JPH0737666A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 たとえ高温下で使用したとしても、可撓性ケ
ーブルを巻き緩めた際の固定端部への巻き取りを的確に
行わせること。 【構成】 フラットケーブル７では、導電体７ａと絶縁
体７ｂとの間の接着材７ｃの厚さｔ₁ を極力薄く（フラ
ットケーブル７の実使用上において、導電体７ａと絶縁
体７ｂとが互いに分離する等の支障を来さない程度）し
て、導電体７ａと絶縁体７ｂとを複数本の導電体７ａの
各々の間に介在する接着材７ｃによってのみ実質的に接
着されるようにしている。これにより、たとえ高温下の
使用により接着材７ｃが熱変形を起こし、さらに硬化し
たとしても、フラットケーブル７の厚さを薄くすること
によってフラットケーブル７に柔軟性を保持させること
ができるので、巻き取り芯周辺のフラットケーブル７を
巻き広がるようにすることができ、的確に巻き取り芯に
フラットケーブル７を巻き取らせることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコネクタ装置に関するも
のであり、例えば、回転体と固定端との間を電気的に接
続するためのコネクタ装置に用いられるものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、図９に示すように、車両用ステア
リング装置に使用されるコネクタ装置としては、フラッ
トケーブル３１の一端を固定端部３２に、他端を回動端
部３３に取り付け、このフラットケーブル３１を、固定
端部３２を中心に複数回巻くものがある（例えば、特開
平４−１９９８０号公報）。そして、上記構成を採用す
ることにより、ステアリングシャフトが左右両回転のい
ずれであってもフラットケーブル３１が回転体３４への
巻き込み状態となるようにして、フラットケーブル３１
の長さを著しく短縮している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記コネク
タ装置において、回転体３４に巻き付けられたフラット
ケーブル３１が固定端部３２の周囲に巻き取られるの
は、フラットケーブル３１を固定端部３２へ送り込ん
で、図９に示すフラットケーブル３１が緩んで広がるこ
とにより生じている。

【０００４】しかし、上述した従来のものでは、固定端
部３２という、回転体３４の径に比して遙かに小さい径
を有するものにフラットケーブル３１を巻き取らせてい
るので、この固定端部３２周辺のフラットケーブル３１
ａは、曲率半径の小さい，いわゆる急曲げ状態となって
いる。このような状態で高温中で使用すると、固定端部
３２周辺のフラットケーブル３１ａは、この急曲げ状態
のままの形状を維持しようとする、いわゆる熱変形を起
こしてしまう。すると、回転体３４に巻き締められてい
たフラットケーブルを固定端部３２へ巻き取らせようと
した場合、上述したように固定端部３２周辺のフラット
ケーブル３１ａが巻き広がりにくくなってしまって、固
定端部３２にフラットケーブルが巻き取られなくなって
しまうという問題がある。

【０００５】そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされ
たものであり、たとえ高温下で使用したとしても、可撓
性ケーブルを巻き緩めた際の固定端部への巻き取りを的
確に行わせることが可能なコネクタ装置を提供すること
を目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そのため本発明は、一端
を回動部材に、他端を固定部材に固定された可撓性ケー
ブルを、少なくとも前記回動部材に複数回巻回し、これ
らをケース内に収納して成るコネクタ装置において、前
記可撓性ケーブルは、複数本の導電部材と、この複数本
の導電部材を所定間隔毎に平行に配設した状態で前記導
電部材の周囲を覆って絶縁する絶縁部材と、この絶縁部
材と前記複数本の導電部材とを接着する接着部材と、を
備え、前記複数本の導電部材は、実質的に導電部材と導
電部材との間に介在する接着部材のみで前記絶縁部材に
接着されていることを特徴とするコネクタ装置を採用す
るものである。

【０００７】

【作用】上記構成により、複数本の導電部材は、実質的
に導電部材と導電部材との間に介在する接着部材のみで
絶縁部材に接着されることになるので、導電部材と絶縁
部材との間には必要最小限の量の接着部材のみで構成す
ることができる。したがって、この部分の接着部材の量
を必要最小限とすることにより、可撓性ケーブルの厚さ
を薄くすることができる。

【０００８】

【発明の効果】以上述べたように本発明においては、導
電部材と絶縁部材との間の接着部材の量を必要最小限と
することにより可撓性ケーブルの厚さを薄くすることが
できるので、たとえ高温下の使用により接着部材が熱変
形を起こし、さらに硬化したとしても、可撓性ケーブル
の厚さを薄くすることにより可撓性ケーブルの柔軟性の
損失を抑えることができる。これにより、固定部材周辺
の可撓性ケーブルが巻き緩んで広がるようになるため、
固定部材に可撓性ケーブルを的確に巻き取らせることが
できるという優れた効果がある。

【０００９】

【実施例】以下、本発明を図に示す実施例に基づいて説
明する。この実施例では、乗員保護装置であるエアバッ
グ装置と車載用電源とを接続するコネクタ装置に本発明
を適用した場合について説明する。図１および図２は本
発明であるコネクタ装置の一実施例を表す構成図、図３
はこのコネクタ装置を車両のステアリングに装着した例
を表す断面図である。

【００１０】図３において、筐体２１内に収められたス
テアリングシャフト２０には、その端部にステアリング
２２、その周囲にコネクタ装置１００の巻き取り部材１
が取り付けられており、ステアリング２２が操作される
と、ステアリングシャフト２０の周囲に取り付けられた
巻き取り部材１は回転する。ステアリング２２内には、
パッド２５の下に格納されたエアバッグ２４と、点火装
置およびガス発生剤等で構成され、車両衝突時にエアバ
ッグ２４を展開させるためのガス発生器であるインフレ
ータ２３とが構成されている。そして、このインフレー
タ２３は、エアバッグ接続用の第１の接続ケーブル８お
よび第１の接続端子を介してコネクタ装置１００と電気
的に接続されている。

【００１１】可撓性ケーブルに相当するフラットケーブ
ル７を有するコネクタ装置１００からは、回路接続用の
第２の接続ケーブル９および第２の接続端子が設けられ
ており、図示されない車載用電源に電気的に接続され
る。そして、第１，第２の接続ケーブル、第１，第２の
接続端子およびフラットケーブル７により、車載用電源
とインフレータ２３とは電気的に接続されることにな
る。

【００１２】次に、上記構成における作動について説明
する。図３において、車両の衝突が検出されると、衝突
検出に伴って発生された衝突信号は、第２の接続ケーブ
ル９、コネクタ装置１００および第１の接続ケーブル８
を介してインフレータ２３に供給される。すると、イン
フレータ２３は衝突信号の入力に伴ってガスを発生し、
このガスを流入したエアバッグ２４はパッド２５を突き
破って脹らみ、これにより車両の衝突から運転者を保護
している。

【００１３】次に、本発明であるコネクタ装置１００の
詳細について説明する。なお、図１はコネクタ装置１０
０において、巻き取り部材１を反時計方向に回転させて
フラットケーブル７を完全に巻き締めた状態を示す水平
断面図、図２はコネクタ装置１００において、巻き取り
部材１を時計方向に回転させてフラットケーブル７を完
全に巻き緩めた状態を示す水平断面図である。

【００１４】図１〜図３において、コネクタ装置１００
は、ステアリングシャフト２０に固定され、ステアリン
グ２２の操作とともに回動する巻き取り部材１（回動部
材に相当）と、この巻き取り部材１の周囲に所定間隔を
隔てて設けられた、内周面が平滑である第１のケース２
と、フラットケーブル７と、このフラットケーブル７を
巻き取る第２のケース３に嵌合または一体形成された巻
き取り芯６（固定部材に相当）と、この巻き取り芯６の
周囲に所定間隔を隔てて設けられた、内周面が平滑であ
る第２のケース３と、第１のケース２および第２のケー
ス３のケーブル引き出し口を接続すべく両側に壁４が配
設されたケーブル通路５と、から構成される。

【００１５】図１に示すように、巻き取り芯６は、巻き
取り部材１に比して小さい直径を有しており、巻き取り
芯６の外周面と第２のケース３の内周面との間隔は、巻
き取り芯６に複数回巻回したフラットケーブル７が巻き
取り芯６の周囲で巻き緩みあるいは巻き締まりできるよ
うに、比較的大きくしている。一方、巻き取り部材１の
外周面と第１のケース２の内周面との間隔は、巻き取り
部材１に巻き取ったフラットケーブル７を、巻き緩め時
において巻き広がったりせず確実に第２のケース３側に
送り出されるように比較的小さくしている。

【００１６】第１の接続ケーブル８の一端は第１の接続
端子に、他端は巻き取り部材１に電気的に接続，固定さ
れ、第２の接続ケーブル９の一端は第２の接続端子に、
他端は巻き取り芯６に電気的に接続，固定されている。
フラットケーブル７は、図４に示すように、平板形状を
した多数本の導電体７ａと、その導電体７ａの周囲を覆
うようにして形成された合成樹脂製の絶縁体７ｂと、導
電体７ａおよび絶縁体７ｂを接着する接着剤７ｃとによ
り構成されている。そして、このフラットケーブル７の
一端は巻き取り部材１に、他端は巻き取り芯６に電気的
に接続，固定されている。

【００１７】ここで、図４に示す本実施例のフラットケ
ーブル７の厚さＴｈは図９に示す従来のフラットケーブ
ル３７の厚さＴｈ´よりも薄く構成されている。すなわ
ち、図４に示す本実施例のフラットケーブル７では、導
電体７ａと絶縁体７ｂとの間の接着剤７ｃの厚さｔ₁ を
極力薄く（フラットケーブル７の実使用上において、導
電体７ａと絶縁体７ｂとが互いに分離する等の支障を来
さない程度（例えば１μｍ〜３μｍ））して、導電体７
ａと絶縁体７ｂとを複数本の導電体７ａの各々の間に介
在する接着剤７ｃによってのみ実質的に接着されるよう
にしている。

【００１８】すなわち、図４および図５において、本実
施例におけるフラットケーブル７と従来のフラットケー
ブルの厚さとを比較してみると、

【００１９】

【数１】Ｔｈ＜Ｔｈ´、ｔ₁ ＜ｔ₁ ´、ｔ₀ ≦ｔ₀ ´ （ｔ₀ ，ｔ₀ ´；導電体７ａ間の接着剤の厚さ） という関係となっている。ここで、特に本実施例におけ
るフラットケーブル７と従来のフラットケーブルとの違
いとしては、従来のフラットケーブルが、

【００２０】

【数２】ｔ₁ ´≒ｔ₀ ´ という関係、つまりは、導電体７ａと絶縁体７ｂとの間
の接着剤７ｃの厚さが複数本の導電体７ａの各々の間に
介在する接着剤７ｃの厚さとほぼ同じであるのに対し、
本実施例におけるフラットケーブルでは、

【００２１】

【数３】ｔ₁ ≪ｔ₀ という関係となっている点が大きく相違している。次
に、上記構成におけるコネクタ装置１００の作動につい
て説明する。図１〜図３において、ステアリング２２
を、その中立位置から反時計方向に回し始めると、ステ
アリング２２の操作に応じて巻き取り部材１が反時計方
向に回動し、第２のケース３の巻き取り芯６の周囲に巻
き緩められていたフラットケーブル７は引き出され、巻
き取り部材１に巻き取られて第１のケース２に収納され
ることになる。そして、一方で、第２のケース３内のフ
ラットケーブルは、巻き取り芯６の周囲に巻き締められ
ることになる。

【００２２】逆に、図１に示すようなステアリング２２
を反時計方向に回して巻き締めた状態からステアリング
２２を時計方向に回し始めると、ステアリング２２の操
作に応じて巻き取り部材１が時計方向に回動し始め、フ
ラットケーブル７は巻き取り部材１から巻き緩められ
る。すると、巻き取り芯６周囲のフラットケーブル７が
緩み広がって、ケーブル通路５を介して第２のケース３
内に送り込まれたフラットケーブル７が巻き取り芯６の
周囲に巻き取られて、第２のケース３に収納されること
になる。

【００２３】この時、巻き取り部材１および巻き取り芯
６を区画すると共にケーブル通路５を形成する壁４を設
けることにより、この壁４が第１のケースもしくは第２
のケースへのガイドとして働くと共に、フラットケーブ
ル７が可動自由なスペースを省くことにより、巻き取り
部材１と巻き取り芯６との間でのフラットケーブル７の
座屈発生を抑えている。

【００２４】ここで、上述したように作動するコネクタ
装置１００において、その使用環境が高温下である場合
について説明する。上記のように高温中で巻き取り芯６
にフラットケーブル７を繰り返し巻き取らせると、巻き
取り芯６周辺のフラットケーブル７には、巻き取り芯６
の外径にならった、いわゆる急曲げ状態のままの形状を
維持しようとする、すなわち熱変形が起きてしまい、巻
き取り芯６周辺のフラットケーブル７が巻き広がりにく
くなって、巻き取り芯６にフラットケーブル７が巻き取
られなくなってしまう。

【００２５】これは、図７に示すように、フラットケー
ブル７を構成する部品において、捨て巻き径、すなわち
巻き取り芯６周囲に巻き締められたフラットケーブル７
の厚さを含む巻き取り芯６の径が小さくなればなるほ
ど、巻き緩んだ時に広がろうとする力に対する抵抗力が
大きく働く部分は、絶縁体７ｂ（図７に示す曲線Ｉ）お
よび接着剤７ｃ（図７に示す曲線ＩＩ）であり、特に接
着剤７ｃによる影響度が高いことを本願発明者は鋭意研
究の末、発見した。

【００２６】なお、図７に示す特性曲線は、接着剤７ｃ
として厚さｔ₀ ´≒０．１（ｍｍ）のポリエステル系等
の熱硬化型の接着剤を使用し、絶縁体７ｂとして厚さ
０．０２５（ｍｍ）程度のポリエチレンテレフタレート
（ＰＥＴ）等の樹脂を用いた場合の特性曲線である。そ
こで本実施例では、上述したように導電体７ａと絶縁体
７ｂとの間に介在する接着剤７ｃの量を極力微小量と
し、導電体７ａと絶縁体７ｃとの接着は、専ら複数本の
導電体７ａの各々の導電体の間に介在する接着剤７ｃに
よって行うようにしている。こうすることにより、導電
体７ａと絶縁体７ｃとの間に介在する接着剤７ｃを極力
抑えることができるので、フラットケーブル７の厚さを
薄くすることができる。

【００２７】すると、たとえ高温下の使用により接着剤
が熱変形を起こし、さらに硬化したとしても、フラット
ケーブル７の厚さを薄くすることによりフラットケーブ
ル７の柔軟性の損失を抑えることができる。これによ
り、巻き取り芯３周辺のフラットケーブル７が巻き緩ん
で広がるようになるため、巻き取り芯６にフラットケー
ブル７が巻き取られるようになる。

【００２８】なお、このようにフラットケーブル７の厚
さを薄くすることは、巻き緩んだ時に広がろうとする力
に対する抵抗力が接着剤７ｃの厚みの３乗で効くと考え
られるため、フラットケーブル７の厚さを若干でも薄く
することは柔軟性の損失を抑える点で非常に効果があ
る。なお、上記一実施例において、接着剤７ｃの材料と
してゴム系等の柔軟性に富む接着剤を用いると、より一
層、熱変形と硬化とを抑えることができる。

【００２９】以上述べたように上記一実施例において
は、導電体７ａと絶縁体７ｂとの間に介在する接着剤７
ｃの量を極力微小量とし、導電体７ａと絶縁体７ｃとの
接着は専ら複数本の導電体７ａの各々の導電体の間に介
在する接着剤７ｃによって行うようにしているので、フ
ラットケーブル７の厚さを薄くすることができ、たとえ
高温下の使用により接着剤が熱変形を起こし、さらにそ
の接着剤が硬化したとしても、フラットケーブル７の薄
膜化によりフラットケーブル７に柔軟性を保持させるこ
とができる。これにより、巻き取り芯３周辺のフラット
ケーブルが巻き緩んで広がるようになるため、巻き取り
芯６にフラットケーブルが巻き取られるようになる。

【００３０】次に、他の実施例について説明する。な
お、図６の図番号で、図４の図番号と同番号である部分
については、図４の図番号と均等部分を示す。図６は他
の実施例におけるフラットケーブルの断面を示す断面図
である。上記一実施例では、フラットケーブル７内には
複数本の導電体７ａのみを構成していたが、この他の実
施例では、巻き緩んだ時に広がろうとする力に対する抵
抗力に打ち勝つために、複数本の導電体７ａに加えて、
導電体７ａよりも弾性力の高い導電体７ｄを用いてもよ
い。

【００３１】こうすることにより、フラットケーブルの
薄膜化による柔軟性に加えてさらに導電体７ｄの弾性力
を利用することにより、上記抵抗力に打ち勝つようにす
ることができる。なお、導電体７ｄに代えて、信号線と
しては使用しないバネ部材を用いてもよい。また、上記
各実施例では、巻き取り部材１および巻き取り芯６周囲
のフラットケーブルの回転方向が各々異なるコネクタ装
置１００に適用した例について説明したが、図６に示す
ように、巻き取り部材１および巻き取り芯６周囲のフラ
ットケーブルの回転方向が同じとなるコネクタ装置１０
１に上記一実施例を適用してもよい。なお、図８の図番
号で、図１の図番号と同番号である部分については、図
１の図番号と均等部分を示す。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を表すコネクタ装置において
フラットケーブルを反時計方向に完全に巻き締めた状態
を示す水平断面図である。

【図２】上記コネクタ装置においてフラットケーブルを
時計方向に完全に巻き緩めた状態を示す水平断面図であ
る。

【図３】上記コネクタ装置を車両のステアリングに装着
した例を表す断面図である。

【図４】上記一実施例におけるフラットケーブルの断面
を示す断面図である。

【図５】従来のフラットケーブルの断面を示す断面図で
ある。

【図６】他の実施例におけるフラットケーブルの断面を
示す断面図である。

【図７】フラットケーブルう構成する絶縁体および接着
剤の捨て巻き径と抵抗力との関係を示す特性曲線図であ
る。

【図８】コネクタ装置の他の例を示す水平断面図であ
る。

【図９】従来のコネクタ装置の構成図である。

【符号の説明】

１ 巻き取り部材 ６ 巻き取り芯 ７ フラットケーブル ７ａ 導電体 ７ｂ 絶縁体 ７ｃ 接着剤

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 沢田 滋 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 日本電 装株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一端を回動部材に、他端を固定部材に固
   定された可撓性ケーブルを、少なくとも前記回動部材に
   複数回巻回し、これらをケース内に収納して成るコネク
   タ装置において、 前記可撓性ケーブルは、 複数本の導電部材と、 この複数本の導電部材を所定間隔毎に平行に配設した状
   態で前記導電部材の周囲を覆って絶縁する絶縁部材と、 この絶縁部材と前記複数本の導電部材とを接着する接着
   部材と、 を備え、前記複数本の導電部材は、実質的に導電部材と
   導電部材との間に介在する接着部材のみで前記絶縁部材
   に接着されていることを特徴とするコネクタ装置。