JPH08132700A - プリント媒体搬送装置およびラベルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ラベル紙等のプリント媒体の搬送中の浮き等
を抑制し、かつ、紙粉の発生をも併せて防止しうるプリ
ント媒体搬送装置およびラベルプリンタを提供すること
を目的とする。 【構成】 インクジェットヘッド１５５間に拍車１４１
を設け、この拍車１４１を、プラテン４００上を搬送さ
れてきたロール紙１２４の表面よりも所定の高さだけ浮
かせる。拍車１４１は、拍車１４１と同軸上のプーリー
４０４および拍車駆動ベルト４０２を介して駆動され
る。拍車１４１と搬送ベルト４０１とは同一駆動源によ
り駆動される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、種々のプリンタに装備
可能なプリント媒体搬送装置に関する。また、本発明
は、例えばＰＯＳ，ＦＡ，物流等で広く利用されるイン
クジェットプリント方式のラベルプリンタに関する。

【０００２】

【背景技術】現在まで、インクジェットプリント方式を
利用したラベルプリンタは実用化されていない。一般的
なインクジェットプリントの利点としては、プリント媒
体に対し非接触であるために静粛性に優れること、プリ
ント速度が高いこと、高密度プリントが可能であるこ
と、カラー化が容易であること、装置が小型であること
等の点が挙げられる。

【０００３】一方、ラベルプリンタとしては、セパレー
タと称される長尺の剥離紙上に多数のラベルを連続的に
貼付し、これを例えばロールに形成した、いわゆるラベ
ル紙を搬送する形態のものが多い。インクジェットプリ
ント方式をラベルプリンタに適用する場合には、プリン
トヘッド部分での用紙の浮きや斜行等を防止するなどの
工夫を要する。工夫を講ずる場合には、上記のようなラ
ベル紙では、剥離紙部分とこの剥離紙上にラベルが貼付
された部分とは厚さが異なるため、このラベル紙をプリ
ント媒体として用いる以上、プリントヘッドの吐出面と
プリント媒体表面との離間距離が変化することを前提条
件としなければならない。

【０００４】しかし、このような条件下では、プリント
ヘッドとプリント媒体との距離を厳密に要求するインク
ジェットプリント方式においては、プリント品位を低下
する不都合が生じる可能性がある。

【０００５】この不都合を解決する一つの工夫として
は、プリントヘッドによるプリント位置よりも搬送経路
上流側に、ラベル紙面上に直接当接する複数の拍車を設
けることにより、プリント媒体の浮き等を抑制する方法
がある。

【０００６】確かに、上記の方法を用いれば、ラベル紙
の浮き等を抑制できる。しかしながら、ラベル紙上に複
数の拍車が常に接触するために、ラベル紙表面から紙粉
が発生し、この紙粉によりプリントヘッドの吐出口は塞
がれ吐出不良を生じる可能性がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従って、インクジェッ
トプリント方式のラベルプリンタの実用化に際し、ラベ
ル紙の浮き等を確実に抑制すると共に、紙粉の発生を未
然に防止することを同時に達成する必要がある。

【０００８】本発明の第１の目的は、ラベル紙等のプリ
ント媒体の搬送中の浮き等を抑制し、かつ紙粉の発生を
も併せて防止しうるプリント媒体搬送装置を提供するこ
とにある。

【０００９】本発明の第２の目的は、プリント媒体搬送
機構を備えたラベルプリンタを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１記載の発明は、プリント媒体をプリ
ントヘッドによるプリント位置に向けて搬送するプリン
ト媒体搬送装置において、前記プリントヘッドは前記プ
リント媒体の搬送方向に沿って間隔をおいて複数に分か
れており、該プリントヘッド間に前記プリント媒体の搬
送中の浮きを抑制するための拍車を設けたことを特徴と
する。

【００１１】また、請求項２記載の発明は、プリント媒
体をプリントヘッドによるプリント位置に向けて搬送す
るプリント媒体搬送装置において、前記搬送中のプリン
ト媒体の表面上に該表面から浮いた拍車を設けたことを
特徴とする。

【００１２】ここで、請求項３記載の発明は、請求項１
または２に記載のプリント媒体搬送装置において、前記
拍車は前記プリント媒体の搬送速度と等しい回転速度で
駆動されてもよい。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項３記載のプ
リント媒体搬送装置において、前記プリント媒体は、同
一の駆動源により駆動される複数の搬送ベルトにより駆
動されてもよい。

【００１４】請求項５記載の発明は、請求項４記載のプ
リント媒体搬送装置において、前記搬送中のプリント媒
体の外側に前記拍車を回転駆動するための拍車駆動ベル
トを設けてもよい。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項５記載のプ
リント媒体搬送装置において、前記拍車駆動ベルトは、
該拍車駆動ベルトに当接し、かつ、前記拍車と回転軸を
共有するプーリーを介して、前記拍車に駆動力を伝達す
るものであってもよい。

【００１６】請求項７記載の発明は、請求項６記載のプ
リント媒体搬送装置において、前記プーリーは前記拍車
と同一径であってもよい。

【００１７】請求項８記載の発明は、請求項７記載のプ
リント媒体搬送装置において、前記拍車駆動ベルトは前
記複数の搬送ベルトより肉厚であってもよい。

【００１８】請求項９記載の発明は、請求項８記載のプ
リント媒体搬送装置において、前記拍車と前記プーリー
との組み合わせは、前記複数のプリントヘッド間に配設
されてもよい。

【００１９】上記第２の目的を達成するために、請求項
１０記載の発明は、ラベルプリンタであって、請求項１
ないし９のいずれかの項に記載のプリント媒体搬送装置
を備えたことを特徴とする。

【００２０】ここで、請求項１１記載の発明は、請求項
１０記載のラベルプリンタにおいて、前記プリントヘッ
ドは、前記プリント媒体の搬送方向と直交する方向に配
列された複数のインク吐出口を有するフルラインタイプ
のヘッドであってもよい。

【００２１】請求項１２記載の発明は、請求項１０また
は１１記載のラベルプリンタにおいて、前記プリントヘ
ッドは、インクを吐出するために利用されるエネルギを
発生する素子として、前記インクを膜沸騰させる熱エネ
ルギを発生する電気熱変換体を有してもよい。

【００２２】

【作用】本発明においては、複数のプリントヘッド間に
拍車を設けたことにより、プリント媒体が搬送中に浮き
上がっても確実にその浮き等を抑えることができること
から、プリントヘッドの吐出面とプリント媒体の表面と
の接触を防止することができる。プリントヘッドがイン
クジェットプリント方式であれば、同方式による高品位
プリントをプリント媒体上に形成することができる。

【００２３】また、本発明においては、プリント媒体上
にその表面から浮いた拍車を設けたことにより、通常搬
送中のプリント媒体表面と接触しないことから、プリン
ト媒体からの紙粉の発生を防止することができると共
に、プリント媒体が浮き上がったときに、その浮き上が
り部分を抑えてプリントヘッドとの接触を確実に防止す
ることができる。

【００２４】さらに、本発明においては、拍車をプリン
ト媒体の搬送速度と等しい速度で回転させることによ
り、プリント媒体が浮いて拍車と接触したときでも、拍
車が搬送の負荷とはならず、プリント媒体の斜行を防止
し、かつ、搬送を一定速度で行うことができる。

【００２５】また、本発明においては、プリント媒体
を、同一の駆動源により駆動される複数の搬送ベルトに
より駆動することにより、複数の搬送ベルト間の搬送速
度のばらつきをなくしてプリント媒体の斜行を確実に防
止することができる。また、搬送ベルトを複数本に分割
したことにより、幅広い高価な搬送ベルトの使用を避け
ることができることから、低コスト化を図れる。

【００２６】さらに、本発明においては、搬送中のプリ
ント媒体の外側に拍車を回転駆動させる拍車駆動ベルト
を設け、この拍車駆動ベルトと当接し、かつ、拍車と回
転軸を共有するプーリーと拍車とを同一径としたことに
より、プーリーと拍車の周速を等しくすることができ、
安定した速度での搬送を実現できる。

【００２７】また、本発明においては、拍車と同一径の
プーリーと当接する拍車駆動ベルトを搬送ベルトより肉
厚にしたことにより、プリント媒体表面からの拍車の浮
き上がり分を確保することができる。

【００２８】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００２９】なお、以下の実施例では、プリント媒体と
して剥離紙上にラベルを連続配置したロール紙形態の用
紙を用いているが、プリンタに合わせてその形態、種
類、材質はいかなるものであってもよい。例えば、カッ
ト紙をプリント媒体として用いてもよいし、プリント媒
体の材質としてはフィルム、布その他のものであっても
よい。

【００３０】また、以下では本発明をラベルプリンタに
適用した場合について説明するが、本発明のプリンタは
切り取り可能にミシン目の入った連続紙や名刺、カード
等をプリント媒体に用いるもの、あるいは券売機形態の
もの等、種々の形態を採り得るのは勿論である。

【００３１】図１は本発明の一実施例に係るラベルプリ
ンタの外観を示す斜視図である。

【００３２】本実施例のラベルプリンタは剥離紙上にラ
ベルを連続配置したロール紙形態の用紙を用いるもので
あり、その配置構成上ロール紙供給ユニット１０１、プ
リントヘッド部１０２およびインクカートリッジ収納部
１０３の３つの部分に大きく分けることができる。ロー
ル紙供給ユニット１０１のカバー１１１は、取外し可能
に設けられており、これにより、新たなロール紙のセッ
ト等が可能となる。ロール紙供給ユニット１０１に収納
されるロール紙は、図２にて後述されるように、プリン
トヘッド部１０２とインクカートリッジ収納部１０３と
の間に構成される用紙搬送機構によって搬送され、この
間に各ラベル上にプリントヘッド部１０２のプリントヘ
ッドによりプリントが行われ、排紙口１１４から装置外
へ排紙される。なお、本例のラベルプリンタに対して、
排紙口１１４から排紙される剥離紙からラベルを剥す装
置を接続することもでき、また、排紙される剥離紙を貼
付されているラベルごと巻き取る等の装置を接続するこ
ともできる。

【００３３】プリントヘッド部１０２は、図２で後述さ
れるように、このヘッド部全体がカートリッジ収納部１
０３に対して図中後端部を支持軸として開閉できるよう
に設けられており、これにより、プリントヘッド部１０
２のプリントヘッドや、用紙搬送機構等のメンテナンス
やロール紙のセットが可能となる。プリントヘッド部１
０２の前端部には、プリンタの各種状態を報知するため
のランプや液晶表示器、また、操作キーを備えた操作部
１１２が設けられている。

【００３４】インクカートリッジ収納部１０３の前カバ
ー１１３は、図中左側の端部を回動軸として開閉でき、
これにより、インクカートリッジの交換等の際には、こ
の前カバー１１３を開けインクカートリッジの着脱をす
ることができる。

【００３５】図２は、図１に示したラベルプリンタをロ
ール紙供給ユニット１０１のカバー１１１を取外し、ま
た、プリントヘッド部１０２を上方に回動してこれを開
けた状態で示す斜視図であり、図３はインクカートリッ
ジ部１０３の前カバー１１３を開けた状態で示す斜視図
である。

【００３６】図２に示すように、ロール紙供給ユニット
１０１に収納されるロール紙１２４が巻回されたロール
１２６は、ユニット１０１の底部に設けられた２本の駆
動ローラ３０１（一方は不図示）上に載置され、ロール
１２６の外周側と駆動ローラとがロール紙の自重による
押圧力を伴なって接触した状態にある。この状態で上記
駆動ローラ３０１等が不図示のモータの動力を得て回転
することにより、最外周のロール紙１２４がその内側の
ロール紙と分離して送り出される。このロール紙の供給
は、プリンタヘッド部１０２とカートリッジ収納部１０
３との間におけるロール紙搬送機構１０４（その詳細は
不図示）による搬送とは実質的に無関係に行われるもの
である。従って、これらの２つの部分の間の搬送を調整
するため、上述したロール紙供給では、そのバッファと
なるループ（たるみ、図２には不図示）を形成するよう
にロール紙の供給を制御する。すなわち、搬送機構１０
４における搬送によってループセンサ（不図示）がルー
プを検出しなくなると、上記駆動ローラを駆動してルー
プを形成しつつロール紙供給を行うようにする。

【００３７】紙ガイド１３１は、収納されるロール１２
６の幅方向にスライドできるように設けられている。す
なわち、ロール紙を収納する際、紙ガイド１３１をロー
ル紙１２４の幅より大きくスライドし、ロール１２６を
駆動ローラ上に載置した後、紙ガイド１３１をロール１
２６の幅までスライドし、その一部をロール１２６の芯
材１２５に突き当てることができる。これにより、ロー
ル紙１２４が供給される際、その供給方向における駆動
ローラより上流側においてロール紙１２４が幅方向に振
れるのを、一定の微小な振れを許容して規制することが
可能となる。なお、紙ガイド１３１には、そのスライド
位置を固定するストッパ３１６が設けられている。

【００３８】ロール紙搬送経路において、搬送機構１０
４による搬送路の入口近傍には斜送ユニット１２８が設
けられる。斜送ユニット１２８は、ロール紙１２４の下
面に接触する２つの斜送ローラ（不図示）と、これらロ
ーラに対向するロール紙１２４の上面に接触する斜送コ
ロ１２９および１３０とを有する。２つの斜送ローラ
は、斜送コロ１３０に対向しかつ搬送機構１０４側から
駆動力を得て駆動される駆動ローラと、斜送コロ１２９
に対向しかつ駆動力を得ていない従動ローラとからな
り、それぞれのローラはロール紙の搬送方向に対して斜
めに回転する（回転軸が搬送方向と直交する方向から傾
斜している）よう取付けられている。また、斜送コロ１
２９および１３０も、斜送ローラと同様に搬送方向に対
して斜めに取り付けられている。これらの斜送ローラお
よび斜送コロ１２９および１３０により、搬送されるロ
ール紙に斜め方向への搬送力を与えて、図中奥側の所定
のガイドに押し当てるよう、作用することができる。こ
の結果、ロール紙１２４はその搬送方向が一定方向の規
制力を受けて行われるため、搬送方向の振れ等の無い良
好な搬送が可能となる。

【００３９】プリントヘッド部１０２とカートリッジ収
納部１０３との間に設けられるロール紙搬送機構１０４
は、図２においてその図示は省略されているが、図中、
ロール紙１２４の下側に配置される（従って、カートリ
ッジ収納部１０３の上面に配置される）、搬送方向に延
在する複数本のベルトおよびこれらを駆動するため搬送
方向上流側および下流側に設けられるローラ、およびプ
リントヘッド部１０２の下面に配置され、上記ベルトの
うちの所定のベルトを介して駆動力を得る拍車１４１
（図４に図示）等からなる。

【００４０】図３において、インクカートリッジ収納部
１０３は、本例のラベルプリンタで用いる４種類のイン
ク、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）お
よびブラック（Ｂｋ）に対応して４つのカートリッジ収
納室１４０Ｙ，１４０Ｍ，１４０Ｃおよび１４０Ｂｋを
備えている。各カートリッジ収納室の入口近傍には、こ
の収納室内部を略遮蔽するシャッタ１４２Ｙ，１４２
Ｍ，１４２Ｃおよび１４２Ｂｋが設けられている。これ
らシャッタは、その上部が回動自在に軸支されるもので
あり、ユーザーが誤って収納室内部に手を入れ、インク
供給用針に触れること等を防止するために設けられる。
インクカートリッジの挿入時には、カートリッジ自体が
収納室奥側へ向けてシャッタを押し開けるようにして、
その挿入が行われる。

【００４１】図４はプリントヘッド部１０２の主要機構
であるプリントヘッドステーション１５１（以下ＰＨＳ
という）の構成を示す正面図である。

【００４２】ＰＨＳ１５１は、ロール紙１２４上に配置
されるラベルに対してプリントを行うべく、ロール紙の
幅方向にラベルの全幅以上の範囲にわたって吐出口を配
列したインクジェットヘッド（以下ヘッドという）１５
５Ｙ，１５５Ｍ，１５５Ｃおよび１５５Ｂｋを有してい
る。このヘッドとしては、インクを吐出するために利用
されるエネルギとしてインクに膜沸騰を生じさせる熱エ
ネルギを発生する素子を有した、いわゆるバブルジェッ
ト方式のものを用いている。また、ＰＨＳ１５１は、各
ヘッドに配設されたインク吐出口側より排出されるイン
クの回収手段、ヘッドのインク吐出口近傍の吐出口形成
面上の残インク等を払拭して除去するブレード、および
インク吐出口近傍の乾燥を防止するためのキャップ等を
有した回復系ユニット１５３を有する。

【００４３】ＰＨＳ１５１において、各ヘッドを支持す
るヘッドホルダユニット１５２をロール紙１２４に対す
るプリント位置から鉛直方向に移動させ、かつ、回復系
ユニット１５３をロール紙搬送方向に沿って水平に所定
量移動させる駆動系ユニットおよびヘッドを冷却するた
めの冷却ユニット等を有している。

【００４４】また、ＰＨＳ１５１の下部には、上述した
ように、各ヘッドの両側に拍車１４１が設けられてい
る。

【００４５】なお、上述の説明では、ラベルプリンタを
大きく３つの部分に分けて説明したが、これらの各部に
は、それぞれで説明した要素若しくは機構のみが設けら
れているのでないことは勿論である。それぞれで説明し
た要素に関連する他の要素、あるいは、制御基板、駆動
モータ、インク供給系等が適切に配設されるものであ
り、以下で説明する各要素ないしは機構以外については
公知のものを用いることができるものである。

【００４６】次に、上述の搬送機構１０４を詳細に説明
する。

【００４７】図５は、搬送機構１０４を含めたラベルプ
リンタ全体を示す斜視図であり、図６は搬送機構１０４
の平面図であり、図７は搬送機構１０４の側面図であ
り、図８は搬送機構１０４の正面図である。

【００４８】搬送機構１０４は、プラテン４００上に搬
送面を形成する複数の搬送ベルト４０１と、これら複数
の搬送ベルト４０１の駆動源（図示略）と同一の駆動源
により駆動され、かつ、搬送ベルト４０１により搬送さ
れるロール紙１２４の外側（図５において左斜め下方
側）のプラテン４００上に駆動面を形成する拍車駆動ベ
ルト４０２と、上記複数の搬送ベルト４０１上に所定の
高さをもって浮かせた状態で配置される複数の拍車１４
１と、これら複数の拍車１４１とは回転軸を共有し、か
つ、上記拍車駆動ベルト４０２と当接して回転駆動力を
拍車４０３に伝達するプーリー４０４とを有する。

【００４９】複数の搬送ベルト４０１は、プラテン４０
０の下流側と上流側とにそれぞれ配設された回転軸４０
５および４０６間に張設されている。搬送ベルト４０１
を複数に分割することは、幅広の高価な搬送ベルトの使
用を避けることができると共に、幅広の搬送ベルトに比
べて組み立て作業を容易に行うことができるなどの利点
を有する。複数の搬送ベルト４０１の厚さはそれぞれ同
一であることは言うまでもない。

【００５０】回転軸４０５の一端（図５において奥側）
には、図示しない搬送駆動モータが取り付けられてお
り、この駆動力は複数の搬送ベルト４０１等により回転
軸４０６に伝達される。このため、搬送ベルト４０１が
複数本に分割されていても、各搬送ベルト間の搬送速度
のばらつきがなく、搬送されるロール紙１２４の斜行等
の不都合の発生を防止することができる。なお、図６お
よび図７に示すように、回転軸４０５の他端とロール紙
１２４の廃紙系の回転軸４０８とは、丸ベルト４０９を
介して連結されている。また、回転軸４０６の他端と上
述の斜送ユニット１２８の駆動系とは、丸ベルト４１０
を介して連結されている。いずれの場合も、丸ベルトに
よる連結は、搬送むらを改善する効果がある。

【００５１】上記拍車駆動ベルト４０２は、上記搬送ベ
ルト４０１と同様に、回転軸４０５および４０６間に張
設されている。本実施例においては、拍車駆動ベルト４
０２は各回転軸の他端（図５において手前側）に架けら
れている。この位置は、複数の搬送ベルト４０１により
搬送されるロール紙１２４の外側にあたる。従って、拍
車駆動ベルト４０２はラベル紙の搬送に直接関与してい
ない。

【００５２】この拍車駆動ベルト４０２は、上述のよう
に拍車１４１とは回転軸を共有するプーリー４０４の当
接を受ける。拍車駆動ベルト４０２からの駆動力はプー
リー４０４を介して複数の拍車１４１に伝達される。

【００５３】これら拍車１４１は、ＰＨＳ１５１の下部
に設けられており、このＰＨＳ１５１がプラテン４００
上に被さったときに、搬送されるロール紙１２４上から
所定の高さで浮いた状態となるように設定されている。
ここで、ロール紙１２４表面と拍車１４１とのギャップ
は、通常は０．１４ｍｍとなるように設定されている
が、特にこれに限定されるものではない。

【００５４】プラテン４００上からの拍車１４１の高さ
は、本実施例では、拍車駆動ベルト４０２の肉厚を、複
数の搬送ベルト４０１の肉厚よりも厚くして調整されて
いる。この方法により、拍車１４１とプーリー４０４と
を同一径とすることが可能となり、両者の周速を等しく
することも可能となる。勿論、拍車駆動ベルト４０２の
肉厚と搬送ベルト４０１の肉厚とを等しくした上で、拍
車１４１とプーリー４０４の大きさを異ならしめること
により上記高さ調整を図ってもよい。

【００５５】また、拍車１４１は、図７に示すようにプ
ラテン４００の下側でかつ搬送経路の上流側の位置に配
置されたＴＯＦセンサ４１１の近傍になるようにＰＨＳ
１５１に配設されている。このＴＯＦセンサ４１１は、
ロール紙１２４の裏側に付けられたプリント開始のトリ
ガとしてのＴＯＦ（Ｔｏｐ ｏｆ Ｆｏｒｍ）マークを
検知するものである。ロール紙１２４が浮き上がってい
るときには、ＴＯＦセンサ４１１とＴＯＦマークとの離
間距離が変化するため、検知精度が低下するが、ＴＯＦ
センサ４１１近傍の拍車１４１の存在により上記離間距
離の変化を最小限に抑えることができ、検知精度を上げ
ることが可能となる。

【００５６】さらに、複数の拍車１４１には、それぞれ
吸収体からなるクリーナ４１２が備えられている。この
クリーナ４１２は自重または板バネ等の付勢部材により
拍車１４１の周縁部に当接し、これにより各インクジェ
ットヘッド１５５によりロール紙１２４上に吐出された
インク等の付着物を常に除去することができる。

【００５７】上記実施例では、拍車駆動ベルト４０２を
図５において手前側に配したが、奥側に配してもよい。
奥側に配した場合には、搬送されるべきロール紙１２４
の幅に限定されず、幅広のロール紙１２４をも搬送、プ
リントすることが可能となり、適用紙の自由度が広くな
る利点を有することになる。この場合、プーリー４０４
とは反対側の端部に取り付けられたプーリー４１３は、
プーリー４０４の機能である拍車１４１への回転駆動力
伝達機能を肩代わりすることになり、一方、プーリー４
０４は上記プーリー４１３の機能であるスペーサ機能を
分担することになる。このためには、プーリー４１３は
拍車１４１と同一径とされ、プーリー４０４は拍車１４
１の半径に拍車駆動ベルト４０２の肉厚分を加算した半
径を有するものに代えられる必要がある。

【００５８】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、上記のようなラベルプリンタ等の記録装置にお
いて優れた効果をもたらすものである。かかる方式によ
れば記録の高密度化，高精細化が達成できるからであ
る。

【００５９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００６０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００６１】さらに、上記実施例のように、記録装置が
記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフ
ルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は有効に
適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録
ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、一体
的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれ
でもよい。

【００６２】加えて、シリアルタイプのものでも、装置
本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着
されることで装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインク
タンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを
用いた場合にも本発明は有効である。

【００６３】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００６４】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録装
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００６５】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００６６】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のプリントヘッド間に拍車を設けたことにより、プ
リント媒体が搬送中に浮き上がっても確実にその浮き等
を抑えることができることから、プリントヘッドの吐出
面とプリント媒体の表面との接触を防止することができ
る。プリントヘッドがインクジェットプリント方式であ
れば、同方式による高品位プリントをプリント媒体上に
形成することができる。

【００６８】また、本発明によれば、プリント媒体上に
その表面から浮いた拍車を設けたことにより、通常搬送
中のプリント媒体表面と接触しないことから、プリント
媒体からの紙粉の発生を防止することができると共に、
プリント媒体が浮き上がったときに、その浮き上がり部
分を抑えてプリントヘッドとの接触を確実に防止するこ
とができる。

【００６９】さらに、本発明によれば、拍車をプリント
媒体の搬送速度と等しい速度で回転させることにより、
プリント媒体が浮いて拍車と接触したときでも、拍車が
搬送の負荷とはならず、プリント媒体の斜行を防止し、
かつ、搬送を一定速度で行うことができる。

【００７０】また、本発明によれば、プリント媒体を、
同一の駆動源により駆動される複数の搬送ベルトにより
駆動することにより、複数の搬送ベルト間の搬送速度の
ばらつきをなくしてプリント媒体の斜行を確実に防止す
ることができる。また、搬送ベルトを複数本に分割した
ことにより、幅広い高価な搬送ベルトの使用を避けるこ
とができることから、低コスト化を図れる。

【００７１】さらに、本発明によれば、搬送中のプリン
ト媒体の外側に拍車を回転駆動させる拍車駆動ベルトを
設け、この拍車駆動ベルトと当接し、かつ、拍車と回転
軸を共有するプーリーと拍車とを同一径としたことによ
り、プーリーと拍車の周速を等しくすることができ、安
定した速度での搬送を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るラベルプリンタを示す
外観斜視図である。

【図２】図１に示したラベルプリンタを、そのケースカ
バー等を取り外した状態で示す斜視図である。

【図３】図１に示したラベルプリンタを、その前カバー
を開けた状態で示す斜視図である。

【図４】図１に示したラベルプリンタのプリントヘッド
ステーション（ＰＨＳ）の機構を示す正面図である。

【図５】図１に示したラベルプリンタの搬送機構を説明
するための斜視図である。

【図６】図５に示した搬送機構の平面図である。

【図７】図５に示した搬送機構の側面図である。

【図８】図５に示した搬送機構の正面図である。

【符号の説明】

１４１ 拍車 ４００ プラテン ４０１ 搬送ベルト ４０２ 拍車駆動ベルト ４０４ プーリー ４０５ 回転軸（駆動側） ４０６ 回転軸（従動側） ４０８ 廃紙系の回転軸 ４０９，４１０ 丸ベルト ４１１ ＴＯＦセンサ ４１２ クリーナ ４１３ プーリー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０９Ｆ 3/00 Ｇ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリント媒体をプリントヘッドによるプ
   リント位置に向けて搬送するプリント媒体搬送装置にお
   いて、前記プリントヘッドは前記プリント媒体の搬送方
   向に沿って間隔をおいて複数に分かれており、該プリン
   トヘッド間に前記プリント媒体の搬送中の浮きを抑制す
   るための拍車を設けたことを特徴とするプリント媒体搬
   送装置。
2. 【請求項２】 プリント媒体をプリントヘッドによるプ
   リント位置に向けて搬送するプリント媒体搬送装置にお
   いて、前記搬送中のプリント媒体の表面上に該表面から
   浮いた拍車を設けたことを特徴とするプリント媒体搬送
   装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載のプリント媒体
   搬送装置において、前記拍車は前記プリント媒体の搬送
   速度と等しい回転速度で駆動されていることを特徴とす
   るプリント媒体搬送装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載のプリント媒体搬送装置に
   おいて、前記プリント媒体は、同一の駆動源により駆動
   される複数の搬送ベルトにより駆動されることを特徴と
   するプリント媒体搬送装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載のプリント媒体搬送装置に
   おいて、前記搬送中のプリント媒体の外側に前記拍車を
   回転駆動するための拍車駆動ベルトを設けたことを特徴
   とするプリント媒体搬送装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載のプリント媒体搬送装置に
   おいて、前記拍車駆動ベルトは、該拍車駆動ベルトに当
   接し、かつ、前記拍車と回転軸を共有するプーリーを介
   して、前記拍車に駆動力を伝達するものであることを特
   徴とするプリント媒体搬送装置。
7. 【請求項７】 請求項６記載のプリント媒体搬送装置に
   おいて、前記プーリーは前記拍車と同一径であることを
   特徴とするプリント媒体搬送装置。
8. 【請求項８】 請求項７記載のプリント媒体搬送装置に
   おいて、前記拍車駆動ベルトは前記複数の搬送ベルトよ
   り肉厚であることを特徴とするプリント媒体搬送装置。
9. 【請求項９】 請求項８記載のプリント媒体搬送装置に
   おいて、前記拍車と前記プーリーとの組み合わせは、前
   記複数のプリントヘッド間に配設されていることを特徴
   とするプリント媒体搬送装置。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし９のいずれかの項に記
    載のプリント媒体搬送装置を備えたことを特徴とするラ
    ベルプリンタ。
11. 【請求項１１】 請求項１０記載のラベルプリンタにお
    いて、前記プリントヘッドは、前記プリント媒体の搬送
    方向と直交する方向に配列された複数のインク吐出口を
    有するフルラインタイプのヘッドであることを特徴とす
    るラベルプリンタ。
12. 【請求項１２】 請求項１０または１１に記載のラベル
    プリンタにおいて、前記プリントヘッドは、インクを吐
    出するために利用されるエネルギを発生する素子とし
    て、前記インクを膜沸騰させる熱エネルギを発生する電
    気熱変換体を有することを特徴とするラベルプリンタ。