JP3239257B2 - 攪拌器及びこれを備えたトナーカートリッジ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーの如き粉体
を攪拌するための攪拌器、及びかかる攪拌器を備えたト
ナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】静電式複写機、静電式印刷機或いは静電
式ファクシミリ等においては、静電感光体上に静電潜像
を形成し、次いでかかる静電潜像をトナー像に現像す
る。静電潜像をトナー像に現像するための現像装置は、
トナーのみから成る所謂一成分現像剤或いはトナーとキ
ャリア粒子とから成る所謂二成分現像剤を収容する現像
ハウジング、該現像ハウジング内に収容されている現像
剤を現像域に搬送して静電感光体に適用する現像剤適用
手段、及び現像ハウジングにトナーを補給するためのト
ナー補給手段を具備している。トナー補給手段は、通
常、交換自在に装着されるトナーカートリッジを含んで
いる。そして、トナーカートリッジの典型例は、トナー
排出口を有する容器及びこの容器内に収容されたトナー
と共に、容器内に存在するトナーを攪拌してトナーが塊
状になるのを防止する攪拌器を含んでいる。攪拌器はト
ナーを攪拌する機能に加えて、トナーを所要方向に移送
する機能も有していることが少なくない。かような攪拌
器は、容器の両側壁間に回転自在に装着された回転軸
と、軸線方向に間隔をおいて回転軸から半径方向に延び
る複数個のアームと、アーム間に配設された複数個のパ
ドルとから構成されている。パドルは単一角度位置に、
或いは１８０度の角度間隔をおいた２個の角度位置に配
設されている。攪拌器の回転軸の一端部は容器の側壁を
越えて容器外へ突出せしめられており、突出端には入力
歯車が装着されている。トナーカートリッジが現像装置
の所要位置に装着されると、攪拌器の回転軸に装着され
た入力歯車が伝動歯車列を介して電動モータに駆動連結
され、従って電動モータによって攪拌器の回転軸、アー
ム及びパドルが回転駆動せしめられる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】而して、上述したとお
りの従来のトナーカートリッジには次のとおりの解決す
べき問題がある。即ち、攪拌器を回転せしめるための必
要トルクが相当大きく、従って出力トルクが大きい比較
的高価な電動モータが必要とされると共に、攪拌器の強
度を比較的高く設計することが必要である。トナーに対
するパドルの有効作用面積を減少せしめると上記必要ト
ルクを低減せしめることができるが、かくすると必然的
にパドルのトナー攪拌及び移送作用が低減されてしま
う。

【０００４】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その第一の技術的課題は、トナーの如き粉体に対
するパドルの攪拌及び送給作用を低減せしめることな
く、従来の攪拌器に比べて必要回転トルクが相当低減せ
しめられる、新規且つ改良された攪拌器を提供すること
である。

【０００５】本発明の第二の技術的課題は、トナーに対
するパドルの攪拌及び送給作用を低減せしめることな
く、従来のトナーカートリッジに比べて攪拌器の必要回
転トルクが相当低減せしめられる、新規且つ改良された
トナーカートリッジを提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明においては、上記
第一及び第二の技術的課題を解決するために、攪拌器に
おけるパドルの各々の横断面を半円形状にせしめる。

【０００７】本発明の第一の局面によれば、上記第一の
技術的課題を解決する攪拌器として、回転軸と、軸線方
向に間隔をおいて該回転軸から半径方向に延びる複数個
のアームと、該アームの先端部間に配設されている複数
個のパドルとを含む攪拌器において、該パドルの各々の
横断面は半円形状である、ことを特徴とする攪拌器が提
供される。

【０００８】本発明の第二の局面によれば、上記第二の
技術的課題を解決するトナーカートリッジとして、トナ
ー排出口を有する容器、該容器内に収容されたトナー、
及び該容器内に存在するトナーを攪拌するための攪拌器
を具備し、該攪拌器は該容器の両側壁間に回転自在に装
着された回転軸と、軸線方向に間隔をおいて該回転軸か
ら半径方向に延びる複数個のアームと、該アームの先端
部間に配設されている複数個のパドルとを含むトナーカ
ートリッジにおいて、該攪拌器における該パドルの各々
の横断面は半円形状である、ことを特徴とするトナーカ
ートリッジが提供される。

【０００９】該攪拌器における該アームは４個以上配設
され、該パドルは３個以上配設されており、該パドルは
周方向に間隔をおいて配置された少なくとも３個の相互
に異なる角度位置に分散せしめて配設されているのが好
ましい。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
トナーカートリッジの好適実施形態を図示している添付
図面を参照して、更に詳細に説明する。

【００１１】図１乃至図３を参照して説明すると、図示
のトナーカートリッジは全体を番号２で示す容器を具備
しており、かかる容器２は主部材４と蓋部材６とから構
成されている。適宜の合成樹脂から形成することができ
る主部材４は、上面が解放された箱形状である。図３を
参照することによって明確に理解される如く、主部材４
の底面壁は横断面図において並列配置されている２個の
円弧形状部、即ち比較的小さい円弧形状部８と比較的大
きい円弧形状部１０とによって規定されている。同様に
適宜の合成樹脂から形成することができる蓋部材６は、
平板形状であり、その下面には主部材４の上面に形成さ
れている矩形開口に対応した形状の突条１２が形成され
ている。蓋部材６はその突条１２を主部材４内に突出せ
しめて主部材４の上面に位置せしめられて、超音波溶着
の如き適宜の様式によって主部材４に固定され、主部材
４の上面を閉じる。底壁における円弧形状部８には下方
に突出した矩形口頸部１４が形成されており、かかる口
頸部１４にトナー排出口１６が形成されている。口頸部
１４にはトナー排出口１６を閉じる閉位置とトナー排出
口１６を解放する開位置との間を滑動自在にシャッタ部
材１８が装着されている（シャッタ部材１８自体の構成
は周知の形態でよいので、その詳細な説明は本明細書に
おいては省略する）。

【００１２】容器２の主部材４は両側壁２０及び２２を
有しており、一方の側壁２０には２個の突出部２４及び
２６が形成されており、かかる突出部２４及び２６の内
側に盲穴２８及び３０が規定されている。かかる盲穴２
８及び３０は内方に向かって内径が漸次増大する円錐台
形状である（盲穴２８を図示している図４も参照された
い）。他方の側壁２２には上記盲穴２８及び３０に対応
せしめて貫通孔３２及び３４（図２）が形成されてい
る。盲穴２８及び貫通孔３２は、底壁における円弧形状
部８の曲率中心に位置せしめられ、盲穴３０及び貫通孔
３４は、底壁における円弧形状部１０の曲率中心に位置
せしめられている。側壁２０には、更に、比較的大きい
円形開口３６（図２）も形成されている。かかる開口３
６を介して容器２内にトナー３８（図３）が所要量充填
される。容器内にトナー３８を充填した後に、閉塞部材
４０が溶着乃至接着等によって側壁２０に固定され、か
くして開口３６が閉じられる。

【００１３】図１乃至図３を参照して説明を続けると、
容器２内には、底壁の円弧形状部８の上方に位置するト
ナー移送器４２が配設されている。この移送器４２は回
転軸４４を含んでいる。図４に明確に図示する如く、回
転軸４４の一端部４６は略球形状にせしめられており、
その直径は上記盲穴２８の最小内径と最大内径との間の
寸法に設定されている。回転軸４４の他端部近傍には円
形フランジ４８が形成されており、そしてまた円形フラ
ンジ４８よりも外側において回転軸４４には環状シール
部材５０が装着されている。シール部材５０は柔軟なス
ポンジから形成することができる。かような回転軸４４
は、図４に図示する如く略球形状の一端部４６を容器２
の側壁２０に形成されている盲穴２８に挿入せしめ、そ
して全体を幾分弾性変形せしめて他端部を容器２の側壁
２２に形成されている貫通孔３２に挿通せしめることに
よって、側壁２０及び２２間に回転自在に装着される。
図４を参照することによって容易に理解される如く、盲
穴２８が円錐台形状であり、回転軸４４の一端部４６が
略球形状である故に、幾分かの製作誤差が存在しても、
回転軸４４の一端部４６の外周面と盲穴２８の内周面と
は面接触ではなくて線接触せしめられ、従って盲穴２８
と回転軸４４の一端部４６との摩擦接触に起因する回転
抵抗が過剰になることはない。回転軸４４の他端部が貫
通孔３２に挿通せしめられると、円形フランジ４８は側
壁２２の内面に近接して位置せしめられ、シール部材５
０が円形フランジ４８と側壁２２との間で幾分圧縮さ
れ、かかるシール部材５０の存在により貫通孔３２を通
ってトナー３８が容器外へ漏出することが防止される。
回転軸４４の他端部は側壁２２を貫通して外部へ突出
し、突出端には入力歯車（図示していない）が装着され
る。この入力歯車は、トナーカートリッジが現像装置
（図示していない）の所要位置に装着されると、伝動歯
車列（図示していない）を介して電動モータ（図示して
いない）に連結され、電動モータが付勢されると、回転
軸４４は図３において時計方向に回転せしめられる。図
１及び図２を参照することによって理解される如く、回
転軸４４には一対の排出羽根５２並びに螺旋羽根５４及
び５６が形成されている。一対の排出羽根５２は相互に
１８０度の角度間隔をおいて回転軸４４から半径方向に
突出する板状片であり、底壁の円弧形状部８に付設され
ているトナー排出口１６の上方に位置せしめられてい
る。螺旋羽根５４は側壁２０と排出羽根５２との間を延
びており、螺旋羽根５６は側壁２２と排出羽根５２との
間を延びている。螺旋羽根５４の螺旋方向と螺旋羽根５
６の螺旋方向とは逆にせしめられており、回転軸４４が
図３において時計方向に回転せしめられると、螺旋羽根
５４はトナー３８を図１及び図２において右方へ排出羽
根５２に向けて搬送し、螺旋羽根５６はトナー３８を図
１及び図２において左方へ排出羽根５２に向けて搬送す
る。排出羽根５２は解放されているトナー排出口１６を
通してトナー３８を容器２から落下せしめ、かくしてト
ナーカートリッジから現像装置（図示していない）にト
ナー３８が供給される。トナー移送機構４２の回転軸４
４、フランジ４８、排出羽根５２並びに螺旋羽根５４及
び５６は、適宜の合成樹脂から一体に成形されているの
が好適である。

【００１４】容器２内には、更に、底壁の円弧形状部１
０の上方に位置する攪拌器５８も配設されている。図２
と共に図５及び図６を参照して説明すると、攪拌器５８
は回転軸６０を含んでいる。この回転軸６０の一端部６
２も、上記移送器４２の回転軸４８の一端部と同様に、
略休球形状にせしめられており、その直径は盲穴３０の
最小内径と最大内径との間の寸法に設定されている。回
転軸６０の他端部近傍には円形フランジ６４が形成され
ており、そしてまた円形フランジ６４よりも外側におい
て回転軸６０には環状シール部材６６が装着されてい
る。シール部材６６は柔軟なスポンジから形成すること
ができる。かような回転軸６０も、上記移送器４２の回
転軸４４と同様に、略球形状の一端部６２を容器２の側
壁２０に形成されている盲穴３０に挿入せしめ、そして
全体を幾分弾性変形せしめて他端部を容器２の側壁２２
に形成されている貫通孔３４に挿通せしめることによっ
て、側壁２０及び２２間に回転自在に装着される。図４
に図示する回転軸４４の一端部４６と盲穴２８の関係と
同様に、盲穴３０が円錐台形状であり、回転軸６０の一
端部６２が略球形状である故に、幾分かの製作誤差が存
在しても、回転軸６０の一端部６２の外周面と盲穴３０
の内周面とは面接触ではなくて線接触せしめられ、従っ
て盲穴３０と回転軸６０の一端部６２との摩擦接触に起
因する回転抵抗が過剰になることはない。回転軸６０の
他端部が貫通孔３４に挿通せしめられると、円形フラン
ジ６４は側壁２２の内面に近接して位置せしめられ、シ
ール部材６６が円形フランジ６４と側壁２２との間で幾
分圧縮され、かかるシール部材６６の存在により貫通孔
３４を通ってトナー３８が容器外へ漏出することが防止
される。回転軸６０の他端部は側壁２２を貫通して外部
へ突出し、突出端には入力歯車（図示していない）が装
着される。この入力歯車は、上記移送器４２の回転軸４
４の突出端に装着されている歯車（図示していない）に
係合せしめられており、上記電動モータが付勢されて移
送器４２の回転軸４４が図３において時計方向に回転せ
しめられると、攪拌器５８の回転軸６０は図３において
反時計方向に回転せしめられる。

【００１５】図２と共に図５及び図６を参照して説明を
続けると、攪拌器５８の回転軸６０には、その軸線方向
に等間隔をおいて半径方向に延びる８個のアーム６８、
７０、７２、７４、７６、７８、８０及び８２が配設さ
れている。アーム６８、７０、７２、７４、７６、７８
及び８０は回転軸６０の外周面から半径方向に延びてい
るが、アーム８２は回転軸６０に形成されている上記円
形フランジ６４の外周円から延びている。回転軸６０の
両端部に位置するアーム６８及び８２並びに回転軸６０
の中央部に位置するアーム７４及び７６は、半径方向に
延びる帯状片であり、その幅は回転軸６０の外径と略同
一である。図５及び図６を参照することによって明確に
理解される如く、アーム６８、７４、７６及び８２は周
方向において順次に６０度の角度間隔をおいて配置され
ている。アーム６８及び７４間に位置するアーム７０及
び７２並びにアーム７６及び８２間に位置するアーム７
８及び８０は半径方向外方に向かって幅が漸次増大する
扇形状である。アーム７０及び７２は周方向に所定角度
間隔をおいて配設されており、アーム７０の周方向片側
部はアーム６８と整合せしめられ、アーム７０の周方向
他側部はアーム７２の周方向片側部と整合せしめられて
おり、アーム７２の周方向他側部はアーム７４と整合せ
しめられている。同様に、アーム７８及び８０も周方向
に所定角度間隔をおいて配設されており、アーム７８の
周方向片側部はアーム７６と整合せしめられ、アーム７
８の周方向他側部はアーム８０の周方向片側部と整合せ
しめられており、アーム８０の周方向他側部はアーム８
２と整合せしめられている。アーム６８、７０、７２、
７４、７６、７８、８０及び８２の半径方向長さは同一
である。アーム６８及び７０の先端部間、アーム７０及
び７２の先端部間、アーム７２及び７４の先端部間、ア
ーム７６及び７８の先端部間、アーム７８及び８０の先
端部間、並びにアーム８０及び８２の先端部間には、夫
々、パドル９０、９２、９４、９６、９８及び１００が
固定されている。図６を参照することによって明確に理
解される如き、パドル９２はパドル９０から図６におい
て反時計方向に３０度の角度間隔をおいて配置され、パ
ドル９４はパドル９２から図６において反時計方向に３
０度の角度間隔をおいて配置され、パドル９６はパドル
９４から図６において反時計方向に６０度の角度間隔を
おいて配置され、パドル９８はパドル９６から図６にお
いて反時計方向に３０度の角度間隔をおいて配置され、
パドル１００はパドル９８から図６において反時計方向
に３０度の角度間隔をおいて配置されている。パドル９
０、９２、９４、９６、９８及び１００の各々の長さは
実質上同一であり、横断面形状は半円形状である。パド
ル９０、９２、９４、９６、９８及び１００の各々は、
回転軸６０と実質上平行に延在せしめられており、図６
においてパドル９６が位置する角度位置に位置せしめら
れた時に、平坦な表面が略水平に位置し且つ上方を向く
ように配設されている。攪拌器５８の回転軸６０、フラ
ンジ６４、アーム６８、７０、７２、７４、７６、７
８、８０及び８２、並びにパドル９０、９２、９４、９
６、９８及び１００は、適宜の合成樹脂から一体に形成
されているのが好適である。

【００１６】図６と共に図３を参照することによって理
解される如く、攪拌器５８が図３において反時計方向に
回転せしめられると、パドル９０、９２、９４、９６、
９８及び１００は、特にそれらの平坦な表面が容器２内
に収容されているトナー３８に作用してトナー３８を攪
拌し、そしてまた底壁の円弧形状部１０の上方に存在す
るトナー３８を円弧形状部８の上方、即ち移送器４２が
配設されている部分に移送する。パドル９０、９２、９
４、９６、９８及び１００は同一角度位置ではなくて相
互に周方向に角度間隔をおいて６個の異なる角度位置に
配置されている。従って、パドル９０、９２、９４、９
６、９８及び１００は相互に異なった角度位置において
相互に異なった条件でトナー３８に作用する。パドル９
０、９２、９４、９６、９８及び１００の各々の平坦な
面が下方に向かって移動しトナー３８を容器２の底壁に
向けて下方に強制する際にはパドル９０、９２、９４、
９６、９８及び１００に作用する抵抗が比較的大きく、
パドル９０、９２、９４、９６、９８及び１００の各々
の平坦な面が上方に向かって移動しトナー３８を上方に
向けて強制する際にはパドル９０、９２、９４、９６、
９８及び１００に作用する抵抗が比較的小さい。パドル
９０、９２、９４、９６、９８及び１００が６個の異な
る角度位置に配置されている故に、パドルが単一又は２
個の角度位置に集中して配設されている場合に比べて、
攪拌器５８が１回転せしめられる際の必要回転トルクの
変動量は相当小さく、最大必要トルクも相当小さくな
る。

【００１７】図７乃至図１１には、本発明に従って構成
されたトナーカートリッジの修正実施形態が図示されて
いる。かかるトナーカートリッジにおける容器１０２
は、第３図と第９図を比較参照することによって明確に
理解される如く、底壁の片側部分１１０が円弧形状では
なくて、実質上水平に延びる直線上中央部とその両側に
位置する円弧形状部とから規定されており、容器２にお
ける円弧形状部１０よりも大きな幅を有する。

【００１８】図８、図１０及び図１１を参照して説明を
続けると、容器１０２内に配設されている攪拌器１５８
は、底壁の上記部分１１０上を延びる回転軸１６０を含
んでいる。この回転軸１６０自体の構成、及び容器１０
２の両側壁１２０及び１２２に対する回転軸１６０の装
着様式は、図１乃至図６に図示するトナーカートリッジ
の場合と実質上同一である。しかしながら、攪拌器１５
８におけるアーム及びパドルの構成は、図１乃至図６に
図示する攪拌器５８におけるアーム６８、７０、７２、
７４、７６、７８、８０及び８２並びにパドル８４、８
６、８８、９０、９２及び９４の構成と異なる。更に詳
述すると、攪拌器１５８には、軸線方向に等間隔をおい
て２０個のアーム１６８、１６９、１７０、１７１、１
７２、１７３、１７４、１７５、１７６、１７７、１７
８、１７９、１８０、１８１、１８２、１８３、１８
４、１８５、１８６及び１８７が配設されている。アー
ム１６８、１６９、１７０、１７１、１７２、１７３、
１７４、１７５、１７６、１７７、１７８、１７９、１
８０、１８１、１８２、１８３、１８４、１８５及び１
８６は回転軸１６０の外周面から半径方向に延びている
が、アーム１８７は回転軸１６０に形成されている円形
フランジ１６４の外周縁から半径方向に延びている。回
転軸１６０の中心軸線からアーム１６８、１６９、１７
０、１７１、１７２、１７３、１７４、１７５、１７
６、１７７、１７８、１７９、１８０、１８１、１８
２、１８３、１８４、１８５、１８６及び１８７の各々
の先端までの距離は実質上同一である。アーム１６８及
び１６９は同一角度位置に配置されており、アーム１６
８及び１６９の先端部間にはパドル１９０が配設されて
いる。アーム１７０及び１７１は同一角度位置に配設さ
れており、アーム１７０及び１７１の先端部間にはパド
ル１９１が配設されている。アーム１７０及び１７１は
アーム１６８及び１６９に対して１８０度の角度間隔を
おいた位置に配設されており、従ってパドル１９１はパ
ドル１９０に対して１８０度の角度間隔をおいて配設さ
れている。アーム１７２及び１７３は同一角度位置に配
設されており、アーム１７２及び１７３の先端部間には
パドル１９２が配設されている。アーム１７２及び１７
３はアーム１６８及び１６９に対して図１１において反
時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されており、
従ってパドル１９２はパドル１９０に対して図１１にお
いて反時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されて
いる。アーム１７４及び１７５は同一角度位置に配設さ
れており、アーム１７４及び１７５の先端部間にはパド
ル１９３が配設されている。アーム１７４及び１７５は
アーム１７２及び１７３に対して１８０度の角度間隔を
おいた位置に配設されており、従ってパドル１９３はパ
ドル１９２に対して１８０度の角度間隔をおいて配設さ
れている。アーム１７６及び１７７は同一角度位置に配
設されており、アーム１７６及び１７７の先端部間には
パドル１９４が配設されている。アーム１７６及び１７
７はアーム１７２及び１７３に対して図１１において反
時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されており、
従ってパドル１９４はパドル１９２に対して図１１にお
いて反時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されて
いる。アーム１７８及び１７９は同一角度位置に配設さ
れており、アーム１７８及び１７９の先端部間にはパド
ル１９５が配設されている。アーム１７８及び１７９は
アーム１７６及び１７７に対して１８０度の角度間隔を
おいた位置に配設されており、従ってパドル１９５はパ
ドル１９４に対して１８０度の角度間隔をおいて配設さ
れている。アーム１８０及び１８１は同一角度位置に配
設されており、アーム１８０及び１８１の先端部間には
パドル１９６が配設されている。アーム１８０及び１８
１はアーム１７６及び１７７に対して図１１において反
時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されており、
従ってパドル１９６はパドル１９４に対して図１１にお
いて反時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されて
いる。アーム１８２及び１８３は同一角度位置に配設さ
れており、アーム１８２及び１８３の先端部間にはパド
ル１９７が配設されている。アーム１８２及び１８３は
アーム１８０及び１８１に対して１８０度の角度間隔を
おいた位置に配設されており、従ってパドル１９７はパ
ドル１９６に対して１８０度の角度間隔をおいて配設さ
れている。アーム１８４及び１８５は同一角度位置に配
設されており、アーム１８４及び１８５の先端部間には
パドル１９８が配設されている。アーム１８４及び１８
５はアーム１８０及び１８１に対して図１１において反
時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されており、
従ってパドル１９８はパドル１９６に対して図１１にお
いて反時計方向に３６度の角度間隔をおいて配設されて
いる。アーム１８６及び１８７は同一角度位置に配設さ
れており、アーム１８６及び１８７の先端部間にはパド
ル１９９が配設されている。アーム１８６及び１８７は
アーム１８４及び１８５に対して１８０度の角度間隔を
おいた位置に配設されており、従ってパドル１９９はパ
ドル１９８に対して１８０度の角度間隔をおいて配設さ
れている。かくして、３６度の角度間隔をおいて順次に
パドル１９０、１９２、１９４、１９６、１９８、１９
１、１９３、１９５、１９７及び、１９９が配置されて
いる。パドル１９０、１９１、１９２、１９３、１９
４、１９５、１９６、１９７、１９８及び１９９の各々
の長さは実質上同一であり、横断面形状は半円形状であ
る。パドル１９０、１９１、１９２、１９３、１９４、
１９５、１９６、１９７、１９８及び１９９の各々は、
回転軸１６０と実質上平行に延在せしめられており、図
１１においてパドル１９６が位置する角度位置に位置せ
しめられた時に、平坦な表面が略水平に位置し且つ上方
を向くように配設されている。攪拌器１５８の回転軸１
６０、フランジ１６４、アーム１６８、１６９、１７
０、１７１、１７２、１７３、１７４、１７５、１７
６、１７７、１７８、１７９、１８０、１８１、１８
２、１８３、１８４、１８５、１８６及び１８７、並び
にパドル１９０、１９１、１９２、１９３、１９４、１
９５、１９６、１９７、１９８及び１９９は、適宜の合
成樹脂から一体に形成されているのが好適である。

【００１９】図１０及び図１１を参照して説明を続ける
と、攪拌器１５８においては、上記パドル１９０、１９
１、１９２、１９３、１９４、１９５、１９６、１９
７、１９８及び１９９の各々に板状片２００、２０１、
２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、２０７、２
０８及び２０９が配設されている。かかる板状片２０
０、２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０
６、２０７、２０８及び２０９の各々は、ポリエチレン
テレフタレートフィルムの如き適宜の合成樹脂フィムル
から形成されている。板状片２００、２０１、２０２、
２０３、２０４、２０５、２０６、２０７、２０８及び
２０９の各々は、パドル１９０、１９１、１９２、１９
３、１９４、１９５、１９６、１９７、１９８及び１９
９の各々の平坦表面に接着の如き適宜の方式によって固
定された基部から、パドル１９０、１９１、１９２、１
９３、１９４、１９５、１９６、１９７、１９８及び１
９９の各々の平坦な表面に平行に、回転軸１６０から遠
ざかる方向に延出している。板状片２００、２０１、２
０２、２０３、２０４、２０５、２０６、２０７、２０
８及び２０９の各々の主部の幅（回転軸１６０の軸線方
向の寸法）はパドル１９０、１９１、１９２、１９３、
１９４、１９５、１９６、１９７、１９８及び１９９の
各々の長さと実質上同一であるが、板状片２００、２０
１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、２０
７、２０８及び２０９の各々の先端部には両側に突出す
る一対の突出部が形成されている。かかる突出部の突出
長さはパドル１９０、１９１、１９２、１９３、１９
４、１９５、１９６、１９７、１９８及び１９９の各々
を支持しているアーム１６８、１６９、１７０、１７
１、１７２、１７３、１７４、１７５、１７６、１７
７、１７８、１７９、１８０、１８１、１８２、１８
３、１８４、１８５、１８６及び１８７の厚さよりも幾
分大きく設定されている。

【００２０】図６乃至図１１に図示するトナーカートリ
ッジにおいても、図１１と共に図９を参照することによ
って理解される如く、攪拌器１５８が図９において反時
計方向に回転せしめられると、パドル１９０、１９１、
１９２、１９３、１９４、１９５、１９６、１９７、１
９８及び１９９は、特にそれらの平坦な表面が容器１０
２内に収容されているトナー１３８に作用してトナー１
３８を攪拌し、そしてまた底壁の部分１１０の上方に存
在するトナー１３８を円弧形状部１０８の上方、即ち移
送器１４２が配設されている部分に移送する。パドル１
９０、１９１、１９２、１９３、１９４、１９５、１９
６、１９７、１９８及び１９９に配設されている板状片
２００、２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２
０６、２０７、２０８及び２０９は、容器１０２の底壁
における部分１１０の内面及び後壁（図９において右端
に位置する壁）の内面を摺擦し、これらの内面にトナー
１３８が滞留するのを防止する。隣接する板状片の先端
部に形成されている突出部が描く軌跡は相互に重なり合
い、従って板状片２００、２０１、２０２、２０３、２
０４、２０５、２０６、２０７、２０８及び２０９は、
回転軸１６０の軸線方向に連続して容器１０２の内面に
作用する。パドル１９０、１９１、１９２、１９３、１
９４、１９５、１９６、１９７、１９８及び１９９は同
一角度位置ではなくて３６度の角度間隔をおいた１０個
の異なる角度位置に配置されている。従って、パドル１
９０、１９１、１９２、１９３、１９４、１９５、１９
６、１９７、１９８及び１９９並びに板状片２００、２
０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、２０
７、２０８及び２０９は相互に異なった角度位置におい
て相互に異なった条件でトナー１３８に作用する。パド
ル１９０、１９１、１９２、１９３、１９４、１９５、
１９６、１９７、１９８及び１９９の各々の平坦な面が
下方に向かって移動しトナー１３８を容器１０２の底壁
の向けて下方に強制する際にはパドル１９０、１９１、
１９２、１９３、１９４、１９５、１９６、１９７、１
９８及び１９９に作用する抵抗が比較的大きく、パドル
１９０、１９１、１９２、１９３、１９４、１９５、１
９６、１９７、１９８及び１９９の各々の平坦な面が上
方に向かって移動しトナー１３８を上方に向けて強制す
る際にはパドル１９０、１９１、１９２、１９３、１９
４、１９５、１９６、１９７、１９８及び１９９に作用
する抵抗が比較的小さい。パドル１９０、１９１、１９
２、１９３、１９４、１９５、１９６、１９７、１９８
及び１９９が１０個の異なる角度位置に配置されている
故に、パドルが単一又は２個の角度位置に集中して配設
されている場合に比べて、攪拌器１５８が１回転せしめ
られる際の必要回転トルクの変動量は相当小さく、最大
必要トルクも相当小さくなる。

【００２１】以上、添付図面を参照して本発明に従って
構成されたトナーカートリッジの好適実施形態について
説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるもの
ではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形
乃至修正が可能であることが理解されるべきである。例
えば、トナーカートリッジの実施形態について詳細に説
明したが、本発明の攪拌器は、トナーカートリッジにお
いてトナーを攪拌するためのみならず、現像装置の現像
ハウジング内において現像剤を攪拌するために、或いは
トナー乃至現像剤以外の粉体を取り扱う装置において粉
体を攪拌するためにも適用することができる。

【００２２】

【発明の効果】本発明の攪拌器及びトナーカートリッジ
においては、攪拌器のパドルの必要回転トルクが、パド
ルの攪拌及び送給作用を低減せしめることなく、従来の
攪拌器に比べて相当低減せしめられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成されたトナーカートリッジ
の好適実施形態を、容器内に収容されているトナーを省
略して図示する軸線方向断面図。

【図２】図１に図示するトナーカートリッジを、容器の
上蓋と容器内に収容されているトナーを省略して図示す
る平面図。

【図３】図２の線Ａ−Ａに沿った横断面図。

【図４】図１に図示するトナーカートリッジにおける、
移送器の回転軸の一端部と容器の盲穴との関係を図示す
る部分断面図。

【図５】図１に図示するトナーカートリッジの攪拌器を
図示する斜面図。

【図６】図１に図示するトナーカートリッジの攪拌器を
図示する側面図。

【図７】本発明に従って構成されたトナーカートリッジ
の修正実施形態を、容器内に収容されているトナーを省
略して図示する軸線方向断面図。

【図８】図７に図示するトナーカートリッジを、容器の
上蓋と容器内に収容されているトナーを省略して図示す
る平面図。

【図９】図８の線Ｂ−Ｂに沿った横断面図。

【図１０】図７に図示するトナーカートリッジの攪拌器
を図示する斜面図。

【図１１】図７に図示するトナーカートリッジの攪拌器
を図示する側面図。

【符号の説明】

２：容器 １６：トナー排出開口 ３８：トナー ４２：トナー移送器 ５８：攪拌器 ６０：回転軸 ６８：アーム ７０：アーム ７２：アーム ７４：アーム ７６：アーム ７８：アーム ８０：アーム ８２：アーム ９０：パドル ９２：パドル ９４：パドル ９６：パドル ９８：パドル １００：パドル １０２：容器 １３８：トナー １５８：攪拌器 １６０：回転軸 １６８乃至１８７：アーム １９０乃至１９９：パドル ２００乃至２０９：板状片

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転軸と、軸線方向に間隔をおいて該回
   転軸から半径方向に延びる複数個のアームと、該アーム
   の先端部間に配設されている複数個のパドルとを含む攪
   拌器において、該パドルの各々の横断面は半円形状である、 ことを特徴
   とする攪拌器。
2. 【請求項２】 該アームは４個以上配設され、該パドル
   は３個以上配設されており、該パドルは周方向に間隔を
   おいて配置された少なくとも３個の相互に異なる角度位
   置に分散せしめて配設されている、請求項１記載の攪拌
   器。
3. 【請求項３】 トナー排出口を有する容器、該容器内に
   収容されたトナー、及び該容器内に存在するトナーを攪
   拌するための攪拌器を具備し、該攪拌器は該容器の両側
   壁間に回転自在に装着された回転軸と、軸線方向に間隔
   をおいて該回転軸から半径方向に延びる複数個のアーム
   と、該アームの先端部間に配設されている複数個のパド
   ルとを含むトナーカートリッジにおいて、 該攪拌器における該パドルの各々の横断面は半円形状で
   ある、ことを特徴とするトナーカートリッジ。
4. 【請求項４】 該攪拌器における該アームは４個以上配
   設され、該パドルは３個以上配設されており、該パドル
   は周方向に間隔をおいて配置された少なくとも３個の相
   互に異なる角度位置に分散せしめて配設されている、請
   求項３記載のトナーカートリッジ。