JPH11133574A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノズル孔間の干渉を低減して画像記録材料に
均一な塗布膜を形成する。 【解決手段】 ノズル板３２２の長手方向に沿って、一
定の間隔で複数のノズル孔３２４が形成され、これによ
りノズル列が構成される。このノズル列はノズル板３２
２上に４列配置される。各ノズル列内のノズル孔同士を
ピッチＰ_a の長さとし、ノズル列間の間隔Ｐ_b が（Ａ＋
１）・（√３）・Ｐ_a ／２の長さとされている。但し、
Ａは自然数とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料及び受像
材料等の画像記録材料に適切に画像形成用溶媒を塗布し
て画像を形成し得る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】二種の画像記録材料、例えば感光材料と
受像材料とを用いて画像記録処理を行う画像形成装置が
知られている。

【０００３】この種の画像形成装置内には、感光材料に
塗布するための画像形成用溶媒を溜めた槽を有する画像
形成用溶媒塗布部が配置されており、さらに、加熱ドラ
ムとこの加熱ドラムの外周に圧接し加熱ドラムと共に回
転する無端圧接ベルトから成る熱現像転写部が配置され
ている。

【０００４】画像形成装置内で挟持搬送されながら画像
が露光された感光材料は、画像形成用溶媒塗布部におい
て画像形成用溶媒としての水が溜められた槽内に漬けら
れて、水が塗布された後に、熱現像転写部へ送り込まれ
る。一方、受像材料は、感光材料と同様に熱現像転写部
へ送り込まれる。

【０００５】熱現像転写部においては、水塗布後の感光
材料が受像材料と重ね合わされ、この状態で加熱ドラム
の外周へ密着しつつ巻き付けられる。さらに、両材料は
加熱ドラムと無端圧接ベルトとの間で挟持搬送され、感
光材料が熱現像されると共に受像材料へ画像が転写され
て、所定の画像が受像材料に形成（記録）される。

【０００６】但し、画像形成用溶媒である水が溜められ
た槽内に感光材料を漬けて塗布する場合、感光材料に一
旦接触した水が槽内に常時保持されることになる。この
結果として、感光材料からわずかに溶出した有機物質を
栄養源として細菌が槽内に繁殖して水が汚れ、これが画
像形成装置自身の劣化及び画像品質の劣化の原因となる
虞を有していた。

【０００７】従って、槽等の水の供給側を感光材料と非
接触とし、ノズル孔を有したノズル板を振動することに
より、小さな水滴を噴射する噴射型の塗布装置から水を
噴出して感光材料に塗布することが考えられる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ここで、噴出された水
滴がノズル板の面に対して全て予め定められた水量で鉛
直方向に飛翔すれば、予め計算により幾何学的に求めら
れるノズル孔の配置で良いことになる。

【０００９】しかし、ノズル孔の密度が上がって隣接し
たノズル孔が相互に近接すると、塗布装置内の水の加減
圧時に、隣接したノズル孔がお互いの影響を受けあって
霧化した水滴の飛翔方向及び水量の安定性が損なわれる
問題があった。

【００１０】この為、各ノズル孔から飛翔する水滴の感
光材料上の着弾位置及び水量は、理想とされたものから
ずれることになり、結果として、水滴同士が接触した部
分では相互に凝集するものの水が付着されない部分も生
じ、凝集むらが生じるような不均一な塗布となる欠点を
有していた。

【００１１】本発明は上記事実を考慮し、ノズル孔間の
干渉を低減して画像記録材料に均一な塗布膜を形成し得
る画像形成装置を得ることを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１による画像形成
装置は、画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布
装置を有した画像形成装置であって、画像形成用溶媒を
噴射させて画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する複
数のノズル孔により構成されて線状に延びるノズル列
が、塗布装置に複数列設けられ、ノズル列内のノズル孔
同士のピッチをＰ_a とし、Ａを自然数としたとき、ノズ
ル列間の間隔Ｐ_b を（Ａ＋１）・（√３）・Ｐ_a ／２と
した、ことを特徴とする。

【００１３】請求項２による画像形成装置は、画像記録
材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布装置を有した画像
形成装置であって、画像形成用溶媒を噴射させて画像記
録材料に画像形成用溶媒を塗布する複数のノズル孔によ
り構成されて線状に延びるノズル列が、塗布装置に複数
列設けられ、画像記録材料上に付着した一滴の画像形成
用溶媒の直径をＤとしたとき、ノズル列内のノズル孔同
士のピッチＰ_a を（√３）・Ｄ／２以下とし、Ａを自然
数としたとき、ノズル列間の間隔Ｐ_b を（Ａ＋１）・
（√３）・Ｐ_a ／２とした、ことを特徴とする。

【００１４】請求項１に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。画像形成用溶媒を噴射させて画像記録材料
に画像形成用溶媒を塗布する複数のノズル孔により構成
されて線状に延びるノズル列が、塗布装置に複数列設け
られる。また、ノズル列内のノズル孔同士のピッチをＰ
_a とし、Ａを自然数としたときに、ノズル列間の間隔Ｐ
_b を（Ａ＋１）・（√３）・Ｐ_a ／２とした。

【００１５】従って、同一ノズル列内におけるノズル孔
間のピッチＰ_a に対して、ノズル列相互間の間隔Ｐ
_b が、最低（Ａ＝１）でも（√３）・Ｐ_a と大きくなる
ので、塗布装置内の画像形成用溶媒の加減圧時に、相互
に隣接したノズル孔がお互いの影響を受け難くなって、
霧化した水滴の飛翔方向及び水量が安定する。

【００１６】この為、各ノズル孔から飛翔する水滴の画
像記録材料上の着弾位置及び水量は、理想とされたもの
に近づくことになる。

【００１７】さらに、例えばノズル列相互間の隙間を埋
めるタイミングで画像形成用溶媒を噴射するようにすれ
ば、画像形成用溶媒が付着されない部分が確実に無くな
り、凝集むらが無く均一に画像形成用溶媒を塗布するで
きるようになる。

【００１８】以上より、ノズル列を形成するエリアをで
きるだけ広げずにノズル列間隔を広げることで、ノズル
孔間の干渉が低減され、これによって画像記録材料に均
一な塗布膜を形成し得る非接触の塗布装置を提供できる
ようになる。

【００１９】請求項２に係る画像形成装置の作用を以下
に説明する。本請求項も請求項１と同様の構成を有して
いるので、請求項１と同様の作用を奏する。但し、本請
求項は、画像記録材料上に付着した一滴の画像形成用溶
媒の直径をＤとしたときに、ノズル列内のノズル孔同士
のピッチＰ_a を（√３）・Ｄ／２以下としたので、一滴
の画像形成用溶媒の大きさに合わせて、ノズル列内のノ
ズル孔同士のピッチＰ_a 及びノズル列相互間の間隔Ｐ_b
を適切に設定可能となった。

【００２０】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１の実施の
形態に係る画像形成装置である画像記録装置１０の概略
全体構成図が示されている。

【００２１】この図に示される画像記録装置１０の機台
１２内には、感光材料１６を収納する感材マガジン１４
が配置されており、感材マガジン１４から引き出された
この感光材料１６の感光（露光）面が左方へ向くように
感光材料１６が感材マガジン１４にロール状に巻き取ら
れている。

【００２２】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００２３】カッタ２０に対して感光材料１６の搬送方
向下流側には、複数の搬送ローラ２４、２６、２８、３
０、３２、３４が順に配置されており、各搬送ローラの
間には図示しないガイド板が配設されている。所定長さ
に切断された感光材料１６は、まず搬送ローラ２４、２
６の間に設けられた露光部２２へ搬送される。

【００２４】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００２５】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００２６】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００２７】一方、図２に示す如く、水塗布部５０にお
ける感光材料１６の搬送経路Ｅと対向する位置には、塗
布装置３１０の一部を構成する噴射タンク３１２が配置
されている。

【００２８】また、図２に示すように、この噴射タンク
３１２の左下方には、この噴射タンク３１２に供給する
為の水を貯留する水ボトル３３２が配置されており、こ
の水ボトル３３２の上部に水を濾過する為のフィルタ３
３４が配置されている。そして、途中にポンプ３３６が
配置された送水パイプ３４２が、この水ボトル３３２と
フィルタ３３４との間を繋いでいる。

【００２９】さらに、噴射タンク３１２の右側には、水
ボトル３３２より送られた水を溜めるサブタンク３３８
が配置されており、フィルタ３３４から送水パイプ３４
４がサブタンク３３８にまで伸びている。

【００３０】従って、ポンプ３３６が作動すると、水ボ
トル３３２からフィルタ３３４側に水が送られると共
に、フィルタ３３４を通過して濾過された水がサブタン
ク３３８に送られて、サブタンク３３８に水が一旦溜め
られるようになる。

【００３１】また、サブタンク３３８と噴射タンク３１
２との間を繋ぐ送水パイプ３４６が、これらの間に配置
されており、フィルタ３３４、サブタンク３３８、送水
パイプ３４６等を介して、水ボトル３３２よりポンプ３
３６で送られた水がこの噴射タンク３１２内に満たされ
ることになる。

【００３２】この噴射タンク３１２の下部には、水ボト
ル３３２に循環パイプ３４８で繋がれたトレー３４０が
配置されており、噴射タンク３１２より溢れ出した水を
トレー３４０が集め、循環パイプ３４８を介して水ボト
ル３３２に戻すようになっている。また、この循環パイ
プ３４８は、サブタンク３３８内にまで突出して伸びた
状態でサブタンク３３８に接続されており、サブタンク
３３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル３３２に、
戻すようになっている。

【００３３】さらに、図４及び図６に示すように、この
噴射タンク３１２の壁面の一部であって感光材料１６の
搬送経路Ｅに対向した部分には、弾性変形可能な長方形
状の薄板を屈曲して形成したノズル板３２２が設置され
ている。

【００３４】そして、図３から図５に示すように、この
ノズル板３２２には、ノズル板３２２の長手方向である
感光材料１６の搬送方向Ａと交差する方向に沿って、一
定の間隔で複数のノズル孔３２４（例えば直径数十μ
ｍ）が、感光材料１６の幅方向全体にわたってそれぞれ
形成され、これにより直線状に延びるノズル列が構成さ
れる。そして、このノズル列は、ノズル板３２２上に千
鳥掛状で２列ずつの計４列配置されている。

【００３５】つまり、線状に配列された複数のノズル孔
３２４により形成されるノズル列が、それぞれ噴射タン
ク３１２の長手方向Ｘに延びるように４列設けられてお
り、これらノズル列を構成するノズル孔３２４よりそれ
ぞれ噴射タンク３１２内に満たされた水が感光材料１６
側に噴射されるように放出可能とされている。

【００３６】尚、図５に示すように、それぞれのノズル
孔３２４は相互に同一の内径ｄを有する円形に形成され
ており、各ノズル孔３２４から相互にほぼ同一の体積の
水滴Ｌを噴射可能となっている。

【００３７】また、各ノズル孔３２４から噴射された一
滴の水滴Ｌが感光材料１６上に付着した際の直径をＤと
すると、各ノズル列内のノズル孔同士のピッチＰ_a が
（√３）・Ｄ／２以下の長さとされ、ノズル列間の間隔
Ｐ_b が（Ａ＋１）・（√３）・Ｐ_a ／２の長さとされて
いる。但し、ここでＡは自然数とされる。

【００３８】具体的には、図５の上側寄り及び下側寄り
の間隔Ｐ_b が、それぞれＡを最低限の１とした（√３）
・Ｐ_a の長さの間隔Ｐ_b1とされ、図５の中央の間隔Ｐ_b
が、Ａを２とした３・（√３）・Ｐ_a ／２の長さの間隔
Ｐ_b2とされる。

【００３９】他方、図２及び図３に示すように、この噴
射タンク３１２の上部から排気管３３０が伸びており、
この排気管３３０が噴射タンク３１２の内外を連通可能
としている。また、この排気管３３０の途中にこの排気
管３３０を開閉する図示しないバルブが設置されてい
て、このバルブの開閉動により、噴射タンク３１２内を
外気に対して連通及び閉鎖し得るようにもなっている。

【００４０】線状に配列された複数のノズル孔３２４に
より形成されるノズル列の長手方向と直交する方向に位
置するノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の両
端部は、図６に示すように、一対のてこ板３２０にそれ
ぞれ接着剤等で接着されている。そして、このように接
着されて接続されることによって、ノズル板３２２と一
対のてこ板３２０とが連結されている。これら一対のて
こ板３２０は、噴射タンク３１２の一対の側壁３１２Ａ
の下部にそれぞれ形成された細幅の支持部３１２Ｂを介
して、これら一対の側壁３１２Ａにそれぞれ固定されて
いる。

【００４１】一方、相互に当接して噴射タンク３１２の
頂面を形成する一対の頂壁３１２Ｃの一部は、噴射タン
ク３１２の外側にまで突出しており、この突出した頂壁
３１２Ｃの下側には、アクチュエータとなる複数の圧電
素子３２６（本実施の形態上では、片側に３本づつ）が
接着されて配置されている。この圧電素子３２６の下面
にはてこ板３２０の外端側が接着されて、圧電素子３２
６とてこ板３２０とが連結されている。

【００４２】従って、これら圧電素子３２６、てこ板３
２０及び支持部３１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、圧電素子３２６によっててこ板３２０の外
端側が動かされると、この動きと逆方向にてこ板３２０
の内端側が動くことになる。尚、この圧電素子３２６
は、積層された例えば圧電セラミックスで形成されてい
て、これにより圧電素子３２６の軸方向の変位が大きく
されたものであり、コントローラにより電圧の印加のタ
イミングが制御される電源（それぞれ図示せず）に、こ
の圧電素子３２６は接続されている。そして、前述の排
気管３３０の開閉用のバルブも、このコントローラに接
続されていて、このコントローラがバルブの開閉動も制
御することになる。

【００４３】他方、これらてこ板３２０、側壁３１２
Ａ、支持部３１２Ｂ及び頂壁３１２Ｃは、一体的に形成
されたフレーム３１４の一部をそれぞれ形成している。
図６に示すように、このフレーム３１４が一対重ね合わ
されて図示しないボルトでねじ止められることにより、
一対のてこ板３２０、一対の側壁３１２Ａ、一対の頂壁
３１２Ｃ及び一対の支持部３１２Ｂが、それぞれ相互に
対向して配置された状態で、噴射タンク３１２の外枠を
形成することになる。

【００４４】また、図３及び図４に示すように、複数の
ノズル孔３２４により形成されるノズル列の長手方向に
位置するノズル板３２２の端部であるノズル板３２２の
左右端と、一対のフレーム３１４の端部とで、区画され
た部分には、薄肉の封止板３２８が一対のフレーム３１
４に接着された状態で配置されている。

【００４５】さらに、この封止板３２８の内側には、ノ
ズル板３２２の左右端及び一対のフレーム３１４の端部
と、この封止板３２８との間の隙間を埋めて、これらの
間から水が漏れないようにする為、例えばシリコンゴム
系の接着剤である弾性接着剤が、充填されている。従っ
て、ノズル板３２２の左右端の動きを阻害せずに、噴射
タンク３１２の隙間が弾性接着剤により封止されること
になる。尚、薄肉の封止板３２８を用いず噴射タンク３
１２の左右端を弾性接着剤のみで封止するようにしても
良い。

【００４６】以上より、圧電素子３２６に電源より通電
されると、図７に示すように、圧電素子３２６が伸びて
てこ板３２０を支持部３１２Ｂ廻りに回動させる。これ
に伴って、この圧電素子３２６が、てこ板３２０を介し
てノズル板３２２の中央部を矢印Ｂ方向に沿って上昇さ
せるように、ノズル板３２２を変形させつつ変位させ
る。そして、このノズル板３２２の変形に伴って、噴射
タンク３１２内の水の圧力が高まり、４列に並んだノズ
ル孔３２４から少量の水である水滴Ｌが一括してそれぞ
れ線状に噴射されることになる。

【００４７】さらに、圧電素子３２６に繰り返して通電
し、繰り返して圧電素子３２６を伸ばすことで、ノズル
孔３２４より連続して水滴Ｌを噴射することが可能とな
る。

【００４８】ここで、図８に示すように、ノズル孔３２
４より噴射される一滴の水滴Ｌの体積を体積Ｖとすると
共に、水が感光材料１６上に付着された際の接触角を接
触角θとすると、感光材料１６上の一滴の水滴Ｌの直径
Ｄが、下式により得られる。

【００４９】

【数１】

【００５０】この一滴の水滴Ｌの体積Ｖは、ノズル板３
２２の圧電素子３２６による変位の際のノズル孔３２４
に対応する個所の変動幅（ノズル振幅ｈ）の条件を変化
させた実験結果を表す下記の表１から得ることができ
る。尚、ここではノズル孔３２４の内径ｄを、３０μｍ
としたものと、８０μｍとしたもののデータを例として
表示した。

【００５１】

【表１】

【００５２】そして、ノズル孔３２４から噴射され、相
互に隣接して感光材料１６上に付着された３つの水滴Ｌ
は、以下のような配置で感光材料１６上に付着する。

【００５３】つまり、図９（Ｂ）に示すように、各ノズ
ル列内のノズル孔３２４よりそれぞれ噴出された感光材
料１６上の水滴Ｌの中心Ｓ１間の距離は、図９（Ａ）に
示す各ノズル列内のノズル孔３２４の中心Ｓ相互間の距
離であるピッチＰ_a と同一となる。また、ノズル列相互
間のノズル孔３２４よりそれぞれ噴出された感光材料１
６上の水滴Ｌの中心Ｓ１間のノズル列と直交する方向に
沿った距離は、ノズル列間の距離である間隔Ｐ_b と同一
となる。

【００５４】さらに、ノズル列相互間の隙間を埋めるタ
イミングとなるように、図９（Ｃ）から（Ｅ）に示す間
隔Ｐ_b1の距離に対応する感光材料１６の搬送量毎に、水
をノズル孔３２４から噴射すれば、感光材料１６上に隙
間なく水が塗布されることになる。

【００５５】具体的には、図９（Ｂ）に示す部分の上方
にノズル孔３２４が位置した瞬間に水を噴射した後、次
に図９（Ｃ）に示す部分の上方にノズル孔３２４が位置
した瞬間に水を噴射するようなタイミングで、続けて図
９（Ｂ）から図９（Ｅ）に示すように繰り返して水滴Ｌ
を噴射する。

【００５６】これによって、図９（Ｅ）の二点鎖線の範
囲に示すように、感光材料１６の表面全体にわたって水
滴Ｌが付着することになる。但し、実際には、弾着され
て付着した後の水滴Ｌ同士が感光材料１６の表面上で接
して干渉し合うと、表面エネルギを下げようとして凝集
する性質があるので、相互に重なり合う水滴Ｌは直ぐに
凝集して、全体として一体となる。

【００５７】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５８】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、ニッ
プローラ１１０が受像材料１０８をニップして受材マガ
ジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそのニ
ップを解除することができる。

【００５９】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされている。この為、カッ
タ２０の移動刃を回転カム等によって上下に移動させて
固定刃と噛み合わせることにより、受材マガジン１０６
から引き出された受像材料１０８を感光材料１６よりも
短い長さに切断できるようになっている。

【００６０】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００６１】図１及び図１０に示す如く、熱現像転写部
１２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き
掛けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ
状にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００６２】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００６３】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００６４】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００６５】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２及び加熱板１２
６を介して加熱されることとなり、加熱に伴って、可動
性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８の
色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得ら
れることになる。

【００６６】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されている。この為、この剥離爪１２８が一対の無端ベ
ルト１２２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と
受像材料１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係
合し、一対の無端ベルト１２２、１２４間より突出した
この感光材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離さ
せることができる。

【００６７】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００６８】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００６９】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００７０】他方、図１上、一対の無端ベルト１２２、
１２４の下方から左方に向かって受像材料１０８を搬送
し得るように、受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０が順に配置されている。この為、一
対の無端ベルト１２２、１２４から排出された受像材料
１０８は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２
へ排出されることになる。

【００７１】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
構成の画像記録装置１０では、感材マガジン１４がセッ
トされた後にニップローラ１８が作動され、感光材料１
６がニップローラ１８によって引き出されることにな
る。感光材料１６が所定長さ引き出されると、カッタ２
０が作動して、感光材料１６が所定長さに切断されると
共に、その感光（露光）面を左方へ向けた状態で露光部
２２へ搬送される。そして、この感光材料１６の露光部
２２の通過と同時に露光装置３８が作動し、露光部２２
に位置する感光材料１６へ画像が走査露光される。

【００７２】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０では、搬送
された感光材料１６が、搬送ローラ３２の駆動によって
図４に示すように、噴射タンク３１２側へ送り込まれ
る。

【００７３】そして、搬送経路Ｅに沿って搬送される感
光材料１６は、噴射タンク３１２よりの噴射により水が
付着されるが、この際の動作、作用を以下に説明する。

【００７４】まず、コントローラによって排気管３３０
のバルブを閉じた状態とする。この状態でノズル板３２
２から水を霧化しつつ噴射する際には、コントローラに
制御された電源よりの通電により圧電素子３２６に電圧
を印加して、全ての圧電素子３２６を同時に伸ばすよう
に変形させる。

【００７５】圧電素子３２６がこのように変形すると、
一対のてこ板３２０の支持部３１２Ｂ廻りの回動を介し
て、変位がノズル板３２２に伝達されて、ノズル板３２
２が噴射タンク３１２内の水を加圧するように変位させ
られる。この結果、噴射タンク３１２に充填された水を
図７に示すように、ノズル孔３２４から霧化しつつ噴出
させて、搬送中の感光材料１６上に付着させることがで
きる。

【００７６】この際、噴射タンク３１２の壁面の一部と
して噴射タンク３１２に設置されたノズル板３２２に、
水を噴射する複数のノズル孔３２４が感光材料１６の幅
方向全体にわたって４列配列されている。また、前述の
ように、ノズル孔３２４の内径ｄ及びノズル振幅ｈか
ら、これらのノズル孔３２４より噴射される水滴Ｌの体
積Ｖが求められ、これに伴って、数１の式より、感光材
料１６上に付着された水滴Ｌの直径Ｄの大きさが求めら
れる。

【００７７】そして、各ノズル列内のノズル孔３２４相
互間のピッチＰ_a を（√３）・Ｄ／２以下とすると共
に、Ａを自然数としたとき、ノズル列間の間隔Ｐ_b を
（Ａ＋１）・（√３）・Ｐ_a ／２とした。

【００７８】従って、同一ノズル列内におけるノズル孔
３２４間のピッチＰ_a に対して、ノズル列相互間の間隔
Ｐ_b が、最低（Ａ＝１）でも２倍の（√３）・Ｐ_a と大
きくなるので、塗布装置３１０内の水の加減圧時に、相
互に隣接したノズル孔３２４がお互いの影響を受け難く
なって、霧化した水滴の飛翔方向及び水量が安定する。

【００７９】この為、各ノズル孔３２４から飛翔する水
滴Ｌの感光材料１６上の着弾位置及び水量は、理想とさ
れたものに近づくことになる。

【００８０】さらに、感光材料１６の搬送速度と相まっ
て、図９（Ｂ）から図９（Ｅ）に示すように、間隔Ｐ_b
毎に噴射するような周期のタイミングで水を噴射してノ
ズル列相互間の隙間を埋めるようにすれば、水滴Ｌ相互
間内に隙間が無くなるのに伴って、水が付着されない部
分が確実に無くなり、凝集むらが無く均一に水を感光材
料１６の全面にわたって塗布できるようになる。

【００８１】以上より、ノズル列を形成するエリアをで
きるだけ広げずにノズル列間隔を広げ、全水滴を凝集さ
せるに足るように塗布装置３１０を作動することで、ノ
ズル孔３２４間の干渉が低減されつつ、塗布むらをなく
すことができ、これによって感光材料１６に均一な塗布
膜を形成し得る非接触の塗布装置３１０を提供できるよ
うになる。

【００８２】さらに、本実施の形態は、感光材料１６上
に付着した一滴の水の直径をＤとし、この直径Ｄに基づ
いて、ノズル列内のノズル孔３２４同士のピッチＰ_a を
（√３）・Ｄ／２以下としたので、一滴の水の大きさに
合わせて、ノズル列内のノズル孔３２４同士のピッチＰ
_a 及び、ノズル列相互間の間隔Ｐ_b を、適切に設定可能
となった。尚、このピッチＰ_a の値としては、着弾位置
のマージン確保の為、（√３）・Ｄ／２×０．９程度の
値が好ましい。

【００８３】例えば内径ｄが８０μｍのノズル孔３２４
を１０μｍ変位させた場合、通常、１ミリリットルの水
滴が各ノズル孔３２４より噴出する。この為、ノズル孔
３２４同士のピッチＰ_a が約２００μｍ程度の配列を用
いれば、重ね打ちにて約３０ｃｃ／ｍ² の塗布膜を得る
ことができる。

【００８４】この際、ノズル孔３２４を最も密度の高い
正三角形の配置となる最密に配列するよりも、本実施の
形態のごとくノズル孔３２４を最密に配列せずに歯抜け
したようにし、重ね打ちにより結果的に最密に配列した
のと同じ位置に着弾させた方が、お互いのノズル孔３２
４同士の水の奪い合いによる飛翔方向の変動及び水量の
変動が小さくなり、これらの安定性が高まる。つまり、
隣接したノズル孔３２４相互間の干渉性が良化する。

【００８５】以上より、水が汚れて画像記録装置１０自
身の劣化・画像品質の劣化を生じさせることなく、感光
材料１６に均一な塗布膜を形成することができる。

【００８６】一方、噴射タンク３１２がノズル孔３２４
を有し、このノズル孔３２４から水を噴射させるので、
水が溜められた槽内に感光材料等を漬けて塗布する塗布
装置と比較して、少量の水で塗布することが可能となる
と共に、短時間で感光材料１６を乾燥できるようにな
る。

【００８７】また、噴射タンク３１２が感光材料１６の
幅方向全体にわたって配置される複数のノズル孔３２４
を有し、圧電素子３２６による一度の変位により、これ
らのノズル孔３２４から水が同時に噴射されるので、一
度の噴射で、感光材料１６の幅方向全体にわたって広範
囲に水を塗布することができる。この為、ノズル板３２
２を二次元平面上で走査する必要が無くなると共に、短
時間で大面積の塗布が可能となって、塗布時間を短縮す
ることが可能になる。

【００８８】さらに、複数のノズル孔３２４により形成
されるノズル列の長手方向と直交する方向のノズル板３
２２の両端部にてこ板３２０が連結され、このてこ板３
２０を介してノズル板３２２と圧電素子３２６とが連結
されている。この為、直線状に配列されたノズル列の長
手方向に沿ってノズル孔３２４を一括して同一の変位量
で安定して変位させることができ、感光材料１６へのよ
り一層均一な水の塗布が可能となる。

【００８９】一方、ノズル板３２２のノズル孔３２４か
ら水が噴射されると、噴射タンク３１２内の水が順次減
少するものの、サブタンク３３８が水を供給して噴射タ
ンク３１２内の水位を一定にする機能を有しているの
で、サブタンク３３８側より水が供給されて、霧化中の
噴射タンク３１２内の水圧を一定値に保つことが可能と
なり、連続的な水の噴射が確保される。

【００９０】この後、水塗布部５０において画像形成用
溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、搬送ロー
ラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無端ベルト
１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００９１】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００９２】カッタ１１２の作動後、切断された受像材
料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ローラ
１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送される。
受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によって挟
持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０の直
前で待機状態となる。

【００９３】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００９４】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されることにより、
熱現像転写を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００９５】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要もなくなる。

【００９６】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００９７】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００９８】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外へ取り出される。

【００９９】次に、本発明の第２の実施の形態を図１１
から図１３に示し、以下に説明する。尚、第１の実施の
形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付
し、重複した説明を省略する。

【０１００】図１１及び図１２に示すように、本実施の
形態に係る噴射タンク３１２のノズル板３２２には、水
を噴射する複数のノズル孔３２４を一定の間隔で感光材
料１６の搬送方向Ａと交差する方向に沿って直線状に並
べたノズル列が、８列配置されている。そして、これら
のノズル列間の間隔Ｐ_b の長さは、中央の間隔を間隔Ｐ
_b2とする他は、全て間隔Ｐ_b1とされている。

【０１０１】さらに、ノズル列相互間の隙間を埋めるタ
イミングとなるように、図１３（Ｃ）に示す間隔Ｐ_b1の
２倍の距離に対応する感光材料１６の搬送量毎に、水を
ノズル孔３２４から噴射すれば、感光材料１６上に隙間
なく水が塗布されることになる。この為、本実施の形態
も第１の実施の形態と同様な作用を奏するが、さらに１
回の噴射に伴う霧化量を増やすことができる。

【０１０２】具体的には、図１３（Ｂ）に示すように、
各ノズル列内のノズル孔３２４よりそれぞれ噴出された
感光材料１６上の水滴Ｌの中心Ｓ１間の距離は、図１３
（Ａ）に示す各ノズル列内のノズル孔３２４の中心Ｓ相
互間の距離であるピッチＰ_aと同一となる。また、ノズ
ル列相互間のノズル孔３２４よりそれぞれ噴出された感
光材料１６上の水滴Ｌの中心Ｓ１間のノズル列と直交す
る方向に沿った距離は、ノズル列間の距離である間隔Ｐ
_b と同一となる。

【０１０３】そして、４回連続して噴射すると図１３
（Ｃ）に示すようになり、図１３（Ｃ）の二点鎖線の範
囲に示すように、感光材料１６の表面全体にわたって水
滴Ｌが付着することになる。

【０１０４】尚、実施の形態において、ノズル列は４列
及び８列としたが、これに限定されずに、他の列数とし
ても良く、ノズル列数を増やすことによって、アクチュ
エータの駆動回数を減らすことが可能となる。

【０１０５】一方、上記第１及び第２の実施の形態で適
用される水滴Ｌの体積Ｖは０．００００１〜０．０１mm
³ の範囲内、接触角θは４０°以下、感光材料１６上に
形成される水膜厚は１〜１００μｍの範囲内が考えられ
るが、これらの値に限定されるものではない。

【０１０６】さらに、上記第１及び第２の実施の形態に
おいては、ノズル列を搬送方向に対して直角に配置した
が、直角に限定する必要はなく、搬送方向に対して斜め
に配置しても良い。

【０１０７】また、上記実施の形態においては、画像記
録材料として感光材料１６と受像材料１０８とを用い、
露光後の感光材料１６に塗布装置３１０の噴射タンク３
１２により水を塗布し、感光材料１６と受像材料１０８
とを重ね合わせて熱現像転写させる構成としたが、これ
に限らず、受像材料１０８に水を噴射して塗布しても良
い。

【０１０８】さらに、これらの材料に限らず他のシート
状あるいはロール状の画像記録材料であっても適用可能
であり、画像形成用溶媒を水以外の材料としても良い。
また、現像機における印画紙への現像液の塗布、印刷機
の浸し水の塗布、塗工機等へ応用することとしても良
い。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像形成
装置は、ノズル孔間の干渉を低減して画像記録材料に均
一な塗布膜を形成し得るという優れた効果を有してい
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置
の概略全体構成図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る塗布装置の概
略全体構成図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
拡大斜視図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンク下
を感光材料が搬送される状態を示す底面図である。

【図５】図４の要部拡大図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
断面図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクか
ら水を噴射する状態を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
ノズル孔から水滴が噴射されて感光材料に付着した状態
を示す概念断面図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態に係る噴射タンクの
ノズル孔から感光材料に水滴が噴射されて塗布された状
態を説明する説明図であって、（Ａ）はノズル孔の位置
を感光材料上に投影した図であり、（Ｂ）はノズル孔か
ら１回噴射した状態を示す図であり、（Ｃ）はノズル孔
から２回噴射した状態を示す図であり、（Ｄ）はノズル
孔から３回噴射した状態を示す図であり、（Ｅ）はノズ
ル孔から４回噴射した状態を示す図である。

【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る熱現像転写
部の拡大図である。

【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る噴射タンク
のノズル孔の位置を感光材料上に投影した説明図であ
る。

【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る噴射タンク
の底面の要部拡大図である。

【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る噴射タンク
のノズル孔から感光材料に水滴が噴射されて塗布された
状態を説明する説明図であって、（Ａ）はノズル孔の位
置を感光材料上に投影した図であり、（Ｂ）はノズル孔
から１回噴射した状態を示す図であり、（Ｃ）はノズル
孔から４回噴射した状態を示す図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １６ 感光材料（画像記録材料） ６２ 水塗布部 ３１０ 塗布装置 ３１２ 噴射タンク ３２２ ノズル板 ３２４ ノズル孔

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布す
   る塗布装置を有した画像形成装置であって、 画像形成用溶媒を噴射させて画像記録材料に画像形成用
   溶媒を塗布する複数のノズル孔により構成されて線状に
   延びるノズル列が、塗布装置に複数列設けられ、 ノズル列内のノズル孔同士のピッチをＰ_a とし、Ａを自
   然数としたとき、 ノズル列間の間隔Ｐ_b を（Ａ＋１）・（√３）・Ｐ_a ／
   ２とした、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布す
   る塗布装置を有した画像形成装置であって、 画像形成用溶媒を噴射させて画像記録材料に画像形成用
   溶媒を塗布する複数のノズル孔により構成されて線状に
   延びるノズル列が、塗布装置に複数列設けられ、 画像記録材料上に付着した一滴の画像形成用溶媒の直径
   をＤとしたとき、 ノズル列内のノズル孔同士のピッチＰ_a を（√３）・Ｄ
   ／２以下とし、 Ａを自然数としたとき、 ノズル列間の間隔Ｐ_b を（Ａ＋１）・（√３）・Ｐ_a ／
   ２とした、 ことを特徴とする画像形成装置。