JP5062493B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、像担持体を含むプロセス装置と、該像担持体に静電潜像を形成する画像露光部と、前記像担持体に当接する転写体と、転写体上に残留する現像剤を除去するクリーニング装置と、を有する画像形成装置において、前記画像露光部は、前記クリーニング装置と前記転写体との当接部から鉛直下方に引いた線と交わらない位置に配設されることを特徴とする画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、内部空間を有する無端状ベルトと、該無端状ベルトの外周面に設けられ所定の極性に帯電した現像剤を担持する像担持体と、前記無端状ベルトの内部空間に配置され、現像剤を該無端状ベルト又は該無端状ベルト上に担持された記録媒体に転写する転写部材とを有する転写装置において、前記転写部材の表面に付着した異物や現像剤を除去するクリーニング手段を設けたことを特徴とする転写装置が開示されている。

特開２００７−２２５８３０号公報

特開２００８−１７０８１５号公報

本発明は、搬送部材の重力方向上方の空間を活用することができ、小型化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体内に装着され、現像剤像を形成する像形成部と、前記像形成部で形成された現像剤像及び前記像形成部で形成された現像剤像が転写された記録媒体の少なくともいずれか一方を搬送する搬送部材と、前記搬送部材の表面に付着する現像剤を除去する除去装置と、前記除去装置に装着され、前記除去装置によって除去された現像剤を回収する回収容器と、前記画像形成装置本体の内側と前記画像形成装置本体の外側とを連通する着脱用開放部を開閉し、前記搬送部材よりも上方に配置された着脱用開閉部と、前記画像形成装置本体に対して開閉することができるように装着された主開閉部と、を有し、前記回収容器は、前記搬送部材の重力方向上方に配置されていて、現像剤を回収する回収位置と前記画像形成装置本体に対して着脱される着脱位置との間で、前記除去装置に対して移動可能であって、前記着脱用開閉部を開くことで開放された前記着脱用開放部を介して、前記画像形成装置本体に対して着脱され、前記着脱用開閉部は、前記主開閉部に対して開閉するように取り付けられていて、
前記主開閉部を開閉することにより、前記搬送部材と、前記除去装置とが前記主開閉部と共に移動する画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記回収容器は、現像剤を回収する回収位置と前記画像形成装置本体内に着脱される着脱位置との間で移動可能であって、前記着脱用開閉部を開くことに連係して前記回収位置から前記着脱位置へと移動し、前記開閉部を閉じることに連係して前記着脱位置から前記回収位置へ移動する請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に係る本発明は、前記着脱用開閉部に、押圧部と押し上げ部とが形成され、前記押圧部は、前記着脱用開閉部が閉じられる動作に連係して、前記回収容器を押圧し、前記押し上げ部は、前記着脱用開閉部が開かれることに連係して、前記回収容器を引き上げる請求項２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記回収容器は、前記除去装置で除去された現像剤を受け入れる回収口が形成された回収容器本体と、前記回収口を開放する開放位置と前記回収口を封止する封止位置との間で、前記回収容器本体に対する位置を移動する回収口封止部と、
を有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記回収容器は、該回収容器を前記画像形成装置本体内に装着するための操作に連係して、前記回収口封止部が前記封止位置から前記開放位置へと移動し、該回収容器を前記画像形成装置本体内から取り外すための操作に連係して、前記回収口封止部が前記開放位置から前記封止位置へと移動する請求項４記載の画像形成装置である。
請求項６に係る本発明は、前記回収口封止部に、前記除去装置と係合する係合部が形成されている請求項４又は５記載の画像形成装置である。
請求項７に係る本発明は、前記回収容器は、前記着脱位置で着脱される際に、前記除去装置に対して直線的に着脱される請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置である。
請求項８に係る本発明は、前記回収容器は、前記回収位置と前記着脱位置との間を移動する間、前記画像形成装置本体から取り外すことができない請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置である。

請求項９に係る本発明は、前記除去装置は、除去した現像剤を排出する排出口が形成された除去装置本体と、前記排出口を開放する開放位置と前記排出口を封止する封止位置との間で、前記除去容器本体に対する位置を移動する排出口封止部と、を有する請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置である。

請求項１０に係る本発明は、前記除去装置は、前記回収容器を前記画像形成装置本体内に装着するための操作に連係して、前記排出口封止部が前記封止位置から前記開放位置へと移動し、前記回収容器を前記画像形成装置本体内から取り外す操作に連係して前記開放位置から前記封止位置へと移動する請求項９記載の画像形成装置である。
請求項１１に係る本発明は、前記排出口封止部に、前記回収容器と係合する係合部が形成されている請求項９又は１０記載の画像形成装置である。

請求項１２に係る本発明は、前記回収容器は、前記除去装置に隣接して配置されている請求項１乃１１いずれか記載の画像形成装置である。
請求項１３に係る本発明は、前記像形成部は、少なくとも一部が像形成構造体として一体とされ、前記像形成構造体は、前記主開閉部を開くことにより形成される開口部を介して、前記画像形成装置本体に対して着脱される請求項１記載の画像形成装置である。
請求項１４に係る本発明は、前記着脱用開閉部は、前記画像形成装置本体の上面に設けられ、記録媒体が排出される排出部の一部を構成する請求項１乃至１２いずれか記載の画像形成装置。

本発明によれば、搬送部材の重力方向上方の空間を活用することができ、小型化することができる画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置を右側面から示す断面図である。 図１に示す画像形成装置の本体に対して主開閉部が開閉する様子と、該本体内に感光体ユニットが着脱される様子とを右側面から示す断面図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる感光体ユニットを右側面から示す断面図である。 図４に示す感光体ユニットが有する感光体ドラム用シャッタ部材の動作を説明し、図５（ａ）は感光体ドラム用シャッタ部材が第２の位置にある状態を右側面から示す断面図であり、図５（ｂ）は感光体ドラム用シャッタ部材が第１の位置にある状態を右側面から示す断面図である。 図１に示す画像形成装置において副開閉部が開閉する状態を示し、図６（ａ）は副開閉部が閉じられた状態を示す右側面図であり、図６（ｂ）は副開閉部が開かれた状態を示す右側面図である。 図６に示す副開閉部が有する押圧用突起１１０を前側から示す断面図である。 図６に示す副開閉部が有する押上用突起１１２を前側から示す断面図である。 図１に示す画像形成装置が有する現像剤除去装置及び除去現像剤回収容器を右側面から示す断面図である。 図９に示す現像剤除去装置が有する左側板を示す左側面図である。 図９に示す現像剤除去装置及び除去現像剤回収容器を示す左側面図である。 図９に示す現像剤除去装置を示し、図１２（ａ）は排出口が開放された状態の除去装置を右側面から示す断面図であり、図１２（ｂ）は排出口が封止された状態の除去装置を右側面から示す断面図である。 図９に示す回収容器を示し、図１３（ａ）は回収口が開放された状態の回収容器を右側面から示す断面図であり、図１３（ｂ）は回収口が封止された状態の回収容器を右側面から示す断面図である。 副開閉部を開く動作に連係する動作を説明する図である。 副開閉部を閉じる動作に連係する動作を説明する図である。

次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。
図１及び図２には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有する。

画像形成装置本体１２には、前方側開閉部１８がヒンジ２０を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように取り付けられている。また、画像形成装置本体１２には、主開閉部２６がヒンジ２８を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように装着されている。また、画像形成装置本体１２の前側には、操作部３２が取り付けられている。

画像形成装置１０の上向きの面にあたる例えば主開閉部２６の上向きの面は、画像形成がなされた記録媒体が排出される排出部１４として用いられている。

前方側開閉部１８には、供給用開閉部２２が開閉できるように取り付けられている。供給用開閉部２２は、通常は図１及び図２に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述する記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を用いる際に、供給用開閉部２２は前方側開閉部１８に対して開かれる。

主開閉部２６は、通常は画像形成装置本体１２に対して閉じられている。後述する感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｂを画像形成装置本体１２内に着脱する際に主開閉部２６は開かれる。主開閉部２６に装着され、後述する支持ロール７０、中間転写ベルト６２等が前方側開閉部１８と干渉することを防止するため、主開閉部２６を開くことに先立ち、前方側開閉部１８が画像形成装置本体１２に対して開かれる。

前方側開閉部１８を画像形成装置本体１２に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して閉じられる。

主開閉部２６には、副開閉部１００が主開閉部２６に対して開閉することができるように取り付けられている。副開閉部１００は、後述する中間転写ベルト６２よりも重力方向上方に配置されていて、後述する着脱用開放部２７（図６参照）を開閉する着脱用開閉部として用いられている。

操作部３２は、例えば、画像形成する記録媒体の枚数を入力するテンキーや、画像形成を開始する際に操作される開始ボタン等を有する。

画像形成装置本体１２内には、記録媒体に画像（現像剤像）を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。

感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有し、それぞれが画像形成装置本体１２内に着脱することができる。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１２の後側（図２における右側）から順に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの詳細は後述する。

感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像を保持する像保持体として用いられている。

また、画像形成部４０は、潜像形成装置として用いられる光書込装置４４を有する。光書込装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。

また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは、収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｍは、収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｃは、収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｋは、収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｋに形成された潜像を現像する。

また、画像形成装置本体１２内には転写装置５８が設けられている。転写装置５８は、中間転写ベルトユニット６０及び２次転写装置８４を有し、中間転写ベルトユニット６０は中間転写ベルト６２を有する。

中間転写ベルト６２は、画像形成部４０で形成されたトナー像及び画像形成部４０で形成されたトナー像が転写された記録媒体の少なくともいずれか一方を搬送する搬送部材として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから転写されたトナー像を搬送する。また、中間転写ベルト６２は、無端状であって、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に、図２に矢印で示す方向に回転することができるように掛けわたされている。例えば、支持ロール７０には、モータ等の駆動源（不図示）からの駆動が伝達され、駆動源からの駆動伝達を受けて回転することで、支持ロール７０は中間転写ベルト６２に駆動を伝達する。

また、中間転写ベルトユニット６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋは、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面にそれぞれが形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を中間転写ベルト６２転写する。

２次転写装置８４は、２次転写ロール８６を有する。２次転写ロール８６は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を記録媒体に対してさらに転写する。

また、転写装置５８は、現像剤除去装置３５０を有する。現像剤除去装置３５０は、中間転写ベルト６２の表面に付着する現像剤を除去する除去装置として用いられていて、２次転写装置８４によって記録媒体にトナー像を転写した後に、中間転写ベルト６２の表面に残留するトナーを除去する。現像剤除去装置３５０は、図２に示すように中間転写ベルト６２の重力方向上方に配置されている。このため、画像形成装置本体１２内において中間転写ベルト６２の重力方向上方の空間を活用することができ、画像形成装置１０を小型化することができる。

また、転写装置５８は、除去現像剤回収容器２５０を有する。除去現像剤回収容器２５０は、現像剤除去装置３５０によって中間転写ベルト６２から除去された現像剤を回収する回収容器として用いられている。除去現像剤回収容器２５０は、現像剤除去装置３５０に対して着脱することができるように装着されている。また、除去現像剤回収容器２５０は、副開閉部１００を開くことで開放される後述する着脱用開放部２７（図６参照）を介して画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっている。

また、除去現像剤回収容器２５０は、図２に示すように中間転写ベルト６２の重力方向上方に配置されている。このため、画像形成装置本体１２内において中間転写ベルト６２の重力方向上方の空間を活用することができ、画像形成装置１０を小型化することができる。

また、除去現像剤回収容器２５０は、図２に示すように現像剤除去装置３５０に隣接して配置されている。このため、現像剤除去装置３５０で除去された現像剤を除去現像剤回収容器へ搬送するための搬送路を不要とすることができる。また、このような搬送路が必要な場合であっても、除去現像剤回収容器２５０を現像剤除去装置３５０から離間した位置に配置する場合と比較して、現像剤の搬送路を短くすることができる。

転写装置５８を構成する部材のうち、中間転写ベルトユニット６０と、現像剤除去装置３５０とは主開閉部２６に装着されている。転写装置５８のうち、２次転写ロール８６は画像形成装置本体１２に装着されている。

また、画像形成装置本体１２内には、２次転写ロール８６によって記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置５０が設けられている。定着装置５０は、ヒータ５１を有する。定着装置５０は、トナー像を記録媒体に加圧することにより、又ヒータ５１が発する熱を加えることによって、トナー像を記録媒体に定着する。

また、画像形成装置本体１２内には、余剰現像剤回収容器２４０が設けられている。余剰現像剤回収容器２４０には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。余剰現像剤回収容器２４０は、例えば感光体ユニット２００Ｋと一体となっている。

また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部４０に記録媒体を供給する記録媒体供給装置５１０が装着されている。記録媒体供給装置５１０は、画像形成装置本体１２の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、記録媒体供給装置５１０を画像形成装置本体１２から引き出した状態で記録媒体が補充される。

記録媒体供給装置５１０は、例えば普通紙等の記録媒体を積層した状態で収納する記録媒体収納容器５１２を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体収納容器５１２に収納された最上位の記録媒体を抽出し、抽出した記録媒体を画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体を捌き、画像形成部４０に複数枚の記録媒体が重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。

また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体の搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とを有する。

主搬送路５３２は、記録媒体供給装置５１０から供給された記録媒体を画像形成部４０に搬送し、画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、記録媒体が搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、先述の２次転写ロール８６と、先述の定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。

レジストロール５４２は、記録媒体供給装置５１０側から搬送されてきた記録媒体の先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するように記録媒体を２次転写ロール８６に向けて送り出す。

排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出する。

反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が定着された記録媒体を反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、記録媒体の後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することで記録媒体が後端部側から供給され、供給された記録媒体が反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。

副搬送路５３６は、記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部２２を開いた状態で画像形成装置本体１２の前側から記録媒体が供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給され記録媒体を画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給された記録媒体を捌き、複数枚の記録媒体が重なった状態で記録媒体が画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。

また、画像形成装置本体１２内には、第１の電源ユニット４１０が設けられている。
第１の電源ユニット４１０は、高圧電源回路を有し、例えば現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋに給電する。

また、画像形成装置１０においては、第２の電源ユニット４２０が、中間転写ベルト６２の上方に配置されている。第２の電源ユニット４２０は、主開閉部２６に装着されていて、例えば１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ等に電力を供給する。第２の電源ユニット４２０は、中間転写ベルト６２と排出部１４との間に形成される空間に配置されている。

また、画像形成装置１０では、現像剤除去装置３５０と定着装置５０とは、第２の電源ユニット４２０を挟んで配置されている。

図３には、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して開閉される様子と、画像形成装置本体１２内に感光体ユニット２００が着脱される様子とが示されている。
図３に示されるように、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６を開くと、転写装置５８の中間転写ベルトユニット６０及び現像剤除去装置３５０と、第２の電源ユニット４２０とが主開閉部２６とともに移動する。すなわち、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニットと４３０は、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６と一体として開閉する。

主開閉部２６、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニット４２０が画像形成装置本体１２に対して開かれると、画像形成装置本体１２に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１２内に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。余剰現像剤回収容器２４０は、先述のように感光体ユニット２００Ｋと一体とされている。このため、余剰現像剤回収容器２４０は、感光体ユニット２００と一体して画像形成装置本体１２内に着脱される。

図４には、感光体ユニット２００Ｙが示されている。感光体ユニット２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、用いる現像剤の色が異なるものの感光体ユニット２００Ｙと構成が同一であるため説明を省略する。

図４に示されるように、感光体ユニット２００Ｙは感光体ユニット本体２０２Ｙを有し、感光体ユニット本体２０２Ｙに先述の感光体ドラム２１０Ｙが装着されている。感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、感光体ドラム２１０Ｙの表面を均一に帯電する帯電装置２２０Ｙが装着されている。帯電装置２２０Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙに接触する帯電ロール２２２Ｙを有する。帯電装置２２０Ｙによって均一に帯電された感光体ドラム２１０Ｙの表面に、光書込装置４４（図１参照）によって潜像が書き込まれる。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、クリーニング装置として用いられる掻落部材２２４Ｙが装着されている。掻落部材２２４Ｙは、１次転写ロール８０Ｙ（図１参照）によってイエローのトナー像が中間転写ベルト６２に転写された後に感光体ドラム２１０Ｙの表面に残留したイエローのトナーを掻き落とす。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、掻落部材２２４Ｙによって感光体ドラム２１０Ｙの表面から掻き落とされたイエローのトナーを回収する回収室２２６Ｙが設けられている。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙには、例えば支持部材２３２Ｙを介して、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙが取り付けられている。感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、像保持体部材として用いられている。また、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、図示を省略するリンク機構に連結されていて、このリンク機構を介して、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは先述の中間転写ベルトユニット６０に連結されている。

図５には、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙの動作が説明されている。感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、第２の位置として用いられる図５（ａ）に示される位置と、第１の位置として用いられる図５（ｂ）に示される位置との間で移動する。
図５（ａ）に示される位置である第２の位置は、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙが感光体ドラム２１０Ｙの露出部分２１２Ｙを覆う位置（以下、覆う位置とする）である。また、図５（ｂ）に示される位置である第１の位置は、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙが露出部分２１２Ｙを感光体ユニット本体２０２から露出させる位置（以下、露出させる位置とする）である。

感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２から取り外された状態においては、図５（ａ）に示される覆う位置にある。また、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開いた状態にあると、図５（ａ）に示される覆う位置にある。一方、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態にあっては、図５（ｂ）に示される露出させる位置にある。

感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、図示を省略するリンク機構によって中間転写ベルトユニット６０に連結されていて、このリンク機構の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開かれる動作に連係して露出させる位置から覆う位置に移動するようになっている。また、感光体ドラム被覆部材２３０Ｙは、リンク機構の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられる動作に連係して覆う位置から露出させる位置へと移動するようになっている。

図６には、副開閉部１００が示されている。図６に示されるように、副開閉部１００はヒンジ１０２を用いて主開閉部２６に対して取り付けられていて、ヒンジ１０２を中心に回転するようにして、図６（ａ）に示す主開閉部２６に対して閉じた位置と、図６（ｂ）に示す主開閉部２６に対して開いた位置との間で移動することができるようになっている。図６（ｂ）に示す主開閉部２６に対して副開閉部１００を開いた状態では、着脱用開放部２７が開放される。着脱用開放部２７は、画像形成装置本体１２内と画像形成装置本体１２外とを連通する着脱用開放部として用いられていて、着脱用開放部２７を介して除去現像剤回収容器２５０が画像形成装置本体１２内に着脱される。

副開閉部１００には、画像形成装置本体１２の内側に突出するように押圧部として用いられる押圧用突起１１０が形成されている。また、副開閉部１００には、押し上げ部として用いられる押上用突起１１２が形成されている。

図７には、押圧用突起１１０が示されている。押圧用突起１１０は、副開閉部１００が主開閉部２６に対して閉じられる動作に連係して、矢印ａ２に示すように除去現像剤回収容器２５０を押圧する。押圧用突起１１０に押圧されると、除去現像剤回収容器２５０は、後述する被案内用突起２８６を中心に矢印ａ３方向に回転する。

図８には、押上用突起１１２が示されている。押上用突起１１２は、副開閉部１００が主開閉部２６に対して開かれると、除去現像剤回収容器２５０が有する後述する被押上用突起２８２の下側の面に接触して、除去現像剤回収容器２５０の被押上用突起２８２が設けられた位置を矢印ｂ２に示すように引き上げる。押上用突起１１２に引き上げられると、除去現像剤回収容器２５０は、後述する被案内用突起２８６を中心に矢印ｂ３方向に回転する。

図９には、現像剤除去装置３５０と、現像剤除去装置３５０に装着された除去現像剤回収容器２５０とが示されている。現像剤除去装置３５０は、主開閉部２６（図３参照）に固定された現像剤除去装置本体３５２を有する。現像剤除去装置本体３５２には、排出口３５４が形成されている。排出口３５４は、中間転写ベルト６２の表面から除去した現像剤を現像剤除去装置本体３５２外に排出するために用いられる。また、排出口３５４は、中間転写ベルト６２の幅方向（中間転写ベルト６２が移動する方向と交わる方向）において中間転写ベルト６２の略全域に渡って形成されている。また、現像剤除去装置本体３５２には、被係合部として用いられる凹部３５６が形成されている。

また、現像剤除去装置３５０は、掻落部材３５８を有する。掻落部材３５８は、一端部が中間転写ベルト６２に接触していて、この接触した部分で中間転写ベルト６２の表面に残留したトナーを掻き落とす。また、現像剤除去装置３５０は、トナー搬送部材３６２を有する。トナー搬送部材３６２は、図９に示される矢印方向に回転し、掻落部材３５８によって掻き落とされたトナーを排出口３５４へ向けて搬送する。また、現像剤除去装置３５０は、除去現像剤回収容器２５０が満杯であるか否かを検知する満杯検知センサ３６６を有する。

また、現像剤除去装置３５０は、排出口シャッタ３７０を有する。排出口シャッタ３７０は、排出口３５４を開放する開放位置と、排出口３５４を封止する封止位置との間で現像剤除去装置本体３５２に対する位置を移動する排出口封止部として用いられている。図７においては、排出口シャッタ３７０が開放位置に配置された状態が示されている。排出口シャッタ３７０には、係合部として用いられる凸部３７２が、除去現像剤回収容器２５０側に突出するように形成されている。

除去現像剤回収容器２５０は、除去現像剤回収容器本体２５２を有し、除去現像剤回収容器本体２５２内に中間転写ベルト６２から除去された現像剤が回収される。除去現像剤回収容器本体２５２には、回収口２５４が形成されている。回収口２５４は、現像剤除去装置３５０で除去された現像剤を受け入れるために用いられる。また、回収口２５４は、中間転写ベルト６２の幅方向（中間転写ベルト６２が移動する方向と交わる方向）において中間転写ベルト６２の略全域に渡って形成されている。

また、除去現像剤回収容器２５０には、被係合部として用いられ、排出口シャッタ３７０に形成された凸部３７２が嵌り込む凹部２５８が形成されている。凹部２５８には、除去現像剤回収容器２５０が現像剤除去装置３５０に装着された状態で凸部３７２が嵌り込む。また、除去現像剤回収容器２５０は、トナー搬送部材２６２を有する。トナー搬送部材２６２は、図７に示す矢印方向に回転することで、回収口２５４から回収されたトナーを除去現像剤回収容器本体２５２内の奥側（図９における左側）へと搬送する。

また、除去現像剤回収容器２５０は、回収口シャッタ２７０を有する、回収口シャッタ２７０は、回収口２５４を開放する開放位置と、回収口２５４を封止する封止位置との間で除去現像剤回収容器本体２５２に対する位置を移動する回収口封止部として用いられている。図９においては、回収口シャッタ２７０が開放位置に配置された状態が示されている。回収口シャッタ２７０には、係合部として用いられる凸部２７２が、現像剤除去装置本体３５２側に突出するように形成されている。凸部２７２は、除去現像剤回収容器２５０が現像剤除去装置３５０に装着された状態において、現像剤除去装置本体３５２に形成された凹部３５６に嵌り込む。

除去現像剤回収容器２５０は現像剤で満杯になると交換される。すなわち、除去現像剤回収容器２５０が満杯になると、除去現像剤回収容器２５０は現像剤除去装置３５０から取り外されて、着脱用開放部２７（図６参照）を介して画像形成装置本体１２内から取り出される。そして、例えば現像剤が収納されていない新たな除去現像剤回収容器２５０が、着脱用開放部２７を介して画像形成装置本体１２内に挿入され、現像剤除去装置３５０に装着される。

図１０には、現像剤除去装置本体３５２の一部をなす現像剤除去装置３５０の左側板３５３が左側面側から示されている。図１０に示すように左側板３５３には、上端側から下端側に向けて案内溝３８０が形成されている。案内溝３８０は、装着案内部３８２と回転案内部３８４とを有する。装着案内部３８２は、現像剤除去装置３５０に対する除去現像剤回収容器２５０の装着を案内する。回転案内部３８４は、装着案内部３８２よりも溝幅を大きく設定された略円形状をしており、現像剤除去装置３５０に対する除去現像剤回収容器２５０の回転を案内する。

また、左側板３５３の内側（右側の面）には、固定用突起３８８が設けられている。固定用突起３８８には、除去現像剤回収容器本体２５２に形成された後述する固定用突起２８０（図１１参照）が嵌り込むようになっている。

図１１には、現像剤除去装置３５０と、現像剤除去装置３５０に装着途中の除去現像剤回収容器２５０とが左側から示されている。図１１に示されるように、除去現像剤回収容器本体２５２の左側面には、固定用突起２８０が形成されている。固定用突起２８０は、除去現像剤回収容器２５０が現像剤除去装置３５０に装着された際に、現像剤除去装置３５０に対して除去現像剤回収容器２５０を固定するために用いられる。また、除去現像剤回収容器２５０の左側面には、被押し上げ部として用いられる被押上用突起２８２が形成されている。被押上用突起２８２は、下向きの面に副開閉部１００に形成された押上用突起１１２（図８参照）が接触し、押上用突起１１２によって上向きに押し上げられる。

また、除去現像剤回収容器本体２５２の左側面には、被案内部として用いられる被案内用突起２８６が設けられている。被案内用突起２８６は、除去現像剤回収容器２５０を現像剤除去装置３５０に装着する際に、案内溝３８０によって案内される。より具体的には、まず、断面略矩形状で、かつ円形状の回転案内部３８４と接触する部分がこれに倣う形状とされた被案内用突起２８６が案内溝３８０に挿入されるように、除去現像剤回収容器２５０が現像剤除去装置３５０に取り付けられる。この際、まず、被案内用突起２８６が案内溝３８０の装着案内部３８２に案内されて、除去現像剤回収容器２５０は矢印ａ１に示す方向に被案内用突起２８６が案内溝３８０の下端部に到達する位置まで移動する。図１１には、被案内用突起２８６が案内溝３８０の下端部に到達した状態が示されている。

次に、被案内用突起２８６が回転案内部３８４に案内されて、除去現像剤回収容器２５０は被案内用突起２８６を中心に矢印ａ３方向に回転する。この回転は、副開閉部１００が主開閉部２６に対して閉じられる動作（図６参照）に連係してなされる。すなわち、副開閉部１００が閉じられる際に、副開閉部１００の押圧用突起１１０（図７参照）が矢印ａ２に示す方向に除去現像剤回収容器２５０を押圧することで、除去現像剤回収容器２５０は矢印ａ３方向に回転する。

除去現像剤回収容器２５０が矢印ａ３方向に回転すると、除去現像剤回収容器本体２５２に形成された固定用突起２８０が、現像剤除去装置３５０の左側板３５３に形成された固定用突起３８８に嵌り込み、除去現像剤回収容器２５０が現像剤を回収する位置（図９に示す位置）に固定される。

また、被案内用突起２８６は、除去現像剤回収容器２５０を現像剤除去装置３５０から取り外す際に案内溝３８０によって案内される。より具体的には、まず、被案内用突起２８６が回転案内部３８４に案内されるようにして、除去現像剤回収容器２５０が矢印ｂ３方向に回転する。この回転は、副開閉部１００が主開閉部２６に対して開かれる動作（図６参照）に連係してなされる。すなわち、副開閉部１００が開かれる際に、副開閉部１００の押上用突起１１２（図６参照）が被押上用突起２８２の下側の面に接触し、押上用突起１１２が被押上用突起２８２を押し上げることで、除去現像剤回収容器２５０は被案内用突起２８６を中心に矢印ｂ３方向に回転し、図１１に示す位置に移動する。

次に、被案内用突起２８６が装着案内部３８２に案内されるようにして、除去現像剤回収容器２５０が矢印ｂ１に示す方向に引き出され現像剤除去装置３５０から取り外される。

除去現像剤回収容器２５０は、副開閉部１００が開いた状態であって、除去現像剤回収容器２５０が図１１に示す位置にある場合にのみ現像剤除去装置３５０から取り外すことができる。図１１に示す状態から除去現像剤回収容器２５０が矢印ａ３方向に回転すると、除去現像剤回収容器２５０を矢印ｂ１方向に引き出そうとしても、被案内用突起２８６が案内溝３８０の内側の面に干渉し除去現像剤回収容器２５０を引き出すことができない。

図１２には、排出口シャッタ３７０の動作が説明されている。排出口シャッタ３７０は、先述のよう排出口３５４を開閉するために用いられていて、図１２（ａ）に示す排出口３５４を開放する開放位置と、図１２（ｂ）に示す排出口３５４を封止する封止位置との間で移動するように現像剤除去装置本体３５２に装着されている。

排出口シャッタ３７０の開閉は、除去現像剤回収容器２５０の現像剤除去装置３５０に対する回転に連動してなされる。すなわち、排出口シャッタ３７０に設けられた凸部３７２が除去現像剤回収容器本体２５２に形成された凹部２５８に嵌り込んでいるため、除去現像剤回収容器２５０が図１１に示す位置から矢印ａ３方向に回転することに連動して、排出口シャッタ３７０は、図１２（ｂ）に示す封止位置から図１２（ａ）に示す開放位置へと移動する。また、除去現像剤回収容器２５０が図１１に示す位置へと図１１に示す矢印ｂ３方向に回転することに連動して、排出口シャッタ３７０は図１２（ａ）に示す開放位置から図１２（ｂ）に示す封止位置へと移動する。

ここで、除去現像剤回収容器２５０は、先述のように副開閉部１００の開閉動作に連係して開閉する。このため、排出口シャッタ３７０は、副開閉部１００の開閉動作に連係して開閉する。より具体的には、副開閉部１００が主開閉部２６に対して開かれることに連係して、排出口シャッタ３７０は図１２（ａ）に示す開放位置から図１２（ｂ）に示す封止位置へと移動する。また、副開閉部１００が主開閉部２６に対して閉じられることに連係して、排出口シャッタ３７０は図１２（ｂ）に示す封止位置から図１２（ａ）に示す開放位置へと移動する。

図１３には、回収口シャッタ２７０の動作が説明されている。回収口シャッタ２７０は、先述のように回収口２５４を開閉するために用いられていて、図１３（ａ）に示す回収口２５４を開放する開放位置と、図１３（ｂ）に示す回収口２５４を封止する封止位置との間で、除去現像剤回収容器本体２５２に対する位置が移動するようになっている。

回収口シャッタ２７０の除去現像剤回収容器本体２５２に対する移動は、除去現像剤回収容器２５０の現像剤除去装置３５０に対する回転に連動してなされる。すなわち、回収口シャッタ２７０に設けられた凸部２７２が現像剤除去装置本体３５２に形成された凹部３５６に嵌り込み、現像剤除去装置本体３５２に対して固定された状態で、除去現像剤回収容器２５０が図１３（ｂ）に示す位置から図１３（ａ）へと矢印ａ３方向に回転することに連動して、回収口シャッタ２７０は、封止位置から開放位置へと除去現像剤回収容器本体２５２に対する位置が移動する。

また、回収口シャッタ２７０が現像剤除去装置本体３５２に対して固定された状態で、除去現像剤回収容器２５０が図１３（ａ）に示す位置から図１３（ｂ）へと矢印ｂ３方向に回転することに連動して、回収口シャッタ２７０は、開放位置から封止位置へと除去現像剤回収容器本体２５２に対する位置が移動する。

ここで、除去現像剤回収容器２５０は、先述のように副開閉部１００の開閉動作に連係して開閉する。このため、回収口シャッタ２７０は、副開閉部１００の開閉動作に連係して開閉する。より具体的には、副開閉部１００が主開閉部２６に対して開かれることに連係して、回収口シャッタ２７０は図１３（ａ）に示す開放位置から、図１３（ｂ）に示す封止位置へと除去現像剤回収容器本体２５２に対して移動する。また、副開閉部１００が主開閉部２６に対して閉じられることに連係して、回収口シャッタ２７０は図１３（ｂ）に示す封止位置から図１３（ａ）に示す開放位置へと除去現像剤回収容器本体２５２に対して移動する。

図１４には、副開閉部１００を開くことに連係し、連動する動作が説明されている。
図１４に示すように、工程Ｓ１００で副開閉部１００が主開閉部２６に対して開かれると、これに連係して、先述のように工程Ｓ１１０で除去現像剤回収容器２５０が図１１及び図１３に示す矢印ｂ３方向に回転する。そして、除去現像剤回収容器２５０が矢印ｂ３方向に回転することで、先述のように回収口シャッタ２７０が回収口２５４を封止する状態となる。工程Ｓ１１０で除去現像剤回収容器２５０が矢印ｂ３方向に回転すると、これに連係して、工程Ｓ１２０で先述のように排出口シャッタ３７０が排出口３５４を封止する位置へと移動する。

図１５には、副開閉部１００を閉じることに連係し、連動する動作が説明されている。
図１４に示すように、工程Ｓ２００で副開閉部１００が主開閉部２６に対して閉じられると、これに連係して、先述のように工程Ｓ２１０で除去現像剤回収容器２５０が図１１及び図１３に示す矢印ａ３方向に回転する。そして、除去現像剤回収容器２５０が矢印a３方向に回転することで、先述のように回収口シャッタ２７０が回収口２５４を開放する状態となる。工程Ｓ２１０で除去現像剤回収容器２５０が矢印ａ３方向に回転すると、これに連係して、工程Ｓ２２０で先述のように排出口シャッタ３７０が排出口３５４を解放する位置へと移動する。

なお、以上の説明では、搬送部材として現像剤像を搬送する中間転写ベルト６２を用いる例について説明したが、搬送部材は、画像形成部４０で形成された現像剤像及び画像形成部４０で形成された現像剤像が転写された記録媒体の少なくともいずれか一方を搬送するものであれば良い。このため、搬送部材として、例えば画像形成部４０で形成された現像剤像が転写された用紙等の記録媒体を搬送する搬送ベルトを用いても良い。

以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置と、このような画像形成装置に用いられる回収容器とに適用することができる。

１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
１４・・・排出部
４０・・・画像形成部
６２・・・中間転写ベルト
１００・・・副開閉部
１１０・・・押圧用突起
１１２・・・押上用突起
２５０・・・除去現像剤回収容器
２５２・・・除去現像剤回収容器本体
２５４・・・回収口
２７０・・・回収口シャッタ
３５０・・・現像剤除去装置
３５２・・・現像剤除去装置本体
３５４・・・排出口
３７０・・・排出口シャッタ
３８２・・・装着案内部
３８４・・・回転案内部

Claims (14)

1. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体内に装着され、現像剤像を形成する像形成部と、
   前記像形成部で形成された現像剤像及び前記像形成部で形成された現像剤像が転写された記録媒体の少なくともいずれか一方を搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材の表面に付着する現像剤を除去する除去装置と、
   前記除去装置に装着され、前記除去装置によって除去された現像剤を回収する回収容器と、
   前記画像形成装置本体の内側と前記画像形成装置本体の外側とを連通する着脱用開放部を開閉し、前記搬送部材よりも上方に配置された着脱用開閉部と、
   前記画像形成装置本体に対して開閉することができるように装着された主開閉部と、
   を有し、
   前記回収容器は、
   前記搬送部材の重力方向上方に配置されていて、
   現像剤を回収する回収位置と前記画像形成装置本体に対して着脱される着脱位置との間で、前記除去装置に対して移動可能であって、
   前記着脱用開閉部を開くことで開放された前記着脱用開放部を介して、前記画像形成装置本体に対して着脱され、
   前記着脱用開閉部は、前記主開閉部に対して開閉するように取り付けられていて、
   前記主開閉部を開閉することにより、前記搬送部材と、前記除去装置とが前記主開閉部と共に移動する画像形成装置。
2. 前記回収容器は、前記着脱用開閉部を開くことに連係して前記回収位置から前記着脱位置へと移動し、前記開閉部を閉じることに連係して前記着脱位置から前記回収位置へ移動する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記着脱用開閉部に、押圧部と押し上げ部とが形成され、
   前記押圧部は、前記着脱用開閉部が閉じられる動作に連係して、前記回収容器を押圧し、
   前記押し上げ部は、前記着脱用開閉部が開かれることに連係して、前記回収容器を引き上げる請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記回収容器は、
   前記除去装置で除去された現像剤を受け入れる回収口が形成された回収容器本体と、
   前記回収口を開放する開放位置と前記回収口を封止する封止位置との間で、前記回収容器本体に対する位置を移動する回収口封止部と、
   を有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
5. 前記回収容器は、該回収容器を前記画像形成装置本体内に装着するための操作に連係して、前記回収口封止部が前記封止位置から前記開放位置へと移動し、該回収容器を前記画像形成装置本体内から取り外すための操作に連係して、前記回収口封止部が前記開放位置から前記封止位置へと移動する請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記回収口封止部に、前記除去装置と係合する係合部が形成されている請求項４又は５記載の画像形成装置。
7. 前記回収容器は、前記着脱位置で着脱される際に、前記除去装置に対して直線的に着脱される請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
8. 前記回収容器は、前記回収位置と前記着脱位置との間を移動する間、前記画像形成装置本体から取り外すことができない請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
9. 前記除去装置は、
   除去した現像剤を排出する排出口が形成された除去装置本体と、
   前記排出口を開放する開放位置と前記排出口を封止する封止位置との間で、前記除去容器本体に対する位置を移動する排出口封止部と、
   を有する請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置。
10. 前記除去装置は、前記回収容器を前記画像形成装置本体内に装着するための操作に連係して、前記排出口封止部が前記封止位置から前記開放位置へと移動し、前記回収容器を前記画像形成装置本体内から取り外す操作に連係して前記開放位置から前記封止位置へと移動する請求項９記載の画像形成装置。
11. 前記排出口封止部に、前記回収容器と係合する係合部が形成されている請求項９又は１０記載の画像形成装置。
12. 前記回収容器は、前記除去装置に隣接して配置されている請求項１乃至１１いずれか記載の画像形成装置。
13. 前記像形成部は、少なくとも一部が像形成構造体として一体とされ、
    前記像形成構造体は、前記主開閉部を開くことにより形成される開口部を介して、前記画像形成装置本体に対して着脱される請求項１記載の画像形成装置。
14. 前記着脱用開閉部は、前記画像形成装置本体の上面に設けられ、記録媒体が排出される排出部の一部を構成する請求項１乃至１２いずれか記載の画像形成装置。

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