JPH10305576A - 液体噴射装置及び液体噴射装置の組立て方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 温調されても噴射に必要なノズル孔の変位量
を確保する。 【解決手段】 圧電素子３２６、てこ板３２０及び支持
部３１２Ｂにより、てこ機構が構成され、複数のノズル
孔３２４を有するノズル板３２２がてこ板３２０に接着
される。噴射タンク３１２の段部３１２Ｃとてこ板３２
０との間に、装着空間３５２が凹状に設けられる。装着
空間３５２より小さく形成される複数の圧電素子３２６
が、装着空間３５２内に接着剤３５４で接着されて設置
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料等の画像記録材料に適切に画像形成用溶媒を噴射し
得る液体噴射装置及びこのような液体噴射装置を組み立
てる液体噴射装置の組立て方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】二種の画像記録材料、例えば感光材料と
受像材料とを用いて画像記録処理を行う画像形成装置が
知られている。

【０００３】この種の画像形成装置内には、感光材料に
塗布するための画像形成用溶媒を溜めた槽を有する画像
形成用溶媒塗布部が配置されており、さらに、加熱ドラ
ムとこの加熱ドラムの外周に圧接し加熱ドラムと共に回
転する無端圧接ベルトから成る熱現像転写部が配置され
ている。

【０００４】画像形成装置内で挟持搬送されながら画像
が露光された感光材料は、画像形成用溶媒塗布部におい
て画像形成用溶媒としての水が溜められた槽内に漬けら
れて、水が塗布された後に、熱現像転写部へ送り込まれ
る。一方、受像材料は、感光材料と同様に熱現像転写部
へ送り込まれる。

【０００５】熱現像転写部においては、水塗布後の感光
材料が受像材料と重ね合わされ、この状態で加熱ドラム
の外周へ密着しつつ巻き付けられる。さらに、両材料は
加熱ドラムと無端圧接ベルトとの間で挟持搬送され、感
光材料が熱現像されると共に受像材料へ画像が転写され
て、所定の画像が受像材料に形成（記録）される。

【０００６】但し、画像形成用溶媒である水が溜められ
た槽内に感光材料を漬けて塗布する場合、感光材料に一
旦接触した水が槽内に常時保持されることになる。この
結果として、感光材料からわずかに溶出した有機物質を
栄養源として細菌が槽内に繁殖して水が汚れ、これが画
像形成装置自身の劣化及び画像品質の劣化の原因となる
虞を有していた。

【０００７】従って、槽等の水の供給側を感光材料と非
接触とし、複数のノズル孔をライン状に並べて配置した
ノズル板をアクチュエータで振動することにより、小さ
な水滴を霧化器である液体噴射装置より感光材料に噴出
して、塗布することが考えられる。

【０００８】そして、この液体噴射装置にアクチュエー
タを取り付ける際には、液体噴射装置内の隙間にアクチ
ュエータを圧入して取り付けるようにすることが考えら
れた。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、液体噴射装置
内の水を所定の温度に調整して画像品質を安定化すべ
く、液体噴射装置をヒータによって温調する必要がある
ので、温調に伴って液体噴射装置自身が熱膨張して、ア
クチュエータが圧入される箇所の寸法が、アクチュエー
タの取り付け時に対して変化する。この結果として、ア
クチュエータからノズル板に伝わる変位量が変わり、液
体の噴射に必要なノズル孔の往復変位量を得ることがで
きないという問題があった。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、温調されても
噴射に必要なノズル孔の変位量を確保し得る液体噴射装
置及び液体噴射装置の組立て方法を得ることを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１による液体噴射
装置は、加熱された画像形成用溶媒を貯留する噴射タン
クと、該噴射タンクの壁面の一部として噴射タンクに設
置され且つ画像形成用溶媒を噴射する複数のノズル孔が
配置されたノズル板と、該ノズル板を往復動させるアク
チュエータと、を備えた液体噴射装置において、前記噴
射タンクには、前記アクチュエータを装着するための装
着空間が形成され、前記アクチュエータは装着空間より
小さい寸法形状とされ、前記装着空間への前記アクチュ
エータの装着固定が、加熱される画像形成用溶媒の温度
より高温に加熱された状態の噴射タンクとアクチュエー
タとの間に接着剤を流し込んで硬化させることにより行
われたものであることを特徴とする。

【００１２】請求項２による液体噴射装置の組立て方法
は、加熱された画像形成用溶媒が貯留される噴射タンク
に設置されたノズル板を、アクチュエータが往復動させ
て、ノズル板に配置された複数のノズル孔より画像形成
用溶媒を噴射する液体噴射装置を組み立てる液体噴射装
置の組立て方法であって、噴射タンクに凹状に形成され
た装着空間より小さく形成されたアクチュエータを装着
空間内に配置し、次に加熱された画像形成用溶媒の温度
より高温に加熱された状態の噴射タンクとアクチュエー
タとの間の隙間に接着剤を流し込み、加熱したままの状
態で接着剤を硬化させる、ことを特徴とする。

【００１３】請求項１に係る液体噴射装置の作用を以下
に説明する。噴射タンク内に加熱された画像形成用溶媒
を貯留し、例えば画像記録材料の搬送経路に対向してこ
の噴射タンクが配置される。画像形成用溶媒を噴射する
複数のノズル孔が配置されたノズル板が、画像記録材料
の搬送経路と対向する噴射タンクの壁面の一部として噴
射タンクに設置され、アクチュエータがこのノズル板を
往復動して複数のノズル孔から画像形成用溶媒が噴射さ
れる。

【００１４】また、この液体噴射装置の組立てに際し、
噴射タンクに凹状に設けられた装着空間より小さく形成
されるアクチュエータが、この装着空間内に設置され、
加熱される画像形成用溶媒の温度より高温の状態で、噴
射タンクとアクチュエータとの間の隙間に接着剤が流し
込まれて硬化されて、アクチュエータが装着空間内に装
着される。

【００１５】従って、加熱される画像形成用溶媒が貯留
されるのに伴って噴射タンクが熱膨張するが、アクチュ
エータが圧入されずに画像形成用溶媒の温度より高温の
状態で硬化された接着剤により装着空間内に装着されて
いるので、噴射タンクが熱膨張しても、アクチュエータ
の変位量が接着剤を介して確実に伝達され、画像形成用
溶媒の噴射に必要なノズル孔の往復変位量を得ることが
できる。

【００１６】請求項２に係る液体噴射装置の組立て方法
の作用を以下に説明する。噴射タンクに凹状に形成され
た装着空間より小さく形成されたアクチュエータを装着
空間内に配置し、噴射タンク内に貯留されて加熱された
画像形成用溶媒の温度より高温に加熱された状態の噴射
タンクとアクチュエータとの間の隙間に、接着剤を流し
込み、温調したままの状態で接着剤を硬化させて、アク
チュエータを装着空間内に装着する。

【００１７】そして、上記のように組立てられた液体噴
射装置が作動して、画像形成用溶媒を噴射するが、この
際、噴射タンクに設置されたノズル板をアクチュエータ
が往復動させ、ノズル板に配置された複数のノズル孔よ
り画像形成用溶媒を噴射する。

【００１８】従って、請求項１と同様に、加熱される画
像形成用溶媒が貯留されるのに伴って噴射タンクが熱膨
張するが、アクチュエータが圧入されずに画像形成用溶
媒の温度より高温の状態で硬化された接着剤により装着
空間内に装着されているので、噴射タンクが熱膨張して
も、アクチュエータの変位量が接着剤を介して確実に伝
達され、画像形成用溶媒の噴射に必要なノズル孔の往復
変位量を得ることができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係る画像形成装置である画像記録装置１０の概略
全体構成図が示されている。

【００２０】この図に示される画像記録装置１０の機台
１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１４
が配置されており、感材マガジン１４から引き出された
この感光材料１６の感光（露光）面が左方へ向くように
感光材料１６が感材マガジン１４にロール状に巻き取ら
れている。

【００２１】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２２】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図示しないガイド板が配設されている。所定長さ
に切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ２４、２
６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。

【００２３】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００２４】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００２５】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００２６】一方、図２に示す如く、水塗布部５０にお
ける感光材料１６の搬送経路Ｅと対向する位置には、液
体噴射装置である塗布装置３１０の一部を構成する噴射
タンク３１２が配置されている。

【００２７】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００２８】さらに、噴射タンク３１２の右側には、水
ボトル３３２より送られた水を溜めるサブタンク３３８
が配置されており、フィルタ３３４から送水パイプ３４
４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００２９】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００３０】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２の一端側の側部との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、こ
れらの間に配置されており、フィルタ３３４、サブタン
ク３３８、送水パイプ３４６等を介して、水ボトル３３
２よりポンプ３３６で送られた水がこの噴射タンク３１
２内に満たされることになる。

【００３１】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００３２】さらに、図４及び図６に示すように、この
噴射タンク３１２の壁面の一部である底壁面としての感
光材料１６の搬送経路Ｅに対向した部分には、弾性変形
可能な長方形状であって薄板状の板材（例えば板厚が６
０μｍ以下）により形成されたノズル板３２２が設置さ
れている。

【００３３】そして、図３から図５に示すように、この
ノズル板３２２には、一定の間隔で感光材料１６の搬送
方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べられる複数
のノズル孔３２４（例えば直径１０μｍ〜２００μｍ）
が、感光材料１６の幅方向全体にわたって配置されてい
る。この為、これらノズル孔３２４よりそれぞれ噴射タ
ンク３１２内に満たされた水が感光材料１６側に噴射さ
れるように放出可能とされている。

【００３４】また、このノズル板３２２には、複数のノ
ズル孔３２４が並ぶ方向であるノズル板３２２の長手方
向に沿った剛性を高めるように、複数のノズル孔３２４
が線状に並んだ方向に沿って延びる溝部３２２Ａが、屈
曲して形成されている。

【００３５】他方、図２及び図３に示すように、送水パ
イプ３４６が繋がれた部分と反対側の噴射タンク３１２
の上部から排気管３３０が伸びており、この排気管３３
０が噴射タンク３１２の内外を連通可能としている。ま
た、この排気管３３０の途中にこの排気管３３０を開閉
する図示しないバルブが設置されていて、このバルブの
開閉動により、噴射タンク３１２内を外気に対して連通
及び閉鎖し得るようにもなっている。

【００３６】線状に配列された複数のノズル孔３２４に
より形成されるノズル列の長手方向と直交する方向に位
置するノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の両
端部は、図６に示すように、変位伝達部材である一対の
てこ板３２０にそれぞれ接着剤等で接着されている。そ
して、このように接着されて接続されることによって、
ノズル板３２２と一対のてこ板３２０とが連結されてい
る。これら一対のてこ板３２０は、噴射タンク３１２の
一対のタンク本体構成材３１２Ａの下側の壁部にそれぞ
れ形成される細幅で複数のノズル孔３２４が線状に並ん
だ方向に沿って延びる支持部３１２Ｂを介して、これら
一対のタンク本体構成材３１２Ａにそれぞれ固定されて
いる。

【００３７】一方、これら一対のタンク本体構成材３１
２Ａの上側寄りの対向面はそれぞれ凹凸のない滑らかな
面とされていて、これらの対向面が相互に隙間無く当接
して、噴射タンク３１２の上側部分を形成している。ま
た、この噴射タンク３１２の外側に一段突出した段部３
１２Ｃが、一対のタンク本体構成材３１２Ａにそれぞれ
設けられており、噴射タンク３１２は、その上下方向中
程から上部が突出した形状となっている。つまり、段部
３１２Ｃとてこ板３２０との間に、装着空間３５２が凹
状にそれぞれ設けられることになる。

【００３８】また、この装着空間３５２より小さく形成
されるアクチュエータである複数の圧電素子３２６（本
実施の形態上では、片側に３本づつ）が、この装着空間
３５２内に接着されて設置されている。

【００３９】すなわち、段部３１２Ｃの下側面と圧電素
子３２６の上面との間の隙間には、接着剤３５４（例え
ばエポキシ樹脂系接着剤）が流し込まれてこれらが接着
されており、複数のノズル孔３２４に対して支持部３１
２Ｂを挟んで位置するてこ板３２０の部分であるてこ板
３２０の外端側と、この圧電素子３２６の下面との間の
隙間にも、接着剤３５４が流し込まれてこれらが接着さ
れており、これによって、圧電素子３２６が装着空間３
５２内に装着されている。

【００４０】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、てこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻
りに揺動され、この動きと逆方向にてこ板３２０の内端
側が動くことになる。

【００４１】尚、この圧電素子３２６は、積層された例
えば圧電セラミックス（例えばＰＺＴ）で形成されてい
て、これにより圧電素子３２６の軸方向の変位が大きく
されたものであり、コントローラにより電圧の印加のタ
イミングが制御される電源（それぞれ図示せず）に、こ
の圧電素子３２６は接続されている。そして、前述の排
気管３３０の開閉用のバルブも、このコントローラに接
続されていて、このコントローラがバルブの開閉動も制
御することになる。

【００４２】他方、これらてこ板３２０、タンク本体構
成材３１２Ａ及び支持部３１２Ｂは、一体的に形成され
たフレーム３１４の一部をそれぞれ形成している。図６
に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わされ
て図示しないボルトでねじ止められることにより、一対
のてこ板３２０、一対のタンク本体構成材３１２Ａ及び
一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に対向して配置
された状態で、噴射タンク３１２の外枠を形成すること
になる。尚、このフレーム３１４は、アルミニウムの押
し出し成形による押し出し材により形成される。

【００４３】次に、この噴射タンク３１２の組立に際し
ての圧電素子３２６の装着空間３５２内への装着を以下
に説明する。

【００４４】先ず、噴射タンク３１２のフレーム３１４
に凹状に形成された装着空間３５２より圧電素子３２６
を小さく形成して、装着空間３５２内にこの圧電素子３
２６を配置する。

【００４５】すなわち、図８（Ａ）に示すように、常温
時（例えば２０℃）において、装着空間３５２の幅寸法
であるＡ寸法を９．０５〜９．０７mmとし、圧電素子３
２６の高さ寸法であるＢ寸法を９．００〜９．０２mmと
して、装着空間３５２を形成するフレーム３１４の壁面
と圧電素子３２６との間の隙間の大きさを最大０．０７
mmから最小０．０３mmとする。

【００４６】そして、噴射タンク３１２内に貯留されて
加熱された水の温度（例えば４０℃）より高温（例えば
５０℃）に、噴射タンク３１２及び圧電素子３２６を加
熱し、この加熱された状態の噴射タンク３１２と圧電素
子３２６との間の隙間に、接着剤３５４を流し込むよう
にする。

【００４７】すなわち、フレーム３１４の材料の熱膨張
係数が２３×１０^-6／℃、圧電素子３２６の熱膨張係数
が４．５×１０^-6／℃であるので、これらを加熱して５
０℃に温調することで、装着空間３５２を形成するフレ
ーム３１４の壁面と圧電素子３２６の間の隙間を熱膨張
によって広げる。そして、表１に示すように、装着空間
３５２を形成するフレーム３１４の壁面と圧電素子３２
６との間の隙間の大きさを最大０．１２mmから最小０．
０８mmとする。

【００４８】

【表１】

【００４９】さらに、装着空間３５２を形成するフレー
ム３１４の壁面と圧電素子３２６との間の隙間にそれぞ
れ接着剤３５４を流し込むようにする。尚、接着剤３５
４としては、エポキシ樹脂系接着剤を用いることができ
る。

【００５０】この後、接着剤３５４を流し込んだ時の温
度（例えば５０℃）に温調したままの状態で、放置（例
えば約２時間）して接着剤３５４を硬化させ、図８
（Ｂ）に示すように、圧電素子３２６が装着空間３５２
内に装着される。

【００５１】また、上記とは別に、一対のフレーム３１
４間の組付け及び、ノズル板３２２へのてこ板３２０の
接着等がされて、噴射タンク３１２が完成される。

【００５２】一方、噴射タンク３１２には、前述のよう
に圧電素子３２６が配置されているので、この圧電素子
３２６によって、複数のノズル孔３２４が線状に並んだ
方向に沿って均一で大きなノズル板３２２の振幅が得ら
れることになる。この為、感光材料１６の幅方向に沿っ
た振幅分布が均一であって、かつ各ノズル孔３２４の周
辺部分の水圧が霧化可能な圧力に達するような振幅にす
ることができる。この結果として、複数のノズル孔３２
４から感光材料１６の幅方向全体にほぼ均一に水を噴射
して霧化することが可能となる。

【００５３】そしてこの際、画像の品質を安定化するた
めに、噴射される水の水温を高めた状態で一定とする図
示しないヒータが、噴射タンク３１２に設置されてい
る。

【００５４】また、図３及び図４に示すように、ノズル
孔３２４により形成されるノズル列の長手方向に位置す
るノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の左右端
と、一対のフレーム３１４の端部とで、区画された部分
には、薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１４に接
着された状態で配置されている。

【００５５】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の左右端の動きを阻害せずに、噴射
タンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されること
になる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３
１２の左右端を弾性接着剤のみで封止するようにしても
良い。

【００５６】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図７に示すように、圧電素子３２６が伸びて
てこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動させる。これ
に伴って、この圧電素子３２６が、てこ板３２０を介し
てノズル板３２２の中央部を矢印Ｂ方向に沿って上昇さ
せるように、ノズル板３２２を変形させつつ変位させ
る。そして、このノズル板３２２の変形に伴って、噴射
タンク３１２内の水の圧力が高まり、ノズル孔３２４か
ら少量の水である水滴Ｌが一括してそれぞれ線状に噴射
されることになる。

【００５７】さらに、圧電素子３２６に繰り返して通電
し、繰り返して圧電素子３２６を伸ばすことで、ノズル
孔３２４より連続して水滴Ｌを噴射することが可能とな
る。

【００５８】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５９】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。

【００６０】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされている。この為、カッ
タ２０の移動刃を回転カム等によって上下に移動させて
固定刃と噛み合わせることにより、受材マガジン１０６
から引き出された受像材料１０８を感光材料１６よりも
短い長さに切断できるようになっている。

【００６１】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００６２】図１及び図１０に示す如く、熱現像転写部
１２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き
掛けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ
状にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００６３】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００６４】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００６５】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００６６】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２及び加熱板１２
６を介して加熱されることとなり、加熱に伴って、可動
性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８の
色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得ら
れることになる。

【００６７】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されている。この為、この剥離爪１２８が一対の無端ベ
ルト１２２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と
受像材料１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係
合し、一対の無端ベルト１２２、１２４間より突出した
この感光材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離さ
せることができる。

【００６８】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００６９】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００７０】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００７１】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から左方に向かって受像材料１０８を搬送
し得るように、受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０が順に配置されている。この為、一
対の無端ベルト１２２、１２４から排出された受像材料
１０８は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２
へ排出されることになる。

【００７２】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
構成の画像記録装置１０では、感材マガジン１４がセッ
トされた後にニップローラ１８が作動され、感光材料１
６がニップローラ１８によって引き出されることにな
る。感光材料１６が所定長さ引き出されると、カッタ２
０が作動して、感光材料１６が所定長さに切断されると
共に、その感光（露光）面を左方へ向けた状態で露光部
２２へ搬送される。そして、この感光材料１６の露光部
２２の通過と同時に露光装置３８が作動し、露光部２２
に位置する感光材料１６へ画像が走査露光される。

【００７３】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図４に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００７４】そして、搬送経路Ｅに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００７５】水を貯留した噴射タンク３１２が、感光材
料１６の搬送経路Ｅに対向して搬送経路Ｅの上部に配置
されている。そして、水を噴射する複数のノズル孔３２
４が直線状に配列されたノズル板３２２が、感光材料１
６の搬送経路Ｅと対向する噴射タンク３１２の底壁面と
して噴射タンク３１２に設置されている。

【００７６】さらに、複数のノズル孔３２４が線状に並
んだ方向と直交する方向のノズル板３２２の両方の端部
側に、細長い一対のてこ板３２０がそれぞれ連結され、
これら一対のてこ板３２０が、複数のノズル孔３２４が
線状に並んだ方向に沿ってそれぞれ延びる一対の支持部
３１２Ｂに、それぞれ揺動可能に支持される。

【００７７】そして、噴射タンク３１２より水を噴射す
る際には、まずポンプ３３６を作動し、フィルタ３３
４、サブタンク３３８、送水パイプ３４６等を介して、
水ボトル３３２より送られる水を噴射タンク３１２内に
充填する。このように噴射タンク３１２内に水が充填さ
れて貯留された後に、コントローラによって排気管３３
０のバルブを閉じた状態とする。

【００７８】また、水が充填されて噴射タンク３１２内
に貯留されるのに伴って水を加熱するためのヒータが作
動して、水を４０℃に温調する。この為、水と共に噴射
タンク３１２自身も加熱されて、噴射タンク３１２が熱
膨張する。但し、圧電素子３２６が圧入されずに、水の
温度より高温の５０℃の状態で硬化された接着剤３５４
により噴射タンク３１２の装着空間３５２内に装着され
ているので、噴射タンク３１２が熱膨張しても、圧電素
子３２６の変位量が接着剤３５４を介して確実に伝達さ
れる。

【００７９】すなわち、単に接着剤によりフレーム３１
４に圧電素子３２６を常温で接着したのでは、温調され
た時に噴射タンク３１２と圧電素子３２６との熱膨張係
数の差から接着剤が引っ張られて隙間が生じ、接着不良
となる虞があるが、図９に示すように、温調される温度
より高温の５０℃で圧電素子３２６が接着されているの
で（図９の点Ｐ参照）、接着剤は４０℃に温調された時
も含めて常時、圧縮された状態（図９のグラフ上、左側
の隙間無しの領域にある状態）となる。

【００８０】このような圧電素子の接着方法により、圧
電素子の高さ寸法にばらつきがあったとしても、実際の
使用時にはその温度の差の分だけの一定の圧縮力が各圧
電素子に加わるようにすることができ、その変位量を常
に一定とすることが可能となる。

【００８１】さらに、水を霧化しつつ噴射する際には、
コントローラに制御された電源よりの通電により圧電素
子３２６に電圧を印加して、全ての圧電素子３２６を同
時に伸ばすように変形させる。

【００８２】複数の圧電素子３２６が同時に伸びるよう
に伸縮すると、一対のてこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻
りにそれぞれ揺動されるのに伴って、一対のてこ板３２
０に挟まれて位置するノズル孔３２４の周辺のノズル板
３２２の部分が搬送経路Ｅ上の感光材料１６に向かう方
向に沿って往復動され（この場合、図７の矢印Ｂ方向に
移動する）、噴射タンク３１２の溶媒貯留空間３１６内
の水をこのノズル板３２２が加圧する。

【００８３】以上より、圧電素子３２６の動作に伴っ
て、噴射タンク３１２の溶媒貯留空間３１６内に充填さ
れた水が複数のノズル孔３２４から噴出される。この結
果、噴射タンク３１２に充填された水を図７に示すよう
に、ノズル孔３２４から噴出しつつ霧化させて、搬送中
の感光材料１６上に付着させることができる。

【００８４】そして、この結果として、感光材料１６と
非接触の噴射タンク３１２によっても、均一に感光材料
１６の上面に水を塗布することが可能となる。

【００８５】さらに、圧電素子３２６の動作に伴って、
複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿って延び
る支持部３１２Ｂ廻りにてこ板３２０が揺動されるの
で、ノズル板３２２の複数のノズル孔３２４が設けられ
た部分全体が均一に変位する。

【００８６】この為、直線状に配列された複数のノズル
孔３２４により形成されるノズル列の長手方向に沿って
ノズル孔３２４を一括して同一の変位量で安定して変位
させることができ、噴射タンク３１２に充填された水が
複数のノズル孔３２４から均一に噴出される。従って、
より一層感光材料１６上に水が付着されない部分が生じ
難くなる。

【００８７】他方、噴射タンク３１２がノズル孔３２４
を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるので、
水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する塗布
装置と比較して、少量の水で塗布することが可能となる
と共に、短時間で感光材料１６を乾燥できるようにな
る。

【００８８】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【００８９】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。そして、ノズル板３２２のノズル孔３２
４から水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順
次減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴
射タンク３１２内の水位を一定にする機能を有している
ので、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中
の噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能
となり、連続的な水の噴射が確保される。

【００９０】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００９１】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００９２】カッタ１１２の作動後、切断された受像材
料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ローラ
１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送される。
受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によって挟
持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０の直
前で待機状態となる。

【００９３】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００９４】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されることにより、
熱現像転写を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００９５】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要もなくなる。

【００９６】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００９７】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００９８】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【００９９】次に、本発明の第２の実施の形態に係る噴
射タンク３１２のノズル板３２２の拡大図を図１１に示
し、以下に説明する。尚、第１の実施の形態で説明した
部材と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明
を省略する。

【０１００】図１１に示すように、本実施の形態に係る
噴射タンク３１２のノズル板３２２には、水を噴射する
複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材料１６の搬
送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べたノズル
列が千鳥掛状に２列配置されている。

【０１０１】このようにノズル孔３２４を配列すること
により、第１の実施の形態と同様な作用、効果を奏する
だけでなく、一回の噴射により２列分の塗布ができ、圧
電素子３２６の伸縮回数を減らして効率的に塗布するこ
とが可能となる。

【０１０２】尚、上記第１及び第２の実施の形態におい
て、ノズル列を１列或いは２列としたが、ノズル列は１
列或いは２列に限定されずに、３列以上の列数としても
良く、ノズル列数を増やすことによって、アクチュエー
タの駆動回数をさらに減らすことが可能となる。

【０１０３】そして、上記第１及び第２の実施の形態に
おいて、段部３１２Ｃと圧電素子３２６との間の隙間及
び、てこ板３２０と圧電素子３２６との間の隙間に、そ
れぞれ接着剤が流し込まれてこれらを接着したが、単に
てこ板３２０と圧電素子３２６との間の隙間だけを接着
剤で接着しても良い。

【０１０４】また、上記第１及び第２の実施の形態にお
いて、温調時の温度を４０℃とし、接着時の温度を５０
℃としたが、これに限定されること無く、他の温度であ
ってもよい。温調の為のヒータも噴射タンク３１２に設
置することなく、噴射タンク３１２以外の水を加熱可能
な位置に設置しても良い。

【０１０５】さらに、上記第１及び第２の実施の形態に
おいては、ノズル列を搬送方向に対して直角に配置した
が、直角に限定する必要はなく、搬送方向に対して斜め
に配置しても良い。

【０１０６】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３
１２により水を塗布し、感光材料１６と受像材料１０８
とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、これ
に限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても良
い。

【０１０７】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。
また、現像機における印画紙への現像液の塗布、印刷機
の浸し水の塗布、塗工機等へ応用することとしても良
い。

【０１０８】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係る、液体
噴射装置及び液体噴射装置の組立て方法によれば、アク
チュエータの寸法にばらつきがあっても、実際に液体噴
射装置を使用する状況においては、アクチュエータには
常に一定の圧縮力が加わるように噴射タンクへ接着固定
されたものであるから、アクチュエータの変位を常に一
定とすることができ、安定した液体塗布を実現できると
いう優れた効果を得る事が出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置
の概略全体構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る塗布装置の概
略全体構成図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
拡大斜視図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンク下
を感光材料が搬送される状態を示す底面図である。

【図５】図４の要部拡大図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
断面図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクか
ら水を噴射する状態を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
組立てを説明する断面図であって、（Ａ）は圧電素子の
フレームへの接着前の状態を示す図であり、（Ｂ）は圧
電素子のフレームへの接着後の状態を示す図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
フレーム、圧電素子間の嵌合状態と変位量との関係を表
すグラフを示す図である。

【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る熱現像転写
部の拡大図である。

【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る噴射タンク
のノズル孔の配列を表す要部拡大図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３２２ ノズル板 ３２４ ノズル孔 ３２６ 圧電素子 ３５２ 装着空間 ３５４ 接着剤

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱された画像形成用溶媒を貯留する噴
   射タンクと、該噴射タンクの壁面の一部として噴射タン
   クに設置され且つ画像形成用溶媒を噴射する複数のノズ
   ル孔が配置されたノズル板と、該ノズル板を往復動させ
   るアクチュエータと、を備えた液体噴射装置において、 前記噴射タンクには、前記アクチュエータを装着するた
   めの装着空間が形成され、前記アクチュエータは装着空
   間より小さい寸法形状とされ、前記装着空間への前記ア
   クチュエータの装着固定が、加熱される画像形成用溶媒
   の温度より高温に加熱された状態の噴射タンクとアクチ
   ュエータとの間に接着剤を流し込んで硬化させることに
   より行われたものであることを特徴とする液体噴射装
   置。
2. 【請求項２】 加熱された画像形成用溶媒が貯留される
   噴射タンクに設置されたノズル板を、アクチュエータが
   往復動させて、ノズル板に配置された複数のノズル孔よ
   り画像形成用溶媒を噴射する液体噴射装置を組み立てる
   液体噴射装置の組立て方法であって、 噴射タンクに凹状に形成された装着空間より小さく形成
   されたアクチュエータを装着空間内に配置し、 次に加熱された画像形成用溶媒の温度より高温に加熱さ
   れた状態の噴射タンクとアクチュエータとの間の隙間に
   接着剤を流し込み、 加熱したままの状態で接着剤を硬化させる、 ことを特徴とする液体噴射装置の組立て方法。