JP2001092099A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 液体噴射装置の霧化不良を防止し、良好に液
体を噴射させる。 【解決手段】 液貯留室３５０内に液体を充填時又は排
出時に、気泡残留防止手段によって、液貯留室３５０内
の液体又は液貯留室３５０の内壁部分に加圧振動を与え
て気泡の発生を防止すると共に気泡を破壊する。これに
より、液貯留室３５０内に気泡が残留しないように液体
を充填して霧化不良を防止し、適切に液体を噴射させ得
るようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、感光材料及び受
像材料といった画像記録材料等に画像形成用溶媒である
液体を噴射する液体噴射装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、レーザー露光熱現像転写方式
（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。こ
のような画像形成装置では、次のような処理工程により
出力プリントを得ている。

【０００３】初めに、露光処理工程では、画像データの
入力信号をＣＰＵで画像処理し、この画像処理信号を半
導体ユニットへ送る。

【０００４】この半導体ユニットでは、ドナーロールか
ら所定長さ引き出されて切断された感光材料としてのド
ナー片の露光面上に、レーザー（ＬＤ）光源を用いて３
色同時露光処理を行う。この露光処理によりドナー片中
のハロゲン化銀が光源に反応し、潜像が形成され、次の
水塗布工程へ送られる。

【０００５】この水塗布工程では、液体噴射装置により
所定少量の水を均一に、感光材料としてのドナー片の面
上へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。

【０００６】この熱現像、及び色像転写工程では、受像
紙ロールから所定長さ引き出され切断されて用意された
受像紙片（ＯＨＰフィルム等の感光材料でも良い）に、
水を塗布したドナー片を重ねて貼り合わせた状態で、加
熱装置で加熱する。これにより、ドナー片側で現像が進
行するとともに、ドナー片の色素は受像紙片へ移り、定
着されて、ドナー片の画像が受像紙片へ転写される。こ
の転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、
受像紙片とは、剥離工程へ送られる。

【０００７】この剥離工程では、使用済みドナー片と、
画像が転写された受像紙片とが剥離され、ドナー片は破
棄され、受像紙片は高画質なカラープリントとして完成
され、送り出される。

【０００８】従来、このような画像形成装置に用いられ
る液体噴射装置として、ドナー片の表面上に少量の水を
均一に塗布するため、外部から給水を受けるように構成
した密閉形の水槽の底部に多数の小さなノズル孔を穿孔
したノズル板を配置し、このノズル板に対し、その長手
方向に所定間隔を開けて小柱状のアクチュエータを配置
し、このアクチュエータを駆動してノズル板を振動さ
せ、そのノズル孔から水槽内の水を水滴として外部へ噴
出させるものが提案されている。

【０００９】このような液体噴射装置は、その使用開始
時に空の水槽内部に給水管から水を水槽内部へ充填し、
さらにドナー片上に水を噴射する作業中は、随時噴射し
て失われる水と同量の水を給水管から密閉形の水槽内へ
供給し、内部の水圧が一定に保たれるようにする。ま
た、液体噴射装置によりドナー片へ水を塗布する作業が
完了したときには、その水槽内部の水を排水管から排水
して不使用時にノズル孔から水が漏れ出すのを防止する
ようにして用いられている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述のような従来提案
されている液体噴射装置では、その使用を開始する時に
空の水槽内部へ給水管から水を充填する際、水槽内壁部
分における鋭角な角部や段差部若しくは細溝に気泡が付
着して残留することがある。また、水が給水管から水槽
内部へ流入するときに乱流となって気泡を作り、この気
泡が水槽内壁部分に付着して残留したり、前回水槽内部
から水を抜き取ったときに水槽内壁部分に付着して残留
していた気泡が今回水槽内部へ給水管から水を充填する
際そのまま継続して水槽内壁部分に付着して残留してし
まうことがある。

【００１１】このように密閉形の水槽内に気泡が残留し
ているとアクチュエータを駆動してノズル板を振動させ
た際、ノズル板が水槽内の圧力を高める方向へ動いたと
きに水槽内の気泡の体積が縮小されてその圧力を吸収
し、また、ノズル板が水槽内の圧力を弱める方向へ動い
たときに気泡の体積が膨張されてその圧力を吸収するこ
ととなり圧力損を生ずる。

【００１２】また、水槽内に気泡が残留しているために
圧力損を生ずると、ノズル板を振動させた際にノズル板
が密閉形の水槽内の水を加圧する圧力が低下し、ノズル
孔から水を十分に押し出して噴射させることができなく
なって霧化不良を発生する虞れがあった。

【００１３】この発明は、上記事実を考慮し、ノズル板
を設けた液貯留室内に液体が充填された状態で液貯留室
内部に気泡が残留しないようにして霧化不良を防止し、
適切に液体を噴射させ得るようにした液体噴射装置を新
たに提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
液体噴射装置は、液体を貯留する液貯留室の壁面の一部
に、液体を噴射する複数のノズル孔を列状に穿設したノ
ズル板を配設し、ノズル板を往復動作させることにより
液貯留室内の液体を加圧して、液体を複数のノズル孔よ
り噴出させる液体噴射装置において、液貯留室内に液体
を充填する際又は液貯留室内から液体を排出する際に、
液貯留室内の液体又は液貯留室の内壁部分に加圧振動を
与えて気泡の発生を防止すると共に気泡を破壊する気泡
残留防止手段を設けたことを特徴とする。

【００１５】上述のように構成することにより、液体噴
射装置の使用開始時に液貯留室内に液体を充填する際
に、又は液体噴射装置の使用完了時に液貯留室内から液
体を排出する際に、気泡残留防止手段によって、液貯留
室内の液体又は液貯留室の内壁部分に加圧振動を与えて
液体の表面張力により気泡が発生するのを防止すると共
に気泡の周囲を構成する液体の膜を破壊し、液貯留室内
から気泡を駆逐し、霧化不良を生ずることなく適正に液
体を噴射することができる。

【００１６】本発明の請求項２記載の液体噴射装置は、
液体を貯留する液貯留室の壁面の一部に、液体を噴射す
る複数のノズル孔を列状に穿設したノズル板を配設し、
ノズル板を往復動作させることにより液貯留室内の液体
を加圧して、液体を複数のノズル孔より噴出させる液体
噴射装置において、液貯留室内に液体を充填する際又は
液貯留室内から液体を排出する際に、ノズル板を往復動
作させることにより液貯留室内の液体又は液貯留室の内
壁部分に加圧振動を与えて気泡の発生を防止すると共に
気泡を破壊することを特徴とする。

【００１７】上述のように構成することにより、液体噴
射装置の使用開始時に液貯留室内に液体を充填する際
に、又は液体噴射装置の使用完了時に液貯留室内から液
体を排出する際に、ノズル板を往復動作させることによ
って、液貯留室内の液体又は液貯留室の内壁部分に加圧
振動を与えて液体の表面張力により気泡が発生するのを
防止すると共に気泡の周囲を構成する液体の膜を破壊
し、液貯留室内から気泡を駆逐し、霧化不良を生ずるこ
となく適正に液体を噴射することができる。さらに、こ
のノズル板を往復動作させる構成は、液体噴射装置が本
来備えている構成を利用しているので、新たに装置を付
け加えることなく有用な効果を奏することができる。

【００１８】本発明の請求項３記載の液体噴射装置は、
液体を貯留する液貯留室の壁面の一部に、液体を噴射す
る複数のノズル孔を列状に穿設したノズル板を配設し、
ノズル板を往復動作させることにより液貯留室内の液体
を加圧して、液体を複数のノズル孔より噴出させる液体
噴射装置において、液貯留室内に配置された加圧アクチ
ュエータで液貯留室内に充填されている液体を加圧振動
したときの圧力変化又は圧力の伝播速度の変化を液貯留
室内に配置された圧力センサで検出することによって気
泡の有無を検出すると共に、液貯留室内に液体を充填す
る際又は液貯留室内から液体を排出する際に、加圧アク
チュエータで液貯留室内の液体等に加圧振動を与えて気
泡の発生を防止すると共に気泡を破壊することを特徴と
する。

【００１９】上述のように構成することにより、液体噴
射装置の使用開始時に液貯留室内に液体を充填する際
に、又は液体噴射装置の使用完了時に液貯留室内から液
体を排出する際に、加圧アクチュエータを駆動させるこ
とによって、液貯留室内の液体等に加圧振動を与えて液
体の表面張力により気泡が発生するのを防止すると共に
気泡の周囲を構成する液体の膜を破壊し、液貯留室内か
ら気泡を駆逐し、霧化不良を生ずることなく適正に液体
を噴射することができる。さらに、この加圧アクチュエ
ータを駆動させる構成は、液体噴射装置に装着された気
泡の有無を検出する構成の一部を利用しているので、新
たに装置を付け加えることなく別の有用な効果を奏する
ことができる。

【００２０】本発明の請求項４記載の液体噴射装置は、
液体を貯留する液貯留室の壁面の一部に、液体を噴射す
る複数のノズル孔を列状に穿設したノズル板を配設し、
ノズル板を往復動作させることにより液貯留室内の液体
を加圧して、液体を複数のノズル孔より噴出させる液体
噴射装置において、液貯留室内に配置された送波器から
液貯留室に充填された液中へ向け発射した超音波パルス
を液貯留室内に配置された受波器で受信して超音波パル
スの伝播時間の変化を測定することによって気泡の有無
を検出すると共に、液貯留室内に液体を充填する際又は
液貯留室内から液体を排出する際に、送波器で液貯留室
内の液体等に加圧振動を与えて気泡の発生を防止すると
共に気泡を破壊することを特徴とする。

【００２１】上述のように構成することにより、液体噴
射装置の使用開始時に液貯留室内に液体を充填する際
に、又は液体噴射装置の使用完了時に液貯留室内から液
体を排出する際に、送波器を駆動させることによって、
液貯留室内の液体等に加圧振動を与えて液体の表面張力
により気泡が発生するのを防止すると共に気泡の周囲を
構成する液体の膜を破壊し、液貯留室内から気泡を駆逐
し、霧化不良を生ずることなく適正に液体を噴射するこ
とができる。さらに、この送波器を駆動させる構成は、
液体噴射装置に装着された気泡の有無を検出する構成の
一部を利用しているので、新たに装置を付け加えること
なく別の有用な効果を奏することができる。

【００２２】本発明の請求項５記載の液体噴射装置は、
液体を貯留する液貯留室の壁面の一部に、液体を噴射す
る複数のノズル孔を列状に穿設したノズル板を配設し、
ノズル板を往復動作させることにより液貯留室内の液体
を加圧して、液体を複数のノズル孔より噴出させる液体
噴射装置において、液貯留室内に送液用のポンプによっ
て液体を充填する際又は液貯留室内から送液用のポンプ
によって液体を排出する際に、送液用のポンプを所定の
周波数で脈動させることにより液貯留室内の液体に加圧
振動を伝達して気泡の発生を防止すると共に気泡を破壊
することを特徴とする。

【００２３】上述のように構成することにより、液体噴
射装置の使用開始時に液貯留室内に液体を充填する際
に、又は液体噴射装置の使用完了時に液貯留室内から液
体を排出する際に、送液用のポンプを所定の周波数で脈
動させることによって、液貯留室内の液体又は液貯留室
の内壁部分に加圧振動を伝達して液体の表面張力により
気泡が発生するのを防止すると共に気泡の周囲を構成す
る液体の膜を破壊し、液貯留室内から気泡を駆逐し、霧
化不良を生ずることなく適正に液体を噴射することがで
きる。さらに、このノズル板を往復動作させる構成は、
液体噴射装置が本来備えている構成を利用しているの
で、新たに装置を付け加えることなく別に有用な効果を
奏することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の実施の形態に
係る液体噴射装置を備えた画像形成装置である画像記録
装置１０の概略全体構成が示されている。

【００２５】この図１に示される画像記録装置１０の機
台１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１
４が配置されており、感材マガジン１４から引き出され
たこの感光材料１６の感光（露光）面が図１に向って左
方へ向くように感光材料１６が感材マガジン１４にロー
ル状に巻き取られている。

【００２６】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２７】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図示しないガイド板が配設されている。所定長さ
に切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ２４、２
６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。この露光
部２２の左側には露光装置３８が設けられている。露光
装置３８には、３種のＬＤ、レンズユニット、ポリゴン
ミラー、ミラーユニットが配置されており（何れも、図
示省略）、露光装置３８から光線Ｃが露光部２２に送ら
れて、感光材料１６が露光されるようになっている。

【００２８】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。なお、本実施の形態において画像形成用溶媒と
しては水が用いられる。

【００２９】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００３０】一方、図２に示す如く、水塗布部５０の感
光材料１６の搬送経路Ａと対向する位置には、液体噴射
装置本体３１２が配置されている。

【００３１】また、図２に示すように、この液体噴射装
置本体３１２の左下方には、この液体噴射装置本体３１
２に供給する為の水を貯留する水ボトル３３２が配置さ
れており、この水ボトル３３２の上部に水を濾過する為
のフィルタ３３４が配置されている。そして、途中にポ
ンプ３３６が配置された送水パイプ３４２が、この水ボ
トル３３２とフィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００３２】さらに、液体噴射装置本体３１２の図２に
向って右側には、水ボトル３３２より送られた水を溜め
るサブタンク３３８が配置されており、フィルタ３３４
から送水パイプ３４４がサブタンク３３８にまで伸びて
いる。

【００３３】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００３４】また、サブタンク３３８と液体噴射装置本
体３１２の一端部との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、こ
れらの間に配置されており、フィルタ３３４、サブタン
ク３３８、送水パイプ３４６等を介して、水ボトル３３
２よりポンプ３３６で送られた水がこの液体噴射装置本
体３１２の液貯留室３５０内に満たされることになる。

【００３５】この液体噴射装置本体３１２の下部には、
水ボトル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３
４０が配置されており、液体噴射装置本体３１２より溢
れ出した水をトレー３４０が集め、循環パイプ３４８を
介して水ボトル３３２に戻すようになっている。また、
この循環パイプ３４８は、サブタンク３３８内にまで突
出して伸びた状態でサブタンク３３８に接続されてお
り、サブタンク３３８内に溜まった必要以上の水を水ボ
トル３３２に、戻すようになっている。

【００３６】さらに、図４及び図６に示すように、この
液体噴射装置本体３１２の液貯留室３５０の底壁面とし
て感光材料１６の搬送経路Ａに対向した部分には、弾性
変形可能な長方形状の薄板材（例えば板厚が６０μｍ以
下）により形成されたノズル板３２２が設置されてい
る。

【００３７】このノズル板３２２には、液貯留室３５０
内に満たされた水を噴射するための複数のノズル孔３２
４（例えば直径１０μｍ〜２００μｍ）が、一定の間隔
で感光材料１６の搬送方向Ａと交差する方向に沿って直
線状に並べられ、かつ感光材料１６の幅方向全体にわた
って水を噴射可能なように配置されている。なお、複数
のノズル孔３２４を、単数又は複数のノズル列に並べる
よう配置構成しても良い。これにより、各ノズル孔３２
４よりそれぞれ液貯留室３５０内の水が感光材料１６側
に噴射可能とされている。

【００３８】また、このノズル板３２２には、複数のノ
ズル孔３２４が並ぶ方向であるノズル板３２２の長手方
向に沿って剛性を高めるように、複数のノズル孔３２４
が線状に並んだ方向に沿って延びる断面台形の溝状に屈
曲形成された溝部３２２Ａが設けられている。

【００３９】また、気泡がノズル孔３２４の周辺に付着
するのを防止する為、液貯留室３５０の内側であってノ
ズル孔３２４の周囲のノズル板３２２の角部を湾曲した
断面構造とするか、或いはこの部分に親水処理を施す。

【００４０】他方、図２及び図３に示すように、送水パ
イプ３４６が繋がれた液体噴射装置本体３１２の端部と
反対側の端部には、排気管３３０が接続されている。

【００４１】この排気管３３０は液体噴射装置本体３１
２の上部に伸びて開放されており、この排気管３３０が
液貯留室３５０の内外を連通可能としている。また、こ
の排気管３３０の途中に排気管３３０を開閉する図示し
ないバルブが設置されていて、このバルブの開閉動によ
り、液貯留室３５０内の空間を外気に対して連通及び閉
鎖し得るようになっている。

【００４２】線状に配列された複数のノズル孔３２４の
長手方向と直交する方向に位置するノズル板３２２の両
端側部は、図４に示すように、変位伝達部材である一対
のてこ板３２０にそれぞれ接着剤等で接着されて接続さ
れており、これによってノズル板３２２と一対のてこ板
３２０とが連結されている。これら一対のてこ板３２０
は、それぞれ液体噴射装置本体３１２の一対の側壁３１
２Ａ間を繋ぐ側壁である支持部３１２Ｂを介して、これ
ら一対の側壁３１２Ａにそれぞれ固定されている。

【００４３】一方、相互に当接して液体噴射装置本体３
１２の頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、液
体噴射装置本体３１２の外側にまで突出しており、この
突出した頂壁３１２Ｃの下側には、伸縮駆動するアクチ
ュエータとなる複数の圧電素子３２６（本実施の形態上
では、片側に２本づつ）が接着されて配置されている。
この圧電素子３２６の下面には、てこ板３２０の外端側
が接着されて、圧電素子３２６とてこ板３２０とが連結
されている。すなわち、圧電素子３２６は、頂壁３１２
Ｃとてこ板３２０との間に橋渡すように架設されてい
る。

【００４４】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成され
る。当該てこ機構では、圧電素子３２６によっててこ板
３２０の外端側が動かされると、てこ板３２０が支持部
３１２Ｂ廻りに揺動され、この動きと逆方向にてこ板３
２０の内端側が動くことになる。なお、この圧電素子３
２６は、例えば積層された圧電セラミックスで形成され
ていて、圧電素子３２６の軸方向の変位が拡大されたも
のであり、コントローラにより電圧の印加のタイミング
が制御される電源（それぞれ図示せず）に、接続されて
いる。そして、前述の排気管３３０の開閉用のバルブ
も、このコントローラに接続されていて、このコントロ
ーラがバルブの開閉動も制御することになる。

【００４５】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成しており、
図４に示すように、一対のフレーム３１４が重ね合わさ
れて図示しないボルトで締結されることにより、一対の
てこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁３１２
Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に対向し
て配置された状態で、液体噴射装置本体３１２の外枠を
形成することになる。なお、このフレーム３１４は、ア
ルミニウム、真鍮、マグネシウム等の金属材料により形
成される。

【００４６】また、図３、及び図６に示すように、ノズ
ル孔３２４の列の長手方向に対応したノズル板３２２の
両端と、一対のフレーム３１４の端部とで、区画された
部分には、薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１４
に接着された状態で配置されている。

【００４７】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の両端の動きを阻害せずに、液体噴
射装置本体３１２の隙間が弾性接着剤により封止される
ことになる。なお、薄肉の封止板３２８を用いず液体噴
射装置本体３１２の両端を弾性接着剤で蓋を構成するこ
とにより封止するようにしても良い。

【００４８】また、一対のフレーム３１４と、ノズル板
３２２と、一対の封止板３２８とで囲まれた液体噴射装
置本体３１２の内部の空間である液貯留室３５０は、内
側面部が滑らかに連続して大きく湾曲した曲面に構成
し、気泡を作ったり付着させないため鋭角な角や段部、
若しくは細溝を作らない形状にされている。

【００４９】さらに、液体噴射装置本体３１２の両端に
配置される排気管３３０と送水パイプ３４６とは、その
孔内の空間が液体噴射装置本体３１２の液貯留室３５０
内の空間に段差を作ることなく滑らかに連続して接続す
るよう取り付けられている。

【００５０】このように排気管３３０と送水パイプ３４
６とを取り付けることにより、排気管３３０と送水パイ
プ３４６とを通じて液貯留室３５０内に出入りする際
に、水が乱流を作らないように滑らかに流れるから、液
貯留室３５０内に水が流入するとき気泡を作ったり、水
が流出する際に気泡を残さないようにできる。

【００５１】上述のように構成された液体噴射装置本体
３１２では、圧電素子３２６に電源より通電されると、
図５に示すように、圧電素子３２６が伸びててこ板３２
０を支持部３１２Ｂ廻りに回動される。これに伴って、
この圧電素子３２６がノズル板３２２の中央部を矢印Ｂ
方向に引き上げるように変位させる。そして、このノズ
ル板３２２の変形に伴って、液貯留室３５０内の水の圧
力が高まり、ノズル孔３２４から少量の水である水滴Ｌ
が一括してそれぞれ線状に噴射されることになる。

【００５２】このように、液体噴射装置本体３１２で
は、圧電素子３２６に交流電圧を印加して繰り返し圧電
素子３２６を伸縮させることで、ノズル孔３２４より連
続して水滴Ｌを噴射する。

【００５３】次に、本実施の形態の液体噴射装置におけ
る気泡残留防止手段について説明する。

【００５４】この液体噴射装置本体３１２では、画像形
成装置の使用時に、その液貯留室３５０内に水を充填
し、使用終了後液貯留室３５０内の水を抜き取って不使
用の間待機する。

【００５５】このため、使用開始時に液貯留室３５０内
に水を充填するが、この際に、液貯留室３５０内に気泡
が残留すると、液体噴射装置の圧電素子３２６を駆動し
てノズル板３２２を変形させることにより、液貯留室３
５０内の体積を微量縮小し、水をノズル３２４から押し
出そうとしても、液貯留室３５０内の残留した気泡が圧
力で縮小され、このノズル板３２２の変形による体積の
微量の縮小分を吸収してしまうので、ノズル孔３２４か
ら適切に水滴が噴射されなくなり液体噴射装置の霧化作
用が不安定で、不均一になることがある。

【００５６】そこで、液体噴射装置本体３１２の液貯留
室３５０内に気泡が残留することを防止するため、気泡
の発生を防止し、気泡が存在する場合にはこの気泡を破
壊し、結果として気泡が残留しないようにする気泡残留
防止手段を講じる。

【００５７】この気泡残留防止手段として、液体噴射装
置本体３１２の使用開始時に、一対のフレーム３１４
と、ノズル板３２２と、一対の封止板３２８とで囲まれ
た液体噴射装置本体３１２の内部の空間である液貯留室
３５０内に液体を充填する際と、使用終了時に液貯留室
３５０から液体を排液する際に、液体噴射装置の圧電素
子３２６を駆動していわゆる空打ちを行う状態とする。
なお、使用開始時又は使用終了時の何れかに空打ちを行
っても良い。

【００５８】この空打ち状態では、圧電素子３２６を通
常の使用状態で駆動するときの５０ヘルツで振動させる
と、一対のフレーム３１４における主にてこ板３２０と
支持部３１２Ｂとの部分と、ノズル板３２２とが振動す
る。

【００５９】この空打ち状態で液貯留室３５０内に液体
を充填すると、充填される液体の先端液面が振動するて
こ板３２０、支持部３１２Ｂ、又はノズル板３２２等の
振動する部材の部分に至ると、液体の先端液面が振動す
る部材の表面に振動で打ち当てられるようになり部材の
表面が液体で濡れるから、部材の表面上を流れる液体の
先端液面の表面張力によって部材の表面上に気泡を取り
込むようにして気泡が発生することを防止できる。

【００６０】また、空打ち状態で液貯留室３５０内に液
体を充填すると、液貯留室３５０内に角部やくさび状の
狭い凹部があった場合でも、これらの凹部内に気泡を残
すことなく液体を液貯留室３５０内に満杯となるよう充
填できる。

【００６１】さらに、空打ち状態で液貯留室３５０内に
液体を充填すると、液貯留室３５０内に流れ込む液体中
に気泡があっても液貯留室３５０の内壁に気泡が付着す
るのを防止できるので、液体中の気泡を排気管３３０か
ら大気中に放出させることができ、液貯留室３５０内に
気泡が残留することを防止できる。

【００６２】次に、空打ち状態で液貯留室３５０内の液
体を排液すると、例えば液体噴射装置本体３１２の液貯
留室３５０内の壁に気泡が付着していた場合には、液貯
留室３５０内の液の水位が下がり、液体の表面張力で気
泡の周囲を液体の膜が取り囲む泡(バブル)を構成する状
態となったときに、液貯留室３５０内の泡(バブル)の膜
が振動するてこ板３２０、支持部３１２Ｂ、又はノズル
板３２２等の振動を受けて破壊されるので液貯留室３５
０内の壁に気泡の泡(バブル)を残さずに排液を完了する
ことができる。

【００６３】このようにすることにより、液体噴射装置
本体３１２を次回使用するときに液体噴射装置本体３１
２の液貯留室３５０内に液体を充填する際、液貯留室３
５０内に前回から引き続いて気泡の泡(バブル)が残って
いることを防止できるから、結果として次の使用時に液
体噴射装置本体３１２の液貯留室３５０内に気泡が残留
しないようにできる。

【００６４】さらに、空打ち状態で液貯留室３５０内の
液体を排液する際に例えば液体噴射装置本体３１２の液
貯留室３５０内の液中に気泡が浮遊していた場合には、
浮遊している気泡が、てこ板３２０、支持部３１２Ｂ又
はノズル板３２２及びこれらの振動で振動されている液
体等の振動によって液貯留室３５０の内壁に付着するの
を妨げられるから、排液される液体と共に液貯留室３５
０の外部に排出される。よって、次の使用時に液体噴射
装置本体３１２の液貯留室３５０内に気泡が残留しない
ようにできる。

【００６５】次に、本実施の形態の液体噴射装置に設け
られた気泡検出手段と、その制御方法について説明す
る。この液体噴射装置本体３１２では、液貯留室３５０
内に気泡が残留しているか否かを検出する気泡検出手段
を設け、気泡が残留しているときには、気泡残留防止制
御手段によって液貯留室３５０内の水を抜き、再充填す
ることで気泡の残留を防止する。

【００６６】この気泡検出手段として第１に、図８に例
示する液体噴射装置本体３１２では、その水を貯留する
液貯留室３５０内における送水パイプ３４６近くの内壁
に面した所定部位に、液貯留室３５０内に充填した水を
加圧する加圧アクチュエータ３５２が設けられている。

【００６７】さらに、排気管３３０側の液貯留室３５０
の内壁に面した所定部位には、圧力センサ３５４が設け
られている。

【００６８】そして、加圧アクチュエータ３５２で液体
噴射装置本体３１２の液貯留室３５０内に充填されてい
る水を加圧振動したときの圧力センサ３５４の圧力変化
（気泡Ｆがあると圧力が低下する）を検出することによ
って気泡Ｆの有無を検出する手段が構成されている。

【００６９】または、加圧アクチュエータ３５２で液貯
留室３５０内の水を加圧振動したときの圧力の伝播速度
の変化を圧力センサ３５４で検出することによって気泡
Ｆの有無を検出する手段が構成されている。

【００７０】なお、この気泡検出手段は、気泡の有無を
検出し、気泡の有無の検出結果を液体噴射装置の制御用
コントローラの一部である気泡残留防止制御手段に伝達
するよう構成されている。

【００７１】第２に、図９に示す液体噴射装置本体３１
２では、その水を貯留する液貯留室３５０内における送
水パイプ３４６側の液貯留室３５０の内壁に面した所定
部に、液体噴射装置本体３１２の液貯留室３５０内に充
填した水中に超音波パルスを発射する送波器３６２が設
けられている。

【００７２】さらに、この液体噴射装置本体３１２で
は、その液貯留室３５０内における排気管３３０側の液
貯留室３５０の内壁に面した所定部位に、超音波パルス
を受信する受波器３６４が設けられている。

【００７３】そして、この送波器３６２から液貯留室３
５０に充填された水中へ向け超音波パルスを発射し、受
波器３６４で受信したパルス波を増幅回路３６６へ送っ
て増幅した後、波形整形回路３６８へ送ってこの波形整
形回路３６８でトリガーパルスを発生させ、このトリガ
ーパルスによって送波器３６２を駆動し超音波パルスを
発射する。

【００７４】この動作を繰り返すことによって、パルス
間隔が伝播時間となるので、この伝播時間の変化にて気
泡Ｆの有無を検出する手段が構成されている。

【００７５】上述のように構成した気泡検出手段の検出
結果に基づいて気泡残留防止制御手段の制御動作が実行
される。この気泡残留防止制御手段は、画像記録装置の
マイクロコンピュータ等により、図１０に例示するフロ
ーチャートに示す手順に従って制御動作を行うよう構成
されている。

【００７６】次に、この制御動作をフローチャートに従
って説明する。ステップ６００で、画像形成装置におけ
る液体噴射装置の始動スイッチがＯＮとされるまで待機
し、この始動スイッチがＯＮとされると、ステップ６０
１へ進む。ステップ６０１では、液貯留室３５０内へ水
を充填する動作を実行し、次のステップ６０２で給水が
完了したと判断されるまで給水する。

【００７７】このステップ６０２で給水が完了したと判
断されると、次のステップ６０３で気泡検出手段が作動
され、この検出結果により次のステップ６０４で液貯留
室３５０内に気泡が無いと判断されると、次のステップ
６０５で液体噴射装置が駆動され、ステップ６０６で感
光材料１６に対し水を噴射し、塗布動作完了と判断され
るまで液体噴射装置から水が噴射される。ステップ６０
６で水の塗布動作完了と判断されると、ステップ６０７
へ進み、液貯留室３５０内から水が排水されステップ６
０８へ進む。

【００７８】また、ステップ６０４で液貯留室３５０内
に気泡が有ると判断されると、ステップ６０７へ進み、
液貯留室３５０から排水されステップ６０８へ進む。

【００７９】このステップ６０８では、液体噴射装置の
動作が完了したか否かを判断し、動作完了と判断される
と液体噴射装置の始動スイッチがＯＦＦとされ、この制
御動作を終了し、動作が完了していないと判断される
と、ステップ６０１へ戻るよう制御される。

【００８０】上述のように、この気泡残留防止制御手段
では、液貯留室３５０内へ給水した後気泡検出手段によ
って気泡が検出されると、液貯留室３５０内の水を排水
することによって残留気泡を流し出し、再び充填すると
いう動作が気泡の残留がなくなるまで行われる。よっ
て、液貯留室３５０内から気泡を駆逐し、霧化不良を生
ずることなく、感光材料１６へ適正に水を塗布すること
ができる。

【００８１】なお、この気泡残留防止制御手段は、マイ
クロコンピュータで全ての動作を制御する構成の他に、
気泡検出手段で気泡を検出した信号によつて別に構成し
た警報装置を作動し使用者に知らせ、使用者が手動で液
貯留室３５０の排水、及び再給水を行うよう構成しても
良い。

【００８２】上述のような気泡検出手段を設けた液体噴
射装置本体３１２では、加圧アクチュエータ３５２又は
送波器３６２を利用して気泡残留防止手段を構成するこ
ともできる。

【００８３】この場合には、液体噴射装置本体３１２の
使用開始時に液貯留室３５０内に液体を充填する際と、
使用終了時に液貯留室３５０から液体を排液する際に、
液体噴射装置の加圧アクチュエータ３５２又は送波器３
６２を所定の周波数で加圧振動させる。

【００８４】これにより、液貯留室３５０内の液体又は
その周囲の部材に振動を与えることにより、液体噴射装
置本体３１２がいわゆる空打ちを行う状態と同様な作
用、効果を発揮させて、液体噴射装置本体３１２の液貯
留室３５０内に気泡が残留しないようにできる。

【００８５】また、気泡残留防止手段は、上述の各構成
の他に、水塗布部５０におけるサブタンク３３８と液体
噴射装置本体３１２の一端部との間を繋ぐ送水パイプ３
４６に送液用のポンプ(図示せず)を設けてを構成するこ
ともできる。

【００８６】この場合には、液体噴射装置本体３１２の
使用開始時に液貯留室３５０内に液体を充填する際と、
使用終了時に液貯留室３５０から液体を排液する際に、
この送液用のポンプ(図示せず)を所定の周波数で脈動さ
せることにより液貯留室３５０内の液体を加圧振動させ
る。

【００８７】これにより、液貯留室３５０内の液体等に
加圧振動を伝達することにより、液体噴射装置本体３１
２がいわゆる空打ちを行う状態と同様な作用、効果を発
揮させて、液体噴射装置本体３１２の液貯留室３５０内
に気泡が残留しないようにできる。

【００８８】また、液体噴射装置本体３１２の気泡残留
防止手段において、圧電素子３２６を駆動してノズル板
３２２を振動する周波数と、液体噴射装置の加圧アクチ
ュエータ３５２又は送波器３６２を加圧振動させる周波
数と、送液用のポンプ(図示せず)を所定の周波数で脈動
させることにより液貯留室３５０内の液体を加圧振動さ
せるときの周波数とは何れも、周波数の上限が加振され
る液体中に泡を生ずる(いわゆるキャビィテーション)周
波数より低く、周波数の下限が液貯留室３５０内の気泡
の液膜を破壊できる最低限の周波数より高い範囲に、適
宜設定する。

【００８９】また、気泡残留防止手段は、液貯留室３５
０を含む液体噴射装置本体３１２の部分を振動させる駆
動装置を独自に設け、又は液貯留室３５０内の液体を加
圧振動させる駆動装置を独自に設けて構成しても良い。

【００９０】上述のように構成した液体噴射装置本体を
備えた画像記録装置１０では、図１に示すように機台１
２内の左上端部に受像材料１０８を収納する受材マガジ
ン１０６が配置されている。この受像材料１０８の画像
形成面には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されてお
り、受材マガジン１０６から引き出された受像材料１０
８の画像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受
材マガジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００９１】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。ニップローラ１１０の側
方にはカッタ１１２が配置されている。カッタ１１２は
前述の感光材料用のカッタ２０と同様に、例えば固定刃
と移動刃から成るロータリータイプのカッタとされてお
り、移動刃を回転カム等によって上下に移動させて固定
刃と噛み合わせることにより、受材マガジン１０６から
引き出された受像材料１０８を感光材料１６よりも短い
長さに切断できるようになっている。

【００９２】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００９３】図１及び図７に示す如く、熱現像転写部１
２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き掛
けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ状
にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００９４】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００９５】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００９６】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００９７】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００９８】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００９９】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【０１００】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【０１０１】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から下流側に向かって受像材料１０８を搬
送し得るように受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０が順に配置されており、一対の無端
ベルト１２２、１２４から排出された受像材料１０８
は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２へ排出
されることになる。

【０１０２】次に本実施の形態の作用を説明する。

【０１０３】上記構成の画像記録装置１０では、感材マ
ガジン１４がセットされた後には、ニップローラ１８が
作動され、感光材料１６がニップローラ１８によって引
き出される。感光材料１６が所定長さ引き出されると、
カッタ２０が作動して、感光材料１６が所定長さに切断
されると共に、その感光（露光）面を左方へ向けた状態
で露光部２２へ搬送される。そして、この感光材料１６
の露光部２２の通過と同時に露光装置３８が作動し、露
光部２２に位置する感光材料１６へ画像が走査露光され
る。

【０１０４】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図６に示すように、液体噴射装置本体３１２側へ送り込
まれる。

【０１０５】そして、搬送経路Ａに沿って搬送される感
光材料１６は、液体噴射装置本体３１２よりの噴射によ
り水が付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明
する。

【０１０６】まず、動作の初めに、コントローラによっ
て排気管３３０のバルブを閉じた状態とする。この状態
で水を霧化しつつ噴射する際には、コントローラに制御
された電源よりの通電により圧電素子３２６に交流電圧
を印加して、全ての圧電素子３２６を同期して同じ伸縮
動作をさせる。

【０１０７】複数の圧電素子３２６が同時に同期して伸
縮すると、一対のてこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻りに
それぞれ揺動されるのに伴って、一対のてこ板３２０に
挟まれて位置するノズル板３２２のノズル孔３２４の周
辺部分が搬送経路Ａ上の感光材料１６に向かう方向に沿
って往復動され、液貯留室３５０内の水をこのノズル板
３２２が加圧する。

【０１０８】以上より、圧電素子３２６の動作に伴っ
て、液貯留室３５０に充填された水が複数のノズル孔３
２４から噴出する。この結果、液貯留室３５０に充填さ
れた水を図５に示すように、ノズル孔３２４から霧化し
つつ噴出させて、搬送中の感光材料１６上に付着させる
ことができる。

【０１０９】このとき、圧電素子３２６の動作に伴っ
て、複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿って
延びる支持部３１２Ｂ廻りにてこ板３２０が揺動される
ので、ノズル板３２２の複数のノズル孔３２４が設けら
れた部分全体が略均一に変位する。

【０１１０】この為、直線状に配列された複数のノズル
孔３２４の長手方向に沿ってノズル孔３２４を一括して
略同一の変位量で安定して変位させることができ、液貯
留室３５０に充填された水が複数のノズル孔３２４から
略均一に噴出される。従って、ノズル板３２２を液体噴
射装置本体３１２の底壁面としたことと相まって、より
一層感光材料１６上に水が付着されない部分が生じ難く
なる。

【０１１１】一方、ノズル板３２２は薄板状の板材によ
り構成され、このノズル板３２２には、複数のノズル孔
３２４が線状に並んだ方向に沿って延びる溝部３２２Ａ
が、屈曲して形成されている。

【０１１２】従って、ノズル板３２２が溝部３２２Ａを
有した薄板状の板材により構成されるので、溝部３２２
Ａにより複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向のノ
ズル板３２２の剛性を維持しつつ、ノズル板３２２の低
剛性化が図られてノズル孔３２４として必要な振幅が確
保される。この為、水塗布部５０の霧化動作が安定化し
て、液貯留室３５０に充填された水が複数のノズル孔３
２４から確実に噴出されるようになる。

【０１１３】さらに、ノズル板３２２が薄板状の板材に
より構成されるので、液体噴射装置本体３１２の製造に
際して、小さいノズル孔３２４をノズル板３２２に均一
の大きさで容易に設けることができる。

【０１１４】他方、液体噴射装置本体３１２がノズル孔
３２４を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させる
ので、水が溜められた液貯留室３５０内に感光材料等を
漬けて塗布する塗布装置と比較して、必要最小限の水を
塗布することが可能となるから、短時間で感光材料等を
乾燥できるようになる。

【０１１５】また、液体噴射装置本体３１２が感光材料
１６の幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔
３２４を有し、圧電素子３２６による一度の変位によ
り、これらのノズル孔３２４から水が同時に噴射される
ので、一度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわた
って広範囲に水を塗布することができる。この為、ノズ
ル板３２２を二次元平面上で走査する必要が無くなると
共に、短時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間
を短縮することが可能になる。

【０１１６】一方、ノズル板３２２には、単にノズル孔
３２４を複数形成するだけでよいので、集積化技術が不
要となり、低コストで液体噴射装置本体３１２の製造が
可能となる。

【０１１７】さらに、感光材料１６の搬送動作と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。そして、ノズル板３２２のノズル孔３２
４から水が噴射されると、液貯留室３５０内の水が順次
減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して液貯
留室３５０内の水位を一定にする機能を有しているの
で、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中の
液貯留室３５０内の水圧を一定値に保つことが可能とな
り、連続的な水の噴射が確保される。

【０１１８】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【０１１９】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【０１２０】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【０１２１】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【０１２２】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【０１２３】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【０１２４】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【０１２５】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【０１２６】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に水塗布部５０の噴射装置本体３
１２により水を塗布して、感光材料１６と受像材料１０
８とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、こ
れに限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても
良い。

【０１２７】さらに、上述の画像記録材料に限らず他の
シート状の材料であっても本発明を適用可能であり、画
像形成用溶媒を水以外の薬剤を含む液体としても良い。
また本発明は、現像機における印画紙への現像液の塗布
作業、印刷機における水の塗布作業、塗工機等での液体
の塗布作業に利用することができることは勿論である。

【０１２８】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る液体噴
射装置によれば、第１に、液貯留室内に液体を充填する
際又は液貯留室内から液体を排出する際に、気泡残留防
止手段によって、液貯留室内の液体又は液貯留室の内壁
部分に加圧振動を与えて液体の表面張力により気泡が発
生するのを防止すると共に気泡の周囲を構成する液体の
膜を破壊するよう構成したので、液貯留室内から気泡を
駆逐し、霧化不良を生ずることなく適正に液体を噴射す
ることができるという効果がある。

【０１２９】第２に、液貯留室内に液体を充填する際又
は液貯留室内から液体を排出する際に、ノズル板を往復
動作させることにより液貯留室内の液体又は液貯留室の
内壁部分に加圧振動を与えて気泡の発生を防止すると共
に気泡を破壊するよう構成した場合には、このノズル板
を往復動作させる構成は、液体噴射装置が本来備えてい
る構成を利用しているので、新たに装置を付け加えるこ
となく有用な効果を奏することができ、構成を簡素化し
て廉価な製品を提供可能とするという効果がある。

【０１３０】第３に、液貯留室内に配置された加圧アク
チュエータで液貯留室内に充填されている液体を加圧振
動したときの圧力変化又は圧力の伝播速度の変化を液貯
留室内に配置された圧力センサで検出することによって
気泡の有無を検出すると共に、液貯留室内に液体を充填
する際又は液貯留室内から液体を排出する際に、加圧ア
クチュエータで液貯留室内の液体等に加圧振動を与えて
気泡の発生を防止すると共に気泡を破壊するよう構成し
た場合には、液体噴射装置に装着される気泡の有無を検
出する構成を利用しているので、新たに装置を付け加え
ることなく有用な効果を奏することができ、構成を簡素
化して廉価な製品を提供可能とするという効果がある。

【０１３１】第４に、液貯留室内に配置された送波器か
ら液貯留室に充填された液中へ向け発射した超音波パル
スを液貯留室内に配置された受波器で受信して超音波パ
ルスの伝播時間の変化を測定することによって気泡の有
無を検出すると共に、液貯留室内に液体を充填する際又
は液貯留室内から液体を排出する際に、送波器で液貯留
室内の液体等に加圧振動を与えて気泡の発生を防止する
と共に気泡を破壊するよう構成した場合には、液体噴射
装置に装着される気泡の有無を検出する構成を利用して
いるので、新たに装置を付け加えることなく有用な効果
を奏することができ、構成を簡素化して廉価な製品を提
供可能とするという効果がある。

【０１３２】第５に、液貯留室内に送液用のポンプによ
って液体を充填する際又は液貯留室内から送液用のポン
プによって液体を排出する際に、送液用のポンプを所定
の周波数で脈動させることにより液貯留室内の液体に加
圧振動を伝達して気泡の発生を防止すると共に気泡を破
壊するよう構成した場合には、この送液用のポンプは液
体噴射装置が本来備えているものであり、その機能を利
用するので、新たに高価な装置を付け加えることなく有
用な効果を奏することができ、構成を簡素化して廉価な
製品を提供可能とするという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備え
た画像記録装置の概略全体構成図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を用い
た水塗布部の概略全体構成図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を取り
出して示す拡大斜視図である。

【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線による断面図である。

【図５】図３のＩＶ−ＩＶ線による液体噴射時の断面図
である。

【図６】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置で、搬
送される感光材料に液体を噴射する状態を示す底面図で
ある。

【図７】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備え
た画像記録装置における熱現像転写部の拡大図である。

【図８】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置におけ
る気泡検出手段の第１の構成例を断面で示す概略説明図
である。

【図９】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置におけ
る気泡検出手段の第４の構成例を断面で示す概略説明図
である。

【図１０】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備
えた画像記録装置における、コントローラの制御動作を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

５０ 水塗布部 ３１２ 液体噴射装置本体 ３１２Ｂ 支持部(気泡残留防止手段) ３１２Ａ 側壁 ３１２Ｃ 頂壁 ３２２ ノズル板(気泡残留防止手段) ３２４ ノズル孔 ３２６ 圧電素子(気泡残留防止手段) ３２８ 封止板 ３３０ 排気管 ３４６ 送水パイプ ３５０ 液貯留室 ３５２ 加圧アクチュエータ(気泡残留防止手段) ３５４ 圧力センサ ３６２ 送波器(気泡残留防止手段) ３６４ 受波器

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体を貯留する液貯留室の壁面の一部
   に、液体を噴射する複数のノズル孔を列状に穿設したノ
   ズル板を配設し、前記ノズル板を往復動作させることに
   より前記液貯留室内の前記液体を加圧して、前記液体を
   前記複数のノズル孔より噴出させる液体噴射装置におい
   て、 前記液貯留室内に液体を充填する際又は前記液貯留室内
   から液体を排出する際に、前記液貯留室内の液体又は前
   記液貯留室の内壁部分に加圧振動を与えて気泡の発生を
   防止すると共に気泡を破壊する気泡残留防止手段を設け
   たことを特徴とする液体噴射装置。
2. 【請求項２】 液体を貯留する液貯留室の壁面の一部
   に、液体を噴射する複数のノズル孔を列状に穿設したノ
   ズル板を配設し、前記ノズル板を往復動作させることに
   より前記液貯留室内の前記液体を加圧して、前記液体を
   前記複数のノズル孔より噴出させる液体噴射装置におい
   て、 前記液貯留室内に液体を充填する際又は前記液貯留室内
   から液体を排出する際に、前記ノズル板を往復動作させ
   ることにより前記液貯留室内の液体又は前記液貯留室の
   内壁部分に加圧振動を与えて気泡の発生を防止すると共
   に気泡を破壊することを特徴とする液体噴射装置。
3. 【請求項３】 液体を貯留する液貯留室の壁面の一部
   に、液体を噴射する複数のノズル孔を列状に穿設したノ
   ズル板を配設し、前記ノズル板を往復動作させることに
   より前記液貯留室内の前記液体を加圧して、前記液体を
   前記複数のノズル孔より噴出させる液体噴射装置におい
   て、 前記液貯留室内に配置された加圧アクチュエータで前記
   液貯留室内に充填されている液体を加圧振動したときの
   圧力変化又は圧力の伝播速度の変化を前記液貯留室内に
   配置された圧力センサで検出することによって気泡の有
   無を検出すると共に、前記液貯留室内に液体を充填する
   際又は前記液貯留室内から液体を排出する際に、前記加
   圧アクチュエータで前記液貯留室内の液体等に加圧振動
   を与えて気泡の発生を防止すると共に気泡を破壊するこ
   とを特徴とする液体噴射装置。
4. 【請求項４】 液体を貯留する液貯留室の壁面の一部
   に、液体を噴射する複数のノズル孔を列状に穿設したノ
   ズル板を配設し、前記ノズル板を往復動作させることに
   より前記液貯留室内の前記液体を加圧して、前記液体を
   前記複数のノズル孔より噴出させる液体噴射装置におい
   て、 前記液貯留室内に配置された送波器から前記液貯留室に
   充填された液中へ向け発射した超音波パルスを前記液貯
   留室内に配置された受波器で受信して超音波パルスの伝
   播時間の変化を測定することによって気泡の有無を検出
   すると共に、前記液貯留室内に液体を充填する際又は前
   記液貯留室内から液体を排出する際に、前記送波器で前
   記液貯留室内の液体等に加圧振動を与えて気泡の発生を
   防止すると共に気泡を破壊することを特徴とする液体噴
   射装置。
5. 【請求項５】 液体を貯留する液貯留室の壁面の一部
   に、液体を噴射する複数のノズル孔を列状に穿設したノ
   ズル板を配設し、前記ノズル板を往復動作させることに
   より前記液貯留室内の前記液体を加圧して、前記液体を
   前記複数のノズル孔より噴出させる液体噴射装置におい
   て、 前記液貯留室内に送液用のポンプによって液体を充填す
   る際又は前記液貯留室内から送液用のポンプによって液
   体を排出する際に、前記送液用のポンプを所定の周波数
   で脈動させることにより前記液貯留室内の液体に加圧振
   動を伝達して気泡の発生を防止すると共に気泡を破壊す
   ることを特徴とする液体噴射装置。