JPH11265050A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 液体噴射装置のノズル孔の列の全体に渡っ
て、液体を略均等に噴射させる。 【解決手段】 変位伝達部材３２０と噴射タンク３１２
の頂壁３１２Ｃとの間部分に、複数のアクチュエータ３
２６を相隣接するものの中心軸間距離が４０ミリメート
ル以上、かつ９０ミリメートル以下となるよう架設し、
これらのアクチュエータ３２６を伸縮駆動して変位伝達
部材３２０を支持部３１２Ｂを支点に揺動させること
で、変位伝達部材３２０の変位量を全体に渡って略均等
化し、ノズル板３２２に配設した複数のノズル孔３２４
により構成されるノズル列から噴射される液体をノズル
列の各部から略均等に噴射させる

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、感光材料及び受
像材料といった画像記録材料等の表面に均等に液体であ
る画像形成用溶媒を噴射し得る液体噴射装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、レーザー露光熱現像転写方式
（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。こ
のような画像形成装置は、図９に示すような処理工程に
より出力プリントを得ている。初めに、露光処理工程で
は、画像データの入力信号をＣＰＵ５００で画像処理
し、この画像処理信号を半導体ユニット５０２へ送る。

【０００３】この半導体ユニット５０２では、ロール状
に巻装されたドナーロール５０４から所定長さ引き出さ
れて切断されたドナー片５０６の露光面上に、レーザー
（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露
光処理によりドナー片５０６中のハロゲン化銀が光源に
反応し、潜像が形成され、次の水塗布工程へ送られる。

【０００４】この水塗布工程では、液体噴射装置５０８
により水を所定少量かつ均一に、ドナー片５０６の面上
へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。

【０００５】この熱現像、及び色像転写工程では、受像
紙ロール５１０から所定長さ引き出され切断されて用意
された受像紙片５１２（ＯＨＰフィルム等でも良い）
に、水を塗布したドナー片５０６を重ねて貼り合わせた
状態で、加熱装置５１４で加熱する。これにより、ドナ
ー片５０６側で現像が進行するとともに、ドナー片５０
６の色素は受像紙片５１２へ移り、定着されて、ドナー
片５０６の画像が受像紙片５１２へ転写される。この転
写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片５０６
と、受像紙片５１２とは、剥離工程へ送られる。

【０００６】この剥離工程では、使用済みドナー片５０
６と、画像が転写された受像紙片５１２とが剥離され、
ドナー片５０６は破棄され、受像紙片５１２は高画質な
カラープリントとして完成され、送り出される。

【０００７】従来、このような画像形成装置に用いられ
る液体噴射装置５０８として、ドナー片５０６の表面上
に少量の水を均一に塗布するため、小型の水槽の底部に
多数の小さなノズル孔を穿孔したノズル板を配置し、こ
のノズル板に圧電素子を用いて構成した小柱状のアクチ
ェータを用いた駆動機構部を装着し、このアクチェータ
を駆動してノズル板を振動させ、そのノズル孔から水滴
を噴出させるものが提案されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述のような従来提案
されている液体噴射装置では、長板状のノズル板を小柱
状のアクチェータを用いて振動させる場合、長板状のノ
ズル板におけるアクチェータの配置位置又は複数のアク
チェータ相互間の配置間隔によって、ノズル板の各部の
変位が大きく異なり、長板状のノズル板各部の変位量の
差に比例してノズル板各部のノズル孔からの液体噴射量
も変化するので多数のノズル孔を線状に並べて穿孔した
ノズル板の長手方向全体に渡って各ノズル孔から均等に
液体を噴射させるのが困難であった。

【０００９】本発明は、上記事実を考慮し、ノズル板に
線状に並べて穿孔した複数のノズル孔の列の全体に渡っ
て、略均等に液体を噴射させるようにした液体噴射装置
を新たに提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
液体噴射装置は、液体を貯留する噴射タンクの壁面の一
部を構成するとともに、液体を噴射する複数のノズル孔
により構成されるノズル列を単数又は複数配設したノズ
ル板と、前記ノズル列の長手方向と直交する方向の前記
ノズル板の両端側部に、それぞれ連結された変位伝達部
材と、前記変位伝達部材と、前記噴射タンクの側壁との
間を繋ぐ壁として設けられ、前記噴射タンクの側壁に対
し前記変位伝達部材を揺動可能に支持する支持部と、前
記変位伝達部材と、前記噴射タンクの壁の一部との間に
橋渡すように、相隣接するものの中心軸間距離が４０ミ
リメートル以上で、かつ９０ミリメートル以下の長さに
設定されて、複数配置され、伸縮駆動して前記変位伝達
部材を前記支持部を支点に揺動させることで、前記変位
伝達部材に連結された前記ノズル板により前記噴射タン
ク内の前記液体を加圧して前記液体を前記複数のノズル
孔より噴出させるアクチュエータと、を有することを特
徴とする。

【００１１】上述のように構成することにより、複数の
アクチュエータを伸縮動作させ、変位伝達部材を揺動し
た際、変位伝達部材の変位量が、その全体に渡って略均
等化し、ノズル板に配設した複数のノズル孔により構成
されるノズル列から噴射される液体をノズル列の各部か
ら略均等に噴射させることができる。

【００１２】また、複数のアクチュエータを中心軸間距
離が４０ミリメートル以上になるよう配置しても、より
数の多い複数のアクチュエータを中心軸間距離が４０ミ
リメートル以下になるよう配置しても液体を略均等に噴
射させる作用、効果に影響はないので、中心軸間距離を
長く設定することにより、アクチュエータの数を減じ、
構成を簡略化できる。このように、アクチュエータの数
を必要最小限に設定すれば、アクチュエータを駆動する
アクチュエータ駆動用ドライバの負荷を最小に抑えるこ
とができ、かつ高価なアクチュエータを余分に用いない
で済み、廉価な製品を提供可能とする。これと同時に複
数のアクチュエータを中心軸間距離が９０ミリメータ以
下に配置することによって、ノズル板のノズル列から噴
射される液体をノズル列の各部から略均等に噴射させる
作用、及び効果を確実にさせることができる。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の液
体噴射装置において、変位伝達部材のノズル列の長手方
向の長さを、２００ミリメートルから３５０ミリメート
ルの範囲内で構成し、ノズル板の各片側の変位伝達部材
を、５個のアクチュエータで駆動するよう構成したこと
を特徴とする。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項１記載の液
体噴射装置において、変位伝達部材のノズル列の長手方
向の長さを、１２０ミリメートルから２００ミリメート
ルの範囲内で構成し、ノズル板の各片側の変位伝達部材
を、３個のアクチュエータで駆動するよう構成したこと
を特徴とする。前述の請求項２の発明、又は請求項３記
載の発明のように構成することにより、いずれも実際の
使用に当っての具体的構成として、請求項１記載の発明
の作用、及び効果を高い信頼性で実現できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の実施の形態に
係る液体噴射装置を備えた画像形成装置である画像記録
装置１０の概略全体構成が示されている。

【００１６】この図１に示される画像記録装置１０の機
台１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１
４が配置されており、感材マガジン１４から引き出され
たこの感光材料１６の感光（露光）面が図１に向って左
方へ向くように感光材料１６が感材マガジン１４にロー
ル状に巻き取られている。

【００１７】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００１８】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図示しないガイド板が配設されている。所定長さ
に切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ２４、２
６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。

【００１９】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００２０】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００２１】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００２２】一方、図２に示す如く、水塗布部５０の感
光材料１６の矢印で示した搬送経路Ａと対向する位置に
は、液体噴射装置である塗布装置３１０の一部を構成す
る噴射タンク３１２が配置されている。

【００２３】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００２４】さらに、噴射タンク３１２の図２に向って
右側には、水ボトル３３２より送られた水を溜めるサブ
タンク３３８が配置されており、フィルタ３３４から送
水パイプ３４４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００２５】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００２６】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２の一端側の側部との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、こ
れらの間に配置されており、フィルタ３３４、サブタン
ク３３８、送水パイプ３４６等を介して、水ボトル３３
２よりポンプ３３６で送られた水がこの噴射タンク３１
２内に満たされることになる。

【００２７】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００２８】さらに、図３〜図６に示すように、この噴
射タンク３１２の底壁面として感光材料１６の搬送経路
Ａに対向した部分には、弾性変形可能な長方形状の薄板
状の板材（例えば板厚が６０μｍ以下）により形成され
たノズル板３２２が設置されている。

【００２９】そして、図４〜図６に示すように、このノ
ズル板３２２には、噴射タンク３１２内に満たされた水
を噴射するための複数のノズル孔３２４（例えば直径１
０μｍ〜２００μｍ）が、一定の間隔で感光材料１６の
搬送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並べられつ
つ感光材料１６の幅方向全体にわたって配置されてい
る。なお、複数のノズル孔３２４を、単数又は複数のノ
ズル列に並べるよう配置構成しても良い。これにより、
各ノズル孔３２４よりそれぞれ噴射タンク３１２内の水
が感光材料１６側に放出可能とされている。

【００３０】さらに、噴射タンク３１２内に水が貯留さ
れた時の水圧によってノズル孔３２４よりはみ出した水
が隣り合ったノズル孔３２４間で繋がり、見かけ上のノ
ズル孔径が大きくなって水漏れすることを防止する為、
噴射タンク３１２の外側面であるノズル板３２２の下面
には、ＮｉＰメッキ等のはっ水処理が施されている。

【００３１】また、気泡がノズル孔３２４の周辺に付着
するのを防止する為、噴射タンク３１２の内側であって
ノズル孔３２４の周囲のノズル板３２２の角部を湾曲し
た断面構造とするか、或いはこの部分に親水処理を施
す。

【００３２】他方、図２及び図３に示すように、送水パ
イプ３４６が繋がれた部分と反対側の噴射タンク３１２
の上部から排気管３３０が伸びており、この排気管３３
０が噴射タンク３１２の内外を連通可能としている。ま
た、この排気管３３０の途中に排気管３３０を開閉する
図示しないバルブが設置されていて、このバルブの開閉
動により、噴射タンク３１２内を外気に対して連通及び
閉鎖し得るようになっている。

【００３３】線状に配列された複数のノズル孔３２４の
長手方向と直交する方向に位置するノズル板３２２の端
部であるノズル板３２２の両端側部は、図４に示すよう
に、変位伝達部材である一対のてこ板３２０にそれぞれ
接着剤等で接着されて接続されており、これによってノ
ズル板３２２と一対のてこ板３２０とが連結されてい
る。これら一対のてこ板３２０は、それぞれ噴射タンク
３１２の一対の側壁３１２Ａ間を繋ぐ側壁である支持部
３１２Ｂを介して、これら一対の側壁３１２Ａにそれぞ
れ固定されている。さらに、相互に当接して噴射タンク
３１２の頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、
噴射タンク３１２の外側にまで突出して形成されてい
る。

【００３４】また、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成しており、
図４に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わ
されて図示しないボルトで締結されることにより、一対
のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁３１
２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に対向
して配置された状態で、噴射タンク３１２の外枠が形成
されている。尚、このフレーム３１４は、アルミニウ
ム、真鍮、マグネシウム等の金属材料により形成されて
いる。

【００３５】また、図３、及び図６に示すように、ノズ
ル孔３２４の列の長手方向に位置するノズル板３２２の
端部であるノズル板３２２の両端と、一対のフレーム３
１４の端部とで、区画された部分には、薄肉の封止板３
２８が一対のフレーム３１４に接着された状態で配置さ
れている。

【００３６】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の両端の動きを阻害せずに、噴射タ
ンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されることに
なる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３１
２の両端を弾性接着剤で蓋を構成することにより封止す
るようにしても良い。

【００３７】図３、及び図７に示すように、噴射タンク
３１２の各突出した頂壁３１２Ｃの下側には、それぞれ
伸縮駆動するアクチュエータとなる複数の圧電素子３２
６（図３、及び図７に示すものでは、片側に５本づつ）
が接着されて配置されている。この圧電素子３２６の下
面には、てこ板３２０の外端側が接着されて、圧電素子
３２６とてこ板３２０とが連結されている。すなわち、
圧電素子３２６は、頂壁３１２Ｃとてこ板３２０との間
に橋渡すように架設されている。

【００３８】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、てこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻
りに揺動され、この動きと逆方向にてこ板３２０の内端
側が動くことになる。尚、この圧電素子３２６は、積層
された例えば圧電セラミックスで形成されていて、圧電
素子３２６の軸方向の変位が大きくされたものであり、
コントローラにより電圧の印加のタイミングが制御され
る電源（それぞれ図示せず）に、接続されている。そし
て、前述の排気管３３０の開閉用のバルブも、このコン
トローラに接続されていて、このコントローラがバルブ
の開閉動も制御することになる。

【００３９】以上より、圧電素子３２６に通電する電源
となる図示しないアクチュエータ駆動用ドライバより通
電されると、図５に示すように、圧電素子３２６が伸び
ててこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動される。こ
れに伴って、この圧電素子３２６がノズル板３２２の中
央部を矢印Ｂ方向に沿って上昇させるように、ノズル板
３２２を変形させつつ変位させる。そして、このノズル
板３２２の変形に伴って、噴射タンク３１２内の水の圧
力が高まり、ノズル孔３２４から少量の水である水滴Ｌ
が一括してそれぞれ線状に噴射されることになる。

【００４０】さらに、圧電素子３２６に繰り返して通電
し、繰り返して圧電素子３２６を伸ばすことで、ノズル
孔３２４より連続して水滴Ｌを噴射することが可能とな
る。

【００４１】また、上述のように構成されるてこ機構で
は、てこ板３２０及び支持部３１２Ｂ等の具体的な寸法
が図４に例示するように、てこ板３２０の厚さＤが２〜
８ｍｍ、支持部３１２Ｂの幅であるヒンジ厚さｔが０．
２〜１ｍｍ、支持部３１２Ｂの高さであるヒンジ高さＨ
が０．６〜３ｍｍとされる。

【００４２】すなわち、てこ板３２０自体は剛体として
一体的に揺動されるように剛性が高いことが要求され、
厚さＤを２〜８ｍｍとした。さらに、支持部３１２Ｂの
ヒンジ厚さｔが必要以上に薄いと、加工が困難となると
共に破損し易くなり、ヒンジ厚さｔが必要以上に厚い
と、てこ板３２０が動き難くなくなり、また、ヒンジ高
さＨが高すぎると、支持部３１２Ｂが倒れ易くなるが、
上記の範囲であれば以上のような問題を生じないように
なる。

【００４３】さらに、てこ板３２０及び支持部３１２Ｂ
を上述の如き寸法に形成することによって、圧電素子３
２６の変位量に対するノズル孔３２４周辺のノズル板３
２２の変位量であるてこ機構の拡大率を、１倍〜２０倍
の範囲とすることが可能となる。

【００４４】次に、線状に配列された複数のノズル孔３
２４を有するノズル板３２２を、てこ機構を用いて、線
状に配列されたノズル孔３２４の長手方向に等しく変位
させるようにするためのアクチュエータの配置構成につ
いて説明する。

【００４５】本実施の形態の液体噴射装置では、複数個
のアクチュエータである圧電素子３２６、てこ板３２
０、及び支持部３１２Ｂによって構成されたてこ機構に
より、ノズル板３２２を動作させている。このてこ機構
において、てこ板３２０の長手方向全長に渡り単一の部
品に圧電素子３２６を構成することによって、てこ板３
２０の各部を全て均等に動かすようにすればノズル板３
２２を均等に変位させることができる。

【００４６】しかし、圧電素子３２６は高価であり、そ
の構造上大型で単一の部品として構成するのが難しい。
よって材料を削減し、構成を簡素化するために柱状の圧
電素子３２６を必要十分な数だけ用いててこ機構を構成
することが望ましい。

【００４７】そこで感光材料１６の表面に液体噴射装置
によって略均等に水を噴射し塗布したとして実際上支障
のない範囲内でてこ機構を駆動操作可能とする圧電素子
３２６の配置と個数を、実験等により求めた。ます、図
７に示すようにてこ機構におけるてこ板３２０をその長
手方向全長に渡り均等に動かすため、複数の圧電素子３
２６を用いる場合には、複数の圧電素子３２６の相隣接
するものの中心軸間距離である距離Ｍを均等にする。さ
らに噴射タンク３１２の封止板３２８を設けた両端と、
これらにそれぞれ最も隣接するよう対応した各圧電素子
３２６との距離を距離Ｍの半分となるように設定する。

【００４８】次に、噴射タンク３１２のてこ機構に複数
配置する圧電素子３２６の相隣接するものの中心軸間距
離である距離Ｍの許容範囲を定めるため、圧電素子３２
６の相隣接するものの中心軸間距離である距離Ｍを２８
ミリメートル、４０ミリメートル、７０ミリメートル、
９０ミリメートル、１２０ミリメートルに設定して配置
し、これらの圧電素子３２６を駆動して各々全長２００
ミリメートルのノズル板３２２を振動させたときに振幅
が最大となる所を１として振幅を正規化して表示した図
８に示すような結果を得た。この図８に示す結果より、
圧電素子３２６の相隣接するものの中心軸間距離である
距離Ｍが４０ミリメートル以下となるとノズル板３２２
の正規化振幅の状態が略同等となる。例えば、相隣接す
るものの中心軸間距離である距離Ｍが４０ミリメートル
と、２８ミリメートルとの正規化振幅を比較しても両者
の各位置での値が０．９以上でいずれも近似した値を取
り、実際の噴射タンク３１２で水を噴射する動作を行う
上で差異を生じないものとなっている。このことから、
圧電素子３２６の相隣接するものの中心軸間距離である
距離Ｍを４０ミリメートル以下に設定しても、これによ
る効果が同等となるから圧電素子３２６を無用に多く用
いることになり圧電素子３２６の材料が無駄で構造が複
雑となる。よって、圧電素子３２６の相隣接するものの
中心軸間距離である距離Ｍの最小値を略４０ミリメート
ル以上とすると良いことが解る。

【００４９】次に、噴射タンク３１２で感光材料１６の
表面上に実際に水を噴射し塗布するときに支障を生じな
いで圧電素子３２６の相隣接するものの中心軸間距離で
ある距離Ｍを広げ得る距離Ｍの最大値について見る。

【００５０】まず、この噴射タンク３１２により感光材
料１６に水を噴射し塗布するときに実際上不均一に水が
塗布されるとして不都合を生じ始めると考えられる限界
点は、ノズル板３２２の正規化振幅の一部が略０．８を
下回るときであることが経験則上解っている。ここで、
図８に示す実験結果について見ると、圧電素子３２６の
相隣接するものの中心軸間距離である距離Ｍを１２０ミ
リメートルとすると、正規化振幅の一部が０．６となっ
てしまって、実際上の使用に耐え得るものではなく、不
適当であることが解る。

【００５１】また、この距離Ｍを７０ミリメートルとす
ると、正規化振幅は全体的に０．８を大きく上回るの
で、距離Ｍをさらに広げ得る余裕がある。そこで、図８
に示すように、圧電素子３２６の相隣接するものの中心
軸間距離である距離Ｍを略９０ミリメートルとすると、
正規化振幅が略０．８の値に分布することになる。よっ
て、距離Ｍの最大値を９０ミリメートルとすることが合
理的である。

【００５２】次に、上述の結果から実際に用いる液体噴
射装置として噴射タンク３１２を具体的に構成したもの
について説明する。

【００５３】まず、図９に示す噴射タンク３１２の構成
例について説明する。この図９の噴射タンク３１２で
は、てこ機構における各てこ板３２０をその長さ方向中
央に１個、すなわちノズル板３２２の両横のてこ板３２
０で計２個設けた圧電素子３２６で駆動するよう構成さ
れている。この図９に示す構成の噴射タンク３１２で
は、その線状のノズル孔に沿った全長の最大値を略５０
ミリメートル以下とすれば、実際に感光材料１６の表面
に略均等に水を噴射し良好に塗布し得ることが確認でき
た。

【００５４】次に、画像形成装置に用いられる各大きさ
の感光材料１６に対応した各噴射タンク３１２と、これ
に用いるアクチュエータとしての圧電素子３２６の個数
との関係を実験により求めたところ図１０に示す結果を
得た。すなわち、感光材料１６としての感光紙幅が３２
３ミリメートルのもの（いわゆるＡ３トンボサイズ）に
対応した噴射タンク幅３４３ミリメートルの噴射タンク
３１２においては、この噴射タンク３１２の片側のてこ
板３２０に対し５個の圧電素子３２６を用いた構成が適
切な構成であることが実施の結果確認された。さらに、
感光紙幅が３０５ミリメートルのもの（いわゆるＡ３サ
イズ）では噴射タンク幅を３４３ミリメートルとし、圧
電素子３２６の数を５個とする。この感材紙幅が２８７
ミリメートルのもの（いわゆるレターサイズ）では、噴
射タンク幅を３０７ミリメートルとし、圧電素子３２６
の数を５個とする。加えて、感材紙幅が２６２ミリメー
トルのもの（いわゆる４ツサイズ）では、噴射タンク幅
を３０７ミリメートルとし、圧電素子３２６の数を５個
とする。

【００５５】また、感材紙幅が１３５ミリメートルのも
の（いわゆる２Ｌサイズ）では、噴射タンク幅を１５５
ミリメートルとし、圧電素子３２６の数を３個とする。
これとともに、感材紙幅が１１０ミリメートルのもの
（いわゆるはがきサイズ）では、噴射タンク幅を１５５
ミリメートルとし、圧電素子３２６の数を３個とする。

【００５６】上述のように構成することにより、実際に
感光材料１６の表面に略均等に水を噴射し、良好に塗布
し得ることが確認できた。さらに、アクチュエータの数
を必要最小限に設定すれば、アクチュエータを駆動する
アクチュエータ駆動用ドライバの負荷を最小に抑えるこ
とができ、かつ高価なアクチュエータを余分に用いない
で済み、廉価な製品を提供可能とする。

【００５７】なお、本実施の形態の液体噴射装置では、
その長手方向両端のノズル板３２２と一対のフレーム３
１４とで囲まれた液体を充填する空間の端部開口を、そ
れぞれ封止板３２８で閉塞しているので、この封止板３
２８を設けた両端部では、てこ機構の支持部３１２Ｂと
てこ板３２０との動作が封止板３２８で制止される。こ
のため、ノズル板３２２の両端近傍では、その変位が小
さくなる。そこで、液体噴射装置の噴射タンク３１２の
封止板３２８を設けた各端部と、これに最も接近した各
圧電素子３２６との間隔を複数の圧電素子３２６の相互
間の相隣接するものの中心軸間距離である距離Ｍより所
要量短く設定し、これら両端の各圧電素子３２６によっ
て各近接したノズル板３２２の端部を必要十分に動かす
よう構成しても良い。このように圧電素子３２６と端部
との距離を設定することによって、複数のノズル孔３２
４が線に沿って並んだ長手方向に沿った全長に渡り、略
均一なノズル板３２２の振幅が得られることになる。こ
の為、感光材料１６の幅方向に沿った振幅の分布を略均
一にでき、かつ各ノズル孔３２４の周辺部分の水圧を霧
化可能圧力に達するような振幅にすることができ、結果
として、線状に並んだ複数のノズル孔３２４から感光材
料１６の幅方向全体に略均一に水を噴射しつつ塗布する
ことが可能となる。

【００５８】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５９】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。

【００６０】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされており、移動刃を回転
カム等によって上下に移動させて固定刃と噛み合わせる
ことにより、受材マガジン１０６から引き出された受像
材料１０８を感光材料１６よりも短い長さに切断できる
ようになっている。

【００６１】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００６２】図１及び図１１に示す如く、熱現像転写部
１２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き
掛けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ
状にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００６３】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００６４】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００６５】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００６６】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００６７】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００６８】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００６９】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００７０】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００７１】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から下流側に向かって受像材料１０８を搬
送し得るように受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０が順に配置されており、一対の無端
ベルト１２２、１２４から排出された受像材料１０８
は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２へ排出
されることになる。

【００７２】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
構成の画像記録装置１０では、感材マガジン１４がセッ
トされた後には、ニップローラ１８が作動され、感光材
料１６がニップローラ１８によって引き出される。感光
材料１６が所定長さ引き出されると、カッタ２０が作動
して、感光材料１６が所定長さに切断されると共に、そ
の感光（露光）面を左方へ向けた状態で露光部２２へ搬
送される。そして、この感光材料１６の露光部２２の通
過と同時に露光装置３８が作動し、露光部２２に位置す
る感光材料１６へ画像が走査露光される。

【００７３】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図６に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００７４】そして、搬送経路Ａに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００７５】まずコントローラによって排気管３３０の
バルブを閉じた状態とする。この状態で水を霧化しつつ
噴射する際には、コントローラに制御された電源よりの
通電により圧電素子３２６に電圧を印加して、全ての圧
電素子３２６を同時に伸ばすように変形させる。

【００７６】複数の圧電素子３２６が同時に伸びるよう
に伸縮すると、一対のてこ板３２０が支持部３１２Ｂ廻
りにそれぞれ揺動されるのに伴って、一対のてこ板３２
０に挟まれて位置するノズル板３２２のノズル孔３２４
の周辺部分が搬送経路Ａ上の感光材料１６に向かう方向
に沿って往復動され、噴射タンク３１２内の水をこのノ
ズル板３２２が加圧する。

【００７７】以上より、圧電素子３２６の動作に伴っ
て、噴射タンク３１２に充填された水が複数のノズル孔
３２４から噴出する。この結果、噴射タンク３１２に充
填された水を図５に示すように、ノズル孔３２４から霧
化しつつ噴出させて、搬送中の感光材料１６上に付着さ
せることができる。

【００７８】このとき、適正な間隔で配置された圧電素
子３２６の動作に伴って、複数のノズル孔３２４が線状
に並んだ方向に沿って延びる支持部３１２Ｂ廻りにてこ
板３２０が揺動されるとともに、てこ板３２０の変位が
均一化されるので、ノズル板３２２の複数のノズル孔３
２４が設けられた部分全体が略均一に変位する。

【００７９】この為、直線状に配列された複数のノズル
孔３２４の長手方向に沿ってノズル孔３２４を一括して
略同一の変位量で安定して変位させることができ、噴射
タンク３１２に充填された水が複数のノズル孔３２４か
ら略均一に噴出される。従って、ノズル板３２２を噴射
タンク３１２の底壁面としたことと相まって、より一層
感光材料１６上に水が付着されない部分が生じ難くな
る。

【００８０】さらに、ノズル板３２２が薄板状の板材に
より構成されるので、塗布装置３１０の製造に際して、
小さいノズル孔３２４をノズル板３２２に均一の大きさ
で容易に設けることができる。

【００８１】他方、噴射タンク３１２がノズル孔３２４
を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるので、
水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する塗布
装置と比較して、必要最小限の水を塗布することが可能
となるから、短時間で感光材料等を乾燥できるようにな
る。

【００８２】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【００８３】一方、ノズル板３２２には、単にノズル孔
３２４を複数形成するだけでよいので、集積化技術が不
要となり、低コストで塗布装置３１０の製造が可能とな
る。

【００８４】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、任意のタイミングで多数回ノズル孔３２４より水を
噴射することにより、感光材料１６の全面にわたって水
が塗布される。そして、ノズル板３２２のノズル孔３２
４から水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順
次減少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴
射タンク３１２内の水位を一定にする機能を有している
ので、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中
の噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能
となり、連続的な水の噴射が確保される。

【００８５】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００８６】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００８７】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【００８８】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００８９】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００９０】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【００９１】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００９２】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。この
ように、一対の無端ベルト１２２、１２４に挟まれて熱
現像転写処理されて所定の画像が形成（記録）された受
像材料１０８は、一対の無端ベルト１２２、１２４から
排出された後に、複数の受材排出ローラ１６２、１６
４、１６６、１６８、１７０によって挟持搬送されて装
置外へ取り出される。

【００９３】さらに、上記の実施の形態においては、ノ
ズル列を搬送方向に対して直角に配置したが、直角に限
定する必要はなく、搬送方向に対して斜めに配置しても
良い。

【００９４】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３
１２により水を塗布して、感光材料１６と受像材料１０
８とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、こ
れに限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても
良い。

【００９５】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。
また、現像機における印画紙への現像液の塗布、印刷機
の浸し水の塗布、塗工機等へ応用することとしても良
い。

【００９６】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る液体噴射
装置によれば、ノズル板に線状に並べて穿孔した複数の
ノズル孔の列の全体に渡って、略均等に液体を噴射させ
ることができるという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備え
た画像記録装置の概略全体構成図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を用い
た塗布装置の概略全体構成図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を取り
出して示す拡大斜視図である。

【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線による断面図である。

【図５】図３のＩＶ−ＩＶ線による液体噴射時の断面図
である。

【図６】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置で、搬
送される感光材料に液体を噴射する状態を示す底面図で
ある。

【図７】本発明の実施の形態に係る、両側のてこ板をそ
れぞれ等間隔に配置した５個の圧電素子で駆動するよう
にした液体噴射装置を取り出して示す拡大正面図であ
る。

【図８】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置におけ
る、両側のてこ板をそれぞれ駆動する複数の圧電素子の
間隔と、てこ板の正規化振幅との関係を示すグラフであ
る。

【図９】本発明の実施の形態に係る、両側のてこ板をそ
れぞれ１個の圧電素子で駆動するようにした液体噴射装
置を取り出して示す拡大正面図である。

【図１０】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置にお
ける、感料紙幅に対応した噴射タンクの大きさと、アク
チュエータ数との関係を示す説明図である。

【図１１】本発明の実施の形態に係る液体噴射装置を備
えた画像記録装置における熱現像転写部の拡大図であ
る。

【図１２】従来の液体噴射装置を備えた画像記録装置に
おける処理プロセスを例示する説明図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３１２Ｂ 支持部 ３１２Ｃ 頂壁（壁の一部） ３２０ てこ板（変位伝達部材） ３２２ ノズル板 ３２２Ａ 溝部 ３２４ ノズル孔 ３２６ 圧電素子

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体を貯留する噴射タンクの壁面の一部
   を構成するとともに、液体を噴射する複数のノズル孔に
   より構成されるノズル列を単数又は複数配設したノズル
   板と、 前記ノズル列の長手方向と直交する方向の前記ノズル板
   の両端側部に、それぞれ連結された変位伝達部材と、 前記変位伝達部材と、前記噴射タンクの側壁との間を繋
   ぐ壁として設けられ、前記噴射タンクの側壁に対し前記
   変位伝達部材を揺動可能に支持する支持部と、 前記変位伝達部材と、前記噴射タンクの壁の一部との間
   に橋渡すように、相隣接するものの中心軸間距離が４０
   ミリメートル以上で、かつ９０ミリメートル以下の長さ
   に設定されて、複数配置され、伸縮駆動して前記変位伝
   達部材を前記支持部を支点に揺動させることで、前記変
   位伝達部材に連結された前記ノズル板により前記噴射タ
   ンク内の前記液体を加圧して前記液体を前記複数のノズ
   ル孔より噴出させるアクチュエータと、 を有することを特徴とする液体噴射装置。
2. 【請求項２】 前記変位伝達部材の前記ノズル列の長手
   方向の長さを、２００ミリメートルから３５０ミリメー
   トルの範囲内で構成し、前記ノズル板の各片側の前記変
   位伝達部材を、５個のアクチュエータで駆動するよう構
   成したことを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。
3. 【請求項３】 前記変位伝達部材の前記ノズル列の長手
   方向の長さを、１２０ミリメートルから２００ミリメー
   トルの範囲内で構成し、前記ノズル板の各片側の前記変
   位伝達部材を、３個のアクチュエータで駆動するよう構
   成したことを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。