JPH08292703A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電子写真感光体における間隔保持部材当接部
分の耐久による汚れを低コストで容易にクリーニングす
ることの可能なプロセスカートリッジを提供すること。 【構成】 電子写真感光体との間隔を適正に保つための
現像剤担持体の間隔保持部材が電子写真感光体に当接す
る位置に対向するカートリッジ枠体に、起毛状のシール
部材を配置し、該シール部材を電子写真感光体に当接さ
せた構成としているため、電子写真感光体と現像剤担持
体の間隔保持部材との当接部における耐久による汚れを
低コストで容易にクリーニングすることができ、付着ト
ナー等によって電子写真感光体と現像剤担持体との間隔
を適正の値よりも広げてしまうことがなく、画像不良が
発生するのを防止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プロセスカートリッジ
及び前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画
像形成装置に関する。

【０００２】ここで画像形成装置としては、例えば電子
写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリ
ンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファ
クシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサー等が
含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及
び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも
一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して
画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、
少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするもの
をいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行うことができるので、格段に操作性を向上させること
ができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画
像形成装置において広く用いられている。

【０００５】特に複数の現像手段を使用してフルカラー
画像を形成可能とするフルカラー画像形成装置において
は、上記電子写真感光体とプロセス手段としての帯電手
段とクリーニング手段を枠体に組み込んで一体化された
プロセスカートリッジが用いられており、このプロセス
カートリッジを装置本体に対して装着した時に、装置本
体側の現像手段とプロセスカートリッジの電子写真感光
体とが間隔保持部材を介して近接し、前記電子写真感光
体と現像手段の現像剤担持体との微小間隔が適正に保た
れて位置決めされるようになっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記構成を更
に発展させたものであり、その目的とするところは、電
子写真感光体における間隔保持部材当接部分の耐久によ
る汚れを低コストで容易にクリーニングすることの可能
なプロセスカートリッジを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の代表的な構成は、電子写真画像形成装置本体
に対して着脱自在なプロセスカートリッジにおいて、電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセ
ス手段とを有し、前記電子写真感光体との間隔を適正に
保つための現像剤担持体の間隔保持部材が電子写真感光
体に当接する位置に対向するカートリッジ枠体に起毛状
のシール部材を配置し、該シール部材を電子写真感光体
に当接させて構成したことことを特徴とする。

【０００８】

【作用】上記構成によれば、電子写真感光体との間隔を
適正に保つための現像剤担持体の間隔保持部材が電子写
真感光体に当接する位置に対向するカートリッジ枠体に
起毛状のシール部材を配置し、該シール部材を電子写真
感光体に当接させているため、電子写真感光体と現像剤
担持体の間隔保持部材との当接部における耐久による汚
れを低コストで容易にクリーニングすることが可能とな
る。

【０００９】

【実施例】

〔第１実施例〕先ず本発明を適用した電子写真画像形成
装置の一実施例について図面を参照して具体的に説明す
る。尚、以下の実施例では電子写真画像形成装置の一態
様として複数の現像手段を使用してフルカラー画像が形
成可能なフルカラーレーザービームプリンタを例示して
いる。尚、このレーザービームプリンタＡは、後述する
通り、プロセスカートリッジＢが着脱可能なものであ
る。

【００１０】先ず、第１実施例に係るプロセスカートリ
ッジ及びフルカラーレーザービームプリンタについて、
図面を参照して具体的に説明する。さて、図１はフルカ
ラーレーザービームプリンタの構成断面図、図２はその
外観斜視図である。図３はプロセスカートリッジの内部
構成（枠体の一部を外した状態）を示す斜視図、図４及
び図５はプロセスカートリッジの外観図である。

【００１１】ここでは、説明の順序としてフルカラーレ
ーザービームプリンタの全体構成及び各部の構成を説明
し、次にプロセスカートリッジの構成及び各部の構成に
ついて説明する。

【００１２】｛画像形成装置の全体構成｝先ず、フルカ
ラーレーザービームプリンタＡの全体構成を概略説明す
る。図１に示すように、この装置は記録媒体Ｐを搬送手
段１によって搬送して転写手段２を構成する転写ドラム
２ａに巻き付ける。これと同期してスキャナ部３からプ
ロセスカートリッジＢ内のドラム形状の電子写真感光体
であるところの感光体ドラム７に光像を照射して潜像を
形成する。そして、４つの現像手段を装填してなる現像
ユニット４を動作させて各色毎に対応した現像剤（以下
「トナー」という）による像を形成すると共に、これを
記録媒体Ｐに各色が重なるように順次転写する。そし
て、トナー像転写後の記録媒体Ｐを定着手段５へ搬送し
てトナー像を定着した後、装置上部の排出部６へ排出す
る。

【００１３】尚、上記カラー画像形成装置Ａでは、プロ
セスカートリッジＢ、現像ユニット４の現像手段（或い
はトナーカートリッジ）及び記録媒体カセットとしての
給送カセット１ａが装置本体の同一方向（図１の手前
側）から着脱可能な構成となっている。これらの着脱
は、図２に示すように、開閉カバー18をプリンタ本体20
に対して開閉することによって行う。開閉カバー18は軸
18ａを中心にしてプリンタ本体20に対して矢印ａ方向へ
開閉可能である。このように開閉カバー18は装置のメン
テナンス（ジャム処理等を含む）を行うために開閉す
る。尚、18ｂは把手であり、給送カセット１ａの着脱に
用いる。

【００１４】次に前記カラー画像形成装置の各部の構成
について順次詳細に説明する。

【００１５】（搬送手段）搬送手段は給送カセット１ａ
に積層収納した記録媒体Ｐを搬送するものであり、装置
内底部に着脱可能に装着された給送カセット１ａ内の記
録媒体Ｐをピックアップローラ１ｂ及び給送ローラ１ｃ
によって一枚ずつ送り出す。そして、送り出した記録媒
体Ｐをガイド板１ｄ及び継送ローラ１ｅによってレジス
トローラ対１ｆへ搬送し、該レジストローラ対１ｆによ
ってタイミングを合わせて転写ドラム２ａに搬送する。

【００１６】また、転写後の記録媒体Ｐを分離部材１ｇ
で転写ドラム２ａから分離すると共に、ガイド板１ｈで
定着手段５へと搬送ガイドし、定着後の記録媒体Ｐを排
出ローラ対１ｉによって装置上面に設けられた排出部６
へ排出する。

【００１７】また図２に示す通り、このローラ１ｂ，１
ｃ，１ｅ，１ｆ及びガイド１ｄは、給送ユニット19とし
て一体化され、矢印ｂ方向へ挿入、取り出しが可能であ
る。即ち、給送ユニット19は、レール19ａがプリンタ本
体20側のガイド20ａにスライド可能に支持され、把手19
ｂをもって矢印ｂ方向へ挿入、取り出しする。この給送
ユニット19には位置決め軸19ｃが設けてあり、給送ユニ
ット19をプリンタ本体20に挿入装着したときに、該位置
決め軸19ｃがプリンタ本体20の図示しない嵌合穴に嵌合
し、給送ユニット19がプリンタ本体20に位置決め固定さ
れる。

【００１８】（転写手段）転写手段は感光体ドラム７に
形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写するものであ
り、本実施例では図１中矢印方向に回転する転写ドラム
２ａに記録媒体Ｐを巻き付けて各色トナー像を記録媒体
Ｐに順次重ねて転写するようにしている。

【００１９】転写ドラム２ａは最外周に誘電体層を有
し、図示しない駆動モータからの駆動力伝達を受けて軸
２ｂを中心にして回転駆動するようになっている。そし
て、外周所定位置にはグリッパ２ｃを有しており、この
グリッパ２ｃはレジストローラ対１ｆによって搬送され
てきた記録媒体Ｐの先端を把持するものである。

【００２０】また転写ドラム２ａの外周近傍には、該ド
ラム２ａに接離可能な静電吸着ローラ２ｄが設けてあ
り、記録媒体Ｐを前記静電吸着ローラ２ｄと転写ドラム
２ａとによって挟み込むようにして転写ドラム２ａの外
周に圧接している。そして、静電吸着ローラ２ｄと転写
ドラム２ａとの間に電圧を印加することにより、誘電体
である記録媒体Ｐと転写ドラム２ａの誘電体層に電荷を
誘起し、記録媒体Ｐを転写ドラム２ａの外周に静電吸着
する。

【００２１】そして、感光体ドラム７に対向する転写ド
ラム２ａ内には、該転写ドラム２ａに保持された記録媒
体Ｐが感光体ドラム７と接する際に、感光体ドラム７の
トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像の転写を行
う転写帯電器２ｅが設けてある。

【００２２】尚、前記記録媒体Ｐを転写ドラム２ａに吸
着する方法としては、前記静電吸着に限らず、空気によ
る吸引方法等で構成することも可能である。

【００２３】（スキャナ部）スキャナ部３は画像信号に
応じたレーザー光を感光体ドラム７に照射するものであ
る。このスキャナ部３は、画像信号に応じて各色毎に発
光するレーザーダイオード３ａからの光を回転するポリ
ゴンミラー３ｂでスキャンし、これを結像レンズ３ｃ及
び反射ミラー３ｄを介して感光体ドラム７に照射し、潜
像を形成するようになっている。

【００２４】（現像手段）現像ユニット４は感光体ドラ
ム７に形成した潜像を、マゼンタ、シアン、イエロー、
ブラックの各色トナーによって現像して可視像化するも
のである。前記各色トナーでの現像を行うための現像手
段（マゼンタ現像手段４Ｍ、シアン現像手段４Ｃ、イエ
ロー現像手段４Ｙ、ブラック現像手段４Ｂ）を有してい
る。

【００２５】前記４個の現像手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４
Ｂは回転機構（不図示）によって画像形成動作に応じ、
それぞれの現像手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂが順次感光
体ドラム７に対向するように回転可能となっている。即
ち、現像手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂは回転軸４ａを中
心として角度が90度毎に割り出し回転可能に配置されて
いる。更に、各現像手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂの中心
が公転ギア（不図示）の外周に配置された自転ギア（不
図示）に連動して回転するように構成し、その姿勢が常
に一定に保たれるようにしている。そして、前記各現像
手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂは、異なる色のトナーが収
容される以外は同様の構成となっており、トナー容器４
ｂ、塗布ローラ４ｃ、現像ローラ４ｄ、現像ブレード４
ｅ、間隔保持部材４ｇ等を有する。

【００２６】画像形成に際しては、マゼンタ、シアン、
イエロー、ブラックの各色現像に対応した現像手段４
Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂが軸４ａを中心に回転移動し、現
像手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂのうちの１つが感光体ド
ラム７に対向した位置に止まり、現像ローラ４ｄの両端
部に配設された間隔保持部材４ｇが感光体ドラム７の両
端に当接して微小間隔（約 200〜 600μｍ程度）をもっ
て対向するように位置決めされた後、感光体ドラム７に
前記各色トナーによるトナー像を順次形成する。即ち、
各現像手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂは、現像する色に対
応するトナー容器４ｂ内のトナーを送り機構によって塗
布ローラ４ｃへ送り込み、回転する塗布ローラ４ｃ及び
現像ブレード４ｅによって回転する現像ローラ４ｄの外
周にトナー層を形成し、且つトナーに電荷（摩擦帯電）
を付与する。この現像ローラ４ｄと、潜像が形成された
感光体ドラム７との間に現像バイアスを印加することに
より、潜像に応じて感光体ドラム７にトナー現像を行う
ものである。

【００２７】また、前記トナー容器４ｂに対するトナー
の補給は、該トナー容器４ｂに円筒状のトナーカートリ
ッジ４ｆを着脱可能とする装着部が設けてあり、該装着
部に対してトナーカートリッジ４ｆを長手方向（図１に
示す装置の手前側から奥側）へ挿入することにより装着
可能となっている。

【００２８】尚、図示していないが、トナー補給時は現
像手段４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂを回転軸４ａを中心に順
次90度回転すると、カートリッジ装着部分が順次入れ替
わり、一定位置で軸方向にトナーカートリッジ４ｆを引
き出して交換することができる。

【００２９】（定着手段）定着手段５は記録媒体Ｐ上に
転写したトナーを定着させるものである。図１に示すよ
うに、駆動回転する駆動ローラ５ａと、これに圧接して
記録媒体Ｐに熱及び圧力を印加する定着ローラ５ｂとか
らなる。即ち、転写ドラム２ａから剥離した記録媒体Ｐ
は、定着手段５を通過する際に駆動ローラ５ａで搬送さ
れると共に、定着ローラ５ｂによって熱及び圧力を印加
される。これにより、記録媒体Ｐに転写した未定着トナ
ー像が定着される。

【００３０】尚、前記定着ローラ５ｂにはクリーニング
部材５ｃが接触しており、該ローラ５ｂに付着したトナ
ーはクリーニング部材５ｃによって除去されると同時に
オフセット防止剤が塗布されるようになっている。

【００３１】｛プロセスカートリッジの構成｝前記プロ
セスカートリッジＢは、図１及び図３に示すように、ド
ラム形状の電子写真感光体であるところの感光体ドラム
７と、該ドラム７に作用する少なくとも１つのプロセス
手段を一体的に構成したものである。本実施例では前記
プロセス手段として一次帯電手段８及びクリーニング手
段９をカートリッジ枠体10に組み込んでユニット化して
いる。尚、プロセスカートリッジＢは、その未装着時に
感光体ドラム７の露出部分を保護する保護カバーを着脱
自在に有している。

【００３２】次に前記プロセスカートリッジの各部の構
成について順次詳細に説明する。

【００３３】（電子写真感光体）本実施例では、電子写
真感光体としてドラム形状の感光体ドラム７を用いてお
り、画像形成時には図１中矢印方向に回転するようにな
っている。この感光体ドラム７は、図６に示すように、
導電基体としてのアルミニウムシリンダ７ａの外周面に
有機光導電層（感光層）７ｂを形成している。

【００３４】上記感光体ドラム７の感光層７ｂは、その
感光層領域７b1が、該感光体ドラム７上の転写残トナー
を除去するクリーニングブレード９ａの当接領域７b2
と、該ブレード９ａの両端部からドラム長手方向両端へ
トナーが漏れるのを防止するシール部材９ｅの当接領域
７b3とを加えた長さよりも長くなるように形成してあ
る。これにより、感光層形成の際の液だれや剥離むらに
よって生じる感光層端部の感光層むら領域７b4に前記ク
リーニング部材９ａやトナー漏れ防止用のシール部材９
ｅが当接することはなく、前記感光層むら領域７b4によ
る電子写真感光体のほんの僅かな段差等によってクリー
ニング不良やトナー漏れ等が発生するのを防止すること
ができる。

【００３５】また、上記感光体ドラム７のアルミニウム
シリンダ７ａは、その長手方向の長さ７a2が上述した感
光層領域７b1と、現像ローラ４ｄと感光体ドラム７との
間隔を一定に保つ間隔保持部材４ｇの当接領域７a1とを
加えた長さよりも長いものを用いている。そして、前記
間隔保持部材４ｇを上記感光層領域７b1の外である非感
光層領域７a3に当接するようにしている。これにより、
感光層形成の際の液だれや剥離むらによって生じる感光
層端部の感光層むら領域７b4に前記間隔保持部材４ｇが
当接することはなく、現像ローラ４ｄと感光体ドラム７
との間隔の僅かな変動によって画像不良等が発生するの
を防止することができる。

【００３６】尚、電子写真感光体は上記感光体ドラム７
に限定されるのではなく、例えば次のものが含まれる。
先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体とし
ては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレ
ン、酸化亜鉛、酸化チタン及び前記した有機光導電体
（ＯＰＣ）等が含まれる。また感光体を搭載する形状と
しては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシー
ト状のもの等が含まれる。尚、一般的にはドラム状又は
ベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプ
の感光体にあっては、前述のようにアルミ合金等のシリ
ンダ上に光導電体を塗布或いは蒸着等したものである。

【００３７】（電子写真感光体の支持軸）前記感光体ド
ラム７は、図７に示すように、その長手方向両端（カー
トリッジ挿入方向においては手前側と奥側）に回転中心
となる感光体支持軸７ｃ，先割れ軸７ｄを有している。
この感光体支持軸７ｃと先割れ軸７ｄは、それぞれドラ
ムシリンダ７ａの両端に組み付けられるドラムフランジ
７ｅ，７ｆに一体形成されている。この感光体支持軸７
ｃを一体に有するドラムフランジ７ｅと先割れ軸７ｄを
一体に有するドラムフランジ７ｆをドラムシリンダ７ａ
の手前側と奥側にそれぞれ圧入すると共に接着又はカシ
メ等して組み付け、感光体ドラム７を構成している。

【００３８】ここで、前記感光体支持軸７ｃと先割れ軸
７ｄを感光体ドラム７の回転中心を通る軸線上（図７中
破線）に一致させるために、前記手前側のドラムフラン
ジ７ｅと奥側のドラムフランジ７ｆの作成を一括切削等
の方法で精度良く行っている。即ち、フランジ７ｅにあ
っては感光体支持軸７ｃの嵌入部とドラムシリンダ７ａ
への嵌合部、及びフランジ７ｆにあっては先割れ軸７ｄ
の嵌入部とドラムシリンダ７ａへの嵌合部の同軸度を正
確に出せば、感光体支持軸７ｃと先割れ軸７ｄを感光体
ドラム７の回転中心を通る軸線上に容易に一致させるこ
とができる。依って、軸７ｃ，７ｄの同軸度の精度悪化
による感光体ドラム７の回転時の振れ等を最小限に抑え
ることができ、画像不良等の発生を軽減することができ
る。

【００３９】また、カートリッジ挿入方向先端側となる
先割れ軸７ｄは、図８を見ても分かるようにカートリッ
ジ装着時に装置本体側の駆動機構と直接連結するように
先端が先割れ形状に形成されている。従って、プロセス
カートリッジＢが画像形成装置本体に挿入装着される
と、装置本体側の駆動軸28ａの内径部に先割れ軸７ｄの
外形部が嵌合し、同時に駆動軸28ａ内部の駆動コマ28ｂ
が先割れ軸７ｄの先割れ部に入り込み、感光体ドラム７
が装置本体側の駆動機構に連結される。そして、前記駆
動軸28ａと駆動コマ28ｂは伴って回転するため、駆動軸
28ａが回転すると感光体ドラム７も回転する。これによ
り、ギア等を用いることなく感光体ドラム７を回転させ
ることができるため、ギアのピッチムラ等を原因とする
画像不良の発生を抑えることができる。

【００４０】また、本発明では感光体ドラム７の先割れ
軸７ｄが、感光体ドラム７のアースのための導電部材、
及び感光体ドラム７の寿命検知のための導電部材の役目
を兼ねるように構成されている。後述するが、感光体ド
ラム７は一次帯電ローラ８によって表面が均一に帯電さ
れる。即ち、図７に示すように、一次帯電ローラ８が接
点板８ｂを通して装置本体側から一次帯電バイアスを受
け、このバイアスが感光体ドラム７に付与される。この
時、感光体ドラム７はドラムシリンダ７ａと先割れ軸７
ｄが不図示のアース板により電気的に導通されているた
め、結果として先割れ軸７ｄがアース軸となる。更にこ
の部分の電流値を検知することで感光体ドラム７の感光
層７ｂの膜厚の変化を検知することができ、感光体ドラ
ム７の寿命を検知することができる。依って、感光層７
ｂの膜厚を検知するための導電部材を別途に設けなくて
も良く、部品点数の減少によるコストダウンが図れる。

【００４１】（シール部材）また図９及び図10に示すよ
うに、上記感光体ドラム７の両端を支持するカートリッ
ジ枠体10の長手方向両端には、起毛状のシール部材13が
配置されている。この起毛状のシール部材13は、現像ロ
ーラ４ｄ両端の間隔保持部材４ｇが当接する感光体ドラ
ム７の当接周面７a1（図中斜線部）に常に接触するよう
に配置されており（図11参照）、感光体ドラム７の当接
周面７a1に付着したトナー等をドラム回転時に拭き取っ
て起毛の内部に格納するものである。これにより、感光
体ドラム７と現像ローラ４ｄとの間隔を適正に保つこと
ができ、且つ拭き取ったトナーの周辺への飛散等を防ぐ
ことができる。

【００４２】また、上記起毛状のシール部材13は、図10
に示すように、その起毛の倒れ方向が感光体ドラム７の
回転方向に対して垂直方向になるように配置されてい
る。これにより、上記シール部材13の起毛が感光体ドラ
ム７の回転方向周面に対して擬似的な壁となり、耐久が
進んで拭き取ったトナーが多量になっても、該トナーが
シール部材13の反対側（感光体ドラム７の回転方向下流
側）へ吹き出しにくい構造になっている。ここで、拭き
取った全てのトナーを格納するための簡単な手段として
は、例えば上記シール部材13の大きさを大きくすれば良
い。これにより、格納できるトナー量を増やすことがで
き、特に難しい設定を行わなくても、耐久枚数等を長く
することができる。尚、本実施例では上記シール部材13
として、感光体ドラム７の周面に当接する側が起毛状部
材であり、カートリッジ枠体側がスポンジ等の弾性部材
である二層のシール部材を用いている。

【００４３】また、上記カートリッジ枠体10は、感光体
ドラム７の非感光層領域７a3に対する部分（長手方向両
端）に感光体ドラム７と同心の円弧状リブ10ａが設けら
れており、且つ感光体ドラム７の感光層領域７b1に対す
る部分（例えば一次帯電手段８の軸受リブ10ｂ）が、前
記円弧状リブ10ｂの円弧部よりもドラム中心方向に突出
しないように配置構成されている。これにより、感光体
ドラム７をカートリッジ枠体10に組み込む際に、感光体
ドラム７の非感光層領域７a3のみがカートリッジ枠体10
（円弧状リブ10ａ）に当接することになるため、感光体
ドラム７の感光層領域７b1が組立時に傷付くのを防止す
ることができる。

【００４４】（帯電手段）一次帯電手段８は所謂接触帯
電法を用いたものであり、導電性ローラを感光体ドラム
７に当接させ、この導電性ローラに電圧を印加すること
によって感光体ドラム７の表面を一様に帯電させるもの
である。尚、この導電性ローラは感光体ドラム７に従動
回転する。また、一次帯電手段８の軸８ａの一端には接
点板８ｂが接触しており、該接点板８ｂはその一部がプ
ロセスカートリッジＢの側面に露出している（図５参
照）。従って、プロセスカートリッジＢを装置本体に装
着したときに上記接点板８ｂが本体側接点と接触し、一
次帯電手段８が電気的に導通された状態となる。

【００４５】（クリーニング手段）クリーニング手段９
は、現像ユニット４の各現像手段によって感光体ドラム
７に形成されたトナー像が記録媒体Ｐに転写された後、
感光体ドラム７に残留したトナー（以下「廃トナー」と
いう）を除去回収し、カートリッジに装着された廃トナ
ー収納箱11に搬出するものである。本実施例に係るクリ
ーニング手段９は、感光体ドラム７上の廃トナーを掻き
取る弾性クリーニングブレード９ａ、掻き取った廃トナ
ーがドラム側へ溢れるのを防ぐスクイシート９ｂ、掻き
取った廃トナーを攪拌する攪拌部材９ｃ、及び攪拌部材
９ｃによって集められた廃トナーを廃トナー収納箱11へ
搬出するトナー搬送スクリュー９ｄをカートリッジ枠体
10内に一体的に組み込んで構成されている。また、クリ
ーニングブレード９ａとスクイシート９ｂの長手方向両
端部には端部からの廃トナーの漏れを防ぐシール部材９
ｅが設けられている。このシール部材９ｅによって前記
クリーニングブレード９ａとスクイシート９ｂの両端部
は感光体ドラム７に圧接されている。

【００４６】（スクイシート）前記スクイシート９ｂ
は、図12に示すように、その先端部（クリーニングブレ
ード９ａ側）９b1の幅Ｌ₁ が根元部９b2の幅Ｌ₂ よりも
狭くなるように、両端部９b3が斜めに切断された形状に
形成されている。これにより、感光体ドラム７とシール
部材９ｅとで挟まれるスクイシート９ｂの両端部９b3の
面積は従来のスクイシート９ｂ′（図中破線部）に比べ
て小さくなる。従って、感光体ドラム７の回転に伴って
引っ張られるスクイシート９ｂの面積が小さくなるの
で、スクイシート９ｂの波打ちを防止することができ、
この波打ちを原因とするトナー漏れを防止することがで
きる。また、スクイシート９ｂの両端部９b3において、
根元部９b2は先端部９b1よりもシール部材９ｅとの重な
り量が十分多いため、スクイシート９ｂとシール部材９
ｅの重なり部からトナーが漏れることもない。

【００４７】（トナー搬送スクリュー）上記トナー搬送
スクリュー９ｄは、スクリュー軸９d1の周囲に螺旋状の
ネジ羽根９d2を有し、該スクリュー軸９d1は少なくとも
ネジ羽根９d2よりも長手方向一端側へ突出している。こ
のスクリュー軸９d1の突出部９d3は、図13に示すよう
に、前記感光体ドラム７の先割れ軸７ｄと同一側に突設
されており、その先端はカートリッジ装着時に装置本体
側の駆動機構と直接連結するように先割れ形状に形成さ
れている。更に前記突出部９d3には、図３に示すように
スクリュー駆動ギア14ａが取り付けられており、該スク
リュー駆動ギア14ａはアイドラギア14ｃを介して攪拌部
材９ｃの一端に取り付けられた攪拌駆動ギア14ｂと連結
している。従って、プロセスカートリッジＢを感光体ド
ラム７の軸線方向（図13中矢印方向）に挿入装着する
と、上述した感光体ドラム７と同様にして、装置本体側
の駆動軸28ｃに前記突出部９d3が嵌合し、トナー搬送ス
クリュー９ｄが装置本体側の駆動機構に連結される。そ
して、前記駆動軸28ｃが回転するとトナー搬送スクリュ
ー９ｄが回転し、同時に攪拌部材９ｃも回転する。

【００４８】このようにトナー搬送スクリュー９ｄの駆
動力受け部である突出部９d3を感光体ドラム７の駆動力
受け部である先割れ軸７ｄと同一側に配置し、カートリ
ッジＢを感光体ドラム７の軸線方向（図13中矢印方向）
に装着することで、前記突出部９d3及び先割れ軸７ｄと
装置本体側の駆動機構の駆動軸28ａ，28ｃとが連結され
るため、従来必要であったカートリッジ装着後の回動動
作等が不要となり、カートリッジの操作性が向上する。

【００４９】また本発明では図14に示すように、前記ト
ナー搬送スクリュー９ｄをカートリッジＢ内において、
感光体ドラム７よりも上方に配設している。そして、ク
リーニングブレード９ａによって掻き取られた廃トナー
を攪拌部材９ｃでトナー搬送スクリュー９ｄの位置まで
掻き上げる構成としている。これにより、前記廃トナー
を攪拌部材９ｃで掻き上げた時に、前記廃トナーがクリ
ーニングブレード９ａと感光体ドラム７との当接部に少
量残留するため、クリーニングブレード９ａと感光体ド
ラム７との潤滑が保たれ、耐久によるクリーニングブレ
ード９ａのめくれを防止することができる。

【００５０】（カートリッジ枠体）カートリッジ枠体10
は、上記感光体ドラム７、一次帯電手段８、及びクリー
ニング手段９を一体的に組み込み、廃トナー収納箱11を
着脱自在に装着するものである。

【００５１】（カバー部材）前記カートリッジ枠体10
は、図15に示すように、その長手方向両側に感光体ドラ
ム７を位置決め支持するカバー部材25ａ，25ｂを有して
いる。具体的には前記カバー部材25ａ，25ｂは、それぞ
れ感光体ドラム７を回転自在に支持する軸受部材26の外
周部分を基準にして、該ドラム７を位置決め支持するよ
うに構成されている。また、前記カバー部材25ａ，25ｂ
には、プリンタ本体に対してカートリッジＢを位置決め
するための位置決め部が一体的に形成されている。即
ち、一方のカバー部材25ａにはプリンタ本体側の位置決
め穴（不図示）に挿入する位置決めピン25ｃがカートリ
ッジ挿入方向に突設され、他方のカバー部材25ｂにはプ
リンタ本体側の位置決めピン（不図示）が挿入する位置
決め穴25ｄがカートリッジ挿入方向に穿設されている。
よって、プロセスカートリッジＢをプリンタ本体に装着
したときに、上記位置決めピン25ｃがプリンタ本体側の
位置決め穴に挿入し、同時に位置決め穴25ｄにプリンタ
本体側の位置決めピンが挿入して、プロセスカートリッ
ジＢがプリンタ本体に位置決め装着される。

【００５２】従って、上記カートリッジ枠体10のカバー
部材25ａ，25ｂにおいて、感光体ドラム７の軸受部材26
の外周部分を基準に該ドラム７を支持する支持部と、プ
リンタ本体側の位置決め部と結合する位置決め部とを正
確に形成することにより、プリンタ本体に対してプロセ
スカートリッジＢを高い精度で位置決めすることがで
き、即ちプリンタ本体に対して感光体ドラム７を高い精
度で位置決めすることができ、良好な画像を得ることが
できる。

【００５３】また、上記カートリッジ枠体10は図１の手
前側の端壁10c1の外部側に該端壁10c1と平行して突出壁
10c2を設けており、端壁10c1と突出壁10c2の縁は周壁10
c3でつながれて内部は空間となっている。前記突出壁10
c2の前面側には、排出筒10ｅを取り囲むようにしてカー
トリッジ取り出し用の把手10ｄが一体的に突出形成され
ている。これらで上記カートリッジ枠体10のカバー部材
25ａを成している。

【００５４】（飛散トナー防止部材）また、上記カート
リッジ枠体10は現像ユニット４から飛散するトナーが一
次帯電ローラ８に付着するのを防ぐための飛散トナー防
止部材としてのフィルム部材27を有している。このフィ
ルム部材27は図16及び図17に示すように、カートリッジ
枠体10に組み込まれた一次帯電ローラ８の現像ユニット
４側に、該帯電ローラ８を覆うように長手方向にわたっ
て設けられている。従って、現像ユニット４から飛散す
るトナー４ｈがあっても前記フィルム部材27によって遮
られるため、一次帯電ローラ８に飛散トナー４ｈが付着
することはない。ここで、例えばフィルム部材の代わり
にカートリッジ枠体で一次帯電ローラを覆うように構成
すると、そのカートリッジ枠体と現像ユニットとの隙間
が狭くなり、即ちスキャナから感光体ドラム７に照射す
るレーザー光３ｅが通る隙間27ａが狭くなり、各部品の
公差やカートリッジ及びプリンタ本体の動作時における
振動等によりカートリッジ枠体10がレーザー光３ｅを遮
ってしまう恐れがある。そこで、この部分をフィルム部
材27で形成することにより、上述効果に加えて前記隙間
27ａを十分に確保することができ、スキャナからのレー
ザー光３ｅが遮られるのを防止している。また、前記フ
ィルム部材27は図17に示すようにレーザー光の主走査方
向の照射範囲３ｆよりも長く形成されている。これによ
り、より確実にスキャナからのレーザー光３ｅの遮断を
防止することができる。

【００５５】尚、前記フィルム部材27は、本実施例では
厚さが約50μｍ〜 300μｍ程度のポリエチレンテレフタ
レートを用いているが、これに限定されるものではな
い。

【００５６】（ガイド部）また、上記カートリッジ枠体
10に一体形成された把手10ｄの下端縁には、図18及び図
19に示すように、廃トナー収納箱11の着脱時に該廃トナ
ー収納箱11を案内支持するためのガイド部10d1が軸方向
に一体形成されている。廃トナー収納箱11は、廃トナー
収納部11ａの上部に段突き状の廃トナー受入部11ｂが着
脱可能に取り付けられており、廃トナー受入部11ｂには
上記カートリッジＢの排出筒10ｅが侵入する廃トナー落
下口11b1が穿設されている。この廃トナー収納箱11の取
り付け面11b2を上記把手10ｄに形成されたガイド部10d1
に当てて沿わせながら装着する。ここで、排出筒10ｅの
外径と廃トナー落下口11b1の内径の差は微小に設定され
ており、この結合部分は上記ガイド部10d1を有する把手
10ｄによって略覆われるため、トナーの飛散等を抑える
ことができ、装置内部が汚れるのを防ぐことができる。

【００５７】（ロック爪）また上記把手10ｄの側壁に
は、カートリッジ着脱時にプロセスカートリッジＢを装
置本体に対してロック／解除するための弾性を有するロ
ック爪10d2が一体形成されている。このロック爪10d2
は、カートリッジ装着時にその弾性によって装置本体側
の係合部17と係合し、プロセスカートリッジＢが装置本
体にロックされた状態となる。また、カートリッジ取り
外し時には上記把手10ｄをユーザが掴むことによって同
時にロック爪10d2も掴むため、装置本体側の係合部17と
の係合が解除され、プロセスカートリッジＢは装置本体
から引き抜くことが可能な状態となる。このロック爪10
d2により、カートリッジ着脱時のロック／解除が容易と
なって操作性が向上し、且つカートリッジロック機構の
構成が簡易となり、コストダウンを図ることができる。

【００５８】（トナー排出筒）また、図11に示すよう
に、カートリッジ取り出し用の把手10ｄ内において、上
記排出筒10ｅは突出壁10c2から外方へ突出している。排
出筒10ｅは欠円筒形で下方に開口10e1を有し、該開口10
e1の縁部に廃トナー搬送スクリュー９ｄの軸方向と平行
に突出縁10e2を設けて、その先端を垂下させてある。

【００５９】上記排出筒10ｅ内には円筒形のシャッタ10
ｆが回転自在に嵌合している。シャッタ10ｆは、不図示
の付勢手段により図中矢印方向に付勢されており、この
円筒の接線方向に延設された廃トナー落下防止壁10f1
と、該防止壁10f1よりも付勢方向下流側に穿設された廃
トナー排出口10f2とを備えている。通常、シャッタ10ｆ
は上記付勢手段の付勢力によって廃トナー落下防止壁10
f1の上面が排出筒10ｅの突出縁10e2に当たって停止し、
廃トナー排出口10f2が排出筒10ｅ内に取り囲まれて閉塞
された状態となっている。

【００６０】また、上記シャッタ10ｆは突出壁10c2から
端壁10c1まで完全な中空円筒形で延設されており、端壁
10c1に設けた不図示の軸受により回転自在に支持されて
いる。このシャッタ10ｆ内にはトナー搬送スクリュー９
ｄのネジ羽根９d2が侵入している（図１参照）。また、
端壁10c1と突出壁10c2との間においてシャッタ10ｆの外
周にはシャッタ解除レバー10ｇが一体的に突出形成され
ており、図20に示すようにシャッタ解除レバー10ｇは隙
間10ｈの下方に位置するように配設されている。この隙
間10ｈに装置本体側の保持部材15に設けられたレバー16
が侵入してシャッタ解除レバー10ｇを押し下げ、シャッ
タ10ｆが付勢力に抗して回転し廃トナー排出口10f2が開
放されるようになっている。尚、上記保持部材15は、ク
リーニング手段からの廃トナー排出部分である排出筒10
ｅに廃トナー収納箱11を保持するためのものであって、
画像形成装置本体側に支軸15ａを中心として回動可能に
支持されている。

【００６１】（廃トナー収納箱の取り付け）従って、プ
ロセスカートリッジＢに対する廃トナー収納箱11の取り
付けは、把手10ｄに一体形成されたガイド部10d1に廃ト
ナー収納箱11の取り付け面11b2を沿わせて装着し、次い
で保持部材15を保持位置に回動することによって排出筒
10ｅ内のシャッタ10ｆが回動して廃トナー排出口10f2が
廃トナー収納箱11内において開放され、同時に保持部材
15によって保持される。これにより、廃トナー収納箱11
がプロセスカートリッジＢから不用意に外れることがな
く、トナーの飛散等も防止される。

【００６２】尚、上記廃トナー収納箱11はプロセスカー
トリッジＢから取り外された状態にあり、プロセスカー
トリッジＢを装置本体に装着した後に上述の如く装着す
るようにしている。そして、廃トナー収納箱11内が廃ト
ナーで満杯になると、これを取り外して交換するもので
ある。

【００６３】ところで、画像形成装置本体内には、図20
に示すように、支軸21ｃを中心として回動する２つのア
ーム21ａ，21ｂで構成される防止部材21が設けられてい
る。この防止部材21はトーションスプリング等の不図示
の付勢手段によって図20中矢印ｃ方向に付勢されてお
り、廃トナー収納箱11の未装着時には一方のアーム21ａ
が水平に倒れ、他方のアーム21ｂが垂直に起立する状態
を保っている。

【００６４】従って、廃トナー収納箱11の未装着時にお
いては、前記防止部材21の各アーム21ａ，21ｂが上述し
た状態を保っており、この状態で保持部材15を支軸15ａ
を中心として図20中矢印ｄ方向に回動させてこれを閉じ
ようとすると、前記保持部材15の壁面15ｂが防止部材21
の垂直に起立するアーム21ｂの先端部に当接するため、
該保持部材15を閉じることは不可能である。

【００６５】ところが、前述のように廃トナー収納箱11
を図20に示す如く装着すると、防止部材21の一方のアー
ム21ａが廃トナー収納箱11の廃トナー受入部11ｂの端部
（肩部）11b3に当接して図20中矢印ｃ方向に回動するた
め、他方のアーム21ｂも同方向に一体に回動して退避す
る。このため、廃トナー収納箱11が装着された状態で
は、保持部材15のアーム21ｂとの干渉が避けられ、該保
持部材15を完全に閉めることができる。

【００６６】（保護カバー）保護カバー12は、図４及び
図５に示すようにカートリッジ内の感光体ドラム７の露
出部分を保護するものであって、プロセスカートリッジ
Ｂに着脱自在に支持されている。即ち、保護カバー12
は、その上端縁長手方向に設けられたガイドレール12
ａ，12ｂがカートリッジ枠体10に形成されたガイド溝10
ｉ，10ｊに沿って長手方向（軸方向）にスライド可能な
状態で支持されている。これにより、保護カバー12のガ
イドレール12ａ，12ｂに沿ってプロセスカートリッジＢ
を長手方向にスライドさせることができ、装置本体内へ
の装着がスムーズに且つ容易に行える。また、上記保護
カバー12によって感光体ドラム７の未挿入部分を常に覆
いながらカートリッジＢを挿入することができ、同時に
保護カバー12を挿入方向と同軸反対方向に取り出すこと
もできる。

【００６７】また図21及び図22に示すように、上記保護
カバー12のガイドレール12ａの一部にはロック部12a1が
設けられており、該ロック部12a1と同位置のカートリッ
ジ枠体10側には弾性を有するロックレバー10ｋが設けら
れている。この両者は、保護カバー12がプロセスカート
リッジＢの感光体ドラム７を完全に保護している状態で
係合するようになっている。そして、カートリッジ装着
時には、プロセスカートリッジＢを保護カバー12のガイ
ドレール12ａ，12ｂに沿って装置本体内へとスライドさ
せることで、上記弾性を有するロックレバー10ｋが保護
カバー12のガイドレール12ａによってカートリッジ枠体
10内に押し込まれ、上記係合が解除されるようになって
いる。従って、未装着時のカートリッジＢから保護カバ
ー12が外れて感光体ドラム７が傷付くのを防止すること
ができ、同時にカートリッジ装着動作によって保護カバ
ー12とカートリッジＢとの係合が容易に解除されるた
め、操作性を損なうこともない。

【００６８】更に、上記保護カバー12には、机上等に据
え置くことの可能な脚12ｃが一体形成されており、装置
本体に装着する前のプロセスカートリッジＢを安定して
保管することができるようになっている。

【００６９】また、上記保護カバー12の長手方向一方端
（カートリッジ挿入方向先端）には、カートリッジ装着
時に装置本体側の嵌合凹部（不図示）と嵌合する嵌合凸
部12ｄが一体形成されている。尚、装置本体側の嵌合凹
部（不図示）は、嵌合凸部12ｄの外形と嵌合するような
内形を有し、カートリッジ装着時に保護カバー12を支え
ることができる十分な長さで装置本体の前側板に設置さ
れている。これにより保護カバー12が装置本体の正確な
位置で容易に固定され、プロセスカートリッジＢを画像
形成装置本体内へスムーズに挿入することができる。

【００７０】上記構成の保護カバー12であれば、プロセ
スカートリッジＢを装置本体に装着する動作のみで保護
カバー12を容易に外すことができ、更に感光体ドラム７
の表面に不用意に手を触れたり、傷を付ける心配もない
ため、操作性が良く、しかも良好な画像を提供すること
ができる。

【００７１】（カートリッジの装着）上述の如き保護カ
バー12が取り付けられたプロセスカートリッジＢの画像
形成装置本体へ装着は、図23〜図27に示す如き手順で行
う。先ず、図23に示すように、装置本体前面の開閉カバ
ー18を開いた後に保持部材15を退避位置へ移動して、カ
ートリッジ挿入口22を開放する。このカートリッジ挿入
口22の縁部に設けられた嵌合凹部23に前記保護カバー12
の嵌合凸部12ｄを嵌合させ（図24参照）、この嵌合によ
って固定された保護カバー12のガイドレール12ａ，12ｂ
に沿ってプロセスカートリッジＢを装置本体内へ挿入す
る（図25参照）。この時、保護カバー12のロック部12a1
とカートリッジ側のロックレバー10ｋとの係合が解除さ
れ、更にカートリッジ枠体10の上部に設けられたガイド
突起10ｍが、装置本体内に設けられたガイドレール24に
摺動可能に係合する（図26参照）。従って、装置本体内
へと挿入されるプロセスカートリッジＢは、図27に示す
ように保護カバー12のガイドレール12ａ，12ｂ及び装置
本体内のガイドレール24に案内されて装置本体内へと導
かれる。

【００７２】そして、プロセスカートリッジＢを更に挿
入すると、カートリッジ側の位置決めピン25ｃ及び位置
決め穴25ｄが装置本体側の位置決め穴及び位置決めピン
（不図示）と嵌合し、同時にカートリッジ側のロック爪
10d2が装置本体側の係合部17と係合して、プロセスカー
トリッジＢの位置決め装着がなされる。尚、前記保護カ
バー12はプロセスカートリッジＢを装置本体内に挿入す
ることにより、装置本体の外部に残される形でプロセス
カートリッジＢから外れる。そして、前述したように廃
トナー収納箱11をプロセスカートリッジＢの側面に装着
することによって画像形成開始可能な状態となる。

【００７３】〔他の実施例〕前述した実施例では、感光
体ドラム７とシール部材９ｅで挟まれるスクイシート９
ｂの両端部９b3の面積を小さくするために、図12に示す
如ようにスクイシート９ｂの両端部９b3を斜めに切断し
た構成を例示したが、本発明はこれに限定されるもので
はなく、例えば図28に示すように、スクイシート９ｂの
両端部９b3のシール部材９ｅと重なる部分を切り欠いた
形状としても良い。これによっても感光体ドラム７の回
転に伴って引っ張られるスクイシート９ｂの面積が小さ
くなるので、スクイシート９ｂの波打ちを防止すること
ができ、この波打ちを原因とするトナー漏れを防止する
ことができる。また、スクイシート９ｂの両端部９b3に
おいて、根元部９b2は先端部９b1よりもシール部材９ｅ
との重なり量が十分多いため、スクイシート９ｂとシー
ル部材９ｅの重なり部からトナーが漏れることもない。

【００７４】また前述した実施例では、保護カバー12の
ガイドレール12ａに設けられたロック部12a1とカートリ
ッジ枠体10に設けられたロックレバー10ｋとの係合によ
ってプロセスカートリッジＢに保護カバー12を係止し、
カートリッジ装着動作によって前記ロックが解除される
ように構成したが、これに限定されるものではなく、例
えば図29に示すように、カートリッジ枠体10のロックレ
バー10ｋと同位置となる保護カバー12の一部に、前記ロ
ックレバー10ｋをカートリッジ枠体10内に押し込むため
の弾性を有する係合解除レバー12ｅを一体的に設けた構
成としても良い。本構成によれば、カートリッジＢを画
像形成装置本体へ装着する際には、図30に示す如く係合
解除レバー12ｅを押すだけで、同時にロックレバー10ｋ
が保護カバー12のロック部12a1から外れ、カートリッジ
Ｂはガイドレール12ａ上を自在に動かすことができるよ
うになる。

【００７５】また、上記係合解除レバー12ｅを図１に示
す如く保護カバー12の中心よりもカートリッジ挿入方向
先端側に配置することにより、ユーザは一方の手で係合
解除レバー12ｅを押し、他方の手でカートリッジＢの挿
入が行えるため、カートリッジの装着が一層容易とな
る。

【００７６】また、前述した本発明に係るプロセスカー
トリッジＢは、単色の画像を形成するカートリッジ、或
いは現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画
像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリ
ッジにも好適に適用することができる。

【００７７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００７８】また帯電手段の構成も、前述した第１実施
例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負
のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの
表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然で
ある。

【００７９】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００８０】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００８１】また前述したプロセスカートリッジとは、
電子写真感光体等と、少なくともプロセス手段の１つを
備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジ
の態様としては、前述した実施例のもの以外にも、例え
ば電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカートリッジ
化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体
と現像手段とを一体化的にカートリッジ化し、装置本体
に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリーニング
手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可
能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プロセス
手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリ
ッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。

【００８２】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくともクリーニング手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能と
するものをいう。

【００８３】また前述した実施例では、画像形成装置と
してカラー画像形成装置を例示したが、本発明はこれに
限定する必要はなく、例えば単色の画像を記録する画像
形成装置であっても好適に適用することができる。

【００８４】また前述した実施例では、画像形成装置と
してレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこ
れに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファ
クシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形
成装置に使用することも当然可能である。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電子写真感光体との間隔を適正に保つための現像剤担持
体の間隔保持部材が電子写真感光体に当接する位置に対
向するカートリッジ枠体に起毛状のシール部材を配置
し、該シール部材を電子写真感光体に当接させているた
め、電子写真感光体と現像剤担持体の間隔保持部材との
当接部における耐久による汚れを低コストで容易にクリ
ーニングすることができ、付着トナー等によって電子写
真感光体と現像剤担持体との間隔を適正の値よりも広げ
てしまうことがなく、画像不良が発生するのを防止する
ことができる。

【００８６】また、上記起毛状のシール部材は、その起
毛の倒れ方向が電子写真感光体の回転方向に対して垂直
方向になるように配置されているため、上記シール部材
の起毛が電子写真感光体の回転方向周面に対して擬似的
な壁となり、耐久が進んで拭き取ったトナーが多量にな
っても、該トナーがシール部材の反対側（電子写真感光
体の回転方向下流側）へ吹き出すのを防止している。ま
た、上記シール部材の大きさを大きくすることにより、
格納できるトナー量を増やすことができ、特に難しい設
定を行わなくても、耐久枚数等を長くすることができ
る。

【００８７】また、上記カートリッジ枠体は、電子写真
感光体の非画像領域に対する部分に電子写真感光体と同
心の円弧状部材を有し、且つ電子写真感光体の画像領域
に対する部分が前記円弧状部材の円弧部よりも電子写真
感光体中心方向に突出しないように配置構成されている
ため、電子写真感光体をカートリッジ枠体に組み込む際
に、電子写真感光体の非画像領域のみがカートリッジ枠
体（円弧状部材）に当接することになり、電子写真感光
体の画像領域が組立時に傷付くのを防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】フルカラー電子写真画像形成装置の構成断面図
である。

【図２】上記装置の外観斜視図である。

【図３】プロセスカートリッジの構成斜視図である。

【図４】プロセスカートリッジの外観図である。

【図５】プロセスカートリッジの外観図である。

【図６】電子写真感光体に当接して作用する各部材の当
接領域を示す模式図である。

【図７】感光体ドラムと帯電ローラの拡大斜視図であ
る。

【図８】感光体ドラムの先割れ軸と装置本体側の駆動軸
部分の拡大斜視図である。

【図９】カートリッジ枠体の断面斜視図である。

【図１０】シール部材の起毛の倒れ方向を示すカートリ
ッジの部分拡大図である。

【図１１】電子写真感光体と現像ローラとシール部材と
の関係を示す模式図である。

【図１２】プロセスカートリッジ長手方向におけるスク
イシートの形状を示した模式図である。

【図１３】感光体ドラム及び搬送スクリューの駆動受け
部と駆動機構の駆動軸との連結部分の拡大斜視図であ
る。

【図１４】搬送スクリューと感光体ドラムの配置関係を
示すカートリッジの模式断面図である。

【図１５】プロセスカートリッジにおける電子写真感光
体とカバー部材との関係を示す模式側面図である。

【図１６】フィルム部材の配置状態を示したプロセスカ
ートリッジと現像ユニットの模式断面図である。

【図１７】プロセスカートリッジ長手方向におけるフィ
ルム部材の配置状態を示した模式側面図である。

【図１８】廃トナー収納箱の取り付けガイド部の斜視図
である。

【図１９】カートリッジロック機構の斜視図である。

【図２０】カートリッジと廃トナー収納箱と保持部材と
の関係を示す斜視図である。

【図２１】保護カバーとカートリッジの係合部分の拡大
図である。

【図２２】保護カバーの斜視図である。

【図２３】プロセスカートリッジの装着状態を表す模式
説明図である。

【図２４】プロセスカートリッジの装着状態を表す模式
説明図である。

【図２５】プロセスカートリッジの装着状態を表す模式
説明図である。

【図２６】プロセスカートリッジの装着状態を表す模式
説明図である。

【図２７】プロセスカートリッジの装着状態を表す模式
説明図である。

【図２８】プロセスカートリッジ長手方向におけるスク
イシートの他の形状を示した模式図である。

【図２９】保護カバーの斜視図である。

【図３０】保護カバーにおける係合解除レバーの拡大図
である。

【符号の説明】

Ａ…カラー画像形成装置 Ｂ…プロセスカートリッジ
Ｐ…記録媒体 １…搬送手段 １ａ…給送カセット １
ｂ…ピックアップローラ １ｃ…給紙ローラ １ｄ，１ｈ…ガイド板 １ｅ…継送ローラ １ｆ…レジ
ストローラ対 １ｇ…分離部材 １ｉ…排出ローラ対
２…転写手段 ２ａ…転写ドラム ２ｂ…軸 ２ｃ…グ
リッパ ２ｄ…静電吸着ローラ ２ｅ…転写帯電器 ３
…スキャナ部 ３ａ…レーザーダイオード ３ｂ…ポリ
ゴンミラー ３ｃ…結像レンズ ３ｄ…反射ミラー ３
ｅ…レーザー光 ３ｆ…照射範囲 ４…現像ユニット
４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂ…現像手段 ４ａ…回転軸 ４
ｂ…トナー容器 ４ｃ…塗布ローラ ４ｄ…現像ローラ ４ｅ…現像ブレード ４ｆ…トナー
カートリッジ ４ｇ…間隔保持部材 ４ｈ…トナー ５
…定着手段 ５ａ…駆動ローラ ５ｂ…定着ローラ ５
ｃ…クリーニング部材 ６…排出部 ７…感光体ドラム
７ａ…アルミニウムシリンダ ７a1…当接領域（当接
周面） ７a2…長さ ７a3…非感光層領域 ７ｂ…感光
層 ７b1…感光層領域 ７b2，７b3…当接領域 ７b4…
感光層むら領域 ７ｃ…感光体支持軸 ７ｄ…先割れ軸
７ｅ，７ｆ…ドラムフランジ ８…一次帯電手段 ８ａ…軸 ８ｂ…接点板 ９…クリ
ーニング手段 ９ａ…弾性クリーニングブレード ９
ｂ，９ｂ′…スクイシート ９b1…先端部 ９b2…根元
部 ９b3…両端部 ９ｃ…攪拌部材 ９ｄ…トナー搬送
スクリュー ９d1…スクリュー軸 ９d2…ネジ羽根 ９
d3…突出部 ９ｅ…シール部材 10…カートリッジ枠体
10ａ…円弧状リブ 10ｂ…軸受リブ 10c1…端壁 10
c2…突出壁 10c3…周壁 10ｄ…把手 10d1…ガイド部 10d2…ロッ
ク爪 10ｅ…排出筒 10e1…開口 10e2…突出縁 10ｆ
…シャッタ 10f1…廃トナー落下防止壁 10f2…廃トナ
ー排出口 10ｇ…シャッタ解除レバー 10ｈ…隙間 10
ｉ，10ｊ…ガイド溝 10ｋ…ロックレバー 10ｍ…ガイ
ド突起 11…廃トナー収納箱 11ａ…廃トナー収納部
11ｂ…廃トナー受入部 11b1…廃トナー落下口 11b2…
取り付け面 11b3…端部（肩部） 12…保護カバー 12ａ，12ｂ…ガ
イドレール 12a1…ロック部 12ｃ…脚 12ｄ…嵌合凸
部 12ｅ…係合解除レバー 13…シール部材 14ａ…スクリュー駆動ギア 14ｂ…攪拌部材駆動ギア
14ｃ…アイドラギア 15…保持部材 15ａ…支軸 15ｂ
…壁面 16…レバー 17…係合部 18…開閉カバー 18
ａ…軸 18ｂ…把手 19…給送ユニット 19ａ…レール
19ｂ…把手 19ｃ…位置決め軸 20…プリンタ本体
20ａ…ガイド 21…防止部材 21ａ，21ｂ…アーム 21
ｃ…支軸 22…カートリッジ挿入口 23…嵌合凹部 24
…ガイドレール 25ａ，25ｂ…カバー部材 25ｃ…位置
決めピン 25ｄ…位置決め穴 26…軸受部材 27…フィ
ルム部材 28ａ，28ｃ…駆動軸 28ｂ…駆動コマ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に対して着脱
   自在なプロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 を有し、 前記電子写真感光体との間隔を適正に保つための現像剤
   担持体の間隔保持部材が電子写真感光体に当接する位置
   に対向するカートリッジ枠体に起毛状のシール部材を配
   置し、該シール部材を電子写真感光体に当接させて構成
   したことことを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 上記シール部材の起毛の倒れ方向は、電
   子写真感光体の回転方向に対して垂直方向に倒れるよう
   に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプ
   ロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 上記シール部材は、電子写真感光体に当
   接する側が起毛状部材であり、カートリッジ枠体側がス
   ポンジ等の弾性部材であることを特徴とする請求項１又
   は請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 上記カートリッジ枠体は、電子写真感光
   体の非画像領域に対する部分に電子写真感光体と同心の
   円弧を有する円弧状部材を有し、電子写真感光体の画像
   領域に対する部分が前記円弧状部材の円弧部よりも電子
   写真感光体中心部方向に突出しないように配置構成され
   ていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカー
   トリッジ。
5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段またはクリーニ
   ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
   ッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本
   体に対して着脱可能とするものである請求項１に記載の
   プロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング
   手段の少なくとも１つと、前記電子写真感光体とを一体
   的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に対
   して着脱可能とするものである請求項１に記載のプロセ
   スカートリッジ。
7. 【請求項７】 プロセスカートリッジを着脱可能とし、
   記録媒体に画像を記録する電子写真画像形成装置におい
   て、 電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
   セス手段とを有し、前記電子写真感光体との間隔を適正
   に保つための現像剤担持体の間隔保持部材が電子写真感
   光体に当接する位置に対向するカートリッジ枠体に起毛
   状のシール部材を配置し、該シール部材を電子写真感光
   体に当接させて構成したプロセスカートリッジを装着す
   るための装着手段と、 前記電子写真感光体に形成した像を記録媒体に転写する
   ための転写手段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記電子写真画像形成装置は、電子写真
   複写機、レーザービームプリンタ、又はファクシミリ装
   置である請求項７に記載の電子写真画像形成装置。