JPH09234887A - 記録方法及び装置と記録ヘッドとインク収容体 - Google Patents

記録方法及び装置と記録ヘッドとインク収容体

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JPH09234887A
JPH09234887A JP9004080A JP408097A JPH09234887A JP H09234887 A JPH09234887 A JP H09234887A JP 9004080 A JP9004080 A JP 9004080A JP 408097 A JP408097 A JP 408097A JP H09234887 A JPH09234887 A JP H09234887A
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パスカル クドレー
Marii Hereene Furoogaa
マリー・ヘレーネ フローガー
Kurisutofu Toriyufuoo
クリストフ トリュフォー
Noboru Nakatani
昇 中谷
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】画像転写装置のためのインク転写手段に接続さ
れたインクタンクを有する装置の動作をチェックする装
置の提供。 【解決手段】装置はエネルギーをインク転写手段に含ま
れるインクに伝達する手段と、装置の動作をチェックす
るという観点から、インクに伝えられたエネルギーを解
析する手段１１５、１００とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般的に言えば少な
くともインク転写手段に関連したインクタンクを有した
画像転写装置に関する。
【０００２】インクタンクとインク転写手段とは一体的
にアセンブルされたものでも良いし、或は、２つの分離
した構造体でも良い。しかしながら、いづれの場合にせ
よ、そのインクタンクとインク転写手段とはユーザから
は、その動作がチェックされるべき１つの装置として考
えられている。本発明では、特に、画像転写装置のイン
クタンクとインク転写手段とを有する１つの装置をチェ
ックする方法と装置とに関する。
【０００３】一方、インクジェットプリンタのようなイ
ンクジェット技術を用いた画像転写装置に関しては、イ
ンクの有無を検出するために、数多くの装置や方法が設
計提案されている。
【０００４】良く知られた１番目の検出方法としては、
２つの電極間の抵抗を測定するというインクの電気的特
性を利用するものがある。
【０００５】欧州出願公開公報第０３７０７６５号で
は、インク吐出を行うヘッドをタンクに連結した流路に
置かれた２つの電極とその２つの電極間の電気抵抗を検
出する手段とが備えられた検出装置について説明してい
る。第１の電極は記録ヘッドに近い場所に置かれ、一
方、第２の電極はその記録ヘッドから離れたところにあ
る。ある電位差がこれら２つの電極間にかけられる。そ
して、インクの抵抗が測定され、インクの有無が測定さ
れた抵抗値から推定される。
【０００６】２つの電極は所定の距離を開けて設置され
る必要がある。これは、インクカートリッジや吐出ヘッ
ドの生産を複雑なものにし、生産コストを上昇させる。
【０００７】さらに、カートリッジ内に置かれた電極は
記録シートに沿ってカートリッジを移動させるキャリッ
ジの往復移動の影響を受ける。その往復運動は、インク
レベルの検出の邪魔になり、連続測定、即ち、文書記録
の実行中における測定を難しいものにしている。
【０００８】インクを検出するために必要な付加的な接
続には内部接続システムが備えられる必要がある。
【０００９】カラープリンタのような複数のインクタン
クを有したプリンタの場合、電極はそれらタンクの１つ
１つにフィットしていなければならず、検出装置を非常
に高価なものにしている。
【００１０】更に加えて、これら装置はインク内に存在
する、文書の十分な再生記録を阻むものとなっている空
気泡の存在を検出することはない。空気泡の問題は、イ
ンクタンクと吐出ヘッドとが分離独立した構成のインク
カートリッジを用いる画像転写装置では、特に、重要で
あることが認められている。さらにその上、これらの装
置のインクタンクが取り替えられると、その吐出ヘッド
とタンクとを接続する流路とはこれらの空気泡を排出す
るために完全に取り除かれる。
【００１１】従って、これらの空気泡を排出させるとい
うその目的のためだけに、大量のインクが消費される。
【００１２】また良く知られた２番目の検出方法として
は、記録される文書にあるモチーフを再生し、光学的セ
ンサによってこのモチーフを検出するというものがあ
る。これは特開平６−１２６９５１号に説明されてい
る。
【００１３】この２番目の検出方法によれば、インクカ
ートリッジの複雑さが増すことはないが、光学センサを
用いるのでプリンタ装置の価格が上昇してしまう。その
上、文書に、例えば、各頁の下の部分に黒の四角のよう
な、記録領域を追加する必要がある。これは、再生画像
の品質を損ねてしまう。それゆえ、この種のインク検出
は特別な応用分野にのみ用いられる。
【００１４】さらに、光学的検出は用いられる記録媒体
とインクとに敏感に反応する。白い用紙の上の黒いイン
クは最も検出が容易である。しかしながら、今日では、
多くの記録媒体、例えば、カラー用紙、再生用紙、或
は、透明シートといったものが存在する。そのような媒
体には、そのような方法の使用は制限されてしまう。
【００１５】更にその上、ある頁がプリントされると
き、しかし検出用の上記の黒い四角がプリントされるの
ではないときにインクに空気泡が存在すると、その空気
泡は検出されない。
【００１６】最後に、この種の検出器はカラープリント
に用いることは難しい。なぜなら、用いられる各カラー
を認識する検出器が必要となるからである。各カラーの
モチーフが記録媒体上に記録されねばならない。
【００１７】これに対して、インクジェットプリンタの
ようなインクジェット技術を用いた画像転写装置におい
て、記録ヘッドは、吐出経路のような複数のインク伝達
手段を有している。これらの吐出経路は一般に同一のも
のが平行に配置されている。これらの経路によって複数
のインク液滴を同時に吐出することができ、従って、画
像転送装置の記録速度を増すことができる。
【００１８】文書で良好な再生品質を得るためには、解
像度、即ち、単位表面積当りの記録ドット数が高くなけ
ればならない。この結果、単位表面積当りのインク吐出
経路の数は増加し、その経路の口径は小さくなる。
【００１９】インク吐出経路のサイズと密度はインク吐
出手段の使用を複雑なものとし、そこに何かの障害が起
こり得ることになる。これらの障害は、１つ以上の経路
が、これらに対してインク吐出命令が送信されたにもか
かわらず、インクを吐出しないという事実からはっきり
と現れ、記録が望ましくない形に変わってしまう。
【００２０】これらの障害の原因には、例えば、その吐
出経路を不純物が塞いでしまうことや、その経路内でイ
ンクが乾燥してしまうことや、経路内にインクがなくな
ることがある。
【００２１】これらの障害のいくらかを避けるために、
インク吐出手段にクリーニングやパージフェーズを設け
ることができる。しかしながら、これらのフェーズは必
然的に大量のインク消費を伴うことになる。
【００２２】本発明は、インクタンクと、どんな種類の
動作不具合であれ、これを検出するインク転写手段とを
有する装置の動作をチェックする、簡単な構成でかつ安
価な装置と方法を提供することによって、これらの問題
点を克服することを目的としている。
【００２３】研究を進めることにより、吐出経路に含ま
れるインクに電気的エネルギを送り、そこに生じる効果
を分析することにより、問題となっているインクタンク
とインク吐出経路とを有する装置の動作についての情報
を引き出すことが可能であると、本願の発明者は判断し
ている。
【００２４】ここで、本発明は、画像転写装置における
少なくともインク転写手段に接続されたインクタンクを
有する機器の動作をチェックする装置であって、エネル
ギをそのインク転写手段に収容されたインクに伝達する
手段と、前記機器の動作をチェックするという観点か
ら、そのインクに伝達されたエネルギを解析する手段と
を有することを特徴とする装置を備える。
【００２５】また、本発明は、画像転写装置における少
なくともインク転写手段に接続されたインクタンクを有
する機器の動作をチェックする装置であって、電気信号
を生成する手段と、その電気信号からのエネルギをイン
ク転写手段に含まれたインクに伝達する手段と、そのイ
ンクに伝達されたエネルギを検出する手段と、その検出
されたエネルギに従って、機器の動作を表わす信号を生
成する手段とを有することを特徴とする装置を備える。
【００２６】これに関連して、本発明は、画像転写装置
において、少なくともインク転写手段に接続されたイン
クタンクを有する機器の動作をチェックする方法であっ
て、エネルギをインク転写手段に収容されたインクに伝
達する工程と、その機器の動作をチェックするという観
点から、インクに伝達されたエネルギを解析する工程と
を有することを特徴とする方法を提案する。
【００２７】また、本発明は、画像転写装置において、
少なくともインク転写手段に接続されたインクタンクを
有する機器の動作をチェックする方法であって、電気信
号を生成し、その電気信号からのエネルギをインク転写
手段に含まれたインクに伝達する工程と、インクに伝達
されたエネルギを検出する工程と、その検出されたエネ
ルギに従って、インク転写手段の動作を表わす信号を生
成する工程とを有することを特徴とする方法を備える。
【００２８】本発明に従う装置や方法は、上述の技術的
な問題を解決するのみならず、画像転写装置にはほとん
ど改造が必要ではないという利点がある。従って、数多
くの現存する画像転写装置、例えば、インクジェットプ
リンタやレーザプリンタなどに廉価に適用することがで
きる。
【００２９】本発明に従うチェックの装置は、インクの
種類（色、成分など）が何であれ、それが電気的伝導性
をもたなければならないという唯一の条件でのみ動作す
る。ここで言う“インク”には、液体、固体、気体、紛
体状のいかなる生成物をも指し、記録媒体の光学的な因
子を変化させるようになっている。
【００３０】電気信号を生成する手段は、インク転写手
段における制御信号を生成する手段で良いことは利点で
ある。従って、従来の機能に従って制御信号を生成する
手段が用いられ、インク転写手段を動作させると同時
に、本発明に従えば、インクタンクとインク転写手段と
を有する機器の動作をチェックするための役割を果たす
信号を生成する。従って、本発明に特有の電気信号を発
生する付加的な手段を設ける必要はない。
【００３１】本発明の第１実施形態は、インクタンクの
インクの有無の検出に関する。その検出手段は、電磁放
射を検知する手段である。
【００３２】第１実施形態の第１の好適な特徴によれ
ば、電磁放射を検知する手段は、アンテナを形成する金
属要素である。さらに言えば、電磁放射を検知する手段
は、金属リボンであることがより望ましい。
【００３３】従来より、少なくとも、インク転写機器、
より一般的には、インクタンクとインク転写手段とは記
録媒体に対向して、移動経路上を移動することができ
る。そのとき、電磁放射を検知する手段は、その移動経
路上に置かれることには利点があり、その手段はその移
動経路全長に伸長していることが望ましい。
【００３４】従って、インクの有無の検出は、画像転写
装置の動作の中で発生し、その動作中ずっとその検出が
なされていることが望ましい。インク無しはリアルタイ
ムで検出できる。
【００３５】変形例として、電磁放射を検知する手段は
インクタンク上に置いても良い。その変形例によれば、
インク無しの瞬時の検出が可能になる。
【００３６】本発明の他の特徴によれば、検知された電
磁放射を変換する手段には、電磁放射を検知する手段に
よって供給される信号を基準信号と比較し、その比較結
果に従って、インクタンクのインクの有無を表わす信号
を供給する比較器を含んでいる。従って、インクタンク
のインクの有無は好適に調整される閾値に関して、決定
される。
【００３７】本発明の第１実施形態に従う検出機器は、
インクが空であるときに、インクタンクのインクが“す
っかり（definitive）”なくなったことと、例えば、イ
ンクの泡のために“一時的に（momentary）”になくな
ったことの両方を検出する。
【００３８】さらに、記録される文書が、その検出機器
の動作によって変わってしまうことはなく、その機器は
インクタンクにインクが在る限りは、ユーザがそれに気
付くことなく動作する。
【００３９】本発明の第１実施形態の好適な特徴に従え
ば、インク検出方法は、インクの転写の工程と同時に、
電気信号によってインクに伝達されたエネルギを検出す
る工程をさらに有し、その工程は記録１ラインに関して
備えられるものであり、そのラインの記録と同時に電気
信号によって、インクに伝達されるエネルギを検出する
工程と、その検出エネルギが閾値未満であればその記録
に割り込みをかけ、その検出エネルギが閾値以上であれ
ばその記録を継続させる工程とを含む。
【００４０】本発明の第１実施形態に従えば、インク検
出方法は、多くのインクタンクを有したインクジェット
タイプのインク転写装置に簡単に適用することができ
る。そのインク検出方法は、前記インク転写手段を記録
媒体の外側にある領域に位置付ける工程と、前記インク
転写手段による所定の数のインク液滴の吐出を制御する
工程と、そのインクの吐出と同時に、前記電気信号によ
ってインクに伝達されるエネルギを検出する工程と、複
数のインクタンク各々に関して、上記の制御と検出とを
繰り返す工程と、その検出エネルギが閾値未満であれ
ば、警告を発する工程とを含む。
【００４１】そのインク検出方法は、文書のある頁の記
録と次の頁の記録との間に組み込まれることが望まし
い。
【００４２】さらに他の特徴に従えば、インク検出方法
は、前記インク転写手段を記録媒体の外側にある領域に
対向して位置付ける工程と、前記インク転写手段による
所定の数のインク液滴の吐出を制御する工程と、そのイ
ンクの吐出と同時に、前記電気信号によってインクに伝
達されるエネルギを検出する工程と、その検出エネルギ
が閾値未満である限り、上記の検出と制御の工程とを繰
り返す工程とを含む。
【００４３】ここで、上記の記録媒体の外側にある領域
は、インク吐出手段をパージするポンプのレベルに設け
られることが好ましい。そのとき、このインク検出方法
は、インク転写手段或は吐出ヘッドがインクタンクと一
体化していないインクジェットタイプの画像転写装置を
パージするフェーズを最適化するように用いることがで
きる。そのインクタンクが空であれば、そのタンクをイ
ンクの充填されたインクタンクと交換することだけが必
要である。しかし、そのとき、ヘッドに接続する経路に
含まれる空気をパージするためにいくらかのインクを汲
み出すことは必要である。本発明に従う方法は、インク
タンクの交換後に汲み出されるインク量を制限してい
る。
【００４４】本発明の第２実施形態は、インク転写手段
の動作のチェックに関する。
【００４５】本発明の第２実施形態の第１の好適な特徴
によれば、前記のエネルギを伝達する手段は、前記電気
信号を生成する手段と前記インク転写手段との間に置か
れる第１のキャパシタを含む。そして、第１のキャパシ
タは、インクの転写に契機を与える手段とインク転写手
段との間に置かれることが、より好ましい。そのとき、
エネルギが容量効果（capacitive effect）によって伝
達される。
【００４６】複数のインク転写手段がある場合に、装置
には、それら複数のインク転写手段各々にエネルギを伝
達する手段を含み、複数のインク転写手段の１つにエネ
ルギを伝達する手段は、複数のインク転写手段の１つだ
けにエネルギを伝達する。そのとき、他のインク転写手
段とは独立にインク転写手段各々の動作をチェックする
ことが可能になる。従って、全てのインク転写手段の間
でどのインク転写手段が不良となってもこれを認識する
ことができる。
【００４７】第１のキャパシタが、インク転写手段に含
まれたインクによって形成される極をもつことには利点
がある。従って、インク転写手段に含まれたインクと接
触する製造工程を複雑にしたりコストアップになる金属
の電極がなくても良い。
【００４８】インクの転写に契機を与える手段とインク
転写手段との間の絶縁体が置かれるとき、その絶縁体
は、本発明の１つの特徴によれば、インクの転写に契機
を与える手段に置かれた極とインク転写手段に含まれる
インクによって形成される極との間に、第１のキャパシ
タの誘電体を形成するように、所定の厚みの領域を有す
る。この所定の厚みの領域は、１つのインク転写手段に
のみエネルギを伝達するために位置が決められる。
【００４９】インクの特性が変化すると、例えば、それ
が乾燥すると、或は、インク転写手段内でその量が少な
くとなり、これによってインク転写手段の動作に影響が
でると、第１のキャパシタの電気的な特性もまた変化す
る。結果として、インク転写手段のインクに関する変化
が本発明によって検出される。
【００５０】本発明の第２実施形態の他の特徴によれ
ば、伝達されたエネルギを検出する手段は、第２のキャ
パシタを含む。従って、検出は容量効果（capacitive e
ffect）によって実行される。
【００５１】ここで、第２のキャパシタは、伝導性の板
によって形成される第１の極と、インクによって形成さ
れる第２の極とを含む。その伝導性の板は、インクを収
容する少なくとも部分的には絶縁物質で形成されている
インクタンクの上に位置するように設けられ、インク転
写手段に接続されている。従って、インクと接触する電
極がなくても良く、これによってインクタンクの製造が
簡単になる。
【００５２】本発明の第２実施形態に従う方法は、複数
のインク転写手段に適用できる。この場合、その方法に
は、電気信号を生成し、その電気信号からのエネルギ
を、複数のインク転写手段の１つに含まれたインクに伝
達する工程と、そのインクに伝達されたエネルギを検出
する工程と、その検出エネルギに従って、１つのインク
転写手段の動作を表わす信号を生成する工程とを含む。
【００５３】これらの工程は、インク転写手段各々に関
して実行される。
【００５４】本発明の第２実施形態の特徴に従えば、上
記のエネルギを検出する工程には、その検出されたエネ
ルギを表わす第１の信号を引き出す工程を含み、上記の
１つのインク転写手段の動作を表わす信号を生成する工
程には、第１の信号をインク転写手段の動作を表わす第
２の信号に変換する工程を含む。
【００５５】また、他の特徴によれば、本発明は、複数
のインク移動経路を有し、画像転写装置に用いる記録ヘ
ッドであって、複数のインク移動経路における経路各々
について、その経路に含まれるインクにエネルギを伝達
する手段を含むことを特徴とする記録ヘッドを提案す
る。
【００５６】さらに他の特徴によれば、本発明は、画像
転写装置のインクタンクであって、インクタンクに含ま
れるインクに対向して、そのインクタンクの外面上に位
置するよう設けられる伝導性の板（１１６）を含むこと
を特徴とするインクタンクに関する。
【００５７】上記の記録ヘッドやインクタンクは、本発
明に従って用いられるように設計され、前述の装置や方
法に類似した効果や利点がある。
【００５８】本発明の特徴と利点とは、添付図面によっ
て図示されているいくつかの実施形態からより明瞭に現
れる。
【００５９】図１に示すように、本発明に従う画像転写
装置１０にはインクジェットプリンタが含まれている。
画像転写装置１０は、プリントデータＤＩをインタフェ
ース回路１０６に接続されたパラレル入出力ポート１０
７を介して受信する。インタフェース回路１０６はイン
ク吐出制御回路１１０に接続され、インク吐出制御回路
１１０は増幅回路１１４を介してインクカートリッジ１
１１を制御する。
【００６０】画像転写装置１０は、図面において参照番
号１１として一般的に示される画像／データ処理装置に
内蔵される。従って、参照番号１１は、一般的にはイン
クジェットプリンタ、レーザプリンタ、或は、ファクシ
ミリ装置のようなプリンタを指す。画像転写装置の他の
構成要素は当業者には公知のものでなので、図示も説明
もしないこととする。
【００６１】インクカートリッジ１１１は交換可能であ
り、モータ１０２によって駆動されて往復移動運動をす
るキャリッジに搭載される。インクカートリッジ１１１
はインクタンク１１２と複数のインク転写手段とを内蔵
している。インクジェットプリンタの場合、複数のイン
ク転写手段は、図２に示された記録ヘッド或は吐出ヘッ
ド１１３に含まれており、後で簡単に説明する。
【００６２】プリンタはまた、ＲＯＭ１０３とＲＡＭ１
０９とを備えた主データ処理回路１００を有している。
ＲＯＭ１０３は、主データ処理回路１００を制御する制
御プログラムを格納し、一方、インク吐出制御回路１１
０を伴ったＲＡＭ１０９は、インタフェース回路１０６
を介して受信したプリントデータＤＩと主データ処理回
路１００によって処理されたデータとを一時的に格納す
る。
【００６３】主データ処理回路１００はディスプレイ１
０４に接続され、ディスプレイ１０４上にプリンタの動
作を表現するメッセージの表示を制御する。主データ処
理回路１００は、少なくとも１つのスイッチをもつキー
パッドに接続される。そのキーパッドによって、ユーザ
はプリンタに操作命令を送信する。
【００６４】主データ処理回路１００はまた、増幅回路
１０１を介してモータ１０２にも接続される。モータ１
０２は、カートリッジ１１１を運搬するキャリッジを動
かす。モータ１０２は、例えば、ステッピングモータで
ある。
【００６５】主データ処理回路１００は、最後に、パー
ジポンプ１１８を制御する制御回路１１７に接続され
る。パージポンプ１１８は記録ヘッド１１３のパージを
行う役割をもっている。
【００６６】図２が示すように、記録ヘッド１１３は、
一端がフィルタによってインクタンク１１２（図１）に
他端がインク吐出手段２０８に接続された接続パイプ２
００を有している。インク吐出手段２０８は複数の同一
で平行に配置されたインク伝達手段、或は、吐出経路２
０４を有している。後者のものは、シリコン基板２０６
上に配置される。また、シリコン基板それ自身はアルミ
ニューム基板によって保持されている。吐出経路２０４
は、さらに、シリコン基板を覆うガラス構造体２０７に
内蔵される。吐出経路２０４の終端部は夫々がインク吐
出オリフィスとなっており、そのオリフィスはプリント
シートに対向して配置される前面プレート２０９によっ
て定められる。全てのオリフィス２０３は直線の区切り
部材に沿って規則正しく並んで配置される。
【００６７】図２では６個だけの吐出経路が図示されて
いる。しかし、実際には記録ヘッドは通常数１０の吐出
経路、例えば、６４個の吐出経路を有している。
【００６８】吐出経路２０４各々は、インク吐出の契機
となる構成要素を内蔵している。それは、例えば、電気
熱変換体を形成する抵抗２０５である。図示はしていな
いが、変形例として、その構成要素としてピエゾ素子が
ある。シート用紙のような記録媒体に関して記録ヘッド
の各位置に記録されるデータに依存して、抵抗２０５に
は所定の時間通電される。通電された抵抗２０５から放
散されるエネルギは、対応する吐出経路２０４に存在す
る少量のインクを気化させる。この気化によってインク
蒸気の気泡が形成され、
【００６９】経路は、構造的にインクに関してほとんど
絶縁体とはならないものが存在する領域を通過し、従っ
て、容量効果（capacitive effect）によってインクに
接している。それゆえにインクはこれらの点の電圧に従
って分極する。別の実施形態に従えば、セグメント接続
点とインクとの関係は、抵抗となる関係である。
【００７０】図４において、電流パルスを抵抗２０５に
供給する増幅回路１１４は８つの入力と８つの出力とを
もつプリアンプ４１を含んでいる。プリアンプ４１の入
力は、インク吐出制御回路１１０の８つの制御出力ＣＯ
Ｍ１〜ＣＯＭ８に接続されている。制御出力ＣＯＭ１〜
ＣＯＭ８の各々は、制御信号を供給することができる。
ここでは、記述を簡単にするために、制御信号として参
照記号ＣＯＭ１〜ＣＯＭ８が与えられる。
【００７１】プリアンプ４１の出力は電流ソース４４に
接続されたスイッチングアンプ４３の８つの入力夫々に
入力される。上述のプリンタは一般的に当業者には公知
のものであるので、これ以上の詳細な説明は行なわな
い。スイッチングアンプ４３の８つの出力は夫々、記録
ヘッド１１３の共通接続点ＣＭ１〜ＣＭ８に接続され
る。
【００７２】接続点ＣＭ１〜ＣＭ８には、制御信号ＣＯ
Ｍ１〜ＣＯＭ８に従って電流ソース４４によって電流が
供給される。
【００７３】第２のスイッチングアンプ４２は８つの入
力と８つの出力とを含んでいる。第２のスイッチングア
ンプ４２は、インク吐出制御回路１１０の８つの出力Ｓ
ＥＧ１〜ＳＥＧ８に接続されている。制御出力ＳＥＧ１
〜ＳＥＧ８の各々は、制御信号を供給することができ
る。ここでは、記述を簡単にするために、制御信号とし
て参照記号ＳＥＧ１〜ＳＥＧ８が与えられる。
【００７４】第２のスイッチングアンプ４２の出力は夫
々、セグメント接続点ＳＧ１〜ＳＧ８に接続される。第
２のスイッチングアンプ４２は共通の接地接続を有し、
信号が対応する入力ＳＥＧ１〜ＳＥＧ８に印加されたと
き、セグメント接続点ＳＧ１〜ＳＧ８の１つを接地す
る。
【００７５】従って、共通接続点に電流が供給され、セ
グメント接続点が接地されたとき、インク吐出制御回路
１１０によって生成された制御信号に応答して、対応す
る抵抗２０５を経て電流の流れが確立される。
【００７６】電流回路１１４はプリンタによって保持さ
れる。
【００７７】図５において、画像転写装置はカートリッ
ジ１１１を移動させるキャリッジ６０を含んでいる。キ
ャリッジはガイドレール６７にそって形成される移動経
路上で往復運動をするように駆動される。モータ１０２
はベルト６３によってキャリッジ６０を駆動する。記録
ヘッド１１３の移動パスは、図示はしていないが例えば
シート用紙のような記録媒体上のラインに平行となって
いる。
【００７８】記録媒体はガイドとベアリングローラ６８
によってガイドされ、保持される。
【００７９】記録媒体上に１ライン記録をするために、
インクカートリッジはまず、記録されるラインの開始位
置に対向した初期位置に位置づけされ、それからインク
カートリッジ１１は移動経路に沿って移動する。一方、
吐出制御回路１１０によって、記録データに従ってイン
ク液滴が吐出される。そのラインが記録されると、イン
クカートリッジはその初期位置に復帰する。
【００８０】変形例として、画像転写装置は移動可能な
記録ヘッドとフレキシブルチャネルによって接続された
固定インクタンクとを有する構成でも良い。この種の装
置は、例えば、衣類にプリントするために用いられる。
【００８１】他の変形例によれば、画像転写装置は、小
さな体積のインクタンクをもった記録ヘッドを有し、そ
の記録ヘッドをインクタンクとが移動可能な構成でも良
い。その記録ヘッドのインクタンクは周期的に大きな容
量の第２の固定タンクによってインクが充填される。
【００８２】上述のプリンタは当業者には周知のもので
ある。従って、これ以上の詳しい説明は行なわない。
【００８３】本発明の第１実施形態によれば、通常のプ
リント過程の間にインクがエネルギを受け取るという事
実は、タンクにインクが存在するか、或は、タンクが空
であるかを決定するために活用される。
【００８４】発明者は、抵抗２０５に印加されるエネル
ギの一部が吐出経路２０４にあるインクに伝達され、そ
れから連結パイプ２００を通してインクタンク１１２に
含まれるインク全体へと伝達されることを観察した。イ
ンクに伝えられたエネルギは電磁放射を産み出す。その
電磁放射は、吐出経路内のインクの存在によって決定さ
れる。吐出経路にもはやインクが存在しないなら、電磁
放射はない。
【００８５】従って、本発明の第１実施形態に従えば、
プリンタは所謂インク転写手段に含まれたインクにエネ
ルギを伝える手段と、インクタンクの動作をチェックす
るという観点からインクに伝えられたエネルギを解析す
る手段とを有する。
【００８６】プリンタは特にインクに伝えられたエネル
ギを検出する手段を有している。本発明の第１実施形態
において、エネルギを検出する手段は、電気的なインク
吐出制御信号によってインクに伝えられたエネルギによ
って生成される電磁放射を検知する手段である。プリン
タはまた、その検知された電磁放射をインクタンク内の
インクの有無を表わす信号に変換する手段も有する。
【００８７】従って、図１に示されているように、検出
器１１６は変換回路１１５に接続され、変換回路１１５
それ自身は主データ処理回路１００に接続される。本発
明の第１実施形態では、検出器１１６は電磁センサ１１
６ａである。電磁センサ１１６ａは記録ヘッド１１３の
インクの有無に依存した電磁波信号を検出し、受信した
電磁波信号を電気信号に変換する。電磁波センサ１１６
ａは電気信号を変換回路１１５に供給し、変換回路１１
５は主データ処理回路１００に応答してインク有無を示
すバイナリデータの項目を供給する。
【００８８】好適な実施形態では、電磁センサ１１６ａ
はリボンのような長い金属要素である。電磁センサ１１
６ａは例えば、アルミニュームや他の伝導性物質ででき
ている。電磁センサ１１６ａはキャリッジ６０の移動経
路に置かれ、キャリッジ移動、即ち、インクカートリッ
ジ１１１移動の全長に伸長していることが望ましい。電
磁センサ１１６ａは実質的にインクカートリッジ１１１
の移動経路に平行になっている。電磁センサ１１６ａ
は、プリンタの本体の一部に接着されている。電磁セン
サ１１６は、文書記録の間、インクタンク１１２内に含
まれたインクへのエネルギ伝達によって生起する電磁照
射を検出する。電磁センサ１１６ａが長いという構造と
インクカートリッジ１１１の移動経路の全長にわたって
これを配置するという構成とによって、インクカートリ
ッジ１１１の位置がその移動経路のどこにあれ、インク
の有無の検出が実行される。
【００８９】また、ここで説明されている電磁センサ１
１６ａはアンテナとしての役割を果たしていることが観
察されている。
【００９０】既に述べたように、エネルギの伝達、従っ
て、本発明の第１実施形態における電磁放射は、吐出経
路２０４におけるインクの存在によって、その条件が決
められる。吐出経路２０４に供給するのに十分な量のイ
ンクがインクタンクにあれば、エネルギがインクタンク
内のインクに伝えられる。そして、その結果、検出可能
な電磁放射が生じる。反対に、吐出経路に供給するのに
十分なインクがインクタンクにないと、エネルギがイン
クタンク内のインクに伝達されない。電磁放射が生じな
いのである。
【００９１】インクタンクのインクの有無を検出するた
めに、電磁センサ１１６ａは、エネルギの伝達によって
生じる電磁放射を検出することによって、インクタンク
内に含まれるインクに伝達されるエネルギを検出する。
【００９２】吐出経路に記録不良の原因ともなる空気泡
があるなら、これらの空気泡はインクタンク内のインク
無しに関するのと似た方法で、電磁センサ１１６ａによ
って検出されることには注目したい。
【００９３】当業者にとって、種々の変形例を思いつく
ことができるであろう。特に、電磁センサはキャッリジ
に設けても良いし、インクタンクに設けても良い。従っ
て、そのセンサは検出されるインクのより近くに置かれ
るのである。
【００９４】他の変形例によれば、電磁センサは、イン
クカートリッジ１１１の全移動経路にわたって伸長する
のではなく、その移動経路のある領域にわたってのみ伸
長する。特に、電磁センサはパージポンプ１１７の近く
に置かれても良い。パージポンプ１１７は吐出ヘッドを
清掃する役目を果たす。電磁センサは特に図１２を参照
して説明する第３のアルゴリズムとともに用いるように
設計されている。
【００９５】一般に、ただ１つの電磁センサがプリンタ
に装備される。しかしながら、複数のセンサを備え、こ
れらを交互に用いるようにしても良い。
【００９６】本発明の第２の実施形態に従えば、記録ヘ
ッドが変形され、所定の点において、電気信号をインク
転写手段のいづれか１つに、この場合には経路２０４の
いづれか１つに含まれたインクに印加し、それから、問
題となっている転写手段、この場合には問題となる経路
の動作をチェックするために、インクタンクのインクに
そのインクからエネルギの伝達があるかどうかが検出さ
れる。
【００９７】従って、本発明の第２実施形態によれば、
プリンタには所謂インク転写手段に含まれるインクにエ
ネルギを伝達する手段と、インク転写手段の動作をチェ
ックするという観点からインクに伝達されたエネルギを
解析する手段とを有する。
【００９８】特に、プリンタは電気信号を発生する手段
と、インク転写手段に含まれるインクに電気信号からエ
ネルギを伝達する手段と、インクに伝達されたエネルギ
を検出する手段と、検出されたエネルギに従ってインク
転写手段の動作を示す信号を生成する手段とを有する。
【００９９】図６は、本発明の第２実施形態における連
結パイプ２００によって記録ヘッド１１３に接続された
インクタンク１１２を模式的に示している。
【０１００】インクタンク１１２はプラスティック１１
９でできているケースによって形成される。その中に
は、インクを充満したスポンジ体が置かれている。検出
器１１６は、伝導性の板１１６ｂであり、それはケース
１１９の外面に抗して設けられる。伝導性の板１１６ｂ
は金属、例えば、アルミニューム、或は、他の伝導性物
質でできている。ケース１１９は少なくとも、伝導性の
板１１６ｂとインクとの間に置かれた領域において絶縁
をしている。伝導性の板１１６ｂはプラスティックの板
１２０によって覆われ、その板を電気的に絶縁し、その
板を衝撃から保護している。
【０１０１】インクタンク１１２に含まれたインクと板
１１６ｂによってキャパシタ１２１を形成する。インク
タンク１１２に含まれたインクと板１１６ｂとの間に位
置するケース１１９の領域はキャパシタ１２１の誘電体
を形成する。
【０１０２】金属板１１６ｂは変換回路１１５（図１）
に接続される。変換回路１１５それ自体は主データ処理
回路１００に接続される。金属板１１６ｂはインクタン
ク１１２からの電気信号を受信すると、板１１６ｂはそ
の電気信号を変換回路１１５に供給し、変換回路１１５
はこれに応答してインク吐出手段の正常或は異常動作に
ついての情報を主データ処理回路１００に供給する。
【０１０３】図７は変換回路１１５の好適な実施形態を
示す図であり、変換回路１１５には検出器１１６によっ
て供給された信号を基準信号ＴＲと比較し、その比較結
果に従って論理信号ＥＬを供給する比較器７３を有して
いる。
【０１０４】本発明の第１実施形態では、変換回路１１
５は、包絡線検出器７２に接続されたアンプ７１を備え
ている。包絡線検出器７２は、比較器７３の第１の入力
に接続されている。調整可能な電圧発生器７４は比較器
７３の第２の入力に接続されている。比較器７３からの
出力は、処理回路１００に接続される。
【０１０５】本発明の第２実施形態では、変換回路１１
５は包絡線検出器を有さず、アンプが直接比較器と接続
される点を除いては同じ構成である。
【０１０６】検出器１１６は電気信号Ｓ１をアンプ７１
に供給する。アンプ７１では、電気信号Ｓ１の電流と電
圧とを増幅し、続く処理が容易に行なわれるようにす
る。電気信号Ｓ１はインクタンクとインク吐出手段の正
常動作或は異常動作を示す関数である。
【０１０７】第１の実施形態では、電気信号Ｓ１は特に
検出された電磁放射と、インクタンクのインクに伝達さ
れたエネルギの関数であり、結果としてインクタンク内
のインク有無の関数となる。
【０１０８】第２の実施形態では、電気信号Ｓ１は特に
インク吐出手段の正常動作或は異常動作の関数となる。
【０１０９】第１実施形態では、アンプ７１は、増幅さ
れた信号ＳＡを包絡線検出器７２に供給し、包絡線検出
器７２では増幅信号の振幅を決定する。包絡線検出器７
２からの出力信号Ｓ２は、生成器７４によって供給され
る連続的に調整可能な基準信号ＴＲとの比較のため比較
器７３に供給される。 基準電圧ＴＲの値は、後述する
選択モードの決定閾値となる。
【０１１０】第２実施形態では、アンプ７１は増幅され
た信号ＳＡを連続的に調整可能な基準信号ＴＲとの比較
のため比較器７３に供給する。
【０１１１】基準信号ＴＲを調整することで、装置１１
５とそれに付属の検出器１１６とのトータル利得が上述
の決定閾値をただ変化させるだけで、調整できるように
なる。
【０１１２】もし、包絡線検出器７２が生成器７４から
出力される決定閾値ＴＲを越える信号Ｓ２を供給する
と、比較器７３は論理的にハイレベル或は“１”（ＴＴ
Ｌレベル）状態ＥＬを処理回路１００に出力する。これ
とは反対の場合、比較器７３は処理回路１００に論理的
にローレベル或は“０”状態ＥＬを出力する。
【０１１３】図８は、インク吐出制御回路１１０によっ
て生成された制御信号のタイムチャートを示す。出力Ｃ
ＯＭ１〜ＣＯＭ８に夫々供給される信号ＣＯＭ１〜ＣＯ
Ｍ８は所定の周期で継続的かつ周期的にハイレベルとな
り、共通接続点ＣＭ１〜ＣＭ８が継続的に、対応する制
御パルス周期の間、選択される。ある与えられた瞬間
に、選択された共通接続点ＣＭ１〜ＣＭ８に対応して、
８つのブランチ２０５、３１の１群にはそれを通って電
流が流れることになる。
【０１１４】同時に、信号ＳＥＧ１〜ＳＥＧ８が、再生
データに従って、選択的に生成される。ハイレベルにあ
る信号ＳＥＧ１〜ＳＥＧ８は、対応するセグメント接続
点ＳＧ１〜ＳＧ８を選択する。
【０１１５】インク吐出制御回路１１０の出力ＳＥＧ１
〜ＳＥＧ８に現れる各パルス（ハイレベル）は、出力Ｃ
ＯＭ１〜ＣＯＭ８に供給されるパルス周期のおおよそ半
分だけ継続する。奇数ランクのパルスＳＥＧ１、ＳＥＧ
３、ＳＥＧ５、ＳＥＧ７は対応するパルスＣＯＭ１〜Ｃ
ＯＭ８の前半の期間に生成され、一方、偶数ランクのパ
ルスＳＥＧ２、ＳＥＧ４、ＳＥＧ６、ＳＥＧ８は対応す
るパルスＣＯＭ１〜ＣＯＭ８の後半の期間に生成され
る。
【０１１６】信号ＣＯＭｎとＳＥＧｍとは吐出経路２０
４の１つの動作を制御する。ｎの値が１から８まで変化
する共通接続点ＣＭｎとｍの値が１から８まで変化する
セグメント接続点ＳＧｍとの間で、ブランチ２０５、３
１に対応した吐出経路２０４は、問題となる共通接続点
とセグメント接続点とが同時に選択されている間の時
間、そこを通る電流がある。
【０１１７】従って、図８の例では、共通接続点ＣＭｎ
に印加される制御信号ＣＯＭｎが、ｔ０〜ｔ３の時間、
ハイレベルになり、セグメント接続点ＳＧｍに印加され
る制御信号ＳＥＧｍが、ｔ１〜ｔ２の時間、ハイレベル
になる。ここで、時刻ｔ０、ｔ１、ｔ２、ｔ３には、ｔ
０＜ｔ１＜ｔ２＜ｔ３という関係があるようになってい
る。
【０１１８】従って、共通接続点ＣＭｎとセグメント接
続点ＳＧｍとの間のブランチ２０５、３１にはｔ１〜ｔ
２の時間にそこを電流が流れる。
【０１１９】本発明の第１実施形態に従えば、信号ＣＯ
ＭｎとＳＥＧｍはインクタンクの動作をチェックするた
めに用いられる。
【０１２０】一方、本発明の第２実施形態に従えば、信
号ＣＯＭｎとＳＥＧｍとはこれらの信号に関係する吐出
経路の動作をチェックするために用いられる。
【０１２１】図９は、図８に示した制御信号ＣＯＭｎと
ＳＥＧｍとが記録ヘッド１１３に印加されたとき、有り
得る２つの動作各々に対応して、アンプ７１から出力さ
れる増幅信号ＳＡ１とＳＡ２との２つの例を示してい
る。
【０１２２】変形例として、インクタンクと吐出経路と
の動作をチェックするため記録ヘッド１１３に印加され
る電気信号は特定のものであり、記録制御信号とは異な
っていても良い。例えば、そのようなパルスは、インク
を吐出させることがないように、記録のためのパルスよ
りは短く、インクにエネルギを伝達するには十分に長い
パルスである。
【０１２３】電気信号は制御回路１１０から供給される
ことが望ましい。しかしながら、特別な回路を備え、イ
ンクタンクと吐出経路をチェックするために用いられる
電気信号を供給するようにしても良い。
【０１２４】第１の信号ＳＡ１は、インクタンクと記録
ヘッドの正常な動作に対応する。即ち、このときには、
インクがインクタンクと吐出経路２０４には存在する。
信号ＣＯＭｎとＳＥＧｍとはそれらの信号に関係する抵
抗２０５とダイオード３１とを通過する電流を制御す
る。この電気信号によってエネルギが問題となる経路２
０４に含まれるインクに伝えられる。それから、そのエ
ネルギはインクタンク１１２に含まれるインク、さらに
は回路１１５へと伝えられる。
【０１２５】閾値ＴＲは、信号ＳＡ１がｔ０〜ｔ１とｔ
２〜ｔ３の時間帯には、制御信号ＣＯＭｎのハイレベル
とそれと同時に制御信号ＳＥＧｍのローレベルとに対応
して、その閾値以上になるように選択される。
【０１２６】制御信号ＣＯＭｎと制御信号ＳＥＧｍとの
ハイレベルに対応したｔ１〜ｔ２の時間帯には、制御信
号ＳＡ１は負となり、従って閾値ＴＲ以下となる。
【０１２７】第２の信号ＳＡ２は、問題となる経路２０
４にもはやインクが存在しない場合に対応する。閾値Ｔ
Ｒは、信号ＳＡ２が実質的にｔ０〜ｔ３の時間帯には、
そして、少なくともｔ１〜ｔ２の時間帯にはその閾値以
上になるように選択される。ｔ１〜ｔ２の時間帯は、閾
値ＴＲについての第２の選択基準を与えることになる。
【０１２８】１つの実施形態に従えば、閾値ＴＲは２Ｖ
（ボルト）、信号ＳＡ１とＳＡ２とは最大２．５Ｖ（ボ
ルト）である。
【０１２９】図１０において、本発明の第１実施形態に
従うアルゴリズムの第１実施例が示されている。これは
プリンタ装置のＲＯＭ１０３に格納されている。このア
ルゴリズムはステップＥ１０〜Ｅ１６で構成される。こ
れらのステップは、プリンタ装置アセンブリの主要なデ
ータ記録及び制御プログラムと平行に進行する。そのア
ルゴリズムはインクタンクの動作をチェックする。
【０１３０】ステップＥ１０は文書のあるページの記録
開始に対応したアルゴリズムの初期化である。ステップ
Ｅ１０に続くステップＥ１１では、インクカートリッジ
１１１を移動させるキャリッジ６０によってラインスキ
ップがなされるかどうかをチェックする。このラインス
キップは記録データがないことによって認識される。こ
のとき、キャリッジは記録ヘッドを移動させることはな
い。ここで、その応答がポジティブであれば、アルゴリ
ズムはステップＥ１１に戻る。なぜなら、信号ＣＯＭ１
〜ＣＯＭ８、ＳＥＧ１〜ＳＥＧ８がインクを吐出させる
ために記録ヘッドに印加されることはないからである。
従って、記録動作に起因する電磁放射は発生しない。
【０１３１】その応答がネガティブであるとき、アルゴ
リズムはステップＥ１２に進む。この場合、キャリッジ
は記録媒体に対向して平行移動する。制御信号ＣＯＭと
ＳＥＧとがアクティベートされインクを吐出して記録さ
れる文字を形成する。インクカートリッジ１１１には電
磁放射が生起され、これがセンサ１１６ａによって検知
され、変換回路１１５によって処理されると、変換回路
１１５は処理回路１００にインクカートリッジ１１１の
インクの有無を表わす論理ハイ或はローの信号ＥＬを供
給する。論理状態ＥＬはインクタンク１１２に含まれる
インクに伝達されたエネルギを検出したことの結果であ
る。ステップＥ１２では、処理回路１００は論理状態Ｅ
Ｌの値を読み取り、これをＲＡＭ１０９に格納する。
【０１３２】次のステップＥ１３では、キャリッジ６０
が１ラインの記録の終端に対応するページの端の初期位
置に復帰したかどうかをチェックする。その応答がネガ
ティブである限り、即ち、現在のラインが完全にプリン
ト終了していないなら、アルゴリズムはステップＥ１２
に戻る。ステップＥ１２とＥ１３とによって形成される
ループによって、１ラインの記録に対応する論理状態Ｅ
Ｌの連続した格納が行われる。キャリッジがその初期状
態に復帰すると、アルゴリズムはステップＥ１４へと進
む。
【０１３３】アルゴリズムはステップＥ１４において、
少なくとも１回の“ハイ”或は“１”である論理状態Ｅ
ＬがステップＥ１２で格納されているかどうかをチェッ
クする。
【０１３４】ここで、肯定の応答は、正常動作に対応し
た放射検出に対応し、即ち、インクタンク１１２にイン
クがあることに対応する。それから、アルゴリズムはス
テップＥ１１に戻り、次のラインの記録を調べる。
【０１３５】ステップＥ１４における否定的な応答は、
インクタンク１１２にインクがないことに対応してい
る。アルゴリズムはステップＥ１５に進み、ユーザのた
めにディスプレイ１０４にエラーメッセージを表示す
る。現在の記録動作は中断され、記録データは依然とし
てメモリに格納されたままとなる。
【０１３６】次のステップＥ１６は、オペレータによる
介在待ちである。そのオペレータが空のカートリッジを
新しいインクカートリッジと交換したときに、キーパッ
ド１０５のリセットボタンを押下する。これによって、
装置は正常な動作モードを回復することができる。その
後、アルゴリズムはステップＥ１０へと戻る。
【０１３７】変形例として、ステップＥ１２では、“ハ
イ”である論理状態のみを格納しても良い。作業変数は
各記録ラインのスタートで“０”に初期化される。その
作業変数は、１ラインに対応するＥ１２〜Ｅ１３のルー
プの間にステップＥ１２において有効になった少なくと
も１つの論理“ハイ”が読み出されたなら、“１”とな
る。ステップＥ１４は、その作業変数の値を調べる。
【０１３８】別の変形例に従えば、ステップＥ１４は、
信号ＣＯＭ１〜ＣＯＭ８とＳＥＧ１〜ＳＥＧ８と、論理
状態ＥＬとの間の相関測定を行い、その決定の質を向上
させるようにできる。論理状態ＥＬの読み出しは、信号
伝播時間を考慮して、信号ＣＯＭ１〜ＣＯＭ８とＳＥＧ
１〜ＳＥＧ８の後だけに発生する。このような変形例に
よって、バックグラウンド雑音が除去できる。
【０１３９】さらに別の変形例に従えば、テストはライ
ン毎によって行なわれるのではなく（ステップＥ１１〜
Ｅ１４）、所定の周期に従って行なわれても良い。
【０１４０】図１１は本発明の第１実施形態に従うアル
ゴリズムの第２実施例を示す。このアルゴリズムは図１
に示すプリンタ装置のＲＯＭ１０３に格納されている。
このアルゴリズムはインクタンクの動作をチェックす
る。
【０１４１】そのアルゴリズムはステップＥ２０〜Ｅ２
７から成り立っている。この実施例は、特に夫々がイン
クタンクと吐出ヘッドとを有する複数のインクカートリ
ッジをもつインクジェット方式の画像転写装置における
インクの存在をチェックするために設計されている。そ
のような装置は、例えば、カラープリンタである。イン
クの有無のテストはページとページの記録の間に実行さ
れる。
【０１４２】ステップＥ２０で、記録ヘッドは記録媒体
の外側に位置した領域、例えば、インクの泡が形成付着
した吐出ヘッドを清掃する役目をもつパージポンプのレ
ベルに対向して位置付けされる。
【０１４３】選択変数ｎが“１”に初期化される。その
変数ｎは多くのインクタンクとそれに付属の吐出ヘッド
とを選択する。例えば、異なる色のインクのインクタン
クの数（Ｎ）がＮ＝４の場合、変数ｎとインクタンクと
の対応関係は、以下のようになる。
【０１４４】ｎ＝１ ： ブラックインクのタンクの選
択 ｎ＝２ ： イエロインクのタンクの選択 ｎ＝３ ： シアンインクのタンクの選択 ｎ＝４ ： マゼンタインクのタンクの選択 続くステップＥ２１では、インク吐出制御回路１１０
は、例えば、インクタンクＮに対応した色のインク液滴
１０個の吐出に求められる電気パルスを生成する。
【０１４５】変形例として、生成された電気パルスはイ
ンクにエネルギを伝えるのに十分な期間を有し、一方、
インク液滴の吐出が可能となるには短すぎるが電磁放射
を生起させることができるようにしても良い。
【０１４６】その後、ステップＥ２２では、比較器７３
によって処理回路１００に供給される論理状態ＥＬを読
み取る。
【０１４７】ステップＥ２３において、アルゴリズムは
その論理状態が“１”であるかどうかをチェックする。
その結果が、ポジティブであれば、これはインクタンク
Ｎにインクが正常といえる程存在することを意味する。
その時、そのアルゴリズムはステップＥ２５に進む。そ
の結果がネガチィブであれば、これはインクタンクＮに
はインクがないことを示唆している。そのとき、アルゴ
リズムはステップＥ２４に進み、例えば、ユーザのため
にディスプレイ１０４にエラーメッセージを表示するこ
とによって警告を発する。その後、アルゴリズムはステ
ップＥ２５に進む。
【０１４８】ステップＥ２５では変数ｎの値を“＋１”
し、別のインクタンクへと移る。ステップＥ２６では、
ｎの値が“５”であるかどうかをチェックする。その応
答が否定的であれば、ステップＥ２６において、アルゴ
リズムはステップＥ２１に戻り、別のインクタンクをテ
ストする。もし、その応答が肯定的であれば、これはプ
リンタの４つのインクタンクがチェックされたことを意
味する。そのアルゴリズムはステップＥ２７に進み、テ
ストを終了する。
【０１４９】図１２は本発明の第１実施形態に従うアル
ゴリズムの第３実施例である。そのアルゴリズムは図１
に示すプリンタ装置のＲＯＭ１０３に格納されている。
そのアルゴリズムはステップＥ３０〜Ｅ３４から構成さ
れる。このアルゴリズムは特に、吐出ヘッドがインクタ
ンクと一体化されていないインクジェット方式の画像転
写装置におけるインクの存在をチェックするために設計
されている。
【０１５０】このような構成は、タンクが空であり吐出
ヘッドを再利用する場合、ただタンクのみを交換すれば
良いという利点がある。しかしながら、記録動作を再開
する前に記録ヘッドへの連結経路に含まれている空気を
パージする必要がある。最終的にインクがポンプ１１７
によって、一般的には、空気が完全にパージされること
を保証するために過度の量パージされる。
【０１５１】第３の実施例は、インクタンクの交換の間
に排出されるインクの量を制限することによって排出フ
ェーズを最適化している。この実施例では、前述したよ
うにパージポンプに近接して位置づけされた電磁センサ
を用いることが望ましい。
【０１５２】ステップＥ３０ではパージポンプ１１７の
レベルに吐出ヘッドを位置づけする。
【０１５３】ステップＥ３１では、５０滴のインク液滴
を吐出するために必要とされる電気パルスが制御回路１
１０によって生成され、一方、パージポンプが起動され
る。
【０１５４】比較器７３によって処理回路１００に供給
された論理状態ＥＬがステップＥ３２では読み出され
る。
【０１５５】ステップＥ３３では、前のステップで読み
出された論理状態の値を調べる。もし、その値が“０”
であれば、これはインクが吐出ヘッドにまで達しておら
ず、さらにパージステップを実行することが必要であ
る。アルゴリズムはステップＥ３１に戻る。
【０１５６】もし、読み出された論理状態が“１”であ
れば、吐出ヘッドには十分なインクが存在する。その装
置は記録を行うことができる状態にあり、アルゴリズム
は最後のステップＥ３４に進む。
【０１５７】変形例として、第３実施例は、異なる色の
複数のインクタンクと１つの記録ヘッドを有し、ある色
のインクの使用と異なる別の色のインクの使用との間に
記録ヘッドの吐出経路を清掃するパージ装置をもつよう
なカラープリンタには簡単に適用することができる。
【０１５８】図１３は、単純化された図形の形で、イン
ク転写手段の１つの実施形態の構成、この場合には、吐
出経路２０４の縦方向の断面図を示している。この実施
形態の吐出経路は特に、本発明の第２実施形態に対応し
ている。経路２０４に付属する抵抗２０５は、経路の近
傍に置かれ、電流が抵抗２０５を流れるとき、経路２０
４に含まれるインクを加熱する。抵抗２０５はダイオー
ド３１の陽極３１ａに接続され、ダイオード３１それ自
身は図１３には示されていないが、セグメント接続点Ｓ
ＥＧ１〜ＳＥＧ８に接続される。
【０１５９】問題となっている経路部分において、電気
的絶縁層２４０が、吐出経路２０４と、抵抗２０５、ダ
イオード３１、及び、これらの電気的接続とによって形
成される電気伝導部との間に挟まれる。その絶縁層２４
０は異なる厚みをもつ３つの領域を含んでいる。
【０１６０】第１の領域Ｚ１は、抵抗２０５と経路２０
４との間に位置する。この領域は、抵抗と経路とを絶縁
するのに十分な平均厚Ｅ１をもつ。しかし、この厚み
は、抵抗に通電されたとき、熱が抵抗から経路に十分に
伝わることができるような厚みである。
【０１６１】この実施例では、第２の領域Ｚ２がダイオ
ード３１の陽極３１ａと経路２０４との間に位置する。
この領域は厚みはＥ２と薄く、ダイオード３１の陽極３
１ａと経路２０４に含まれるインクとの間に形成される
キャパシタ２３０の誘電体を形成している。別の構成で
は、第２の領域はエネルギをインクに伝達することが可
能な別に設計された要素間に位置する。
【０１６２】第３の領域Ｚ３は接続部と経路２０４との
間に位置し、その厚みはＥ３と厚く、良好な電気的絶縁
をたもつことができる。
【０１６３】従って、電気信号が問題となっている抵抗
とダイオードとを含むブランチに印加されると、厚みの
薄い絶縁領域を通した容量効果（capacitive effect）
によって、この信号のエネルギの一部が経路２０４に含
まれるインクに伝えられる。
【０１６４】薄い厚みＥ２の絶縁領域Ｚ２の位置とその
サイズとは、エネルギがただ１つの選択経路に伝わるよ
うに決定される。
【０１６５】図１４を参照して説明すると、共通接続点
ＣＭ１〜ＣＭ８はダイオード３１に直列接続された抵抗
２０５を通して全てのセグメント接続点ＳＧ１〜ＳＧ８
に接続される。ダイオード３１各々の陽極はそれに付属
の経路２０４に含まれるインクに接続している。第２実
施形態において、ダイオードの陽極とインクの間との接
続による容量は、キャパシタ２３０によって表現され
る。
【０１６６】問題となる経路２０４にインクが存在する
なら、即ち、キャパシタ１２１がインクタンク１１２の
インクと板１１６ｂとの間で形成される限り、キャパシ
タ２３０とインクタンク１１２との間でインクは導通す
る。
【０１６７】問題となる経路２０４にインクが存在しな
いなら、電気的な導通はキャパシタ２３０とインクタン
ク１１２との間にもはや存在しない。
【０１６８】経路２０４におけるインクの有無は、スイ
ッチ２２０によって表現される。
【０１６９】図１５を参照して説明すると、本発明の第
２実施形態に従う好適な実施例のアルゴリズムはプリン
タ装置のＲＯＭ１０３に格納される。そのアルゴリズム
はステップＥ８０〜Ｅ９８を含み、経路２０４各々の動
作を継続的にチェックする。
【０１７０】メモリ１０９は２つの作業変数ｍとｎの現
在の値と、２つの論理状態の値ＥＬ１とＥＬ２とをレジ
スタを含んでいる。ここで、ｍ、ｎは“１”から“８”
の値をとる整数である。
【０１７１】ステップＥ８０では、キャリッジ、即ち、
記録ヘッドを記録媒体の外側の領域、例えば、パージポ
ンプ１１８の近傍に対向して位置づける。２つの変数
ｍ、ｎは“１”に初期化される。変数ｎは制御信号ＣＯ
Ｍｎ（ｎ＝１〜８）のランクに関し、変数ｍは制御信号
ＳＥＧｍ（ｍ＝１〜８）のランクに関する。ｍとｎの最
大値は吐出経路の数（ここで説明する例では６４）に依
存する。
【０１７２】ステップＥ８１がステップＥ８０に続く。
ステップＥ８１では、信号ＣＯＭｎについてのパルス
（ハイレベル）を生成する。生成される信号ＣＯＭｎは
図８に示されたように、ステップＥ８１〜Ｅ８６夫々に
対応した時刻ｔ０とｔ３との間のパルスである。記録ヘ
ッドの動作をチェックするためにここで生成された信号
ＣＯＭｎは、インクを吐出しプリントを行うために生成
される信号と同一のものである。
【０１７３】変形例として、ステップＥ８１〜Ｅ８６の
間で生成されたパルスを、インクが吐出しないように、
しかし、エネルギをインクに伝えるには十分な長さであ
るように、プリント時のパルス長より短くしても良い。
【０１７４】信号ＣＯＭｎはインクへのエネルギ伝達を
生じさせる。このエネルギは、伝導性の板１１６ｂを介
して検出され、その後、変換回路１１５で処理され、変
換回路１１５は記録ヘッド１１３の正常或は異常動作を
表現するハイ或はローの論理状態ＥＬを処理回路１００
に供給する。論理状態ＥＬは、インクタンク１１２に含
まれたインクに伝えられるエネルギの検出結果となる。
ステップＥ８２では、処理回路１００は論理状態ＥＬの
値を読み出し、これを変数ＥＬ１の制御によってＲＡＭ
１０９に格納する。
【０１７５】続くステップＥ８３では、信号ＳＥＧｍに
関するパルス（ハイレベル）を生成する。生成された信
号ＳＥＧｍは図８に示されているように、ステップＥ８
３〜Ｅ８５各々に対応した時刻ｔ１〜ｔ２の間における
パルスである。信号ＣＯＭｎのように、記録へッドの動
作をチェックするためにここで生成された信号ＳＥＧｍ
は、インクを吐出し記録を行うために生成される信号と
同一のものである。
【０１７６】変形例として、ステップＥ８３〜Ｅ８５で
生成されたパルスを、インクが吐出しないように、しか
し、エネルギをインクに伝えるには十分な長さであるよ
うに、プリント時のパルス長より短くしても良い。
【０１７７】ステップＥ８４では、処理回路１００は論
理状態ＥＬの値を読み出し、これを変数ＥＬ２の制御に
よってＲＡＭ１０９に格納する。
【０１７８】信号ＳＥＧｍはステップＥ８５でローレベ
ルに戻り、信号ＣＯＭｎはステップＥ８６でローレベル
に戻る。
【０１７９】その後、アルゴリズムはステップＥ８７に
進み、変数ＥＬ１が“１”であるかどうかをテストす
る。
【０１８０】ステップＥ８７におけるネガチィブな応答
は、インクタンク１１２におけるインク無しに対応す
る。アルゴリズムはステップＥ８８に進み、この情報を
格納し、さらにステップＥ８９に進み、例えばユーザの
ためにディスプレイ１０４上にエラーメッセージを表示
するといった警告を行う。
【０１８１】ステップＥ８７における肯定的な応答があ
るとステップＥ９０に進み、変数ＥＬ２が“１”である
かどうかを調べる。ここで、肯定的な応答は問題となる
経路２０４におけるインク無しに対応する。この情報は
ステップＥ９１において格納され、ステップＥ９２にお
いて警告が発せられる。その警告とは、例えば、ディス
プレイ１０４上へのエラーメッセージを表示である。
【０１８２】ステップＥ９０における否定的な応答やス
テップＥ８９、Ｅ９２の後、処理はステップＥ９３に進
み、変数ｍが“８”であるかどうかを調べる。
【０１８３】その応答がネガティブであると、これは依
然としてチェックされるべき経路があることを意味し、
変数ｍの値はステップＥ９４において“＋１”され、ア
ルゴリズムはステップＥ８１に戻り、別の経路に関して
前述のステップを実行する。
【０１８４】ステップＥ９３において応答がポジティブ
であると、アルゴリズムはステップＥ９５に進み、変数
ｎが“８”であるかどうかを調べる、即ち、全ての経路
２０４がチェックされたかどうかを調べる。
【０１８５】これに対して、その応答がネガティブであ
ると、これは依然としてチェックされるべき経路がある
ことを意味し、ステップＥ９６において、変数ｎの値は
“＋１”され、変数ｍの値は“１”に再初期化される。
アルゴリズムはステップＥ８１に戻り、別の経路に関し
て前述のステップを実行する。
【０１８６】ステップＥ９５における応答がポジティブ
であれば、全ての経路がチェックされたことになり、ア
ルゴリズムはテスト終了のステップＥ９８に進む。
【０１８７】なお本発明は上述した実施形態によって限
定されるものではなく、当業者によって想到される様々
な変形例に本発明が及ぶものであることは言うまでもな
い。
【０１８８】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１及び第２実施形態に従う画像転写
装置の実施例を示すブロック図である。
【図２】図１に示された装置において用いられるインク
液滴を吐出するタイプの記録ヘッドの斜視図である。
【図３】図２の記録ヘッドに設けられるインク吐出手段
の電気的構成部分の図である。
【図４】インク吐出手段の制御手段の一部を示す図であ
る。
【図５】本発明に従う画像転写装置の一部を示す斜視図
である。
【図６】本発明の第２実施形態に従うインクカートリッ
ジの単純化された長手方向の断面図である。
【図７】図１の装置に含まれ、本発明に従う変換回路の
実施例のブロック図である。
【図８】図１の装置に含まれるインク吐出手段に印加さ
れる制御信号のタイムチャートである。
【図９】インクタンク或はインク吐出手段の動作をチェ
ックするフェーズの間に測定される信号のタイムチャー
トである。
【図１０】本発明の第１実施形態に従うインク検出アル
ゴリズムの第１実施例である。
【図１１】本発明の第１実施形態に従うインク検出アル
ゴリズムの第２実施例である。
【図１２】本発明の第１実施形態に従うインク検出アル
ゴリズムの第３実施例である。
【図１３】本発明の第２実施形態において用いられ、図
２の記録ヘッドに設けられるインク吐出手段の一部の単
純化された長手方向の断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に従うインク吐出手段
とインクカートリッジの電気部分の単純化された電気的
構成を示す図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に従う動作チェックア
ルゴリズムの実施例である。
フロントページの続き (72)発明者 フローガー マリー・ヘレーネ フランス国 ルネ・アタランテ セッソ ン・セビヌ・セデックス 35517 リュ ー・デ・ラ・トゥシュ・ランベール キヤ ノン リサーチ センター フランス エ ス．エイ． 内 (72)発明者 トリュフォー クリストフ フランス国 ルネ・アタランテ セッソ ン・セビヌ・セデックス 35517 リュ ー・デ・ラ・トゥシュ・ランベール キヤ ノン リサーチ センター フランス エ ス．エイ． 内 (72)発明者 中谷 昇 フランス国 ルネ・アタランテ セッソ ン・セビヌ・セデックス 35517 リュ ー・デ・ラ・トゥシュ・ランベール キヤ ノン リサーチ センター フランス エ ス．エイ． 内

Claims (56)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像転写装置において少なくともインク
    転写手段（１１３、２０４）に接続されたインクタンク
    （１１２）を有する機器の動作をチェックする装置であ
    って、 エネルギを前記インクタンクに収容されたインクに伝達
    する手段（２０５、３１、２３０）と、 前記機器の動作をチェックするという観点から、前記イ
    ンクに伝達されたエネルギを解析する手段（１１５、１
    ００）とを有することを特徴とする装置。
  2. 【請求項２】 少なくともインク転写手段（１１３、２
    ０４）に接続されたインクタンク（１１２）を有する機
    器を含む画像転写装置であって、 エネルギを前記インク転写手段に含まれたインクに伝達
    する手段（２０５、３１、２３０）と、 前記機器の動作をチェックするという観点から、前記イ
    ンクに伝達されたエネルギを解析する手段（１１５、１
    ００）とを有することを特徴とする画像転写装置。
  3. 【請求項３】 画像転写装置において少なくともインク
    転写手段（１１３、２０４）に接続されたインクタンク
    （１１２）を有する機器の動作をチェックする装置であ
    って、 電気信号を生成する手段（１１０、１１４）と、 前記電気信号からのエネルギを前記インク転写手段に含
    まれたインクに伝達する手段（２０５、３１、２３０）
    と、 前記インクに伝達されたエネルギを検出する手段（１２
    １、１１６）と、 前記検出されたエネルギに従って、機器の動作を表わす
    信号を生成する手段（１１５）とを有することを特徴と
    する装置。
  4. 【請求項４】 少なくともインク転写手段（１１３、２
    ０４）に接続されたインクタンク（１１２）を有する機
    器を含む画像転写装置であって、 電気信号を生成する手段（１１０、１１４）と、 前記電気信号からのエネルギを前記インク転写手段に含
    まれたインクに伝達する手段（２０５、３１、２３０）
    と、 前記インクに伝達されたエネルギを検出する手段（１２
    １、１１６）と、 前記検出されたエネルギに従って、機器の動作を表わす
    信号を生成する手段（１１５）とを有することを特徴と
    する画像転写装置。
  5. 【請求項５】 前記電気信号を生成する手段は、前記イ
    ンク転写手段の制御信号を生成する手段（１１０、１１
    ４）であることを特徴とする請求項３或は４に記載の装
    置。
  6. 【請求項６】 チェックされることになる前記機器の動
    作とは、前記インクタンク（１１２）のインク有無の検
    出であることを特徴とする請求項１乃至５のいづれかに
    記載の装置。
  7. 【請求項７】 前記電気信号によって前記インクに伝達
    されるエネルギを検出する手段（１１６）と、 前記検出されたエネルギを前記インクタンクのインクの
    有無を表わす信号（ＥＬ）に変換する手段（１１５）と
    をさらに有することを特徴とする請求項５或は６に記載
    の装置。
  8. 【請求項８】 前記制御信号によってインクに伝達され
    たエネルギによって生起される電磁放射を検知する手段
    （１１６）と、 前記検知された電磁放射を、前記インクタンクのインク
    の有無を表わす信号（ＥＬ）に変換する手段（１１５）
    とをさらに有することを特徴とする請求項５乃至７のい
    づれかに記載の装置。
  9. 【請求項９】 前記電磁放射を検知する手段（１１６）
    は、アンテナを形成する金属要素であることを特徴とす
    る請求項８に記載の装置。
  10. 【請求項１０】 前記電磁放射を検知する手段（１１
    ６）は、金属リボンであることを特徴とする請求項８或
    は９に記載の装置。
  11. 【請求項１１】 少なくとも前記画像転写手段（１１
    ３）は、移動経路上を移動することができ、 前記電磁放射を検知する手段（１１６）は、前記移動経
    路上に置かれることを特徴とする請求項８乃至１０のい
    づれかに記載の装置。
  12. 【請求項１２】 前記電磁放射を検知する手段は、前記
    インクタンク上に置かれることことを特徴とする請求項
    ８乃至１１のいづれかに記載の装置。
  13. 【請求項１３】 前記検知された電磁放射を変換する手
    段は、 前記電磁放射を検知する手段によって供給される信号を
    基準信号（ＴＲ）と比較し、前記比較結果に従って、前
    記インクの有無を表わす信号（ＥＬ）を供給する比較器
    （７３）を含むことを特徴とする請求項８乃至１２のい
    づれかに記載の装置。
  14. 【請求項１４】 チェックされるべき前記機器の動作
    は、少なくとも１つの前記インク転写手段（２０４）の
    動作であることを特徴とする請求項１乃至５のいづれか
    に記載の装置。
  15. 【請求項１５】 前記エネルギを伝達する手段は、前記
    電気信号を生成する手段と前記インク転写手段（２０
    ４）との間に置かれる第１のキャパシタを含むことを特
    徴とする請求項１４に記載の装置。
  16. 【請求項１６】 前記第１のキャパシタ（２３０）は、
    インクの転写に契機を与える手段（２０５、３１）と前
    記インク転写手段（２０４）との間に置かれることを特
    徴とする請求項１５に記載の装置。
  17. 【請求項１７】 前記第１のキャパシタ（２３０）は、
    前記インク転写手段（２０４）に含まれたインクによっ
    て形成される極をもつことを特徴とする請求項１５或は
    １６に記載の装置。
  18. 【請求項１８】 前記インクの転写に契機を与える手段
    （２０５、３１）と前記インク転写手段（２０４）との
    間に絶縁体をさらに含み、 前記絶縁体は、前記インクの転写に契機を与える手段
    （２０５、３１）に置かれた極と前記インク転写手段
    （２０４）に含まれるインクによって形成される前記極
    との間に、前記第１のキャパシタ（２３０）の誘電体を
    形成するように、所定の厚み（Ｅ２）の領域（Ｚ２）を
    有することを特徴とする請求項１７に記載の装置。
  19. 【請求項１９】 複数の前記インク転写手段（２０４）
    がある場合に、前記複数のインク転写手段（２０４）各
    々にエネルギを伝達する手段（２３０）を含み、 前記複数のインク転写手段（２０４）の１つに前記エネ
    ルギを伝達する手段（２３０）は、前記複数のインク転
    写手段（２０４）の１つだけにエネルギを伝達すること
    を特徴とする請求項１４乃至１８のいづれかに記載の装
    置。
  20. 【請求項２０】 前記伝達されたエネルギを検出する手
    段は、第２のキャパシタ（１２１）を含むことを特徴と
    する請求項３及び１４乃至１９のいづれかに記載の装
    置。
  21. 【請求項２１】 前記第２のキャパシタは、伝導性の板
    （１１６）によって形成される第１の極と、インクによ
    って形成される第２の極とを含むことを特徴とする請求
    項２０に記載の装置。
  22. 【請求項２２】 前記伝導性の板は、インクを収容する
    前記インクタンク（１１２）の上に設けられ、前記イン
    ク転写手段に接続されていることを特徴とする請求項２
    １に記載の装置。
  23. 【請求項２３】 前記インクタンクは、少なくとも部分
    的には絶縁物質で形成されていることを特徴とする請求
    項２２に記載の装置。
  24. 【請求項２４】 前記機器の動作を表現する信号を生成
    する手段は、 前記検出されたエネルギを基準信号（ＴＲ）と比較し、
    前記比較結果に従って、前記インク転写手段の動作を表
    わす信号（ＥＬ）を供給する比較器（７３）を含むこと
    を特徴とする請求項３及び１４乃至２３のいづれかに記
    載の装置。
  25. 【請求項２５】 画像転写装置（１０）において、少な
    くともインク転写手段（１１３、２０４）に接続された
    インクタンク（１１２）を有する機器の動作をチェック
    する方法であって、 エネルギを前記インク転写手段に収容されたインクに伝
    達する工程（Ｅ１０、Ｅ２１、Ｅ３１、Ｅ８１、Ｅ８
    ３）と、 前記機器の動作をチェックするという観点から、前記イ
    ンクに伝達されたエネルギを解析する工程（Ｅ１４、Ｅ
    ２３、Ｅ３３、Ｅ８７、Ｅ９０）とを有することを特徴
    とする方法。
  26. 【請求項２６】 画像転写装置（１０）において、少な
    くともインク転写手段（１１３、２０４）に接続された
    インクタンク（１１２）を有する機器の動作をチェック
    する方法であって、 電気信号を生成し、前記電気信号からのエネルギを前記
    インク転写手段に含まれたインクに伝達する工程（Ｅ１
    ０、Ｅ２１、Ｅ３１、Ｅ８１、Ｅ８３）と、 前記インクに伝達されたエネルギを検出する工程（Ｅ１
    ２、Ｅ２２、Ｅ３２、Ｅ８２、Ｅ８４）と、 前記検出されたエネルギに従って、前記インク転写手段
    の動作を表わす信号を生成する工程（Ｅ１２、Ｅ２２、
    Ｅ３２、Ｅ８２、Ｅ８４）とを有することを特徴とする
    方法。
  27. 【請求項２７】 チェックされることになる前記機器の
    動作は、前記インクタンク（１１２）のインクの有無の
    検出であることを特徴とする請求項２５或は２６に記載
    の方法。
  28. 【請求項２８】 インクの転写と同時に、前記電気信号
    によって前記インクに伝達された前記エネルギを検出す
    る工程をさらに有することを特徴とする請求項２６及び
    ２７に記載の方法。
  29. 【請求項２９】 電気信号を用いた制御手段によって、
    インクタンク（１１２）から供給されるインクを記録媒
    体に転写する工程を有する画像転写の方法であって、 前記インクの転写工程と同時に前記電気信号によって、
    前記インクに伝達されるエネルギを検出する工程を有す
    ることを特徴とする方法。
  30. 【請求項３０】 前記インクに伝達されるエネルギを検
    出する工程は、 前記エネルギが前記電気信号によって前記インクに伝達
    されたとき、前記インクによって放射される電磁放射を
    検知する工程を含むことを特徴とする請求項２６乃至２
    ９のいづれかに記載の方法。
  31. 【請求項３１】 記録される１ラインに関して、 前記１ラインの記録と同時に、前記電気信号によって前
    記インクに伝達されるエネルギを検出する工程（Ｅ１
    ２）と、 前記検出されたエネルギが閾値（ＴＲ）未満であれば前
    記記録に割り込みをかけ、前記検出されたエネルギが閾
    値（ＴＲ）以上であれば前記記録を継続させる工程（Ｅ
    １５）を含むことを特徴とする請求項２５乃至３０のい
    づれかに記載の方法。
  32. 【請求項３２】 複数のインクタンクを有したインクジ
    ェット方式の画像転写装置の場合には、 前記インク転写手段（１１３）を前記記録媒体の外側に
    ある領域に位置付ける工程（Ｅ２０）と、 前記インク転写手段（１１３）による所定の数のインク
    液滴の吐出を制御する工程（Ｅ２１）と、 前記インクの吐出と同時に、前記電気信号によって前記
    インクに伝達される前記エネルギを検出する工程（Ｅ２
    ２）と、 前記複数のインクタンク各々に関して、前記制御と検出
    とを繰り返す工程と、 前記検出されたエネルギが閾値（ＴＲ）未満であれば、
    警告を発する工程（Ｅ２４）とを含むことを特徴とする
    請求項２５乃至３０のいづれかに記載の方法。
  33. 【請求項３３】 前記方法は、文書のある頁の記録と次
    の頁の記録との間に組み込まれることを特徴とする請求
    項３２に記載の方法。
  34. 【請求項３４】 前記インク転写手段（１１３）を前記
    記録媒体の外側にある領域に対向して位置付ける工程
    （Ｅ３０）と、 前記インク転写手段（１１３）による所定の数のインク
    液滴の吐出を制御する工程（Ｅ３１）と、 前記インクの吐出と同時に、前記電気信号によって前記
    インクに伝達される前記エネルギを検出する工程（Ｅ３
    ２）と、 前記検出されたエネルギが閾値（ＴＲ）未満である限
    り、前記検出と制御の工程とを繰り返すことを特徴とす
    る請求項２５乃至３０のいづれかに記載の方法。
  35. 【請求項３５】 前記記録媒体の外側にある領域は、前
    記インク吐出手段をパージするポンプのレベルに設けら
    れることを特徴とする請求項３２乃至３４のいづれかに
    記載の方法。
  36. 【請求項３６】 チェックされることになる前記機器の
    動作は、少なくとも１つの前記インク転写手段（２０
    ４）の動作であることを特徴とする請求項２５或は２６
    に記載の方法。
  37. 【請求項３７】 画像転写装置（１０）において、複数
    のインク転写手段（１１３、２０４）の動作をチェック
    する方法であって、 電気信号を生成し、前記電気信号からのエネルギを、前
    記複数のインク転写手段の１つに含まれたインクに伝達
    する工程（Ｅ８１、Ｅ８３）と、 前記インクに伝達されたエネルギを検出する工程（Ｅ８
    ２、Ｅ８４）と、 前記検出されたエネルギに従って、前記１つのインク転
    写手段の動作を表わす信号を生成する工程（Ｅ８２、Ｅ
    ８４）とを有することを特徴とする方法。
  38. 【請求項３８】 前記電気信号を生成する工程、前記エ
    ネルギを検出する工程、及び、前記１つのインク転写手
    段の動作を表現する信号を生成する工程は、前記インク
    転写手段の各々に関して実行されることを特徴とする請
    求項３７に記載の方法。
  39. 【請求項３９】 前記エネルギを検出する工程は、前記
    検出されたエネルギを表わす第１の信号（Ｓ１）を引き
    出す工程を含むことを特徴とする請求項３６乃至３８の
    いづれかに記載の方法。
  40. 【請求項４０】 前記１つのインク転写手段の動作を表
    わす信号を生成する工程は、前記第１の信号を前記イン
    ク転写手段の動作を表わす第２の信号（ＥＬ、ＥＬ１、
    ＥＬ２）に変換する工程を含むことを特徴とする請求項
    ３９に記載の方法。
  41. 【請求項４１】 前記１つのインク転写手段の動作を表
    現する信号を生成する工程には、前記第１の信号と所定
    の閾値（ＴＲ）とを比較が含まれていることを特徴とす
    る請求項３９或は４０に記載の方法。
  42. 【請求項４２】 前記記録媒体の外側に位置する領域に
    対向して前記転写手段（２０４）を位置付ける前工程を
    さらに含むことを特徴とする請求項３６乃至４１に記載
    の方法。
  43. 【請求項４３】 前記記録媒体の領域の外側に位置する
    領域は、前記転写手段についてのパージポンプ（１１
    ８）のレベルに位置することを特徴とする請求項４２に
    記載の方法。
  44. 【請求項４４】 複数のインク移動経路（２０４）を有
    し、画像転写装置に用いる記録ヘッド（１１３）であっ
    て、 前記複数のインク移動経路における経路各々について、
    前記経路に含まれるインクにエネルギを伝達する手段
    （２３０）を含むことを特徴とする記録ヘッド。
  45. 【請求項４５】 前記伝達する手段は、キャパシタ（２
    ３０）であることを特徴とする請求項４４に記載の記録
    ヘッド。
  46. 【請求項４６】 前記複数の伝達手段各々に関し、トリ
    ガ手段（２０５、３１）と前記インク移動経路（２０
    ４）との間に絶縁体（２４０）を有し、 前記絶縁体は、前記トリガ手段に含まれるダイオード
    （３１）の陽極（３１ａ）によって形成される１つの極
    と、前記インク移動経路（２０４）に含まれるインクに
    よって形成される極との間に、前記キャパシタ（２３
    ０）の誘電体を形成するように所定の厚みをもつ領域
    （Ｚ２）を有することを特徴とする請求項４５に記載の
    記録ヘッド。
  47. 【請求項４７】 画像転写装置のインクタンク（１１
    ２）であって前記インクタンクに含まれるインクに対向
    して、前記インクタンクの絶縁物質でできている箇所に
    設けられる伝導性の板（１１６）を含み、 前記絶縁物質でできている箇所は、前記板と前記インク
    との間に位置することを特徴とするインクタンク。
  48. 【請求項４８】 請求項４７に記載のインクタンクと、
    請求項４４乃至４６のいづれかに記載の記録ヘッドの使
    用方法であって、 前記インクタンクは連結パイプ（２００）によって前記
    記録ヘッドに接続され、前記経路の動作をチェックする
    という観点から、前記伝導性の板によって前記経路に含
    まれたインクに伝達されるエネルギを検出することを特
    徴とする使用方法。
  49. 【請求項４９】 請求項２及び４乃至２４のいづれかに
    記載の画像転写装置を含むプリンタ。
  50. 【請求項５０】 請求項２５乃至４３のいづれかに記載
    の方法を用いるプリンタ。
  51. 【請求項５１】 請求項４４乃至４６のいづれかに記載
    の記録ヘッドを含むプリンタ。
  52. 【請求項５２】 請求項４７に記載のインクタンクを含
    むプリンタ。
  53. 【請求項５３】 請求項２及び４乃至２４のいづれかに
    記載の画像転写装置を含むファクシミリ装置。
  54. 【請求項５４】 請求項２５乃至４３のいづれかに記載
    の方法を用いるファクシミリ装置。
  55. 【請求項５５】 請求項４４乃至４６のいづれかに記載
    の記録ヘッドを含むファクシミリ装置。
  56. 【請求項５６】 請求項４７に記載のインクタンクを含
    むファクシミリ装置。
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