JPH06338370A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 可撓性ケーブルに反転，折れ曲がり等が発生
するのを極力防止して、該可撓性ケーブルを信号線とし
て的確に使用できること。 【構成】 コネクタ装置１００は、フラットケーブル５
を、巻き取り部材２とともに挟むようにして巻き取り部
材２に取り付けられた舌状片１を有している。これによ
り、たとえ巻き取り部材２の回転方向とは逆方向に働く
反作用力が発生したとしても、舌状片１は、この反作用
力によって巻き取り部材２の外側方向へ押し広げられ、
やがては舌状片１の先端部が第１のケース４の内壁面と
接し、舌状片１の両端が巻き取り部材２および第１のケ
ース４に各々固定されることになるので、舌状片１がい
わばストッパの役割を果たすことになり、反作用力で押
されてもフラットケーブル５は移動できなくなる。その
ため、フラットケーブル５の反転もなくなり、さらには
折れ曲がりもなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコネクタ装置に関するも
のであり、例えば、回転体と固定端との間を電気的に接
続するためのコネクタ装置に用いられるものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、車両用ステアリング装置に使用さ
れるコネクタ装置としては、例えば、本件出願人が先に
出願した特願平４−８６１２号がある。この装置では、
フラットケーブルの一端を回転体である巻き取り部材
に、他端を固定端である巻き取り芯に接合し、さらに、
巻き取り芯を中心にこのフラットケーブルを複数回巻
き、ステアリングシャフトの左右両回転に応じてフラッ
トケーブルが巻き取り部材および巻き取り芯に対して巻
き締め状態，巻き緩み状態となるようにして、フラット
ケーブルの長さを著しく短縮している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが上述したもの
では、巻き取り部材を回転させてフラットケーブルを巻
き取り芯側に送り込む際、場合によっては、フラットケ
ーブルと巻き取り部材側のケースとが接することにより
生じる摩擦力等の反作用力が巻き取り部材およびフラッ
トケーブルの接合部に加わってしまうという恐れがあ
る。

【０００４】つまり、この反作用力の大きさによって
は、図９に示すように、巻き取り部材２側のフラットケ
ーブル５は、Ａ部分のように初期の取り付け方向とは逆
向きの取り付け方向（反転）となったり、そこより少し
離れたＢ部分のように折れ曲がりを生じたりして、フラ
ットケーブル５内の導線に支障を来し、フラットケーブ
ル５を信号線として使用できなくなってしまうという恐
れがある。

【０００５】そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされ
たものであり、可撓性ケーブルに反転，折れ曲がり等が
発生するのを極力防止して、該可撓性ケーブルを信号線
として使用可能なコネクタ装置を提供することを目的と
するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そのため本発明は、一端
を回動部材に、他端を固定部材に接合された可撓性ケー
ブルを、前記回動部材および前記固定部材に複数回巻回
し、これらをケース内に収納して成るコネクタ装置にお
いて、前記可撓性ケーブルの一端を接合する前記回動部
材の接合部近傍には、前記可撓性ケーブルを、前記回動
部材とともに挟むようにして前記回動部材に設けられ
た、可撓性を有する反転防止部材、を備えていることを
特徴とするコネクタ装置を採用するものである。

【０００７】

【作用】上記構成により、可撓性を有する反転防止部材
は、可撓性ケーブルを、回動部材とともに挟むようにし
て、回動部材の接合部近傍に設けられている。したがっ
て、たとえ回動部材の回転方向とは逆方向に働く反作用
力が発生したとしても、反転防止部材は、この反作用力
によって回動部材の外側方向へ押し広げられ、これによ
り反作用力で押される可撓性ケーブルの移動を受け止め
ることができ、その後、反転防止部材が有する可撓性に
より回動部材の外側方向への広がりが停止すると、これ
に応じて可撓性ケーブルの移動をも停止させることがで
きる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明を図に示す実施例に基づいて説
明する。この実施例では、乗員保護装置であるエアバッ
グ装置と衝突検出装置とを接続するコネクタ装置に本発
明を適用した場合について説明する。図１は本発明であ
るコネクタ装置の一実施例を表す構成図、図３はこのコ
ネクタ装置を車両のステアリングに装着した例を表す断
面図である。

【０００９】図３において、筐体２１内に収められたス
テアリングシャフト２０には、その端部にステアリング
２２、その周囲にコネクタ装置１００の巻き取り部材２
が取り付けられており、ステアリング２２が操作される
と、ステアリングシャフト２０の周囲に取り付けられた
巻き取り部材２は回転する。ステアリング２２内には、
パッド２５の下に格納されたエアバッグ２４と、点火装
置およびガス発生剤等で構成され、車両衝突時にエアバ
ッグ２４を展開させるためのガス発生器であるインフレ
ータ２３とが構成されている。そして、このインフレー
タ２３は、エアバッグ接続用の第１の接続ケーブル８お
よび第１の接続端子を介してコネクタ装置１００と電気
的に接続されている。

【００１０】可撓性ケーブルに相当するフラットケーブ
ル５を有するコネクタ装置１００からは、回路接続用の
第２の接続ケーブル９および第２の接続端子が設けられ
ており、図示されない衝突検出装置に電気的に接続され
る。そして、第１，第２の接続ケーブル、第１，第２の
接続端子およびフラットケーブル５により、衝突検出装
置とインフレータ２３とは電気的に接続されることにな
る。

【００１１】次に、上記構成における作動について説明
する。図３において、衝突検出装置で車両の衝突が検出
されると、衝突検出に伴って発生された衝突信号は、第
２の接続ケーブル９、コネクタ装置１００および第１の
接続ケーブル８を介してインフレータ２３に供給され
る。すると、インフレータ２３は衝突信号の入力に伴っ
てガスを発生し、このガスを流入したエアバッグ２４は
パッド２５を突き破って脹らみ、これにより車両の衝突
から運転者を保護している。

【００１２】次に、本発明であるコネクタ装置１００の
詳細を図１に基づいて説明する。図１において、コネク
タ装置１００は、上記ステアリングシャフト２０に固定
され、ステアリング２２の操作とともに回動する巻き取
り部材２（回動部材に相当）と、この巻き取り部材２の
周囲に所定間隔を隔てて設けられた、内周面が平滑であ
る第１のケース４と、フラットケーブル５と、このフラ
ットケーブル５を巻き取る、第２のケース６に嵌合また
は一体形成された巻き取り芯３（固定部材に相当）と、
この巻き取り芯３の周囲に所定間隔を隔てて設けられ
た、内周面が平滑である第２のケース６と、第１のケー
ス４および第２のケース６のケーブル引き出し口を接続
すべく壁７が配設されたケーブル通路１０と、フラット
ケーブル５を巻き取り部材２とともに挟むようにして該
巻き取り部材２に設けられた舌状片１（反転防止部材に
相当）と、から構成されている。

【００１３】舌状片１は、全体的に可撓性を有するよう
な、樹脂材料，ゴム材料等で形成されており、フラット
ケーブル５を巻き取り部材２と舌状片１との間に挟むよ
うに取り付られている。そして、図５（ａ）に示すよう
な舌状片１の長さａは、図１に示すように、第１のケー
ス４と巻き取り部材２との間にできるクリアランスｃよ
りも大きく設定されている。

【００１４】巻き取り芯３は、巻き取り部材２に比して
小さい直径を有しており、巻き取り芯３の外周面と第２
のケース６の内周面との間隔は、巻き取り芯３に複数巻
回したフラットケーブル５が巻き取り芯３周囲で巻き緩
みあるいは巻き締まりできるように、比較的大きくして
いる。フラットケーブル５は、図４に示すように、平板
形状をした複数本の導電体５ａと、その導電体５ａの周
囲を覆うようにして平板形状に形成された合成樹脂製の
絶縁体５ｂと、接着材５ｃとにより構成されている。そ
して、このフラットケーブル５の一端は巻き取り部材２
に、他端は巻き取り芯３に電気的に接続，固定されてい
る。

【００１５】次に、上記構成におけるコネクタ装置１０
０の作動について説明する。ステアリング２２を、その
中立位置から反時計方向に回し始めると、ステアリング
２２の操作に応じて巻き取り部材２が反時計方向に回動
し始め、第２のケース６の巻き取り芯３の周囲に巻き緩
められたフラットケーブル５は引き出され、巻き取り部
材２に巻き取られて第１のケース４に収納される。

【００１６】逆に、ステアリング２２を、その中立位置
から時計方向に回し始めると、ステアリング２２の操作
に応じて巻き取り部材２が時計方向に回動し、フラット
ケーブル５は巻き取り部材２から巻き緩められ、ケーブ
ル通路１０を介して巻き取り芯３の周囲に巻き取られて
第２のケース６に収納される。ここで、巻き取り部材２
を回転させてフラットケーブル５を巻き取り芯３側に送
り込む際に、上記のような反作用力Ｆが発生してしまっ
た場合について説明する。

【００１７】図２に示すように、巻き取り部材２の回転
方向Ｄとは逆方向に働く反作用力Ｆが発生した場合に
は、舌状片１は、この反作用力Ｆによって巻き取り部材
２の外側方向へ押し広げられる。舌状片１の長さａは、
上述したように、第１のケース４と巻き取り部材２との
間にできるクリアランスｃよりも大きく設定されている
ので、巻き取り部材２の外側方向へ舌状片１が押し広げ
られると、全体的に可撓性を有する舌状片１は全体的に
たわみ、やがては舌状片１の先端部が第１のケース４の
内壁面と接することになる。

【００１８】この時、フラットケーブル５は反作用力Ｆ
によって舌状片１の形状に添うように移動するが、舌状
片１の先端部が第１のケース４の内壁面と接し、舌状片
１の両端が巻き取り部材２および第１のケース４に各々
固定されると、舌状片１がいわばストッパの役割を果た
すことになり、反作用力Ｆで押されてもフラットケーブ
ル５は移動できなくなる。そのため、フラットケーブル
５の反転もなくなり、さらには折れ曲がりもなくなる。

【００１９】以上述べたように上記一実施例において
は、フラットケーブル５を、巻き取り部材２とともに挟
むようにして巻き取り部材２に取り付けられた舌状片１
を有している。これにより、たとえ巻き取り部材２の回
転方向Ｄとは逆方向に働く反作用力Ｆが発生したとして
も、舌状片１は、この反作用力Ｆによって巻き取り部材
２の外側方向へ押し広げられ、やがては舌状片１の先端
部が第１のケース４の内壁面と接し、舌状片１の両端が
巻き取り部材２および第１のケース４に各々固定される
ことになるので、舌状片１がいわばストッパの役割を果
たすことになり、反作用力Ｆで押されてもフラットケー
ブル５は移動できなくなる。そのため、フラットケーブ
ル５の反転もなくなり、さらには折れ曲がりもなくな
る。

【００２０】次に、他の実施例について説明する。上記
一実施例において、図５（ａ）に示す舌状片１の長さａ
は、第１のケース４と巻き取り部材２との間にできるク
リアランスｃよりも大きく設定されているが、長さａを
あまり長く設定すると、舌状片１の先端部の、巻き取り
部材２からの浮き上がり量が大きくなってしまう。する
と、フラットケーブル５を巻き取り芯３に巻き締めるべ
く、巻き取り部材２周囲のフラットケーブル５を巻き緩
める際、舌状片１の先端が壁７に干渉したり、該先端が
ケーブル通路１０内に入り込んだりして、舌状片１が折
れ曲がる等の不具合が生じてしまう。

【００２１】そのため、例えば、図５（ｂ）に示すよう
に、舌状片１を全体的に曲面形状にした舌状片１ａを、
水平方向の長さがａとなるようにして、舌状片１ａの先
端部の、巻き取り部材２からの浮き上がり量を低減させ
ることにより、上記不具合を解決することができる。ま
た、舌状片１の幅ｂをフラットケーブル５の幅よりも大
きく設定すると、舌状片１の非固定側の端部がフラット
ケーブル５からはみ出して壁７に干渉しやすくなるの
で、図６（ａ），図６（ｂ）に示すように、フラットケ
ーブル５の長さが上述したａ以上となる部分について
は、フラットケーブル５の幅よりはみ出さないように、
先細形状，半月形状等にした舌状片１ｂを採用すること
により、上記不具合を解決することができる。

【００２２】さらに、舌状片１の形状としては、図１に
示すもの以外に、例えば図７（ａ）に示すように、複数
本の櫛歯状の舌状片１ｃであってもよい。この櫛歯は、
Ｂ−Ｂ´断面である図７（ｂ）に示すようにその断面が
丸形であるものを用いてもよく、さらには断面が矩形の
ものを用いてもよい。また、舌状片１のさらに他の形状
としては、例えば図８（ａ）およびそのＣ方向からみた
図８（ｂ）に示すように、舌状部１ｄ₁ に可撓性の少な
い材質（金属等）を用い、反作用力による広がりをバネ
部１ｄ₂ により機械的に行う舌状片１ｄを用いてもよ
い。この舌状片１ｄの場合には、上述した舌状片１のよ
うに全体的に可撓性を有するものではなく、バネ部１ｄ
₂ という部分的に可撓性を有するものとなる。

【００２３】なお、上記一実施例では、巻き取り部材２
および巻き取り芯３周囲のフラットケーブルの回転方向
が同じとなるコネクタ装置１００に適用した例について
説明したが、巻き取り部材２および巻き取り芯３周囲の
フラットケーブルの回転方向が各々異なるコネクタ装置
に上記一実施例を適用してもよい。また、上述したコネ
クタ装置以外のコネクタ装置として、例えば図１０に示
すコネクタ装置１６０に上記一実施例を適用してもよ
い。なお、図１０は他の例となるコネクタ装置において
フラットケーブルを時計方向に完全に巻き締めた状態を
示す水平断面図、図１１は上記他の例となるコネクタ装
置においてフラットケーブルを反時計方向に完全に巻き
緩めた状態を示す水平断面図、図１２は上記他の例とな
るコネクタ装置１６０における巻き取り補助部材近傍の
断面を示す断面図である。

【００２４】すなわち、図３および図１０〜図１２にお
いて、コネクタ装置１６０は、ステアリングシャフト２
０に固定され、ステアリング２２の操作とともに回動す
る巻き取り部材５１と、この巻き取り部材５１の周囲に
所定間隔を隔てて設けられた内周面が平滑である第１の
ケース５６と、フラットケーブル５７と、このフラット
ケーブル５７を巻き取る第２のケース６０に嵌合または
一体形成された巻き取り芯５３と、この巻き取り芯５３
の周囲に所定間隔を隔てて設けられた、内周面が平滑で
ある第２のケース６０と、この第２のケース６０と巻き
取り芯５３との間に各々所定間隔を隔てて設けられた、
巻き取り芯５３を同軸にして回転可能な巻き取り補助部
材５２と、この巻き取り補助部材５２に設けられ、巻き
取り芯５３に対する巻き取り補助部材５２の回転により
弾性力を発生する板状の渦巻きバネ５５と、第１のケー
ス５６および第２のケース６０のケーブル引き出し口を
接続すべく両側に壁６１が配設されたケーブル通路６２
と、から構成される。

【００２５】図８に示すように、巻き取り芯５３は、巻
き取り部材５１に比して小さい直径を有しており、巻き
取り芯５３の外周面と巻き取り補助部材５２の内周面と
の間隔は、巻き取り芯５３に複数回巻回したフラットケ
ーブル５７ｃが巻き取り芯５３の周囲で巻き緩みあるい
は巻き締めできるように、比較的大きくしている。一
方、巻き取り部材５１の外周面と第１のケース５６の内
周面との間隔は、巻き取り部材５１に巻き取ったフラッ
トケーブル５７を巻き緩め時において巻き広がったりせ
ず確実に第２のケース６０側に送り出されるように比較
的小さくしている。なお、上記巻き取り芯５３は、第２
のケース６０のほぼ中心に配設されている。

【００２６】フラットケーブル５７は、上述したフラッ
トケーブル７の構成と同様であるので説明を省略する。
巻き取り部材５１および巻き取り芯５３を区画すると共
にケーブル通路６２を形成するために設けられた壁６１
は、第１のケース５６もしくは第２のケース６０へのガ
イドとして働くと共に、フラットケーブル５７が可動自
由なスペースを省くことにより、巻き取り部材５１と巻
き取り芯５３との間でのフラットケーブル５７の座屈発
生を抑えている。

【００２７】巻き取り補助部材５２には開口部５４が設
けられており、この開口部５４を介して、巻き取り芯５
３の周囲に複数回巻回された巻き取り補助部材５２内の
フラットケーブル５７ｃが第２のケース６０の内周面お
よび巻き取り補助部材５２の外周面の間に送出されて、
巻き取り部材５１に至っている。この際、開口部５４近
傍において、フラットケーブル５７の一部が巻き取り補
助部材５２と係合固定されている。

【００２８】なお、巻き取り補助部材５２内であって巻
き取り芯５６の周囲に巻回されたフラットケーブル５７
ｃおよび渦巻きバネ５５の巻き数は、巻き取り部材５１
に予め定められた必要回転数（例えばステアリング回転
数）に対応した巻き取り補助部材５２の回転数だけ巻き
取り補助部材５２を回転させた時、巻き取り補助部材５
２内のフラットケーブル５７ｃおよび渦巻きバネ５５が
巻き取り補助部材５２内のスペースで的確に巻き締め状
態あるいは巻き緩め状態となるように設定している。

【００２９】巻き取り補助部材５２の内部には、一端が
巻き取り芯５６に、他端が巻き取り補助部材５２の開口
部５４近傍に固着された板状の渦巻きバネ５５が設けら
れており、この渦巻きバネ５５は、巻き取り補助部材５
２の内部に設けられたフラットケーブル５７ｃの側面に
沿って設けられている。そして、この巻き取り補助部材
５２は、図３に示すように、巻き取り補助部材５２に設
けられた軸受部５２ａと、第２のケース６０に設けられ
た突起部６０ａとが遊嵌されている。これにより、巻き
取り補助部材５２は、巻き取り芯５６および第２のケー
ス６０に対して予め定められた位置で回転可能となる。

【００３０】次に、上記構成におけるコネクタ装置１６
０の作動について説明する。図８〜図１０において、ス
テアリング２２をその中立位置から時計方向に回し始め
ると、このステアリング２２の操作に応じて巻き取り部
材５１が時計方向に回動して、巻き取り部材５１周囲に
巻き緩められたフラットケーブルが巻き取り部材５１に
巻き締められる。続いて、第２のケース６０の巻き取り
補助部材５２の周囲に巻き緩められたフラットケーブル
５７が引き出され、巻き取り部材５１に巻き取られて第
１のケース５６に収納される。

【００３１】さらに、第２のケース６０の巻き取り補助
部材５２の周囲に巻き緩められたフラットケーブルが巻
き取り部材５１に巻き締められると、フラットケーブル
５７の引き出しに応じて巻き取り補助部材５２が巻き取
り芯５６を同軸にして時計方向に回動し始め、巻き取り
補助部材５２内のフラットケーブル５７ｃおよび渦巻き
バネ５５は、図８に示すように、次第に巻き取り芯５６
に巻き締められていくことになる。

【００３２】逆に、ステアリング２２を時計方向に回し
て巻き締めた状態からステアリング２２を反時計方向に
回し始めると、ステアリング２２の操作に応じて巻き取
り部材５１が反時計方向に回動し始め、フラットケーブ
ル５７は巻き取り部材５１から巻き緩められる。ここ
で、巻き取り補助部材５２内の渦巻きバネ５５は、フラ
ットケーブル５７を巻き取り部材５１に巻き締め、これ
により巻き取り補助部材５２が回転したことによって巻
き取り芯５６に巻き締められているので、その巻き締め
により、渦巻きバネ５５には反時計方向の弾性力（復元
力）が生じている。

【００３３】したがってフラットケーブル５７が巻き取
り部材５１より巻き緩められると、渦巻きバネ５５が発
生する反時計方向の弾性力によって、巻き取り補助部材
５２は突起部６０ａにより定められた第２のケース６０
の所定位置で反時計方向に回転させられる。すると、ケ
ーブル通路６２を介して第２のケース６０内に送り込ま
れたフラットケーブル５７は巻き取り補助部材５２の周
囲に巻き取られて、第２のケース６０に収納されると共
に、巻き取り補助部材５２内のフラットケーブル５７ｃ
および渦巻きバネ５５は、図２に示すように、次第に巻
き取り芯５６より巻き緩められていくことになる。

【００３４】このように、巻き取り補助部材５２の軸受
部５２ａおよび第２のケース６０の突起部６０ａを遊嵌
することにより、巻き取り補助部材５２は突起部６０ａ
という第２のケース６０の所定位置で回動可能に設けら
れると共に、フラットケーブル５７を巻き取り部材５１
に巻き締めた後に巻き緩めた際には、巻き取り補助部材
５２は渦巻きバネ５５が発生する弾性力により回動され
て、緩められたフラットケーブル５７をその外周に巻き
取ることができる。

【００３５】そして、上記のように構成されて作動する
コネクタ装置１６０に対して、上述した舌状片１を巻き
取り部材５１と共にフラットケーブル５７を挟むように
して取り付けて、フラットケーブル５７に反転，折れ曲
がり等が発生するのを防止するようにしてもよい。

【００３６】

【発明の効果】以上述べたように本発明においては、反
転防止部材が有する可撓性により回動部材の外側方向へ
の広がりが停止すると、これに応じて可撓性ケーブルの
移動をも停止させることができるので、反転防止部材を
いわばストッパとして使用することにより、可撓性ケー
ブルの移動を停止して、フラットケーブルの反転，折れ
曲がりを防止することができ、該可撓性ケーブルを信号
線として使用することができるという優れた効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明であるコネクタ装置の一実施例を表す構
成図である。

【図２】上記コネクタ装置においてフラットケーブルの
反転防止を説明するための説明図である。

【図３】上記コネクタ装置を車両のステアリングに装着
した例を表す断面図である。

【図４】上記フラットケーブルの一例を示す断面図であ
る。

【図５】上記コネクタ装置における舌状片の側面形状を
示す構成図である。

【図６】上記舌状片の平面形状を示す構成図である。

【図７】上記舌状片の他の実施例を示す構成図である。

【図８】上記舌状片のさらに他の実施例を示す構成図で
ある。

【図９】従来のコネクタ装置の構成図である。

【図１０】上記コネクタ装置とは異なるコネクタ装置に
おいて、フラットケーブルを時計方向に完全に巻き締め
た状態を示す水平断面図である。

【図１１】図１０に示すコネクタ装置において、フラッ
トケーブルを反時計方向に完全に巻き緩めた状態を示す
水平断面図である。

【図１２】図１９に示すコネクタ装置において、巻き取
り補助部材近傍の断面を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 舌状片 ２ 巻き取り部材 ３ 巻き取り芯 ５ フラットケーブル

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一端を回動部材に、他端を固定部材に接
   合された可撓性ケーブルを、前記回動部材および前記固
   定部材に複数回巻回し、これらをケース内に収納して成
   るコネクタ装置において、 前記可撓性ケーブルの一端を接合する前記回動部材の接
   合部近傍には、前記可撓性ケーブルを、前記回動部材と
   ともに挟むようにして前記回動部材に設けられた、可撓
   性を有する反転防止部材、 を備えていることを特徴とするコネクタ装置。
2. 【請求項２】 前記反転防止部材の長さは、前記回動部
   材を収納するケースと前記回動部材とのクリアランスよ
   りも大きく設定されていることを特徴とする請求項１記
   載のコネクタ装置。