JPH1165075A - 画像形成用溶媒塗布方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 塗布むらを生じさせずに画像記録材料に均一
な塗布膜を形成する。 【解決手段】 ノズル板３２２の長手方向に沿って、一
定の間隔で複数のノズル孔３２４が形成されてノズル列
が構成され、ノズル板３２２上に１０列のノズル列が配
置される。実際には、１０列あるノズル列を８列しかな
いと想定し、感光材料の各部分についてそれぞれ２回づ
つ水を噴射するとの設定で、感光材料の搬送速度及び噴
射の周期を決定して、水を噴射する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料等の画像記録材料に適切に画像形成用溶媒を塗布し
て画像を形成し得る画像形成用溶媒塗布方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】二種の画像記録材料、例えば感光材料と
受像材料とを用いて画像記録処理を行う画像形成装置が
知られている。

【０００３】この種の画像形成装置内には、感光材料に
塗布するための画像形成用溶媒を溜めた槽を有する画像
形成用溶媒塗布部が配置されており、さらに、加熱ドラ
ムとこの加熱ドラムの外周に圧接し加熱ドラムと共に回
転する無端圧接ベルトから成る熱現像転写部が配置され
ている。

【０００４】画像形成装置内で挟持搬送されながら画像
が露光された感光材料は、画像形成用溶媒塗布部におい
て画像形成用溶媒としての水が溜められた槽内に漬けら
れて、水が塗布された後に、熱現像転写部へ送り込まれ
る。一方、受像材料は、感光材料と同様に熱現像転写部
へ送り込まれる。

【０００５】熱現像転写部においては、水塗布後の感光
材料が受像材料と重ね合わされ、この状態で加熱ドラム
の外周へ密着しつつ巻き付けられる。さらに、両材料は
加熱ドラムと無端圧接ベルトとの間で挟持搬送され、感
光材料が熱現像されると共に受像材料へ画像が転写され
て、所定の画像が受像材料に形成（記録）される。

【０００６】但し、画像形成用溶媒である水が溜められ
た槽内に感光材料を漬けて塗布する場合、感光材料に一
旦接触した水が槽内に常時保持されることになる。この
結果として、感光材料からわずかに溶出した有機物質を
栄養源として細菌が槽内に繁殖して水が汚れ、これが画
像形成装置自身の劣化及び画像品質の劣化の原因となる
虞を有していた。

【０００７】従って、槽等の水の供給側を感光材料と非
接触とし、ノズル孔を有したノズル板を振動することに
より、小さな水滴を噴射する噴射型の塗布装置から水を
噴出して感光材料に塗布することが考えられる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ここで、噴出された水
滴がノズル板の面に対して全て鉛直方向に飛翔したとし
ても、図１３に示すように、感光材料１６に着弾した感
光材料１６上の水滴同士が接触した個所では水滴Ｌが着
弾位置から移動して相互に凝集して湿潤する一方、水滴
Ｌが着弾位置から移動する結果として水が付着されない
部分Ｐも生じて、塗布むらを生じさせるような不均一な
塗布となる欠点を有する。

【０００９】本発明は上記事実を考慮し、塗布むらを生
じさせずに画像記録材料に均一な塗布膜を形成し得る画
像形成用溶媒塗布方法を得ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１による画像形成
用溶媒塗布方法は、複数のノズル孔により構成されるノ
ズル列が複数列設けられ、画像記録材料と相対的に移動
しつつ画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する液体噴
射装置により画像形成用溶媒を噴射させて画像記録材料
に画像形成用溶媒を塗布する画像形成用溶媒塗布方法に
おいて、複数のノズル列の内の両端側のノズル列により
画像形成用溶媒が噴射されて塗布される画像記録材料の
エリアに、それ以外のノズル列により画像形成用溶媒が
噴射されて塗布される画像記録材料のエリアよりも多量
の画像形成用溶媒を塗布するようにしたことを特徴とす
る。

【００１１】請求項１に係る画像形成用溶媒塗布方法の
作用を以下に説明する。画像形成用溶媒を噴射させて画
像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する複数のノズル孔
により構成されるノズル列が、液体噴射装置に複数列設
けられる。また、複数のノズル列の内の両端側のノズル
列により画像形成用溶媒が噴射される画像記録材料のエ
リアに、それ以外のノズル列により画像形成用溶媒が噴
射されて塗布される画像記録材料のエリアよりも多量の
画像形成用溶媒を塗布する。

【００１２】一方、画像記録材料に画像形成用溶媒が着
弾して画像記録材料上の水滴同士が接触した部分では、
画像形成用溶媒が着弾位置から移動して相互に凝集して
湿潤する。そして、これに伴って、水滴が着弾位置から
移動する結果として、両端側のノズル列により画像形成
用溶媒が噴射される画像記録材料の部分は、画像形成用
溶媒が付着されない個所となり易くなる。

【００１３】しかし、前述のように、両端側のノズル列
により画像形成用溶媒が噴射される画像記録材料のエリ
アは、それ以外のノズル列により画像形成用溶媒が噴射
されて塗布される画像記録材料のエリアよりも多量の画
像形成用溶媒を塗布されるので、水滴が凝集して画像形
成用溶媒が付着されない部分が生じないようになり、画
像記録材料の全体として塗布むらのない均一な塗布が可
能となる。

【００１４】以上より、本請求項によれば、画像記録材
料に均一な塗布膜を形成できる画像形成用溶媒塗布方法
を提供できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に適用される画像形成装置である画像記録装置１０
の概略全体構成図が示されている。

【００１６】この図に示される画像記録装置１０の機台
１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１４
が配置されており、感材マガジン１４から引き出された
この感光材料１６の感光（露光）面が左方へ向くように
感光材料１６が感材マガジン１４にロール状に巻き取ら
れている。

【００１７】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００１８】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図示しないガイド板が配設されている。所定長さ
に切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ２４、２
６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。

【００１９】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００２０】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００２１】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００２２】一方、図２に示す如く、水塗布部５０にお
ける感光材料１６の搬送経路Ｅと対向する位置には、液
体噴射装置である塗布装置３１０の一部を構成する噴射
タンク３１２が配置されている。

【００２３】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００２４】さらに、噴射タンク３１２の右側には、水
ボトル３３２より送られた水を溜めるサブタンク３３８
が配置されており、フィルタ３３４から送水パイプ３４
４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００２５】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００２６】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、これらの間に配置
されており、フィルタ３３４、サブタンク３３８、送水
パイプ３４６等を介して、水ボトル３３２よりポンプ３
３６で送られた水がこの噴射タンク３１２内に満たされ
ることになる。

【００２７】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００２８】さらに、図４及び図６に示すように、この
噴射タンク３１２の壁面の一部であって感光材料１６の
搬送経路Ｅに対向した部分には、弾性変形可能な長方形
状の薄板を屈曲して形成したノズル板３２２が設置され
ている。

【００２９】そして、図３から図５に示すように、この
ノズル板３２２には、ノズル板３２２の長手方向である
感光材料１６の搬送方向Ａと交差する方向に沿って、一
定の間隔で複数のノズル孔３２４（例えば直径数十μ
ｍ）が、感光材料１６の幅方向全体にわたってそれぞれ
形成され、これにより直線状に延びるノズル列が構成さ
れる。そして、このノズル列は、ノズル板３２２上に千
鳥掛状で１０列配置されている。

【００３０】つまり、線状に配列された複数のノズル孔
３２４により形成されるノズル列が、それぞれ噴射タン
ク３１２の長手方向Ｘに延びるように１０列設けられて
おり、これらノズル列を構成するノズル孔３２４よりそ
れぞれ噴射タンク３１２内に満たされた水が感光材料１
６側に噴射されるように放出可能とされている。

【００３１】尚、図５に示すように、それぞれのノズル
孔３２４は相互に同一の内径ｄを有する円形に形成され
ており、各ノズル孔３２４から相互にほぼ同一の体積の
水滴Ｌを噴射可能となっている。

【００３２】また、図８に示すように、ノズル孔３２４
より噴射される一滴の水滴Ｌの体積を体積Ｖとすると共
に、各ノズル孔３２４から噴射された一滴の水滴Ｌが感
光材料１６上に付着した際の直径をＤとすると、各ノズ
ル列内のノズル孔同士のピッチＰ_a が（√３）・Ｄ／２
の長さとされ、ノズル列間の間隔Ｐ_b がｍ（√３）・Ｐ
_a ／２の長さとされている。但し、ここでｍは０．５＜
ｍ＜１の範囲の値とされる。

【００３３】すなわち、相互に隣接する３つのノズル孔
３２４の中心Ｓが、それぞれピッチＰ_a を底辺とした二
等辺三角形の頂点となるように、ノズル孔３２４をノズ
ル板３２２上に配置する構造とし、これによって図１０
に示すように、感光材料１６上に水を重複して噴射可能
とした。

【００３４】他方、図２及び図３に示すように、この噴
射タンク３１２の上部から排気管３３０が伸びており、
この排気管３３０が噴射タンク３１２の内外を連通可能
としている。また、この排気管３３０の途中にこの排気
管３３０を開閉する図示しないバルブが設置されてい
て、このバルブの開閉動により、噴射タンク３１２内を
外気に対して連通及び閉鎖し得るようにもなっている。

【００３５】線状に配列された複数のノズル孔３２４に
より形成されるノズル列の長手方向と直交する方向に位
置するノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の両
端部は、図６に示すように、一対のてこ板３２０にそれ
ぞれ接着剤等で接着されている。そして、このように接
着されて接続されることによって、ノズル板３２２と一
対のてこ板３２０とが連結されている。これら一対のて
こ板３２０は、噴射タンク３１２の一対の側壁３１２Ａ
の下部にそれぞれ形成された細幅の支持部３１２Ｂを介
して、これら一対の側壁３１２Ａにそれぞれ固定されて
いる。

【００３６】一方、相互に当接して噴射タンク３１２の
頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、噴射タン
ク３１２の外側にまで突出しており、この突出した頂壁
３１２Ｃの下側には、アクチュエータとなる複数の圧電
素子３２６（本実施の形態上では、片側に３本づつ）が
接着されて配置されている。この圧電素子３２６の下面
にはてこ板３２０の外端側が接着されて、圧電素子３２
６とてこ板３２０とが連結されている。

【００３７】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、この動きと逆方向にてこ板３２０
の内端側が動くことになる。尚、この圧電素子３２６
は、積層された例えば圧電セラミックスで形成されてい
て、これにより圧電素子３２６の軸方向の変位が大きく
されたものであり、コントローラにより電圧の印加のタ
イミングが制御される電源（それぞれ図示せず）に、こ
の圧電素子３２６は接続されている。そして、前述の排
気管３３０の開閉用のバルブも、このコントローラに接
続されていて、このコントローラがバルブの開閉動も制
御することになる。

【００３８】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成している。
図６に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わ
されて図示しないボルトでねじ止められることにより、
一対のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁
３１２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に
対向して配置された状態で、噴射タンク３１２の外枠を
形成することになる。

【００３９】また、図３及び図４に示すように、複数の
ノズル孔３２４により形成されるノズル列の長手方向に
位置するノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の
左右端と、一対のフレーム３１４の端部とで、区画され
た部分には、薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１
４に接着された状態で配置されている。

【００４０】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の左右端の動きを阻害せずに、噴射
タンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されること
になる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３
１２の左右端を弾性接着剤のみで封止するようにしても
良い。

【００４１】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図７に示すように、圧電素子３２６が伸びて
てこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動させる。これ
に伴って、この圧電素子３２６が、てこ板３２０を介し
てノズル板３２２の中央部を矢印Ｂ方向に沿って上昇さ
せるように、ノズル板３２２を変形させつつ変位させ
る。そして、このノズル板３２２の変形に伴って、噴射
タンク３１２内の水の圧力が高まり、１０列に並んだノ
ズル孔３２４から少量の水である水滴Ｌが一括してそれ
ぞれ線状に噴射されることになる。

【００４２】さらに、圧電素子３２６に繰り返して通電
し、繰り返して圧電素子３２６を伸ばすことで、ノズル
孔３２４より連続して水滴Ｌを噴射することが可能とな
る。

【００４３】そして、ノズル孔３２４から噴射され、相
互に隣接して感光材料１６上に付着された３つの水滴Ｌ
は、以下のような配置で感光材料１６上に付着する。

【００４４】つまり、図１０に示すように、各ノズル列
内のノズル孔３２４よりそれぞれ噴出された感光材料１
６上の水滴Ｌの中心Ｓ１間の距離は、各ノズル列内のノ
ズル孔３２４の中心Ｓ相互間の距離であるピッチＰ_a と
同一となる。また、ノズル列相互間のノズル孔３２４よ
りそれぞれ噴出された感光材料１６上の水滴Ｌの中心Ｓ
１間のノズル列と直交する方向に沿った距離は、ノズル
列間の距離である間隔Ｐ_b と同一となる。

【００４５】この結果、相互に隣接した３つの水滴Ｌ
が、相互間内に隙間を有さないだけでなく、噴射タンク
３１２の短手方向Ｙにより重複して配置された状態で、
感光材料１６上に付着されることになる。

【００４６】以上より、それぞれの中心Ｓ１間を結ぶ線
が二等辺三角形を形作る配置で、図１０に示すように、
感光材料１６の表面に水滴Ｌが付着することになる。

【００４７】但し、実際には、弾着されて付着した後の
水滴Ｌ同士が感光材料１６の表面上で接して干渉し合う
と、表面エネルギを下げようとして凝集する性質がある
ので、相互に重なり合う水滴Ｌは直ぐに凝集して、全体
として一体となる。

【００４８】従って、感光材料１６に水が着弾して感光
材料１６上の水滴同士が接触した部分では、水が着弾位
置から移動して相互に凝集して湿潤する一方、水滴が着
弾位置から移動する結果として水が付着されない部分が
生じる。そして、水が付着されない部分が生じる対策と
して、以下のようにした。

【００４９】すなわち、実際には、図５に示すように１
０列あるノズル列を８列しかないと想定し、感光材料１
６の各部分についてそれぞれ２回づつ水を噴射するとの
設定で、感光材料１６の搬送速度及び噴射の周期を決定
して、水を噴射する。

【００５０】例えば、８列の場合のノズル列の全幅Ｗを
１．３３mm、１０列の場合のノズル列の全幅Ｗを１．６
７mmとした（図９に示す）ときに、感光材料１６の搬送
速度を４０mm／秒とすると共に噴射回数を６０回／秒と
することで、１回の噴射毎の感光材料１６の搬送量を８
列の場合の全幅Ｗの１／２の値である０．６７mmとす
る。

【００５１】具体的には、図９に示すように、実線Ｇ１
で示す部分の上方にノズル孔３２４が位置した瞬間に水
を最初に噴射した後、８列しかノズル列３２５が無いと
想定して、一点鎖線Ｇ２の位置で２回目、二点鎖線Ｇ３
の位置で３回目の噴射をするようなタイミングで、複数
のノズル列３２５の内の両端側のノズル列３２５Ａによ
り水が噴射される感光材料１６の部分であるエリアＡ１
に水を３回噴射させ、複数のノズル列３２５の内の中央
部のノズル列３２５Ｂのみにより水が噴射される感光材
料１６の部分であるエリアＡ２に水を２回噴射させて、
感光材料１６に水を塗布することが可能となる。

【００５２】そして、上記の動作を繰り返して水滴Ｌを
噴射することにより、水がノズル孔３２４から噴射され
て、感光材料１６上に隙間なく水が塗布されることにな
る。

【００５３】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５４】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。

【００５５】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされている。この為、カッ
タ２０の移動刃を回転カム等によって上下に移動させて
固定刃と噛み合わせることにより、受材マガジン１０６
から引き出された受像材料１０８を感光材料１６よりも
短い長さに切断できるようになっている。

【００５６】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００５７】図１及び図１１に示す如く、熱現像転写部
１２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き
掛けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ
状にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００５８】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００５９】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００６０】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００６１】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２及び加熱板１２
６を介して加熱されることとなり、加熱に伴って、可動
性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８の
色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得ら
れることになる。

【００６２】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されている。この為、この剥離爪１２８が一対の無端ベ
ルト１２２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と
受像材料１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係
合し、一対の無端ベルト１２２、１２４間より突出した
この感光材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離さ
せることができる。

【００６３】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００６４】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００６５】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００６６】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から左方に向かって受像材料１０８を搬送
し得るように、受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０が順に配置されている。この為、一
対の無端ベルト１２２、１２４から排出された受像材料
１０８は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２
へ排出されることになる。

【００６７】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
構成の画像記録装置１０では、感材マガジン１４がセッ
トされた後にニップローラ１８が作動され、感光材料１
６がニップローラ１８によって引き出されることにな
る。感光材料１６が所定長さ引き出されると、カッタ２
０が作動して、感光材料１６が所定長さに切断されると
共に、その感光（露光）面を左方へ向けた状態で露光部
２２へ搬送される。そして、この感光材料１６の露光部
２２の通過と同時に露光装置３８が作動し、露光部２２
に位置する感光材料１６へ画像が走査露光される。

【００６８】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図４に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００６９】そして、搬送経路Ｅに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００７０】まず、コントローラによって排気管３３０
のバルブを閉じた状態とする。この状態でノズル板３２
２から水を霧化しつつ噴射する際には、コントローラに
制御された電源よりの通電により圧電素子３２６に電圧
を印加して、全ての圧電素子３２６を同時に伸ばすよう
に変形させる。

【００７１】圧電素子３２６がこのように変形すると、
一対のてこ板３２０の支持部３１２Ｂ廻りの回動を介し
て、変位がノズル板３２２に伝達されて、ノズル板３２
２が噴射タンク３１２内の水を加圧するように変位させ
られる。この結果、噴射タンク３１２に充填された水を
図７に示すように、ノズル孔３２４から霧化しつつ噴出
させて、搬送中の感光材料１６上に付着させることがで
きる。

【００７２】この際、噴射タンク３１２の壁面の一部と
して噴射タンク３１２に設置されたノズル板３２２に、
水を噴射する複数のノズル孔３２４が感光材料１６の幅
方向全体にわたって１０列配列されている。つまり、水
を噴射させて感光材料１６に水を塗布する複数のノズル
孔３２４により構成されるノズル列３２５が、噴射タン
ク３１２に複数列設けられることになる。

【００７３】また、複数のノズル列３２５の内の両端側
のノズル列３２５Ａにより水が噴射される感光材料１６
のエリアＡ１に、複数のノズル列の内の中央部のノズル
列３２５Ｂのみにより水が噴射される感光材料１６のエ
リアＡ２より水を多数回噴射させて、水を塗布すること
で、両端側以外のノズル列により水が噴射されて塗布さ
れる感光材料１６のエリアＡ２よりも多量の水が塗布さ
れる。

【００７４】一方、感光材料１６に水が着弾して感光材
料１６上の水滴同士が接触した部分では、水が着弾位置
から移動して相互に凝集して湿潤する。そして、これに
伴って、水滴同士が接触して水滴が着弾位置から移動す
る結果として、両端側のノズル列３２５Ａにより水が噴
射される感光材料１６のエリアＡ１には、水が付着され
ない虞が生じる。

【００７５】しかし、前述のように、両端側のノズル列
３２５Ａにより水が噴射される感光材料１６のエリアＡ
１は、複数のノズル列３２５の内の中央部のノズル列３
２５Ｂのみにより水が噴射される感光材料１６のエリア
Ａ２より、水を多数回噴射されて、多量の水が塗布され
ることになる。

【００７６】つまり、本実施の形態では、複数のノズル
列３２５の内の両端側のノズル列３２５Ａにより水が噴
射される感光材料１６のエリアＡ１に水を計３回噴射さ
せ、複数のノズル列３２５の内の中央部のノズル列３２
５Ｂのみにより水が噴射される感光材料１６のエリアＡ
２に水を計２回噴射させるので、水滴が凝集して水が付
着されない部分が生じないようになり、感光材料１６の
全体として塗布むらのない均一な塗布が可能となる。

【００７７】従って、単に水滴Ｌ相互間内に隙間がない
だけでなく、水滴同士が接触して水滴が着弾位置から移
動して相互に凝集しても、感光材料１６上に水が付着さ
れない部分が確実に無くなり、凝集むらが無く均一に水
を塗布するできるようになる。この為、本実施の形態に
よれば、感光材料１６に均一な塗布膜を形成できる非接
触の噴射タンク３１２を提供できる。

【００７８】一方、本実施の形態のように同一個所に水
が２回或いは３回重複して噴射されて、感光材料１６上
に水が重複して付着されることにより、機能していない
幾つかのノズル孔３２４を補完できるので、性能を維持
しつつ歩留りが向上して画像記録装置１０の低コスト化
が図れることになる。

【００７９】つまり、全てのノズル孔３２４を機能させ
ようとすると、噴射タンク３１２の製造の際の歩留りが
悪化して製造コストが増大するが、本実施の形態によれ
ば、感光材料１６に均一な塗布膜を形成できると共に低
コスト化が図られた画像形成用溶媒塗布方法を提供でき
る。

【００８０】以上より、水が汚れて画像記録装置１０自
身の劣化・画像品質の劣化を生じさせることなく、感光
材料１６に均一な塗布膜を形成することができる。

【００８１】一方、噴射タンク３１２がノズル孔３２４
を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるので、
水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する塗布
装置と比較して、少量の水で塗布することが可能となる
と共に、短時間で感光材料１６を乾燥できるようにな
る。

【００８２】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【００８３】さらに、複数のノズル孔３２４により形成
されるノズル列の長手方向と直交する方向のノズル板３
２２の両端部にてこ板３２０が連結され、このてこ板３
２０を介してノズル板３２２と圧電素子３２６とが連結
されている。この為、直線状に配列されたノズル列の長
手方向に沿ってノズル孔３２４を一括して同一の変位量
で安定して変位させることができ、感光材料１６へのよ
り一層均一な水の塗布が可能となる。

【００８４】一方、ノズル板３２２のノズル孔３２４か
ら水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順次減
少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴射タ
ンク３１２内の水位を一定にする機能を有しているの
で、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中の
噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能と
なり、連続的な水の噴射が確保される。

【００８５】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００８６】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００８７】カッタ１１２の作動後、切断された受像材
料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ローラ
１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送される。
受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によって挟
持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０の直
前で待機状態となる。

【００８８】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００８９】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されることにより、
熱現像転写を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００９０】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要もなくなる。

【００９１】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００９２】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００９３】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【００９４】尚、実施の形態においてノズル列を１０列
としたが、これに限定されずに１２以上の列数としても
良く、ノズル列数を増やすことによって、アクチュエー
タの駆動回数を減らすことが可能となる。

【００９５】次に、本発明の第２の実施の形態に適用さ
れる噴射タンク３１２を図１２に示し、以下に説明す
る。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材
には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。

【００９６】図１２に示すように、本実施の形態に適用
される噴射タンク３１２のノズル板３２２には、水を噴
射する複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材料１
６の搬送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べた
ノズル列が、千鳥掛状で８列配置されている。

【００９７】これにより、本実施の形態も第１の実施の
形態と同様な作用を奏するが、さらに、本実施の形態で
は噴射回数を相対的に増やして、複数のノズル列３２５
の内の両端側のノズル列３２５Ａにより水が噴射される
感光材料１６のエリアＡ１に水を計３回噴射させ、複数
のノズル列３２５の内の中央部のノズル列３２５Ｂのみ
により水が噴射される感光材料１６のエリアＡ２に水を
計２回噴射させて、感光材料１６に水を塗布するように
した。この結果、第１の実施の形態と同様に、感光材料
１６に均一な塗布膜を形成できる画像形成用溶媒塗布方
法を提供することができるようになった。

【００９８】つまり、実際には８列あるノズル列を６列
しかないと想定し、感光材料１６の各部分についてそれ
ぞれ２回づつ水を噴射するとの設定で、噴射回数を相対
的に増やすように感光材料１６の搬送速度及び噴射の周
期を決定して、水を噴射する。

【００９９】例えば、８列の場合のノズル列の全幅Ｗを
１．３３mm、６列の場合のノズル列の全幅Ｗを１．００
mmとしたときに、感光材料１６の搬送速度を４０mm／秒
とすると共に、１回の噴射毎の感光材料１６の搬送量を
６列の場合の全幅Ｗの１／２の値である０．５０mmとす
ることで、噴射回数を８０回／秒とした。

【０１００】尚、上記第１及び第２の実施の形態におい
ては、ノズル列数、噴射回数を通常と異ならせて、感光
材料１６に水を塗布するようにしたが、感光材料１６の
搬送速度を低下させることで、水を多数回噴射させるよ
うにしても良い。

【０１０１】さらに、上記第１及び第２の実施の形態に
おいては、ノズル列を搬送方向に対して直角に配置した
が、直角に限定する必要はなく、搬送方向に対して斜め
に配置しても良い。

【０１０２】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３
１２により水を塗布し、感光材料１６と受像材料１０８
とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、これ
に限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても良
い。

【０１０３】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。
また、現像機における印画紙への現像液の塗布、印刷機
の浸し水の塗布、塗工機等へ応用することとしても良
い。

【０１０４】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像形成
用溶媒塗布方法は、塗布むらを生じさせずに画像記録材
料に均一な塗布膜を形成し得るという優れた効果を有し
ている。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に適用される画像記
録装置の概略全体構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に適用される塗布装
置の概略全体構成図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に適用される噴射タ
ンクの拡大斜視図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に適用される噴射タ
ンク下を感光材料が搬送される状態を示す底面図であ
る。

【図５】図４の要部拡大図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に適用される噴射タ
ンクの断面図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態に適用される噴射タ
ンクから水を噴射する状態を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に適用される噴射タ
ンクのノズル孔から水滴が噴射されて感光材料に付着し
た状態を示す概念断面図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態に適用される噴射タ
ンクのノズル孔の位置を感光材料上に投影した説明図で
ある。

【図１０】本発明の第１の実施の形態に適用される噴射
タンクのノズル孔から水滴が噴射されて塗布された状態
の感光材料を示す平面図である。

【図１１】本発明の第１の実施の形態に適用される熱現
像転写部の拡大図である。

【図１２】本発明の第２の実施の形態に適用される噴射
タンク下を感光材料が搬送される状態を示す底面図であ
る。

【図１３】ノズル孔から水滴が噴射されて感光材料に付
着した状態を示す概念断面図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３２２ ノズル板 ３２４ ノズル孔 ３２５ ノズル列 ３２５Ａ ノズル列 ３２５Ｂ ノズル列

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のノズル孔により構成されるノズル
   列が複数列設けられ、画像記録材料と相対的に移動しつ
   つ画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する液体噴射装
   置により画像形成用溶媒を噴射させて画像記録材料に画
   像形成用溶媒を塗布する画像形成用溶媒塗布方法におい
   て、 複数のノズル列の内の両端側のノズル列により画像形成
   用溶媒が噴射されて塗布される画像記録材料のエリア
   に、それ以外のノズル列により画像形成用溶媒が噴射さ
   れて塗布される画像記録材料のエリアよりも多量の画像
   形成用溶媒を塗布するようにしたことを特徴とする画像
   形成用溶媒塗布方法。