JPH09160208A - 画像形成装置及び画像形成用溶媒塗布装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少量の画像形成用溶媒で塗布を可能とすると
共に、短時間で画像形成用溶媒を乾燥する。 【解決手段】 噴射タンク３１２の壁面の一部であって
感光材料１６の搬送経路Ａに対向した部分に、弾性変形
可能な薄板で形成されるノズル板３２２が設置される。
ノズル板３２２に、噴射タンク３１２内に貯留された水
を噴射するための複数のノズル孔３２４が一定の間隔で
感光材料１６の搬送方向と交差する方向に沿って直線状
に並べて配置される。ノズル板３２２に圧電素子３２６
が接着されており、この圧電素子３２６に電源が接続さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料等の画像記録材料に適切に画像形成用溶媒を塗布し
て画像を形成し得る画像形成装置及び画像形成用溶媒塗
布装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】二種の画像記録材料、例えば感光材料と
受像材料とを用いて画像記録処理を行う画像形成装置が
知られている。

【０００３】この種の画像形成装置には、感光材料に塗
布するための画像形成用溶媒を溜めた槽を有する画像形
成用溶媒塗布部が配置されており、さらに、加熱ドラム
とこの加熱ドラムの外周に圧接し加熱ドラムと共に回転
する無端圧接ベルトから成る熱現像転写部が配置されて
いる。

【０００４】画像形成装置内で挟持搬送されながら画像
が露光された感光材料は、画像形成用溶媒塗布部におい
て画像形成用溶媒としての水が溜められた槽内に漬けら
れて、水が塗布された後に、熱現像転写部へ送り込まれ
る。一方、受像材料は、感光材料と同様に熱現像転写部
へ送り込まれる。

【０００５】熱現像転写部においては、水塗布後の感光
材料が受像材料と重ね合わされ、この状態で加熱ドラム
の外周へ密着して巻き付けられる。さらに、両材料は加
熱ドラムと無端圧接ベルトとの間で挟持搬送されながら
感光材料が熱現像されると共に受像材料へ画像が転写さ
れ、所定の画像が受像材料に形成（記録）される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、画像形成用溶
媒が溜められた槽内に感光材料を漬けて塗布する場合、
画像形成用溶媒が多量に必要となると共に、画像形成用
溶媒の乾燥に長時間要するようになる。

【０００７】本発明は上記事実を考慮し、少量の画像形
成用溶媒で塗布を可能とすると共に、短時間で画像形成
用溶媒を乾燥し得る画像形成装置及び画像形成用溶媒塗
布装置を得ることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１による画像形成
装置は、露光された感光材料及びこの感光材料から画像
が転写される受像材料の少なくとも一方に画像形成用溶
媒を塗布し、これらを重ねて熱現像転写を行って画像を
受像材料に形成し得る画像形成装置であって、画像形成
用溶媒を塗布する塗布手段が複数のノズル孔を有し、こ
れらのノズル孔から画像形成用溶媒を噴射させて感光材
料あるいは受像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒
を塗布することを特徴とする。

【０００９】請求項２による画像形成装置は、露光され
た感光材料及びこの感光材料から画像が転写される受像
材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布し、これ
らを重ねて熱現像転写を行って画像を受像材料に形成し
得る画像形成装置であって、画像形成用溶媒を塗布する
塗布手段が複数のノズル孔を有し、これらのノズル孔か
ら画像形成用溶媒を同時に噴射させて感光材料あるいは
受像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布する
ことを特徴とする。

【００１０】請求項３による画像形成装置は、露光され
た感光材料及びこの感光材料から画像が転写される受像
材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布し、これ
らを重ねて熱現像転写を行って画像を受像材料に形成し
得る画像形成装置であって、画像形成用溶媒を塗布する
塗布手段が感光材料あるいは受像材料の幅方向全体にわ
たって配置される複数のノズル孔を有し、これらノズル
孔と感光材料または受像材料とを相対的に移動させると
共に、これらのノズル孔から画像形成用溶媒を噴射させ
て感光材料あるいは受像材料の少なくとも一方に画像形
成用溶媒を塗布することを特徴とする。

【００１１】請求項４による画像形成用溶媒塗布装置
は、像露光された画像記録材料の搬送経路に対向して配
置され且つ、画像形成用溶媒を貯留した噴射タンクと、
画像記録材料の搬送経路と対向する前記噴射タンクの壁
面の一部として前記噴射タンクに設置され且つ、画像形
成用溶媒を噴射する複数のノズル孔が画像記録材料の幅
方向全体にわたって並べられて配置されたノズルと、前
記ノズルを搬送経路上の画像記録材料に向かって変位さ
せるアクチュエータと、を有したことを特徴とする。

【００１２】請求項５による画像形成用溶媒塗布装置
は、像露光された画像記録材料の搬送経路に対向して配
置され且つ、画像形成用溶媒を貯留した噴射タンクと、
画像記録材料の搬送経路と対向する前記噴射タンクの壁
面の一部として前記噴射タンクに設置され且つ、画像形
成用溶媒を噴射する複数のノズル孔を画像記録材料の幅
方向全体にわたって並べて形成したノズル列が千鳥掛状
に複数列配置されたノズルと、前記ノズルを搬送経路上
の画像記録材料に向かって変位させるアクチュエータ
と、を有したことを特徴とする。

【００１３】請求項１に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。複数のノズル孔を有する塗布手段がこれら
のノズル孔から画像形成用溶媒を噴射させて、露光され
た感光材料及びこの感光材料から画像が転写される受像
材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布し、これ
らを重ねて熱現像転写を行って画像を受像材料に形成す
る。

【００１４】従って、塗布手段がノズル孔を有し、この
ノズル孔から画像形成用溶媒を噴射させるので、画像形
成用溶媒が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布す
る塗布装置と比較して、少量の画像形成用溶媒で塗布す
ることが可能となると共に、短時間で画像形成用溶媒が
乾燥できるようになる。

【００１５】また、塗布手段が複数のノズル孔を有して
いるので、多数の画像形成用溶媒の水滴を噴射させるこ
とが可能となる。

【００１６】請求項２に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。本発明も請求項１と同様な作用を奏する
が、ノズル孔から画像形成用溶媒が同時に噴射されるの
で、一度の噴射で広範囲に画像形成用溶媒を塗布するこ
とができ、塗布時間を短縮することが可能になる。

【００１７】請求項３に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。本発明も請求項１と同様な作用を奏する
が、塗布手段が感光材料あるいは受像材料の幅方向全体
にわたって配置される複数のノズル孔を有しているの
で、一度の噴射で、感光材料あるいは受像材料の幅方向
全体にわたって画像形成用溶媒を塗布することが可能に
なる。

【００１８】請求項４に係る画像形成用溶媒塗布装置の
作用を以下に説明する。噴射タンクに設置されたノズル
に、噴射タンク内に貯留された画像形成用溶媒を噴射す
る複数のノズル孔が配置されている。そして、アクチュ
エータがノズルを搬送経路上の画像記録材料に向かって
画像形成用溶媒を噴射するように変位させる。従って、
このノズルの変位に伴って複数のノズル孔よりそれぞれ
画像形成用溶媒が飛び出して画像記録材料上に付着す
る。

【００１９】以上より、ノズル孔から画像形成用溶媒を
噴射させるので、画像形成用溶媒が溜められた槽内に感
光材料等を漬けて塗布する塗布装置と比較して、少量の
画像形成用溶媒で塗布することが可能となると共に、短
時間で画像形成用溶媒が乾燥できるようになる。

【００２０】この際、画像形成用溶媒を噴射する複数の
ノズル孔を、画像記録材料の幅方向全体にわたって並べ
て配置しているので、一度のアクチュエータによる変位
により、搬送される画像記録材料上に広範囲に画像形成
用溶媒を付着させることが可能となる。

【００２１】一方、ノズル孔により粒径が決まり、また
気体を液体と混合することが無いので、粒径のばらつき
が無くなり、さらに、ノズル孔が並べられて配置される
ので、飛着位置のばらつきが無くなる。この為、これら
のばらつきにより塗布面上の液体の均一性を阻害するこ
とがない。

【００２２】また、複数のノズル孔が画像記録材料の幅
方向全体にわたって並べて配置されているので、二次元
平面上でノズルを走査する必要が無くなり、短時間で大
面積の塗布が可能となる。さらに、画像記録材料にノズ
ル孔を有したノズルが接触することがなく、目詰まりや
汚染等がなくなり、耐久性が向上する。

【００２３】一方、ノズルには、単にノズル孔を複数形
成するだけでよいので、集積化技術が不要となり、低コ
ストで塗布装置の製造が可能となる。

【００２４】請求項５に係る画像形成用溶媒塗布装置の
作用を以下に説明する。本発明も請求項４と同様な作用
を奏するが、複数のノズル孔を画像記録材料の幅方向全
体にわたって並べたノズル列が、ノズルに千鳥掛状に複
数列配置されているので、少ない変位回数で画像記録材
料上に多数の液滴を付着して、最密充填または複数回塗
布することができ、塗布量増大、均一性の向上が図れ
る。

【００２５】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係る画像形成装置である画像記録装置１０の概略
全体構成図が示されている。

【００２６】この図に示される画像記録装置１０の機台
１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１４
が配置されており、感材マガジン１４から引き出された
この感光材料１６の感光（露光）面が左方へ向くように
感光材料１６が感材マガジン１４にロール状に巻き取ら
れている。

【００２７】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２８】カッタ２０の側方には、複数の搬送ローラ
２４、２６、２８、３０、３２、３４が順に配置されて
おり、各搬送ローラの間には図示しないガイド板が配設
されている。所定長さに切断された感光材料１６は、ま
ず搬送ローラ２４、２６の間に設けられた露光部２２へ
搬送される。

【００２９】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００３０】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００３１】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００３２】一方、図２に示す如く、水塗布部５０の感
光材料１６の搬送経路Ａと対向する位置には、塗布手段
であって画像形成用溶媒塗布装置である塗布装置３１０
の一部を構成する噴射タンク３１２が配置されている。

【００３３】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００３４】さらに、噴射タンク３１２の右側には、水
ボトル３３２より送られた水を溜めるサブタンク３３８
が配置されており、フィルタ３３４から送水パイプ３４
４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００３５】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００３６】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、これらの間に配置
されており、フィルタ３３４、サブタンク３３８、送水
パイプ３４６等を介して、水ボトル３３２よりポンプ３
３６で送られた水がこの噴射タンク３１２内に満たされ
ることになる。

【００３７】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００３８】さらに、図４及び図６に示すように、この
噴射タンク３１２の壁面の一部であって感光材料１６の
搬送経路Ａに対向した部分には、弾性変形可能な長方形
状の薄板を屈曲して形成したノズル板３２２が設置され
ている。

【００３９】そして、図３から図５に示すように、この
ノズル板３２２には、噴射タンク３１２内に満たされた
水を噴射するための複数のノズル孔３２４（例えば直径
数十μｍ）が、一定の間隔で感光材料１６の搬送方向Ａ
と交差する方向に沿って直線状に並べられつつ感光材料
１６の幅方向全体にわたって配置されている。この為、
これらノズル孔３２４よりそれぞれ噴射タンク３１２内
の水が感光材料１６側に放出可能とされている。

【００４０】他方、図２及び図３に示すように、この噴
射タンク３１２の上部から排気管３３０が伸びており、
この排気管３３０が噴射タンク３１２の内外を連通可能
としている。また、この排気管３３０の途中にこの排気
管３３０を開閉する図示しないバルブが設置されてい
て、このバルブの開閉動により、噴射タンク３１２内を
外気に対して連通及び閉鎖し得るようになっている。

【００４１】線状に配列された複数のノズル孔３２４の
長手方向と直交する方向に位置するノズル板３２２の端
部であるノズル板３２２の両端部は、図６に示すよう
に、一対のてこ板３２０にそれぞれ接着剤等で接着され
て接続されており、これによってノズル板３２２と一対
のてこ板３２０とが連結されている。これら一対のてこ
板３２０は、噴射タンク３１２の一対の側壁３１２Ａの
下部にそれぞれ形成された細幅の支持部３１２Ｂを介し
て、これら一対の側壁３１２Ａにそれぞれ固定されてい
る。

【００４２】一方、相互に当接して噴射タンク３１２の
頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、噴射タン
ク３１２の外側にまで突出しており、この突出した頂壁
３１２Ｃの下側には、アクチュエータとなる複数の圧電
素子３２６（本実施の形態上では、片側に３本づつ）が
接着されて配置されている。この圧電素子３２６の下面
には、てこ板３２０の外端側が接着されて、圧電素子３
２６とてこ板３２０とが連結されている。

【００４３】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、この動きと逆方向にてこ板３２０
の内端側が動くことになる。尚、この圧電素子３２６
は、積層された例えば圧電セラミックスで形成されてい
て、圧電素子３２６の軸方向の変位が大きくされたもの
であり、コントローラにより電圧の印加のタイミングが
制御される電源（それぞれ図示せず）に、接続されてい
る。そして、前述の排気管３３０の開閉用のバルブも、
このコントローラに接続されていて、このコントローラ
がバルブの開閉動も制御することになる。

【００４４】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成しており、
図６に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わ
されて図示しないボルトでねじ止められることにより、
一対のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁
３１２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に
対向して配置された状態で、噴射タンク３１２の外枠を
形成することになる。

【００４５】また、ノズル孔３２４の長手方向に位置す
るノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の左右端
と、一対のフレーム３１４の端部とで、区画された部分
には、薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１４に接
着された状態で配置されている。

【００４６】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の左右端の動きを阻害せずに、噴射
タンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されること
になる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３
１２の左右端を弾性接着剤のみで封止するようにしても
良い。

【００４７】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図７に示すように、圧電素子３２６が伸びて
てこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動されるのに伴
って、この圧電素子３２６がノズル板３２２の中央部を
矢印Ｂ方向に沿って上昇させるように、ノズル板３２２
を変形させつつ変位させる。そして、このノズル板３２
２の変形に伴って、噴射タンク３１２内の水の圧力が高
まり、ノズル孔３２４から少量の水Ｌが一括して線状に
噴射されることになる。

【００４８】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００４９】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、受材
マガジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそ
のニップを解除することができる。

【００５０】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされており、移動刃を回転
カム等によって上下に移動させて固定刃と噛み合わせる
ことにより、受材マガジン１０６から引き出された受像
材料１０８を感光材料１６よりも短い長さに切断するよ
うになっている。

【００５１】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００５２】図１及び図８に示す如く、熱現像転写部１
２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き掛
けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ状
にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００５３】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００５４】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００５５】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００５６】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００５７】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００５８】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００５９】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００６０】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００６１】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から左方に向かって受像材料１０８を搬送
し得るように受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、
１６８、１７０が順に配置されており、一対の無端ベル
ト１２２、１２４から排出された受像材料１０８は、こ
れら受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１６８、
１７０によって搬送されて、トレイ１７２へ排出される
ことになる。

【００６２】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
構成の画像記録装置１０では、感材マガジン１４がセッ
トされた後には、ニップローラ１８が作動され、感光材
料１６がニップローラ１８によって引き出される。感光
材料１６が所定長さ引き出されると、カッタ２０が作動
して、感光材料１６が所定長さに切断されると共に、そ
の感光（露光）面を左方へ向けた状態で露光部２２へ搬
送される。そして、この感光材料１６の露光部２２の通
過と同時に露光装置３８が作動し、露光部２２に位置す
る感光材料１６へ画像が走査露光される。

【００６３】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図４に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００６４】そして、搬送経路Ａに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００６５】まず、コントローラによって排気管３３０
のバルブを閉じた状態とする。この状態でノズル板３２
２から水を霧化しつつ噴射する際には、コントローラに
制御された電源よりの通電により圧電素子３２６に電圧
を印加して、全ての圧電素子３２６を同時に伸ばすよう
に変形させる。

【００６６】圧電素子３２６がこのように変形すると、
一対のてこ板３２０の支持部３１２Ｂ廻りの回動を介し
て、変位がノズル板３２２に伝達されて、ノズル板３２
２が噴射タンク３１２内の水を加圧するように変位させ
られる。この結果、噴射タンク３１２に充填された水を
図７に示すように、ノズル孔３２４から霧化しつつ噴出
させて、搬送中の感光材料１６上に付着させることがで
きる。

【００６７】この際、噴射タンク３１２の壁面の一部と
して噴射タンク３１２に設置されたノズル板３２２に、
水を噴射する複数のノズル孔３２４が感光材料１６の幅
方向全体にわたって配列されている。

【００６８】従って、噴射タンク３１２がノズル孔３２
４を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるの
で、水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する
塗布装置と比較して、少量の水で塗布することが可能と
なると共に、短時間で水が乾燥できるようになる。

【００６９】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができ、塗布時間を短縮すること
が可能になる。

【００７０】さらに、ノズル孔３２４の長手方向と直交
する方向のノズル板３２２の両端部にてこ板３２０が連
結され、このてこ板３２０を介してノズル板３２２と圧
電素子３２６とが連結されているので、直線状に配列さ
れた複数のノズル孔３２４の長手方向に沿ってノズル孔
３２４を一括して同一の変位量で安定して変位させるこ
とができ、感光材料１６への均一な水の塗布が可能とな
る。

【００７１】そして、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。

【００７２】一方、ノズル孔３２４により粒径が決ま
り、また気体を液体と混合することが無いので、粒径の
ばらつきが無く、さらに、ノズル孔３２４が一定の間隔
で直線状に並べられて配置されるので、飛着位置のばら
つきが無くなる。この為、これらのばらつきにより塗布
面である感光材料１６の表面上の液体の均一性を阻害す
ることがない。

【００７３】また、複数のノズル孔３２４を、一定の間
隔で感光材料１６の搬送方向と交差する方向に沿って直
線状に並べて配置しているので、ノズル板３２２を二次
元平面上で走査する必要が無くなり、短時間で大面積の
塗布が可能となる。さらに、感光材料１６にノズル孔３
２４を有したノズル板３２２が接触することがない為、
目詰まりや汚染等がなくなり、塗布装置３１０の耐久性
が向上する。

【００７４】一方、ノズル板３２２には、単にノズル孔
３２４を複数形成するだけでよいので、集積化技術が不
要となり、低コストで塗布装置３１０の製造が可能とな
る。

【００７５】さらに、ノズル板３２２のノズル孔３２４
から水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順次
減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴射
タンク３１２内の水位を一定にする機能を有しているの
で、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中の
噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能と
なり、連続的な水の噴射が確保される。

【００７６】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００７７】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００７８】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【００７９】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００８０】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００８１】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【００８２】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００８３】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００８４】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【００８５】次に、本発明の第１の実施の形態に係る塗
布装置３１０の噴射タンク３１２の変形例を図９に示
し、以下に説明する。

【００８６】図９（Ａ）に示すように、第１の変形例の
噴射タンク３１２は、ノズルであるノズル板３２２にの
こぎり歯状に連続してノズル孔３２４が配置される構造
となっている。また、図９（Ｂ）に示すように、第２の
変形例の噴射タンク３１２は、ノズル板３２２にこぎり
歯状の他の形に連続してノズル孔３２４が配置される構
造となっている。さらに、図９（Ｃ）に示すように、第
３の変形例の噴射タンク３１２は、ノズル板３２２に弧
状に連続してノズル孔３２４が配置される構造となって
いる。

【００８７】以上のような各変形例の構造によっても、
ノズル板３２２が変位する際に、前述の作用と同様に感
光材料１６上に水が付着することになる。すなわち、前
述の第１の実施の形態では、感光材料１６の搬送方向と
直交した直線状にノズル孔３２４を配置したが、必ずし
も直線状に配置しなくとも、同様の効果を得ることが可
能になる。

【００８８】次に、本発明の第２の実施の形態に係る塗
布装置３１０の噴射タンク３１２の要部を図１０（Ａ）
に示し、以下に説明する。尚、第１の実施の形態で説明
した部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複した
説明を省略する。

【００８９】図１０（Ａ）に示すように、本実施の形態
に係る噴射タンク３１２のノズルであるノズル板３２２
には、一定の間隔で感光材料１６の搬送経路Ａの方向と
交差する方向に沿って直線状にノズル孔３２４を感光材
料１６の幅方向全体にわたって並べたノズル列３５４
が、千鳥掛状に２列配置されている。

【００９０】次に本実施の形態の作用を説明する。本実
施の形態も第１の実施の形態と同様な作用を奏するが、
複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材料１６の搬
送方向と交差する方向に沿って直線状に感光材料１６の
幅方向全体にわたって並べたノズル列３５４が、ノズル
板３２２に千鳥掛状に複数列配置されているので、少な
い変位回数で感光材料１６上に多数の水滴を付着して、
最密充填または複数回塗布することができ、塗布量増
大、均一性の向上が図れることになる。

【００９１】次に、本発明の第２の実施の形態に係る噴
射タンク３１２の変形例を図１０（Ｂ）及び図１０
（Ｃ）に示し、以下に説明する。

【００９２】図１０（Ｂ）に示すように、第１の変形例
に係る噴射タンク３１２のノズル板３２２には、水を噴
射する複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材料１
６の搬送方向と交差する方向に沿って直線状に並べたノ
ズル列３５４が、千鳥掛状に３列配置されている。

【００９３】図１０（Ｃ）に示すように、第２の変形例
に係る噴射タンク３１２のノズル板３２２上には、水を
噴射する複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材料
１６の搬送方向と交差する方向に沿って直線状に並べた
ノズル列３５４を千鳥掛状に２列配置されたパターン
が、連続して繰り返されている。

【００９４】このような第１及び第２の変形例の構造に
よれば、前述と同様にノズル板３２２を変位させること
により、複数のノズル列３５４を構成するノズル孔３２
４からそれぞれ水が飛び出して、感光材料１６上に水が
最密充填または複数回塗布することができ、塗布量増
大、均一性の向上が図れることになる。

【００９５】なお、本実施の形態においては、画像記録
材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、露
光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３１
２により水を塗布して、感光材料１６と受像材料１０８
とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、これ
に限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても良
い。

【００９６】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。

【００９７】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像形成
装置及び画像形成用溶媒塗布装置は、少量の画像形成用
溶媒で塗布が可能となると共に、短時間で画像形成用溶
媒が乾燥し得るという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置
の概略全体構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る塗布装置の概
略全体構成図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
拡大斜視図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンク下
を感光材料が搬送される状態を示す底面図である。

【図５】図４の要部拡大図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
断面図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクか
ら水を噴射する状態を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に係る熱現像転写部
の拡大図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
変形例を表す要部拡大図である。

【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る噴射タンク
を表す要部拡大図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３２２ ノズル板 ３２４ ノズル孔 ３２６ 圧電素子 ３５４ ノズル列

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光された感光材料及びこの感光材料か
   ら画像が転写される受像材料の少なくとも一方に画像形
   成用溶媒を塗布し、これらを重ねて熱現像転写を行って
   画像を受像材料に形成し得る画像形成装置であって、 画像形成用溶媒を塗布する塗布手段が複数のノズル孔を
   有し、これらのノズル孔から画像形成用溶媒を噴射させ
   て感光材料あるいは受像材料の少なくとも一方に画像形
   成用溶媒を塗布することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 露光された感光材料及びこの感光材料か
   ら画像が転写される受像材料の少なくとも一方に画像形
   成用溶媒を塗布し、これらを重ねて熱現像転写を行って
   画像を受像材料に形成し得る画像形成装置であって、 画像形成用溶媒を塗布する塗布手段が複数のノズル孔を
   有し、これらのノズル孔から画像形成用溶媒を同時に噴
   射させて感光材料あるいは受像材料の少なくとも一方に
   画像形成用溶媒を塗布することを特徴とする画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 露光された感光材料及びこの感光材料か
   ら画像が転写される受像材料の少なくとも一方に画像形
   成用溶媒を塗布し、これらを重ねて熱現像転写を行って
   画像を受像材料に形成し得る画像形成装置であって、 画像形成用溶媒を塗布する塗布手段が感光材料あるいは
   受像材料の幅方向全体にわたって配置される複数のノズ
   ル孔を有し、これらノズル孔と感光材料または受像材料
   とを相対的に移動させると共に、これらのノズル孔から
   画像形成用溶媒を噴射させて感光材料あるいは受像材料
   の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布することを特
   徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 像露光された画像記録材料の搬送経路に
   対向して配置され且つ、画像形成用溶媒を貯留した噴射
   タンクと、 画像記録材料の搬送経路と対向する前記噴射タンクの壁
   面の一部として前記噴射タンクに設置され且つ、画像形
   成用溶媒を噴射する複数のノズル孔が画像記録材料の幅
   方向全体にわたって並べられて配置されたノズルと、 前記ノズルを搬送経路上の画像記録材料に向かって変位
   させるアクチュエータと、 を有したことを特徴とする画像形成用溶媒塗布装置。
5. 【請求項５】 像露光された画像記録材料の搬送経路に
   対向して配置され且つ、画像形成用溶媒を貯留した噴射
   タンクと、 画像記録材料の搬送経路と対向する前記噴射タンクの壁
   面の一部として前記噴射タンクに設置され且つ、画像形
   成用溶媒を噴射する複数のノズル孔を画像記録材料の幅
   方向全体にわたって並べて形成したノズル列が千鳥掛状
   に複数列配置されたノズルと、 前記ノズルを搬送経路上の画像記録材料に向かって変位
   させるアクチュエータと、 を有したことを特徴とする画像形成用溶媒塗布装置。