JPH0773946A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 可撓性ケーブルと、ばね弾性体とが一体化さ
れていないために起こる相対的位置の変動を極力小さく
することによって、可撓性ケーブルの損傷を防止する。 【構成】 可撓性ケーブルに沿って複数回巻回されるば
ね弾性体を、固定部材近傍を除く任意の点一点におい
て、可撓性ケーブルと固定する。上記構成により、ばね
弾性体と可撓性ケーブルとが一体化されていないために
おこるばね弾性体の相対的位置の変動を、可撓性ケーブ
ルとばね弾性体との固定部分を中心に、ばね弾性体の左
右両端に分割することができる。以上の作用によって、
ばね弾性体による可撓性ケーブルの損傷を極力防止する
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコネクタ装置に関するも
のであって、例えば車両用ステアリング装置において、
ステアリング側と車両側とを電気的に接続するために用
いられるものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、車両用ステアリング装置に使用さ
れるコネクタ装置では可撓性ケーブルを複数回巻回し
て、ステアリングの操作に応じてその可撓性ケーブル
を、巻締め、或いは巻緩めることでステアリングと車体
側との間の電気的接続を確保していた。しかし、可撓性
ケーブルを巻緩める方向にステアリングを操作した時、
可撓性ケーブルの剛性の不足により充分拡がらずに反
転、屈曲する場合がある。それが繰り返されると、可撓
性ケーブルの導体が断線に至ってしまうという問題があ
る。

【０００３】そこで、上記問題を解決すべく、図１３に
示すように、可撓性ケーブル７にそって、弾性限界、疲
労限界の高いばね弾性体１２を差し込むものがある。こ
れによれば、可撓性ケーブル７が巻取り芯側ケース１内
に収納される時の固定端部周りの可撓性ケーブル７の拡
がり力が増加されるので、前述の反転、屈曲を防止する
のとができる。（例えば、特開平５−３９０４４号公報
参照）

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記公報に
開示された装置においては、ばね弾性体１２が、固定端
３１で固定されているため、可撓性ケーブル７が巻締
め、或いは巻緩められるときに可撓性ケーブル７に対す
るばね弾性体１２の運動誤差が生じ、この運動誤差は、
ばね弾性体１２の自由端において最大となる。このた
め、ばね弾性体１２の主に自由端において可撓性ケーブ
ル７を異常摩耗させたり、損傷させたりするという問題
があった。

【０００５】そこで本発明は、可撓性ケーブル７作動時
に、可撓性ケーブル７に対するばね弾性体１２の運動誤
差を小さくすることによって、ばね弾性体１２の自由端
での可撓性ケーブル７の損傷を防止することが可能なコ
ネクタ装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、複数本の導電部材とこの導電部材を被覆
保持する部材とから構成される可撓性ケーブルと、この
可撓性ケーブルを収納するハウジングと、前記ハウジン
グに回転可能に装着された回動体とを備え、前記可撓性
ケーブルの一端が前記ハウジングに固定されて、この固
定端部を中心に複数回巻回されるとともに、その他端が
前記回動体に固定されたコネクタ装置において、前記固
定端部を中心に巻回される前記可撓性ケーブルに沿っ
て、前記固定端部から前記可撓性ケーブルとともに複数
回巻回される弾性体と、前記弾性体を前記可撓性ケーブ
ルの少なくとも一部に接着することにより、前記弾性体
を固定する固定部材とを備えることを特徴とするコネク
タ装置を採用するものである。

【０００７】

【作用】従来では、ばね弾性体は固定端で固定されてい
たため、可撓性ケーブルに対するばね弾性体の運動誤差
は、自由端で最大になっていた。本発明では、ばね弾性
体を可撓性ケーブルの少なくとも一部に接着することに
よって固定する。このため、可撓性ケーブルに対するば
ね弾性体の自由端の運動誤差を固定端側に分散すること
ができる。従って、可撓性ケーブルに対するばね弾性体
の自由端の運動誤差を小さくすることが可能となる。

【０００８】

【発明の効果】以上述べたように、本発明では、可撓性
ケーブルに対するばね弾性体の自由端の運動誤差を小さ
くすることができるので、可撓性ケーブルの異常摩耗、
損傷を防止することが可能になる。

【０００９】

【実施例】以下本発明を図に示す実施例に基づいて説明
する。この実施例では、乗員保護装置であるエアバッグ
装置と衝突検出装置とを接続するコネクタ装置に本発明
を適用した場合について説明する。図１はコネクタ装置
の一例を表す構成図、図２はこのコネクタ装置を車両の
ステアリングに装着した例を表す断面図である。

【００１０】図２において、筐体２１内に収められたス
テアリングシャフト２０には、その端部にステアリング
２２、その周囲にコネクタ装置５０（図１）の巻き取り
部材１が取り付けられており、ステアリング２２が操作
されると、ステアリングシャフト２０の周囲に取り付け
られた巻き取り部材１は回転する。ステアリング２２内
には、パッド２５の下に格納されたエアバッグ２４と、
点火装置、点火剤、ガス発生剤等で構成され、車両衝突
時にエアバッグ２４を展開させるためのガス発生器であ
るインフレータ２３とが配設されている。そして、この
インフレータ２３は、エアバッグ接続用の第１の接続端
子１０および第１の接続ケーブル８を介してコネクタ装
置５０と電気的に接続されている。

【００１１】可撓性ケーブルに相当するフラットケーブ
ル７を有するコネクタ装置５０からは、回路接続用の第
２の接続ケーブル９および第２の接続端子１１が設けら
れており、図示されない衝突検出装置に電気的に接続さ
れる。そして、第１，第２の接続ケーブル、第１，第２
の接続端子およびフラットケーブル７により、衝突検出
装置とインフレータ２３とは電気的に接続されることに
なる。

【００１２】次に、上記構成における作動について説明
する。図２において、衝突検出装置で車両の衝突が検出
されると、衝突検出に伴って発生された衝突信号は、第
２の接続ケーブル９、コネクタ装置５０および第１の接
続ケーブル８を介してインフレータ２３に供給される。
すると、インフレータ２３は衝突信号の入力に伴ってガ
スを発生し、このガスを流入したエアバッグ２４はパッ
ド２５を突き破って脹らみ、これにより車両の衝突から
運転者を保護している。

【００１３】次に、本発明の第１実施例におけるコネク
タ装置５０の詳細を図１に基づいて説明する。図１にお
いて、コネクタ装置５０は、上記ステアリングシャフト
２０に固定され、ステアリング２２の操作とともに回動
する巻き取り部材１（回動部材に相当）と、この巻き取
り部材１の周囲に所定間隔を隔てて設けられた、内周面
が平滑である第１のケース３と、フラットケーブル７と
このフラットケーブル７を巻き取る、第２のケース２に
嵌合または一体形成された筒状の巻き取り芯６（固定部
材に相当）と、この巻き取り芯６の周囲に所定間隔を隔
てて設けられた、内周面が平滑である第２のケース２
と、第１のケース３および第２のケース２のケーブル引
き出し口において、円滑に可撓性ケーブルが作動するた
めに壁４が配設されたケーブル通路５と、から構成され
ている。

【００１４】巻き取り芯６は、巻き取り部材１に比して
小さい直径を有しており、巻き取り芯６の外周面と第２
のケース２の内周面との間隔は、巻き取り芯６に複数回
巻回したフラットケーブル７が巻き取り芯６周囲で巻き
緩みあるいは巻き締まりできるように、比較的大きくし
ている。一方、巻き取り部材１の外周面と第１のケース
３の内周面との間隔は、巻き取り部材１１に巻き取った
フラットケーブル７を巻き緩め時において巻き拡がった
りせず確実に第２のケース２側に送り出されるように比
較的小さくしている。

【００１５】次に、上記構成におけるコネクタ装置５０
の作動について説明する。図１〜図２において、ステア
リング２２を、その中立位置から反時計方向に回し始め
ると、ステアリング２２の操作に応じて巻き取り部材１
が反時計方向に回動し、第２のケース２の巻き取り芯６
の周囲に巻き緩められたフラットケーブル７は引き出さ
れ、巻き取り部材１に巻き取られて第１のケース３に収
納されることになる。

【００１６】逆に、図１に示すようなステアリング２２
を反時計方向に回して巻き締めた状態からステアリング
２２を時計方向に回し始めると、ステアリング２２の操
作に応じて巻き取り部材１が時計方向に回動し始め、フ
ラットケーブル７は巻き取り部材１から巻き緩められ
る。すると、巻き取り芯６の周囲の常時巻き取り芯６に
巻回されている捨て巻き１５が緩み広がって、ケーブル
通路５を介して第２のケース２内に送り込まれたフラッ
トケーブル７が巻き取り芯６の周囲に巻き取られて、第
２のケース２に収納されることになる。

【００１７】この時、ケーブル通路５を形成する壁４を
設けることにより、この壁４が第１のケースもしくは第
２のケースへのガイドとして働くと共に、フラットケー
ブル７が可動自由なスペースを省くことにより、巻き取
り部材１と巻き取り芯６との間でのフラットケーブル７
の座屈発生を抑えている。ここで、上述したように作動
するコネクタ装置５０において、その使用環境が高温下
である場合について説明する。

【００１８】上記のように高温中で巻き取り部材１およ
び巻き取り芯６による巻き締め，巻き緩めを繰り返し行
うと、フラットケーブル７自身が有する弾性力が著しく
低下して捨て巻き１５の緩みが少なくなってしまい、巻
き取り部材１の回転が円滑に行われなくなる。そこで本
実施例では、フラットケーブル７自身が有する弾性力を
補強するためにフラットケーブル７の捨て巻き１５に沿
ってばね弾性体１２をフラットケーブル７とともに巻回
するという技術的手段を採用する。

【００１９】なおフラットケーブル７は図９に示すよう
に、平板形状をした多数本の導電体７ａとその導電体７
ａの周囲を覆うように形成された保持部材７６とで構成
されている。ばね弾性体１２は、図３及び図９に示すよ
うに、フラットケーブル７とともに巻回されるものであ
り、ばね特性として、弾性限界、疲労限界が高く熱の影
響を受けにくい材質を用いて形成されている。例えば帯
状ステンレス板を用いてもよい。図９には、フラットケ
ーブル７をそれに沿って形成されるばね弾性体１２の断
面図の一例を示している。ばね弾性体１２は固定部材側
端１２ａを除く任意の部分でフラットケーブル７と固定
される。図３は一例として、ばね弾性体１２の長さの真
中付近でばね弾性体１２をフラットケーブル７に固定し
た例を示している。このばね弾性体１２の長さは常時第
２のケース２に収まっているように設定されている。

【００２０】固定方法として、例えば図１０に示すよう
に、フラットケーブル７とばね弾性体１２とを接着剤１
３で固定する方法がある。この場合、ばね弾性体１２又
はフラットケーブル７の外表面上を粗面化して接着剤１
３で固定すると、より固定が強固になる。また、図１１
及び図１２に示すように、ばね弾性体１２の幅がフラッ
トケーブル７の幅と比べて、３分の２程度以下ならば、
フラットケーブル７に重ねられたばね弾性体１２の外表
面を覆うように、接着剤付フィルム１４を熱圧着させて
固定しても良い。なお、前記接着剤１３を接着剤付フィ
ルム１４と同時に用いる場合、さらに強固な固定とな
る。

【００２１】図３に示すばね弾性体１２の固定部材側端
１２ａは、巻き取り芯６の空洞部６ａに開口部６ｂより
挿入さればね弾性体１２の両端部はフリーになってい
る。以下にばね弾性体１２のフラットケーブル７及びコ
ネクタ装置５０に及ぼす作用について説明する。ステア
リング２２の操作に応じて、巻き取り部材１が時計方向
に回動して、フラットケーブル７が巻き取り部材１から
巻き緩められたとき、ばね弾性体１２をフラットケーブ
ル７に沿って複数回巻回することにより、ばね弾性体１
２の復元力、すなわち、巻き取り芯６の外方向へ復元し
ようとする機械的力によって、捨て巻き１５の広がりを
助長することができる。また巻き取り部材１によって巻
き取られる時、ばね弾性体１２の復元力によって同円状
に巻き取ることができ、挫屈及び損傷を防止できる。

【００２２】なお、ステアリング２２の操作に応じて、
フラットケーブル７が巻き取り芯６の周囲で巻き緩め或
いは巻き締められるとき、フラットケーブル７と、ばね
弾性体１２が一体化されていないため、両者の相対的位
置が変動し、ばね弾性体１２の端部がフラットケーブル
７上を摺動する。しかし、本実施例では、ばね弾性体１
２をその長さの中央付近でフラットケーブル７と固定し
ているため、前述の相対的位置の変動をばね弾性体１２
の両端方向へ分散できる。このため、ばね弾性体１２の
フラットケーブル上での摺動を低減できるので、フラッ
トケーブル７とばね弾性体１２間の異常摩耗やフラット
ケーブル７の損傷を極力防止できる。

【００２３】なお、ばね弾性体１２の先端をＲ付けする
といっそう効果がある。次に第２実施例について説明す
る。図４に示すように、ばね弾性体１２は外周側端１２
ｂの部分でフラットケーブル７と固定されている。これ
により、フラットケーブル７作動時に、ばね弾性体１２
は、巻き取り芯６の空洞部６ａ内で最も大きく誤差が出
る。しかしばね弾性体１２の固定部材側端１２ａは空洞
部６ａ内に納まっているため、固定部材側端１２ａでフ
ラットケーブル７を損傷することはない。また、外周側
端１２ｂはフラットケーブル７に固定されているため、
この部分にてフラットケーブル７を損傷することを効果
的に防止可能となる。

【００２４】次に第３実施例について説明する。ばね弾
性体１２の長さの中央付近でフラットケーブル７と固定
されるばね弾性体１２を折り曲げて、巻き取り芯６の巻
回中心近傍の弾性力を強めるために２重にする。この
際、折り曲げ部１２ｃは開口部６ｂより中空の巻き取り
芯６内に挿入される。

【００２５】上記構成による作用を述べる。フラットケ
ーブル７は捨て巻き１５の巻回中心近傍で、外周付近よ
りも強いばね弾性体の復元力で押し拡げられる。これに
より、コネクタ装置が高温放置されることにより、フラ
ットケーブル７に巻きぐせがついた場合でも、フラット
ケーブル７の緩め時にフラットケーブル７は、フラット
ケーブル７とばね弾性体１２間の摩擦力よりも強い、２
重になったばね弾性体１２の復元力によって、巻回中心
近傍から押し拡げられる。また、フラットケーブル７の
捨て巻き１５の巻回中心近傍で、ばね弾性体１２を２重
にして復元力を強くするために折り曲げられたばね弾性
体１２の自由端１２ｄは、ばね弾性体１２の長さが短い
ため、フラットケーブル７作動時にほとんど相対的位置
の変動がない。且つ、もう片方の長いばね弾性体１２
は、フラットケーブル７に固定することによって、ばね
弾性体１２の自由端１２ｂの相対的位置の変動が折り曲
げ部１２ｃに分散される。よってフラットケーブル７に
対するばね弾性体１２の自由端１２ｂの相対的位置の変
動を小さくすることが可能になる。従ってばね弾性体１
２の自由端１２ｂによるフラットケーブル７の損傷、挫
屈を防止することができる。

【００２６】さらに、ばね弾性体１２が２重になってい
る巻回中心近傍ではばね弾性体１２の復元力は強いが、
ばね弾性体１２の自由端１２ｂ近傍では、ばね弾性体１
２が一重になっているため、復元力はやや弱めになって
いる。このため、ばね弾性体１２の自由端１２ｂは、フ
ラットケーブル７を押し曲げる力が小さくなっている。
従って、本実施例では、ばね弾性体１２の復元力による
自由端１２ｂでのフラットケーブル７の損傷を防止する
ことができる効果もある。

【００２７】上記第３実施例では、ばね弾性体１２の巻
回中心近傍の復元力を強くするために、ばね弾性体１２
を巻回中心近傍で２重にしたが、以下にその他の方法を
挙げてみる。図６に示すように、厚さは一定で、巻回中
心から外周寄りになる程、幅が狭くなる構造を持つばね
弾性体１２ｄを、フラットケーブル７に沿って複数回巻
回することによっても上記第３実施例と同様の効果を得
ることができる。

【００２８】また、図７に示すように、ばね弾性体１２
βの幅は一定で巻回中心から外周寄りになるほど、厚さ
が薄くなる構造を持つばね弾性体１２βを採用しても上
記第３実施例と同様の効果を得ることができる。さらに
図８に示すように、ばね弾性体１２γの幅及び厚さは一
定で、巻回中心から外周寄りになるほど穴部１２ｚの密
度が高くなる構造をもつばね弾性体１２γを採用しても
上記第３実施例と同様の効果を得ることができる。

【００２９】なお、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、以下のごとく種々変形可能である。例え
ば、上記第１〜３実施例では、巻き取り部材１および巻
き取り芯６周囲のフラットケーブル７の回転方向が同じ
となるコネクタ装置５０に適用した例について説明した
が、巻き取り部材１および巻き取り芯６周囲の回転方向
が各々異なるコネクタ装置に上記実施例を適用してもよ
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】コネクタ装置の一例を表す構成図である。

【図２】上記コネクタ装置を車両用ステアリングに装着
した例を表す断面図である。

【図３】本発明の第１実施例を表すコネクタ装置におい
て、巻き取り芯近傍の構造を表す断面図である。

【図４】本発明の第２実施例を表すコネクタ装置におい
て、巻き取り芯近傍の構造を表す断面図である。

【図５】本発明の第３実施例を表すコネクタ装置におい
て、巻き取り芯近傍の構造を表す断面図である。

【図６】本発明の第３実施例におけるばね弾性体の変形
例の構造を表す図である。

【図７】本発明の第３実施例におけるばね弾性体の変形
例の構造を表す図である。

【図８】本発明の第３実施例におけるばね弾性体の変形
例の構造を表す図である。

【図９】フラットケーブル及びばね弾性体の構造を表す
断面図である。

【図１０】フラットケーブルとばね弾性体との接着、固
定状態を表す断面図である。

【図１１】フラットケーブルとばね弾性体との接着・固
定部を表す構成図である。

【図１２】図１１におけるＡ−Ａ′断面図である。

【図１３】従来のコネクタ装置を表す構成図である。

【符号の説明】

１ 巻き取り部材 ２ 第２のケース ３ 第１のケース ６ 巻き取り芯 ７ 可撓性ケーブルに相当するフラットケーブル １２ ばね弾性体

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数本の導電部材とこの導電部材を被覆
   保持する保持部材とから構成される可撓性ケーブルと、 この可撓性ケーブルを収納するハウジングと、 前記ハウジングに回転可能に装着された回動体とを備
   え、 前記可撓性ケーブルの一端が前記ハウジングに固定され
   て、この固定端部を中心に複数回巻回されるとともに、
   その他端が前記回動体に固定されたコネクタ装置におい
   て、 前記固定端部を中心に巻回される前記可撓性ケーブルに
   沿って、前記固定端部から前記可撓性ケーブルとともに
   複数回巻回される弾性体と、 前記弾性体を前記可撓性ケーブルの少なくとも一部に接
   着することにより、前記弾性体を固定する固定部材とを
   備えることを特徴とするコネクタ装置。