JPH10233866A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高機能・多機能化した画像形成システムを得
る。 【解決手段】 プリンタ部１０００は、操作部１００、
プリンタ制御部４００、メイン制御部６００、外部機器
Ｉ／Ｆ部８００等を備えて構成される。画像形成システ
ムは、複数の画像形成装置が、双方向の画像転送用通信
部、画像形成装置の制御および状態を示す双方向のコマ
ンドデータ通信部により接続されて構成される。本構成
において、複数の画像形成装置のマスター画像形成装置
となる所定の画像形成装置より、システムの全体的な複
写モードの登録・削除を可能とする。よって、マスター
画像形成装置となる画像形成装置より画像形成システム
を構成する各スレーブ画像形成装置の複写モードの登録
・削除が容易にでき、全画像形成装置のプログラム管理
が容易になり、また記憶メモリを増やすことなく数多く
の複写モードの登録が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の画像形成装
置が接続され構成される画像形成システムに関し、例え
ば、マスター画像形成装置となる画像形成装置と複数の
スレーブ画像形成装置とでデータの送受信を行い、各ス
レーブ画像形成装置のデータの変更・呼び出しが可能な
画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成システムとしては、複数
台の複写機を通信回線によってオンライン接続したシス
テムが知られている。

【０００３】例えば、特開平８−１７４９６９号公報で
は、複数の画像形成装置が画像データインターフェース
および制御データインターフェースを介して接続され、
画像データと制御データを相互に伝送し、必要なＣＶに
応じてシステムを構成する。特開平８−１７４９７０号
公報でも同様の構成にて、画像データ出力中に不要な割
り込みが発生するのを防止することが開示されている。

【０００４】また、特開平８−１８１８０２号公報で
は、マスター装置に各装置の状態を送信しマスター装置
上で各装置の状態を表示し把握する、としている。特開
平８−１８６６７０号公報では、通信回線を介して一つ
の画像データを複数の画像形成装置へ送信し複写効率を
向上させる、としている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像形
成装置には、さらなる多機能化・高度化等が求められて
いる。例えば、複数台の画像形成装置が接続されて成る
画像形成システムで、マスター画像形成装置となる画像
形成装置より画像形成システムを構成する各々のスレー
ブ画像形成装置の複写モードの登録・削除を可能とする
こと、マスター画像形成装置となる画像形成装置より各
画像形成装置の機種や周辺機接続状況の把握を可能とす
ること、マスター画像形成装置となる画像形成装置より
各画像形成装置の登録複写モードの呼び出しを可能とす
る、等である。

【０００６】本発明は、高機能・多機能化した画像形成
システムを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、本発明の画像形成システムは、画像形成に必要な画
像データを記憶する画像メモリ、複写モードを複数記憶
できるプログラム登録手段、登録されているプログラム
を呼び出すプログラム呼び出し手段、ユーザー設定色が
複数登録できる登録手段、登録されているユーザー設定
色の呼び出し手段を備えた複数の画像形成装置と、この
複数の画像形成装置を、双方向の画像転送用通信手段、
画像形成装置の制御および状態を示す双方向のコマンド
データ通信手段により接続し、複数の画像形成装置のマ
スター画像形成装置となる所定の画像形成装置より、シ
ステムの全体的な複写モードの登録・削除を可能とした
ことを特徴としている。

【０００８】また、上記のマスター画像形成装置よりプ
ログラム登録を行う場合、画像形成システムを構成する
各画像形成装置の装置ＩＤよりプログラム登録の可否を
判断できることとするとよい。

【０００９】さらに、画像形成システムを構成する各画
像形成装置に登録されている複写モードの、呼び出しを
可能とするとよい。

【００１０】なお、登録複写モードの呼び出しを行う場
合、呼び出した登録複写モードが呼び出し側のマスター
画像形成装置では、複写不可能な場合に登録複写モード
の呼び出しを禁止するとよい。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に添付図面を参照して本発明に
よる画像形成システムの実施の形態を詳細に説明する。
図１〜図１３を参照すると本発明の画像形成システムの
一実施形態が示されている。

【００１２】本発明の画像形成システムの構成例を図１
および図２を用いて説明する。図１はデジタル画像形成
装置の概略構成、図２はこのデジタル画像形成装置の外
部インターフェース部である。

【００１３】図１において、プリンタ部１０００は、操
作部１００、プリンタ制御部４００、スイッチ６０１を
有するメイン制御部６００、外部機器Ｉ／Ｆ部８００を
具備して構成される。

【００１４】操作部１００は、プリントスタートキー、
複写枚数や、このデジタル画像形成装置のＩＤを入力す
るときに使用するテンキー、このデジタル画像形成装置
が備える機能を設定する装置機能設定キーや画像形成シ
ステムに関わる機能を設定するシステム機能設定キーや
設定された機能、データなどを表示する液晶タッチパネ
ルなどを備えている。

【００１５】ＡＤＦ部２００は、セットされた原稿を所
定のタイミングで、コンタクトガラスに原稿を給送し、
所定のタイミングでこの原稿を排紙する。

【００１６】スキャナ／ＩＰＵ部３００は、コンタクト
ガラスにセットされた原稿にランプを照射し、この反射
光をミラー群、フィルタ、レンズを介しＣＣＤに結像
し、光電変換された信号を増幅、Ａ／Ｄ変換し、デジタ
ル画像データを得る。このデジタル画像データは、所定
のシェーディング補正、ガンマ補正などの処理が施され
る。また、操作部１００より指定された変倍処理、加工
処理などがあれば、これらの処理も行って、所定のタイ
ミングで有効画像領域の上記デジタル画像データを、メ
イン制御部６００に送る。

【００１７】プリンタ制御部４００は、メイン制御部６
００から送られてくるデジタル画像データをプリンタ固
有の特性に合わせるためのガンマ変換などを行い、これ
に基づく静電潜像を、ＬＤを駆動して帯電された感光体
上に形成する。これをトナーにより顕像化し、紙などの
転写材に転写し、定着器により溶融定着させ、このデジ
タル画像形成装置外に上記転写材を排出する。

【００１８】ソータ部５００は、上記排出されてくる転
写材を、操作部１００より設定されたモードに応じて、
仕分けし排出する。

【００１９】外部機器Ｉ／Ｆ部８００は、メイン制御部
６００より送られてくるデジタル画像データをメモリに
一時記憶し、これを所定の転送速度で画像形成システム
を構成する他のデジタル画像形成装置に送信したり、他
のデジタル画像形成装置から送られてくるデジタル画像
データをメモリに一時記憶させ、所定のタイミングで、
メイン制御部６００に送る。また、上記他のデジタル画
像形成装置とコマンドデータの送受信を行う。

【００２０】メイン制御部６００は、操作部１００から
設定された機能に従って、ＡＤＦ部２００、スキャナ／
ＩＰＵ部３００、プリンタ制御部４００、ソータ部５０
０、外部機器Ｉ／Ｆ部８００にコマンドを送り、スキャ
ナ／ＩＰＵ部３００から送られてくるデジタル画像デー
タをプリンタ制御部４００、外部機器Ｉ／Ｆ部８００に
送り、外部機器Ｉ／Ｆ部８００から送られてくるデジタ
ル画像データをプリンタ制御部４００に送る。また、操
作部１００や外部機器Ｉ／Ｆ部８００から送られてくる
プリントスタート信号、プリンタ制御部４００から送ら
れてくるポリゴンモータ同期信号などにより、ＡＤＦ部
２００に原稿の給紙タイミングを送信し、スキャナ／Ｉ
ＰＵ部３００にスキャナスタート信号を送信し、プリン
タ制御部４００のＬＤや様々なモータ、クラッチなどの
負荷を駆動し、転写材にトナー像を定着させ、ソータ部
５００に排紙する等のデジタル画像形成装置全体の制御
を行う。さらに、不揮発ＲＡＭを持ち、ＵＰモードデー
タ、ＳＰモードデータ、登録複写モードおよび登録色の
読み込みおよび書き込みを行い、機種固有ＩＤ等も格納
される。

【００２１】次に、図３に示す画像形成システムの構成
例とフローチャート１とを例に、本発明の画像形成シス
テムにおける複写モードの登録・削除処理機能に関わる
説明をする。図１１に示したフローチャート１は、登録
・削除および呼び出し処理を実行するメイン制御部６０
０の処理を表すものである。図３の例は、リング型に形
成された画像形成システムである。各画像形成装置は上
記の外部機器Ｉ／Ｆ８００で相互に接続されている。ま
た、メイン制御部６００の不揮発ＲＡＭには、図４に示
すように画像形成装置固有ＩＤや機種周辺装置接続状態
等が書き込まれている。

【００２２】図５の５１は、スレーブ画像形成装置への
複写モード登録ボタンである。また、５２は、モード登
録・呼び出しボタンであり、ユーザー設定複写モードの
登録要求やスレーブ画像形成装置の複写モードの呼び出
しを行う時に押下するボタンである。複写モードの登録
を行う時は、まず登録モードを設定し、複写モード登録
・呼び出しボタン５２を押下する。

【００２３】メイン制御部６００は複写モード登録・呼
び出しを受信すると操作部１００の画面上へ、図５の登
録ボタン５１および呼び出しボタン５３の表示を行う。

【００２４】スレーブ画像形成装置への複写モード登録
ボタン５１や、複写モード呼び出しボタン５３が押され
ると、複写モードの登録・呼び出しを行うマスター画像
形成装置のメイン制御部６００は、システム構成や各ス
レーブ画像形成装置状態および複写モード登録状態を把
握するために、システムを構成する全ての画像形成装置
に対し、画像形成装置固有ＩＤ送信要求信号および画像
形成装置状態要求信号を発信する（図１１の１０１参
照）。

【００２５】図６は、本発明におけるデータの送受信に
利用されるコマンドフォーマットの一例である。第１フ
ィールドは、データ送信先を示すフィールドであり、通
常はデータ送信先となる画像形成装置固有ＩＤが格納さ
れている。また、ワイルドカード使用が許可されてお
り、ワイルドカード時は全ての画像形成装置へのデータ
送信となる。第２フィールドは、送信元画像形成装置固
有ＩＤであり、マスター画像形成装置の不揮発ＲＡＭの
固有ＩＤ領域に格納されているデータが格納される。第
３フィールドは、コマンド格納領域であり、受信したス
レーブ画像形成装置はこのコマンドフィールドの内容を
解析し各処理を実行する。第４フィールド以降は、デー
タ群であり、送信コマンドに依存する。

【００２６】図１２に示したフローチャート２の例で
は、各信号（固有ＩＤ・状態）を受信したスレーブ画像
形成装置側の動作処理を示す。スレーブ画像形成装置側
は、マスター画像形成装置より制御コマンドを受信する
と（２０１）、コマンドフォーマットの第１フィールド
部（送信先アドレス）と自局の固有ＩＤとを比較し（２
０２）、送信先アドレスと一致した場合は（２０２／Ｙ
ＥＳ）、２０３へ移行する。また自局の固有ＩＤと一致
しない場合は（２０２／ＮＯ）、２０４へ移行し、送信
先アドレスがワイルドカードであるか否かをチェックし
（２０４）、ワイルドカードでなければ（２０４／Ｎ
Ｏ）、受信データを他のスレーブ画像形成装置へ転送す
る。

【００２７】ワイルドカードである場合は（２０４／Ｙ
ＥＳ）、２０８へ移行し、コマンドフォーマットの第２
フィールドの送信元アドレスを参照し、受信したスレー
ブ画像形成装置が持つ固有ＩＤと比較し、固有ＩＤと送
信元アドレスが同じであれば（２０８／ＹＥＳ）、受信
データの転送をそこで止める。また、固有ＩＤと送信元
アドレスが違うならば（２０８／ＮＯ）、２０５へ移行
し受信データをコマンドデータメモリにコピーする。

【００２８】２０６では受信データを他のスレーブ画像
形成装置へ転送し、２０３へ移行する。２０３ではコマ
ンドフォーマットの第３フィールドのコマンドを解析
し、解析終了後２０７へ移行し２０７ではコマンドフォ
ーマットの第２フィールドを参照し、送信元アドレスが
示すマスター画像形成装置へ応答処理を行いコマンド受
信時の処理を終了する。

【００２９】図１１において、接続画像形成装置状態要
求信号を送信（１０１）したマスター画像形成装置は、
タイマーを起動し、ある一定時間でタイムアウトとし時
間内に応答受信した画像形成装置のみをシステム構成画
像形成装置として認識し、１０３へ移行する。また、受
信した各スレーブ画像形成装置ＩＤおよび周辺機接続状
態をマスター画像形成装置にてメモリバッファに格納し
ておく（図９参照）。１０３では、受信した応答データ
よりシステムを構成する各スレーブ画像形成装置の固有
ＩＤや周辺機接続状態や機種、また、複写モード登録状
態を操作部１００上に表示する。

【００３０】図７は、各スレーブ画像形成装置固有Ｉ
Ｄ、周辺機接続状態、機種および複写モード登録状態を
表示した操作部１００の一例である。７１は複写モード
登録選択マシンＩＤが入力された一例である。＃ボタン
の押下により、操作部１００はメイン制御部６００へ選
択されたマシンＩＤを通知する。メイン制御部６００は
登録か呼び出しかの判断を行い（１０７，１０８）、登
録モードの場合は、先ほど各スレーブ画像形成装置より
受信した周辺機接続状態および機種（カラー・白黒）よ
り登録要求複写モードがそのスレーブ画像形成装置へ登
録可能か否かの判断をする。例えば、登録要求複写モー
ドにフルカラーモードが設定されている場合、マシンＩ
Ｄ０１は白黒機なので登録は不可となる。同様に登録要
求複写モードにソートモードが設定されている場合は、
マシンＩＤ０３やマシンＩＤ０４への登録は不可となる
（１０５）。

【００３１】スレーブ画像形成装置への複写モード登録
が不可と判断した場合は（１０５／ＮＯ）、ユーザーへ
登録不可の旨を通知し、１０４へ分岐し再入力待ちとな
る。複写モード登録が許可と判断した場合は（１０５／
ＹＥＳ）、メイン制御部６００は登録モードを図６のデ
ータ伝送フォーマットに従いスレーブ画像形成装置へ送
信する。図１０は、伝送用コピーファイルフォーマット
の一例である。

【００３２】メイン制御部６００は登録複写モードをこ
のコピーファイルフォーマットへ書き込み、図６のデー
タ部に挿入しスレーブ画像形成装置へ送信する。このよ
うにしてマスター画像形成装置よりスレーブ画像形成装
置へ登録複写モードの送信を行う。

【００３３】次に登録複写モードを受信したスレーブ画
像形成装置側での処理を図１３のフローチャート３に示
す。マスター画像形成装置よりデータを受信したスレー
ブ画像形成装置は、受信コマンドの解析を行い（３０
２）、受信コマンドが複写モード登録要求であるなら
（３０２／ＹＥＳ）、３０３へ分岐する。３０３では複
写モードを登録する不揮発ＲＡＭのチェックを行い、登
録可能であれば（３０３／ＹＥＳ）、受信したコピーフ
ァイルを不揮発ＲＡＭへ格納し（３０４）、登録終了を
マスター画像形成装置へ通知し（３０６）、登録処理を
終了する。また、すでに複写モードが登録済みの時は
（３０３／ＮＯ）、３０５へ分岐し、マスター画像形成
装置へ登録不可通知を行い処理を終了する。

【００３４】一方、スレーブ画像形成装置より複写モー
ド登録済みコマンドを受信したマスター画像形成装置で
は、複写モード削除要求の表示状態例を図８に示すよう
に、コマンド受信後に登録済みであることをユーザーに
通知する。

【００３５】図８の８１はスレーブ画像形成装置の登録
複写モードを削除し登録するためのボタンであり、８２
は他のスレーブ画像形成装置への登録要求ボタンであ
る。８２が押下されるとフローチャート１の１０３へ分
岐し、再度ユーザーに登録するスレーブ画像形成装置の
選択を要求する。また、削除→登録要求時は、マスター
画像形成装置はスレーブ画像形成装置へ削除要求コマン
ドを発信する。コマンドを受信したスレーブ画像形成装
置側では、フローチャート３の３０８へ分岐し、登録内
容の削除を実行し、また、削除終了をマスター画像形成
装置へ通知する。削除終了を受信したマスター画像形成
装置は、フローチャート１の１０７へ分岐し、再度登録
複写モードをスレーブ画像形成装置へ送信し、複写モー
ドの削除→登録処理を終了する。

【００３６】次に複写モードの呼び出し処理に関わる説
明をする。図５のボタン５３は、スレーブ画像形成装置
からの登録複写モード呼び出しボタンである。図５の５
３のボタンが押下されると、上記と同様に、全画像形成
装置の状態表示を行う（１０３）。スレーブ画像形成装
置のマシンＩＤを受信した後、登録要求か呼び出し要求
かの判断を行い、呼び出し要求の時は１０９へ分岐す
る。１０９では、選択されたスレーブ画像形成装置へ登
録モードの送信要求コマンドを発信し、マスター画像形
成装置は、登録コピーファイル受信待ちとなり、呼び出
し要求処理を抜ける。登録モード送信要求コマンドを受
信したスレーブ画像形成装置では、フローチャート３に
示すように３１０へ分岐し、登録複写モードをコピーフ
ァイルフォーマットに従い要求元のマスター画像形成装
置へ送信する。

【００３７】コピーファイルを受信したマスター画像形
成装置は、受信コピーファイルの解析を行う。解析に
は、マスター形成装置に格納されている周辺機接続状態
等を参照し解析を行う。

【００３８】例えば、受信したコピーファイルにはソー
タモードが設定されているが、マスター画像形成装置に
はソータが接続されていない場合や、またカラーモード
設定がフルカラーとなっているがマスター画像形成装置
は白黒機である場合等には複写動作が正常に行われな
い。このため、呼び出した登録複写モードを無効にしユ
ーザーに無効であることを通知する。

【００３９】呼び出した登録複写モードの正常判定を行
い、正常である場合はマスター画像形成装置へ呼び出し
たコピーファイルの反映を行い、コピー動作可能とす
る。このようにして登録複写モードの呼び出しおよび呼
び出しモードのチェックを行う。

【００４０】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
の画像形成システムは、複数の画像形成装置と、この複
数の画像形成装置を双方向の画像転送用通信状態とし、
画像形成装置の制御および状態を示す双方向のコマンド
データ通信により接続し、複数の画像形成装置のマスタ
ー画像形成装置より、システムの全体的な複写モードの
登録・削除を可能としている。よって、マスター画像形
成装置となる画像形成装置より画像形成システムを構成
する各スレーブ画像形成装置の複写モードの登録・削除
が容易にでき、全画像形成装置のプログラム管理が容易
になり、また記憶メモリを増やすことなく数多くの複写
モードの登録が可能となる。

【００４１】また、上記のマスター画像形成装置よりプ
ログラム登録を行う場合、画像形成装置毎に設定可能モ
ード判定を行うので、複写モード登録ミスを無くすこと
ができる。

【００４２】さらに、画像形成システムを構成する各画
像形成装置より登録複写モードの呼び出しが可能となる
ので、複雑な複写モードの設定をすることなく容易に複
写モードの設定が行える。また、数多くの登録複写モー
ドの呼び出しが可能となり、ユーザーの作業効率が向上
する。

【００４３】なお、呼び出し側より呼び出した登録複写
モードより複写可能判断を行うことにより、画像形成装
置の誤動作やミスコピーを無くすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成システムの実施形態をデジタ
ル画像形成装置へ適用したブロック構成図である。

【図２】図１のインターフェース部のブロック構成図で
ある。

【図３】システム構成を説明するための概念図である。

【図４】不揮発ＲＡＭのデータ格納マップの構成例であ
る。

【図５】操作部の表示構成例である。

【図６】データの送受信に利用されるコマンドフォーマ
ットの構成例である。

【図７】操作部の表示構成例である。

【図８】操作部の表示構成例である。

【図９】マスター画像形成装置のメモリバッファに格納
された周辺機接続状態のデータ構成例である。

【図１０】伝送用コピーファイルフォーマットの構成例
である。

【図１１】動作例を示したフローチャート１である。

【図１２】動作例を示したフローチャート２である。

【図１３】動作例を示したフローチャート３である。

【符号の説明】

５１ 登録ボタン ５３ 複写モード呼び出しボタン １００ 操作部 ２００ ＡＤＦ部 ３００ スキャナ／ＩＰＵ部 ４００ プリンタ制御部 ５００ ソータ部 ６００ メイン制御部 ８００ 外部機器Ｉ／Ｆ部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成に必要な画像データを記憶する
   画像メモリ、複写モードを複数記憶できるプログラム登
   録手段、登録されているプログラムを呼び出すプログラ
   ム呼び出し手段、ユーザー設定色が複数登録できる登録
   手段、登録されているユーザー設定色の呼び出し手段を
   備えた複数の画像形成装置と、 該複数の画像形成装置を、双方向の画像転送用通信手
   段、該画像形成装置の制御および状態を示す双方向のコ
   マンドデータ通信手段により接続し、 前記複数の画像形成装置のマスター画像形成装置となる
   所定の画像形成装置より、システムの全体的な複写モー
   ドの登録・削除を可能としたことを特徴とする画像形成
   システム。
2. 【請求項２】 前記マスター画像形成装置よりプログラ
   ム登録を行う場合、画像形成システムを構成する各画像
   形成装置の装置ＩＤよりプログラム登録の可否を判断で
   きることを特徴とする請求項１記載の画像形成システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記画像形成システムを構成する各画像
   形成装置に登録されている複写モードの、呼び出しを可
   能としたことを特徴とする請求項１または２記載の画像
   形成システム。
4. 【請求項４】 前記登録複写モードの呼び出しを行う場
   合、呼び出した登録複写モードが呼び出し側のマスター
   画像形成装置では、複写不可能な場合に登録複写モード
   の呼び出しを禁止することを特徴とする請求項３記載の
   画像形成システム。