JPH07335355A - 仮止め機構付回転コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 回転コネクタの組み付けが終わって回転体を
回転させる時点まで回転コネクタの中立位置を維持する
ことができ、固定体あるいは回転体に仮止めを解除する
ための手段を新設する必要がなく、簡易な構成でコスト
的に優れ、さらに仮止め解除操作を容易に行い得る仮止
め機構付回転コネクタを提供する。 【構成】 仮止め装置２０は、仮止め位置と解除位置と
に移動自在な頭部２４（固定部材３０）と、頭部２４を
仮止め位置に保持する第１の強さの弾発力および解除位
置に保持する第２の強さの弾発力を頭部２４に付勢する
脚部２５（弾発手段３１）とを、弾性を有する素材から
一体的に形成した仮止め部材２３を有する。第１、第２
係止部２１，２２に対する仮止め部材２３の頭部２４の
係合は、第２係止部２２に形成した傾斜面３７（カム手
段３３）によって、回転体が回転するのに伴って解除さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、回転体と固定体間の伝
送装置としての回転コネクタを構成する固定体側ケース
と回転体側ケースとを、ケース内部に収容されているケ
ーブルの中立位置などにおいて、相対的に回転しないよ
うに相互に仮止めすることができる仮止め機構付回転コ
ネクタの改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年の自動車には、衝突の際に乗員の顔
面への衝撃を緩和させる補助装置としてエアバッグシス
テムを搭載したものがある。運転席用のエアバッグシス
テムでは、ステアリングホイール内にエアバッグモジュ
ールが収容され、車両の衝突を検知してエアバッグモジ
ュールを作動させるコントロールユニットが車体側に固
定されている。また、車体側に固定された音響機器を作
動させる操作スイッチを、ステアリングホイールに配置
した自動車もある。このような自動車のステアリングホ
イール（回転体）に設けられた電装部品と、車体側に固
定されたコラム（固定体）に設けられた電装部品との間
で電気信号、光信号あるいは電力等を伝送するために
は、回転体と固定体間の伝送装置である回転コネクタが
使用されている。

【０００３】この回転コネクタは、固定体側に接続され
る第１ケースと、回転体側に接続され前記第１ケースに
対して相対的に回転自在な第２ケースと、これら第１と
第２のケースを組み合わせて形成される空間内に収容さ
れるフラットケーブルとを有する。このフラットケーブ
ルは、複数の導電体を一体的に被覆して帯状に形成され
た可撓性を有するケーブルであり、渦巻状に巻回されて
前記空間内に収容されている。そして、このフラットケ
ーブルを介して、固定体側の電装部品と回転体側の電装
部品とが電気的に接続されるようになっている。

【０００４】フラットケーブルの一端は第１ケースに固
定され、他端は第２ケースに固定されているため、第２
ケースは所定の範囲で第１ケースに対して回転が可能と
なっている。このように有限の回転角しか回転できない
方式の回転コネクタにあっては、回転体の回転動作不良
やフラットケーブルの切断などの不具合を防止する必要
があるため、回転コネクタの中立位置と回転体の中立位
置とを合致させた状態で、回転コネクタを取り付ける必
要がある。自動車を例に挙げれば、自動車が直進すると
きのステアリング軸の状態が中立位置であり、この中立
位置に、回転コネクタの中立位置を合致させる必要があ
る。

【０００５】しかしながら、回転コネクタを車両に組み
付ける前においては第１と第２の両ケースが相対的に回
転自在であることから、運搬時や車両への組み付け作業
時に回転コネクタの中立位置がずれてしまい、回転コネ
クタの中立位置を確認する作業が必要となることがあっ
た。

【０００６】そのため、従来より、第１と第２の両ケー
スが相対的に回転しないように相互に仮止めして、回転
コネクタの中立位置を維持するようにした仮止め装置が
提案されている。従来の仮止め装置には種々の方式のも
のがあるが、まず第１に、両ケースを連結するように粘
着テープなどを貼り付けたもの、第２に、両ケースに嵌
合し組み付け時に取り外されるいわゆるスナップフィッ
トを利用したもの（特開昭６２−１８３５５号公報参
照）、第３に、両ケースを連結するようにピンなどを串
刺ししたものがある。また、第４に、実開昭６３−１９
８１９０号公報には、両ケースを回転しないように連結
するロック機構を設け、回転コネクタをステアリングホ
イールとともにステアリング軸に挿入したときに、前記
ロック機構が自動的に解除されるようにした仮止め装置
が開示されている。さらに、第５に、実開平２−７７８
９３号公報には、カム機構を有する仮止めピンの押し下
げ動作により、回転コネクタの仮止めおよびその解除を
切り換えるようにした仮止め装置が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、粘着テ
ープの貼り付けによる上記第１の仮止め技術では、当該
テープの不用意な剥がれや、剥がすときの回転コネクタ
の誤回転が生じ易く、回転コネクタの中立位置を確保す
る信頼性に欠けるという問題がある。また、回転コネク
タを組み付けた後に、第１ケースに貼り付けられた部分
と第２ケースに貼り付けられた部分とを接続する接続部
を切断することも考えられるが、回転体の回転に伴って
切断部分が相互に接触する虞があるため不快音が発生す
るという問題もある。

【０００８】また、上記第２のスナップフィットにより
仮止め技術では、組み付け時に当該スナップフィットを
取り外す手間がかかり、取り外した後、組み付けるまで
の間に回転コネクタの誤回転が生じ易いという問題があ
る。また、上記第３の串刺しピンにより仮止め技術で
も、ピンを取り外す手間がかかり、回転コネクタの誤回
転も生じ易いという問題がある。

【０００９】また、上記第４のロック機構を備えた仮止
め装置は、回転コネクタの組み付けによりロック機構に
よる仮止めが自動的に解除されるという点では好ましい
ものの、ロック機構の構成が複雑であり、さらにはロッ
ク機構を解除するための解除手段を固定体あるいは回転
体に新たに設けなければならないため、コストの増加を
招くという欠点がある。また、固定体などへの解除手段
の新設を伴うため、既存の固定体あるいは回転体には適
用することができず、汎用性に欠けるという問題もあ
る。

【００１０】また、上記第５の仮止めピンを備えた仮止
め装置は、比較的狭小な部分で仮止めピンの押し下げ動
作を行わなければならないので作業性が悪く、さらには
カム機構の構成も複雑であるので、仮止め装置のコスト
の増加、ひいては仮止め装置を備えた回転コネクタ全体
のコストの増加を招くという欠点がある。

【００１１】本発明者は、従来技術に伴う課題を総合的
に検討したところ、回転コネクタの仮止め装置には、以
下の条件が要求されることを把握した。第１に、回転コ
ネクタの組み付けが終わるまで余分な作業を伴わないこ
とが好ましい。換言すれば、回転コネクタの組み付けが
終わって回転体を回転させる時点まで、回転コネクタの
中立位置が維持されていることが好ましい。第２に、仮
止めを解除する機構は、固定体あるいは回転体に解除手
段を新設する構成ではなく、さらに簡易な構成であるこ
とが好ましい。第３に、仮止めを解除するための操作を
容易に行うことができることが好ましい。

【００１２】本発明は、回転コネクタの組み付けが終わ
って回転体を回転させる時点まで回転コネクタの中立位
置を維持することができ、固定体あるいは回転体に仮止
めを解除するための手段を新設する構成ではなく、簡易
な構成でコスト的に優れ、さらに仮止め解除操作を容易
に行い得る仮止め機構付回転コネクタを提供することを
目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る仮止め機構付回転コネクタは、固定体
側に接続される第１ケースと、回転体側に接続され前記
第１ケースに対して相対的に回転自在な第２ケースと、
これら第１，第２のケース を組み合わせて形成される
空間内に収容されると共に固定体側の電装部品と回転体
側の電装部品とを電気的に接続するケーブルと、前記第
１，第２のケースが相対的に回転しないように相互に仮
止めするための仮止め機構と、を有する回転コネクタで
あって、前記仮止め機構が、前記第１ケースに設けられ
る第１係止部と前記第２ケースに設けられる第２係止部
との間を解除自在に連結する仮止め位置と、前記両係止
部の間の連結状態が解除された位置であると共に前記回
転体および前記第２ケースの回転動と干渉しない位置で
ある解除位置とに、移動自在な固定部材と、前記固定部
材を前記仮止め位置に保持する第１の強さの弾発力およ
び前記固定部材を前記解除位置に保持する第２の強さの
弾発力を前記固定部材に対して付勢する弾発手段と、前
記両ケースのうちいずれか一方に設けられ、前記固定部
材および前記弾発手段を保持する保持手段と、前記両ケ
ースのうち少なくとも一方に設けられ、前記仮止め位置
に保持された前記固定部材を前記弾発手段の前記第１の
強さの弾発力に抗して前記第２ケースの回転動に伴って
前記解除位置に移動させるカム手段と、を有する。

【００１４】前記固定部材および前記弾発手段は、弾性
を有する素材から一体的に形成してあることが好まし
い。前記カム手段は、前記係止部の端面のうち前記両ケ
ースの相対的な回転方向に沿って位置する周方向端面に
設けた傾斜面で形成することが好ましい。

【００１５】また、前記係止部および前記固定部材の少
なくとも一方に、仮止め位置に移動される前記固定部材
をガイドするガイド斜面を形成することが好ましい。さ
らに、前記固定部材を、球体またはコロ体から構成し、
前記両係止部のうちいずれか一方の係止部 、前記弾発
手段および前記保持手段を、弾性を有する素材から一体
的に形成されたアーム部材で構成し、このアーム部材
を、前記固定部材が前記解除位置に移動する際に拡開さ
れる開口部と、前記解除位置に移動した前記固定部材を
把持する把持部とを有するように構成することもでき
る。

【００１６】

【作用】保持手段に保持された固定部材を仮止め位置に
移動すると、この固定部材は、弾発手段により第１の強
さの弾発力が付勢されて仮止め位置に保持される。これ
により、第１ケースの第１係止部と第２ケースの第２係
止部との間が固定部材を介して連結され、回転コネクタ
の第１と第２のケースが仮止めされ、両ケースの相対的
な回転が阻止される。この結果、回転コネクタ内のケー
ブル位置が例えば中立位置に維持される。

【００１７】一方、回転コネクタの組み付けが終了して
仮止めを解除するときは、回転体を回転させると、カム
手段が、仮止め位置に保持された固定部材を弾発手段の
第１の強さの弾発力に抗して解除位置に移動させる。係
止が解除された固定部材は、弾発手段により第２の強さ
の弾発力が付勢されて、回転体および第２ケースの回転
動と干渉しない解除位置に保持される。これにより、第
１係止部と第２係止部との間の連結が解除されて、回転
コネクタの第１と第２のケースの仮止めが解除され、第
２ケースの回転が自由となる。

【００１８】本発明による仮止め装置によれば、回転コ
ネクタの組み付けが終わって回転体を回転させる時点ま
で回転コネクタを所定位置に維持することができ、回転
コネクタの誤回転が根本的になくなり、回転体の回転動
作不良やケーブルの切断などの不具合の発生がなくな
る。

【００１９】また、回転体の回転という極めて簡単な操
作だけで、回転コネクタの仮止めを解除することがで
き、仮止めを解除するための煩雑な作業が不要となり、
組み付け作業の作業性が良好になる。さらに、回転コネ
クタの仮止めを解除するための手段を固定体側あるいは
回転体側に新設する構成でないため、仮止め装置のコス
トの増加を抑制でき、ひいては仮止め装置を備えた回転
コネクタ全体のコストの増加を抑えることができる。ま
た、仮止め解除手段を固定体などに新設しないため、既
存の固定体あるいは回転体にも組み付けることができ、
汎用性が高くなる。

【００２０】しかも、回転コネクタの仮止めを解除した
後は、固定部材は所定の位置にがたつくことなく、かつ
脱落することなく保持されているため、回転体は円滑に
作動し、また振動が加わっても不快な音が発生すること
がない。また、固定部材が移動する範囲は小さく、仮止
め装置を設けても回転コネクタの設置スペースが大きく
ならないことから、狭小な空間に組み込む回転コネクタ
に最適な仮止め装置となる。

【００２１】前記固定部材および前記弾発手段を、弾性
を有する素材から一体的に形成した本発明によれば、固
定部材および弾発手段の構成がより簡素化する。前記カ
ム手段を、前記係止部の端面のうち前記両ケースの相対
的な回転方向に沿って位置する周方向端面に設けた傾斜
面で形成した本発明によれば、係止部がカム手段の機能
を持つこととなり、カム手段を係止部とは別個に設ける
必要がなくなる。

【００２２】前記係止部および前記固定部材の少なくと
も一方に、仮止め位置に移動される前記固定部材をガイ
ドするガイド斜面を形成した本発明によれば、固定部材
はガイド斜面にガイドされて係止部に係合するので、仮
止め作業がより簡単となる。前記固定部材を、球体また
はコロ体から構成し、前記両係止部のうちいずれか一方
の係止部 、前記弾発手段および前記保持手段を、弾性
を有する素材から一体的に形成されたアーム部材で構成
した本発明によれば、次の作用を有する。すなわち、ア
ーム部材が、いずれか一方の係止部、弾発手段および保
持手段の機能を持つこととなり、仮止め位置において
は、他方の係止部とアーム部材との間が球体またはコロ
体からなる固定部材を介して連結され、回転コネクタの
第１と第２のケースが仮止めされ、両ケースの相対的な
回転が阻止される。この結果、回転コネクタ内のケーブ
ル位置が例えば中立位置に維持される。

【００２３】一方、回転コネクタの組み付けが終了して
仮止めを解除するときは、回転体を回転させると、カム
手段が、仮止め位置に保持された固定部材をアーム部材
の第１の強さの弾発力に抗して、開口部から把持部に向
けて移動させる。係止が解除された固定部材は、アーム
部材により第２の強さの弾発力が付勢されて、回転体お
よび第２ケースの回転動と干渉しない把持部において保
持される。これにより、第１係止部と第２係止部との間
の連結が解除されて、回転コネクタの第１と第２のケー
スの仮止めが解除され、第２ケースの回転が自由とな
る。

【００２４】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。図１（Ａ）および（Ｂ）は本発明に係る仮止め
装置を備え仮止め状態にある回転コネクタを示す平面図
および正面図、図２（Ａ）は仮止め状態にある回転コネ
クタの要部を示す一部断面図、図２（Ｂ）は解除状態に
ある回転コネクタの要部を示す一部断面図、図３（Ａ）
および（Ｂ）は自由状態にある仮止め部材を示す斜視図
および側面図、図４は仮止め部材が外れだす状態にある
回転コネクタの要部を示す斜視図である。

【００２５】図１および図２に示すように、回転コネク
タ１０は、固定体側に接続される外ケース（第１ケー
ス）１１と、回転体側に接続され外ケース１１に対して
相対的に回転自在な内ケース（第２ケース）１２と、こ
れら両ケース１１，１２を組み合わせて形成される空間
１５内に渦巻状に巻回されて収容されるフラットケーブ
ル１６とを有する。このフラットケーブル１６を介し
て、固定体側の電装部品と回転体側の電装部品とが電気
的に接続される。回転コネクタ１０を自動車に組み込む
場合を例に挙げれば、外ケース１１は車体（固定体）側
に固定される一方、内ケース１２はステアリング軸に挿
通されてステアリングホイール（回転体）に固定され、
当該ステアリングホイールの回転に連動して回転するよ
うになっている。

【００２６】また、フラットケーブル１６の一端は外ケ
ース１１に固定され、他端は内ケース１２に固定されて
いるため、内ケース１２は所定の範囲で外ケース１１に
対して回転可能となっている。このように構成される回
転コネクタ１０には、当該回転コネクタ１０の中立位置
を維持するために、両ケース１１，１２が相対的に回転
しないように相互に仮止めする仮止め装置２０が設けら
れている。

【００２７】本実施例の仮止め装置２０は、外ケース１
１に設けられた第１係止部２１と、内ケース１２に設け
られた第２係止部２２と、これら両係止部２１，２２の
間を解除自在に連結する仮止め部材２３とを有する。そ
して、仮止め部材２３を介して両係止部２１，２２の間
を連結することにより両ケース１１，１２を相互に仮止
めして両ケース１１，１２の相対的な回転を阻止する一
方、仮止め部材２３による仮止めを解除することにより
両ケース１１，１２の相対的な回転を自由に行わせるよ
うになっている。

【００２８】さらに詳述すれば、第１係止部２１は、凸
形状を有し、外ケース１１の上端面に対をなすように２
個設けられている。また、第２係止部２２は、凸形状を
有し、内ケース１２の上端面に１個設けられている。本
実施例の仮止め部材２３は、図３（Ａ）（Ｂ）に示すよ
うに、弾性を有する素材であるピアノ線やバネ用ステン
レスなどの針金を折り曲げて形成してある。仮止め部材
２３は、略Ｕ字形状を有する頭部２４と、この頭部２４
の端部に連続して伸びる一対の脚部２５と、各脚部２５
の端部に連続し当該脚部２５に対して略直交する方向に
伸びるフランジ部２６とから構成されている。

【００２９】図３（Ａ）に示すように、頭部２４の幅Ｗ
は両第１係止部２１の間の幅寸法よりも若干大きな寸法
に形成されている。したがって、頭部２４の幅を狭める
と、図中矢印Ｖ₁ で示す方向に弾発力が作用する。さら
に、仮止め部材２３に荷重を加えない自由状態では、図
３（Ｂ）に示すように、頭部２４と脚部２５とは鋭角を
なしている。したがって、頭部２４と脚部２５とを離反
させる方向に広げると、図中矢印Ｖ₂ で示す方向に弾発
力が作用する。

【００３０】また、図１（Ｂ）に示すように、外ケース
１１の外周面には第１係止部２１の位置に対応して、仮
止め部材２３を保持する保持用リブ２７が形成してあ
る。仮止め部材２３のフランジ部２６が保持用リブ２７
に当接することにより、仮止め部材２３の図中上方向へ
の抜けが防止される。なお、リブ２７に代えてネジやビ
スなどで仮止め部材２３の脚部２５を固定しても良い。

【００３１】仮止め部材２３の頭部２４は、第１係止部
２１と第２係止部２２との間を解除自在に連結する固定
部材３０に相当するものであり、両係止部２１，２２の
間を連結する仮止め位置と、両係止部２１，２２の間の
連結状態が解除された位置であると共に回転体および内
ケース１２の回転動と干渉しない位置である解除位置と
に移動自在となっている。

【００３２】また、仮止め部材２３の脚部２５は、固定
部材３０である頭部２４を仮止め位置に保持する第１の
強さの弾発力および頭部２４を解除位置に保持する第２
の強さの弾発力を当該頭部２４に対して付勢する弾発手
段３１に相当する。仮止め位置においては、図２（Ａ）
に示すように、仮止め部材２３の頭部２４と脚部２５と
は略直交するまで広げられた状態となっている。したが
って、仮止め部材２３は、図中ＸおよびＹで示す方向に
作用する第１の強さの弾発力によって、両ケース１１，
１２に強固に係合している。図１（Ａ）に示すように、
仮止め部材２３の頭部２４は、各第１係止部２１におけ
る相互に向かい合う壁面３５に当接すると共に第２係止
部２２の回転中心側の壁面３６に圧接している。これに
より両係止部２１，２２の間が連結された状態となり、
両ケース１０，１１は相互に仮止めされる。

【００３３】また、解除位置においては、図２（Ｂ）に
示すように、仮止め部材２３の頭部２４が外ケース１１
の上端面に当接し、かつ、頭部２４と脚部２５とが離反
する方向に若干広げられた状態となっている。したがっ
て、仮止め部材２３は、図中Ｚ方向に作用する第２の強
さの弾発力によって、外ケース１１に対して保持され
る。第２の強さは前記第１の強さよりも弱いものである
が、仮止め部材２３は、脱落することなく、かつ、がた
つくことなく保持されている。また、この解除位置で
は、頭部２４は、ステアリングホイールおよび内ケース
１２の回転動と干渉しない位置まで退避している。

【００３４】このように本実施例では、仮止め部材２３
は、固定部材３０と弾発手段３１とを一体的に形成した
ものである。また、保持用リブ２７は、固定部材３０お
よび弾発手段３１を保持する保持手段３２として機能し
ている。さらに、仮止め装置２０には、仮止め位置に保
持された固定部材３０を、弾発手段３１の第１の強さの
弾発力に抗して内ケース１２の回転動に伴って解除位置
に移動させるカム手段３３が設けてある。このカム手段
３３は、第２係止部２２の端面のうち両ケース１０，１
１の相対的な回転方向に沿って位置する周方向端面に設
けた傾斜面３７から形成してある。両ケース１０，１１
が仮止めされた状態から内ケース１２を外ケース１１に
対して回転すると、第２係止部２２の傾斜面３７が仮止
め部材２３の頭部２４を押し上げ、頭部２４と第２係止
部２２との係合を解除する。

【００３５】次に、回転コネクタ１０の仮止め作業およ
びその解除を説明する。まず、回転コネクタ１０の両ケ
ース１０，１１を回転範囲の限界まで相対的に回転し、
その後所定の回転数だけ逆方向に回転し、回転コネクタ
１０を中立位置にする。中立位置においては、第１と第
２の係止部２１，２２の位置関係は図１（Ａ）に示され
る状態となる。仮止め部材２３の頭部２４は、図２
（Ｂ）に示すように、解除位置にあり、第２の強さの弾
発力が付勢され、がたつくことなく外ケース１１に対し
て保持されている。

【００３６】回転コネクタ１０を中立位置に保ったま
ま、仮止め部材２３を第１の強さの弾発力に抗して回転
中心側に向けて押し込むと、図１および図２（Ａ）に示
すように、仮止め部材２３の頭部２４が仮止め位置に移
動する。すると、仮止め部材２３の第１の強さの弾発力
が図２（Ａ）中のＸ，Ｙ方向に作用することにより、仮
止め部材２３の頭部２４は各第１係止部２１の壁面３５
に当接すると共に第２係止部２２の壁面３６に圧接す
る。これにより、両係止部２１，２２の間が連結された
状態となり、両ケース１０，１１は相互に仮止めされて
相対的な回転が阻止され、回転コネクタ１０の中立位置
が維持される。

【００３７】次に、中立位置にあるステアリング軸に回
転コネクタ１０の内ケース１２を挿通し、外ケース１１
を車体側に固定する一方、内ケース１２をステアリング
ホイールに固定する。この組み付け作業時には回転コネ
クタ１０は仮止めされたままである。また、回転コネク
タ１０は軸方向に挿通されることから、内ケース１２を
回転駆動する力も作用せず、仮止め部材２３の頭部２４
が不用意に解除されることもない。

【００３８】回転コネクタ１０の組み付けが終わると、
ステアリングホイールを任意の方向に回転する。内ケー
ス１２の回転に伴う回転トルクが仮止め部材２３の弾発
力よりも大きくなると、図４に示すように、第２係止部
２２の傾斜面３７が仮止め部材２３の頭部２４を押し上
げるため、頭部２４と第２係止部２２との係合が解除さ
れる。第２係止部２２との係合が解除された仮止め部材
２３は、図２（Ａ）の矢印Ｙで示される方向に作用する
弾発力によって、図２（Ｂ）に示すように、解除位置ま
で移動する。これにより、仮止め部材２３による仮止め
が解除され、内ケース１２の回転が自由となる。

【００３９】また、この解除位置においては、仮止め部
材２３は、ステアリングホイールおよび内ケース１２の
回転動と干渉しない位置まで退避しており、また、第２
の強さの弾発力が付勢されているので、がたつくことな
く外ケース１１に対して保持されている。

【００４０】以上説明したように、本実施例の仮止め装
置２０によれば、回転コネクタ１０の組み付けが終わっ
てステアリングホイールを回転させる時点まで回転コネ
クタ１０の中立位置を維持することができるので、回転
コネクタ１０の誤回転が根本的になくなり、ステアリン
グホイールの回転動作不良やフラットケーブルの切断な
どの不具合の発生を確実に防止することができる。

【００４１】また、ステアリングホイールの回転という
極めて簡単な操作だけで、回転コネクタ１０の仮止めを
解除することができるので、粘着テープを剥がしたり、
串刺しピンを抜いたりするという狭小な場所での煩雑な
作業が不要となり、組み付け作業の作業性が著しく向上
する。

【００４２】さらに、回転コネクタ１０の仮止めを解除
するための手段を車体側あるいはステアリングホイール
側に新設する構成でもなく、極めて簡易な構成であるの
で、仮止め装置２０のコストの増加を低減でき、ひいて
は仮止め装置２０を備えた回転コネクタ１０全体のコス
トの増加を抑えることができ、コスト的に優れたものと
なる。また、仮止め解除手段を固定体などに新設しない
ため、回転コネクタ２０を既存の固定体や回転体にも組
み付けることができ、汎用性が高くなる。

【００４３】しかも、回転コネクタ１０の仮止めを解除
した後は、仮止め部材２３は所定の位置にがたつくこと
なく、かつ脱落することなく保持されているため、ステ
アリングホイールは回転トルクのむらなどが発生せずに
円滑に作動し、また振動が加わっても不快な音が発生す
ることもない。

【００４４】また、仮止め部材２３が移動する範囲は小
さく、仮止め装置２０を設けても回転コネクタ１０の設
置スペースが大きくならないことから、ステアリングホ
イール周辺の狭小な空間に組み込む回転コネクタ１０と
して最適なものとなる。次に、本実施例の仮止め装置２
０によるケース１１，１２の回転を阻止する力について
説明する。

【００４５】ケース１１，１２の回転を阻止する力は、
カム手段３３である第２係止部２２の傾斜面３７の角度
と、図２（Ａ）中に矢印Ｘで示す方向のバネ力によって
定まるため、これらの値を適切に選択することにより、
所望の値に任意に設定することができる。

【００４６】図５（Ａ）（Ｂ）において、バネ力をＦ、
傾斜面３７の角度をαとすると、第２係止部２２が内ケ
ース１２の回転を妨げようとする固定力Ｐは、Ｐ＝Ｆ・
ｔａｎ（λ＋α）である。ここに、λは摩擦力である
が、これを無視したとしても。Ｆに１０Ｎ以上の力を与
え、傾斜面３７の角度αを６０度程度に設定すれば、固
定力Ｐは少なくとも１７Ｎ以上の力を得ることができ
る。

【００４７】回転コネクタ１０の回転中心から第２係止
部２２までの寸法Ｒは４０ｍｍ程度であるから、回転コ
ネクタ１０は０．７Ｎｍ程度のトルクが加わるまでは、
中立位置を保つことができる。この値は回転コネクタ１
０単体で取り扱ったり輸送したりする場合の保護として
は十分であるし、かつ、この程度は必ず必要な値であ
る。

【００４８】また、ステアリングホイールは半径０．２
ｍ程度であるので、ステアリングホイールを回転させて
仮止めを解除するには、３．５Ｎ程度の力で容易に解除
することができる。さらに強い固定力を望んで第２係止
部２２を大きくし、バネ力を強くしたとしても、仮止め
を解除するのに余分な作業を伴うことはなく、容易に行
うことができる。

【００４９】図６は第２実施例に係る仮止め装置２０ａ
を示す半側面図である。この第２実施例は第２係止部２
２ａの形状の改変例であり、仮止め位置に移動される仮
止め部材２３の頭部２４（固定部材３０）をガイドする
ガイド斜面３８が形成してある。このようにすれば、仮
止め部材２３を回転中心側に向けて押し込むと、頭部２
４はガイド斜面３８にガイドされて第２係止部２２ａを
簡単に乗り越えるので、仮止め作業をより一層簡単に行
うことができる。ガイド斜面３８を形成すれば、車両に
組み付ける前の回転コネクタ１０の仮止め作業を容易に
行い得るだけでなく、車両の修理を行うに当たって回転
コネクタ１０を取り外す前に、回転コネクタ１０を中立
位置で再度固定するような作業をも簡単に行うことがで
きる。

【００５０】図７は第３実施例に係る仮止め装置の仮止
め部材２３ｂを示す斜視図である。この第３実施例は仮
止め部材２３ｂの形状の改変例であり、弾性を有する素
材であるピアノ線などの針金をコイル部３９を有するよ
うに折り曲げて形成してある。仮止め部材２３ｂの頭部
２４ｂ、脚部２５ｂおよびフランジ部２６ｂは第１実施
例の仮止め部材２３と同様の機能を発揮する。

【００５１】図８は第４実施例に係る仮止め装置２０ｃ
を示す図である。この第４実施例は仮止め部材２３ｃの
材質および形状の改変例であり、仮止め部材２３ｃは、
弾性を有する樹脂材料あるいは金属薄板から成形されて
いる。樹脂材料としては、ポリアセタール、ポリプロピ
レン、ナイロン、ＰＢＴなどが例示でき、金属材料とし
ては、黄銅、ステンレス、リン青銅、鋼などが例示でき
る。第４実施例の仮止め部材２３ｃは板形状を有する
が、その全体形状は第１実施例のものと類似している。
つまり、この仮止め部材２３ｃは、第２係止部２２に係
合する窓部４０が形成された板状頭部２４ｃと、この頭
部２４ｃの端部に連続して伸びる板状脚部２５ｃとを有
する。また、板状脚部２５ｃの一部にスリット４１を形
成してスナップフィット部４２が形成してある。このス
ナップフィット部４２が外ケース１１の外周面に形成し
てある保持手段３２としてのスロット部４３に係合する
ことにより、仮止め部材２３ｃの脱落を防止してある。

【００５２】図９は第５実施例に係る仮止め装置２０ｄ
を示す半側面図である。この第５実施例は第２係止部２
２ｄおよび固定部材３０の形状の改変例であり、第２係
止部２２ｄを孔４４とし、固定部材３０を前記孔４４に
係合する鉤形状としたものである。

【００５３】図１０（Ａ）〜（Ｃ）は各係止部２１ｅ，
２２ｅの個数の組み合わせを固定部材３０の形状に対応
させて改変した第６実施例を示す図である。図１０
（Ａ）は固定側の第１係止部２１ｅを１個、回転側の第
２係止部２２ｅを２個設ける一方、固定部材３０を、２
個の第２係止部２２ｅの間に挟持されると共に窓部４５
が第１係止部２１ｅに係合する形状としてある。同図
（Ｂ）は固定側の第１係止部２１ｅおよび回転側の第２
係止部２２ｅをそれぞれ２個づつ設ける一方、固定部材
３０を、２個の第１係止部２１ｅの間に挟持されると共
に２個の第２係止部２２ｅに係合する略Ｔ字形状として
ある。同図（Ｃ）は固定側の第１係止部２１ｅおよび回
転側の第２係止部２２ｅをそれぞれ１個づつ設ける一
方、固定部材３０を、窓部４６が第１係止部２１ｅおよ
び第２係止部２２ｅのそれぞれに係合する形状としてあ
る。

【００５４】図１１（Ａ）（Ｂ）は第７実施例に係る仮
止め装置２０ｆを示す要部平面図である。この第７実施
例は固定部材３０を球体あるいはコロ体から構成した場
合の改変例である。本実施例の仮止め装置２０ｆは、球
体５０などからなる固定部材３０と、内ケース１２に設
けられ球体５０を受け入れる凹部５１が外周面に形成さ
れた第２係止部２２ｆとを有する。一方、外ケース１１
には、弾性を有する素材から一体的に形成された略Ｕ字
形状のアーム部材５２が設けられている。

【００５５】アーム部材５２には、球体５０が解除位置
に移動する際に拡開される開口部５３と、解除位置に移
動した球体５０を把持する円弧形状の把持部５４とが形
成してある。開口部５３の大きさは球体５０の直径寸法
よりもかなり小さく、把持部５４の大きさは球体５０の
直径寸法よりも若干小さくされている。また、開口部５
３には、仮止め位置にある球体５０の保持を確実にする
受け部５５が連設されている。そして、アーム部材５２
の開口部５３および受け部５５により第１係止部２１ｆ
が構成されている。また、把持部５４を円弧形状とする
ことでアーム部材５２全体が弾発手段３１として好適に
機能し、球体５０を仮止め位置（図１１（Ａ）の位置）
に保持する第１の強さの弾発力および球体５０を解除位
置（図１１（Ｂ）の位置）に保持する第２の強さの弾発
力が球体５０に対して付勢される。また、アーム部材５
２は固定部材３０および弾発手段３１を保持する保持手
段３２としても機能している。

【００５６】さらに、第２係止部２２ｆの凹部５１にお
ける周方向端面を傾斜面５６とすることにより、カム手
段３３が形成してある。また、アーム部材５２の受け部
５５もカム手段３３として機能している。このように構
成した仮止め装置２０ｆでは、回転コネクタ１０を中立
位置に調整した後、第２係止部２２ｆの凹部５１とアー
ム部材５２の開口部５３との間に球体５０を差し込め
ば、両係止部２１ｆ，２２ｆの間が球体５０を介して連
結され、回転コネクタ１０が仮止めされる（図１１
（Ａ））。

【００５７】仮止めを解除する場合には、第１実施例と
同様に、ステアリングホイールを回転して、内ケース１
２を回転させる。すると、球体５０は、第２係止部２２
ｆの傾斜面５６およびアーム部材５２の受け部５５のカ
ム作用により、アーム部材５２の第１の強さの弾発力に
抗して、アーム部材５２の開口部５３を拡開しつつ把持
部５４に向けて押し込まれる（図１１（Ｂ））。球体５
０がアーム部材５２の把持部５４で保持されると、球体
５０は、アーム部材５２から第２の強さの弾発力が付勢
され、ステアリングホイールおよび内ケース１２の回転
動と干渉しない解除位置に保持される。

【００５８】したがって、本実施例の仮止め装置２０ｆ
にあっても、第１実施例の仮止め装置２０と同様に、ス
テアリングホイールの回転動作不良などの不具合の発生
を確実に防止することができ、組み付け作業の作業性も
向上し、コスト的に優れたものとなり、ステアリングホ
イールは円滑に回転し、また振動が加わっても不快な音
が発生することがない。

【００５９】なお、本発明は、図示した実施例に限定さ
れるものではなく、係止部２１，２２、固定部材３０、
弾発手段３１、保持手段３２およびカム手段３３の形状
ないし構造は、請求の範囲に示した発明の範囲内で適宜
改変することができる。例えば、固定部材３０と弾発手
段３１とを一体的に形成した仮止め部材２３，２３ｂ，
２３ｃ，２３ｄを図示したが、固定部材３０と弾発手段
３１とを別体で形成したものでも良い。また、保持手段
３２は回転側の第２ケース１２に設けても良いし、カム
手段３３は固定側の第１ケース１１あるいは両ケース１
０，１１に設けても良い。

【００６０】また、回転コネクタの適用はステアリング
ホイールに限られるものでもなく、ロボットアームの関
節機構、測定器、回転アンテナなど種々の機器に適用す
ることができる。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の仮止め機
構付回転コネクタによれば、回転コネクタの組み付けが
終わって回転体を回転させる時点まで回転コネクタの中
立位置を維持することができ、回転コネクタの誤回転が
根本的になくなり、回転体の回転動作不良やケーブルの
切断などの不具合の発生を確実に防止することが可能と
なる。

【００６２】また、回転体を回転させるという極めて簡
単な操作だけで、回転コネクタの仮止めを解除すること
ができるので、粘着テープを剥がしたり、串刺しピンを
抜いたりするという狭小な場所での煩雑な作業が不要と
なり、組み付け作業の作業性が著しく向上する。

【００６３】さらに、回転コネクタの仮止めを解除する
ための手段を固定体側あるいは回転体側に新設する構成
でもなく、極めて簡易な構成であるので、仮止め装置の
コストの増加を低減でき、ひいては仮止め装置を備えた
回転コネクタ全体のコストの増加を抑えることができ、
コスト的に優れたものとなる。また、仮止め解除手段を
固定体などに新設しないため、既存の固定体あるいは回
転体にも回転コネクタを取り付けることができ、汎用性
が高くなる。

【００６４】しかも、回転コネクタの仮止めを解除した
後は、固定部材は所定の位置にがたつくことなく、かつ
脱落することなく保持されているため、回転体は円滑に
作動し、また振動による不快音が発生することもない。
また、固定部材などが移動する範囲は小さく、仮止め装
置を設けても回転コネクタの設置スペースが大きくなら
ないことから、狭小な空間に組み込む回転コネクタ用の
仮止め装置として最適なものとなる。

【００６５】また、ガイド斜面を形成した仮止め装置に
よれば、回転コネクタを固定体などに組み付ける前の仮
止め作業を容易に行い得るだけでなく、その後に回転コ
ネクタを取り外す際に、回転コネクタを中立位置で再度
固定するような作業をも簡単に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１（Ａ）および（Ｂ）は本発明に係る仮止め
装置を備え仮止め状態にある回転コネクタを示す平面図
および正面図である。

【図２】図２（Ａ）は仮止め状態にある回転コネクタの
要部を示す一部断面図、（Ｂ）は解除状態にある回転コ
ネクタの要部を示す一部断面図である。

【図３】図３（Ａ）および（Ｂ）は自由状態にある仮止
め部材を示す斜視図および側面図である。

【図４】図４は仮止め部材が外れでる状態にある回転コ
ネクタの要部を示す斜視図である。

【図５】図５（Ａ）（Ｂ）はケースの回転を阻止する力
についての説明に供する図である。

【図６】図６は第２実施例に係る仮止め装置を示す半側
面図である。

【図７】図７は第３実施例に係る仮止め装置の仮止め部
材を示す斜視図である。

【図８】図８は第４実施例に係る仮止め装置を示す図で
ある。

【図９】図９は第５実施例に係る仮止め装置を示す半側
面図である。

【図１０】図１０（Ａ）〜（Ｃ）は各係止部の個数の組
み合わせを固定部材の形状に対応させて改変した第６実
施例を示す図である。

【図１１】図１１（Ａ）（Ｂ）は第７実施例に係る仮止
め装置を示す要部平面図である。

【符号の説明】

１０…回転コネクタ １１…外ケース（第１ケース） １２…内ケース（第２ケース） １５…空間 １６…フラットケーブル（ケーブル） ２０，２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｆ…仮止め装置 ２１，２１ｅ，２１ｆ…第１係止部 ２２，２２ａ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆ…第２係止部 ２３，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ…仮止め部材（固定部
材、弾発手段） ２４…頭部（固定部材） ２５…脚部（弾発手段） ２７…保持用リブ（保持手段） ３０…固定部材 ３１…弾発手段 ３２…保持手段 ３３…カム手段 ３７，５６…傾斜面（カム手段） ３８…ガイド斜面 ５０…球体（固定部材） ５２…アーム部材（一方の係止部、弾発手段、保持手
段） ５３…開口部 ５４…把持部

フロントページの続き (72)発明者 杉山 宜伸 愛知県丹波郡大口町大字豊田字野田１番地 株式会社東海理化電機製作所内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】固定体側に接続される第１ケース(11)と、 回転体側に接続され前記第１ケース(11)に対して相対的
   に回転自在な第２ケース(12)と、 これら第１，第２のケース(11,12) を組み合わせて形成
   される空間(15)内に収容されると共に固定体側の電装部
   品と回転体側の電装部品とを電気的に接続するケーブル
   (16)と、 前記第１，第２のケース(10,11) が相対的に回転しない
   ように相互に仮止めするための仮止め機構と、を有する
   回転コネクタ(10)であって、 前記仮止め機構が、 前記第１ケース(11)に設けられる第１係止部(21)と前記
   第２ケース(12)に設けられる第２係止部(22)との間を解
   除自在に連結する仮止め位置と、前記両係止部(21,22)
   の間の連結状態が解除された位置であると共に前記回転
   体および前記第２ケース(12)の回転動と干渉しない位置
   である解除位置とに、移動自在な固定部材(30)と、 前記固定部材(30)を前記仮止め位置に保持する第１の強
   さの弾発力および前記固定部材(30)を前記解除位置に保
   持する第２の強さの弾発力を前記固定部材(30)に対して
   付勢する弾発手段(31)と、 前記両ケース(10,11) のうちいずれか一方に設けられ、
   前記固定部材(30)および前記弾発手段(31)を保持する保
   持手段(32)と、 前記両ケース(10,11) のうち少なくとも一方に設けら
   れ、前記仮止め位置に保持された前記固定部材(30)を前
   記弾発手段(31)の前記第１の強さの弾発力に抗して前記
   第２ケース(12)の回転動に伴って前記解除位置に移動さ
   せるカム手段(33)と、を有することを特徴とする仮止め
   機構付回転コネクタ。
2. 【請求項２】前記固定部材(30)および前記弾発手段(31)
   は、弾性を有する素材から一体的に形成してあることを
   特徴とする請求項１に記載の仮止め機構付回転コネク
   タ。
3. 【請求項３】前記カム手段(33)は、前記係止部(21,22)
   の端面のうち前記両ケース(10,11)の相対的な回転方向
   に沿って位置する周方向端面に設けた傾斜面(37)を有す
   ることを特徴とする請求項１または２に記載の仮止め機
   構付回転コネクタ。
4. 【請求項４】前記係止部(22a) および前記固定部材(30)
   の少なくとも一方に、仮止め位置に移動される前記固定
   部材(30)をガイドするガイド斜面(38)が形成してあるこ
   とを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の仮止め
   機構付回転コネクタ。
5. 【請求項５】前記固定部材(30)は、球体(50)またはコロ
   体で構成してあり、 前記両係止部のうちいずれか一方の係止部(21f) 、前記
   弾発手段(31)および前記保持手段(32)は、弾性を有する
   素材から一体的に形成されたアーム部材(52)で構成して
   あり、 このアーム部材(52)は、前記固定部材(30)が前記解除位
   置に移動する際に拡開される開口部(53)と、前記解除位
   置に移動した前記固定部材(30)を把持する把持部(54)と
   を有することを特徴とする請求項１に記載の仮止め機構
   付回転コネクタ。