ES2206773T3 - Estimacion del nivel de tinta utilizando recuento de gotas y detector de nivel de tinta. - Google Patents
Estimacion del nivel de tinta utilizando recuento de gotas y detector de nivel de tinta.Info
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Abstract
SE PRESENTA UN SISTEMA DE IMPRESION QUE INCLUYE UN RECIPIENTE DE TINTA (110) QUE TIENE UNA MEMORIA (110D) Y UN CIRCUITO DE DETECCION DEL NIVEL DE TINTA (110C), UN CARTUCHO DE IMPRESION (60) CON MEMORIA (60B) Y UN CONTROLADOR DE IMPRESORA (80). EL NIVEL DE TINTA RESTANTE EN EL RECIPIENTE DE TINTA ESTIMA A PARTIR DE LA INFORMACION DE CONSUMO DE GOTAS DE TINTA SUMINISTRADA POR LA MEMORIA DEL RECIPIENTE DE TINTA Y LA INFORMACION DE DETECCION DEL NIVEL DE TINTA SUMINISTRADA POR EL CIRCUITO DE DETECCION DEL NIVEL DE TINTA
Description
Estimación del nivel de tinta utilizando recuento
de gotas y detector de nivel de tinta.
Esta solicitud se refiere a un recipiente para
tinta para un sistema de impresión por chorro de tinta que tiene
una cabeza de impresión por chorro de tinta que deposita
selectivamente gotas de tinta sobre un medio de impresión.
El invento que se expone se refiere a sistemas de
impresión por chorro de tinta que emplean partes consumibles
reemplazables que incluyen cartuchos de tinta y, más
particularmente, a mecanismos para estimar la cantidad de tinta que
queda en un cartucho de tinta.
La técnica de la impresión por chorro de tinta ha
alcanzado un desarrollo relativamente bueno. Los productos
comerciales tales como las impresoras para ordenador, las máquinas
para el trazado de gráficos y las máquinas de facsímil han ido
incorporando en la práctica la tecnología de chorro de tinta para
producir medios impresos. En general, una imagen de chorro de tinta
se forma como consecuencia de una disposición precisa, sobre un
medio de impresión, de las gotas de tinta emitidas por un
dispositivo generador de gotas de tinta, conocido como cabeza de
impresión por chorro de tinta. Típicamente, una cabeza de impresión
por chorro de tinta está soportada en un carro desplazable que
viaja sobre la superficie del medio de impresión y es controlada de
manera que expulse gotas de tinta en instantes apropiados como
consecuencia de una orden recibida de un microordenador u otro
controlador, estando proyectada la temporización de la aplicación
de las gotas de tinta para que se corresponda con un diseño de
elementos de imagen de la imagen que se imprime.
Algunas impresoras conocidas hacen uso de un
recipiente de tinta que puede reemplazarse por separado de la cabeza
de impresión. Cuando se vacía el recipiente de tinta, se le retira
y se le sustituye por uno nuevo. El uso de recipientes de tinta
reemplazables, separados de la cabeza de impresión, permite que los
usuarios cambien el recipiente de tinta sin reemplazar la cabeza de
impresión. La cabeza de impresión es sustituida, entonces, al final,
o casi al final, de la vida útil de la impresora y no cuando se
sustituye el recipiente de tinta.
Una consideración relacionada con los sistemas de
impresión por chorro de tinta que emplean recipientes de tinta
separados de las cabezas de impresión, es su incapacidad para
predecir una condición de falta de tinta de un recipiente para
tinta. En tales sistemas de impresión por chorro de tinta, es
importante que se interrumpa la impresión cuando un recipiente de
tinta esté casi vacío, quedando únicamente una pequeña cantidad de
tinta que se desprecia. De no ser así, pueden producirse averías en
la cabeza de impresión como consecuencia de que ésta realice
disparos sin tinta, y/o se pierde tiempo al hacer funcionar una
impresora sin conseguir una imagen impresa completa, lo cual supone
una pérdida de tiempo particularmente cuando se imprimen grandes
imágenes, cuya impresión, con frecuencia, se lleva a cabo sin
atención y sobre medios costosos.
Un enfoque conocido para la estimación del
volumen de tinta que queda supone sumergir electrodos en un volumen
de tinta y medir un trayecto de resistencia a través de la tinta.
Las consideraciones en relación con esta solución incluyen la
complejidad que supone la incorporación de electrodos en un
recipiente para tinta, así como la variación de las propiedades
eléctricas de la composición de la tinta.
El documento EP 0 593 282 describe un aparato y
un método para estimar el volumen que queda de tinta basándose en el
recuento de las gotas de tinta.
Un aspecto del invento está dirigido a un
recipiente para tinta que contiene un depósito de tinta, un
dispositivo de memoria para proporcionar un recuento de gotas de
tinta basándose en el volumen de tinta disponible, y un circuito
detector del nivel de la tinta, para proporcionar una salida de
detección del nivel de tinta que es indicativa de un volumen de
tinta percibido.
Otro aspecto del invento está dirigido a un
método que estima el volumen restante de tinta como consecuencia de
un recuento de gotas basado en (1) un volumen nominal de las gotas
de tinta cuando el volumen de tinta restante estimado es mayor que
un nivel seleccionado, y (2) un volumen de gotas de tinta calibrado
y, posteriormente recalibrado, cuando se reduce el volumen de tinta
restante, estimado, en el que el volumen de gotas recalibrado se
basa en un volumen de tinta percibido.
Otro aspecto del invento se dirige a la
estimación del volumen de tinta que queda como consecuencia de un
recuento de gotas de tinta en un primer margen estimado de
volúmenes de tinta y en percibir el volumen de tinta en un segundo
margen estimado de volúmenes de tinta.
Las ventajas y características del invento que se
expone serán fácilmente apreciadas por expertos en la técnica a
partir de la siguiente descripción detallada, cuando se lee en
conjunto con los dibujos, en los que:
la Fig. 1 es un diagrama de bloques esquemático
de un sistema de impresora/trazadora en el que puede incorporarse el
invento,
la Fig. 2 es un diagrama de bloques esquemático
que representa los componentes principales de uno de los recipientes
de tinta del sistema de impresora/trazadora de la Fig.1,
la Fig. 3 es un diagrama de bloques esquemático
que ilustra en forma simplificada la conexión entre un recipiente
de tinta situado fuera del carro, una fuente de presión neumática y
un cartucho de tinta situado en el carro, del sistema de
impresora/trazadora de la Fig. 1,
la Fig. 4 es un diagrama de bloques esquemático
que representa los componentes principales de uno de los cartuchos
de tinta del sistema de impresora/trazadora de la Fig.1,
la Fig. 5 es una vista isométrica simplificada de
una ejecución práctica del sistema de impresora/trazadora de la
Fig. 1,
la Fig. 6 es un diagrama de flujo de un ejemplo
de un procedimiento para estimar un volumen de tinta, de acuerdo con
el invento,
la Fig. 7 es un diagrama de flujo de un ejemplo
de un procedimiento secundario que puede emplearse en el
procedimiento de estimación de un volumen de tinta de acuerdo con
el invento,
la Fig. 8 es una vista esquemática, isométrica,
en despiece ordenado, que ilustra los componentes principales de
una ejecución práctica de uno de los recipientes de tinta del
sistema de impresora/trazadora de la Fig. 1, que emplea un circuito
perceptor del nivel de tinta de acuerdo con el invento,
la Fig. 9 es otra vista esquemática, isométrica,
en despiece ordenado, que ilustra los componentes principales de
una ejecución práctica de uno de los recipientes de tinta del
sistema de impresora/trazadora de la Fig. 1, que emplea un circuito
perceptor del nivel de tinta de acuerdo con el invento,
la Fig. 10 es una vista isométrica, en despiece
ordenado, que representa la vasija de presión, el depósito
aplastable de tinta, la circuitería perceptora del nivel de tinta,
los elementos rigidizadores del depósito de tinta, y el miembro de
chasis del recipiente de tinta de las Figs. 8 y 9,
la Fig. 11 es una vista isométrica esquemática
que ilustra el depósito aplastable de tinta, la circuitería
perceptora del nivel de tinta, los elementos rigidizadores del
depósito de tinta, y el miembro de chasis del recipiente de tinta
de las Figs. 8 y 9,
la Fig. 12 es una vista en sección transversal de
la vasija de presión, el depósito aplastable de tinta, la
circuitería perceptora del nivel de tinta, los elementos
rigidizadores del depósito de tinta, y el miembro de chasis del
recipiente de tinta de las Figs. 8 y 9,
la Fig. 13 es una vista en alzado del depósito
aplastable de tinta, la circuitería perceptora del nivel de tinta,
los elementos rigidizadores del depósito de tinta, y el miembro de
chasis del recipiente de tinta de las Figs. 8 y 9, con el depósito
aplastable de tinta en estado vaciado, aplanado,
la Fig. 14 es una vista de borde del depósito
aplastable de tinta, la circuitería perceptora del nivel de tinta,
los elementos rigidizadores del depósito de tinta, y el miembro de
chasis del recipiente de tinta de las Figs. 8 y 9, con el depósito
aplastable de tinta en estado vaciado, aplanado,
la Fig. 15 es una vista en planta, esquemática,
de una ejecución práctica del circuito perceptor del nivel de tinta
del invento, como el empleado en el recipiente de tinta de las
Figs. 8 y 9.
En la siguiente descripción detallada y en las
diversas Figuras de los dibujos, elementos similares están
identificados con números de referencia similares.
Refiriéndonos ahora a la Fig. 1, en ella se
muestra un diagrama de bloques esquemático de una
impresora/trazadora 50 en la que puede emplearse el invento. El
invento contempla, generalmente, la estimación del volumen de tinta
que queda en un recipiente de tinta como consecuencia de un
recuento de gotas de tinta y de la percepción del nivel de tinta
con el fin de optimizar la precisión de la estimación.
Un carro 52 de impresión en barrido monta una
pluralidad de cartuchos de impresión 60-66 que están
acoplados para circulación de fluido con un puesto 100 de
suministro de tinta que alimenta tinta a presión a los cartuchos de
impresión 60-66. A modo de ejemplo ilustrativo,
cada uno de los cartuchos 60-66 comprende una
cabeza de impresión por chorro de tinta y una memoria de cabeza de
impresión enteriza, como se representa esquemáticamente en la Fig.
2 para el ejemplo ilustrativo del cartucho de impresión 60, que
incluye una cabeza 60A de impresión por chorro de tinta y una
memoria 60B de cabeza de impresión, enteriza. Cada cartucho de
impresión tiene una válvula reguladora del paso de fluido que se
abre y se cierra para mantener una ligera presión manométrica
negativa en el cartucho, que resulta óptima para el comportamiento
de la cabeza de impresión. La tinta proporcionada a cada uno de los
cartuchos 60-66 está a presión, con el fin de
reducir los efectos de las caídas dinámicas de presión.
El puesto 100 de suministro de tinta contiene
receptáculos o compartimientos para aceptar recipientes
110-116 de tinta que están asociados,
respectivamente, con respectivos cartuchos de impresión
60-66 y conectados en comunicación de fluido con
ellos. Cada uno de los recipientes de tinta 110-116
incluyen un deposito aplastable de tinta, estando rodeado dicho
depósito aplastable 110A de tinta por una cámara 110B de presión
neumática. Una fuente o bomba de presión neumática, 70, se encuentra
en comunicación con la cámara de presión neumática para poner a
presión el depósito aplastable de tinta. Por ejemplo, una bomba de
presión suministra aire comprimido a todos los recipientes de tinta
del sistema. La tinta a presión es entregada a los cartuchos de
impresión por un camino de flujo de tinta que incluye, por ejemplo,
respectivos tubos de plástico flexibles conectados entre los
recipientes 110-116 de tinta y asociados,
respectivamente, con los cartuchos de impresión
60-66.
La Fig. 3 es una vista diagramática simplificada
que ilustra la fuente 70 de presión, el cartucho 66 de impresión y
el depósito 110a aplastable de tinta y la cámara de presión 110B.
Durante los períodos de espera, se permite que la cámara de presión
110B (que está definida por una vasija de presión, como se describe
en esta memoria más particularmente), pierda la presión. Asimismo,
los recipientes 110-116 de tinta no se encuentran a
presión durante el transporte.
A modo de ejemplo ilustrativo, cada uno de los
recipientes 110-116 de tinta comprende un depósito
de tinta, un circuito perceptor del nivel de tinta y una memoria de
cartucho de tinta enteriza, como se ha ilustrado esquemáticamente
en la Fig. 4 para el ejemplo representativo del recipiente 110 de
tinta que, más particularmente, incluye el depósito 110A de tinta,
un circuito 110C perceptor del nivel de tinta y una memoria 110D de
cartucho de tinta enteriza.
Continuando con la referencia a la FIG. 1, el
carro 52 de impresión en barrido, los cartuchos de impresión
60-66 y los recipientes 110-114 de
tinta están interconectados eléctricamente a un controlador 80 de
microprocesador de impresora que incluye micro programas y
electrónica de impresora para el control de diversas funciones de
ésta, incluyendo circuitería de convertidor analógico a digital
para convertir las salidas de los circuitos preceptores del nivel de
tinta de los recipientes 110-116 de tinta. El
controlador 80 controla así el sistema de accionamiento en barrido
del carro y las cabezas de impresión del carro de impresión para
activar selectivamente las cabezas de impresión, con el fin de
hacer que sean expulsadas gotitas de tinta en forma controlada sobre
el medio de impresión 40. El controlador 80 de impresora estima
continuamente el volumen de tinta que queda en cada uno de los
recipientes 110-114 de tinta, como se describe más
completamente en esta memoria.
Un procesador principal 82, que incluye una CPU
82A y software 82B activador de impresora, está conectado al
controlador 82 de impresora. Por ejemplo, el procesador principal
82 comprende un ordenador personal externo respecto a la impresora
50. Un monitor 84 está conectado al procesador principal 82 y es
utilizado para presentar diversos mensajes indicativos del estado de
la impresora de chorro de tinta. Alternativamente, la impresora
puede configurarse para funcionar de manera autónoma o en red, en
cuyo caso los mensajes se presentan en un panel frontal de la
impresora.
La Fig. 5 muestra en vista isométrica una forma
ilustrativa de una impresora/trazadora de gran formato en la que
puede emplearse el invento, en la que se muestran cuatro
recipientes de tinta 110, 112, 114, 116 situados fuera del carro,
en su sitio en un puesto de suministro de tinta. La
impresora/trazadora de la Fig. 5 incluye, además, un alojamiento 54,
un panel 56 de control frontal que posee interruptores para control
por el usuario, y una ranura 58 de salida de medio de impresión. Si
bien esta impresora/trazadora ilustrativa es alimentada a partir de
un medio de impresión en rollo, debe apreciarse que también pueden
utilizarse mecanismos alternativos de alimentación por hojas.
De acuerdo con el invento, las memorias de los
cartuchos de impresión que incluyen la memoria 60B de cartucho de
impresión, las memorias de los recipientes de tinta que incluyen la
memoria 110C de recipiente de tinta y los circuitos de percepción
del nivel de tinta que incluyen el circuito 110D perceptor del
nivel de tinta, permiten que el controlador 82 determine
estimaciones de la cantidad de tinta contenida en los recipientes
110-116 de tinta. Para conseguir esto, cada una de
las memorias de las cabezas de impresión y de las memorias de los
recipientes de tinta, incluyen datos grabados en fábrica y datos
registrados por la impresora.
Para los fines del invento, cada una de las
memorias de los recipientes de tinta guarda datos sobre el volumen
del suministro de tinta grabados en fábrica (por ejemplo, el
volumen de llenado en fábrica) y datos relacionados con el recuento
preciso y el recuento aproximado de gotas de tinta, grabados por la
impresora, mientras que cada una de las memorias de los cartuchos de
impresión guarda datos sobre el volumen nominal de gotas de tinta,
grabados en fábrica.
A modo de ejemplo particular, los datos de
recuento preciso comprenden un vocablo de 8 bits, correspondiendo
cada bit a 1/256 del 12,5% del volumen total del suministro del
recipiente de tinta correspondiente. Los datos relativos al
recuento aproximado comprenden un vocablo de 8 bits escrito una sola
vez, en el que los bits se graban progresivamente cada vez que los
datos de recuento preciso exceden o "sobrepasan" un valor, de
tal manera que se graba un bit de recuento aproximado cada vez que
un seguimiento del uso de gotitas de tinta indica que se ha
consumido un 12,5% de la tinta del cartucho de tinta. Así, el
número de bits escritos en los datos de recuento aproximado indica
el número de veces que se ha producido un exceso en los datos de
recuento preciso. Se leen el parámetro del volumen nominal de gotas
del cartucho de impresión y el volumen del suministro del
recipiente de tinta para calcular el número N de gotas de tinta
requeridas para hacer que se dispare un bit de recuento preciso
(por ejemplo, una cantidad igual a 1/256 del 12,5% del volumen de
suministro total), y se sigue el gasto de tinta contando gotas de
tinta (por ejemplo, contando señales de disparo de tinta
alimentadas a una cabeza de impresión) e incrementando los datos de
recuento preciso cada vez que el recuento de gotas de tinta llega a
N, reiniciándose el recuento de gotas de tinta tras alcanzarse N.
En otras palabras, los datos de recuento preciso se incrementan
después de cada disparo de N gotas, siendo N el número de gotas de
tinta necesarias para hacer que se dispare un bit de recuento
preciso. Como el número de bits de datos de recuento aproximado
establecido o grabado aumenta en uno cada vez que se produce un
exceso del dato de recuento preciso, el dato de recuento aproximado
y el dato de recuento preciso para un cartucho particular son
indicativos de la cantidad, en porcentaje, de tinta que se ha
utilizado. A partir del dato de recuento aproximado, del dato de
recuento preciso, del volumen nominal de gotas y del dato del
tamaño del suministro de tinta, se calcula una estimación del
volumen de tinta que queda.
Refiriéndonos ahora a la Fig. 6, en ella se
representa un diagrama de flujo de un procedimiento para estimar el
volumen de tinta que queda de acuerdo con el invento, que sería
incorporado por separado para cada uno de los recipientes
110-114 de tinta y que utiliza en forma óptima la
información sobre el recuento de gotas de tinta y la información
sobre nivel de tinta percibido, para proporcionar una estimación
más exacta del nivel de tinta. El volumen de tinta que queda,
estimado, puede utilizarse para controlar un "medidor" de tinta
que se le presenta al usuario, por ejemplo, a través del monitor 84
(Fig.1) o del panel frontal 56 de la impresora (Fig. 5).
En 211 se determina periódicamente una estimación
del volumen de tinta que queda para un recipiente de tinta, como
consecuencia del dato de recuento aproximado, el dato de recuento
preciso y un volumen nominal de gotas hasta (A) que el circuito
perceptor del nivel de tinta para el recipiente de tinta se active
antes de que la estimación del volumen de tinta descienda por debajo
de un primer volumen de referencia predeterminado, o (B) que la
estimación del volumen de tinta descienda por debajo del primer
volumen de referencia predeterminado y el circuito perceptor del
nivel de tinta no se haya activado, seleccionándose dicho primer
volumen de referencia predeterminado de tal modo que el circuito
perceptor del nivel de tinta, si funciona apropiadamente, se active
antes de que la estimación del volumen de tinta basada en las gotas
de tinta alcance dicho primer volumen de referencia predeterminado.
A modo de ejemplo ilustrativo, el primer volumen de referencia
predeterminado puede ser el 23% del volumen de tinta disponible,
refiriéndose el volumen de tinta disponible a la cantidad de tinta
que está disponible para consumo al tiempo que se mantiene una
pequeña cantidad de tinta para el caso de las tolerancias más
desfavorables en la determinación del volumen de tinta que
queda.
Si el circuito perceptor del nivel de tinta se ha
activado antes de que la estimación del volumen de tinta que queda
descienda por debajo del primer volumen de referencia
predeterminado, en 213 se lleva a cabo, periódicamente, una
estimación del volumen de tinta que queda como consecuencia del
recuento aproximado, del recuento preciso y del volumen nominal de
gotas de tinta hasta que una estimación del volumen percibido,
basada en la información sobre percepción del nivel de tinta,
descienda por debajo de un segundo volumen de referencia (por
ejemplo, el 40% de la tinta disponible) que se selecciona para
asegurar que el circuito perceptor del nivel de tinta proporciona
una indicación precisa del volumen de tinta que queda.
En 215 se calibra el volumen de gotas de tinta
para obtener un primer volumen de gotas de tinta calibrado y, en
217, se determina periódicamente un volumen de tinta restante como
consecuencia del recuento aproximado, del recuento preciso y del
primer volumen de gotas de tinta calibrado, hasta que una
estimación de volumen percibido basada en información sobre
percepción del nivel de tinta desciendo por debajo de un tercer
volumen (por ejemplo, el 33% de la tinta disponible) que se
selecciona para asegurar que el circuito perceptor del nivel de
tinta proporciona una indicación exacta del volumen de tinta que
queda.
En 219, se calibra de nuevo el volumen de gotas
de tinta para llegar a un segundo volumen calibrado de gotas de
tinta, y en 221 se determina periódicamente una estimación del
volumen de tinta que queda como consecuencia del recuento
aproximado, el recuento preciso y el segundo volumen calibrado de
gotas de tinta, hasta que la estimación del volumen de tinta que
queda basado en las gotas de tinta descienda por debajo de un
cuarto volumen de referencia predeterminado (por ejemplo, el 14% de
la tinta disponible). En 233 se proporciona un aviso de nivel de
tinta bajo al usuario y, en 225 se determina periódicamente una
estimación del volumen de tinta que queda, como consecuencia del
recuento aproximado, el recuento preciso y el segundo volumen
calibrado de gotas de tinta, hasta que la estimación del volumen de
tinta que queda basada en las gotas de tinta desciende por debajo
de un quinto valor de referencia predeterminado. En 227, se le
proporciona al usuario un aviso de nivel de tinta muy bajo y, en
229, se determina periódicamente una estimación del volumen de
tinta que queda como consecuencia del recuento aproximado, el
recuento preciso y el segundo volumen calibrado de gotas de tinta,
hasta que la estimación del volumen de tinta que queda basada en
las gotas de tinta desciende por debajo del 0% de tinta disponible.
En 231 se interrumpe la impresión, despreciándose una pequeña
cantidad de tinta.
En los anteriores pasos 213 y 217, el nivel de
tinta que queda se estima a partir de la información de recuento de
gotas y de un primer volumen calibrado de tinta (en 213) y, luego,
un segundo volumen calibrado (en 217), cuyos volúmenes de gotas de
tinta calibrados se determinan a partir de los niveles de tinta que
queda, que son percibidos o deducidos a partir de la información de
percepción del nivel de tinta proporcionada por el circuito
perceptor del nivel de tinta. El volumen de gotas se calibra dos
veces con el fin de utilizar la información más exacta sobre la
percepción del nivel de tinta. Alternativamente, puede utilizarse un
único volumen calibrado de gotas para realizar una estimación de la
tinta que queda en el margen de estimación cubierto por los pasos
213 y 217. Como otra alternativa, pueden compararse los valores
calibrados primero y segundo entre sí y, si la diferencia entre
ambos es mayor que un valor predeterminado, puede tomarse la
decisión de ignorar uno de los valores calibrados, lo que puede
exigir el ajuste de la estimación si es necesario ignorar el primer
valor calibrado.
Refiriéndonos de nuevo al paso 215, si la
estimación del volumen de tinta desciende por debajo del primer
volumen de referencia predeterminado y el circuito perceptor del
nivel de tinta no se ha activado, lo que indica que el circuito
perceptor del nivel de tinta no funciona, en 241 se determina
periódicamente una estimación del volumen de tinta que queda
partiendo del recuento aproximado, del recuento preciso y del
volumen nominal de gotas hasta que la estimación del volumen de
tinta que queda desciende por debajo de un sexto volumen de
referencia que es menor que el primer volumen de referencia (por
ejemplo, el 6% de la tinta disponible). En 243 se emite un aviso de
nivel de tinta bajo para el usuario y, en 245 se determina
periódicamente una estimación del volumen de tinta que queda
partiendo del recuento aproximado, del recuento preciso y del
volumen nominal de gotas hasta que la estimación del volumen de
tinta que queda desciende por debajo del 0% de la tinta disponible.
En 247 se interrumpe la impresión. Como se ha descrito
anteriormente, se realiza el cálculo de las estimaciones del
volumen de tinta que queda, de tal forma que se asegure que se
despreciará una pequeña cantidad de tinta cuando la estimación
llegue a un volumen de tinta restante del 0%, con el fin de evitar
una impresión sin tinta que, potencialmente, puede dar lugar a
averías.
En líneas generales, el procedimiento antes
mencionado estima el volumen de tinta que queda partiendo del
recuento de gotas basado en (1) un volumen nominal de gotas de
tinta cuando el volumen estimado de tinta que queda es mayor que un
valor seleccionado, y (2) un volumen de gotas de tinta calibrado y
recalibrado cuando el volumen de tinta que queda es bajo. La
calibración y la recalibración se basan en la salida del circuito
perceptor del nivel de tinta que está configurado de forma que sea
muy preciso sobre un volumen de tinta restante, real y
predeterminado que se selecciona de forma que sea próximo al estado
agotado. De esta manera, el volumen de gotas de tinta se calibra con
exactitud cuando el volumen que queda se aproxima al estado
agotado, y la precisión de la estimación del volumen de tinta que
queda mejora, ventajosamente cuando el volumen real de tinta que
queda se aproxima a la cantidad que se desea mantener y
despreciar.
A modo de ejemplo ilustrativo, se llega a un
volumen calibrado de gotas de tinta determinando un volumen medio
de gotas de tinta a partir de una lectura de la salida del circuito
perceptor del nivel de tinta y el dato de recuento aproximado y el
dato de recuento preciso correspondientes. Alternativamente, el
volumen de gotas de tinta se calibra partiendo de la diferencia
existente entre el dato de gotas de tinta (recuento aproximado y
recuento preciso) para dos lecturas de la salida del circuito
perceptor del nivel de tinta. El volumen nominal de gotas de tinta
puede utilizarse, también, para obtener un volumen calibrado de
gotas, por ejemplo promediando el volumen de gotas calculado y el
volumen nominal de gotas.
Refiriéndonos ahora a la Fig. 7, en ella se
ilustra un diagrama de flujo de un procedimiento secundario
alternativo de acuerdo con el invento para estimar el volumen de
tinta que queda en un recipiente de tinta después de la
determinación, realizada en 215, de que el circuito perceptor del
nivel de tinta del recipiente de tinta se ha activado antes de que
la estimación del volumen de tinta descienda por debajo del primer
valor de referencia predeterminado de gotas de tinta.
En 311, se determina periódicamente una
estimación del volumen de tinta que queda a partir de la
información sobre percepción del nivel de tinta proporcionada por
el circuito perceptor del nivel de tinta hasta que la estimación
del volumen de tinta que queda desciende por debajo de un séptimo
volumen de referencia. En 313 se calibra el volumen de gotas de
tinta y en 315 se lleva a cabo una determinación periódica de la
estimación del volumen de tinta que queda a partir de la
información sobre percepción del nivel de tinta proporcionada por el
circuito perceptor del nivel de tinta hasta que la estimación del
volumen de tinta que queda desciende por debajo de un octavo
volumen de referencia predeterminado. En 317 se determina
periódicamente una estimación del volumen de tinta que queda a
partir del recuento aproximado, el recuento preciso y el volumen
calibrado de gotas de tinta hasta que el nivel de tinta que queda
basado en las gotas de tinta disminuye hasta un valor menor o igual
que un noveno volumen de referencia predeterminado. A modo de
ejemplo ilustrativo, el volumen de tinta que queda se estima en 317
haciendo referencia al volumen de tinta absoluto percibido por el
circuito perceptor del nivel de tinta en el instante en que se
reanuda la estimación del volumen de tinta basada en el recuento de
las gotas de tinta, por ejemplo cuando la estimación del volumen de
tinta que queda basado en las gotas de tinta está relacionado con
un recuento aproximado y un recuento preciso de referencia que
corresponden al volumen de tinta que queda percibido por el circuito
perceptor del nivel de tinta en el momento en que se reanuda la
estimación del nivel de tinta que queda basándose en el recuento de
gotas de tinta. En 319 se proporciona al usuario un aviso de nivel
de tinta bajo y, en 321 se determina el volumen de tinta que queda
partiendo del recuento aproximado, del recuento preciso y del
volumen calibrado de gotas de tinta hasta que la estimación del
volumen de tinta que queda desciende por debajo de un décimo volumen
de referencia predeterminado. En 323 se proporciona al usuario un
aviso de nivel de tinta muy bajo y, en 325 se determina
periódicamente una estimación del volumen de tinta que queda
partiendo del recuento aproximado, del recuento preciso y del
segundo volumen calibrado de gotas de tinta hasta que el volumen de
gotas de tinta calculado basándose en las gotas de tinta desciende
por debajo del 0% de tinta disponible. En 327, se detiene la
impresora, despreciándose una pequeña cantidad de tinta
restante.
En el procedimiento secundario anterior de la
Fig. 7, se estima el volumen de tinta que queda en un cartucho de
tinta partiendo de la salida del circuito perceptor del nivel de
tinta del cartucho de tinta mientras el volumen de tinta que queda
estimado, percibido por el circuito perceptor del nivel de tinta, se
encuentra en el margen en que el circuito perceptor del nivel de
tinta ofrece una precisión razonable. Luego, cuando el volumen real
de tinta que queda se aproxima al estado agotado, se estima el
volumen de tinta que queda sobre la base el recuento aproximado, el
recuento preciso y un volumen calibrado de gotas de tinta
proporcionado por el circuito perceptor del nivel de tinta. De esta
forma, el circuito perceptor del nivel de tinta es utilizado
mientras conserva su precisión, y la estimación reanudada del
volumen de tinta que queda basándose en las gotas de tinta es más
exacta como consecuencia de la calibración del volumen de gotas de
tinta así como de haberse relacionado con un nivel de tinta que es
percibido por el circuito perceptor del nivel de tinta.
Refiriéndonos ahora a las Figs.
8-15, en ellas se ilustra esquemáticamente una
ejecución práctica específica de un recipiente 200 de tinta que
incluye un circuito perceptor del nivel de tinta de acuerdo con el
invento, y que puede incorporarse en el lugar de cada uno de los
recipientes 110-116 de tinta que son, en esencia,
estructuralmente idénticos.
Como se muestra en las Figs. 8-9,
el recipiente 200 de tinta incluye, generalmente, una vasija 1102 a
presión, un miembro de chasis 1120 unido a una región 1102A de
cuello en el extremo delantero de la vasija 1102 a presión, una
tapa 1104 de extremo delantero unida al extremo delantero de la
vasija a presión, y una tapa 1106 de extremo trasero, unida al
extremo trasero de la vasija 1102 a presión.
Como se muestra más particularmente en las Figs.
10-12, el recipiente 200 de tinta incluye, además,
una bolsa o depósito de tinta 114 aplastable, dispuesta dentro de
la vasija 1102 a presión, y un circuito 1170 perceptor del nivel de
tinta (ILS) unido al depósito 114 de tinta, aplastable. El depósito
114 de tinta, aplastable, está unido en relación de obturación con
una parte de quilla 1292 del chasis 1120 que aisla el interior de
la vasija 1102 a presión de la atmósfera exterior, al tiempo que
proporciona una entrada de aire 1108 a la vasija 1102 a presión,
una abertura 1110 de salida de tinta para la tinta contenida en el
depósito 114 de tinta y caminos para pistas conductoras entre el
circuito 1170 perceptor del nivel de tinta y zonas de contacto
accesibles desde el exterior, dispuestas en el miembro de chasis.
El chasis 1120 está asegurado a la abertura de la región 1102A de
cuello de la vasija 1102 a presión, por ejemplo mediante un anillo
1280 de recalcado que se aplica con una pestaña superior de la
vasija a presión y una pestaña de apoyo del miembro de chasis. Una
junta tórica 1152 para cierre a presión, capturada adecuadamente en
una garganta circunferencial del chasis 1120, se aplica con la
superficie interior de la región 1102A de cuello de la vasija a
presión 1102.
El depósito 11 de tinta aplastable comprende, más
particularmente, una bolsa con pliegues que tiene paredes o lados
opuestos 1114, 1116, y el circuito 1170 perceptor del nivel de
tinta incluye, más particularmente, una primera y una segunda
bobinas inductivas en espiral 1130, 1132, sustancialmente planas,
dispuestas en los lados opuestos 114, 1116.
En una construcción ilustrativa, una lámina
alargada de material de bolsa es doblada de tal manera que bordes
laterales opuestos de la lámina se solapen o se reúnan para formar
un cilindro alargado. Los bordes laterales se unen entre sí en
relación de obturación y los pliegues se encuentran en la estructura
resultante, en general, en alineación con la costura de los bordes
laterales. El extremo inferior o de no alimentación de la bolsa se
forma uniendo por calor en relación de obturación la estructura con
pliegues a lo largo de una costura transversal a la unión de los
bordes laterales. El extremo superior o de alimentación del
depósito de tinta se forma de manera similar, al tiempo que se deja
una abertura para que la bolsa se una en relación de obturación con
la parte de quilla 1292 del chasis 1120. A modo de ejemplo
específico, la bolsa de depósito para la tinta se une en relación
de obturación con la parte de quilla 1292 mediante estaquillado por
calor.
Con fines de referencia, el depósito 114 de tinta
tiene un eje geométrico longitudinal que se extiende desde el
extremo de alimentación hasta el extremo de no alimentación y que
es paralelo al eje de la abertura 1110 de salida de tinta.
Hay elementos rigidizadores 1134, 1136 dispuestos
en los lados opuestos 1114, 1116 sobre las bobinas inductivas 1130,
1132 en espiral, con el fin de permitir un aplastamiento más
consistente, predecible y repetible del depósito 114 de tinta a
medida que se agota la tinta en él contenida, para mantener las
bobinas paralelas entre sí a medida que las paredes del depósito se
aplastan una hacia otra, en tanto el volumen de tinta que quede se
encuentre en el margen en el que es activo el circuito perceptor
del nivel de tinta, y para reducir el pandeo del depósito de tinta
en la región entre las bobinas y la parte del depósito de tinta que
está unida a la parte de quilla 1292. El hecho de mantener las
bobinas paralelas entre sí durante un margen de aplastamiento de
interés, con un aplastamiento más predecible, repetible y
consistente, permite conseguir una percepción más precisa de la
tinta que queda en el depósito mediante los elementos rigidizadores
1134, 1136 adyacentes. La presión reinante en la vasija a presión
proporciona, también, un aplastamiento más predecible y consistente
del depósito de tinta, con o sin los elementos rigidizadores 1134,
1136.
Los rigidizadores se extienden, en general, por
regiones de las paredes 1114, 1116 que pueden estar aplanadas
cuando el depósito de tinta esté vacío y agotado, como se muestra
en las FIGS. 13 y 14. Así, por ejemplo, cada uno de los
rigidizadores 1134, 1136 se extiende lateralmente a través de la
pared a la que está unido e incluye un recorte 1134A, 1136A que
proporciona sitio para pliegues, abultamientos o arrugas de las
paredes 1114, 1116 causadas por la parte de quilla 1292 y por la
unión del depósito de tinta con la parte de quilla 1292. Cada
rigidizador se extiende, además, longitudinalmente desde el extremo
de alimentación del depósito de tinta hasta un punto situado
ligeramente más allá del lado de la bobina separada del extremo de
alimentación del depósito de tinta. La limitación de la medida en
que el rigidizador se extiende desde el extremo de alimentación del
depósito de tinta, permite que el extremo de no alimentación del
depósito de tinta se pandee cuando se aplasta éste. De esta forma,
los elementos rigidizadores reducen el pandeo de las paredes 1114,
1116 entre las bobinas y el extremo de alimentación del depósito de
tinta y permiten el pandeo del extremo de no alimentación del
depósito de tinta.
Para la ejecución particular en que el
subconjunto constituido por el depósito de tinta, el circuito
perceptor del nivel de tinta y los elementos rigidizadores han de
curvarse o rizarse hasta adoptar una configuración en C, cuando se
mira a lo largo del eje longitudinal del depósito de tinta, para
introducción en la vasija a presión, los elementos rigidizadores
1134, 1136 son, de preferencia, láminas planas rígidas,
elásticamente deformables, que recuperan su configuración plana en
ausencia de las fuerzas de carga aplicadas para curvar los
elementos rigidizadores para introducción en la vasija a presión.
Dicho de otro modo, los elementos rigidizadores son rígidos pero, no
obstante, suficientemente elásticos para no ser deformados
permanentemente por el curvado requerido para conseguir la
introducción en la vasija a presión. A modo de ejemplo ilustrativo,
los elementos rigidizadores comprenden láminas de
poli(tereftalato de etileno) (PET) relativamente delgadas
(por ejemplo, 0,0127 mm).
Los elementos rigidizadores cooperan,
efectivamente, con las paredes del depósito de tinta para formar
regiones de pared de rigidez incrementada, cuyo aplastamiento al
agotarse la tinta es consistente y repetible, y debe apreciarse que
las regiones de las paredes opuestas 1114, 1116 del depósito de
tinta pueden formarse como regiones de rigidez incrementada, en
cuyo caso pueden omitirse los elementos rigidizadores 1134,
1136.
Cada una de las bobinas en espiral 1130, 1132,
puede comprender un arrollamiento curvado de manera continua con un
perímetro definido, generalmente, por una sección cónica tal como
un círculo o una elipse, por ejemplo, o bien cada bobina en espiral
puede comprender un arrollamiento segmentado constituido por
segmentos conectados en serie con un perímetro definido,
generalmente, por un polígono tal como un rectángulo. Las bobinas en
espiral 1130, 1132 están posicionadas, de preferencia, de tal modo
que la línea formada por sus centros geométricos sea ortogonal con
el plano de las bobinas, cuando los planos de éstas sean paralelos
y cuando el depósito de tinta esté aplanado y vacío. En otras
palabras, las bobinas en espiral 1130, 1132, están posicionadas de
forma que sus centros geométricos sean sustancialmente imágenes
especulares de las mismas sobre las paredes 114, 1116. En uso, el
recipiente 200 está posicionado, de preferencia de manera que pueda
ser hecho girar alrededor de su eje longitudinal que se extiende
entre su extremo abierto y el extremo cerrado opuesto, de tal modo
que los planos de las bobinas sean verticales.
Las áreas de los elementos rigidizadores (o
regiones rígidas) 1134, 1136 son, preferiblemente, mayores que las
áreas de las bobinas 1130, 1132 respectivamente adyacentes.
Asimismo, las áreas de las bobinas 1130, 1132 están contenidas,
respectivamente, en las áreas de los elementos rigidizadores (o
regiones rígidas) 1134, 1136, respectivamente adyacentes.
Aunque el recipiente 200 de tinta descrito
incluye, preferiblemente, una presión, el circuito 1170 perceptor
del nivel de tinta puede utilizarse sin presión.
Como se ilustra esquemáticamente en la Fig. 15,
el circuito 1170 perceptor de tinta es incorporado en la práctica,
por ejemplo, como un circuito flexible en el que las bobinas planas
1130, 1132 y los elementos conductores asociados merced a los
cuales se tiene acceso, eléctricamente, a las bobinas planas, están
dispuestos en forma laminar entre un primero y un segundo sustratos
planos, flexibles y unitarios. En particular, el circuito perceptor
del nivel de tinta incluye, además, conductores 1124A, 1124B que se
extienden entre la bobina plana 1130 y zonas de contacto 1138A,
1138B accesibles desde el exterior; y conductores 1144A, 1144B que
se extienden entre la bobina plana 1132 y zonas de contacto 1140A,
1140B accesibles desde el exterior. Las zonas de contacto antes
citadas están expuestas merced a respectivas aberturas del sustrato
flexible apropiado del circuito flexible, y puede accederse a ellas
desde el exterior en el sentido de que pueden aplicarse, en
relación de conducción, con elementos de contacto situados fuera
del recipiente 200 de tinta.
Las zonas de contacto accesibles desde el
exterior del circuito perceptor del nivel de tinta están dispuestas
adecuadamente al exterior del chasis 1120 y los conductores se
extienden, en general, longitudinalmente dentro de la vasija a
presión 1102 desde el chasis 1120 hasta las bobinas 1130, 1132.
Partes de los conductores y partes asociadas de los sustratos
flexibles del circuito 1170 perceptor del nivel de tinta pasan, en
la superficie exterior del chasis, entre la junta tórica 1152 y
dicha superficie exterior. Un puente 1174, adecuadamente aislado
está conectado entre el conductor 1142A y el centro de la bobina
plana 1130, mientras que un puente 1176 aislado adecuado está
conectado entre el conductor 1144A y el centro de la bobina plana
1132.
El circuito perceptor del nivel de tinta incluye,
además, detectores de fugas de tinta constituidos por zonas
conductoras 1180, 1182 de detección de fugas de tinta situadas,
respectivamente, junto a las bobinas 1130, 1132 y conectadas,
respectivamente, a conductores 1142B, 1144B, Las zonas 1180, 1182 de
detección de fugas de tinta están expuestas a través de aberturas
del sustrato flexible que mira hacia fuera del circuito flexible
perceptor de tinta y no están cubiertas por los elementos
rigidizadores 1134, 1136 de modo que pueden entrar en contacto con
cualquier tinta que se acumule en la vasija de presión 1102 a
consecuencia de un escape de tinta. Un escape de tinta, indicativo
de la existencia de un depósito de tinta roto, es detectado, por
ejemplo, aplicando un voltaje entre la zona de contacto 1138B y un
potencial de referencia, y percibiendo el voltaje entre la zona de
contacto 1140B y el potencial de referencia. Si los contactos 1180,
1182 de detección de escapes de tinta están sumergidos en tinta,
entonces la zona de contacto 1140B estaría a un voltaje distinto de
cero; de otro modo, la zona de contacto 1140B estaría a cero
voltios. Las zonas 1180, 1182 de detección de escapes de tinta están
posicionadas, de preferencia, rotacionalmente con relación a las
bobinas 1130, 1132 de forma que estén más bajas cuando el
recipiente de tinta se encuentra en su posición instalada
proyectada.
A modo de ejemplo ilustrativo, las partes de
bobina y las partes de contacto del circuito flexible que comprende
el circuito 1170 perceptor del nivel de tinta, están unidas a las
paredes 1114, 1116 y al chasis 1120 mediante adhesivo sensible a la
presión.
Un paquete 1206 de chip de memoria está
soportado, también, en el chasis 1120, por ejemplo entre pares de
zonas de contacto 1138A, 1138B y 1140A, 1140B de circuito perceptor
del nivel de tinta, accesibles desde el exterior. A modo de ejemplo
ilustrativo, el paquete de chip de memoria incluye contactos de
acceso a memoria que están conectados al controlador 82 de impresora
cuando el recipiente 200 de tinta está instalado en el sistema de
impresión 50, como lo están las zonas de contacto 1138A, 1138B,
1140A, 1140B del circuito perceptor del nivel de tinta, accesibles
desde el exterior.
Otros detalles relacionados con una ejecución
práctica particular del recipiente de tinta de las Figs.
8-15, se exponen en la solicitud norteamericana
número de serie ___________ también en tramitación y cedida en
común, caso núm. 10970429, presentada simultáneamente con ésta y
titulada "Recipiente para tinta que proporciona tinta a presión
con perceptor del nivel de tinta", incorporada a esta memoria
como referencia.
En uso, las bobinas 1130, 1132 funcionan como
transductor inductivo sin contactos que percibe, indirectamente, la
cantidad de tinta contenida en el depósito de tinta al detectar la
separación existente entre las paredes opuestas 1114, 1116 que se
aplastan una hacia otra a medida que se agota el suministro de
tinta. Una señal de excitación de corriente alterna es hecha pasar
por una bobina (considerada como la bobina de entrada),
induciéndose un voltaje en la otra bobina (considerada como la
bobina de salida) cuya magnitud crece a medida que disminuye la
separación. El cambio de voltaje de la bobina de salida es el
resultado del cambio de inductancia mutua de las bobinas al cambiar
la separación entre ellas. El voltaje de salida proporcionado por
la bobina de salida se relaciona fácilmente con un volumen de tinta
correspondiente, por ejemplo, merced a valores almacenados en la
memoria del recipiente de tinta.
Una técnica particular para excitar la bobina de
entrada y percibir la salida de la bobina de salida, se expone en
la solicitud de patente norteamericana número de serie 08/633.613,
previamente identificada, presentada el 14 de Julio de 1996, caso
núm. 10951138, titulada "Mecanismo inductivo para la detección
del nivel de tinta, para suministros de tinta", incorporada a
esta memoria como referencia.
Preferiblemente, las bobinas 1130, 1132 están
posicionadas en áreas del depósito de tinta que están sometidas a
un aplastamiento predecible, consistente y repetible. Además, las
bobinas 1130, 1132 están posicionadas de tal forma que el circuito
1170 perceptor del nivel de tinta esté activo para un margen de
volúmenes de tinta que se encuentren dentro de la mitad inferior del
volumen de tinta disponible, y en el que el extremo de alimentación
del chasis o el extremo de alimentación del recipiente se encuentre
más bajo que el extremo opuesto cuando el recipiente se encuentre
en su posición instalada, estando las bobinas en espiral 1130, 1132
posicionadas más cerca de la salida 1110 de tinta, por ejemplo
entre el extremo de alimentación del depósito que está unido al
chasis 1120 y la parte media, entre el extremo de alimentación del
depósito de tinta y el extremo opuesto. A modo de ejemplo
ilustrativo, el recipiente 200 de tinta puede instalarse con su eje
longitudinal inclinado con relación a la horizontal en un ángulo
comprendido en el margen de entre 5 y 30 grados, de tal forma que
el chasis se encuentre más bajo que el extremo opuesto del
recipiente de tinta, y con el recipiente de tinta posicionado
rotacionalmente alrededor del eje longitudinal de modo que los
planos de las bobinas perceptoras del nivel de tinta sean
verticales.
Asimismo, las bobinas pueden posicionarse
ligeramente fuera de la parte media lateral (cuando la dirección
lateral es ortogonal a la dirección longitudinal) para
instalaciones en que el eje longitudinal del depósito de tinta sea
más horizontal que vertical. Por ejemplo, para una instalación en la
que el eje longitudinal del depósito de tinta forme unos 15 grados
con relación a la horizontal, encontrándose el extremo de
alimentación del depósito más bajo que el extremo de no
alimentación, las bobinas preceptoras del nivel de tinta pueden
estar desplazadas hacia el que sería el borde situado más alto de
las paredes 1114, 1116 en unos 4 grados, por ejemplo, por lo que las
bobinas están inclinadas hacia arriba en la posición instalada con
respecto al eje longitudinal del depósito de tinta.
A modo de ejemplo ilustrativo adicional, sin
limitación en cuanto al número relativo de espiras contenidas en
las bobinas, el área de la bobina 1132, como bobina de salida, es
mayor que el área de la bobina 1130, como bobina de entrada, en al
menos una dirección, y no es menor que el área de la bobina 1130 en
cualquier dirección, de tal modo que si se superpusieran el área de
la bobina de salida y el área de la bobina de entrada, el área de
la bobina de salida solaparía por completo al área de la bobina de
entrada y se extendería más allá del área de la bobina de entrada
en, al menos, una dirección, siendo el área de bobina de una bobina
el área ocupada por las espiras de la bobina más el espacio
comprendido entre espiras adyacentes. También puede considerarse que
el área de una bobina es el área encerrada por la periferia de una
bobina. En otras palabras, el área de la bobina de entrada puede
estar contenida completamente dentro del área de la bobina de
salida, si dichas áreas se colocasen una encima de otra. Por
ejemplo, el área de la bobina de salida y el de la bobina de
entrada pueden tener configuraciones similares (es decir, pueden
tener la misma forma) y el área de la bobina de salida podría ser
mayor. Para el ejemplo particular de bobinas generalmente
circulares, el área de la bobina de salida tiene un radio mayor que
el radio del área de la bobina de entrada. Como otro ejemplo
particular, para bobinas generalmente rectangulares, el área de la
bobina de salida tendría una anchura mayor que la anchura de la
bobina de entrada y una longitud mayor o igual que la longitud de
la bobina de entrada. De una manera general, el área de la bobina
de entrada puede quedar contenida completamente en el área de la
bobina de salida, que es mayor que el área de la bobina de entrada
en, por lo menos, una dimensión o una dirección.
Como otro ejemplo, la bobina 1132, como bobina de
salida, incluye un número de espiras mayor que la bobina 1130, como
bobina de entrada, sin limitación en cuanto a las áreas relativas
de las bobinas.
Un área mayor de la bobina de salida, que
contenga completamente el área de la bobina de entrada y se
extienda más allá del área de la bobina de salida en, al menos, una
dirección, aumenta la tolerancia de la alineación entre las bobinas
1130, 1132 en, por lo menos, una dirección, lo que facilita la
fabricación. Un número de espiras mayor de la bobina de salida
incrementa el valor del voltaje de salida de la bobina, lo que
mejora la precisión de la percepción del volumen de tinta.
De esta manera, lo que antecede constituye una
exposición de un sistema de impresión en el que se estima
ventajosamente la tinta que queda en un recipiente de tinta a
partir de información de uso de las gotas de tinta proporcionada por
una memoria del recipiente de tinta y de información de percepción
del nivel de tinta proporcionada por un circuito perceptor del
nivel de tinta.
Aunque lo que antecede constituye una descripción
y una ilustración de realizaciones específicas del invento, los
expertos en la técnica pueden llevar a cabo en ellas diversos
cambios y modificaciones sin apartarse del alcance del invento como
queda definida por las siguientes reivindicaciones.
Claims (15)
1. Un recipiente para tinta, para un sistema de
impresión por chorro de tinta que tiene una cabeza de impresión por
chorro de tinta que deposita, selectivamente, gotas de tinta sobre
un medio de impresión, comprendiendo el recipiente de tinta:
- un depósito (110A) de tinta para almacenar tinta que ha de ser suministrada a la cabeza de impresión por chorro de tinta;
- un dispositivo (110D) de almacenamiento de información para guardar un volumen de tinta que queda, calculado, basado en información de recuento de gotas de tinta y una estimación del volumen de gotas en la cabeza de impresión;
- un circuito (110C) perceptor del nivel de tinta para proporcionar una información de percepción de nivel de tinta indicativa de un volumen de tinta percibido en dicho depósito de tinta; y
- en el que dicha información del dispositivo de almacenamiento y dicha información de percepción del nivel de tinta se utilizan para proporcionar una estimación del nivel de tinta que queda.
2. El recipiente de tinta de la reivindicación 1,
en el que:
dicho depósito de tinta comprende un depósito
aplastable; y
dicho circuito perceptor del nivel de tinta está
dispuesto en dicho depósito aplastable.
3. El recipiente de tinta de la reivindicación 2,
en el que dicho circuito perceptor del nivel de tinta comprende un
transductor para percibir el nivel de tinta, para detectar un grado
de aplastamiento del citado depósito aplastable.
4. El recipiente de tinta de la reivindicación 3,
en el que dicho transductor perceptor del nivel de tinta comprende
una bobina inductiva (1130, 1132).
5. El recipiente de tinta de la reivindicación 2,
en el que dicha información guardada en el citado dispositivo de
almacenamiento es indicativa de una capacidad inicial de tinta de
dicho depósito de tinta.
6. El recipiente de tinta de la reivindicación 2,
en el que dicha información del dispositivo de almacenamiento es
indicativa de un volumen estimado de tinta que queda en dicho
depósito de tinta.
7. El recipiente de tinta de la reivindicación 6,
en el que dicha información del dispositivo de almacenamiento,
indicativa de un volumen estimado de tinta que queda, es
actualizada periódicamente.
8. El recipiente de tinta de la reivindicación 2,
en el que dicho circuito perceptor del nivel de tinta es activo en
un margen de percepción del nivel de tinta real contenido en dicho
depósito de tinta, en el que dicho margen de percepción se
encuentra entre un nivel máximo, real, de tinta y un nivel mínimo,
real, de tinta.
9. El recipiente de tinta de la reivindicación 2,
en el que dicho depósito de tinta puede ser sustituido de manera
separable con respecto a la cabeza de impresión.
10. Un método para determinar la cantidad de
tinta que queda en un recipiente de tinta instalado en un sistema
de impresión que tiene una cabeza de impresión por chorro de tinta
para recibir tinta desde el recipiente de tinta y para depositar
selectivamente gotas de tinta sobre un medio de impresión,
comprendiendo el método los pasos de:
- proporcionar un volumen de tinta que queda calculado basándose en información de recuento de gotas de tinta y en una estimación del volumen de gotas en la cabeza de impresión;
- proporcionar un volumen de tinta que queda, percibido, basado en la información percibida del volumen de tinta; y
- proporcionar una estimación del volumen de tinta basada en el volumen de tinta que queda, calculado, y en el volumen de tinta que queda, percibido.
11. El método de la reivindicación 10, en el que
el paso de proporcionar una estimación del volumen de tinta incluye
las operaciones de:
- proporcionar una estimación de volumen de tinta que corresponde al volumen de tinta que queda, calculado, mientras el volumen de tinta que queda, percibido, sea mayor que un umbral predeterminado; y
- proporcionar una estimación de volumen de tinta que corresponde al volumen de tinta que queda, percibido, mientras el volumen de tinta que queda, percibido sea menor que el umbral predeterminado.
12. El método de la reivindicación 11, en el que
el paso de proporcionar una estimación del volumen de tinta
incluye, además, las operaciones de:
- determinar una estimación revisada del volumen de gotas en la cabeza de impresión, basada en la información del recuento de gotas y en un volumen de tinta que queda, percibido, que sea menor que el umbral predeterminado y mayor que otro umbral predeterminado;
- proporcionar un volumen de tinta que queda calculado, actualizado, basado en la información del recuento de gotas de tinta y en la estimación revisada del volumen de gotas en la cabeza de impresión; y
- proporcionar una estimación de volumen de tinta que corresponda al volumen de tinta que queda calculado, actualizado, mientras el volumen de tinta que queda, percibido, sea menor que el otro umbral predeterminado.
13. El método de la reivindicación 10, en el que
el paso de proporcionar una estimación del volumen de tinta incluye
las operaciones de:
- proporcionar una estimación del volumen de tinta que corresponde al volumen de tinta que queda, calculado, mientras el volumen de tinta que queda, percibido, sea mayor que un umbral predeterminado;
- determinar una estimación del volumen de gotas revisado en la cabeza de impresión basado en la información del recuento de gotas y en un volumen de tinta que queda, percibido, cuando el volumen de tinta que queda, percibido, alcanza el umbral predeterminado;
- proporcionar un volumen de tinta que queda calculado, actualizado, basado en la información del recuento de gotas de tinta y en la estimación revisada del volumen de gotas en la cabeza de impresión; y
- proporcionar una estimación del volumen de tinta que corresponda al volumen de tinta que queda calculado, actualizado.
14. El método de la reivindicación 10, en el que
el paso de proporcionar una estimación del volumen de tinta incluye
las operaciones de:
- proporcionar una estimación del volumen de tinta que corresponde al volumen de tinta que queda, percibido, mientras el volumen de tinta que queda, percibido, sea mayor que un umbral predeterminado; y
- proporcionar una estimación del volumen de tinta que corresponda al volumen de tinta que queda, calculado, mientras el volumen de tinta que queda, percibido, sea menor que el umbral predeterminado.
15. El método de la reivindicación 14, en el que
la estimación del volumen de gotas en la cabeza de impresión se
basa en un volumen de tinta que queda, percibido, y en la
información del recuento de gotas de tinta.
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