JP2006301385A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセスカートリッジの取り出しとジャム処理を同時に行うことができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】像担持体と少なくとも１つのプロセス手段とを有するプロセスカートリッジが着脱可能で、少なくとも、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材を搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、ジャムした転写材を取り出すジャム紙取り出し手段を有し、前記ジャム紙取り出し手段は前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体外へ取り出す動作に連動しジャムした転写材を取り出すことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関する。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて転写材に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

又、プロセスカートリッジとは、像担持体（例えば感光ドラム）と像担持体に作用するプロセス手段（例えば現像手段、帯電手段等）を一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものを言う。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置において、像担持体及びこれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身が行うことができるので、格段にメンテナンス性を向上することができた。そこで、このプロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置に幅広く採用されている。

一方、電子写真画像形成装置では一般的に感光ドラム上に形成された静電潜像を現像手段によってトナー像に可視化（現像）し、給紙カセット等から搬送経路に沿って搬送された転写材（例えば紙等）に転写し、この転写されたトナー像を定着手段によって定着し、転写材を排出する。このような画像形成装置にあっては、例えば搬送経路にて転写材がジャムを発生した場合、画像形成装置本体の開閉カバーを開放し、先ずプロセスカートリッジを取り出し、次にこのプロセスカートリッジが取り出された空間よりジャム紙を取り出すのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。

更に、プロセスカートリッジの画像形成装置本体への着脱操作性を向上させる手段として、装置本体の開閉カバーの開閉動作に連動してプロセスカートリッジを装置本体に着脱可能な位置から画像形成可能な位置へ移動する方法が提案されている（例えば特許文献２参照）。

特開平０８−００６３４１号公報（６−７項、図２及び図７） 特開２００１−１７５１４７号公報（７−１８項、図３−図２２）

本発明は上記従来技術を更に発展させたのものである。

上述したようにジャムが発生した場合ユーザが行う作業は、
１．本体の開閉カバーを開ける。

２．プロセスカートリッジを取り出す。

３．装置本体内に手を挿入しジャム紙を取り除く。
の３つの工程が必要となる。

又、近年、電子写真画像形成装置は、益々小型化が進んでおり、これに伴ってプロセスカートリッジを装着する空間も縮小化が進んでいる。プロセスカートリッジ装着部の縮小化が進むとジャム紙を取り除くために手が入りにくくなるためジャム処理は困難になる可能性が懸念され、装置の小型化を妨げる可能性がある。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、プロセスカートリッジの取り出しとジャム処理を同時に行うことができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、像担持体と少なくとも１つのプロセス手段とを有するプロセスカートリッジが着脱可能で、少なくとも、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材を搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、ジャムした転写材を取り出すジャム紙取り出し手段を有し、前記ジャム紙取り出し手段は前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体外へ取り出す動作に連動しジャムした転写材を取り出すことを特徴とする。

又、本発明は、像担持体と少なくとも１つのプロセス手段とを有するプロセスカートリッジが着脱可能で、少なくとも、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材を搬送する搬送手段とを有する画像形成装置本体に使用されるプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置から取り出す際、前記プロセスカートリッジがジャムした転写材の少なくとも一部を狭持することによってジャムした転写材が前記プロセスカートリッジとともに前記画像形成装置本体外へ取り出されることを特徴とするジャム紙取り出し手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、プロセスカートリッジの着脱動作と連動したジャム紙取り出し手段により、ジャム紙の取り出しがプロセスカートリッジの取り出しに連動して可能になるので、ジャム処理時の操作性を大幅に向上することが可能となる。

又、ジャム紙取り出し手段は画像形成装置本体に設けられたプロセスカートリッジ取り出し補助手段を兼ねることによりジャム紙取り出しのための新たな手段を設ける必要がないため、ジャム紙取り出し手段による装置のコストアップを最小限に抑えることができる。

更に、ジャム紙を取り出すためにユーザの手を挿入するスペースを考慮する必要がないため、装置本体の省スペース化にも有効である。

又、本発明によればプロセスカートリッジがジャム紙の一部を狭持するジャム紙取り出し手段を有することにより、プロセスカートリッジを装置本体から取り出す際にジャム紙も確実に装置本体外へ取り除くことが可能になるためジャム処理操作の確実性を向上させることが可能となる。

又、プロセスカートリッジに設けられたジャム紙取り出し手段が転写ローラやレジストローラや転写材搬送ローラといった画像形成装置既存のローラ類を利用して転写材搬送可能状態とジャム紙取り出し可能状態に変化するジャム紙取り出し手段を構成することによりジャム紙取り出し手段の追加によるコストアップを最小限に止めることが可能である。

更に、本発明のプロセスカートリッジに設けられたジャム紙取り出し手段において転写材搬送可能状態では間隙を形成し、ジャム紙取り出し可能状態ではこの間隙を狭める若しくは無くすことによってジャム紙をプロセスカートリッジと共に取り出すプロセスカートリッジにおいて、プロセスカートリッジにジャム紙取り出し手段がジャム紙取り出し可能状態から転写材搬送可能状態に変化させる可変機構を有することで、ジャム紙と共に取り出されたプロセスカートリッジからジャム紙を分離することが可変機構によって可能となるため、ユーザはジャム紙に触れることなくジャム紙を処理することが可能となる。

前記ジャム処理手段は転写材の搬送をガイドするガイド部材とする、若しくはプロセスカートリッジにおけるプロセス手段を保護するプロセスカートリッジ保護手段を兼ねることで本構成におけるコストアップを最小限に抑えることが可能となる。

一方、ジャム処理手段がジャム紙を狭持する構成のジャム紙取り出し手段においてジャム紙を狭持するのを紙搬送方向において転写プロセスよりも上流側にすることで狭持部のトナーによる汚れを防止することが可能となる。

又、ジャム紙を取り出す際に且つ所定の圧をもって転写材を搬送する若しくは搬送を補助する転写材搬送経路の転写材搬送部材の圧を解除することで、ジャム紙をプロセスカートリッジの取り出し操作に連動して取り出す際にこの操作性が向上する。

以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

以下の説明で長手方向とは電子写真感光体ドラム（以下、感光ドラム１１と称する。）の軸線方向と同一な方向をいう。又、上下、左右は装置を設置した状態で、カートリッジの装着状態における、上下、左右である。

［画像形成装置の全体の説明］
先ず、電子写真画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概略説明する。図１は電子写真画像形成装置の一形態であるレーザービームプリンタの全体構成説明図である。

このレーザービームプリンタの画像形成部は、像担持体である感光ドラム１１を備えたプロセスカートリッジ１と、このプロセスカートリッジ１の上方に、露光手段２（レーザビーム光学走査系）が配置されている。

この画像形成部の下方には、記録媒体である転写材３１を送り出す給紙部と、感光ドラム１１上に形成されたトナー像を転写材３１に転写する転写ローラ３３が配置されている。更に、転写材３１に転写されたトナー画像を定着させるための定着手段３４、転写材３１を装置外へ排出し積載する排出手段３５が配置されている。ここで転写材３１としては、例えば紙、ＯＨＰシート或は布等である。

次に、上記画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。

［給紙部］
給紙部は、画像形成部へ転写材３１を給送するものであり、複数枚の転写材３１を積載収納した給送カセット３２ａと、給送ローラ３２ｂ、重送防止のリタードローラ３２ｃ、給送ガイド３２ｄ、レジストローラ３２ｆから主に構成される。

給送ローラ３２ｂは画像形成動作に応じて駆動回転し、給送カセット３２ａ内の転写材３１を１枚ずつ分離給送する。転写材３１は、リタードローラ３２ｃによって重送が防止され、給送ガイド３２ｄによってガイドされて、搬送ローラ３２ｅを経由してレジストローラ３２ｆに搬送される。

画像形成動作中にレジストローラ３２ｆは、転写材３１を静止待機させる非回転の動作と、転写材３１を感光ドラム１１に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時のトナー像と転写材３１との位置合わせを行う。

転写材３１が搬送された直後は、レジストローラ３２ｆは回転を停止しており、このニップ部に突き当たることにより転写材３１は斜行が矯正される。

［プロセスカートリッジ］
プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものが含まれる。又、帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものが含まれる。

プロセスカートリッジ１は、像担持体である感光ドラム１１の周囲に、帯電手段と現像手段、クリーニング手段を配置し、これらを一体的に構成している。そして、このプロセスカートリッジ１は、装置本体Ａに対して、着脱自在に構成している。従って、ユーザはこのプロセスカートリッジ１を容易に取り外しをすることができ、プロセスカートリッジ１が寿命に至った場合には容易に交換することができる。

本実施の形態のプロセスカートリッジ１は、図１に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光ドラム１１を回転し、帯電手段である帯電ローラ１２へ電圧印加して感光ドラム１１の表面を一様に帯電し、この帯電した感光ドラム１１に対して露光手段２からの画像情報に基づいた光像を露光し、静電潜像を形成し、この静電潜像を現像手段１３によって現像するように構成している。

現像手段１３は、トナー収容室１３０に収容されたトナーをトナー担持体である現像ローラ１３１に担持させ、現像ローラ１３１を回転させるとともに、現像ブレード１３２によって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１３１の表面に形成し、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光ドラム１１に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。

そして、転写ローラ３３に前記トナー像を逆極性の電圧を印加しトナー像を転写材３１に転写した後、クリーニングブレード１４１によって感光ドラム１１に残留した残トナーを掻き落すとともに、スクイシート１４２によってすくい取り、廃トナー収容室１４３へ収容するクリーニング手段１４によって感光ドラム１１上の残トナーを除去するように構成している。

［定着部］
次に、定着部の構成について説明する。

図１において、前記現像部によって感光ドラム１１形成されたトナー像は、転写ローラ３３によって転写材３１上に転写される。そして、定着器３４は、転写材３１に転写されたトナー像を、熱を用いて転写材３１に定着させる。

定着器３４は、転写材３１に熱を加えるための定着ローラ３４ａと転写材３１を定着ローラに圧接させるための加圧ローラ３４ｂを備えており、各ローラは中空ローラである。その内部にそれぞれヒータ（図示せず）を有している。そして、回転駆動されることによって同時に転写材３１を搬送する。

即ち、トナー像を保持した転写材３１は、定着ローラ３４ａと加圧ローラ３４ｂとによって搬送されると共に、熱及び圧力を加えられることによってトナー像が転写材３１に定着される。定着後の転写材３１は、排出ローラ３５により排出される。

続いて、本発明における実施例１のプロセスカートリッジ１の着脱及びジャム紙の取り出し方法について、図２〜図９を用いて説明する。

図２は本発明における画像形成装置本体A の断面及びプロセスカートリッジ１の側面を示す図である。

先ず、本発明におけるプロセスカートリッジ１の取り出し補助手段及びジャム紙取り出し手段の構成について説明する。

プロセスカートリッジ取り出し補助手段はプロセスカートリッジと係合し、プロセスカートリッジと共に装着位置から取り出し可能位置まで移動するプロセスカートリッジトレイ４０３と、開閉カバー４００の動きに連動してプロセスカートリッジトレイ４０３を前記装着位置から取り出し可能位置まで移動するトレイアーム４０２と前記プロセスカートリッジトレイ４０３の軌跡を規制するための案内溝４０１から成る。

更に、それぞれの構成を詳細に述べると、プロセスカートリッジ１は着脱の際プロセスカートリッジトレイ４０３の第１係合部４０３ａはプロセスカートリッジの被係合部１ａと係合している。又、プロセスカートリッジトレイ４０３の第２係合部４０３ｂは、トレイアーム４０２の被係合部４０２ｂと係合している。一方、前記第２係合部４０３ｂは、装置本体Ａに形成されたガイド溝４０１とも係合している。又、トレイアーム４０２は、開閉カバー４００と一体的に回動するように構成している。

本構成において、転写材３１は、通常の転写材搬送可能状態においてプロセスカートリッジ取り出し補助手段の一部であるプロセスカートリッジトレイ４０３とプロセスカートリッジ１の間にストッパー４０４が前記プロセスカートリッジトレイ４０３を押し下げることによって形成される間隙を通過する。従って、ジャムが発生した場合においても同図に示すようにジャム紙３１ａは前記間隙に滞留する（図３参照）。

ジャムが発生した場合には、装置本体の表示部等にジャムが発生したことを表示し、ジャム紙３１ａを取り除くことを促し、本実施例においてユーザは開閉カバー４００を開放する。

開閉カバー４００の開放を検知した装置本体は、プロセスカートリッジトレイ４０３のストッパー４０４を（不図示のリンク機構によって）開放する。プロセスカートリッジトレイ４０３は、不図示の付勢手段等によって図４の二点鎖線位置から実線位置へ移動する。このとき、プロセスカートリッジトレイ４０３は、プロセスカートリッジ１の底部に形成された間隙がなくなり、ジャム紙３１ａをクランプしジャム紙取り出し可能状態となる。

続いて開閉カバー４００をこのまま開放していくと、図５に示すように、プロセスカートリッジトレイ４０３はトレイアーム４０２に係合されているためガイド溝４０１に沿って移動し（二点鎖線）、プロセスカートリッジトレイ４０３は、プロセスカートリッジ１と共に取り出し可能位置まで移動する。このとき、プロセスカートリッジトレイ４０３とプロセスカートリッジ１の底部はジャム紙３１ａをクランプしたままなのでジャム紙３１ａもプロセスカートリッジ１と共に移動する。

最終的には図６に示すように前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段によってプロセスカートリッジ１、ジャム紙３１ａは取り出し可能位置に移動する。このとき、プロセスカートリッジトレイ４０３からプロセスカートリッジ１をどけると（図中二点鎖線から実線）プロセスカートリッジ１の底部とプロセスカートリッジトレイ４０３のクランプからジャム紙３１ａは開放されるのでジャム紙３１ａは簡単に取り除くことが可能である。

つまり、本実施例においてプロセスカートリッジ取り出し補助手段はジャム紙取り出し手段を兼ねるような構成になっている。

これまでの説明において、装置本体内Ａにジャム紙がある場合の説明を行ってきたが、装置本体Ａ内にジャム紙が存在しない場合においても各部分の動作は同様である。つまり、ジャム紙が存在しない状態においては、プロセスカートリッジ１の底部とプロセスカートリッジトレイ４０３は直接接触し、そのままプロセスカートリッジ１はプロセスカートリッジトレイ４０３と共に装着位置から取り出し可能位置へ移動するだけである。

又、再び装置本体Ａ内へプロセスカートリッジ１を装着する際には、開閉カバー４００が開放された状態にてプロセスカートリッジトレイ４０３の係合部４０３ａにプロセスカートリッジ１の被係合部１ａを係合させ、開閉カバーを閉じることによってプロセスカートリッジ１を装着位置へ移動させる。そして、開閉カバーが完全に閉じたときストッパー４０４が動作し、プロセスカートリッジトレイ４０３を押し下げ、プロセスカートリッジ１の底部とプロセスカートリッジトレイ４０３の間に間隙を形成することで転写材搬送可能状態となる。

以上説明してきたような構成を採用することで、ジャムが発生した場合には開閉カバーを開放するだけでプロセスカートリッジと共にジャム紙が装置本体外へ取り出し易い位置に移動する。この構成を採用することでこれまでのようにプロセスカートリッジを取り出した後、装置本体内に滞留したジャム紙を取り除くといったジャム処理の煩わしさが大幅に改善される。

更に、同構成を採用することで、これまではプロセスカートリッジを着脱するための空間はジャム紙を取り除くことを考慮しそれなりのスペースを確保する必要があったが、その必要がなくなるためこの空間を必要最低限にすることができ、装置本体の省スペースが可能となる。

＜他の実施形態＞
又、本実施例においてジャム紙はプロセスカートリッジ１の底部とプロセスカートリッジトレイ４０３によってクランプする構成を採用している。

しかし、プロセスカートリッジの底部の形状や転写材搬送経路等の要因によってこの構成が採用できない場合には図７に示すようにプロセスカートリッジトレイ４０３にクランプ部４０３ｃを設け、ジャム処理時にこのクランプ部４０３ｃをプロセスカートリッジトレイ４０３と相対的に移動しジャム紙をクランプすることでも本発明と同等の効果を得ることが可能である（図８参照）。

又、この構成を採用する場合にはプロセスカートリッジ取り出し補助手段が取り出し可能位置に移動した際クランプを開放する手段があることが望ましい（図９参照）。

尚、本実施例におけるプロセスカートリッジ取り出し補助手段は開閉カバーの開閉動作に連動して動作する構成であるが、例えばモータ等を利用してプロセスカートリッジ取り出し補助手段を動作する方法でも同様の効果が見込める。

更に、ジャム紙を取り除く際レジストローラ３２ｆ、定着部３４や排出部３５等の転写材の圧を解除することに更なる操作性の向上が見込まれる。この圧解除は装置本体がジャムを検知した際に行ってもプロセスカートリッジ取り出し時に行っても良い。

又、本実施例においてジャム紙３１ａのクランプは転写材の搬送方向において転写の上流側で行っている。この理由は転写より下流側において転写材にはトナーが転写されておりこの部分をクランプすると転写材の転写面の対向側がトナーによって汚れるからである。

続いて、本発明における実施例２のプロセスカートリッジ１の着脱及びジャム紙の取り出し方法について、図１０〜図１６を用いて説明する。

本実施例の説明において実施例１と共通の機能を有するものは同一符号とし、これらのものは説明を割愛するものとする。

先ず、図１０は本実施例における画像形成装置本体Ａ及びプロセスカートリッジ１の主断面図である。本実施例においてプロセスカートリッジ１は感光ドラム１１、帯電ローラ１２、現像手段１３、クリーニング手段１４の他に転写ローラ３３、レジストローラ３２ｆをも一体的に構成している。

続いてプロセスカートリッジの着脱及びジャム紙取り出し方法について説明する。

図１１はプロセスカートリッジ１の側面及び装置本体Ａの断面を表したものである。同図において、プロセスカートリッジ１の側面には転写ローラロック部材３３１と転写ローラ３３と一体的に回転する転写ローラカム３３０が配設されている。転写ローラロック部材３３１は、回転中心３３１ｃを中心に回転可能に構成され、更に転写ローラロック部材３３１は不図示の付勢手段によって時計方向に回転する。

又、装置本体Ａには転写ローラロックピン３３２が配設されている。同図において転写ローラロック部材３３１のピン当接部３３１ｂと転写ローラロックピン３３２の被当接部３３２ａは当接しており、このとき、同図より明らかなように、転写ローラ３３は回転可能であり、転写材は転写ローラ３３とその対向側に配設された感光ドラム１１の間を通過する。つまり、同図において装置本体Ａ及びプロセスカートリッジ１は、転写材搬送可能状態となっている。

同構成において装置本体にジャムが発生した場合にジャム紙３１ａは転写ローラ３３と感光ドラム１１の間に挟まれた状態となっている。

ジャムが発生したときは以下に説明するような手順にてプロセスカートリッジの取り出し及びジャム紙取り出しを行う。

先ず、ジャムが発生したときは装置本体の表示部等にジャムが発生したことを表示してジャム紙３１ａを取り除くことを促し、本実施例においてユーザは開閉カバー４００を開放する。続いてプロセスカートリッジ１を取り出すが、このとき、図１２に示すように、先ずプロセスカートリッジ１を回転中心１ａを中心に反時計回りの方向に傾ける。すると、転写ローラロック部材３３１のピン当接部３３１ｂと転写ローラロックピン３３２の被当接部３３２ａは離れて転写ローラロック部材は、前記不図示の付勢手段によって回転中心３３１ｃを中心に時計回り方向に回転し、転写ローラロック部材の当接面３３１ａは、転写ローラカム３３０の被当接面３３０ａと当接する。

この動作を図１３を用いて説明する。

図１３はプロセスカートリッジの傾きが進むに連れて転写ローラロック部材が動く様子を示したものである。同図はプロセスカートリッジが傾くに連れ上から下へ移行していく。

先ず、一番上の図は転写材搬送可能状態を示す。このとき、転写ローラロック部材３３１のピン当接部３３１ｂは転写ローラロックピンの被当接部３３２ａに当接している。このとき、転写ローラロック部材３３１の当接面３３１ａは、転写ローラカム３３０の被当接部３３０ａと離間しているため転写ローラは回転可能である。

プロセスカートリッジを傾けていくに連れ前記当接部３３１ｂと前記被当接部３３２ａは相対的に移動し、ローラロック部材３３１が付勢手段の付勢力によって時計回りの方向に回転していく（図１３中央図）。更にプロセスカートリッジを傾けていくと、転写ローラロック部材３３１の前記当接面３３１ａは、転写ローラカム３３０の被当接面３３０ａと当接し転写ローラは回転不能となる（図１３下図）。

このとき、前述したようにジャム紙３１ａは、転写ローラ３３と感光ドラム１１の間に存在するので、このままプロセスカートリッジを装置本体から取り出せばジャム紙３１ａもプロセスカートリッジと共に装置本体から取り除くことができる。つまり、本実施例において装置本体内にジャム紙が存在する場合には転写ローラの回転をロックすることでプロセスカートリッジ１はジャム紙取り出し可能な状態となる。

プロセスカートリッジ１を傾けて転写ローラロック部材３３１の当接面３３１ａと転写ローラカム３３０の被当接面３３０ａが当接した後、図１４に示すようにプロセスカートリッジ１を装置本体外へ取り出す。このとき、プロセスカートリッジ１の回転中心１ａはガイド溝４０１と係合しておりプロセスカートリッジは、このガイド溝に沿って取り出される。このときジャム紙３１ａは、プロセスカートリッジ１と共に取り出される。

一方、本実施例において転写ローラカム３３０の被当接面３３０ａは４箇所設けてある。これは転写ローラロック部材３３１が回転する際必ずしも当接面３３１ａと被当接面３３０ａは当接するとは限らないが、例えばプロセスカートリッジを引き抜く際ジャム紙３１ａの負荷等で転写ローラが少なくとも９０度回転すれば当接面３３１ａと被当接面３３０ａは当接し転写ローラはロックされる。

当然、転写ローラカムを３つの面や５つの面等で構成しても、ジャム紙取り出しの際の負荷との関係を注意すれば同様の効果が得られる。又、本実施例ではカムとロック部材による転写ローラのロック手段を例に挙げてきたが、転写ローラの回転をロックできるものであれば他の方法でも同様の効果を得られることは言うまでもない。

又、本実施例は転写ローラの回転がロックすることによりジャム紙をプロセスカートリッジとともに取り出す方法について述べてきたが、他の機能を有するローラ（例えばレジストローラや転写材搬送ローラ）であっても、プロセスカートリッジに一体的に配設されたローラと、前記ローラの対向部に配設された対向部材とを有し、前記ローラの回転を不能にするロック手段を有することで同様の効果を得ることが可能である。

続いてプロセスカートリッジ１と共に取り出されたジャム紙３１ａをプロセスカートリッジから取り外す方法について説明する。

プロセスカートリッジ１からジャム紙３１ａを取り外すには、図１５に示すように、転写ローラロック部材３３１による転写ローラのロックを解除することでジャム紙３１ａは簡単に取り外すことができる。

図１６は本実施例のプロセスカートリッジ１に把手１ｂとハンドル部材３３３とアイドラギア３３４を配設し、更に転写ローラロック部材３３１にギア部３３１ｄを設けたものである。

同図において、上の図はプロセスカートリッジ１がジャム紙３１ａとともに装置本体から取り出された状態を示している。同図に示すように、ハンドル部材３３３にはラック部３３１ａが設けてあり、これはアイドラギア３３４と噛合している。一方、アイドラギア３３４は転写ローラロック部材３３１に設けられたギア部３３１ｄと噛合しており、ハンドル部材３３３を動かすことによって転写ローラロック部材３３１を回動することが可能なように構成している。

図１６の下の図はハンドル部材３３３を作動した状態を示している。同図に示すように、ハンドル部材３３３を図中矢印方向に作動すると転写ローラロック部材３３１は転写ローラが回転可能になるようにロックを解除する。同図に示すように、ハンドル部材３３３を把手１ｂの周囲に配設することで、ユーザは簡単にハンドルを操作することができジャム紙をプロセスカートリッジから取り外す操作を非常に簡単に行うことができる。つまり、本構成はプロセスカートリッジに設けられたハンドルの操作により転写ローラの回転が回転不能なジャム紙を装置本体から取り出し可能な状態から転写ローラが回転可能な（装置本体内では転写材搬送可能な）状態に変化させることにより更なる操作性の向上を図ったものである。

以上説明してきたように、本実施例におけるプロセスカートリッジは転写ローラが回転可能な状態と回転不可能な状態をプロセスカートリッジの取り出し動作に連動して切り替えることにより転写材搬送可能状態とジャム紙取り出し可能状態を切り替え可能に構成し、ジャム紙取り出し可能状態時にプロセスカートリッジを取り出すことによりジャム紙を装置本体から取り除くように構成している。つまり、本実施例においてプロセスカートリッジには転写材搬送可能状態とジャム紙取り出し可能状態の少なくとも２つの状態に変化するジャム紙取り出し手段が設けられているということである。

又、プロセスカートリッジを再び装置本体に装着する際はこれまで説明してきた手順を逆に行うことで転写ローラロック部材は転写ローラを回転不能なジャム紙取り出し可能状態から転写ローラを回転可能な転写材搬送可能状態に変化する。

更に、ジャム紙を取り除く際、定着部３４や排出部３５等の転写材の圧を解除することに更なる操作性の向上が見込まれる。この圧解除は装置本体がジャムを検知した際に行ってもプロセスカートリッジ取り出し時に行っても良い。

続いて、本発明における実施例３のプロセスカートリッジ１の着脱及びジャム紙の取り出し方法について、図１７〜図２２を用いて説明する。

本実施例の説明において実施例１と共通の機能を有するものは同一符号とし、これらのものは説明を割愛するものとする。

先ず、図１７は本実施例における画像形成装置本体Ａ及びプロセスカートリッジ１の主断面図である。同図において、転写材搬送ガイド１５０は、プロセスカートリッジ１と一体的に構成されており、転写材は、プロセスカートリッジ１の底部と転写材搬送ガイド１５０の間に形成された間隙を通過するよう構成されている。

続いてプロセスカートリッジの着脱及びジャム紙取り出し方法について説明する。

図１８はプロセスカートリッジ１の側面及び装置本体Ａの断面を表したものである。本実施例において、転写材搬送ガイド１５０は、搬送ガイド面１５０ｂとジャム紙クランプ部１５０ａとプロセス手段保護面１５０ｅが形成されている。

又、転写材搬送ガイド１５０は回転中心１５０ｃを中心に回転可能に支持されており、不図示の付勢手段によって時計回り方向に回転するように付勢されている。更に、転写材搬送ガイド１５０の係合部１５０ｄは、シャッターアーム１５２の被係合部１５２ａに係合されている。一方、シャッターアーム１５２は回転中心１５２ｂを中心に回転可能に支持されている。

プロセスカートリッジ１が装置本体Ａ内に装着された状態においては、同図に示すように、シャッターアーム１５２は、ストッパー１５１と当接することにより転写材搬送ガイド１５０は同図の状態に保持され、プロセスカートリッジ１の底部と転写材搬送ガイド１５０の搬送ガイド面１５０ｂとの間に間隙が形成され転写材搬送可能状態となるよう構成されている。従って、ジャムが発生した場合においても、同図に示すように、ジャム紙３１ａは前記間隙に滞留する。

ジャムが発生したときは以下に説明するような手順にてプロセスカートリッジの取り出し及びジャム紙取り出しを行う。

先ず、ジャムが発生したときは装置本体の表示部等にジャムが発生したことを表示し、ジャム紙３１ａを取り除くことを促し、本実施例においてユーザは開閉カバー４００を開放する（図１９）。次に、装置本体Ａからプロセスカートリッジ１を取り出すがプロセスカートリッジ１の側面には係合部１ａが配設されており、この係合部１ａはガイド溝４０１に係合されている。

従って、プロセスカートリッジ１は、ガイド溝４０１に沿って取り出される。図２０に示すように、プロセスカートリッジ１を抜き出すに従ってストッパー１５１に対してシャッターアーム１５２が移動する。前述したように、転写搬送ガイド１５０は時計方向に回転するように付勢されているので、この付勢力によって転写材搬送ガイド１５０と共にシャッターアーム１５２は時計方向に回転する。

図２１に示すように、プロセスカートリッジ１を更に抜き出していくと転写材搬送ガイド１５０は更に回転し、クランプ部１５０ａとプロセスカートリッジ１の底部が当接する。このとき、ジャム紙３１ａはクランプ部１５０ａとプロセスカートリッジ１の底部にクランプされ、ジャム紙取り出し可能状態となる。このままプロセスカートリッジ１を装置本体Ａから抜き出すと、ジャム紙３１ａも装置本体Ａから取り除くことが可能となる。

更に、本実施例において転写材搬送ガイド１５０は、ジャム紙３１ａをクランプした状態においてプロセス手段保護面１５０ｅがプロセス手段の１つである感光ドラムの表面を覆うよう構成している。つまり、本実施例において、転写材搬送ガイド１５０は装置本体内で転写材搬送可能状態のときは転写材の搬送をガイドする機能を備え、装置本体外ではプロセス手段の保護部材としての機能を有している。

これまで説明してきたように、プロセスカートリッジ１に配設された転写材搬送ガイド１５０は装置本体内に装着された状態においてはシャッターアーム１５２とストッパー１５１の当接によってプロセスカートリッジ１の底部と搬送ガイド面１５０ｂの間に間隙が形成されるため、転写材搬送可能状態となり、プロセスカートリッジ１を装置本体から抜き出す際はプロセスカートリッジ１の底部と転写材搬送ガイドのクランプ部１５０ａは当接し、ジャム紙３１ａをクランプし、ジャム紙取り出し可能状態となる。つまり、本構成においてプロセスカートリッジ１は転写材搬送ガイド１５０、シャッターアーム１５２、ストッパー１５１によって転写材搬送可能状態とジャム紙取り出し可能状態に変化するジャム紙取り出し手段を有しているものである。

図２１は本実施例におけるプロセスカートリッジに把手１ｂとハンドル１５３を配設したものである。

図２１において上の図はプロセスカートリッジ１とジャム紙３１ａを装置本体から取り出した状態を示し、下の図はハンドル１５３を操作することでジャム紙３１ａをプロセスカートリッジ１から分離している状態を示している。先ず、上の図から本構成を説明する。ハンドル１５３はプロセスカートリッジに、回転中心１５３ａを中心に回転可能に支持されている。

又、ハンドル１５３にはギア部１５３ｂが形成されており、シャッターアーム１５２に形成されたギア部１５２ｃと噛合している。次に、下の図を用いてジャム紙の分離方法について説明する。

ハンドルを同図に示すように時計回り方向に回転するとシャッターアーム１５２は反時計回り方向に回転し、このとき、転写搬送ガイド１５０は、反時計周り方向に回転する。すると、プロセスカートリッジ１の底部と転写材搬送ガイド１５０の転写材搬送面１５０ｂの間には間隙が形成される。

すると、ジャム紙３１ａは転写材搬送ガイド１５０のクランプから開放され、同図に示すようにプロセスカートリッジ１を傾けておけばジャム紙３１ａの自重にてジャム紙３１ａとプロセスカートリッジ１は分離する。

更に、同図に示すように、この操作をごみ箱Ｂの上方にて行えばジャム紙３１ａはそのままごみ箱へ捨てることが可能となる。前述したように転写材搬送ガイド１５０は不図示の付勢手段により付勢されているため、ハンドル１５３を離せば再び上の図の状態に戻る。

つまり、本構成においてプロセスカートリッジに設けられたハンドルとハンドルに設けられたギア部とこのギア部に噛合しハンドルの操作によって転写材搬送ガイドをジャム紙取り出し可能状態から転写材搬送可能状態に変化するシャッターアームによって構成された可変機構を有しているものである。

又、本構成を採用することでユーザは、ジャム紙に直接触れなくてもジャム紙を装置本体から取り除き、更にごみ箱に捨てることまで可能となる。

プロセスカートリッジ１を放置本体に装着する際にはこれまで説明してきた動作を逆に行えば良い。即ち、プロセスカートリッジ１の係合部１ａとガイド溝４０１を係合しガイド溝４０１に沿ってプロセスカートリッジ１を装置本体Ａ内に挿入する。やがてシャッターアーム１５２はストッパー１５１と当接し、シャッターアーム１５２は回転中心１５２ｂを中心に反時計回りに回転する。このとき、シャッターアーム１５２と転写材搬送ガイド１５０は係合部１５０ｄと被係合部１５２ａで係合しているため、転写材搬送ガイド１５０も回転中心１５０ｃを中心に反時計回りに回転する。プロセスカートリッジ１が装置本体Ａ内に装着が完了したときには、転写材搬送ガイド１５０の搬送ガイド面１５０ｂとプロセスカートリッジ１の間に間隙が形成され、転写材搬送可能状態となる。

更に、本実施例においてジャム紙は転写材搬送ガイドやプロセス手段保護機能を兼ねた構成にしているためコストアップも最小限に止めることができる。

本実施例において、ジャム紙はプロセス手段保護機能と転写材の搬送ガイド機能を兼ねる部材によってクランプする構成について説明してきたが、装置本体の構成やスペースの関係でジャム紙をクランプする専用部材による構成でも同様の効果を得られることは言うまでもない。

更に、ジャム紙を取り除く際レジストローラ３２ｆ、定着部３４や排出部３５等の転写材の圧を解除することに更なる操作性の向上が見込まれる。この圧解除は装置本体がジャムを検知した際に行ってもプロセスカートリッジ取り出し時に行っても良い。

又、本実施例において、ジャム紙３１ａのクランプは転写材の搬送方向において転写の上流側で行っている。この理由は転写より下流側において転写材にはトナーが転写されており、この部分をクランプすると転写材の転写面の対向側がトナーによって汚れるからである。

本発明の実施の形態である画像形成装置及びプロセスカートリッジの断面図である。 本発明の実施例１における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジが画像形成装置本体内に装着されておりジャム紙取り出し手段が転写材搬送可能状態を示す図である。 本発明の実施例１における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、ジャム紙取り出し手段が転写材搬送可能状態からジャム紙取り出し可能状態へ変化する過程を示す図である。 本発明の実施例１におけるプロセスカートリッジ取り出し補助手段を兼ねるジャム紙取り出し手段を構成するプロセスカートリッジトレイが転写材搬送可能状態からジャム紙取り出し可能状態へ変化する様子を示す詳細図である。 本発明の実施例１における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジ取り出し補助手段を兼ねるジャム紙取り出し手段によってプロセスカートリッジと共にジャム紙が装置本体から取り出される様子を示した図である。 本発明の実施例１における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジ取り出し補助手段を兼ねるジャム紙取り出し手段によってプロセスカートリッジとともにジャム紙が装置本体から取り出され、プロセスカートリッジがプロセスカートリッジ取り出し補助手段から離れた状態を示した図である。 本発明の実施例１の他の実施形態における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジが画像形成装置本体内に装着されておりジャム紙取り出し手段が転写材搬送可能状態を示す図である。 本発明の実施例１におけるプロセスカートリッジ取り出し補助手段を兼ねるジャム紙取り出し手段を構成するプロセスカートリッジトレイが転写材搬送可能状態からジャム紙取り出し可能状態へ変化する様子を示す詳細図である。 本発明の実施例１の他の実施形態における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジ取り出し補助手段を兼ねるジャム紙取り出し手段によってプロセスカートリッジと共にジャム紙が装置本体から取り出され、プロセスカートリッジがプロセスカートリッジ取り出し補助手段から離れた状態を示した図である。 本発明の実施例２の実施の形態である画像形成装置及びプロセスカートリッジの断面図である。 本発明の実施例２における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジが画像形成装置本体内に装着されておりジャム紙取り出し手段が転写材搬送可能状態を示す図である。 本発明の実施例２における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジに設けられたジャム紙取り出し手段がジャム紙取り出し可能状態を示す図である。 本発明の実施例２におけるプロセスカートリッジが転写材搬送可能状態である転写ローラが回転可能な状態から、ジャム紙取り出し可能状態である転写ローラが回転不能な状態に変化する過程を示す図である。 本発明の実施例２における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジと共にジャム紙が取り出された状態を示す図である。 本発明の実施例２における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、装置本体から取り出されたプロセスカートリッジからジャム紙を分離するために転写ローラを回転可能状態に変化させた状態を示す図である。 本発明の実施例２におけるプロセスカートリッジにおいてプロセスカートリッジがジャム紙取り出し可能状態から転写材搬送可能状態に変化する可変機構を設け、この可変機構によってプロセスカートリッジがジャム紙取り出し可能状態から転写材搬送可能状態に変化する過程を示す図である。 本発明の実施例３の実施形態である画像形成装置及びプロセスカートリッジの断面図である。 本発明の実施例３における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジが画像形成装置本体内に装着されておりジャム紙取り出し手段が転写材搬送可能状態を示す図である。 本発明の実施例３における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジを装置本体から取り出すことによりプロセスカートリッジが転写材搬送可能状態からジャム紙取り出し可能状態に変化する過程を示す図である。 本発明の実施例３における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジを装置本体から取り出すことによりプロセスカートリッジが転写材搬送可能状態からジャム紙取り出し可能状態に変化する過程を示す図である。 本発明の実施例３における画像形成装置本体の断面及びプロセスカートリッジの側面を示し、プロセスカートリッジに設けられたジャム紙取り出し手段によってプロセスカートリッジとともにジャム紙が装置本体に取り出された状態を示す図である。 本発明の実施例３におけるプロセスカートリッジにおいてプロセスカートリッジに設けられた可変機構を操作することによってプロセスカートリッジに設けられたジャム紙取り出し手段がジャム紙取り出し可能状態から転写材搬送可能状態に変化し、プロセスカートリッジからジャム紙から分離する過程を示した図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置本体
Ｂ ごみ箱
１ プロセスカートリッジ
１ａ 係合部
１ｂ 把手
１１ 感光ドラム
１２ 帯電ローラ
１３ 現像手段
１３０ トナー収容室
１３１ 現像ローラ
１３２ 現像ブレード
１４ クリーニング手段
１４１ クリーニングブレード
１４２ スクイシート
１４３ 廃トナー収容室
１５０ 転写材搬送ガイド
１５１ ストッパー
１５２ シャッターアーム
１５３ ハンドル
２ 露光手段
３１ 転写材
３１ａ ジャム紙
３２ａ 給送カセット
３２ｂ 給送ローラ
３２ｃ リタードローラ
３２ｅ 搬送ローラ
３２ｆ レジストローラ
３３ 転写ローラ
３３０ 転写ローラカム
３３１ 転写ローラロック部材
３３２ 転写ローラロックピン
３３３ ハンドル部材
３４ 定着部
３４ａ 定着ローラ
３４ｂ 加圧ローラ
３５ 排出ローラ
４００ 開閉カバー
４０１ ガイド溝
４０２ トレイアーム
４０３ プロセスカートリッジトレイ
４０４ ストッパー

Claims (17)

1. 像担持体と少なくとも１つのプロセス手段とを有するプロセスカートリッジが着脱可能で、少なくとも、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材を搬送する搬送手段とを有する画像形成装置において、
   ジャムした転写材を取り出すジャム紙取り出し手段を有し、前記ジャム紙取り出し手段は前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体外へ取り出す動作に連動しジャムした転写材を取り出すことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ジャム紙取り出し手段は、転写材を搬送可能な第１の状態と、ジャムした転写材が取り出し可能な第２の状態に変化することが可能であり、少なくとも前記第２の状態において、前記ジャム紙取り出し手段はジャムした転写材の少なくとも一部を狭持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ジャム紙取り出し手段は前記画像形成装置本体に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記ジャム紙取り出し手段はプロセスカートリッジ取り出し補助手段を兼ね、前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段は、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体から取り出す際、前記プロセスカートリッジの係合部と係合し、前記プロセスカートリッジを装着位置から取り出し可能位置まで移動する手段であり、前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段が前記プロセスカートリッジを取り出し可能位置に移動した際、前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段によって、ジャムした転写材が取り出し可能な位置へ移動することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 少なくとも前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段が取り出し可能位置に移動する際、前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段がプロセスカートリッジ取り出し位置へ移動した際、前記狭持手段によって狭持された前記ジャムした転写材を開放する開放手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段は少なくとも前記第２の状態において、前記プロセスカートリッジと前記プロセスカートリッジ取り出し補助手段によってジャムした転写材を狭持し、ジャムした転写材を取り出すことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
7. 像担持体と少なくとも１つのプロセス手段とを有するプロセスカートリッジが着脱可能で、少なくとも、前記像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材を搬送する搬送手段とを有する画像形成装置本体に使用されるプロセスカートリッジにおいて、
   前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置から取り出す際、前記プロセスカートリッジがジャムした転写材の少なくとも一部を狭持することによってジャムした転写材が前記プロセスカートリッジとともに前記画像形成装置本体外へ取り出されることを特徴とするジャム紙取り出し手段を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 前記ジャム紙取り出し手段は、少なくとも転写材を搬送可能な第１の状態と、ジャムした転写材を取り出し可能な第２の状態に変化することが可能であり、前記ジャム紙取り出し手段は、少なくとも第１の状態から第２の状態に変化する過程において、転写材の搬送経路を挟んだ前記プロセスカートリッジの対向側を通過する、若しくは第２の状態において対向側に配設されることを特徴とする請求項７記載のプロセスカートリッジ。
9. 前記ジャム紙取り出し手段はプロセスカートリッジに一体若しくはプロセスカートリッジに対して着脱可能に設けられた、回動可能なローラ部材と、前記ローラ部材の対向位置に配置される対向部材と、前記ローラ部材の回動をロックするロック手段と、を有し、転写材の搬送経路は前記対向部材と前記ローラ部材の間であり、前記ロック手段は、前記ローラ部材を回動可能にすることによって、転写部材を搬送可能に回動する第１の状態と、前記ローラ部材を回動不可能にすることによって、転写部材を搬送不可能にする第２の状態に変化することが可能であり、少なくとも画像形成装置のジャム発生時からプロセスカートリッジを取り出すまでの間に、前記第１から第２の状態に変化することを特徴とする請求項７又は８記載のプロセスカートリッジ。
10. 前記ローラ部材は少なくとも像担持体に形成された像を転写材に転写する転写ローラ、転写材搬送経路の転写材を搬送する転写材搬送ローラ、転写材の位置合わせを行う転写レジローラの何れかの機能を有するローラ部材であることを特徴とする請求項９記載のプロセスカートリッジ。
11. 前記ジャム紙取り出し手段は、少なくとも前記第１の状態において転写材が搬送可能な間隙を形成し、前記間隙を転写材が搬送可能となり、少なくとも前記第２の状態において前記間隙を狭める若しくは間隙を無くすことによってジャムした転写材を狭持することを特徴とする請求項８記載のプロセスカートリッジ。
12. 前記ジャム紙取り出し手段は、転写材搬送ガイドを兼ねることを特徴とする請求項１１記載のプロセスカートリッジ。
13. 前記ジャム紙取り出し手段は、プロセスカートリッジの像担持体を含むプロセス手段を保護する保護部材を兼ねることを特徴とする請求項１１又は１２記載のプロセスカートリッジ。
14. 画像形成装置本体外において、少なくともジャム紙取り出し手段を前記第２の状態から第１の状態に変化させる可変機構を有することを特徴とする請求項８，９，１２，１３の何れかに記載のプロセスカートリッジ。
15. 請求項７〜１４の何れかプロセスカートリッジを使用可能な画像形成装置であって、
    少なくとも通常の画像形成時には前記プロセスカートリッジのジャム紙取り出し手段を第１の状態に保つ保持手段と、少なくともジャム発生時からプロセスカートリッジを取り出すまでの間に前記ジャム紙取り出し手段を第１の位置から第２の位置へ可変する可変機構の少なくとも一方を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
16. 前記ジャム紙取り出し手段において、前記ジャム紙取り出し手段が少なくとも第２の状態において、転写材搬送経路における転写材搬送方向の転写プロセスの位置若しくはその上流でジャムした転写材を狭持することを特徴とする請求項１５記載の画像形成装置。
17. 画像形成装置本体が有する転写材搬送部材において、且つ、所定の圧をもって転写材を搬送する若しくは搬送を補助する転写材搬送経路の転写材搬送部材の圧を、少なくともプロセスカートリッジ取り出し時に、解除することを特徴とする請求項１５又は１６記載の画像形成装置。

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