JPH0627630A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 挟持ローラ対を常にクリーンな状態に保ち、
感光材料の水分を除去することができる感光材料処理装
置を得ること。 【構成】 フィルムＦの搬送路の一方側にヒートローラ
５０を配置し、他方の側にヒートローラ５０と対になる
ニップローラ５８を密着させて配置する。温風吹出しパ
イプ６１、６３を乾燥ファンへ連結し、温風吹出しパイ
プ６１、６３に突出部６１Ａ、６３Ａを形成する。突出
部６１Ａ、６３Ａの先端部下方にニップローラ５８とヒ
ートローラ５０との接触部分に形成される略三角形状の
溝部分２１８へ向けて開口する開口部６１Ｂ、６３Ｂを
設け、ここから温風を噴出させて、溝部分２１８に水分
が溜まらないようにする。水分が溜まらないので、水分
中の汚染物質がニップローラ５８及びヒートローラ５０
の表面に析出せず、常に表面をクリーンな状態に保て
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は自動現像機等に用いら
れ、感光材料に付着した水分を絞り取って乾燥する感光
材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】エレクトロニクス分野の進歩に伴い、グ
ラフィックアーツ用感材、スキャナー用感材、Ｘ−レイ
用感材のような感光材料に対する迅速処理の必要性は益
々高くなってきており、これらの感光材料は自動現像機
によって現像液、定着液、水洗水等の処理液によって処
理したのち乾燥処理が行われている。

【０００３】ところで、従来の自動現像機では、一般的
には、水洗後の感光材料へ温風を当て乾燥を行ってい
る。ところが、温風を当てて乾燥を行う方式は、感光材
料を大量に処理した際に乾燥処理部で乾燥温度が変化す
るという不具合があり、また、熱の利用効率が良いとは
いえなかった。

【０００４】この欠点を解消するものとして、図７
（Ａ）に示すような、ヒートローラを備えた感光材料乾
燥装置が提案されている。ヒートローラとは、加熱した
ローラの表面に湿潤した感光材料を接触させ、伝導熱を
この感光材料に伝えることによって感光材料の温度を上
昇させて乾燥するローラのことをいう。

【０００５】このヒートローラを備えた感光材料乾燥装
置は、水洗処理部の搬送方向下流側に設けられており、
ヒートローラ２１０とプレスローラ２１２とで挟持ロー
ラ対を構成している。

【０００６】ヒートローラ２１０は、円筒状のローラ本
体２１４を備え、軸心部に加熱用ハロゲンランプ２１６
が設けられており、この加熱用ハロゲンランプ２１６に
よってローラ本体２１４が加熱されるようになってい
る。ローラ本体２１４は、両端部が図示されないベアリ
ングによって感光材料乾燥装置の本体に回転自在に支持
されており、図示されないモーターによって矢印Ｇ方向
へ回転される。

【０００７】一方のプレスローラ２１２も、図示されな
いベアリングによって感光材料乾燥装置の本体に回転自
在に支持されている。プレスローラ２１２は、外周がゴ
ム等の弾性体２１２Ａで形成されており、ヒートローラ
２１０に押圧されて密着し、ヒートローラ２１０との間
でフィルムＦを所定のニップ圧で挟持して搬送するよう
になっている。

【０００８】ローラ本体２１４が回転され、フィルムＦ
の先端がヒートローラ２１０とプレスローラ２１２との
間に至ると、フィルムＦはヒートローラ２１０とプレス
ローラ２１２とに挟持されて鉛直方向（矢印Ａ方向）へ
搬送され、表面の水分が絞り取られると共に加熱された
ヒートローラ２１０から熱を受けて乾燥される。このヒ
ートローラ方式の感光材料乾燥装置では、フィルムＦが
ヒートローラ２１０に接し、伝導される熱によって直接
加熱されるため熱の利用効率が高く、迅速にしかも確実
に乾燥を行うことができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このヒート
ローラ式の感光材料乾燥装置では、ヒートローラ２１０
とプレスローラ２１２とによって絞り取られたフィルム
Ｆの水分２２０が、図７（Ａ）に示すように、フィルム
Ｆの搬送方向上流側のヒートローラ２１０とプレスロー
ラ２１２とが接触する略三角断面の溝部分２１８に溜ま
る。

【００１０】このため、作業が終了して機械が停止され
た場合や、フィルムＦがヒートローラ２１０とプレスロ
ーラ２１２の間を通過した後、つぎのフィルムＦが通過
するまでに時間がある場合などに、この溝部分２１８溜
まった水分２２０がヒートローラ２１０の熱によって蒸
発し、水分中に溶けていた水溶性ポリマー、増感色素、
カルシウム等が汚れとなってヒートローラ２１０及びプ
レスローラ２１２の表面に析出する。このため、処理を
再開して次に処理するフィルムＦがヒートローラ２１０
及びプレスローラ２１２に接すると、ヒートローラ２１
０及びプレスローラ２１２の表面に析出した水溶性ポリ
マー、増感色素、カルシウム等の汚染物質がフィルムＦ
に転写して仕上がり品質を著しく低下させる場合があ
る。

【００１１】また、前述したヒートローラ式の感光材料
乾燥装置とは別に、自動現像機には、水洗処理部の下流
側に、フィルムＦの表面に付着した多量の水滴を除去す
るために、スクイズ用のローラ対が設けられている。こ
のスクイズ用のローラ対も、機械が停止された場合や、
フィルムＦを処理した後、つぎのフィルムＦが通過する
までに時間がある場合などに、ローラ間の溝部分に溜ま
った水分や、表面に付着した水分が蒸発し、水分中に溶
けていた、水溶性ポリマー、増感色素、カルシウム等が
汚れとなってスクイズ用のローラ対の表面に析出する。
このため、処理を再開して次に処理するフィルムＦがス
クイズ用のローラ対に接すると、表面に析出した水溶性
ポリマー、増感色素、カルシウム等の汚染物質がフィル
ムＦに転写して仕上がり品質を著しく低下させる場合が
ある。

【００１２】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、挟持ローラ対を常にクリーンな状態に保ち、感光材
料の水分を除去することができる感光材料処理装置を得
ることが目的である。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
処理液によって処理された感光材料を挟持搬送して前記
感光材料の表面に付着した水分を絞り取る挟持ローラ対
を備えた感光材料処理装置であって、前記挟持ローラ対
に向かって前記挟持ローラ対の軸方向に対して鋭角をな
す方向に送風し、前記挟持ローラ対に付着した水分を吹
き寄せる送風手段を設けたことを特徴としている。

【００１４】請求項２記載の感光材料処理装置は、請求
項１記載の感光材料処理装置において、前記挟持ローラ
対の少なくとも一方のローラは、ヒートローラであるこ
とを特徴としている。

【００１５】

【作用】請求項１記載の感光材料処理装置によれば、水
分の付着した感光材料が挟持ローラ対によって挟持搬送
されると、表面に付着した水分が絞り取られる。この
際、挟持ローラ対に付着した水分は、送風手段からの風
によって除去されるため、水分中に汚染物質が溶けてい
たとしても、その汚染物質が挟持ローラ対の表面に析出
して付着することはない。したがって、挟持ローラの表
面は常にクリーンな状態に保たれ、感光材料を汚すこと
がない。

【００１６】請求項２記載の感光材料処理装置によれ
ば、請求項１記載の感光材料処理装置において、挟持ロ
ーラ対の少なくとも一方のローラはヒートローラである
ため、水分の付着した感光材料が挟持ローラ対によって
挟持搬送されると、感光材料の表面に付着した水分が絞
り取られると共に感光材料は加熱されて迅速にしかも確
実に乾燥される。

【００１７】

【実施例】以下、図１乃至図４を参照して本発明の一実
施例を詳細に説明する。

【００１８】図２には本発明が適用された感光材料処理
装置としての自動現像機１０が示されている。自動現像
機１０は、機枠１２内に現像液、定着液、水洗水の各処
理液を収容する現像槽１４、定着槽１６、水洗槽１８よ
りなる処理部１１及び感光材料乾燥装置としての乾燥部
２０が設けられている。処理部１１は感光材料（以下フ
ィルムＦという。本実施例では、フィルムＦは高分子樹
脂ベースと乳剤層とを有している）の搬送方向に沿って
隔壁１３によって区画された処理槽である現像槽１４、
定着槽１６及び水洗槽１８を備えている。

【００１９】自動現像機１０のフィルムＦの挿入口１５
の近傍には、自動現像機１０内にフィルムＦを引き込む
挿入ラック１７が配置されている。また、挿入口１５の
近傍には、挿入されるフィルムＦを検出する挿入検出セ
ンサ８０が設けられている。自動現像機１０の挿入口１
５の部分には、フィルムＦを手により挿入する挿入台又
はフィルムＦを搬送手段によって自動的に挿入するオー
トフィーダ等が取付可能である。

【００２０】現像槽１４内には現像液が貯留されてい
る。現像槽１４内には図示しないモータにより駆動され
てフィルムＦを搬送する搬送ローラ２２を有する搬送ラ
ック２４が現像液に浸漬された状態で配設されている。
定着槽１６内には定着液が貯留されている。この定着液
は実質的に硬膜剤を含有しない定着液であってもよい。
なお、詳細については後述する。定着槽１６内には図示
しないモータにより駆動されてフィルムＦを搬送する搬
送ローラ２６を有する搬送ラック２８が定着液に浸漬さ
れた状態で配設されている。水洗槽１８内には水洗水が
貯留されている。また、水洗槽１８内には図示しないモ
ータにより駆動されてフィルムＦを搬送する搬送ローラ
３０を有する搬送ラック３２が水洗水に浸漬された状態
で配設されている。

【００２１】また、これら処理槽の下方には２台の熱交
換器１９が配置されている。熱交換器１９には図示しな
いポンプによってそれぞれ現像槽１４内の現像液及び定
着槽１６内の定着液が送られ熱交換が行われた後、現像
槽１４及び定着槽１６へ送り返される。それにより、現
像槽１４内の現像液及び定着槽１６内の定着液の液温が
所定の範囲内に維持される。

【００２２】また、現像槽１４の下方には排気ファン９
８が配設されている。排気ファン９８は処理部１１内で
発生したガス、水蒸気等を自動現像機１０の機体外へ排
出する。現像槽１４と定着槽１６の間及び定着槽１６と
水洗槽１８の間には、それらの上部にクロスオーバーラ
ック３４が配設されている。このクロスオーバーラック
３４は、フィルムＦの搬送方向上流側の槽から下流側の
槽へフィルムＦを搬送するための挟持搬送ローラ対３６
及びフィルムＦを案内するガイド３８を備えている。

【００２３】従って、挿入口１５から自動現像機１０内
に送り込まれたフィルムＦは、挿入ラック１７で現像槽
１４に挿入され搬送ローラ２２で現像液中を搬送されて
現像処理される。現像されたフィルムＦは、クロスオー
バーラック３４で定着槽１６に送られ、そこで搬送ロー
ラ２６で定着液中を搬送されて定着処理される。定着さ
れたフィルムＦは、クロスオーバーラック３４で水洗槽
１８に送られ、そこで搬送ローラ３０で水洗水中を搬送
されて水洗される。

【００２４】なお、現像槽１４と定着槽１６の間の隔壁
１３及び定着槽１６と水洗槽１８の間の隔壁１３の上方
には、各々リンス槽３９が設けられている。リンス槽３
９内には洗浄水が貯留されており、前記挟持搬送ローラ
対３６の下側のローラは、このリンス槽３９内の洗浄水
に浸漬されている。また、リンス槽３９内でオーバフロ
ーした洗浄水はオーバフロー槽等へ排出されるように構
成されている。これにより、フィルムＦによって前工程
から持ち出された薬品の成分が希釈されて通過するの
で、フィルムに処理むらが生ずるのが防止され、また常
にローラが湿っているため、従来生じていた現像及び定
着成分をもった結晶のローラ表面への付着、析出を防
ぎ、メインテナンス性が向上する。さらに前工程からフ
ィルムＦによって持ち込まれた処理液を洗い取り、前工
程の処理液が後工程へ混入するのを防止し、後工程の液
の劣化を抑えるとともに補充液の補充量を少なくするこ
とができる。なお、現像槽１４と定着槽１６の間に設け
られたリンス槽３９内に貯留する洗浄水は水または酢酸
水溶液が好ましく、定着槽１６と水洗槽１８の間に設け
られたリンス槽３９内に貯留する洗浄水は水が好まし
い。

【００２５】また、現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽
１８内の各処理液の液面付近の高さ位置には、各処理槽
の開口部を覆うように浮蓋３７が配置されている。処理
液の液面は浮蓋３７の厚みの範囲か浮蓋３７の下面に接
触する位置になるように各処理液の補充液の補充量が調
節される。また、浮蓋３７にはフィルムＦの搬送路に沿
って開口３７Ａが設けられている。開口３７Ａはフィル
ムＦを案内するガイドの役目を有しており、フィルムＦ
はこの開口３７Ａ内を通過する。

【００２６】これにより各処理液と空気との接触面積が
減少するので、酸化等による処理液の劣化が少なくなる
と共に、単位時間当りの水分の蒸発量が減少する。この
ため、各処理槽への補充液及び水分の補充量を小さくす
ることができる。

【００２７】現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽１８の
各々の底部には、図示しない排液管が設けられこれらの
排液管には、各々排液バルブ２１が取り付けられてい
る。従って、必要に応じてこれらの排液バルブ２１を開
放することにより、現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽
１８の現像液、定着液及び水洗水を排出することができ
る。

【００２８】また、水洗槽１８と乾燥部２０の間にはス
クイズ部４０が配設されている。このスクイズ部４０に
は、水洗槽１８から搬送され水洗水が付着したフィルム
Ｆをスクイズしながら乾燥部２０へ搬送する挟持搬送ロ
ーラ対４２と、フィルムＦを案内するガイド４３と、を
備えたスクイズラック４１が設けられている。

【００２９】乾燥部２０は、フィルムＦの搬送方向上流
側の第１乾燥部８６と下流側の第２乾燥部９２とで構成
されており、乾燥部２０内のフィルムＦの搬送路は鉛直
方向（矢印Ａ方向）とされている。

【００３０】第１乾燥部８６のフィルムＦの搬送路の一
方側には、挟持ローラ対の一方を構成するヒートローラ
５０が１本配列されており、他方の側には、ヒートロー
ラ５０と対になって挟持ローラ対の他方を構成するプレ
スローラであるニップローラ５８が１本配設されてい
る。

【００３１】図３には、ヒートローラ５０の断面図が示
されている。乾燥部２０の側板６４には、円筒状で軸方
向の一端にフランジ１０２が同軸的に形成された支持キ
ャップ１００が外方から挿入されて、フランジ１０２が
側板６４の外側面に固定されている。支持キャップ１０
０のフランジ１０２と反対側の先端部は、外周が縮径さ
れた形状に切欠部１０４が形成されている。

【００３２】この切欠部１０４は、円筒状のローラ本体
１０６へ同軸的に挿入されて遊嵌されている。このロー
ラ本体１０６の軸方向の両端部内面には、支持キャップ
１００の切欠部１４０に対向して、内面が拡径されて外
周部が薄肉となるように切欠部１０８が形成されてい
る。なお、本実施例では、ローラ本体１０６は熱伝導性
に優れたアルミ合金パイプで形成されており、外周表面
にはテフロンコーティングがなされ、良好な撥水性を有
している。

【００３３】支持キャップ１００の切欠部１０４とロー
ラ本体１０６の切欠部１０８との間には、軸受、例えば
ころがり軸受１１０が配置され、支持キャップ１００と
ローラ本体１０６とが互いに相対回転可能とされてい
る。このころがり軸受１１０は各々の切欠部１０４、１
０８によって形成された段差によって位置がずれないよ
うになっている。また、ころがり軸受１１０とローラ本
体１０６の切欠部１０８との間には、遮熱材１１２が配
置され、ローラ本体１０６の熱のころがり軸受１１０へ
の伝達が防止されている。なお、遮熱材１１２には、例
えば、フェノール樹脂等を用いることができる。

【００３４】ローラ本体１０６の軸方向の一端には、ギ
ヤ１１４がローラ本体１０６と同軸的に配設されてい
る。ギヤ１１４の貫通孔１１６が形成され、支持キャッ
プ１００の軸方向の中間部が遊嵌されている。また、ギ
ヤ１１４には、ローラ本体１０６へ向けて同軸的に突起
１１８が形成されいる。ギヤ１１４とローラ本体１０６
とは、突起１１８が切欠部１０８へ圧入されて連結され
ている。ギヤ１１４には、図示しない駆動手段が連結さ
れており、駆動手段の駆動力がギヤ１１４を介してロー
ラ本体１０６へ伝達されて、ローラ本体１０６が回転さ
れる。

【００３５】ヒートローラ５０の軸心部には、加熱手段
としての加熱用ハロゲンランプ５６が同軸的に配設され
ている。この加熱用ハロゲンランプ５６の軸方向の端部
は、支持キャップ１００から側板６４の外方へ突出され
ている。側板６４から突出した加熱用ハロゲンランプ５
６の先端は、一端が側板６４へ固着されたブラケット１
２０へ、支持バンド１２２によって固定されている。ま
た、加熱用ハロゲンランプ５６の一端には、ケーブル１
２４が連結されており、このケーブル１２４から供給さ
れる電源によって、加熱用ハロゲンランプ５６が作動
し、その放射熱によってローラ本体１０６を加熱するよ
うになっている。

【００３６】支持キャップ１００の内部には、略円筒状
の遮熱円筒１２６が同軸的に配設されている。この遮熱
円筒１２６はステンレス合金（例えばＳＵＳ３０４）等
の不燃性及び耐蝕性を持った材料で作られ、肉厚は、好
ましくは０．５〜２．０mmとされている。遮熱円筒１２
６と支持キャップ１００との間には、薄い空気層（好ま
しくは１〜５mm）が形成され、支持キャップ１００の外
周から内周に向かって貫通するピン又ネジ等によって遮
熱円筒１２６は、数個所で支持されている。この遮熱円
筒１２６の一端の開口は縮径されており、この縮径され
た開口へ加熱用ハロゲンランプ５６が挿入されてその中
間部が支持されている。この遮熱円筒１２６は、加熱用
ハロゲンランプ５６の熱が支持キャップ１００を加熱し
ないようになっている。

【００３７】一方、ニップローラ５８も、ベアリング
（図示せず）によって乾燥部２０の側板６４に回転自在
に支持されている。ニップローラ５８は、金属シャフト
５８Ａの外周にゴム等の弾性体で形成された円柱状のロ
ーラ部５８Ｂを有している。ローラ部５８Ｂの外周は、
薄肉のテフロンチューブ（図示せず）で被覆されてお
り、良好な撥水性を有している。このニップローラ５８
はヒートローラ５０に押圧されて密着し、ヒートローラ
５０との間でフィルムＦを所定のニップ力で挟持するよ
うになっている。

【００３８】なお、ニップローラ５８及びヒートローラ
５０の長さは、フィルムＦの幅よりも所定寸法長く設定
されている。

【００３９】また、加熱用ハロゲンランプ５６の代わり
に赤外線ヒータを用いてもよい。図２に示すように、フ
ィルムＦの搬送路両側には、ニップローラ５８及びヒー
トローラ５０へ温風を送風する送風手段の一部を構成す
る一対の温風吹出しパイプ６１、６３が配置されてい
る。この温風吹出しパイプ６１、６３は、図示しないダ
クトを介して第２乾燥部９２の下方に設けられた送風手
段の一部を構成するチャンバー４６及び乾燥ファン４５
へ連結されている。

【００４０】また、チャンバー４６の途中には、温風吹
出パイプ６１、６３からの温風の吹き出しを停止した
り、また再開したりする図示しないダンパーが取り付け
られており、挿入センサ８０がフィルムＦの通過を検地
後所定時間経過したあとに、それまで閉じていたダンパ
ーが開状態になるようダンパーの駆動手段に信号が送ら
れる。また、フィルムＦが、ニップローラ５８とヒート
ローラ５０の間を通過したあと、ダンパーは図示しない
制御装置からの信号によって閉とされる。ここでいう所
定時間とは、フィルムＦが挿入サンサ８０を通過後、乾
燥部２０に達するまでの時間である。

【００４１】乾燥ファン４５は自動現像機１０外の空気
を吸入してチャンバー４６へ乾燥風として送り出す。チ
ャンバー４６は図示しないヒータを内蔵しており、乾燥
ファン４５から送り込まれた乾燥風を加熱して前記温風
吹出しパイプ６１、６３内部に供給する。

【００４２】図１に示すように、温風吹出しパイプ６
１、６３には、それぞれフィルムＦの搬送路に向かって
突出する突出部６１Ａ、６３Ａが形成されている。温風
吹出しパイプ６１、６３及び突出部６１Ａ、６３Ａは中
空とされ、突出部６１Ａ、６３Ａの先端部下方には、ニ
ップローラ５８とヒートローラ５０との接触部分に形成
される断面略三角形状の溝部分２１８へ向けて開口する
開口部６１Ｂ、６３Ｂが設けられている。

【００４３】さらに、図１及び図４に示すように、突出
部６１Ａ、６３Ａの内部には、ヒートローラ５０に対し
て鋭角に傾斜された整流板６５がニップローラ５８及び
ヒートローラ５０の長手方向に沿って複数個配設されて
おり、温風吹出しパイプ６１、６３内へ供給された温風
は、図１及び図４の矢印Ｃで示すように、突出部６１
Ａ、６３Ａの開口部６１Ｂ、６３Ｂからニップローラ５
８とヒートローラ５０とでなす断面略三角形状の溝部分
２１８方向で、かつ、ニップローラ５８及びヒートロー
ラ５０の長手方向一端部方向（矢印Ｈ方向）へ向けて送
風される。

【００４４】なお、ニップローラ５８及びヒートローラ
５０の長手方向一端部下方には、水滴受け６７が配設さ
れており、端部から落下した水滴を回収できるようにな
っている。また、温風の代わりに常温の風を開口部６１
Ｂ、６３Ｂ吐出してもよい。

【００４５】図２に示すように第１乾燥部８６内の第２
乾燥部９２側には温度検出センサ５３が設けられてい
る。この温度検出センサ５３は図示しない制御装置に連
結されており、制御装置はこの温度検出結果と自動現像
機１０が設置されている雰囲気の温度、湿度、乾燥負荷
（例えば、単位時間当たりのフィルムＦの処理量）００
０００定された設定条件に基づいてヒートローラ５０及
び温風の温度制御を行う。本実施例のヒートローラ５０
の表面温度は５０°Ｃ〜１５０°Ｃの範囲で可変とさ
れ、通常は、６０°Ｃ〜１００°Ｃの範囲で可変とされ
る。また、本実施例では、突出部４７Ａ先端における温
風吐出風速が２〜２０m/sec の範囲内で可変とされ、温
風温度が環境温度（約１０°Ｃ〜３０°Ｃ）〜１５０°
Ｃの範囲内で可変とされる。

【００４６】第２乾燥部９２内のフィルムＦ搬送路に沿
った両側には複数の搬送ローラ４４が千鳥状に配列され
ている。搬送ローラ４４は図示しない駆動手段の駆動力
が伝達されて回転し、第１乾燥部８６を通過したフィル
ムＦを下方へ搬送する。また、フィルムＦの搬送路を挟
んで搬送ローラ４４の両側には、一対の乾燥風吹出しパ
イプ３５が配置されている。乾燥風吹出しパイプ３５に
はフィルムＦの搬送路に向かって突出する一対の突出部
３５Ａが形成されており、乾燥風吹出しパイプ本体３５
及び突出部３５Ａは中空とされている。突出部３５Ａの
先端部は開口しており、フィルムＦの搬送路へ向かって
温風を吐出する。なお、この温風は第１乾燥部８６の乾
燥条件等によっては、常温の風とすることもできる。

【００４７】第２乾燥部９２内の下方には複数の搬送ロ
ーラ４８及びガイド４８Ａが配設されている。搬送ロー
ラ４８及びガイド４８ＡはフィルムＦの搬送方向を斜め
上方に変更してフィルムＦを乾燥部２０外へ送り出す。

【００４８】乾燥部２０の側方には、自動現像機１０の
外壁から突出して受け箱４９が取付けられており、乾燥
部２０から排出されたフィルムＦが収容される。

【００４９】また、自動現像機１０内には、図２のスク
イズラック４１の紙面奥方に、水道水が供給される給水
槽（図示せず）が配設されている。この給水槽には、液
面レベルセンサ（図示せず）が配設されている。この液
面レベルセンサにより給水槽の液面レベルを検出して水
道水の給水時期を判断出来るようになっている。

【００５０】なお、給水槽と水洗槽１８は図示しない管
路で連通されており給水槽と水洗槽１８の水面が同レベ
ルとなるように給水槽と水洗槽１８は配置されている。
水洗槽１８への水の補充は、自動現像機１０のフィルム
Ｆの挿入口１５付近に設けられた挿入検出センサ８０の
フィルムＦの検出に応じて水道蛇口から給水槽に設けら
れた管路の途中に配置されたソレノイドバルブ（図示せ
ず）を開閉することによって行われる。

【００５１】図２に示されているように、自動現像機１
０は、前述のクロスオーバーラック３４に設けられたガ
イド板３８及びローラ３６を洗浄するための洗浄ポンプ
７８を備えている。この洗浄ポンプ７８は、隔壁１３の
上端面に配置された図示しないスプレーパイプを通して
給水槽の水道水を噴出させて各クロスオーバーラック３
４に設けられたガイド板３８及びローラ３６を洗浄する
ようになっている。なお、この洗浄水は、図示しないス
プレーパイプの洗浄水吐出口の水藻により目詰まりを防
止するために防菌剤が混入されている。また、クロスオ
ーバーラック３４に設けられたガイド板３８及びローラ
３６の洗浄は、例えば自動現像機１０の一日の稼働の終
了時に行われる。

【００５２】次に本実施例の作用を説明する。自動現像
機１０内に挿入されたフィルムＦは現像槽１４内に送り
込まれ、現像液中を搬送されて現像処理される。現像処
理されたフィルムＦは定着槽１６内に送り込まれ、定着
液中を搬送されて定着処理される。定着処理されたフィ
ルムＦは水洗槽１８内に送り込まれ、水洗水中を搬送さ
れて水洗処理される。

【００５３】水洗処理されたフィルムＦはスクイズ部４
０へ送り出される。このときのフィルムＦの状態は、表
面に大量の水分が付着しており、かつベース上に形成さ
れた乳剤層も多くの水分を含んだ状態とされている。ス
クイズ部４０において、フィルムＦは挟持搬送ローラ対
４２によって挟持搬送されて表面に付着した水滴がスク
イズされ、乾燥部２０内へ送り込まれる。

【００５４】乾燥部２０内に送り込まれたフィルムＦ
は、ニップローラ５８とヒートローラ５０とに挟持さ
れ、フィルムＦの表面に残った水分が絞り取られ、ヒー
トローラ５０から伝導される熱と温風吹出しパイプ６
１、６３の開口部６１Ｂ、６３Ｂから送風される温風と
によって加熱される。

【００５５】ヒートローラ５０によって加熱されたフィ
ルムＦは、水分を蒸発させながら第２乾燥部９２内へ搬
送される。

【００５６】第２乾燥部９２内では、フィルムＦは乾燥
風吹出しパイプ本体３５の突出部３５Ａの開口から送風
される乾燥風を受ける。これにより、フィルムＦの表面
に残っている水分及び乳剤層に含まれている水分が蒸発
する。

【００５７】その後、水分が全て蒸発したフィルムＦは
乾燥部２０から排出され受け箱４９内に収容される。

【００５８】なお、ニップローラ５８とヒートローラ５
０とによって絞り取られた水分２２０は、ニップローラ
５８とヒートローラ５０との溝部分２１８に一旦溜まる
が、温風吹出しパイプ６１、６３の開口部６１Ｂ、６３
Ｂから送風された温風を受けるため、溝部分２１８の一
端へ押し流される。所定時間（数秒）経過すると、溝部
分２１８の全ての水分２２０がニップローラ５８及びヒ
ートローラ５０の端部から下方へ落下し、水滴受け６７
へ回収される。

【００５９】本実施例では、ニップローラ５８及びヒー
トローラ５０の表面が、撥水性に優れるテフロンとされ
ているため、ニップローラ５８及びヒートローラ５０の
表面に付着した水分及び溝部分２１８の水分２２０は、
風を受けることによって容易に移動して一滴残らず除去
される。したがって、絞り取った水分中に汚染物質（例
えば、水溶性ポリマー、増感色素、カルシウム等）が溶
けていたとしても、ニップローラ５８及びヒートローラ
５０の表面にはこのような水分が一切残らないため、汚
染物質がニップローラ５８及びヒートローラ５０の表面
に析出することもない。

【００６０】このように、本実施例では、従来のヒート
ローラとプレスローラとで挟持搬送する乾燥装置で問題
となったフィルムＦ表面への析出物による汚染がないた
め、フィルムＦを常に高品質で搬送し、乾燥させること
ができる。

【００６１】なお、温風吹出しパイプ６１、６３の開口
部６１Ｂ、６３Ｂからは常に送風していてもよく、フィ
ルムＦの通過終了を挿入センサ８０で検出し、所定時間
後から一定の時間のみ送風してもよい。

【００６２】なお、前記実施例では、ニップローラ５８
とヒートローラ５０とを１個づつの１組を設ける構成と
したが、ニップローラ５８及びヒートローラ５０は必要
に応じて２組以上設けることもできる。

【００６３】また、ヒートローラ５０の少なくとも１対
によってフィルムＦを挟持搬送しながら乾燥する構成と
してもよい。

【００６４】また、第１乾燥部８６の下方向に第２乾燥
部を設けた実施例を示したが、第２乾燥部を除いた構成
の乾燥部２０であってもよい。

【００６５】以下にニップローラ５８とヒートローラ５
０とをそれぞれ２個設けた例を示す。

【００６６】図５に示すように、この実施例では、フィ
ルムＦの搬送方向に沿って２対のニップローラ５８及び
ヒートローラ５０が配設されており、一方のニップロー
ラ５８及びヒートローラ５０は、他方のニップローラ５
８及びヒートローラ５０とは、ニップローラ５８とヒー
トローラ５０との位置が逆にされている。

【００６７】下方のニップローラ５８及びヒートローラ
５０の上方には、フィルムＦの搬送路側が開口した箱状
の外装ケース３１０が配設されており、この外装ケース
３１０には、図示しないダクトを介してチャンバー４６
及び乾燥ファン４５が連結されている。

【００６８】外装ケース３１０の内部には、フィルムＦ
の搬送路側が開口した断面コ字状のガイド板３１２が上
側にヒートローラ５０及びニップローラ５８を囲むよう
に配設されている。さらに、外装ケース３１０の内部に
は、ガイド板３１２の下方にそれぞれガイド板３１４が
配設されている。これらのガイド板３１４は、断面が略
三角形状を呈しており、フィルムＦの搬送路側の下方頂
部に開口部３１４Ａを有している。ここで、外装ケース
３１０とガイド板３１２、３１４はヒートローラ５０の
軸方向両端部付近で一体に形成されており、外装ケース
３１０、ガイド板３１２、３１４で囲まれる空間のフィ
ルムＦの搬送方向の断面の面積は、チャンバー４６と連
結する図示しないダクト部分からヒートローラ５０の軸
方向の反対側に向けて徐々に小さくされ、ノズル３１
６、３１８、３２０からフィルムＦの搬送路方向に向け
て吹き出す温風速度がヒートローラ５０の軸方向に略均
等になるようにされている。

【００６９】外装ケース３１０の上板３１０Ａと、ガイ
ド板３１２の上部３１２Ａとで第１のノズル３１６が形
成されており、上板３１０Ａの先端が下方へ傾斜するこ
とにより、外装ケース３１０内に供給された温風が、矢
印Ｄに示すように、上側のヒートローラ５０とニップロ
ーラ５８とで形成される溝部分２１８へ向けて送風され
るようになっている。さらに、外装ケース３１０の上板
３１０Ａと、ガイド板３１２の上部３１２Ａとの間に
は、前述した整流板６５と同様なヒートローラ５０の軸
方向に対して傾斜させた整流板（図示せず）が設けら
れ、温風をヒートローラ５０及びニップローラ５８の一
方側から他方側へ向かって送風させるようになってい
る。

【００７０】また、ガイド板３１２の下部３１２Ｂとガ
イド板３１４のガイド板３１２側の頂部との間で第２の
ノズル３１８が形成されており、外装ケース３１０内に
供給された温風が、矢印Ｅに示すように、フィルムＦの
搬送路へ向けて送風される。

【００７１】さらに、ガイド板３１４の下部３１４Ａと
外装ケース３１０の下板３１０Ｂとの間で第３のノズル
３２０が形成されている。ガイド板３１４の下部３１４
Ａの先端が下方へ傾斜することにより、外装ケース３１
０内に供給された温風は、矢印Ｆに示すように、外装ケ
ース３１０の下方に設けられたヒートローラ５０とニッ
プローラ５８とで形成される溝部分２１８へ向けて送風
される。さらに、第３のノズル３２０内には、ヒートロ
ーラ５０の軸方向に対して傾斜させた整流板（図示せ
ず）が設けられており、温風をヒートローラ５０及びニ
ップローラ５８の一方側から他方側へ向かって送風させ
るようになっている。

【００７２】なお、ガイド板３１２及びガイド板３１４
には、それぞれ排気口３２２が接続されており、外装ケ
ース３１０内部の湿潤した空気が外装ケース３１０のフ
ィルムＦの搬送路とは反対側へ排出される。また、ここ
で送風される風を温風としたが、常温風又は冷風であっ
てもよい。

【００７３】本実施例においても、前述した実施例と同
様に、ニップローラ５８とヒートローラ５０とによって
絞り取られて溝部分２１８に一時溜まった水分２２０
は、送風された温風を受けるため、溝部分２１８の一端
へ吹き寄せられ溝部分２１８へ溜まることはなく、汚染
物質がニップローラ５８及びヒートローラ５０の表面に
析出することがないので、ニップローラ５８及びヒート
ローラ５０によって挟持搬送するフィルムＦを汚すこと
がない。

【００７４】また、図７（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示す
ように、ヒートローラ５０とニップローラ５８とのロー
ラ対によるフィルムＦの挟持搬送方向が下方から上方、
横方向又は斜め方向の場合もあるが、いずれの場合も図
７（Ａ）の場合と同様に、ヒートローラ５０及びニップ
ローラ５８のうち少なくとも一方の下方側にたれ下がっ
て溜まった水分２２１は、ヒートローラ５０及びニップ
ローラ５８が回転しているときは、ヒートローラ５０か
らの熱により次第に濃度が高まり、ついにはヒートロー
ラ５０又はニップローラ５８の回転方向に移動して溝部
分２１８の水分２２０と一緒になり、本発明の実施例と
同様の方法により溝部分２１８の一端へ吹き寄せられて
水分２２０がヒートローラ５０及びニップローラ５８か
ら取り除かれる。

【００７５】なお、自動現像機１０を停止するときは、
ヒートローラ５０又はニップローラ５８の下方に図７
（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の如く水分２２１が溜まった状
態で停止することがないよう、つまり、前述のように水
分２２１が水分２２０に合流するようにフィルムＦの処
理終了後も所定時間ヒートローラ５０及びニップローラ
５８を回転作動させる。

【００７６】なお、前記各実施例では、フィルムＦの搬
送方向両側からニップローラ５８及びヒートローラ５０
へ温風を送風したが、本発明はこれに限らず、図６に示
すように、ニップローラ５８及びヒートローラ５０の一
端部外側に空気を噴出するノズル３２４を設け、溝部分
２１８の長手方向に沿って空気を噴出させて、ニップロ
ーラ５８及びヒートローラ５０の他端部に水分を吹き寄
せるようにしてもよい。また、ニップローラ５８及びヒ
ートローラ５０に対する空気の噴出方向は、前述したよ
うに溝部分２１８の長手方向に沿った方向以外でもよ
く、少なくとも、ニップローラ５８及びヒートローラ５
０へ向けて空気を噴出し、表面に付着した水分が除去さ
れればよく、この要件を満たすものであれば送風手段の
構成は前述した実施例に限らない。

【００７７】また、前記各実施例では、乾燥部２０のニ
ップローラ５８及びヒートローラ５０に付着した水分を
除去する例を示したが、本発明は感光材料の表面に付着
した水分を絞り取る挟持ローラ対を有する部分であれば
乾燥部以外の部位にも適用してもよいものであり、例え
ば、スクイズ部４０に適用してもよい。この場合、挟持
搬送ローラ対４２に向けて空気を送風して、表面に付着
した水分を除去することにより挟持搬送ローラ対４２の
表面に汚染物質を析出させることがない。

【００７８】なお、本発明はグラフィックアーツ用、Ｘ
−レイ用等の感光材料を処理する自動現像機に関する前
記各実施例に限らず、一般ネガ用、一般リバーサル用、
一般ポジ用、直接ポジ用等の他の感光材料を処理する自
動現像機に適用してもよいのは勿論である。

【００７９】また、前記各実施例では、本発明を自動現
像機に適用した例を示したが、本発明の感光材料処理装
置は単体で用いてもよい。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の感
光材料処理装置は、挟持ローラ対に向かって送風し、挟
持ローラ対に付着した水分を除去する送風手段を設けた
ので、水分に溶けている汚染物質が挟持ローラ対に析出
することがなくなり、挟持ローラ対を常にクリーンな状
態に保ち、感光材料を汚すことなく乾燥することができ
るという優れた効果を有する。

【００８１】また、請求項２記載の感光材料処理装置
は、請求項１記載の感光材料処理装置において、挟持ロ
ーラ対の少なくとも一方に加熱手段が設けられているた
め、感光材料の表面に付着した水分を絞り取り、かつ感
光材料を加熱して迅速にしかも確実に感光材料を乾燥す
ることができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の感光材料処理装置が適用された自動現
像機の第１乾燥部の要部を示す正面断面図である。

【図２】本発明の感光材料処理装置が適用された自動現
像機の概略構成を示す正面断面図である。

【図３】本発明の感光材料処理装置が適用された自動現
像機のヒートローラの内部構造を示す軸線に沿った断面
図である。

【図４】本発明の感光材料処理装置が適用された第１乾
燥部の一部を断面にした平面図である。

【図５】本発明の他の実施例に係る第１乾燥部の要部を
示す正面断面図である。

【図６】本発明のさらに他の実施例に係る第１乾燥部の
要部を示す斜視図である。

【図７】（Ａ）乃至（Ｄ）は、フィルムの搬送方向が異
なった従来のヒートローラ部分の断面図である。

【符号の説明】

Ｆ フィルム（感光材料） １０ 自動現像機（感光材料処理装置） ２０ 乾燥部 ４５ 乾燥ファン（送風手段） ４６ チャンバー（送風手段） ５０ ヒートローラ（挟持ローラ対） ５６ 加熱用ハロゲンランプ（加熱手段） ５８ ニップローラ（挟持ローラ対） ６１ 温風吹出しパイプ（送風手段） ６３ 温風吹出しパイプ（送風手段）

【手続補正書】

【提出日】平成４年８月６日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１０】このため、作業が終了して機械が停止され
た場合や、フィルムＦがヒートローラ２１０とプレスロ
ーラ２１２の間を通過した後、つぎのフィルムＦが通過
するまでに時間がある場合などに、この溝部分２１８に
溜まった水分２２０がヒートローラ２１０の熱によって
蒸発し、水分中に溶けていた水溶性ポリマー、増感色
素、カルシウム等が汚れとなってヒートローラ２１０及
びプレスローラ２１２の表面に析出する。このため、処
理を再開して次に処理するフィルムＦがヒートローラ２
１０及びプレスローラ２１２に接すると、ヒートローラ
２１０及びプレスローラ２１２の表面に析出した水溶性
ポリマー、増感色素、カルシウム等の汚染物質がフィル
ムＦに転写して仕上がり品質を著しく低下させる場合が
ある。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３３】支持キャップ１００の切欠部１０４とロー
ラ本体１０６の切欠部１０８との間には、軸受、例えば
ころがり軸受１１０が配置され、支持キャップ１００と
ローラ本体１０６とが互いに相対回転可能とされてい
る。このころがり軸受１１０は各々の切欠部１０４、１
０８によって形成された段差によって位置がずれないよ
うになっている。また、ころがり軸受１１０とローラ本
体１０６の切欠部１０８との間には、遮熱材１１２が配
置され、ローラ本体１０６の熱のころがり軸受１１０へ
の伝達が防止されている。なお、遮熱材１１２には、例
えば、フェノール樹脂、テフロン（商品名）等を用いる
ことができる。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３４】ローラ本体１０６の軸方向の一端には、ギ
ヤ１１４がローラ本体１０６と同軸的に配設されてい
る。ギヤ１１４には貫通孔１１６が形成され、支持キャ
ップ１００の軸方向の中間部が遊嵌されている。また、
ギヤ１１４には、ローラ本体１０６へ向けて同軸的に突
起１１８が形成されている。ギヤ１１４とローラ本体１
０６とは、突起１１８が切欠部１０８へ圧入されて連結
されている。ギヤ１１４には、図示しない駆動手段が連
結されおり、駆動手段の駆動力がギヤ１１４を介してロ
ーラ本体１０６へ伝達されて、ローラ本体１０６が回転
される。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４４】なお、ニップローラ５８及びヒートローラ
５０の長手方向一端部下方には、水滴受け６７が配設さ
れており、端部から落下した水滴を回収できるようにな
っている。また、温風の代わりに常温の風を開口部６１
Ｂ、６３Ｂから吐出してもよい。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４５】図２に示すように第１乾燥部８６内の第２
乾燥部９２側には温度検出センサ５３が設けられてい
る。この温度検出センサ５３は図示しない制御装置に連
結されており、制御装置はこの温度検出結果と自動現像
機１０が設置されている雰囲気の温度、湿度、乾燥負荷
（例えば、単位時間当たりのフィルムＦの処理量）及び
予め設定された設定条件に基づいてヒートローラ５０及
び温風の温度制御を行う。本実施例のヒートローラ５０
の表面温度は５０°Ｃ〜１５０°Ｃの範囲で可変とさ
れ、通常は、６０°Ｃ〜１００°Ｃの範囲で可変とされ
る。また、本実施例では、突出部４７Ａ先端における温
風吐出風速が２〜２０m/sec の範囲内で可変とされ、温
風温度が環境温度（約１０°Ｃ〜３０°Ｃ）〜１５０°
Ｃの範囲内で可変とされる。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理液によって処理された感光材料を挟
   持搬送して前記感光材料の表面に付着した水分を絞り取
   る挟持ローラ対を備えた感光材料処理装置であって、 前記挟持ローラ対に向かって前記挟持ローラ対の軸方向
   に対して鋭角をなす方向に送風し、前記挟持ローラ対に
   付着した水分を吹き寄せる送風手段を設けたことを特徴
   とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】 前記挟持ローラ対の少なくとも一方のロ
   ーラは、ヒートローラであることを特徴とする請求項１
   記載の感光材料処理装置。