JPH05502633A - 感熱式プリンタの寄生抵抗補正装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 感熱式プリンタの寄生抵抗補正装置 発明の分野 本発明は感熱式プリンタに関連し、より具体的には感熱プリンタヘッドの発熱体 に給電する回路に関連している。

背景技術 本技術分野でよく知られているように、怪熱式プリンタヘットは一列の近接して 配置された、選択的に通電される抵抗熱生成体を使用して、／１−トコピーを作 成してデータを記録する。データはテキスト、バーコード、あるいはグラフィッ ク・イメージに関連する、記憶されたデジタル情報である。操作中は、感熱プリ ンタヘッドの発熱体は、記憶しであるデジタル情報に対応してドライバ回路を通 して電源から給電される。給電された各発熱体からの熱は直接感熱素材に当てら れるか、あるいは染す４を施したロール紙に当てられて、紙または他の印刷材料 への拡散によって染料を転写させる。

各抵抗発熱体において発生する熱は、その発熱体にかかる電圧、その発熱体の熱 的状態、ならびに周囲の発熱体の熱的状態を含む多くのファクタの相関作用に影 響される。たとえば、抵抗発熱体全体における電圧のばらつきは、連続した色調 のグラフィックおよび絵画的イメージの場合に特に顕著な印刷濃度のむらを生し る。印刷品質を決定するファクタをコントロールするための多くの技術が考案さ れてきた。米国特許Ｎｏ、４．７３８．０８９　（１９８８年４月５日にビクタ ー・Ｄ・ヘアに対して発行）は、プリンタヘッドの温度が、プリンタヘッドに組 み込まれた電圧生成ダイオードによって感知される、感熱プリンタヘッドの切り 換えレギュレータを開示している。ダイオードの電圧はフィードバックされて、 プリンタへ・ノドの電源である切り換えレギュレータ電源の基準電圧をコントロ ールする。

米国特許Ｎｏ、４．７２４．３３８　（１９８８年２月９日にタカ７ユウ・イチ カワ他に対して発行）は、ヘッドの抵抗値か記憶され、プリンタへノド電源の基 準電圧が各プリンタへノド発熱体に対してメモリから選択される、感熱プリンタ へ・ノドの電源回路を開示している。この方法では、個々のプリンタへ・ノド発 熱体の抵抗に対して補正が行われる。しかしながら、この装置では、個々のプリ ンタへ・ノド発熱体の抵抗を測定する必要があり、また、電圧あるいは温度のば らつきに対する補正は行われない。

米国特許Ｎｏ、４．５３１．１３４　（１，９８５年７月２３日にフランク・Ｊ ・ホーランダーに対して発行）は、各発熱体の１個の電極における電圧を監視し 、最も低い電圧をフィードバックして、差動増幅器制御回路を経て抵抗リボン・ プリンタへ流れる電流を判定する、感熱プリンタヘッドの調整電圧回路を開示し ている。二の方法では、発熱体への電気量はあらかしめ設定された最小値よりも 上に維持される。米国特許Ｎｏ、４，４３４．３５８　（ティモンー・Ｐ・フレ イブ他に対して１９８４年２月２８日に発行）は、各リボン抵抗の電圧を監視し て、ヘッド抵抗ドライブ電圧を生成する電圧調整器回路への制御入力として使用 する、感熱リボン・プリンタへの電流ドライブ回路を開示している。複数の発熱 体プリンタヘッドにおいて以上の技術のいずれかを使用するには、個々の発熱体 の電極にアクセスして必要な制御電圧を得る必要がある。前述の特許のいずれに よっても、プリンタへ・ノド配線の内部抵抗によって生しるプリンタヘッド発熱 体全体を通しての電圧のばらつきは解決されない。

多くの感熱プリンタヘッドには、プリンタヘッドの操作を制御する、トライツク 回路その他の回路が組み込まれているので、個々のプリンタヘット抵抗発熱体の 電極にアクセスするのが困難である。しかしながら、プリンタへ・ノド・コネク タの端子で電圧を判定するのは比較的容易である。ところが、プリンタへ・ノド 全体を通しての電圧には、電源ライン、相互接続、その他プリンタへ・ノド内部 の配線全体を通しての寄生電圧低下（ｐａｒａｓｉｔｉｃ　ｄｒｏｐｓ）が含ま れている。これらの寄生電圧低下は１つの印刷行に対して加熱される発熱体の数 に比例する。その結果、選択される発熱体の数が変化するに伴って、寄生電圧低 下は相当に変化する。発熱体の電圧か変化すると、印刷されたピクチャ・エレメ ントあるいは画素の濃度が著しく変化する。

米国特許Ｎｏ、４．７７４．５２８（１９８８年９月２７日にノブヒサφカトウ に対して発行）は、感熱記録素子によって記録される画素の黒の濃度が、基準濃 度レベルと比較される、感熱記録装置を開示している。比較の結果、カウンタか 一定の範囲の濃度レベルを持つ画素数を表す値を蓄積する。カウンタ値を用いて 、通電パルスのパルス幅を調整し、一度に通電される記録素子の数によって生し る、プリンタへ・ノド発熱体における電圧の変動を補正する。しかしながら、通 電パルス幅の調整は複雑で、発熱体の電圧変動を補正する上での電気量制御の精 度か充分なものとはならない。

比較的単純な技術を用いて、個々のプリンタヘッド発熱体へのアクセスを要する ことなく、プリンタヘット発熱体全体を通しる電圧を正確に制御することか望ま しい。

発明の要約 本発明は、感熱プリンタヘットが電圧源から電流を受け取り、その電流をデータ ・ビットのシーケンスの制御の下にある複数の発熱体のうちの選択されたものに 供給する感熱プリンタ装置に関する。選択された発熱体の数が感知され、プリン タヘットに供給される電圧は選択された発熱体の数に応じて制御され、選択され た発熱体の数にはかかわりなく選択された発熱体全体に対してあらかしめ設定さ れた電圧をほぼ一定に維持する感熱式プリンタを目脂している。

本発明の一つの態様によると、選択された発熱体の数は、電圧源からプリンタヘ ッドに供給された電流を表す信号を生成することによって感知される。プリンタ ヘッドに供給される電圧は、電圧源から選択された発熱体に供給された電流を表 す信号に応して修正され、選択した発熱体の数とはかかわりなく選択された発熱 体全体に対してあらかしめ設定された電圧をほぼ一定に維持する。

本発明のさらに他の態様によると、選択された発熱体の数は、プリンタへ・ノド に割り当てられたデータ・ビットのシーケンスを計数し、データ・ビットのカウ ントに応して、選択された発熱体の数を表す信号を形成することによって感知さ れる。プリンタヘッドに供給された電圧は、データ・ビットのカウントを表す信 号に応して修正され、選択された発熱体の数とはかかわりなく選択された発熱体 全体に対してあらかじめ設定された電圧をほぼ一定に維持する。

本発明の具体的な実施例では、感熱式プリンタには、第一、第二の電極を備えた プリンタヘッドと複数の抵抗発熱体か含まれる。各抵抗発熱体は、第一、第二の 電極を持っている。正と負の端子を有する電圧源がプリンタヘン）に電流を供給 する。第一のバスは電圧源の正極をプリンタヘッドの第一の端子に連結する。

プリンタヘッドの第一の端子は各抵抗発熱体の第一の電極に連結されている。プ リッタヘッドに供給されるデータは抵抗発熱体の第二の電極をプリンタヘットの 第二の電極に連結する。第二のバスは、電圧源の負極と、プリンタヘットの第二 の端子と第二のバス間に連結された抵抗体に接続される。抵抗体は、選択された 抵抗発熱体の数を表わしている、プリンタヘッドへの電流を感知する。第二のバ スに接続された半導体装置がプリンタへノドの第一、第二の端子の電圧を調整し て、選択された抵抗発熱体の第一、第二の電極全体を通した電圧を、選択した抵 抗発熱体の数にかかわりなく、はぼ一定に維持する。

別の態様から見ると、本発明は、その第一、第二の端１間に連結された複数の発 熱体を備えたプリンタへノド、発熱体に電流を供給するだめの、第一、第二の端 子に連結された電源手段、発熱体のうちとれか電源手段から供給された電流を受 け取るかを選択するための、発熱体に連結された制御手段、選択された発動体の 数を感知する手段、ならびにプリンタヘットの第一、第二の端子に連結された電 圧を制御するために、選択された発熱体の感知された数に反応する手段から構成 され、選択された発熱体の各々に対して、規定された、本質的に均一の電圧を維 持てきるようにする感熱式プリンタを目脂している。

以下のより詳細な説明、および付属の図面と請求の範囲から、本発明についての 理解はさらに深められるであろう。

図面の簡単な説明 図１は、本発明が用いられる感熱式プリンタの概略的なブロック図である。

図２は、従来技術に基ついた感熱プリンタ・＼ノド回路のブロック図である。

図３は、本発明に基づいた、電圧補正機構プリンタヘット回路の実権例の一般的 なブロック図である。

図４は、図３の感熱プリンタへノド回路の概略的なブロック図で、本発明に基づ いた、あるタイプの電圧補正装置をさらに詳細に示している。

図５は、本発明に基ついた電圧補正のもう一つのタイプを示す、感熱プリンタヘ ット機構の概略的なブロック図である。

図６は、本発明に基づいたカウンタ機構を使用する電圧補正装置を示す、感熱プ リンタヘッド回路の概略的なブロック図である。

図７は、本発明に基づいたさらに別のカウンタ・タイプの電圧補正機構を示す、 感熱プリンタヘット回路の概略的なブロック図である。

図８は、図２．３．６．７におけるデータ・ビット・タイミングを表す波形を示 している。

図９は、図２の感熱プリンタヘットの動作を説明するグラフである。

図ＩＣは、図３〜７の感熱プリッタヘットの動作を説明するグラフである。

発明の実施態様 図１では、本発明を利用できる、染料転写感熱式プリンタ１０か示されている。

感熱式プリンタＩＯは、回転可能なトラム１２、ノート状の印刷部材１４、駆動 機構２２と２４、ウニブ状のキャリア部材１Ｂ、給紙ローラ２０、排紙ローラ１ ８、感熱プリンタへント２６、ならびにプリンタヘット制御回路２８から構成さ れている。プリンタへノド制御回路は、電源、イメージ・データ源、ならびに制 御パルス生成装置から構成されているが、そのすべてが図では省略されている。

駆動機［２２は、排紙ローラ１８に機械的に連結されたモータ（図示されず）を 含んでいる。キャリア部材１６は、給紙ローラ２０と排紙ローラ１８の間に配置 され、プリンタヘッド２６と印刷部材１４の間を通る。駆動機構２４は、回転可 能なドラム１２に機械的に連結されたモータ（図示されず）を含んでいる。印刷 部材Ｉ４はドラム１２に固定されている。感熱プリンタヘッド２６は複数の発熱 体から構成されている（図示されず）。プリンタヘット制御回路２８は、導体３ ０を通して感熱プリンタヘッド　２６に電気的に連結されている。

感熱プリンタヘッド２６は、揺動可能に取り付けられ、その抵抗発熱体は、通常 は、キャリア部材ウェブ１６を押しつけている。駆動機構２２と２４は、排紙ロ ーラ１８とトラム１２を回転させ、それによって、キャリア部材ウェブ１６と印 刷部材Ｉ４を前進させる。操作中は、プリンタヘット２６の発熱体は、ドラム１ ２と排紙ローラ１８が連続して前進する間、プリンタヘット制御回路２８からの データに応して選択的に通電される。その結果、プリンタヘッド制御回路２８か らのデータによって規定されたイメージか、印−１部材１４に写される。図１の 装置は、米国特許Ｎｏ、４．７８６．９１７　（１９８８年１１月２２日にニド ワード・Ａ・ハウスチャイルドに対して発行）て説明され図示されているものに 類似している。

次に図２は、従来技術による、図１のプリンタヘット２６およびプリンタヘット 制御回路２８の電源２０１の部分のブロック図を示している。図２は、プリンタ ヘッド２６、電源２０１、電源バス２０３、電源リターンハス２０５、ならびに 電源接続端子２２４と２２６を含んでいる。プリンタヘッド２６は、電源ライン ２２０、抵抗発熱体２０７−１　、２０７−２〜２０７−！Ｊ　、スイッチ２０ ９−１．２０９−２〜２０９−Ｎ　、電源リターンライン２２２、ラッチ２１１ −１．２］、１〜２〜２１ｉ−Ｎ　、　Ｎ段階シフト・レジスタ２１３、イネー ブル・ライン２２８、ラッチ・ライン２２９、データ・ライン２３０ならびにク ロック・ライン２３２から構成されている。抵抗発熱体２０７−１〜２０７−Ｎ の各々は、第一、第二の電極を有している。スイッチ２０９−１〜２０９−Ｎの 各々は、第一、第二の端子と制御端子を有し、ラッチ２１１．−１〜２１１−Ｎ の各々は入力端子、出力端子、ランチ・端子、ならびにイネーブル端子を有して いる。

電源２（ＩＩは電源バス２０３の第１端と電源リターンバス２０５の第１端に連 結されている。電源バス２０３の第２端は電源接続端子２２４を経てプリンタヘ ッド２６の電源リターンライン２２０に接続され、電力リターンバス２０５の第 ２端は電源接続端子２２６を経てプリンタヘッド２６の電源リターンライン２２ ２に接続されている。各抵抗発熱体（２０７−１〜２０７〜Ｎなど）の第一の電 極は電源ライン２２０に接続されている。抵抗発熱体２０７−１の第二の電極は スイッチ２０９−１の第一の端子に接続されている。

抵抗発熱体２０７−２の第二の電極はスイッチ２０９−２の第一の端子に接続さ れており、抵抗発熱体２０７−！ｌの第二の電極はスイッチ２０９−Ｎの第一の 端子に接続されている。抵抗発熱体２０７−３〜２０７−Ｎ−１（図示されず） の第二の電極は同様に、スイッチ２０９−３〜２０９−〜−１（図示されず）の 第一の端子に接続されている。スイッチ２０９−１〜２０９−！ｌの各々の第二 の端子は電源リターンライン２２２に接続されている。

スイッチ２０９−１の制御端子は、ラッチ２１１−１の出力端子に連結されてい る。スイッチ２０９−２の制御端子は、ラッチ２Ｎ−２の出力端子に連結され、 スイッチ２０９−Ｎの制御端子は、ラッチ２１１−！Ｊの出力端子に連結されて いる。スイ・ノチ２０９−３〜２０９−Ｎ−１（図示されず）の制御端子は、ラ ッチ２１１−３〜２１１−Ｎ−１の出力端子（図示されず）に連結されている。

ラッチ２１１−１〜２１１−Ｎの入力端子は、シフト・レジスタ２１３の連続し た段階に連結されている。ラッチ２１１−１〜２１１−Ｎのう・ソチ・端子はラ ッチ・ライン２２９に連結され、ラッチ２＋１−１〜２１１−Ｎのイネーブル・ 端子はイネーブル・ライン２２８に連結されている。シフト・レジスタ２１３の 最初の入力はデータ・ライン２３０に連結され、シフト・レジスタ２１３の二番 目の人力はクロック・ライン２３２に連結される。

操作中は、印刷すべきイメージに対応するｍビットのデータ・コード（たとえば ｍ−８ビツト）は、プリンタヘッド制御回路２８に記憶される。データ・コード を使用して、プリンタへノド制御回路２８からプリンタヘッド２６に伝送される データ・ビットのンーケノスが形成され、プリンタヘット発熱体２０７−１〜２ ０７−Ｎを通電する。各プリンタへノド発熱体は、対応する画素で必要とされる 印刷濃度を生成するのに必要な数のデータ・ビットによって通電される。データ ・ビ・ントの数は０から２２５まて８ビツト・データ・コードの範囲で変化する ことができる。データ・ビットＤＡＴＡはデータ・ライン２３０を経て図２のシ フト・レジスタ２１３に順次移される。本技術分野ではよく知られたデザインの プリンタへ・ノド制御回路２８のクロック・ソース（図示されず）はライン２３ ２上てンフト会レジスタ２１３に信号ＣＩＪを供給して、データ・ビットのシフ ト・レジスタへのシフトがあらかしめ設定された速度（ｒａｔｅ）て行われるよ うに制御する。シフト・レジスタ２１３がＮ個のデータ・ビットを受け取ると、 データ・ビットは、ラッチ・パルスＬＡによって、本技術分野でよく知られてい る方法でライン２２９からラッチ２１１−１〜２１１−Ｎに伝送される。スイッ チ２０９−１〜２０９−Ｎは、発熱体２０７−１〜２０７−Ｎが電源ライン２２ ０から電流を選択的に受け取るように、対応するラッチ内のデータ・ビットおよ びラッチ２１１−１〜２１１−Ｎのイネーブル・端子上のイネーブル・パルスＥ Ｎに応じて閉じられる。シフト・レジスタ２１３は、印刷行の各画素における印 刷濃度がその画素に対してプリンタヘッド制御回路２８に保管されたデータ・コ ードに対応するように、プリンタヘッド発熱体２０７−１〜２０７−１〜を制御 する２５６セノトのデータ・ビットを連続的に受け取る。

ラッチ２１．１−１〜２１．１−Ｎのデータ・ビットとイネーブル・パルスＥＮ は、発熱体２゜７−１〜２０７−）Ｊにおいて生成されるエネルギ量を各々制御 し、それによって印刷行の画素の濃度を決定する。たとえば、ラッチ２１１−１ は、プリンタヘッド制御回路２８内のデータ・コードに対応する、一定数のあら がしめ設定された幅のパルスが、スイッチ２０９−１の制御端子に連結されるよ うに、スイッチ２０９−１を制御する。ス′　イッチ２０９−１は、イネーブル ・パルスＥＮとラッチ２１１−１の状態に応じて閉しられる。ラッチ内のデータ ・ビットが１個の場合は、あらカルめ設定された幅のイネーブル・パルスＥＮが スイッチ２０９−１を閉しる。この方法で、プリンタヘッド制御回路２８内のイ メージ画素データ・コードによって規定される濃度に合わせて、発熱体２０７− １か電源２０１によって通電される。同様の方法で、ランチ２Ｌ１．−２〜２１ １−Ｎ　ｉ、ｔ、スイソｆ２０９−２〜２０９−Ｎ　（Ｄ動作を制御して、発熱 体２０７−２−２０７−Ｎ　ｉ、ｍよって生成される熱を各々決定する。

次に図８において、これにはパルスの波形（ボルト）が時間の関数くマイクロ秒 ）として示されており、シフト・レジスタ２１３に供給されるデータ・ビット、 データ・ビットをシフト・レジスタ２１３に挿入するのに使用されるクロック信 号、データ・ビットをラッチ２＋、１−１〜２１．１−Ｎに挿入するのに使用さ れるラッチ・パルス、ならびに、データ・ビットをラッチ２１１−１〜２１．１ −！１に伝送して、スイッチ２゜９−１〜２０９−Ｎを各々制御するのに使用さ れるイネーブル・パルスが図示されている。説明の便宜上、波形は同し大きさと して示されている。波形８０１は、データ・ビットのシフト・レジスタ２１．３ への挿入を制御するクロック・パルスＣＬＫを示している。波形８０３は、ライ ン２３０上の、印刷行に対してレジスタ２１３に伝送される２５６セノトのデー タ・ビットのうちの１セツトに対するデータ・ピントに対応するデータ・ビット ・ストリームＤＡＴＡの一部を示している。波形８０５は、波形８０３て示した データ・ビットをラッチ２１１−１〜２１１−Ｎに挿入するのに使用されるラッ チ拳パルスを示している。波形８ｏ７は、ラッチ２０９−１〜２０９−　！１内 のデータ・ビットをスイッチ２０９−１〜２０９−Ｎの制御入力に伝送するイネ ーブル・パルスＥＮを示している。

ラッチ・パルスは、各データ・ビット・セットの、シフト・レジスタ２１３への 伝送の最後に生しる。波形８０３に示す、ライン２３０上のデータ・ストリーム ＤＡＴＡは、波形８０１に示すクロック信号ＣＬＫによって、各データ・ビット が指定の発熱体を制御する配置となるように、シフト・レジスタ２１３に移され る。データ・ビットはゼロ（すなわち低レベル）ビットの場合と１ビツト（すな わち高レベル）ビットの場合がある。発熱体２０７−１〜２０７−Ｎは、それぞ れ１ビツトのデータ・ビットによって通電される。たとえば、波形８０３の１と ラベル付けされたデータ・ビット（１データ・ピント）は、印刷行に対してＮデ ータ・ビット・セットがシフト・レジスタ２１３内に配列された時にラッチ２１ １−１に伝送されるように配置される。Ｎとラベル付けされたデータ・ビット（ １データ・ビット）はラッチ２１１−Ｎに伝送されるように配置される。ライン ２２９上のラッチ・パルスＬＡに応答して、シフト・レジスタ２１３から１デー タ・ビットがラッチ２１１−１に、また１データ・ビットＸかラッチ２１１−Ｎ に伝送される。すると、１データ・ビットを保管する各ラッチに対して、イネー ブル・パルスＥＮがあらがしめ幅の設定されたパルスをスイッチ２０９−１〜２ ０９−Ｎの各々の制御入力に提供する。対応する発熱体２０７−１　、２０７− Ｎの熱エネルギーが正確に制御されるように、ラッチ２１１−１とランチ２１１ −Ｎ内のデータ・ビットによって、あらがしめ設定された幅のパルスがスイッチ ２０９−１とスイッチ２０９−Ｎに適用される。

容易に分かるように、各印刷行に対して選択される発熱体の数は、プリンタヘッ ト２６に供給されるデータによって変化する。図２に再び言及するが、発熱体２ ゜７−１〜２０７−Ｎのうち、すべであるいは一部が並行して選択される場合も あり、そのいずれも選択されない場合もある。選択された抵抗発熱体の各々は、 電源バス２０３、接続端子２２４、電源ライン２２０、電源リターンライン２２ ２、接続端子２２６、ならびに電源リターンバス２０５を経て電源２０１に連結 される。説明の便宜上、電源２０ｉは充分調整されているものとする。本技術分 野でよく知られているように、電源バス２０３および電源リターンバ刈０５にお ける電圧低下を補正するために電圧感知回路を追加することができる。その結果 、図２の接続端子２２４と２２６間の電圧は、選択された発熱体の数にかかわら ず一定となる。

接続端子２２４と２２６、電源ライン２２０、電源リターンライン２２２、なら びにプリンタヘッド内の発熱体２０７−１〜２０７−　への中間配線の抵抗によ って、選択された発熱体の第一、第二の電極相互間の電圧は、プリンタヘッド２ ６が消費した電流の変化に伴って変化する。プリンタヘッド内のこれらの電圧の 変化は、充分に調整された電源が使用されている場合ですら、選択された発熱体 に供給される電気量を低下させる「寄生抵抗」を形成する。ある印刷行に対して 、選択される発熱体が増加するにつれ、プリンタヘッド２６はより多くの電流を 消費するので、「寄生抵抗」全体を通じる電圧低下か大きくなる。これによって 、選択された発熱体の各々の電圧は、選択された発熱体の数が増加するほど大き く低下する。選択された発熱体（２０７−１など）に供給される電気量は、その 発熱体の電圧の二乗に比例するので、選択された発熱体において生成される熱は 、選択された発熱体の数と生成された濃度の相関関係が変化するのに伴って変化 する。

次に図９において、これは、前述のプリンタヘット２６内の「寄生抵抗」に起因 する電圧の変化を示すグラフである。図９において、直線９０１は、電源２０１ の出力における電圧（ボルト）のボルト数を、プリンタヘッド電流のアンペアの 関数として作図したものであり、直線９０５は、選択された抵抗体電圧（ボルト ）をプリンタヘッド電流（アンペア）を関数とした図である。電源２０＋は充分 に調整されているので、直線９０１は、プリンタヘッド電流の全範囲に渡って一 定の電圧のため水平である。一方、直線９０５は、「寄生抵抗」における電圧の 低下によって、プリンタヘッド電流が増加するのに伴って、下降する。したがっ て、連続した印刷行において相当な濃度のむらが生しる場合がある。選択された 発熱体の数が比較的少ない場合の印刷行は、選択された発熱体の数が多い場合の 印刷行よりもより高い発熱体電圧に対応する濃度となる。印刷濃度のこのような むらは、黒と白の画素しか使用されないテキスト・タイプの印刷においては一般 にさほど目立たない。一方、イメージ・タイプの印刷では、一連の目盛りを有す る色調スケールが使用される。このようなタイプの印刷においては、１％を超え る濃度のむらても識別できる。

次に図３において、この図では、本発明に従った電圧補正感熱プリンタヘッド電 源装置のブロック図を示している。図３の電圧補正感熱プリンタヘッド電源装置 は、プリンタヘッド２６、電源２０１１ならびに電圧補正装置３１０から構成さ れている。プリンタヘッド２６と電源２０１は図２で示したものと同してもので ある。プリンタヘッド２６は図２で説明したように接続されている。図３の電源 バス２０３は電源２０１の（＋）側と接続端子２２４の間に接続されている。図 ３の電源リターンバス２０５は電源２０１の（−）側と電圧補正装置３１０の第 １端子の間に接続されている。

電圧補正装置３１０の第２端子はバス３２０を経て接続端子２２６と連結されて いる。

図３では、データ・ビットは、図２に関して先に説明したように、シフト・レジ スタ２１３に移され、ラッチ２１１−１〜２１１−Ｎに伝送される。電圧補正装 置３１０は改良されており、プリンタヘッド２６の選択された発熱体の数を感知 して、プリンタヘッド発熱体の各々に供給される電気量が、選択された発熱体の 数にかかわりなくほぼ一定に維持されるように、プリンタヘッドの接続端子２２ ４と２２６間にかかる電圧を修正する。このようにして、前述の「寄生抵抗」電 圧低下が相殺されて、印刷濃度のむらを防止する。

次に図１０において、図３の接続端子２２４と２２６間の電圧および図３のプリ ンタヘット２６の任意の発熱体を通しての電圧を、プリンタヘッドが消費する電 流の関数として表すグラフを示している。図１０において、直線１００１は図３ の接続端子２２４と２２６間の電圧のボルト数を電源バス２０３におけるプリン タヘッド電流のアンペアを関数とした図であり、直線１００５は任意の発熱抵抗 体１個の電圧（ボルト）を図３の電源バス２０３におけるプリンタヘッド電流（ アンペア）を関数とした図である。

図２に関して先に説明したように、図３の電源２０１は、正常な濃度の印刷のた めに、任意の発熱体により要求される電圧に等しい、はぼ一定の電圧をもたらす ような、充分に調整された電圧源である。ある印刷行に対して発熱体が１個（た とえば２０７−１）だけ選択された場合は、プリンタヘッド電流は比較的弱く　 （図１０の１１）　、接続端子２２４と２２６間の電圧は、その選択された発熱 体の電圧（図１０のＶｌ）とほぼ同しである。電源バス２０３の電流をＩｎまで 強めるために、発熱体がいくつか（２０７−１〜２０７−Ｎなど）選択される場 合は、電圧補正装置３１０の電圧は低下し、接続２２４と２２６間の電圧（波形 １００１）は選択された発熱体を通じての電圧ｖ１を維持するのに充分であるく 図１０のＶｎ）。発熱体のすべてが選択された場合は、プリンタヘッド電流はＩ Ｎにまで増加する。電圧補正装置３１０の電圧が調節されて、図３の接続端子２ ２４と２２６間の電圧はＶＮになり、選択された発熱体の数にかかわらず、発熱 体２０７−１〜２０７−Ｎを通して電圧Ｖｌが維持される。電圧補正装置３１０ は電源リターンバス２０５に連結されていることが図より分がる。代わりに、補 正装置の動作を変更することなく、電圧補正袋ｆｌＦ　３１．０を電源バス２Ｃ １３に連結することもできる。

次に図４において、本発明に従った、図３の電圧補正感熱プリンタヘッド電源装 置の概略的なブ０ツク図を示しており、そこに一つのタイプの電圧補正回路が図 示されている。図４の電圧補正感熱プリンタヘッド電源装置は、電源２ｏ１、電 源バス２０３、プリンタヘッド２６、鎖線の四角形で表した電圧補正装置３１ｏ 、電源リターンバス２０５　、ｉＩ源ソリターンバス３２０ならびに接続端子２ ２４と２２６から構成されている。図４のプリンタヘッド２Ｂは、図２および図 ３で示したものと同しであるが、説明の便宜上、連続して接続されている二つの 抵抗４３４と４３６として図式的に示されている。抵抗４３４はプリンタへノド ２６の選択された発熱体の抵抗の合計を表し、抵抗４３６は図３に関して述べた 「寄生抵抗」を表している。「寄生抵抗」には、接続端子２２４と２２６、電源 ライン２２ｏ、電源リターンライン２２２、ならびに選択されたプリンタヘット 発熱体への内部配線の抵抗が含まれる。図３に関して説明したように、図４の電 源バス２０３は、電源２［１１のく＋）側古接続端子２２４の間に接続されてい る。電源リターンバス２０５は電Ｊ２ＱＩの（−）側と電圧補正装置３１０の間 に接続されている。電圧補正装置３１０は、リターンバス３２０を経て接続端子 ２２Ｂに連結されている。抵抗４３４と４３６は接続端子２２４と２２６の間に 連続して連結されている。

図４の電圧補正装置３１０は、エミッタ４１５、ベース４１７とコレクタ４］、 ９　ヲ有するｎ−ｐ−ｎ　トランジスタ４１３、抵抗器４ｏ７、バイアス・ネッ トワーク４２３、差動増幅器４０９、ならびに非反転増幅器４１＋から構成され ている。トランジスタ４１３のエミッタ４１５は、電源バス２０５に連結されて いる。トう／ジスタル１３のベース４１７は、増幅器４１１の出力とバイアス・ ネットワーク４２３の第一の端子に連結されている。バイアス・ネットワーク４ ２３の二番目の端子は、基準電位Ｖｒｅｒに接続されている。トランジスタ４１ ３のコレクタ４．１．９は、差動増幅器４０９の反転入力と抵抗器４０７の第一 の端子に連結されている。抵抗器４０７の第２の端子は差動増幅器４０９０反転 入力とハス３２０に連結されている。増幅器４０９の出方は非反転増幅器４１１ の入力に連結されている。

説明の便宜上、プリンタヘッド２Ｇのある選択された発熱体の、適切な熱量を生 成するための電圧をｖｈＳ電源２０１からの電圧をＶｏと仮定する。図１０に示 す電圧特性をもたらすために、接続端子２２４と２２６間の電圧（すなわち、電 源出力電圧Ｖ。

からトランジスタ４１３のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｔを引き、さらに、抵抗器 ４０７を通じての電圧低下を引いたもの）が、発熱体が１個選択された場合の、 あらがしめ設定された発熱体電圧ｖｈに等しくなるように、トランジスタ４１３ をバイアス・ネットワーク４２３によって、飽和に近いバイアス状態にしておく 。選択された発熱体の数か増えると、抵抗器４０７を通る電流か増え、抵抗器４ ０７の電圧が増大する。このようにして、選択された発熱体の数が感知される。

抵抗器４０７の抵抗値は一般に極めて低く　（たとえば、ミリオーム程度）、そ の電圧は比較的低い。

抵抗器４０７の電圧は、その出力における電圧が抵抗器４０７を通る電流が強ま るにつれてより増大するように、差動増幅器４０９て増幅される。非反転増幅器 ４１１の出力はトランジスタ４１３のベース４１７に連結されており、抵抗器４ ０７の電圧の増大に伴って、トランジスタ４１３をさらに飽和に向かわせるのに 効果的である。トランジスタ４１３のエミッタ・コレクタの電圧低下Ｖ１は、抵 抗器４０７を通る電流の増大に伴って少なくなり、そのために、プリンタヘッド 接続端子２２４と２２６間の電圧が増大する。このようにして、図４の接続端子 ２２４と２２６間の電圧は、図ＩＧのグラフの直線１００１に沿ったものとなり 、抵抗４３４（すなわち、選択されたプリンタヘッドの発熱体）の電圧ｖｈはほ ぼ一定に保たれる。図４の、電源リターンバス２０５と連続しているｎ−ｐ−ｎ 　ｈランジメタ４１３は、電源バス２０３と連続するトランジスタで置き代える 事ができる。

次に図５において、本発明に従った電圧補正装置の概略的なブロック図を示して いるが、これは電圧の調整が電源に連結された電圧調整装置で行われることを除 き、図４で示したものと同じである。図５の電圧補正装置は、電源２ｏ１、電源 バス２０３、プリンタヘッド２６、破線で囲んで示した電圧補正装置３１ＯＳ電 源リターンバス２ａ５、電源リターンバス３２０１ならびに接続端子２２４と２ ２８から構成されている。プリンタヘット２６は、抵抗５３６と連続して接続さ れた抵抗５３４として表され、さらに温度センサー５０６を含んでいる。図５の 電圧補正装置は、さらに改良されて、電源ハスの電圧低下とプリンタヘッド内の 温度の変化を補正するものとなっている。プリンタヘット２６と電源２０１は図 ４のプリンタヘッド２６に関して説明したのと基本的に同しように接続されてい る。図４の場合と同様に、抵抗５３４は選択されたプリンタヘッド発熱体の抵抗 の合計を表し、抵抗５３Ｂは、接続端子２２４と２２［ｉ　、電源、リターンラ イン２２０と２２２、プリンタヘッド内の内部配線の抵抗から成る「寄生抵抗」 を表している。

図５の電圧補正装置３１０は、抵抗器５０７、差動増幅器５０９、抵抗器５０２ と５０４、ならびに電圧調整器５１３から構成されている。電圧調整器５１３の 入力端は電源２０１の（＋）側に連結され、電圧調整器５１３の出力側は電源ハ ス２０３に連結されている。電圧調整器は、本技術分野でよく知られているよう に、電源の出力電圧を、感知入力にかかる電圧に応して修正するように改良され た電圧感知装置（図示されず）を含んでいる。抵抗器５０７の第一の端子は電力 リターンハス２０５と増幅器５０９の第一の入力側に連結されている。抵抗器５ ０７の二番目の端子は、リターンライン３２０を紅て接続端子２２６に、また増 幅器５０９の第２の人力に連結されている。図５の接続端子２２４は、抵抗器５ ０２の第一の端子に連結され、抵抗器５０２の第２の端子は差動増幅器５１．１ の第一の入力端と抵抗器５０４の第一の端子に連結されている。抵抗器５０４の 第２の端子はプリンタヘッド２６内の温度感知装置５０６（たとえばサーミスタ ）の電＆５０ｇに連結されている。温度感知装置５０６の第２の端子は基準電位 Ｖｒｅｆｌに接続されている。差動増幅器５１１の出力は電圧調整器５１．３の 第２の入力端に連結されている。電源２０１の（−）側は電源リターンハス２０ ５に連結されている。

操作中は、抵抗５３４（すなわち選択された発熱体）を流れている電流は抵抗器 ５０７を通過する。抵抗器５０７の電圧低下は差動増幅器５０９によって増幅さ れ、増幅器５（１９の出力から増幅器５１１の反転入力に連結される。増幅器５ ０９の出力における電圧はプリンタヘッド２Ｂの選択された発熱体の数を表して いる。電源バス２０３を通しての電圧低下を示す、接続端子２２４の電圧はレジ スタ５０２を通って、増幅器５１１の非反転入力に連結される。電極５０ｇに現 れる温度感知装置５０６からの電圧は抵抗器５０４を経て増幅器５１１の非反転 入力に連結される。

増幅器５０９の出力および抵抗器５０２．５０４からの信号はまとめられて増幅 器５１１て増幅される。増幅器５１．１の出力に現れる合計信号は電圧調整器５ １３の感知人力に連結される。その結果、電圧調整器５１．３の電圧は選択され た発熱体の数の変化、電源と接続端子２２４間の電圧低下、ならびにプリンタヘ ッドの温度による印刷１度の変化を補うべく調節される。選択されたプリンタヘ ッド発熱体の数の変化に関しては、電源電圧か抵抗器５０７の電圧低下に比例し て修正される。したがって、接続端子２２４と２２６間の電圧は選択された発熱 体の数に比例して増大する。

二のようにして、選択された発熱体の電圧は、図１０のグラフの直線１０（１５ て示されるように、あらかしめ設定された値に保たれる。プリンタヘッド２Ｓに おける「寄生抵抗ｊによる電圧低下の補正に加えて、接続端子２２６におけるい かなる電圧低下は、電源電圧を増大させ、温度感知装置５０６によって検出され たいかなる温度の上昇は電１ｇ、電圧を低下させる。図３において、電源２０１ によって供給される接続端子２２４と２２６間の電圧は電圧調整器５１３が作動 することによって修正され、選択された発熱体の電圧は、温度感知装置５０６に よって検出された温度変化による修正の場合を除き、一定の値に保たれる。電圧 調整器５１３は、図５においては説明の便宜上電圧補正装置３１０の独立した回 路を持つ部分として示されているが、電源２０１に組み込んで本技術分野でよく 知られているのと同し機能を果たすようにすることもてきる。

次に図６において、選択された発熱体の数を感知するために、カウンタを使用し ている電圧補正感熱式プリンタヘット装置の概略的なブロック図を示している。

図６の電圧補正感熱プリンタヘッド装置は、電源２０１、電源バス２０３、感熱 プリンタヘッド２６、電源リターンライン２０５．３２０　、ならびに鎖線で囲 んで示した電圧補正装置３１０から構成されている。図６におけるプリンタヘッ ド２６と電源２０１は、図２に関して説明したものと同じである。図６における 電圧補正装置３１０は、遅延素子６４０　、ＡＮＤゲート６４２、−ビットカウ ンタ６４４、ラッチ・レジスタ６４６、デジタル・アナログ変換器６４８、非反 転増幅器６５２、ならびにエミッタ６５６、ベース６５８、コレクタ６６０を有 するｎ−ｐ−ｎ　ｈランジスタロ５４から構成されている。

図３に関して説明したように、図６の電源バス２０３は、電源２０１の（＋）側 と接続端子２２４の間に接続されている。電源リターンバス２０５は、電源２０ １の（−）側と電圧補正装置３１０の端子の間に接続されている。電圧補正装置 ３１０はバス３２０を経て接続端子２２６に連結されている。図６の電圧補正装 置３１０においては、＾ＮＤゲート６４２の一つ目の入力はデータ・ライン６３ ０に連結されている。ＡＮＤゲート６４２の二番目の入力はクロック・ライン６ ３１に連結されている。＾ＮＤゲート６４２の出力は１ビツト・カウンタ６４４ のカウント入力に連結されている。遅延素子６４０の入力は、ラッチ・ライン６ ３２に連結されている。遅延素子６４０の出力は環ビット・カウンタ６４４のリ セット入力とラッチ・レジスタ６４６のラッチ入力に連結されている。ラッチ・ レジスタ６４６の出力は、デジタル・アナログ変換器６４８の入力に連結され、 デジタル・アナログ変換器６４８の出力は、ライン６５０を経て非反転増幅器６ ５２の入力に連結されている。非反転増幅器６５２の出力はトランジスタ６５４ のベース６５８に連結されている。トランジスタ６５４のエミｌタロ５６は、電 源リターンバス２０５の第一の端に連結されている。電源リターンバス２０５の 第２の端は電源２０１のく−）側に連結されている。トランジスタ６５４のコレ クタ６６０は、電源リターンバス３２０の第一の端に連結されている。電源リタ ーンバス３２０の第２の端は接続端子２２６に連結されている。

図６におけるシフト・レジスタ２ｊ３、ラッチ２１１−１〜２１１−！ｉ　、ス イッチ２０９−１〜２０９−Ｎ　、ならびに抵抗発熱体２０７−１〜２０７−Ｎ の動作は、図２に関して説明したのとほぼ同しである。シフト・レジスタ２１３ がある印刷行のデータ・ビットの各シーケンスを受け取ると、シフト・レジスタ の逐次的段階からのデータ・ビットはラッチ・パルスＬＡによってラッチ２１１ −１〜２１１−Ｎに伝送される。その印刷行に対するイネーブル・パルスＥＮに 応して、対応するラッチ２１１−１〜２１１−Ｎに１データ・ビットを持つスイ ッチ２０９−１〜２０９−Ｎは、あらかしめ設定された時間たけ閉鎖される。こ れによって抵抗発熱体は、あらかしめ設定された幅のパルスで選択的に通電され 、必要な印刷濃度を生成する。データ・ライン６３０上のデータ・ビットもまた 、ＡＮＤゲート６４２を経てｍビット・カウンタ６４４のカウント人力に加えら れる。その結果、シフト・レジスタ２１３への各データ・ビット伝送の最後にお けるカウントは選択された発熱体の数に対応する。

データ・ビットの各セットがシフト・レジスタ２１３に伝送された後に生しるラ ッチ・パルスＬＡ　（図８における波形８０５）か、遅延素子６４０の入力に加 えられる。

この時、ｍビット・カウンタ６４４のカウントはプリンタヘッド２６の選択され た発熱体の数と一致する。遅延しなかったランチ・パルスはカウンタ６４４のカ ウントをラッチ・レジスタ６４６にラッチし、遅延した遅延素子８４０からのラ ッチ・パルスは、カウンタ６４４をリセットする。ラッチ・レジスタの出力は、 選択された発熱体の数に対応するアナログ信号を形成する、デジタル・アナログ 変換器６４８に連結される。トランジスタ６５４は初めからバイアス状態にあり 、デジタル・アナログ変換器６４８からの信号がゼロの時、飽和に近い電圧低下 （たとえば０．８Ｖ）をもたらすようになっている。選択された発熱体のカウン トが大きくなると、デジタル・アナ０グ変換器６４８からの信号も増大する。ト ランジスタ６５４はさらに飽和に近い状態に進められ、そのエミッタ・コレクタ の電圧は低下する。その結果、接続端子２４４と２２６間の電圧は増大して、選 択された発熱体の数にかかわらず、あらかしめ設定された、選択された発熱体全 体を通じてほぼ等しい電圧をほぼ一定に保つ。

再び図１０について述べるが、直線１００１は、図６の接続端子２２４と２２６ 間の電圧を表しており、この電圧は、「寄生抵抗」による電圧低下を補正するた め、選択された発熱体の数の増加に伴って増大する。直線１００５は、選択され た発熱体の数にかかわらずほぼ一定であり、図６の第一、第二の電極間の電圧に 対応している。

カウンタ６４４とデジタル・アナログ変換器６４８を含む発熱体計数装置は、電 圧補正装置３１０の構成部品であるが、図６に示すカウンタ装置は図１のプリン タヘッド制御回路あるいはその他の場所に配置することもてき、また、発熱体カ ウントは本技術分野でよく知られている他の機構によっても行なわれることが理 解されねばならない。

次に図７において、この図はカウンタ装置と電圧調整器を使用する、本発明に従 った電圧補正感熱プリンタヘッド装置の概略的なブロック図を示している。図７ の電圧補正感熱プリンタヘッド機構は、電源２０１、電源バス２０３、プリンタ ヘッド２６、電源リターンバス２０５、ならびに破線で囲んで示した電圧補正装 置３１０から構成されている。

図７の電源２０１とプリンタヘッド２６は、図６に示したものと同しである。図 ７の電圧補正装置３１０は、遅延素子７４０　、ＡＮＤゲート７４２．１ビツト ・カウンタ７４４、ラッチ・レジスタ７４６、デジタル・アナログ変換器７４８ 、非反転増幅器７５２、ならびに電圧調整器７５４から構成されている。図７の 電圧補正装置３１０において、ＡＮＤゲート７４２の第一の入力はデータ・ライ ン７３０に連結されている。ＡＮＤゲート７４２の第２の入力はクロック・ライ ン７３１に連結されている。ＡＮＤゲート７４２の出力は１ビツト・カウンタ７ ４４のカウント入力に連結されている。遅延素子７４０の出力は１ビツト・カウ ンタ７４４のリセット入力とランチ・レジスタ７４６のランチ人力に連結されて いる。ラッチ・レジスタ７４６の出力は、デジタル・アナログ変換器７４８の入 力に連結され、デジタル・アナログ変換器７４８出力はライン７５０を経て非反 転増幅器７５２の入力に連結されている。電圧調整器７５４の第一の端子はライ ン７５６を経て増幅器７５２の出力に連結されている。電圧調整器７５４の第２ の端子は電源２０１の（＋）側に連結され、三番目の端子は電源バス２０３に連 結されている。

シフト−レジスタ２１３、ラッチ２１．１−１〜２１１−Ｎ　、スイッチ２０９ −１〜２０９−Ｎ　、抵抗発熱体２０７−１〜２０７−Ｎ　、遅延素子７４０、 ＡＮＤゲート７４２　、ｍビット・カウンタ７４４、ラッチ・レジスタ７４６、 ならびにデジタル・アナログ変換器７４８の動作は、基本的には図６の対応する 部分に関して説明したとおりである。カウンタ７４４のカウントに対応するアナ ログ信号は、ライン７５０を経て非反転増幅器７５２の人力に伝えられ、増幅器 ７５２の出力はライン７５６を経て電圧調整器７５４に伝えられる。

ある発熱体が選択されると、増幅器７５２の出力における信号によって、選択さ れた発熱体の電圧があらかじめ設定された電圧ｖｈになるように、電圧調整器７ ５４が接続端子２２４における電圧を保つように調整される。選択された発熱体 が増加すると、カウンタ７４４のカウントが増大し、増幅器７５２の出力におけ るアナログ信号の値を大きくする。増幅器７５２の出力におけるアナログ信号が 大きくなると、電圧調整器７５４の電圧が低下し、選択された発熱体の電圧ｖｈ はほぼ一定に保たれる。

図１０のグラフで示したように、図７の接続端子２２４と２２６間の電圧（直線 １００１）は、選択された発熱体の数が増大するに伴って増大する。このように して、接続゛端子２２４．２２６　、電源ライン２２０電源リターンライン２２ ２の抵抗、ならびに電源ライン２２０と電源リターンライン２２２間の内部配線 による抵抗、および発熱体２０７−１〜２０７−Ｎの第一、第二の電極間の内部 配線による抵抗を含めた、プリンタヘッド２６の「寄生抵抗」における電圧低下 の補正が行われる。接続端子２２４と２２６間で増大した電圧は、選択された発 熱体の電圧ｖｈ　＜直線１００５）がほぼ一定に保たれるように制御される。電 圧調整器７５４は図７においては、電圧補正装置３１０の部品として示されてい るが、別の方法として、本技術分野ではよく知られているとおり、電源２０１に 組み込むこともできる。

工業への適用可能性 本発明は、高品質の反復可能なカラーの感熱イメージを生成するのに特に適して いる。かかるカラー・イメージはプリント、ＩＤカート、その他類似の素材上に 生成することかできる。

ｒ−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−コｒ−−−−−−＝　− −−−−コ ｒ−−−”−−−−−−−−−−−−−コｒ−＝　−＋−＝−＝　＝　＝　−− −コヘッド電流（アンペア） へッド電流（アンペア） 感熱式プリンタの寄生抵抗補正装置 要約書 複数の抵抗発熱体を有する感熱プリンタヘッドは、電源から電流を受け取る。

その電流は記録されるべきイメージに対応するデータ・ビットのシーケンスに反 応して複数の発熱体のうちの選択されたものに向けられる。選択された発熱体の 数が、プリンタヘッドに送られる電流、またはデータ・ビットの計数から決定さ れ、選択された発熱体の数を表す信号が生成される。プリンタヘッドに連結され た電圧は、選択された発熱体の数にかかわらずほぼ一定であるように、選択され た発熱体全体を通してあらかしめ設定された電圧を保つよう、選択された発熱体 の感知された数に応して調整される。

１針摺−−ｋｗｋａ　Ｎ昏　ＰＣＴ／ＵＳ　９１１０４５９２

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. １．感熱式プリンタ装置において、下記を含むことを特徴とする感熱式印刷装置 ：プリンタヘッドの第一と第二の端子間に連結された複数の発熱体を備えたプリ ンタヘッド； 発熱体に電流を送るために、プリンタヘッドの第一、第二の端子に連結された電 源手段； 発熱体のうちのどれが電源から送られた電流を受け取るかを選択するために、発 熱体へ接続された制御手段； 選択された発熱体の数を感知する手段；選択された発熱体の各々を通じてほぼ等 しい、あらかじめ設定された電圧を保つようにするために、プリンタヘッドの第 一、第二の端子に連結され、電圧を制御するために、選択された発熱体の感知さ れた数に反応する手段。
2. ２．請求の範囲１に記載の装置において、選択された発熱体の数を感知する手段 が、電源からプリンタヘッドに送られる電流を表す信号を生成する手段を備えて いることを特徴とする装置。
3. ３．請求の範囲２に記載の装置において、プリンタヘッドの第一、第二の端子に 連結された電圧を制御する手段が、選択された発熱体の各々の電圧を、選択され た発熱体の数にかかわらず、あらかじめ設定された、ほぼ等しい電圧に保つよう にするため、プリンタヘッドの第一、第二の端子に連結され、電圧を修正するた めに、電源から選択された発熱体に送られる電流を表す信号に反応する手段を備 えていることを特徴とする装置。
4. ４．請求の範囲３に記載の装置において、電源手段が、第一の電圧を生成する手 段を備え、プリンタヘッドに連結された電圧を修正する手段が、プリンタヘッド 内の選択された発熱体の各々を通じてほぼ等しい、あらかじめ設定された電圧を 保つように、第一の電圧を調整するために、電源手段からプリンタヘッドに送ら れた電流を示す信号に反応する手段を備えていることを特徴とする装置。
5. ５．請求の範囲３に記載の装置において、プリンタヘッドに連結された電圧を調 整する手段が、選択された発熱体の各々を通じてほぼ等しい、あらかじめ設定さ れた同じ電圧を保つように、プリンタヘッドに連結された電圧を調整するために 、電源手段とプリンタヘッドの第一、第二の端子の間に連結された手段を備えて いることを特徴とする装置。
6. ６．請求の範囲５に記載の装置において、電圧調整手段が、第一、第二の電極、 ならびに制御電極を有するセミコンダクタを備えており、第一、第二の電極が電 源手段とプリンタヘッドの第一、第二の端子のうちの一つに連結され、制御電極 がプリンタヘッド内の選択された発熱体の数を表す信号を生成する手段に連結さ れていることを特徴とする装置。
7. ７．請求の範囲６に記載の装置において、プリンタヘッド内の選択された発熱体 の数を表す信号を生成する手段が、半導体装置の第二の電極とプリンタヘッド間 に連結された抵抗手段および、抵抗手段と半導体装置の制御電極間に連結された 増幅手段を備えていることを特徴とする装置。
8. ８．請求の範囲１に記載の装置において、制御手段が、プリンタヘッドにデータ ・ビットを送る手段を備え、プリンタヘッドの選択された発熱体の数を感知する 手段が、制御手段に連結された、プリンタヘッドに送られたデータ・ビットの数 をカウントするための手段と、カウント手段に連結された、選択された発熱体の 数を表す信号を生成するための手段を備えていることを特徴とする装置。
9. ９．請求の範囲８に記載の装置において、選択された発熱体の電圧を制御するた めの手段が、プリンタヘッド内の選択された発熱体の各々を通じてほぼ等しい、 あらかじめ設定された電圧を保つように、プリンタヘッドの第一、第二の電極に 連結された電圧を修正するために、選択された発熱体の数を表す信号に反応する 手段を備えていることを特徴とする装置。
10. １０．請求の範囲９に記載の装置において、電源が第一の電圧を生成する手段を 備えており、プリンタヘッドに連結された電圧を修正するための手段が、選択さ れた発熱体の数にかかわず、選択された発熱体の各々を通じてほぼ等しい、あら かじめ設定された電圧を保つように、第一の電圧を調整するために、選択された 発熱体の数を表す信号に反応する手段を備えていることを特徴とする装置。