JPH08222340A - ハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ハンドルの操作性向上と異音の発生抑制とを
両立して図る。 【解決手段】 ステアリングコラムに固定された固定体
５と、固定体５に対して回転自在に設けられ固定体５と
の間に環状空間を形成する回転体３と、環状空間に収容
され一端７ａが回転体３に固定され他端７ｂが固定体５
に固定された可撓性のフラットケーブル７と、フラット
ケーブル７の幅方向下端と対向する固定体５の底面４３
ａに付着された半流動性物質９とを備え、フラットケー
ブル７は、回転体３の正逆方向Ｐ，Ｑへの回転に追従し
て移動し、回転体３と固定体５とを電気的に導通させる
電気的接続装置１において、半流動性物質９が付着され
た内面４３ａに、半流動性物質９が収容される溝状の溜
り部５７を、回転体３の回転方向Ｐ，Ｑと交叉する方向
に沿って形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両用操舵装置に
おけるハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、自動車の電子制御化が進むにつ
れ、自動車の操舵装置におけるハンドル（ステアリング
ホイール）にも、電子制御のための各種スイッチが設け
られるようになっており、このスイッチを電気配線によ
ってステアリングコラム側に接続する必要がある。自動
車のハンドルは、複数回左右に回転可能なように設定さ
れているため、ハンドルの回転軸とステアリングコラム
とを電気的に接続するためには、一般に複数の導線を備
えた可撓性のフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦ
Ｃ）を、ハンドル軸に固定された回転体とステアリング
コラム側に固定された固定体との間に渦巻き状態で、あ
るいは途中で折り返された反転渦巻き状態で設けるよう
なハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装置が
用いられている。

【０００３】図１３は従来のこの種の電気的接続装置の
断面図、図１４は図１３の平面図を示している（実開昭
６０−１５３４９０号公報参照）。

【０００４】図１３に示すように、この電気的接続装置
１０１は、回転体１０３と、固定体としてのハウジング
１０５と、ＦＦＣ１０７と、グリース等の半流動性物質
１０９とを備えたもので、ＦＦＣ１０７を、ハンドル軸
に固定された回転体１０３とステアリングコラム側に固
定されたハウジング１０５との間に渦巻き状態で設けて
いる。

【０００５】回転体１０３は、板体状のアッパーカバー
部１１１と、アッパーカバー部１１１の略中央から立設
された円筒状の内側筒体部１１３とからなり、内側筒体
部１１３の内径には自動車のステアリング・シャフト
（図示外）が挿入固定される。ハウジング１０５は、ス
テアリングコラム（図示外）側に固定される板体状のア
ンダーカバー部１１７と、アンダーカバー部１１７の外
縁から立設された外側筒体部１１９とからなり、回転体
１０３とハウジング１０５とは、同心状で回転自在に組
み付けられている。

【０００６】回転体１０３とハウジング１０５の間には
環状空間１２５が形成され、この環状空間１２５内に、
ハンドル側とステアリングコラム側とを電気的に接続す
るＦＦＣ１０７が渦巻き状態で収容されている。図１４
に示すように、回転体１０３の内側筒体部１１３には挿
入孔１２１が形成され、この挿入孔１２１にＦＦＣ１０
７の内端１０７ａが挿入固定されている。また、ハウジ
ング１０５の外側筒体部１１９には貫通孔１２３が形成
され、この貫通孔１２３にＦＦＣ１０７の外端１０７ｂ
が挿通され外部に引出されている。これにより、ＦＦＣ
１０７は、ハンドルの正逆回転に伴った回転体１０３の
回転に追従して移動し、回転体１０３とハウジング１０
５とを電気的に導通させる。

【０００７】図１３に示すように、半流動性物質１０９
は、ＦＦＣ１０７の幅方向下端と対向するハウジング１
０５のアンダーカバー部１１７の内面に付着されてい
る。

【０００８】ハンドル（図示外）を一方側に回転させる
と、ＦＦＣ１０７は回転体１０３側（内側）に巻締めら
れ、反対にハンドルを他方側に回転させると、ＦＦＣ１
０７はハウジング１０５側（外側）に巻拡げられ、いず
れの状態においても、回転体１０３とハウジング１０５
の電気的接続はＦＦＣ１０７を介して維持されるように
なっている。そして、かかる半流動性物質１０９によっ
て、アッパカバー１１１又はアンダーカバー部１１７の
内面とＦＦＣ１０７の幅方向下端との摺動による異音の
発生を抑えることができる。

【０００９】図１５は従来の他の電気的接続装置の断面
図を示している（特開平４−３３３４７３号公報参
照）。

【００１０】この電気的接続装置１３１は、ＦＦＣ１０
７が挿通される開口１３５を有する移動体１３３を、環
状空間１２５に設けたものである。移動体１３３は、環
状空間１２５内に位置するハウジング１０５の摺接面１
３７上を、回転体１０３の回転方向に沿って摺動自在に
設けられ、移動体１３３の外面には、滑性シート１３９
が貼付けられている。ＦＦＣ１０７は、移動体１３３の
開口１３５で反転し、移動体１３３の内側と外側とで逆
向きに巻回され、回転体１０３の正逆方向への回転に追
従して移動して、回転体１０３とハウジング１０５とを
電気的に導通させている。

【００１１】このように、移動体１３３を設けてＦＦＣ
１０７を反転状態で巻回しているので、渦巻き状態とす
る場合に比してＦＦＣ１０７の長さを短く抑えることが
できる。また、移動体１３３の周面には滑性シート１３
９が貼付けられているので、移動体１３３と摺接面１３
７との摩擦抵抗が小さく抑えられ、移動体１３３及びＦ
ＦＣ１０７を円滑に移動させることができる。

【００１２】しかしながら、かかる高滑性シート１３９
は比較的高価であるため、コストの上昇が否めない。

【００１３】このため、高滑性シート１３９に代えて、
移動体１３３と摺接面１３７との間に、図１３に示す電
気的接続装置１０１と同様の半流動性物質１０９を付着
させる構造も提案されている。かかる構造によれば、コ
ストの上昇を抑えつつ、移動体１３３及びＦＦＣ１０７
の円滑な移動を図ることができる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、図１３に示す
電気的接続装置１０１のように、半流動性物質１０９を
付着させる場合、ハンドルの操作性を良好に維持させる
には、比較的粘性の低い半流動性物質１０９を使用し、
半流動性物質１０９による抵抗をできるだけ低く抑え
て、ＦＦＣ１０７を移動し易くする必要がある。

【００１５】ところが、かかる従来の電気的接続装置１
０１にあっては、粘性の低い半流動性物質１０９を使用
すると、ＦＦＣ１０７の巻締め時及び巻拡がり時に、Ｆ
ＦＣ１０７によって半流動性物質１０９がアンダーカバ
ー部１１７の内面から掻き取られ、内面全域に付着させ
ておいた半流動性物質１０９が環状空間１２５の内側又
は外側に除々に掻き集められてしまうため、電気的接続
装置１０１を長期間使用した場合に、半流動性物質１０
９による異音の抑制効果が低下してしまう可能性があっ
た。

【００１６】かかる不都合は、半流動性物質１０９の粘
性を高めることである程度回避可能であるが、粘性の高
い半流動性物質１０９では抵抗が増大してＦＦＣ１０７
が移動し難くなり、回転体１０３の回転トルクが増大す
るため、ハンドルの操作性の低下が否めなかった。

【００１７】また、このような不都合は、図１５に示す
電気的接続装置１３１において、前述のように高滑性シ
ート１３９に代えて半流動性物質１０９を付着する場合
にも同様に生じ得る。

【００１８】すなわち、移動体１３３及び摺接面１３７
が共に平面状であるため、移動体１３３の摺動を繰返す
と、電気的接続装置１０１を長期間使用した場合に、図
１６に示すように、半流動性物質１０９が移動体１３３
と摺接面１３７との間から外部に押出されてしまう恐れ
がある。このため、移動体１３３と摺接面１３７との間
で異音の発生を招いたり、移動体１３３及びＦＦＣ１０
７の円滑な移動が阻害され、回転体１０３の回転トルク
が増大して、ハンドルの操作性の低下を招いてしまう可
能性があった。

【００１９】そこで、本発明は、上記事情を考慮し、ハ
ンドルの操作性向上と異音の発生抑制とを両立して図る
ことを目的としている。

【００２０】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、ステアリングコラムに固定された固定体と、該固定
体に対して回転自在に設けられ該固定体との間に環状空
間を形成する回転体と、前記環状空間に収容され一端が
前記回転体に固定され他端が前記固定体に固定された可
撓性のフラットケーブルと、該フラットケーブルの幅方
向両端と対向する前記固定体及び回転体の少なくとも一
方の内面に付着された半流動性物質とを備え、前記フラ
ットケーブルは、前記回転体の正逆方向への回転に追従
して移動し、前記回転体と固定体とを電気的に導通させ
るハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装置に
おいて、前記半流動性物質が付着された内面に、該半流
動性物質が収容される溝状の溜り部を、前記回転体の回
転方向と交叉する方向に沿って形成したことを特徴とす
るものである。

【００２１】このように、流動性物質が付着された内面
に溝状の溜り部を回転体の回転方向と交叉する方向に沿
って形成したので、フラットケーブルの巻締め時及び巻
拡がり時に、半流動性物質が内面から掻き取られても、
すぐに溜り部に収容されて逐次再び供給される。すなわ
ち、半流動性物質は回転方向と交叉する径方向への移動
が抑えられた状態となるので、比較的粘性の低い半流動
性物質を使用しても、半流動物質が環状空間の内側又は
外側の掻き集められることなく、半流動性物質が内面全
域に付着された状態が維持される。また、溜り部は回転
方向と交叉する方向に沿って設けたので、回転方向に沿
って移動するフラットケーブルの幅方向端部が溜り部に
引掛かることがなく、フラットケーブルの円滑な移動が
維持される。

【００２２】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装置で
あって、前記溜り部は、前記回転体の回転軸を略中心と
して放射状に複数設けたことを特徴とするものである。

【００２３】このように、複数の溜り部を回転体の回転
軸を略中心とした放射状に設けたので、内面全域に渡っ
てほぼ均等に半流動性物質の径方向への移動を抑えるこ
とができる。

【００２４】請求項３に記載の発明は、ステアリングコ
ラムに固定された固定体と、該固定体に対して回転自在
に設けられ該固定体との間に環状空間を形成する回転体
と、前記環状空間に収容され一端が前記回転体に固定さ
れ他端が前記固定体に固定された可撓性のフラットケー
ブルと、前記環状空間に配設され前記フラットケーブル
が挿通される挿通部を有する移動体とを備え、該移動体
は、前記環状空間内の摺接面に前記回転体の回転方向に
沿って摺動自在に設けられ、前記フラットケーブルは、
前記移動体の挿通部で反転し、該移動体の内側と外側と
で逆向きに巻回され、前記回転体の正逆方向への回転に
追従して移動して前記回転体と固定体とを電気的に導通
させるハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装
置において、前記摺接面、又は該摺接面と接する移動体
の摺動面の少なくとも一方に、該移動体の摺動抵抗を低
減する溝部を設けたことを特徴とするものである。

【００２５】このように、摺接面又は摺動面の少なくと
もに一方に、移動体の摺動抵抗を低減する溝部を設けた
ので、簡単かつ安価な構造によって、移動体を円滑に摺
動させて、フラットケーブルに加えられる負担を軽減す
ることができる。

【００２６】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
のハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装置で
あって、前記摺接面と摺動面との間には、半流動性物質
が付着され、前記溝部には、前記半流動性物質が収容さ
れることを特徴とするものである。

【００２７】このように、移動体をより円滑に摺動させ
るべく半流動性物質を付着した場合に、移動体の摺動が
繰返し行われた後であっても、半流動性物質は、外部に
押出されることなく溝部に収容されて、摺動面と摺接面
との間に保持されるので、長期間使用した場合でも、移
動体の円滑な摺動を確保して、フラットケーブルに加え
られる負担を軽減することができる。

【００２８】請求項５に記載の発明は、請求項３又は請
求項４に記載のハンドルとステアリングコラム間の電気
的接続装置であって、前記溝部は、前記回転体の回転方
向に沿って形成したことを特徴とするものである。

【００２９】このように、溝部を回転体の回転方向に沿
って形成したので、移動体の摺動抵抗を効果的に低減さ
せることができ、フラットケーブルに加えられる負担が
さらに軽減される。

【００３０】請求項６に記載の発明は、請求項５に記載
のハンドルとステアリングコラム間の電気的接続装置で
あって、前記溝部は、前記摺接面又は摺動面のほぼ全域
に渡って設けたことを特徴とするものである。

【００３１】このように、摺動面又は摺動面のほぼ全域
に渡って溝部を設けたので、摺接面と摺動面との間に半
流動性物質が付着されている場合、両者の接する領域の
ほぼ全域において、半流動性物質の外部への移動が抑え
られ、その付着状態が略均一に保持される。従って、移
動体を一段と円滑に摺動させることができ、フラットケ
ーブルに加えられる負担が軽減される。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施の形態
を図面に基づいて説明する。

【００３３】図１は本発明の第１の実施の形態に係る電
気的接続装置の分解斜視図、図２は図１の組立状態の側
断面図、図３は図１のハウジングの平面図、図４は図３
のＡ部拡大斜視図である。

【００３４】この電気的接続装置１は、回転体３と、固
定体としてのハウジング５と、ハンドルとステアリング
コラム側とを電気的に接続するフレキシブル・フラット
・ケーブル（ＦＦＣ）７と、半流動性物質９とを備え、
ＦＦＣ７は、回転体３とハウジング５との間に渦巻き状
態で設けられている。

【００３５】回転体３は、略ドーナツ盤状のアッパーカ
バー１３と、略円筒状の内側筒体部１５を有するロテー
タ１７と、ロテータ１７の内側筒体部１５に外嵌される
略円筒状のエンドサポート１９とから構成されている。
アッパーカバー１３の中央孔２１の周縁にはＦＦＣ７の
一端７ａが導出される凹部２３が形成され、中央孔２１
の周囲には、３本の組付ボルト２５が挿通される３箇所
のボルト挿通孔２７と、ＦＦＣ７の一端７ａに設けられ
たコネクタ２９を支持するコネクタ支持部３１が設けら
れている。

【００３６】ロテータ１７の内側筒体部１５の内径に
は、自動車のステアリング・シャフト（図示外）が挿入
され、該ステアリング・シャフトにロテータ１７が固定
される。ロテータ１７の内側筒体部１５の一端１５ａに
は前記組付ボルト２５と螺合するボルト穴３３が形成さ
れ、他端１５ｂの外周面にはフランジ部３５が突設され
ている。ロテータ１７の内側筒体部１５の外周面とエン
ドサポート１９の内周面には、相互に嵌合する嵌合凹部
３７と嵌合凸部３９とが形成され、エンドサポート１９
の外周面には舌状部４１が突設されている。

【００３７】ハウジング５は、円盤状のアンダーカバー
部４３と、アンダーカバー部４３の外縁から立設された
外側筒体部４５とからなり、外側筒体部４５の外周に
は、ステアリング・コラム（図示外）側に固定される４
箇所の固定フランジ部４７と、ＦＦＣ７の他端７ｂに設
けられたコネクタ４９を支持するコネクタ支持部５１が
突設されている。外側筒体部４５には、ＦＦＣ７の他端
７ｂを挿通するスリット５２が形成され、アンダーカバ
ー部４３の略中央には、ロテータ１７の内側筒体部１５
が回転自在に挿通される中心孔５３が形成されている。

【００３８】ハウジング５の中心孔５３にロテータ１７
の内側筒体部１５を一端１５ａ側から挿通し、嵌合凹部
３７に嵌合凸部３９を合わせてエンドサポート１９を内
側筒体部１５に外嵌し、その上方からアッパーカバー１
３を被せ、組付ボルト２５によってアッパーカバー１３
をロテータ１７に固定することにより、ハウジング５が
アッパカバー１３とロテータ１７のフランジ部３５との
間で正逆回転自在となり、回転体３がハウジング５に対
して回転自在な状態で組上げられると共に、図２に示す
ように、回転体３とハウジング５の間に環状空間５５が
形成される。そして、回転体３を組上げるときに、前記
環状空間５５内に、ＦＦＣ７を渦巻き状態で収容する。
収容の際には、図１に示すように、ＦＦＣ７の一端７ａ
をアッパーカバー１３の凹部２３から導出し、該一端７
ａのコネクタ２９をアッパーカバー１３のコネクタ支持
部３１に支持させ、ＦＦＣ７の他端７ｂをハウジング４
５の穴部（図示外）から導出し、該他端７ｂのコネクタ
４９をハウジング５のコネクタ支持部５１に支持させ
る。

【００３９】前記半流動性物質９はグリース等であり、
ＦＦＣ７の幅方向下端と対向するハウジング５のアンダ
ーカバー部４３の内面としての底面４３ａに付着されて
いる。底面４３ａには、半流動性物質９が収容される直
線溝状の溜り部５７が、回転体３の回転方向と交叉する
方向に沿って形成されている。図３に示すように、溜り
部５７は、中心孔５３から放射状となるように、ほぼ等
間隔に１６本形成されている。図４に示すように、溜り
部５７は、回転体３（図１参照）の正回転方向（図中矢
印Ｐ方向）前方側に位置する内側壁５７ａと、逆回転方
向（図中矢印Ｑ方向）前方側に位置する内側壁５７ｂと
に区画された断面円弧状であり、溜り部５７の幅Ｄは２
mm〜３mm程度、深さｄは０．５mm〜１mm程度に設定され
ている。なお、本実施の形態では、アンダーカバー部４
３の底面４３ａに半流動性物質９を付着させ、その底面
４３ａに溜り部５７を設けたが、ＦＦＣ７の幅方向上端
と対向するアッパーカバー１３の内面１３ａに半流動性
物質９を付着させ、その内面１３ａに溜り部（図示外）
を設けることもできる。

【００４０】組上げた電気的接続装置１は、ロテータ１
７の内側筒体部１５の内径を自動車のステアリング・シ
ャフト（図示外）に挿入固定すると共に、ハウジング５
の固定フランジ部４７をステアリングコラム（図示外）
側に固定することにより、車体に取付けられる。かかる
状態で、ハンドル（図示外）を正方向（時計回り方向）
に回転させると、回転体３も正方向（図中矢印Ｐ方向）
に回転して、ＦＦＣ７がエンドサポート１９に一方向か
ら巻絞められ、反対にハンドルを逆方向（半時計回り方
向）に回転させると、回転体３も逆方向（図中矢印Ｑ方
向）に回転して、エンドサポート１９からＦＦＣ７がほ
ぐされて巻拡げられた後、今度は反対方向からエンドサ
ポート１９に巻絞められる。このようにＦＦＣ７は、ハ
ンドルの正逆回転に伴った回転体３の回転に追従して移
動するので、回転体３とハウジング５の電気的接続はＦ
ＦＣ７を介して常時維持されるようになっている。な
お、前記反対方向への巻付け限界では、ＦＦＣ７がエン
ドサポート１９の舌状部４１に押付けられ、舌状部４１
によってＦＦＣ７が保護されるように構成されている。

【００４１】かかる構造の電気的接続装置１によれば、
半流動性物質９が付着されたアンダーカバー部４３の底
面４３ａには、溝状の溜り部５７が、回転体３の回転方
向と交叉する方向に沿って形成されているので、ＦＦＣ
７の巻締め時及び巻拡がり時に、半流動性物質９が底面
４３ａから掻き取られても、すぐに隣接する溜り部５７
に収容される。例えば、掻き取られた半流動性物質９
は、回転体３が正回転のときは正回転方向（図中矢印Ｐ
方向）前方側に位置する内側壁５７ａに当って溜り部５
７に収容され、逆回転のときは逆回転方向（図中矢印Ｑ
Ｐ方向）前方側に位置する内側壁５７ａに当って溜り部
５７に収容される。溜り部５７に収容された半流動性物
質９は、底面４３ａ上の半流動物質９の減少に応じて、
逐次再び底面４３ａ上に供給される。

【００４２】すなわち、半流動性物質９は、ＦＦＣ７の
巻絞め及び巻拡がり時において、回転方向への移動が許
容されつつ、回転方向と交叉する径方向への移動が抑え
られた状態となるので、ＦＦＣ７に対する抵抗を増大さ
せることなく、半流動物質９が環状空間５５の内側又は
外側の掻き集められるのを抑制することができる。この
ため、粘性の比較的低い半流動性物質９を使用しても、
底面４３ａ全域に半流動性物質９が付着された状態が良
好に維持され、電気的接続装置１を長期間使用した場合
でも、ＦＦＣ７に対する抵抗を増大させることなく、底
面４３ａ全域に半流動性物質９が付着された状態を良好
に維持することができ、ハンドルの操作性向上と、ＦＦ
Ｃ７と底面４３ａとの摺動による異音の発生抑制とを両
立して図ることができる。

【００４３】また、溜り部５７を回転方向（図中矢印
Ｐ，Ｑ）と交叉する方向に沿って設けたので、回転方向
に沿って移動するＦＦＣ７の幅方向端部が溜り部５７に
引掛かることがなく、ＦＦＣ７の円滑な移動を維持する
ことができる。

【００４４】さらに、複数の溜り部５７を回転体３の回
転軸を略中心とした放射状に設けたので、底面４３ａの
全域に渡ってほぼ均一に半流動性物質９の径方向へ移動
を抑えることができる。従って、半流動性物質９の付着
状態を底面４３ａ全域において略均一に維持させること
ができ、ハンドルの操作性向上と異音の発生抑制とをよ
り効果的に図ることができる。

【００４５】次に、本発明の第２の実施の形態を説明す
る。

【００４６】図５は本発明の第２の実施の形態を示すハ
ウジングの平面図であり、第１の実施の形態と同じ構成
部分には、同一の符号を付してその説明を省略する。

【００４７】第２の実施の形態は、第１の実施の形態で
設けた直線状の溜り部５７に代えて、図５に示すよう
に、両側の内側壁６１ａ，６１ｂに膨出部Ｓ，Ｔを有す
る波形溝状の溜り部６１を、放射状に複数設けたもので
ある。かかる膨出部Ｓ，Ｔは、回転体３（図１参照）の
正回転方向（図中矢印Ｐ方向）前方側に位置する内側壁
６１ａと、逆回転方向（図中矢印Ｑ方向）前方側に位置
する内側壁６１ｂとに、それぞれ溝外側に膨らむように
設けられている。内側壁６１ａ，６１ｂのうち各膨出部
Ｓ，Ｔと対向する部分は、膨出部Ｓ，Ｔの膨出形状に沿
って溝内側に脹らんでいる。なお、本実施の形態では、
膨出部Ｓ，Ｔを曲線的に膨出させたが、直線的に膨出さ
せることもできる。

【００４８】第２の実施の形態によれば、第１の実施の
形態の作用効果に加えて、溜り部６１の内側壁６１ａ，
６１ｂに溝外側に膨らむ膨出部Ｓ，Ｔを設けたので、溜
り部６１に収容された半流動性物質９が膨出部Ｓ，Ｔに
停溜し易くなる。例えば、回転体３（図１参照）が正回
転しているときは、ＦＦＣ７（図１参照）は正回転方向
（図中矢印Ｐ方向）に移動するため、正回転前方側に位
置する内側壁６１ａの膨出部Ｓに半流動性物質９が停溜
し易く、逆回転しているときは、ＦＦＣ７は逆回転方向
（図中矢印Ｑ方向）に移動するため、逆回転前方側に位
置する内側壁６１ｂの膨出部Ｑに停溜し易くなる。これ
により、ＦＦＣ７の巻絞め及び巻拡がり時において、溜
り部６１内に収容された半流動性物質９の径方向への移
動を的確に抑えることができ、半流動性物質９の環状空
間５５（図２参照）の内側又は外側への集中をさらに抑
制することができる。

【００４９】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。

【００５０】図６は本発明の第３の実施の形態を示すハ
ウジングの平面図であり、第１の実施の形態と同じ構成
部分には、同一の符号を付してその説明を省略する。

【００５１】第３の実施の形態は、膨出部Ｓ，Ｔを設け
た点で第２の実施の形態と同様であるが、膨出部Ｓ，Ｔ
の位置を、図６に示すように、溜り部６３の両側の内側
壁６３ａ，６３ｂに相対向して対称的に設けた点で相違
するものである。すなわち、溜り部６３は瓢箪を連ねた
形状を呈しており、溜り部６３の溝幅は、膨出部Ｓ，Ｔ
の中央６３ｃで広く、端部６３ｄで狭くなっている。

【００５２】第３の実施の形態によれば、第２の実施の
形態の作用効果に加えて、ＦＦＣ７（図１参照）の巻絞
め時及び巻拡がり時において、溝幅の広い膨出部Ｓ，Ｔ
の中央６３ｃで半流動性物質９がより停溜し易くなると
共に、溝幅の狭い膨出部Ｓ，Ｔの端部６３ｄで半流動性
物質９の径方向への移動が的確に抑制される。従って、
半流動性物質９の環状空間５５（図２参照）の内側又は
外側への集中をさらに的確に抑制することができる。

【００５３】また、前記第１〜第３の実施の形態は、Ｆ
ＦＣ７を渦巻き状態で設けたいわゆる渦巻き方式の電気
的接続装置１について説明したが、ＦＦＣ７を途中で折
り返した反転渦巻き状態で設けるいわゆる反転方式の電
気的接続装置に対しても、前記構成を適用することがで
きる。すなわち、反転方式の電気的接続装置であって
も、半流動性物質の付着した内面に溜り部５７，６１，
６３を設けることによって、前記実施の形態と同様の作
用効果を得ることができる。

【００５４】次に、本発明の第４の実施の形態について
説明する。

【００５５】図７は本発明の第４の実施の形態に係る電
気的接続装置の分解斜視図、図８は図７のキャリアを示
す斜視図、図９は図７のハウジングの内面とキャリアの
下面とを示す断面図であり、（ａ）は半流動性物質が付
着されていない状態を示し、（ｂ）は半流動性物質が付
着された状態を示す。なお、第１の実施の形態と同じ構
成部分には、同一の符号を付してその説明を省略する。

【００５６】図７に示すように、第４の実施の形態に係
る電気的接続装置７１は、ハウジング５の環状空間５５
にＦＦＣ７を反転巻付け状態で収容するための移動体と
してのキャリア７３を備え、キャリア７３の摺動面とし
ての上面７５及び下面７７に、溝部７９を形成したもの
である。

【００５７】ハウジング５には、環状空間５５の上方
（アッパーカバー１３側）を覆うハウジングカバー８１
が取付けられ、ハウジングカバー８１の上面８１ａに
は、アッパーカバー１３が回転自在に載置されている。

【００５８】キャリア７３は、一部に挿通部としての開
口８３を有する平面視略Ｃ字状に形成され、ロテータ１
７及びハウジング５に対して回転自在に配設されてい
る。キャリア７３の回転方向は、回転体３の回転方向に
沿った方向であり、キャリア７３はロテータ１７の内側
筒体部１５の周りを回転する。ＦＦＣ７は、一端側７ａ
からロテータ１７の内側筒体部１５に沿って巻かれ、反
転部７ｃで開口８３を挿通して反転し、キャリア７３の
内側と外側とで逆向きに巻回されるように、他端側７ｂ
に向かってキャリア７３の外周面７３ａに沿って巻かれ
ている。アッパーカバー１３が正方向（図中矢印Ｐ方
向）へ回転すると、ＦＦＣ７の反転部７ｃはアッパーカ
バー１３よりも少ない回転量だけ同方向（図中矢印Ｐ方
向）へ移動し、該移動量に等しい長さのＦＦＣ７が開口
８３から送出されて、キャリア７３の外周面７３ａに巻
付けられる。反対に、アッパーカバー１３が逆方向（図
中矢印Ｑ方向）へ回転すると、ＦＦＣ７の反転部７ｃは
アッパーカバー１３よりも少ない回転量だけ同方向（図
中矢印Ｑ方向）へ移動し、該移動量に等しい長さのＦＦ
Ｃ７がロテータ１７側に巻戻されて、ロテータ１７の内
側筒体部１５に巻付けられる。そして、ＦＦＣ７の送出
し又は巻戻しに伴って、反転部７ｃの移動を許容するよ
うにキャリア７３が回転する。

【００５９】キャリア７３の上面７５及び下面７７は、
摺接面としてのハウジングカバー８１の下面（図示外）
及びハウジング５の底面４３ａと対向し、キャリア７３
の回転時にこれら相対向する面同士が相対的に摺動す
る。

【００６０】前記溝部７９は、図９（ａ）に示すよう
に、キャリア７３の上面７５及び下面７７とハウジング
カバー８１の下面（図示外）及びハウジング５の底面４
３ａとの接触面積を減少させて、両者の摺動抵抗を低減
するものであり、図８に示すように、キャリア７７の回
転方向（回転体３の回転方向）に沿った略Ｃ字円弧状
で、上面７５及び下面７７のほぼ全域に渡るように、上
面７５及び下面７７の幅方向に複数形成されている。な
お、上面７５側の溝部は図示を省略している。

【００６１】第４の実施の形態によれば、キャリア７３
の上面７５及び下面７７に、キャリア７３の摺動抵抗を
低減する溝部７９を設けたので、簡単かつ安価な構造に
よって、キャリア７３の円滑な摺動を図ることができ
る。従って、キャリア７３からＦＦＣ７への負担が軽減
され、回転体３の回転トルクの増大を抑えることがで
き、ハンドルの操作性向上と異音の発生抑制とを両立し
て図ることができる。

【００６２】また、溝部７９をキャリア７３の回転方向
に沿って形成したので、キャリア７３の摺動抵抗を効果
的に低減させることができ、ＦＦＣ７に加えられる負担
がさらに軽減され、ハンドルの操作性向上と異音の発生
抑制とをさらに効果的に達成することができる。

【００６３】さらに、図９（ｂ）に示すように、キャリ
ア７３をより円滑に摺動させるべく、キャリア７３の上
面７５及び下面７７と、ハウジングカバー８１の下面及
びハウジング５の底面４３ａとの間に、第１の実施の形
態と同様の半流動性物質９を付着した場合、キャリア７
３の摺動が繰返し行われた後であっても、半流動性物質
９は、外部に押出されることなく溝部７９に収容され
て、キャリア７３とハウジングカバー８１又はハウジン
グ５との間に保持される。従って、長期間使用した場合
でも、半流動性物質９によるキャリア７３の円滑な摺動
が維持され、ＦＦＣ７に加えられる負担を軽減すること
ができ、ハンドルの操作性向上と異音の発生抑制とをよ
り効果的に達成することができる。

【００６４】また、溝部７９は、キャリア７３の上面７
５及び下面７７のほぼ全域に渡って設けられているの
で、キャリア７３とハウジングカバー８１又はハウジン
グ５とが接する領域のほぼ全域において、半流動性物質
９の外部への移動が抑えられ、その付着状態が略均一に
保持される。従って、キャリア７３を一段と円滑に摺動
し、ＦＦＣ７に加えられる負担が軽減されて、ハンドル
の操作性向上と異音の発生抑制とを一段と効果的に達成
することができる。

【００６５】図１０は、図７のキャリア７３の変形例を
示す斜視図である。

【００６６】この変形例は、図７に示す溝部７３に代え
て、個々の溝長を短く分割した溝部８５を設けたもので
ある。かかる変形例によれば、溝部８５の溝長を短くし
たことによって、半流動性物質９の回転方向への移動を
も抑えることができ、その付着状態をさらに均一に保持
することができる。

【００６７】次に、本発明の第５の実施の形態について
説明する。

【００６８】図１１は本発明の第５の実施の形態に係る
ハウジングを示す斜視図、図１２は図１１のハウジング
の内面とキャリアの下面とを示す断面図であり、（ａ）
は半流動性物質が付着されていない状態を示し、（ｂ）
は半流動性物質が付着された状態を示す。なお、第４の
実施の形態と同じ構成部分には、同一の符号を付してそ
の説明を省略する。

【００６９】図１１に示すように、第５の実施の形態
は、第４の実施の形態においてキャリア７３の上面７３
及び下面７７に設けた溝部７３に代えて、ハウジングカ
バー８１の下面（図示外）及びハウジング５の底面４３
ａに、図１０に示す溝部８５とほぼ同様の形状を有する
溝部８７を設けたものである。

【００７０】第５の実施の形態によれば、第４の実施の
形態と同様の作用効果を得ることができる。

【００７１】すなわち、ハウジングカバー８１の下面
（図示外）及びハウジング５の底面４３ａに、図１２
（ａ）に示すように、接触面積を減少させてキャリア７
３の摺動抵抗を低減する溝部８７を、キャリア７３の回
転方向に沿って形成したので、簡単かつ安価な構造によ
って、キャリア７３の円滑な摺動を図ることができる。
また、図１２（ｂ）に示すように、半流動性物質９を付
着した場合は、溝部８５に収容されるので、長期間使用
した場合でも、半流動性物質９によるキャリア７３の円
滑な摺動が維持される。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、溜り部が半流動性物質の環状空間の内側
又は外側への移動を抑制するので、粘性の比較的低い半
流動性物質を使用しても、内面全域に半流動性物質が付
着された状態を良好に維持することができる。すなわ
ち、長期間使用した場合でも、フラットケーブルに対す
る抵抗を増大させることなく、内面全域に半流動性物質
が付着された状態を良好に維持することができ、ハンド
ルの操作性向上と異音の発生抑制とを両立して図ること
ができる。

【００７３】また、溜り部は回転方向と交叉する方向に
沿って設けたので、回転方向に沿って移動するフラット
ケーブルの幅方向端部が溜り部に引掛かることがなく、
フラットケーブルの円滑な移動を維持することができ
る。

【００７４】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、複数の溜り部を回転体の
回転軸を略中心とした放射状に設けたので、内面全域に
渡ってほぼ均等に半流動性物質の径方向への移動を抑え
ることができる。従って、半流動性物質の付着状態を内
面全域において略均一に維持させることができ、ハンド
ルの操作性向上と異音の発生抑制とをより効果的に図る
ことができる。

【００７５】請求項３に記載の発明によれば、移動体の
摺動抵抗を低減する溝部を設けるという簡単かつ安価な
構造によって、移動体を円滑に摺動させて、フラットケ
ーブルに加えられる負担を軽減することができ、ハンド
ルの操作性向上と異音の発生抑制とを両立して図ること
ができる。

【００７６】請求項４に記載の発明によれば、請求項３
に記載の発明の効果に加えて、半流動性物質を付着した
場合に、移動体の摺動が繰返し行われた後であっても、
半流動性物質は、外部に押出されることなく溝部に収容
されて、摺動面と摺接面との間に保持されるので、長期
間使用した場合でも、移動体の円滑な摺動を維持させる
ことができ、ハンドルの操作性向上と異音の発生抑制と
をより効果的に達成することができる。

【００７７】請求項５に記載の発明によれば、請求項３
又は請求項４に記載の発明の効果に加えて、溝部を回転
体の回転方向に沿って形成したので、移動体の摺動抵抗
が効果的に低減され、ハンドルの操作性向上と異音の発
生抑制とをさらに効果的に達成することができる。

【００７８】請求項６に記載の発明によれば、請求項５
に記載の発明の効果に加えて、摺接面と摺動面との間に
半流動性物質が付着されている場合、両者の接する領域
のほぼ全域において、半流動性物質の外部への移動が抑
えられ付着状態が略均一に保持されるので、移動体をさ
らに円滑に摺動させることができ、ハンドルの操作性向
上と異音の発生抑制とを一段と効果的に達成することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電気的接続装
置の分解斜視図である。

【図２】図１の組立状態の側断面図である。

【図３】図１のハウジングの平面図である。

【図４】図３のＡ部拡大斜視図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係るハウジングの
平面図である。

【図６】本発明の第３の実施の形態に係るハウジングの
平面図である。

【図７】本発明の第４の実施の形態に係る電気的接続装
置の分解斜視図である。

【図８】図７のキャリアを示す斜視図である。

【図９】図７のハウジングの内面とキャリアの下面とを
示す断面図であり、（ａ）は半流動性物質が付着されて
いない状態を示し、（ｂ）は半流動性物質が付着された
状態を示す。

【図１０】図７のキャリアの変形例を示す斜視図であ
る。

【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るハウジング
の斜視図である。

【図１２】図７のハウジングの内面とキャリアの底面と
を示す断面図であり、（ａ）は半流動性物質が付着され
ていない状態を示し、（ｂ）は半流動性物質が付着され
た状態を示す。

【図１３】従来例を示す断面図である。

【図１４】従来例を示す平面図である。

【図１５】他の従来例を示す平面図である。

【図１６】他の従来例の課題を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 電気的接続装置 ３ 回転体 ５ ハウジング（固定体） ７ ＦＦＣ（フラットケーブル） ７ａ 一端 ７ｂ 他端 ９ 半流動性物質 １３ アッパーカバー（回転体） １３ａ 内面 １７ ロテータ（回転体） １９ エンドサポート（回転体） ４３ａ 底面（内面，摺接面） ５５ 環状空間 ５７ 溜り部 ６１ 溜り部 ６１ａ 内側壁 ６１ｂ 内側壁 ６３ 溜り部 ６３ａ 内側壁 ６３ｂ 内側壁 ７１ 電気的接続装置 ７３ キャリア（移動体） ７５ 上面（摺動面） ７７ 下面（摺動面） ７９ 溝部 ８１ ハウジングカバー（固定体） ８３ 挿通部 ８５ 溝部 ８７ 溝部 Ｐ 正回転方向 Ｑ 逆回転方向 Ｓ 膨出部 Ｔ 膨出部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 飯塚 弘晃 静岡県榛原郡榛原町布引原206−１ 矢崎 部品株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングコラムに固定された固定体
   と、該固定体に対して回転自在に設けられ該固定体との
   間に環状空間を形成する回転体と、前記環状空間に収容
   され一端が前記回転体に固定され他端が前記固定体に固
   定された可撓性のフラットケーブルと、該フラットケー
   ブルの幅方向両端と対向する前記固定体及び回転体の少
   なくとも一方の内面に付着された半流動性物質とを備
   え、前記フラットケーブルは、前記回転体の正逆方向へ
   の回転に追従して移動し、前記回転体と固定体とを電気
   的に導通させるハンドルとステアリングコラム間の電気
   的接続装置において、 前記半流動性物質が付着された内面に、該半流動性物質
   が収容される溝状の溜り部を、前記回転体の回転方向と
   交叉する方向に沿って形成したことを特徴とするハンド
   ルとステアリングコラム間の電気的接続装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のハンドルとステアリン
   グコラム間の電気的接続装置であって、 前記溜り部は、前記回転体の回転軸を略中心として放射
   状に複数設けたことを特徴とするハンドルとステアリン
   グコラム間の電気的接続装置。
3. 【請求項３】 ステアリングコラムに固定された固定体
   と、該固定体に対して回転自在に設けられ該固定体との
   間に環状空間を形成する回転体と、前記環状空間に収容
   され一端が前記回転体に固定され他端が前記固定体に固
   定された可撓性のフラットケーブルと、前記環状空間に
   配設され前記フラットケーブルが挿通される挿通部を有
   する移動体とを備え、該移動体は、前記環状空間内の摺
   接面に前記回転体の回転方向に沿って摺動自在に設けら
   れ、前記フラットケーブルは、前記移動体の挿通部で反
   転し、該移動体の内側と外側とで逆向きに巻回され、前
   記回転体の正逆方向への回転に追従して移動して前記回
   転体と固定体とを電気的に導通させるハンドルとステア
   リングコラム間の電気的接続装置において、 前記摺接面、又は該摺接面と接する移動体の摺動面の少
   なくとも一方に、該移動体の摺動抵抗を低減する溝部を
   設けたことを特徴とするハンドルとステアリングコラム
   間の電気的接続装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載のハンドルとステアリン
   グコラム間の電気的接続装置であって、 前記摺接面と摺動面との間には、半流動性物質が付着さ
   れ、 前記溝部には、前記半流動性物質が収容されることを特
   徴とするハンドルとステアリングコラム間の電気的接続
   装置。
5. 【請求項５】 請求項３又は請求項４に記載のハンドル
   とステアリングコラム間の電気的接続装置であって、 前記溝部は、前記回転体の回転方向に沿って形成したこ
   とを特徴とするハンドルとステアリングコラム間の電気
   的接続装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のハンドルとステアリン
   グコラム間の電気的接続装置であって、 前記溝部は、前記摺接面又は摺動面のほぼ全域に渡って
   設けたことを特徴とするハンドルとステアリングコラム
   間の電気的接続装置。