JP3336265B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料等の画像記録材料に適切に画像形成用溶媒を噴射し
得る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】二種の画像記録材料、例えば感光材料と
受像材料とを用いて画像記録処理を行う画像形成装置が
知られている。

【０００３】この種の画像形成装置内には、感光材料に
塗布するための画像形成用溶媒を溜めた槽を有する画像
形成用溶媒塗布部が配置されており、さらに、加熱ドラ
ムとこの加熱ドラムの外周に圧接し加熱ドラムと共に回
転する無端圧接ベルトから成る熱現像転写部が配置され
ている。

【０００４】画像形成装置内で挟持搬送されながら画像
が露光された感光材料は、画像形成用溶媒塗布部におい
て画像形成用溶媒としての水が溜められた槽内に漬けら
れて、水が塗布された後に、熱現像転写部へ送り込まれ
る。一方、受像材料は、感光材料と同様に熱現像転写部
へ送り込まれる。

【０００５】熱現像転写部においては、水塗布後の感光
材料が受像材料と重ね合わされ、この状態で加熱ドラム
の外周へ密着しつつ巻き付けられる。さらに、両材料は
加熱ドラムと無端圧接ベルトとの間で挟持搬送され、感
光材料が熱現像されると共に受像材料へ画像が転写され
て、所定の画像が受像材料に形成（記録）される。

【０００６】但し、画像形成用溶媒である水が溜められ
た槽内に感光材料を漬けて塗布する場合、感光材料に一
旦接触した水が槽内に常時保持されることになる。この
結果として、感光材料からわずかに溶出した有機物質を
栄養源として細菌が槽内に繁殖して水が汚れ、これが画
像形成装置自身の劣化及び画像品質の劣化の原因となる
虞を有していた。

【０００７】従って、槽等の水の供給側を感光材料と非
接触とし、ノズル孔を有したノズル板を振動することに
より、感光材料に小さな水滴を噴射器より噴出して塗布
することが考えられる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、搬送されてき
た感光材料に水滴を噴出する噴射器の場合、不用意に噴
射器から水が漏れ出したり、或いは水を噴射器に充填開
始する際に噴射器内に空気が残留して噴射器内の水圧が
十分に高くならずに、水を感光材料に向かって噴射でき
なくなるおそれがあった。

【０００９】また、噴射器と対向する搬送経路の部分に
感光材料が詰まった場合、均一に感光材料上に水を塗布
する為に噴射器と感光材料との間のクリアランスが小さ
くされているので、詰まった感光材料を搬送経路から取
り除くことが難しかった。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、不用意な画像
形成用溶媒の漏れ出しを防止すると共に、画像形成用溶
媒の確実な噴射を可能にするだけでなく、搬送経路上に
詰まった感光材料を容易に取り除き得る画像形成装置を
得ることを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１による画像形成
装置は、画像記録材料の搬送経路に対向して配置され且
つ画像形成用溶媒を画像記録材料に向かって噴射し得る
噴射器と、画像記録材料に画像形成用溶媒を噴射するま
での間の待機状態、画像形成用溶媒を噴射器内に充填開
始する充填開始状態、画像記録材料に向かって画像形成
用溶媒を噴射する噴射状態、及び噴射器の画像形成用溶
媒を噴射する噴射面を清掃するクリーニング状態をとる
ように噴射器の姿勢を変更し得る姿勢制御機構と、を有
したことを特徴とする。請求項２による画像形成装置
は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記姿勢
制御機構は、前記噴射器の噴射面を封止するように前記
噴射器の姿勢を変更し得ることを特徴とする。

【００１２】請求項３による画像形成装置は、画像記録
材料の搬送経路に対向して配置され且つ画像形成用溶媒
を画像記録材料に向かって噴射し得る噴射器と、噴射器
を支持し且つ揺動するのに伴って噴射器を旋回動するア
ームと、アームの揺動中心点を中心とした円に沿って歯
が並ぶ第１ギヤと、第１ギヤと噛み合うように噴射器に
固定され且つ、噴射器の旋回動に伴って噴射器の姿勢を
変更し得る第２ギヤと、アームを揺動する駆動機構と、
を有したことを特徴とする

【００１３】請求項４による画像形成装置は、画像記録
材料の搬送経路に対向して配置され且つ画像形成用溶媒
を画像記録材料に向かって噴射し得る噴射器と、画像記
録材料に画像形成用溶媒を噴射するまでの間の待機状
態、画像形成用溶媒を噴射器内に充填開始する充填開始
状態、画像記録材料に向かって画像形成用溶媒を噴射す
る噴射状態、及び噴射器の画像形成用溶媒を噴射する噴
射面を清掃するクリーニング状態をとるように噴射器の
姿勢を変更し得る姿勢制御機構と、待機状態において噴
射器の画像形成用溶媒を噴射する噴射面を封止すると共
にクリーニング状態において噴射面を清掃する封止清掃
部材と、を有したことを特徴とする。

【００１４】請求項１に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。

【００１５】画像記録材料の搬送経路に対向して配置さ
れる噴射器が、画像形成用溶媒を画像記録材料に向かっ
て噴射する。

【００１６】また、画像記録材料に画像形成用溶媒を噴
射するまでの間の待機状態、画像形成用溶媒を噴射器内
に充填開始する充填開始状態、画像記録材料に向かって
画像形成用溶媒を噴射する噴射状態、噴射器の画像形成
用溶媒を噴射する噴射面を清掃するクリーニング状態等
の噴射器の各状態に応じて、姿勢制御機構が噴射器の姿
勢を変更する。

【００１７】従って、姿勢制御機構が噴射器の各状態に
応じて噴射器の姿勢を変更できるので、画像形成用溶媒
を充填開始する際に噴射器の姿勢を変更して噴射器を傾
けることで、噴射器内に空気の残留が無くなるだけでな
く、例えばクリーニング材の存在する位置まで噴射器の
姿勢を変更することで、噴射器の噴射面を容易にクリー
ニングでき、結果として、必要時に確実に画像形成用溶
媒を画像記録材料に向かって噴射できる。

【００１８】

【００１９】また、噴射器の姿勢を変更することが可能
となったことで、搬送中に噴射器と対向する搬送経路の
部分に詰まった画像記録材料を搬送経路から容易に取り
除けるようにもなる。

【００２０】請求項２に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。例えば、キャップが存在する位置まで噴射
器の姿勢を変更して噴射面を封止することで、噴射器か
らの不用意な画像形成用溶媒の漏れ出し、蒸発を防止す
ることができる。

【００２１】請求項３に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。画像記録材料の搬送経路に対向して配置さ
れる噴射器が、画像形成用溶媒を画像記録材料に向かっ
て噴射する。

【００２２】また、駆動機構により噴射器を支持するア
ームが揺動されるのに伴って、噴射器が旋回動する。こ
の際、アームの揺動中心点を中心とした円に沿って歯が
並ぶ第１ギヤと噴射器に固定された第２ギヤとが噛み合
いつつ、噴射器が旋回動されるので、噴射器が旋回動す
るのに合わせて噴射器が回転して、噴射器の姿勢が変更
される。

【００２３】従って、噴射器の姿勢が変更可能なことで
請求項１と同様に、必要時に確実に画像形成用溶媒を画
像記録材料に向かって噴射できると共に、画像形成用溶
媒の不用意な漏れ出しを防止できるだけでなく、噴射器
と対向する搬送経路の部分に詰まった画像記録材料を搬
送経路から容易に取り除けるようにもなる。

【００２４】請求項４に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。

【００２５】画像記録材料の搬送経路に対向して配置さ
れる噴射器が、画像形成用溶媒を画像記録材料に向かっ
て噴射する。

【００２６】また、待機状態、充填開始状態、噴射状
態、クリーニング状態等の噴射器の各状態に応じて、請
求項１と同様に姿勢制御機構が噴射器の姿勢を変更す
る。

【００２７】従って、姿勢制御機構により噴射器の姿勢
が変更されることで請求項１と同様に、必要時に確実に
画像形成用溶媒を画像記録材料に向かって噴射できると
共に、画像形成用溶媒の不用意な漏れ出しを防止できる
だけでなく、噴射器と対向する搬送経路の部分に詰まっ
た画像記録材料を搬送経路から容易に取り除けるように
もなる。

【００２８】さらに、画像記録材料に向かって画像形成
用溶媒を噴射する噴射状態から画像形成用溶媒を噴射し
ない非噴射状態に噴射器の姿勢を変更した際に、封止清
掃部材が、噴射器の画像形成用溶媒を噴射する噴射面を
封止すると共に噴射面を清掃することができる。

【００２９】従って、請求項１と同様の作用を奏するだ
けでなく、封止清掃部材が、噴射器の画像形成用溶媒を
噴射する噴射面を封止すると共に噴射面を清掃するの
で、画像形成装置の部品の削減も可能となった。

【００３０】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の一実施の形態
に係る画像形成装置である画像記録装置１０の概略全体
構成図が示されている。

【００３１】この図に示される画像記録装置１０の機台
１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１４
が配置されており、感材マガジン１４から引き出された
この感光材料１６の感光（露光）面が左方へ向くように
感光材料１６が感材マガジン１４にロール状に巻き取ら
れている。

【００３２】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るサーキュラータイプのカ
ッタとされており、移動刃を回転カム等によって上下に
移動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断する
ことができる。

【００３３】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図１上、図示しないガイド板が配設されている。
所定長さに切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ
２４、２６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。

【００３４】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００３５】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００３６】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００３７】一方、図２に示す如く、水塗布部５０にお
ける感光材料１６の搬送経路Ｄと対向する位置には、液
体噴射装置である塗布装置３１０の一部を構成する噴射
器である噴射タンク３１２が配置されている。

【００３８】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００３９】さらに、噴射タンク３１２の右側には、水
ボトル３３２より送られた水を溜めるサブタンク３３８
が配置されており、フィルタ３３４から送水パイプ３４
４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００４０】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００４１】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２の一端側との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、これらの
間に配置されており、フィルタ３３４、サブタンク３３
８、送水パイプ３４６等を介して、水ボトル３３２より
ポンプ３３６で送られた水がこの噴射タンク３１２内に
満たされることになる。

【００４２】この噴射タンク３１２の図２における下部
側、つまり感光材料１６の搬送経路Ｄを挟んで噴射タン
ク３１２と対向した側には、溝状に形成されると共に水
ボトル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４
０が配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した
水をトレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水
ボトル３３２に戻すようになっている。また、この循環
パイプ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸
びた状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタ
ンク３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２
に、戻すようになっている。

【００４３】さらに、図２及び図１５に示すように、一
対の搬送ローラ３２と噴射タンク３１２との間であって
感光材料１６の搬送経路Ｄを挟んで噴射タンク３１２と
対向した側には、感光材料１６を支持しつつ案内するガ
イド板３５２が設置されている。

【００４４】一方、感光材料１６の搬送経路Ｄを挟んで
噴射タンク３１２と対向した側であって、噴射タンク３
１２に対して感光材料１６の搬送方向下流側の位置に
は、内部が空洞となった箱状のチャンバ３５４が配置さ
れている。このチャンバ３５４の上部を図示しないヒー
タ等が封入された滑らかな平板である加熱板３５６が覆
っており、この加熱板３５６には、チャンバ３５４内と
外部との間を貫通する多数の吸引孔３５８が等間隔で形
成されている。

【００４５】また、図１５に示すように、このチャンバ
３５４の一端側には、チャンバ３５４内の空気を吸引す
る為の一対のファン３６０が設置されており、これらチ
ャンバ３５４とファン３６０との間をダクト３６２が連
結している。

【００４６】従って、ファン３６０を作動することによ
り、チャンバ３５４内の空気がダクト３６２を介して吸
引され、これに伴って、加熱板３５６の吸引孔３５８で
感光材料１６の非塗布面（図２における下側面）を吸引
し、加熱板３５６が感光材料１６を搬送経路Ｄ上で加熱
すると共に感光材料１６を案内することになる。

【００４７】さらに、噴射タンク３１２及び加熱板３５
６に対して感光材料１６の搬送経路Ｄの下流側には、水
が噴射された後の感光材料１６を搬送する為の複数のロ
ーラからなる搬送ローラ３４が、配置されている。

【００４８】一方、図１１及び図１３に示すように、こ
の噴射タンク３１２の壁面の一部である底壁面としての
感光材料１６の搬送経路Ｄに対向した部分には、弾性変
形可能な長方形状の薄板状の板材（例えば板厚が６０μ
ｍ以下）により形成されたノズル板３２２が設置されて
いる。

【００４９】そして、図１１及び図１２に示すように、
このノズル板３２２には、一定の間隔で感光材料１６の
搬送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べられる
複数のノズル孔３２４（例えば直径１０μｍ〜２００μ
ｍ）が、感光材料１６の幅方向全体にわたって配置され
ている。この為、これらノズル孔３２４よりそれぞれ噴
射タンク３１２内に満たされた水が感光材料１６側に噴
射されるように放出可能とされており、これら複数のノ
ズル孔３２４の形成されたノズル板３２２の部分が噴射
タンク３１２の水を噴射する噴射面とされることにな
る。

【００５０】また、このノズル板３２２には、複数のノ
ズル孔３２４が並ぶ方向であるノズル板３２２の長手方
向に沿った剛性を高めるように、複数のノズル孔３２４
が線状に並んだ方向に沿って延びる溝部３２２Ａが、屈
曲して形成されている。

【００５１】他方、図２及び図４に示すように、送水パ
イプ３４６が繋がれた部分と反対側の噴射タンク３１２
の端部から排気管３３０が上方に伸びており、この排気
管３３０が噴射タンク３１２の内外を連通可能としてい
る。また、この排気管３３０の途中にこの排気管３３０
を開閉する図示しないバルブが設置されていて、このバ
ルブの開閉動により、噴射タンク３１２内を外気に対し
て連通及び閉鎖し得るようにもなっている。

【００５２】さらに、機台１２には、図３から図６に示
すように噴射タンク３１２の長手方向に沿って延びるよ
うな揺動軸４０２が植設されており、この揺動軸４０２
廻りに回動可能に基端側を支持された一対のアームであ
る揺動アーム４０４が、揺動軸４０２を介して機台１２
に取り付けられている。

【００５３】これら一対の揺動アーム４０４の断面はそ
れぞれ図４に示すように略Ｌ字形に形成されており、揺
動アーム４０４の上側の一辺を形成する揺動アーム４０
４の上辺４０４Ａの下側には、この上辺４０４Ａに接す
るように円形のカム４０６が、それぞれ配置されてい
る。

【００５４】そして、これら一対のカム４０６の中心線
に対してそれぞれ偏心した位置には、機台１２に回転可
能に植設された偏心軸４０８がそれぞれ配置されてい
て、これら一対の偏心軸４０８の一端側にこれら一対の
カム４０６はそれぞれ固定されている。この為、これら
一対の偏心軸４０８を中心として一対のカム４０６がそ
れぞれ回転し得るようになっている。

【００５５】一対の偏心軸４０８の他端側には図４に示
すように伝達歯車４１６がそれぞれ固定されており、駆
動源であるモータ４１２により駆動回転される駆動側歯
車４１４が、これら一対の伝達歯車４１６にそれぞれ噛
み合わされている。つまり、一対のモータ４１２の駆動
回転により駆動側歯車４１４及び伝達歯車４１６を介し
て、カム４０６が回転されるようになっており、この一
対のモータ４１２はこれらモータ４１２の回転を制御す
るコントローラにそれぞれ接続されている。

【００５６】一方、噴射タンク３１２の両端部には、一
対の固定ギヤ４１８がそれぞれ一対のビス４２０で固定
されており、これら一対の固定ギヤ４１８の中心から支
持軸４２２がそれぞれ突出している。そして、一対の揺
動アーム４０４の先端側に固定ギヤ４１８の中心から突
出した一対の支持軸４２２が、回転可能にそれぞれ緩く
嵌合されている。

【００５７】また、前述の揺動軸４０２には、それぞれ
扇状に形成された一対のセクタギヤ４２６の中心部分が
固定されており、これら一対のセクタギヤ４２６の円弧
状に設けられた歯が、噴射タンク３１２の両端部にそれ
ぞれ固定された一対の固定ギヤ４１８とそれぞれ噛み合
わされている。つまり、これら一対のセクタギヤ４２６
が揺動アーム４０４の揺動中心点Ｐを中心とした円に沿
って歯が並ぶ第１ギヤを構成し、一対の固定ギヤ４１８
が噴射タンク３１２の旋回動に伴って噴射タンク３１２
の姿勢を変更し得る第２ギヤを構成することになる。

【００５８】従って、一対のモータ４１２がコントロー
ラにより制御されつつそれぞれ駆動回転されることによ
り、駆動側歯車４１４及び伝達歯車４１６を介して駆動
力が一対のカム４０６にそれぞれ伝達されて偏心軸４０
８を中心として一対のカム４０６がそれぞれ回転され、
このカム４０６の上部が一対の揺動アーム４０４の上辺
４０４Ａとそれぞれ接して、揺動アーム４０４を揺動軸
４０２廻りに揺動することになる。

【００５９】そして、揺動アーム４０４の揺動に伴っ
て、セクタギヤ４２６と固定ギヤ４１８とが噛み合いつ
つ噴射タンク３１２が旋回動されるので、噴射タンク３
１２が旋回動するのに合わせて噴射タンク３１２が支持
軸４２２廻りに回転することになる。

【００６０】他方、図３において右側の位置には、ゴム
製のブラケット４３０が機台１２に固定されることで配
置されており、スポンジ状に形成されて容易に変形し得
ると共にクリーニング性を有したクリーニング材４３４
が、このブラケット４３０に基端部を支持されている。
また、このブラケット４３０の下端部にはゴム製の突出
片４３０Ａが形成されており、この突出片４３０Ａの先
端部分と先端部が山状に突出しているクリーニング材４
３４の先端部とは、図３において左右方向のほぼ同じ位
置にまで伸びている。

【００６１】従って、感光材料１６に水を噴射するまで
の間の噴射タンク３１２の待機状態を表す図７におい
て、噴射タンク３１２のノズル孔３２４がクリーニング
材４３４と突出片４３０Ａとの間に位置するように、噴
射タンク３１２が配置されて、これらクリーニング材４
３４と突出片４３０Ａとにより噴射面の複数のノズル孔
３２４の部分が封止されることになる。

【００６２】以上より、モータ４１２、駆動側歯車４１
４、伝達歯車４１６及びカム４０６により、揺動アーム
４０４を揺動する駆動機構が構成され、揺動アーム４０
４、セクタギヤ４２６、固定ギヤ４１８及び駆動機構に
より、噴射タンク３１２の状態に応じて噴射タンク３１
２の姿勢を変更し得る姿勢制御機構が構成されることに
なる。

【００６３】また、ブラケット４３０の突出片４３０Ａ
及びクリーニング材４３４により、噴射タンク３１２の
噴射面を封止し得ると共に噴射面を清掃し得る封止清掃
部材が構成されることになる。

【００６４】尚、コントローラの存在により、一対のモ
ータ４１２の回転数を個々にコントローラが制御できる
ので、図８及び図９に示すように噴射タンク３１２を傾
けることも可能となる。

【００６５】一方、線状に配列された複数のノズル孔３
２４により形成されるノズル列の長手方向と直交する方
向に位置するノズル板３２２の端部であるノズル板３２
２の両端部は、図１３に示すように、変位伝達部材であ
る一対のてこ板３２０にそれぞれ接着剤等で接着されて
いる。そして、このように接着されて接続されることに
よって、ノズル板３２２と一対のてこ板３２０とが連結
されている。これら一対のてこ板３２０は、噴射タンク
３１２の一対の側壁３１２Ａの下部にそれぞれ形成され
る細幅で複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿
って延びる支持部３１２Ｂを介して、これら一対の側壁
３１２Ａにそれぞれ固定されている。

【００６６】一方、相互に当接して噴射タンク３１２の
頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、噴射タン
ク３１２の外側にまで突出しており、この突出した頂壁
３１２Ｃの下側には、アクチュエータとなる複数の圧電
素子３２６（本実施の形態上では、片側に３本づつ）が
接着されて配置されている。この圧電素子３２６の下面
には、複数のノズル孔３２４に対して支持部３１２Ｂを
挟んで位置するてこ板３２０の部分であるてこ板３２０
の外端側が接着されて、圧電素子３２６とてこ板３２０
とが連結されている。

【００６７】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、てこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻
りに揺動され、この動きと逆方向にてこ板３２０の内端
側が動くことになる。尚、この圧電素子３２６は、積層
された例えば圧電セラミックスで形成されていて、これ
により圧電素子３２６の軸方向の変位が大きくされたも
のであり、前述のコントローラにより電圧の印加のタイ
ミングが制御される電源（それぞれ図示せず）に、この
圧電素子３２６は接続されている。そして、前述の排気
管３３０の開閉用のバルブも、このコントローラに接続
されていて、このコントローラがバルブの開閉動も制御
することになる。

【００６８】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成している。
図１３に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合
わされて図示しないボルトでねじ止められることによ
り、一対のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の
頂壁３１２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相
互に対向して配置された状態で、噴射タンク３１２の外
枠を形成することになる。

【００６９】尚、このフレーム３１４は、アルミニウ
ム、真鍮、マグネシウム等の金属材料により形成され
る。

【００７０】以上より、少ない数の圧電素子３２６によ
って、複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿っ
て均一で大きなノズル板３２２の振幅が得られることに
なる。この為、感光材料１６の幅方向に沿った振幅分布
が均一であって、かつ各ノズル孔３２４の周辺部分の水
圧が霧化可能な圧力に達するような振幅にすることがで
きる。この結果として、複数のノズル孔３２４から感光
材料１６の幅方向全体にほぼ均一に水を噴射して霧化す
ることが可能となる。

【００７１】また、図１１に示すように、ノズル孔３２
４により形成されるノズル列の長手方向に位置するノズ
ル板３２２の端部であるノズル板３２２の左右端と、一
対のフレーム３１４の端部とで、区画された部分には、
薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１４に接着され
た状態で配置されている。

【００７２】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の左右端の動きを阻害せずに、噴射
タンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されること
になる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３
１２の左右端を弾性接着剤のみで封止するようにしても
良い。

【００７３】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図１４に示すように、圧電素子３２６が伸び
ててこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動させる。こ
れに伴って、この圧電素子３２６が、てこ板３２０を介
してノズル板３２２の中央部を矢印Ｂ方向に沿って上昇
させるように、ノズル板３２２を変形させつつ変位させ
る。そして、このノズル板３２２の変形に伴って、噴射
タンク３１２内の水の圧力が高まり、ノズル孔３２４か
ら少量の水である水滴Ｌが一括してそれぞれ線状に噴射
されることになる。

【００７４】さらに、圧電素子３２６に繰り返して通電
し、繰り返して圧電素子３２６を伸ばすことで、ノズル
孔３２４より連続して水滴Ｌを噴射することが可能とな
る。

【００７５】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００７６】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。

【００７７】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされている。この為、カッ
タ２０の移動刃を回転カム等によって上下に移動させて
固定刃と噛み合わせることにより、受材マガジン１０６
から引き出された受像材料１０８を感光材料１６よりも
短い長さに切断できるようになっている。

【００７８】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００７９】図１及び図１７に示す如く、熱現像転写部
１２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き
掛けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ
状にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００８０】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００８１】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００８２】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００８３】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２及び加熱板１２
６を介して加熱されることとなり、加熱に伴って、可動
性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８の
色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得ら
れることになる。

【００８４】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されている。この為、この剥離爪１２８が一対の無端ベ
ルト１２２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と
受像材料１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係
合し、一対の無端ベルト１２２、１２４間より突出した
この感光材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離さ
せることができる。

【００８５】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００８６】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００８７】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００８８】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から左方に向かって受像材料１０８を搬送
し得るように、受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０が順に配置されている。この為、一
対の無端ベルト１２２、１２４から排出された受像材料
１０８は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２
へ排出されることになる。

【００８９】次に本実施の形態の作用を説明する。

【００９０】上記構成の画像記録装置１０では、感材マ
ガジン１４がセットされた後にニップローラ１８が作動
され、感光材料１６がニップローラ１８によって引き出
されることになる。感光材料１６が所定長さ引き出され
ると、カッタ２０が作動して、感光材料１６が所定長さ
に切断されると共に、その感光（露光）面を左方へ向け
た状態で露光部２２へ搬送される。そして、この感光材
料１６の露光部２２の通過と同時に露光装置３８が作動
し、露光部２２に位置する感光材料１６へ画像が走査露
光される。

【００９１】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図１１に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００９２】そして、搬送経路Ｄに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００９３】まず、図７に示す待機状態にある噴射タン
ク３１２の姿勢を変更して感光材料１６の搬送経路Ｄに
対向して配置し、水を充填して水が貯留された噴射タン
ク３１２が、水を感光材料１６に向かって噴射し、噴射
タンク３１２に対して感光材料１６の搬送経路Ｄの下流
側に配置される搬送ローラ３４が、水が噴射された後の
感光材料１６をさらに搬送する。

【００９４】このとき、モータ４１２により回転される
カム４０６によって噴射タンク３１２を支持する揺動ア
ーム４０４が揺動されるのに伴って、噴射タンク３１２
が旋回動する。この際、揺動アーム４０４の揺動中心点
Ｐを中心とした円に沿って歯が並ぶセクタギヤ４２６と
噴射タンク３１２に固定された固定ギヤ４１８とが噛み
合いつつ、噴射タンク３１２が旋回動されるので、噴射
タンク３１２が旋回動するのに合わせて噴射タンク３１
２が回転して、噴射タンク３１２の姿勢が変更される。

【００９５】つまり、噴射タンク３１２は、感光材料１
６に水を噴射するまでの間の図７に示す待機状態、水を
噴射タンク３１２内に充填開始する図８及び図９に示す
充填開始状態、感光材料１６に向かって水を噴射する図
３及び図４に示す噴射状態、図７に示す位置から図１０
に示す位置までさらに回転して噴射タンク３１２の噴射
面をクリーニング材４３４の先端で清掃するクリーニン
グ状態等の各状態をとるようになる。そして、噴射タン
ク３１２の各状態に応じて、これらモータ４１２、駆動
側歯車４１４、カム４０６、揺動アーム４０４、セクタ
ギヤ４２６及び固定ギヤ４１８により構成される姿勢制
御機構が、噴射タンク３１２の姿勢を変更することにな
る。

【００９６】従って、姿勢制御機構が噴射タンク３１２
の各状態に応じて噴射タンク３１２の姿勢を変更できる
ことになる。この為、送水パイプ３４６より水を充填開
始する際に、一対のモータ４１２の回転数を相互に相違
させつつ噴射タンク３１２の姿勢を変更し、図８及び図
９に示すように噴射タンク３１２を傾けることで、噴射
タンク３１２内の空気が容易に排気管３３０から排出さ
れて、噴射タンク３１２内に空気の残留が無くなる。さ
らに、クリーニング材４３４の存在する位置を越えて噴
射タンク３１２の姿勢を変更するように、図７に示す位
置から図１０に示す位置まで噴射タンク３１２を回転す
ることで、噴射タンク３１２の噴射面をクリーニング材
４３４で容易にクリーニングでき、結果として、必要時
に確実に水を感光材料１６に向かって噴射できる。

【００９７】尚、噴射タンク３１２内から水を排出し得
る際にも、図８及び図９に示す充填開始状態と同じ姿勢
を採ることにより、より確実に水を噴射タンク３１２内
から排出できるようになる。

【００９８】一方、キャップとされる封止清掃部材の存
在する図７に示す位置まで噴射タンク３１２の姿勢を変
更して噴射面を封止することで、噴射タンク３１２から
の不用意な水の漏れ出し、蒸発を防止することができ
る。

【００９９】また、噴射タンク３１２の姿勢を変更する
ことが可能となったことで、搬送中に噴射タンク３１２
と対向する搬送経路Ｄの部分に詰まった感光材料１６を
搬送経路Ｄから容易に取り除けるようにもなる。

【０１００】他方、前述のように図３及び図４に示す噴
射状態から図７に示す待機状態に噴射タンク３１２の姿
勢を変更した際に、封止清掃部材を構成するブラケット
４３０の突出片４３０Ａ及びクリーニング材４３４が、
噴射タンク３１２の水を噴射する噴射面を封止するが、
この噴射タンク３１２をさらに図１０に示すように回転
することで、クリーニング材４３４により噴射面を清掃
することができる。

【０１０１】従って、非噴射状態である待機状態及びク
リーニング状態において、封止清掃部材が、噴射タンク
３１２の水を噴射する噴射面を封止すると共に噴射面を
清掃するので、画像記録装置１０の部品の削減も可能と
なった。

【０１０２】また、感光材料１６の搬送経路Ｄを挟んで
噴射タンク３１２と対向した側であって、噴射タンク３
１２と搬送ローラ３４との間に、加熱板３５６が配置さ
れており、この加熱板３５６の吸引孔３５８で吸引され
て、感光材料１６が加熱板３５６により搬送経路Ｄ上で
加熱されると共に、加熱板３５６に案内されつつ搬送さ
れる。

【０１０３】具体的には、図２及び図１５に示す搬送ロ
ーラ３２により搬送経路Ｄ上を搬送されて、噴射タンク
３１２よりの噴射により水が感光材料１６の先端側に付
着された後も、加熱板３５６上を滑らせつつ送られて、
図１６に示すように、感光材料１６の先端側が搬送ロー
ラ３４に挟持されると、感光材料１６の搬送が例えば数
秒間だけ停止されて、感光材料１６が加熱板３５６によ
り加熱される。

【０１０４】この後、搬送ローラ３４により再度搬送が
開始されて、感光材料１６が加熱板３５６上から送り出
される。

【０１０５】従って、加熱板３５６が感光材料１６を吸
引孔３５８で吸引して、加熱板３５６に感光材料１６が
密着されて滑りつつ感光材料１６が案内されるので、噴
射タンク３１２が水を噴出する際に、噴射タンク３１２
と感光材料１６との間のクリアランスＫ（図１３に示
す）が一定に保たれる。この為、感光材料１６上に水が
付着されない部分が生じず、均一に感光材料１６上に水
を塗布することが可能となる。

【０１０６】つまり、感光材料１６のカール等により所
定のクリアランスＫが維持できない場合は、感光材料１
６が噴射タンク３１２に接近し過ぎたり、或いは噴射タ
ンク３１２から離れ過ぎたりして、水が不均一に付着す
る虞があるが、クリアランスＫが一定に保たれるので、
均一に感光材料１６上に水を塗布できることになる。

【０１０７】尚、噴射タンク３１２より水を噴射する前
には、まずコントローラによって排気管３３０のバルブ
を閉じた状態とする。この状態で水を霧化しつつ噴射す
る際には、コントローラに制御された電源よりの通電に
より圧電素子３２６に電圧を印加して、全ての圧電素子
３２６を同時に伸ばすように変形させる。

【０１０８】そして、複数の圧電素子３２６が同時に伸
びるように伸縮すると、一対のてこ板３２０が支持部３
１２Ｂ廻りにそれぞれ揺動されるのに伴って、一対のて
こ板３２０に挟まれて位置するノズル孔３２４の周辺の
ノズル板３２２の部分が搬送経路Ｄ上の感光材料１６に
向かう方向に沿って往復動され（この場合、図１４の矢
印Ｂ方向に移動する）、噴射タンク３１２内の水をこの
ノズル板３２２が加圧する。

【０１０９】以上より、圧電素子３２６の動作に伴っ
て、噴射タンク３１２に充填された水が複数のノズル孔
３２４から噴出する。この結果、噴射タンク３１２に充
填された水を図１４に示すように、ノズル孔３２４から
噴出しつつ霧化させて、搬送中の感光材料１６上に付着
させることができる。

【０１１０】この際、圧電素子３２６の動作に伴って、
複数のノズル孔３２４が線状に並んだ方向に沿って延び
る支持部３１２Ｂ廻りにてこ板３２０が揺動されるの
で、ノズル板３２２の複数のノズル孔３２４が設けられ
た部分全体が均一に変位する。この為、直線状に配列さ
れた複数のノズル孔３２４により形成されるノズル列の
長手方向に沿ってノズル孔３２４を一括して同一の変位
量で安定して変位させることができ、噴射タンク３１２
に充填された水が複数のノズル孔３２４から均一に噴出
される。従って、より一層感光材料１６上に水が付着さ
れない部分が生じ難くなる。

【０１１１】他方、噴射タンク３１２がノズル孔３２４
を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるので、
水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する塗布
装置と比較して、少量の水で塗布することが可能となる
と共に、短時間で感光材料１６を乾燥できるようにな
る。

【０１１２】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【０１１３】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。そして、ノズル板３２２のノズル孔３２
４から水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順
次減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴
射タンク３１２内の水位を一定にする機能を有している
ので、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中
の噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能
となり、連続的な水の噴射が確保される。

【０１１４】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【０１１５】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【０１１６】カッタ１１２の作動後、切断された受像材
料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ローラ
１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送される。
受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によって挟
持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０の直
前で待機状態となる。

【０１１７】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【０１１８】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されることにより、
熱現像転写を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【０１１９】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要もなくなる。

【０１２０】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【０１２１】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【０１２２】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【０１２３】尚、上記実施の形態において、カム４０６
には駆動側歯車４１４及び伝達歯車４１６を介してモー
タ４１２からの回転力が伝達されるが、モータでカムを
直接駆動回転する構造としても良い。

【０１２４】さらに、上記実施の形態においてノズル列
を１列としたが、ノズル列は１列に限定されずに２列以
上の列数としても良く、ノズル列数を増やすことによっ
て、アクチュエータの駆動回数をさらに減らすことが可
能となる。さらに、上記実施の形態においては、ノズル
列を搬送方向に対して直角に配置したが、直角に限定す
る必要はなく、搬送方向に対して斜めに配置しても良
い。

【０１２５】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３
１２により水を塗布し、感光材料１６と受像材料１０８
とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、これ
に限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても良
い。

【０１２６】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。
また、現像機における印画紙への現像液の塗布、印刷機
の浸し水の塗布、塗工機等へ応用することとしても良
い。

【０１２７】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像形成
装置は、不用意な画像形成用溶媒の漏れ出しを防止する
と共に、画像形成用溶媒の確実な噴射を可能にするだけ
でなく、搬送経路上に詰まった感光材料を容易に取り除
き得るという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置の概
略全体構成図である。

【図２】本発明の一実施の形態に係る塗布装置の概略全
体構成図（但し姿勢制御機構は省略する）である。

【図３】本発明の一実施の形態に係る噴射タンク及び姿
勢制御機構の噴射状態における側面図である。

【図４】図３の４−４矢視線図である。

【図５】本発明の一実施の形態に係る噴射タンク及び姿
勢制御機構の斜視図である。

【図６】本発明の一実施の形態に係る噴射タンク及び姿
勢制御機構の斜視図であって、伝達歯車及び駆動側歯車
を省略した図である。

【図７】本発明の一実施の形態に係る噴射タンク及び姿
勢制御機構の待機状態における側面図である。

【図８】本発明の一実施の形態に係る噴射タンク及び姿
勢制御機構の充填開始状態における側面図である。

【図９】図８の９−９矢視線図である。

【図１０】本発明の一実施の形態に係る噴射タンク及び
姿勢制御機構のさらなる回転を表す側面図である。

【図１１】本発明の一実施の形態に係る噴射タンク下を
感光材料が搬送される状態を示す底面図（但し姿勢制御
機構は省略する）である。

【図１２】図１１の要部拡大図である。

【図１３】本発明の一実施の形態に係る噴射タンクの断
面図である。

【図１４】本発明の一実施の形態に係る噴射タンクから
水を噴射する状態を示す断面図である。

【図１５】本発明の一実施の形態に係る塗布装置の斜視
図（但し姿勢制御機構は省略する）である。

【図１６】本発明の一実施の形態に係る塗布装置の斜視
図（但し姿勢制御機構は省略する）であって、感光材料
が加熱されている状態を示す図である。

【図１７】本発明の一実施の形態に係る熱現像転写部の
拡大図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク（噴射器） ３２４ ノズル孔 ４０４ 揺動アーム ４０６ カム ４１２ モータ ４１４ 駆動側歯車 ４１６ 伝達歯車 ４１８ 固定ギヤ ４２６ セクタギヤ

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録材料の搬送経路に対向して配置
   され且つ画像形成用溶媒を画像記録材料に向かって噴射
   し得る噴射器と、画像記録材料に画像形成用溶媒を噴射するまでの間の待
   機状態、画像形成用溶媒を噴射器内に充填開始する充填
   開始状態、画像記録材料に向かって画像形成用溶媒を噴
   射する噴射状態、及び噴射器の画像形成用溶媒を噴射す
   る噴射面を清掃するクリーニング状態をとるように 噴射
   器の姿勢を変更し得る姿勢制御機構と、 を有したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記姿勢制御機構は、前記噴射器の噴射
   面を封止するように前記噴射器の姿勢を変更し得ること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 画像記録材料の搬送経路に対向して配置
   され且つ画像形成用溶媒を画像記録材料に向かって噴射
   し得る噴射器と、 噴射器を支持し且つ揺動するのに伴って噴射器を旋回動
   するアームと、 アームの揺動中心点を中心とした円に沿って歯が並ぶ第
   １ギヤと、 第１ギヤと噛み合うように噴射器に固定され且つ、噴射
   器の旋回動に伴って噴射器の姿勢を変更し得る第２ギヤ
   と、 アームを揺動する駆動機構と、 を有したことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 画像記録材料の搬送経路に対向して配置
   され且つ画像形成用溶媒を画像記録材料に向かって噴射
   し得る噴射器と、 画像記録材料に画像形成用溶媒を噴射するまでの間の待
   機状態、画像形成用溶媒を噴射器内に充填開始する充填
   開始状態、画像記録材料に向かって画像形成用溶媒を噴
   射する噴射状態、及び噴射器の画像形成用溶媒を噴射す
   る噴射面を清掃するクリーニング状態をとるように噴射
   器の姿勢を変更し得る姿勢制御機構と、 待機状態において噴射器の画像形成用溶媒を噴射する噴
   射面を封止すると共にクリーニング状態において噴射面
   を清掃する封止清掃部材と、 を有したことを特徴とする画像形成装置。