JPH0890934A

JPH0890934A - 熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法と印字装置

Info

Publication number: JPH0890934A
Application number: JP25465494A
Authority: JP
Inventors: Koji Funekawa; 孝治舟川; Eiji Nishiyama; 栄治西山
Original assignee: Almex Inc
Current assignee: Almex Inc
Priority date: 1994-09-22
Filing date: 1994-09-22
Publication date: 1996-04-09

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】サーマル印字手段で印字し、加熱により印字
を消去できる熱可逆性をもったリライトカードにつき、
繰り返し使用回数を増やし、印字鮮明化を早くして利用
者の不審感を解消する。【構成】リライトカードＴＣを、カード搬送路１の途
上に設けたプリヒート用ヒータユニット３によって所定
温度にて予備加熱した後、次段カード搬送路１に臨設し
たサーマル印字ユニット２により、リライトカードＴＣ
の印字記録層に、加熱に伴う白濁による印字処理を施す
ことで、上記予備加熱と印字処理加熱時の加熱エネルギ
ーの総和が、リライトカードＴＣの適切な印字エネルギ
ーとなるようにする。次にリライトカードＴＣを放熱機
構４で強制冷却の後、利用者へ排出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はサーマル印字手段により
加熱することで、印字部分における印字記録層に白濁部
分を形成して印字処理することができ、しかも、加熱処
理することで当該印字部を透明化して消去してしまうこ
ともでき、これにより同一媒体を何度も印字と消去の繰
り返しで使用し続けるようにしたリライトカード（リサ
イクルカード）、リライト磁気カードに関し、当該リラ
イトカード等の特に印字鮮明度と長寿命化との兼備を図
ったり、排出直後でも印字を明視できる印字方法およ
び、その印字装置に係るものである。

【０００２】

【従来の技術】現用のリライトカードと呼ばれているも
のは、既知の如く熱可撓特性を持っており、図７（Ａ）
に例示する通り印字記録層ａ（８〜９μｍ）と、その下
面側の光反射層ｂ、そして上面側の保護層ｃとからな
り、リライトカード磁気カードは、さらに、その最下面
等に磁気層が形成されたものである。

【０００３】上記印字記録層ａは、合成樹脂ａ、中に粒
径１μｍ以下の有機低分子物質（高級脂肪酸）による粒
子ａ₂ が分散されており、図７（Ｂ）の透過率特性図に
示されるように、そのラインＬより左側の透明状態で
は、上記有機低分子物質の粒子ａ₂ が比較的大きな単結
晶を形成しており、従って入射光ｄは当該単結晶の界面
を通る回数が少なくて、散乱されることなしに透過する
ことから、全体として透明に見えるのであり、この透明
状態から所定の加熱処理を加えると、受熱箇所における
有機低分子物質の粒子ａ₂ がラインＬの右側に示されて
いるように、多結晶を形成するようになる。

【０００４】この結果、入射光ｅは当該多結晶の界面で
何度も屈折して、散乱するため白く見え、前記の白濁状
態となるのであるが、その熱可逆特性を示しているのが
図７である。すなわち、今室温Ｔ₁ で最大透過率の透明
状態にあるＡ点におけるリライトカードを、印字用サー
マルヘッドと印字用プラテンローラとの間に圧接して、
当該リライトカードに印字（加熱）を行うと、破線で示
す如く温度が上昇しても、その透過率は殆ど変化しない
が加熱温度がＴ₃ であるＢ点に達すると急激に、その透
過率が降下する。さらにＴ₄ からＴ₅ まで加熱して行く
と、最大透明状態（Ａ点）と最大白濁状態（Ｄ点）との
中間状態（Ｃ点）となり、この状態からＴ₁ 以下の室温
まで冷却して行くと、最大白濁状態（Ｄ点）に達し、こ
れによりリライトカードへの印字が完了することとな
る。

【０００５】次に、Ｄ点におけるリライトカードを加熱
して行くと、加熱温度がＴ₂ 〜Ｔ₃位までの間にあっ
て、急に白濁状態が消去されて透過率が最大透明状態に
近くなり（Ｂ点）、これを室温Ｔ₁ まで冷却しても透明
状態は維持（Ａ点）され、かくして、前記の如くして得
られたリライトカードの印字部は消去されるから、当該
リライトカードを引き続き繰り返し印字の用に供するこ
とができ、可成りのリサイクル数を確保することができ
る。

【０００６】上記のようなリライトカードの熱可逆特性
を活用することにより、既知の如くリライト磁気カード
を用いたリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタ
が実用化されており、これによって当該リライト磁気カ
ードに加熱による印字部を形成したり、当該印字部を前
記のように消去してしまい、さらに、このリライト磁気
カードを、リライト磁気カードリーダ／ライタ／プリン
タに再使用している。

【０００７】ところが、上記のリライトカードやリライ
ト磁気カードを使用する場合、最も望まれることはリサ
イクル数を稼ぎ、何回でも再使用できるようにすること
であり、そのため、リライトカード自体の特性を向上す
ることが研究されているのはもちろんであるが、これを
使用する立場からすると、如何にして前記の有機低分子
物質を劣化させないようにして印字と消去を多数回繰り
返させるかが重要問題となる。

【０００８】上記の問題を解決するため、既に提案され
実施されている手段としては、前記の如くリライトカー
ドに加熱による印字処理を行う際、当該印字エネルギー
（熱エネルギー）を、当該リライトカードの特性に応じ
た最適な最小限度に、低く抑えることであり、このよう
にすれば確かにリライトカードへの印字寿命が延び、印
字／消去の繰り返し回数を増し、省資源に役立てること
ができる。そして、この際印字エネルギーを抑制し過ぎ
れば、印字濃度が充分に確保できず、印字が見にくくな
ってしまうことになる。

【０００９】さらに、この種のリライトカードにあって
は、当該リライトカードの温度が常温であることを前提
として、これに如何なる印字エネルギーを与えるのが最
適であるかが示されている。このため、従来のリライト
磁気カードリーダ／ライタ／プリンタなどにあっては、
上記の指定された印字エネルギーを、当該リライトカー
ドに付与することで印字処理を行うようにしている。と
ころが、上記のリライトカードは、実際上体温によって
加温された状態から使用されたり、ストッカ中に保管さ
れることで、常温以上の温度となっている場合もあり、
従って、このような昇温条件下におけるリライトカード
に、上記の所定印字エネルギーを印加することとなる従
来のものにあっては、当該リライトカードのリサイクル
数を低下させてしまっていることになる。

【００１０】すなわち、上記の如く必要以上の印字エネ
ルギーで印字することになれば、リライトカードの印字
記録層の劣化は急激に加速されることとなり、従って、
上記の如く体温や保管による昇温、さらには消去直後の
リライトカードなどにあっては、特に印字エネルギーが
過多となってしまうこととなり、これを解消しようとす
れば、当該リライトカードにつき、その都度温度測定を
行い、当該検知温度に基づいて、印字エネルギーを適度
に制御すればよいこととなるが、実際上搬送されてくる
リライトカードにつき、その温度を検出することは、極
めて難事となる。

【００１１】そこで、上記従来の難点に鑑み、本願人は
既にリライトカード印字方法にあっては、リライトカー
ドが、カード搬送路を移送されて来ることで、臨設のサ
ーマル印字ユニットにおいて、既知の如く加熱による印
字処理が施される際、その前段において当該リライトカ
ードに対し、所定温度に設定されたプリヒート用ヒータ
ユニットによる予備加熱を行うようにし、ここで、当該
所定印字エネルギーの一部を付与することにより、リラ
イトカードに対して一度に急激に大きな印字エネルギー
を全部付与してしまうことで、印字記録層を疲労させ、
これにより、熱ストレスを受けて表面に傷が生じたり、
繰り返し寿命を短くしてしまわないようにし、しかも、
予め特定された予備加熱による熱エネルギーを与えてお
くことで、前記した適切な全印字エネルギーから、予備
加熱によって付与した熱エネルギーを差し引いた残余の
特定された印字エネルギーの付与により、印字処理を行
うことによって、印字エネルギーの過剰となることを防
止し、リライトカードの温度などを検出することなし
に、リライトカードのリサイクル数を向上しようとする
ことを提案（特願平５−３４８６３２号）した。

【００１２】さらに、上記提案にあっては、上記リライ
トカードの印字方法を実施するために供し得る印字装置
をも開示しており、これによるときは、これまでに使用
されているリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリン
タにおける適所に、既に当該リライト磁気カードリーダ
／ライタ／プリンタによって形成された印字部を消去す
るため用いられている別個の印字消去ユニットを適切に
組み込むことにより、当該印字消去ユニットをプリヒー
ト用ヒータユニットとして活用し得るようにし、このこ
とで前記の印字方法を実施可能にすると共に、別途印字
消去ユニットを用いて印字部を消す必要もなく、一つの
装置にて効率のよい繰り返しの印字を行い得ることとな
る。

【００１３】上記提案によるときは、確かに従来例の前
記問題点を解消し得ることになるのであるが、前記の如
くリライトカードは、プリヒート用ヒータユニットによ
り予備加熱した後、さらにサーマル印字ユニットにおい
て加熱されることから、当該両者による蓄熱量が可成り
大となり、これが室温まで降下するまでに、秒単位の時
間がかかることとなる。

【００１４】上記の現象につき、テストを行った結果、
図６に示されている通り、プリヒート用ヒータユニット
のヒータ温度Ｔ_A にて、リライトカードのプリヒート
（消去）と印字を行った後、これが装置外へ排出されて
来た時の温度はｔ₁ まで降下しているが、この際、当該
リライトカードの前説図８の如き透過率特性の関係上、
その白濁完了温度がＴ_B であることから、排出直後には
当該白濁が完了せず、従って、利用者はリライトカード
の印字を、直ちに見ることができず、ｔ₂ −ｔ₁秒の
間、不安感を与えてしまうことになる。尚、同図中ｔ₃
は最長計測経時を示している。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】本発明にあっては、上
記の難点を解消するため、請求項１のリライトカード印
字方法にあっては、前記した提案済の発明と同じく、リ
ライトカードのサイクル数を飛躍的に向上さるだけでな
く、白濁による印字処理が施された後、当該リライトカ
ードを放熱機構に通すことで強制冷却するようにし、こ
のことで、このリライトカードが利用者へ排出されたと
きには、直ちに印字を明視し得るようにし、当該利用者
の印字に対する不審感を解消しようとするのが、その目
的である。

【００１６】次に、請求項２に係るリライトカード印字
方法にあっては、上記の請求項１と同じく印字処理後の
リライトカードを放熱機関により強制冷却するのである
が、当該冷却が終了した後、リライトカードを逆送し
て、もう一度放熱機関を通し、当該往復行程における強
制冷却を行うことによって、印字明視までの時間を、よ
り一層確実に短縮化しようとしている。

【００１７】請求項３に係る印字装置にあっては、上記
した放熱機構につき、サーマル印字から搬入されて来た
リライト磁気カードにおける印字記録層を有する印字部
分が、冷却プレートに摺接することで冷却効果を充分発
揮でき、これにより請求項１、請求項２に係る印字方法
を支障なく実施できるようにしており、さらに請求項４
にあっては、請求項３における印字装置の放熱機構に関
し、スプリング力を受ける冷却プレートと、スプリング
力を受ける冷却用ローラでリライト磁気カードを圧接状
態とし、この冷却用ローラに回転力を伝達することによ
り、リライト磁気カードと冷却プレートとの充分な摺接
状態を確保し、簡易な構成により冷却効果を発揮させよ
うとしている。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記の目的を達
成するため、請求項１にあって、所定の印字エネルギー
が規定されたリライトカードを、カード搬送路にて所定
方向へ移送し、当該リライトカードをカード搬送路途上
に設けたプリヒート用ヒータユニットにより、前記印字
エネルギーの所定一部のエネルギーにより予備加熱した
後、次段のカード搬送路に臨設したサーマル印字ユニッ
トにより、当該リライトカードの印字記録層に、残余の
エネルギーによる加熱によって、白濁による印字処理が
施されるようにし、その後、後段のカード搬送路に臨設
した放熱機構により、当該印字処理済のリライトカード
における印字記録層が強制冷却されるようにしたことを
特徴とする熱可逆特性を有するリライトカードの印字方
法を提供しようとしている。

【００１９】さらに、請求項２に係る印字方法にあって
は、上記請求項１において後段のカード搬送路に臨設し
た放熱機構により、当該印字処理済のリライトカードに
おける印字記録層を強制冷却し、さらに、このリライト
カードを、上記カード搬送路への逆送によって再度上記
の放熱機構により、その印字記録層を強制冷却した後、
これが当該カード搬送路から排出されるようにしたこと
を、その内容としている。

【００２０】次に、請求項３では、第１駆動モータによ
って駆動されるリライト磁気カードの入口側搬送用ロー
ラと、出口側搬送用ローラとの間に、磁気ヘッドが臨設
されているリライト磁気カードデータ読み取り書き込み
部と、第２駆動モータによって駆動される上記リライト
磁気カードの印字用搬送ローラと、サーマルヘッド駆動
用ソレノイドを有する印字用サーマルヘッドと印字用プ
ラテンローラを付設して、当該リライト磁気カードの印
字記録層に、加熱に伴う白濁により印字処理を施すサー
マル印字部とからなるリライト磁気カードリーダ／ライ
タ／プリンタにおいて、上記のリライト磁気カードデー
タ読み取り書き込み部とサーマル印字部との間には、印
字部消去用イレーザと圧接用ソレノイドとの間にて、前
記リライト磁気カードを所定経時挟圧することで、その
印字部を加熱により透明状態として消去するようにした
プリヒート兼印字消去ユニットが臨装されていると共
に、上記サーマル印字部の次段には、これにより搬入さ
れるリライト磁気カードが搬送されて、その印字記録層
を有する印字部分が摺接する冷却プレートを具備した放
熱機構が臨設されていることを特徴とする熱可逆特性を
有するリライトカードの印字装置を提供しようとしてい
る。

【００２１】そして、請求項４では、上記請求項３の印
字装置につき、サーマル印字部からリライト磁気カード
が搬入される放熱機構が、下位側の最終段搬送ローラ、
これに当接して回転力を伝達され、かつ下向きのスプリ
ング力を受けている冷却用ローラとからなる駆動機構
と、上向きのスプリング力を受けて上下動自在なるよう
設けられた冷却プレートが、上記冷却用ローラに下位側
から圧接し、上記搬入のリライト磁気カードが、冷却用
ローラと冷却プレートとの間にあって、当該冷却プレー
トと摺接状態にて搬送自在であることを、その内容とし
ている。

【００２２】

【作用】請求項１の印字方法によるときは、先ず、これ
までのようにカード搬送路により移行して来たリライト
カードを、サーマル印字ユニットにより一度に加熱し
て、当該リライトカードの温度が高いときでも、必要以
上の大きな印字エネルギーを与え、そこに白濁状態の印
字部を形成してしまうのではなく、その前段におけるプ
リヒート用ユニットにあって、リライトカードの温度を
所定の均一温度に予備加熱しておき、その直後にサーマ
ル印字ユニットにて最適印字エネルギーで印字すること
になるから、印字に際しての急激にして、かつ必要以上
の印字エネルギーは付与されず、この結果、印字濃度は
充分で見易い印字が確保され、リライトカード表面側で
ある印字記録層に熱ストレスを与えることが抑制され、
サイクル数を大巾に大きくすることができる。

【００２３】さらに、同上請求項１にあっては、上記サ
ーマル印字ユニットによって印字された後、当該リライ
トカードが放熱機構を通過させることとなり、ここで、
当該リライトカードの印字記録層が強制冷却を受けるこ
ととなるから、自然放冷の場合に比し、当該印字は急激
に、その透明度を失って明視され得るようになり、利用
者はこれを手にした際、直ちに鮮明な印字を確認でき、
また、速やかな降温化は、リライトカードのサイクル数
を増す上にも利することとなる。

【００２４】請求項２に係る印字方法にあっては、上記
の放熱機構を一回でなく往復計２回にわたり通過するこ
ととなるから、リライトカードの印字の早期における鮮
明化が、より確実に保証されることとなり、リライトカ
ードを挿入した口から、これを排出する印字装置の場合
には、特に採択し易い印字方法となる。

【００２５】請求項３の印字装置にあっては、先ずリラ
イト磁気カードが、リライト磁気カードデータ読み取り
書き込み部を通過した後、次段のプリヒート兼印字消去
ユニットにあって加熱され、ここで当該リライト磁気カ
ードに前回印字されている印字が消去されてしまうと共
に予熱されることとなり、当該予熱による昇温が実質的
に降下しないうちに、最終段におけるサーマル印字部
に、同上リライト磁気カードが導入されることとなる。
従って、リライト磁気カードは、サーマル印字部にあっ
て常温から急に高い温度により加熱されることなく、予
め常温よりも高い印字消去の所定温度まで加熱されてい
ることから、サーマル印字部における印字に際しては、
大きな印字エネルギを受けず、この結果リライト磁気カ
ードの印字記録層に対する熱ストレスが低減されるだけ
でなく、過剰な印字エネルギーが総和的に印加されてし
まうこともないから、印字寿命を長くすることができ、
しかも、上記の如くプリヒート兼印字消去ユニットの配
設により、別途印字消去用ヒータを用意し、これを用い
て印字部の消去をしなくともよい。

【００２６】

【実施例】本願の請求項１に係るリライトカードの印字
方法につき説示すると、図１に示す如く熱可逆特性を有
するリライトカードＴＣ（ＴｈｅｒｍｏＣｈｒｏｍｉ
ｃ）は、カード搬送路１によって直線的に矢印Ｘ方向へ
断続的に移送されるようにする。ここで、図示のカード
搬送路１は、駆動ローラ１ａを有する一対の前段側搬送
ローラ１ｂに係回された搬送ベルト１ｃ、１ｄを具備す
る前段搬送部１ｅと、印字用駆動ローラ１ｆを有する一
対の後段側搬送ローラ１ｇとを具備している後段搬送部
１ｈとからなっており、さらに、この後段側搬送部１ｈ
と、その後段に臨設された印字用サーマルヘッド２ａお
よび印字用プラテンローラ２ｂとによって、サーマル印
字ユニット２が構成されている。

【００２７】上記の前段搬送部１ｅとサーマル印字ユニ
ット２との間にあっては、プリヒート用ヒータユニット
３が介設されていて、前段搬送部１ｅから送り出されて
来たリライトカードＴＣを、この移送行程にあって当該
プリヒート用ヒータユニット３により加熱できるよう構
成しておく。ここで、プリヒート用ヒータユニット３と
しては、各種の熱源を利用することができるが、図示例
にあっては、それ自体既知である印字消去用ヒータユニ
ットが採択されており、これはカード搬送路１の上位側
に配設したヒータ部３ａと、下位側に対向して配設した
消去用ソレノイド３ｂとからなっている。

【００２８】上記ヒータ部３ａとしては、図２に示され
ているようにリード線３ｃからの電流供給によりヒート
プレート等による発熱体３ｄが加熱され、これによりシ
リコンゴム層３ｅなどを介して均熱プレート３ｆが加温
されるようになっており、当該均熱プレート３ｆに対し
て、消去用ソレノイド３ｂの作動にて、リライトカード
ＴＣが押当されることで加熱処理が行われる。ここで、
上記の発熱体３ｄには、図示しない温度センサを内蔵し
ておき、当該検知結果によりリード線３ｃへの供給電流
を制御することで、発熱体３ｄの温度を恒温化すること
が望ましい。

【００２９】従って、本発明に係る印字方法によるとき
は、前段搬送部１ｅから送り出されたリライトカードＴ
Ｃが、プリヒート用ヒータユニット３におけるヒータ部
３ａと消去用ソレノイド３ｂとの間に挿入されると、こ
のとき図示しない検知センサなどによって消去用ソレノ
イド３ｂを動作させ、これによりリライトカードＴＣの
印字された部分を、前記ヒータ部３ａの均熱プレート３
ｆに押し当てるのである。この際ヒータ部３ａは常に加
熱されており、これによって図８により前記した印字の
消去に充分な所定の温度となるように実際上１秒間程度
の加熱を行うのである。

【００３０】続いて、上記リライトカードＴＣは後段搬
送部１ｈの始動によって、最終前段に設置されたサーマ
ル印字ユニット２における既知の印字用サーマルヘッド
２ａと印字用プラテンローラ２ｂとの間に移送され、こ
の際、印字用サーマルヘッド２ａに備えられている図示
しない駆動ソレノイドの稼動により、当該印字用サーマ
ルヘッド２ａの先端に設けられた発熱体がリライトカー
ドＴＣに圧接して、複数のドットにより文字を構成し、
印字記録層に対する印字処理が行われることになる。そ
して、この際印字処理において、リライトカードＴＣに
付与された印字エネルギーと、前記プリヒート用ヒータ
ユニット３による加熱エネルギーの総和が、当該リライ
トカードＴＣの最適印字エネルギーと同等または近似と
なるようにするのである。

【００３１】さらに、前記のサーマル印字ユニット２の
後側である最終段に放熱機構４を設置しておき、最終前
段で印字処理されたリライトカードＴＣを、カード搬送
路１に臨設された当該放熱機構４に搬入し、ここで、そ
の印字記録層ａから熱を奪って強制冷却を行うようにす
るのであり、このことで前記した図８の透過率特性から
理解される通り、印字記録層ａを急速に降温させること
で、印字処理により形成された印字が透明状態から、速
やかに不透明状態となり、これが明視できる状態とする
のである。

【００３２】すなわち、図１にあって略示されている上
記放熱機構４にあっては、冷却プレート４ａが下位のテ
ンションスプリング４ｂによって上向きに付勢されてお
り、当該冷却プレート４ａの上面には、上位のテンショ
ンスプリング４ｂによって下向きに付勢されている冷却
用ローラ４ｄが、外接状態にて押当されており、この冷
却プレート４ａは、その縦向板部４ｅが、案内溝４ｆに
昇降動自在なるよう縦装され、上記の冷却用ローラ４ｄ
は、最終段搬送ローラ４ｇによって回転駆動されるよう
になっている。尚、実際上、印字用駆動ローラ１ｆによ
り、図示の如く後段搬送部１ｈを稼働させるだけでなく
他の印字用プラテンローラ２ｂと最終段搬送ローラ４ｇ
にも動力を伝達するのがよく、また印字用駆動ローラ１
ｆによって、先ず印字用プラテンローラ２ｂを回動させ
るようにしてもよい。

【００３３】ここで、上記の冷却プレート４ａは、熱伝
導性のよい金属等を用い、これは金属製である印字装置
本体と接触させるようにして、放熱効果を充分発揮でき
るようにしておくのがよく、これに対し、冷却用ローラ
４ｄには、合成樹脂とかゴム系のものを使用するのが望
ましく、前段のサーマル印字ユニット２から搬送のリラ
イトカードＴＣが、冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４
ａとの間に進入し、最終段搬送ローラ４ｇの駆動により
冷却用ローラ４ｄが矢印Ｒ方向へ回転することで、冷却
プレート４ａは、リライトカードＴＣの厚さだけ下方へ
変動しリライトカードＴＣは、充分に冷却プレート４ａ
に当接された状態にて移送されることになる。

【００３４】次に、請求項２に係る印字方向にあって
は、上記の請求項１と同じ行程でリライトカードＴＣが
進行し、最終段における放熱機構４中を、矢印Ｘ方向へ
搬送され、これによるリライトカードＴＣの強制冷却が
終わったならば、図１には示されていない位置検出セン
サなどにより、適時前記の冷却用ローラ４ｄを逆回転さ
せることにより、再度当該リライトカードＴＣを放熱機
構４へ送り返し、ここでの再強制冷却を行うのであり、
この場合、当該強制冷却が終ったならば、これを、その
後は高速にて逆送し、リライトカードＴＣを、最初挿入
した図３に示すカード挿入口５ｇ等から利用者へ排出す
るようにする。

【００３５】ここで、上記請求項２の印字方法につい
て、印字処理済のリライトカードＴＣが上記２回にわた
る強制冷却によって、どのような挙動を示したかにつき
テストしたところ、図６に示す如く、前掲図５によって
説示した消去用のヒータ部３ａにおける温度Ｔ_A は、プ
リヒート用ヒータユニット３からサーマル印字ユニット
２におけるリライトカードＴＣの通過時間ｔ₁ を経過し
た後、２回にわたる放熱機構４の強制冷却処理時間ｔ₁'
−ｔ₁ にあって、充分冷却されて降温し、当該ｔ₁'−ｔ
₁ の冷却動作中における時刻ｔ₂'にあって、白濁完了温
度Ｔ_B に達し、これより、リライトカードＴＣは排出時
にあって確実に当該印字を明脂できることを確認した。
すなわち、搬送速度を可成り早くしても、利用者に対す
る印字不明といった不審感を与えなくてすむことにな
る。

【００３６】請求項３に係る印字装置につき、以下詳記
すると、図３および図４によって示されている通り、そ
の主要構成は、既知のリライト磁気カードリーダ／ライ
タ／プリンタと同じであり、相違している点は、前記し
たプリヒート用ヒータユニット３に相当するプリヒート
兼印字消去ユニット３Ａが、その中間位置にあって介設
されていること、そして、前記の如く最終段にあって放
熱機構４が付設されていることであり、その前段に設け
られているサーマル印字部６は、前記のサーマル印字ユ
ニット２と実質的に同じである。

【００３７】図３によって、さらに詳記すると、リライ
ト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタとして既知であ
る構成、すなわちリライト磁気カードデータ読み取り書
き込み部５と、サーマル印字部６とを有し、当該両者の
間に、前記のプリヒート兼印字消去ユニット３Ａを介設
したもので、上記のリライト磁気カードデータ読み取り
書き込み部５は、第１駆動モータ５ａによって駆動され
るリライト磁気カードＴＣＭ（リライトカードの下面に
磁気層が形成されている場合を示す）の入口側搬送用ロ
ーラ５ｂと、出口側搬送用ローラ５ｃとの間に、磁気ヘ
ッド５ｄがカード搬送路１に臨設されたもので、図中５
ｅ、５ｆは入口側搬送ベルトと出口側搬送ベルトを、ま
たＳ₁ 、Ｓ₂ はリライト磁気カードＴＣＭの位置検知セ
ンサを示している。

【００３８】また、前掲サーマル印字部６は、既知のよ
うに、第２駆動モータ６ａによって駆動されるリライト
磁気カードＴＣＭの印字用搬送ローラ６ｂと、サーマル
ヘッド駆動用ソレノイド６ｃを有する印字用サーマルヘ
ッド６ｄと、印字用プラテンローラ６ｅとを対設して、
当該リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐにあって、
図７に示した印字記録層ａに、加熱に伴う白濁により印
字処理が施し得るよう構成されており、Ｓ₃ 、Ｓ₄ 、Ｓ
₅ は、これまたリライト磁気カードＴＣＭの位置検知セ
ンサを、６ｆは印字用搬送ベルトを示している。そし
て、上記のプリヒート兼印字消去ユニット３Ａは、前記
の図１に示したプリヒート用ヒータユニット３と同様に
して、印字部消去用イレーザ３Ａａと、これに圧接自在
な圧接用ソレノイド３Ａｂとによって構成されている。
また、図１によって説示した如く、第２駆動モータ６ａ
により印字用搬送ベルト６ｆ' を介して印字用プラテン
ローラ６ｅを駆動し、これにより印字用搬送ローラ６ｂ
や最終段搬送ローラ４ｇを駆動するようにしてもよい。

【００３９】さらに、図３における放熱機構４も、前記
図１におけるそれと実質的に大差はなく、冷却プレート
４ａはＬ字形状に形成され、その横向板部４ｈと、金属
製である印字装置本体７に固設した支承片４ｉとの間
に、前記のテンションスプリング４ｂが介装されてお
り、また、前記のテンションスプリング４ｃは、印字装
置本体７に固設した係止ピン４ｊと冷却用ローラ４ｄの
回転軸との間に介設されている。そして、冷却プレート
４ａの縦向板部４ｅには、縦長孔４ｋが穿設され、これ
に印字装置本体７に取着されたガイドピン４ｍが挿通さ
れることによって、冷却プレート４ａの前記の如き上下
動が、可能となっている。

【００４０】上記の印字装置を用いて、前記請求項１お
よび請求項２に係る印字方法を実施することができる
が、当該装置の動作につき以下図３によって説示する
と、既知の如く先ず、リライト磁気カードリーダ／ライ
タ／プリンタの動作として、リライト磁気カードデータ
読み取り書き込み部５にあって、次のような第１動作と
しての「磁気データの読み込み」を行うこととなる。す
なわち、リライト磁気カードＴＣＭを差込口５ｇより入
口側搬送用ローラ５ｂへ向けて差し入れると、これを位
置検知センサＳ₁ が検知することで、既知の電気的制御
装置により第１駆動モータ５ａが起動される。

【００４１】これにより、当該リライト磁気カードＴＣ
Ｍは、カード搬送路１を図面にあって右方へ移送され、
この際磁気ヘッド５ｄを介して磁気データが読み込まれ
て行き、当該リライト磁気カードＴＣＭが磁気ヘッド５
ｄを通過すると直ちに停止し、この際、読み込まれた上
記の磁気データは記憶される。

【００４２】次に、既知の如く第２動作である「リライ
ト磁気カードＴＣＭへの書き込み」を行うことになる
が、このため上記第１動作の終了後、第１駆動モータ５
ａが逆転され、このリライト磁気カードＴＣＭを位置検
知センサＳ₂ が検知することで、前記の電気的制御装置
により、書き込みデータを当該リライト磁気カードＴＣ
Ｍに書き込んで行くことになり、かくして、リライト磁
気カードＴＣＭの終端まで規定の手段による書き込みが
続けられる。

【００４３】引き続き第３動作である「ベリファイ動
作」に移行することとなるが、第２動作が完了すると再
び第１駆動モータ５ａによる正転が開始され、これによ
ってリライト磁気カードＴＣＭは、磁気ヘッド５ｄを通
過することで磁気データが読み込まれ、当該全データの
読み込みが終わると、この値と前記第２動作において書
き込んだデータを比較照合する。ここで読み込みデータ
と書き込みデータが合致すれば正常、合致しなければ異
常（ベリファイエラ）であり、後者の異常が検知された
ときは、例えば、第１駆動モータ５ａの逆転によって、
リライト磁気カードＴＣＭを、差込口５ｇから排出す
る。

【００４４】上記の正常が検知されたときには、新規で
ある第４動作としての「印字消去動作」が行われること
となる。すなわち、前記第１駆動モータ５ａによって、
さらに右方へ移動したリライト磁気カードＴＣＭの先端
が、位置検知センサＳ₃ に達したことで、上記第１駆動
モータ５ａが停止し、圧接用ソレノイド３Ａｂが作動
し、当該リライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐを印字
部消去用イレーザ３Ａａに押圧挟持する。この際、印字
部消去用イレーザ３Ａａは予め適切な温度に保持されて
いて、実際上約１秒程度の押圧挟持時間によって、当該
リライト磁気カードＴＣＭは、その印字が消去されると
共に、印字部分Ｐにおける印字記録層が加温状態とな
る。

【００４５】上記印字部消去のリライト磁気カードＴＣ
Ｍは、その後第５動作としての「印字処理動作」に移行
して行くが、先ず、第２駆動モータ６ａの始動により、
印字用搬送ローラ６ｂによって右方へ搬送され、位置検
知センサＳ₄ がこれを検出することで、印字用サーマル
ヘッド６ｄに出力が生ずる。これと共に、サーマルヘッ
ド駆動用ソレノイド６ｃが駆動され、このことで印字用
プラテンローラ６ｅとサーマルヘッド駆動用ソレノイド
６ｃにおける先端の所定温度である発熱体との間で、リ
ライト磁気カードＴＣＭの印字部分Ｐが押圧され、前記
の如く複数のドッドにより構成された文字が印字され
る。

【００４６】このようにして印字処理動作が完了する
と、印字用サーマルヘッド６ｄを原位置に復帰させ、さ
らに、リライト磁気カードＴＣＭが右方向へ等速搬送を
続け、次段の放熱機構４へと進入して行き、冷却用ロー
ラ４ｄと冷却プレート４ａとの間に圧接されながらリラ
イト磁気カードＴＣＭの蓄熱は、冷却プレート４ａ、そ
して、さらに印字装置本体７へと放熱されることで、当
該印字部分Ｐにおける印字記録層ａが強制冷却されるこ
ととなり、図３に示す如く、位置検知センサＳ₅によっ
て、リライト磁気カードＴＣＭは、その印字部分Ｐの最
終端が冷却用ローラ４ｄの中心線Ｙの位置に達したこと
により停止する。もちろん請求項１の印字方法にあって
は、当該リライト磁気カードＴＣＭを、放熱機構４から
排出して利用者へ供与するのであるが、請求項２の印字
方法を実施する場合には、上記のリライト磁気カードＴ
ＣＭを冷却用ローラ４ｄの逆転によって逆方向へ搬送す
るのである。

【００４７】上記の如く逆送されたリライト磁気カード
ＴＣＭは冷却用ローラ４ｄと冷却プレート４ａとの間を
通って、再度冷却され、当該強制冷却が終れば、カード
搬送路１を高速で逆送し、カード挿入口５ｇから、当該
リライト磁気カードＴＣＭが、利用者側へ排出されるこ
ととなる。

【００４８】ここで、上記の冷却機構４にあって、冷却
プレート４ａはテンションスプリング４ｂによって、比
較的弱い力で冷却用ローラ４ｄに圧接しており、この冷
却プレート４ａと冷却用ローラ４ｄとの間に、リライト
磁気カードＴＣＭが挿入されると、テンションスプリン
グ４ｂの弾力に抗して、冷却プレート４ａは、前記の縦
長孔４ｋとガイドピン４ｍとのギャップを利用して、当
該リライト磁気カードＴＣＭの厚さだけ下方へ移行し、
かくして、印字部分Ｐと冷却用ローラ４ｄとの圧接を保
って放熱機構を果たすことになる。すなわち、冷却用ロ
ーラ４ｄのテンションスプリング４ｃによる押し下げ力
をＷ₁ 、冷却プレート４ａのテンションスプリング４ｂ
による押し上げ力をＷ₂ とすれば、Ｗ₂ ＜Ｗ₁ であり、
しかも冷却用ローラ４ｄは、その押し下げ力Ｗ₁ によ
り、最終段搬送ローラ４ｇに圧接し、当該リライト磁気
カードＴＣＭを、Ｗ＝Ｗ₁ −Ｗ₂ の力で押圧することに
より搬送可能に構成されている。

【００４９】

【発明の効果】本発明は以上のようにして実施されるも
のであるから、請求項１にあっては、第１にプリヒート
の処理によって、印字に際しての一度に大きな印字用熱
エネルギの印加がなくなり、しかも、リライトカード等
の測温なしで、常に当該リライトカード等の最適印字エ
ネルギーを付与でき、過剰の熱エネルギーを印加してし
まうことがないから、印字の鮮明度を損うことなしに、
そのリサイクル数を大巾に改善でき、省資源に資すると
ころ大となる。さらに、本発明では最終段にあって、印
字処理されたリライトカード等をカード搬送路上にあっ
て、放熱機構により強制冷却するようにしたので、印字
処理によってプリペイドカードにあっては残額、ポイン
トカードでは累積ポイント数の各印字を、速やかに明視
化することができ、リライトカード等を手にした利用者
が、印字不明による不審感をもつといった支障を解消す
ることができる。

【００５０】請求項２の印字方向によるときは、上記放
熱機構を往復させることでリライトカード等を充分に強
制冷却できるようにしたので、どうのような特性のリラ
イトカードにあっても、印字不明のままで利用者へ排出
することなく、その信頼性を高めることができる。

【００５１】また、請求項３によるときは、上記請求項
１乃至請求項２に係る方法を実施できるだけでなく、こ
れまでリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタの
ように、これにより印字したリライト磁気カードの印字
部を消すために、別途用意した印字消去ユニットを用意
し、これにリライト磁気カードを通して印字部を消去す
るといった手間をかけることなく、本発明に係る印字装
置だけを用意すれば、これにて印字部の消去をも行うこ
とができ、当該消去時におけるリライト磁気カードの所
定温度による予熱により、印字をも労せずして鮮明に、
しかも繰り返し使用の回数をも大とすることが可能とな
る。しかも、最終段に放熱機構を付設すればよいので、
製作し易く、かつ冷却プレートにリライト磁気カードを
摺接するようにして強制冷却を行うようにしたので、こ
の種装置のカード搬送路の延長上において放熱処理を行
うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の請求項１乃至請求項２に係る印字方法
を実施するのに用い得る装置例の要部側面説明図であ
る。

【図２】図１におけるプリヒート用ヒータユニットのヒ
ータ部を示し、（Ａ）はその平面図で、（Ｂ）は（Ａ）
の縦断右側面図である。

【図３】本発明に係る請求項３の印字装置を示した一実
施例の側面説明図とリライト磁気カードの移送行程との
相対位置関係を示した関連略示図である。

【図４】図３の印字装置における放熱機構の近傍を、一
部除去して示した平面略示図である。

【図５】本発明の請求項２に係る印字方法にあって、プ
リヒート用ヒータユニットによる予備加熱以降のリライ
トカードにおける印字記録層の時間に対する降温変化を
示した図表である。

【図６】従前の放熱機構を用いないリライトカードの印
字方法にあって、プリヒート用ヒータユニットによる予
備加熱以降のリライトカードにおける印字記録層の時間
に対する降温変化を示した図表である。

【図７】（Ａ）は熱可逆特性を有するリライトカードの
部分縦断正面略示図で、（Ｂ）は（Ａ）のリライトカー
ド加熱状態と非加熱状態における透明度の変化を示した
印字用記録層の縦断正面図である。

【図８】リライトカードの熱可逆特性を示した温度変化
に対する透過率特性図である。

【符号の説明】

１カード搬送路２サーマル印字ユニット３プリヒート用ヒータユニット３Ａプリヒート兼印字消去ユニット３Ａａ印字部消去用イレーザ３Ａｂ圧接用ソレノイド４放熱機構４ａ冷却プレート４ｄ冷却用ローラ４ｇ最終段搬送ローラ５リライト磁気カードデータ読み取り書き込み部５ａ第１駆動モータ５ｂ入口側搬送用ローラ５ｃ出口側搬送用ローラ５ｄ磁気ヘッド６サーマル印字部６ａ第２駆動モータ６ｂ印字用搬送ローラ６ｃサーマルヘッド駆動用ソレノイド６ｄ印字用サーマルヘッド６ｅ印字用プラテンローラａ印字記録層Ｐ印字部分ＴＣリライトカードＴＣＭリライト磁気カード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４２Ｄ 15/10 ５５１Ａ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の印字エネルギーが規定されたリラ
イトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当
該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒー
ト用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定
一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード
搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リ
ライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる
加熱によって、白濁による印字処理が施されるように
し、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構に
より、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記
録層が強制冷却されるようにしたことを特徴とする熱可
逆特性を有するリライトカードの印字方法。
【請求項２】所定の印字エネルギーが規定されたリラ
イトカードを、カード搬送路にて所定方向へ移送し、当
該リライトカードをカード搬送路途上に設けたプリヒー
ト用ヒータユニットにより、前記印字エネルギーの所定
一部のエネルギーにより予備加熱した後、次段のカード
搬送路に臨設したサーマル印字ユニットにより、当該リ
ライトカードの印字記録層に、残余のエネルギーによる
加熱によって、白濁による印字処理が施されるように
し、その後、後段のカード搬送路に臨設した放熱機構に
より、当該印字処理済のリライトカードにおける印字記
録層を強制冷却し、さらに、このリライトカードを、上
記カード搬送路への逆送によって再度上記の放熱機構に
より、その印字記録層を強制冷却した後、これが当該カ
ード搬送路から排出されるようにしたことを特徴とする
熱可逆特性を有するリライトカードの印字方法。
【請求項３】第１駆動モータによって駆動されるリラ
イト磁気カードの入口側搬送用ローラと、出口側搬送用
ローラとの間に、磁気ヘッドが臨設されているリライト
磁気カードデータ読み取り書き込み部と、第２駆動モー
タによって駆動される上記リライト磁気カードの印字用
搬送ローラと、サーマルヘッド駆動用ソレノイドを有す
る印字用サーマルヘッドと印字用プラテンローラを付設
して、当該リライト磁気カードの印字記録層に、加熱に
伴う白濁により印字処理を施すサーマル印字部とからな
るリライト磁気カードリーダ／ライタ／プリンタにおい
て、上記のリライト磁気カードデータ読み取り書き込み
部とサーマル印字部との間には、印字部消去用イレーザ
と圧接用ソレノイドとの間にて、前記リライト磁気カー
ドを所定経時挟圧することで、その印字部を加熱により
透明状態として消去するようにしたプリヒート兼印字消
去ユニットが臨装されていると共に、上記サーマル印字
部の次段には、これにより搬入されるリライト磁気カー
ドが搬送されて、その印字記録層を有する印字部分が摺
接する冷却プレートを具備した放熱機構が臨設されてい
ることを特徴とする熱可逆特性を有するリライトカード
の印字装置。
【請求項４】サーマル印字部からリライト磁気カード
が搬入される放熱機構が、下位側の最終段搬送ローラ、
これに当接して回転力を伝達され、かつ下向きのスプリ
ング力を受けている冷却用ローラとからなる駆動機構
と、上向きのスプリング力を受けて上下動自在なるよう
設けられた冷却プレートが、上記冷却用ローラに下位側
から圧接し、上記搬入のリライト磁気カードが、冷却用
ローラと冷却プレートとの間にあって、当該冷却プレー
トと摺接状態にて搬送自在である請求項３記載の熱可逆
特性を有するリライトカードの印字装置。