JPH09297481A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置のコンパクト化という要請を満足させな
がら、簡単な構成で、転写材ガイドからの転写材への反
力による移動転写体への弊害（蛇行による像乱れや色ず
れ等）を有効に回避すると共に、定着手段に対して転写
材を安定案内する。 【解決手段】 未定着画像１を転写材２に転写させ、該
転写材２を搬送する転写搬送体３と、この転写搬送体３
との間が最大転写材長さＬmaxよりも短い距離Ｌだけ離
間配置されて転写材２上の画像を定着する定着手段４
と、転写搬送体３と定着手段４との間に配置されて定着
手段４の定着ニップ域４ａに向けて転写材２を突入案内
する転写材ガイド５とを備えた画像形成装置において、
転写材ガイド５には、定着手段４の定着ニップ域４ａに
転写材２の先端が突入したタイミングで転写材ガイド５
の位置が転写材２のループ２ａ変形側に向けて変化する
ガイド位置可変手段６を具備させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、転写搬送体にて
未定着画像を転写材に転写させ且つ該転写材を搬送し、
定着手段にて転写材上の未定着画像を定着させる画像形
成装置に係り、特に、転写搬送体と定着手段との間が最
大転写材長さよりも短い長さで離間配置されるタイプ
で、転写搬送体と定着手段との間に、定着手段の定着ニ
ップ域へ転写材が突入案内される転写材ガイドを設けて
なる画像形成装置の改良に関する。この発明に係る画像
形成装置は多色画像を形成する用途で使用する際に特に
有用である。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラー画像形成装置として所謂タ
ンデム型を例に挙げて説明すると、この種のカラー画像
形成装置は、例えば図１６に示すように、電子写真方式
などで各色成分画像が形成される複数の画像形成ユニッ
ト２００（２００Ｋ，２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ）
を有し、各画像形成ユニット２００の画像転写部位に対
向した箇所に用紙搬送ベルト２０１を配設し、この用紙
搬送ベルト２０１にて搬送される用紙２０２に対して各
画像形成ユニット２００の各色成分画像を転写させた
後、用紙搬送ベルト２０１から剥離された用紙２０２を
定着装置２０３に導き、用紙２０２上の未定着画像を定
着するようにしたものである。

【０００３】ところで、この種のカラー画像形成装置に
おいては、装置のコンパクト化を考慮し、用紙搬送ベル
ト２０１と定着装置２０３の定着ニップ域２０３ａとの
間を最大用紙長さよりも短く設定し、用紙搬送ベルト２
０１と定着装置２０３との間に用紙ガイド２０５を固定
的に設け、定着装置２０３の定着ニップ域２０３ａに向
けて用紙２０２を突入案内させるようにしたものが既に
提案されている。尚、符号２０６は用紙搬送ベルト２０
１から用紙２０２を強制剥離する剥離爪である。このと
き、用紙ガイド２０５の位置は、用紙２０２を定着ニッ
プ域２０３ａへスムースに案内でき、しかも、用紙２０
２の先端が定着ニップ域２０３ａに突入したタイミング
で、定着装置２０３の用紙搬送速度が用紙搬送ベルト２
０１の搬送速度よりも通常遅いことから、用紙２０２に
生成されるループ２０２ａ変形を吸収し得るように予め
設定されるものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の固定式の用紙ガイド方式にあっては、用紙２
０２の案内機能を重視し、用紙ガイド２０５の傾斜姿勢
を小さく設定すると、ループ変形２０２ａを有効に吸収
できず、一方、用紙ガイド２０５の傾斜姿勢を大きく設
定すると、ループ２０２ａ変形を有効に吸収できるもの
の、急な用紙ガイド２０５面と用紙２０２の衝合姿勢と
が大きく相違する分、用紙ガイド２０５面に沿って用紙
２０２の先端をスムースに案内できず、用紙ガイド２０
５の位置の設定作業が極めて面倒であった。

【０００５】更に、図１７に示すように、用紙搬送ベル
ト２０１や定着装置２０３の設置誤差に起因し、通常用
紙搬送ベルト２０１による用紙搬送方向Ａと、定着装置
２０３による用紙搬送方向Ｂとが微妙に異なるため、用
紙２０２の先端が定着ニップ域２０３ａに突入する際に
用紙２０２の幅方向が不均一にニップされることにな
り、その分、用紙２０２が図１７中二点鎖線で示すよう
に、用紙２０２の進行方向に略直交する方向（幅方向）
に変位する。一方、用紙２０２先端が定着ニップ域２０
３ａに突入したタイミング以後、用紙２０２にはループ
変形２０２ａが生成され、当該ループ２０２ａ変形が用
紙ガイド２０５を押圧して形状規制を受ける。この状態
において、用紙搬送ベルト２０１は、幅方向変位した用
紙２０２反力を受けて矢印Ｃ方向へ蛇行することにな
り、各画像形成ユニット２００による転写中用紙上での
像乱れ、色ずれや、用紙搬送ベルト２０１の偏りによっ
てベルトエッジが損傷してしまうという技術的課題が生
ずる。

【０００６】このような技術的課題を解決するために、
本件出願人は、用紙のループ程度が検知されるセンサを
設け、このセンサ出力に応じて用紙のループ程度を判定
し、用紙のループ程度が大きくなると定着装置の速度を
高速に切換え、用紙のループが大きくならないようにし
たものを提案した（特開平５−１０７９６６号公報参
照）。しかしながら、このタイプにあっては、用紙ルー
プ検知手段、用紙ループ判定手段及び定着装置の速度切
換え手段を必要とするため、装置構成が複雑化するとい
う技術的課題を含んでいる。

【０００７】また、他の解決手段としては、例えば使用
する用紙サイズに応じて定着装置を移動させ、定着装置
と用紙搬送ベルトとの間には、定着装置の移動に応じて
用紙の案内長が伸張する用紙ガイド（可動ベルト）を設
けたものが提案されている（特開平６−９０９６号公報
参照）。しかしながら、このタイプにおいては、定着装
置の移動機構、用紙ガイドとして用紙の案内長が伸縮自
在な構成を採用しなければならないため、装置構成が複
雑化してしまうほか、用紙搬送ベルトの用紙反力による
蛇行を防止するには、用紙が定着装置の定着ニップ域に
突入する際に、用紙の後端が用紙搬送ベルトから剥離さ
れることが必要になり、装置のコンパクト化という要請
に沿わない。

【０００８】尚、このような不具合は、用紙搬送ベルト
方式に限られるものではなく、転写ドラム方式を始め、
中間転写ベルト等の中間転写体間接転写方式や、感光ド
ラム、感光ベルト等の像担持体直接転写方式にあって
も、用紙ガイドからの用紙への反力が転写ドラム、中間
転写体、像担持体に影響することから、同様に生ずるも
のである。

【０００９】この発明は、以上の技術的課題を解決する
ためになされたものであって、装置のコンパクト化とい
う要請を満足させながら、簡単な構成で、転写材ガイド
からの転写材への反力による転写搬送体への弊害（蛇行
による像乱れや色ずれ、エッジ損傷など）を有効に回避
すると共に、定着手段に対して転写材を安定案内する画
像形成装置を提供するものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】すなわち、この発明は、
図１（ａ）に示すように、未定着画像１を転写材２に転
写させ、該転写材２を搬送する転写搬送体３と、この転
写搬送体３との間が最大転写材長さＬmaxよりも短い距
離Ｌだけ離間配置されて転写材２上の画像を定着する定
着手段４と、転写搬送体３と定着手段４との間に配置さ
れて定着手段４の定着ニップ域４ａに向けて転写材２を
突入案内する転写材ガイド５とを備えた画像形成装置に
おいて、前記転写材ガイド５には、定着手段４の定着ニ
ップ域４ａに転写材２の先端が突入したタイミングで転
写材ガイド５の位置が転写材２のループ２ａ（図１
（ｃ）参照）変形側に向けて変化するガイド位置可変手
段６を具備させたことを特徴とするものである。

【００１１】このような技術的手段において、未定着画
像１の形成方式については電子写真方式を始め各種方式
のものを採用することができ、単色、カラーを問わな
い。ここで、カラーの未定着画像１を形成するには、複
数の色成分画像を一括若しくは多重転写する構成を採用
すればよい。また、転写材２としては、通常用紙が用い
られるが、画像を転写し得るものであればＯＨＰシート
を始め各種のものが用いられる。

【００１２】更に、転写搬送体３としては、未定着画像
１を転写材２に転写させ、該転写材２を定着手段４側へ
搬送するものであれば各種態様のものを含む。例えば転
写材２を保持搬送する転写材搬送部材であってもよい
し、また、未定着画像１形成時に該未定着画像１が担持
される像担持体（感光体、誘電体など）と対向配置さ
れ、像担持体上に形成された未定着画像１を転写材２に
間接的に転写する中間転写体であってもよいし、また、
未定着画像１形成時に該未定着画像１を担持する像担持
体であってもよく、その形態についても、無端ベルト
状、ドラム状を問わない。更にまた、定着手段４として
は、一対の定着ロール（加熱ロール，加圧ロール）から
なるものでもよいし、あるいは、加熱ベルトと加圧ロー
ルとからなるもの等適宜選定して差し支えなく、定着ニ
ップ域４ａとは定着ロール間や、加圧ベルトと加熱ロー
ルとの間などの定着に必要なニップ域を指す。

【００１３】また、転写材ガイド５としては、定着手段
４の定着ニップ域４ａに転写材２の先端をスムースに導
くための位置を基準位置として選定したものであればよ
く、基準位置を選定する際に、転写材２のループ２ａ変
形を考慮する必要は全くない。

【００１４】また、ガイド位置可変手段６としては、転
写材２のループ２ａ変形生成時にこのループ２ａを逃げ
るように転写材ガイド５を基準位置から変位させればよ
い。ここで、転写材ガイド５の変位形態としては、傾斜
姿勢を変えるようにしてもよいし、傾斜姿勢はそのまま
で平行移動させるようにするなど適宜選定して差し支え
なく、また、転写材ガイド５の変位程度としては、転写
材２のループ２ａを完全に逃げる程度が好ましいが、転
写材２の反力による転写搬送体３への悪影響がない範囲
であればループ２ａを僅かに変形させる程度でも差し支
えない。例えば、定着手段４の定着ニップ域４ａに転写
材２の先端が突入したタイミングで転写材ガイド５の位
置を基準位置から退避させるソレノイド等のアクチュエ
ータが挙げられる。このようなアクチュエータを用いる
場合においては、転写材２の後端が転写搬送体３から離
れたタイミング以後に転写材ガイド５の位置を基準位置
に復帰させることが必要である。また、このようなアク
チュエータの動作タイミングは、例えば転写材２の通過
位置検知手段からの検知信号に基づいて制御される。こ
こで、転写材２の通過位置検知手段としては、転写材２
のジャム検知手段等を兼用するようにしたり、位置決め
用ロールの駆動タイミングを利用する等適宜選定するこ
とができる。

【００１５】また、ガイド位置可変手段６の他の態様と
しては、転写材２のループ２ａ変形に従って転写材ガイ
ド５を弾性的に変位させる弾性支持機構であってもよい
し、更には、転写材２のループ２ａ変形に従って転写材
ガイド５を弾性的に変形させるべく、転写材ガイド５を
弾性変形可能な材料にて構成するようにしてもよい。

【００１６】次に、上述した技術的手段の作用について
説明する。転写材ガイド５は、図１（ｂ）に示すよう
に、予め基準位置（定着手段４の定着ニップ域４ａに導
く上で最適な傾斜姿勢位置）に設定されているから、転
写搬送体３から剥離された転写材５の先端は、転写材ガ
イド５に沿って定着ニップ域４ａに向かってスムースに
導かれる。そして、ガイド位置可変手段６は、図１
（ｃ）に示すように、定着手段４の定着ニップ域４ａに
転写材２の先端が突入したタイミングで転写材ガイド５
の位置を転写材２のループ２ａ変形側に向けて変化させ
る。このため、転写材２のループ２ａ変形が転写材ガイ
ド５によって形状規制されることはほとんどなくなり、
転写材２には転写材ガイド５からの反力がほとんど作用
しない状態になる。それゆえ、転写材２の後端が転写搬
送体３側に残っていたとしても、転写搬送体３には転写
材２を通じて蛇行方向の反力が作用することはほとんど
ない。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２はこの発明が適用されたカラー画像形成装置の実施
の形態１の概要を示す。同図において、カラー画像形成
装置は、各色成分（ブラック（Ｋ），イエロ（Ｙ），マ
ゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ））の現像像を生成する画像
形成ユニット１０（具体的には１０Ｋ，１０Ｙ，１０
Ｍ，１０Ｃ）を有し、各画像形成ユニット１０として
は、例えば感光ドラム１１の周辺に、帯電デバイス１
２、像形成用の露光デバイス１３、各色成分トナーが収
容された現像デバイス１４、用紙１７に各色トナー像を
転写させる転写デバイス１５、及び、感光ドラム１１上
の残留トナーが除去されるクリーナ１６を配置したもの
が用いられる。

【００１８】そして、各画像形成ユニット１０の転写部
位に対応した箇所には無端状の用紙搬送ベルト２０が駆
動ロール２１及び適宜数の従動ロール２２〜２４に掛け
渡されて配設されており、従動ロール２３の一つをテン
ションロールとして用紙搬送ベルト２０に適宜の張力を
付与するようになっている。尚、前記各転写デバイス１
５は用紙搬送ベルト２０を介して感光ドラム１１に対向
配置されている。また、用紙搬送ベルト２０の最初の転
写部位（画像形成ユニット１０Ｋの転写部位）の手前に
は用紙搬送ベルト２０を帯電し、用紙１７を静電吸着す
る用紙吸着デバイス２５が設けられ、一方、用紙搬送ベ
ルト２０の最後の転写部位（画像形成ユニット１０Ｃの
転写部位）の後方には用紙１７を除電し、用紙搬送ベル
ト２０から用紙１７を剥離する剥離デバイス２６が設け
られている。尚、符号２７は用紙搬送ベルト２０上の紙
粉等を除去するベルトクリーナ、２８は用紙搬送ベルト
２０に蓄積された電荷を除去し、次の転写工程をスムー
スに行わせる転写前処理用の除電デバイス、２９は用紙
１７を収容する用紙トレイ、３０，３１は用紙トレイ２
９内の用紙１７を用紙搬送ベルト２０へ搬送する搬送ロ
ールである。

【００１９】更に、本実施の形態において、上記用紙搬
送ベルト２０の剥離デバイス２６の近傍には用紙１７を
強制剥離するための剥離爪３２が用紙１７の幅方向に亘
って適宜数設けられている。そして、用紙搬送ベルト２
０の用紙剥離部位から離間した部位には定着装置４０が
配設されている。この定着装置４０は加熱定着方式を採
用したもので、ヒータが内蔵された加熱ロール４１と加
圧ロール４２とを回転可能に圧接配置したものであり、
用紙搬送ベルト２０の用紙剥離部位と加熱ロール４１及
び加圧ロール４２の定着ニップ域４０ａとの間の距離Ｌ
は、最大用紙長さ（本実施の形態では例えばＪＩＳ規格
Ａ３判）より短く設定されている。

【００２０】また、用紙搬送ベルト２０と定着装置４０
との間には定着ニップ域４０ａに用紙１７を案内するた
めの用紙ガイド機構６０が設けられている。この用紙ガ
イド機構６０は、図３に示すように、一端を回転中心６
２とする板状の用紙ガイド６１を有し、この用紙ガイド
６１の回転中心６２に回転レバー６３を介してアクチュ
エータとしての電磁ソレノイド６４を連結したものであ
り、電磁ソレノイド６４のオンオフ動作により用紙ガイ
ド６１を基準位置（定着ニップ域４０ａに用紙１７を案
内する上で最適な位置）と退避位置（基準位置よりも更
に斜め下方に傾斜した位置）との間で傾動させるように
なっている。本実施の形態では、電磁ソレノイド６４オ
ン時に用紙ガイド６１が退避位置に後退するようになっ
ており、電磁ソレノイド６４オフ時には例えば用紙ガイ
ド６１の回転自由端の幅方向一側に取付けられた復帰ス
プリング６５の弾性復帰力にて用紙ガイド６１が基準位
置へ復帰し、定着装置４０の収容ハウジング７４（図３
中仮想線で示す）の所定部位に固定設置された一対のス
トッパ６６（図３中仮想線で示す）にて位置決め停止さ
れるようになっている。尚、図３中、符号７５はオイル
供給ロール、７６は定着装置４０の出口側に設けられた
搬送ロールである。

【００２１】更に、本実施の形態では、図３及び図４に
示すように、剥離爪３２間の所定部位には用紙の剥離タ
イミングを検知するための剥離センサ７０が設けられて
いる。本実施の形態では、剥離センサ７０として、例え
ば用紙のジャム検知用の光学センサ（本実施の形態では
反射型センサを使用したが、透過型センサでも使用可能
である）が兼用されている。この剥離センサ７０からの
検知信号は、図４に示すように、タイミング制御装置７
１に入力され、このタイミング制御装置７１は、剥離セ
ンサ７０の出力をトリガーとして、定着ニップ域４０ａ
に用紙１７（図５参照）先端が突入するタイミングで、
電磁ソレノイド６４をオンし、一方、用紙１７の後端が
剥離センサ７０を通過した後のタイミングで、電磁ソレ
ノイド６４をオフする。

【００２２】本実施の形態において、各画像形成ユニッ
ト１０にて画像が転写された用紙１７が用紙搬送ベルト
２０から剥離されると、用紙１７の先端が剥離センサ７
０を通過する。このとき、剥離センサ７０は用紙１７の
先端が通過したことを示すトリガーパルスを出力し、タ
イミング制御装置７１へ送出する。この後、図５（ａ）
に示すように、剥離された用紙１７の先端は基準位置に
設定されている用紙ガイド６１に沿って定着ニップ域４
０ａへスムースに案内され、定着ニップ域４０ａに突入
する。

【００２３】このとき、剥離センサ７０のトリガーパル
スの発生から所定時間ｔ1経過しており、このタイミン
グｔ1にて、タイミング制御装置７１が電磁ソレノイド
６４をオンし、図５（ｂ）に示すように、用紙ガイド６
１を退避位置にリトラクトさせる。剥離センサ７０と定
着ニップ域４０ａとの間の距離は、変形用紙、坪量差に
よる用紙挙動差をほとんど考慮しなくても、同一経路を
通過することになり、固定値として扱えるから、用紙が
突入するまでの時間は用紙移動速度で決められる。この
ため、用紙１７が定着ニップ域４０ａに突入するまでの
速度は、用紙搬送ベルト２０によって決められる。尚、
用紙搬送ベルト２０以外の搬送手段（転写ドラム、中間
転写ベルト等の中間転写体、感光ドラムや感光ベルト等
の像担持体）を備えた後述する実施の形態でも同様であ
る。より具体的に説明すれば、例えば剥離点から定着ニ
ップ域４０ａまでの距離を１０１ｍｍ、用紙搬送速度を
１６０．０４６ｍｍ／ｓｅｃ．とすれば、６４ｇｓｍか
ら２２０ｇｓｍまでの広い坪量の範囲で、通過時間は略
一定に０．６３１ｓｅｃ．であった。このときのバラツ
キ、シーケンスソフトのタイマバラツキ、電磁ソレノイ
ド６４の追従遅れを考慮して０．７ｓｅｃ．後に電磁ソ
レノイドをオンする仕様とした。

【００２４】すると、定着装置４０の搬送速度と用紙搬
送ベルト２０の搬送速度との差に基づいて用紙１７がル
ープ変形するが、用紙ガイド６１は用紙１７のループ１
７ａを逃げる位置にリトラクトしているため、用紙１７
のループ１７ａが用紙ガイド６１から不必要に反力を受
けることはない。この結果、用紙１７先端の定着ニップ
域４０ａへの突入安定性を確保しながら、用紙１７のル
ープ成長を規制しないという当初の目的通りの効果が得
られた。

【００２５】また、本実施の形態では、用紙１７の後端
が剥離センサ７０ほ通過した時点で電磁ソレノイド６４
がオフになるため、電磁ソレノイド６４のオン動作時間
は用紙サイズによって一義的に決められ、用紙ガイド６
１は、次の未定着用紙に間に合う様に、初期位置（基準
位置）に復帰する。

【００２６】◎実施の形態２ 図６及び図７はこの発明が適用されたカラー画像形成装
置の実施の形態２で用いられる用紙ガイド機構６０を示
す。同図において、用紙ガイド機構６０は、一端を回転
中心６２とする板状の用紙ガイド６１を有し、この用紙
ガイド６１の幅方向両側を一対の弾性バネ６７（一方の
弾性バネについては一部省略）で弾性支持すると共に、
基準位置規制用のストッパ６６を設けたものである。
尚、同図中、実施の形態１と同様の構成要素については
実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な
説明を省略する。

【００２７】従って、本実施の形態によれば、用紙１７
の先端が用紙搬送ベルト２０から剥離されると、図８
（ａ）に示すように、用紙１７の先端は用紙ガイド６１
に沿って定着ニップ域４０ａにスムースに導かれる。こ
の後、用紙１７の先端が定着ニップ域４０ａに突入する
と、図８（ｂ）に示すように、用紙１７がループ変形し
始めるが、前記用紙ガイド６１は弾性バネ６７の弾性支
持力にて用紙１７のループ１７ａを吸収しながら変位す
る。

【００２８】すなわち、本実施の形態において、弾性バ
ネ６７として求められる特性は、用紙１７のループ１７
ａを吸収しつつ、反力を最小限に抑え、かつ、用紙１７
通過後は極力短時間に用紙ガイド６１を初期位置に復帰
させることである。このため、用紙１７の最大ループ高
さ１５ｍｍの時に弾性バネ６７が０．５Ｎの反力で用紙
１７のループ１７ａを押す設定とした。用紙ガイド６１
の慣性質量は弾性バネ６７支持点で０．３ｋｇであるか
ら、最大負荷位置での弾性バネ６７張力は３．４４Ｎ、
復帰位置では３Ｎとなっている。このときの復帰に要し
た時間は２０ｍｓｅｃ．であり、用紙間最小ギャップ１
５０ｍｓｅｃ．に比べて充分短く実用上問題とならなか
った。また、計算上１０ｍｓｅｃ．以下になるはずであ
るが、移動負荷があるため、若干遅れている。０．５Ｎ
の反力は用紙搬送ベルト２０をウオークさせる力として
影響するが、影響量は数μｍ以下であり実用上問題では
ない。尚、実施の形態１と同一構成の実験装置で行なっ
たため、上記数値を選択したが、この数値構成だけに制
約を受けるものではない。

【００２９】◎実施の形態３ 図９及び図１０はこの発明が適用されたカラー画像形成
装置の実施の形態３で用いられる用紙ガイド機構６０を
示す。同図において、用紙ガイド機構６０は、一端を回
転中心６２とした板状の用紙ガイド６８自体をバネ材
（例えば０．１５ｍｍ厚のＰＥＴ）で構成し、この用紙
ガイド６８の他端側をブラケット６９を介して固定し、
用紙ガイド６８を予め基準位置に対応した傾斜姿勢に設
置したものである。尚、同図中、実施の形態１と同様の
構成要素については実施の形態１と同様な符号を付して
ここではその詳細な説明を省略する。

【００３０】従って、本実施の形態によれば、用紙１７
の先端が用紙搬送ベルト２０から剥離されると、図１１
（ａ）に示すように、用紙１７の先端は用紙ガイド６８
（基準位置に対応した傾斜姿勢）に沿って定着ニップ域
４０ａにスムースに導かれる。この後、用紙１７の先端
が定着ニップ域４０ａに突入すると、図１１（ｂ）に示
すように、用紙１７がループ変形し始めるが、前記用紙
ガイド６８自体の弾性作用にて用紙１７のループ１７ａ
を吸収しながら変位する。

【００３１】このように、本実施の形態では、用紙ガイ
ド６８自体をバネ材としたものであり、この場合の大き
な目的は不具合を回避しつつ、低価格化を計ることであ
る。材料として、０．１５ｍｍ厚のＰＥＴを用いて実験
したが、実施の形態２で示したように、ループ１７ａを
つぶす力が小さければ材料、厚みは制約を受けることは
ない。また、用紙１７先端をガイドするという目的も持
っているのであるから、坪量の大きな用紙１７をガイド
できれば厚みは薄い方が好ましいことは当然のことであ
る。実験結果は実施の形態２と同様な結果を得た。本実
施の形態は、初期的には充分な構成といえるが、経時変
化、特に、高温部近傍での使用条件を考慮すると、熱的
に強い材料、例えば、ポリイミド等の高温適性を持つ材
料が好ましい。

【００３２】◎実施の形態４ 図１２はこの発明が適用されるカラー画像形成装置の実
施の形態４の概要を示す。同図において、カラー画像形
成装置は、感光ドラム８１の周囲に、帯電デバイス８
２、露光デバイス８３、各色成分の現像器が搭載された
回転式現像装置８４及び残留トナー除去用のクリーナ８
５を配設し、更に、感光ドラム８１の転写部位には転写
ドラム８６（本実施の形態では、ドラム本体の周囲に絶
縁性のドラムシート８６１が張り渡され、このドラムシ
ート８６１の周囲に用紙１７吸着用の静電吸着デバイス
８６２、トナー像転写用の転写デバイス８６３、ドラム
シート除電用の除電デバイス８６４及びドラムシート清
掃用のシートクリーナ８６５が配設されたものを使用）
を配設し、この転写ドラム８６に用紙１７を保持し、感
光ドラム８１上に各色成分のトナー像を順次形成すると
共に、これを転写ドラム８６上の用紙１７に順次転写さ
せ、各色成分の転写工程が終了した時点で、剥離デバイ
ス８７及び剥離爪８８にて転写ドラム８６から用紙１７
を剥離し、用紙ガイド機構６０にて定着装置４０の定着
ニップ域４０ａへ用紙１７を案内するようにしたもので
ある。ここで、用紙ガイド機構６０としては、実施の形
態１〜３と同様のものを使用することが可能であり、実
施の形態１〜３と同様に、用紙ガイド６１（６８）から
の反力に起因して転写ドラム８６に対し不必要な軸方向
外力が作用することはない。このため、たとえ用紙１７
の先端が定着装置４０の定着ニップ域４０ａに突入した
時点で、用紙１７の後端側が転写部を通過中であるとし
ても、転写ドラム８６のぶれ（蛇行）による色ずれが生
ずることはない。

【００３３】◎実施の形態５ 図１３はこの発明が適用されるカラー画像形成装置の実
施の形態５の概要を示す。同図において、カラー画像形
成装置は、各色成分の画像を形成する複数の画像形成ユ
ニット９０（具体的には９０Ｋ，９０Ｙ，９０Ｍ，９０
Ｃ）（本実施の形態では、例えば感光ドラム９１の周囲
に、帯電デバイス９２、露光デバイス９３、各色成分ト
ナーが収容された現像デバイス９４、一次転写デバイス
９５及びクリーナ９６が配設されたものを使用）を有
し、各画像形成ユニット９０の転写部位に無端状の中間
転写ベルト９７を配設すると共に、各画像形成ユニット
９０の転写部位に対応した箇所には前記一次転写デバイ
ス９５を配設し、各画像形成ユニット９０にて形成され
た各色成分画像を中間転写ベルト９７に順次転写させ、
二次転写デバイス９８にて中間転写ベルト９７上の一次
転写像を用紙１７に二次転写させ、中間転写ベルト９７
の屈曲部（必要に応じて剥離爪を配置）から剥離された
用紙１７を用紙ガイド機構６０を介して定着装置４０の
定着ニップ域４０ａへ案内するようにしたものである。
尚、符号９９は中間転写ベルト９７上の残留トナーを除
去するベルトクリーナである。ここで、用紙ガイド機構
６０としては、実施の形態１〜３と同様のものを使用す
ることが可能であり、実施の形態１〜３と同様に、用紙
ガイド６１（６８）からの反力に起因して中間転写ベル
ト９７に対し不必要な軸方向外力が作用することはな
い。このため、たとえ用紙１７の先端が定着装置４０の
定着ニップ域４０ａに突入した時点で、用紙１７の後端
側が転写部を通過中であるとしても、中間転写ベルト９
７の蛇行による像乱れが生ずることはない。

【００３４】◎実施の形態６ 図１４はこの発明が適用される画像形成装置の実施の形
態６を示す。同図における画像形成装置は、電子写真方
式による単色画像形成用のものであり、感光ベルト１０
０の周囲に、帯電デバイス１０１、露光デバイス１０
２、現像デバイス１０３、転写デバイス１０４及びクリ
ーナ１０５を配設し、感光ベルト１００に対して帯電、
露光、現像を施し、感光ベルト１００上に形成されたト
ナー像を転写デバイス１０４にて用紙１７に転写した
後、感光ベルト１００の屈曲部（必要に応じて剥離爪を
配置）から剥離された用紙１７を用紙ガイド機構６０を
介して定着装置４０の定着ニップ域４０ａへ案内するよ
うにしたものである。ここで、用紙ガイド機構６０とし
ては、実施の形態１〜３と同様のものを使用することが
可能であり、実施の形態１〜３と同様に、用紙ガイド６
１（６８）からの反力に起因して感光ベルト１００に対
し不必要な軸方向外力が作用することはない。このた
め、たとえ用紙１７の先端が定着装置４０の定着ニップ
域４０ａに突入した時点で、用紙１７の後端側が転写部
を通過中であるとしても、感光ベルト１００の蛇行によ
る像乱れが生ずることはない。

【００３５】◎実施の形態７ 図１５はこの発明が適用される画像形成装置の実施の形
態７を示す。同図における画像形成装置は、電子写真方
式による単色画像形成用のものであり、感光ドラム１１
０の周囲に、帯電デバイス１１１、露光デバイス１１
２、現像デバイス１１３、転写デバイス１１４、用紙剥
離デバイス１１５及びクリーナ１１６を配設し、感光ド
ラム１１０に対して帯電、露光、現像を施し、感光ドラ
ム１１０上に形成されたトナー像を転写デバイス１１４
にて用紙１７に転写した後、用紙剥離デバイス１１５
（必要に応じて剥離爪を配置）にて感光ドラム１１０か
ら剥離された用紙１７を用紙ガイド機構６０を介して定
着装置４０の定着ニップ域４０ａへ案内するようにした
ものである。ここで、用紙ガイド機構６０としては、実
施の形態１〜３と同様のものを使用することが可能であ
り、実施の形態１〜３と同様に、用紙ガイド６１（６
８）からの反力に起因して感光ドラム１１０に対し不必
要な軸方向外力が作用することはない。このため、たと
え用紙１７の先端が定着装置４０の定着ニップ域４０ａ
に突入した時点で、用紙１７の後端側が転写部を通過中
であるとしても、感光ドラム１１０のぶれ（蛇行）によ
る像乱れが生ずることはない。

【００３６】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば、転写材ガイドにて転写材を定着手段の定着ニップ
域にスムースに導き、しかも、ガイド位置可変手段に
て、転写材の先端が定着ニップ域に突入した時点で、転
写材のループ変形を吸収するように転写材ガイドの位置
を変化させるようにしたので、転写材のループ変形が転
写材ガイドによって形状規制されることはほとんどなく
なり、転写材には転写材ガイドからの反力がほとんど作
用することはなくなる。このため、転写材の後端が転写
搬送体側に残っていたとしても、転写搬送体には転写材
を通じて蛇行方向の反力が作用することはほとんどな
り、転写材ガイドからの転写材への反力による転写搬送
体への弊害（蛇行による像乱れや色ずれ、エッジ損傷な
ど）を有効に回避し、画素書き込み位置を高精度に制御
して高画質化を図ることができると共に、定着手段に対
して転写材を安定案内することができる。

【００３７】また、この発明によれば、転写材ガイドに
ガイド位置可変手段を具備させるという簡単な構成を採
ればよく、転写材のループを大きくしないために、転写
材のループを検知して定着手段の速度を可変制御した
り、転写材のサイズに応じて転写材ガイドを転写材の進
行方向に伸長させるという手段を採る必要がなくなるの
で、装置のコンパクト化を図りながら、装置構成を簡略
化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 （ａ）はこの発明に係る画像形成装置の構成
を示す説明図、（ｂ）は転写材ガイドが基準位置に設定
されている状態を示す説明図、（ｃ）は転写材ガイドが
基準位置から退避する状態を示す説明図である。

【図２】 実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示
す説明図である。

【図３】 実施の形態１で用いられる用紙ガイド機構を
示す斜視説明図である。

【図４】 実施の形態１に係る用紙ガイド機構の模式説
明図である。

【図５】 （ａ）（ｂ）は実施の形態１に係る用紙ガイ
ド機構による用紙の案内動作過程を示す説明図である。

【図６】 実施の形態２で用いられる用紙ガイド機構を
示す斜視説明図である。

【図７】 実施の形態２に係る用紙ガイド機構の模式説
明図である。

【図８】 （ａ）（ｂ）は実施の形態１に係る用紙ガイ
ド機構による用紙の案内動作過程を示す説明図である。

【図９】 実施の形態３で用いられる用紙ガイド機構を
示す斜視説明図である。

【図１０】 実施の形態３に係る用紙ガイド機構の模式
説明図である。

【図１１】 （ａ）（ｂ）は実施の形態１に係る用紙ガ
イド機構による用紙の案内動作過程を示す説明図であ
る。

【図１２】 実施の形態４に係る画像形成装置の概要を
示す説明図である。

【図１３】 実施の形態５に係る画像形成装置の概要を
示す説明図である。

【図１４】 実施の形態６に係る画像形成装置の概要を
示す説明図である。

【図１５】 実施の形態７に係る画像形成装置の概要を
示す説明図である。

【図１６】 従来における画像形成装置の一例を示す説
明図である。

【図１７】 従来における画像形成装置の不具合を示す
平面説明図である。

【符号の説明】

１…未定着画像，２…転写材，２ａ…ループ，３…転写
搬送体，４…定着手段，４ａ…定着ニップ域，５…転写
材ガイド，６…ガイド位置可変手段，１７…用紙，１７
ａ…ループ，２０…用紙搬送ベルト，４０…定着装置，
４０ａ…定着ニップ域，６０…用紙ガイド機構，６１，
６８…用紙ガイド，８６…転写ドラム，９７…中間転写
ベルト，１００…感光ベルト，１１０…感光ドラム

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 未定着画像（１）を転写材（２）に転写
   させ、該転写材（２）を搬送する転写搬送体（３）と、
   この転写搬送体（３）との間が最大転写材長さ（Ｌma
   x）よりも短い距離（Ｌ）だけ離間配置されて転写材
   （２）上の画像を定着する定着手段（４）と、転写搬送
   体（３）と定着手段（４）との間に配置されて定着手段
   （４）の定着ニップ域（４ａ）に向けて転写材（２）を
   突入案内する転写材ガイド（５）とを備えた画像形成装
   置において、 前記転写材ガイド（５）には、定着手段（４）の定着ニ
   ップ域（４ａ）に転写材（２）の先端が突入したタイミ
   ングで転写材ガイド（５）の位置が転写材（２）のルー
   プ（２ａ）変形側に向けて変化するガイド位置可変手段
   （６）を具備させたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のものにおいて、ガイド位
   置可変手段（６）は、定着手段（４）の定着ニップ域
   （４ａ）に転写材（２）の先端が突入したタイミングで
   転写材ガイド（５）の位置を基準位置から退避させるア
   クチュエータであることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載のものにおいて、ガイド位
   置可変手段（６）は、転写材（２）の後端が転写搬送体
   （３）から離れたタイミング以後に転写材ガイド（５）
   の位置を基準位置に復帰させるアクチュエータであるこ
   とを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項２又は３に記載のものにおいて、
   ガイド位置可変手段（６）の動作タイミングは、転写材
   （２）の通過位置検知手段からの検知信号に基づいて制
   御されることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１記載のものにおいて、ガイド位
   置可変手段（６）は、転写材（２）のループ（２ａ）変
   形に従って転写材ガイド（５）を弾性的に変位させる弾
   性支持機構であることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載のものにおいて、ガイド位
   置可変手段（６）は、転写材（２）のループ（２ａ）変
   形に従って転写材ガイド（５）を弾性的に変形させるべ
   く、転写材ガイド（５）を弾性変形可能な材料にて構成
   することを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載のものにおいて、転写材
   （２）に転写される未定着画像（１）は複数の色成分画
   像を一括若しくは多重転写したものであることを特徴と
   する画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項１記載のものにおいて、転写搬送
   体（３）は、転写材（２）を保持搬送する転写材搬送部
   材であることを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項１記載のものにおいて、転写搬送
   体（３）は、未定着画像（１）形成時に該未定着画像
   （１）が担持される像担持体と対向配置され、像担持体
   上に形成された未定着画像（１）を転写材（２）に間接
   的に転写する中間転写体であることを特徴とする画像形
   成装置。
10. 【請求項１０】 請求項１記載のものにおいて、転写搬
    送体（３）は、未定着画像（１）形成時に該未定着画像
    （１）を担持する像担持体であることを特徴とする画像
    形成装置。
11. 【請求項１１】 請求項１記載のものにおいて、転写搬
    送体（３）は無端ベルト状であることを特徴とする画像
    形成装置。
12. 【請求項１２】 請求項１記載のものにおいて、転写搬
    送体（３）はドラム状であることを特徴とする画像形成
    装置。