JPH11138069A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 液体噴射装置のノズル板に線状に並べて穿孔
した複数のノズル孔の列の全体に渡って、略均等に液体
を噴射させる。 【解決手段】 液体を入れた噴射タンク３１２の一部と
して構成したノズル板３２２の両側端部に連結された変
位伝達部材３２０を、噴射タンク３１２の側壁３１２Ａ
に対し揺動可能なように壁状の支持部３１２Ｂで支持
し、この変位伝達部材３２０に、アクチュエータ３２６
の他端部から変位伝達部材３２０にかけて構成された駆
動力分散手段３５０でアクチュエータ３２６の揺動動作
をノズル列の長手方向に分散平均化して伝達することに
より、ノズル板３２２の複数のノズル孔の列の全体に渡
って、略均等に液体を噴射させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料といった画像記録材料等に適切に液体である画像形
成用溶媒を噴射し得る液体噴射装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、レーザー露光熱現像転写方式
（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。こ
のような画像形成装置は、図１０に示すような処理工程
により出力プリントを得ている。初めに、露光処理工程
では、画像データの入力信号をＣＰＵ５００で画像処理
し、この画像処理信号を半導体ユニット５０２へ送る。

【０００３】この半導体ユニット５０２では、ロール状
に巻装されたドナーロール５０４から所定長さ引き出さ
れて切断されたドナー片５０６の露光面上に、レーザー
（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露
光処理によりドナー片５０６中のハロゲン化銀が光源に
反応し、潜像が形成され、次の水塗布工程へ送られる。

【０００４】この水塗布工程では、液体噴射装置５０８
により水を所定少量かつ均一に、ドナー片５０６の面上
へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。

【０００５】この熱現像、及び色像転写工程では、受像
紙ロール５１０から所定長さ引き出され切断されて用意
された受像紙片５１２（ＯＨＰフィルム等でも良い）
に、水を塗布したドナー片５０６を重ねて貼り合わせた
状態で、加熱装置５１４で加熱する。これにより、ドナ
ー片５０６側で現像が進行するとともに、ドナー片５０
６の色素は受像紙片５１２へ移り、定着されて、ドナー
片５０６の画像が受像紙片５１２へ転写される。この転
写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片５０６
と、受像紙片５１２とは、剥離工程へ送られる。

【０００６】この剥離工程では、使用済みドナー片５０
６と、画像が転写された受像紙片５１２とが剥離され、
ドナー片５０６は破棄され、受像紙片５１２は高画質な
カラープリントとして完成され、送り出される。

【０００７】従来、このような画像形成装置に用いられ
る液体噴射装置５０８として、ドナー片５０６の表面上
に少量の水を均一に塗布するため、小型の水槽の底部に
多数の小さなノズル孔を穿孔したノズル板を配置し、こ
のノズル板に対し、その長手方向に所定間隔を開けて小
柱状のアクチェータを配置し、このアクチェータを駆動
してノズル板を振動させ、そのノズル孔から水滴を噴出
させるものが提案されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述のような従来提案
されている液体噴射装置では、長板状のノズル板をその
長さ方向中央部に配置した圧電素子を用いたアクチェー
タで振動させる場合、ノズル板中央部のアクチェータ取
付部分よりも、装置本体に固定されたノズル板の両端部
の方の変位（振幅）が小さくなる。

【０００９】このため、ノズル板の長手方向両端近傍で
は、液体噴射量が少なくなり、アクチェータを配したノ
ズル板の中央部位では液体噴射量が多くなって、多数の
ノズル孔を並べて穿孔したノズル板の長手方向全長に渡
って均等に液体を噴射させるのが困難であった。

【００１０】本発明は、上記事実を考慮し、アクチェー
タにより振動されることによりノズル板に線状に並べて
穿孔した複数のノズル孔の列の全体に渡って、均等に液
体を噴射させるようにした液体噴射装置を新たに提供す
ることを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
液体噴射装置は、液体を貯留する噴射タンクの壁面の一
部を構成するとともに、液体を噴射する複数のノズル孔
により構成されるノズル列を配設したノズル板と、ノズ
ル列の長手方向と直交する方向のノズル板の両端側部
に、それぞれ連結された変位伝達部材と、変位伝達部材
と、噴射タンクの側壁との間を繋ぐ壁として設けられ、
噴射タンクの側壁に対し変位伝達部材を揺動可能に支持
する支持部と、噴射タンクの側壁に一端部を固定して配
置され、伸縮駆動するアクチュエータと、アクチュエー
タの他端部から変位伝達部材にかけて構成され、アクチ
ュエータの伸縮動作をノズル列の長手方向に分散平均化
し変位伝達部材を支持部を支点に揺動させることで、変
位伝達部材に連結されたノズル板により噴射タンク内の
液体を加圧して液体をノズル列の長手方向に対し均等に
噴出させるようにする駆動力分散手段と、を有すること
を特徴とする。

【００１２】上述のように構成することにより、アクチ
ュエータを伸縮動作させ変位伝達部材を揺動する際、駆
動力分散手段により分散、平均化されて変位伝達部材を
ノズル列の長手方向に対し平均化して揺動動作させる。
よって、ノズル列の各部の変位を、その長手方向全体に
渡って略均等化し、ノズル板に配設した複数のノズル孔
により構成されるノズル列から噴射される液体をノズル
列の各部から略均等に噴射させることができる。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の液
体噴射装置において、駆動力分散手段が、アクチュエー
タの他端部と、変位伝達部材との間に配置された補強部
材であることを特徴とする。

【００１４】上述のように構成することにより、請求項
１記載の発明の作用、及び効果に加え、補強部材がアク
チュエータの伸縮動作を変位伝達部材に分散平均化して
伝達するので、この変位伝達部材により動作されるノズ
ル板の複数のノズル孔により構成されるノズル列におけ
る全体に渡って、略均等に液体を噴射させることができ
る。

【００１５】請求項３記載の発明は、請求項１記載の液
体噴射装置において、駆動力分散手段が、アクチュエー
タの他端部に対応した部分を厚肉とし、それ以外の部分
を薄肉とした変位伝達部材を有することを特徴とする。

【００１６】上述のように構成することにより、請求項
１記載の発明の作用、及び効果に加え、アクチュエータ
の伸縮動作を変位伝達部材の肉厚を変更させた構造によ
って分散平均化するので、この変位伝達部材により動作
されるノズル板の複数のノズル孔により構成されるノズ
ル列における全体に渡って、略均等に液体を噴射させる
ことができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の実施の形態に
係る液体噴射装置を備えた画像形成装置である画像記録
装置１０の概略全体構成が示されている。

【００１８】この図１に示される画像記録装置１０の機
台１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１
４が配置されており、感材マガジン１４から引き出され
たこの感光材料１６の感光（露光）面が図１に向って左
方へ向くように感光材料１６が感材マガジン１４にロー
ル状に巻き取られている。

【００１９】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２０】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図示しないガイド板が配設されている。所定長さ
に切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ２４、２
６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。

【００２１】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００２２】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００２３】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００２４】一方、図２に示す如く、水塗布部５０の感
光材料１６の搬送経路Ａと対向する位置には、液体噴射
装置である塗布装置３１０の一部を構成する噴射タンク
３１２が配置されている。

【００２５】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００２６】さらに、噴射タンク３１２の図２に向って
右側には、水ボトル３３２より送られた水を溜めるサブ
タンク３３８が配置されており、フィルタ３３４から送
水パイプ３４４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００２７】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００２８】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２の一端側の側部との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、こ
れらの間に配置されており、フィルタ３３４、サブタン
ク３３８、送水パイプ３４６等を介して、水ボトル３３
２よりポンプ３３６で送られた水がこの噴射タンク３１
２内に満たされることになる。

【００２９】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００３０】さらに、図４及び図６に示すように、この
噴射タンク３１２の底壁面として感光材料１６の搬送経
路Ａに対向した部分には、弾性変形可能な長方形状の薄
板状の板材（例えば板厚が６０μｍ以下）により形成さ
れたノズル板３２２が設置されている。

【００３１】そして、図４〜図６に示すように、このノ
ズル板３２２には、噴射タンク３１２内に満たされた水
を噴射するための複数のノズル孔３２４（例えば直径１
０μｍ〜２００μｍ）が、一定の間隔で感光材料１６の
搬送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べられつ
つ感光材料１６の幅方向全体にわたって配置されてい
る。なお、複数のノズル孔３２４を、単数又は複数のノ
ズル列に並べるよう配置構成しても良い。これにより、
各ノズル孔３２４よりそれぞれ噴射タンク３１２内の水
が感光材料１６側に放出可能とされている。

【００３２】また、このノズル板３２２には、複数のノ
ズル孔３２４が並ぶ方向であるノズル板３２２の長手方
向に沿って剛性を高めるように、複数のノズル孔３２４
が線状に並んだ方向に沿って延びる断面台形の溝状に屈
曲形成された溝部３２２Ａが設けられている。

【００３３】さらに、噴射タンク３１２内に水が貯留さ
れた時の水圧によってノズル孔３２４よりはみ出した水
が隣り合ったノズル孔３２４間で繋がり、見かけ上のノ
ズル孔径が大きくなって水漏れすることを防止する為、
噴射タンク３１２の外側面であるノズル板３２２の下面
には、ＮｉＰメッキ等のはっ水処理が施されている。

【００３４】また、気泡がノズル孔３２４の周辺に付着
するのを防止する為、噴射タンク３１２の内側であって
ノズル孔３２４の周囲のノズル板３２２の角部を湾曲し
た断面構造とするか、或いはこの部分に親水処理を施
す。

【００３５】他方、図２及び図３に示すように、送水パ
イプ３４６が繋がれた部分と反対側の噴射タンク３１２
の上部から排気管３３０が伸びており、この排気管３３
０が噴射タンク３１２の内外を連通可能としている。ま
た、この排気管３３０の途中にこの排気管３３０を開閉
する図示しないバルブが設置されていて、このバルブの
開閉動により、噴射タンク３１２内を外気に対して連通
及び閉鎖し得るようになっている。

【００３６】線状に配列された複数のノズル孔３２４の
長手方向と直交する方向に位置するノズル板３２２の端
部であるノズル板３２２の両端側部は、図４に示すよう
に、変位伝達部材である一対のてこ板３２０にそれぞれ
接着剤等で接着されて接続されており、これによってノ
ズル板３２２と一対のてこ板３２０とが連結されてい
る。これら一対のてこ板３２０は、それぞれ噴射タンク
３１２の一対の側壁３１２Ａ間を繋ぐ側壁である支持部
３１２Ｂを介して、これら一対の側壁３１２Ａにそれぞ
れ固定されている。

【００３７】図３及び図４に示すように、相互に当接し
て噴射タンク３１２の頂面を形成する一対の頂壁３１２
Ｃの一部は、噴射タンク３１２の外側にまで突出してお
り、この突出した頂壁３１２Ｃの下側には、伸縮駆動す
るアクチュエータとなる圧電素子３２６（本実施の形態
では、片側に１本づつ）が接着されて配置されている。
この圧電素子３２６の下面には、駆動力分散手段として
の補強部材３５０を介して、てこ板３２０の外端側が固
着され、圧電素子３２６と、補強部材３５０と、てこ板
３２０とが一体的に連結されている。すなわち、圧電素
子３２６は、頂壁３１２Ｃと、補強部材３５０を介し
て、てこ板３２０との間に橋渡すように架設されてい
る。

【００３８】従って、これら圧電素子３２６、補強部材
３５０、てこ板３２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ
機構が構成されることになり、圧電素子３２６によっ
て、てこ板３２０の幅方向の外端側が動かされると、て
こ板３２０が支持部３１２Ｂ廻りに揺動され、この動き
と逆方向にてこ板３２０の内端側が動くことになる。
尚、この圧電素子３２６は、積層された例えば圧電セラ
ミックスで形成されていて、圧電素子３２６の軸方向の
変位が大きくされたものであり、コントローラにより電
圧の印加のタイミングが制御される電源（それぞれ図示
せず）に、接続されている。そして、前述の排気管３３
０の開閉用のバルブも、このコントローラに接続されて
いて、このコントローラがバルブの開閉動も制御するこ
とになる。

【００３９】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成しており、
図４に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わ
されて図示しないボルトで締結されることにより、一対
のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁３１
２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に対向
して配置された状態で、噴射タンク３１２の外枠を形成
することになる。

【００４０】尚、このフレーム３１４は、アルミニウ
ム、真鍮、マグネシウム等の金属材料により形成され
る。また、てこ板３２０及び支持部３１２Ｂ等の具体的
な寸法は、図４に示すように、てこ板３２０の厚さＤが
２〜８ｍｍ、支持部３１２Ｂの幅であるヒンジ厚さｔが
０．２〜１ｍｍ、支持部３１２Ｂの高さであるヒンジ高
さＨが０．６〜３ｍｍとされる。

【００４１】すなわち、てこ板３２０自体は剛体として
一体的に揺動されるように剛性が高いことが要求され、
厚さＤを２〜８ｍｍとした。さらに、支持部３１２Ｂの
ヒンジ厚さｔが必要以上に薄いと、加工が困難となると
共に破損し易くなり、ヒンジ厚さｔが必要以上に厚い
と、てこ板３２０が動き難くなくなり、また、ヒンジ高
さＨが高すぎると、支持部３１２Ｂが倒れ易くなるが、
上記の範囲であれば以上のような問題を生じないように
なる。

【００４２】さらに、てこ板３２０及び支持部３１２Ｂ
を上述の如き寸法に形成することによって、圧電素子３
２６の変位量に対するノズル孔３２４周辺のノズル板３
２２の変位量であるてこ機構の拡大率を、１倍〜２０倍
の範囲とすることが可能となる。

【００４３】次に、線状に配列された複数のノズル孔３
２４を有するノズル板３２２を、てこ機構を用いて、線
状に配列されたノズル孔３２４の長手方向に等しく変位
させるようにする駆動力分散手段について説明する。

【００４４】本実施の形態の液体噴射装置では、駆動力
分散手段としての補強部材３５０と、圧電素子３２６、
てこ板３２０、及び支持部３１２Ｂによって構成された
てこ機構により、ノズル板３２２を動作させている。こ
こで、てこ機構において、てこ板３２０の長手方向全長
に渡り単一に構成された圧電素子３２６によって、てこ
板３２０の各部を全て均等に動かすよう構成すればノズ
ル板３２２を均等に変位させることができる。

【００４５】しかし、圧電素子３２６は高価であり、材
料を削減し、構成を簡素化するために柱状の圧電素子３
２６を単数、又は複数用いててこ機構を構成した場合に
は、このようなてこ機構で動作されるノズル板３２２が
長手方向に不均等に変位されてしまう。例えば、駆動力
分散手段としての補強部材３５０を用いずに、噴射タン
ク３１２の長手方向の中央部における、頂壁３１２Ｃ
と、てこ板３２０との間に直接圧電素子３２６を架設し
た構成の塗布装置３１０を動作させた場合には図７に曲
線Ｗで示すように、圧電素子３６２のあるノズル板３２
２のライン状に並んだノズル孔３２４の長手方向中央位
置で正規化振幅が最大となり、ノズル板３２２のライン
状に並んだノズル孔３２４の長さ方向両端部に近づくに
従って除々に振幅が小さくなる。

【００４６】そこで、ノズル板３２２のライン状に並ん
だノズル孔３２４の長さ方向での変位の分布が均等化す
るように駆動分散手段を設ける。この駆動力分散手段の
一例として、図３〜図５、及び図７に示すように補強部
材３５０を用いた構成がある。

【００４７】この補強部材３５０は、てこ板３２０の材
料（例えばアルミニューム）に対し、異なる縦弾性係数
をもつ材料（例えばステンレススチール）で形成されて
いる。この図３〜図５、及び図７に例示する補強部材３
５０は、断面矩形の柱状に形成され、その長手方向の全
長がてこ板３２０の長手方向全長より所定長さ短くなる
ように構成されている。また、この補強部材３５０は、
その長手方向の一側部の中央に圧電素子３２６の一方の
端部が固着され、かつ補強部材３５０の両端と、てこ板
３２０の両端とのそれぞれの間隔が同等で所定長さとな
るように、その長手方向の他側部全面をてこ板３２０に
固着して配置されている。なお、補強部材３５０は、圧
電素子３２６からその長手方向中央部に集中して加わる
振動を、補強部材３５０の全長に分散し、平均化して、
てこ板３２０に伝達し、てこ板３２０と一体に振動する
ノズル板３２２のライン状に並んだノズル孔３２４部分
が、その長手方向に等しく変位して振動されるように構
成されている。すなわち、補強部材３５０は、比較的弾
性係数の高い材料を用い、その質量を軽くし、さらに補
強部材３５０の長さ方向の全長を、てこ板３２０に振動
を伝達した際てこ板３２０を長さ方向全長に渡って等し
く変位させ得るような所定の長さに設定して構成されて
いる。

【００４８】上述のような補強部材３５０を用いた塗布
装置３１０を動作させた場合には、圧電素子３２６の振
動が補強部材３５０の長さ方向中央部に伝わり、この補
強部材３５０の長さ方向全体に渡って分散され、平均化
されることにより、圧電素子３２６が配置されたてこ板
３２０の中央部分の振幅が狭められ、図７に曲線Ｖで示
すように、てこ板３２０におけるノズル板３２２のライ
ン状に並んだノズル孔３２４の長手方向の全体に渡り、
正規化振幅の変動が抑えられて振幅の平均化を図ること
ができる。よって、ノズル板３２２に線状に配列された
複数のノズル孔３２４から噴射される水の分布状態も、
ノズル板３２２の長手方向全体に対し均一化される。な
お、図７は、曲線Ｗで示す振幅が最大となる所を１とし
て、振幅が正規化して表示されている。すなわち、図７
に曲線Ｖで示すように補強部材３５０を設けた場合に
は、ノズル板３２２の長手方向中央の振幅を０．８３の
割合まで低減（曲線Ｗで示す最大の振幅の値１より１．
７低減）し、さらに、曲線Ｗの変動の範囲を０．０８の
割合の範囲に収めるように均一化できる。

【００４９】また、駆動力分散手段は、上述した補強部
材３５０の構成以外に、塗布装置３１０の構造、てこ板
の材質、形状等の種々の条件に対応して種々の構成を取
り得るもので、例えば図９に示すように構成することが
できる。すなわち、補強部材３５０と、てこ板３２０の
剛性変更構造とを組み合わせて、駆動力分散手段が構成
されている。

【００５０】この図９に示す補強部材３５０は、比較的
短い角柱に形成され、その長手方向中央側面部に圧電素
子３２６の一端部が固着されている。また、この補強部
材３５０が固着されるてこ板３２０は、中央部が所定長
さ厚肉で、両端部が薄肉となるような段状に形成されて
いる。すなわち、てこ板３２０の長手方向（ノズル板３
２２のライン状に並んだノズル孔３２４の長手方向と同
方向）の中央部分が所定長さの部分だけ厚肉部３５２に
形成され、この厚肉部３５２の両端からそれぞれてこ板
３２０の両端にかけての端部が各々同じ所定長さとされ
た薄肉部３５４に形成されている。なお、図９に示す構
成の補強部材３５０、厚肉部３５２、及び薄肉部３５４
の各々の肉厚寸法、形状等は、塗布装置３１０の各種の
条件によって適宜構成され設定される。

【００５１】上述のように構成された図９に示す駆動力
分散手段を用いた塗布装置３１０を動作させた場合に
は、圧電素子３２６の振動が補強部材３５０の長さ方向
中央部に伝わり、この補強部材３５０で振動がその長さ
方向全体に渡って分散、平均化され、てこ板３２０にお
ける厚肉部３５２の中央部の補強部材３５０対応部に伝
わる。この厚肉部３５２では、補強部材３５０の対応範
囲に伝わった振動が、厚肉部３５２の長さ方向全体に渡
って分散、平均化するとともに、この厚肉部３５２の両
端から薄肉部３５４へ振動をさらに分散し、平均化して
伝える。よって、てこ板３２０における厚肉部３５２
と、薄肉部３５４とが略均等の振幅で振動することにな
る。このため、てこ板３２０におけるノズル板３２２の
ライン状に並んだノズル孔３２４の長手方向の全体に渡
り、振幅を平均化し、ライン状に並んだノズル孔３２４
から噴射される水の分布状態を均一化できる。

【００５２】なお、駆動力分散手段は、圧電素子３２６
の振動を分散し、平均化し、てこ板３２０の全体が平均
して振動するように、振動を伝達可能な構成であれば種
々の構成を取り得るものであり、例えば補強部材３５０
を側面視台形状、又は側面視が一部、若しくは全部を曲
線で囲まれた形状に形成しても良く、さらに柱状の補強
部材３５０を数段重ねて構成しても良い。また、てこ板
３２０を側面視台形状、又は側面視が一部、若しくは全
部を曲線で囲まれた形状に形成しても良い。

【００５３】これとともに、てこ板３２０の長手方向に
圧電素子３２６を所定間隔を開けて、複数配置し、各圧
電素子３２６、又は複数組の圧電素子３２６に対応した
駆動力分散手段を配置して構成しても良い。

【００５４】図３、及び図６に示すように、塗布装置３
１０のノズル孔３２４の列の長手方向に位置するノズル
板３２２の端部であるノズル板３２２の両端と、一対の
フレーム３１４の端部とで、区画された部分には、薄肉
の封止板３２８が一対のフレーム３１４に接着された状
態で配置されている。

【００５５】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の両端の動きを阻害せずに、噴射タ
ンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されることに
なる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３１
２の両端を弾性接着剤で蓋を構成することにより封止す
るようにしても良い。

【００５６】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図５に示すように、圧電素子３２６が伸び補
強部材３５０を介して、てこ板３２０が支持部３１２Ｂ
廻りに回動される。これに伴って、この圧電素子３２６
の伸び力がノズル板３２２の長手方向の全長を平均的に
矢印Ｂ方向に沿って上昇させるように、ノズル板３２２
を変形させつつ変位させる。そして、このノズル板３２
２の変形に伴って、噴射タンク３１２内の水の圧力が高
まり、全ノズル孔３２４から所定少量の水である水滴Ｌ
が均等にそれぞれ線状に噴射されることになる。

【００５７】さらに、圧電素子３２６に繰り返して通電
し、繰り返して圧電素子３２６を伸ばすことで、ノズル
孔３２４より連続して水滴Ｌを噴射することが可能とな
る。

【００５８】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５９】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。

【００６０】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様のタイプのカッタとされており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８を感
光材料１６よりも短い長さに切断できるようになってい
る。

【００６１】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００６２】図１及び図８に示す如く、熱現像転写部１
２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き掛
けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ状
にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００６３】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００６４】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００６５】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００６６】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００６７】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００６８】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００６９】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００７０】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００７１】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から下流側に向かって受像材料１０８を搬
送し得るように受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０が順に配置されており、一対の無端
ベルト１２２、１２４から排出された受像材料１０８
は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２へ排出
されることになる。

【００７２】次に本実施の形態の画像記録装置１０にお
ける作用を説明する。上記構成の画像記録装置１０で
は、感材マガジン１４がセットされた後には、ニップロ
ーラ１８が作動され、感光材料１６がニップローラ１８
によって引き出される。感光材料１６が所定長さ引き出
されると、カッタ２０が作動して、感光材料１６が所定
長さに切断されると共に、その感光（露光）面を左方へ
向けた状態で露光部２２へ搬送される。そして、この感
光材料１６の露光部２２の通過と同時に露光装置３８が
作動し、露光部２２に位置する感光材料１６へ画像が走
査露光される。

【００７３】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図６に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００７４】そして、搬送経路Ａに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００７５】まずコントローラによって排気管３３０の
バルブを閉じた状態とする。この状態で水を霧化しつつ
噴射する際には、コントローラに制御された電源よりの
通電により圧電素子３２６に電圧を印加して、全ての圧
電素子３２６を同時に伸ばすように変形させる。

【００７６】圧電素子３２６が伸びるように伸延する
と、補強部材３５０を介して一対のてこ板３２０が支持
部３１２Ｂ廻りにそれぞれ揺動されるのに伴って、一対
のてこ板３２０に挟まれて位置するノズル板３２２のノ
ズル孔３２４の周辺部分が搬送経路Ａ上の感光材料１６
に向かう方向に沿ってその長さ方向に平均的に往復動さ
れ、噴射タンク３１２内の水をこのノズル板３２２が加
圧する。

【００７７】以上より、圧電素子３２６の動作に伴っ
て、噴射タンク３１２に充填された水が複数のノズル孔
３２４から平均的に噴出する。この結果、噴射タンク３
１２に充填された水を図５に示すように、全ノズル孔３
２４から平均的に霧化しつつ噴出させて、搬送中の感光
材料１６上に付着させることができる。

【００７８】すなわち、感光材料１６と非接触の噴射タ
ンク３１２によっても、均一に感光材料１６の上面に水
を塗布することが可能となる。

【００７９】さらに、圧電素子３２６の動作を補強部材
３５０を介して、てこ板３２０に伝達することにより、
複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿って延び
る支持部３１２Ｂ廻りにてこ板３２０が略均等な振幅で
揺動され、ノズル板３２２の複数のノズル孔３２４が設
けられた部分全体が略均一に変位する。

【００８０】この為、直線状に配列された複数のノズル
孔３２４の長手方向に沿ってノズル孔３２４を一括して
略同一の変位量で安定して変位させることができ、噴射
タンク３１２に充填された水が複数のノズル孔３２４か
ら略均一に噴出される。従って、ノズル板３２２を噴射
タンク３１２の底壁面としたことと相まって、より一層
感光材料１６上に水が付着されない部分が生じ難くな
る。

【００８１】一方、ノズル板３２２は薄板状の板材によ
り構成され、このノズル板３２２には、複数のノズル孔
３２４が線状に並んだ方向に沿って延びる溝部３２２Ａ
が、屈曲して形成されている。

【００８２】従って、ノズル板３２２が溝部３２２Ａを
有した薄板状の板材により構成されるので、溝部３２２
Ａにより複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向のノ
ズル板３２２の剛性を維持しつつ、ノズル板３２２の低
剛性化が図られてノズル孔３２４として必要な振幅が確
保される。この為、塗布装置３１０の霧化動作が安定化
して、噴射タンク３１２に充填された水が複数のノズル
孔３２４から確実に噴出されるようになる。

【００８３】さらに、ノズル板３２２が薄板状の板材に
より構成されるので、塗布装置３１０の製造に際して、
小さいノズル孔３２４をノズル板３２２に均一の大きさ
で容易に設けることができる。

【００８４】他方、噴射タンク３１２がノズル孔３２４
を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるので、
水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する塗布
装置と比較して、必要最小限の水を塗布することが可能
となるから、短時間で感光材料等を乾燥できるようにな
る。

【００８５】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【００８６】一方、ノズル板３２２には、単にノズル孔
３２４を複数形成するだけでよいので、集積化技術が不
要となり、低コストで塗布装置３１０の製造が可能とな
る。

【００８７】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。そして、ノズル板３２２のノズル孔３２
４から水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順
次減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴
射タンク３１２内の水位を一定にする機能を有している
ので、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中
の噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能
となり、連続的な水の噴射が確保される。

【００８８】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００８９】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００９０】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【００９１】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００９２】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００９３】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【００９４】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００９５】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００９６】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【００９７】さらに、上記の実施の形態においては、ノ
ズル列を搬送方向に対して直角に配置したが、直角に限
定する必要はなく、搬送方向に対して斜めに配置しても
良い。また、上記実施の形態においては、画像記録材料
として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、露光後
の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３１２に
より水を塗布して、感光材料１６と受像材料１０８とを
重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、これに限
らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても良い。

【００９８】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。
また、現像機における印画紙への現像液の塗布、印刷機
の浸し水の塗布、塗工機等へ応用することとしても良
い。

【００９９】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る液体噴射
装置によれば、ノズル板に線状に並べて穿孔した複数の
ノズル孔の列の全体に渡って、略均等に液体を噴射させ
ることができるという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備え
た画像記録装置の概略全体構成図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を用い
た塗布装置の概略全体構成図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を取り
出して示す拡大斜視図である。

【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線による断面図である。

【図５】図３のＩＶ−ＩＶ線による液体噴射時の断面図
である。

【図６】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置で、搬
送される感光材料に液体を噴射する状態を示す底面図で
ある。

【図７】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置で感光
材料に液体を噴射したときの液体の塗布状態を示す説明
図である。

【図８】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備え
た画像記録装置における熱現像転写部の拡大図である。

【図９】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置の他の
構成例を示す斜視図である。

【図１０】従来の液体噴射装置を備えた画像記録装置に
おける処理プロセスを例示する説明図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３１２Ｂ 支持部 ３２０ てこ板（変位伝達部材） ３２２ ノズル板 ３２２Ａ 溝部 ３２４ ノズル孔 ３２６ 圧電素子 ３５０ 補強部材（駆動力分散手段） ３５２ 厚肉部 （駆動力分散手段） ３５４ 薄肉部 （駆動力分散手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体を貯留する噴射タンクの壁面の一部
   を構成するとともに、液体を噴射する複数のノズル孔に
   より構成されるノズル列を配設したノズル板と、 前記ノズル列の長手方向と直交する方向の前記ノズル板
   の両端側部に、それぞれ連結された変位伝達部材と、 前記変位伝達部材と、前記噴射タンクの側壁との間を繋
   ぐ壁として設けられ、前記噴射タンクの側壁に対し前記
   変位伝達部材を揺動可能に支持する支持部と、 前記噴射タンクの側壁に一端部を固定して配置され、伸
   縮駆動するアクチュエータと、 前記アクチュエータの他端部から前記変位伝達部材にか
   けて構成され、前記アクチュエータの伸縮動作を前記ノ
   ズル列の長手方向に分散平均化し前記変位伝達部材を前
   記支持部を支点に揺動させることで、前記変位伝達部材
   に連結された前記ノズル板により前記噴射タンク内の前
   記液体を加圧して前記液体を前記ノズル列の長手方向に
   対し均等に噴出させるようにする駆動力分散手段と、 を有することを特徴とする液体噴射装置。
2. 【請求項２】 前記駆動力分散手段が、前記アクチュエ
   ータの他端部と、前記変位伝達部材との間に配置された
   補強部材であることを特徴とする請求項１記載の液体噴
   射装置。
3. 【請求項３】 前記駆動力分散手段が、前記アクチュエ
   ータの他端部に対応した部分を厚肉とし、それ以外の部
   分を薄肉とした変位伝達部材を有することを特徴とする
   請求項１、又は請求項２記載の液体噴射装置。