JP3441507B2 - 印刷装置 - Google Patents

印刷装置

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JP3441507B2
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    • B41J13/10—Sheet holders, retainers, movable guides, or stationary guides

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、広義には普通紙、第２
原紙、およびその他の光沢のある媒体等の印刷媒体上に
テキストあるいは図形を印刷する装置と処理手順に関
し、より詳細にはペンその他のマーキング要素あるいは
媒体を走査するヘッドによって印刷媒体上に２次元画素
配列に作成された個々のマークからテキストあるいは画
像を構築する印刷装置に関する。
【０００２】本発明は印刷媒体に個々にインク液滴を射
出するサーマル−インクジェット処理によって動作する
プリンタにおいて特に有効である。しかし、本発明の特
徴の中には他の走査型ヘッド印刷処理にも適用できるも
のがある。
【０００３】
【従来の技術】ビンセント(Vincent) その他の米国特許
５，０６５，１６９号には、インクジェット・プリンタ
におけるペンと印刷媒体の距離の制御と媒体の平坦さの
重要性が述べられている。本仕様書ではこの特許の開示
内容全体を参照している。ビンセント(Vincent) はペン
とともに走行するスキッド、ローラ等として形成される
スペーサを用いてこれらの機能を実行する方法の一つを
開示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】このシステムは良好に
機能し、特に単一のペンを用いるプリンタの場合非常に
有効である。しかし、複数のペンを有するプリンタの場
合、同時印刷を容易にするために、これらのペンを印刷
媒体の送り方向に互い違いに配列している。この場合、
一つあるいはそれ以上の後段の（下流の）ペンのそれぞ
れに近接して付随するスキッドあるいはローラが一つあ
るいはそれ以上の先行するペンによって付着するインク
による汚れを発生させやすい。
【０００５】状況によっては、この特許のシステムは後
段のペンのスキッドがペンの背後に適切に間隔をあけて
配置されている場合、スキッドはペンと媒体の距離を少
し大きくして適切に制御することができるため、デュア
ル−ペン・プリンタにも適用することができる。互い違
いの配列による累積距離のために、カラーおよび黒によ
るインクジェット印刷に通常用いられるような４ペンプ
リンタに対してはこの方法は満足度のいくものではな
い。
【０００６】このような場合にも、印刷媒体が普通紙に
限られていれば、インクが用紙に速く吸収されてスペー
サ装置が用紙に着けられたインクにより汚染されること
なく印刷領域を摺動あるいは転動できるため、この特許
のシステムも使用可能であると考えられる。特に、かか
るシステムはヒータあるいはファンの使用、乾燥時間を
長く取るための低いスループット（単位時間あたりの印
刷面積）、あるいはその処理の組み合わせといった手段
で気化乾燥を改善すれば適切なものになる。
【０００７】しかし、近年のカラーおよび黒のプリンタ
は第２原紙やその他の光沢のある印刷媒体に印刷できる
ことが必要とされ、またこれらを高速で実行できなけれ
ばならない。これらの印刷面は普通紙よりはるかに吸収
性が低く、適切な乾燥速度とスループットを得るために
は、インク液滴の飛行距離の安定化や媒体の平坦化にか
かわりなく、ヒータあるいはファン、また特殊な印刷モ
ードを通常必要とする。
【０００８】実際に、乾燥を速くするためにはヒータの
使用が重要になってきており、またこれが他の問題を引
き起こしている。加熱された印刷領域では、印刷媒体の
温度および湿度の変化によって媒体（特に普通紙）の変
形（媒体の平面内での変形と平面外への変形の両方）が
発生する。ここで問題とするのは、この平面外の変形に
よって印刷品質の低下あるいは、いわゆる「用紙の衝
突」あるいは「紙詰まり」と呼ばれる機構の一部に対す
る用紙の先端の衝突が発生する可能性があることであ
る。
【０００９】印刷媒体が装置をスムーズに通過できない
と、媒体が裂けたり折れ曲がったりする。あるいは印刷
された画像に汚れが発生する。いかなる形態にせよ、か
かる不良は材料と時間の浪費になるという意味で非常に
コストの無駄になり、またオペレータのフラストレーシ
ョンの原因になる。したがって印刷装置としての受容性
に大きく影響する。
【００１０】したがって、他の解決法が提案されてい
る。図６および図７はヒューレット・パッカード・カン
パニー(Hewlett Packard Company) から「Ｍｏｄｅｌ
ＸＬ３００ ＰａｉｎｔＪｅｔ」として販売するプリン
タに用いられる典型的な用紙ガイドあるいは用紙保持プ
レート構成を示す。
【００１１】図からわかるように、この構成では装置の
受け入れることのできる最大サイズの印刷媒体１３０’
の幅全体を越えて延びた単一の保持プレート１２１を設
け、これによって比較的小さいあるいは幅の狭い印刷媒
体１３０’だけではなく比較的大きいあるいは幅の広い
印刷媒体１３０をもカバーし、これを制御する。ここに
述べるシステムでは、保持プレート１２１の下流あるい
は出力側の端部１２２は駆動ローラ１２５の上部にほと
んど接しており、ローラ面からごくわずかに間隔をあけ
ただけである。
【００１２】保持プレート１２１は一つあるいはそれ以
上のペン１１０のノズル１１１の動作領域である好適に
加熱される印刷領域１３４の（用紙の送り方向１３３に
見て）上流にある。言い換えると、領域１３４の入力側
にある。（図面を簡単にわかりやすくするために、ペン
１１０は一つだけを示すが、通常、このようなシステム
には三つのカラーインク・ペンと一つの黒インクペンが
あり、図中の一つのペンは四つのペンすべてを表わすも
のである。）。ピンチ・ローラ１２４は保持プレートの
上流にあるが、駆動ローラ１２５の周囲に配置されて印
刷媒体１３０を駆動ローラ１２５に密着させる。
【００１３】駆動ローラ１２５は直径約４５ミリメート
ルでピンチ・ローラ１２４は約１２ミリメートルであ
る。印刷領域１３４におけるインクによる汚れを防止
し、また一つあるいはそれ以上のテンションローラ１２
７との干渉、特に一つあるいはそれ以上のはめあいスタ
ー・ホイール１２６との干渉を避けるために、下流すな
わち印刷領域１３４の出力側には保持プレートは設けら
れない。
【００１４】（図４は「スター・ホイール」のさすもの
を示す、ハブ４５とローラ４６は２０％Teflon（テフロ
ン）である「Acetal」（登録商標）として周知の材料か
ら一体に成型され、鋭角のトラクション・ギヤすなわち
「スター」は十分に硬化させた工業規格３０２のステン
レス・スチールである。図示する具体的な構成は従来技
術のものではなく、本発明に使用するのに好適な形態で
ある。）
【００１５】保持プレート１２１は印刷領域１３４に隣
接して印刷媒体１３０あるいは１３０’を平坦な状態に
保持する。つまり、ペン１１０は保持プレート１２１の
近傍で印刷を行なうが、保持プレート１２１上では印刷
を行なわない。印刷媒体１３０，１３０’を平坦に保持
することによって、保持プレート１２１は紙詰まりを防
止し、印刷品質を向上させる。
【００１６】しかし、観察と実験によって、保持プレー
ト１２１は紙詰まりを防止し、印刷品質を最適化するこ
とがわかった。印刷媒体１３０（１３０’）の横方向の
端部１３５Ｌ，１３５Ｒ（１３５Ｌ’，１３５Ｒ’）が
巻き上がることがある。この変形が発生すると、用紙の
衝突を防止するためにキャリッジ（図示せず）を持ち上
げなければならない。用紙の衝突が発生すると（Vincen
tの特許に説明するように）飛行時間が不確定になり、
また飛び散りが発生するため印刷品質が低下する。
【００１７】この印刷媒体の変形の問題はまた図６およ
び図７に示すこのシステムの他の部分で対処している。
印刷領域１３４の出力側すなわち下流側にテンション・
ローラ１２７とスター・ホイール１２６が配設されてい
る。
【００１８】テンション・ローラ１２７とスター・ホイ
ール１２６は駆動ローラ１２５の中心線１２５Ｃから約
４．５センチメートルの距離１２８の位置に中心があ
る。これらはまた保持プレート１２１の下流側の端部１
２８からもほぼ同じ距離にある。
【００１９】テンション・ローラ１２７は直径が約１９
ミリメートルであり、スター・ホイール１２６は約６ミ
リメートルである。テンション・ローラ１２７とスター
・ホイール１２６は印刷媒体１３０（あるいは１３
０’）を２方向で押さえる。
【００２０】まず、スター・ホイール１２６は印刷媒体
１３０，１３０’をテンション・ローラ１２７に対して
垂直方向に押さえる。次に、２対のローラすなわち、ピ
ンチ・ローラ１２４／駆動ローラ１２５，スター・ホイ
ール１２６／テンション・ローラ１２７の間の領域では
テンション・ローラ１２７とスター・ホイール１２６が
印刷媒体１３０をぴんと張り、したがって比較的平坦に
維持する。
【００２１】この第２の効果を強化するために、このテ
ンション・ローラをオーバードライブすることができ
る。これはテンション・ローラ１２７したがってスター
・ホイール１２６が駆動ローラ１２５より少し高い速度
で駆動されるが、クラッチ構造等によってすべりを可能
にした状態を意味する。
【００２２】このシステムのこの部分は残念ながら紙詰
まりを防止するように媒体を押さえるのに常に十分であ
るわけではない。実際、観察と実験によって、印刷媒体
の先端１３１あるいは１３１’がスター・ホイール１２
６に当たる位置が高すぎる場合があることがわかった。
【００２３】より詳細には、印刷媒体はスター・ホイー
ル１２６が先端１３１，１３１’を捉らえてそれをテン
ション・ローラ１２７に対して適切に下向きに方向付け
ることのできる位置より上でスター・ホイール１２６に
当たることがある。その結果、用紙の当たりあるいは詰
まりが発生し、印刷媒体１３０，１３０’を損ない、動
作を妨害し、よって、一般に機構を正常化し、プリンタ
に次の用紙を適切に通過させるにオペレータの介在が必
要になる。
【００２４】ここに述べる種類の印刷装置にはまたこれ
に関連する問題が発生する。印刷媒体の後端１３２（図
６）がピンチ・ローラ１２４を通過するとき、印刷媒体
はぴんと張っておらず、下流のテンション・ローラ１２
７とスター・ホイール１２６によってのみ駆動される。
【００２５】機構を注意深く設計することによって、こ
のような張りのないことの影響は小さくすることができ
るが、テンション・ローラ１２７が唯一の駆動装置とな
ったことは重大な問題を発生させる。テンション・ロー
ラ１２７の直径がたとえば駆動ローラ１２５と比べて比
較的小さい場合、このテンション・ローラによる印刷媒
体の相対的送り精度の低下は必至である。
【００２６】この種の印刷装置の動作において、印刷媒
体送り機構を成すピンチ・ローラ１２４〜テンション・
ローラ１２７が周期的に起動されて印刷媒体を標準距離
４１（図５）ずつステップ状に漸進させる。これは通常
印刷媒体１３０上で行なわれる印刷ヘッド１１０による
走査の反復の間に発生する。
【００２７】したがって、一方でテンション・ローラが
小さい場合、印刷媒体送り量は駆動ローラがシートとの
係合を解かれた後にはページ終端領域において正確に制
御することはできない。その結果、後続の印刷ヘッドに
よる走査によって発生する後続の印刷幅のかなりの相互
位置ずれが発生する。
【００２８】相互に位置ずれした印刷幅の境界は顕著で
あり、それぞれの印刷幅はなめらかに混合して単一の画
像に見えるよりむしろ別々の印刷された条あるいは帯の
ように見える。したがって、この好ましくない効果は
「バンディング」と呼ばれる。
【００２９】位置決め誤差は用紙がかなりの用紙送り距
離にわたって蓄積あるいは増加するため、バンディング
は大きな部分で顕著である。この距離では（９６のノズ
ルを有するペンを用い、１ミリメートルあたり約１２の
ノズルで３回の印刷動作を行なうシステムでは）、一つ
の印刷幅の３分の１の高さ４１（すなわち、標準距離４
１）である。あるいは通常約３２の画素列に等しくこれ
は約２．５ミリメートル（１０分の１インチ）に等し
い。
【００３０】一方、このテンション・ローラの直径を比
較的大きくすると、スター・ホイールとテンション・ロ
ーラの接触領域は印刷領域から遠くなり、その領域にお
ける印刷媒体の制御が低下する。ここで必要なことは精
密な送りを行なうとともに媒体を良好に制御することで
ある。
【００３１】ここで考察するページ終端領域は、印刷媒
体１３０のパスに沿って測定した二つのローラ対ピンチ
・ローラ１２４／テンション・ローラ１２７およびスタ
ー・ホイール１２６／テンション・ローラ１２７の接触
領域の間の距離１２８（図６および図７）に対応する高
さ１４０（図５）を有する。図７からわかるように、こ
の距離は駆動ローラ１２５とテンション・ローラ１２７
の心間距離１２８に駆動ローラ１２５の周囲の約４分の
１を加えた長さにほぼ等しい。
【００３２】上述した寸法に基づく総距離は約９センチ
メートル（３．５インチ）である。したがって、図示す
る従来のシステムでは、バンディング効果はその大きさ
したがってその顕著さが高いだけでなく、各用紙の高さ
のかなり大きな部分を占める高さ１４０（図５）にわた
って広がることが問題である。
【００３３】印刷媒体の制御における先端と後端の問題
については、各シートの先端と後端（上下の端部）にお
いて印刷を禁止することによって対処する場合がある。
これによって、これらの領域で媒体を加熱する必要がな
くなり、巻き上がりその他が低減される。
【００３４】これらの技術によって印刷領域において用
紙の角が押さえられなくなる可能性、したがって用紙の
当たりの可能性を小さくすることができる。しかし、残
念ながら、この技術によれば上下のマージンが大きくな
り過ぎる。
【００３５】つまり、従来のシステムでは特に各用紙の
先端近くにおける用紙の当たり、特に各用紙の高さ全体
にわたる横方向の端部に沿った巻き上がりやその他の飛
行時間に関係する誤差による画像品質の低下、および後
端の近くでのバンディングが発生する。本発明の分野に
おいて用いられる技術の重要な特徴にはさらに改善の余
地があることがわかる。
【００３６】
【課題を解決するための手段】本発明はかかる改善を提
供するものである。本発明は個々に実施することができ
るが、本発明の利点を最適化しまた高めるためには組み
合わせて用いることが好適ないくつかの異なる特徴を有
する。
【００３７】これらの特徴のうちの第１の特徴の実施例
においては、本発明は縦方向と二つの横方向の端部を有
するウェブの形態の印刷媒体上に液体インクでマーキン
グすることによって画像を印刷する装置である。この装
置は印刷媒体を支持する手段を有する。本発明を広義に
一般的に表わすために、かかる手段を「支持手段」と呼
ぶ。
【００３８】本仕様書と特許請求の範囲において、「か
かる」という用語は印刷媒体を指し、印刷媒体はかなら
ずしも本発明の要素ではないことを示す。むしろ、印刷
媒体は本発明の動作環境または文脈の一部とみなすこと
ができる。
【００３９】また、本発明の第１の特徴の実施例には、
かかる印刷媒体上にマーキングを行なうために配設され
たマーキング・ヘッドと、かかる印刷媒体に係合し、か
かる印刷媒体をマーキング・ヘッドを通過して進める手
段が含まれる。この後者の手段もまた一般的にかつ広義
に「係合および送り手段」と呼ぶ。
【００４０】また、かかる印刷媒体を押さえるための第
１のガイド手段が含まれる。この第１のガイド手段は次
のような領域においてかかる押さえ動作を行なう。 ―マーキング・ヘッドから縦方向に見て上流側 ―かかる印刷媒体のほとんど幅全体にわたって横方向に
伸張する。ただし、係合および送り手段とかかる印刷媒
体の係合に横方向に近い位置にある一つあるいはそれ以
上の領域を除く。
【００４１】（成句「横方向に近い」とは、ある要素が
横方向、すなわち印刷媒体の送り方向を横切る方向の距
離成分だけを考えたとき互いに比較的近いことを意味す
る。したがって、かかる要素は印刷媒体の送り方向には
離れている場合もあるが、この場合も横方向に近いとい
う条件を満たす。）
【００４２】また、本発明の第１の特徴を有する実施例
は、次のような領域においてかかる印刷媒体を押さえる
手段を有する。 ―マーキング・ヘッドの横方向に位置し、 ―係合および送り手段とかかる印刷媒体の係合に横方向
に近い一つあるいはそれ以上の領域においてかかる印刷
媒体を横方向に伸張する領域
【００４３】以上は本発明の第１の特徴を広い意味で定
義あるいは説明するものである。しかし、この形態にお
いても本発明のこの第１の特徴は従来技術が最適に対処
できなかった問題を解決することができる。
【００４４】特に、第１のガイド手段は係合および送り
手段に干渉しないため、係合および送り手段は、上述し
た従来のシステムの駆動ローラとピンチ・ローラがそう
であるように送りパスに沿って印刷領域から３．５セン
チメートル（１．５インチ）以上ずれるかわりに、印刷
領域のすぐ上流に位置させることができる。これだけで
もページ終端領域の高さは小さくなり、このたとえば、
高さをさらに小さくする他の寸法の調整が可能である。
【００４５】さらに、第２のガイド手段は一般に係合お
よび送り手段と横方向に同じ領域にあり、したがって張
力付与システムと横方向に同じ領域にあるため、第２の
ガイド手段は印刷媒体が（たとえば上述した従来のシス
テムにおいて印刷媒体がペンあるいはスター・ホイール
に当たるように）巻き上がって張力付与システムあるい
はペンに当たることを防止する。
【００４６】本発明はこのように従来の技術に比べて非
常に大きな利点を提供するが、本発明の利点を最もよく
発揮するためには、本発明はその利点を増強する他の特
徴と組み合わせて実施することが好適である。
【００４７】たとえば、係合および送り手段はかかる印
刷媒体をかかる印刷媒体の横方向の端部においてのみ係
合し、第１のガイド手段がかかる印刷媒体をかかる印刷
媒体の横方向の端部の近傍を除いてかかる印刷媒体のほ
ぼ幅全体にわたって横方向に伸張する領域で押さえるこ
とが好適である。より詳細には、第１のガイド手段がか
かる印刷媒体を、各横方向の端部に沿った約１．５セン
チメートルの幅の帯状部を除いてかかる印刷媒体の幅に
わたって横方向に伸張する領域において押さえることが
より好適である。
【００４８】第１のガイド手段は印刷媒体の横方向の端
部まで完全には伸張しないため、駆動ローラとピンチ・
ローラがこれらの端部に近く位置する場合、これらは縦
方向には印刷領域に非常に近くなる。このように近接し
ていても、これらが生成する面の侵害（たとえば、ピン
チ・ローラからの圧こん）が画像領域にかからなければ
印刷媒体の横方向の端部の近くに位置させることができ
る。
【００４９】さらに、第２のガイド手段を印刷媒体の横
方向の端部に沿って印刷領域の左右のすぐ外側に配置す
ることによって、印刷媒体の端部が巻き上がってインク
液滴の飛行時間を変動させ、また張力付与システム構成
要素あるいはペンに当たることを防止する。このように
制御を改善することによって、画像品質と印刷媒体の送
りの信頼性が大きく向上する。
【００５０】さらに、第２のガイド手段を分岐し、マー
キング・ヘッドから横方向に二つの方向に配設され、か
かる印刷媒体の横方向の端部にのみ横方向に伸張してか
かる印刷媒体をその横の端部において保持するようにす
ることが好適である。より詳細には、第２のガイド手段
はそれぞれの横の端部に沿った数ミリメートルの幅の帯
状部に横方向に伸張することが好適である。それぞれの
横の端部に沿った帯状部は約３ミリメートルの幅である
ことが理想的である。
【００５１】また、この装置はこの装置に使用できる複
数の印刷媒体幅の中から一つの印刷媒体幅を選択するた
めの人間の作動させることのできる制御装置と、この制
御装置に応じて第２のガイド手段の分岐部のうちの少な
くとも一つを横方向に移動させる手段を有することが好
適である。この特徴は、第２のガイド手段が移動させる
印刷媒体の端部に沿って配設され従来のシステムの二つ
以上の幅を有する印刷媒体シートを処理する能力を維持
する分岐した第２のガイド手段において特に望ましい。
【００５２】さらに、この装置は好適には送りおよび係
合手段からマーキング・ヘッドの縦方向に見て背後にあ
り、送りおよび係合手段に横方向にほぼ位置あわせされ
た、かかる印刷媒体に張力を加えて送りおよび係合手段
から引き離す手段を有する。これらの張力付与手段はか
かる印刷媒体をマーキング・ヘッドをぴんと張った状態
に保持する。
【００５３】また、マーキング・ヘッドは印刷領域で動
作し、送りおよび係合手段は印刷領域の上流側に印刷領
域に非常に近く配置され、張力付与手段は印刷領域の下
流側に印刷領域に非常に近く配置されることが好適であ
る。この特徴は送りおよび係合手段と張力付与手段の設
計と寸法によってさらに効果を大きくすることができ
る。
【００５４】本発明の他の特徴の実施例は、印刷媒体送
り機構と連動する走査印刷ヘッドによって画素配列に形
成された個々のマークから印刷媒体条に所望の画像を構
築する方法である。この方法では印刷媒体上で印刷ヘッ
ドを繰り返し走査する。また、この方法では印刷媒体上
での印刷ヘッドの走査の繰り返しの間に印刷媒体を周期
的に段階的に一定の距離ずつ送る。
【００５５】この方法ではさらに、一般に上述した走査
と動作の間に、送りホイールと張力付与ホイールの間で
かかる媒体に張力エッチングを付与し、かかる印刷媒体
が送りホイールと張力付与ホイールのうち最初のものを
通過するときこれを判定し、かかる印刷媒体に対する張
力付与を停止するステップを含む。
【００５６】また、この方法では判定ステップに応答し
てかかる印刷媒体に張力が付与されていないとき装置中
での各ステップの送り距離を小さくする。
【００５７】以上は本発明を広義に説明あるいは定義し
たものである。しかし、かかる一般的でおおまかな形態
においても、本発明が従来技術における前述した問題点
を解決するものであることがわかる。
【００５８】特に、ページ終端領域においてより小さい
送り距離を用いることによって、機構の各ステップにお
ける位置決め誤差の累積が小さくなる、これに対応して
前述したバンディングにつながる各ステップにおける精
度の悪さが小さくなる。
【００５９】このように、本発明の第２の特徴によって
従来の技術に比べ非常に大きな改善が得られるが、本発
明の利点を最大限に発揮するためには、他の特徴と組み
合わせて実施することが好適である。
【００６０】たとえば、前述したように、本発明の第２
の特徴は第１の特徴と組み合わせて実施することが好適
である。また、上述した「位置決め誤差の累積の低減」
には各ステップにおける送り距離の通常の距離の半分へ
の低減が含まれる。
【００６１】より詳細には、通常の送り距離は各ステッ
プにおいて約３２画素列であり、「位置決め誤差の累積
の低減」はこの送り距離を約16画素列まで小さくするも
のであることが好適である。
【００６２】本発明の以上の動作原理と利点はすべて添
付図面を参照して以下の詳細な説明を考察することから
より明確に理解されるであろう。
【００６３】
【実施例】図１および図２は、本発明の実施例におい
て、ガイド手段は普通紙等の印刷媒体３０が機構中を縦
方向に一つの方向３３に通過するとき、印刷媒体の平面
外変形を制御するための三つのプレート２１，２３Ｌ、
２３Ｒ（以下、プレート２３Ｌは左側面ガイトと称し、
プレート２３Ｒは右側面ガイドと称する）の形態をと
る。原則的に、これら三つの要素、すなわち、プレート
２１，左側面ガイド２３Ｌ，右側面ガイド２３Ｒは一つ
あるいは二つのプレートにまとめることができる。
【００６４】これら三つのうちの一つ、通常中央のプレ
ート２１はその前端部２２が印刷領域３４、すなわちペ
ン１０のノズル１１の動作領域の入力あるいは上流側の
端部に少し届かない状態に配置される。中央のプレート
２１の横の端部２９（図２参照）はこの装置に収容され
る最も幅の狭い印刷媒体３０の右の端部３５Ｒと左の端
部３５Ｌから距離３６（好適には１．５ｃｍ）の間隔を
おいて内側に配置されている。
【００６５】中央のプレート２１の両側には、垂直方向
の共通の中央線２４Ｃおよび２５Ｃ上に駆動ローラ２５
とピンチ・ローラ２４が配置されている。これらは必要
に応じて一方の側（たとえば左側）で横方向に伸張させ
るかずらすかしてより幅の広い印刷媒体を収容するよう
にすることができる。
【００６６】他の二つのプレートはそれぞれ印刷領域３
４の左側と右側に横方向に配設された左側面ガイド２３
Ｌと右側面ガイド２３Ｒである。各左側面ガイド２３
Ｌ、右側面ガイド２３Ｒのそれぞれの内側の端部は印刷
媒体の横の端部３５Ｌ，３５Ｒから距離３７（好適には
３ｍｍ）だけ内側に配置されている。
【００６７】好適には、これらの側面ガイドのうち少な
くとも一つ左側面ガイド２３Ｌはたとえばさらに外側の
位置２３Ｌ’に横方向にずらし、同様により幅の広い印
刷媒体の左の端部３５Ｌ’に３ｍｍ重なるように配設し
てかかる広い印刷媒体を収容することができるようにす
る。この横ずれはたとえば装置に装填される印刷媒体の
幅に応じて自動的に制御したり、あるいは図３に示すよ
うに、選択された印刷媒体幅にしたがってオペレータが
作動させることができる。
【００６８】プレート２１、左側面ガイド２３Ｌ，右側
面ガイド２３Ｒは印刷媒体３０を好適に加熱された平坦
なバックアップ面すなわち支持面２０に保持される（た
だし、他の要素もまた印刷媒体３０を支持する働きをす
る）。このように常に平坦な状態を維持することが印刷
品質の向上を助ける。
【００６９】張力付与ローラとしてのテンション・ロー
ラ２７とスター・ホイール２６は印刷領域３４の出力側
すなわち下流側の端部を少し越えた位置に垂直方向の共
通の中心２６Ｃ，２７Ｃ上に配置されている。これらの
要素は印刷媒体３０を印刷媒体３０の後端３２がこれら
のテンション・ローラ２７とスター・ホイール２６を通
過するまで駆動ローラ２５とピンチ・ローラ２４に対し
て引っ張る。
【００７０】印刷媒体３０の後端３２がこれらの要素つ
まり、ピンチ・ローラ２４，駆動ローラ２５を通過した
後、張力付与ローラとしてのテンション・ローラ２７と
スター・ホイール２６は印刷領域３４中で印刷媒体３０
を引っ張り続けて、印刷媒体３０上で所望の画像の印刷
を完了する。２組のスター・ホイール２６／テンション
・ローラ２７，ピンチ・ローラ２４／駆動ローラ２５の
中心線２６Ｃ／２７Ｃ，２４Ｃ／２５Ｃは距離２８（好
適には３センチメートル、約１．２インチ）だけ離れて
おり、この距離は単一ペン印刷領域３４の縦方向の寸法
３４’（最も典型的には約８ミリメートル、約０．３２
インチ）の４倍以下である。
【００７１】図面を簡略化するために、ペン１０は一つ
だけを明白に示すが、これは典型的なカラープラス黒の
インクジェット・プリンタの四つのペンを代表するもの
として示している。したがって、上記の距離２８は、前
述した従来のシステムにおける対応する距離１２８と比
較すると、四つのペンすべてについて全印刷領域寸法に
非常に近い寸法でこれをカバーするものであることがわ
かる。この距離２８はこれらすべてのペンがそれぞれの
印刷幅の間で干渉を起こすことなく、またピンチ・ロー
ラあるいはスター・ホイールに当たることなく、印刷媒
体を走査し印刷を行なうことができるだけの大きさにな
っている。
【００７２】この比較的緊密な関係を容易に達成するた
めに、上ホイールであるピンチ・ローラ２４、スター・
ホイール２６と下ホイールである駆動ローラ２５，テン
ション・ローラ２７はすべて上述した従来の装置の対応
する要素より直径が小さくなっている（それぞれ９ｍ
ｍ、８．８ｍｍ、１８ｍｍ、８．４ｍｍ）。このよう
に、本発明は部分的には上述した従来のシステムは駆動
ローラとテンション・ローラの間の印刷媒体のスパン
が、印刷媒体のシートの印刷中の三つの時点において大
きすぎるという認識に立っている。 ―印刷媒体の先端の近く、先端がテンションローラとス
ター・ホイールに捉らえられる前、平面端部外への巻き
上がりがによって印刷媒体がスター・ホイールに当たる
位置が高くなり過ぎ紙詰まりが発生する。 ―印刷媒体の中心近くでの印刷中、用紙の中央部のスパ
ンでの平面外の用紙端部の巻き上がりは理想的に制御さ
れず最良の印刷品質が得られない、また特に、 ―このスパンがページの下の部分で押さえられていない
とき。
【００７３】これらの問題になる領域、したがって本発
明によって提供される改良点は、特に乾燥を促進するた
めの加熱の観点から重要である。熱を加えることによっ
て平面の変形が押さえられることについてはすでに述べ
た。
【００７４】本発明によって寸法が改良される結果、印
刷媒体３０の後端３２を制御できる要素が１組しかない
ページ終端領域の高さ４０（図５）は（従来のこの領域
の高さ１４０に対して約２．５倍だけ小さくなる。この
縮小によって、この領域におけるバンディングは非常に
少なくなる。
【００７５】さらに、印刷媒体の送り距離は浅いページ
終端領域においてさえ、ページ終端領域の上に用いられ
る（および従来技術において印刷媒体３０の長さ全体に
わたって用いられる）標準距離４１の半分に短縮され
る。この標準距離４１は好適には３２画素列（約９分の
１インチ）の高さであり、この特殊なより短い距離４２
は好適にはわずか１６列（１９分の１）の高さである。
【００７６】一般に、送り距離がわずか１９分の１イン
チであれば、ページ終端領域内における媒体送り誤差を
隠すのに役立つ。しかし、多くの画像は実際にはページ
の下端から２あるいは３センチメートルのところで終わ
る。ページ下端領域の上端の最初の１９分の１インチ以
内で終わる画像については、実際には隠すべき媒体送り
誤差がない。ページの両方の部分に３印刷動作を用いる
ことが好適である。
【００７７】装置に異なる幅の媒体を装填するときは、
左側面ガイド２３Ｌ、右側面ガイド２３Ｒの一方あるい
は両方をずらして図２に示すように印刷媒体の端部にお
ける押さえを維持することが有益である。図３に示すよ
うに、この機能を実行するシステムは、半自動的に、印
刷媒体シートの集積体３０”中の複数の印刷媒体３０の
一端を揃える横方向の停止部５１を有することが好適で
ある。
【００７８】また、このシステムは特に停止部５１を横
方向にずらすときに印刷媒体幅を選択するためのユーザ
ーの作動させることのできる装置すなわち、ユーザー作
動可能装置５２を有することが好適である。機構５３が
隣接（ここでは左側の）左側面ガイド２３Ｌをずらすユ
ーザーのマニュアルでの選択を送出する。
【００７９】左側面ガイド２３Ｌはしたがって印刷媒体
のシートがこの印刷装置に装填されるとき印刷領域の隣
に半自動的に調整される。この構成によって、左側面ガ
イド２３Ｌを別個に調整する必要がなくなる。（前述し
たように、左側面ガイド２３Ｌおよび停止部５１の調整
は、印刷媒体シートの集積体３０”の幅に応じて完全に
自動化することができる。）
【００８０】図１から図３に示すガイドシステム、特
に、側面ガイド対２３Ｌ，２３Ｒは、印刷機構が印刷あ
るいは媒体送り動作中に印刷媒体に接触しないように、
印刷媒体を印刷領域内およびその近くに保持する。これ
によって、インクによる汚れ、用紙の破れおよび折れが
防止される。それにもかかわらず、上下マージンに対す
る要求条件は最小限のものである。
【００８１】さらに、本発明はテンション・ローラが主
用紙駆動装置になったとき、ローラ間隔を大きくする大
きなテンション・ローラを必要とせずに、ページ下部に
おける印刷品質の低下を防止する。言い換えれば、小さ
いテンション・ローラを用いて、したがって、ローラ間
隔を小さくして、ページ終端部における印刷品質を犠牲
にすることなく、ページの上端近くおよびページの中央
部近くの印刷品質を最良にすることができる。
【００８２】以上の改良は約２，９４０以下の画素列を
印刷するデータをファームウエアで検出し、各ステップ
において送られる画素列の数を３２から１６にリセット
することによって達成される。このようにすれば、各ス
テップにおいてテンション・ローラの公差に起因する位
置誤差の半分しか増加せず（半分が救われる）。
【００８３】以上の開示内容は例示に過ぎず、本発明の
範囲を限定するものではない。本発明の範囲は特許請求
の範囲を参照して判断されるべきものである。
【００８４】つまり、用紙の先端近くにおける用紙の当
たり、特に各用紙の高さ全体にわたる横方向の端部に沿
った巻き上がりやその他の飛行時間に関係する誤差によ
る画像品質の低下、および後端の近くでのバンディング
を防止する効果がある。
【００８５】以上本発明の各実施例について詳述した
が、ここで本発明の各実施例の理解を容易にするため
に、各実施例の実施態様を要約して以下に列挙する。 １． 縦方向と二つの横方向の端部を有するウェブ状の
印刷媒体上に液体インクでマーキングすることによって
画像の印刷を行なう装置であって、かかる印刷媒体を支
持する手段と、かかる印刷媒体上にマーキングをするべ
く配設されたマーキング・ヘッドと、かかる印刷媒体に
係合し、かかる印刷媒体を縦方向に送って前記マーキン
グ・ヘッドを通過させる手段と、前記マーキング・ヘッ
ドから縦方向で上流側にあり、係合および送り手段とか
かる印刷媒体の係合に横方向に位置合わせされまたは該
係合の直ぐ横に位置する一つ以上の領域を除く、かかる
印刷媒体の幅のほぼ全体に横方向に伸張する領域にわた
ってかかる印刷媒体を押さえる第１のガイド手段と、前
記マーキング・ヘッドの横方向に配置された領域であっ
て、係合および送り手段とかかる印刷媒体の係合に横方
向に位置合わせされまたは該係合の直ぐ横に位置する一
つ以上の領域においてのみ、かかる印刷媒体の横方向に
伸張する領域にわたってかかる印刷媒体に接触してこれ
を押さえる第２のガイド手段とを含み、前記第１のガイ
ド手段が、係合および送り手段とかかる印刷媒体の係合
に横方向に位置合わせされまたは該係合の直ぐ横に位置
する該印刷媒体の領域に係合せず、前記第２のガイド手
段が印刷媒体の幅に応じて横方向に移動可能に構成され
ており、前記第２のガイド手段の内側の端部が印刷媒体
の横の端部に対して内側に配置されている印刷装置であ
る。
【００８６】２． 係合および送り手段はかかる印刷媒
体の横の端部の近くにおいてのみかかる印刷媒体に係合
し、第１のガイド手段は、かかる印刷媒体の横の端部の
近くを除いてかかる印刷媒体の幅のほぼ全体に横方向に
伸張する領域にわたってかかる印刷媒体を押さえる前記
１に記載の印刷装置である。
【００８７】３． 第１のガイド手段は、それぞれの横
の端部に沿って約１．５センチメートルの幅の帯状部を
除いてかかる印刷媒体の幅を横方向に伸張する領域にわ
たってかかる印刷媒体を押さえる前記２に記載の印刷装
置である。
【００８８】４． 第２のガイド手段は、分岐してお
り、マーキング・ヘッドから横に２方向に配設され、か
かる印刷媒体の横の端部においてのみ横方向に伸張し、
かかる印刷媒体をその横の端部で保持する前記２に記載
の印刷装置である。
【００８９】５． 第２のガイド手段はそれぞれの横の
端部に沿った数ミリメートルの幅の帯状部に横方向に伸
張する前記４に記載の印刷装置である。
【００９０】６． それぞれの横の端部に沿った帯状部
はそれぞれ幅が約３ミリメートルである前記５に記載の
印刷装置である。
【００９１】７． 装置に収容される複数の印刷媒体幅
から一つの印刷媒体幅を選択するためのユーザーが作動
させることのできる制御装置、および制御装置に応答し
て第２のガイド手段の分岐部のうちの少なくとも一つを
横方向にずらす手段を有する前記４に記載の印刷装置で
ある。
【００９２】８． 送りおよび係合手段から縦方向にマ
ーキング・ヘッドを越えたところにあり、送りおよび係
合手段に横方向にほぼ位置合わせされ、ホイールなどの
周りに巻き付けることなくほぼ平坦な形状にかかる媒体
を保持し、かかる印刷媒体に張力を付与して送りおよび
係合手段から引き離し、かかる印刷媒体をマーキング・
ヘッドにおいてぴんと張った状態で保持する手段を有す
る前記２に記載の印刷装置である。
【００９３】９． 送りおよび係合手段から縦方向にマ
ーキング・ヘッドを越えたところにあり、送りおよび係
合手段に横方向にほぼ位置合わせされ、ホイールなどの
周りに巻き付けることなくほぼ平坦な形状にかかる媒体
を保持し、かかる印刷媒体に張力を付与して送りおよび
係合手段から引き離し、かかる印刷媒体をマーキング・
ヘッドにおいてぴんと張った状態で保持する手段を有す
る前記１に記載の印刷装置である。
【００９４】１０． マーキング・ヘッドは印刷領域で
動作し、送りおよび係合手段は印刷領域の上流に非常に
近接して離間されており、張力付与手段は印刷領域の下
流に非常に近接して離間されており、 前記非常に近接し
た離間により、前記送りおよび係合手段と前記張力付与
手段との間の印刷媒体の長手方向のゆがみを最小にし、
巻き付けを行わない前記平坦な形状により、前記送りお
よび係合手段の非常に近接した離間、並びに前記送りお
よび係合手段と前記張力付与手段との間の印刷媒体の長
手方向のゆがみの最小化の両方を可能とする前記９に記
載の印刷装置である。
【００９５】１１． 送りおよび係合手段はかかる印刷
媒体のマーキング面に係合する第１のホイールとかかる
印刷媒体の反対側の面に係合する第２のホイールからな
り、かかる印刷媒体のマーキング面に係合する第３のホ
イールとかかる印刷媒体の反対側の面に係合する第４の
ホイールを備える張力付与手段からなる前記１０に記載
の印刷装置である。
【００９６】１２． 第１および第３のホイールの心間
距離は、（１）．第１のホイールの半径、（２）．第３
のホイールの半径、および（３）．印刷領域の縦方向の
寸法の和より約１３ミリメートル大きい前記１１に記載
の印刷装置である。
【００９７】１３． 第１および第３のホイールの半径
と印刷領域の縦方向の寸法の和は約１８ミリメートルで
あり、第１および第３のホイールの中心は約３０ミリメ
ートル離れている前記１１に記載の印刷装置である。
【００９８】１４． 第１のホイールはピンチ・ローラ
であり、第２のホイールは駆動ローラであり、第３のホ
イールはスター・ホイールであり、第４のホイールはテ
ンション・ローラである前記１１に記載の印刷装置であ
る。
【００９９】１５． かかる印刷媒体が送りおよび係合
手段と張力付与手段の間で張力を与えられたとき、装置
中を各段階で標準の送り距離ずつ段階的に移動し、かか
る印刷媒体が張力付与手段によってのみ送られるよう
に、かかる印刷媒体の縦方向の後端が送りおよび係合手
段を通過するときこれを検出する手段、および検出手段
に応答して、かかる印刷媒体が張力付与手段によっての
み送られているとき、各段階における装置中の送り距離
を小さくする手段を有する前記９に記載の印刷装置であ
る。
【０１００】１６． マーキング・ヘッドがサーマル−
インクジェット・ペンであって、支持手段上でマーキン
・グヘッドを走査してかかる印刷媒体が支持手段によっ
て支持されるときかかる印刷媒体上にマーキングを行な
う手段を有する前記１に記載の印刷装置である。
【０１０１】１７． 二つの面と二つの横方向の端部を
有するウェブ状の印刷媒体上に液体インクでマーキング
することによって画像の印刷を行なう装置であって、か
かる印刷媒体の第１の面にマーキングをするために配設
されたマーキング・ヘッド、かかる印刷媒体の第２の面
をマーキング・ヘッドから最大距離に拘束するバックア
ップ手段、かかる印刷媒体に係合し、かかる印刷媒体を
バックアップ手段に沿って送り方向に進めてマーキング
・ヘッドを通過させる手段と、送り手段からマーキング
・ヘッドを越えたところに配設され、かかる印刷媒体に
張力を加えて送り手段から引き離して、かかる印刷媒体
をマーキング・ヘッドにおいて実質的にぴんと張った状
態で保持する手段、かかる印刷媒体の第１の面を押さえ
てかかる印刷媒体をバックアップ手段に対して保持する
第１のガイド手段であって、マーキング・ヘッドから送
り方向に見て上流にあり、バックアップ手段の横の端部
を除く幅のほぼ全体に横方向に伸張するバックアップ手
段の領域にわたってバックアップ手段に隣接し、かかる
印刷媒体をバックアップ手段の横の端部を除いた横方向
にわたってバックアップ手段に対して保持するようにな
っており、バックアップ手段の横の端部にまで延びてお
らず、かかる印刷媒体をバックアップ手段の端部で保持
していない第１のガイド手段、かかる印刷媒体の第１の
面を押さえてかかる印刷媒体をバックアップ手段に対し
て保持する第２のガイド手段であって、マーキング・ヘ
ッドから送り方向に見て横の両方向にあり、印刷媒体の
端部をバックアップ手段の端部に対して保持するように
バックアップ手段の端部のみにわたり横方向に伸張する
バックアップ手段の領域にわたってバックアップ手段に
隣接し、かつ印刷媒体の幅に応じて横方向に移動可能に
構成されており、内側の端部が印刷媒体の横の端部に対
して内側に配置されている第２のガイド手段を有する印
刷装置である。
【０１０２】１８． 印刷媒体送り機構と連動する走査
印刷ヘッドによって画素配列に形成された個々のマーク
から印刷媒体上に所望の画像を構築することによって印
刷を行なう方法であって、印刷ヘッドを印刷媒体上で繰
り返し走査するステップ、印刷媒体上の印刷ヘッドの走
査の繰り返しの間に、印刷媒体送り機構を周期的に動作
させて印刷媒体を各段階において標準距離だけ段階的に
送るステップ、走査と動作ステップの間に、かかる印刷
媒体に送りホイールと張力付与ローラの間で張力を与え
るステップ、かかる印刷媒体が張力付与ローラによって
のみ段階的に送られ、また張力を与えられないように、
かかる印刷媒体の後端が送りホイールを通過するとき、
これを判定するステップ、および判定ステップに応じ
て、かかる印刷媒体が張力付与ローラによってのみ送ら
れ、張力が与えられていないとき、各段階における装置
中の送り距離を小さくするステップからなる印刷方法で
ある。
【０１０３】１９． 送り距離を小さくするステップ
が、各段階において送り距離を標準距離の約半分にする
前記１８に記載の印刷方法である。
【０１０４】２０． 標準の送り距離が各段階において
約３２画素列であり、前記の送り距離を小さくするステ
ップが、送り距離を約１６画素列に小さくする前記１８
に記載の印刷方法である。
【０１０５】
【発明の効果】以上のように、本発明によれば、支持手
段で支持された印刷媒体を係合および送り手段で印刷媒
体上にマーキングするマーキング・ヘッドの位置を通過
させるとともに、マーキング・ヘッドの縦方向の上流に
おいて印刷媒体が係合および送り手段と係合する領域を
除いて印刷媒体幅のほぼ全体に横方向に伸張する領域全
体に第１，第２のガイド手段で印刷媒体を押さえるよう
に構成したので、印刷媒体の巻き上がりやインキ汚れ、
印刷媒体の損傷を防止できる。また、印刷媒体をマーキ
ング・ヘッドの位置でぴんと張った状態にできるから平
面端部外への巻き上がりや紙詰まりを防止でき、しかも
バンディングを減少でき、したがって印刷画像の品質を
向上でき、かつ印刷媒体の位置決めの誤差の累積を低減
できる。さらに、上下マージンに対する要求条件は最小
限にでき、印刷媒体の送りの信頼性が大きく向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例の概略側面図である。
【図２】図１の実施例の概略平面図である。
【図３】同実施例の機構をより詳細に示す斜視図であ
る。
【図４】本発明への使用に好適ないわゆる「スター・ホ
イール」の斜視図である。
【図５】本発明の好適な実施例と典型的な先行技術とを
対比するページ終端領域と送り距離の比較図である。
【図６】先行技術のシステムを示す図１と同様の側面図
である。
【図７】図６の先行技術のシステムを示す図２と同様の
平面図である。
【符号の説明】
１０ ペン １１ ノズル ２０ 支持面 ２１ プレート ２２ プレート２１の前端部 ２３Ｌ 左側面ガイド ２３Ｒ 右側面ガイド ２４ ピンチ・ローラ ２４Ｃ，２５Ｃ 垂直方向の共通の中央線 ２５ 駆動ローラ ２６ スター・ホイール ２６Ｃ スター・ホイールの垂直方向の中心 ２７ テンション・ローラ ２７Ｃ テンション・ローラの垂直方向の中心 ２８，３６，３７ 距離 ２９ プレート２１の横の端部 ３０ 印刷媒体 ３０” 印刷媒体の集積体 ３２ 媒体３０の後端 ３３ 方向 ３４ 印刷領域 ３５Ｌ 印刷媒体の左の端部 ３５Ｒ 印刷媒体の右の端部 ４０，１４０ ページ終端領域の高さ ４１ 標準距離 ４２ 特殊なより短い距離 ４５ ハブ ４６ ローラ ５１ 停止部 ５２ ユーザー作動可能装置 ５３ 機構
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アニーサ・ラーマン・スキャンダリス アメリカ合衆国カリフォルニア州エスコ ンディド グレン・ウッド・ウェイ 807 (72)発明者 ジェロルド・ジー・フィアル アメリカ合衆国カリフォルニア州ポウェ イ エズラ・レーン 14141 (72)発明者 ロバート・アール・ギルス アメリカ合衆国カリフォルニア州エスコ ンディド パルセロ・アヴェニュー 1974 (72)発明者 ジョセフ・ピー・ミルコヴィッツ アメリカ合衆国カリフォルニア州サンデ ィエゴ キャシア・プレイス 17926 (56)参考文献 特開 平４−27571（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−293152（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−227630（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−369571（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 15/04 B41J 2/01

Claims (9)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 縦方向と二つの横方向の端部を有するウ
    ェブ状の印刷媒体上に液体インクでマーキングすること
    によって画像の印刷を行なう装置であって、 かかる印刷媒体を支持する手段と、 かかる印刷媒体上にマーキングをするべく配設されたマ
    ーキング・ヘッドと、 かかる印刷媒体に係合し、かかる印刷媒体を縦方向に送
    って前記マーキング・ヘッドを通過させる手段と、 前記マーキング・ヘッドから縦方向で上流側にあり、係
    合および送り手段とかかる印刷媒体の係合に横方向に位
    置合わせされまたは該係合の直ぐ横に位置する一つ以上
    の領域を除く、かかる印刷媒体の幅のほぼ全体に横方向
    に伸張する領域にわたってかかる印刷媒体を押さえる第
    １のガイド手段と、 前記マーキング・ヘッドの横方向に配置された領域であ
    って、係合および送り手段とかかる印刷媒体の係合に横
    方向に位置合わせされまたは該係合の直ぐ横に位置する
    一つ以上の領域においてのみ、かかる印刷媒体の横方向
    に伸張する領域にわたってかかる印刷媒体に接触してこ
    れを押さえる第２のガイド手段とを含み、 前記第１のガイド手段が、係合および送り手段とかかる
    印刷媒体の係合に横方向に位置合わせされまたは該係合
    の直ぐ横に位置する該印刷媒体の領域に係合せず、 前記第２のガイド手段が印刷媒体の幅に応じて横方向に
    移動可能に構成されており、前記第２のガイド手段の内
    側の端部が印刷媒体の横の端部に対して内側に配置され
    ている ことを特徴とする、印刷装置。
  2. 【請求項２】 前記係合および送り手段は、かかる印刷
    媒体の横の端部またはその近傍においてのみかかる印刷
    媒体に係合し、 前記第１のガイド手段は、かかる印刷媒体の横の端部ま
    たはその近傍を除いてかかる印刷媒体の幅のほぼ全体に
    横方向に伸張する領域にわたってかかる印刷媒体を押さ
    える、請求項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】 送りおよび係合手段から縦方向にマーキ
    ング・ヘッドを越えたところにあり、該送りおよび係合
    手段に横方向にほぼ位置合わせされ、ホイールなどの周
    りに巻き付けることなくほぼ平坦な形状にかかる媒体を
    保持し、かかる印刷媒体に張力を付与して送りおよび係
    合手段から引き離し、かかる印刷媒体をマーキング・ヘ
    ッドにおいてぴんと張った状態で保持する手段をさらに
    有する 、請求項２に記載の装置。
  4. 【請求項４】 送りおよび係合手段から縦方向にマーキ
    ング・ヘッドを越えたところにあり、該送りおよび係合
    手段に横方向にほぼ位置合わせされ、ホイールなどの周
    りに巻き付けることなくほぼ平坦な形状にかかる媒体を
    保持し、かかる印刷媒体に張力を付与して送りおよび係
    合手段から引き離し、かかる印刷媒体をマーキング・ヘ
    ッドにおいてぴんと張った状態で保持する手段をさらに
    有する、請求項１に記載の装置。
  5. 【請求項５】 前記マーキング・ヘッドは印刷領域で動
    作し、 前記送りおよび係合手段は印刷領域の上流に非常に近接
    して離間されており、 前記張力付与手段は印刷領域の下流に非常に近接して離
    間されており、 前記非常に近接した離間により、前記送りおよび係合手
    段と前記張力付与手段との間の印刷媒体の長手方向のゆ
    がみを最小にし、 巻き付けを行わない前記平坦な形状により、前記送りお
    よび係合手段の非常に近接した離間、並びに前記送りお
    よび係合手段と前記張力付与手段との間の印刷媒体の長
    手方向のゆがみの最小化の両方を可能とする、請求項４
    に記載の装置。
  6. 【請求項６】 前記送りおよび係合手段は、かかる印刷
    媒体のマーキング面に係合する第１のホイールとかかる
    印刷媒体の反対側の面に係合する第２のホイールを有
    し、 前記張力付与手段は、かかる印刷媒体のマーキング面に
    係合する第３のホイールとかかる印刷媒体の反対側の面
    に係合する第４のホイールを有する、請求項５に記載の
    装置。
  7. 【請求項７】 前記第１および第３のホイールの中心間
    距離は、（１）第１のホイールの半径、（２）第３のホ
    イールの半径、および（３）印刷領域の縦方向の寸法の
    和より約１３ミリメートル大きい、請求項６に記載の装
    置。
  8. 【請求項８】 前記第１および第３のホイールの半径と
    印刷領域の縦方向の寸法の和は約１８ミリメートルであ
    り、 第１および第３のホイールの中心は約３０ミリメートル
    離れている、請求項６に記載の装置。
  9. 【請求項９】 二つの面と二つの横方向の端部を有する
    ウェブ状の印刷媒体上に液体インクでマーキングするこ
    とによって画像の印刷を行なう装置であって、 かかる印刷媒体の第１の面にマーキングをするために配
    設されたマーキング・ヘッド、 かかる印刷媒体の第２の面をマーキング・ヘッドから最
    大距離に拘束するバックアップ手段、 かかる印刷媒体に係合し、かかる印刷媒体をバックアッ
    プ手段に沿って送り方向に進めてマーキング・ヘッドを
    通過させる手段と、 送り手段からマーキング・ヘッドを越えたところに配設
    され、かかる印刷媒体に張力を加えて送り手段から引き
    離して、かかる印刷媒体をマーキング・ヘッドにおいて
    実質的にぴんと張った状態で保持する手段、 かかる印刷媒体の第１の面を押さえてかかる印刷媒体を
    バックアップ手段に対して保持する第１のガイド手段で
    あって、マーキング・ヘッドから送り方向に見て上流に
    あり、バックアップ手段の横の端部を除く幅のほぼ全体
    に横方向に伸張するバックアップ手段の領域にわたって
    バックアップ手段に隣接し、かかる印刷媒体をバックア
    ップ手段の横の端部を除いた横方向にわたってバックア
    ップ手段に対して保持するようになっており、バックア
    ップ手段の横の端部にまで延びておらず、かかる印刷媒
    体をバックアップ手段の端部で保持していない第１のガ
    イド手段、 かかる印刷媒体の第１の面を押さえてかかる印刷媒体を
    バックアップ手段に対して保持する第２のガイド手段で
    あって、マーキング・ヘッドから送り方向に見て横の両
    方向にあり、印刷媒体の端部をバックアップ手段の端部
    に対して保持するようにバックアップ手段の端部のみに
    わたり横方向に伸張するバックアップ手段の領域にわた
    ってバックアップ手段に隣接し、かつ印刷媒体の幅に応
    じて横方向に移動可能に構成されており、内側の端部が
    印刷媒体の横の端部に対して内側に配置されている第２
    のガイド手段、 を有することを特徴とする印刷装置。
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