JPH1020635A - 攪拌器及びこれを備えたトナーカートリッジ - Google Patents

攪拌器及びこれを備えたトナーカートリッジ

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JPH1020635A
JPH1020635A JP8174549A JP17454996A JPH1020635A JP H1020635 A JPH1020635 A JP H1020635A JP 8174549 A JP8174549 A JP 8174549A JP 17454996 A JP17454996 A JP 17454996A JP H1020635 A JPH1020635 A JP H1020635A
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toner
paddle
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輝樹 岸本
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Mita Industrial Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーカートリッジ等における攪拌器（５
８）を改良して、その板状片（９０等）の攪拌作用を低
減せしめることなく、攪拌器（５８）の最大必要回転ト
ルクを低減せしめる。 【解決手段】 攪拌器（５８）には、軸線方向に間隔を
おいて回転軸（６０）から半径方向に延びる複数のアー
ム（６８等）と、隣接するアーム（６８等）の先端部間
を延びる複数のパドル（９０等）が配設されている。各
パドル（９０等）には、板状片（１００等）が配設さ
れ、各板状片（１００等）には２個の穴（２００）が形
成されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、トナーの如き粉体
を攪拌するための攪拌器、及びかかる攪拌器を備えたト
ナーカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】静電式複写機、静電式印刷機或いは静電
式ファクシミリ等においては、静電感光体上に静電潜像
を形成し、次いでかかる静電潜像をトナー像に現像す
る。静電潜像をトナー像に現像するための現像装置は、
トナーのみから成る所謂一成分現像剤或いはトナーとキ
ャリア粒子とから成る所謂二成分現像剤を収容する現像
ハウジング、該現像ハウジング内に収容されている現像
剤を現像域に搬送して静電感光体に適用する現像剤適用
手段、及び現像ハウジングにトナーを補給するためのト
ナー補給手段を具備している。トナー補給手段は、通
常、交換自在に装着されるトナーカートリッジを含んで
いる。そして、トナーカートリッジの典型例は、トナー
排出口を有する容器及びこの容器内に収容されたトナー
と共に、容器内に存在するトナーを攪拌してトナーが塊
状になるのを防止する攪拌器を含んでいる。攪拌器はト
ナーを攪拌する機能に加えて、トナーを所要方向に移送
する機能も有していることが少なくない。
【０００３】かような攪拌器は、容器の両側壁間に回転
自在に装着された回転軸と、軸線方向に間隔をおいて回
転軸から半径方向に延びる複数個のアームと、アーム間
に配設された複数個のパドルと、パドルの各々に配設さ
れ上記回転軸から遠ざかる方向にパドルの各々から延出
する合成樹脂フィルム製板状片とから構成されている。
パドルは単一角度位置に、或いは１８０度の角度間隔を
おいた２個の角度位置に配設されている。攪拌器の回転
軸の一端部は容器の側壁を越えて容器外へ突出せしめら
れており、突出端には入力歯車が装着されている。トナ
ーカートリッジが現像装置の所要位置に装着されると、
攪拌器の回転軸に装着された入力歯車が伝動歯車列を介
して電動モータに駆動連結され、従って電動モータによ
って攪拌器の回転軸、アーム、パドル及び板状片が回転
駆動せしめられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】而して、上述したとお
りの従来のトナーカートリッジには次のとおりの解決す
べき問題がある。即ち、容器内に存在する塊状のトナー
を攪拌、移送せしめるためには、上記したように、電動
モータによって攪拌器の回転軸、アーム、パドル及び板
状片を回転駆動せしめなければならないが、このために
は最大必要トルクが相当大きくなる。従って、出力トル
クが大きい比較的高価な電動モータが必要とされると共
に、攪拌器の強度を比較的高く設計することが必要であ
る。
【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その第一の技術的課題は、トナーの如き粉体に対
する板状片の攪拌作用を低減せしめることなく、従来の
攪拌器に比べて最大必要回転トルクが相当低減せしめら
れる、新規且つ改良された攪拌器を提供することであ
る。
【０００６】本発明の第二の技術的課題は、トナーに対
する板状片の攪拌作用を低減せしめることなく、従来の
トナーカートリッジに比べて攪拌器の最大必要回転トル
クが相当低減せしめられる、新規且つ改良されたトナー
カートリッジを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記第一の技術的課題を
解決するため、本発明の第一の局面によれば、回転軸
と、軸線方向に間隔をおいて該回転軸から半径方向に延
びる少なくとも２個のアームと、該アームの先端部間に
配設されている少なくとも１個のパドルとを含み、該パ
ドルには、該回転軸から遠ざかる方向に該パドルから延
出する合成樹脂フィルム製板状片が配設されている攪拌
器において、該板状片には少なくとも１個の穴が形成さ
れている、ことを特徴とする攪拌器、が提供される。
【０００８】上記第二の技術的課題を解決するため、本
発明の第二の局面によれば、トナー排出口を有する容
器、該容器内に収容されたトナー、及び該容器内に存在
するトナーを攪拌するための攪拌器を具備し、該攪拌器
は該容器の両側壁間に回転自在に装着された回転軸と、
軸線方向に間隔をおいて該回転軸から半径方向に延びる
少なくとも２個のアームと、該アームの先端部間に配設
されている少なくとも１個のパドルとを含み、該パドル
には、該回転軸から遠ざかる方向に該パドルから延出す
る合成樹脂フィルム製板状片が配設されているトナーカ
ートリッジにおいて、該板状片には少なくとも１個の穴
が形成されている、ことを特徴とするトナーカートリッ
ジ、が提供される。
【０００９】上記本発明においては、パドルに配設され
た板状片には少なくとも１個の穴（貫通孔）が形成され
ている。電動モータによって攪拌器の回転軸、アーム、
パドル及び板状片が回転駆動せしめられた際、板状片の
穴は、トナーの如き粉体の通過を許容するので、従来の
攪拌器に比べて最大必要回転トルクが相当低減せしめら
れる。更に、板状片の穴は上記粉体の通過により塊状の
粉体をほぐす機能を有するので、板状片の攪拌能力が向
上せしめられる。
【００１０】該穴は該板状片の幅方向に間隔をおいて２
個形成されていることが好ましい。この発明において
は、板状片に穴が２個形成されているので、上記塊状の
粉体をほぐす機能が一層向上せしめられる。更に、板状
片の穴と穴との間に存在し両者の間隔を規定する部分が
板状片の支えとして機能するので、板状片の弾力性の低
下が防止される。
【００１１】該パドルは３個以上配設されており、該パ
ドルは周方向に間隔をおいて配置された少なくとも３個
の相互に異なる角度位置に分散せしめて配設されている
ことが好ましい。この発明によれば、パドルが単一又は
２個の角度位置に集中して配設されている従来の攪拌器
に比べて、攪拌器が１回転せしめられる際の必要回転ト
ルクの変動量は相当小さく、最大必要トルクも相当小さ
くなる。更に、粉体に対するパドルの有効作用面積を減
少せしめることもないので、粉体の攪拌及び移送作用が
低減せしめられることはない。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
トナーカートリッジの好適実施形態を図示している添付
図面を参照して、更に詳細に説明する。
【００１３】図１〜図３を参照して説明すると、図示の
トナーカートリッジは全体を番号２で示す容器を具備し
ており、かかる容器２は主部材４と蓋部材６とから構成
されている。適宜の合成樹脂から形成することができる
主部材４は、上面が解放された箱形状である。図３を参
照することによって明確に理解される如く、主部材４の
底面壁は横断面図において並列配置されている二つの部
分８と１０とからなる。片側の部分８は比較的小さい円
弧形状部により規定されている。また他側の部分１０
は、実質上水平に延びる直線上中央部とその両側に位置
する円弧形状部とから規定されている。同様に適宜の合
成樹脂から形成することができる蓋部材６は、平板形状
であり、その下面には主部材４の上面に形成されている
矩形開口に対応した形状の突条１２が形成されている。
蓋部材６はその突条１２を主部材４内に突出せしめて主
部材４の上面に位置せしめられて、超音波溶着の如き適
宜の様式によって主部材４に固定され、主部材４の上面
を閉じる。底壁における円弧形状部８には下方に突出し
た矩形口頸部１４が形成されており、かかる口頸部１４
にトナー排出口１６が形成されている。口頸部１４には
トナー排出口１６を閉じる閉位置とトナー排出口１６を
解放する開位置との間を滑動自在にシャッタ部材１８が
装着されている。シャッタ部材１８自体の構成は周知の
形態でよいので、その詳細な説明は本明細書においては
省略する。
【００１４】容器２の主部材４は両側壁２０及び２２を
有しており、一方の側壁２０には２個の突出部２４及び
２６が形成されており、かかる突出部２４及び２６の内
側に盲穴２８及び３０が規定されている。かかる盲穴２
８及び３０は内方に向かって内径が漸次増大する円錐台
形状である。他方の側壁２２には上記盲穴２８及び３０
に対応せしめて貫通孔３２及び３４が形成されている。
盲穴２８及び貫通孔３２は、底壁における円弧形状部８
の曲率中心線上に位置せしめられている。他方、盲穴３
０及び貫通孔３４は、底壁における片側部１０の上方空
間の略中央を通る軸線上に位置せしめられている。側壁
２０には、更に、比較的大きい円形開口３６（図２）も
形成されている。かかる開口３６を介して容器２内にト
ナー３８（図３）が所要量充填される。容器内にトナー
３８を充填した後に、閉塞部材４０が溶着乃至接着等に
よって側壁２０に固定され、かくして開口３６が閉じら
れる。
【００１５】図１乃至図３を参照して説明を続けると、
容器２内には、底壁の円弧形状部８の上方に位置するト
ナー移送器４２が配設されている。この移送器４２は回
転軸４４を含んでいる。図１に示される如く、回転軸４
４の一端部４６は略球形状にせしめられており、その直
径は上記盲穴２８の最小内径と最大内径との間の寸法に
設定されている。回転軸４４の他端部近傍には円形フラ
ンジ４８が形成されており、そしてまた円形フランジ４
８よりも外側において回転軸４４には環状シール部材５
０が装着されている。シール部材５０は柔軟なスポンジ
から形成することができる。かような回転軸４４は、図
１に示す如く略球形状の一端部４６を容器２の側壁２０
に形成されている盲穴２８に挿入せしめ、そして全体を
幾分弾性変形せしめて他端部を容器２の側壁２２に形成
されている貫通孔３２に挿通せしめることによって、側
壁２０及び２２間に回転自在に装着される。
【００１６】図１を参照することによって容易に理解さ
れる如く、盲穴２８が円錐台形状であり、回転軸４４の
一端部４６が略球形状である故に、幾分かの製作誤差が
存在しても、回転軸４４の一端部４６の外周面と盲穴２
８の内周面とは面接触ではなくて線接触せしめられ、従
って盲穴２８と回転軸４４の一端部４６との摩擦接触に
起因する回転抵抗が過剰になることはない。回転軸４４
の他端部が貫通孔３２に挿通せしめられると、円形フラ
ンジ４８は側壁２２の内面に近接して位置せしめられ、
シール部材５０が円形フランジ４８と側壁２２との間で
幾分圧縮され、かかるシール部材５０の存在により貫通
孔３２を通ってトナー３８が容器外へ漏出することが防
止される。
【００１７】回転軸４４の他端部は側壁２２を貫通して
外部へ突出し、突出端には入力歯車（図示していない）
が装着される。この入力歯車は、トナーカートリッジが
現像装置（図示していない）の所要位置に装着される
と、伝動歯車列（図示していない）を介して電動モータ
（図示していない）に連結され、電動モータが付勢され
ると、回転軸４４は図３において反時計方向に回転せし
められる。図１及び図２を参照することによって理解さ
れる如く、回転軸４４には一対の排出羽根５２並びに螺
旋羽根５４及び５６が形成されている。一対の排出羽根
５２は相互に１８０度の角度間隔をおいて回転軸４４か
ら半径方向に突出する板状片であり、底壁の円弧形状部
８に付設されているトナー排出口１６の上方に位置せし
められている。螺旋羽根５４は側壁２０と排出羽根５２
との間を延びており、螺旋羽根５６は側壁２２と排出羽
根５２との間を延びている。
【００１８】螺旋羽根５４の螺旋方向と螺旋羽根５６の
螺旋方向とは逆にせしめられており、回転軸４４が図３
において反時計方向に回転せしめられると、螺旋羽根５
４はトナー３８を図１及び図２において右方へ排出羽根
５２に向けて搬送し、螺旋羽根５６はトナー３８を図１
及び図２において左方へ排出羽根５２に向けて搬送す
る。排出羽根５２は解放されているトナー排出口１６を
通してトナー３８を容器２から落下せしめ、かくしてト
ナーカートリッジから現像装置（図示していない）にト
ナー３８が供給される。トナー移送器４２の回転軸４
４、フランジ４８、排出羽根５２並びに螺旋羽根５４及
び５６は、適宜の合成樹脂から一体に成形されているの
が好適である。これにより、回転軸４４の一端を盲穴２
８に挿入せしめ、他端を貫通孔３２に挿通せしめる組付
作業の際の弾性変形が比較的容易となり、したがって上
記組付作業が容易となる。
【００１９】容器２内には、更に、底壁の上記他側の部
分１０の上方に位置する攪拌器５８も配設されている。
図２と共に図４及び図５を参照して説明すると、攪拌器
５８は回転軸６０を含んでいる。この回転軸６０の一端
部６２も、上記移送器４２の回転軸４４の一端部と同様
に、略球形状にせしめられており、その直径は盲穴３０
の最小内径と最大内径との間の寸法に設定されている。
回転軸６０の他端部近傍には円形フランジ６４が形成さ
れており、そしてまた円形フランジ６４よりも外側にお
いて回転軸６０には環状シール部材６６が装着されてい
る。シール部材６６は柔軟なスポンジあるいは合成ゴム
から形成することができる。かような回転軸６０も、上
記移送器４２の回転軸４４と同様に、略球形状の一端部
６２を容器２の側壁２０に形成されている盲穴３０に挿
入せしめ、そして全体を幾分弾性変形せしめて他端部を
容器２の側壁２２に形成されている貫通孔３４に挿通せ
しめることによって、側壁２０及び２２間に回転自在に
装着される。
【００２０】図１に示す回転軸４４の一端部４６と盲穴
２８の関係と同様に、盲穴３０が円錐台形状であり、回
転軸６０の一端部６２が略球形状である故に、幾分かの
製作誤差が存在しても、回転軸６０の一端部６２の外周
面と盲穴３０の内周面とは面接触ではなくて線接触せし
められ、従って盲穴３０と回転軸６０の一端部６２との
摩擦接触に起因する回転抵抗が過剰になることはない。
回転軸６０の他端部が貫通孔３４に挿通せしめられる
と、円形フランジ６４は側壁２２の内面に近接して位置
せしめられ、シール部材６６が円形フランジ６４と側壁
２２との間で幾分圧縮され、かかるシール部材６６の存
在により貫通孔３４を通ってトナー３８が容器外へ漏出
することが防止される。回転軸６０の他端部は側壁２２
を貫通して外部へ突出し、突出端には入力歯車（図示し
ていない）が装着される。この入力歯車は、上記移送器
４２の回転軸４４の突出端に装着されている歯車（図示
していない）に他の図示しない歯車を介して係合せしめ
られており、上記電動モータが付勢されて移送器４２の
回転軸４４が図３において反時計方向に回転せしめられ
ると、攪拌器５８の回転軸６０は図３において反時計方
向に回転せしめられる。
【００２１】図２、図４及び図５を参照して説明を続け
ると、攪拌器５８の回転軸６０には、軸線方向に等間隔
をおいて２０個のアーム６８、６９、７０、７１、７
２、７３、７４、７５、７６、７７、７８、７９、８
０、８１、８２、８３、８４、８５、８６及び８７が配
設されている。アーム６８〜８６は回転軸６０の外周面
から半径方向に延びているが、アーム８７は回転軸６０
に形成されている円形フランジ６４の外周縁から半径方
向に延びている。アーム６８及び６９は同一角度位置に
配置されており、アーム６８及び６９の先端部間にはパ
ドル９０が配設されている。アーム７０及び７１は同一
角度位置に配設されており、アーム７０及び７１の先端
部間にはパドル９１が配設されている。アーム７０及び
７１はアーム６８及び６９に対して１８０度の角度間隔
をおいた位置に配設されており、従ってパドル９１はパ
ドル９０に対して１８０度の角度間隔をおいて配設され
ている。
【００２２】アーム７２及び７３は同一角度位置に配設
されており、アーム７２及び７３の先端部間にはパドル
９２が配設されている。アーム７２及び７３はアーム６
８及び６９に対して図５において反時計方向に３６度の
角度間隔をおいて配設されており、従ってパドル９２は
パドル９０に対して図５において反時計方向に３６度の
角度間隔をおいて配設されている。アーム７４及び７５
は同一角度位置に配設されており、アーム７４及び７５
の先端部間にはパドル９３が配設されている。アーム７
４及び７５はアーム７２及び７３に対して１８０度の角
度間隔をおいた位置に配設されており、従ってパドル９
３はパドル９２に対して１８０度の角度間隔をおいて配
設されている。アーム７６及び７７は同一角度位置に配
設されており、アーム７６及び７７の先端部間にはパド
ル９４が配設されている。アーム７６及び７７はアーム
７２及び７３に対して図５において反時計方向に３６度
の角度間隔をおいて配設されており、従ってパドル９４
はパドル９２に対して図５において反時計方向に３６度
の角度間隔をおいて配設されている。
【００２３】アーム７８及び７９は同一角度位置に配設
されており、アーム７８及び７９の先端部間にはパドル
９５が配設されている。アーム７８及び７９はアーム７
６及び７７に対して１８０度の角度間隔をおいた位置に
配設されており、従ってパドル９５はパドル９４に対し
て１８０度の角度間隔をおいて配設されている。アーム
８０及び８１は同一角度位置に配設されており、アーム
８０及び８１の先端部間にはパドル９６が配設されてい
る。アーム８０及び８１はアーム７６及び７７に対して
図５において反時計方向に３６度の角度間隔をおいて配
設されており、従ってパドル９６はパドル９４に対して
図５において反時計方向に３６度の角度間隔をおいて配
設されている。アーム８２及び８３は同一角度位置に配
設されており、アーム８２及び８３の先端部間にはパド
ル９７が配設されている。アーム８２及び８３はアーム
８０及び８１に対して１８０度の角度間隔をおいた位置
に配設されており、従ってパドル９７はパドル９６に対
して１８０度の角度間隔をおいて配設されている。
【００２４】アーム８４及び８５は同一角度位置に配設
されており、アーム８４及び８５の先端部間にはパドル
９８が配設されている。アーム８４及び８５はアーム８
０及び８１に対して図５において反時計方向に３６度の
角度間隔をおいて配設されており、従ってパドル９８は
パドル９６に対して図５において反時計方向に３６度の
角度間隔をおいて配設されている。アーム８６及び８７
は同一角度位置に配設されており、アーム８６及び８７
の先端部間にはパドル９９が配設されている。アーム８
６及び８７はアーム８４及び８５に対して１８０度の角
度間隔をおいた位置に配設されており、従ってパドル９
９はパドル９８に対して１８０度の角度間隔をおいて配
設されている。かくして、３６度の角度間隔をおいて順
次にパドル９０、９２、９４、９６、９８、９１、９
３、９５、９７及び、９９が配置されている。
【００２５】回転軸６０の中心軸線からアーム６８〜８
７の各々の先端までの距離は実質上同一である。パドル
９０〜９９の各々は、回転軸６０と実質上平行に延在せ
しめられており、パドル９０〜９９の各々の長さは実質
上同一である。またパドル９０〜９９の各々と回転軸６
０との間隔は実質上同一である。パドル９０〜９９の各
々の横断面形状は半円形状であり、図５においてパドル
９６が位置する角度位置に位置せしめられた時に、平坦
な表面が略水平に位置し且つ上方を向くように配設され
ている。攪拌器５８の回転軸６０、フランジ６４、アー
ム６８〜８７、並びにパドル９０〜９９は、適宜の合成
樹脂から一体に形成されているのが好適である。これに
より、回転軸６０の一端を盲穴３０に挿入せしめ、他端
を貫通孔３４に挿通せしめる組付作業の際の弾性変形が
比較的容易となり、したがって上記組付作業が容易とな
る。
【００２６】図２及び図４を参照して説明を続けると、
攪拌器５８においては、上記パドル９０〜９９の各々
に、板状片１００、１０１、１０２、１０３、１０４、
１０５、１０６、１０７、１０８及び１０９が配設され
ている。かかる板状片１００〜１０９の各々は、ポリエ
チレンテレフタレートフィルムの如き適宜の合成樹脂フ
ィムルから形成されている。板状片１００〜１０９の各
々は、パドル９０〜９９の各々の平坦表面に接着の如き
適宜の方式によって固定された基部から、パドル９０〜
９９の各々の平坦な表面に平行に、回転軸６０から遠ざ
かる方向に延出している。板状片１００〜１０９の各々
の主部、すなわちパドル９０〜９９の各々に固定された
基部から延出した部分、の幅（回転軸６０の軸線方向の
寸法）はパドル９０〜９９の各々の長さと実質上同一で
あるが、各々の先端部には両側に突出する一対の突出部
が形成されている。かかる突出部の突出長さはパドル９
０〜９９の各々を支持しているアーム６８〜８７の各々
の厚さよりも幾分大きく設定されている。
【００２７】板状片１００〜１０９の各々には、実質上
同一の矩形をなす２個の穴２００が形成されている。穴
２００の各々は、板状片１００〜１０９の各々の上記主
部に、その幅方向（回転軸６０の軸線方向）に間隔をお
いて形成されている。したがって、板状片１００〜１０
９の各々の主部は、上記穴２００の各々を除く領域であ
る、先端縁、幅方向の両側縁及び幅方向の中央部（穴２
００の各々間に存在し両者の間隔を規定する部分）が連
続せしめられ、幅方向の両側縁及び幅方向の中央部が、
先端縁の反対側において上記基部に連続せしめられてい
る。
【００２８】攪拌器５８が図３において反時計方向に回
転せしめられると、パドル９０〜９９は、特にそれらの
平坦な表面が容器２内に収容されているトナー３８に作
用してトナー３８を攪拌し、そしてまた底壁の部分１０
の上方に存在するトナー３８を円弧形状部８の上方、即
ち移送器４２が配設されている部分に移送する。すなわ
ち、パドル９０〜９９の各々の横断面は半円形状をなし
ているので、各々の平坦な表面がトナー３８に作用する
ことにより、横断面が円形であるものに較べて、攪拌機
能及び移送機能が一層向上せしめられる。パドル９０〜
９９に配設されている板状片１００〜１０９は、容器２
の底壁における上記部分１０の内面及び後壁（図３にお
いて左端に位置する壁）の内面を摺擦し、これらの内面
にトナー３８が滞留するのを防止する。隣接する板状片
１００〜１０９の先端部に形成されている突出部が描く
軌跡は相互に重なり合い、従って板状片１００〜１０９
は、回転軸６０の軸線方向に連続して容器２の内面に作
用する。
【００２９】板状片１００〜１０９の各々には２個の穴
２００が形成されているので、板状片１００〜１０９の
各々が上記のように回転する際、トナー３８が穴２００
を通過することによって、従来の攪拌器に比べて最大必
要回転トルクが相当低減せしめられる。更に、板状片１
００〜１０９の各々の穴２００は、トナー３８を通過せ
しめることにより塊状のトナー３８をほぐす機能を有す
るので、板状片１００〜１０９の各々の攪拌能力が向上
せしめられる。
【００３０】板状片１００〜１０９の各々に２個の穴２
００が形成されていることにより、穴２００が１個形成
されているものに較べて上記塊状のトナー３８をほぐす
機能が向上せしめられる。更に、板状片１００〜１０９
の各々の穴２００間に存在し両者の間隔を規定する部分
が板状片１００〜１０９の各々の支えとして機能するの
で、板状片１００〜１０９の各々の弾力性の低下が防止
される（従って、容器２の底壁の上記部分１０及び後壁
の各々の面に付着したトナー３８を十分確実にかき上げ
ることができる）。
【００３１】パドル９０〜９９は同一角度位置ではなく
て、３６度の角度間隔をおいた１０個の異なる角度位置
に配置されている。従って、パドル９０〜９９並びに板
状片１００〜１０９は相互に異なった角度位置において
相互に異なった条件でトナー３８に作用する。パドル９
０〜９９の各々の平坦な面が下方に向かって移動しトナ
ー３８を容器２の底壁に向けて下方に強制する際には、
パドル９０〜９９に作用する抵抗が比較的大きく、パド
ル９０〜９９の各々の平坦な面が上方に向かって移動し
トナー３８を上方に向けて強制する際には、パドル９０
〜９９に作用する抵抗が比較的小さい。パドル９０〜９
９が１０個の異なる角度位置に配置されている故に、パ
ドルが単一又は２個の角度位置に集中して配設されてい
る場合に比べて、攪拌器５８が１回転せしめられる際の
必要回転トルクの変動量は相当小さく、最大必要トルク
も相当小さくなる。
【００３２】上記したように、パドル９０〜９９の各々
は回転軸６０と実質上平行に延在せしめられており、パ
ドル９０〜９９の各々と回転軸６０との間隔は実質上同
一である。またパドル９０〜９９の各々の軸線方向長さ
は実質上同一である。更に、回転軸６０の中心軸線から
アーム６８〜８７の各々の先端までの距離は実質上同一
である。これらの構成は、攪拌器５８が１回転せしめら
れる際の必要回転トルクの変動量の低減、したがって最
大必要トルクの低減に寄与するものである。
【００３３】以上、添付図面を参照して本発明に従って
構成されたトナーカートリッジの好適実施形態について
説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるもの
ではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形
乃至修正が可能であることが理解されるべきである。例
えば、トナーカートリッジの実施形態について詳細に説
明したが、本発明の攪拌器は、トナーカートリッジにお
いてトナーを攪拌するためのみならず、現像装置の現像
ハウジング内において現像剤を攪拌するために、或いは
トナー乃至現像剤以外の粉体を取り扱う装置において粉
体を攪拌するためにも適用することができる。また、上
記実施形態においては、回転軸に２０個のアームが配設
され、各アームの先端部間に１０個のパドルが配設さ
れ、各パドルに板状片が配設されている（計１０個）
が、本発明はこれに限定される理由はない。例えば、ア
ームが２個、パドルが１個、板状片が１個、それぞれ備
えられた攪拌器、或いはアームが３個以上、パドルが２
個以上、板状片が２個以上、それぞれ備えられた攪拌器
であっても、本発明は成立する。更に、板状片に形成さ
れる穴は１個以上であれば成立する。この穴の数、大き
さは、板状片のスティフネス（いわゆる腰の強さ）に応
じて適宜設定すればよい。
【００３４】
【発明の効果】本発明の攪拌器及びトナーカートリッジ
においては、トナーの如き粉体に対する板状片の攪拌作
用を低減せしめることなく、従来の攪拌器に比べて最大
必要回転トルクが相当低減せしめられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成されたトナーカートリッジ
の好適実施形態を、容器内に収容されているトナーを省
略して図示する軸線方向断面図。
【図２】図１に示すトナーカートリッジを、容器の上蓋
と容器内に収容されているトナーを省略して図示する平
面図。
【図３】図２の線Ａ−Ａに沿った横断面図。
【図４】図１に示すトナーカートリッジの攪拌器を図示
する斜面図。
【図５】図１に示すトナーカートリッジの攪拌器を図示
する側面図。
【符号の説明】
２：容器 １６：トナー排出口 ３８：トナー ４２：トナー移送器 ５８：攪拌器 ６０：回転軸 ６８〜８７：アーム ９０〜９９：パドル １００〜１０９：板状片 ２００：穴

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 回転軸と、軸線方向に間隔をおいて該回
    転軸から半径方向に延びる少なくとも２個のアームと、
    該アームの先端部間に配設されている少なくとも１個の
    パドルとを含み、該パドルには、該回転軸から遠ざかる
    方向に該パドルから延出する合成樹脂フィルム製板状片
    が配設されている攪拌器において、該板状片には少なく
    とも１個の穴が形成されている、ことを特徴とする攪拌
    器。
  2. 【請求項２】 該穴は該板状片の幅方向に間隔をおいて
    ２個形成されている、請求項１記載の攪拌器。
  3. 【請求項３】 該パドルは３個以上配設されており、該
    パドルは周方向に間隔をおいて配置された少なくとも３
    個の相互に異なる角度位置に分散せしめて配設されてい
    る、請求項１記載の攪拌器。
  4. 【請求項４】 該パドルの各々は該回転軸に対して実質
    上平行に延び、該パドルの各々と該回転軸との間隔は実
    質上同一である、請求項３記載の攪拌器。
  5. 【請求項５】 該パドルの各々の軸線方向長さは実質上
    同一である、請求項３記載の攪拌器。
  6. 【請求項６】 該パドルが配置されている該角度位置は
    等角度間隔をおいて配置されている、請求項３記載の攪
    拌器。
  7. 【請求項７】 該パドルの各々の横断面は半円形状であ
    る、請求項３記載の攪拌器。
  8. 【請求項８】 該回転軸、該アーム及び該パドルは合成
    樹脂材料から一体に成形されている、請求項３記載の攪
    拌器。
  9. 【請求項９】 トナー排出口を有する容器、該容器内に
    収容されたトナー、及び該容器内に存在するトナーを攪
    拌するための攪拌器を具備し、該攪拌器は該容器の両側
    壁間に回転自在に装着された回転軸と、軸線方向に間隔
    をおいて該回転軸から半径方向に延びる少なくとも２個
    のアームと、該アームの先端部間に配設されている少な
    くとも１個のパドルとを含み、該パドルには、該回転軸
    から遠ざかる方向に該パドルから延出する合成樹脂フィ
    ルム製板状片が配設されているトナーカートリッジにお
    いて、 該板状片には少なくとも１個の穴が形成されている、こ
    とを特徴とするトナーカートリッジ。
  10. 【請求項１０】 該穴は該板状片の幅方向に間隔をおい
    て２個形成されている、請求項９記載のトナーカートリ
    ッジ。
  11. 【請求項１１】 該攪拌器における該パドルは３個以上
    配設されており、該パドルは周方向に間隔をおいて配置
    された少なくとも３個の相互に異なる角度位置に分散せ
    しめて配設されている、請求項９記載のトナーカートリ
    ッジ。
  12. 【請求項１２】 該パドルの各々は該回転軸に対して実
    質上平行に延び、該パドルの各々と該回転軸との間隔は
    実質上同一である、請求項１１記載のトナーカートリッ
    ジ。
  13. 【請求項１３】 該パドルの各々の軸線方向長さは実質
    上同一である、請求項１１記載のトナーカートリッジ。
  14. 【請求項１４】 該パドルが配置されている該角度位置
    は等角度間隔をおいて配置されている、請求項１１記載
    のトナーカートリッジ。
  15. 【請求項１５】 該パドルの各々の横断面は半円形状で
    ある、請求項１１記載のトナーカートリッジ。
  16. 【請求項１６】 該回転軸、該アーム及び該パドルは合
    成樹脂材料から一体に成形されている、請求項１１記載
    のトナーカートリッジ。
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