JPH0995015A - カラープリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】メモリに記憶された印字データの書換えのため
の描画・格納期間に制限されることなく、連続印刷にお
ける印字速度の高速化を図る。 【解決手段】各ページ毎に異なる印字データに基づいて
印刷を行うＫヘッド４に対して、１ページ分の印字デー
タをビットマップデータとしてそれぞれ記憶するＫ−１
エリア２６とＫ−２エリア２７の２つの記憶エリアを設
けたもの。また、各ヘッド１〜４に対して、１ページ分
の印字データをそれぞれ記憶する複数の記憶エリアを設
けたもの。また、各色に対応して複数ラインを１ブロッ
クとするブロックで分割された各エリアを形成した中継
印字データ記憶装置を設けたもの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、直列に配列され
た複数個の印字ヘッド及びこれらの各印字ヘッドに対応
して１ページ分の印字データが記憶される複数個のペー
ジメモリを備え、順番に各印字ヘッドによりそれぞれ対
応するページメモリから供給された１ページ分の印字デ
ータに基づいて印刷媒体に対して印字を行うカラープリ
ンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】図１０は、４個のサーマルラインヘッド
が直列に配列された従来のカラープリンタの一例を示す
図である。

【０００３】このカラープリンタは、それぞれイエロ
ー、マゼンタ、シアン、黒用のプリントユニット１０
１、１０２、１０３、１０４を、用紙のストレートの搬
送路１０５上に順番に直列に配列して構成されている。
例えばイエロー用のプリントユニット１０１は、サーマ
ルラインヘッド( 以下Ｙヘッドと称する )１０１-1と、
このＹヘッド１０１-1を形成する発熱抵抗体の発熱面上
に、イエローインクを含むイエローのインクリボン１０
１-2を供給するスプール１０１-3を備えたインクリボン
機構と、転圧用のローラ１０１-4とを備えている。な
お、他のプリントユニット１０２〜１０４も、それぞれ
使用するインクリボンの色がマゼンタ、シアン、黒であ
るという点以外は全く同様な構造である。従って、ここ
ではその説明は省略する。なお、以下各サーマルライン
ヘッド１０２-1〜１０４-1は、それぞれＭヘッド１０２
-1、Ｃヘッド１０３-1、Ｋヘッド１０４-1と称する。

【０００４】用紙１０６はフィーダローラ１０７により
イエロー用のプリントユニット１０１から黒用のプリン
トユニット１０４への方向に搬送路１０５で移送され、
例えば、各プリントユニット１０１〜１０４において、
各インクリボン１０１-2〜１０４-2と各スプール１０１
-3〜１０４-3との間を通過する。

【０００５】印刷時には、用紙１０６をイエロー用のプ
リントユニット１０１から黒用のプリントユニット１０
４へ前記搬送路１０５で略一定の速度により搬送しなが
ら、先ずイエローのプリントユニット１０１にてイエロ
ーの印刷を行い、この印刷部分が、他の各プリントユニ
ット１０２〜１０４の各ヘッド１０２-1〜１０４-1の発
熱面に来た時に同期して、各色の印刷を順次重ねて行
う。このとき、インクが重なって混色し、所定の色相の
印刷を行うようになっている。

【０００６】このように、１色毎に１つのサーマルライ
ンヘッドを有する３〜４へッド方式の熱転写式カラ−記
録方法では、用紙１０６が１色の印刷毎に、１ヘッド方
式のように繰り返し往復したりしないので高速印刷が可
能になる。

【０００７】図１１は、このカラープリンタの要部回路
構成を示すブロック図である。

【０００８】画像処理装置１１１によって作成・編集さ
れた１枚分の印字データは、印字データ記憶装置１１２
内に形成された各色毎の記憶エリア、Ｙ−１エリア１１
３、Ｍ−１エリア１１４、Ｃ−１エリア１１５、Ｋ−１
エリア１１６に一時的に格納され、印字データ変換装置
１１７を介してパラレル−シリアル変換等の処理を受け
て、前記各プリントユニット１０１〜１０４へ供給され
る。プリンタエンジンコントローラ１１８により、印字
タイミング等を制御されることにより、各プリントユニ
ット１０１〜１０４は、その供給された印字データに基
づいて印刷が実行される。

【０００９】なお、前記画像処理装置１１１及び前記プ
リンタエンジンコントローラ１１８は、システムバス１
１９を介して前記印字データ記憶装置１１２及び前記印
字データ変換装置１１７と接続されている。

【００１０】図１２は、各ヘッドにおける印字タイミン
グを示す図である。このように、各ヘッドにおける印字
タイミングは、印字データ記憶装置１１２内に形成され
た各エリア１１３〜１１６からの印字データに基づいて
それぞれ行われる。従って、印字データ記憶装置１１２
内の各エリアには印字開始前に、すでに印字すべき印字
データが記憶済みとなっていなければならない。

【００１１】例えば、図１３に示すような複数枚のラベ
ルを連続印刷する場合、なお、ラベルの背景のグラフィ
ック( 枠 )部分１２１、１２２、１２３はそれぞれイエ
ロー、マゼンタ、シアンにより印字される部分で、マゼ
ンタの前記グラフィック部分１２２の内部の値段( 「￥
１００」等 )を示す数字・記号及びシアンのグラフィッ
ク部分１２３の内部の品名( 「リンゴ」等 )の文字は、
黒により印字される部分である。

【００１２】従って、グラフィック部分のためのイエロ
ー、マゼンタ、シアンについては、全てのラベルで同じ
印字データであり、値段の数字・記号及び品名の文字の
ための黒については、各ラベルで異なった印字データと
なっている。

【００１３】このような場合において、各ラベルを連続
印刷すると、理想的には、図１２に示す印字タイミング
のように、各ヘッド１０１-1〜１０４-4はそれぞれ、印
字データ記憶装置１１２の各エリア１１３〜１１６に格
納された印字データに基づいて印刷を行う。

【００１４】ところで、Ｙ−１エリア１１３、Ｍ−１エ
リア１１４、Ｃ−１エリア１１５は、全てのラベルで印
字データを書換える必要がないが、Ｋ−１エリア１１６
は各ラベル毎に印字データを書換える必要が生じる。す
なわち、Ｋヘッド１０４-1による１枚のラベルへの印字
終了後、次のラベルに対するＫヘッド１０４-1による印
字が開始される前に、次のラベルの黒の印字データをＫ
−１エリア１１６に描画して格納しておかなければなら
ない。すなわち、Ｋヘッド１０４-1による印字タイミン
グでは、ラベルを実際に印刷する期間の間に、次の１枚
分のラベルの黒の印字データの描画・格納期間が必要に
なる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、１つ
のヘッドでも各ページ毎に異なる印字データを印刷する
場合には、印字タイミングの実際にラベルを印刷する期
間の間に、次の１ページ分印字データの描画・格納期間
が必要であり、この描画・格納期間のために、印字速度
が制限されるという問題があった。

【００１６】もし、この描画・格納期間を考慮せずに、
印字速度を速くすると、次のページを該当するヘッドが
印字するときに、描画・格納が終了するまで、用紙の搬
送を停止し、その他の各ヘッドの印字動作も中断させな
ければならないという問題が発生する。

【００１７】このように、従来のカラープリンタでは、
各ページ毎に印字データが異なるものがあると、印字デ
ータのメモリへの描画・格納期間が必要なために、印字
速度の高速化が難しいという問題があった。

【００１８】そこでこの発明は、メモリに記憶された印
字データの書換えのための描画・格納期間に制限される
ことなく、連続印刷における印字速度の高速化を図るこ
とができるカラープリンタを提供することを目的とす
る。

【００１９】

【課題を解決するための手段】請求項１対応の発明は、
直列に配列された複数個の印字ヘッド及びこれらの各印
字ヘッドに対応して１ページ分の印字データが記憶され
る複数個のページメモリを備え、順番に各印字ヘッドに
よりそれぞれ対応するページメモリから供給された１ペ
ージ分の印字データに基づいて印刷媒体に対して印字を
行うカラープリンタにおいて、印字ヘッドの少なくとも
１個に対応して、少なくとも次のページ分の印字データ
が記憶される補充メモリと、該当するページメモリ及び
補充メモリに記憶されている印字データが印字使用済み
になると次の１ページ分の印字データを書き込む印字デ
ータ書込手段と、該当する印字ヘッドに対して、その対
応するページメモリとその対応する補充メモリとを交換
しながら連続して印字データを供給する印字制御手段と
を設けたものである。

【００２０】従って、各ページ毎に印字データが異なる
印字ヘッドに対して補充メモリを設ければ、ページメモ
リと補充メモリとのいずれか一方が印字に使用されてい
るときに、他方のメモリに印字データの描画・格納する
ことができ、印字タイミング中における描画・格納時間
が短縮される。請求項２対応の発明は、請求項１対応の
発明において、補充メモリは全ての各印字ヘッドに対応
して設けられているものである。

【００２１】請求項３対応の発明は、直列に配列された
複数個の印字ヘッド及びこれらの各印字ヘッドに対応し
て１ページ分の印字データが記憶される同数個のページ
メモリを備え、順番に各印字ヘッドによりそれぞれ対応
するページメモリから供給された１ページ分の印字デー
タに基づいて印刷媒体に対して印字を行うカラープリン
タにおいて、印字ヘッドの少なくとも１個に対応して、
少なくとも次のページ分の印字データが記憶される補充
メモリと、該当するページメモリ及び補充メモリに記憶
されている印字データが印字使用済みになると次の１ペ
ージ分の印字データを書き込む印字データ書込手段と、
該当する印字ヘッドに対して、所定数のライン毎に分割
された中継メモリと、該当するページメモリ及び補充メ
モリから中継メモリに所定数のライン分の印字データを
転送し、この中継メモリから該当する印字ヘッドに順次
印字データを供給する印字制御手段とを設けたものであ
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】この発明の第１の実施の形態を図
１乃至図５を参照して説明する。図１は、この発明を適
用したイエロー( Ｙ )、マゼンタ( Ｍ )、シアン( Ｃ
)、ブラック( Ｋ )の４色を重ね合わせて印刷するカラ
ープリンタの概略の要部構成を示す図である。印字ヘッ
ドとしてのＹヘッド１、Ｍヘッド２、Ｃヘッド３、Ｋヘ
ッド４は、それぞれ複数の発熱抵抗体を直方体の４イン
チ長の端面に１列に配列した端面サーマルラインヘッド
で、主走査方向として形成された用紙の搬送路５上に順
番に直列に配置されている。

【００２３】これらの前記Ｙヘッド１〜Ｋヘッド４に
は、それぞれＹ用プラテン６〜Ｋ用プラテン９が対向し
て配置され、また、リボンマガジン１０〜１３が着脱自
在にセットされるようになっている。このリボンマガジ
ン１０〜１３には、それぞれ未使用のインクリボンが巻
回されている送り側ローラ１０-1〜１３-1と使用済みの
インクリボンが巻き取られる巻取側ローラ１０-2〜１３
-2とが設けられている。

【００２４】これらの各リボンマガジン１０〜１３に
は、それぞれイエローのインクリボン、マゼンタのイン
クリボン、シアンのインクリボン、ブラック( 黒 )のイ
ンクリボンがセットされ、これらのリボンマガジン１０
〜１３から前記各サーマルヘッド１〜４へ各インクリボ
ンが供給される。前記搬送路５の前記Ｙ用サーマルヘッ
ド１の配置位置の用紙供給側に、用紙の搬送速度を制御
するためのペーパー搬送用ローラ１４及びこのペーパー
搬送用ローラ１４に対向して設けられた補助ローラ１５
が配置されている。

【００２５】前記ペーパー搬送用ローラ１４と前記Ｙ用
サーマルヘッド１との間の搬送路５上には、用紙のラベ
ル間のギャップを検出するギャップセンサ及び用紙に印
刷されたマークを検出するマーカセンサからなるセンサ
部１６が配置されている。また、前記ペーパー搬送用ロ
ーラ１４のさらに用紙供給側の前記搬送路５の用紙供給
口５-1近傍には、用紙の末端を検出するための光学式透
過形センサからなるペーパーエンドセンサ１７が配置さ
れている。

【００２６】前記搬送路５の前記用紙供給口５-1の外側
にはペーパーホルダ１８が固定され、このペーパーホル
ダ１８に長尺状の印刷媒体としての用紙１９が巻回され
てセットされる。なお、この用紙１９は所定間隔をおい
て複数枚のラベルが台紙に貼着されたラベル用紙であ
る。また、前記搬送路５の前記用紙供給口５-1の反対側
には、印字済み用紙を排出するための用紙排出口５-2が
形成されている。

【００２７】従って、前記各サーマルヘッド１〜４と前
記各プラテン６〜９との間を、前記各リボンマガジン１
０〜１３からのインクリボン及び前記ペーパーホルダ１
８からの前記用紙１９がほぼ等速で搬送される。すなわ
ち、このカラープリンタでは、イエロー、マゼンタ、シ
アン、黒の順に各々所望の画像が形成されていくことに
なる。

【００２８】図２は、このカラープリンタの要部回路構
成を示すブロック図である。画像処置装置２１は、ＣＰ
Ｕ(central processing unit )、ＲＯＭ(read onlymemo
ry)及びＲＡＭ(random access memory)等から構成さ
れ、印字データを作成・編集・描画の各処理を行うと共
にこの印字データの転送を制御する。

【００２９】この画像処理装置２１によって作成・編集
された１枚分の印字データは、印字データ記憶装置２２
内に形成された各色毎の記憶エリア、Ｙ−１エリア２
３、Ｍ−１エリア２４、Ｃ−１エリア２５、Ｋ−１エリ
ア２６、Ｋ−２エリア２７に一時的にビットマップデー
タとして描画・格納される。なお、前記Ｙ−１エリア２
３、前記Ｍ−１エリア２４、前記Ｃ−１エリア２５、前
記Ｋ−１エリア２６はページメモリを構成しており、前
記Ｋ−２エリア２７は補充メモリを構成している。

【００３０】このＫ−１エリア２６及びＫ−２エリア２
７は両方とも、各ラベル毎に異なる文字や数字等を含む
黒の印字データをビットマップデータとして描画し記憶
するための記憶エリアで、後述するように、ラベル１枚
分の黒の印字データを、奇数の順番で、Ｋ−１エリア２
６に一時的に描画し格納し、偶数の順番で、Ｋ−２エリ
ア２７に一時的に描画し格納するようになっている。

【００３１】前記画像処理装置２１は、前記各エリア２
３〜２６，２７に格納された印字データを１ライン毎
に、印字データ変換装置２８を介してパラレル−シリア
ル変換等の処理を行い、それぞれ該当する前記各ヘッド
１〜４及びこの各ヘッド１〜４を駆動する機構・回路か
ら構成されたＹヘッドユニット２９、Ｍヘッドユニット
３０、Ｃヘッドユニット３１、Ｋヘッドユニット３２へ
供給する。

【００３２】プリンタエンジンコントローラ３３は、前
記各ユニット２９〜３２における印字タイミング等を制
御して、前記印字データ変換装置２８を介して供給され
た印字データに基づいて印刷を実行する。なお、前記画
像処理装置２１及び前記プリンタエンジンコントローラ
３３は、システムバス３４を介して前記印字データ記憶
装置２２及び前記印字データ変換装置２８と接続されて
いる。

【００３３】図３( ａ )は、前記画像処理装置２１が行
うデータ転送処理の流れを示す図である。まず、ステッ
プ１( ＳＴ１ )の処理として、プリンタエンジンコント
ローラ３３からデータ転送要求があるまでの待機状態と
なっている。なお、この待機状態においては、他の処理
が割込みによりできるようになっている。

【００３４】プリンタエンジンコントローラ３３からデ
ータ転送要求があると、そのデータ転送要求に基づいて
転送すべき色を選択して、その選択した色が黒か否かを
判断する。ここで、選択した色が黒ではないと判断する
と、該当する色に対応する記憶エリアから未印字の先頭
の１ラインデータを印字データ変換装置２８へ転送し
て、後述するステップ２( ＳＴ２ )の処理へ移行するよ
うになっている。例えば、該当する色がイエローであれ
ば、Ｙ−１エリア２３から未印字の先頭の１ラインデー
タを印字データ変換装置２８へ転送する。

【００３５】また、選択した色は黒であると判断する
と、印字中の印字データのページは奇数ページ( 奇数の
順番 )か否かを判断する。ここで、印字データが奇数ペ
ージと判断すると、Ｋ−１エリア２６から未印字の先頭
の１ラインデータを印字データ変換装置２８へ転送して
( 印字制御手段 )、ステップ２の処理へ移行するように
なっている。

【００３６】また、印字データが奇数ページでない、す
なわち偶数ページ( 偶数の順番 )と判断すると、Ｋ−２
エリア２７から未印字の先頭の１ラインデータを印字デ
ータ変換装置２８へ転送して( 印字制御手段 )、ステッ
プ２の処理へ移行するようになっている。

【００３７】前述したステップ２の処理は、印字終了か
否かを判断する。ここで印字終了ではないと判断する
と、再び前述のステップ１の処理へ戻るようになってい
る。また、印字終了と判断すると、このデータ転送処理
を終了するようになっている。

【００３８】図３( ｂ )は、前記画像処理装置２１が一
定時間間隔( 割込み等により )で行う黒データ描画・格
納処理の流れを示す図である。まず、Ｋ−１エリア２６
に未印刷のデータが格納されているか否かを判断する。
ここで、この未印刷のデータは格納されていないと判
断すると、次に印刷すべき次のページの黒の印字データ
があれば、Ｋ−１エリア２６にその黒の印字データをビ
ットマップデータとして描画・格納する処理を行い( 印
字データ書込手段 )、この描画・格納処理を終了する
と、この黒データ描画・格納処理を終了するようになっ
ている。

【００３９】また、Ｋ−１エリア２６に未印刷のデータ
が格納されていると判断すると、Ｋ−２エリア２７に未
印刷のデータが格納されているか否かを判断する。ここ
で、未印刷のデータは格納されていないと判断すると、
次に印刷すべき次のページの黒の印字データがあれば、
Ｋ−２エリア２７にその黒の印字データをビットマップ
データとして描画・格納する処理を行い、この描画・格
納処理を終了すると、この黒データ描画・格納処理を終
了するようになっている。また、Ｋ−２エリア２７に未
印刷のデータが格納されていると判断すると、この黒デ
ータ描画処理を終了するようになっている。

【００４０】このような構成の第１の実施の形態におい
ては、図４に示すような印字タイミングで印刷が実行さ
れ、図５に示すようにラベルが印刷される。すなわち、
Ｙヘッド１、Ｍヘッド２及びＣヘッド３等はそれぞれ同
じＹ−１エリア２３、Ｍ−１エリア２４及びＣ−１エリ
ア２５から供給する同じ印字データに基づいて印字を行
っているが、Ｋヘッド４は、Ｋ−１エリア２６とＫ−２
エリア２７とから交互に供給する１ページ毎に異なる印
字データに基づいて印字を行う。

【００４１】すなわち、まず、１枚目のラベルの黒色の
印字データをＫ−１エリア２６に描画・格納する。続い
て２枚目のラベルの黒色の印字データをＫ−２エリア２
７に描画・格納する。ここで、印刷が開始される。画像
処理装置２１は、Ｋ−１エリア２６から印字データを１
ライン毎に印字データ変換装置２８へ転送する。これに
より１枚目のラベルに黒の画像が印刷される。

【００４２】そして、Ｋ−１エリア２６に格納した１ペ
ージ分( １枚分 )の印字データを全て転送終了すると、
次に、Ｋ−２エリア２７から印字データを１ライン毎に
印字データ変換装置２８へ転送する。これにより、２枚
目のラベルに黒の画像が印刷される。一方、３枚目のラ
ベルの黒色の印字データをＫ−１エリア２６に描画・格
納する。

【００４３】そして、Ｋ−２エリア２７に格納した１ペ
ージ分( １枚分 )の印字データを全て転送終了すると、
次に、Ｋ−１エリア２６から印字データを１ライン毎に
印字データ変換装置２８へ転送する。これにより、３枚
目のラベルに黒の画像が印刷される。一方、４枚目のラ
ベルの黒色の印字データをＫ−２エリア２７に描画・格
納する。以下同様にして、転送及び描画・格納がＫ−１
エリア２６及びＫ−２エリアに対して交互に行われる。

【００４４】このようにこの第１の実施の形態によれ
ば、各ページ毎に異なる印字データに基づいて印刷を行
うＫヘッド４に対して、１ページ分の印字データをビッ
トマップデータとしてそれぞれ記憶するＫ−１エリア２
６とＫ−２エリア２７の２つの記憶エリアを設けたこと
により、印字データ変換装置２８を介してＫヘッド４へ
印字データを転送終了する前に、次のページの印字デー
タの記憶エリアへの描画・格納を開始することができ
る。

【００４５】従って、各ヘッドの１ページ分の印刷期間
中に、１ページ分の黒の印字データの描画・格納を行う
ことができれば、Ｋヘッド４の印字タイミングにおい
て、印刷期間の間の描画・格納期間を削除することがで
き、また、各ヘッドの１ページ分の印刷期間中に、１ペ
ージ分の黒の印字データの描画・格納ができないとして
も、Ｋヘッド４の印字タイミングにおいて、上記描画・
格納期間を短縮することができる。

【００４６】その結果、印字データ記憶装置２２に記憶
された印字データの書換えのための描画・格納期間に制
限されることなく、連続印刷における印字速度の高速化
を図ることができる。

【００４７】なお、この第１の実施の形態においては、
黒の印刷を行うＫヘッドに対してＫ−１エリア２６及び
Ｋ−２エリア２７と複数の記憶エリアを設けたものにつ
いて説明したが、この発明はこれに限定されるものでは
なく、他のヘッドに対して、又は他の複数のヘッドに対
して、複数の記憶エリアを設けても良いものである。

【００４８】この発明の第２の実施の形態を図６及び図
７を参照して説明する。なお、この第２の実施の形態に
おいても、そのカランプリンタの概略の要部構成( 図１
参照 )は、前述した第１の実施の形態と同じであるの
で、ここでは、同一部材には同一符号を付してその説明
は省略する。

【００４９】図６は、このカラープリンタの要部回路構
成を示すブロック図である。画像処理装置４１によって
作成・編集された１枚分の印字データは、印字データ記
憶装置４２内に形成された記憶エリア、イエローに対応
するＹ−１エリア４３-1、Ｙ−２エリア４３-2、…、Ｙ
−ｎエリア４３-n、マゼンタに対応するＭ−１エリア４
４-1、Ｍ−２エリア４４-2、…、Ｍ−ｎエリア４４-n、
シアンに対応するＣ−１エリア４５-1、Ｃ−２エリア４
５-2、…、Ｃ−ｎエリア４５-n、黒に対応するＫ−１エ
リア４６-1、Ｋ−２エリア４６-2、…、Ｋ−ｎエリア４
６-nに一時的にビットマップデータとして描画・格納さ
れる。

【００５０】前記画像処理装置４１は、前記各エリアに
格納された印字データを１ライン毎に、前記印字データ
変換装置２８を介してパラレル−シリアル変換等の処理
を行い、それぞれ前記各ユニット２９〜３２へ供給す
る。

【００５１】なお、前記画像処理装置４１及び前記プリ
ンタエンジンコントローラ３３は、前記システムバス３
４を介して前記印字データ記憶装置４２及び前記印字デ
ータ変換装置２８と接続されている。

【００５２】図７は、前記画像処理装置４１が行うデー
タ転送処理の流れを示す図である。まず、ステップ１(
ＳＴ１ )の処理として、プリンタエンジンコントローラ
３３からデータ転送要求があるまでの待機状態となって
いる。なお、この待機状態においては、他の処理が割込
みによりできるようになっている。

【００５３】プリンタエンジンコントローラ３３からデ
ータ転送要求があると、そのデータ転送要求に基づいて
転送すべき色を選択し、印字ページの確認を行う。次
に、選択した色及び確認された印字ページに基づいて、
読出エリアの選択を行う。例えば、選択した色がイエロ
ーで、印字ページが２ページ目とすれば、読出エリアと
して、Ｙ−２エリア４３-2を選択する。

【００５４】この選択した読出エリアから、未印字の先
頭の１ラインデータを印字データ変換装置２８へ転送し
て、印字終了か否かを判断する。ここで、印字終了では
ないと判断すると、再び前述のステップ１の処理へ戻る
ようになっている。また、印字終了と判断すると、この
データ転送処理を終了するようになっている。

【００５５】前記画像処理装置４１の印字データの描画
・格納処理は、前述した第１の実施の形態の画像処理装
置２１の黒データ描画格納処理と基本的には同じである
ので、ここではその説明は省略する。例えば、Ｙ−１エ
リア４３-1、Ｙ−２エリア４３-2、…、Ｙ−ｎエリア４
３-nへ順番に未印刷のデータが格納されているか確認し
て、未印刷のデータが格納されていなければ、次の該当
する色の印字データをその該当するエリアへビットマッ
プデータとして描画・格納する。

【００５６】このような構成の第２の実施の形態におい
ては、例えば、１枚目のラベルのイエローの印字データ
をＹ−１エリア４３-1、Ｍ−１エリア４４-1、Ｃ−１エ
リア４５-1、Ｋ−１エリア４６-1に順番に描画・格納す
る。続いて同様に、２枚目のラベル、３枚目のラベル、
…、ｎ枚目のラベルの各色の印字データをそれぞれ順番
に各エリアに描画・格納する。

【００５７】その描画・格納が終了した時点で、印刷が
開始される。あるいは、最後の印字色である黒につい
て、その２枚目の印字データをＫ−２エリア４６-2に描
画・格納した段階で印刷を開始しても良い。

【００５８】ここでは、イエローについて説明する。な
お、他の色についても同様にして並列的に処理される。
まず、画像処理装置４１は、Ｙ−１エリア４３-1から印
字データを１ライン毎に印字データ変換装置２８へ転送
する。これにより、１枚目のラベルにイエローの画像が
印刷される。

【００５９】そして、Ｙ−１エリア４３-1に格納した１
ページ分( １枚分 )の印字データを全て転送終了する
と、次にＹ−２エリア４３-2から印字データを１ライン
毎に印字データ変換装置２８へ転送する。これにより、
２枚目のラベルにイエローの画像が印刷される。一方、
ｎ＋１枚目のラベルのイエローの印字データを、Ｙ−１
エリア４３-1に描画・格納する。

【００６０】そして、Ｙ−２エリア４３-2に格納した１
ページ分の印字データを全て転送終了すると、次にＹ−
３エリアから印字データを１ライン毎に印字データ変換
装置２８へ転送する。これにより、３枚目のラベルにイ
エローの画像が印刷される。一方、ｎ＋２枚目のラベル
のイエローの印字データをＹ−２エリア４３-2に描画・
格納する。以下同様にして、転送及び描画・格納が各エ
リアに対してローテーション的に順番に行われる。

【００６１】このようにこの第２の実施の形態によれ
ば、各ヘッド１〜４に対して、１ページ分の印字データ
をビットマップデータとしてそれぞれ記憶する複数の記
憶エリアを設けたことにより、前述した第１の実施の形
態と同様な効果を得ることができると共に、全て色の印
字データが各ページ毎に異なる場合にも対応することが
できる。

【００６２】この発明の第３の実施の形態を図８及び図
９を参照して説明する。なお、この第３の実施の形態に
おいても、そのカランプリンタの概略の要部構成( 図１
参照 )は、前述した第１の実施の形態と同じであるの
で、ここでは、同一部材には同一符号を付してその説明
は省略する。

【００６３】図８は、このカラープリンタの要部回路構
成を示すブロック図である。画像処理装置５１によって
作成・編集された１枚分の印字データは、印字データ記
憶装置５２内に形成された記憶エリア、イエローに対応
するＹ−１エリア５３-1、Ｙ−２エリア５３-2、…、Ｙ
−ｎエリア５３-n、マゼンタに対応するＭ−１エリア５
４-1、Ｍ−２エリア５４-2、…、Ｍ−ｎエリア５４-n、
シアンに対応するＣ−１エリア５５-1、Ｃ−２エリア５
５-2、…、Ｃ−ｎエリア５５-n、黒に対応するＫ−１エ
リア５６-1、Ｋ−２エリア５６-2、…、Ｋ−ｎエリア５
６-nに一時的にビットマップデータとして描画・格納さ
れる。

【００６４】前記画像処理装置５１は、後述するよう
に、中継メモリとしての中継印字データ記憶装置５７へ
前記各エリアに格納された印字データを複数ラインを１
ブロックとして転送する。

【００６５】この中継印字データ記憶装置５７には、そ
の複数ラインからなる１ブロック分のデータを記憶する
ための、イエローに対応するＹ２−１エリア５８-1、Ｙ
２−２エリア５８-2、…、Ｙ２−ｎエリア５８-n、マゼ
ンタに対応するＭ２−１エリア５９-1、Ｍ２−２エリア
５９-2、…、Ｍ２−ｎエリア５９-n、シアンに対応する
Ｃ２−１エリア６０-1、Ｃ２−２エリア６０-2、…、Ｃ
２−ｎエリア６０-n、ブラック( 黒 )に対応するＫ２−
１エリア６１-1、Ｋ２−２エリア６１-2、…、Ｋ２−ｎ
エリア６１-nが形成されている。ここでｎは、ｎブロッ
クのデータがちょうど１枚分( １ページ分 )の印字デー
タとなる数値でも良いし、また、印字速度に応じてその
数値以下でも良いものである。

【００６６】プリンタエンジンコントローラ６２は、前
記画像処理装置５１と共に印字制御手段として、前記中
継印字データ記憶装置５７の各エリアに格納されたブロ
ック単位の印字データをライン毎に、印字データ変換装
置６３を介してパラレル−シリアル変換等の処理を行
い、それぞれ該当する前記各ユニット２９〜３２へ供給
する。

【００６７】さらに、前記プリンタエンジンコントロー
ラ６２は、前記各ユニット２９〜３２における印字タイ
ミング等を制御して、前記印字データ変換装置６３を介
して供給された印字データに基づいて印刷を実行する。

【００６８】なお、前記画像処理装置５１及び前記プリ
ンタエンジンコントローラ６２は、システムバス６４を
介して前記印字データ記憶装置５２及び前記中継印字デ
ータ記憶装置５７と接続されている。また、前記プリン
タエンジンコントローラ６２は第２のシステムバス６５
を介して、前記中継印字データ記憶装置５７及び前記印
字データ変換装置６３と接続されている。さらに、前記
中継印字データ記憶装置５７から前記印字データ変換装
置６３へ、ライン毎に印字データが供給されるように接
続されている。

【００６９】図９は、前記画像処理装置５１が行うデー
タ転送処理の流れを示す図である。まず、ステップ１(
ＳＴ１ )の処理として、予め設定された順番に基づいて
転送色を選択し、中継印字データ記録装置５７のその選
択した色に対応するエリアを順番に検索して、未印刷の
データのない空きエリアがあるか否かを判断する。ここ
で、空きエリアがないと判断すると、再び前述したステ
ップ１の処理へ戻るようになっている。

【００７０】また、空きエリアがあると判断すると、そ
の選択された色について印字データ記憶装置５２におけ
る転送すべきページの確認を行い、その空きエリアに、
印字データ記憶装置５２のその選択した色の確認された
転送ページの未印刷の１ブロックのデータをまとめて転
送する( 印字制御手段 )。

【００７１】この転送が終了すると、印字終了か否かを
判断し、印字終了でないと判断すると、再び前述したス
テップ１の処理へ戻るようになっており、また、印字終
了と判断すると、このデータ転送処理を終了するように
なっている。前記画像処理装置５１の印字データの描画
・格納処理は、前述した第１の実施の形態の画像処理装
置２１の黒データ描画格納処理と基本的には同じである
ので、ここではその説明は省略する。

【００７２】このような構成の第３の実施の形態におい
ては、前述した第２の実施の形態と同様にして印字デー
タ記憶装置５２の各エリアに対して印字データを描画・
格納する。さらに、それぞれ各色の１枚目の印字データ
が格納されたＹ−１エリア５３-1、Ｍ−１エリア５４-
1、Ｃ−１エリア５５-1、Ｋ−１エリア５６-1からその
最初のブロックの印字データを、中継印字データ記憶装
置５７のＹ２−１エリア５８-1、Ｍ２−１エリア５９-
1、Ｃ２−１エリア６０-1、Ｋ２−１エリア６１-1へ順
番に転送する。

【００７３】同様にして、Ｙ−１エリア５３-1、Ｍ−１
エリア５４-1、Ｃ−１エリア５５-1、Ｋ−１エリア５６
-1から２番目のブロック、３番目のブロック、…を順番
に中継印字データ記憶装置５７の該当するエリアに転送
する。各色の１枚目の印字データの全てが中継印字デー
タ記憶装置５７に転送終了した時点で印刷が開始され
る。あるいは、印字速度に応じて、各色について所定の
ブロック数が中継印字データ記憶装置５７に転送終了し
た時点で印刷を開始しても良い。

【００７４】ここでは、イエローについて説明する。な
お、他の色についても同様にして並列的に処理される。
なお、簡単のために、ｎブロックの印字データは１ペー
ジ分の印字データとなっているとする。まず、プリンタ
エンジンコントローラ６２は、中継印字データ記憶装置
５７のＹ２−１エリア５８-1から印字データを１ライン
毎に印字データ変換装置６３へ転送する。これにより、
１枚目のラベルにイエローの画像が印刷開始される。

【００７５】そして、Ｙ２−１エリア５８-1に格納した
１ブロック分の印字データを全て転送終了すると、次に
Ｙ２−１エリア５８-2から印字データを１ライン毎に印
字データ変換装置６３へ転送する。

【００７６】一方、画像処理装置５１は、中継印字デー
タ記憶装置５７のイエローに対応するエリアに空きエリ
ア、Ｙ２−１エリア５８-1を検出して、印字データ記憶
装置５２のＹ−２エリア５３-2の先頭の１ブロックの印
字データをまとめてＹ２−１エリア５８-1に転送する。

【００７７】以上の基本処理を順番に繰り返して、Ｙ２
−ｎエリア５８ｎに格納した１ブロック分の印字データ
を全て転送終了すると、次に、Ｙ２−１エリア５８-1か
ら印字データを１ライン毎に印字データ変換装置６３へ
転送する。これにより、２枚目のラベルにイエローの画
像が印刷開始される。

【００７８】一方、画像処理装置５１は、中継印字デー
タ記憶装置５７のイエローに対応するエリアに空きエリ
ア、Ｙ２−ｎエリア５８-nを検出して、印字データ記憶
装置５２のＹ−２エリア５３-2の最後の１ブロックの印
字データをまとめてＹ２−１エリア５８-1に転送する。
そして、この最後の１ブロックの印字データの転送が終
了すると、ｎ＋２枚目のラベルのイエローの印字データ
を、Ｙ−２エリア５３-2に描画・格納する。以下同様に
して、転送及び描画・格納が、中継印字データ記憶装置
の各エリア及び印字データ記憶装置の各エリアに対し
て、ローテーション的に順番に行われる。

【００７９】このようにこの第３の実施の形態によれ
ば、各色に対応して複数ラインの印字データ( ビットマ
ップデータ )を１ブロックとするブロックで分割された
各エリアを形成した中継印字データ記憶装置５７を設け
たことにより、前述の第２の実施の形態と同様な効果を
得ることができると共に、さらに画像処理装置は、印字
データを１ライン毎に転送せずに、ブロック単位でまと
めて転送できるので、他の処理を行う時間を長くするこ
とができ、処理効率が高くなるという効果を得ることが
できる。

【００８０】なお、この第３の実施の形態では、印字デ
ータ記憶装置５２及び中継印字データ記憶装置５７の各
色に対応するエリアの数を同じ定数ｎで説明したが、も
ちろん印字データ記憶装置５２と中継印字データ記憶装
置５７との各色に対応するエリア数は同じである必要は
全くない。メモリ容量と印字速度とのバランスにより適
切なエリア数をそれぞれ設定すれば良い。

【００８１】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
メモリに記憶された印字データの書換えのための描画・
格納期間に制限されることなく、連続印刷における印字
速度の高速化を図ることができるカラープリンタを提供
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施の形態のカラープリンタ
の概略の要部構成を示す図。

【図２】同実施の形態のカラープリンタの要部回路構成
を示すブロック図。

【図３】同実施の形態のカラープリンタの画像処理装置
が行うデータ転送処理及び一定時間間隔で行う黒データ
描画・格納処理の流れを示す図。

【図４】同実施の形態のカラープリンタの各ヘッドの印
字タイミングを示す図。

【図５】同実施の形態のカラープリンタで印刷したラベ
ル例及び印字データ記憶装置のエリアとの関係を示す
図。

【図６】この発明の第２の実施の形態のカラープリンタ
の要部回路構成を示すブロック図。

【図７】同実施の形態のカラープリンタの画像処理装置
が行うデータ転送処理の流れを示す図。

【図８】この発明の第３の実施の形態のカラープリンタ
の要部回路構成を示すブロック図。

【図９】同実施の形態のカラープリンタの画像処理装置
が行うデータ転送処理の流れを示す図。

【図１０】従来例のカラープリンタの概略の要部構成を
示す図。

【図１１】同従来例のカラープリンタの要部回路構成を
示すブロック図。

【図１２】同従来例のカラープリンタで印刷したラベル
例及び印字データ記憶装置のエリアとの関係を示す図。

【図１３】同従来例のカラープリンタの各ヘッドの印字
タイミングを示す図。

【符号の説明】

１〜４…ヘッド、 １０〜１３…リボンマガジン、 ２１，４１，５１…画像処理装置、 ２２，４２，５２…印字データ記憶装置、 ２３〜２７，４３-1〜４６-n，５３-1〜５６-n…エリ
ア、 ２８，６３…印字データ変換装置、 ２９〜３２…ヘッドユニット、 ３３，６２…プリンタエンジンコントローラ、 ５７…中継印字データ記憶装置、 ５８-1〜６１-n…エリア。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 伏見 和宏 静岡県三島市南町６番78号 株式会社テッ ク三島工場内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 直列に配列された複数個の印字ヘッド及
   びこれらの各印字ヘッドに対応して１ページ分の印字デ
   ータが記憶される同数個のページメモリを備え、順番に
   前記各印字ヘッドによりそれぞれ対応するページメモリ
   から供給された１ページ分の印字データに基づいて印刷
   媒体に対して印字を行うカラープリンタにおいて、 前記印字ヘッドの少なくとも１個に対応して、少なくと
   も次のページ分の印字データが記憶される補充メモリ
   と、 該当するページメモリ及び補充メモリに記憶されている
   印字データが印字使用済みになると次の１ページ分の印
   字データを書き込む印字データ書込手段と、 該当する印字ヘッドに対して、その対応するページメモ
   リとその対応する補充メモリとを交換しながら連続して
   印字データを供給する印字制御手段とを設けたことを特
   徴とするカラープリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のカラープリンタにおい
   て、補充メモリは全ての各印字ヘッドに対応して設けら
   れていることを特徴とするカラープリンタ。
3. 【請求項３】 直列に配列された複数個の印字ヘッド及
   びこれらの各印字ヘッドに対応して１ページ分の印字デ
   ータが記憶される同数個のページメモリを備え、順番に
   前記各印字ヘッドによりそれぞれ対応するページメモリ
   から供給された１ページ分の印字データに基づいて印刷
   媒体に対して印字を行うカラープリンタにおいて、 前記印字ヘッドの少なくとも１個に対応して、少なくと
   も次のページ分の印字データが記憶される補充メモリ
   と、 該当するページメモリ及び補充メモリに記憶されている
   印字データが印字使用済みになると次の１ページ分の印
   字データを書き込む印字データ書込手段と、 該当する印字ヘッドに対して、所定数のライン毎に分割
   された中継メモリと、 該当するページメモリ及び補充メモリから前記中継メモ
   リに所定数のライン分の印字データを転送し、この中継
   メモリから該当する前記印字ヘッドに順次印字データを
   供給する印字制御手段とを設けたことを特徴とするカラ
   ープリンタ。