JP3516284B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料等の画像記録材料に適切に画像形成用溶媒を噴射し
得る液体噴射装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】二種の画像記録材料、例えば感光材料と
受像材料とを用いて画像記録処理を行う画像形成装置が
知られている。

【０００３】この種の画像形成装置には、感光材料に塗
布するための画像形成用溶媒を溜めた槽を有する画像形
成用溶媒塗布部が配置されており、さらに、加熱ドラム
とこの加熱ドラムの外周に圧接し加熱ドラムと共に回転
する無端圧接ベルトから成る熱現像転写部が配置されて
いる。

【０００４】画像形成装置内で挟持搬送されながら画像
が露光された感光材料は、画像形成用溶媒塗布部におい
て画像形成用溶媒としての水が溜められた槽内に漬けら
れて、水が塗布された後に、熱現像転写部へ送り込まれ
る。一方、受像材料は、感光材料と同様に熱現像転写部
へ送り込まれる。

【０００５】熱現像転写部においては、水塗布後の感光
材料が受像材料と重ね合わされ、この状態で加熱ドラム
の外周へ密着して巻き付けられる。さらに、両材料は加
熱ドラムと無端圧接ベルトとの間で挟持搬送されながら
感光材料が熱現像されると共に受像材料へ画像が転写さ
れ、所定の画像が受像材料に形成（記録）される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、画像形成用溶
媒である水が溜められた槽内に感光材料を漬けて塗布す
る場合、感光材料に一旦接触した水が槽内に常時保持さ
れる結果として、感光材料からわずかに溶出した有機物
質を栄養源として細菌が槽内に繁殖して水が汚れ、これ
が画像形成装置自身の劣化及び画像品質の劣化の原因と
なる虞を有していた。

【０００７】従って、槽等の水の供給側を感光材料と非
接触とし、ノズル孔を有したノズル板を振動することに
より、感光材料に小さな水滴を噴出して塗布することが
考えられるが、単に水滴を噴出するだけでは、水滴を噴
出するのに伴って、ノズル孔から内部に入る気泡がノズ
ル孔の近傍に溜まり、この気泡によってノズル孔が塞が
れてノズル孔から水が出なくなる虞を生じる。この為、
感光材料上に水が付着されない部分も生じ、均一に感光
材料上に水を塗布することが困難であった。

【０００８】またこの際、採用されるノズル板が厚すぎ
たりすると、ノズル板の剛性が高まってノズル孔の振幅
が減ってしまい、霧化動作が不安定になる欠点を有す
る。さらに、ノズル板が厚すぎたりすると、加工性が悪
化して、均一の大きさに小さいノズル孔を開けることが
困難となる欠点を有する。

【０００９】本発明は上記事実を考慮し、画像記録材料
に均一に画像形成用溶媒を塗布し得る液体噴射装置を得
ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１による液体噴射
装置は、画像記録材料の搬送経路に対向して配置され且
つ、画像形成用溶媒を貯留した噴射タンクと、画像記録
材料の搬送経路と対向する前記噴射タンクの壁面の一部
として前記噴射タンクに設置され且つ、画像形成用溶媒
を噴射する複数のノズル孔を線状に配列したノズル板
と、前記複数のノズル孔が線状に並んだ方向と直交する
方向の前記ノズル板の端部側と連結された変位伝達部材
と、前記複数のノズル孔が線状に並んだ方向に沿って延
びつつ前記変位伝達部材を揺動可能に支持する支持部
と、前記複数のノズル孔に対して前記支持部を挟んだ前
記変位伝達部材の位置に接して配置され且つ、前記変位
伝達部材を前記支持部廻りに揺動させることで前記変位
伝達部材に連結された前記ノズル板により前記噴射タン
ク内の画像形成用溶媒を加圧して画像形成用溶媒を前記
複数のノズル孔より噴出させるアクチュエータと、を有
することを特徴とする。

【００１１】請求項２による液体噴射装置は、画像記録
材料の搬送経路に対向して配置され且つ、画像形成用溶
媒を貯留した噴射タンクと、画像記録材料の搬送経路と
対向する前記噴射タンクの壁面の一部として前記噴射タ
ンクに設置され且つ、画像形成用溶媒を噴射する複数の
ノズル孔を線状に配列すると共に、前記複数のノズル孔
が線状に並んだ方向に沿って延びる溝部を屈曲して形成
した薄板状のノズル板と、搬送経路上の画像記録材料に
向かう方向に沿って前記ノズル板を往復動させるアクチ
ュエータと、を有したことを特徴とする。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】請求項１に係る液体噴射装置の作用を以下
に説明する。画像形成用溶媒を貯留した噴射タンクが、
画像記録材料の搬送経路に対向して配置される。画像形
成用溶媒を噴射する複数のノズル孔を線状に配列したノ
ズル板が、画像記録材料の搬送経路と対向する噴射タン
クの壁面の一部として噴射タンクに設置される。

【００１７】さらに、複数のノズル孔が線状に並んだ方
向と直交する方向のノズル板の端部側と連結された変位
伝達部材が、複数のノズル孔が線状に並んだ方向に沿っ
て延びる支持部により、揺動可能に支持される。また、
アクチュエータが変位伝達部材を支持部廻りに揺動させ
ることで、変位伝達部材に連結されたノズル板が噴射タ
ンク内の画像形成用溶媒を加圧することになる。

【００１８】従って、アクチュエータの動作に伴って、
複数のノズル孔が線状に並んだ方向に沿って延びる支持
部廻りに変位伝達部材が揺動されるので、複数のノズル
孔に対応するノズル板上の部分が均一に変位して、噴射
タンクに充填された画像形成用溶媒が複数のノズル孔か
ら均一に噴出される。

【００１９】また、噴射タンクの底面の一部にこれらノ
ズル孔が設けられているので、画像形成用溶媒を噴出す
るのに伴って、ノズル孔から噴射タンク内部に気泡が入
ることが考えられるが、ノズル孔の近傍にこの気泡が溜
まることなく噴射タンク内を上昇する。この為、気泡に
よってノズル孔が塞がれてノズル孔から画像形成用溶媒
が出なくなることがなくなり、画像記録材料上に画像形
成用溶媒が付着されない部分が生じないようになる。こ
の為、画像記録材料上に画像形成用溶媒が付着されない
部分が生ぜず、均一に画像記録材料上に画像形成用溶媒
を塗布することが可能となる。

【００２０】請求項２に係る液体噴射装置の作用を以下
に説明する。画像形成用溶媒を貯留した噴射タンクが、
画像記録材料の搬送経路に対向して配置される。画像形
成用溶媒を噴射する複数のノズル孔を線状に配列すると
共に、複数のノズル孔が線状に並んだ方向に沿って延び
る溝部を屈曲して形成した薄板状のノズル板が、噴射タ
ンクに設置され、アクチュエータが、このノズル板を搬
送経路上の画像記録材料に向かう方向に沿って往復動さ
せる。

【００２１】従って、ノズル板が溝部を有した薄板状の
板材により構成されるので、溝部により複数のノズル孔
が線状に並んだ方向のノズル板の剛性を維持しつつ、ノ
ズル板の前記ノズル孔が線状に並んだ方向と直交する方
向の低剛性化が図られてノズル孔として必要な振幅が確
保され、液体噴射装置の霧化動作が安定化する。この
為、噴射タンクに充填された画像形成用溶媒が複数のノ
ズル孔から確実に噴出される。

【００２２】さらに、ノズル板が薄板状の板材により構
成されるので、液体噴射装置の製造に際して、小さいノ
ズル孔をノズル板に均一の大きさで容易に形成できる。

【００２３】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係る画像形成装置である画像記録装置１０の概略
全体構成図が示されている。

【００２４】この図に示される画像記録装置１０の機台
１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１４
が配置されており、感材マガジン１４から引き出された
この感光材料１６の感光（露光）面が左方へ向くように
感光材料１６が感材マガジン１４にロール状に巻き取ら
れている。

【００２５】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２６】カッタ２０の側方には、複数の搬送ローラ
２４、２６、２８、３０、３２、３４が順に配置されて
おり、各搬送ローラの間には図示しないガイド板が配設
されている。所定長さに切断された感光材料１６は、ま
ず搬送ローラ２４、２６の間に設けられた露光部２２へ
搬送される。

【００２７】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００２８】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００２９】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００３０】一方、図２に示す如く、水塗布部５０の感
光材料１６の搬送経路Ａと対向する位置には、液体噴射
装置である塗布装置３１０の一部を構成する噴射タンク
３１２が配置されている。

【００３１】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００３２】さらに、噴射タンク３１２の右側には、水
ボトル３３２より送られた水を溜めるサブタンク３３８
が配置されており、フィルタ３３４から送水パイプ３４
４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００３３】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００３４】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２の一端側の側部との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、こ
れらの間に配置されており、フィルタ３３４、サブタン
ク３３８、送水パイプ３４６等を介して、水ボトル３３
２よりポンプ３３６で送られた水がこの噴射タンク３１
２内に満たされることになる。

【００３５】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００３６】さらに、図４及び図６に示すように、この
噴射タンク３１２の底壁面として感光材料１６の搬送経
路Ａに対向した部分には、弾性変形可能な長方形状の薄
板状の板材（例えば板厚が６０μｍ以下）により形成さ
れたノズル板３２２が設置されている。

【００３７】そして、図３から図５に示すように、この
ノズル板３２２には、噴射タンク３１２内に満たされた
水を噴射するための複数のノズル孔３２４（例えば直径
１０μｍ〜２００μｍ）が、一定の間隔で感光材料１６
の搬送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べられ
つつ感光材料１６の幅方向全体にわたって配置されてい
る。この為、これらノズル孔３２４よりそれぞれ噴射タ
ンク３１２内の水が感光材料１６側に放出可能とされて
いる。

【００３８】また、このノズル板３２２には、複数のノ
ズル孔３２４が並ぶ方向であるノズル板３２２の長手方
向に沿った剛性を高めるように、複数のノズル孔３２４
が線状に並んだ方向に沿って延びる溝部３２２Ａが、屈
曲して形成されている。

【００３９】さらに、噴射タンク３１２内に水が貯留さ
れた時の水圧によってノズル孔３２４よりはみ出した水
が隣り合ったノズル孔３２４間で繋がり、見かけ上のノ
ズル孔径が大きくなって水漏れすることを防止する為、
噴射タンク３１２の外側面であるノズル板３２２の下面
には、ＮｉＰメッキ等のはっ水処理が施されている。

【００４０】また、気泡Ｆのノズル孔３２４の周辺への
付着を防止する為、図８に示すように、噴射タンク３１
２の内側であってノズル孔３２４の周囲のノズル板３２
２の角部Ｋを湾曲した断面構造とするか、或いはこの部
分に親水処理を施すことにする。

【００４１】他方、図２及び図３に示すように、送水パ
イプ３４６が繋がれた部分と反対側の噴射タンク３１２
の上部から排気管３３０が伸びており、この排気管３３
０が噴射タンク３１２の内外を連通可能としている。ま
た、この排気管３３０の途中にこの排気管３３０を開閉
する図示しないバルブが設置されていて、このバルブの
開閉動により、噴射タンク３１２内を外気に対して連通
及び閉鎖し得るようになっている。

【００４２】線状に配列された複数のノズル孔３２４の
長手方向と直交する方向に位置するノズル板３２２の端
部であるノズル板３２２の両端部は、図６に示すよう
に、変位伝達部材である一対のてこ板３２０にそれぞれ
接着剤等で接着されて接続されており、これによってノ
ズル板３２２と一対のてこ板３２０とが連結されてい
る。これら一対のてこ板３２０は、噴射タンク３１２の
一対の側壁３１２Ａの下部にそれぞれ形成される細幅で
複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿って延び
る支持部３１２Ｂを介して、これら一対の側壁３１２Ａ
にそれぞれ固定されている。

【００４３】一方、相互に当接して噴射タンク３１２の
頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、噴射タン
ク３１２の外側にまで突出しており、この突出した頂壁
３１２Ｃの下側には、アクチュエータとなる複数の圧電
素子３２６（本実施の形態上では、片側に３本づつ）が
接着されて配置されている。この圧電素子３２６の下面
には、複数のノズル孔３２４に対して支持部３１２Ｂを
挟んだてこ板３２０の部分であるてこ板３２０の外端側
が接着されて、圧電素子３２６とてこ板３２０とが連結
されている。

【００４４】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、てこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻
りに揺動され、この動きと逆方向にてこ板３２０の内端
側が動くことになる。尚、この圧電素子３２６は、積層
された例えば圧電セラミックスで形成されていて、圧電
素子３２６の軸方向の変位が大きくされたものであり、
コントローラにより電圧の印加のタイミングが制御され
る電源（それぞれ図示せず）に、接続されている。そし
て、前述の排気管３３０の開閉用のバルブも、このコン
トローラに接続されていて、このコントローラがバルブ
の開閉動も制御することになる。

【００４５】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成しており、
図６に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わ
されて図示しないボルトでねじ止められることにより、
一対のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁
３１２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に
対向して配置された状態で、噴射タンク３１２の外枠を
形成することになる。

【００４６】尚、このフレーム３１４は、アルミニウ
ム、真鍮、マグネシウム等の金属材料により形成され
る。また、てこ板３２０及び支持部３１２Ｂ等の具体的
な寸法は、図６に示すように、てこ板３２０の厚さＤが
２〜８ｍｍ、支持部３１２Ｂの幅であるヒンジ厚さｔが
０．２〜１ｍｍ、支持部３１２Ｂの高さであるヒンジ高
さＨが０．６〜３ｍｍとされる。

【００４７】すなわち、てこ板３２０自体は剛体として
一体的に揺動されるように剛性が高いことが要求され、
厚さＤを２〜８ｍｍとした。さらに、支持部３１２Ｂの
ヒンジ厚さｔが必要以上に薄いと、加工が困難となると
共に破損し易くなり、ヒンジ厚さｔが必要以上に厚い
と、てこ板３２０が動き難くなくなり、また、ヒンジ高
さＨが高すぎると、支持部３１２Ｂが倒れ易くなるが、
上記の範囲であれば以上のような問題を生じないように
なる。

【００４８】さらに、以上のような寸法のてこ板３２０
及び支持部３１２Ｂによって、圧電素子３２６の変位量
に対するノズル孔３２４周辺のノズル板３２２の変位量
であるてこ機構の拡大率を、１倍〜２０倍の範囲とする
ことが可能となる。

【００４９】以上より、少ない数の圧電素子３２６によ
って、複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿っ
て大きくて均一なノズル板３２２の振幅が得られること
になる。この為、感光材料１６幅方向に沿った振幅分布
が均一であって、かつ各ノズル孔３２４の周辺部分の水
圧が霧化可能圧力に達するような振幅にすることがで
き、結果として、複数のノズル孔３２４から感光材料１
６幅方向全体にほぼ均一に水を噴射しつつ霧化すること
が可能となる。

【００５０】また、ノズル孔３２４の列の長手方向に位
置するノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の左
右端と、一対のフレーム３１４の端部とで、区画された
部分には、薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１４
に接着された状態で配置されている。

【００５１】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の左右端の動きを阻害せずに、噴射
タンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されること
になる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３
１２の左右端を弾性接着剤のみで封止するようにしても
良い。

【００５２】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図７に示すように、圧電素子３２６が伸びて
てこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動されるのに伴
って、この圧電素子３２６がノズル板３２２の中央部を
矢印Ｂ方向に沿って上昇させるように、ノズル板３２２
を変形させつつ変位させる。そして、このノズル板３２
２の変形に伴って、噴射タンク３１２内の水の圧力が高
まり、ノズル孔３２４から少量の水である水滴Ｌが一括
してそれぞれ線状に噴射されることになる。

【００５３】さらに、圧電素子３２６に繰り返して通電
し、繰り返して圧電素子３２６を伸ばすことで、ノズル
孔３２４より連続して水滴Ｌを噴射することが可能とな
る。

【００５４】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５５】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、受材
マガジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそ
のニップを解除することができる。

【００５６】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされており、移動刃を回転
カム等によって上下に移動させて固定刃と噛み合わせる
ことにより、受材マガジン１０６から引き出された受像
材料１０８を感光材料１６よりも短い長さに切断するよ
うになっている。

【００５７】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００５８】図１及び図９に示す如く、熱現像転写部１
２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き掛
けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ状
にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００５９】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００６０】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００６１】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００６２】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００６３】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００６４】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００６５】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００６６】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００６７】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から左方に向かって受像材料１０８を搬送
し得るように受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、
１６８、１７０が順に配置されており、一対の無端ベル
ト１２２、１２４から排出された受像材料１０８は、こ
れら受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１６８、
１７０によって搬送されて、トレイ１７２へ排出される
ことになる。

【００６８】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
構成の画像記録装置１０では、感材マガジン１４がセッ
トされた後には、ニップローラ１８が作動され、感光材
料１６がニップローラ１８によって引き出される。感光
材料１６が所定長さ引き出されると、カッタ２０が作動
して、感光材料１６が所定長さに切断されると共に、そ
の感光（露光）面を左方へ向けた状態で露光部２２へ搬
送される。そして、この感光材料１６の露光部２２の通
過と同時に露光装置３８が作動し、露光部２２に位置す
る感光材料１６へ画像が走査露光される。

【００６９】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図４に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００７０】そして、搬送経路Ａに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００７１】水を貯留した噴射タンク３１２が、感光材
料１６の搬送経路Ａに対向して搬送経路Ａの上部に配置
されている。そして、水を噴射する複数のノズル孔３２
４が直線状に配列されたノズル板３２２が、感光材料１
６の搬送経路Ａと対向する噴射タンク３１２の底壁面と
して噴射タンク３１２に設置されている。

【００７２】さらに、複数のノズル孔３２４が線状に並
んだ方向と直交する方向のノズル板３２２の両端部側と
それぞれ連結された細長い一対のてこ板３２０が、複数
のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿ってそれぞれ
延びる一対の支持部３１２Ｂにより、それぞれ揺動可能
に支持される。

【００７３】そして、噴射タンク３１２より水を噴射す
る前に、まずコントローラによって排気管３３０のバル
ブを閉じた状態とする。この状態で水を霧化しつつ噴射
する際には、コントローラに制御された電源よりの通電
により圧電素子３２６に電圧を印加して、全ての圧電素
子３２６を同時に伸ばすように変形させる。

【００７４】複数の圧電素子３２６が同時に伸びるよう
に伸縮すると、一対のてこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻
りにそれぞれ揺動されるのに伴って、一対のてこ板３２
０に挟まれて位置するノズル板３２２のノズル孔３２４
の周辺部分が搬送経路Ａ上の感光材料１６に向かう方向
に沿って往復動され、噴射タンク３１２内の水をこのノ
ズル板３２２が加圧する。

【００７５】以上より、圧電素子３２６の動作に伴っ
て、噴射タンク３１２に充填された水が複数のノズル孔
３２４から噴出する。この結果、噴射タンク３１２に充
填された水を図７に示すように、ノズル孔３２４から霧
化しつつ噴出させて、搬送中の感光材料１６上に付着さ
せることができる。

【００７６】この場合、噴射タンク３１２の底壁面にこ
れらノズル孔３２４が設けられているので、水を噴出す
るのに伴って、ノズル孔３２４から噴射タンク３１２内
部に気泡Ｆが入ることがあるが、ノズル孔３２４の近傍
にこの気泡Ｆが溜まることなく噴射タンク３１２内を上
昇する。この為、気泡Ｆによってノズル孔３２４が塞が
れてノズル孔３２４から水が出なくなることがなくなっ
て、感光材料１６上に水が付着されない部分が生じない
ようになる。

【００７７】つまり、この結果として、感光材料１６と
非接触の噴射タンク３１２によっても、均一に感光材料
１６の上面に水を塗布することが可能となる。尚、噴射
タンク３１２内を上昇した気泡Ｆは、排気管３３０より
噴射タンク３１２外に排出される。

【００７８】さらに、圧電素子３２６の動作に伴って、
複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿って延び
る支持部３１２Ｂ廻りにてこ板３２０が揺動されるの
で、ノズル板３２２の複数のノズル孔３２４が設けられ
た部分全体が均一に変位する。

【００７９】この為、直線状に配列された複数のノズル
孔３２４の長手方向に沿ってノズル孔３２４を一括して
同一の変位量で安定して変位させることができ、噴射タ
ンク３１２に充填された水が複数のノズル孔３２４から
均一に噴出される。従って、ノズル板３２２を噴射タン
ク３１２の底壁面としたことと相まって、より一層感光
材料１６上に水が付着されない部分が生じ難くなる。

【００８０】一方、ノズル板３２２は薄板状の板材によ
り構成され、このノズル板３２２には、複数のノズル孔
３２４が線状に並んだ方向に沿って延びる溝部３２２Ａ
が、屈曲して形成されている。

【００８１】従って、ノズル板３２２が溝部３２２Ａを
有した薄板状の板材により構成されるので、溝部３２２
Ａにより複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向のノ
ズル板３２２の剛性を維持しつつ、ノズル板３２２の低
剛性化が図られてノズル孔３２４として必要な振幅が確
保される。この為、塗布装置３１０の霧化動作が安定化
して、噴射タンク３１２に充填された水が複数のノズル
孔３２４から確実に噴出されるようになる。

【００８２】さらに、ノズル板３２２が薄板状の板材に
より構成されるので、塗布装置３１０の製造に際して、
小さいノズル孔３２４をノズル板３２２に均一の大きさ
で容易に設けることができる。

【００８３】他方、噴射タンク３１２がノズル孔３２４
を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるので、
水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する塗布
装置と比較して、少量の水で塗布することが可能となる
と共に、短時間で水が乾燥できるようになる。

【００８４】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【００８５】一方、ノズル板３２２には、単にノズル孔
３２４を複数形成するだけでよいので、集積化技術が不
要となり、低コストで塗布装置３１０の製造が可能とな
る。

【００８６】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。そして、ノズル板３２２のノズル孔３２
４から水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順
次減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴
射タンク３１２内の水位を一定にする機能を有している
ので、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中
の噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能
となり、連続的な水の噴射が確保される。

【００８７】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００８８】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００８９】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【００９０】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００９１】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００９２】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【００９３】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００９４】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００９５】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【００９６】次に、本発明の第２の実施の形態に係る噴
射タンク３１２のノズル板３２２の拡大図を図１０に示
し、以下に説明する。尚、第１の実施の形態で説明した
部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明
を省略する。

【００９７】図１０に示すように、本実施の形態に係る
噴射タンク３１２のノズル板３２２には、水を噴射する
複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材料１６の搬
送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べたノズル
列が千鳥掛状に２列配置されている。

【００９８】このようにノズル孔３２４を配列すること
により、第１の実施の形態と同様な作用、効果を奏する
だけでなく、一回の噴射により２列分の塗布ができ、圧
電素子３２６の伸縮回数を減らして効率的に塗布するこ
とが可能となる。

【００９９】尚、上記第１及び第２の実施の形態におい
て、ノズル列を１列或いは２列としたが、ノズル列は１
列或いは２列に限定されずに、３列以上の列数としても
良く、ノズル列数を増やすことによって、アクチュエー
タの駆動回数をさらに減らすことが可能となる。

【０１００】さらに、上記第１及び第２の実施の形態に
おいては、ノズル列を搬送方向に対して直角に配置した
が、直角に限定する必要はなく、搬送方向に対して斜め
に配置しても良い。

【０１０１】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３
１２により水を塗布して、感光材料１６と受像材料１０
８とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、こ
れに限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても
良い。

【０１０２】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。
また、現像機における印画紙への現像液の塗布、印刷機
の浸し水の塗布、塗工機等へ応用することとしても良
い。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る液体噴射
装置は、画像記録材料に均一に画像形成用溶媒を塗布し
得るという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置
の概略全体構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る塗布装置の概
略全体構成図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
拡大斜視図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンク下
を感光材料が搬送される状態を示す底面図である。

【図５】図４の要部拡大図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
断面図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクか
ら水を噴射する状態を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンク内
を気泡の動きを説明する噴射タンクの断面図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態に係る熱現像転写部
の拡大図である。

【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る噴射タンク
のノズル孔の配列を表す要部拡大図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３１２Ｂ 支持部 ３２０ てこ板 ３２２ ノズル板 ３２２Ａ 溝部 ３２４ ノズル孔 ３２６ 圧電素子

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｄ 5/04 (56)参考文献 特開 平２−91469（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−198876（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−328688（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−316070（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−297699（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−226975（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−188472（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−1052（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03D 3/00 - 17/00 B05B 17/04 B06B 1/06 B41J 2/045 B41J 2/055

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録材料の搬送経路に対向して配置
   され且つ、画像形成用溶媒を貯留した噴射タンクと、 画像記録材料の搬送経路と対向する前記噴射タンクの壁
   面の一部として前記噴射タンクに設置され且つ、画像形
   成用溶媒を噴射する複数のノズル孔を線状に配列したノ
   ズル板と、 前記複数のノズル孔が線状に並んだ方向と直交する方向
   の前記ノズル板の端部側と連結された変位伝達部材と、 前記複数のノズル孔が線状に並んだ方向に沿って延びつ
   つ前記変位伝達部材を揺動可能に支持する支持部と、 前記複数のノズル孔に対して前記支持部を挟んだ前記変
   位伝達部材の位置に接して配置され且つ、前記変位伝達
   部材を前記支持部廻りに揺動させることで前記変位伝達
   部材に連結された前記ノズル板により前記噴射タンク内
   の画像形成用溶媒を加圧して画像形成用溶媒を前記複数
   のノズル孔より噴出させるアクチュエータと、を有する
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 【請求項２】 画像記録材料の搬送経路に対向して配置
   され且つ、画像形成用溶媒を貯留した噴射タンクと、 画像記録材料の搬送経路と対向する前記噴射タンクの壁
   面の一部として前記噴射タンクに設置され且つ、画像形
   成用溶媒を噴射する複数のノズル孔を線状に配列すると
   共に、前記複数のノズル孔が線状に並んだ方向に沿って
   延びる溝部を屈曲して形成した薄板状のノズル板と、 搬送経路上の画像記録材料に向かう方向に沿って前記ノ
   ズル板を往復動させるアクチュエータと、 を有したことを特徴とする液体噴射装置。