JPH10143620A - リライト装置及びリライタブル媒体用の消去装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 リライタブルカードに記録された可視情報を
迅速に且つ確実に消去するためのリライト装置を提供す
ることを目的とする。 【解決手段】 加熱することにより可視情報の記録及び
消去を繰り返し行うことのできる記録層３を表面に有す
るリライタブルカード１を搬送する搬送手段２０〜２６
と、リライタブルカード１の記録層３に記録されている
可視情報を消去する消去手段とを有するリライト装置に
おいて、消去手段が、搬送方向に沿って配列され且つそ
れぞれが搬送中のカード１の記録層３を加熱するように
なっている複数のヒートローラ３２，３４から成ること
を特徴とする。ヒートローラ３２，３４はリライタブル
カード１に多段階的に熱を加えることができ、記録層３
全体を消去温度域まで上げることができる。また、リラ
イタブルカード１の搬送を停止する必要がないため、処
理が遅くなることもない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、いわゆるリライタ
ブルカードに代表される熱的に可視情報の書換えが可能
なリライタブル媒体に関し、特に、リライタブル媒体に
記録された可視情報を消去するための手段に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】プリペイドカードやＩＤカード、顧客サ
ービスカード（ポイントカード）等を扱うカードシステ
ムにおいては、近年、記録情報の可視化によるカード使
用者に対する利便性向上という要請から、カード媒体と
してリライタブルカードが注目されている。

【０００３】リライタブルカードには種々のタイプがあ
るが、熱により可視情報の消去及び記録を繰り返し行う
ことのできるものが一般的である。このようなリライタ
ブルカード１としては、図２に示すように、ポリエチレ
ンテレフタレート（ＰＥＴ）等の基材２の一面に、高分
子／低分子複合型の熱可逆性記録媒体から成る記録層３
を形成したものがある。この記録媒体は、高温域（例え
ば約１２０℃）まで加熱された後に常温まで冷却された
場合には白濁して印字状態となり、上記高温域よりも低
い温度域（例えば約１００℃）まで加熱された後冷却さ
れた場合には透明になって消去される、といった熱履歴
を有している。なお、図２の符号４は入射光を反射して
光源とする光反射層であり、符号５は記録層３を保護す
る保護層である。

【０００４】かかるリライタブルカード１の記録層３に
記録された可視情報の書換えには、概略部分図である図
３に示すようなリライト装置が用いられる。このリライ
ト装置は、リライタブルカード１に記録された可視情報
を消去する消去部７と、リライタブルカード１に新たな
可視情報を記録する記録部８とを備えている。

【０００５】従来のリライト装置においては、消去部７
は、ヒータを内蔵する消去板７ａと、この消去板７ａに
対向配置された押圧板７ｂとから構成されている。そし
て、カード挿入部から搬送されてきたリライタブルカー
ド１を押圧板７ｂにより押し上げ、リライタブルカード
１の記録層を加熱された消去板７ａに押し付けること
で、記録内容を消去できるようになっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来のリライト
装置では、消去板７ａの下面のほぼ全面にリライタブル
カード１を接触させることで、所定エリア内の記録内容
を一括して消去することができる。しかし、リライタブ
ルカード１と消去板７ａとは面接触であることから、消
去時には、リライタブルカード１の搬送を一旦停止しな
ければならない。これは、リライト装置の搬送系の制御
を複雑化・煩雑化すると共に、リライト装置の処理の高
速化を妨げる原因となるものである。

【０００７】このため、従来においては、単一のヒート
ローラを用いて記録内容の消去を行う消去手段が提案さ
れている（特開平８−２１２６８０号公報参照）。すな
わち、この消去手段は、加熱されたヒートローラを回転
駆動し、そこにリライタブルカード１を接触させること
で、リライタブルカード１の搬送を停止させることな
く、記録内容の消去を図ろうとしたものである。

【０００８】しかしながら、ヒートローラとリライタブ
ルカード１との接触は実質的に線接触であるため、両者
が接触する時間は極めて短い。このため、記録層３への
熱の供給は瞬間的なものとなり、記録層３の表層部にし
か熱が実質的に伝達されない。図４の点線は、リライタ
ブルカード１が１個のヒートローラにより加熱された直
後におけるリライタブルカード表面（加熱面）からの深
さ方向の温度分布を示しており、この図からも、表層部
のみが消去温度域となっていることが分るであろう。な
お、図４における深さＷ₀、Ｗ₁は、それぞれ、図２に示
すリライタブルカード１の厚さ及び保護層５と記録層３
との合計の厚さに対応している。

【０００９】従って、単一のヒートローラを用いる手段
では、所定の消去温度域にまで達しなかった記録層３の
深部では消去が不十分となり、その後に新たな可視情報
を記録しても多重写りとなり、記録内容が見にくいとい
う問題点がある。勿論、この問題点はヒートローラの回
転速度を下げ、リライタブルカード１との接触時間を長
くすることで解決することができるが、処理の高速化と
いう要請に反するものである。

【００１０】そこで、本発明は、リライタブルカードに
記録された可視情報を書き換える際に迅速な消去を確実
に行うリライト装置を提供することを主目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、請求項１に記載した通り、加熱すること
により可視情報の記録及び消去を繰り返し行うことので
きる記録層を表面に有するリライタブルカードを搬送す
る搬送手段と、前記搬送手段により搬送されてきたリラ
イタブルカードの記録層に記録されている可視情報を消
去する消去手段と、リライタブルカードの記録層に可視
情報を記録する記録手段とを備えるリライト装置におい
て、消去手段を、搬送方向に沿って配列され且つそれぞ
れが搬送中のリライタブルカードの記録層を加熱するよ
うになっている複数の加熱手段から構成したことを特徴
としている。各加熱手段は、好ましくは、搬送中のリラ
イタブルカードの表面に押し付けられるヒートローラで
ある。

【００１２】このようにヒートローラ等の加熱手段によ
りリライタブルカードに多段階的に熱を加えることで、
記録層の最深部の温度を所定の消去温度域まで上げるこ
とが可能となり、消去を確実に行うことができる。ま
た、本発明の消去手段では、リライタブルカードの搬送
を停止する必要がないため、リライタブルカードの処理
が遅くなることもない。

【００１３】また、請求項３又は４に記載の発明は、可
視情報の熱的な書換えが可能なリライタブル媒体（リラ
イタブルカードを含む）に用いられる、記録された可視
情報を消去するための消去装置であって、上記と同様な
消去手段を有することを特徴としている。従って、消去
処理を円滑に且つ確実に行うことができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
適な実施形態について詳細に説明する。

【００１５】図１は本発明が適用されたリライト装置１
０の内部構造を概略的に示している。このリライト装置
１０は、先に説明した図２に示すリライタブルカード
１、すなわち、ＰＥＴ基材２の表面に高分子／低分子複
合型の熱可逆性記録層３を形成して成るリライタブルカ
ード１を取り扱う装置である。リライタブルカード１に
ついて図２に沿って更に詳細に説明すると、ＰＥＴ基材
２の表面には、光反射層４、記録層３及び保護層５が順
に形成されている。保護層５は透明樹脂材料から成り、
記録層３を保護するためのものである。また、光反射層
４は、保護層５及び記録層３を経て入射した光を反射さ
せて光源の代わりにするために形成されている。このリ
ライタブルカード１は、一般のプリペイドカードのよう
に磁気カードとしても用いることができるよう、ＰＥＴ
基材２の裏面側に磁気層６が形成されており、磁気情報
が記録されるようになっている。

【００１６】図１に示すリライト装置１０は、各装置構
成要素を支持するためのフレーム１２をケース１４内に
備えている。フレーム１２の一端部にはカード挿入部１
６が設けられ、他端部にはカード取出し部１８が設けら
れている。リライタブルカード１は、図１では示してい
ないが、熱可逆性記録層３を上、磁気層６を下に向けた
状態でカード挿入部１６に挿入される。

【００１７】カード挿入部１６とカード取出し部１８と
の間には、挿入部１６に挿入されたリライタブルカード
１を取出し部１８まで搬送するための搬送手段が設けら
れている。図示の搬送手段は複数対の送りローラ２０ａ
〜２６ａ，２０ｂ〜２６ｂから構成されている。各対に
おける一方の送りローラ（例えば添字ａが付されている
側のローラ）は、図示しない搬送用モータにより回転駆
動され、他方のフリーな送りローラ（添字ｂが付されて
いる側のローラ）に適当な圧力で接している。

【００１８】送りローラ２０ａと送りローラ２２ａとの
間には磁気ヘッド２８が設けられている。この磁気ヘッ
ド２８は、搬送されてくるリライタブルカード１の磁気
層６の磁気情報を読み取り且つ新たな磁気情報をそこに
書き込むことができる。磁気ヘッド２８のヘッド面には
フリーローラ３０が接しているが、これは、リライタブ
ルカード１をヘッド面に接触させ読取り・書込みの確実
化を図るためである。

【００１９】また、送りローラ２２ｂと送りローラ２４
ｂとの間には、リライタブルカード１の記録層３に記録
されている可視情報を消去するための消去手段として、
２本のヒートローラ３２，３４が配設されている。各ヒ
ートローラ３２，３４は、その中心軸線がカード搬送方
向に対して直角となるような状態で、カード搬送方向に
沿って並べられている。これらのヒートローラ３２，３
４は１個の支持ブラケット３６により支持されており、
支持ブラケット３６はフレーム１２に固定されたソレノ
イド３８の可動ロッド４０の下端に接続されている。非
処理時においては、ヒートローラ３２，３４はカード搬
送路Ｐから所定の間隔だけ上方に離隔されているが、消
去時にはソレノイド３８により下方に移動されて、リラ
イタブルカード１の上面に接するようになっている。な
お、各ヒートローラ３２，３４の下方には、リライタブ
ルカード１を支持するための受け用ローラ４２，４４が
配設されている。このローラ４２，４４はフリーローラ
であってもよいが、この実施形態では、前記の搬送用モ
ータから回転駆動力を受け、搬送用の送りローラとして
機能される。

【００２０】ヒートローラ３２，３４は、その表面が記
録層３の可視情報を消去するのに必要な温度に加熱され
るものであれば、どのような型式のものであってもよ
い。例えば、約１２０℃で記録が行われ約１００℃で消
去が行われる高分子／低分子複合型の熱可逆性記録層３
を有するリライタブルカード１の場合、各ヒートローラ
３２，３４は、その表面温度を約１００℃、又は約１０
０℃よりも僅かに高い温度（約１２０℃未満）とするこ
とができるものならば本発明に適用可能である。このよ
うにヒートローラ３２，３４としては種々の型式が適用
可能であるが、ステンレス鋼から作られた筒体内に電気
的な発熱体を有するものが好適である。ステンレス鋼は
熱伝導性がよく、リライタブルカード１の保護層５に接
触しても容易に剥離する性質（離形性）があるからであ
る。同様な理由から、筒体の表面にテフロン等の離形層
を形成したものも好ましい。

【００２１】送りローラ２４ｂと送りローラ２６ｂとの
間には、リライタブルカード１の記録層３に可視情報を
記録するためのサーマルヘッド（記録手段）４６が設け
られている。このサーマルヘッド４６は、複数の発熱素
子４８を一直線状に整列させた、いわゆるライン型であ
り、周知のものである。サーマルヘッド４６も、フレー
ム１２に固定されたソレノイド５０の可動ロッド５２の
下端に接続されており、ソレノイド５０を制御すること
で上下動され、記録時には下方に移動されてリライタブ
ルカード１の上面に接するようになっている。サーマル
ヘッド４６の下方には、リライタブルカード１を支持す
るための受け用ローラ５４が設けられている。

【００２２】なお、カード挿入部１６と送りローラ２０
ｂとの間には、カード挿入部１６にリライタブルカード
１が挿入されたことを検知するための第１のセンサ５６
が設けられている。また、リライタブルカード１が挿入
後、確実に搬送工程に入ったか否かを検知するために、
送りローラ２０ｂとフリーローラ３０との間には第２の
センサ５８が配置されている。これらのセンサ５６，５
８は、図示しない制御装置と接続されており、各センサ
５６，５８からの信号がその制御装置に伝送されるよう
になっている。制御装置は、センサ５６，５８からの信
号に基づき、搬送用モータやヒートローラ３２，３４、
サーマルヘッド４６及び各ソレノイド３８，５０を制御
する。

【００２３】次に、以上のような構成のリライト装置１
０を用いて、リライタブルカード１の記録層３に対する
可視情報の消去及び記録処理と、磁気層６に対する磁気
情報の読取り及び書込み処理とを行う場合について説明
する。

【００２４】まず、リライタブルカード１をカード挿入
部１６に差し込む。カード挿入部１６に差し込まれたリ
ライタブルカード１が第１のセンサ５６により検知され
ると、その検知信号に基づき制御装置は搬送用モータを
駆動する。これにより、リライタブルカード１はカード
搬送路Ｐに沿ってカード取出し部１８に向って搬送が開
始される。第２のセンサ５８によってリライタブルカー
ド１が検知された場合、制御装置は搬送が正常であると
判断し、ヒートローラ３２，３４を制御してその表面を
所定の温度まで加熱する。リライタブルカード１が磁気
ヘッド２８に達すると、磁気層６の磁気情報が読み込ま
れ、続いて必要な磁気情報がそこに書き込まれる。

【００２５】リライタブルカード１が搬送され上流側の
ヒートローラ３２の下方に達したならば、ソレノイド３
８に通電され、ヒートローラ３２，３４は下方に移動
し、受け用ローラ４２，４４と接する。前述したよう
に、受け用ローラ４２，４４は搬送用モータにより駆動
されるので、リライタブルカード１はヒートローラ３
２，３４と受け用ローラ４２，４４との間に挟まれ下流
へと進められる。

【００２６】この際、リライタブルカード１の記録層３
は、まず、ヒートローラ３２に接して加熱される。ま
た、ヒートローラ３２を通過した部分は、通過直後に次
のヒートローラ３４に接する。従って、リライタブルカ
ード１の記録層３には熱が２段階に供給される。かかる
場合、最初のヒートローラ３２により加えられた熱エネ
ルギが殆ど放散していない状態で、次続のヒートローラ
３４からも熱エネルギが加えられるため、リライタブル
カード１の深さ方向に熱が十分に伝わる。図４の実線
は、下流側のヒートローラ３４を通過した直後における
深さ方向の温度分布を示しているが、この図からも分る
ように、記録層３の最深部も消去温度域Ｔ₀まで達する
ため、記録層３に記録されていた可視情報は完全に消去
されることとなる。このように、リライタブルカード１
の搬送を停止せずとも、或は搬送速度を抑えなくとも、
可視情報の確実な消去を行うことができるので、搬送用
モータは一定の回転速度で駆動させればよく、制御が極
めて容易となる。

【００２７】消去処理が完了したならば、ヒートローラ
３２，３４は初期位置に戻されると共に、ヒートローラ
３２，３４への通電が停止され、一方、リライタブルカ
ード１はそのまま搬送が続けられる。記録層３は非常に
薄いものであるため、ヒートローラ３４の通過からサー
マルヘッド４６の位置に到達するまでの間に、記録層３
は冷却される。そして、リライタブルカード１の記録必
要箇所がサーマルヘッド４６の下方に到達したならば、
ソレノイド５０によりサーマルヘッド４６を下方に移動
させ、ヘッド面をリライタブルカード１の上面に接触さ
せる。これにより、記録すべき可視情報が記録層３に書
き込まれる。すなわち、記録層３（実際には保護層５）
の表面がサーマルヘッド４６と接触して熱を受けたとこ
ろだけ白濁することにより、書込みが行われる。

【００２８】その後、サーマルヘッド４６は初期位置に
戻され、リライタブルカード１は送りローラ２６ａ，２
６ｂによりカード取出し部１８から外部に排出され、一
連の処理が完了する。

【００２９】なお、ヒートローラ３２，３４の数量は上
記実施形態に限定されず、記録層３の厚さ等を考慮して
３以上のヒートローラが備えられてもよい。また、消去
のための加熱手段としてはヒートローラのみならず、他
の型式、例えばサーマルヘッド型のものを用いてもよ
い。

【００３０】また、上記実施形態ではリライタブルカー
ド１の挿入部１６と取出し部１８とが異なっているが、
それらを一つにしてもよい。その際、リライタブルカー
ド１への書込み後に、搬送用モータの動きが反転するよ
うに制御されるべきである。

【００３１】更に、リライタブルカード１も上述のよう
なものに限定されない。記録層３が高分子／低分子複合
型熱可逆タイプのもの代わりに、熱可逆的に光の散乱率
を変化させることのできる高分子液晶や、熱可逆的にラ
クトン環の開閉によって発色反応が生じるロイコ染料タ
イプのものでもよい。

【００３２】更にまた、上記実施形態はリライタブルカ
ード用のリライト装置に関するが、本発明の概念は、記
録機能を有しない消去専用の装置にも適用でき、また、
リライタブルカードのみならず、熱的な書換えが可能で
あるシート状のリライタブル媒体全般に対して本発明の
消去装置を用いることができる。

【００３３】

【発明の効果】本発明では、搬送しながら加熱を行うヒ
ートローラ等の加熱手段を複数設け、消去手段としたた
め、リライタブルカードは各加熱手段と線接触しながら
移動し、多段階的に熱の供給を受ける。従って、リライ
タブルカードの記録層の最深部まで十分加熱され、消去
が短時間で確実に行われる。よって、書換え処理後に可
視記録が多重写りとなることがなく、可視記録の表示が
見やすくなる。

【００３４】また、リライタブルカードの搬送を停止或
は減速する必要がないため、装置の制御が容易となり、
装置の駆動系に対する負荷が軽減される。

【００３５】更に、加熱手段としてヒートローラを用い
た場合、ヒートローラ自体に送りローラとしての機能を
持たせることができるので、搬送系の簡略化、装置全体
の小型化を図ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のリライト装置の一実施形態を概略的に
示した断面図である。

【図２】リライタブルカードの部分断面図である。

【図３】従来のリライト装置を概略的に示した部分図で
ある。

【図４】消去処理直後のリライタブルカード表面からの
深さ方向温度分布を示したグラフであり、実線は本発明
のリライト装置、点線は従来のリライト装置によるもの
である。

【符号の説明】

１…リライタブルカード、２…基材、３…記録層、６…
磁気層、１０…リライト装置、１６…カード挿入部、１
８…カード取出し部、２０ａ〜２６ａ，２０ｂ〜２６ｂ
…送りローラ、２８…磁気ヘッド、３２，３４…ヒート
ローラ、３８…ソレノイド、４６…サーマルヘッド。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱することにより可視情報の記録及び
   消去を繰り返し行うことのできる記録層を表面に有する
   カードを搬送する搬送手段と、 前記搬送手段により搬送されてきた前記カードの前記記
   録層に記録されている可視情報を消去する消去手段と、 前記カードの前記記録層に可視情報を記録する記録手段
   と、を備えるリライト装置であって、 前記消去手段が、搬送方向に沿って配列され且つそれぞ
   れが搬送中の前記カードの前記記録層を加熱するように
   なっている複数の加熱手段から成ることを特徴とするリ
   ライト装置。
2. 【請求項２】 前記加熱手段が、搬送中の前記カードの
   表面に押し付けられるヒートローラであることを特徴と
   する請求項１に記載のリライト装置。
3. 【請求項３】 加熱することにより可視情報の記録及び
   消去を繰り返し行うことのできるシート状のリライタブ
   ル媒体を搬送する搬送手段と、 前記搬送手段により搬送されてきた前記リライタブル媒
   体に記録されている可視情報を消去する消去手段と、を
   備える消去装置であって、 前記消去手段が、搬送方向に沿って配列され且つそれぞ
   れが搬送中の前記リライタブル媒体を加熱するようにな
   っている複数の加熱手段から成ることを特徴とするリラ
   イタブル媒体用の消去装置。
4. 【請求項４】 前記加熱手段が、搬送中の前記リライタ
   ブル媒体に押し付けられるヒートローラであることを特
   徴とする請求項３に記載のリライタブル媒体用の消去装
   置。