JPH06102714A - 電子写真装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明はプロセスユニットにおける感光体の露
出部を簡単且つ経済的な手段で覆い、感光体を覆う部材
の取扱いにユーザの手間を煩わすことがない電子写真装
置を提供することを目的とする。 【構成】感光体１４を備え、感光体の外周面には外部に
露出する部分を覆って剥離可能に設けられ感光体の回転
により感光体から剥離して繰り出されるシートを有する
プロセスユニット１２を具備することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はプロセスユニットを備え
た電子写真装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真装置は、感光体ドラムの周囲に
帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニン
グ装置およびん除電装置が設けられたものである。そし
て、感光体ドラムの回転に伴い次の動作が行われる。感
光体ドラムの表面が帯電装置により帯電された後、露光
装置により静電潜像が形成され、次いで現像装置により
トナー像が形成される。

【０００３】このトナー像は転写装置により記録紙に転
写される。転写行程にて感光体ドラムの表面に残留した
トナーがクリーニング装置で除去され、感光体ドラムの
周面に残留した電荷が除電装置により取り除かれる。

【０００４】最近、この電子写真装置においては、感光
体ドラムを記録プロセスに用いる他の装置、例えば帯電
装置、現像装置、クリーニング装置などを共通のユニッ
トケースに支持してプロセスユニットを構成し、このプ
ロセスユニットを電子写真装置本体に着脱可能に装着す
る方式が採用されている。この方式は、ユーザがプロセ
スユニットを交換することによって、ユーザでも感光体
ドラムの交換を簡単に行えるようにしたものである。

【０００５】ところで、電子写真装置本体において露光
装置と転写装置は感光体ドラムの上側と下側に位置して
おり、感光体ドラムに比較して寿命が長いために電子写
真装置本体に固定されている。

【０００６】このプロセスユニットにおいては、感光体
ドラムの上側および下側となるユニットケースの部分が
開放され感光体ドラムが露出している。そして、プロセ
スユニットを電子写真装置本体の装着した時に、露出し
た感光体ドラムの部分が露光装置および転写装置に向い
合うようになっている。

【０００７】従って、プロセスユニットが電子写真装置
に装着されていない状態では、感光体ドラムの外周面の
一部が露出して、その露出部分が光に晒されたり、その
部分にユーザが手に触れて指紋を残し、あるいは傷をつ
けるなどの事態が生じて感光体ドラムの性能を低下させ
る危険性がある。そこで、プロセスユニットが電子写真
装置本体に装着されていない時に、感光体ドラムの露出
した外周面の部分を覆って保護するようにしている、従
来、感光体ドラムの露出した外周面の部分を覆うために
図７または図８に示す方式が採用されている。

【０００８】図中１はプロセスユニット、２はユニット
ケースである。３は感光体ドラム、４は感光体ドラム１
と並んで配置された現像装置、５は感光体ドラム１を挟
んで現像装置４と対向して配置されたクリ−ニング装置
で、これらはユニットケース２に支持されている。

【０００９】露光装置と転写装置（いずれも図示せず）
は、感光体ドラム３の上側と下側に位置しており、電子
写真装置本体（図示せず）に固定されている。このた
め、ユニットケース２の上部および下部は開放され、感
光体ドラム３の上部と下部は露出している。

【００１０】図７に示される方式は、プロセスユニット
１において、ユニットケース２の下部に開放部を覆うシ
ート６が設けられ、感光体ドラム３の露出する下部を覆
っている。

【００１１】この方式は、プロセスユニット１を工場か
ら出荷する時にユニットケース２にシート６を貼付けて
おき、プロセスユニット１を電子写真装置本体に装着す
る時に、ユーザがシールをユニットケース２から引剥が
すものである。

【００１２】また、図８に示される方式は、ユニットケ
ース２の下部に開放部に対して閉塞および開放する方向
に移動可能なカバー７が設けられている。この方式は、
プロセスユニット１を工場から出荷する時にカバー７で
ユニットケース２の開放部を閉じておき、プロセスユニ
ット１を電子写真装置本体に装着する時にカバー７を動
かして開放部を開放するものである。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前者の方式
は、プロセスユニット１を電子写真装置本体に装着する
時に、ユーザがシール６をユニットケース２から引剥が
す必要があるので、プロセスユニット１を交換する作業
が煩しいとともに、シール６に引剥がしを忘れてプロセ
スユニット１を電子写真装置本体に装着した時には、装
置が正常に機能しないばかりか故障の原因となるおそれ
がある。後者の方式は、プロセスユニット１の構造が複
雑になり、プロセスユニット１のコストが高くなる。

【００１４】また、前述したように感光体ドラムはある
寿命を有しており、その寿命を越えての使用は画質の劣
化を招くため、感光体ドラムの使用量（具体的は記録枚
数や感光体ドラムの回転数など）を電子写真装置本体に
設けられたカウンタでカウントし、感光体ドラムがある
使用量に達したらプロセスユニットの交換を促す警告を
発する機能が必要である。

【００１５】ところで、電子写真装置本体の前記カウン
タは、プロセスユニットが新品に交換される度に初期化
する必要があるために、プロセスユニットが新品に交換
されたことを装置が知る手段が必要である。

【００１６】例えば、プロセスユニットにヒューズを設
け、新しいプロセスユニットを電子写真装置本体に装着
してヒューズに通電し、ヒューズが切れることを利用し
て、プロセスユニットが新品に交換されたことを知る方
法が考えられている。

【００１７】しかし、この方法によると、この目的のた
めにヒューズを消耗品であるプロセスユニットに取付
け、電子写真装置本体にはヒューズと接触する接点を設
けなければならず、コストが上昇するという問題点があ
る。

【００１８】本願発明の第１の目的は、プロセスユニッ
トにおける感光体の露出部を簡単且つ経済的な手段で覆
い、且つ感光体を覆う部材をユーザの手間を煩わすこと
がなく簡単に取り扱うことができる電子写真装置を提供
することを目的とする。

【００１９】本願発明の第２の目的は、前記第一の目的
に加えて、プロセスユニットを電子写真装置本体に装着
されたことを確実且つ簡単に知ることができる電子写真
装置を提供することを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本願の第１の発明の電子
写真装置は、感光体を備え、且つ前記感光体の外周面に
は外部に露出する部分を覆って剥離可能に設けられたシ
ートを有するプロセスユニットを具備することを特徴と
する。

【００２１】本願の第２の発明の電子写真装置は、感光
体を備え、且つ前記感光体の外周面には外部に露出する
部分を覆って剥離可能に設けられ前記感光体の回転によ
り前記感光体から剥離して繰り出されるシートを有する
プロセスユニットと、前記シートが前記感光体から剥離
して送り出されたことを検出する検出器とを具備するこ
とを特徴とする。そして、検出器は定着を終えて排出さ
れる記録紙を検出するものである。

【００２２】

【作用】第１の発明および第２の発明では、プロセスユ
ニットを初期的に電子写真装置本体に装着する時点で、
感光体に巻き付けられたシートが感光体の表面の少なく
とも一部を覆っている。

【００２３】このため、プロセスユニットを装着する前
または装着した時に感光体の表面を保護することができ
る上、プロセスユニットを初期的に電子写真装置本体に
装着した後、感光体の初期回転動作に伴い、記録紙排出
口からシートを排出することが可能でシートの使用後の
取扱いが簡単且つ経済的であるとともに、シートの剥が
し忘れがない。また、第２の発明では、排出時に検出器
にシートの存在を検出して電子写真装置本体が新しいプ
ロセスユニットを装着したことを検出できる。そして、
この検出器として記録紙排出を検出する検出器を用いる
ことにより、前記検出器を経済的に設けることができ
る。

【００２４】

【実施例】第１の発明および第２の発明の一実施例を図
１ないし図６を参照して説明する。図１はファクシミリ
などに用いられる電子写真装置におけるプロセスユニッ
トと定着装置を示している。図中１１は筐体をなす電子
写真装置本体で、この内部にプロセスユニット１２が設
けられている。

【００２５】プロセスユニット１２について説明する。
１３はユニットケースで、これは電子写真装置本体１１
に図示しない機構により着脱に支持されている。ユニッ
トケース１３の内部には感光体ドラム１４が配置され、
これは軸１５によってユニットケース１３の回転自在に
支持されている。

【００２６】ユニットケース１３の内部において感光体
ドラム１４に対して一側には現像装置１６が設けられて
いる。現像装置１６はトナーＴが収容される装置ケース
１７と、この装置ケース１７に回転自在に支持され感光
体ドラム１４の外周面（感光面）に接触してトナーＴを
与える現像ローラ１８とを有している。

【００２７】ユニットケース１３の内部において感光体
ドラム１４に対して他側にはクリーニング装置１９が設
けられている。また、ユニットケース１３には除電装置
２０および帯電装置２１が設けられている。

【００２８】なお、感光体ドラム１４の上部は露光装置
からの光線を受けるためにユニットケース１３から外部
に露出している。また、感光体ドラム１４の下部は転写
ローラ２３と組合せるためにユニットケース１３から外
部に露出している。

【００２９】ここで、プロセスユニット１２はユニット
ケース３が電子写真装置本１１に着脱可能に支持されて
いることにより、電子写真装置本１１に対して装着およ
び取り外しでき交換可能となっている。

【００３０】すなわち、プロセスユニット１２は単独で
販売されており、電子写真装置本１１の装着して使用し
ていたプロセスユニット１２が寿命に達した場合には、
ユーザが新規なプロセスユニット１２と交換することが
できる。

【００３１】そして、交換部品として市販されるプロセ
スユニット１２においては、図１および図２にも示すよ
うに感光体ドラム１４の外周面にはシート２２が巻き付
けられている。

【００３２】このシート２２は感光体ドラム１４の感光
面である外周面を保護するためのもので、例えば可撓性
を有する樹脂シートや紙で形成されている。シート２２
は矩形をなすもので、一方の対向する一対の辺２２ａの
長さは、感光体ドラム１４の外周面における軸方向の感
光領域全体にわたる大きさであり、他方の対向する一対
の辺２２ｂの長さは、感光体ドラム１４の外周面の円周
長さに所定長さを加えた大きさである。

【００３３】そして、シート２２は感光体ドラム１４に
対して一対の辺２２ａを感光体ドラム１４の軸線と平行
にして配置され、一対の辺２２ａのうち一方の辺２２ａ
が外周面に接着されている。

【００３４】シート２２は感光体ドラム１４の外周面に
接着した辺２２ａから感光体ドラム回転方向下流側から
上流側に向けて一周して巻かれる。感光体ドラム１４の
外周面に巻かれた部分は、途中で感光体ドラム１４と現
像装置１６の現像ローラ１８との間を通り、これら感光
体ドラム１４の外周面と現像ローラ１８の外周面とで挟
まれて保持される。

【００３５】なお、シート２２において、感光体ドラム
１４の外周面を一周した後の余った部分は、感光体ドラ
ム１４から記録紙搬送方向上流側に向けて張り出してい
る。このシート２２の張り出す部分には、後述する検出
器３０のアクチェータ３３を動作させるための孔２２ｃ
が形成されている。

【００３６】このように交換用の新規なプロセスユニッ
ト１１では感光体ドラム１４の外周面の全体がシート２
２により覆われている。すなわち、プロセスユニット１
１におけるユニットケース１３から外部に露出した感光
体ドラム１４の上部の外周面と、ユニットケース１３か
ら外部に露出した感光体ドラム１４の下部の外周面は夫
々シート２２で覆われている。

【００３７】このため、感光体ドラム１４の感光面にお
けるユニットケース１３からの露出部はシート２２で保
護され、光に晒されて劣化したり、人間の手が触れて油
などが付着して汚れたり、あるいは傷付けられるなどと
いう事故の発生を防止でき最良の状態に保持できる。

【００３８】一方、電子写真装置本体１１の内部には、
プロセスユニット１２の感光体ドラム１４の下側に位置
して転写ローラ２３が感光体ドラム１４と平行に設けら
れている。転写ローラ２３は感光体ドラム１４に接触し
て転写動作を行う。

【００３９】なお、２４は転写ローラ２３に対して記録
紙搬送方向上流側に設けられた転写前ガイド、２５は転
写ローラ２３に対して記録紙搬送方向下流側に設けられ
た転写後ガイドである。

【００４０】電子写真装置本体１１の内部には、プロセ
スユニット１２に対して記録紙搬送方向下流側に位置し
て定着装置２６が設けられている。この定着装置２６は
例えば熱定着式のもので、電子写真装置本体１１に支持
される装置ケース２７と、この装置ケース２７に設けら
れた加熱ローラ２８および押えローラ２９とを有してい
る。

【００４１】装置ケース２７の内部には、加熱ローラ２
８および押えローラ２９に対して記録紙搬送方向下流側
に位置して検出器３０が設けられている。この検出器３
０は後述するようにシート２２の通過および定着を終え
た記録紙の通過を検出するものである。

【００４２】検出器３０は、図４に示すようにケース３
１の内部に例えば可動接点および固定接点からなるスイ
ッチ（図示しない）が設けられ、このスイッチの可動接
点を動かす軸３２がケース３１から突出され、この軸３
２にはアクチェータ３３が取り付けられている。

【００４３】このアクチェータ３３は、シート２２およ
び記録紙が通過する時に、このシート２２および記録紙
に当たって動かされるもので、その動きによって軸３２
を介して可動接点を動かすものである。

【００４４】すなわち、ケース３１の内部にばねを設け
て、可動接点を固定接点と接触する位置に保持するとと
もに軸３２を介してアクチェータ３３をシート２２およ
び記録紙と接触する起立位置に保持している。

【００４５】そして、移動するシート２２および記録紙
がアクチェータ３３を倒して動かすと、軸３２を介して
可動接点が固定接点から離れる。この動作により検出信
号を出力するようになっている。検出器３０から出力さ
れる信号は電子写真装置本体１１に設けられた図示しな
い制御部に送られる。なお、シート２２の孔２２ａは定
着装置２６を通過する時に検出器３０のアクチェータ３
３と組み合う位置に形成する。

【００４６】電子写真装置本体１１において定着装置２
６に対して記録紙搬送方向下流側には記録紙排出口３４
が形成され、この記録紙排出口３４には排紙トレイ３５
が設けられている。

【００４７】なお、電子写真装置本体１１の内部には、
プロセスユニット１２の上側に露光装置（図示せず）
が、下側に記録紙カセットと記録紙搬送装置（いずれも
図示せず）が設けられている。このように構成された電
子写真装置における記録動作は次に述べる通りである。

【００４８】プロセスユニット１１の感光体ドラム１４
が図示しない回転装置により図示矢印方向に回転され、
感光体ドラム１４の外周面が帯電装置２１により帯電さ
れ、次いで露光装置に露光されて静電潜像が形成され
る。

【００４９】次いで、感光体ドラム１４の外周面には現
像装置１６によるトナーを受けてトナー像が形成され
る。一方、記録紙カセットに収容された記録紙が搬送装
置によりガイド２４を経て感光体ドラム１４と転写ロー
ラ２３との間に搬送され、感光体ドラム１４のトナー像
が転写される。

【００５０】次いで、記録紙はガイド２５を経て定着装
置２６に搬送され加熱ローラ２８と押えローラ２９との
間を通ってトナ−像が定着される。定着後記録紙は電子
写真装置本体１１の記録紙排出口３４から排紙トレイ３
５に排出される。

【００５１】ここで、定着装置２６に設けられた検出器
３０のアクチェータ３３が動かされて、検出器３０のス
イッチの接点が閉じる、これにより検出器３０は記録紙
が定着を終えて排出されることを検出して「紙あり」の
信号を制御部に出力する。この時検出器３０から出力さ
れる信号の波形を図６（ａ）で示す。

【００５２】次に電子写真装置本体１１に装着されて使
用されてきたプロセスユニット１２が寿命に達し、この
プロセスユニット１２を電子写真装置本体１１から取り
外し、代りに新規なプロセスユニット１２を電子写真装
置本体１１に装着する場合について説明する。

【００５３】交換部品である新規なプロセスユニット１
２における感光体ドラム１４の外周面の露出部がシート
２２で覆われているために、プロセスユニット１２を運
送する時、店舗での保管する時、さらにはユーザが電子
写真装置本体１１に装着する時などに、感光体ドラム１
４の外周面の露出部が劣化したり、汚れたり、傷付けら
れることがない。

【００５４】そして、ユーザがプロセスユニット１２を
電子写真装置本体１１に装着すると、図１に示すように
感光体ドラム１４の外周面に巻き付けられたシート２２
の一部が感光体ドラム１４の外周面と転写ローラ２３の
外周面との間に挟まれる。

【００５５】次いで、回転駆動装置により感光体ドラム
１４を初期的回転として図示矢印方向に回転させる。そ
うすると感光体ドラム１４の外周面に巻付けられたシー
ト２２は、図３に示すように感光体ドラム１４と転写ロ
ーラ２３との間を通って感光体ドラム１４の外周面から
ガイド２５に向けて順次繰り出されて行く。

【００５６】そして、シート２２は定着装置２６を通過
して電子写真装置本体１１の記録紙排出口３４から排紙
トレイ３５に排出される。なお、シート２４の一辺２４
ａは感光体ドラム１４の表面に軽く接着しておくことに
より、感光体ドラム１４の回転により円滑に感光体ドラ
ム１４から引剥がすことができる。

【００５７】このようにしてプロセスユニット１２の感
光体ドラム１４を回転することにより、感光体ドラム１
４に巻付けられた保護用のシート２２をユーザの手を煩
わすことなく自動的に引剥がすことができる。しかも、
シート２２を感光体ドラム１４から引剥がすことを忘れ
ることがない。

【００５８】また、シート２２が定着装置２６を通過す
る時に検出器３０のアクチェータ３３が動かされて検出
器３０がシート２２の通過を検出する。この動作につい
て説明を加える。

【００５９】図４および図５（ａ）に示すようにシート
２２がアクチェータ３まで移動すると、図５および図５
（ｂ）に示すようにシート２２の一辺２２ａの縁が起立
位置にあるアクチェータ３３に当たってアクチェータ３
３がケース３１に設けられたばねに力に抗して倒され
る。これによりケース３１のスイッチ機構に設けられた
可動接点が動かされれてスイッチ機構が開く。ここで検
出器３０は「紙あり」の信号を出力する。

【００６０】さらにシート２２が移動すると、図５
（ｃ）に示すようにシート２２に形成された孔２２ｃが
アクチェータ３に達する。このため、アクチェータ３を
倒すように押えていた力が解除されるために、アクチェ
ータ３はばねの力により起立位置に戻る。

【００６１】これによりスイッチ機構が閉じる。ここで
検出器３０は「紙なし」の信号を出力する。さらにま
た、図５（ｄ）に示すようにシート２２が移動して孔２
２ｃがアクチェータ３から外れると、再びシート２２が
アクチェータ３を押し倒す。

【００６２】このため、スイッチ機構が閉じてスイッチ
機構が開く。ここで検出器３０は「紙あり」の信号を出
力する。この状態はシート２２がアクチェータ３を通過
し終るまで続く。

【００６３】この場合に検出器３０から出力される信号
の波形を図６（ｂ）に示す。この信号の波形は図６
（ａ）に示すところの記録紙の通過を検出するの場合の
検出器３０の信号の波形とが明らかに区別されるもので
ある。

【００６４】従って、このような信号を受けた制御部は
シート２２が排出されたことを知ることができる。シー
ト２２が排出されるのは電子写真装置本体１１に新しい
プロセスユニット１２が装着された時のみである。そこ
で、制御部はプロセスユニット１２が新品に交換された
ものと判断して、それまでカウントしていた感光体ドラ
ム１４の使用量を初期化する。

【００６５】このようにして電子写真装置本体１１に新
しいプロセスユニット１２が装着されたことを検出すれ
ば、プロセスユニット１２側に特別な部品を設けること
なく経済的な手段で確実にプロセスユニット１２の交換
を検出することができる。

【００６６】特に前記のように検出器３０として記録紙
の排出を検出する検出器を用いることにより、プロセス
ユニット１２の交換を検出する検出器を経済的に設ける
ことができる。

【００６７】なお、本発明は前記実施例に限定されずに
種々変形して実施することができる例えば実施例では転
写装置として転写ローラを使用しているが、これに限定
されずコロナ放電式の転写装置を用いることも可能であ
る。

【発明の効果】

【００６８】以上説明したように第１の発明の電子写真
装置によれば、プロセスユニットにおける感光体の露出
部を簡単且つ経済的な手段で覆い、シートの感光体の露
出部を覆うシートの取扱いをユーザの手間を煩わすこと
がなく簡単に行うことができる。

【００６９】第２発明の電子写真装置によれば、プロセ
スユニットにおける感光体の露出部を簡単且つ経済的な
手段で覆い取扱いにユーザの手間を煩わすことがないと
ともに、プロセスユニットを電子写真装置本体に装着さ
れたことを確実且つ簡単に知ることができる。そして、
この検出器として記録紙排出を検出する検出器を用いる
ことにより、前記検出器を経済的に設けることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明における一実施例の電子写真装置の概
略的構成を示す断面図。

【図２】同実施例の感光体ドラムおよびシートを示す斜
視図。

【図３】感光体ドラムからシートを取り外す動作を示す
説明図。

【図４】シートと検出器との位置関係を示す図。

【図５】シートが検出器を動作させる過程を示す図。

【図６】検出器が出力する信号の波形を示す図。

【図７】従来の電子写真装置におけるプロセスユニット
の一例を示す断面図。

【図８】従来の電子写真装置におけるプロセスユニット
の他の例を示す断面図。

【符号の説明】

１１…電子写真装置本体、１２…プロセスユニット、１
４…感光体ドラム、２２…シート、２６…定着装置、３
０…検出器。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体を備え、前記感光体の外周面に外
   部に露出する部分を覆って剥離可能に設けられ前記感光
   体の回転により前記感光体から剥離して繰り出されるシ
   ートを有するプロセスユニットを具備することを特徴と
   する電子写真装置。
2. 【請求項２】 感光体を備え、前記感光体の外周面に外
   部に露出する部分を覆って剥離可能に設けられ前記感光
   体の回転により前記感光体から剥離して繰り出されるシ
   ートを有するプロセスユニットと、前記シートが前記感
   光体から剥離して送り出されたことを検出する検出器と
   を具備することを特徴とする電子写真装置。
3. 【請求項３】 前記検出器は定着を終えて排出される記
   録紙を検出するものである請求項２に記載の電子写真装
   置。