다.
메모리 칩 패키지(1206)은 또한 섀시(1120)상에 예컨대 외부에서 접근가능한 잉크레벨 감지회로(1170) 접점 패드(1138B, 1140B)의 쌍 사이에 지지된다. 도시된 실시예에 의하면, 외부로부터 접근가능한 잉크레벨 감지회로 접점 패드(1138B, 1138B, 1140A, 1140B)와 같이, 메모리 칩 패키지는 잉크 저장용기(200)가 프린트 시스템(50)내에 설치되는 경우 프린트 제어기(82)에 접속되는 메모리 접근 접점을 포함한다.
도 8 내지 도 15의 잉크 저장용기의 특정 실시에 대한 보다 상세한 내용은 발명의 명칭이 Ink Container Providing Pressurized Ink With Ink Level Sensor인 본 출원인에 양도된 현재 계류중인 미국 특허 출원 제 ________ 호에 개시되어 있으며, 상기 개시 내용은 본원에 참조로 인용된다.
사용할 때, 코일(1130, 1132)는 잉크 공급이 고갈되었을 때 서로를 향해 접혀지는 대향 벽(1114, 1116) 사이의 간격을 감지함으로써 잉크 저장부내의 잉크량을 간접적으로 감지하는 비접촉 유도 변환기로 작용한다. 교류 여기 신호(AC excitation signal)는 한 코일(입력 코일로 간주됨)을 통과하게 되며, 다른 코일(출력 코일로 간주됨)내에 분리 간격이 감소함에 따라 그 크기가 증가되는 전압을 유도한다. 출력 코일내의 전압 변화는 코일 사이의 간격이 변함에 따른 코일의 상호 인덕턴스의 변화에 의해 발생된다. 출력 코일에 의해 제공되는 출력 전압은 예컨대 잉크 저장용기 메모리에 저장된 값에 의해 대응하는 잉크량에 쉽게 결부된다.
입력 코일에 전압을 인가하여 출력 코일의 출력을 감지하는 특정 기술은 발명의 명칭이 Inductive Ink Level Detection Mechanism for Ink Supplies인 미국 특허 출원 제 08/633,613 호(1996년 4월 17일 출원)에 개시되어 있으며, 상기 개시 내용은 본원에 참조로 인용된다.
코일(1130, 1132)은 예측가능하고 일관되며 반복가능한 접힘을 겪는 잉크 저장부의 영역내에 위치되는 것이 바람직하다. 또한, 코일(1130, 1132)은 잉크레벨 감지회로(1170)가 소망하는 범위의 잉크 체적에 걸쳐 작동하도록 위치된다. 예를 들면, 잉크레벨 감지회로(1170)가 사용가능한 잉크 체적의 하측 절반내인 잉크 체적 범위에 걸쳐 작동되도록 요구되고 저장용기가 그 설치 위치에 있는 경우 섀시의 공급 단부 또는 저장용기의 공급 단부가 대향 단부보다 높이가 낮다면, 나선형 코일(1130, 1132)은 예컨대 섀시(1120)에 부착된 저장부의 공급 단부와 잉크 저장부의 공급 단부와 대향 단부 사이의 중간 지점 사이에서 잉크 출구(1110)에 보다 근접하게 위치된다. 도시된 실시예에 의하면, 잉크 저장용기(200)는 그 종축이 약 5 내지 30° 범위의 소정 각도만큼 수평에 대해서 경사지게 설치되어 섀시는 잉크 저장용기의 대향부보다 높이가 낮으며, 또한 저장용기는 그 종축을 중심으로 회전가능하게 위치되므로 잉크 레벨 감지 코일의 평면이 수직으로 된다.
또한, 잉크 저장부의 종축이 수직에 비해 보다 수평으로 되도록 설치하기 위해, 코일은 측면 중간부로부터 약간 이격되게 위치될 수 있다(여기서, 측방향은 종방향에 수직하다). 예를 들면, 잉크 저장부의 종축이 수평에 대해 약 15°가 되어 잉크 저장부의 공급 단부가 비공급 단부보다 낮도록 설치하기 위해, 잉크레벨 감지코일은 예컨대 약 4°만큼 벽(1114, 1116)의 에지가 높게 되는 방향으로 변위될 수 있으며, 이것에 의해 코일은 설치 위치에서 잉크 저장부의 종축에 대해 경사지게 된다.
다른 도시된 실시예에 의하면, 코일내의 상대 권선수에 대한 제한이 없다면, 출력 코일로서의 코일(1132)의 코일 면적은 적어도 한 방향으로 입력 코일로서의 코일(1130)의 코일 면적보다 크며 어떠한 방향으로도 코일(1130)의 코일 면적보다 작지않으므로, 출력 코일 면적과 입력 코일 면적이 중첩된다면, 출력 코일 면적이 입력 코일 면적을 완전히 덮고 적어도 한방향으로 입력 코일 면적을 지나 연장한다. 여기서 코일의 코일 면적은 코일의 권선과 인접한 권선 사이의 갭에 의해 점유되는 영역이다. 코일 면적은 또한 코일의 주변부에 의해 둘러싸인 연역으로 간주될 수도 있다. 즉, 입력 코일 면적과 출력 코일 면적이 서로 포개진다면, 입력 코일 면적은 출력 코일 면적내에 완전히 포함된다. 예를 들면, 출력 코일 면적과 입력 코일 면적은 유사하게 형성될 수 있으며(즉, 동일한 형상을 가질 수 있으며), 출력 코일 면적이 보다 큰 형상을 가지게 된다. 대체로 원형인 코일의 특정 예에 대해서, 출력 코일의 코일 면적은 입력 코일의 코일 면적의 반경보다 큰 반경을 갖는다. 다른 특정 실시예와 같이, 대체로 직사각형인 코일에 대해서, 출력 코일 면적은 입력 코일의 폭보다 큰 폭과 입력 코일의 길이보다 크거나 동일한 길이를 가질 것이다. 대체로, 입력 코일 면적은, 적어도 하나의 치수 또는 방향이 입력 코일 면적보다 큰 출력 코일 면적내에 완전히 포함될 수 있다.
다른 실시예와 같이, 코일의 상대 영역에 대한 제한이 없다면, 출력 코일로서의 코일(1132)은 입력 코일로서의 코일(1130)보다 많은 권선수를 갖는다.
입력 코일 면적을 완전히 포함하며 적어도 한 방향으로 출력 코일 면적을 지나 연장하는 보다 큰 출력 코일 면적은 적어도 한 방향으로의 코일(1130, 1132) 사이의 정렬에 대한 허용공차를 증가시키며, 이것은 제조를 보다 용이하게 한다. 출력 코일내의 보다 많은 권선수는 코일 출력 전압의 레벨을 증가시키며, 이것은 잉크량 감지의 정확성을 증가시킨다.
상기에서는, 본 발명의 특정 실시예에 대해 기술되고 설명되었지만, 다음의 특허청구범위에 의해 규정되는 바와 같은 본 발명의 범주 및 사상으로부터 벗어남없이 당업자에 의해 상기 특정 실시예에 대해 다양한 변경 및 변형이 행해질 수 있다.
본 발명은 잉크 저장부에 남아있는 잉크량을 보다 용이하고 정확하게 감지할 수 있는 보다 간단한 구조의 잉크 저장용기 및 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량 측정 방법을 제공한다.

Claims (15)

  1. 프린트 매체상에 잉크 드롭을 선택적으로 침착시키는 잉크젯 프린트헤드를 구비한 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기에 있어서,
    잉크젯 프린트헤드에 제공될 잉크를 저장하기 위한 잉크 저장부(110A)와,
    상기 잉크 저장부내의 이용가능한 잉크량을 나타내는 정보를 저장하기 위한 정보 저장 장치(110D)와,
    상기 잉크 저장부내의 감지된 잉크량을 나타내는 잉크 레벨 감지 정보를 제공하기 위한 잉크레벨 감지회로를 포함하며,
    상기 저장 장치 정보 및 상기 잉크 레벨 감지 정보가 잔류 잉크 레벨의 추정을 제공하도록 이용되는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 잉크 저장부는 접이식(collapsible) 저장부를 포함하며,
    상기 잉크레벨 감지회로는 상기 접이식 저장부상에 배치되는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 잉크레벨 감지회로는 상기 접이식 저장부의 접힘 정도를 감지하기 위한 잉크 레벨 감지 변환기를 포함하는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 잉크 레벨 감지 변환기는 유도성의 코일(1130, 1132)을 포함하는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  5. 제 1 항에 있어서,
    정보가 저장된 상기 저장 장치는 상기 잉크 저장부의 초기의 잉크 용량을 표시하는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 저장 장치 정보는 상기 잉크 저장부내에 잔류하는 잉크의 추정량을 표시하는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  7. 제 6 항에 있어서,
    잔류 잉크의 추정량의 상기 저장 장치 정보 표시는 주기적으로 업데이트(update)되는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 잉크레벨 감지회로는 상기 잉크 저장부내에 수용되는 작동하는 잉크 레벨의 감지 범위를 거쳐 작동하며, 상기 감지 범위는 최대의 작동 잉크 레벨 및 최소 작동 잉크 레벨의 사이에 드는 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 잉크 저장부는 프린트헤드로부터 분리되어 교체가능한 잉크젯 프린팅 시스템용 잉크 저장용기.
  10. 잉크 저장용기로부터 잉크를 수용하기 위한 잉크젯 프린트헤드를 구비하며 프린트 매체상에 잉크 드롭을 선택적으로 침착시키는 프린팅 시스템내에 저장된 상기 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크의 총량 결정 방법에 있어서,
    잉크 드롭 카운트 정보에 기초한 계산된 잔류의 잉크량 및 프린트헤드 드롭량 추정을 제공하는 단계와,
    상기 감지된 잉크량 정보에 기초한 감지된 잔류 잉크량을 제공하는 단계와,
    상기 계산된 잔류 잉크량에 기초한 잉크량 추정 및 상기 감지된 잔류 잉크량을 제공하는 단계를 포함하는, 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량 결정 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 잉크량 추정을 제공하는 단계는,
    상기 감지된 잔류 잉크량이 소정의 한계(threshold)보다 크게 경우에 상기 계산된 잔류 잉크량에 대응하는 잉크량 추정을 제공하는 단계와,
    상기 감지된 잔류 잉크량이 상기 소정의 한계보다 작을 경우에 상기 감지된 잔류의 잉크량에 대응하는 잉크량 추정을 제공하는 단계를 포함하는, 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량 결정 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 잉크량 추정을 제공하는 단계는,
    드롭 카운트 정보에 기초한 개정된 프린트헤드 드롭량 추정과 상기 소정의 한계보다 작고 다른 소정의 한계보다 큰 감지된 잔류 잉크량을 결정하는 단계와,
    상기 잉크 드롭 카운트 정보에 기초한 업데이트된 계산된 잔류 잉크량과 개정된 프린트헤드 드롭량 추정을 제공하는 단계와,
    상기 감지된 잔류 잉크량이 상기 다른 소정의 한계보다 작을 경우에 상기 업데이트된 계산된 잔류 잉크량에 대응하는 잉크량 추정을 제공하는 단계를 포함하는, 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량 결정 방법.
  13. 제 10 항에 있어서,
    상기 잉크량 추정을 제공하는 단계는,
    상기 감지된 잔류 잉크량이 소정의 한계보다 큰 경우에 상기 계산된 잔류 잉크량에 대응하는 잉크량 추정을 제공하는 단계와,
    상기 감지된 잔류 잉크량이 상기 소정의 한계에 도달할 경우에 드롭 카운트 정보에 기초한 개정된 프린트헤드 드롭량 추정과 감지된 잔류 잉크량을 결정하는 단계와,
    상기 잉크 드롭 카운트 정보에 기초한 업데이트된 계산된 잔류 잉크량과 개정된 프린트헤드 드롭량 추정을 제공하는 단계와,
    상기 업데이트된 계산된 잔류 잉크량에 대응하는 잉크량 추정을 제공하는 단계를 포함하는, 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량 결정 방법.
  14. 제 10 항에 있어서,
    상기 잉크량 추정을 제공하는 단계는,
    상기 감지된 잔류 잉크량이 소정의 한계보다 큰 경우에 상기 감지된 잔류 잉크량에 대응하는 잉크량 추정을 제공하는 단계와,
    상기 감지된 잔류 잉크량은 상기 소정의 한계보다 작은 경우에 상기 계산된 잔류 잉크량에 대응하는 잉크량 추정을 제공하는 단계를 포함하는, 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량 결정 방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 프린트헤드 드롭량 추정은 감지된 잔류 잉크량과 잉크 드롭 카운트 정보에 기초하는, 잉크 저장용기내에 잔류하는 잉크량 결정 방법.
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