JP2001162200A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光材料等の表面に少量の液体を薄く均一に
塗布可能とする。 【解決手段】 ノズル孔５１２を有する液室部５１４を
設けた噴射構造部材５０２と駆動部材５０６とを合わせ
て液貯留室５２２を構成し、駆動部材５０６をアクチェ
ータ５０４で直結して指示させ、アクチェータ５０４に
より駆動部材５０６を高い周波数で直接駆動する。これ
により液貯留室５２２内の液体を霧化粒径を小さくし、
液滴の噴射間隔を狭め、少量の液体を薄く均一に塗布可
能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、感光材料及び受
像材料といった画像記録材料等の表面に均等に液体であ
る画像形成用溶媒を噴射し得る液体噴射装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、レーザー露光熱現像転写方式
（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。こ
のような画像形成装置では、次のような処理工程により
出力プリントを得ている。

【０００３】初めに、露光処理工程では、画像データの
入力信号をＣＰＵで画像処理し、この画像処理信号を半
導体ユニットへ送る。

【０００４】この半導体ユニットでは、ドナーロールか
ら所定長さ引き出されて切断された感光材料としてのド
ナー片の露光面上に、レーザー（ＬＤ）光源を用いて３
色同時露光処理を行う。この露光処理によりドナー片中
のハロゲン化銀が光源に反応し、潜像が形成され、次の
水塗布工程へ送られる。

【０００５】この水塗布工程では、液体噴射装置により
所定少量の水を均一に、感光材料としてのドナー片の面
上へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。

【０００６】この熱現像、及び色像転写工程では、受像
紙ロールから所定長さ引き出され切断されて用意された
受像紙片（ＯＨＰフィルム等の感光材料でも良い）に、
水を塗布したドナー片を重ねて貼り合わせた状態で、加
熱装置で加熱する。これにより、ドナー片側で現像が進
行するとともに、ドナー片の色素は受像紙片へ移り、定
着されて、ドナー片の画像が受像紙片へ転写される。こ
の転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、
受像紙片とは、剥離工程へ送られる。

【０００７】この剥離工程では、使用済みドナー片と、
画像が転写された受像紙片とが剥離され、ドナー片は破
棄され、受像紙片は高画質なカラープリントとして完成
され、送り出される。

【０００８】従来、このような画像形成装置においてド
ナー片の表面上に少量の水を均一に塗布するための液体
噴射装置として、小型の水槽の底部に多数の小さなノズ
ル孔を穿孔したノズル板を配置し、このノズル板に駆動
機構部を装着し、この駆動機構部を駆動してノズル板を
振動させて水槽内を加圧することにより、そのノズル孔
から水滴を噴出させるものが提案されている。

【０００９】この液体噴射装置に用いられる駆動機構部
は、交流電圧が印加されて振動動作を行う圧電素子を用
いて構成した小柱状のアクチェータを用いる。また駆動
機構部には、アクチェータの振動動作を拡大してノズル
板を大きく変位させるように伝達するため、水槽の容器
としての周壁を弾性変形可能な薄壁に形成して支点と
し、ノズル板を取り付けた底面部分におけるアクチェー
タが取付られた支点に近い部分を力点とし、ノズル板の
ノズル孔部分を支点から遠くして大きく変位されるよう
にした作用点側とするよう構成されたてこ構造が設けら
れている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述のような従来提案
されている液体噴射装置では、駆動機構部のてこ構造が
水槽の容器の一部としての使用に耐え得るようにする
為、支点となる薄壁の強度を高くし頑丈に構成せねばな
らない。

【００１１】このような駆動機構部のてこ構造では、支
点となる薄壁を硬くすると、アクチェータを駆動させる
交流電圧の周波数を上げていってもてこ構造を介して連
動されるノズル板の振動数を上げることができなくなる
限界値が比較的低くなる。

【００１２】従ってノズル板の振動数を上げることによ
り、液体噴射装置で噴射される液体の霧化粒径を小さく
すると共に液滴の噴射間隔を狭めることに限界がある。

【００１３】このため、液体噴射装置で感光材料の表面
に少量の液体を薄くムラなく均一に塗布させるのが困難
であった。

【００１４】本発明は、上記事実を考慮し、噴射される
液体の霧化粒径を小さくすると共に液滴の噴射間隔を狭
めて、画像記録材料等の表面に少量の液体を薄くムラな
く均一に塗布できるようにした液体噴射装置を新たに提
供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
液体噴射装置は、ハウジングに配置された噴射構造部材
と、噴射構造部材に形成された、液体を噴射するノズル
孔を有する液室部と、液室部と相俟って液体を貯留する
液貯留室を構成するよう、噴射構造部材に取付られた駆
動部材と、ハウジングに一端部を固定され、他端部を駆
動部材に直結して配置され、伸縮駆動されて駆動部材を
振動動作させることにより液貯留室内の液体を振動加圧
してノズル孔から液滴を噴射させるアクチェータと、を
有することを特徴とする。

【００１６】上述のように構成することにより、アクチ
ェータを高い周波数で振動動作させると、駆動部材はア
クチェータの動作に良く追従して高い周波数で振動され
る。よって液貯留室内の液体を、駆動部材によって高い
周波数で振動加圧することによりノズル孔から噴射され
る液体の霧化粒径を小さくすることができる。これと共
にノズル孔から噴射される液滴の噴射間隔を狭めること
ができる。これにより、画像記録材料等の表面に小さい
霧化粒径の液体を塗布する動作を高速で行い、小さい霧
化粒径の液体を高い集合密度で塗布できるから、少量の
液体を薄くムラなく均一に塗布できる。

【００１７】本発明の請求項２に記載の液体噴射装置
は、ハウジングに配置された噴射構造部材と、噴射構造
部材に、液体を噴射するノズル孔を有する凹状に形成さ
れた液室部と、噴射構造部材に対し弾性層部を介して弾
性的に振動動作可能に取付られる駆動部材と、駆動部材
に凹状に形成されると共に、液室部と相俟って滑らかに
連続して大きく湾曲したループの断面形状にされた液体
を貯留する液貯留室を構成する加振液室部と、ハウジン
グに一端部を固定され、他端部を駆動部材に直結して配
置され、伸縮駆動されて駆動部材を直接振動動作させる
ことにより液貯留室内の液体を振動加圧してノズル孔か
ら液滴を噴射させるアクチェータと、を有することを特
徴とする。

【００１８】上述のように構成することにより、液貯留
室内に鋭角な角や段部、若しくは細溝によって気泡が付
着される虞を無くし、液貯留室内に付着した気泡によっ
て駆動部材で振動加圧した際に圧力損失を起こすことを
防止できる。さらに、駆動部材に所要の凹状に形成され
た加振液室部の内壁で液貯留室内の液体を振動加圧する
ことにより振動の波の圧力をノズル孔の所に集中させる
構成を採り得る。

【００１９】請求項３記載の発明は、請求項１又は請求
項２に記載の液体噴射装置において、液貯留室の長手方
向両端部に給廃液管を装着し、液貯留室内と給廃液管の
孔とが直線的に連なると共に、液貯留室の内壁と給廃液
管の孔とが滑らかに接続するよう構成したことを特徴と
する。

【００２０】上述のように構成することにより、これら
の給廃液管を通じて液体を液貯留室内に充填し又は廃液
する際に、液体が整流の状態に近い状態で乱流を作らな
いように流れさせ、液貯留室内に液体が流入するとき気
泡を作ったり、液体が流出する際に気泡を残すことを防
止できる。

【００２１】

【発明の実施の形態】図７には、本発明の実施の形態に
係る液体噴射装置を備えた画像形成装置である画像記録
装置１０の概略全体構成が示されている。

【００２２】この図７に示される画像記録装置１０の機
台１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１
４が配置されており、感材マガジン１４から引き出され
たこの感光材料１６の感光（露光）面が図７に向って左
方へ向くように感光材料１６が感材マガジン１４にロー
ル状に巻き取られている。

【００２３】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２４】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図示しないガイド板が配設されている。所定長さ
に切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ２４、２
６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。この露光
部２２の左側には露光装置３８が設けられている。露光
装置３８には、３種のＬＤ、レンズユニット、ポリゴン
ミラー、ミラーユニットが配置されており（何れも、図
示省略）、露光装置３８から光線Ｃが露光部２２に送ら
れて、感光材料１６が露光されるようになっている。

【００２５】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。なお、本実施の形態において画像形成用溶媒と
しては水が用いられる。

【００２６】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００２７】一方、図８に示す如く、水塗布部５０の感
光材料１６の矢印で示した搬送経路Ａと対向する位置に
は、塗布装置３１０の一部を構成する液体噴射装置とし
ての噴射装置本体３１２が配置されている。

【００２８】また、図８に示すように、この噴射装置本
体３１２の左下方には、この噴射装置本体３１２に供給
する為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されてお
り、この水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィ
ルタ３３４が配置されている。そして、途中にポンプ３
３６が配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３
３２とフィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００２９】さらに、噴射装置本体３１２の図８に向っ
て右側には、水ボトル３３２より送られた水を溜めるサ
ブタンク３３８が配置されており、フィルタ３３４から
送水パイプ３４４がサブタンク３３８にまで伸びてい
る。

【００３０】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００３１】また、サブタンク３３８と噴射装置本体３
１２の一端側の側部との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、
これらの間に配置されており、フィルタ３３４、サブタ
ンク３３８、送水パイプ３４６等を介して、水ボトル３
３２よりポンプ３３６で送られた水がこの噴射装置本体
３１２内に満たされることになる。

【００３２】この噴射装置本体３１２の下部には、水ボ
トル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０
が配置されており、噴射装置本体３１２より溢れ出した
水をトレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水
ボトル３３２に戻すようになっている。また、この循環
パイプ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸
びた状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタ
ンク３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２
に、戻すようになっている。

【００３３】図１及び図３に示すように、液体噴射装置
としての噴射装置本体３１２では、ハウジング５００
に、噴射構造部材５０２と、アクチェータ５０４で駆動
される駆動部材５０６とが装着されている。

【００３４】このハウジング５００は、略断面逆Ｕ字形
の柱状に形成されている。ハウジング５００における凹
部の両開放端の側部には、厚肉長板形状の噴射構造部材
５０２が、螺子５０８で締結され配置されている。これ
により、ハウジング５００と噴射構造部材５０２とが一
体となって四角の厚肉筒状に構成される。

【００３５】図１乃至図６に示すように、噴射構造部材
５０２は、その外側面部にノズル板５１０が設置されて
いる。このノズル板５１０は、矩形薄板状の部材（例え
ば板厚が６０μｍ以下）に形成されている。

【００３６】そして、図２、図３及び図６に示すよう
に、ノズル板５１０には、画像形成用溶媒としての液体
(本実施の形態では水)を噴射するための複数のノズル孔
５１２（例えば直径１０μｍ〜２００μｍ）が、一定の
間隔で直線状に並ぶよう形成されている。なお、複数の
ノズル孔５１２を、単数又は複数のノズル列に並べるよ
う配置構成しても良い。

【００３７】噴射構造部材５０２には、そのノズル板５
１０を配置した裏側に断面略Ｕ字形の溝状に穿設した液
室部５１４が設けられている。この液室部５１４は、そ
の底部中央の長手方向に沿った部分にノズル孔５１２の
列が露呈されている。

【００３８】噴射構造部材５０２には、その液室部５１
４の長手方向に沿った開放端周部に駆動部材５０６を装
着するための配置凹部５１６が形成されている。

【００３９】図３、図５及び図６に示すように、駆動部
材５０６は、全体に渡って組成が均一で、剛性が高く、
軽い材料(アルミニュウム、マグネシュウムといった軽
金属又はセラミック等)製の四角柱の部材に断面逆等脚
台形の溝状に形成した加振液室部５１８を穿設して構成
されている。

【００４０】駆動部材５０６は、噴射構造部材５０２の
配置凹部５１６内に、液室部５１４と加振液室部５１８
とが合致するように配置される。このとき、駆動部材５
０６と噴射構造部材５０２との間で液密を保つよう接着
すると共に、噴射構造部材５０２と駆動部材５０６との
間で相対的に振動動作できるようにするため駆動部材５
０６と噴射構造部材５０２との間にシリコンゴム系の弾
性を有する樹脂を流し込んで、これらの間に振動の振幅
分以上の弾性変形可能な所定厚さの弾性層部５２０を形
成する。

【００４１】このように構成することにより、図３に示
す如く、ノズル孔５１２の列が露呈した液室部５１４
と、加振液室部５１８と、これらの間を封止する弾性層
部５２０とで囲まれた一体の空間である液貯留室５２２
を構成する。

【００４２】この液貯留室５２２は、内側面部が滑らか
に連続して大きく湾曲した曲面に構成し、気泡を作った
り付着させないため鋭角な角や段部、若しくは細溝を作
らない形状にされている。また、この液貯留室５２２で
は、後述するように液貯留室５２２の内部に液体が充填
された状態で駆動部材５０６を振動させたとき、加振液
室部５１８の両側の傾斜壁によって振動の波の圧力がノ
ズル孔５１２の所に焦点を結ぶごとく集中するよう構成
されている。

【００４３】図５、図６に示すように、噴射構造部材５
０２には、その長手方向両端部にそれぞれ給廃液管５２
４がねじ５２６で締結されている。この給廃液管５２４
は、金属製の管で、その内径が液貯留室５２２の内壁間
の距離と略同等となるように形成され、給廃液管５２４
の孔内の空間が液貯留室５２２内の空間に段差を作るこ
となく直線状に連続して接続するよう取り付けられてい
る。

【００４４】このように給廃液管５２４を取り付けるこ
とにより、給廃液管５２４を通じて液貯留室５２２内に
給水し又は排水する際に、水が整流の状態に近い状態で
乱流を作らないように流れるから、液貯留室５２２内に
水が流入するとき気泡を作ったり、水が流出する際に気
泡を残すことを防止できる。

【００４５】図1に示すように、ハウジング５００の内
部天井面と駆動部材５０６との間には、これらの長手方
向に沿った所定４箇所にそれぞれ伸縮駆動する圧電素子
(積層型ＰＺＴ)で構成した複数(本実施の形態では４本)
のアクチェータ５０４を配置する。

【００４６】このアクチェータ５０４は、それぞれ図示
しない駆動アンプに接続され交流電圧が印加されること
により、高い周波数で振動するよう駆動される。

【００４７】図３に示すように、噴射装置本体３１２で
は、その駆動部材５０６が噴射構造部材５０２に対して
柔らかい弾性層部５２０によって弾性的に支持されてお
り剛性の高い硬い部材に支持されていないから、軽量な
駆動部材５０６を４本のアクチェータ５０４で支持して
いわゆる浮かせた状態で振動動作させることになる。よ
って、駆動部材５０６は、アクチェータ５０４の振動動
作に良く追従して高速で振動することになる。

【００４８】よって、噴射装置本体３１２では、給廃液
管５２４を通じて液貯留室５２２内に水を充填した状態
で駆動部材５０６を高速で振動動作させて液貯留室５２
２内の水を駆動部材５０６で図の矢印Ｂ方向に加圧した
際に、液貯留室５２２内の水の圧力が高まり各ノズル孔
５１２から水滴を噴射させることができる。これと共
に、駆動部材５０６をある周波数で振動させて液貯留室
５２２内をある周波数で加圧することにより水滴の噴射
間隔を狭めて噴射させることができる。

【００４９】図８に示すように噴射装置本体３１２は、
その底面側となるノズル板５１０を感光材料１６の搬送
経路Ａに対向させる状態に配置されている。また、図２
に示すように、ノズル板５１０に線状に並べて穿孔した
ノズル孔５１２の列の長さ範囲が搬送経路Ａ上を搬送さ
れて来る感光材料１６の幅以上の範囲に設定されている
ので、感光材料１６の全幅に渡って水を塗布できる。

【００５０】一方、図７に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５１】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。ニップローラ１１０の側
方にはカッタ１１２が配置されている。カッタ１１２は
前述の感光材料用のカッタ２０と同様に、例えば固定刃
と移動刃から成るロータリータイプのカッタとされてお
り、移動刃を回転カム等によって上下に移動させて固定
刃と噛み合わせることにより、受材マガジン１０６から
引き出された受像材料１０８を感光材料１６よりも短い
長さに切断できるようになっている。

【００５２】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００５３】図７及び図９に示す如く、熱現像転写部１
２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き掛
けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ状
にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００５４】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００５５】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００５６】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００５７】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００５８】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００５９】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００６０】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００６１】他方図７に示すように、一対の無端ベルト
１２２、１２４の下方から下流側に向かって受像材料１
０８を搬送し得るように受材排出ローラ１６２、１６
４、１６６、１６８、１７０が順に配置されており、一
対の無端ベルト１２２、１２４から排出された受像材料
１０８は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２
へ排出されることになる。

【００６２】次に、上述のように構成された本実施の形
態に係る液体噴射装置を備えた画像形成装置である画像
記録装置１０の作用及び動作について説明する。

【００６３】図７に示すように、上記構成の画像記録装
置１０では、感材マガジン１４がセットされた後には、
ニップローラ１８が作動され、感光材料１６がニップロ
ーラ１８によって引き出される。感光材料１６が所定長
さ引き出されると、カッタ２０が作動して、感光材料１
６が所定長さに切断されると共に、その感光（露光）面
を左方へ向けた状態で露光部２２へ搬送される。そし
て、この感光材料１６の露光部２２の通過と同時に露光
装置３８が作動し、露光部２２に位置する感光材料１６
へ画像が走査露光される。

【００６４】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
噴射装置本体３１２側へ送り込まれる。

【００６５】次に、搬送経路Ａに沿って搬送される感光
材料１６は、噴射装置本体３１２からの噴射により水が
付着される。

【００６６】噴射装置本体３１２により水の塗布を行う
ときには、サブタンク３３８(図８に図示)から給廃液管
５２４(図１に図示)を通じて液貯留室５２２(図３に図
示)内に充填する。このとき、給廃液管５２４は液貯留
室５２２と直線的に接続し、しかも段差や角部といった
ものがないので、液貯留室５２２内に圧力損失を起こす
気泡の付着が起こらないように液貯留室５２２内に水を
充填させることができる。

【００６７】この状態で水を霧化しつつ噴射する際に
は、図示しない制御部の指令で駆動アンプからアクチェ
ータ５０４に交流電圧が印加されることにより、駆動部
材５０６がある周波数で振動するよう駆動される。

【００６８】そして、図３に示すように、この駆動部材
５０６が高い周波数で振動する動作によって、液貯留室
５２２に充填された水が複数のノズル孔５１２から霧化
粒径の小さな極めて少量の水滴を略均一に噴出させると
共に、水滴の噴射間隔を狭めて噴射させる。

【００６９】この結果、噴射装置本体３１２によって、
感光材料１６の表面に所定少量の水を薄くムラなく均一
に塗布できる。

【００７０】また、噴射装置本体３１２が感光材料１６
の幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔５１
２を有し、駆動部材５０６の矢印Ｂ方向の変位により、
これらのノズル孔５１２から水が同時に噴射されるの
で、一度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたっ
て広範囲に水を塗布することができる。この為、ノズル
板３２２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共
に、短時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を
短縮することが可能になる。

【００７１】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、所要の極めて短いタイミングで多数回ノズル孔５１
２より水を噴射することにより、感光材料１６の全面に
わたって水が薄く均一に塗布される。また、ノズル板５
１０のノズル孔５１２から水が噴射されると液貯留室５
２２内の水が順次減少するものの、サブタンク３３８か
ら水を供給して液貯留室５２２内を満水にしておく機能
を有しているので、噴射装置本体３１２による連続的な
水の噴射が確保される。

【００７２】次に、水塗布部５０において画像形成用溶
媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ローラ
３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト１
２２、１２４間へ送り込まれる。

【００７３】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００７４】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【００７５】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００７６】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００７７】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【００７８】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００７９】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００８０】さらに、前述した実施の形態においては、
ノズル列を搬送方向に対して直角に配置したが、直角に
限定する必要はなく、搬送方向に対して斜めに配置して
も良い。

【００８１】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射装置本体
３１２により水を塗布して、感光材料１６と受像材料１
０８とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、
これに限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布して
も良い。

【００８２】さらに、上述の材料に限らず他のシート状
あるいはロール状の画像記録材料であっても本発明を適
用可能であり、画像形成用溶媒を水以外の液体としても
良い。また本発明は、現像機における印画紙への現像液
の塗布作業、印刷機における水の塗布作業、塗工機等で
の液体の塗布作業に利用することができることは勿論で
ある。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る液体噴
射装置によれば、第１に、ノズル孔を有する液室部を設
けた噴射構造部材と駆動部材とを組み合わせて液体を貯
留する液貯留室を構成し、この駆動部材をアクチェータ
に直結してアクチェータで支持する構造とし、伸縮駆動
されるアクチェータによって駆動部材を直接駆動する。
このように構成した場合にはアクチェータをある周波数
で振動動作させると、駆動部材はアクチェータの動作に
良く追従した周波数で振動される。この駆動部材の振動
動作は、駆動部材とアクチェータとの間に伝達される振
動動作を拡大させるための剛性の大きなてこ構造を介在
させた場合に比べてアクチェータの駆動周波数とほぼ同
じであり、てこ構造を介在させた場合と比べて高い周波
数の振動動作にできる。よって液貯留室内の液体を、駆
動部材によって高い周波数で振動加圧することによりノ
ズル孔から噴射される液体の霧化粒径を小さくすること
ができる。これと共にノズル孔から噴射される液滴の噴
射間隔を狭めることができる。これにより、画像記録材
料等の表面に小さい霧化粒径の液体を塗布する動作を高
速で行い、小さい霧化粒径の液体を高い集合密度で塗布
できるから、少量の液体を薄くムラなく均一に塗布でき
るという効果がある。

【００８４】第２に、噴射構造部材に凹状に形成された
ノズル孔を有する液室部と、駆動部材に凹状に形成され
た加振液室部とを組み合わせて、滑らかに連続して大き
く湾曲したループの断面形状にされた液体を貯留する液
貯留室を構成した場合には、液貯留室内に鋭角な角や段
部、若しくは細溝によって気泡が付着される虞を無く
し、液貯留室内に付着した気泡によって駆動部材で振動
加圧した際に圧力損失を起こすことを防止し、液体噴射
装置により効率良く液体を噴射できるようにするという
効果がある。さらに、駆動部材に所要の凹状に形成され
た加振液室部の内壁で液貯留室内の液体を振動加圧する
ことにより振動の波の圧力をノズル孔の所に集中させて
より良好に液体を噴射させることを可能にするという効
果がある。

【００８５】第３に、液貯留室の長手方向両端部に給廃
液管を装着し、液貯留室内と給廃液管の孔とが直線的に
連なると共に、液貯留室の内壁と給廃液管の孔とが滑ら
かに接続するよう構成した場合には、これらの給廃液管
を通じて液体を液貯留室内に充填し又は廃液する際に、
液体が整流の状態に近い状態で乱流を作らないように流
れるから、液貯留室内に液体が流入するとき気泡を作っ
たり、液体が流出する際に気泡を残すことを防止できる
という効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を取り
出して示す正面図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を取り
出して示す底面図である。

【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線による断面図である。

【図４】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置におけ
る一方の端部の部分を示す要部拡大正面図である。

【図５】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置におけ
る噴射構造部材と、駆動部材との部分を取り出して示す
要部分解斜視図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置におけ
る噴射構造部材と、駆動部材との部分を取り出して、底
面側から見た状態を示す要部分解斜視図である。

【図７】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備え
た画像記録装置の概略全体構成図である。

【図８】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を用い
た塗布装置の概略構成図である。

【図９】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備え
た画像記録装置における熱現像転写部の拡大構成図であ
る。

【符号の説明】

３１２ 噴射装置本体 ５００ ハウジング ５０２ 噴射構造部材 ５０４ アクチェータ ５０６ 駆動部材 ５１０ ノズル板 ５１２ ノズル孔 ５１４ 液室部 ５１８ 加振液室部 ５２０ 弾性層部 ５２２ 液貯留室 ５２４ 給廃液管

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジングに配置された噴射構造部材
   と、 前記噴射構造部材に形成された、液体を噴射するノズル
   孔を有する液室部と、 前記液室部と相俟って液体を貯留する液貯留室を構成す
   るよう、前記噴射構造部材に取付られた駆動部材と、 前記ハウジングに一端部を固定され、他端部を前記駆動
   部材に直結して配置され、伸縮駆動されて前記駆動部材
   を直接振動動作させることにより前記液貯留室内の液体
   を振動加圧して前記ノズル孔から液滴を噴射させるアク
   チェータと、 を有することを特徴とする液体噴射装置。
2. 【請求項２】 ハウジングに配置された噴射構造部材
   と、 前記噴射構造部材に、液体を噴射するノズル孔を有する
   凹状に形成された液室部と、 前記噴射構造部材に対し弾性層部を介して弾性的に振動
   動作可能に取付られる駆動部材と、 前記駆動部材に凹状に形成されると共に、前記液室部と
   相俟って滑らかに連続して大きく湾曲したループの断面
   形状にされた液体を貯留する液貯留室を構成する加振液
   室部と、 前記ハウジングに一端部を固定され、他端部を前記駆動
   部材に直結して配置され、伸縮駆動されて前記駆動部材
   を直接振動動作させることにより前記液貯留室内の液体
   を振動加圧して前記ノズル孔から液滴を噴射させるアク
   チェータと、 を有することを特徴とする液体噴射装置。
3. 【請求項３】 前記液貯留室の長手方向両端部に給廃液
   管を装着し、前記液貯留室内と前記給廃液管の孔とが直
   線的に連なると共に、前記液貯留室の内壁と前記給廃液
   管の孔とが滑らかに接続するよう構成したことを特徴と
   する請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。