JPH09175727A - 多機能シート相互連結モジュール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の多段ビン印刷シートジョブ分類装置
を、プリンタの出力機構と直列に連結する多機能シート
相互連結モジュールを提供する。 【解決手段】 相互連結モジュール４０は、相互連結シ
ート搬送機構２２を備え、シートをひとつのメールボッ
クス装置１０から別のメールボックス装置１０に供給す
る。また、相互連結モジュール４０は、一体型パージト
レー４４を備え、パージシートを回収し、パージシート
の排出を準備する。この場合、相互連結モジュール４０
は、シート方向転換システム４６により、印刷シートと
パージシートとをゲート制御する。一体型パージトレー
４４は、相互連結シート搬送機構２２の下にあり、開放
可能であって、パージシートを一体型パージトレー４４
から排除する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、同じ多機能モジュ
ールに、パージトレー、待避用トレーの少なくとも一方
を備える複数のモードシステムおよび多目的モジュール
に関し、本発明の実施形態によって、部品数を削減しコ
ストを低減することができる。

【０００２】

【従来の技術】パージトレーは望ましくないパージシー
トをプリンタから排除するために、待避用トレーは下流
側で紙詰りが発生した場合に望ましいコピーシートを保
持するために使用される。これらのトレーは、印刷シー
トバイパス搬送機構に必要不可欠であり、印刷されたシ
ートをひとつの複数ビンシート積み重ねモジュール（特
に、メールボックス装置）から別の複数ビンシート積み
重ねモジュールに正常に搬送し、利用可能なシート積み
重ねビンの数を増加させる。特に、これらのトレーは、
いくつかの複数ビン装置を組み合わせる場合に必要不可
欠である。また、この多機能モジュールによって、この
ように縦続される複数のメールボックス間を物が移動で
きるようにドッキングさせる相互連結が可能となる。

【０００３】下記の参考文献に開示の通り、この小型で
経済的な一体型多目的モジュールは、メールボックス装
置の１個または２個の正規のシート積み重ねビンを除去
し、その場所にこの多目的モジュールを挿入することに
よって、メールボックス装置に挿入することができる。
このようにして、この一体型多目的モジュールは、代替
されたシート積み重ねビンと同じメールボックス装置シ
ート供給システムによって、シートを受け、またシート
がその中に供給され、一体化された装置として作用す
る。したがって、このハードウェアは、メールボックス
装置に作り付けにする必要はなく、必要時に、単に挿入
すればよい。

【０００４】本特許と同じ発明者の幾人かによるゼロッ
クス社の先行特許である１９９３年１２月６日出願、１
９９５年１月７日特許証発行の米国特許第５，３８２，
０１２号において関連技術が先行開示されているが、特
に、プリンタメールボックス装置間においてシートを搬
送するための挿入可能バイパス搬送機構について、前記
特許には下記のように記述されている。この米国特許第
５，３８２，０１２号の欄７の第１パラグラフには、
「任意のバイパス搬送機構を２個の隣接するビンの位置
に代替して使用することが可能であり、２個のビンは中
央のシート経路の出力機構端に最も近いことが好適であ
る。このバイパスによって、シートが中央で、別の装置
または従来のローラまたはベルトフィーダを有する別の
仕上げ装置モジュールに送られる」と記載されている。
また、さらに、この米国特許第５，３８２，０１２号の
欄８の２３−３４行には、「さらに、任意のバイパス搬
送機構に関して述べると、このバイパス搬送機構は、モ
ジュールを経由して他のモジュールの中央部入口に達す
る短い中央部バイパスの延長経路となる。このバイパス
延長経路は、単に、ビン配列の中央に隣接する領域にあ
る２個の隣接するビンを除去し、その場所に前述のよう
な着脱可能シート搬送機構を１個だけ取り付けることに
よって形成できる。このシート搬送機構は、中央部を貫
通しビンの配列外側端を越えて僅かに伸び、モジュール
の入口のある側面に対向するモジュールの側面の中央部
に任意のシート出口を形成する。」さらに、欄７の６５
行から欄８の６行には、次のように記載されている。す
なわち、「前述のように、開示された装置は、汎用独立
型装置であり、ほとんどあらゆる従来のプリンタの出口
への取付が可能であり、またさらにその隣に簡単に移動
可能であることが望ましい。所望により、複数の装置を
複数のソータのように直列に同時作動させることも可能
であり、従来のシート通過型フィーダおよびゲート、本
発明に開示のバイパスなどの少なくとも一方を使用し
て、利用可能なビンの数を増加させることができる。ソ
ーティングにおいては公知であるように、この方法によ
ってソータビン装置を拡張または直列に連結し、利用で
きるビンをさらに増加させることができる。」 類似の２個のメールボックス装置間のバイパスの同じ略
図が、ロバート・エフ・ロマノウスキー（Ｒｏｂｅｒｔ
Ｆ．Ｒｏｍａｎｏｗｓｋｉ）（単独）による１９９４
年２月８日出願、１９９４年１２月６日特許証発行のゼ
ロックス社の米国特許第５，３７０，８３４号に開示さ
れている。

【０００５】前述のように、従来のソータに関しては、
印刷シートバイパス搬送機構を使用して、印刷シートを
ひとつの多段ビンシート積み重ねモジュールから他の多
段ビンシート積み重ねモジュールに搬送し、利用可能な
シート積み重ねビンの数を増加できることは公知であ
る。これは、複数のソータ装置の「同時作動」と呼ぶこ
とができる。これは、前記米国特許第５，３８２，０１
２号に記載の特許およびその他の特許に開示されてい
る。

【０００６】パージシステムに関して、特に重要である
のは、富士ゼロックス社（ＦｕｊｉＸｅｒｏｘ Ｃｏｒ
ｐ．）のケンゴ・タネダによる米国特許第５，１７２，
１６２号（１９９２年１２月１５日特許証発行）であ
る。この特許には、挿入式中間搬送装置が開示されてい
る。この装置はプリンタなどの画像記録装置とソータな
どの外部シート処理装置との間でシートを搬送するもの
であり、外部シート処理装置はこの中間搬送装置内に複
数のビンを有する。

【０００７】さらに、パージシステムおよびパージトレ
ーに関する基礎知識として、また再生システムに関する
基礎知識の必要性のために、通常、このことは特許文献
より公知であり、ここに詳細に繰り返す必要はない。印
刷ジョブから排除する必要がある欠陥シートだけを除去
することは、完成したまたは未完成の作業セット全体を
廃棄することに較べ、格段に効率的であり、環境上も健
全である。さらに、再生装置の生産性の改良のために、
機械制御装置が、その入力および用紙経路とジョブ入力
機構の範囲にあるにあるセンサによって、再生産装置の
用紙経路に異常シートの存在を感知した場合は、機械制
御装置が一部のシートの排除を自動的に開始することが
望ましい。異常シートとは、画像が正確に印刷されなか
ったシート、または順序の間違っているシート、または
紙詰りのために再生装置の用紙経路にあり機械から取り
除く必要があるシートである。紙詰まりしたシートは、
作業者の労力を要する手作業によるシートの除去を削除
または削減するために、自動的に排除する必要がある。
ミスプリントシートなどの排除シートを自動的に排除す
ることによって、排除されたシートを適切に再印刷し、
印刷中断または停止時間を最小化して印刷作業を継続す
ることができる。しかし、また、分離ビンおよび排除シ
ートのみのための用紙経路の費用および空間の発生を防
止することが望ましい。さらに、これらの欠陥のある排
除シートまたは順序の乱れた排除シートが適切に印刷さ
れたシートと混合されることは望ましくなく、特に、そ
れらが仕上げ器に送られセットに纏められる場合には望
ましくない。それは、欠陥のあるシートまたは順序の乱
れたシートを有する纏められたセットまたは本は、完全
に排除する必要があるためである。本発明によって開示
されるシステムにおいては、欠陥のあるシートの排除中
および排除後も、印刷を継続することができる（たとえ
ば、順序の乱れたシート、欠陥のある画像を有するシー
ト、または紙詰り個所より下流側にあるシートの排
除）。

【０００８】特に、「排除されるシートを隔離し印刷を
継続するためのシステム」と題するカーラ・ジェイ・キ
ンダー（Ｃａｒｌａ Ｊ．Ｋｉｎｄｅｒ）らによるゼロ
ックス社の１９９１年９月３日に特許証発行の米国特許
第５，０４５，８８１号、および同特許に記載の技術
は、排除システムに関する基礎知識として注目される。

【０００９】また、複数のソータ装置が直列に同時作動
させられビン全体の有効性が増大されたとき、下流のビ
ンのいずれかひとつまたはさらに下流のビンを宛先とす
るシートに関するビン配列のいずれかひとつの紙詰りに
よって、ソータ装置の上流側およびその間のバイパス搬
送機構の全体の用紙供給が停止されることは、公知であ
る。この結果、これらのシートのための排除ビンまたは
「待避用」トレーが紙詰り個所または紙詰り位置の上流
に備えられていない場合は、印刷の完全な停止となり、
またはさらに手作業による用紙経路全体の掃除が必要と
されることになる。同時作動ソータにおいては、ソータ
モジュールのひとつの空いている頂部ビンを排除ビンと
して使用し、ゲートで制御して排除シートをその中に送
り込むことは公知である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題及び課題を解決するため
の手段】本発明の実施形態においては、追加機能を有す
る改良された複数の装置「メールボックス化」相互連結
システムが開示される。このような具体例としてのメー
ルボックス装置それ自体の機能、目的、および操作、な
らびにメールボックスシステム全般については、前述し
た前記米国特許第５，３８２，０１２号およびゼロック
ス社の他の米国特許、たとえば米国特許第５，３４２，
０３４号、または第５，３５８，２３８号および第５，
２９５，１８１号、ならびにそれらに記載の広範囲の文
献に詳細に記述されているので、ここでは詳細な説明を
省略する。このようなメールボックス装置は、共用の遠
隔プリンタ、複写機、スキャナ、ファクシミリ、複数モ
ードなどのプリンタ出力機構から受領した印刷ジョブシ
ートを、自動的に別々に処理し分離することができる。
この開示されるメールボックス装置は、それぞれ汎用モ
ジュールまたは独立型装置であり得ることが望ましい。
ひとつのこのようなメールボックス装置は、ファックシ
ミリ機またはネットワーク化電子メールプリンタを含め
てほとんどあらゆる従来の複写機またはプリンタに取り
付けられるか、または、その隣に単に移動させられ、そ
の出力である印刷シートを正常に受け取ることができ
る。ここで、このメールボックス装置は、排除シートを
受け取ることもできる。さらに、ここで、ひとつ以上の
追加メールボックス装置を、先行技術のこのようなメー
ルボックス装置の隣に移動させ、追加ビン容量を加える
ことができる。

【００１１】拡張容量を繋げる複数のメールボックス装
置は非常に望ましい。しかし、各メールボックス装置の
単位製作費が、利用されるか否か関わらず、装置間を繋
ぐシート搬送用の特別のハードウェアを備える各メール
ボックス装置を必要とするために増大しなければならな
いこと、またはそのためにビン空間を犠牲にしなければ
ならないことは望ましくない。開示システムにおいて
は、このようなことはない。基本メールボックス装置に
組み込んで設計する必要のある追加駆動装置または用紙
経路は全くない。

【００１２】プリンタメールボックスシステムは、ソー
タのようには作動しない。プリンタメールボックス装置
は、指定利用者（または共用利用者）宛の印刷シート全
部に対して、割り当て可能な個別のビンまたは選択され
た個別のビンまたは指定利用者用のビンを提供し、利用
者の印刷ジョブまたは他の出力をこのようにして割り当
てられた選択されたビンに向けることができる。利用者
のメールボックス出力は、複数の予め丁合を取られた印
刷ジョブであり、ひとつのビンに適切なシート積み重ね
空間があり丁合またはソーティングを必要としないとき
は、シートは単一のビンに向けられることが好ましい。
したがって、ジョブまたは受け手の「メールボックス
化」は、通常または一般の意味における「ソーティン
グ」ではない。通常または一般の意味における「ソーテ
ィング」は、同一のコピーシートのそれぞれを異なるビ
ンに逐次置き、この過程を反復することによって、複数
の同一コピーシートの丁合を取ることをいう。しかし、
類似の「ソータ」ハードウェアが急速無作為ビンアクセ
スなどの望ましい特性を有する場合は、そのハードウェ
アを部分的に使用することはできる。

【００１３】換言すれば、本発明において例示する「メ
ールボックス」は、プリンタからの複数の印刷ジョブ
（利用者端末、ファックス、ネットワーク化されたペー
ジ画像、走査された文書ジョブなど、またはそれらの組
み合わせからのジョブ）を受け、印刷ジョブを利用者ご
とに分離し、印刷ジョブが出力されたこれらのハードコ
ピーを個々の利用者用の個々のビンに、利用者ごとに積
み重ねる。任意の追加ソフトウェアとして、所望によ
り、利用者は別の利用者のメールボックスに印刷ジョブ
を送ることもできる。概して、メールボックスビンは、
利用者割り当て可能であるか、あるいはプリンタ、プリ
ントサーバ、またはメールボックスによって自動的に割
り当てられる。ステープラまたは他のセット纏め装置が
備えられている場合は、任意に、ジョブは個別にステー
プルで留めることまたは他の仕上げをすることができ
る。所望により、任意に、錠付のプライバシー扉または
錠付の安全扉をいずれかのビンまたはすべてのビンに追
加することができる。オーバーフロービン、通常の共用
積み重ねビンのいずれか一方も備えられ、いずれの利用
者にも割り当てられないことが望ましい。

【００１４】本発明によって開示される特定の実施形態
の特定の特性を使用して、複数の多段ビン印刷シートジ
ョブ分離装置間を作動可能に連結する複数機能シート相
互連結モジュールが提供される。多段ビン印刷シートジ
ョブ分離装置はプリンタ出力機構と直列に連結され、プ
リンタ出力機構は印刷シートジョブを出力し、選択され
た前記ビンに供給する。また、前記プリンタでは、排除
に指定されるパージシートの出力が正規のシートの代わ
りに不定に発生する場合があり、このパージシートは前
記印刷シートジョブと不定に混合される。前記相互連結
モジュールは、前記の印刷シートジョブを、ひとつの前
記多段ビンジョブ分離装置から他の前記多段ビンジョブ
分離装置に供給するためのシートバイパス搬送機構を有
する。前記相互連結モジュールは、さらに、一体型パー
ジトレーを備え、その中にパージシートを収集し、また
一体型パージトレーによって、パージシートがパージト
レーから除去することができる。また、前記相互連結モ
ジュールは、さらに、選択可能共用シートゲート制御シ
ステムを備え、前記印刷シートジョブをゲート制御によ
り選択して前記シートバイパス搬送機構に送り、また前
記パージシートをゲート制御により選択して前記一体型
パージトレーに送る。

【００１５】さらに、本発明による実施形態によって開
示される特定の特性には、個別または組み合わせの形
で、下記の少なくともひとつが含まれる。すなわち、前
記一体型パージトレーが、前記シートバイパス搬送機構
の下にあり、また前記パージトレーからのパージシート
の前記除去のために枢動可能であり、開放可能であるこ
と；前記の前記多段ビンジョブ分離装置の前記多段ビン
の少なくともひとつが着脱可能であり、また前記複数機
能シート相互連結モジュールの一端が、前記多段ビンジ
ョブ分離装置に、前記着脱可能ビンの少なくともひとつ
の代替として取り付け可能であること；前記多段ビンジ
ョブ分離装置が、前記プリンタの出力機構から受ける印
刷シートの収集、分離、積み重ねのための標準化モジュ
ールであり、縦型配列の多段シート収集ビン、プリンタ
出力装置から印刷シートを受けるためのシート入力機
構、および印刷シートを前記シート入力機構から選択さ
れた前記ビンに搬送するための内部シート搬送経路、お
よび選択されたシートを前記ビンに向けるためのビンセ
レクタシステムを備え；この標準化モジュール多段ビン
ジョブ分離装置は、前記印刷シートジョブをひとつの前
記多段ビンジョブ分離装置から他の前記多段ビンジョブ
分離装置に供給するための前記シートバイパス搬送機構
を有しないこと；前記標準化モジュールの一端は、そこ
からひとつの前記多段ビンジョブ分離装置中に伸びるこ
とに適合し、モジュールの他端は別の前記多段ビンジョ
ブ分離装置とドッキングするためのドッキングシステム
を有すること；前記シート搬送バイパスが、多段ビンジ
ョブ分離装置間に上向きの傾斜で伸び、また前記一体型
パージトレーが同様に上向きに傾斜していること；前記
一体型パージトレーが、前記シートバイパス搬送機構の
下にあり、また前記パージトレーからのパージシートの
前記除去のために枢動可能であり、開放可能であるこ
と；前記共用シートゲート制御システムが、前記パージ
シートの前記一体型パージトレーへの前記選択的ゲート
制御に基づいて、前記シートバイパス搬送機構の使用を
自動的に停止すること；の少なくともいずれかひとつが
含まれる。

【００１６】現在、開示されている装置は、容易に作動
可能であり、また従来の方法によって従来の制御装置を
使用して制御することができる。このような制御機能お
よび論理を従来のマイクロプロセッサ用の従来のソフト
ウェア使用説明書を使用してプログラムし、実行するこ
とは、通常、公知であり、好ましい。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１から図３には、挿入可能であ
り、着脱可能である多目的相互連結モジュール４０が示
される。多目的の相互連結モジュール４０はいくつかの
メールボックス装置１０に作動可能に物理的に結合させ
ることができ、また利用しやすく、低コストのパージシ
ステムまたは待避用システム４２を備えることができ
る。開示された多機能モジュール４０は、２個の同時作
動メールボックス装置１０間を結合可能である用紙バイ
パスまたは相互連結シート搬送機構２２の特性のほか
に、一体型パージトレー４４、シート方向転換システム
４６、およびドッキング錠４８の特性を兼ね備える。こ
のモジュール４０は、ビン１１の内のひとつまたは二つ
のビンを除去、この場合は底部ビン１１を除去すること
によって、上流のメールボックスに挿入可能である。

【００１８】作動時には、制御装置１００が、メールボ
ックス装置１０の内部用紙経路内のシートを、除去され
たビンがそのメールボックス装置に存在するときと同様
に、除去されたビンのシート挿入ゲートへの方向に向け
るので、今度は、シートはそこに代替に配置されている
モジュール４０の入力機構（上流端）に入る。モジュー
ル４０の他端（下流端）は、他端上の従来のドッキング
掛け金または錠４８、または他の従来のドッキングシス
テムによって固着され、適切な簡単なドッキングハード
ウェアと隣（下流）のメールボックス装置１０のシート
挿入機構において係合することができる。相互連結シー
ト搬送機構２２は、従来のシート経路ベルト、ローラの
いずれか一方を有し、相互連結シート搬送機構２２によ
ってシートが上流プリンタから第１メールボックス装置
を通過し、この連結経由で次のメールボックスに搬送さ
れる。その上、同時作動メールボックスを同様に追加す
ることが可能である。この追加は、同様のモジュール４
０を同様にさらに追加し、用紙をひとつのメールボック
スから次のメールボックスに、それらの相互連結シート
搬送機構２２を使用して供給することによって実施でき
る。

【００１９】さらに、一体型シート方向転換システム４
６がパージトレー４４側を指向しているときは、常に、
各相互連結モジュール４０の一体型パージトレー４４
が、上流のプリンタからの選択されたシートを除去する
ための捕捉、保持機構として機能する。また、一体型パ
ージトレー４４は、下流において、下流側メールボック
スまたは相互連結モジュールのいずれかに紙詰りが検出
された場合に、コピーを待避させるための場所を提供す
る。プリンタからの欠陥のあるまたは順序の乱れたコピ
ーシートとは異なり、これらの待避されたシートは、保
持後再供給され、または所望により、後で手作業で下流
のビンに挿入される。

【００２０】このシステムは、頂部バイパス搬送機構を
有する他の設計より好適であり、また特に紙詰りの掃除
が容易にできるように考慮されている。特に、図２の場
合は、図示のようにトレー４４は相互連結シート搬送機
構２２の下に、通常平行に、コンパクトに配置されてい
ることが分かる。この場合は、シート搬送機構２２は上
方に向かって傾斜しているので、トレー４４は同様に上
方に向けて傾斜させることができる。また、パージシー
トまたは待避シートをトレー４４に上方に向かって積み
重ねて穏やかに停止させることが望ましい。トレーラッ
チ７０はトレー４４の前面と係合して図示されている。
ラッチ７０が外されると、トレー４４は枢動して開放さ
れトレーからのシート除去が容易になるが、トレー４４
の直立した前面整合端壁７２によって、シートが滑り出
ることが防止される。

【００２１】特に、図３に示すように、この例において
は、追加部品の削減および費用の節減、ならびに正確な
シート速度が達成できる。これは、メールボックス装置
１０間の搬送機構２２のシート駆動装置を、仕上げキャ
リジ２０を上下に動かすために通常使用されるサーボモ
ータ駆動装置と同じサーボモータ駆動装置８０を使用し
て（下に示す機構６０を経由して）駆動することによっ
て実現される。この場合に、これが実施できるのは、装
置４０の使用中は、そのサーボモータ駆動装置８０が仕
上げキャリジ２０駆動のために使用されないためであ
る。その理由は、装置４０使用中には、仕上げキャリジ
２０が、異なるビン１１間を移動するのではなく、シー
ト入口を装置４０に向けたビン位置において「待機」状
態にあるためである。代案として、同じ制御装置エレク
トロニクスを使用して、他のステップモータを駆動する
ことができる。

【００２２】さらに、図３に示すように、独立したパー
ジトレーおよびその供給経路とは対照的に、相当な部品
の削減および相当な費用の節減が実現できる。この場
合、シート方向転換システム４６は機構６０を備え、機
構６０は単一のソレノイド６４によって作動されるシー
ト方向転換ゲート６２を制御する。ソレノイド６４が作
動されないときは、機構６０は方向転換ゲート６２をモ
ジュール４０へのシート入口経路の出口に向ける。これ
によって、用紙をバイパス搬送機構２２に正常に入れ、
それを通過させて送ることができる。しかし、ソレノイ
ド６４が、制御装置１００からの信号によって駆動され
るときは、機構６０は方向転換ゲート６２を回動させ、
シートをパージトレー４４に落とし込む。たとえば、こ
の動作は、紙詰りが発生したときまたはその直後に、信
号に対応して、パージする必要のあるシートをそのゲー
トに到着するときに捕捉するように時機を合わせて実施
される。この場合、このソレノイド６４によって駆動さ
れる機構６０は、このようなパージ操作中に、バイパス
搬送機構２２へのシートの搬送を停止する。これは、図
３に一点鎖線で示すように、歯車６６を移動させ歯車列
駆動経路から外し、シートがその点より先に移動するこ
とを防止して実施される。もちろん、この駆動装置分離
は、供給ロールの隙間を開けること、またはクラッチに
よっても実施できる。

【００２３】ここで、図１から図３に示す多段ビンメー
ルボックス装置１０の例示実施形態について述べる。こ
れは実施形態の一例に過ぎず、また例示を目的として、
前記米国特許第５，３８２，０１２号に記載の装置を示
し、この装置についてさらに詳細に述べる。本明細書で
は、符号１０は、出力装置全体またはモジュール全体を
示す。同様に、符号１１は、本明細書を通じて、個々の
メールボックス（またはソータ）トレーまたはビンを示
す。メールボックスシステムが作動可能に連結されるプ
リンタは、図１の左側にその出力装置を部分的にのみ示
す。それは、この装置１０には、様々なプリンタがほと
んど変形なしにまたは全く変形なしに連結できるためで
ある。図示したメールボックスビン、コンパイラ／ステ
ープラ、などは例としてここに示すものであり、個々に
相当に変更することができる。

【００２４】図示した特定の実施形態は、メールボック
ス／仕上げ器／スタッカモジュール、またはシート経路
１２を有する装置１０であり、シート経路１２には、モ
ジュール１０の一側面の中央または中間にあるシート入
口１３から入れられた移動シートが供給される。シート
は、共通経路部分１２ａに供給され、次に、ゲート１４
によって選択されて、それぞれ上または下に分岐する２
個の分岐経路縦型シート搬送機構１２ｂまたは１２ｃの
ひとつに送られる。この場合、中央シート経路偏向ゲー
ト１４は、仕上げキャリジ２０の動きだけによって、上
または下に位置のいずれかに切換または作動される。図
には例として仕上げ装置またはキャリジ２０を示した
が、それは必要とされるものではなく、また同様な利点
は、仕上げのないソータまたはメールボックスモジュー
ルにおいても得られる。この場合、モジュール１０は、
大容量エレベータ式積み重ねトレー１７も備える。ゲー
ト１４は、自動的に正しい位置に移動し、シートを、上
または下の縦型シート搬送経路１２ｂまたは１２ｃのい
ずれかに向ける。この移動は、図に示すように仕上げキ
ャリジ２０の縦方向の運動（衝撃）によって、経路中に
延在するゲート１４の延長１４ａを経由して行われる。

【００２５】「メールボックス化」機能によって、事前
照合検査出力式電子プリンタなどから従来通りに順次に
受領される複数ページの照合検査された文書のハードコ
ピーを、メールボックス装置１０に供給し、これらのジ
ョブシートに割り当てられた行き先である特定のビン１
１に自動的に供給することができる。メールボックス装
置１０は、利用者ジョブのすべての指定シートをビン利
用可能性に基づいてそのプリンタ利用者に一時的に割り
当てられた利用可能なビンまたはビン群１１に向ける
か、あるいは、そのシートを、相互連結モジュール４０
を経由して他の下流にあるメールボックス装置１０の他
のビン１１に向けることが好ましい。制御装置１００に
接続される可変表示器（図１）は、その特定の利用者宛
ジョブが最後に置かれ、まだ除去されていないビン１１
を示すことができる。これらのジョブは、選択された利
用者ビン内に積み重ねられた、仕上げキャリジ２０によ
って提供されるような予め編集されたジョブセット、予
めステープル留めされたジョブセットの少なくとも一方
であることができる。

【００２６】メールボックスジョブソーティング装置１
０は、多機能装置を含む多様なプリンタ出力装置から入
力されるシートを、装置のシート入力機構１３において
捕捉することができる。所望により、入力機構１３は回
動または他の縦方向調整可能である入力ランプ、フィー
ダの少なくとも一方を備えることができ、入力ランプま
たはフィーダはインタフェースモジュールに設置し、多
様なレベルのプリンタ出力機構と一直線に配置すること
ができる。プリンタの出力は、シートが出力されたとき
のように、積み重ねられていないシートとして順次に得
られるので、装置１０にはシート選別器は全く必要な
く、またその結果、非常に簡単な入力フィーダが使用で
きる。この簡単な入力フィーダは、プリンタの先在する
シート出力トレーの中に達するように配置または適合さ
せることも可能である。装置１０の入力機構は、シート
先端がシート入口経路１２ａに入ったことを感知して作
動する従来のシート入力センサを有することが好まし
い。

【００２７】メールボックス装置１０の内部シート供給
経路１２は、多様な公知のソータシート搬送機構を利用
することが可能であり、その多くは前記の先行技術およ
び他の技術に開示されている。このソータシート搬送機
構は、シート経路を備え、また前述の利点を備えてい
る。この点で、この実施形態においては、プリンタの各
出力シートが、装置１０の最初の共通経路部分１２ａの
入力フィーダなどによって捕捉されると、図示のローラ
２５によって、シートはさらに経路１２ｂまたは１２ｃ
に送られる。ローラ２５は、ベルト２６ａまたは２６ｂ
のそれぞれのセットと係合し、供給隙間を形成し、シー
トをベルト２６に沿って送り、シートはビン選択および
供給手段３０に達する。ビン選択および供給手段３０が
作動されると、それによってシートがそのシート用に選
択されたビン１１の方向に偏向される。ここで、可動ベ
ルト２６ａおよび２６ｂの２セットのそれぞれの内部高
速通過または湾曲に載って、シートが、装置１０の中央
からそれぞれの一連のゲートまたは偏向器３２を通過し
て経路１２ｂによって上方に（経路１２ｃによって下方
に）搬送される。シートが選択されたビンまたはトレー
１１に隣接する開放されたゲート３２に達すると、シー
トは、ゲート３２の湾曲面３２ａによって選択されたビ
ン１１の方向に偏向される。装置２０のような仕上げキ
ャリジがここに備えられている場合は、シートはその装
置の用紙経路に偏向され、次いで、その用紙経路によっ
て、シートはキャリジ２０を通過して適切な隣接するビ
ンに搬送される。

【００２８】前述のように、メールボックス装置１０の
多様な構成要素としては、従来のものが使用可能であ
り、市場で入手可能なものでも使用可能である。ただ
し、本明細書に記載のように制御または変形する必要が
ある。入力シートを供給し、ゲートで制御し選択された
ビンに入れるための、様々な供給装置およびゲート制御
装置が先行技術において公知である。これらの装置にお
いては、個別の偏向ビンゲートの組み合わせによってで
はなく、前記のように位置決め可能なシート偏光器を有
する可動ゲートによってシートが送られる。図示した可
動摩擦ベルト２６搬送システムおよび複数の静止してい
るが枢動し得るシート偏向器３２は、シートをフィード
ベルト２６から選択されたビン１１に選択的に偏向させ
るためのものであり、単に例として示すものである。

【００２９】前述のように、例示したメールボックスモ
ジュール装置１０の全体の作動は、従来の一体型の低コ
ストマイクロプロセッサ制御装置１００によって制御す
ることができ、また本明細書に述べる作動に関するソフ
トウェアを使用して従来通りにプログラムすることがで
きる。このようなシステムは、本明細書に記載の機能、
およびさらに所望による様々な他の機能、たとえば、紙
詰まり検出および紙詰まり掃除指示書に対して十分な以
上の容量および柔軟性を有する。

【００３０】任意に、装置１０のひとつのビンまたはト
レー１１として、汎用開放トレーまたはビンを（従来通
り）備えることができる。ソータの頂部ビンは開放であ
り、指定されてない、または不明利用者ジョブ、紙詰ま
り排除、正規のビン容量を越える大きなジョブ、などに
使用され、これは頂部ビンは上にある別のビンによって
積み重ね高さが制約されないためである。この場合、高
容量積み重ねトレー１７は、デフォルト出力または共用
出力とすることができる。代案としては、このような指
定されない汎用トレーは、トレー１７の出口位置のすぐ
下にあるトレーまたはビン１１を当てることができ、そ
の場合は、そのトレーまたはビンには下部縦型ベルト搬
送機構１２ｃの最上のゲートすなわち偏向器３２経由で
シートが供給される。すべての利用者が汎用トレーにア
クセスできることが必要であるので、この中央の位置と
することによって、すべての利用者が容易にそのトレー
にアクセスできることが保証される。汎用トレーをこの
ように設計する必要がある場合は、バイパスモジュール
２２のために除去する必要がある２個のトレー１１は、
バイパスモジュールの下の次の２個のトレーであること
が好ましい。これは図１とは多少異なり、図１において
は、バイパスモジュール２２の上の１個の汎用トレー１
１が除去されている。しかし、この場合は、高容量積み
重ねトレー１７は、このモードの間に制御装置１００に
よってプリンタ出力がこのトレー１７へ自動切換される
場合にも利用できることに注意する必要がある。所望に
より、装置１０は柔軟に変形して、大きさ、容量、また
は間隔の異なるトレー／ビン構成とすることができる。

【００３１】同一フレームの装置に対する可変取付棚、
可動シート積み重ねトレーの少なくとも一方に関するシ
ステムの実施形態は、たとえば、前記マンデルらの米国
特許第５，０９８，０７４号および第３，９０７，２７
９号によって開示されている。このような可変棚取付シ
ステムは、ほかにも公知であり、たとえば、垂直に固定
された細長い孔のある支柱に本棚のＪ字型の端部または
ラック支持具を片持ち取付をした壁取付ラックまたは本
棚である。

【００３２】実施形態として本特許明細書に図示したメ
ールボックス装置１０の内部シート方向転換システム３
０においては、複数のシート方向転換ゲート３２が回転
軸３３に通常は一直線に取り付けられ、複数のゲート装
置３４を形成する。このようなゲート／軸装置３４の数
および間隔は、ビン１１の数および間隔に等しい。この
ゲート／軸装置３４は、複数のシート搬送ベルト機構２
６に平行に密着し、また同搬送機構に沿って垂直に間隔
をおいて配置されている。同じ軸３３が、シート経路ア
イドルローラ２５も支持することが可能であり、図に示
すように、軸３３はベルト２６の軸３３側と共にシート
供給隙間を形成する。しかし、この実施形態において
は、従来のようにビンに直接隣接するのではなく、この
場合は（そのようにすることもできるが）方向転換ゲー
ト装置３４は、縦方向に移動する仕上げキャリジ２０の
ための間隔（キャリジの幅）だけ水平方向にビンから離
して配置され、またこの場合はコンパイラ／ステープリ
ング装置９０を備える。ピボットゲート３２の１セット
またはピボットゲート３２の装置３４が回動されると、
湾曲面３２ａがゲート３２の指型端部３２ｂを含めて、
シート偏向器として作用する。この作用によって、その
ゲート装置３４の位置において、シートがシート搬送ベ
ルト２６から離され偏向され、その選択されたビン１１
の位置にある隣接するコンパイラ仕上げキャリジ装置２
０に搬送される（またはそれを通過させられる）。選択
された１系列のゲート３２（ひとつのゲート装置３４）
は、仕上げキャリジ２０に設けられたカムアクチュエー
タの直接の機械的係合によって、ピボットゲート装置３
４の軸３３上のゲート開放カムフォロワとともに、軸３
３の回りを回動する。これにより、ゲート３２のそのセ
ットの前記指型端部３２ｂが、縦方向のシート搬送ベル
ト（群）２６の両側の間または両側上の空間を通って外
側に回動される。その結果、これらの指型端部３２ｂ
は、シートをその湾曲面３２ａ上に捕捉し、さらに偏向
しシートベルト搬送機構から外し、コンパイラ装置に送
り込むように位置決めされる。他方、すべての他の枢動
ゲート３２は、全部ばね（または重力）荷重を受け（縦
方向で）密着した位置にあり、この位置において、枢動
ゲート３２の後ろ側または左側３２ｃがシート案内また
はバッフルとして機能し、シートを搬送ベルト２６縦方
向経路上に保持し、その経路を通過させる。

【００３３】サーボモータ駆動装置８０によって駆動さ
れるプーリ／ケーブルまたは他のエレベータシステムに
よって、コンパイラ仕上げキャリジ２０が異なる選択さ
れたビン位置に移動されると、それまで開放されていた
隣接するビンゲートが再度閉じられ、そのゲート装置３
４から別に新しく選択されたセットであるゲート３２が
枢動させられ開放される。これによって、各ビンに対し
てひとつ、またビン選択のためのそれらの配線に対して
それぞれひとつという多数のソレノイドを必要としなく
なる。すなわち、この場合は複数であるが二つのモー
ド、ゲートがあり、それらは可動コンパイラ／仕上げ器
装置によって一度にひとつずつ個別にカムを使用して開
放され、またコンパイラ／仕上げ器装置によって選択さ
れたビンへのシート経路の一部が形成される。したがっ
て、この場合は、この仕上げキャリジ装置２０は、シー
ト方向転換およびビン選択システム３０の一部を作動さ
せると共に、またその一部を形成する。

【００３４】可動ゲートソータ（たとえば、ノルフィン
社（Ｎｏｒｆｉｎ Ｃｏ．）スネリング（Ｓｎｅｌｌｉ
ｎｇ）らの米国特許第３，４１４，２５４）は、ソータ
技術分野において公知であることに留意する必要があ
る。しかし、大体において、これらは、ただひとつの非
枢動ゲートのみを備え、非ピボットゲート自体は、１セ
ットの非ピボット指型偏向器をビンとベルト、真空シー
ト搬送機構の少なくとも一方との間に備え、常にベルト
間に延在し、エレベータ機構によって、この単一ゲート
が上下に移動してビンを通過する。対照的に、この場合
は、コンパイラ９０は隣接するゲートに対してではな
く、隣接するビンに対して縦方向に上下に移動する。こ
の場合は、コンパイラ／ステープラ装置２０用として、
多様な公知のエレベータシステムを使用することが可能
であり、たとえば、その頂部および底部のモータによっ
て回転される長く伸びたスクリュー軸、または駆動ケー
ブルベルトおよびプーリシステムである。仕上げキャリ
ジ２０は、従来は、従来の縦型エレベータレール、また
は平滑な円筒状ロッドを上下に滑動することができる。
この点で、この実施形態は、シートジョブセットコンパ
イリングとステープリング、エジェクティングの少なく
との一方とよりなるシステムであり、たとえば、米国特
許第５，０９８，０７４号などの前記および他の米国特
許文献に開示、記載されているシステムと類似であるい
うことができる。

【００３５】このように、本明細書において開示される
装置は、前述の装置１０と、単一の再配置可能な小型コ
ンパイリング／ステーピング装置２０とを統合したもの
である。この装置は、印刷機械出力セットについて積み
重ね、見当合わせ、および接着を実施し、それを隣接す
る装置に完全に排出し、このようにして選択されたビン
１１に送る。この実施形態においては、この同じコンパ
イラ／仕上げ器装置２０を、シートまたはシートのセッ
トを積み重ねトレー１７中のシートの積み重ねの頂部に
同様に供給するように配置することもできる。しかし、
この装置は複数モード作動システムであり、また単一の
シート通過フィーダとして機能することが可能であり、
シートを直接に順次にビン１１に送り、ビン１１内に積
み重ね、または２２のようなバイパス搬送機構に送り、
シートを順次に別のメールボックス装置１０に搬送する
こともできる。

【００３６】本明細書に開示された実施形態は好適であ
るが、この開示によって、同業者は、それについて多様
な代案、変形、変更、または改良を実施することが可能
であり、これらは本発明の特許請求の範囲に包含される
ことに留意されたい。

【００３７】

【発明の効果】本発明によって、メールボックスモジュ
ールなどの複数の多段ビン印刷シートジョブ分類装置
を、プリンタの出力機構と直列に連結する多機能シート
相互連結モジュールが提供される。このモジュールによ
って、追加部品の削減、費用の節減、および正確なシー
ト速度が達成され、また欠陥シート排除中の印刷継続が
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 従属挿入可能多機能モジュールを一体型パー
ジトレーシステムおよび一体型相互連結シート搬送機構
と共同作用させるメールボックス／仕上げ器／スタッカ
装置のひとつの実施形態の部分断面を含む正面略図であ
り、その装置と前記多機能相互連結モジュール経由で直
列に結合するこのような第２メールボックス装置を示
し、また第１メールボックス装置に対するプリンタ入力
機構の出力機構部分も示す図である。

【図２】 前記多機能相互連結モジュールを含む第１メ
ールボックス装置部分の図１に示す部分の拡大図であ
り、前記多機能相互連結モジュールの例示の一体型パー
ジシート経路およびパージトレーを一層よく示す図であ
る。

【図３】 図２に示す部分をさらに拡大した略図であ
り、印刷ジョブシートを前記相互連結シート搬送機構あ
るいは前記多機能相互連結モジュールのパージトレーま
たは待避用トレーに選択的に供給するための例示の簡単
な切換可能共用シート駆動システムおよびゲート制御シ
ステムを示す図である。

【符号の説明】

１０ メールボックス装置、１１ ビン、１２ 供給経
路、１２ａ 共通経路部分、１２ｂ、１２ｃ 縦型ベル
ト搬送経路、１３ シート入力機構、１４ 中央シート
偏光ゲート、１７ 高容量積み重ねトレー、２０ 仕上
げキャリジ、２２ 相互連結シート搬送機構、２５ ロ
ーラ、２６ シート搬送ベルト機構、３０ 内部シート
方向転換システム、３２ 偏向器、３２ａ 湾曲面、３
２ｂ 指型端部、３３ 軸、３４ ゲート装置、４０
相互連結モジュール、４２ パージシステム、４４ 一
体型パージトレー、４６ シート方向転換システム、４
８ドッキング錠、６０ 機構、６２ 方向転換ゲート、
６４ ソレノイド、６６歯車、７０ トレーラッチ、７
２ 前面整合端壁、８０ サーボモータ駆動装置、９０
コンパイラ／ステープリング装置、１００ 制御装
置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョン ディー ハワー ジュニア アメリカ合衆国 ニューヨーク州 フェア ポート スキレルス ヒース ロード 90 (72)発明者 チャールズ ディー リゾッロ アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ロチェ スター デュランド ドライブ 64 (72)発明者 リチャード エイ バン ドンゲン アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ニュー アーク ミンステッド ロード 1782 (72)発明者 エル ジェームス ロルフ アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ウェブ スター ソルト ロード 1250 (72)発明者 ウィリアム エイ ノバック アメリカ合衆国 ニューヨーク州 フェア ポート スキレルス ヒース ロード 90

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の多段ビン印刷シートジョブ分類装
   置間を作動可能に連結するための多機能シート相互連結
   モジュールであって、前記多段ビン印刷シートジョブ分
   類装置は選択された前記ビンに供給する印刷シートジョ
   ブを放出するプリンタの出力機構と直列に結合され、ま
   た前記プリンタにおいては排除されるパージシートの放
   出が交互に不定に発生し、前記パージシートは前記印刷
   シートジョブと不定に混合され、 前記相互連結モジュールは、前記印刷シートジョブをひ
   とつの前記多段ビンジョブ分類装置から別の前記多段ビ
   ンジョブ分類装置に供給するためのシートバイパス搬送
   機構を備え、 さらに、前記相互連結モジュールは、前記パージシート
   を回収して収容するための一体型パージトレーを備え、
   前記パージトレーは前記パージシートの排除が可能であ
   り、 またさらに、前記相互連結モジュールは、前記印刷シー
   トジョブをゲートで制御して選択し前記シートバイパス
   搬送機構に送るため、および排除される前記パージシー
   トをゲートで制御して選択し前記一体型パージトレーに
   送るための選択可能共用シートゲート制御システムを備
   えることを特徴とする多機能シート相互連結モジュー
   ル。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の多機能シート相互連結
   モジュールであって、前記一体型パージトレーが、前記
   シートバイパス搬送機構の下にあり、また回動され開放
   されることによってパージトレーからのパージシートの
   前記排除が実施されることを特徴とする多機能シート相
   互連結モジュール。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の多機能シート相互連結
   モジュールであって、前記パージシートが前記一体型パ
   ージトレーへ前記ゲート制御による選択によって送られ
   るときに、前記共用シートゲート制御システムが前記シ
   ートバイパス搬送機構を自動的に停止することを特徴と
   する多機能シート相互連結モジュール。